Instituto Ecuatoriano de Propiedad Intelectual Direccin Nacional de Derecho de Autor y Derechos conexos Certificado N 018911 Trmite N 001480

INTRODUCCIN
Los y las jvenes adolescentes tienen posibilidades extraordinariamente grandes de desarrollar una personalidad crtica, reflexiva, autnoma, creativa y solidaria. Slo necesitan de un/a gua, de un/a verdadero/a maestro/a, no de un/a simple asalariado/a, que sea capaz de entender los enormes recursos que guardan en sus mentes frescas. Especialmente para ellos y ellas ha sido diseado este trabajo, para que puedan entenderse a s mismos/as entendiendo el mundo en que les ha tocado vivir. Aunque tambin ha sido diseado para que el/la maestro/a tenga una herramienta til y eficiente, y pueda convertirse l/ella tambin en un/a maestro/a de juventudes, en un/a formador/a de personalidades y no en un/a simple repetidor/a de textos fros, que, con toda seguridad, se ha visto l/ella mismo/a obligado/a a tener que aprenderse de memoria. Quiero advertir, que estos textos no constituyen ningn descubrimiento nuevo en el campo de las ciencias ni en el de la pedagoga, es ms bien una especie de recopilacin mas o menos sistemtica de mis experiencias en el aula, de unas cuantas lecturas relacionadas con esa misma experiencia, pero sobre todo de una gran preocupacin por sembrar en los/as jvenes las semillas de ese espritu crtico, reflexivo y solidario. En cuanto a las lecturas y las citas incluidas en esta obra, constituyen temas para el debate y la discusin, y no necesariamente reflejan la opinin ni el pensamiento del autor. Slo espero que mi esfuerzo no haya sido en vano, y que las deficiencias que puedan encontrarse en esta propuesta, no hayan sido demasiado grandes como para que apoquen su intencin.

El autor

I P A R TE
(De los primer tomo a la co l ros os onciencia humana)

UBICACIN DEL SER HUMANO EN LA UBICACIN DEL SER HUMANO EN LA NATURALEZA NATURALEZA
Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comprendernos a nosotros mismos, comprendiendo nuestros orgenes ms remotos en la naturaleza. Comprender Universo. nuestra presencia en el

Comprender los procesos de evolucin de la materia inanimada a la materia animada. Algunas inquietudes iniciales Imaginmonos que, viajando por el espacio, llegamos a un planeta tan distante de nuestro sistema solar, desde donde podemos ver a nuestro Sol como una pequea estrella en el firmamento. Qu pensaramos de los habitantes de la Tierra en ese momento? Si el ser humano ha evolucionado tanto durante los ltimos cien aos, en los aspectos econmicos, culturales, polticos, tecnolgicos y cientficos, podramos afirmar que el mundo inanimado y la vida misma habran evolucionado de alguna manera durante los millones de aos de su existencia? Qu vamos a estudiar? El estudio de la conducta y el comportamiento del ser humano es un campo tan extraordinariamente rico en experiencias, que ha sido necesaria la creacin de una disciplina cientfica especfica para tratarlo: La Psicologa. Esta ciencia estudia, por lo tanto, la conducta y el comportamiento humano, aunque tambin el de los otros seres vivos. As, pues, el objeto de estudio de este tema va a ser el de las caractersticas del comportamiento de este ser vivo, pero vamos a dedicar especial inters a su base material, al sustento biolgico sobre la que se asienta dicha conducta: el sistema nervioso.

Estmulos y reacciones Si amamos, odiamos, nos indignamos, estudiamos, bailamos, nos remos, lloramos o nos alimentamos, estamos reaccionando ante diferentes estmulos exteriores a nosotros, procedentes del medio ambiente en que vivimos, o interiores, originados en nuestro propio organismo. Y en eso consiste bsicamente el comportamiento humano, o el de cualquier otro ser vivo: en una serie de reacciones producidas por otros tantos estmulos; aunque en el comportamiento humano actan tambin otros elementos como los de la conciencia y el pensamiento (es el nico ser vivo que sabe que sabe, se ha dicho), que para simplificar, podramos definirlos tambin como el producto de otros tantos estmulos y reacciones, aunque de otra forma, de otra calidad, mucho ms complejos.

aunque las plantas tambin reaccionan ante la luz solar gracias al tropismo que les es propio. Sin el sistema nervioso seramos incapaces de tener sentimientos de amistad o de atraccin amorosa por otras personas, o seramos incapaces de encolerizarnos cuando los ms poderosos oprimen y explotan sin piedad a los ms pobres, para vivir ellos en el lujo y el derroche.

Si amamos, odiamos, nos indignamos, estudiamos, bailamos, nos remos, lloramos o nos alimentamos, estamos reaccionando ante diferentes estmulos.

Entre esos estmulos exteriores a nosotros est, por una parte, la naturaleza en que vivimos, ese ecosistema completo a la que llamamos nuestra madre Tierra, porque es la que nos alimenta con los frutos de sus entraas, la misma que a su vez pertenece al mbito de influencia de una estrella que es el centro alrededor del cual giramos, a la que hemos denominado como nuestro padre Sol, porque nos da vida, luz y calor; y, por otra parte, el medio social en que nos desenvolvemos, las otras personas que viven, piensan y sienten como t o como yo, pero formando estructuras sociales complejas. Las bases biolgicas de la conducta y el comportamiento La mente o la psique, el alma o el espritu, como se lo quiera llamar, es lo que dirige nuestra conducta de todos los das, de cada hora y cada minuto, cuando dormimos o estamos despiertos. Es lo que hace que tengamos ilusiones, alegras, temores y frustraciones. Pero a la mente o al espritu no lo podemos palpar, aunque sabemos que existe porque es lo que gua nuestras acciones; sin embargo, la mente o el espritu, segn lo han demostrado las investigaciones cientficas realizadas hasta el momento, no es otra cosa que el producto del funcionamiento de una estructura orgnica especfica como es el sistema nervioso. Si no tuviramos sistema nervioso seramos como las piedras, o mximo como las plantas,
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Sin el sistema nervioso seramos incapaces de tener sentimientos de amistad por otras personas.

Y si al tema de nuestro curso lo podemos denominar como el del origen material del psiquismo y la conciencia, o el de las bases biolgicas de la psicologa, es porque en el transcurso del mismo vamos a estudiar precisamente las bases materiales, orgnicas, concretas, en las que se asienta nuestro comportamiento, nuestras ideas, aspiraciones y sentimientos que no son tan materiales ni concretos. Porque al amor, a la amistad o a la indignacin no los podemos tocar, en cambio al cerebro si lo podemos coger y pesar, y ver en cuntas partes est dividido, y cmo funciona cada una de ellas. Pero antes de iniciar el estudio especfico del sistema nervioso humano, tenemos que estudiar su origen y evolucin, as como el origen y la evolucin del medio que nos rodea y en el que habitamos, porque es la nica manera de comprender cmo somos y por qu somos as.

teora que ho as oy, a la luz de nuestros cono ocimientos a actuales y a desarrollo de la al cienc moderna nos parec ingenuas llenas cia a, cen s, de m mitos y leyen ndas fabulosa cuya bas es una as, se visi religiosa d mundo qu se fundam n del ue menta en la in ntuicin y e la fe, m no en la razn. en mas a Aunq no sera nada raro q para los h que que hombres que vivan des spus de mil o dos m aos, mil nuest tras concep pciones les puedan parecer tamb a ellos i bin ingenuas y h hasta infantil les.
Debemos e estudiar tambin el origen y la e n evolucin del me edio que nos rodea.

El Unive erso en que vivimos Los seres humanos, objeto de n s nuestro estu udio, somos pa de la nat arte turaleza y en ella realiza n amos nuestros actos. Som una part pequesi mos te ima, hasta insi ignificante diramos, de su desarrol y d e llo evolucin De ella na n. acimos y a ella volveremos con nuest muerte. tra El plane que nos cobija, co sus plan eta s on ntas, animales y minerales, no es nad ms que uno da de los 9 10 que giran casi rutinariam e i mente alrededor de una eno r orme estrella a la que hemos a llamado Sol, el qu con su c ue calor ha he echo posible l conserva la acin de la vida sobre la e Tierra. Pero a su vez esta Tierra y este Sist z a tema Solar no son nada ms que una parte tan o a infinitam mente peque ea de algo muy gran o nde, demasiad grande (i do infinitamente grande) co e omo para pod der medirlo o contar o rlo, a lo que denomina aremos Uni iverso o Co osmos. Vea amos algunas c cosas que se han dicho so obre su orige en. Algunas teoras sobre el origen del l Universo y el Sist o tema Solar r Antes qu nada deb ue bemos difere enciar entre las e concepcio ones llamad das cientficas y aque ellas pre-cient ficas (o ant teriores al ap parecimiento de o las cienci que se relacionan con el origen del ias) r n Universo el Sistema Solar y nuestro planeta. o, . Las conc cepciones pre e-cientficas sobre el ori s igen de la vid y el Univ da verso, corres sponden a to odas esas teor que las civilizacione y los pueblos as c es primitivo fueron el os laborando a travs de los siglos, pa tratar de comprender su existenc y ara r cia la del m mundo en qu vivan. C ue Concepcione y es
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Sobre este punto hay que d o destacar, as mismo, que a algunos ente endidos, entr los que se cuentan re much hos cientfi ficos de re enombre un niversal, consi ideran que en la formu ulacin de t teoras e hipt tesis cientfi icas, no poca veces la i as intuicin y la fe (como la f en la veracidad de una a hipt tesis, a pesar de no tener a la mano t r r todos los elem mentos racion nales para su demostracin) han u form mado parte inevitable de e ellas.

La T Tierra y nuestro Sistema Solar no es ms que un pequeo o punto en la inmensidad del cosmos.

Una de esas co oncepciones o teoras sobre el orige del Univ en verso y la vida es la judeoa cristi iana, a la qu encontram en los re ue mos elatos de la Bi iblia, y cuya doctrina e tradiciona en las a es al socie edades occid dentales com la nuestr de la mo ra, mism manera como es e brahmani ma el ismo en exten nsas regione de la Ch es hina y la In ndia o el islam mismo entre l pases r los rabes.

EL GNESIS Al principio Dios cre el cielo y la tierra. La tierra estaba desierta y sin nada, y las tinieblas cubran los abismos mientras el espritu de Dios aleteaba sobre la superficie de las aguas. Dijo Dios: Haya luz, y hubo luz. Dios vio que la luz era buena y la separ de las tinieblas. Dios llam a la luz Da y a las tinieblas Noche. Y atardeci y amaneci el da Primero. Dijo Dios: Haya un firmamento en medio de las aguas y que separa a unas aguas de otras. Hizo Dios entonces el firmamento separando a unas aguas de otras, las que estaban encima del firmamento, de las que estaban debajo de l. Y llam Dios al firmamento Cielo. Y as sucedi. Y atardeci y amaneci el da Segundo. Dijo Dios: Jntense las aguas de debajo de los cielos en un solo lugar y aparezca el suelo seco. Y as fue. Dios llam al suelo seco Tierra y a la masa de agua Mares. Y vio Dios que todo era bueno. Dijo Dios: Produzca la tierra pasto y hierbas que den semilla y rboles frutales que den sobre la tierra fruto con su semilla adentro. Y as fue. La tierra produjo pasto y hierbas que dan semillas y rboles frutales que dan fruto con su semilla adentro segn la especie de cada uno. Y vio Dios que esto era bueno. Y atardeci y amaneci el da Tercero. Dijo Dios: Haya lmparas en el cielo que separen el da de la noche. Sirvan los signos para distinguir tanto las estaciones como los das y los aos. Y que brillen en el firmamento para iluminar la tierra. Y as fue. Hizo, pues, Dios dos grandes lmparas: una grande para presidir el da y otra ms chica para presidir la noche; tambin hizo las estrellas. Yav las coloc en lo alto de los cielos para alumbrar la tierra, para mandar al da y a la noche y separar la luz de las tinieblas. Y vio Dios que esto era bueno. Y atardeci y amaneci el da Cuarto.
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Dijo Dios: Llnense las aguas de seres vivientes y revoloteen aves sobre la tierra y bajo el firmamento. Y cre Dios los grandes monstruos marinos y todos los seres que viven en el agua y todas las aves. Y vio Dios que estaba bien. Los bendijo Dios, diciendo: Crezcan, multiplquense y llenen las aguas del mar, y multiplquense as mismo las aves de la tierra. Y atardeci y amaneci el da Quinto. Dijo Dios: Produzca la tierra animales vivientes, de diferentes especies, bestias, reptiles t animales salvajes. Y as fue. E hizo Dios las distintas clases de animales salvajes, de bestias y de reptiles. Y vio Dios que esto era bueno. Dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza. Que mande a los peces del mar y a las aves del cielo, a las bestias, a las fieras salvajes y a los reptiles que se arrastran por el suelo. Y cre Dios al hombre a su imagen. A imagen de Dios lo cre. Macho y hembra los cre. Dios los bendijo, dicindoles: Sean fecundos y multiplquense. Llenen la tierra y somtanla. Manden a los peces del mar, a las aves del cielo y a cuanto animal viva en la tierra. Dijo Dios: Yo les entrego, para que ustedes se alimenten, toda clase de hierbas, de semilla y toda clase de rboles frutales. A los animales salvajes, a las aves de los cielos y a cuanto ser viviente se mueve en la tierra, les doy para que coman pasto verde. Y as fue. Vio dios que todo cuanto haba hecho era muy bueno. Y atardeci y amaneci el da sexto. As fueron hechos el cielo y la tierra y todo lo que hay en ellos. Dios termin su trabajo el Sptimo da y descans en este da de todo lo que haba hecho. Bendijo Dios este sptimo da y lo hizo santo porque ese da l descans de todo su trabajo de creacin. Ese es el origen del cielo y de la tierra cuando fueron creados.(Gn 1,1-31;2,1-4)

La Biblia y la Igle esia Catli ica Si leemo con aten os ncin el rel lato bblico del Gnesis, observamos que es un hermoso poema s en el que nos explica la manera c e a cmo se orig gin la Tierra y el Unive erso segn e conocimie el ento que de ello tena en sus leye endas, mito y os tradicione el pueblo hebreo. Est era la cien es o ta ncia de aquell poca. Ciencia que durante tod la la C da Edad Me se fue co edia onvirtiendo en un dogm de ma fe, como consecuenc de la tran cia nsformacin del n cristianismo primitiv en la reli vo igin domin nante y en la re eligin del Estado medieval. Sin emba argo, las inv vestigacione cientficas de es s occidente durante lo ltimos 3 400 a e os 300 aos han echado por tierra estos dogm de la Igl a mas lesia Catlica, a tal punto que hoy ya l propia Igl la lesia ha recon nocido su equivocacin en cuant a e n to haber qu uerido impon ner, especia almente dur rante esa Edad Media, un dogma de f como ver d fe rdad absoluta.

