Gabriela E.

Bargetto 1 ao, comisin A ISFD N 140

INFORME DE LECTURA El Sistema Solar

Asignatura: Fsica y elementos de astronoma y laboratorio Establecimiento: ISFD N 140 Carrera: Profesor de Educacin Secundaria en Biologa Profesora: Mnica M. Cavallin Fecha de entrega: Recuperatorio, 5 de noviembre de 2010. Evaluacin: 1. 2. 3. 4. Introduccin Desarrollo (incluye ltimos descubrimientos) Conclusin Bibliografa

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INTRODUCCIN Nuestro lugar en el universo es un pequeo planeta que gira alrededor de una estrella mediana, ubicada en el brazo de una enorme galaxia, una ms de las incontables que se encuentran dispersas en el universo. Desde nuestro mundo natal (el nico lugar donde podemos asegurar que existe vida), miramos el espacio y contemplamos las maravillas del cosmos. Cerca de la Tierra se encuentran los planetas y dems cuerpos del sistema solar, orbitando nuestro fecundo y familiar Sol; mucho ms lejos se distinguen las otras estrellas de nuestra galaxia, algunas brillantes y calientes, otras diminutas y plidas. Podemos observar nubes de gases de donde surgen las estrellas y percibir extraos fenmenos que indican el enigmtico vaco que han dejado las estrellas muertas en violentos cataclismos; tambin vemos lagunas lcteas que sealan la posicin de otras galaxias y, forzando hasta sus lmites los instrumentos astronmicos, los cientficos investigan los misterios fundamentales: cmo pudo haberse iniciado el universo y cul podra ser su fin. Para conocer ms acerca de nuestro sistema solar, he desarrollado informacin en este informe acerca de: la teora acerca del origen del Sistema Solar; la ubicacin del Sistema Solar; la constitucin del Sistema Solar; las caractersticas del Sol; las caractersticas de los planetas que componen el Sistema Solar (incluida la ltima informacin obtenida acerca de los mismos); las caractersticas de los asteroides; las caractersticas de los cometas; las caractersticas de los satlites; las caractersticas de la Luz zodiacal; un cuadro con datos especficos de los planetas (distancia al Sol, perodo de rotacin sobre su eje, perodo de traslacin alrededor del Sol, volumen, masa, densidad, gravedad, satlites actualizados, velocidad orbital, excentricidad de la rbita).

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DESARROLLO Las teoras que se refieren a la formacin y evolucin del Sistema Solar son variadas y complejas, involucrando varias disciplinas cientficas, desde la astronoma y la fsica hasta la geologa y la ciencia planetaria. Segn la teora actualmente ms aceptada para explicar el origen del Sistema Solar, todos los cuerpos que lo integran se habran formado simultneamente a partir de una nube de gases y polvo. Esta enorme nube primitiva estaba compuesta principalmente, sobre todo, por hidrgeno, helio y un pequeo porcentaje del resto de los elementos conocidos (silicio, aluminio, calcio, sodio, hierro, oxgeno, carbono, nitrgeno, etc.). Hace aproximadamente 5.000 millones de aos, la nube comenz a contraerse por accin de la fuerza de gravedad y empez a girar alrededor de su centro. A medida que se contraa su Ilustracin 1 Teora sobre el proceso de formacin del Sistema Solar. velocidad aumentaba y la nube en rotacin se transform en un disco. Por la enorme fuerza de gravedad que ejerca el centro del disco, casi toda la materia fue atrada violentamente hacia l, transformando su energa de movimiento en calor. Este calor alcanz miles de grados de temperatura en el centro y se form un Sol incipiente o protosol. Alrededor del protosol, la materia restante se iba concentrando en unos pocos ncleos que luego originaron a los planetas. La Tierra y los otros planetas fueron creciendo por incorporacin de fragmentos rocosos menores con los que chocaban. Los planetas rocosos y gigantes se formaron al mismo tiempo. Los primeros, ms cercanos al protosol, perdieron la mayor parte de los gases y se concentraron en ellos los elementos rocosos. La Tierra, Marte y Venus retuvieron, por su fuerza de gravedad, solamente unos pocos gases que formaron su atmsfera. En cambio, los planetas gaseosos, situados en sectores ms alejados del Sol, tienen temperaturas muy bajas y conservaron los elementos gaseosos, en general, en forma de lquidos o slidos (congelados). Estos planetas estn constituidos por un pequeo ncleo rocoso y por una gruesa capa de gases. El Sistema Solar est en el borde de una galaxia en espiral llamada Va Lctea, que en noches oscuras podemos ver como un ro de estrellas blanco. En el Universo, hay muchos astros y de diversos tipos; es decir, objetos que presentan formas definidas. Las estrellas son astros con forma redondeada, que se caracterizan porque generan energa en su interior y porque emiten luz. El Sol es el mayor de los astros del Sistema Solar. Sin embargo, en comparacin con otras estrellas, el Sol resulta entre todas ellas, un astro de valores promedio de masa, tamao y temperatura. Destaquemos que la energa que irradia ha permitido el desarrollo de la vida en nuestro planeta. La masa del Sol es aproximadamente 300.000 veces superior a la masa de la Tierra, y su densidad media es 1,41 veces la del agua; en el ncleo, la densidad solar es casi 80 veces la del agua. El dimetro es de cerca de unos 1.400.000 km (aproximadamente 109 veces el de la Tierra). Por su parte, la temperatura superficial del Sol alcanza los 6.000C. El Sol gira sobre s mismo, con una vuelta completa por trmino medio cada 25,4 das. El perodo de rotacin vara con la latitud, y es de casi 25 das en el ecuador solar y de 34 das en la proximidad de los polos. Respecto a su composicin qumica, se han detectado en el Sol ms de 60 elementos, que a causa de las altas temperaturas se hallan en forma de tomos individuales, frecuentemente ionizados. El hidrgeno es el elemento ms abundante, seguido del helio. Ambos predominan tambin en el interior del astro, al igual que en las otras estrellas.

