QU ES EL CNCER DE MAMA? El cncer de mama consiste en un crecimiento anormal y desordenado de las clulas de ste tejido.

La mama est formada por una serie de glndulas mamarias, que producen leche tras el parto, y a las que se les denomina lbulos y lobulillos. Los lbulos se encuentran conectados entre s por unos tubos, conductos mamarios, que son los que conducen la leche al pezn, durante la lactancia, para alimentar al beb. Las glndulas (o lbulos) y los conductos mamarios estn inmersos en el tejido adiposo y en el tejido conjuntivo, que, junto con el tejido linftico, forman el seno. A modo de muro de contencin, acta el msculo pectoral que se encuentra entre las costillas y la mama. La piel recubre y protege toda la estructura mamaria. El sistema linftico est formado por recipientes y vasos o conductos que contienen y conducen la linfa, que es un lquido incoloro formado por glbulos blancos, en su mayora linfocitos. Estas clulas reconocen cualquier sustancia extraa al organismo y liberan otras sustancias que destruyen al agente agresor.

TIPOS DE CNCER DE MAMA La mayora de los tumores que se producen en la mama son benignos, no cancerosos, y son debidos a formaciones fibroqusticas. El quiste es como una bolsa llena de lquido y la fibrosis es un desarrollo anormal del tejido conjuntivo. La fibrosis no aumenta el riesgo de desarrollar un tumor y no requiere de un tratamiento especial. Los quistes, si son grandes, pueden resultar dolorosos. La eliminacin del lquido con una puncin suele hacer desaparecer el dolor. La presencia de uno o ms quistes no favorece la aparicin de tumores malignos. Los tumores benignos estn relacionados en su mayora con factores genticos. Los sntomas que producen son dolor e inflamacin pero ni se diseminan al resto del organismo ni son peligrosos. Dentro de los tumores malignos, existen varios tipos en funcin del lugar de la mama donde se produzca el crecimiento anormal de las clulas y segn su estadio.

Los tumores pueden ser localizados o haberse extendido, a travs de los vasos sanguneos o mediante los vasos linfticos, y haber dado lugar a metstasis, es decir, a un cncer en un rgano distante al originario. De todos los casos de cncer de mama, slo el 7-10% de ellos presenta metstasis de inicio. Los tipos de cncer de mama se clasifican en: El carcinoma ductal in situ se origina en las clulas de las paredes de los conductos mamarios. Es un cncer muy localizado, que no se ha extendido a otras zonas ni ha producido metstasis. Por este motivo esta enfermedad 'premaligna' puede extirparse fcilmente. La tasa de curacin ronda el 100%. Este tipo de tumor se puede detectar a travs de una mamografa. El carcinoma ductal infiltrante (o invasivo) es el que se inicia en el conducto mamario pero logra atravesarlo y pasa al tejido adiposo de la mama y luego puede extenderse a otras partes del cuerpo. Es el ms frecuente de los carcinomas de mama, se da en el 80% de los casos. El carcinoma lobular in situ se origina en las glndulas mamarias (o lbulos) y, aunque no es un verdadero cncer, aumenta el riesgo de que la mujer pueda desarrollar un ctumor en el futuro. Se suele dar antes de la menopausia. Una vez que es detectado, es importante que la mujer se realice una mamografa de control al ao y varios exmenes clnicos para vigilar el posible desarrollo de cncer. El carcinoma lobular infiltrante (o invasivo) comienza en las glndulas mamarias pero se puede extender y destruir otros tejidos del cuerpo. Entre el 10% y el 15% de los tumores de mama son de este tipo. Este carcinoma es ms difcil de detectar a travs de una mamografa. El carcinoma inflamatorio es un cncer poco comn, tan slo representa un 1% del total de los tumores cancerosos de la mama. Es agresivo y de rpido crecimiento. Hace enrojecer la piel del seno y aumentar su temperatura. La apariencia de la piel se vuelve gruesa y ahuecada, como la de una naranja, y pueden aparecer arrugas y protuberancias. Estos sntomas se deben al bloqueo que producen las clulas cancerosas sobre los vasos linfticos.