aso, segn m manifiesta la propia a que, en todo ca Igles Catlica, no se con sia ntradicen de ninguna mane con la fe cristiana. era Por tal razn creemos q que es una grave a ingen nuidad opon la teor creacionista a la ner a evolu ucionista, cu uando la Igle dio por s esia superada ya di icha oposici desde hac ms de 50 aos. n ce Un e ejemplo claro de las con ntradicciones en que s podr amos caer s contrapone si emos de una manera a simp plista las te eoras bbli icas y las teoras cient tficas, es el relacionad con el lu l do ugar que ocup el planeta Tierra en el Universo. pa Para la Biblia est bien expl t cito que la T Tierra es el ce entro alrede edor del cu giran to ual odas las dem cosas que existen en e espacio, incluidos s e el el So los plan ol, netas y las estrellas. H Hoy, sin emba argo, nadie se atreve e era a afir rmar ya seme ejante tonte era, a pesa de que Nicols ar Cop rnico (1473 3-1543) y Ga alileo Galile (1564ei 1642 fueron p 2) perseguidos por la Igle esia por haber descubierto que aquell no era cier r o lo rto. Otra de las ta antas cosmo ogonas (o teoras) sobre el orig del Univ gen verso se primitivas que s maron en algu unas civiliza aciones, es l de los la form quich de la ac hs ctual Guatemala. Guard dada as mism celosamente en un lib llamado el Popol mo bro Vuh, sus semeja , anzas y difer rencias con las de la Bibli ia cristiana son dignas de estudio, a espec cialmente p para entender tambin que la Bibli no es e nico lib sagrado de los ia el bro pueb blos primitiv vos, donde se habla so obre los primeros tiempos s. Las investiga aciones cientficas y sus teor ras

Ju Pablo II uan

As lo po odemos ver en la parte co e orrespondien a nte la Introdu uccin de la Biblia Latin noamericana en a, su edici de 197 de don n 72, nde fue sac cado precisamente el brev poema d Gnesis que ve del hemos a anexado. All, los a A autores de esa Introducc cin, dan una explicac u cin ms ac ctual sobre el origen de la vida y el Universo ( l l (Ver Una cr reacin qu ue no ha termina a ado). Explicaci hecha so in obre la base d los moder de rnos descubrim mientos cie entficos; d descubrimientos
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Reali icemos aho ora un bre eve resume en, muy simp plificado, de una de las hiptesis cientficas ms actuales so obre el ori igen del U Universo, acept tada incluso por la Igle o esia Catlica y otras a iglesias cristiana como la de los Testigos de as Jehov o la Igles Evanglica: la teora del big v sia a bang g. Esta teora dice que antes de que existiera el verso, tal co omo lo cono ocemos aho ora, slo Univ exista energa en esta a ado puro, energa n punto infini itamente concentrada en algn p

pequeo y denso, lo que trajo como p consecuenci c ia una gran explo g osin, hac ce aproximadam mente 15 20 mil millo ones de aos s. As fue c A como se formaron un nmero inconmensu i urable de ga alaxias y ne ebulosas qu ue an hoy con ntinan en expansin, m e mientras otra as se encuentra ya en proceso de en an nfriamiento y desaparicin Nuestro Sistema Sola no es m d n. S ar s que q una par muy ins rte significante (un pequeo punto en el espacio), de una de ellas: la V p l d a Lctea. L Para alguno cientficos no es pos P os s sible saber lo que haba antes del big bang, a q b aunque otro os afirman qu ue, de la misma manera como observamos expandirse el Universo llegar un o o, n momento en que empe m n ezar a con ntraerse hast ta convertirse nuevamen c nte en otro punto infinitament pequeo, contraccin o implosin i te n a la que se denomina como big cr c runch. Clar ro que q para qu esto ocur debern p ue rra pasar, por lo menos, otros 20 mil mill m s lones de ao ms. os

Nuestra galaxia, po lo tanto, tambin ser el a or ra producto de esas g gigantescas e explosiones, y el , Sistema Solar en q vivimos, as como todos a que sus pla anetas, entre los que s encuentra la e se an Tierra, el resultado de la con o ndensacin y el miento de gra andes masas de materia que, s a enfriam encontr ndose prim mero en form de nube de ma es polvo o de plasma se fueron formando hace a, n aproxim madamente 4 4.500 5.0 000 millone de es aos. Qu haba en la Tierra antes de que aparec ciera la vid da? Qu piensa la gente sobre c cmo aparec la ci vida en la Tierra? Cree la gente que todo n ? ocurri, de forma lit , teral, tal y como lo expl la lica Biblia? Qu opini tendrn la otras relig n as giones y sus le eyendas sob este tem Aparec bre ma? cieron todos lo seres vivo as, de pro os os onto, todos en un solo da como por arte de mag Qu op a, gia? pinin tienes t ? Veamos lo que n s nos dice la ciencia como consecu uencia de s sus investig gaciones, y que incluso la propia Iglesia Catl lica acepta como hechos r reales. Al princ cipio, lo que hoy es la atmsfera de la e Tierra no habra sido ms que una masa incandescente de tomos dispersos de e hidrge eno, carbon nitrgen y oxgeno as no, no o, como cantidades pe equeas de azufre, fsf foro y lementos qu umicos, don el hidr nde geno otros el ocupaba el 87% de esa masa. a

Big bang o gran explosin. g

Y as como puede llegar ese momen y volver a r nto repetirse un nuevo big bang, es m probabl r n muy le que q antes d la formac de cin del Universo actua al pudo habe existido otro Un p er niverso con caracterstic c cas similares o muy d diferentes a al actual. Aunque ha quienes ya estn cuestionando A ay tambin la teora del big bang, para lo cua t al remitimos a lector al artculo de H r al a Harry Nielsen Crisis de la cosmol loga en la siguient te direccin d de la red d: http://www.elmilitante.o h org/index.asp p?id=muestr r a&id_art=24 441

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UNA CREACIN QUE NO HA TERMINADO Durante siglos la mayora de los hombres pensaron que Dios haba creado todo al comienzo y despus el mundo se haba guardado ms o menos igual. Haba puesto el Sol, la Tierra, las estrellas cada uno en su lugar, y seguan dando vueltas siempre iguales. Acabamos de ver que esta idea ya no vale. Tambin pensaban que Dios haba hecho al comienzo el hombre, el caballo, la oveja,, el len y cada uno haba tenido descendientes semejantes a l. Ahora sabemos que no es as, sino que la creacin de Dios se hace de a poco y se van formando especies nuevas. Podemos tomar comparacin del nio que crece. Es creatura de Dios al nacer. Pero crece, se instruye, se hace hombre. Estando hombre ser muy diferente de lo que cuando nio. Pero todava es la creatura de Dios y es l que le dio de crecer. Pasa igual con la gran familia de los vivientes. Dios no cre al comienzo los seres que ahora conocemos. Hace mil millones de aos, el mundo de los seres vivientes era un mundo nio con plantas y animales primitivos que hoy no existen. No existan animales con cuatro patas, ni aves y por supuesto no haba hombres. Pero de ellos nacieron por una serie de transformaciones y crecimientos otros seres vivientes, los que hoy conocemos y que componen un mundo de los seres vivos mejor organizado, ms desarrollado que el del comienzo. As, pues, no hubo una creacin, sino que la creacin empezada iba a proseguir su camino con las fuerzas que Dios haba puesto en ella.
Tomado de las Introducciones Latinoamericana, edicin de 1972. a La Biblia

Inicialmente estos tomos, en la medida en que la temperatura se reduca, se habran ido combinando y uniendo entre s formando molculas de hidrocarburos, que no son otra cosa que uniones o enlaces de tomos de hidrgeno con tomos de carbono (formando metano y amonaco, especialmente), y agua (vapor de agua sera ms exacto decir), que son enlaces de 2 tomos de hidrgeno y 1 de oxgeno, tal como se estudia en Ciencias Naturales.

Los ladrillos y el cemento de la vida Los tomos de hidrgeno, carbono, nitrgeno y oxgeno no solamente fueron organizndose en molculas de agua e hidrocarburos, sino que, adems, estas ltimas (las molculas de hidrocarburos), mezcladas con otros elementos y agua, fueron formando tambin azcares, de cuya combinacin qumica aparecieron los hidratos de carbono (formados por cadenas de molculas de azcares), las grasas (molculas formadas tambin por enlaces de tomos de carbono, oxgeno e hidrgeno) y los aminocidos (formados por carbono, oxgeno, hidrgeno, adems del nitrgeno). A su vez, los hidratos de carbono, las grasas y los aminocidos son la base de las protenas, compuesto qumico sin el cual no pueden existir los organismos vivos, permaneciendo disueltos todava en esa atmsfera primitiva debido a sus altas temperaturas. Y por ltimo tenemos a los cidos nucleicos, esas complicadsimas molculas que van a
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formar el ADN ( cido desox xirribonucleico), responsable de la in nformacin gentica de todo e organism vivo. mo

EL BI BANG Y LA IGL IG LESIA CAT LICA

Durante la dcada de los setenta me dediqu a u principalmen a estudiar los aguj p nte jeros negros s, pero en 198 mi inter por cuest p 81 s tiones acerc ca del d origen y el destino del Universo se despert d o de d nuevo cu uando asist a una confe erencia sobr re cosmologa, organizada por los je c , a esuitas en e el Vaticano. La iglesia Catlica haba cometido un V grave error con Galileo cuando tra de senta g o, at ar ctedra en u cuestin de ciencia al declara c una n a, ar que el Sol se mova alrededor d la Tierra q de a. Ahora, siglo despus, haba decid A os dido invitar a un u grupo d expertos para que la asesorasen de sobre cosmo ologa. Al final de la co fi onferencia, a los l participa antes se nos concedi u audienci s una ia con c el Papa. Nos dijo qu estaba bie estudiar l . ue en la evolucin d universo despus del big bang del o g, pero que no debamos indagar en el big bang p o n g mismo, por m rque se trata del mo aba omento de l la Creacin y por lo tanto de la obra de Dios. M o Me nces de que no conocies el tema d se de alegr enton la l charla q que yo acababa de dar en l la conferencia: la posibili c : idad de que el espacio e otiempo fues finito pe no tuvi t se ero iese ningun na frontera, lo que significara que no hubo ningn principio, ni p ingn mome ento de Crea acin. Yo no tena ningn deseo de compartir e destino d t n el de Galileo, co quien me siento fuertement on m te identificado, en parte por la coinc i p cidencia d de haber nacido exactamen 300 aos despus d h o nte de su muerte! Stephen W. Hawking .
Es algo parecido a la f forma en que vam cultivando u mos una amistad que durar para toda la vida. e

Parte de una cadena de A e ADN, responsab de la informa ble acin gentica d un organismo vivo. de o

Hay que aadir que estos comp e e puestos org nicos slo h han podido formar esas larga y o as complic cadas caden nas molecu ulares gracia al as carbono sin el cual no habran existido. o, l Espero que no les est siend muy difc la s do cil compren nsin de t todas estas combinac s ciones qumica ya que sin su entendimiento n es as, no posible entender tam mpoco el ori igen de la vi y ida, mucho menos toda ava entende por qu s er somos omos, por qu nos gusta que nos qu u a uieran como so y nos re espeten. Es algo parecid a la form en do ma que vam cultivan una am mos ndo mistad que d durar para to oda la vida o como cuando v a, vamos encontra ando la par reja ideal qu queremos nos ue acompa en nuestr breve exis ae ra stencia.

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POPOL VUH Primera parte Captulo primero

sta es la relacin de cmo todo estaba en suspenso, todo en calma, en silencio; todo inmvil, callado y vaca la extensin del cielo. sta es la primera relacin, el primer discurso. No haba todava un hombre, ni un animal, pjaros, peces, cangrejos, rboles, piedras, cuevas, barrancas, hierbas ni bosques: slo el cielo exista. No se manifestaba la faz de la tierra. Slo estaban el mar en calma y el cielo en toda su extensin. No haba nada junto que hiciera ruido, ni cosa alguna que se moviera, ni se agitara, ni hiciera ruido en el cielo. No haba nada que estuviera en pie; slo el agua en reposo, el mar apacible, slo y tranquilo. No haba nada dotado de existencia. Solamente haba inmovilidad y silencio en la oscuridad, en la noche. Slo el Creador, el Formador, Gucumatz, los Progenitores, estaban en el agua rodeados de claridad. Estaban ocultos bajo plumas verdes y azules, por eso se les llama Gucumatz. De grandes sabios, de grandes pensadores es su naturaleza. De esta manera exista el cielo y tambin el Corazn del Cielo, que ste es el nombre de Dios. As contaban. Lleg aqu entonces la palabra, vinieron juntos Tepeu y Gucumatz, en la oscuridad, en la noche, y hablaron entre s Tepeu y Gucumatz. Hablaron, pues, consultando entre s y meditando; se pusieron de acuerdo, juntaron sus palabras y su pensamiento. Entonces se manifest con claridad, mientras meditaban, que cuando amaneciera deba aparecer el hombre. Entonces dispusieron la creacin y crecimiento de los rboles y los bejucos y el nacimiento de la vida y la creacin del hombre. Se dispuso as en las tinieblas y en la noche por el Corazn del Cielo, que se llama Huracn. El primero se llama Caculh Huracn. El segundo es Chipi-Caculh. El tercero es Raxa-Caculh. Y estos tres son el Corazn del Cielo. Entonces vinieron juntos Tepeu y Gucumatz, entonces conferenciaron sobre la vida y la claridad, cmo se har para que aclare y amanezca, quin ser el que produzca el alimento y el sustento. Hgase as! Que se llene el vaco! Que esta agua se retire y desocupe el espacio, que surja la tierra y se afirme! As dijeron. Que aclare, que amanezca en el cielo y en la tierra! No habr gloria ni grandeza en nuestra creacin y formacin hasta que exista la criatura humana, el hombre formado. As dijeron. Luego la tierra fue creada por ellos. As fue en verdad como se hizo la creacin de la tierra: Tierra!, dijeron, y al instante fue hecha. Como la neblina, como la nube y como una polvareda fue la creacin, cuando surgieron del agua las montaas; y al instante crecieron las montaas. Solamente por un prodigio, slo por arte mgica se realiz la formacin de las montaas y los valles, y al instante brotaron juntos los cipresales y pinares en la superficie. Y as se llen de alegra Gucumatz, diciendo: Buena ha sido tu venida, Corazn del Cielo; t Huracn y t, Chipi-Caculh, Raxa-Caculh! Nuestra obra, nuestra creacin ser terminada, contestaron. Primero se formaron la tierra, las montaas y los valles; se dividieron las corrientes de agua, los arroyos se fueron corriendo libremente entre los cerros, y las aguas quedaron separadas cuando aparecieron las altas montaas. As fue la creacin de la tierra, cuando fue formada por el Corazn del Cielo, el Corazn de la Tierra, que as son llamados los que primero la fecundaron, cuando el cielo estaba en suspenso y la tierra se hallaba sumergida dentro del agua. De esta manera se perfeccion la obra, cuando la ejecutaron despus de pensar y meditar sobre su feliz terminacin.

