L3 Économie et gestion – Cours de Stratégie d’entreprise – Fréderic Héran/Sandrine Meeschaert
Disney – Pixar : externalisation ou intégration ?
Extrait de Laurence LEHMANN-ORTEGA et alii, 2013, Strategor : toute la stratégie d’entreprise, Dunod, Paris, 6e édi-
tion, p. 207.
Questions
1. Pourquoi Disney a-t-il décidé d’externaliser la pro-
duction des films d’animation en 3D auprès de Pixar ?
2. Pourquoi Disney a-t-il fini par racheter son parte-
naire en 2006 ?
Au début des années 1990, Disney est une entre-
prise diversifiée qui possède des parcs de loisirs, des
chaînes de télévision, une maison d’édition, des studios
de cinéma, des sociétés de production et de distribution
de films ainsi qu’un circuit de commercialisation de
produits dérivés. Son business model consiste à créer
des personnages de dessins animés et à les exploiter
sous toutes les formes possibles. La société Pixar a été
créée en 1986, suite au rachat de la division « images
de synthèse », de LucasFilm par Steve Jobs. Entre 1986
et 1991, l’entreprise se spécialise dans la réalisation de
publicités, de clips et de jeux vidéos. Elle commercia-
lise également les logiciels d’animation qu’elle a déve-
loppés (RenderMan, Marionette et Ringmaster).
À la fin des années 1980, Pixar commence à faire
parler d’elle avec Luxa Junior, son premier court mé-
trage d’animation en 3D. Elle réalise également les ef-
fets spéciaux de films comme La Belle et la Bête et
Terminator 2. Toutefois, sa situation financière reste
précaire. Steve Jobs cherche à la revendre plusieurs
fois… mais il n’y parvient jamais. En revanche, il finit
par arracher un accord à Disney. Toy Story sort en
1995 et révolutionne le monde du film d’animation. Il
va également contribuer à redynamiser le marché du
dessin animé. Alors que les films d’animation tradi-
tionnels (comme ceux de Disney) sont avant tout desti-
nés aux enfants âgés de quatre à dix ans, ceux de Pixar
attirent également les adolescents et les adultes.
Mis en confiance par ce succès, Steve Jobs menace
de mettre fin à la relation avec Disney si le contrat
n’est pas rééquilibré en faveur de Pixar. Michael Eis-
ner, le PDG de Disney, finit par accepter de renégocier
les termes du contrat en échange d’un allongement de
sa durée. À l’occasion de la renégociation du contrat,
Disney acquiert également 5 % du capital de Pixar. Les
films réalisés dans le cadre du contrat de 1997 sont
1 001 Pattes (1998), Toy Story 2 (1999), Monstres et
Cie (2001) et surtout Le Monde de Nemo (2003) qui
réalise l’exploit de détrôner Le Roi Lion (film réalisé
par Disney) au classement des films d’animation les
plus rentables.
Au même moment, l’échec de la Planète du Trésor,
un film d’animation en 2D entièrement réalisé par Dis-
ney, se traduit par une perte de 100 millions de dollars.
Steve Jobs profite alors de la situation pour tenter de
renégocier à nouveau les termes de l’accord avec Dis-
ney. Il demande que les nouvelles conditions s’appli-
quent rétroactivement aux Indestructibles et à Cars,
deux films qui devaient normalement être régis par
l’accord de 1997. Steve Jobs justifie cette exigence de
la manière suivante : « Le fait d’inclure les deux pro-
chains films dans le nouveau contrat est une pratique
courante à Hollywood lorsqu’un studio veut s’assurer
d’un contrat à plus long terme avec un partenaire de
valeur. C’est ce que n’importe quel autre studio aurait
fait. »
Après plusieurs mois de discussions et une contre-
proposition de Disney, les négociations sont interrom-
pues en février 2004. Quatre studios sont pressentis
pour prendre en charge la distribution des films de
Pixar : Twentieth Century Fox, Sony Pictures, Warner
Bros et Universal. Contre toute attente, aucun accord
n’est annoncé. Les renégociations reprennent avec Dis-
ney dès l’arrivée d’un nouveau PDG, Bob Iger. En jan-
vier 2006, Disney annonce le rachat de Pixar pour un
montant de 7,4 milliards de dollars (soit cinquante fois
son chiffre d’affaires ou encore le prix de soixante-dix
de ses films). Depuis, Toy Story 3, un film de Pixar, est
devenu le film d’animation le plus rentable de l’histoire
en dépassant le milliard de dollars de recettes.
D’après J. Barthélemy, 2011.