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El Sol realiza un movimiento de traslacin alrededor del centro de la galaxia y describe una rbita circular, de radio igual a unos 30.000 aos luz, que recorre en un perodo de 237 millones de aos. Su velocidad orbital es de unos 240 km/s. La luz solar proviene esencialmente de la fotosfera, cuya estructura, observada con instrumentos sencillos, aparece formada de grnulos brillantes, distribuidos por zonas oscuras (granulares), con dimensiones del orden de 500 km de dimetro, en perpetuo movimiento turbulento, hasta el punto de que un grnulo posee una vida media de varios minutos. El espesor de la fotosfera es de unos 400 km. Esto significa que, a causa de la elevada opacidad de los gases ionizados que constituyen el Sol, la radiacin emitida por las capas inferiores a 400 km es completamente absorbida por las capas ms prximas y, por tanto, no es observable. Pero la fuerza de emisin solar es tal que en la Tierra se reciben an 2 cal/min/cm2. Cuando la superficie del Sol sufre alguna perturbacin aparecen entre los intersticios de la granulacin unos puntos oscuros denominados poros, los cuales pueden multiplicarse ms o menos rpidamente, o ampliarse, originando la formacin de manchas o grupos de manchas. Una mancha solar tpica consiste en una regin central oscura, llamada umbra, rodeada por una penumbra ms clara. Una sola mancha puede llegar a medir hasta 12.000 km, casi tan grande como el dimetro de la Tierra), pero un grupo de manchas puede alcanzar 120.000 km de extensin e incluso algunas veces ms. La penumbra est constituida por un grupo de filamentos claros y oscuros que se extienden ms o menos radialmente desde la umbra. Ambas (umbra y penumbra) parecen oscuras por contraste con la fotosfera, simplemente porque estn ms fras que la temperatura media de la fotosfera. As la umbra tiene una temperatura de 4.000K, mientras que la penumbra alcanza los 5.600K, inferiores en ambos casos a los 6.000K que tienen los grnulos de la fotosfera. Sede de importantes movimientos de materia, las manchas lo son tambin de grandes campos magnticos. Su aparicin y desaparicin es un fenmeno variable. Se desplazan del borde este al oeste en un perodo de trece das, y durante once aos su nmero aumenta de un mnimo a un mximo, volviendo despus a un mnimo; es el denominado ciclo oncenal de la actividad solar, del que las manchas son los fenmenos ms evidentes y observables. A las manchas estn vinculados otros fenmenos, como las explosiones de gas, con expulsin de partculas de alta energa, y las radio-emisiones, observables slo con instrumentos muy sensibles. Sobre la fotosfera se halla la atmsfera solar. Su masa total se aproxima a las 1017 t, la veinte milmillonsima parte de la masa total del Sol (que es de unas 2 x 10 27 t). Representa slo unos pocos gramos de la materia para cada columna de la atmsfera solar con una seccin transversal de un cm2. Se divide en cromosfera y corona. La primera (cromosfera), recibe este nombre por el color rosado producido por la emisin de hidrgeno, tiene un espesor de 10.000 km y est compuesto de lenguas de gas, llamadas espculas. En ellas se dan fenmenos importantes, como las protuberancias: chorros de gas que, desde la cromosfera, son proyectados hacia el exterior. Los filamentos, llamados tambin flculos oscuros, no son otra cosa que protuberancias proyectadas en el disco. Las llamadas protuberancias, tienen formas complejas, estructura fibrosa y son relativamente persistentes; algunas alcanzan hasta 100.000 km de altura sobre la fotosfera y su evolucin es muy rpida. Estn asociadas casi siempre a las zonas de actividad solar, pero mientras las manchas no aparecen en latitudes superiores a 50, las protuberancias se presentan en todas partes. Se desconoce an cmo se forman, pero se cree que las fuerzas electromagnticas deben desempear un papel importante. La corona solar es la que envuelve a la cromosfera y que se presenta como una aureola plateada alrededor del disco solar, con llamaradas que se extienden a modo de rayos solares. Es como una atmsfera inmensa, tenue y de estructura muy diversa. Est compuesta de polvo (corona F), electrones e iones (corona K). Su temperatura es de 200 millones de grados centgrados, por lo que los tomos se hallan en un estado muy ionizado, es decir, carecen de algunos electrones. La observacin de la corona fuera de los eclipses totales slo es posible con el crongrafo, instrumento que sirve tambin para el estudio de la cromosfera y produce una especie de eclipse artificial del disco solar, haciendo visibles las partes ms internas de la corona (un milln de veces menos luminosas). La corona solar carece de lmites precisos, pero se extiende, segn algunos astrnomos, ms all de la rbita terrestre, confundindose con la materia interplanetaria. Por otra parte, un flujo de partculas cargadas elctricamente es expulsado ininterrumpidamente desde el Sol al El Sistema Solar Pgina 4

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espacio csmico a una velocidad de entre 300 y 800 km/h: se trata del viento solar, detectado recientemente por las sondas espaciales. Este viento constituye una prolongacin de la corona solar, en la cual se han comprobado rpidos movimientos de materia ligados al desplazamiento de grandes campos magnticos relacionados con las protuberancias sobre la superficie del Sol. Alrededor del sol giran lo ocho planetas que constituyen el llamado Sistema Solar. Los planetas son astros menores que no emiten luz, sino que reflejan la que les llega de las estrellas. Del ms cercano al ms lejano se ordenan del siguiente modo: Planetas interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Planetas exteriores: Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Despus de muchas discusiones entre los astrnomos, Plutn comenz a ser considerado, a partir de 2006, un planeta enano porque parece que su origen es diferente del de los otros planetas. Adems, desde 2008, los planetas enanos que se encuentran ms all de Neptuno, se denominan plutoides. Hasta hoy, solo Plutn, Eris, Makemake y Haumea entran en esta categora. Ceres, en cambio, es un planeta enano pero no un plutoide, porque se encuentra en el cinturn de asteroides, entre Marte y Jpiter. Los planetas interiores poseen una corteza y un manto formados por rocas (de ah que tambin reciban el nombre de planetas rocosos), y en su Ilustracin 2 El Sistema Solar y la posicin de los planetas con respecto al Sol. centro, un ncleo metlico. Los mismos, con sus caractersticas, son los siguientes: Mercurio: es el planeta ms cercano al Sol y recibe unas diez veces ms energa solar que la Tierra; durante el da en Mercurio se alcanzan altsimas temperaturas (T = 430C), que bajan muchsimo durante su noche (T = -180C). Mercurio presenta fases como las de la Luna (y Venus), por lo que, su brillo aparente depende de la fase en la que se halle y la distancia a la que se encuentre; al igual que el planeta Venus, Mercurio alcanza su mximo brillo en su fase creciente y no cuando aparece lleno. Rota sobre s mismo lentamente, en un perodo de 58 das y 15 hs, por esta causa el planeta se mueve primero de Este a Oeste del Sol; luego, por cierto lapso, de Oeste a Este, para despus volver a la primera direccin. Su perodo de rotacin respecto al Sol es de unos 176 das. Mercurio no tiene satlites a su alrededor. La relacin entre la cantidad de energa luminosa recibida y reflejada (el albedo) de ste es tan dbil como el de la Luna. Adems, es destacable su alta densidad, la mayor del Sistema Solar (exceptuando a la Tierra). La sonda Mariner 10 detect que Mercurio posea campo magntico y una atmsfera sumamente tenue. En la superficie de mercurio hay crteres de aspecto y distribucin similar a los de la Luna; el mayor tiene 1.300 km de dimetro, tambin hay llanuras y colinas. Recientemente se ha detectado la presencia de glaciares de agua en su superficie, en lugares donde la luz solar no penetra jams; algunos glaciares se encuentran en crteres. ULTIMOS DESCUBRIMIENTOS ENCONTRADOS ACERCA DE STE PLANETA: Nuevos resultados de los anlisis de las imgenes y datos recolectados por la Messenger durante su vuelo de enero de 2008 revelan que el volcanismo es la causa de las grandes y suaves planicies vistas en su superficie, terminando una controversia de 30 aos. Adems, los resultados indican que su campo magntico, es generado en el ncleo del planeta. Se pudo comprobar que el ncleo de Mercurio constituye adems al menos el 60% de la masa del planeta, el doble del ncleo de los dems planetas terrestres conocidos. El sobrevuelo revel que el campo magntico, que se origina en el ncleo exterior y es impulsado por el enfriamiento del ncleo, provoca interacciones muy dinmicas y complejas entre el interior del planeta, la superficie, la exosfera y la magnetosfera. Destacando la importancia del ncleo en las estructuras geolgicas de la superficie, Sean Solomon, investigador principal de la misin, afirm que: las estructuras tectnicas dominantes en Mercurio son estructuras llamadas Iobate scarps, grandes barrancos que se ven sobre las fallas de la corteza se El Sistema Solar Pgina 5