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La temperatura y las radiaciones de aquella poca Pero, cmo surgi la vida en un ambiente tan inhspito como el de la Tierra primitiva, en el que su temperatura oscilaba todava entre los 2.000C y los 3.000C?. Slo imaginemos por un momento semejante clima. Hay, adems, otra consideracin. Si en aquella poca primitiva hubiera existido la cantidad de oxgeno que existe ahora en la atmsfera (recurdese que el hidrgeno era el elemento ms abundante), con toda seguridad no se habran producido todas aquellas combinaciones qumicas que se sucedieron entonces, debido a que estas molculas pudieron haber sufrido un efecto oxidante, o sea, que se habran destruido inmediatamente. Slo en dicha atmsfera incandescente y por efecto de las radiaciones ultravioletas del sol, las permanentes descargas elctricas, la radiactividad, las erupciones volcnicas y los rayos csmicos, es como se cree que se fueron formando esos enlaces y uniones de tomos y molculas. Si la vida misma no poda producirse en ese ambiente, qu ocurri, entonces?

celulares, que se produjeron en aquella poca, fueron acumulndose durante miles y millones de aos en el fondo de los mares.

El fondo de los mares fue el medio propicio para el aparecimiento de la vida.

Arrastrados posiblemente por esas mismas erupciones volcnicas y otros fenmenos naturales, y por efecto del paulatino enfriamiento de la Tierra, as como debido a determinadas reacciones qumicas propias de ese medio acuoso (lleno de agua), se pudieron ir formando conglomerados de estos compuestos (o sea, que se unieron los hidratos de carbono con las grasas, los aminocidos y las protenas con una pequea porcin de agua) a los que el cientfico A. I. Oparin (1896-1980) los ha denominado coacervados (palabra latina que quiere decir montn en espaol). Estos conglomerados tenan formas y funciones muy semejantes al protoplasma de la clula, tanto por su estructura como por su relativa independencia del medio, pues ya no se encontraban disueltos, sino separados en forma de gotas en el fondo de los mares. Muchos de estos coacervados que empezaban a pulular en los fondos marinos, iban adquiriendo una caracterstica tal que les permita absorber ciertas sustancias orgnicas (azcares, grasas, aminocidos, protenas) e inorgnicas (minerales de todo tipo) de este medio acuoso. Estas sustancias a su vez les serviran para producir nuevos cambios fsico-qumicos en su estructura o en sus caractersticas que, combinados o unidos a los cambios producidos por el medio, les permitan organizarse en formas bien complejas.
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Algo nuevo estaba pasando en el fondo de los mares De acuerdo con las diferentes hiptesis cientficas sobre el origen de la vida, estos primitivos compuestos qumicos que forman los ladrillos y el cemento de los organismos

LA MATERIA Y LA VIDA
El materialismo dialctico nos ensea que la materia nunca permanece en reposo, sino que se mueve constantemente, se desarrolla, y en su desarrollo se eleva a peldaos cada vez ms altos, adquiriendo formas de movimiento cada vez ms complejas y ms perfectas. Al elevarse de un peldao inferior a otro superior, la materia adquiere nuevas cualidades, que antes no tena. La vida es, pues, una nueva cualidad, que surge como una etapa determinada, como determinado peldao del desarrollo histrico de la materia. Por lo expuesto se ve claramente que el camino fundamental que nos conduce con seguridad a la solucin del problema del origen de la vida es el estudio del desarrollo histrico de la materia, de ese desarrollo que condujo a la aparicin de una nueva cualidad, a la aparicin de la vida. A.I. Oparin Y se produce el primer Gran Salto: la revolucin de las clulas Ahora, cmo se produjo ese salto, de estos grupos complejos de sustancias orgnicas todava sin vida a las primeras clulas?. Se cree que aquellos coacervados que iban perfeccionando su estructura empezaron a hacerse cada vez ms grandes, y a dividirse formando coacervados hijos, inicindose ya un proceso reproductivo incipiente.

Una gota de coacervado primitivo.

Esto conduca a que aquellos coacervados con ms suerte se conserven, y los menos dotados vuelvan a disolver sus agregados o componentes en las aguas del mar primitivo. Sin embargo, estos coacervados todava no eran seres vivos. Slo durante un proceso paulatino de miles de aos ms, de algunos de estos complejos compuestos qumicos se dio el gran salto en el que apareci la primera clula viva. De esto har aproximadamente unos 4 3 mil millones de aos. Poquito tiempo, verdad?.

Clula animal. 15

En algn momento de la historia evolutiva de la Tierra, y como consecuencia del progresivo perfeccionamiento de algunos de estos coacervados, se forman las primeras clulas vivientes en los fondos del ocano primitivo, con protoplasma, ncleo y funciones altamente especializadas. Cabe indicar, para graficar mejor este proceso, lo difcil que resulta diferenciar entre un ser unicelular y una simple agrupacin de compuestos orgnicos. El anlisis y el estudio de los virus, las bacterias y algunos protozoarios, por ejemplo, no nos permiten expresar con certeza absoluta si muchos de ellos son seres

vivos o no. Miren ustedes lo complicado que es todo esto. Los virus, por ejemplo, no son ms que grupos de sustancias qumicas muy semejantes a los coacervados que se reproducen nicamente dentro de un organismo vivo. Las bacterias en cambio son organismos con funciones altamente especializadas, pero que no tienen ncleo como las clulas. Mientras tanto a algunos protozoarios (organismos unicelulares), a pesar de que tienen ya todas las caractersticas de un ser vivo, los cientficos no han podido clasificarlos ni como animales ni como vegetales.

ESTRUCTURA DE UNA CLULA

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Entonces la vida brot sobre la Tierra De acuerdo con lo expresado por el cientfico A.I. Oparin en su estudio sobre El origen de la vida, al principio estos organismos formados por una clula se alimentaban slo de sustancias orgnicas, pero luego, por la necesidad de sobrevivir, aprendieron a nutrirse tambin de materia inorgnica en base al anhdrido carbnico y el agua (recordemos que el agua es un compuesto de hidrgeno y oxgeno), absorbiendo adems la energa de los rayos solares que les permita transformar en su cuerpo esas sustancias inorgnicas (carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno) en compuestos orgnicos (hidratos de carbono, aminocidos, protenas). As fue como aparecieron los

primeros vegetales representados por las algas unicelulares. Para esta poca la temperatura de la Tierra ya haba bajado considerablemente, pero todava no era apta para la vida, especialmente en su superficie. Mientras tanto, ciertos organismos que continuaron absorbiendo las sustancias orgnicas del medio empezaron a alimentarse tambin de esas primeras algas, dando lugar al aparecimiento del mundo animal. As fue como floreci la vida en todo su maravilloso esplendor. En el siguiente captulo ampliaremos el estudio de esta parte de nuestro planeta a la que se ha denominado como la Biosfera.

ESTRUCTURA DE UN VIRUS

Y en los otros planetas, existir vida tambin? Conforme con lo que hemos venido estudiando a lo largo del presente tema, la pregunta nos cae como un verdadero balde de agua fra. Si los corpsculos atmicos de los que procede toda la materia tienen un origen nico en esa primera gran explosin, en otros planetas y en
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otras galaxias, o en algn otro rincn del Universo infinito, habra alguna razn valedera para que no se produzcan en el pasado, el presente o el futuro las mismas o parecidas combinaciones de tomos y molculas que conduzcan al florecimiento de la vida y la inteligencia?. Definitivamente no hay ninguna razn para pensar que seamos los nicos seres vivos (al menos tal como concebimos nosotros

la vida y la inteligencia) que existen en el Universo. Sin embargo, de all a creer de manera ingenua y hasta supersticiosa que la Tierra ya ha sido invadida por seres inteligentes de otros planetas y otras galaxias en naves altamente sofisticadas, existe una gran distancia. Al respecto tenemos que diferenciar entre la literatura de ficcin que, en razn de su propia naturaleza, se puede permitir ingeniosas libertades que cautivan la imaginacin humana con relatos y novelas fabulosas que han trascendido la poca en que fueron escritas, como los maravillosos y profticos escritos de Julio Verne (1828-1905), y entre la literatura cientfica que utiliza mtodos de investigacin, formulacin de hiptesis y demostracin de una verdad, rigurosamente apegados a la realidad objetiva. Una verdadera demostracin cientfica no puede contentarse con exponer un fenmeno que alguien vio o declar haber visto, como prueba de una verdad. Antes tenemos que demostrar, por lo menos, la confiabilidad moral y psicolgica de ese alguien. As como tampoco podemos confiar en lo registrado por una cinta de vdeo o una fotografa, a menos que recoja un hecho o fenmeno absolutamente claro que cualquier persona pueda observarlo por s mismo y que, armados con idnticos instrumentos, puedan tambin volver a registrar. Mejor dicho, una demostracin de este tipo debe estar sujeta a verificacin. En todo caso, sobre este tema, la Exobiologa, como ciencia que estudia las posibilidades de vida fuera de nuestro planeta, tiene mucho que indagar todava.

RESUMEN DEL TEMA Para poder entendernos y conocer por qu somos como somos, tenemos que estudiar nuestra conducta y comportamiento, pero sobre todo la base orgnica sobre la que se asienta dicha conducta: el sistema nervioso. Sin embargo, no vamos a poder entender nuestra conducta si no estudiamos a la vez el medio en que vivimos, del cual nosotros mismos somos parte, as como su origen y desarrollo. El Universo en que vivimos se cree se form de una gran explosin (el big bang) hace aproximadamente 15 20 mil millones de aos, y nuestro Sistema Solar junto con la Tierra har unos 5 mil millones. Al principio nuestro planeta era una masa incandescente de tomos de oxgeno, hidrgeno, nitrgeno y carbono, y que por un proceso de evolucin y transformacin qumica estos tomos se fueron uniendo y combinando entre s formando molculas de agua e hidrocarburos, los mismos que unidos y combinados con tomos de otros elementos fueron formando a su vez molculas cada vez ms complejas de azcares, hidratos de carbono, grasas, aminocidos y cidos nucleicos que son la base de todo organismo vivo. Se cree que, debido a las altas temperaturas de la superficie terrestre, la vida empez a formarse en el fondo de los mares har aproximadamente 3 mil millones de aos a partir de estos compuestos orgnicos, primero en forma de microscpicos seres unicelulares y luego en formas pluricelulares. De all en adelante estos seres fueron sufriendo cambios y mutaciones que les permita adaptarse al medio en mejores condiciones. As se poblaron los mares. Por efecto de estas mismas transformaciones, y por la necesidad de sobrevivir, saltaron a tierra firme en momentos en que la temperatura haba alcanzado ya los niveles actuales. As se form la biosfera.

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Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES En una noche estrellada, mirando el firmamento absolutamente sol@, pregntate a ti mism@: Qu somos realmente? Tiene importancia nuestra vida? Tenemos una misin que cumplir? Para qu? En una enciclopedia cualquiera, o en los libros de Problemas Filosficos que usan l@s estudiantes de sexto curso de Sociales, investiga ms profundamente las teoras sobre el origen de la vida y el Universo. Analiza y discute con tus amig@s ms cercanos las diferentes teoras sobre el origen de la vida y el Universo. L@S MAESTR@S EN EL AULA Organizar vdeos-forums sobre el origen de la vida y el Universo con materiales al estilo de Breve Historia del Tiempo y Orgenes del Universo de Stephen Hawking, o documentales elaborados por Discvery Chanel y Transtel sobre estos temas. Organizar en el aula un panel con la participacin de tres o cuatro estudiantes que sustenten diferentes teoras sobre el origen de la vida o el Universo. Cada estudiante panelista tendr un tiempo mximo de 10 minutos para realizar la exposicin, el resto de estudiantes formular, luego, preguntas a cualquiera de l@s panelistas. Ser evaluada la calidad de la participacin de l@s panelistas, as como el tipo y la calidad de las preguntas formuladas por l@s estudiantes. Proponer pruebas de evaluacin, de ensayo u objetivas, en las que el estudiante pueda recurrir al libro de texto, a otra bibliografa o a cualquier apunte para responder, dando prioridad al desarrollo de los niveles de comprensin en el proceso de aprendizaje. Ejemplo de tem de ensayo: Con sus propias palabras relacione el estudio de la conducta humana con el estudio del origen del Universo. Se evaluar la claridad de la respuesta y la coherencia en la relacin.

Qu es el hombre en la naturaleza? Nada, si se le compara con el infinito. Todo, si se le compara con la nada. B. Pascal

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LA VIDA EN LA TIERRA LA VIDA EN LA TIERRA

Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comprender cmo el planeta Tierra se lleg a cubrir completamente de vida. Comprender de qu manera el medio ambiente influye en la conducta de los seres vivos. Deducir, de la influencia que ejerce el medio ambiente natural en los animales, la influencia que ejerce el medio ambiente familiar en nuestro comportamiento. Algunas inquietudes iniciales Si la vida surgi como un proceso evolutivo que se inici desde la materia sin vida, podramos suponer que los organismos vivos tambin han ido evolucionando durante millones de aos hasta los tiempos actuales? Si los seres humanos tenemos una conducta y un comportamiento, los otros seres del mundo viviente, tendrn tambin una conducta y un comportamiento parecidos al nuestro? La atmsfera se llen del oxgeno vital Una vez que brotaron como burbujas, quizs una por aqu u otra por all, o quizs cientos, miles o millones a la vez, los primeros organismos vivos unicelulares (de esto har unos 3 mil millones de aos, como ya dijimos) empezaron a poblar los mares de nuestro planeta. Esto lo hicieron aprovechando su oxgeno y la tibieza de su temperatura, as como la energa solar filtrada por las grandes masas de agua que los protegan de sus temibles radiaciones. Al mismo tiempo la temperatura atmosfrica se iba acercando ya a los niveles actuales. Mientras tanto, gracias a que los primitivos organismos vegetales que, al absorber la energa solar, producan fotosntesis, y a las pequeas radiaciones que continuaban generndose, se empezaban a descomponer las molculas de agua liberando hidrgeno y oxgeno. El primero, por ser ms liviano, se fue al espacio exterior y
20 La radiolisis del agua se produce al descomponerse sus molculas liberando hidrgeno y oxgeno.

el oxgeno se qued en la regin ms baja formando la atmsfera de la Tierra. A este proceso se le denomina radiolisis del agua.