CUNTAS MUJERES PADECEN ESTA ENFERMEDAD? En Espaa se diagnostican cada ao 15.000 nuevos casos y actualmente ya se manejan cifras que indican que una de cada 16-18 espaolas tendr un cncer de mama. En la franja de edad de 45-55 aos, el cncer de mama es la primera causa de muerte por cncer en mujeres de nuestro pas, por delante del cncer de pulmn. La tasa de curacin en Espaa ronda el 60%. En el caso de recadas, la estimacin de supervivencia es de unos dos 2 aos de vida, lo que significa que en la realidad hay mujeres con una supervivencia corta (de menos de un ao) y en otros casos esta cifra se prolonga por encima de los cuatro aos. Las recadas en pacientes sin afectacin ganglionar es del 30%, mientras que para las que tienen afectacin este porcentaje vara en funcin del nmero de ganglios afectados. Si tienen ms de 10 ganglios el porcentaje de recadas se eleva al 90%. La deteccin precoz, cuando el tumor no est extendido ni ha evolucionado, hace que el porcentaje de curacin se eleve casi al 90%. La Sociedad Americana del Cncer (ACS) estima que cada ao se diagnostican unos 190.000 nuevos casos de cncer invasivo de mama en Estados Unidos. La supervivencia relativa de cinco aos para mujeres estadounidenses con cncer mamario localizado es en la actualidad del 97%. Los ndices de mortalidad del cncer de mama disminuyeron de 1992 a 1996 significativamente, probablemente debido a los mejores diagnsticos y a las mejoras en los tratamientos.

EL CNCER DE MAMA EN EL HOMBRE El cncer de mama tambin afecta a los hombres pero en un porcentaje mucho menor (1%) comparado con la poblacin femenina que lo padece. Los sntomas son similares a los que presenta la mujer, y el pronstico y tratamiento es el mismo que el de ellas y es el que se explica a continuacin .El mayor problema que se observa es que se detecta un poco ms tarde pues, al darse en pocos hombres, se piensa en otros diagnsticos antes que en un cncer de mama.

ESTADIOS DEL CNCER El cncer tiene un pronstico y tratamiento distintos en funcin de la etapa de desarrollo que se encuentre y de los factores de riesgo que tenga la mujer. Para conocer esto hay que realizar una serie de anlisis que facilitan su clasificacin en uno u otro estadio. El Comit Conjunto Americano del Cncer utiliza el sistema de clasificacin TNM: * La letra T, seguida por un nmero que va del 0 al 4, indica el tamao del tumor y la propagacin a la piel o a la pared del trax debajo de la mama. A un nmero ms alto le corresponde un tumor ms grande y/o una mayor propagacin a los tejidos cercanos. * La letra N, seguida por un nmero que va del 0 al 3, indica si el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos a la mama y, si es as, si estos ganglios estn adheridos a otras estructuras. * La letra M, seguida por un 0 o un 1, expresa si el cncer se ha extendido a otros rganos distantes. La clasificacin, para los subgrupos, se realiza con nmeros que van del I al IV. ESTADIO I: indica que el tumor es menor de 2 cm y no hay metstasis. El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es del 98%. ESTADIO II: abarca las siguientes situaciones: - No mide ms de 2 cm pero los ganglios linfticos de la axila estn afectados. - Mide entre 2 y 5 cm y puede o no haberse extendido. - Mide ms de 5 cm pero los ganglios linfticos axilares no estn afectados. El ndice de supervivencia a 5 aos es del 88-76%. ESTADIO III: se divide en estadio IIIA y IIIB: El estadio III A puede integrar a las siguientes formas: - El tumor mide menos de 5 centmetros y se ha diseminado a los ganglios linfticos axilares y stos estn unidos entre s o a otras estructuras. - El tumor mide ms de 5 cm y los ganglios linfticos axilares estn afectados. El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es del 56%. El estadio III B puede darse en los siguientes casos: - El cncer se ha extendido a otros tejidos cerca de la mama (piel, pared torcica, incluyendo costillas y msculos del trax). - El cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos dentro de la pared torcica cerca del esternn. El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es del 46%.

