ORIGENS DO MOVIMENTO UMBANDISTA Em fins de 1908, uma famlia tradicional de Neves, Rio de Janeiro, foi surpreendida por uma

ocorrncia que tomou aspecto sobrenatural: o jovem Zlio Fernandino de Morais, que fora acometido de estranha paralisia, que os mdicos no conseguiam debelar de forma alguma, certo dia ergueu-se do leito e declarou: "Amanh estarei curado". No dia seguinte, levantou-se normalmente e comeou a andar, como se nada, antes, lhe tivesse tolhido os movimentos. Contava apenas 17 anos e destinava-se carreira militar da Marinha. A medicina no soube explicar o que tinha ocorrido. Os tios, que eram padres catlicos, foram colhidos de surpresa e nada esclareceram sobre a misteriosa ocorrncia. Um amigo da famlia sugeriu, ento, uma visita Federao Esprita de Niteri, presidida por Jos de Souza, na poca. No dia 15 de novembro de 1908, o jovem Zlio foi convidado a participar de uma sesso, e o dirigente dos trabalhos determinou que ele ocupasse um lugar mesa. Tomado por uma fora estranha e superior sua vontade, contrariando as normas que impediam o afastamento de qualquer dos componentes da mesa, o jovem Zlio levantou-se e disse: "Aqui est faltando uma flor", e retirou-se da sala. Pouco depois, voltou trazendo uma rosa, que depositou no centro da mesa. Essa atitude inslita causou quase um tumulto. Restabelecida a corrente, manifestaram-se espritos que se diziam de pretos escravos e de ndios ou caboclos, em diversos mdiuns. Esses espritos foram convidados a se retirar pelo presidente dos trabalhos, advertidos do seu estado de atraso espiritual. Foi ento que o jovem Zlio foi novamente dominado por uma fora estranha, que fez com que ele falasse sem saber o que dizia. (De acordo com o depoimento do prprio Zlio revista Selees de Umbanda, em 1975). Zlio ouvia apenas a prpria voz perguntar o motivo que levava os dirigentes dos trabalhos a no aceitar a comunicao daqueles espritos e por que eram considerados atrasados - se apenas pela diferena de cor ou de classe social que revelaram ter tido na ultima encarnao. Seguiu-se um dilogo acalorado e os responsveis pela mesa procuraram doutrinar e afastar o esprito desconhecido, que estaria incorporado em Zlio e desenvolvia uma argumentao segura. Um dos mdiuns videntes perguntou, afinal: "Por que o irmo fala nesses termos pretendendo que essa mesa aceite a manifestao de espritos que, pelo grau de cultura que tiveram quando encarnados, so claramente atrasados? E qual o seu nome, irmo?" Respondeu Zlio, ainda tomado pela fora misteriosa: "Se julgam atrasados esses espritos dos pretos e dos ndios, devo dizer que amanh estarei em casa desse aparelho (o mdium Zlio) para dar incio a um culto em que esses pretos e esses ndios podero dar sua mensagem e, assim, cumprir a misso que o plano espiritual lhes confiou. Ser uma religio que falar aos humildes, simbolizando a igualdade que deve