Pero con el surgimiento de una mayor cantidad de oxgeno en la atmsfera, algunas descargas de los rayos ultravioletas del sol que caan sobre sus tomos fueron formando una delgada capa de ozono, sin la cual la vida en la actualidad sera definitivamente imposible, como ya lo hemos estudiado en Ciencias Naturales. La biosfera cubre la faz de la Tierra De esa manera se cre el ambiente adecuado para que la vida se extendiera y envolviera toda la Tierra. Aparecieron luego los metazoarios (organismos pluricelulares) hace aproximadamente 2.500 millones de aos. Y por un proceso evolutivo y de creciente complejidad de la estructura biolgica de estos seres primitivos que luchaban por sobrevivir, el mar se fue poblando de una extensa vegetacin, as como de una extraordinaria variedad de invertebrados, la mayora de ellos todava microscpicos. Como una necesidad para adaptarse al medio y sobrevivir, muchos de estos seres (mediante imperceptibles mutaciones y cambios) van hacindose de una estructura sea que les permite movilizarse con ms agilidad. Es entonces cuando aparecen los vertebrados (entre ellos, primero, los peces) hace 400 millones de aos atrs, y hace 250 millones aparecen en tierra firme los primeros bosques de helechos y anfibios de una gran diversidad de clases, tratando de buscar nuevos ambientes para

sobrevivi As se fu ir. ueron forman los bosq ndo ques con rbo oles gigantes scos y los e enormes sau urios que hemo visto en la pelculas d ficcin. os as de

El m se fue poblan de una extensa vegetacin. mar ndo

A toda es envoltura de seres vi sta a ivos que llen la na Tierra se la denomina biosfera. a Origen y evolucin de las es n species De acuer rdo con las investigaci iones realiza adas por el ci ientfico ing gls Charles Darwin (18 8091882), to odos los sere vivos son el producto de es n o un proceso evolutivo Esto quier decir que los o. re e seres viv que con vos nocemos ahora no siem mpre existieron sino que ms bien descienden de n, e n otros sere vivos dif es ferentes, los mismos qu al ue sufrir im mperceptibles mutacion nes o peque eas transform maciones en su organism (recordemos mo que cada individuo de una mism especie nu d ma unca amente igua a otro), la naturaleza las al a a es exacta fue sel leccionando (seleccin natural) y n acumulan ndo en su informacin gentica p n para adaptarse mejor al medio. e Este proc ceso de selec ccin natura es parecid al al do trabajo q que realizan nuestros agricultore y n es ganadero cuando se os eleccionan, de una man nera premedita ada, ciertas caracterstic provecho cas osas de algun plantas o animales, conservnd nas dolas para obte ener un me ejor rendimi iento (selecc cin artificial) ).

A pr ropsito: N se podr tambin h No hacer lo mism que se ha venido hac mo a ciendo con a animales y pla antas, en los seres human nos? Ser n nocivo o prove echoso para la humanid en su c a dad conjunto, selec ccionar alg gunas carac ctersticas de los indiv viduos hum manos para conserva a arlas y repro oducirlas? T Tiene algo q ver la cl que lonacin con una forma de selecci artificial de las n l espec cies? La clonacin no es otra cosa que la mani ipulacin en el laborato n orio, de los g genes de uno o dos organ nismos para reproducir otro de a ejantes o parecidas caracterstic cas, sin seme neces sidad de la unin sexu y sin ne ual, ecesidad, por l tanto, de u padre. Ser bueno o malo lo un o este tipo de m manipulacin en las di n iferentes espec de anim cies males? Ser bueno o m malo este tipo d manipula de acin gentic en el ser h ca humano?

Charles Darwin, cr reador de la teor de la evoluci de las a n espec por selecci natural. cies n 21

Las preguntas quedan pendientes, en todo caso as fue como apareci la biosfera, esa capa de la Tierra de aproximadamente unos 10.000 m hacia arriba del nivel del mar (hasta donde pueda llegar el vuelo de los pjaros) y otros 12.000 m bajo las profundidades ocenicas. Con la vida nacen tambin la conducta y el comportamiento Y con los seres vivos regados ya por todo el planeta, aparece al mismo tiempo el psiquismo y el comportamiento que se expresan de muy diversas maneras, segn la forma como se manifieste el desarrollo evolutivo de cada ser. Psiquismo primitivo en los unicelulares. Formas ms complejas de conducta en los pluricelulares o metazoarios. Mucho ms en los vertebrados. Gran capacidad de aprendizaje en los mamferos, hasta llegar al pensamiento y la conciencia del ser humano.

Podramos afirmar, entonces, que los animales poseen alguna forma de psiquismo o de comportamiento? A lo mejor no podramos negar un rudimento de comportamiento en los vertebrados y mucho menos todava en los mamferos. Pero, tambin los invertebrados poseen psiquismo? Y los protozoarios, aquellos diminutos seres unicelulares que apenas si se mueven y apenas si reaccionan ante un estmulo simple, tienen tambin psiquismo?. Si nos mantenemos en el criterio de que la conducta y el comportamiento no son ms que reacciones de un organismo vivo ante un estmulo, todo ser vivo, desde las formas unicelulares, pasando por las plantas, hasta llegar al ser humano, poseemos una forma de comportamiento y de conducta.

De esta especie de mostaza salvaje (Brassica oleracea), por seleccin natural, evolucionaron especies como la coliflor, el brcoli, la col-rbano, etc

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La irritabilidad una forma primitiva de conducta En los vegetales, y en algunos animales tambin, el tropismo que hemos estudiado ya en Ciencias Naturales, no es nada ms que una reaccin del organismo vivo ante los estmulos luminosos de los rayos solares, buscndolos (fototropismo).

organismo reaccionar ante el contacto con la materia que le sirve de alimento, captndola y asimilndola. Y ante las influencias provenientes del medio ambiente que pueden destruir su organismo, acta con reacciones de autodefensa. El medio conducta ambiente determina la

Es as como las caractersticas del medio ambiente en el que se desenvuelve el organismo vivo, desempean un papel fundamental en el tipo de reaccin o en su comportamiento, hacindose ms complicada dicha reaccin cuanto ms complejo es el medio con el cual intercambia estmulos y reacciones.

La fotosntesis y todos aquellos medios de que disponen las plantas para absorber y transformar los ingredientes que necesitan para vivir, son otras tantas reacciones ante los estmulos del medio. Los organismos vivos inferiores, como las plantas o los animales unicelulares, son susceptibles de irritarse o de responder a las influencias del medio ambiente, especialmente cuando estas influencias se relacionan directamente con su alimentacin, la autodefensa y la reproduccin, intercambiando sustancias entre ambos: el organismo y el medio.
Hasta las microscpicas algas pardodoradas tienen una forma de conducta.

Este medio est formado por estmulos luminosos, de temperatura, compuestos qumicos, sonidos, y por seres vivos que con sus propias reacciones estimulan las reacciones de otros organismos. Pero no solamente se hace ms compleja la reaccin de un ser vivo ante un medio ambiente complejo, como una necesidad de adaptarse al mismo, sino que, adems, este mismo ser empieza un proceso de mutaciones o cambios evolutivos en todo su organismo para adaptarse mejor a dicho medio. Y en nosotros los seres humanos, tambin influye el medio en nuestro comportamiento? De ser as, cmo lo hace? Influye de la misma manera el medio natural y el medio social en los seres humanos? Cmo influye el entorno familiar, el social y los amigos en la conducta de los muchachos y las muchachas?
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Los organismos unicelulares tambin reaccionan al medio.

En los procesos de la alimentacin, por ejemplo, la irritabilidad (o su sensibilidad) permite al

La mis sma deducc cin podem mos hacer d la de clonaci de seres vivos. Podrn tener, al igual n que en la manipu ulacin artif ficial que s ha se venido haciendo de esde hace m mucho tiemp en po plantas y animales caracterst s, ticas semeja antes, o r nte en pero no podrn ser exactamen iguales e un las 100%, fundame entalmente porque circunst tancias en qu se proced a realizar cada ue de r una de e ellas tampoc pueden ser iguales. co Si en e aspecto f el fsico un clo no pued ser on de exactam mente igual a sus a su proge enitor, podrn tener exac n ctamente la misma con nducta ante los mism mos estmu ulos? Habrn diferenc cias? Qu conclusin podremos sacar sobre es asunto de ste espus de to lo que h odo hemos estudiad hasta ahor do ra?

En el ser human se expresa su psiquismo en el pensamiento y l no la iencia. conci

En E todo ca aso as es como se f formaron la as diferentes especies de animales y p d a plantas en e el planeta. p Clonacin y conducta C a Hay H persona que piensa que clona un ser vivo as an ar es la reprod duccin exac de otro ser vivo de cta el cual procedi la o las clulas que s c i sirvieron par ra la l manipula acin gentic de tal su ca, uerte que lo os clones nacid de este proceso sera una rplic c dos p an ca 100% exact del donante de la c ta clula madre e. Creen Uds. que eso se posible? ea Ser posibl le que q se puedan clonar 10 100, 1.000 o 1.000.000 0, 0 de d seres vivo exactame iguales e os ente entre s? Vamos a su V uponer que estamos vien cmo s e ndo se producen en serie y con la ms alt tecnolog p n ta a miles de bo m ombones al da en un fbrica d na de dulces. S d Saldrn to odos los bombone es exactamente iguales en e ntre s o h habr algun na pequea o casi imperc p ceptible dife erencia entr re unos y otr u ros? Compa aremos cua atro o cinco bombones de la mism marca comercial y b ma veamos si so 100 % igu v on uales o si ha aunque se ay ea pequeas p diferenci ias entr re ellos s. Indudablemente notarem no pocas diferencias I mos s s. Veamos otr ejemplo. Comparem V ro mos 3 5 muecas de la misma marca de fbr e iremo m m rica os descubriend tambin en alguna d ellas un d do de na pequea ma p ancha en un pierna, en otra podr na r tener un de t efecto en lo labios, e la otra l os en le faltarn algu unas hebras de pelo, etc., etc., etc. d
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Una cos si es preocupante. Q sa Quines pose el een control y la pro opiedad de estos ava e ances cientfic y tecnol cos lgicos? Le pertenecen a la e n humani idad entera o Estar en mano de a? r os las gran ndes transn nacionales a quienes slo les interesa sus bene a eficios econmicos y n el no futuro d esa mism humanid de ma dad?

CLONES AL NATURAL
La clonacin est de moda. Desde que, en el ya lejano julio de 1996, los cientficos del Instituto Roslin comunicaron el nacimiento de Dolly hasta el reciente anuncio (hace dos meses) de los xitos parciales logrados con embriones humanos, la posibilidad de clonar seres vivos es un tema candente en nuestros telediarios y conversaciones. Pero producir organismos genticamente idnticos a otro ya existente, no es algo nuevo en la naturaleza. Muchos seres vivos utilizan esta forma de reproduccin asexual para garantizar la perpetuacin de su especie. Es posible que, desde el punto de vista de los humanos, nos pueda parecer una opcin extica o aberrante, pero lo cierto es que los clones se dan en la naturaleza con bastante frecuencia, incluso en el seno de nuestra propia especie. Clones en nuestros jardines Si el lector desea ver un clon con sus propios ojos, le basta con mirar a cualquier arbolillo de los muchos que crecen en nuestras aceras. El trmino "clon" procede del griego y significa "rama". Nada ms apropiado. Las plantas han estado reproducindose por clonacin, mediante esquejes, desde hace millones de aos, y no les ha ido tan mal. La actividad agrcola humana ha fomentado an ms esta forma de reproduccin, con objeto de explotar las ventajas de individuos mutantes con propiedades deseables. Por ejemplo, todos los naranjos que dan frutos sin hueso existentes en el mundo proceden de un nico ejemplar mutante que apareci en Brasil a principios del Siglo XX. Los naranjos mutantes sin pepitas no se pueden reproducir, obviamente, mediante semillas. Slo les queda la clonacin, y sta ha sido empleada por el hombre en su beneficio. Afortunadamente, es mucho ms fcil clonar una planta que un animal. Basta cortar un tallo o una rama y plantarlo. En muchos casos, el esqueje enraza y ya tenemos un individuo nuevo, genticamente idntico a la planta de partida. La mayora de las plantas posee la interesante caracterstica de ser "organismos sexuales
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facultativos". Es decir, pueden elegir entre reproducirse de forma sexual o asexual, gozando de las ventajas de las dos formas de reproduccin. Los ciclos reproductivos de muchas plantas son a veces muy complicados, alternando etapas de reproduccin sexual y asexual. Tambin otros organismos, como los hongos o algunos animales, poseen esta caracterstica. En el caso de las bacterias, la reproduccin es preferentemente asexual. Un nico ejemplar bacteriano, colocado en un caldo de cultivo adecuado, puede dar lugar a miles de millones de descendientes idnticos en el plazo de unas cuantas horas; como si se tratara de autntica clonacin a escala industrial. Sin embargo, tambin las bacterias pueden tener sexo e intercambian a veces material gentico interesante con otras bacterias, de la misma especie o de especies diferentes. Este proceso, conocido como conjugacin, es imprescindible para aportar la diversidad gentica necesaria para la supervivencia en la competitiva jungla de los microorganismos. Clones animales De los aproximadamente 2 millones de especies animales que han sido descritas por los bilogos, slo alrededor de 2000 se reproducen habitualmente de forma asexual. Y una de cada mil no es precisamente una alta proporcin. A la vista de estas cifras, los bilogos se han preguntado por qu la mayora de los animales ha elegido una forma de reproduccin sexual para perpetuar su especie. Los estudios han revelado que la principal ventaja de la reproduccin sexual es aportar diversidad gentica a la descendencia. Durante la formacin de las clulas reproductoras, los cromosomas sufren un autntico proceso de barajado, que hace que los genes se mezclen, de forma que la dotacin gentica de cada individuo que nace por medio del sexo, es nica e irrepetible. La diversidad gentica que aparece de este modo en la poblacin confiere dos ventajas principales: la resistencia frente a

