3.

Ciudadana y democracia La palabra democracia se usa con frecuencia para expresar una exigencia, una demanda de que en la toma de decisiones sociales se considere la opinin de todas las personas que son o sern afectadas por dicha decisin. Si bien es un trmino propio del mbito poltico, su uso se ha extendido a otros espacios, por lo que no es extrao que, cuando alguien toma una decisin que afecta a otros sin consultarlos, se llegue a decir que dicha persona es autoritaria y no democrtica. As, la palabra democracia y su negacin se han vuelto adjetivos utilizados no slo para las autoridades polticas, sino en general para cualquier persona que toma una decisin que tiene consecuencias en otros. Es importante conocer la definicin de democracia y cmo est ntimamente ligada al Estado de Derecho y a la defensa de los derechos humanos, a la participacin ciudadana y al pluralismo, y que, a pesar de ser hasta ahora la mejor forma de gobierno conocida, tambin tiene sus problemas. Formas de gobierno. El concepto de democracia se usa propiamente para una determinada estructura de poder poltico, es decir, una forma de gobierno. Ya desde la antigua Grecia se distinguan diversas maneras de gobernar y una de ellas era, precisamente, la politeia, democracia. Tomando en cuenta el nmero de personas que ejercen el poder, Aristteles plante tres formas de gobierno: la monarqua, cuando una sola persona detenta el poder poltico; la aristocracia, cuando un pequeo grupo tiene el poder poltico; y, por ltimo, la politeia, cuando muchos la mayora ejercen el poder poltico. Para Aristteles no slo era importante distinguir las formas de gobierno de acuerdo con quines gobiernan (si uno, pocos o muchos), sino tambin cmo lo hacen, es decir, si lo hacen bien o mal. Cmo hacer esta ltima distincin? Teniendo presente el fin que todo gobierno debe tener: alcanzar el bien comn. As, el criterio para distinguir cundo una forma de gobierno es buena o mala se refiere al tipo de inters que persigue el gobernante: el social o el individual. Las formas buenas seran aquellas en las que el poder se aplica en la bsqueda del inters comn; las formas malas, aquellas en las que el poder se ejerce para alcanzar intereses propios. Estas ltimas son consideradas formas

En algunas ediciones, el trmino politeia implica la mezcla de las tres formas de gobierno; es decir, un gobierno mixto, que algunos autores lo entienden como Repblica y que busca el bien comn.

corruptas o degeneradas porque van en contra del fin que debe tener todo gobierno; en ellas el poder poltico se desva de su objetivo principal que debe ser, como dijimos, el bien comn. De esta manera, en Aristteles, el gobierno de uno se llama monarqua Cul es la diferencia cuando es bueno, y tirana cuando es malo, porque ve slo por los entre democracia y intereses del monarca; el gobierno de pocos se llama aristocracia demagogia? cuando es bueno, y oligarqua cuando es malo, porque persigue slo los intereses de unos pocos, que son los ricos; y, el gobierno de muchos se llama politeia. Si bien la clasificacin aristotlica de las formas de gobierno ha sido una de las ms importantes, a lo largo de la historia se han elaborado otras tipologas. Entre las propuestas contemporneas es de mencionar la clasificacin hecha por Hans Kelsen, que comprende slo dos tipos de gobierno: la autocracia y la democracia. Para este jurista, el nico criterio riguroso para distinguir los tipos de gobierno es la manera en que una constitucin regula la produccin y modificacin del ordenamiento jurdico que caracteriza a un Estado de Derecho. Slo existen dos maneras de producir dicho ordenamiento: desde arriba o desde abajo. Decimos desde arriba cuando los destinatarios de las normas no participan en su creacin; y desde abajo, cuando s lo hacen. Para Kelsen, slo en este ltimo caso los miembros de una sociedad son libres, porque son ellos mismos los que establecen el ordenamiento social y lo que se debe hacer en l; en este sentido, lo que quieren y lo que deben hacer coincide. A diferencia de la democracia, en donde el orden legal del Estado se identifica con la voluntad de los miembros de la sociedad, la autocracia se caracteriza por la servidumbre. Esto se debe a que en una autocracia los miembros de la sociedad estn excluidos de la creacin del ordenamiento jurdico, que fija lo que se debe hacer sin importar qu es lo que ellos quieran. Democracia. A pesar de sus diferencias, tanto en Aristteles como en Kelsen los tipos de gobierno dependen de quines pueden participar en la toma de decisiones que afectan a toda la sociedad. Por eso, el filsofo italiano Norberto Bobbio propuso, en su libro El futuro de la democracia, la siguiente definicin mnima de esta forma de gobierno: Por rgimen democrtico [se entiende primeramente] un conjunto de reglas procesales para la toma de decisiones colectivas en el que est

