MANTENIMIENTO PREDICTIVO EN PURGADORES DE VAPOR. Caso Prctico.

Salvador Paredes Ingeniero de Fiabilidad

RESUMEN: Este trabajo pretende dar una visin de la importancia del mantenimiento en sistemas de vapor, principalmente en purgadores de vapor. Se describe brevemente que son los purgadores de vapor, tipos y su influencia en los sistemas de produccin. Analizaremos en detalle la tcnica de ultrasonidos; los ms importantes fabricantes de trampas de vapor han recomendado esta tcnica como una de las ms fiables, veremos sus ventajas y sus inconvenientes, as como alternativas a tener en cuenta en un futuro muy cercano. Una vez definida la parte terica vamos a analizar un caso prctico en una unidad de proceso, donde se ha utilizado los ultrasonidos como tcnica predictiva.

INTRODUCCIN. La mitad de la energa consumida por la industria de proceso se emplea para generar vapor. Desgraciadamente, buena parte del vapor producido se pierde a travs de las fugas existentes en los sistemas de distribucin, incluyendo tuberas, vlvulas y purgadores. La dura realidad para una planta que mantiene su caldera y que se olvida del resto del sistema pueden convertirla en una terrible derrochadora. Las perdidas pueden incluir, no solamente, energa perdida sino el reemplazo del equipo daado y el uso excesivo de horas-hombre. No es infrecuente descubrir perdida en sistemas por valor de millones de dlares. Distintas auditorias energticas han puesto de manifiesto que en las plantas donde no existe un programa regular de control del estado de los purgadores de vapor, entre un 30 y un 65 % de los mismos no funcionan adecuadamente. Incluso en plantas con un buen programa de mantenimiento estos porcentajes se sitan entre el 5 y el 10%. El coste de las fugas de vapor, incluso de las pequeas, es muy elevado. Por ejemplo, un orificio de apenas 4 milmetros de dimetro en un conducto de vapor, fuga aproximadamente 40 Kg. de vapor por hora a 10 bar de presin, lo que en un ao representa ms de 300 toneladas de vapor. Para la mayora de las empresas esta fuga representa un coste superior a 3000 euros al ao. Para una empresa con miles de purgadores esto puede suponer muchas perdidas a lo largo del ao, incluido el coste adicional del mal funcionamiento de equipos llegando incluso a producir perdidas de produccin. La eliminacin de las fugas visibles es fcil, pero eliminar las fugas invisibles de los purgadores que pierden vapor o las vlvulas de by-pass que no cierran correctamente, es tarea mucho ms complicada.

Algunas creencias equivocadas Es habitual considerar que los purgadores son piezas auxiliares sin importancia, por lo que a menudo son ignorados en los programas de mantenimiento programado. En realidad, sin embargo, los purgadores son elementos esenciales para el buen funcionamiento de los equipos que consumen vapor; si los purgadores no son del tipo adecuado, estn mal dimensionados, no estn instalados adecuadamente o su mal funcionamiento pasa inadvertido, ello afectar directamente a las condiciones de seguridad, el buen funcionamiento del equipo y los costes de operacin. En tales condiciones lo probable es que los purgadores reciban atencin nicamente cuando se presenta un problema importante, como un aumento en el consumo de vapor, una fuga apreciable, o porque el equipo que consume vapor no funciona correctamente. A menudo los problemas, en un primer momento, no se atribuyen al mal funcionamiento del purgador, y cuando se descubre que l es el culpable, es frecuente sustituirlo por otro idntico... y descubrir al poco tiempo que el problema no se ha resuelto. Cuando un purgador falla es necesario investigar cul es la causa real del problema.