parsitos y la eliminacin de los genes con mutaciones defectuosas. Recientemente, bilogos de la Universidad de California demostraron que, adems, la reproduccin sexual permite fijar ms rpidamente las mutaciones que resultan beneficiosas, actuando como un autntico acelerador de la evolucin. Conociendo estos datos resulta difcil entender por qu miles de especies de animales se reproducen de forma asexual, mediante "clonacin natural" (que en el caso de los animales recibe el nombre de partenognesis). Y es que, dadas las enormes ventajas del sexo, cabra esperar que las especies que han decidido retornar a un modo de reproduccin asexual no fueran otra cosa que un callejn sin salida evolutivo, sometidas a agresiones de parsitos y a la continua degeneracin de su propio cdigo gentico, condenadas a desaparecer tras unos pocos millones de aos. Los bilogos no se explican cmo especies animales, como los rotferos bdeloideos, unos minsculos crustceos, han permanecido evolutivamente estables durante al menos 40 millones de aos, reproducindose exclusivamente por clonacin, e incluso han tenido oportunidad de diversificarse (existen 360 especies de rotferos bdeloideos). Otras estirpes animales con enorme xito evolutivo, como los pequeos camarones del gnero Artemia o los omnipresentes pulgones de nuestras macetas (fidos), tambin se reproducen casi exclusivamente de forma asexual. El xito reproductivo y evolutivo de los pulgones est bien estudiado. La mayora de las especies de pulgones poseen los dos modos de reproduccin, y los saben aprovechar muy bien. Cuando una hembra solitaria llega hasta una zona de abundante comida (por ejemplo, una jugosa lechuga), no tiene tiempo que perder en encontrar un macho adecuado con el que reproducirse, as que comienza a producir frenticamente huevos por partenognesis, copias de s misma, que se desarrollan a elevada velocidad, de forma que en un par de das han aparecido mil o dos mil clones idnticos al pulgn original, que dan buena cuenta de la abundancia de comida. Hay que aprovechar las
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buenas oportunidades. Sin embargo, cuando la comida escasea, las hembras de pulgones adoptan otra estrategia completamente opuesta, y dan origen a descendencia sexuada, algunos machos y algunas hembras, con lo que da comienzo un ciclo de reproduccin sexual, que produce descendencia con modificacin, en forma de huevos que pueden permanecer latentes durante meses, a la espera de que retorne la poca de las vacas gordas. As, los fidos gozan de lo mejor de los dos mundos, sin renunciar a nada. No es de extraar su enorme xito evolutivo. Todos los pulgones presentes en una nica maceta de nuestro balcn, o incluso puede que en todas las plantas del jardn, son en realidad un nico clon y comparten una misma herencia gentica. Es difcil que un depredador o un desastre natural acabe con todos ellos a la vez, por lo que las posibilidades de sobrevivir que posee este nico "individuo evolutivo" son muy altas. Ventajas aadidas de la clonacin. Laurence Hurst, de la Universidad de Bath, especialista en evolucin del sexo, opina que quizs algunos animales considerados como asexuales posean, en realidad, una reproduccin sexual que haya pasado inadvertida hasta ahora. "Despus de todo, con qu frecuencia podemos ver a los humanos reproducirse? Si un bilogo marciano nos estudiara, posiblemente llegara a la conclusin de que somos asexuales", comenta el investigador. Cita el caso de una cochinilla, un insecto parsito de los rboles, cuya especie se consideraba compuesta nicamente por hembras partenogenticas, y result finalmente poseer machos degenerados, "minsculas cositas que viven pegadas a las patas de las hembras". No obstante, Bill Kirby, investigador de la Universidad de Arizona, ha demostrado que, al menos en el caso de los rotferos bdeloideos, el genoma presenta signos de haber llevado un modo de vida asexual durante millones de aos.
Por: Owen S. Wangensteen (http://www.cienciadigital.net/)

Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES Crees t que lo que sucede a tu alrededor, en tu familia, en tu grupo de amig@s, en el colegio, afecta de una u otra manera tu forma de ser? Pinsalo. Analiza con tu mejor amigo o amiga, o con una persona con ms experiencia, la forma de superar las dificultades que tienes en tu casa con tus padres o herman@s, tratando de comprenderl@s tambin a ell@s. Si quieres investigar un poco ms sobre el tropismo te invito a que realices el siguiente experimento: Siembra en un pedazo de algodn hmedo o en una tarrina pequea con tierra, una semilla de maz o frjol, colocndole un objeto encima, de tal suerte que le d un poco de sombra. Realiza luego un control diario de lo que va ocurriendo cuando la planta germina y crece. L@S MAESTR@S EN EL AULA Solicitar a l@s estudiantes que redacten de manera individual un ensayo sobre: El medio ambiente familiar y su repercusin en mi comportamiento. Se evaluar la claridad de la exposicin y la correspondiente relacin entre los dos elementos del tema. Elaborar pruebas de ensayo en las que l@s estudiantes vuelvan a definir con sus propias palabras trminos como medio ambiente, biosfera, estmulo, reaccin, comportamiento, etc., usando los anlisis realizados en este captulo y las definiciones proporcionados por el glosario de trminos y palabras. Se evaluar la claridad de la definicin, as como la relacin con el tema estudiado.

RESUMEN DEL TEMA Una vez que se form la Biosfera, las transformaciones qumicas cedieron el paso a la evolucin biolgica. La evolucin de las especies, descubierta por Charles Darwin, nos permite comprender mejor cmo, por efecto de la seleccin natural, ciertas caractersticas de los seres vivos, producto de cambios y mutaciones en su organismo, son conservadas por algunos grupos de la especie con las que se adaptan mejor al medio y sobreviven. Quizs podramos apreciar mejor estos procesos en los mecanismos utilizados por la seleccin artificial y la clonacin de seres vivos. La adaptacin al medio, como resultado del intercambio de estmulos y reacciones, producen ya las primeras seales de una incipiente conducta, como el caso del tropismo en las plantas, a la que la hemos definido como la capacidad de irritarse de esos organismos primitivos. Irritabilidad que les permite reaccionar especialmente ante estmulos tan primarios como el de la alimentacin y la auto conservacin. En este proceso de intercambio de estmulos y reacciones, las caractersticas del medio ambiente desempean un papel fundamental para su comprensin. Y es tambin el medio ambiente el que en definitiva determina la conducta de un ser vivo en una u otra direccin, de tal suerte que ni siquiera los clones puede decirse que tienen idntico comportamiento.

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EVOLUCIN DEL SISTEMA NERVIOSO EN EVOLUCIN DEL SISTEMA NERVIOSO EN EL MUNDO ANIMAL EL MUNDO ANIMAL
Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comprender cmo se fue dando el proceso evolutivo de los seres vivos inferiores hasta llegar a los superiores. Comparar el grado de desarrollo alcanzado por el sistema nervioso de las diferentes especies de animales y su correspondiente conducta. Comparar las caractersticas del comportamiento de los animales inferiores con las del ser humano. Algunas inquietudes iniciales Si encontramos que existi una evolucin de la materia sin vida hasta llegar a la materia viva, y si existi tambin un proceso evolutivo de los seres vivos, podramos concluir tambin que existe una evolucin de la conducta y el comportamiento en los seres vivos? De la irritabilidad al reflejo Como hemos venido estudiando, todo ser vivo, desde un simple organismo unicelular (como la ameba, por ejemplo) hasta el ser humano, es sensible a los estmulos del medio ambiente, se irrita. Pero esta sensibilidad, en la medida en que ese ser vivo evoluciona hacia etapas superiores de complejidad, tambin evoluciona y se hace cada vez ms compleja. Por otra parte, el proceso evolutivo, como producto de la variedad individual, la adaptacin y la seleccin natural, va estrechamente unido a la conducta y al comportamiento. Es la conducta y el comportamiento los que van variando, de acuerdo a las condiciones del medio en que tienen que desenvolverse los seres vivos. Y son esas caractersticas del medio las que condicionan formas de conducta diferentes. Acaso los seres humanos no actuamos tambin condicionados por el medio natural o social en que nos encontramos? Nuestro comportamiento es diferente en un medio natural caluroso que en un medio fro; y es bastante diferente la forma cmo nos comportamos en el hogar y en el colegio. Pero al mismo tiempo que la naturaleza va seleccionando formas de conducta diferentes para adaptarse mejor al medio, va seleccionando tambin cambios adecuados en el organismo y en su sistema nervioso, que a su vez le permiten un mayor grado de plasticidad, de agilidad (o de libertad, llammoslo as), en su comportamiento. As, mientras los seres vivos inferiores que carecen de sistema nervioso, como las plantas o los organismos unicelulares, reaccionan solamente cuando la influencia del medio acta directamente sobre sus funciones de supervivencia y conservacin (tropismos), en los invertebrados superiores, y mucho ms todava en los vertebrados, ciertos estmulos pueden servir de seales que ya no tienen una influencia tan directa sobre esas funciones, pero que en todo caso anuncian la proximidad de alimento o peligro, tales como un sonido o un determinado olor. De esta manera aparece el reflejo como fenmeno psquico complejo. El reflejo entonces no es otra cosa que la imagen de las caractersticas o cualidades del medio en el sistema nervioso del animal (como en un espejo), permitindole orientarse y actuar en l, adaptndose cada vez mejor a sus
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condiciones. Reflejo que es mucho ms perfecto cuando el sistema nervioso tiene un mayor grado de evolucin, pero especialmente cuando aparece la corteza en el desarrollo del cerebro en los mamferos superiores.

Y la jerarquizacin corresponde a los grados de especializacin que va adquiriendo las diferentes partes, predominando siempre las funciones que estn en la parte superior del organismo, esto es, en su cabeza. Del anlisis elemental a la percepcin En el desarrollo evolutivo de la conducta de los animales, se establece una clara diferencia entre los animales primitivos (invertebrados) y los que se encuentran ubicados en una escala superior (vertebrados) de ese desarrollo. Los que tienen un sistema nervioso ms simple como el caso de las medusas, los gusanos o los insectos, su capacidad de reflejar la realidad es la de un anlisis muy elemental, el mismo que consiste en responder o reaccionar ante los estmulos aislados del medio ambiente, y no al conjunto de los mismos.

El galanteo entre los delfines (mamferos) es una actividad mucho ms elaborada y compleja

Centralizacin, cefalizacin jerarquizacin del sistema nervioso

La evolucin del sistema nervioso en los seres vivos (especialmente a partir de los invertebrados pluricelulares) est sujeta tambin a una progresiva centralizacin, cefalizacin y jerarquizacin. Veamos en qu consisten estas singulares tendencias en la evolucin del sistema nervioso. La centralizacin podramos decir que es la primera fase de ese proceso evolutivo, ya que al estar todava dispersas en ciertos organismos primitivos las fibras nerviosas (como en las medusas), se van luego concentrando en determinados puntos, en organismos con un nivel superior de evolucin, formando ganglios (como en los gusanos y los insectos). La cefalizacin en cambio es la progresiva concentracin de estos ganglios nerviosos en la parte de la cabeza del animal.

Por ejemplo, cuando una abeja va a recolectar alimento a una flor, se gua slo por la forma o el color, a tal punto que si en su lugar se coloca una figura parecida y del mismo color que la flor, igual se posa en ella a querer recolectar el alimento. En la medida que se desarrolla el sistema nervioso en los animales de las escalas evolutivas superiores, como consecuencia de sus formas de vida en ambientes ms complejos, su conducta se gua cada vez por sensaciones ms variadas. Los peces, por ejemplo, cuando van tras una presa o pretenden huir de un peligro, tienen la capacidad de analizar varios estmulos al mismo tiempo, pero continan siendo estmulos aislados los que recibe, y ante los que reacciona. Un ejemplo de esto radica en el galanteo entre algunos peces que estn por aparearse, en el que los machos y las hembras reconocen varios estmulos a la vez, tanto del uno como del otro.

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Evolucin del pico de 9 variedades de pinzones en las islas Galpagos, como consecuencia de su adaptacin a tipos diferentes de alimentacin.

Entre los pjaros y mamferos, en cambio, ya no slo influyen en sus reacciones estmulos aislados del medio, sino que pueden percibir ya la totalidad de sus cualidades, esto es que se desarrolla en ellos la percepcin. A un perro, por ejemplo, ya no se lo puede engaar ponindole una piedra pintada de rojo como si fuera carne, porque no va a tratar de comrsela, como en el caso de la abeja y la flor. Y mucho menos podr engaarse a un muchacho con un maniqu, hacindole creer que puede enamorarla. Receptores por contacto y receptores a distancia Otro de los aspectos que tiene que ver con la estructura y la funcin del sistema nervioso y con su desarrollo evolutivo, es el de los receptores. Los receptores son aquellos rganos de los sentidos que reciben los estmulos del medio ambiente tales como el tacto, el gusto, el olfato, el odo y la vista. Estos receptores se formaron en la medida en que fue evolucionando el sistema nervioso, habiendo sido una condicin necesaria para el desarrollo de dicho sistema.
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El olfato y la vista son receptores a distancia muy desarrollados en los mamferos.

En las primeras etapas de la vida animal, como en la de los unicelulares o los invertebrados pluricelulares, con una sensibilidad elemental (que slo reaccionan ante estmulos aislados), reaccionan nicamente ante aquellos estmulos que reciben mediante su contacto directo, tales como una sustancia qumica que les sirve de alimento, o los rayos del sol, por ejemplo. En

estas etapas el tacto, y a lo mucho el gusto, son prcticamente los nicos sentidos que han podido desarrollar (a los que se les llama tambin receptores por contacto). Pero conforme evoluciona el organismo vivo y su sistema nervioso, es muy probable que del receptor gustativo naciera el sentido del olfato;

y del sentido del tacto, el sentido de la vibracin, como en las araas; y de ste al auditivo como en los murcilagos, los mismos que ya son receptores a distancia (olfato y odo), esto es que pueden recibir los estmulos a distancia, y ya no solamente por su contacto directo.

Evolucin del sistema nervioso desde la medusa hasta el ser humano.

Es as como el sentido de la vista (y el del odo) que es propio de las aves y de los mamferos, es el receptor a distancia que ha alcanzado un ms alto grado de desarrollo en los organismos superiores. Sin embargo, los seres humanos, si bien es cierto no tenemos un odo, una vista y un olfato tan aguzados, en cambio podemos percibir y apreciar mejor una mayor cantidad de tonalidades como en la msica, la pintura y los perfumes; incluso en el tacto y el gusto nuestra percepcin es mucho ms compleja. La conducta de los protozoarios Como ya conocemos por Ciencias Naturales, los protozoarios son aquellos organismos microscpicos formados por una sola clula, los mismos que por su naturaleza carecen de sistema nervioso, y su actividad o conducta se reduce a simples movimientos que se relacionan directamente con su supervivencia (alimentacin y reproduccin, especialmente).
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Aqu vemos una bacteria reproducindose.

