GLOBALIZACIN Hace veinte aos era muy difcil leer peridicos de otro continente, comprar comida de otro pas

o saber qu tiempo estaba haciendo en Sudfrica. En la actualidad, muchas personas hacen esto todos los das. Nunca ha habido tanta gente que viaje por el mundo, venda productos en todo el mundo y hable con personas de todo el mundo. Aparentemente, la globalizacin es algo beneficioso para todos los humanos. Pero hay muchas personas que estn en contra de ella. Si lees este artculo, tal vez puedas dar tu opinin, que, como sabes, es muy importante. QU ES LA GLOBALIZACIN? La globalizacin es un concepto que intenta definir la realidad de nuestro planeta como un todo conectado, que se va pareciendo cada vez ms a una sola sociedad. Evidentemente, esto es una exageracin, porque sigue habiendo enormes desigualdades en nuestro mundo, y continan existiendo los Estados independientes. Pero es un fenmeno que afecta a casi todas las sociedades de la Tierra. Todo lo que tiene que ver con la economa, las relaciones sociales, la poltica y la cultura de los distintos grupos de seres humanos est cada vez ms internacionalizado. Qu significa esto? Que ahora te puedes enterar de lo que pasa en el otro extremo del mundo instantneamente (gracias a Internet), y que, adems, esos hechos podran llegar a afectarte de algn modo; que el comercio mundial ha crecido hasta niveles inimaginables, y que las empresas grandes se han convertido en multinacionales, y ya casi nunca vienen de un solo pas. Es decir, que, como hemos dicho, todo est mucho ms cerca que antes. Y adems, las modas llegan a muchos ms sitios que hace unos aos, y las formas de vida se van asemejando entre s, poco a poco. LA PRIMERA GLOBALIZACIN: LA ECONMICA En su origen, la palabra globalizacin se utiliz para nombrar el conjunto de cambios que se producan en las economas de los pases, cada vez ms relacionadas, debido al crecimiento enorme del comercio. La globalizacin econmica supone una mayor libertad para realizar intercambios de productos y mercancas entre los distintos pases. Aunque la palabra globalizacin comenz teniendo ese uso econmico, que todava hoy es el fundamental, ha pasado a ser usada tambin para hablar de avances tecnolgicos y de los cambios en la justicia y el ocio o tiempo libre. LA GLOBALIZACIN EN UN MUNDO CAMBIANTE El mundo est viviendo en la actualidad una rapidsima transformacin, en todos los mbitos, que, sin embargo, est produciendo un doble efecto: las sociedades cada vez estn ms relacionadas entre s, y parece que podran ser cada vez ms prsperas; se presentan ciertos efectos negativos derivados de estos cambios. En efecto, de una parte nos encontramos con la mundializacin o globalizacin de las relaciones entre los pueblos; con los progresos en la tcnica y en la ciencia, y con la

impresionante mejora de las comunicaciones. Pero por otra parte, siguen e incluso aumentan las profundas desigualdades que existen entre los seres humanos y prosiguen los graves ataques al medio ambiente, fruto de un desarrollo rpido e imparable. Desde las ltimas dcadas del siglo XX, se han generalizado una serie de comportamientos a lo largo y ancho del planeta. Las cosas que gustan en un extremo de la Tierra pueden gustar en el otro extremo, y muchos valores son compartidos hoy por millones de personas que viven en sitios muy distintos, incluso lejanos. Es como si las distancias se hubiesen acortado. Gracias a qu? Esto es debido, sobre todo, al impresionante avance de los medios de comunicacin: el principal instrumento de universalizacin y de conexin entre todas las culturas mundiales es Internet, un avance casi milagroso para la informacin, el conocimiento y las relaciones entre personas que viven lejos. Aunque hay que tener cuidado, porque esta puede ser otra fuente de diferencias, ya que, por ejemplo, hoy hay pases enteros donde los nios ni siquiera pueden acceder a un ordenador. LA ANTIGLOBALIZACIN Muchsimas personas y organizaciones en todo el mundo dudan sobre el alcance y los beneficios de la globalizacin. Y esas dudas han provocado una reaccin en contra de ella. A finales del siglo XX nacieron los movimientos antiglobalizacin, que suelen manifestarse aprovechando las reuniones de las organizaciones econmicas internacionales. Estos colectivos piden que los pases pobres puedan conseguir un desarrollo econmico distinto al que promueven las grandes organizaciones internacionales. El marketing a travs de Internet Miles de empresas utilizan Internet para promocionar bienes y servicios y llegar a millones de clientes en todo el mundo.