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formaron durante la contraccin del rea producto del encogimiento del planeta. Luego del fin del perodo del intenso bombardeo de asteroides y cometas del comienzo del Sistema Solar, el enfriamiento del ncleo del planeta no slo aliment el dinamo magntico, adems llev a una contraccin total que es al menos un tercio ms grande de lo que pensbamos anteriormente. El sobrevuelo permiti adems realizar las primeras observaciones de partculas ionizadas en la especial exosfera de Mercurio, la atmosfera ultra delgada donde las molculas estn tan separadas que es ms posible que choquen con la superficie que entre s. La rbita altamente elptica del planeta, su lenta rotacin, cada ao mercurial tiene 1,5 das mercuriales, y la interaccin de las partculas atmosfricas con la magnetsfera, el medio interplanetario y con el viento solar generan fuertes diferencias estacionales y entre el da y la noche, en la forma como se comportan las partculas de su atmsfera. Venus: es el astro ms brillante en el cielo; despus de la Luna. Su brillo es tan intenso que en ocasiones se lo observa a simple vista durante el da. Visible hacia el atardecer o por el amanecer recibi tambin dos nombre diferentes: Phosphorus como estrella de la maana y Hesperus por la tarde; luego se lo llam tambin Vesper por la tarde y Lucifer por la maana; an hoy recibe dos nombres: lucero del alba o de la tarde. Es el astro ms cercano a la Tierra, con excepcin de la Luna, algunos cometas y unos pocos asteroides; tambin es el planeta con registros ms antiguos, llegan a 3.000 aos ac. Su albedo es muy intenso, casi igual al de la nieve. Este hecho y la ausencia de configuraciones estables visibles en el disco haba sugerido que Venus posee una atmsfera espesa y lo que se observan en ella es una densa capa de nubes que lo cubre completamente. Visual y fotogrficamente, Venus presenta una superficie brillante, blanca y uniforme; se ven manchas que cambian rpidamente a lo largo del da, indicando que se trata de nubes atmosfricas y no de accidentes permanentes superficiales. Esas nubes impiden conocer su superficie mediante telescopios; se ha podido conocerlas mediante sondas espaciales que han orbitado a su alrededor, traspasado su atmsfera y descendido sobre su suelo; otro mtodo ha sido mediante el empleo de tcnicas de radar. Sus perodos de traslacin y de rotacin son semejantes (aunque el de rotacin es ms lento), es decir su da dura aproximadamente casi lo mismo que su ao. Su perodo de rotacin es de 224 das, mientras que el de traslacin es de 224,68 das. Cabe destacar que Venus gira al revs que los dems planetas del Sistema Solar: en un da de Venus se ve al Sol salir por el Oeste y ponerse por el Este. El sistema de nubes que cubre permanentemente el planeta tiene densidad de hasta 100 partculas por cm 3; el componente ms abundante de la capa superior de nubes, son gotitas esfricas, probablemente de cido sulfuroso. En la parte inferior, se detectaron partculas slidas compuestas de cloro, azufre y oxgeno. Ms de la mitad de su superficie es onduladaMs de la mitad de su superficie es ondulada, con una amplitud m de unos 500 m y hay cuatro regiones montaosas que llegan a los 11 km de altura. Tambin hay cientos de crteres: los mayores alcanzan a 500 km de dimetro. Venus tambin presenta fases, similares a las de la Luna y Mercurio; por otra parte, Venus no tiene ningn satlite natural. Tanto el tamao como la masa de Venus son semejantes a los de la Tierra, pero su temperatura es mucho mayor; la alta temperatura detectada en la superficie venusina debe su origen al efecto invernadero, provocado principalmente por el anhdrido carbnico. LTIMOS DESCUBRIMIENTOS ENCONTRADOS ACERCA DE STE PLANETA: Actualmente ha aparecido una extraa mancha blanca en la superficie de Venus, el primero en informar sobre ella fue el astrnomo amateur Frank Melillo de Holtsville, New York, que la observ en luz ultravioleta el 19 de Julio de 2009, en el hemisferio sur del planeta. La mancha de Venus fue posteriormente confirmada por otros observadores y por imgenes de la Venus Express, un satlite cientfico en rbita alrededor del planeta, imgenes de esta nave confirmaron que la mancha apareci al menos cuatro das antes que Melillo la viera. Las observaciones en UV indican que la mancha se ha repartido durante el fin de semana. Respecto a su origen, se ha descartado un impacto de un meteoroide, ya que de ser as haba levantado polvo desde el suelo rocoso de Venus. Se barajan tambin otras posibilidades, que la mancha sea efecto de una erupcin de partculas cargadas del Sol que han energizado un sector de la alta atmsfera. Alternativamente podra haber sido causada por olas atmosfricas que crean turbulencias que podran haber mezclado material. Una El Sistema Solar Pgina 6

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erupcin volcnica es otro sospechoso. Venus cuenta con ms volcanes que ningn otro planeta del Sistema Solar, y casi el 90% de su superficie est cubierta por flujos de lava basltica, a pesar que an no se ha identificado algn volcn activo causante. De ser as tendra que haber sido una erupcin muy poderosa para poder llegar hasta la superficie de la capa de nubes de Venus, a entre 65 a 70 kilmetros sobre la superficie del planeta. Tierra: Se trata de un cuerpo slido con la mayor parte de su superficie cubierta por agua lquida, aunque una parte considerable tambin est recubierta por agua solidificada (hielo). Las pocas regiones secas que quedan (continentes) aparecen cruzadas por montaas y salpicadas por llanuras; las zonas baadas de agua (ocanos) tambin muestran cadenas montaosas y, en algunas partes, profundas depresiones (fosas). La forma aproximada de la Tierra es esfrica, con un dimetro medio de 12.750 km, verificndose un leve achatamiento en la direccin de sus polos. Respecto a la composicin, los estudios del interior terrestre realizados a travs del anlisis de los registros de los terremotos, parecen indicar que se compone de capas sucesivas de diferentes materiales y que su centro (ncleo) podra encontrarse en estado lquido (esta afirmacin no implica que sea precisamente agua su contenido). Ya que la densidad media de la Tierra es cinco veces superior a la del agua, se considera que en el ncleo la densidad es mayor que en la superficie; esto parece indicar que el mismo estara compuesto de materiales ms pesados que los hallados en la corteza (probablemente sean hierro, cobalto y nquel). La temperatura superficial de la Tierra vara entre lmites muy estrechos de acuerdo a la zona que se considere. En ninguna parte supera el punto de ebullicin del agua ( T = 100 C) y, en general, la mayora de las regiones se encuentran a una temperatura por encima del punto de congelacin del mismo elemento ( T = 0 C). Rodeando la parte slida de la Tierra, se encuentra una envoltura gaseosa denominada atmsfera, compuesta principalmente de nitrgeno, oxgeno y de una mezcla de otros elementos. Desde las naves espaciales, la superficie de la Tierra muestra una continua presencia de nubes en la atmsfera. Los movimientos principales de la Tierra son su rotacin alrededor del Sol (traslacin) y el giro sobre s misma (rotacin). Las unidades naturales de tiempo, que usamos cotidianamente, es decir el ao y el da, resultan de medir el intervalo que le lleva a nuestro planeta el completar, respectivamente, cada uno de esos movimientos. Su movimiento de rotacin es de 24hs y el de traslacin de 365das. La Tierra se desplaza alrededor del Sol con una velocidad de unos 30 km/seg, demarcando una trayectoria en el espacio (rbita) de forma elipsoidal denominada eclptica. Este nombre tan peculiar de la rbita terrestre se debe a que los eclipses suceden sobre el plano definido por ella. LTIMOS DESCUBRIMIENTOS ENCONTRADOS ACERCA DE STE PLANETA: Para conocer el origen de las llamadas Auroras Boreales, la NASA lanz el 17 de febrero, del 2007 la misin THEMIS. Los primeros resultados de esta misin, publicados en la Revista Science, revelan que los investigadores han descubierto que son producidas por explosiones de energa magntica en la cola de la magnetosfera, a una distancia de un tercio de la distancia a la Luna, que genera partculas cargadas que viajan hacia la Tierra e ingresan a la atmsfera por los polos magnticos, donde ionizan las molculas del aire generando los despliegues de colores. El 8 de marzo de 2010, Richard Gross, un investigador estadounidense de la NASA, concluy que el terremoto que afect a Chile pudo haber inclinado levemente el eje de la Tierra y como consecuencia los das sern unos microsegundos ms cortos. El cientfico utiliz un complejo modelo con el cual obtuvo un clculo preliminar que revela que el sismo pudo haber acortado 1,26 microsegundos (un microsegundo equivale a una millonsima de segundo) la longitud de cada da en la Tierra. Lo que sorprendi ms al doctor Gross, sin embargo, es cmo el terremoto pudo haber inclinado el eje de la Tierra. Segn el investigador el movimiento telrico del sbado 27 de Febrero en Chile, habra inclinado el eje terrestre en 2,7 milisegundos de arco (unos 8 centmetros), desplazando en ese misma distancia el Trpico de Capricornio. Este mismo modelo calcul que el terremoto de Sumatra-Andamn de magnitud 9,1 en 2004, pudo haber acortado la duracin de los das en 6,8 microsegundos e inclinado el eje terrestre en 2,32 milisegundos de arco (unos 7 centmetros). Adems, en el 2010, casi un ao despus de anunciar el descubrimiento de molculas de agua en la Luna, los cientficos han dado a conocer nuevos datos, los cuales han sido proporcionados por el Satlite de Observacin y El Sistema Solar Pgina 7

