Capitalismo y soberana del individuo

Por Ludwig von Mises En una economa de mercado, el individuo es libre de escoger cualquier carrera que desee, as como su propio modo de integrarse en el conjunto de la sociedad. En un rgimen socialista, por el contrario, las cosas no son as: la carrera de cada uno viene establecida por decreto, y el Estado puede ordenar a algunos ciudadanos (aquellas personas que no le resultan confiables) que se trasladen a vivir y trabajar en otras regiones. El Estado siempre tiene argumentos para justificar tales rdenes, declarando que sus altos planes necesitan de la participacin del eminente ciudadano fulano a miles de kilmetros de distancia del lugar donde, de hecho, el poder poltico prefiere no tenerle. Es cierto que la libertad de la que cualquiera puede beneficiarse en una economa de mercado no es perfecta desde el punto de vista metafsico. Pero lo que pasa es que no existe una libertad perfecta. La libertad slo tiene sentido en el marco de la sociedad. Los tericos del Derecho natural dieciochesco, encabezados por JeanJacques Rousseau, crean que en un pasado lejano e idealizado la Humanidad habra disfrutado de una supuesta libertad natural. Pero en ese pasado nebuloso los individuos no eran en absoluto libres. Por el contrario, se vean sometidos al capricho de quienquiera que resultara ms fuerte que ellos. Las famosas palabras de Rousseau, el hombre naci libre pero en todas partes se encuentra encadenado, pueden sonar bien pero, de hecho, el hombre no nace libre. La persona, al momento de su venida al mundo, es un ser extremadamente frgil que, sin la proteccin de sus padres, y sin la proteccin de la sociedad a stos, sera incapaz de sobrevivir. La libertad en el marco de la sociedad significa que cada persona depende de las dems en la misma medida en que las dems dependen de ella. La sociedad, en una economa de libre mercado, es un sistema en el que cada uno sirve a sus conciudadanos y recibe a cambio el servicio de stos. Hay quienes se imaginan que en la economa de mercado ciertos empresarios son independientes de la voluntad y de la accin de los dems individuos. Creen, as, que los grandes empresarios industriales y otros hombres de negocios son quienes mandan de verdad en el sistema econmico. Esta es una ilusin. Los verdaderos jefes del sistema son los consumidores, y cuando stos dejan de apoyar un determinado negocio, los empresarios que a l se dedican se ven obligados o a abandonar esa actividad o a adaptarse a los deseos y necesidades de los consumidores. Una de las ms conocidas propagandistas de la teora comunista fue Lady Passfield, hija de un rico empresario. En su juventud trabaj como secretaria de su padre, y

en sus memorias escribi que en la empresa de pap todo el mundo estaba obligado a escuchar sus rdenes. Slo el mandaba y nadie le mandaba a l. Esta es una visin muy corta de la realidad. Su padre reciba rdenes de los consumidores, de los compradores de sus productos. Por desgracia, ella no consigui ver estas rdenes. No comprendi lo que suceda en realidad en una economa de mercado porque slo se ocup de las rdenes dadas en el seno de la fbrica o del despacho de su padre. Cualquiera que sea el problema econmico del que nos ocupemos, debemos recordar siempre las palabras del gran economista francs Frdric Bastiat, que titul un lcido ensayo suyo Lo que se ve y lo que no se ve. Para comprender cmo opera un sistema econmico, no hay que detenerse slo en las cosas obvias, sino que debemos prestar atencin a las cosas que ocurren y que no se perciben de forma directa. (...) De hecho, en el sistema capitalista, los verdaderos jefes son en ltima instancia los consumidores. El soberano no es el Estado sino la poblacin, y la prueba de la soberana de los consumidores es su derecho a equivocarse: se es el privilegio del soberano. El soberano tiene derecho a cometer errores sin que nadie se lo impida, aunque, por supuesto, habr de pagar por sus errores. Afirmar la supremaca del consumidor, o su soberana, no equivale a decir que nunca se equivoca, ni a suponerle al consumidor la sabidura necesaria para comprender en todo momento qu es lo que le conviene. El consumidor frecuentemente compra o consume cosas que en realidad no le convienen. La idea de que puede existir una forma de gobierno capitalista capaz de impedir que la gente se provoque daos a s misma, controlando su consumo, es una idea falsa. El Estado, imaginado como autoridad paterna, como tutor universal, es la idea de quienes cuantos se inclinan hacia alguna forma de socialismo. Hace unos aos, en los Estados Unidos, el Estado intent un experimento supuestamente noble, consistente en una ley que prohiba el consumo de bebidas alcohlicas. Era cierto, sin duda, que mucha gente consuma demasiado brandy o whisky, dandose por tanto a s mismos. En ese pas hay, entre las autoridades, quienes se oponen incluso a la libertad de fumar. Y sin duda hay muchos individuos que fuman demasiado aunque sea malo para ellos. El problema, sin embargo, va mucho ms all de la discusin meramente econmica, y pone en evidencia el significado real de la libertad. Si admitimos como una poltica oportuna impedir que la gente se provoque daos por s misma, por ejemplo mediante el alcohol o el tabaco, no faltar quien argumente de inmediato que el cuerpo no lo es todo, que la mente es mucho ms importante al ser el don que diferencia a los seres humanos, su cualidad principal. Y entonces, si le damos al Estado el derecho de controlar lo que consume el cuerpo humano, no podremos replicar a quienes pretendan extender ese control a la mente argumentando, por la misma regla de tres, que los