El marketing a travs de Internet

Miles de empresas utilizan Internet para promocionar bienes y servicios y llegar a millones de clientes en todo el mundo.

Protestas antiglobalizacin En esta foto, hecha en mayo de 2004, un grupo de manifestantes antiglobalizacin trata de romper la barrera policial durante una reunin de dirigentes de pases latinoamericanos y de la Unin Europea en Guadalajara (Mxico). La polica respondi a las violentas protestas con el lanzamiento de gases antidisturbios. Los grupos antiglobalizacin suelen aprovechar estas reuniones para mostrar su desacuerdo con la forma en la que las organizaciones internacionales dirigen la economa mundial.

Los satlites de comunicaciones

Los modernos satlites de comunicaciones reciben informacin y la retransmiten a la Tierra. Sirven de enlace de televisin, telfono, radio y datos digitales alrededor del mundo. Gracias a ellos, la informacin llega instantneamente a todo el planeta. La globalizacin de la agricultura Con el desarrollo de la refrigeracin y el abaratamiento del transporte a larga distancia a finales del siglo XX, cada vez son ms numerosos los agricultores que compiten en el mercado global. La harina de panificacin, por ejemplo, puede provenir de trigo cultivado en Amrica del Norte, Amrica del Sur, Europa o Australia, indistintamente, con las premisas de buena calidad y bajo precio. Con tractores y otros medios mecnicos, un agricultor puede producir igual que docenas de trabajadores manuales. Esto hace posible que la agricultura mecanizada de Amrica del Norte, Europa y Australia, donde los costes laborales son elevados, venda ms en el mercado mundial que los productores a pequea escala de los pases en vas de desarrollo, con menores costes de mano de obra. Adems, los pases desarrollados, en especial los Estados Unidos, exportan excedentes agrcolas bsicamente trigo, con dificultades para su cultivo en los pases de clima tropical a pases en vas de desarrollo de frica y otros lugares, con fuertes subsidios o incluso gratis, como ayuda alimentaria. En el mbito local, los cultivos alimentarios no pueden competir con esas baratas importaciones de alimentos. Los cultivadores a pequea escala de muchos pases en vas de desarrollo, incapaces de sobrevivir, se vieron obligados a vender sus tierras a productores mayores que podan afrontar la mecanizacin. Otros, redujeron los cultivos destinados al mercado local en beneficio de productos comerciales, como bananas, caf, cacao y caa de azcar, que no pueden ser cultivados en los climas ms fros de los pases industrializados. Por ello, fueron numerosos los pases en vas de desarrollo, en especial de frica, que pasaron a depender de los alimentos importados. La globalizacin de la industria y los servicios A finales del siglo XX, los departamentos de investigacin, desarrollo, comercializacin y gestin financiera de una empresa no precisaban localizarse en el mismo lugar o, incluso, en el mismo pas. El incremento de las actividades terciarias o de servicios dominaba la economa de los pases ms desarrollados, mientras que la industria perda importancia. Con el fin de reducir costes, las compaas trasladaron algunas labores de manufactura a pases en vas de desarrollo, donde los salarios eran inferiores. Esto ocurra especialmente con las actividades dedicadas al textil o al ensamblaje de piezas. Otras actividades continuaban realizndose en los pases desarrollados, porque requeran una mano de obra especializada o una proximidad al mercado. Como ejemplos, cabe citar todas aquellas ligadas a la sanidad, los servicios financieros, la venta al detalle, la ingeniera y el software, consideradas actividades de servicios. Este sector creca en importancia en las economas desarrolladas de Amrica del Norte, Europa, Australia, Nueva Zelanda y Japn, mientras que la industria lo haca con rapidez en los pases en vas de desarrollo. Las clases de manufacturas que permanecan en los pases ms desarrollados incluan la construccin, el tratamiento de alimentos y actividades tecnolgicas que comprendan la maquinaria o la elaboracin de ciertos productos qumicos. Muchos de los pases desarrollados se agruparon formando grandes bloques comerciales, o uniones econmicas, para promover su prosperidad mutua. Como