Que es una trampa de vapor? Una trampa de vapor es una vlvula automtica cuya misin es descargar condensado sin permitir que escape vapor vivo. Tambin quitan el aire y los no-condensables de la fase vapor permitiendo que ste alcance su destino y haga su trabajo lo ms eficientemente y econmicamente posible. La cantidad de condensado que tiene que manejar un purgador puede variar considerablemente. Puede que tenga que descargar condensado a la misma temperatura del vapor, es decir, tan pronto se haya formado en el espacio del vapor, o que tenga que descargar por debajo de la temperatura de vapor, desprendiendo algo de su calor sensible en el proceso. Las presiones a las que tiene que bajar los purgadores pueden variar entre vaco y ms de cien bares. Para ajustarse a esta variedad de condiciones hay muchos tipos diferentes, cada uno con sus ventajas e inconvenientes. La experiencia nos muestra que los purgadores funcionan con mayor eficacia cuando se igualan sus caractersticas con las de la aplicacin. Es fundamental que se seleccione el purgador correcto para llevar a cabo una funcin determinada bajo unas condiciones determinadas. Puede que al principio las condiciones no sean muy obvias. Puede haber variaciones de presin de trabajo, suministro o contrapresin. Pueden estar sujetas a temperaturas extremas o incluso a golpes de ariete. Pueden ser sensibles a la corrosin o a la suciedad. Cualesquiera que sean las condiciones, es importante hacer una seleccin correcta del purgador para tener un sistema ms eficaz. Las trampas tambin son diseadas para mantener el rendimiento energtico del vapor realizando tareas como calefaccin o mantener el calor en el proceso. Una vez que el calor haya sido transferido y se convierta en agua caliente, sta es quitada por la trampa del lado vapor y devuelta a la caldera por la lnea de retorno de condensado o descargado a la atmsfera (una prctica derrochadora).

Tipos de Purgador Termosttico (funcionan con cambios de temperatura). La temperatura del vapor saturado est establecida por su presin. En el proceso, donde se produce el intercambio, el vapor, cede su entalpa de evaporacin, produciendo condensado a la temperatura del vapor. Cualquier perdida de calor posterior significa que la temperatura de vapor de este condensado disminuye. Un purgador termosttico capta la temperatura y posiciona la vlvula con relacin al asiento para descargar el condensado. Mecnico (funcionan con cambios de densidad del fluido). Este basa su funcionamiento en la diferencia de densidad entre el vapor y el condensado. Estos purgadores se dividen en dos categoras, purgador de boya cerrada y purgador de cubeta invertida. En el purgador de boya cerrada sta sube en presencia de condensado para abrir la vlvula. En el de cubeta invertida esta flota cuando el vapor alcanza el purgador y cierra una vlvula. Ambos son esencialmente mecnicos en su mtodo de funcionamiento. Termodinmico (funcionan por cambios de dinmica en el fluido). El funcionamiento de los purgadotes termodinmicos depende en parte en la formacin de revaporizado del condensado. Este grupo incluye los purgadotes termodinmicos, de disco, de impulso y laberinto y tambin la simple placa de orificio que no se puede realmente definir como mecnico ya que se trata sencillamente de un orificio de un dimetro determinado donde pasa una cantidad determinada de condensado. Todos se basan en que el condensado caliente, descargando a presin, puede revaporizar para dar una mezcla de vapor y agua.

Cuando falla un purgador de vapor La mayora de fallos en purgadores es en modo abierto. Cuando esto ocurre, la caldera empieza a trabajar ms para producir la energa que se necesita, a la misma vez se pueden producir altas presiones en el colector de descarga de condensado. Esto produce un efecto domin y puede hacer que algunas trampas dejen de descargar, causando una ineficiencia del sistema. Una trampa cerrada no ser capaz de desalojar el condensado y no s producir el calor previsto en el equipo, afectando por lo tanto negativamente en la produccin y calidad de los productos. Excluyendo los fallos de diseo, dos de los ms comunes modos de fallos son oversizing y suciedad. El oversizing hace trabajar a las trampas ms duramente. En algunos casos puede dar lugar a tirar vapor vivo. La suciedad es otro factor importante que se debera considerar al seleccionar el purgador. Aunque el vapor se condensa en agua destilada, a veces puede tener productos de tratamientos de las aguas de caldera y minerales naturales que se encuentran normalmente en el agua. Tambin hay que considerar la suciedad creada durante la instalacin y la producida por la corrosin. Cuando las trampas de vapor fallan y no desalojan el posible condensado en lneas, el vapor convive con el condensado, baja la calidad del vapor y aumenta la probabilidad de golpes de ariete. No solamente hay que tener en cuanta la energa perdida, sino la posible destruccin del equipo. Es importante observar que el efecto perjudicial del golpe de ariete es debido a la velocidad del vapor, no a la presin del vapor. Puede ser tan perjudicial en sistemas de baja presin como en los