individuos tambin se daan a s mismos leyendo determinados libros, escuchando cierta msica o viendo pelculas no recomendables, etctera, y que es por lo tanto tarea del Estado impedir que la gente cometa esos errores. Como sabemos, durante siglos el Estado y sus autoridades se han arrogado esta funcin. Esto no solamente ocurri en tiempos remotos. Hace poco que Alemania tuvo un gobierno que se crea con derecho a distinguir entre la pintura de buena o mala calidad basndose en los criterios de una persona que, de joven, fue rechazado en la Academia de Arte de Viena. Esa buena o mala calidad de las obras pictricas dependa de los gustos de un pintor de tarjetas postales llamado Adolf Hitler. Se prohibi por ley expresar puntos de vista sobre el arte y la pintura diferentes de los del fhrer supremo. Si aceptamos como tarea estatal el control de nuestro consumo de alcohol, qu podremos replicar a los que afirman que es mucho ms importante supervisar los libros y las ideas? La libertad significa, en gran medida, poder equivocarse. Es muy importante retener esta idea. Podemos estar seguros de que la forma de vida de un conciudadano nuestro es totalmente criticable y errada, pero en una sociedad libre siempre tendremos muchas vas de expresar nuestra crtica y proponer alternativas. Podremos escribir libros y artculos, podremos pronunciar discursos al respecto, y hasta podremos predicar nuestra visin del asunto en las esquinas de las calles si as lo queremos, pero no tendremos derecho a exigir la supervisin policial sobre esos conciudadanos que actan de forma diferente, ni a impedir que acten, incluso equivocndose, de la forma por ellos escogida. Esta es la diferencia entre la esclavitud y la libertad. El esclavo hace lo que le manda su dueo, mientras el ciudadano libre, y este es el significado profundo de la libertad, escoge l su propio modo de vida. Sin duda se puede abusar de este sistema, del capitalismo, y no faltan quienes lo hacen. En una economa de mercado cada persona, al servir a sus conciudadanos, se sirve a s misma. A esto se referan los autores liberales del siglo XVIII cuando hablaban de los intereses correctamente entendidos de todos los grupos e individuos. Fue esta doctrina liberal de la armona de los intereses la que suscit la oposicin de los socialistas, que crean en la existencia de un conflicto entre los intereses supuestamente irreconciliables de los diversos grupos.

NEOLIBERALISMO Hay cosas que el dinero no puede pagar, para todo lo dems

La sociedad es la solucin prctica que histricamente se ha dado al problema de la necesidad de los dems. La comida que como no la he cultivado yo, ni la he llevado yo hasta mi supermercado (y quizs ni hasta mi casa); la cocino con energa que no he producido ni canalizado, utilizando utensilios que no he fabricado y, lo que es ms importante, todas estas actividades son posibles gracias a conocimientos heredados de anteriores generaciones, tecnologas que no he investigado ni conozco. Lo mismo pasa con la ropa, la vivienda, el transporte, la salud La sociedad se basa en la solidaridad. En la desigualdad y la injusticia est la semilla del odio y la violencia, por ello es necesaria la intervencin del sector pblico en la economa, ofreciendo una amplia oferta de servicios pblicos, que no excluyan a quienes tienen menos recursos ni se limiten a los grandes centros urbanos. Excluir a alguien del disfrute del desarrollo de un pas no reduce la conflictividad social, no mejora la cohesin ni aumenta el bienestar general. No nos podemos permitir dejar atrs a nadie. La mejor defensa contra la ofensiva privatizadora neoliberal es el conocimiento: Saber qu est pasando y por qu. De este modo, podremos responder a las crisis con propuestas alternativas a las soluciones que interesan imponer. Resistir en vez aceptar el mundo que han planeado para nosotros. Frente a la opcin privatizadora debemos defender la socializacin de los servicios pblicos, de modo que sean los ciudadanos / usuarios quienes decidan la forma de organizacin, el funcionamiento y la finalidad de los mismos, autogestionndolos en colaboracin con los trabajadores que los prestan. La opacidad de la gestin privada suele ser el mejor caldo de cultivo para la corrupcin y el trfico de influencias, y suele traducirse en reduccin de calidad, aumentos de precios, precariedad laboral y destruccin del medio ambiente. Por eso, ante el primer signo de deterioro de los servicios pblicos es necesario organizar una contestacin ciudadana constante para reclamar el restablecimiento y mejora del servicio afectado. Dicha reclamacin debe incidir primeramente en una adecuada dotacin presupuestaria por parte de la Administracin responsable, pero tambin en la reorganizacin de los procesos productivos, el establecimiento de una gestin orientada al servicio y al ciudadano, y de la salvaguarda de los puestos de trabajo. Desconfa de quienes defienden la gestin privada de los servicios pblicos, porque no pretenden ayudarte. Desconfa especialmente de los polticos partidarios de este tipo de medidas, y de las instituciones supranacionales, no sometidas al control democrtico que restringen el desarrollo de polticas en favor de los intereses de la ciudadana dentro de pases soberanos, empezando por la Comisin Europea, rgano ejecutivo con facultades legislativas y policiales cuyos comisarios, supuestamente independientes, son elegidos por los Gobiernos, sin participacin ciudadana. Slo una presin ciudadana fuerte y constante puede frenar la destruccin del estado del Bienestar. Por ello es necesaria tu colaboracin para reconquistar ideolgicamente los poderes del estado y contestar, en la calles y en las urnas, toda iniciativa privatizadora que se intente llevar a cabo. Espero que no vaciles en unirte a la resistencia altermundista, antes de que sea tarde.