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Deteccin de Crteres Lunares (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite o LCROSS, en idioma ingls) y por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (Lunar Reconnaissance Orbiter o LRO, en idioma ingls), ambos de la NASA. Y los nuevos datos indican que hay ms que solamente agua. Estas misiones hallaron evidencia de que el suelo lunar de los oscuros crteres es rico en materiales utilizables. Adems, la Luna parece estar an qumicamente activa y tiene un ciclo del agua completo. Los cientficos tambin confirmaron que el 'agua lunar' se encuentra en algunos lugares principalmente en forma de cristales de hielo puros. Estos son los resultados ms destacados de seis artculos de investigacin que se publicaron en la edicin del 22 de octubre de la revista Science (Ciencia, en idioma espaol). Marte: Tiene un perodo de traslacin de 687 das y un perodo de rotacin de 24hs 32 minutos y 23seg. Marte, como Mercurio y Venus es conocido desde tiempos remotos; resulta tan notable por su color y brillo como por sus movimientos respecto de las estrellas. Con el telescopio, Marte aparece como un disco rosado donde son visibles peridicamente cada uno de los casquetes polares de color blanquecino y adems se comprueba en su superficie variaciones de albedo segn la estacin y sus condiciones atmosfricas que seran consecuencia de tormentas de polvo en su superficie. Marte tiene las formaciones volcnicas ms altas del Sistema Solar; el monte Olimpo mide 25.000 m de altura y 700 km de dimetro en su base. Mediante las fotografas de la misin espacial Viking se verific una diferencia de aspecto entre el hemisferio sur y norte de Marte: el norte es ms bien liso, cubierto de llanuras, mientras que el sur es muy accidentado y cubierto de crteres. Las regiones medias, de tonalidad amarillenta, posiblemente sean zonas desrticas. Sin embargo, el anlisis del material arenoso de ambos hemisferios revela que son similares: volcnico con un alto contenido de hierro. En la superficie marciana no hay agua, y los casquetes polares mencionados presentan cambios estacionales: disminuyen durante el verano marciano y aumentan hacia su invierno. La temperatura de esos casquetes indican que se tratara de nieve carbnica. El resto de la superficie est cubierta de rocas; se verific que existe xido de silicio y xido frrico, el resto contiene magnesio, calcio, azufre, aluminio, cloro y titanio. Otra de las caractersticas superficiales de Marte son sus famosos canales, descritos como trazos rectilneos, finos y oscuros por G.Schiaparelli en 1888. Finalmente, Marte tiene dos pequeos satlites naturales, descubiertos por A. Hall en 1877, y denominados Fobos y Deimos. LTIMOS DESCUBRIMIENTOS ENCONTRADOS ACERCA DE STE PLANETA: Las sondas no detectaron canales pero si algunas formaciones de cauces que se habran formado por la accin de cursos de agua; pero como en la actualidad no se detecta agua, se cree que esos cauces, que se habran formado por corrientes lquidas que circularon por su superficie, podran contener capas de hielo bajo ellos. La atmsfera marciana es transparente y se ha encontrado en ella vestigios de vapor de agua. Ocasionalmente, se observan violentas tormentas de polvo que tornan completamente opaca su atmsfera y colabora con cierto efecto de erosin sobre su superficie.

Los planetas exteriores difieren muchos de los interiores. Estn mucho mas alejados del Sol y son mucho mayores. Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno son planetas gaseosos, gigantescos y sin superficies slidas. A continuacin, se muestran las caractersticas de cada uno de ellos: Jpiter: En el cielo terrestre, Jpiter aparece como un objeto de apariencia estelar, en ocasiones ms brillante que Sirio. Jpiter es el planeta de mayor tamao del Sistema Solar, el que posee mayor masa y el que rota sobre s mismo a ms alta velocidad. Su aplastamiento es considerable y est relacionado con su gran rapidez de giro. Por otra parte, Jpiter se desplaza alrededor del Sol con un periodo de 11 aos y 313 das. La superficie de Jpiter no es visible ya que est permanente y completamente cubierta por nubes. Es imposible establecer un lmite preciso entre "superficie" y "atmsfera". Con un telescopio de mediana potencia puede observarse que Jpiter presenta regiones de diferente color paralelas a su ecuador (bandas); son zonas estacionarias de nubes en rotacin. En los turbulentos lmites entre bandas se forman corrientes y torbellinos. Las nubes se clasifican El Sistema Solar Pgina 8

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segn tres capas: una superior de amonaco, una intermedia de azufre y un tercera de hielo de agua. El componente principal de la atmsfera de Jpiter es el hidrgeno, el cual se halla combinado con nitrgeno y carbono. Las sondas espaciales tambin detectaron algo de helio. Adems de estos elementos y en menor proporcin, se han hallado metano, amonaco, agua, monxido de carbono y acetileno, entre otros. Sobre las bandas aparecen detalles que se mantienen en el tiempo, como la Gran Mancha Roja; su tamao permaneci prcticamente invariable desde su deteccin (hace ms de 300 aos), aunque desapareci durante los aos 1888, 1912, 1916, 1938 y 1944. Los astrnomos consideran que se trata de un cicln de enormes dimensiones. Las sondas Voyager registraron relmpagos en la atmsfera de Jpiter cuya presencia es favorecida por la existencia de polvo. Se supone que Jpiter posee un ncleo rocoso de dimensiones desconocidas y compuesto principalmente por hierro y silicatos. Se estima que la temperatura de su ncleo debe ser cercana a T = 30.000 C, mientras que su masa sera equivalente a diez veces la masa terrestre y rodeado completamente por una capa de hidrgeno metlico a 10.000 C y a una presin de un milln de atmsferas. El anlisis de las sondas espaciales, sugiere que Jpiter consiste prcticamente de material solar que no ha sufrido modificaciones desde su origen. Es de suponer que la mayor cantidad de materia que no fue condensada en el Sol, form parte de Jpiter. Si entonces Jpiter hubiese tenido al menos 12 veces la masa que tiene hoy, hubieran podido iniciarse reacciones termonucleares en su interior, de modo similar a lo que sucede en las estrellas; desde este punto de vista, podemos decir que Jpiter puede considerarse como una estrella frustrada. Con dimensiones semiestelares, la energa interna de Jpiter, aunque muy inferior a la de las estrellas, es comparable a la que el planeta recibe del Sol. Un anillo de pequeas partculas slidas rodea a Jpiter por su ecuador, extendindose hasta casi 53.000 km del lmite de su atmsfera. Se fotografi por primera vez en 1979 y tiene una densidad casi mil millones de veces ms dbil que la densidad del anillo de Saturno. Jpiter posee 63 satlites conocidos, los cuales segn sus caractersticas estn divididos de la siguiente manera: Satlites regulares internos a los anillos: Metis, Adrastea, Amalthea y Thebe Satlites Galileanos: Io, Europa, Ganimedes y Calisto. Satlites irregulares internos: Themisto. Satlites irregulares: Leda, Himalia, Lysithea, Elara y S/2000 J11. Satlites irregulares progrado: Carpo. Satlites irregulares retrgrados: Euporie, Orthosie, Euanthe, Thyone, Mneme, Harpalyke, Hermippe, Praxidike, Thelxinoe, Iocaste, Ananke, Arche, Pasithee, Chaldene, Kale, Isonoe, Aitne, Erinome, Taygete, Carme, Kalyke, Eukelade, Kallichore, Helike, Eurydome, Autonoe, Sponde, Pasiphae, Megaclite, Sinope, Hegemone, Aoede, Callirrhoe y Cyllene. Satlites descubiertos en el 2003, an sin nombre: S/2003 J2, S/2003 J3, S/2003 J4, S/2003 J5, S/2003 J9, S/2003 J10, S/2003 J12, S/2003 J14, S/2003 J15, S/2003 J16, S/2003 J17, S/2003 J18, S/2003 J19 y S/2003 J23, Algunos de ellos con sus caractersticas: Ganmedes: Es el satlite ms grande de Jpiter y tambin del Sistema Solar, con 5.262 Km. de dimetro, mayor que Plutn y que Mercurio. Gira a unos 1.070.000 Km. del planeta en poco ms de siete das. Parece que tiene un ncleo rocoso, un manto de agua helada y una corteza de roca y hielo, con montaas, valles, crteres y rios de lava. Calisto: Tiene un dimetro de 4.800 km., casi igual que Mercurio, y gira a 1.883.000 Km. de Jpiter, cada 17 das. Es el satlite con ms crteres del Sistema Solar. Est formado, a partes iguales, por roca y agua helada. El ocano helado disimula los crteres. Es el que tiene la densidad ms baja de los cuatro satlites de Galileo. Io: Io tiene 3.630 Km. de dimetro y gira a 421.000 Km. de Jpiter en poco ms de un da y medio. Su rbita se ve afectada por el campo magntico de Jpiter y por la proximidad de Europa y Ganmedes. Es rocoso, con mucha actividad volcnica. Su temperatura global es de -143C, pero hay una zona, un lago de lava, con 17C. Europa: Tiene 3.138 Km. de dimetro. Su rbita se sita entre Io y Ganmedes, a 671.000 Km. de Jpiter. Da una vuelta cada tres das y medio.