de alta. Esto puede producir realmente un peligro para la seguridad, ya que una vlvula puede fugar al exterior debido al golpe de ariete.

Mantenimiento de purgadores de vapor En las plantas de proceso los purgadores pueden estar situados en lugares muy diversos. El primer paso para la gestin de su mantenimiento consiste en localizarlos, asignarles un nmero de identificacin y marcarlos fsicamente colgndoles una etiqueta metlica donde se anota dicha identificacin. Con las caractersticas de funcionamiento del purgador debe crearse una base de datos en la que debern constar, como mnimo los siguientes datos para cada purgador: Nmero de identificacin. Fecha de la ltima inspeccin o reparacin. Resultados de la ltima inspeccin o reparacin.

Normalmente se har constar si el purgador funcionaba correctamente o bien si fugaba, estaba bloqueado, estaba fro, etc. En el caso de que un purgador sea sustituido, debe anotarse el tipo del purgador antiguo y del nuevo, as como las caractersticas de ste (marca, modelo, dimetro, presin de trabajo, fecha de instalacin, tipo de servicio, etc.). El paso siguiente es proceder a un anlisis del funcionamiento de cada purgador. La deteccin de los purgadores defectuosos ha sido siempre un problema, un diagnstico errneo puede hacer que los purgadores defectuosos sigan dando problemas y que se reemplacen innecesariamente purgadores que trabajan correctamente. Por consiguiente el diagnstico exacto es importante en cualquier programa de mantenimiento. Tradicionalmente se han empleado tres sistemas de juzgar el estado de funcionamiento de un purgador: medir su temperatura, observar su descarga y "escuchar" su ruido. Medir la temperatura del purgador es til para detectar si est bloqueado (el purgador estar fro), pero sirve muy poco para detectar si fuga vapor, pues en este caso la temperatura no sufre modificaciones apreciables. Cuando un purgador descarga a la atmsfera, un observador entrenado puede juzgar con bastante exactitud el funcionamiento de un purgador (figura 1). Sin embargo, cada vez son menos los purgadores que descargan a la atmsfera, por lo que el mtodo resulta a menudo inaplicable. Los estetoscopios gozaron de gran popularidad para diagnosticar el funcionamiento de los purgadores, si bien requieren una gran experiencia por parte del operador. Los medidores ultrasnicos tambin se han utilizado ampliamente, aunque la interpretacin de sus resultados no es sencilla y para ser fiable requiere una calibracin par cada purgador, pues una misma lectura no tiene el mismo significado para distintos purgadores. Las insuficiencias de los dispositivos de escucha han llevado a monitorizar, como hemos dicho, la temperatura, pero es absolutamente factible (y normal) que el condensado y el vapor coexistan a la misma temperatura en el mismo sistema, hacindolo que sea difcil un diagnstico exacto por la temperatura.

Una versin moderna de la varilla de escucha es el comprobador de purgadores ultrasnico que detecta el ultrasonido generado por un purgador con prdidas. Desgraciadamente, es incapaz de diferenciar entre la perdida de vapor vivo y el revaporizado a travs del purgador.

