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Un libro abierto es un cerebro que habla; cerrado, un amigo que espera; destruido, un corazn que llora. Proverbio hind Un libro es como un jardn que se lleva en el bolsillo. Proverbio rabe Si tienes una biblioteca con jardn, lo tienes todo. Cicern
La lectura es como el alimento; el provecho no est en proporcin de lo que se come, sino de lo que se digiere.(Jaime Luciano Balmes
No hay ninguna lectura peligrosa. El mal no entra nunca por la inteligencia cuando el corazn est sano. Jacinto Benavente No hay mejor fragata que un libro para llevarnos a tierras lejanas. Emily Dickinson
Hay quienes no pueden imaginar un mundo sin pjaros; hay quienes no pueden imaginar un mundo sin agua; en lo que a mi se refiere, soy incapaz de imaginar un mundo sin libros. Jorge Lus Borges
La lectura es una ventana y tambin un espejo. Antonio Muoz Molina El tiempo para leer, al igual que el tiempo para amar, dilata el tiempo de vivir. D. Pennac
Su historia y significado
La historia del libro es la historia de la humanidad. El intento del hombre por comunicarse y dejar registradas sus ideas ms all de su propia existencia le llev a utilizar distintos mtodos segn los diferentes desarrollos sociales, tecnolgicos y econmicos alcanzados. Durante siglos la palabra hablada fue la nica forma de comunicacin, pero en el proceso de socializacin el hombre establece cdigos de comunicacin para dejar constancia de experiencias, ideas, deseos, el pasado y el futuro. En los comienzos en piedra, arcilla, papiro o pergamino, en los tiempos modernos en papel, y en la actualidad en formatos digitales, CD, internet u otra forma. Si su finalidad es hacer circular las palabras e ideas, reales o de ficcin, sigue siendo un libro.
De la imagen al alfabeto I
Antes de la aparicin de la escritura el hombre utilizaba otras formas para transmitir mensajes. El hombre cuenta su historia a travs de pinturas o petroglifos. Existen testimonios datados de hasta 40.000 aos de antigedad. Las pinturas rupestres reflejan seres humanos, animales (en su mayora de sexo femenino ya que crean mejorar la fertilidad de los animales pintados) y el medio ambiente. Los motivos y los materiales con que fueron elaboradas las distintas pinturas rupestres son muy similares entre s, a pesar de los miles de kilmetros de distancia y miles de aos en el tiempo.
De generacin a generacin se transmitan cuentos, leyendas, sagas oralmente o empleando reglas nemotcnicas, como el caso de los quipus incaicos: documentos hechos con cuerdas de lana o algodn y nudos de uno o varios colores que se empleaban en los Andes como sistema de contabilidad. Pero con el paso de los aos, el mensaje se alteraba o perda por lo que se hizo necesario fijarlo en un soporte duradero: piedra, papiro, pergamino, papel
De la imagen al alfabeto II
La escritura tal y como la conocemos hoy es el fruto de una lenta evolucin. En primer lugar fue pictogrfica (reproduca objetos), luego ideogrfica (representaba smbolos) y finalmente fontica. Las imgenes fueron cambiando a medida que fue necesario representar ideas y sentimientos, adems de objetos. Ejemplos del sistema ideogrfico son los jeroglficos egipcios y las escrituras mayas y aztecas. Hoy en da sigue utilizando este sistema el idioma chino, que a pesar de la simplificacin grfica de los signos, sigue manteniendo su valor ideogrfico.
El libro antiguo I
Sobre tablillas de arcilla...
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Uno de los primeros acercamientos al libro fue la tableta de arcilla o de barro cocido. Se cree que las primeras civilizaciones en utilizarla fueron los pueblos de Mesopotamia, como los sumerios y los babilonios. La arcilla se cortaba en pequeas planchas que no solan superar los 40 cm. Se escriba sobre la arcilla blanda, al principio con una caa afilada y ms tarde con estilete de metal, marfil o madera a modo de punzn, y luego se dejaba secar al sol o en un horno. Esta escritura inicial se conoce como cuneiforme; se poda identificar el uso de slabas, elementos fonticos y de gramtica.
punzn
sello cilndrico
tablilla de escritura
escriba
El libro antiguo II
Sobre piedra...