prevista y propiciada la ms amplia participacin posible de los interesados. En este conjunto de reglas que caracteriza a la democracia destacan las siguientes: 1. Todo ciudadano con mayora de edad, sin ningn tipo de distincin, tiene derecho, por medio del voto, de expresar su opinin o elegir a quien la exprese por l. 2. El voto de todos los ciudadanos tiene el mismo peso. 3. Los ciudadanos tienen la libertad de votar segn su opinin formada lo ms libremente posible, es decir, a partir de una competencia libre entre grupos polticos organizados. 4. El voto debe ser una eleccin, es decir, debe haber alternativas reales. 5. El principio de mayora numrica rige para las deliberaciones colectivas y para las elecciones. 6. Las decisiones tomadas por mayora no deben limitar los derechos de las minoras, principalmente el derecho de volverse, bajo las mismas condiciones, mayora. Sobre estas reglas es importante hacer algunas observaciones. Con relacin a la primera, que establece quines pueden participar, es necesario hacer dos sealamientos. Primero, as como la democracia es un logro histrico fruto de diversas luchas sociales, el establecimiento de quines pueden participar en ella tambin ha variado histricamente a partir del reconocimiento paulatino de diversos sectores que haban sido excluidos. Si bien cada pas ha tenido su propio desarrollo, del caso de Mxico podemos poner los siguientes ejemplos: es en 1953 cuando se otorga el derecho al voto a las mujeres y en 1969 cuando se concede la ciudadana a todos los mexicanos mayores de 18 aos. Segundo, si bien una democracia se caracteriza por la mayor participacin posible de los miembros de una sociedad, no pueden participar todos. En este sentido, lo que se podra llamar omnicracia (el gobierno de todos) sera slo un ideal que nadie ha propuesto, ya que implicara que todos incluidos, por ejemplo, los nios pudieran participar en igualdad de condiciones. En relacin con la regla tres, es importante destacar cmo sta establece la libertad de los ciudadanos no slo para votar, sino tambin para estar informados de las alternativas que estn compitiendo. Esta regla toca un punto crucial en los procesos democrticos, ya que se

requiere que las diversas propuestas lleguen libremente a los ciudadanos, para que ellos, a su vez, formen su opinin sobre los mismos con toda libertad y escojan la opcin que consideren mejor. Aqu es donde se juega gran parte de las elecciones, por lo que el papel que desempean los medios masivos de comunicacin es tan importante y no deben sorprender, por ejemplo, las grandes discusiones que se dan al respecto en nuestro pas en cada proceso electoral. Por ltimo, la regla seis establece que, si bien la toma de decisiones es por mayora, ninguna de sus decisiones puede atentar contra los derechos de las minoras, entre ellos, precisamente, el de seguir participando libremente en la poltica y tener la posibilidad de volverse, en un futuro, mayora. Qu quiere decir esto? Que hay cosas que no pueden estar a discusin, que no pueden ponerse a votacin de la El Estado de Derecho y la mayora, como los derechos fundamentales, inalienables, que todo cultura de la legalidad en una sociedad democrtica gobierno debe respetar.
estn estrechamente La democracia tiene sentido slo en un Estado de Derecho en el que se vinculados con el reconocimiento y la respeten plenamente los derechos humanos. Si no fuera as, la garanta de los derechos participacin ciudadana y los procesos electorales que caracterizan a humanos.

esta forma de gobierno se volveran una farsa con la que se justifica la imposicin de algn grupo en el poder.