Que es el Ultrasonido Vamos a analizar con ms detalle esta tcnica ya que es la ms extendida para la deteccin de problemas en purgadores de vapor. Una vez descrito el funcionamiento pasaremos a analizar si es el ms correcto y las alternativas que tenemos. En primer lugar vamos a ver que es el ultrasonido: Este se define como ondas de sonido de alta frecuencia, que estn por encima del rango de percepcin humana. El punto ms bajo es generalmente 20 Khz. y el superior ya est en el rango de los MHz. Los seres humanos son capaces de detectar sonidos en el rango de 20 Hz a 20 Khz. Los instrumentos porttiles que miden la intensidad del ultrasonido transportado en el aire o por medio de una estructura cubren frecuencias desde 20 Khz. hasta 100 Khz. Todos los equipos en operacin y la mayora de fugas producen un amplio rango de sonidos. Los componentes de sonido de alta frecuencia tienden a concentrarse a lo largo de un patrn estrecho. Cuando se usan instrumentos de ultrasonido para detectarlos es relativamente fcil separar tales seales del ruido de fondo de la planta y detectar su localizacin exacta. Adems, ya que ocurren

cambios sutiles en el equipo mecnico, las inspecciones por ultrasonido permiten la deteccin temprana de seales de alerta antes de que ocurra el fallo. Debido a que las longitudes de onda del ultrasonido estn muy lejos del rango audible, los instrumentos de ultrasonido tienen mayor capacidad de localizar y aislar las fuentes de problemas en ambientes de plantas ruidosas. Para hacer estos instrumentos amigables con el usuario la electrnica interna convierte las seales de ultrasonido al rango audible. Una vez convertidas, las seales pueden escucharse a travs de audfonos o visualizarse como incrementos de intensidad en un medidor o display. Por esto los detectores son tambin llamados convertidores. La capacidad de escuchar y ver este ultrasonido convertido le permite a los inspectores confirmar un diagnstico del punto, ya que pueden discriminar entre ruidos del equipo no relevantes y sonidos asociados con una fuga.

Mtodos de deteccin ultrasnica El sistema que detecta ultrasonidos es el mtodo ideal para purgadores de funcionamiento discontinuo, puesto que se pasa de una situacin de ruido a otra muy distinta. Para los otros se requiere una cierta experiencia en la interpretacin de la seal del detector, para no confundir el vapor vivo con el revaporizado o el ruido de un purgador con el de otros que estn prximos. El mtodo utilizado para detectar fugas es sencillo. Un inspector con un instrumento escanea un rea y busca un sonido diferente que se acelera. Con ajustes continuos del control de volumen se sigue el sonido de la fuga se escucha en el punto ms alto. En el rango ultrasnico, el inspector es capaz de discriminar entre ruidos de fondo irrelevantes y la seal de la fuga. Algunos instrumentos incluyen una sonda focalizada que estrecha el rea de localizacin. Para los purgadores se utilizan sondas de contacto con el objeto de detectar el mal funcionamiento del purgador. La gran ventaja de la deteccin por ultrasonidos es que puede usarse en diferentes ambientes, pues es sensible al sonido y no especfica para cada gas. Cuando ocurre una fuga el fluido (lquido o gas) se mueve desde el lado de alta presin a travs del agujero al lado de baja presin de la fuga, donde se expande rpidamente y produce un flujo turbulento. Esta turbulencia tiene fuertes componentes ultrasnicos que son detectados por el instrumento. La intensidad de la seal de ultrasonido cae rpidamente desde la fuente, lo cual permite localizar exactamente la fuga.

Limitaciones del mtodo de ultrasonidos La aplicacin del mtodo de ultrasonidos experiment un gran auge en el mantenimiento predictivo de purgadores de vapor, no obstante estudios recientes han demostrado que el mtodo tradicional de medida de ultrasonido no ofrece suficiente fiabilidad cuando se aplica en grandes instalaciones con miles de purgadores en servicio (como en la planta que nos ocupa), ya que el problema se hace ms complejo cuando el gases vapor y la vlvula es un purgador. En efecto, el purgador descarga a temperatura prxima a la de ebullicin. Durante este proceso el condensado sufre una expansin que produce un cambio de fase lquido-vapor. La fase gaseosa (vapor de expansin) fluye a elevada velocidad generando un cierto nivel de ultrasonido, cuya frecuencia e intensidad depende del salto de presin a travs del purgador (presin diferencial) y el grado de enfriamiento que sufre el condensado antes de ser evacuado por el purgador. Sin embargo, la presencia de ultrasonido en este caso no significa la existencia de fuga de vapor vivo a travs del purgador.