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LTIMOS DESCUBRIMIENTOS ENCONTRADOS ACERCA DE STE PLANETA: En mayo de 2007 y desde varios ngulos y tipos de iluminacin, la nave Nuevos Horizontes obtuvo las imgenes ms ntidas que se han logrado del sistema de los tenues anillos jovianos. En ellas, los cientficos descubrieron una serie de inesperados arcos y grumos de polvo, que indican el reciente impacto de un objeto pequeo contra los anillos. Saturno: Tiene un perodo de traslacin de 29 aos y 167 das, y su perodo de rotacin es de 10 hs 39 minutos y 24 segundos en el ecuador, y 10 hs y 40 minutos en la latitud de 60. Saturno fue considerado el lmite exterior del Sistema Solar por muchos siglos ya que es el ltimo planeta visible a simple vista. Desde la Tierra, se lo ve como un objeto de brillo comparable a las estrellas ms brillantes, y de coloracin amarillenta. Es el planeta de ms baja densidad del Sistema Solar, que, junto con su gigantesco sistema de anillos, son las nicas caractersticas que lo diferencian de Jpiter; en lo dems, Saturno presenta grandes similitudes. Como en Jpiter, el da en Saturno es muy corto y posee un gran nmero de satlites. Esencialmente se trata de una enorme esfera achatada de gas, comprimido bajo su propio peso; lo que vemos son nubes de elementos, condensados a las dbiles Temperaturas existentes. Presenta bandas paralelas en su atmsfera, aunque de colores no tan definidos como en Jpiter. Su modelo de estructura interna es el de un ncleo rocoso envuelto por una capa de hidrgeno metlico, recubierto a su vez por una capa lquida de hidrgeno y helio. Tambin Saturno emite al espacio una mayor cantidad de energa que la que recibe del Sol, de ah que tambin se especula con la produccin de energa en su interior. La caracterstica histrica ms notable de este planeta es su sistema de anillos. D. Cassini en 1675 descubri dos anillos concntricos (A) y (B), separados por una regin oscura (la divisin de Cassini. Esta fue considerada por mucho timepo como una regin vaca; las sondas espaciales encontraron que en ella existen cinco bandas dbiles. Las partculas del (C) y las de esta divisin son bastante ms oscuras que las que forman los anillos (B) y (A). El (B) es el ms brillante y abarca la mayor superficie del sistema de anillos; en detalle, son estructuras anulares brillantes y agujeros oscuros de hasta 100 km de extensin. El (A) est formado tambin por estructuras finas y cuerpos con dimensiones de hasta 8 m; en su interior, hay otra divisin. En 1850, se encontr un tercer anillo (C), casi transparente y ubicado entre el anillo principal y el planeta; en 1969, finalmente, se observa un cuarto anillo (D), compuesto de un material parecido a polvo. El (C) envuelve al (D) y aparece como una sucesin muy ordenada de anillos anchos separados por zonas gruesas; estara formado por cuerpos de hasta 2 metros. Ms all, se halla el anillo (F), descubierto por la sonda Pioneer 11 a unos 3.600 km del borde del (A), entre las rbitas de dos lunas del planeta. El (F) est compuesto a su vez de tres anillos, de los cuales los dos exteriores se hallan "retorcidos". A unos 170.000 km de Saturno se halla un delgado anillo (G), apenas visible; finalmente, entre 210.000 y 300.000 km del planeta se encuentra el anillo (E) compuesto de material muy fino. Los anillos se extienden unos 280.000 km y en la direccin norte-sur tienen un grosor de apenas 3 km. Debido a que el sistema de anillos se halla en el plano ecuatorial del planeta, durante una revolucin alrededor del sol, los anillos se ven alternativamente por su cara norte y por su cara sur; entre estas situaciones extremas, donde los anillos aparecen muy abiertos, podremos observarlos de canto: entonces desaparecen por completo, lo cual revela su pequeo espesor. El ciclo se repite cada aproximadamente unos 29 aos y medio, tiempo que precisa Saturno para dar una vuelta alrededor del Sol. Esta circunstancia determina que el sistema de anillos presente "fases", es decir, variaciones de brillo en los anillos segn el ngulo bajo el cual reflejan la luz solar. Cuando los anillos estn exactamente de canto hacia nosotros, son invisibles lo que sucede durante uno o dos das. Cuando la Tierra y el Sol se ubican en lados opuestos del plano de los anillos, se ve el lado oscuro de los anillos. Se ha calculado que la masa de los anillos es 3x10 -6 veces la masa de Saturno y que las partculas que los componen probablemente sean de hielo de agua con ncleos de material meterico, con dimensiones de desde algunos micrones hasta 20 metros. Cada una de las partculas que forman el anillo describe una rbita alrededor de Saturno, como si fuera un satlite diminuto. Por otra parte, los anillos tienen un cierto movimiento de aproximacin y retroceso en sus extremos, que indican una rotacin en el mismo sentido que el planeta. Saturno posee 48 satlites naturales descubiertos:

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Satlites Regulares: Anillos interiores:Pan, S/2005 S1, Atlas, Prometheus, Pandora, Epimetheus, Janus, Mimas, Methone, Pallene, Enceladus, Telesto, Tethys, Calypso, Dione, Helene, Polydeuces. Anillos Externos: Rhea, Titan, Hyperion, Iapetus. Satlites irregulares: Kiviuq, Ijiraq, Phoebe, Paaliaq, Skathi, Albiorix, Erriapo, Siarnaq, Tarvos, Mundilfari, Narvi, Suttungr, Thrymr, Ymir. Nuevos satlites anunciados en el 2005 S/2004 S07, S/2004 S08, S/2004 S09, S/2004 S10, S/2004 S11, S/2004 S12, S/2004 S13, S/2004 S14, S/2004 S15, S/2004 S16, S/2004 S17, S/2004 S18, S/2005 S01. LTIMOS DESCUBRIMIENTOS ENCONTRADOS ACERCA DE STE PLANETA: (24 Marzo, 2008 NASA - CA) La presuncin que Titn contiene un ocano interno, surgi de la informacin generada por el Radar de Apertura Sinttica de la Cassini durante 19 pasadas sobre Titn entre Octubre 2005 y Mayo 2007. Con informacin de las primeras observaciones, los cientficos y los ingenieros del radar ubicaron 50 lugares nicos de la superficie de Titn, como lagos, caones y montaas. Luego buscaron estos hitos buscaron entre la enorme cantidad de informacin recibida desde la Cassini en sus 41 pasadas pasadas sobre Titn. Descubrieron que estos hitos geogrficos parecen cambiar de posicin por al menos unos 31 kilmetros (19 millas). Ya que los lagos y montaas no se pueden haber movido en realidad, su cambio aparente dio las pistas para pensar que Titn gira en su eje de rotacin de una forma inusual. En los modelos previos del giro de Titn, se tomaban en cuenta la influencia gravitacional de Saturno y otros planetas y satlites cercanos pero omitan efectos menores y mal comprendidos. Ya que la rotacin sincrnica de Titn no se ajustaba al modelo, por lo que deban de estar influyendo otros factores, tales como los cambios estacionales en el movimiento de su atmsfera. Sin embargo era difcil de explicar como un fenmeno de relativamente baja energa poda tener una influencia tan pronunciada en la rotacin de Titn a menos que la rotacin de la corteza de hielo estuviese desacoplada de su ncleo por un ocano interno. Si fuese as las fluctuaciones atmosfricas seran suficientes para dar cuenta de la rotacin observada. De confirmarse la existencia de agua, las especulaciones en torno a la posible existencia de algn tipo de vida aumentaran, ya que las mezclas de agua y metano habran sido propicias para la vida en el comienzo del Sistema Solar en la Tierra. (9 Junio, 2010 NASA - CA) Tal como la vida en la Tierra deja huellas profundas en el equilibrio qumico de nuestra atmsfera, al generar una gran cantidad de oxgeno molecular, que se ha acumulado en el aire y que desaparecera de no existir plantas y bacterias que lo reabastecen, la ausencia de dos elementos en la atmsfera de Titn ha llevado a cientficos de la agencia espacial estadounidense (NASA) a pensar que encontraron pruebas de que existe vida en esta Luna de Saturno. Informes de la sonda Cassini confirmaron que existen pruebas de reacciones qumicas complejas que algunos cientficos interpretaron como el resultado de la respiracin de una posible vida extica an no conocida, inform el Laboratorio de Propulsin de la NASA. La clave es que algunas molculas de hidrgeno y acetileno presentes en la atmsfera del satlite han desaparecido. "Esta falta de acetileno es importante porque ese producto qumico sera probablemente la mejor fuente de energa para una vida basada en el metano en Titn", dijo Chris McKay, astro bilogo de la NASA y del centro de investigacin Ames. Urano: Tiene un perodo de traslacin de 84 aos, 7 das y 9 horas, y su perodo de rotacin es de 17 hs y 14 minutos. Es el sptimo planeta desde el Sol y el tercero ms grande del Sistema Solar. Urano es tambin el primero que se descubri gracias al telescopio. La atmsfera de Urano est formada por hidrgeno, metano y otros hidrocarburos. El metano absorbe la luz roja, por eso refleja los tonos azules y verdes. Urano est inclinado de manera que el ecuador hace casi ngulo recto, 98 , con la trayectoria de la rbita. Esto hace que en algunos momentos la parte ms caliente, encarada al Sol, sea uno de los polos. Su distancia al Sol es el doble que la de Saturno. Est tan lejos que, desde Urano, el Sol parece una estrella ms. Aunque, mucho ms brillante que las otras. Urano, descubierto por William Herschel en 1781, es visible sin telescopio. Seguro que alguien lo haba visto antes, pero la enorme distancia hace que brille poco y se mueva lentamente. Adems, hay ms de 5.000 estrellas ms brillantes que l. La inclinacin sorprendente de Urano provoca un efecto curioso: su campo magntico se inclina 60 en relacin al eje y la El Sistema Solar Pgina 11

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cola tiene forma de tirabuzn, a causa de la rotacin del planeta. En 1977 se descubrieron los 9 primeros anillos de Urano. En 1986, la visita de la nave Voyager permiti medir y fotografiar los anillos, y descubrir dos nuevos. Los anillos de Urano son distintos de los de Jpiter y Saturno. El exterior, Epsilon est formado por grandes rocas de hielo y tiene color gris. Parece que hay otros anillos, o fragmentos, no muy amplios, de unos 50 metros. En el cielo de Urano no hay planetas brillantes. Saturno, el ms cercano, parece una estrella plida (Saturno est tan lejos de Urano como de la Tierra). Pero hay cinco objetos que brillan ms que Saturno. Son las cinco lunas grandes. Adems, Urano tiene otros 10 satlites con dimetros por debajo de los 170 Km, que giran cerca del planeta entre 25.000 y 60.000 Km de la superficie. Urano posee 27 satlites conocidos : Satlites regulares: Cordelia, Ofelia, Bianca, Cressida, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalinda, S/2003 U2, Belinda, S/1986 U10, Puck, S/2003 U01, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, Oberon. Satlites irregulares: Caliban, Stephano, Trinculo, Sycorax, S/2003 U03, Prospero, Setebos, S/2001 U02. Algunos de ellos con sus caractersticas: Titania: Es la luna ms grande de Urano, con 1.580 Km. de dimetro. Est cubierta por pequeos crteres y rocas muy rugosas, con fallas que indican que las fuerzas internas han moldeado su superficie. Su rbita pasa a 436.000 Km. del centro de Urano. Da una vuelta cada 8 das y 17 horas. Obern: Se caracteriza por una superficie helada, cubierta de crteres, algunos de un tamao considerable. Tiene reflejos brillantes en algunos lugares, igual que Calisto, la luna de Jpiter. Su dimetro es de 1.523 Km. y gira alrededor de Urano a una distancia media de 582.600 Km. en 13 das y 11 horas. LTIMOS DESCUBRIMIENTOS ENCONTRADOS ACERCA DE STE PLANETA: (24 Agosto, 2007 - Kek - CA) Aprovechando que cada 42 aos, los anillos de Urano se colocan en la posicin adecuada para verlos de canto desde la Tierra, los astrnomos estn acudiendo a los grandes telescopios para estudiarlos. Hasta ahora esto no haba sido posible. Los anillos fueron descubiertos en 1977 y recin fue posible fotografiarlos con la sonda Voyager 2 cuando pas cerca del gigante de hielo en Enero de 1987. Usando telescopios en tierra (el Keck II, en Hawaii), en Chile (VLT) y en el espacio (el Hubble), un equipo de astrnomos encabezado por Imke de Pater, de la universidad de California, Berkeley, ha descubierto que las cosas han cambiado en los anillos, formados por micromtricas partculas de polvo, desde ese momento - hace veintin aos- en los alrededores de ese lejano planeta. El equipo de la Dra. Pater realiz imgenes de los anillos utilizando la cmara de infrarrojo cercano (NIRC2) del telescopio Kek I y la ptica adaptiva (capaz de corregir las perturbaciones atmosfricas) del Keck II, el pasado 28 de Mayo. En ese momento los anillos estaban en posicin casi de canto y se vaan como una lnea que bisectava a Urano, que aparece ms oscuro en el infrarrojo. Se utilizan cmaras capaces de ver el en infrarrojo debido a que los anillos son tan dbiles que no es posible detectarlos en la luz visible, mientras que en infrarrojo, brillan ms que el propio Urano. Los objetos opacos y pequeos del Sistema Solar, que slo reflejan la luz del Sol, a veces resultan ms brillantes en luz infrarroja que los mayores, como en este caso. Obtuvieron imgenes de una calidad semejante a la que hubieran logrado si el Kek hubiese estado en el espacio. El 14 de Agosto, el Telescopio Espacial Hubble realiz imgenes muy cerca del momento en el que los anillos se alinean con la Tierra, donde aparecieron anillos no vistos anteriormente. Los anillos de Urano se vieron de canto por primera desde la Tierra el 3 de Mayo 2007, una segunda el 16 de Agosto 2007 y una tercera y ltima vez el 20 de Febrero del 2008. Se pudo observar que los anillos interiores, son mucho ms prominentes de lo esperado y revelan la existencia de una gran cantidad de material, en contraposicin de otras regiones vacas en el sistema de anillos. "Tendemos a pensar que los anillos no cambian nunca -afirma Pater- pero nuestras observaciones muestran que no es el caso. Existen numerosas fuerzas actuando sobre los El Sistema Solar Pgina 12