Los estudiosos de los protozoos, en no pocas oportunidades se han visto en dificultades al no saber identificar y ubicar a muchos de ellos sea en el reino animal o en el vegetal. Lo cierto es que en el proceso evolutivo, de aqu es de donde empiezan a bifurcarse los dos reinos, o aqu es donde se encuentra el eslabn que los une, haciendo su aparicin, como ya lo vimos anteriormente, hace aproximadamente 3 mil millones de aos.

La sensibilidad (o la irritabilidad) de estos organismos unicelulares se fundamenta en los tropismos, que no es otra cosa que una reaccin de acercamiento o alejamiento de ciertos estmulos fsicos y qumicos, llamados tambin tropismos positivos o negativos, segn se acerquen o se alejen de ellos. As por ejemplo las amebas apresan su alimento cuando entra en contacto directo con ellos (no los buscan), haciendo que su protoplasma se extienda para rodearlo.

VIVIR EN COMPAA
Cuando t naciste, tenas ya un esqueleto dentro de ti. Pero en el mar hay animales que nacen sin esqueleto, as que se fabrican uno. Sus esqueletos son externos. Estos animales minsculos viven frecuentemente en grandes grupos. Sus esqueletos estn unidos y adquieren extraas formas como arbolitos o bolsas arrugadas y hojas de lechuga en el fondo del mar. Estos esqueletos se llaman coral. En los mares tropicales el coral cubre a menudo una gran extensin del fondo del mar y forma un arrecife coralino. Los animalitos que viven en el coral se llaman plipos. El plipo de coral fabrica su esqueleto con los productos qumicos que toma del agua. El esqueleto es como una copa. Durante el da el plipo se esconde en su copa, mientras que por la noche sus ondulados tentculos salen fuera de la parte superior del duro esqueleto para capturar la comida. Cuando todos los plipos estn escondidos en sus copas, el coral parece una piedra. Pero cuando los plipos sacan sus tentculos, se transforma en una maravillosa flor de un jardn submarino.
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 3, Los animales, editado por World Book Internacional, Chicago, 1994.

Una ameba alimentndose de un paramecio.

Como estos organismos carecen del ms incipiente sistema nervioso, su comportamiento est orientado por un sistema de fibrillas que trasmiten los impulsos sensitivos o motores, as como por diversas formas nerviosas preliminares (seudpodos, cilios y flagelos) que desempean funciones de locomocin o de movimiento. La conducta invertebrados de los metazoarios

Los metazoarios en cambio son aquellos organismos pluricelulares que aparecieron en la Tierra, por evolucin de los unicelulares, alrededor de 500 millones de aos despus de la aparicin de los protozoarios. Entre los metazoarios invertebrados (que carecen de columna vertebral) tenemos a los ms primitivos como son los espongiarios, los equinodermos y los celenterados.
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Los espongiarios (esponjas) por lo general viven fijos en los fondos marinos, adheridos a otros animales como cangrejos o moluscos, o en otros objetos. Su reproduccin puede realizarse por va sexual o asexual, e incluso algunas especies pueden regenerarse. Aunque tampoco tienen un sistema nervioso propiamente dicho, poseen ya clulas nerviosas bien diferenciadas, careciendo todava de verdaderos rganos.

ESTRELLAS DE MAR
En el fondo del mar vive un extrao animal que pertenece a un grupo que llamamos equinodermos. Tiene ojos y pies en los brazos y saca el estmago fuera cuando come. Es una estrella de mar. Las estrellas de mar tienen el cuerpo de piel dura, en forma de estrella. Por lo comn poseen cinco brazos, aunque a veces tienen ms. En la parte inferior de cada brazo se advierten unos pequeos tubos que son los pies del animal. Al final de cada brazo hay una pequea mancha rojiza, los ojos, capaces nicamente de distinguir la luz. La estrella de mar localiza su comida por medio del olfato. Cuando encuentra una almeja, la estrella de mar se coloca encima de ella. Los pies en forma de tubo se adhieren a la almeja, y tira con fuerza de las dos mitades de la concha hasta abrirlas un poco. La estrella de mar saca su estmago por la abertura de su cuerpo y lo introduce a travs de las dos mitades de la concha, hasta alcanzar el cuerpo de la almeja. Los jugos especiales del estmago de la estrella de mar disgregan casi por completo la almeja, que es as comida sin dejar su envoltura. Si una estrella de mar pierde un brazo por accidente o luchando con un enemigo, puede crecerle otro nuevo. En realidad, si el animal se divide en dos, cada mitad puede crecer y convertirse en una nueva estrella.
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 3, Los animales, editado por World Book Internacional, Chicago, 1994. Esponja tubular prpura.

Los equinodermos (erizos y estrellas de mar) poseen un grupo de clulas nerviosas distribuidas en forma de anillo en el centro, y prolongaciones en forma de brazos, a los que se los ha denominado nervios radiales. Los rganos de los sentidos estn representados por clulas sensitivas tctiles y hasta olfatorias, as como manchas oculares sensibles a la luz. Por lo regular suelen vivir a pocas profundidades, especialmente en las zonas costeras. Son carnvoros, alimentndose especialmente de moluscos, crustceos, pequeos peces y otros equinodermos menores.

Por ltimo tenemos a los celenterados (hidras, corales, medusas) que poseen un tejido nervioso simple y poco diferenciado de los otros tejidos. Son tambin carnvoros, y en el caso de las
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hidras, junto a las fibras musculares que le permite el movimiento, tienen una red de clulas nerviosas unidas a otras sensitivas.

Como hemos visto, tanto en los espongiarios, los equinodermos o los celentreos, a pesar de que ya tienen verdaderas clulas nerviosas (no nos olvidemos que estamos hablando de los metazoarios que son organismos con varias clulas, mientras los protozoarios eran organismos con una sola clula) no existe, propiamente hablando, un sistema nervioso completamente diferenciado del resto de los tejidos, razn por la que se le ha dado el nombre de sistema nervioso difuso a este grupo de clulas.

Arrecife de coral.

ANIMALES FLOR
Un grupo de animales que viven en el mar no son ms que un estmago y un manojo de brazos! Seguramente has odo hablar de estos bichos: las medusas y las anmonas de mar. Pertenecen al grupo que llamamos celentreos. La anmona de mar recibe su nombre porque se parece mucho a la flor llamada anmona. Vive en el fondo del mar, muy a menudo en un clido arrecife de coral o sobre un lecho de rocas. Despliega sus brazos esperando que pase por all un pez o un camarn. Cuando los brazos tocan algo, unos hilillos venenosos se disparan hacia fuera. La vctima queda paralizada por el veneno, y entonces la anmona de mar se lleva a su presa a la boca con los brazos. Las medusas se parecen a una flor boca abajo. Su cuerpo es como una especie de sombrilla vista desde arriba, o a veces como una seta con unos largos cordones que cuelgan. La medusa est hecha casi completamente de agua. Si en la playa observas una medusa arrastrada por el agua, vers que se parece a una masa de gelatina incolora. Cuando se reseca a causa del sol deja solamente una mancha hmeda y pegajosa. La medusa nada abriendo y cerrando su cuerpo. Cada vez que cierra el cuerpo expulsa agua, y el animal es empujado hacia delante.
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 3, Los animales, editado por World Book Internacional, Chicago, 1994.

Medusa carabela portuguesa.

Las caractersticas de este incipiente sistema nervioso, slo permiten tambin una conducta difusa, en la que todo el organismo reacciona en masa frente a un estmulo cualquiera; tienen muy poca capacidad de movimiento, y reaccionan fundamentalmente ante el contacto directo con los estmulos, aunque poseen tambin un olfato muy rudimentario. Los anlidos (gusanos) En el desarrollo evolutivo, los gusanos (anlidos) ocupan un escaln superior entre los invertebrados, debido a su estructura orgnica y un mayor desarrollo de su sistema nervioso, que les permite una conducta ms diferenciada y, por lo tanto, mayores posibilidades de adaptacin al medio.

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(derecha), y no volver ms al lado izquierdo. Y a nosotros los humanos, cuntas veces no nos tienen que repetir algo que nos dicen que no hagamos porque nos puede hacer dao, y sin embargo, lo hacemos?Cuntas veces hemos tenido que caer en el mismo error hasta aprender que eso no debemos hacer?

TRAMPAS DE SEDA
Lombriz de tierra

En los gusanos ya no encontramos un sistema nervioso difuso, como en los invertebrados ms primitivos, sino que las clulas nerviosas empiezan a concentrarse en ganglios, en forma de ndulos, unidos entre s formando una cadena que recorre su vientre. En algunos gusanos, como en la lombriz de tierra, empieza ya a adquirir predominancia un ganglio principal que algunos denominan ganglio cerebral. Este sistema nervioso ganglionar comienza a adquirir cierto nivel de especializacin, de tal suerte que cada par de ganglios se relaciona directamente con la parte correspondiente de su cuerpo, lo que hace posible tambin reacciones reflejas ms precisas. As mismo, la estructura de este sistema nervioso ganglionar y las funciones que desempea, les permite ya a estos invertebrados la posibilidad de un aprendizaje incipiente y de adquirir cierto nivel de experiencia. En un laboratorio se puso a una lombriz de tierra en un laberinto de madera en forma de T, de tal suerte que tena que movilizarse por el palo principal y, al llegar al madero superior o travesao, tena que verse obligada a escoger entre el lado izquierdo o el derecho. Si escoga el izquierdo se encontraba con una rejilla cargada de electricidad, pero si escoga el lado derecho, llegaba a una pequea caja hmeda y oscura que ofreca las condiciones ideales para su hbitat. Esta lombriz necesit 150 intentos antes de que aprendiera a girar en la direccin conveniente
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Las araas pertenecen a un grupo de artrpodos llamados arcnidos. A mucha gente no les gustan las araas, pero estas nos ayudan comiendo insectos dainos para las personas y para las plantas que cultivamos. Para capturar estos insectos voladores, muchas araas fabrican unas telas de una seda especial. La seda es un lquido, que se convierte en un hilo delgado y fuerte al salir de unos diminutos agujeros llamados hileras, que se encuentran en el extremo posterior del cuerpo de la araa. Las telas de araa acostumbran a tener forma circular, con hilos que salen del centro como los radios de una rueda. Otros hilos se utilizan para hacer crculos ms pequeos, uno dentro del otro. La araa espera en la tela o cerca de ella. Un insecto que vuela choca con la tela y, al quedar atrapado en las hebras, lucha por liberarse. Este movimiento avisa a la araa de que algo ha sido capturado. Corre inmediatamente hacia el insecto atrapado y lo envuelve con ms seda, de forma que no pueda moverse. A veces la araa da un mordisco venenoso al insecto, para paralizarlo. Despus la araa lleva al insecto hasta el centro de la tela y se lo come. La araa boleadora teje un solo hilo de seda. Fija una gota de goma al extremo del hilo, formando una bola pegajosa, y hace oscilar el hilo como un pndulo. Tan pronto como un insecto sabroso vuela por all, la araa hace balancear el hilo. La gota de cola se pega rpidamente al cuerpo del insecto, y entonces la araa tira del hilo y agarra al insecto que se debate. La araa de ojos recibe este nombre debido a sus ojos, enormes y fijos. Atrapa sus presas con una red de seda que lanza sobre el insecto. Cuanto ms debate el insecto, ms se enreda. Las araas saltadoras, de brillantes colores, tienen otra forma de atrapar los insectos: Saltan sobre ellos! Estas araas se atan con un hilo a un lugar slido y luego se lanzan al aire, sujetas al final de un largo hilo de seda.
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 3, Los animales, editado por World Book Internacional, Chicago, 1994.

Artrpodos (insectos y crustceos) En los artrpodos encontramos ya una conducta instintiva mucho ms compleja, como lo podemos apreciar entre las hormigas y las abejas. Mientras en los anlidos la sensibilidad es predominantemente tctil y gustativa (predomina el tacto y el gusto), en los artrpodos encontramos un mayor desarrollo de la vista y el olfato. Tienen una mayor capacidad de orientacin y, muchos de ellos, con una vida social muy bien organizada. FABRICANTES DE MIEL
Una abeja se posa sobre una flor. Extiende su lengua, parecida a un tubo, y chupa el dulce nctar. El nctar va a parar al estmago de la abeja. Cuando la abeja trabaja en una flor, un poco de polvo amarillento, llamado polen, queda pegado al cuerpo peludo de la abeja. El polen se queda luego en las flores que la abeja visita despus. Una flor necesita el polen de otra flor para hacer semillas, por lo que las abejas son muy tiles. La abeja toma tambin algo de polen, mezclndolo con un poquito de nctar y transportndolo en sus patas traseras. Cuando la abeja est completamente cargada de nctar y polen, regresa a la colmena. All las obreras toman el nctar del estmago de la abeja y el polen de sus patas. En unos cuantos das el nctar se espesar, convirtindose en miel. En la colmena hay una abeja reina. No hace otra cosa que poner huevos. La mayor parte de las dems abejas de la colmena son obreras que buscan comida, mantienen la colmena limpia, cuidan de las abejas jvenes y vigilan la colmena. Cuando hace ms fro, las obreras se amontonan alrededor de la reina hasta que el calor de la primavera devuelve de nuevo la vida a la colmena. Dentro de la colmena hay miles de diminutos compartimientos o celdas, que han sido construidos por la abejas obreras con cera que segregan sus cuerpos. Las celdas hexagonales son almacenes. Algunas estn llenas de miel y polen...comida para las abejas. En otras hay huevos. Algunas guardan pequeas larvas, que parecen gusanos. Y otras tienen cras de abejas en capullos de seda. Estas cras se estn transformando en abejas adultas.
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 3, Los animales, editado por World Book Internacional, Chicago, 1994.