ESTADIO IV: se produce cuando el cncer se ha diseminado a otras estructuras del cuerpo. Los rganos en los que suele aparecer metstasis con mayor frecuencia son los huesos, los pulmones, el hgado o el cerebro. Tambin puede ser que el tumor haya afectado localmente a la piel. El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es del 16%. FACTORES DE RIESGO La causa del cncer de mama no se conoce pero s se sabe algunos factores de riesgo. Se considera factor de riesgo aquella situacin que aumente las probabilidades de padecer la enfermedad. Hay que tener en cuenta que aquellas mujeres que tengan mayores probabilidades de padecer cncer de mama (por tener ms factores de riesgo) pueden tomar medidas preventivas que reduzcan esa probabilidad como revisiones peridicas o cambios en su estilo de vida. FACTORES DE RIESGO **Sexo El cncer de mama se da principalmente en la mujer aunque. Tambin puede afectar a los hombres pero la probabilidad es mucho menor. **Edad Una mayor edad conlleva un aumento del nmero de cnceres. El 60% de los tumores de mama ocurren en mujeres de ms de 60 aos. Este porcentaje aumenta mucho ms despus de los 75 aos. **Genes Existen dos genes identificados que, cuando se produce algn cambio en ellos (mutacin), se relacionan con una mayor probabilidad de desarrollar el cncer de mama. Estos genes se denominan BRCA1 y BRCA2 y segn algunos estudios parece que entre el 50% y el 60% de mujeres que han heredado estos genes mutados pueden desarrollar el cncer antes de los 70 aos. **Antecedentes familiares Cuando un pariente de primer grado (madre, hermana, hija) ha tenido cncer de mama se duplica el riesgo de padecerlo. Si se trata de un pariente ms lejano (abuela, ta, prima) slo aumenta el riesgo ligeramente. **Antecedentes personales Una enfermedad mamaria benigna previa parece aumentar el riesgo en aquellas mujeres que tienen un gran nmero de conductos mamarios. An as, este riesgo es moderado. Algunos resultados anormales de biopsia de mama pueden estar relacionados con un riesgo ligeramente elevado de padecer cncer de mama. El riesgo de desarrollar cncer en el otro seno en aquellas mujeres que han tenido un cncer de mama es distinto de la recurrencia o reaparicin del primer cncer.

**Raza Las mujeres blancas son ms propensas a padecer esta enfermedad que las de raza negra, aunque la mortalidad en stas ltimas es mayor, probablemente porque a ellas se les detecta en estados ms avanzados. Las que tienen menor riesgo de padecerlo son las mujeres asiticas e hispanas. **Perodos menstruales Cuanto antes se comienza con la menstruacin (antes de los 12 aos), mayor es el riesgo (de dos a cuatro veces mayor) de padecer esta enfermedad si se compara con aquellas que comenzaron ms tarde (despus de los 14 aos). Lo mismo ocurre con la menopausia: las mujeres con una menopausia tarda (despus de los 55 aos) tienen mayor riesgo. El embarazo despus de los 30 aos tambin aumenta el riesgo. Estos factores, aunque muy frecuentes, suelen tener poca incidencia sobre el riesgo de padecer cncer. FACTORES RELACIONADOS CON EL ESTILO DE VIDA **Uso prolongado de anticonceptivos Los ltimos estudios han demostrado que el uso prolongado de anticonceptivos no est relacionado con el cncer de mama. **Terapia hormonal sustitutiva Esta terapia, que se utiliza para aliviar los sntomas de la menopausia, parece aumentar a largo plazo (ms de 10 aos) el riesgo de sufrir cncer de mama, aunque los estudios al respecto no son dle todo concluyentes. **Alcohol El consumo de alcohol durante aos est claramente vinculados al riesgo elevado de cncer de mama. **Exceso de peso El exceso de peso parece estar relacionado con un riesgo ms alto de tener esta enfermedad, aunque no existe ninguna evidencia que un tipo determinado de dieta (dieta rica en grasas) aumente ese riesgo. Hay que tener presentes estos factores de riesgo, y evitar aquellos que se puedan. Tambin se debe conocer que, en la actualidad, entre el 70% y el 80% de todos los cnceres mamarios aparecen en mujeres sin factores de riesgo aplicables y que slo del 5% al 10% tiene un origen gentico por poseer los genes mutados BRCA1 y BRCA2. En la actualidad existen unos criterios muy precisos que aconsejan la realizacin de estas pruebas. No basta, por ejemplo, con tener un familiar con cncer de mama (madre o hermana) para indicar su realizacin.

SNTOMAS En los estadios iniciales del cncer de mama la mujer no suele presentar sntomas. El dolor de mama no es un signo de cncer aunque el 10% de estas pacientes lo suelen presentar sin que se palpe ninguna masa. El primer signo suele ser un bulto que, al tacto, se nota diferente del tejido mamario que lo rodea. Se suele notar con bordes irregulares, duro, que no duele al tocarlo. En ocasiones aparecen cambios de color y tirantez en la piel de la zona afectada. No todos los tumores malignos presentan estas caractersticas pues algunos tienen bordes regulares y son suaves al tacto. Por este motivo, cuando se detecte cualquier anomala se debe consultar con el mdico. En las primeras fases, el bulto bajo la piel se puede desplazar con los dedos. En fases ms avanzadas, el tumor suele estar adherido a la pared torcica o a la piel que lo recubre y no se desplaza. El ndulo suele ser claramente palpable e incluso los ganglios de las axilaes pueden aumentar de tamao. Los sntomas de estas etapas son muy variados y dependen del tamao y la extensin del tumor. Otros signos que pueden aparecer son: - Dolor o retraccin del pezn. - Irritacin o hendiduras de la piel. - Inflamacin de una parte del seno. - Enrojecimiento o descamacin de la piel o del pezn. - Secrecin por el pezn, que no sea leche materna.