Un serio problema adicional se presenta en lneas de baja presin (3.5 bar) en instalaciones con miles de purgadores descargando a un colector general de retorno de condensados. En este caso, la formacin de vapor de expansin presuriza localmente la lnea de retorno disminuyendo la presin diferencial en el purgador. Este efecto es muy fuerte cuando adems se superponen fugas de vapor a travs de algunos purgadores, lo que generalmente es muy frecuente. En condiciones de fuerte contrapresin local la velocidad de paso del vapor a travs del purgador, an en caso de fuga interna, no es suficientemente elevada para producir el nivel de ultrasonido que permita identificar ducha fuga.

Figura 1: Funcionamiento de un purgador con sensor integrado.

En resumen, la fiabilidad del mtodo de medida de ultrasonido en el mantenimiento predictivo de purgadores disminuye a medida que aumenta el nmero de purgadores de una instalacin. Los principales fallos del mtodo son: 1. Aparentes fugas de vapor vivo, inexistentes ya que en realidad es vapor de expansin. 2. Fugas reales de vapor vivo no detectadas, enmascaradas con una fuerte contrapresin.

Las inconsistencias de los mtodos anteriores han dado lugar y han determinado el desarrollo de un dispositivo de comprobacin de purgadores exacto y fiable. Consiste en un sensor dentro del propio purgador, que es capaz de detectar el estado fsico de del medio en ese punto por conductibilidad (Figura 1). No le afecta la alteracin del revaporizado. El resultado es preciso y no est sujeto a la interpretacin. Se puede realizar la supervisin localmente, remotamente, manualmente o automticamente y descubrir un fallo inmediatamente, por tanto minimizando los gastos y maximizando la inversin (Figura 2). Las inconsistencias de los mtodos anteriores han dado lugar y han determinado el desarrollo de un dispositivo de comprobacin de purgadores exacto y fiable.

Figura 2: Manual, remoto o automtico con trampas integrales

Consiste en un sensor dentro del propio purgador, que es capaz de detectar el estado fsico de del medio en ese punto por conductibilidad (Figura 1). No le afecta la alteracin del revaporizado. El resultado es preciso y no est sujeto a la interpretacin. Se puede realizar la supervisin localmente, remotamente, manualmente o automticamente y descubrir un fallo inmediatamente, por tanto minimizando los gastos y maximizando la inversin (Figura 2). Adems un termopar en el interior de la cmara detecta y puede ayudar a predecir obstrucciones, por lo que son especialmente tiles en aquellas industrias como hidrocarburos y procesos que dependen de la continuidad del proceso. Para usuarios que prefieran utilizar el purgador sin el sensor integrado, se pueden montar el sensor en una cmara montada inmediatamente antes del purgador, dando los mismos resultados.

Figura 3: Funcionamiento con cmara separada.

Caso Prctico: Antecedentes Durante los das 6 y 7 de Marzo, se realiz la inspeccin de purgadores de vapor de una unidad de produccin de una empresa dedicada a la fabricacin de plsticos. Sobre una poblacin de 1234 purgadores, se detectan 190 con fuga total, y 42 con fuga parcial, cifras sin duda altas para una planta de estas caractersticas que implica un enorme gasto energtico. Ante la sospecha de que la elevada contrapresin en los colectores podra causar la apertura de parte de los purgadores (los purgadores termodinmicos se abren con una contrapresin del 50%) y por tanto su fuga, se decide llevar a cabo un estudio ms completo cuyo alcance es: 1. Determinar la presin de trabajo de cada uno de los manifolds y purgadores. 2. Medir las contrapresiones en la salida de aquellos manifolds que fugan. 3. Si se confirma la existencia de contrapresiones, aislar de la red de condensado, comunicando a la atmsfera, aquellos manifolds que presentan fugas, para determinar cuales son los purgadores que pierden y poder as intervenir aquellos que estn aportando vapor vivo por fallo en su funcionamiento

4. Realizar un estudio de las redes de condensado para determinar si el diseo de las mismas pueden estar causando problemas en la evacuacin del condensado.