Pero no slo se escriba sobre arcilla. Los documentos valiosos se grababan en piedra o metales preciosos (como el oro) o resistentes y maleables (como el plomo). Se grabaron textos en monumentos megalticos con motivo de conmemoraciones o simplemente para engrandecer a los soberanos. Tambin se usaron para dar fe de las normas jurdicas. El ejemplo ms famoso es el Cdigo de Hammurabi. (1760 a. C) o la piedra de Rosetta (3050 a.C )que contiene un texto en tres tipos de escritura y su gran importancia radica en haber sido la pieza clave para comenzar a descifrar los jeroglficos de los antiguos egipcios.
El cdice
Con el siglo IV d. C. llega el antecedente directo del libro actual: el cdice (en latn, libro). En un principio era utilizado por los griegos y los romanos para registros contables o como libro escolar y consista en la tablilla de cera, en las que se insertaban hojas adicionales de pergamino. Con el tiempo, fue aumentando la proporcin hasta que los libros pasaron a confeccionarse casi exclusivamente de este material. Los pergaminos plegados formando cuadernillos luego se reunan entre dos planchas de madera o cuero y se ataban con correas. La palabra cdice forma parte del ttulo de muchos manuscritos antiguos, en especial de muchas copias de libros de la Biblia.
Y lleg el papel
El pueblo chino tiene un lugar destacado en la historia del libro ya que aport su inestimable contribucin con el descubrimiento del papel. Tsai Lun, un consejero privado en la corte China del Emperador Ho Ti, al principio del siglo II d. de C. tuvo la idea de fabricar un material en forma de hojas delgadas sacadas de la corteza de la morena, del camo y de material de desecho de tela o seda. El papel acab imponindose al papiro y pergamino pues era un material resistente y econmico. Con la llegada de los rabes a Espaa, la produccin de papel entra en Europa. El primer taller fue fundado en Crdoba en el s.XI, seguido por otro en Jtiva en la costa oriental de la Pennsula Ibrica. Los rabes aportaron una innovacin al papel chino, consistente en cubrirlo con una solucin de almidn que lo haca ms fuerte y reduca la absorcin de tinta.
Casi nadie saba leer, la cultura del pueblo era oral, los nobles eran analfabetos. La prctica desaparicin del comercio y la decadencia econmica tuvo consecuencias funestas para el libro, ya que los pergaminos escaseaban.
En la Edad Media la iglesia desempe un papel predominante y realiz una misin esencial como conservador de la cultura. El saber de la Antigedad Clsica se conserv en los monasterios cristianos, y bizantinos donde se guardaban y copiaban los libros. que se convierten en autnticos centros culturales.
Pero no todo iba a ser negativo: La incomunicacin entre los diferentes centros culturales y la desaparicin de la unidad romana dio como resultado, entre otras cosas, el abandono de la letra romana y la aparicin de nuevas escrituras, las llamadas "letras nacionales": merovingia, visigoda, insular, etc
El monasterio en Espaa
En Espaa, durante la Edad Media, destacaron las bibliotecas episcopales de Toledo y Zaragoza y la figura de San Isidoro de Sevilla. Monasterios como el de Libana, San Cosme, Santo Domingo de Silos, San Martn de la Cogolla tuvieron importantes bibliotecas. A medida que avanza la Edad Media va creciendo el inters por la presentacin del libro: se cuidan la caligrafa, las ilustraciones y los motivos decorativos, as como la encuadernacin. Los dibujos se realizan con tintas doradas y de colores, que servan para indicar el principio de una seccin, para ilustrar los textos o para decorar los bordes del manuscrito. Los libros que manejaban los nobles tenan las portadas decoradas incluso con piedras preciosas.