DIAGNSTICO En la actualidad la mejor lucha contra el cncer de mama es una deteccin temprana del tumor pues aumentarn las posibilidades de xito del tratamiento. Autoexploracin La autoexploracin sistemtica permite detectar tumores ms pequeos que los que pueda detectar el mdico o la enfermera pues la mujer estar familiarizada con sus senos y podr detectar cualquier pequeo cambio. En las revisiones ginecolgicas, el mdico comprueba que no exista ninguna irregularidad en las mamas, tambin que no haya ninguna inflamacin de los ganglios linfticos axilares. La autoexploracin debe realizarse despus de la menstruacin, las mujeres menopusicas debern asociarla a un da del mes, pues conviene que se realice siempre en estados similares.

La mujer debe estar tranquila y realizarla en el lugar que crea ms adecuado. A algunas mujeres les parecer ms cmodo realizarla en el momento de la ducha, sin embargo, a otras, pueden preferir hacerla al acostarse. La manera ms adecuada, para observar los cambios en las mamas, es situarse delante de un espejo, con los brazos cados a ambos lados del cuerpo. Tendr que observar la simetra de las mamas, el aspecto de la piel, el perfil, etc. Hay que buscar zonas enrojecidas, bultos u hoyuelos. El aspecto no debe recordar la piel de naranja. Los pezones y areolas no deben estar retrados o hundidos. Una vez hecho lo anterior, tiene que repetir la operacin pero con los brazos elevados sobre el cuello. Los senos debern elevarse de la misma manera y, en esa posicin, comprobar que no hay ningn bulto u hoyuelo. La palpacin puede realizarse una vez enjabonada, en la ducha, o tumbada en la cama con una almohada debajo del hombro correspondiente al seno que se vaya a examinar. Conviene repetirla en distintas posturas: tumbada y de pie. Se debe utilizar la mano contraria a la mama que va a palparse. La presin ser la suficiente como para reconocer bien el seno. Se pueden realizar varios movimientos para la exploracin:

1) Con la yema de tres dedos hay que ir realizando movimientos circulares desde la parte ms externa de la mama hacia el pezn, a modo de espiral. 2) Otro movimiento que se puede realizar con los dedos es en forma de eses, ir recorriendo el seno de un lado al otro. 3) El tercer movimiento es radial, comenzando desde el pezn hacia fuera. Conviene ser muy cuidadosa en la zona del cuadrante superior externo, pues estn cercanos los ganglios axilares, y es ah donde se detectan el mayor nmero de tumores. Hay que comprimir un poco el pezn y comprobar si se produce alguna secrecin (avise al mdico si esto es as, intente identificar el color de la secrecin). Una vez explorada la mama, hay que realizar la exploracin de la axila para intentar descubrir la existencia de bultos en esta zona.

El examen se deber realizar en las dos mamas y axilas. Mamografa Las mujeres con factores de riesgo deben realizarse una mamografa y un examen clnico anual a partir de los 40 aos. Las mujeres que no tienen factores de riesgo conocidos recientes deben realizarse una mamografa cada dos aos, a partir de los 40 aos, y anualmente, a partir de los 50 aos. No obstante, este asunto ha sido objeto de controversias recientes y algunos estudios sugieren la necesidad de hacerse una mamografa al ao entre los 40 y los 49. La mamografa es una exploracin que utiliza los rayos X de baja potencia para localizar zonas anormales en la mama. Esta tcnica consiste en colocar la mama entre dos placas y presionarla durante unos segundos mientras se realizan las radiografas. No hay ningn peligro por las radiaciones de esta tcnica, ya que son de baja potencia. Es una de las mejores tcnicas para detectar el cncer de mama en sus primeras fases. La mamografa realizada a intervalos de 1 a 2 aos, reduce las muertes por esta enfermedad de un 25% a un 35% en las mujeres de 50 aos o ms que no presentan sntomas. Para confirmar el diagnstico, en los casos positivos, hay que realizar una biopsia tras la mamografa. Ecografa Es una tcnica secundaria en el diagnstico de cncer de mama. Se emplean ultrasonidos que son convertidos en imgenes. Su utilidad se encuentra en que con ella se pueden diferenciar los tumores formados por lquido (quistes) de las masas slidas. La importancia de detectar esa diferencia es mucha pues los quistes no suelen necesitar un tratamiento si no hay otros sntomas, mientras que las masas slidas precisan de una biopsia. Adems, en mujeres jvenes con mamas densas es posible que el radilogo prefiera hacer una ecografa en lugar de una mamografa ya que esta prueba presenta ms sensibilidad en estos casos. Resonancia magntica nuclear (RMN) Esta tcnica emplea los campos magnticos y los espectros emitidos por el fsforo en los tejidos corporales y los convierte en imagen. Con ella se puede observar la vascularizacin del tumor.