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pequeos granos de polvo que forman los anillos, y eso ha hecho cambiar su configuracin". Dos pequeos satlites, llamados Cordelia y Ofelia, parecen "montar" sobre el ms brillante de los anillos, mantenindolo en su sitio. Los investigadores creen que tambin los nueve anillos restantes podran tener sus propios "pastores", an no descubiertos. Y quieren aprovechar la ocasin para realizar la mayor cantidad posible de observaciones. Neptuno: Tiene un perodo de traslacin de 164 aos y 280 das, y una rotacin de 16 hs y 3 minutos.Es el planeta ms exterior de los gigantes gaseosos y el primero que fue descubierto gracias a predicciones matemticas. El interior de Neptuno es roca fundida con agua, metano y amonaco lquidos. El exterior es hidrgeno, helio, vapor de agua y metano, que le da el color azul. Neptuno es un planeta dinmico, con manchas que recuerdan las tempestades de Jpiter. La ms grande, la Gran Mancha Oscura, tena un tamao similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareci y se ha formado otra. Los vientos ms fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de Neptuno. Muchos de ellos soplan en sentido contrario al de rotacin. Cerca de la Gran Mancha Oscura se han medido vientos de 2.000 Km/h. La nave Voyager II se acerc a Neptuno el ao 1989 y lo fotografi. Descubri seis de las ocho lunas que tiene y confirm la existencia de anillos. Neptuno tiene un sistema de cuatro anillos estrechos, delgados y muy tenues, difciles de distinguir con los telescopios terrestres. Se han formado a partir de partculas de polvo, arrancadas de las lunas interiores por los impactos de meteoritos pequeos. En la atmsfera de Neptuno se llega a temperaturas cercanas a los 260C bajo cero. Las nubes, de metano congelado, cambian con rapidez. La foto de la derecha muestra los cambios que detect el Voyager II en un periodo de slo 18 horas. La distancia que nos separa de Neptuno se puede entender mejor con dos datos: una nave ha de hacer un viaje de doce aos para llegar y, desde all, sus mensajes tardan ms de cuatro horas para volver a la Tierra. Desde Neptuno, el Sol est muy lejos, 30 veces ms que la Tierra, y slo parece un puntito muy brillante. Todos los dems planetas estn entre l y el Sol, a distancias enormes, de manera que no se ven. Pero Neptuno guardaba una sorpresa. El 10 de octubre de 1846, menos de tres semanas despus del descubrimiento de Neptuno, el astrnomo William Lassell descubri que tena un satlite, y brillaba ms que los dos satlites de Urano conocidos hasta entonces. Neptuno posee 13 satlites: Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, Proteo, Tritn y Nereida, las tres restantes estn an sin nombre pues fueron descubiertas recin en Enero del 2003 y Agosto del 2004, sus denominaciones temporales son: S/2002 N1, S/2002 N2, S/2002 N3, S/2002 N4 y C02N4. El ms grande de todos ellos con sus caractersticas: Tritn: Tiene un dimetro de 2.700 Km. y gira a 355.000 Km. de Neptuno en poco menos de 6 das. Dos caractersticas lo hacen especial: es el nico satlite grande que gira en direccin contraria a la rotacin de su planeta y es el objeto del Sistema Solar donde se ha medido la temperatura media ms fra, 235C bajo cero. Su rbita est inclinada unos 30 con respecto al plano de la rbita de Neptuno alrededor del Sol. Se cree que se compone aproximadamente en una cuarta parte por hielo y en tres cuartas partes por roca. Cuando fue capturado por la gravedad de Neptuno y forzado a describir una rbita elptica en torno al planeta, Tritn rotaba sobre su eje a mucha ms velocidad de lo que lo hace actualmente. Durante unos mil millones de aos, la gravedad de Neptuno fren la rotacin de Tritn y lo llev a describir una rbita circular. Su superficie tiene pocos crteres, pero abundantes grietas. Tambin presenta llanuras heladas y accidentes geogrficos semejantes a volcanes con dimetros de hasta 200 km. Hay giseres que arrojan chorros oscuros a la tenue atmsfera. Esto puede deberse a que la luz del Sol vaporiza nitrgeno lquido situado bajo la superficie. LTIMOS DESCUBRIMIENTOS ENCONTRADOS ACERCA DE STE PLANETA: (17/Ene./03 H-S CfA) Mediante el telescopio Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, un grupo de astrnomos dirigidos por Matthew Holman del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics y JJ Kavelaars del National Research Council of Canada, han descubierto tres nuevos satlites orbitando alrededor de Neptuno, elevando a 11 el nmero de lunas del planeta ms lejano del sistema solar. De los 8 satlites anteriormente descubiertos, 6 fueron descubiertos por el Vogayer II en su pasada por Neptuno en 1989 y los otros dos, Tritn y Nereida, haban sido descubiertos mediante El Sistema Solar Pgina 13

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telescopios ubicados en la superficie de la Tierra, el primero en 1846 por Lasell y el ltimo por Gerard Kuiper en 1949. Kavelaars afirm que stos satlites pertenecen a una familia de objetos generados por la antigua colisin entre un primitivo satlite de Neptuno y un cometa. Encontrarlos ha sido una verdadera proeza, ya que tienen entre 30 y 40 km de largo y se encuentran a 4.500 millones de km de la Tierra, 30 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, donde reciban la 900 ava parte de laluz que tenemos en la Tierra. Adems, a partir de 2006, uno de los anteriormente considerados planetas (junto con Eris, Makemake y Haumea), y que comenz a ser considerado como plutoide (no entran en la clasificacin de planeta enano por encontrarse ms all de Neptuno), es: Plutn: Tiene un perodo de traslacin de 247 aos, 249 das y 6 horas, y un perodo de rotacin de 6,4 das. Este planeta, el ms alejado del Sol, an presenta ciertos aspectos inciertos ya que su gran lejana dificulta su estudio. En lneas generales, aparece como mucho ms parecido a los planetas terrestres que a los gigantes, cuyas rbitas encierra con la suya. Del anlisis de las acciones gravitatorias (perturbaciones) en las rbitas de Urano y Neptuno, los astrnomos sospecharon la existencia de un planeta tras neptuniano. Plutn fue descubierto por C. Tombaugh en 1930. Tiene un tamao comparable con el de Mercurio y una dbil atmsfera; se conoce que el metano junto con el hidrgeno son sus principales componentes. Su pequea masa y sus bajsimas temperaturas, sugieren que los constituyentes de su atmsfera podran encontrarse congelados sobre en superficie. Durante parte de su recorrido alrededor del Sol, Plutn se halla dentro de la rbita de Neptuno. La inclinacin de la rbita de Plutn es la mayor del Sistema Solar y su perodo de revolucin el ms largo. Finalmente, Plutn posee un satlite natural denominado Caronte. Plutn-Caronte forman el primero y el nico par del Sistema Solar en rotacin y traslacin sincrnicas; esto es, visto desde Plutn, Caronte se ve fijo en el cielo.