Y a pesar de que su sistema nervioso contina siendo ganglionar (formado por ganglios), como en los anlidos, en la parte de la cabeza se distingue con claridad un ganglio cerebral bien definido, con funciones muy especficas; as como concentraciones de clulas nerviosas en el trax, existiendo tambin, en algunos casos, numerosos ganglios dispersos por el cuerpo, a manera de un sistema nervioso perifrico. Sus rganos estn ya claramente diferenciados y algunos, como el de la vista, por ejemplo, altamente desarrollados, debido a su forma de vida area. Tanto las abejas como las hormigas son insectos sociables con una compleja organizacin. La construccin de un panal es una labor arquitectnica elaborada con precisin matemtica. Las formas de comunicarse entre ellas para obtener alimento, son dignas de estudio. Cuando una hormiga encuentra abundante alimento, al retornar a su hormiguero va dejando un rastro de olor por el camino que siguen otras hormigas, las que, a su vez, refuerzan el rastro dejando su propio olor y, cuando la comida se va terminando, el rastro de olor va disminuyendo. Es cuando los insectos dejan de ir ya por ese mismo camino. Su capacidad de aprendizaje tambin es mucho mayor. En un panal de abejas, con una bien definida divisin del trabajo, las obreras tienen funciones especficas tales como la recogida del alimento y la limpieza del panal. Durante los primeros das de su vida se encarga de la limpieza del panal; hasta el dcimo da alimenta
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a las larvas; desde los quince hasta los veinte cumple las funciones de guardia y, slo a partir del da veinte, sale a recoger alimentos.

Sin embargo, si por alguna razn las abejas ms jvenes son separadas del panal, al cabo de dos das de desorientacin empiezan a buscar alimento por s mismas.

La conducta de los vertebrados De los invertebrados evolucionan los vertebrados, que aparecen aproximadamente hace unos 400 millones de aos. Tienen ya sus rganos perfectamente bien diferenciados, con una slida columna vertebral y un crneo que protegen la mdula espinal y el cerebro; as como un esqueleto seo y un cuerpo dividido en cabeza tronco y cola, y las extremidades que les sirven para la movilizacin. Su sistema nervioso consta del sistema nervioso central, compuesto por el encfalo y la mdula espinal, y el sistema nervioso perifrico. Al mismo tiempo los rganos de los sentidos se hallan muy desarrollados, lo que les permite una gran independencia del medio que les rodea, y una mayor libertad para reaccionar entre varios estmulos. Una de las caractersticas ms importantes del desarrollo evolutivo del sistema nervioso en los vertebrados, adems del desarrollo de la estructura y la funcin del sistema nervioso central, especialmente del cerebro, es el de la progresiva formacin de la corteza cerebral
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(corteza antigua entre las aves y los reptiles y el neocrtex entre los mamferos), la misma que adquiere un lugar de mayor importancia en los seres humanos. Desde el punto de vista de la evolucin del sistema nervioso, la encefalizacin, de la que hablbamos antes, consiste precisamente en que las funciones ms importantes de la mdula espinal, progresivamente van trasladndose al encfalo, quedando en la mdula aquellas funciones reflejas y transmisoras muy primitivas. Los peces Entre los vertebrados primitivos estn las diferentes variedades de peces que van, desde los que tienen un esqueleto cartilaginoso, hasta los que poseen un esqueleto seo. Todos ellos ya con un verdadero sistema nervioso central y otro perifrico, el primero de los cuales est compuesto por un encfalo poco desarrollado todava (con una corteza muy rudimentaria) y la mdula espinal.

En los peces, el encfalo, que es la parte del sistema nervioso central que se encuentra en la cabeza del animal, la mayor proporcin corresponde a los llamados lbulos olfatorios, visuales y gustativos, mientras el cerebro propiamente dicho es bien reducido en comparacin con estos lbulos. Esto se debe a

que en el medio acuoso en que se desenvuelven, y en el que tienen que sobrevivir, como es poco variable, son aquellos los sentidos que ms necesitan. Ya veremos cmo en el desarrollo evolutivo de especies superiores, estos centros nerviosos son ms reducidos y el cerebro cobra mayor importancia.

Si comparamos la conducta de una araa que teje su red, vemos que para ella la ms insignificante vibracin de su tejido es suficiente para orientarse y saber que una mosca ha cado en la trampa mortal; un pez, en cambio, se lanza sobre su presa hasta atraparla, sorteando las ms diversas dificultades. Mientras, un ser humano adulto pasa mil y una peripecias para alimentarse y sobrevivir, en una sociedad en la que el hombre es enemigo de su hermano. Anfibios Se cree que los primeros anfibios son el producto de la adaptacin de algunas variedades de peces que tuvieron que sobrevivir en tierra firme, a causa de fuertes sequas producidas en ciertas regiones de la Tierra, apareciendo aproximadamente hace unos 250 millones de aos. Como son los primeros vertebrados que pueblan la Tierra, por su adaptacin al nuevo hbitat
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evolucionan luego hacia los reptiles, aves y mamferos. Como su nombre lo indica habitan unas veces en el agua y otras en tierra firme. Una de sus singulares caractersticas, como consecuencia de su adaptacin a ese doble ambiente, es que en las fases de larva su respiracin es branquial, como en los peces, y en el estado adulto es pulmonar, como cualquier otro vertebrado terrestre. En la cabeza presenta un encfalo mucho ms desarrollado que el de los peces y, lo que es mucho ms importante todava, aparecen por primera vez los hemisferios cerebrales. Empieza a verse con claridad la formacin de una corteza cerebral, aunque todava con muy pocas clulas, que es el rgano que analiza y sintetiza los estmulos provenientes del medio ambiente, corteza que en los mamferos alcanzar el mximo de su desarrollo.

Este desarrollo cerebral es el producto de su adaptacin a un medio ms complicado y variable que el de las tranquilas aguas del mar o de los ros.

habiendo aparecido aproximadamente hace unos 150 millones de aos.

NADANDO EN GRUPO
Muchas clases de peces nadan en grupos que se llaman cardmenes o bancos. Eso no quiere decir que los peces se sienten en esos bancos. Slo significa que nadan juntos. Aunque en un banco hay miles de peces, todos actan como uno solo: nadan todos en la misma direccin y a la misma velocidad. Cuando giran, giran todos a la vez. Es como si pudieran leerse el pensamiento los unos a los otros...Pero no pueden, claro! Si un pez ve un peligro y se aleja, el ms cercano gira tambin como un relmpago. Se copian unos a otros tan rpidamente que parecen actuar al mismo tiempo. Los peces se mueven juntos formando bancos para estar seguros. Un pez solo es una presa fcil para otro animal, pero un grupo grande puede confundir al atacante. Si forman bancos, los peces pueden encontrar su alimento ms fcilmente, porque hay miles de pares de ojos vigilantes. Si un pez localiza un alimento y se dirige hacia l, todo el banco le sigue. El banco se dirige a veces hacia un lugar donde todos los peces ponen sus huevos. As los peces no tienen ningn problema en encontrar pareja. Aunque algunos de los huevos sean comidos por otros animales, un buen nmero de ellos sobrevivir. A ms de un mayor desarrollo de los hemisferios cerebrales, en los reptiles contina tambin el desarrollo de la corteza. Sin embargo, la corteza o crtex de los reptiles todava es bastante delgada y pobre en clulas nerviosas. Como consecuencia del surgimiento de los mamferos, mucho ms desarrollados y mucho ms aptos para sobrevivir en el medio ambiente variable y complejo que ofreca la tierra firme, los reptiles se estancaron en su evolucin,
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Reptiles Mucho ms adaptados a la vida terrestre que sus parientes los anfibios (algunos reptiles, sin embargo, son acuticos), en el cerebro de los reptiles, a pesar de que todava siguen dominando el sentido del olfato, el encfalo ya ocupa un lugar ms grande en comparacin a los peces.

Aves Los cientficos que han estudiado la evolucin de las diferentes especies, afirman que las aves tienen mucha afinidad con los reptiles. Los dedos, por ejemplo, son escamosos como el de los reptiles, y las plumas se derivan de sus escamas. Sin embargo, con respecto a la estructura y la funcin del cerebro, en las aves evoluciona de muy distinta manera, ya que en lugar de continuar con el desarrollo de la

corteza, se desarrollan en su lugar nuevament c r te los l ganglios cerebrales que eran com s munes en lo os insectos. i AVES MIG A GRATORIAS S
Cuando se ace C erca el invierno muchas aves no encuentra o, s an fcilmente bay e insectos para comer, po lo que vuela f yas p or an hacia lugares ms clidos. Aproximadame h A ente seis mese es despus vuelv volando, a veces incluso a los mismo d ven o os lugares y nido que utiliza l os aron el verano anterior. Est o te movimiento d un lugar a otro cuando las estacione m de es cambian se llam migracin. c ma Algunas aves realizan migra A aciones fants sticas. Vuelan a travs de oca t anos o continen enteros. La golondrina d ntes de mar m rtica real la migracin ms larga, desde el rtic liza co al a Antrtico y regreso cada ao: esto es, 18.000 kilmetro a os cada viaje. c Algunas aves se renen en grandes band A dadas. Las ave es terrestres tiene que volar so t en obre desiertos o sobre mares y no n pueden det tenerse a come durante el c er camino. As qu ue se alimentan b bien antes de emprender el viaje a fin d l de almacenar la su a uficiente energ ga. Las L aves migr ratorias sobrev vuelan las mismas rutas a o tras t ao. Cm se las arregl para encon mo lan ntrar su camino o? Los L cientficos saben que al s lgunas aves ha allan su camin no siguiendo la costa, ros o montaas; ot tras siguen la as estrellas o el sol. Pero se ign e nora an exacta amente cmo s se las l ingenian pa encontrar su camino. ara u El E hecho de q llegue el invierno no qu que uiere decir qu ue todas las ave desaparezca Algunas a t es an. aves emigran a pases fros d p desde otros ms fros todav va. Y otras s se quedan donde estn, ya qu pueden ca q e ue ambiar su diet ta pasando de los insectos a las plantas. p s
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 3 Los animale T s 3, es, editado por Wor Book Interna e rld acional, Chicago, 1994.

en los v vertebrados inferiores o l invertebr los rados, permiti ndoles una mayor ca a apacidad pa la ara orientac cin, la adaptacin y el a aprendizaje.

Las aves apareciero en el pero jursico de la on odo era secu undaria, cua ando eran c comunes ve los er famosos reptiles voladores de d s donde se cree que procedie eron, har aproximadamente unos 130 s millones de aos.

A pesar de esto, el desa arrollo del cerebro de la as aves contin siendo su a uperior al de los reptiles e s, especialmen por la mayor evolu nte m ucin de lo os hemisferios, ya que en stos se pueden h , desarrollar mejor los centros v d visuales qu ue alcanzan aq una ext qu traordinaria importancia a, as como los centros de la audicin En cambio e n. los l sentidos del olfato y el tctil son muy dbile n es e ven en las aves, y realmente no les sirv de mucho para p su supe ervivencia. En E estos v vertebrados aparece tam mbin ya l la percepcin del conjunt de las cu p to ualidades de el medio, y no slo sus cu m o ualidades aisladas, como
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encia de los reptiles, la aves pres s as sentan A difere un tipo de conducta extremada amente com mpleja, la mism que se puede obse ma ervar en alg gunas facetas de su v vida, tales como en el n apaream miento, la cr de la pro la defen de ra ole, nsa su territorio, entre o otras.

AVES BUCEADORAS
Un pez diminuto nada cerca de la superficie, en las aguas claras de un arroyo. Sobre una rama, junto al arroyo, un martn pescador mira hacia el agua. Rpido como un relmpago, el martn pescador se zambulle en el agua y atrapa al sorprendido pez. Un instante despus, el pjaro sale disparado del agua y vuelve volando a la rama. Golpea la cabeza del pez contra la rama para aturdirlo. Despus lanza el pez al aire y se lo traga de golpe. El martn pescador es un pescador muy hbil, pero tambin hay otras aves que bucean en busca de peces. Los somormujos son aves que bucean y nadan muy bien. Pero son muy torpes en tierra. Tienen los pies grandes y las patas colocadas muy hacia atrs en el cuerpo. Los frailecillos son aves buceadoras que viven en grandes grupos, llamados colonias. Pueden volar, pero prefieren pasar mucho tiempo en el mar. Usan sus alas para moverse por el agua y tienen pies palmeados, que utilizan para nadar. Toda su comida la obtienen debajo del agua. El frailecillo sale a menudo a la superficie con cinco o seis pececillos colgando del pico. Los peces son capturados uno a uno. Se ignora cmo se las arregla el ave para sostener un pececillo mientras abre el pico para atrapar otro. La bolsa que tiene el pelcano en la parte inferior del pico sirve como un cucharn para capturar peces, ms bien que para guardarlos. Cuando ve un pez nadando cerca de la superficie, el pelcano se zambulle y abre la boca. Con la gran bolsa captura el pez y recoge gran cantidad de agua. El ave inclina luego la cabeza para que el agua salga de la bolsa, y se traga el pez.
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 3, Los animales, editado por World Book Internacional, Chicago, 1994.

En el ser humano la complejidad de su comportamiento es tan grande que ya no solamente intervienen factores naturales u orgnicos, sino sobre todo elementos sociales, histricos y culturales. Para comprobarlo fijmonos en su comportamiento en el mismo proceso de enamoramiento a travs de la historia, los grupos sociales y culturales. Mamferos De acuerdo con el desarrollo evolutivo de las especies, se cree que los mamferos se originaron a partir de un grupo de reptiles llamados terpsidos, hace aproximadamente 70 millones de aos, de los cuales hoy solamente conocemos sus restos fsiles. Estos vertebrados que coronan el desarrollo evolutivo de los seres vivos, se caracterizan por el tipo de alimentacin que reciben las cras por medio de las mamas de sus madres. Por lo general tienen el cuerpo cubierto de pelos, su organismo es el ms complejo y con un alto nivel de diferenciacin. En los mamferos, el sistema nervioso alcanza el mayor desarrollo, especialmente en lo que se refiere a una clara diferencia de los hemisferios cerebrales, recubiertos completamente por la corteza, que se constituye en el rgano ms importante de la adaptacin. Con una compleja capacidad de analizar el variadsimo conjunto de estmulos que proporciona el medio, as como la capacidad de reaccionar de muy diferentes maneras frente a esos estmulos, y con un elevado margen de libertad para escoger lo ms conveniente para la supervivencia. Como el rgano superior de la conducta, la corteza cerebral evoluciona tambin desde una corteza completamente lisa, tal como se la puede observar en los mamferos inferiores (conejos y ratones), formndose luego circunvoluciones y cisuras en los ms desarrollados como en el perro. En los mamferos superiores esta corteza alcanza una mayor complejidad (en los primates, pero particularmente en los monos antropoides), los que, a causa de su vida en los rboles, desarrollan la agudeza de los sentidos de la vista
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En el galanteo o enamoramiento de algunas aves, por ejemplo, se puede apreciar una compleja ceremonia, en la cual los machos se pavonean delante de las hembras mostrando sus mejores galas, que pueden consistir en plumas multicolores o cierta parada especial, ante la cual la hembra acepta el llamado, adoptando una actitud pasiva que el galanteador rpido entiende.

y el odo. Pero la vida en los rboles induce tambin al desarrollo de ciertos centros motores que se encuentran en el cerebro, y a un cambio de funcin de las extremidades, como el de las manos, que hasta ese momento eran usadas, junto con las patas, para caminar.