 Tomografa axial computadorizada (TAC) Consiste en una tcnica de rayos X, utiliza un haz giratorio, con la que se visualiza distintas reas del cuerpo desde diferentes ngulos. Sirve para el diagnstico de las metstasis, no del cncer de mama propiamente dicho. Tomografa por emisin de positrones (PET) Consiste en inyectar un radio frmaco combinado con glucosa que ser captado por las clulas cancerosas, de existir un cncer, pues stas consumen ms glucosa. El radio frmaco har que se localicen las zonas donde se encuentre el tumor. Termografa Es una tcnica que registra las diferencias de temperatura. No se suele utilizar con mucha frecuencia. De todas las tcnicas anteriores, las ms empleadas son la mamografa y la ecografa. Si existe alguna duda, que no se solucione con estas dos, se emplea las otras. Ninguna es mejor que la otra sino que con cada una se ve la zona corporal de una manera diferente. Biopsia Una vez detectado el tumor mediante una o varias de las tcnicas mencionadas, se debe realizar una biopsia para confirmar el diagnstico. Hay varios tipos de biopsias segn la tcnica que se emplee: Biopsia aspirativa con aguja fina (PAAF): consiste en introducir una aguja hasta la zona del tumor, mientras el mdico palpa la masa. Si la masa no puede palparse, se puede realizar esta tcnica con ayuda de la ecografa para situar la aguja en el sitio exacto donde se encuentre la masa. Despus se extraer el lquido con la aguja. Si el lquido es claro, lo ms probable es que sea un quiste benigno, aunque tambin puede ser que el lquido sea turbio o con sangre y que el tumor sea benigno. Si la masa es slida, se extraen pequeos fragmentos del tejido. El anlisis microscpico de esta muestra (tanto del lquido como del tejido) es el que determinar si es benigno o canceroso. En ocasiones, el resultado puede no ser satisfactorio para el mdico, por lo que se solicita otro tipo de biopsia o se realiza un seguimiento de la paciente. Biopsia quirrgica: en ocasiones se emplear la ciruga para extirpar parte o la totalidad de la masa en el quirfano para su posterior examen microscpico. Cuando se extirpa una parte del tejido, se denomina biopsia por incisin. sta suele realizarse en tumores muy grandes.

La biopsia excisional es aquella en la que se extirpa todo el tumor o rea sospechosa, el margen circundante al tumor aunque tenga apariencia normal. Biopsia radio quirrgica o biopsia por localizacin mamogrfica: se utiliza cuando la masa no puede palparse y se visualiza a travs de la mamografa. La tcnica consiste en localizar el tumor a travs de varias mamografas e introducir una aguja en la zona exacta donde se encuentra la masa en la mama. Puede dejarse una marca mediante la aguja con carbn activado o bien se deja un fino alambre que servir posteriormente de gua al cirujano. Se habla de biopsias en uno o dos tiempos, dependiendo si se realiza el tratamiento quirrgico en el mismo momento de la biopsia o si se espera el resultado completo del anlisis microscpico, y unos das despus de la biopsia, se realiza la extirpacin tumoral y la reseccin mamaria. La ventaja de la biopsia en un tiempo es que slo se realizar una intervencin quirrgica pero, la desventaja, es que la mujer, en el momento de entrar al quirfano, no sabe si tiene cncer y si va a salir con una mastectoma, por lo que la tensin nerviosa es muy fuerte. Con la biopsia en dos tiempos, la paciente tiene ms tiempo para asumir su situacin, ir ms tranquila a realizarse la biopsia y poder consultar a su mdico todas las dudas que tenga antes de realizarle la intervencin. Una vez extrado el tejido mediante la biopsia, el patlogo examinar la muestra y determinar el estadio del tumor, as como su capacidad para extenderse con rapidez. El tiempo de espera para el resultado de la biopsia vara en funcin de si se realiza en un tiempo o en dos. Si es en un tiempo, el tejido extrado se congela, se lamina y se observa al microscopio. El resultado tardar unos 15-20 minutos. Si se hace en dos tiempos, el resultado tardar de siete a 10 das. Los cnceres constituidos por clulas ms primitivas (no diferenciadas) o aquellos que presentan un gran nmero de clulas dividindose suelen ser ms graves. Habr que realizar tambin una exploracin completa para determinar si cualquier otra parte del cuerpo est afectada. Las pruebas que se harn son: Radiografas del trax para descartar una afectacin pulmonar; ecografa abdominal para valorar la situacin heptica, gammagrafa sea y anlisis de sangre para evaluar la correcta funcin medular, heptica y renal.