A continuacin, un cuadro con caractersticas especficas de los planetas que constituyen el Sistema Solar:
(Los datos han sido extrados de la pgina web: http://www.cosmopediaonline.com)

Distancia al Sol en millones de km (media)

Volumen/Tierra

Mercurio Venus Tierra Marte Jpiter Saturno Urano Neptuno Plutn (plutoide)

58 108 150 228 778 1427 2870 4497 5900

58d 15hs 243d 3hs 23hs 56m 24hs 37m 9hs 55m 10hs 39m 17hs 14m 16hs 3m 6d 9hs

176d 224,68d 365d 687d 11aos 313d 29 aos 167d 84 aos 7d 9hs 164 aos 280d 247 aos 249d 6hs

0,06 0,88 1 0,15 1.316 755 67 57 0,1

0,056 0,815 1 0,107 318 95,1 14,5 17,2 1,25 x 1022 kg1

5,43 g/cm3 5,24 g/cm3 5,515 g/cm3 3,940 g/cm3 1,33 g/cm3 0,70 g/cm3 1,30 g/cm3 1,76 g/cm3 1,10 g/cm3

3,7 m/s2 8,9 m/s2 9,8 m/s2 3,7 m/s2 23,12 m/s2 9,0 m/s2 8,7 m/s2 11,0 m/s2 0,6 m/s2

0 0 1 2 63 48 27 13 03

47,872 5 km/s 35,021 4 km/s 29,78 km/s 24,077 km/s 13,069 7 km/s 9672,4 m/s 6,8352 km/s 5,4778 km/s 4,7 km/s1

0,20563069 0,00677323 0,01671 0,093315 0,04839266 0,05415060 0,04716771 0,00858587 0,2441

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Excentricidad de la rbita

Perodo de traslacin Alrededor del Sol

Velocidad orbital media

Perodo de rotacin Sobre su eje

Masa/Tierra

Gravedad superficial

Densidad

Satlites

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Alrededor de algunos planetas se desplazan cuerpos ms pequeos denominados satlites, que son astros que giran alrededor de los planetas, como la Luna en torno a la Tierra; ambos cuerpos estn vinculados entre s por fuerzas de gravedad recproca. Existe una diferenciacin entre satlites naturales y artificiales. Los artificiales son los construidos por el hombre, y por lo tanto es factible, de alguna manera, de modificar su trayectoria. En las ltimas dcadas se han puesto en rbita una gran variedad de satlites artificiales alrededor de la Tierra y tambin de varios planetas. Un satlite natural, en cambio, es cualquier astro que se encuentra desplazndose alrededor de otro; no es factible modificar sus trayectorias artificialmente. En general, a los satlites de los planetas principales se les llama lunas, por asociacin con el nombre del satlite natural de la Tierra. Los diferentes planetas poseen distinta cantidad de lunas. El nmero total en el Sistema Solar es alto y an se considera incompleto, ya que se contina encontrndose nuevas lunas. No se conocen lunas en Mercurio ni en Venus y tampoco ningn satlite que posea una luna. A pesar de estar acostumbrados a que la visin de nuestra Luna como un cuerpo esferoidal, debe pensarse que, en general, los satlites de los planetas principales pueden ser bien diferentes, presentar formas irregulares o ser sumamente achatados. Respecto al origen de estos astros se han sugerido diferentes teoras: (a) se formaron junto con el planeta principal; (b) se desprendieron del planeta principal a lo largo de su evolucin; o bien (c) se trata de un cuerpo capturado por el planeta principal A diferencia de las estrellas, los planetas, los planetas enanos y los satlites no irradian luz; se los ve iluminados porque reflejan parte de la luz que les llega del Sol. En el Sistema Solar tambin hay cometas, asteroides, pequeos cuerpos rocosos, gases y polvo. Estos astros aparecen repentinamente y slo algunos pocos son visibles a simple vista mostrando colas notables y llamativas. El ms famoso de todos es el cometa Halley, que aparece cada 76 aos. Este cometa lleva su nombre por el astrnomo E. Halley, quien pudo verificar que sus apariciones eran peridicas a partir de registros de observacin anteriores; Halley haba observado "su" cometa en 1682 y predijo su retorno para 1758. Ha sido posible determinar que la observacin ms antigua conocida del cometa Halley es del ao 467 AC. Su ltimo pasaje por las cercanas del Sol se produjo en febrero de 1986 y el prximo se producir en el ao 2062. Todos los cometas forman parte del Sistema Solar, y algunos de ellos describen rbitas elpticas tan elongadas que sus perodos de revolucin son muy largos: decenas o cientos de aos. Cada ao se observan de una a dos docenas de cometas pasando por las cercanas del Sol; sin embargo, an en esas condiciones de proximidad, slo ocasionalmente un cometa llega a ser tan brillante como para ser observado a simple vista, sin la ayuda de un telescopio. Un cometa est constituido de una regin brillante y pequea, de unos pocos kilmetros de dimetro, denominada "cabeza del cometa". En ella se halla una zona central (ncleo); que contiene elementos congelados, entre los cuales el ms abundante parece ser hielo (de agua), dixido de carbono y monxido de carbono, y quizs algo de metano y amonaco. Distribuidas entre las molculas de la cabeza del cometa hay partculas de polvo, y por esta razn se dice que el ncleo es una bola sucia de hielo. A grandes distancias del Sol el cometa se halla inactivo y slo refleja la luz solar; pero cuando en su trayectoria se aproxima al Sol, el material del ncleo se calienta y es disociado por la radiacin solar. De modo espectacular, de la cabellera emergen, empujadas por la intensa radiacin solar, dos "colas" tenues y brillantes: una de gas y otra de polvo, extendindose millones de kilmetros. Los astrnomos sugieren que los cometas retienen, en forma de hielo y polvo, la composicin de la nebulosa primitiva con que se form el Sistema Solar y de la cual se condensaron luego los planetas y sus lunas. Por esta razn el estudio de los cometas puede dar indicios de las caractersticas de aquella nube primordial. Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonceo o metlico ms pequeo que un planeta y mayor que un meteoroide, que orbita alrededor del Sol en una rbita interior a la de Neptuno.

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Vistos desde la Tierra, los asteroides tienen aspecto de estrellas, de ah su nombre ( en griego significa "de figura de estrella"), que les fue dado por John Herschel poco despus de que los primeros fueran descubiertos. Los asteroides tambin se llaman planetoides o planetas menores, denominaciones que se ajustan ms a lo que en realidad son, y los engloba en una misma categora con los cometas y con aquellos cuerpos con rbitas mayores que la de Neptuno (objetos transneptunianos). La mayora de los asteroides de nuestro Sistema Solar poseen rbitas semiestables entre Marte y Jpiter, conformando el llamado cinturn de asteroides, pero algunos son desviados a rbitas que cruzan las de los planetas mayores. El 1 de enero de 1801 el astrnomo siciliano Giuseppe Piazzi descubri el asteroide o planeta menor Ceres, mientras trabajaba en un catlogo de estrellas. Este planeta menor fue denominado Ceres Ferdinandea en honor al entonces rey de las Dos Sicilias, Fernando I. Al descubrimiento de Piazzi le siguieron otros parecidos pero de objetos ms pequeos. Hoy se estima que existen cerca de dos millones de asteroides con un dimetro mayor que un km tan slo en el cinturn principal; sin embargo, si se suman todas sus masas el total equivale slo al 5% de la masa de la Luna. Desde la redefinicin de planeta de 2006 llevada a cabo por la Unin Astronmica Internacional, el trmino clsico asteroide no desaparece sino que se lo incluye dentro de los denominados cuerpos menores del Sistema Solar (excepto Ceres, que se considera planeta enano), junto con los cometas, la mayora de los objetos transneptunianos y cualquier otro slido que orbite en torno al Sol y sea ms pequeo que un planeta enano.

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CONCLUSIN Vivimos rodeados de cosas que an no hemos descubierto, y comparado con el resto del universo, saliendo de la Tierra, somos seres diminutos. Hay infinitas maravillas que el ser humano est dispuesto a conocer y que realmente quiere y ansa hacerlo. Si bien conocemos ms del exterior que de nuestro mismo planeta, nuestros ocanos y las diminutas criaturas que habitan en l, faltan an miles de maravillas que el ser humano no ha descubierto del universo. Concuerdo con joyce Carol Oates: Nada es accidental en el universo -sta es una de mis leyes de fsica- excepto el propio universo entero, que es accidente puro, divinidad pura.

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BIBLIOGRAFA Para realizar el presente trabajo, he utilizado la informacin de las siguientes fuentes: Mentor Educativo. Enciclopedia temtica infantil. Edit. Ocano, 1999; pg. 235 a 252. Enciclopedia general bsica temtica ilustrada. Clasa, 2000; pg. 591 a 604. Naturaleza en red 9. EGB 3 ciclo. aZ Editora, 2001; pg. 36 a 45. Saberes clave. Ciencias Naturales 1. Edit. Santillana, 2010; pg. 96 a 105 http://feinstein.com.ar http://www.astromia.com http://es.wikipedia.org http://www.circuloastronomico.cl/planetas http://www.cosmopediaonline.com http://www.educar.org/SistemaSolar/ http://ciencia.nasa.gov

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