Situacin actual En este segundo trabajo, se inspeccionan los purgadores que presentan fugas, tomando datos de presiones en la red de vapor y condensado que se reflejan en las fichas del informe. Previamente, se nos facilita un listado de las presiones tericas de trabajo de los purgadores. Hay que notar que estas presiones son errneas en mucho de los casos, circunstancia corregida en la base de datos. La planta trabaja con varias presiones de vapor: 38 bar (HHS) 18 bar (SH1S) 12 bar (SH2S) 9.5 bar (SH3S) 4 bar (LPS) Los purgadores de vapor, despus de abrir paso al condensado generado en los consumidores, vierten a colectores que deben trabajar tericamente con las siguientes presiones: HPC: 15 bar.. MPC: 3 bar.... LPC: 1,5 bar. recoge condensados procedentes de vapor de alta presin recoge condensados procedentes de vapor de media presin recoge condensados procedentes de vapor de baja presin

En nuestro estudio detectamos que estas presiones de los colectores de condensados, fundamentales para el funcionamiento de los purgadores, correspondan a lo tericamente dispuesto en el caso de los colectores de HPC y LPC pero no en el caso del colector de MPC, en donde se registro una presin media de 9,5 bar. La mayora de purgadores que presentan fuga total, descargan a este colector. Adems de esto se observa: 1. Purgadores de boya de alta capacidad mal instalados que vierten vapor vivo al colector MPC (5 Purgadores) 2. 192 purgadores fugando por fallo en su funcionamiento. La mayora de ellos conectados al colector de MPC (87 %) 3. Purgadores de boya de salida de procesos con las purgas abiertas para permitir el calentamiento al bloquearse por contrapresion en el colector de MPC.

Por todo lo expuesto, es claro que el principal problema de las anomalas en la red de evacuacin de condensado tienen como origen la alta presin existente en el colector de MPC. Por tanto se hace necesario el anlisis de las causas que originan esta contrapresin para as poder recomendar soluciones que ayuden a paliar la situacin.

El colector de MPC, con un dimetro de 3 recoge los condensados que proceden de las lneas de vapor de media presin, conducindolos al colector principal de 8, que discurre por el rack situado al sur de la planta. De aqu lo lleva a un tanque flash, situado en otra planta adyacente, presurizado a 1.8 bar en el momento del estudio, y timbrado con una vlvula de seguridad de 3.5 bar. En nuestra inspeccin, esta vlvula se encontraba perfectamente estanca. No es por tanto la presurizacin de este tanque, la causa de la alta presin en el colector de MPC.

Causas Entendiendo que la presin actual del colector de MPC no corresponde con la terica y que adems, con esta presurizacin se presentan problemas en la evacuacin del condensado y por todo lo descrito, las razones de esta situacin, se deben, a nuestro juicio, a varias causas: 1.- Fuga en los purgadores: 1.1.-Purgadores de boya mal instalados: Los purgadores de boya marcados en el informe con los nmeros 603,604,727,728 y 768 se encuentran montados en posicin inversa, por lo que la boya se encuentra descolgada y como consecuencia de esto, mantiene el orificio de salida permanentemente abierto. Esto hace pasara vapor vivo al colector aumentando la presin de este. 1.2.-Purgadores termodinmicos: Todos los purgadores que funcionan bajo este principio, se abren con una contrapresion aproximada del 50%. Hemos diferenciado aquellos que fugan por fallo en el propio purgador, de aquellos que lo hacen por contrapresin, comunicando momentneamente los purgadores a la atmsfera. No obstante, el nmero de ellos que fugan es grande, provocando esta fuga, un aumento de presin en el colector. Probablemente, el nmero de purgadores fugando hace algn tiempo no fuera tan excesivo. Pero la contrapresin hace que, purgadores en buen estado se abran, pasando vapor vivo entre sus asientos y fisurando estos con el tiempo. De esta forma el efecto descrito har que todos los purgadores que estn abiertos por contrapresin, fuguen en un corto plazo. Este fenmeno se puede ver acelerado si los purgadores instalados son de una deficiente calidad, que se traduce en un pobre tratamiento superficial de los asientos que no le confieren la dureza necesaria, se va a analizar algn purgador de los instalados para determinar este extremo.