 Adems, en el servicio de Anatoma Patolgica, el patlogo analizar una serie de factores moleculares en el tumor: * receptores de estrgenos y progesterona: a travs de la biopsia del tejido tumoral, se analizar si las clulas del tumor presentan estos receptores, que son molculas que reconocen a las hormonas (estrgenos y progesterona). Tanto las clulas sanas como las del tumor pueden tener estos receptores. Aquellos tumores que contienen estos receptores se denominan ER-positivos y PR-positivos y tienen mejor pronstico que los negativos, as como mayores probabilidades de responder a la terapia hormonal. * Prueba de HER2/neu: otra sustancia que hay que examinar, durante la biopsia, es la cantidad de la protena HER/2nu, una protena promotora del crecimiento celular, y los genes responsables de la produccin de ms o menos cantidad de esa protena. La presencia elevada de la protena o de los genes, indica un peor pronstico del cncer pues tienden a crecer y a propagarse ms rpidamente. Este oncogen se da en el 20%25% de todos los casos. Una vez conocida la presencia de stas protenas, y slo en determinadas situaciones, puede administrarse un medicamento llamado Herceptina que evita que la protena HER/2nu estimule el crecimiento de las clulas cancerosas. Otras pruebas: otra posibilidad para conocer el riesgo de reincidencia del cncer es la determinacin de la protena BAG1 que, cuando est elevada, indica que esa paciente tiene ms probabilidades de supervivencia libre de la enfermedad. Aunque existen ms pruebas para detectar otro tipo de marcadores, semejantes al HER2/neu o al PR y ER, las ms frecuentes son las mencionadas anteriormente porque son las ms tiles ya que orientan sobre el tipo de tratamiento ms adecuado y porque existe un tratamiento para ello.

TRATAMIENTO El tratamiento vendr determinado por el tamao del tumor y si ha habido extensin a los ganglios u otras zonas del cuerpo. Por lo general, cuando el tumor es menor de 1 centmetro de dimetro, la ciruga es suficiente para terminar con el cncer y no se precisa de quimioterapia. No obstante, hay pocos casos en los que no se requiera un tratamiento complementario a la ciruga, bien con quimioterapia o con hormonoterapia. Actualmente el factor pronstico ms importante sigue siendo la afectacin ganglionar: el nmero de ganglios afectados ayuda al onclogo a seleccionar el tratamiento posterior. La intervencin quirrgica, siempre realizada por un cirujano/gineclogo experto en cncer de mama, permite el control local de la enfermedad y llevar a cabo un diagnstico riguroso gracias a que se pueden determinar las caractersticas del tumor y el nmero de ganglios afectados por clulas malignas.