Algunos problemas de la democracia. A pesar de la relevancia y el logro social e histrico que representa vivir en una democracia, hay que reconocer que sta tampoco es una panacea. Para concluir, sealemos slo cuatro de sus principales problemas: a) Originalmente, la democracia parte de que todos somos libres e iguales, por lo que es una forma de gobierno que se caracteriza por la mayor participacin posible de los miembros de la sociedad en la toma de decisiones que afectan a la misma. Sin embargo, a lo largo de su desarrollo, como vivimos en una democracia representativa es decir, en la que no decidimos directamente, sino que elegimos a nuestros representantes para que sean ellos los que tomen por ltimo las decisiones, se han creado grupos de poder, lites polticas. b) Asimismo, la democracia entendida como un poder ascendente, que viene desde abajo, tampoco ha llegado a copar todos los espacios

en los que se toman las decisiones que nos afectan a todos. Si bien la democracia surgi como una forma de gobierno es decir, para la legitimacin y control ciudadano del mbito poltico, no se puede hablar propiamente de un proceso de democratizacin acabado si en muchos otros mbitos de la sociedad se siguen tomando las decisiones de manera descendente, desde arriba. c) La democracia pretenda tambin hacer transparente el poder; que el poder poltico realizara sus acciones en pblico, a la vista y para el conocimiento de todos los ciudadanos que podran, as, ejercer un control sobre l. Sin embargo, con los desarrollos tecnolgicos que refuerzan la capacidad de conocer sin ser conocido, la tendencia ha sido la contraria: el control de los ciudadanos por parte del poder. d) Por ltimo, se crea que una de las consecuencias de la prctica democrtica sera la educacin de los ciudadanos. El desarrollo de una cultura participativa debera llevarlos a orientarse no por los beneficios que esperan obtener, sino por considerarse partcipes en la articulacin de las demandas y en la formacin de las decisiones colectivas. Pero en las sociedades contemporneas se observa el fenmeno de la apata poltica, es decir, los ciudadanos no participan. Donde s hay participacin aumenta el voto por beneficio, por lo que la democracia se estara sosteniendo por el voto de acuerdo con los intereses personales de los ciudadanos y no por la formacin de una opinin pblica, colectiva. Una observacin final sobre la democracia. La democracia contempornea es fundamentalmente liberal. Uno de los principales rasgos del liberalismo es centrar las actividades del ciudadano en el inters privado, llegando, lamentablemente a vaciar a la poltica de su importancia pblica. En este sentido, no slo se debera pugnar por extender la democracia a ms espacios de nuestra vida, sino a restablecer el mbito de lo poltico como aquello que nos caracteriza como seres humanos y libres. Para ello, la tradicin republicana puede llegar a desempear un papel crucial al recordarnos algo tan elemental como es el hecho de que todo individuo se construye y vive en sociedad. Desde los antiguos romanos, res publica remita a la cosa pblica, a la cosa del pueblo, al bien comn, a la comunidad. Algunos de los principales rasgos del republicanismo son el ejercicio del poder con el fin de lograr el inters comn, conformar la voluntad soberana de acuerdo con reglas y obrar

por el bien comn en la medida en que todos se consideran iguales entre s. Asimismo, el fundamento de un gobierno republicano es la virtud cvica de los ciudadanos, entendida sta como la disponibilidad y capacidad de servir al bien comn. Aqu es de destacar una observacin que hizo uno de los principales filsofos de la Revolucin francesa, Jean-Jacques Rousseau: un Estado consistente debe aproximar a los extremos sociales, es decir, no tendra que tolerar las grandes desigualdades en la sociedad (que exista gente opulenta ni pordioseros). Estas dos posiciones extremas el muy rico y el muy pobre son igualmente desastrosas para el bien comn, porque entre ellas surge el trfico de la libertad pblica: una la compra y otra la vende. As, desde el siglo xviii se plantea que la democracia requiere, adems del imperio de la ley y de la participacin ciudadana aspectos sobre los que ha insistido el liberalismo, de ciertas condiciones materiales mnimas para que todos los ciudadanos puedan efectivamente, en libertad, no slo elegir los proyectos personales de vida que prefieran, sino tambin participar activamente en la vida pblica de su comunidad.