existir entre todos os irmos, encarnados ou desencarnados. E, se quiserem saber o meu nome , que seja este: Caboclo das Sete Encruzilhadas, porque no haver caminhos fechados para mim." "Julga o irmo que algum ir assistir ao seu culto?", perguntou com ironia o mdium vidente; ao que o Caboclo das Sete Encruzilhadas respondeu: "Cada colina de Niteri atuar como porta-voz, anunciando o culto que amanh iniciarei". Zlio de Morais contou que no dia seguinte, 16 de novembro, ocorreu o seguinte: "Minha famlia estava apavorada. Eu mesmo no sabia o que se passava comigo. Surpreendia-me haver dialogado com aqueles austeros senhores de cabea branca, em volta da mesa onde se praticava um trabalho para mim desconhecido. Como poderia, aos 17 anos, organizar um culto? No entanto eu mesmo falara, sem saber o que dizia e porque dizia. Era uma sensao estranha, uma fora superior que me impelia a fazer e a dizer o que nem sequer passava pelo meu pensamento". "E no dia seguinte, em casa de minha famlia, na rua Floriano Peixoto, 30, em Neves, ao se aproximar a hora marcada - 20 horas - j se reuniam os membros da Federao Esprita, seguramente para comprovar a veracidade do que fora declarado na vspera; os parentes mais chegados, amigos, vizinhos e, do lado de fora, grande nmero de desconhecidos". s 20 horas, manifestou-se o Caboclo das Sete Encruzilhadas. Declarou que se iniciava, naquele momento, um novo culto em que os espritos de velhos africanos, que haviam servido como escravos e que, desencarnados, no encontravam campo de ao nos remanescentes das seitas negras, j deturpadas e dirigidas quase exclusivamente para trabalhos de feitiaria, e os ndios nativos de nossa terra poderiam trabalhar em benefcio dos seus irmos encarnados, qualquer que fosse a cor, a raa, o credo e a condio social. A prtica da caridade, no sentido do amor fraterno, seria a caracterstica desse culto, que teria por base o Evangelho de Cristo e, como mestre supremo, Jesus. Deu, tambm, o nome desse movimento que se iniciava; disse primeiro allabanda (ou um dos presentes assim anotou), mas, considerando que no soava bem a sua vibratria, substituiu-o por aumbanda, ou seja, umbanda, palavra de origem snscrita, que se pode traduzir por "Deus ao nosso lado" ou "o lado de Deus". Muito provavelmente ficou o nome umbanda, e no aumbanda, porque algum anotou a palavra separadamente (a umbanda). Sobre o assunto, diz Ramatis, no livro A Misso do Espiritismo: "A palavra AUM de alta significao espiritual, consagrada pelos mestres; BANDH, em sua expresso mstica inicitica, significa movimento incessante, fora centrpeta emanada do Criador. A palavra AUMBANDH, pronunciada na forma de um mantra, aproxima-se melhor da sonorizao OMBANDA, sendo ajustada doutrina de Umbanda, praticada no Brasil".

Voltemos ao relato de Zlio: "A casa de trabalhos espirituais, que no momento se fundava, recebeu o nome de Nossa Senhora da Piedade, porque assim como Maria acolheu o Filho nos braos, tambm seriam acolhidos, como filhos, todos os que necessitassem de ajuda e de conforto". "Ditadas as bases do culto, o caboclo passou parte prtica dos trabalhos, curando enfermos. Antes do final da sesso, manifestou-se um preto-velho, Pai Antnio, que vinha completar as curas " . Nos dias seguintes, verdadeira romaria se formou na casa de Zlio. Enfermos vinham em busca de cura e ali a encontravam, em nome de Jesus. Mdiuns, cujas manifestaes haviam sido consideradas como loucura, deixaram sanatrios e deram provas de suas excelentes qualidades medinicas. Estava criada a Umbanda no Brasil. Em 1935 estavam fundados os sete templos idealizados pelo caboclo das Sete Encruzilhadas, coroando de xito o que nos parece ter sido um dos movimentos, entre outros semelhantes e no registrados, mais importantes da criao da Umbanda no Brasil. Zlio desencarnou em outubro de 1975, aos 84 anos de idade. De seu trabalho resultou a Umbanda de hoje, que abrange cerca de 30 milhes de adeptos, segundo estimativas apresentadas no 2o Festival Mundial de Artes Negras, realizado em Lagos, na Nigria, pelo professor Ren Ribeiro, da Universidade Federal de Pernambuco, que demonstrou que a Umbanda era a religio que mais crescia no Brasil. O professor Ribeiro baseou-se em dados do IBGE.