La imprenta
La imprenta es un ejrcito de soldados de plomo con el que se puede conquistar el mundo
Johann Gutenberg
Los chinos adems del papel, utilizaban ya una imprenta de tipos mviles, pero fue Johann Gutenberg quien la introdujo en Occidente en el s. XV. En 1452 realiza la "Biblia de las 42 lneas" (primera obra completa realizada con esta nueva tcnica), tambin conocida como Biblia Latina
La imprenta de Gutenberg provoc una verdadera revolucin en la cultura. El saber escrito dej de ser patrimonio de un grupo y se extendi a amplias capas de la poblacin. La escritura fue sustituyendo a la tradicin oral como forma privilegiada para transmitir conocimientos y al mismo tiempo las publicaciones impresas, como libros o peridicos, se generalizaron.
Los mecenas
En los s. XV, XVI y XVII la imprenta se ve favorecida por el mecenazgo de reyes, nobles y personajes eclesisticos, figuras como la de Petrarca, Boccaccio, y porque los impresores son autnticos eruditos influenciados por el espritu humanstico y renacentista de la poca. Es la poca de los incunables, libros impresos similares a los cdices en su apariencia, tamao, encuadernacin pero distintos en su elaboracin; en papel y en una imprenta.
La produccin de libros pasa a ser masiva. Se produce adems un considerable aumento de la lectura, favorecido por el dominio de las lenguas vernculas frente al latn. Adems los libros ya no se destinan exclusivamente al clero y la nobleza, sino cada vez ms a comerciantes, profesionales, etc.
Las bibliotecas
La aparicin de la imprenta beneficia a las bibliotecas que se ponen al servicio pblico y se instalan en locales monumentales decorados con obras de arte.
El libro empieza a alcanzar el rango de instrumento de utilidad pblica y surge el concepto moderno de biblioteca. Los libros empiezan a colocarse en estanteras, ya no llevan cadenas, las salas de lectura son amplias y luminosas y contienen instrumentos cientficos y objetos arqueolgicos.
En el s.XVI se crean bibliotecas importantes, como la biblioteca del Monasterio de El Escorial, la Fernandina (creada por el hijo de Coln), la Ambrosiana en Florencia o la Vaticana en Roma.
Aparecieron importantes bibliotecas nacionales europeas (la Prusiana, la de Miln, Roma) y universitarias (Oxford, Harvard).
Aparecen las sociedades cientficas como la Royal Society: las enciclopedias y diccionarios como la Encyclopedie (1751) de DAlembert y Diderot,: 35 volmenes de texto y lminas, suscit un gran inters en las clases cultas de entonces.
El precio asequible del, papel y tintas, facilita la aparicin de las publicaciones peridicas: folletos y panfletos de carcter informativo que difundan noticias de los acontecimientos de inters de tipo social, literario y cientfico. La defensa efectiva de los derechos de autor y editor comienza de manera legal con la promulgacin de la Copyright Act, Ley de Propiedad Intelectual, en Inglaterra en 1709.
Se fundan importantes editoriales para hacer frente a la demanda bibliogrfica. El negocio editorial inventa nuevas vas de desarrollo mediante carteles publicitarios, anuncios en los peridicos, suscripciones para obras en muchos volmenes, aparicin de las entregas o folletines, etc.
Alemania 10 de mayo de 1933: se quemaron 20.000 libros seleccionados por los nazis por sus contenidos anti alemanes entre consignas contra la decadencia moral y a favor de la disciplina, la decencia y la nobleza del alma humana.
Adems de innumerables escritos de autores judos, ardieron obras de Marcel Proust, H. G. Wells, Jack London, Thomas Mann...
El futuro
Est muerto el libro?
Con cada cambio de soporte se teme la desaparicin del libro. Con la llegada de la radio, la televisin, el cine se pronostic su desaparicin pero hoy en da se leen ms libros. Probablemente la cuestin no debiera ser el formato. La aceptacin de los libros electrnicos no significar el fin de los libros en papel,: de momento los pixeles y la celulosa seguirn conviviendo en el mundo editorial.