Razes para duvidar, segundo Descartes

Notei, h alguns anos j, que, tendo recebido desde a mais tenra idade tantas coisas falsas por verdadeiras, e sendo to duvidoso tudo o que depois sobre elas fundei, tinha de deitar abaixo tudo, inteiramente, por uma vez na minha vida, e comear, de novo, desde os primeiros fundamentos, se quisesse estabelecer algo de seguro e duradouro nas cincias. Ento, hoje, () vou dedicar-me, por fim, com seriedade e livremente, a destruir em geral as minhas opinies. Para isso no ser necessrio mostrar que todas so falsas, o que possivelmente eu nunca iria conseguir. () No tenho de percorr-las cada uma em particular, trabalho que seria sem fim: porque uma vez minados os fundamentos, cai por si tudo o que est sobre eles edificado, atacarei imediatamente aqueles princpios em que se apoiava tudo o que anteriormente acreditei. Sem dvida, tudo aquilo que at ao presente admiti como maximamente verdadeiro foi dos sentidos ou por meio dos sentidos que o recebi. Porm, descobri que eles por vezes nos enganam, e de prudncia nunca confiar naqueles que, mesmo uma s vez, nos enganaram. Mas ainda que os sentidos nos enganem algumas vezes sobre coisas pequenas e afastadas, h todavia muitas outras de que no podemos duvidar, embora as recebamos por eles: como, por exemplo, que estou aqui, sentado junto lareira, vestido com um roupo de Inverno, que toco este papel com as mos, e outros factos semelhantes. E ainda, qual a razo por que se poderia negar que estas prprias mos e todo este meu corpo so meus? () Ora muito bem, como se eu no fosse um homem que costuma dormir de noite e consentir em sonhos () [muitas coisas irreais]. Com efeito, quantas vezes me acontece que, durante o repouso nocturno, me deixo persuadir de coisas to habituais como que estou aqui, com o roupo vestido, sentado lareira, quando todavia estou estendido na cama e despido! Mas agora, observo este papel seguramente com os olhos abertos, esta cabea que movo no est a dormir, voluntria e conscientemente estendo esta mo e sinto-a: o que acontece quando se dorme no parece to distinto. Como se no me recordasse de j ter sido enganado em sonhos por pensamentos semelhantes! Por isso, se reflicto mais atentamente, vejo com clareza que viglia e sonho nunca se podem distinguir por sinais seguros, o que me espanta (). [Contudo], a Aritmtica, a Geometria e outras cincias desta natureza, que s tratam de coisas extremamente simples e gerais e no se preocupam em saber se elas existem ou no na natureza real, contm algo de certo e indubitvel. Porque, quer eu esteja acordado quer durma, dois e trs somados so sempre cinco e o quadrado nunca tem mais do que quatro lados e parece impossvel que verdades to evidentes possam incorrer na suspeita de falsidade. Todavia, est gravada no meu esprito uma velha crena, segundo a qual existe um Deus que pode tudo e pelo qual fui criado tal como existo. Mas quem me garante que ele no procedeu de modo que no houvesse nem terra, nem cu (...), nem grandeza, nem lugar, e que, no entanto, tudo isto me parecesse existir tal como agora? E mais ainda, assim como concluo

que os outros se enganam algumas vezes naquilo que pensam saber com absoluta perfeio, tambm eu me podia enganar todas as vezes que somasse dois e trs ou contasse os lados de um quadrado, ou em algo de mais fcil ainda, se possvel imagin-lo. (...) Vejo-me constrangido a reconhecer que no existe nada, naquilo que outrora reputei como verdadeiro, de que no seja lcito duvidar. (...) [Suponhamos, ento, que] h um enganador () sumamente poderoso e astuto, que me engana sempre com a sua indstria. No entanto, no h dvida de que existo, se me engana; que me engane quanto possa, no conseguir nunca que eu seja nada enquanto eu pensar que sou alguma coisa. De maneira que (...) deve por ltimo concluir-se que esta proposio Eu sou, eu existo, sempre que proferida por mim ou concebida pelo meu esprito, necessariamente verdadeira. Descartes, Meditaes sobre a Filosofia Primeira, trad. de Gustavo de Fraga, Livraria Almedina, Coimbra, 1985, pp. 105-119.