ejemplos, cabe mencionar a la Unin Europea (UE) y a la zona de libre comercio establecida por el Tratado de Libre Comercio Norteamericano (TLC). Estos bloques comerciales ampliaron as sus reas de mercado, dentro de las cuales las compaas podan operar sin tasas aduaneras u otra clase de barreras. Un mundo nico Los hechos acontecidos en un pas pueden repercutir en cualquier otro lugar del mundo. Como muestra, a finales de la dcada de 1990, una notable recesin econmica en Japn se difundi al Sureste asitico. Los pases de esta regin contaban con los bancos japoneses para hacer crecer sus economas y con sus consumidores, que constituan un mercado fundamental para sus productos. La recesin oblig a los bancos japoneses a restringir sus inversiones y compras, lo que hizo vacilar a otras economas asiticas. Adems, otros inversores extranjeros se asustaron y retiraron sus capitales del Sureste asitico, por lo que miles de tailandeses, indonesios y de otros pases vecinos perdieron sus empleos al contraerse sus economas. Mientras tanto, la economa de los Estados Unidos creca constantemente. A la vez que caan las economas asiticas, sus monedas perdan valor frente al dlar estadounidense y sus exportaciones eran ms competitivas. Numerosas compaas asiticas buscaron mejorar sus resultados mediante la exportacin de bienes a los Estados Unidos, y, a finales de aos noventa, los consumidores estadounidenses adquirieron numerosos productos asiticos baratos. Esto termin por resultar positivo para los inversores y trabajadores asiticos, que confiaron en el poderoso mercado estadounidense para sanear sus hundidas economas. De hecho, en 1999, la larga recesin japonesa dio seales de finalizar. Sin embargo, estas aparentes buenas noticias tuvieron su aspecto negativo. La economa japonesa en crecimiento atrajo inversores extranjeros que alzaron el valor del yen japons frente al dlar y, con ello, el precio de los bienes japoneses en los mercados internacionales. Un yen poderoso trajo dos peligros. Primero, que las exportaciones japonesas fueran demasiado caras, posibilitando una cada de sus ventas y una nueva recesin en Japn. Segundo, que mientras los bienes japoneses suban su precio en dlares, el peligro de inflacin en los Estados Unidos aumentaba. Una creciente inflacin en los Estados Unidos conllevara el incremento de la tasa de inters y provocara una cada de la bolsa, deteniendo su expansin econmica. Si flaqueara la economa estadounidense, sus efectos negativos afectaran a inversores y exportadores de todo el planeta. Por todo el mundo, tanto los pases ricos como los pobres se han vuelto ms interdependientes econmicamente y se enfrentan a problemas que afectan a todos ellos. El ltimo ejemplo de un reto conjunto es el ecolgico. Altos niveles de consumo y un desarrollo econmico muy rpido han provocado graves impactos medioambientales, como el agotamiento de los recursos, la contaminacin y la transformacin de los hbitats naturales para su aprovechamiento econmico. A largo plazo, el xito de la globalizacin depende de su habilidad para llevar la prosperidad econmica a toda la poblacin mundial sin originar mayor dao ambiental.