La radioterapia consiste en el empleo de rayos de alta energa, como rayos X, para destruir o disminuir el nmero de clulas cancerosas. Es un tratamiento local que se administra despus de la ciruga conservadora (cuando se emplea despus de la mastectoma es porque se considera que existe riesgo de que el tumor se reproduzca). Se desarrolla a lo largo de unos 20-30 das (los que el onclogo y el radilogo hayan credo convenientes), y la paciente va de forma ambulatoria a la clnica o sala donde se realice la radioterapia; no tiene que estar ingresada para ello. En s, el tratamiento dura unos minutos. No es doloroso sino que es algo parecido a una radiografa slo que la radiacin es mayor y est concentrada en la zona afectada. Lo que se consigue con la radioterapia es disminuir el tamao del tumor, para luego retirarlo quirrgicamente o, una vez realizada la intervencin, limpiar la zona de clulas malignas. Los efectos secundarios de este tratamiento son cansancio o fatiga, inflamacin y pesadez en la mama, enrojecimiento y sequedad en la piel (como despus de una quemadura solar), que suelen desaparecer tras seis o 12 meses. La accin de los aparatos suele estar muy focalizada de manera que sus efectos suelen ser breves y, generalmente, bien tolerados por las pacientes. Una buena combinacin de descanso, actividad fsica y prendas delicadas puede atenuar estas molestias. (* Valo en imgenes) La quimioterapia consiste en la administracin de medicamentos que destruyen las clulas cancerosas y evitan la aparicin del tumor en otras partes del cuerpo. Existen varias vas de administracin, pero las ms frecuentes son la va oral y la va intravenosa. No es necesaria la hospitalizacin para recibir este tratamiento, se puede hacer de forma ambulatoria. Esto depender del estado de la paciente y del tiempo de duracin del tratamiento, uno completo puede prolongarse entre cuatro y ocho meses. El tratamiento quimioterpico puede realizarse a modo adyuvante, es decir, sumado a la ciruga o como tratamiento nico, para los casos de recidivas y que la ciruga no sea una solucin. La quimioterapia neoadyuvante es aquella que se realiza antes de la ciruga y slo en algunos casos. Su objetiv es reducir el tamao del tumor y poder realizar una operacin que permita conservar la mama en mujeres para las que la primera opcin era la mastectoma. La mujer con un diagnstico reciente debe saber que existe una alternativa a la mastectoma (ciruga radical) de inicio y debe conversar con su mdico sobre la posibilidad de recibir la quimioterapita en primer lugar. La quimioterapia adyuvante se realiza despus de la ciruga para eliminar las posibles clulas cancerosas que hayan quedado en cantidades microscpicas e impedir su crecimiento.

Slo hay un 10% de todas las pacientes que no reciben tratamiento postoperatorio y que son aquellas que no tienen afectados los ganglios y que el tumor es menor de 1cm., y/o los receptores hormonales son positivos. Estos medicamentos se administran a modo de ciclos, con un perodo de recuperacin entre cada uno. La duracin total del tratamiento vara en funcin de la quimioterapia que precise la paciente pero oscila entre tres y seis meses. Los efectos secundarios de la quimioterapia: Debido a que son medicamentos muy fuertes, presentan unos efectos secundarios que, en algunos casos, resultan muy molestos. Hay que decir que se administran, junto con ellos, otros frmacos que disminuyen algunos de esos efectos. Los ms frecuentes son: - Nuseas y vmitos - Prdida de apetito. - Prdida del cabello. - Llagas en la boca. - Cansancio. - Riesgo elevado de infecciones por la disminucin de los glbulos blancos. - Cambios en el ciclo menstrual. - Hematomas. La quimioterapia como tratamiento para las recadas (cuando vuelve a aparecer el cncer en la otra mama o en otro rgano) se administra de la forma que hemos descrito anteriormente, slo que la dosis tendr que ser la apropiada al estadio del cncer. Junto a la quimioterapia, se administrar tratamiento hormonal, siempre que el tumor presente receptores hormonales. La terapia hormonal consiste en la administracin de frmacos que bloquean la accin de las hormonas que estimulan el crecimiento de las clulas cancerosas. Se les da a aquellas pacientes que tienen receptores hormonales positivos, esto viene a ser el 60-70% del total de las pacientes diagnosticadas con cncer de mama. Hace aos se realizaba la extirpacin ovrica para impedir la accin de las hormonas pero, en la actualidad, esta tcnica no se emplea y en su lugar se utiliza la terapia hormonal.