2.- Obstrucciones parciales en el tramo final del colector En la figura 1 se observa las diferentes presiones medidas en varios puntos. Entre A y B hay unos 35 mts lineales de tubera y una cada de presin de 4 bar. Entre estos dos puntos, hay efectuadas dos reparaciones de correccin de fugas mediante caja contenedora e inyeccin de pasta. Cabe la posibilidad de que en la operacin de reparacin, se introdujese compuesto sellante por el orificio de la tubera, creando una obstruccin parcial en su interior.

3.-Dimensionamiento del colector El colector, de 3 puede ser insuficiente para recoger la gran cantidad de condensado generado, mxime si se produce revaporizacin como consecuencia de la llegada de condensados a diferentes temperaturas. No tenemos datos del caudal de condensado a evacuar. Si nos facilitan ese dato podemos calcular el dimensionamiento del mismo.

Recomendaciones Para dar una solucin a la situacin descrita, se hace necesario adoptar diferentes medidas: 1.-Correctivo de purgadores: Corregir la fuga a travs de los purgadores. Para ello recomendamos montar adecuadamente los purgadores de boya mal instalados. Adems, es conveniente revisar los asientos de estos ya que el paso de vapor de forma continuada puede haberlos fisurado. En el caso de los purgadores termodinmicos, hay que sustituir aquellos que estn fugando. Recomendamos hacerlos por otro cuyo principio de funcionamiento no sea sensible a la contrapresin, como es le caso de los purgadores de cubeta invertida. 2.-Comprobacin de obstrucciones: Limpiar en parada la lnea de 3 en la zona de los codos donde estn montadas las cajas para asegurarse de eliminar cualquier obstruccin que pueda ocasionar la retencin parcial del flujo. 3.-Aumento del dimetro del colector: En funcin del resultado del clculo si los datos son facilitados, sera aconsejable el acometer la instalacin de un colector de ms dimetro.

Cuantificacin de Perdidas La fuga de los purgadores se puede evaluar de forma objetiva mediante la formula aceptada internacionalmente y publicada por CDM-ONU en su protocolo AM 0017 para la Eficiencia de sistemas de vapor. Segn esto, las prdidas de los 232 purgadores con fuga total y parcial suponen:

196,54 ton/da Tomando como valor de la tonelada de vapor 20 , segn precios medios, valor mercado. La cuantificacin econmica de las perdidas es de: 3.930,8/da

Conclusiones Como hemos visto en este caso las perdidas producidas por el mal funcionamiento de los purgadores de la instalacin de vapor de la planta objeto de estudio ocasiona unas enormes perdidas, sin contabilizar las ocasionadas por el mal funcionamiento de los equipos asociados. Por lo tanto se demuestra que la inversin realizada en equipos de medida de ultrasonidos, as como la tcnica a da de hoy es totalmente rentable. Esta tcnica presenta un bajo ROI o periodo de recuperacin de la inversin. En posteriores estudios se analizar las ventajas e inconvenientes de tener las inspecciones subcontratadas o hacerlas con personal propio, pero est totalmente claro que las perdidas producidas por el no seguimiento de purgadores le puede costar a la empresa mucho dinero.