Independencia

Artculos principales: Independencia de Venezuela y Guerra de Independencia de Venezuela

Miranda en La Carraca (1896), de Arturo Michelena. leo sobre tela.

Simn Bolvar, el Libertador. A finales del siglo XVIII una suma de factores, como la introduccin del Enciclopedismo y la Ilustracin, la independencia de Estados Unidos, la Revolucin Francesa, la antipata hacia el centralismo poltico-econmico con la metrpoli y la invasin napolenica a Espaa, inspir los primeros conatos independentistas en Venezuela. Ya en 1748 se haba sublevado, con algo de xito, el hacendado cacaotero Juan Francisco de Len contra la Compaa Guipuzcoana. Pero tal vez la primera rebelin armada de carcter masivo fue la que desat, en 1795, el esclavo negro Jos Leonardo Chirino, en Coro, al occidente del pas. Otra conspiracin se produjo por parte de Manuel Gual y Jos Mara Espaa, en 1797, siendo sta la primera de races populares. Ambas intentonas resultaron fallidas, con sus respectivos lderes ejecutados. Por su parte, el criollo Francisco de Miranda, precursor de la independencia, intent dos veces, en 1806, invadir el territorio venezolano por La Vela de Coro con una expedicin armada proveniente de Hait, y apoyada por los britnicos. Sus

incursiones terminaron en fracasos por la prdica religiosa en su contra y la indiferencia de la poblacin. La posterior Conjuracin de los Mantuanos tuvo igual destino. La fecha del 19 de abril de 1810 marc el inicio de la revolucin venezolana. Vicente Emparan, para ese entonces el Capitn General de Venezuela, fue destituido por el Cabildo de Caracas. Ello dio paso a la formacin de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno autnomo. La Junta gobern hasta el 2 de marzo de 1811, da en que se instal el Primer Congreso Nacional, ente que nombr un triunvirato compuesto por Cristbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn. Meses despus, el 5 de julio de ese ao, se procede finalmente a firmar el Declaracin de Independencia. Pero esta Primera Repblica colaps por la reaccin realista. En julio de 1812 Miranda, Comandante en Jefe del recin creado ejrcito, capitul en San Mateo. El movimiento tendra nuevo impulso en 1813, cuando el militar Simn Bolvar, luego de hacerse con el control de Ccuta, emprendi una expedicin armada por los Andes y la regin occidental, junto con Atanasio Girardot y Jos Flix Ribas. Luego de hacer pblico el polmico Decreto de Guerra a Muerte, enfrent a los realistas varias batallas a lo largo de la ruta hacia la capital. Al terminar la campaa, entr triunfalmente en Caracas, donde se le titul como Libertador, y donde se proclam la Segunda Repblica, aunque continuaron los combates en otros puntos del pas. Sin embargo, al ao siguiente estall una rebelin leal a la Corona a cargo de Jos Toms Boves. El violento empuje de sus tropas forz a la poblacin a emprender la Emigracin a Oriente, as como la expulsin de los patriotas de tierra firme, haciendo caer as la Segunda Repblica.

La Toma de las Flecheras en 1818 fue una de las pocas veces en la historia en el que unas embarcaciones hayan sido tomadas por caballera. Bolvar intent una reedicin de la Campaa Admirable para rescatar la repblica, pero por falta de apoyo se traslad a Jamaica para conseguir apoyo britnico, y luego a Hait, donde se refugi el resto de los lderes patriotas. All se planific la Expedicin de los Cayos hacia tierra firme, la cual zarp en marzo de 1816. Luego de tomar la isla de Margarita, los republicanos prosiguieron atacando Carpano y Maracay, pero fueron rechazados. Se hizo una segunda expedicin, Bolvar tom el mando de las tropas republicanas acantonadas en Guayana, con las que logr capturar Angostura, y desde donde refund las instituciones creando la Tercera Repblica. Por su parte, Jos Antonio Pez realiz importantsimas operaciones militares para liberar la regin central del pas al mando de sus llaneros. La guerra en el llano sigui hasta 1819. En ese ao, Bolvar intent la reorganizacin del Estado con la instalacin del Congreso de Angostura, cuyo resultado fue la creacin de la

Gran Colombia. En 1820, se firm el Tratado de Armisticio y Regularizacin de la Guerra, poniendo fin a la guerra a muerte y cesando hostilidades hasta el 28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo ao, Bolvar se enfrent a Miguel de la Torre en la Batalla de Carabobo, que se sald con la victoria republicana. Esta victoria signific la liquidacin de las tropas realistas en Venezuela, dejando remanentes que seran limpiados en la Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823