ltimamente se estn empleando nuevos frmacos para esta terapia, que son los siguientes: - Frmacos antiestrgenos o moduladores del receptor estrognico. - Agonistas de la hormona luteinizante, a nivel de la hipfisis, que se encarga de la produccin de estrgenos en mujeres premenopusicas. - Frmacos de la aromatasa, enzima que produce estrgenos en mujeres cuyos ovarios ya no los producen, es decir, en mujeres menopusicas. - Frmacos de tipo de la progesterona. Los efectos secundarios de estos frmacos son parecidos a los sntomas que se dan en la menopausia, es decir, sofocos, nerviosismo, etc. En algunas mujeres posmenopusicas se ha visto otros riesgos como un aumento de la tromboflebitis, etc. Estos medicamentos tienen varias vas de administracin que se elegirn en funcin de lo que decida el mdico y la paciente. Estas vas son la oral, la subcutnea y la intramuscular (a travs de una inyeccin). La ciruga se realizar una vez obtenido el resultado de la biopsia. Con ella, se pretende conseguir la extirpacin total del tumor. Dependiendo de ste, la ciruga ser ms o menos complicada. La ciruga conservadora de la mama consiste en extirpar el tumor intentando conservar la mayor cantidad de tejido mamario intacto. En funcin del tamao del tumor tenemos los siguientes tipos de ciruga: Lumpectoma: extirpacin del tumor junto con un borde de tejido normal. Mastectoma parcial o escisin amplia: extirpacin del tumor junto con una cantidad mayor de tejido normal. Cuadrantectoma: extirpacin de un cuarto de la mama. Estos tipos de ciruga se realizar en aquellos casos en los que el tumor sea pequeo, alrededor del 15% de los casos, la cantidad de tejido que se extrae es tan pequea que no se nota mucha diferencia entre la mama operada y la que no lo ha sido. Los ndices de supervivencia entre las mujeres que ha sido intervenidas con ciruga conservadora y las que se han extirpado la totalidad de la mama a una son idnticos. stas son las opciones de la ciruga radical: Mastectoma simple: se extirpa la totalidad del tejido mamario, pero se deja el msculo subyacente intacto y suficiente piel como para cubrir la herida. La mama se reconstruye con ms facilidad si los msculos pectorales y otros tejidos que se encuentran debajo de la misma quedan intactos. Esta tcnica se emplea cuando el cncer es invasivo y se ha extendido dentro de los conductos mamarios.

Mastectoma radical modificada: se extirpa toda la mama, algunos ganglios axilares del mismo brazo de la mama y una pequea seccin del msculo pectoral.. Mastectoma radical: se extirpan el tumor y la mama, los msculos pectorales subyacentes y los ganglios axilares. Biopsia del ganglio linftico centinela: durante la intervencin quirrgica, se inyecta un colorante o una sustancia radiactiva en la zona del tumor. La sustancia es transportada por la linfa y si es captada por el primer ganglio, que es el que puede contener mayor nmero de clulas cancerosas, se extirpan ms ganglios. Si no contiene clulas malignas, no se extirpan los dems. Las posibilidades de supervivencia son mayores si no estn afectados los ganglios axilares. Esta biopsia no se realiza si el tumor est muy localizado y es muy pequeo, pero, en caso de no ser as, se hace para intentar evitar los problemas que pueden ocurrir al extirpar los ganglios linfticos. El linfedema: es una complicacin que ocurre en una o dos mujeres de cada 10 intervenidas. Esta complicacin consiste en una inflamacin, rigidez o dolor y prdida de la movilidad en el brazo despus de la extirpacin ganglionar. La mujer, una vez operada, deber evitar coger peso con ese brazo y realizar ejercicios violentos. El tratamiento a este problema es mediante masajes o vendajes de compresin. Se est realizando una nueva tcnica, que est en estudio, que consiste en una liposuccin para extraer la grasa que se almacena en el brazo. Reconstruccin mamaria: por lo general, para realizar una reconstruccin de la mama, la mujer tiene que pasar dos veces por quirfano, una para la mastectoma y otra para la implantacin de la prtesis. Generalmente no se suele realizar a un tiempo porque se precisara estar mucho tiempo bajo anestesia y se prefiere hacerlo en dos intervenciones distintas. No existe ningn inconveniente para que la paciente se intervenga cuando ella lo crea conveniente. El implante suele ser de silicona o de suero salino. No todas las mujeres, que han sido sometidas a una mastectoma radical, quieren realizarse un implante de prtesis. El hecho de pasar nuevamente por un quirfano y someterse a una anestesia y ciruga con la posterior recuperacin, hace que algunas opten por las prtesis artificiales. SEGUIMIENTO Despus de que la mujer se haya sometido al tratamiento para la eliminacin del cncer de mama, tiene que realizar unos controles ms estrictos durante los cinco primeros aos. Pasados stos deber seguir controlndose como cualquier mujer sana. Los controles son los siguientes: Durante los dos primeros aos, tendr que realizarse exploraciones fsicas cada tres meses y una mamografa anual. Durante los siguientes tres aos, las exploraciones fsicas las realizar cada seis meses y la mamografa tambin ser anual.

Estos controles no precisarn de ninguna otra prueba siempre que la mujer se encuentre asintomtica y su mdico as lo crea conveniente. Otras pruebas que no son infrecuentes son un anlisis de sangre, una radiografa de trax y una radiografa sea seriada. Se puede realizar alguna otra prueba relacionada con cualquier sintomatologa que presente la paciente.