EL MANTIS Y SU BODA MACABRA

Con las manos que le empezaron a servir para saltar de rama en rama, y agarrar varios objetos y manipularlos (ya no slo para caminar), se fueron creando las condiciones para el desarrollo del pensamiento y la inteligencia del ser humano.

La hembra de este insecto depredador cae sobre el pequeo macho y, ya antes del apareamiento, empieza a devorarlo por la cabeza. Es un espectculo casi macabro ver cmo, luego, el macho decapitado monta a la hembra y realiza un apareamiento que puede durar horas. El americano Roeder demostr que un macho decapitado est en mejores condiciones para llevar a cabo el apareamiento que otro cuya cabeza an permanezca en su sitio. En efecto, debajo del cerebro de la mantis religiosa se encuentra un centro nervioso del que parten impulsos que cohben la actividad sexual. Expresndolo de una forma algo exagerada, se podra, pues, decir que al perder la cabeza antes del apareamiento el macho se libera de este centro inhibidor y entonces la cpula transcurre sin ningn tipo de freno.
Tomado de: Waismann Eberhard, Los rituales Amorosos, Biblioteca Cientfica Salvat, Salvat Editores, 1986, Espaa

El aprendizaje en los animales En la naturaleza misma de los seres vivos, desde la simple y primitiva ameba hasta el ser humano, est la posibilidad de adaptacin a las diferentes circunstancias del medio ambiente, as como la variedad de posibilidades, pequea o grande, que tiene cada individuo de poder elegir uno u otro camino para sobrevivir. Posibilidades que el ser vivo investiga con una curiosidad que le es innata.
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Esta va ariabilidad y sus po osibilidades de adaptaci al med n dio, permite niveles de en aprendiza incluso entre los anim aje e males inferiores de la e escala zool lgica. Lo vimos en el n experime ento del gusano y en el ejemplo de las e abejas ob breras. Lo podemos ver a diario en el p r amaestram miento de la ms diver as rsas especies de animales en los circo causando la admirac os, o cin de chicos y grandes. Y por ltim lo podemos s . mo, ver tambi en el ser humano que, en su emp in peo por romp las caden que toda per nas ava lo atan a la naturalez ha hech del cono za, ho ocimiento y la investigacin sus mej jores armas para vencer sus r propias li imitaciones.

ms mnimo c cuidado de su desce endencia. Conf forme avanz el desarro evolutiv de las za ollo vo espec cies, este c cuidado se hace muc cho ms comp plejo y cons sume ms t tiempo, tal c como lo pode emos ver en l aves y lo mamferos las os s.

En el ser human por fin, v no, vemos que los hijos, slo tras largo aos d cuidados y de os de s den valerse por s mis smo. En educacin, pued nos casos observamo que so os olamente algun cuando se grada en la universidad y t an tienen su profe esin, dejan de estar enf faldados, aun nque hay much hsimos ca asos de n nios que apenas deste etados ya tie enen que va alerse por s mismos para sobrevivir y ayudar a sobreviv a su vir famil lia.

En los se vivos, como ya lo h eres hemos visto a lo largo de este estudio el aprendizaje va tamb o, bin ligado al desarrollo de su sis o stema nervi ioso. Mientras ms evoluc cionado est el individu y , uo la especi estarn en mejores condiciones de ie e s aprender ms rpido y mejor; p o pero as mis smo, n encuentre me enos mientras el sistema nervioso se e nado, su apr rendizaje se tambin ms er evolucion lento. En cambi en lo que se refiere a la educacin de io, e n la prole, en los niv veles ms p primitivos de la evolucin el tiempo usado en e cuidado y la n el educacin de los hijos es igual a cero, ya que, n por ejem mplo, si anal lizamos la r reproduccin de n los protoz zoarios, vem que en e mos ellos no exist el te
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LA VIDA PERFECTA
Conejo, hermano tmido, mi maestro y filsofo: tu vida me ha enseado la leccin del silencio. Como en la soledad hallas tu mina de oro no te importa la eterna marcha del universo. Pequeo buscador de la sabidura, hojeas como un libro la col humilde y buena, y observas las maniobras que hacen las golondrinas, como San Simen, desde tu oscura cueva. Pdele a tu buen Dios una huerta en el cielo, una huerta de coles de cristal en la gloria, un salto de agua dulce para tu hocico tierno y sobre tu cabeza un vuelo de palomas. T vives en olor de santidad perfecta. te tocar el cordn del padre San Francisco el da de tu muerte. Con tus largas orejas jugarn en el cielo las almas de los nios! Jorge Carrera Andrade

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RESUMEN DEL TEMA La conducta de los seres vivos se encuentra determinada, por una parte, por el medio ambiente en que desarrollan su vida y, por otra, por la evolucin de su sistema nervioso. As, mientras ms complejo es el medio en que tienen que desenvolverse, ms compleja tambin se hace la conducta de un ser vivo. Por esa razn la conducta de una medusa con un sistema nervioso difuso es menos complicada que la conducta de una abeja con sistema nervioso ganglionar, y la de sta es menos compleja que la de un pez que tiene un sistema nervioso central y uno perifrico. La evolucin del sistema nervioso de los seres vivos, va de la mano tambin con la progresiva concentracin, cefalizacin y jerarquizacin del mismo. As, mientras en los celentreos o los equinodermos, las clulas nerviosas se encuentran dispersas por todo su organismo, en los gusanos se encuentran concentradas en los ganglios, y en las abejas se forma ya un ganglio central en la cabeza del insecto. Y mientras en los vertebrados inferiores su cerebro es reducido como en el pez, en los reptiles empieza a conformarse los hemisferios cerebrales, y empieza a aparecer la corteza cerebral que en los mamferos superiores es el rgano ms importante de la conducta. La conducta tiene tambin mucha relacin con el desarrollo de los rganos sensoriales. Mientras los unicelulares y los invertebrados inferiores reaccionan casi exclusivamente al contacto directo con los estmulos, en los vertebrados se desarrollan ciertos rganos sensoriales que les permiten reaccionar a distancia, tales como la vista, el odo o el olfato (peces, aves o mamferos). Por otra parte, la capacidad de aprendizaje de los seres vivos est en relacin directa tambin con el desarrollo de su sistema nervioso, pues mientras ms complejo es, aprenden mejor y ms rpido. Un ser humano aprende mejor y ms rpido que un perro, y un perro ms y ms rpido que un ave, y as sucesivamente.

Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES No crees t que si los seres vivos inferiores a nosotros, pueden aprender a escoger uno u otro camino, el que ms les convenga para vivir en mejores condiciones, nosotros con mayor razn podemos hacerlo tambin? Pinsalo. Analiza y discute entre tus amig@s este pensamiento de E. Fromm: No solamente el hombre es producto de la historia, sino que tambin la historia es producto del hombre. L@S MAESTR@S EN EL AULA Pedir a l@s estudiantes que lleven al aula un grupo de hormigas y algunos gusanos, ponerles alimento a los dos grupos y analizar sus reacciones ms inmediatas. Organizar vdeos-forums con documentales de National Geogrfic o Discvery Chanel sobre el mundo de los animales y sus conductas. Con la colaboracin de l@s estudiantes elabore un mapa conceptual, un cuadro sinptico o un diagrama, sobre las tendencias a la centralizacin, la cefalizacin y la jerarquizacin del sistema nervioso en su evolucin. Para evaluar el nivel de comprensin alcanzado por l@s estudiantes, proponerles que elaboren en clase un cuadro sinptico, o un mapa conceptual, de la evolucin de la conducta de los animales desde los unicelulares hasta el ser humano, incluyendo la estructura de su sistema nervioso y un tipo de conducta especfico. El trabajo debera hacerse con el libro abierto y no de memoria.

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LA CONDUCTA HUMANA Y LA CONCIENCIA LA CONDUCTA HUMANA Y LA CONCIENCIA

Hasta dnde queremos llegar con este tema? Elaborar, con los conocimientos adquiridos, nuestros propios criterios para comprender nuestra responsabilidad frente a la vida y a la sociedad. Elaborar proyectos de organizacin social, orientados a mejorar las condiciones de vida de la humanidad. Algunas inquietudes iniciales Si los seres humanos somos tambin parte de la evolucin de los seres vivos, qu es lo que nos diferencia del resto de los animales? Si los seres vivos han evolucionado hasta llegar al ser humano, se habr producido tambin un desarrollo evolutivo del ste, desde un estado inferior hasta el momento actual? La vida en los rboles y el uso de las manos De entre los mamferos ms desarrollados aparecieron, hace aproximadamente unos 40 millones de aos, los primates, que es una clase u orden con caractersticas muy particulares: con extremidades muy largas y grandes, cinco dedos en cada una de ellas que se pueden convertir en verdaderas garras, y un dedo pulgar en las extremidades delanteras que permite agarrar y manipular objetos. Estos mamferos desarrollaron la mayor parte de su vida entre los rboles, usando las extremidades superiores ms para agarrarse de las ramas que para caminar, lo que les permiti, por un lado, una mayor agilidad en las manos y, por otro, aprender a sostenerse buena parte del tiempo, en su movilizacin por tierra firme, con sus extremidades inferiores. Esta liberacin de las manos trajo tambin como consecuencia un mayor perfeccionamiento en la manipulacin de los objetos, y un mejor conocimiento de sus cualidades. Pero a la vez repercuti de manera decisiva en el desarrollo de la corteza cerebral y en su funcin reflectora de la realidad, permitindole actuar sobre ella en su propio beneficio, y ya no solamente como una vctima pasiva de la naturaleza.

Primate

Entre estos primates se encuentran los lemridos (macacos), los pngidos (chimpancs, gorilas y orangutanes) y los homnidos, de donde procede el homo sapiens. Un grupo de estos primates poco a poco fue dejando los rboles como estilo de vida, y empezaron a comprender la importancia de las manos en el uso de nuevas funciones, tales como el de agarrar objetos, y el de utilizarlos como instrumentos para su defensa y subsistencia. As fue como aprendieron a andar de manera erguida, y a usar las manos para fabricar las primeras herramientas de trabajo.

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Evolucin desde los prosimios hasta los antropoides.

El uso de las manos y el papel del trabajo La utilizacin de las manos para fabricar herramientas de trabajo, no solamente perfeccion las funciones del cerebro y su corteza, sino que tambin repercuti sobre la propia mano. Perfeccionndola cada vez ms en actividades ms complejas que, a su vez, volva a repercutir en el desarrollo cerebral.

Por otra parte, el aparecimiento del trabajo trajo consigo tambin la necesidad de acercar ms entre s a estos simios que ya pretendan ser humanos, buscando la manera de ayudarse entre s, pero a pesar de todo todava no eran los seres humanos que somos actualmente.

Las primeras herramientas fabricadas por estos primates de los cuales descendemos, fueron hechas de piedra y huesos hace aproximadamente 1 milln de aos.

El homo sapiens o el ser humano actual apareci hace aproximadamente 70 40 mil aos, para quien la actividad psquica depende fundamentalmente ya de la funcin de la corteza cerebral.

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HOMBRE, HISTORIA Y CONCIENCIA

Con el hombre entramos en la historia. Tambin los animales tienen una historia, la de su origen y desarrollo gradual hasta su estado presente. Pero, los animales son objetos pasivos de la historia, y en cuanto toman parte en ella, esto ocurre sin su conocimiento o deseo. Los hombres, por el contrario, a medida que se alejan ms de los animales en el sentido estrecho de la palabra, en mayor grado hacen su historia ellos mismos, conscientemente, y tanto menor es la influencia que ejercen sobre esta historia las circunstancias imprevistas y las fuerzas incontroladas, y tanto ms exactamente se corresponde el resultado histrico con los fines establecidos de antemano. Pero si aplicamos este rasero a la historia humana, incluso a la historia de los pueblos ms desarrollados de nuestro siglo veremos que incluso aqu existe todava una colosal discrepancia entre los objetivos propuestos y los resultados obtenidos, veremos que continan prevaleciendo las influencias imprevistas, que las fuerzas incontroladas son mucho ms poderosas que las puestas en movimiento de acuerdo a un plan. Y esto no ser de otro modo mientras la actividad histrica ms esencial de los hombres, la que los ha elevado desde el estado animal al humano y forma la base material de todas sus dems actividades -me refiero a la produccin de sus medios de subsistencia, es decir, a lo que hoy llamamos produccin social- se vea particularmente subordinada a la accin imprevista de fuerzas incontroladas y mientras el objetivo deseado se alcance slo como una excepcin y mucho ms frecuentemente se obtengan resultados diametralmente opuestos. En los pases industriales ms adelantados hemos sometido a las fuerzas de la naturaleza, ponindolas al servicio del hombre; gracias a ello hemos aumentado inconmensurablemente la produccin, de modo que hoy un nio produce ms que antes cien adultos. Pero, cules han sido las consecuencias de este acrecentamiento de la produccin? El aumento del trabajo agotador, una miseria creciente de las masas y un crack inmenso cada diez aos. Darwin no sospechaba qu stira tan amarga escriba de los hombres, y en particular de sus compatriotas cuando demostr que la libre concurrencia, la lucha por la existencia celebrada por los economistas como la mayor realizacin histrica, era el estado normal del mundo animal. nicamente una organizacin consciente de la produccin social, en la que la produccin y la distribucin obedezcan a un plan, puede elevar socialmente a los hombres sobre el resto del mundo animal, del mismo modo que la produccin en general les elev como especie. El desarrollo histrico hace esta organizacin ms necesaria y ms posible cada da. A partir de ella datar la nueva poca histrica en la que los propios hombres y con ellos todas las ramas de su actividad, especialmente las Ciencias Naturales, alcanzarn xitos que eclipsar todo lo conseguido hasta entonces. Federico Engels
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Cerebro y conciencia El desarrollo de la corteza en el cerebro humano alcanza tal magnitud, que si la extendiramos completamente en el suelo podramos cubrir un espacio de 2 m2. Envuelve los dos hemisferios cerebrales, y debido a que no cabe ya en la caja craneana, se ve forzada a formar numerosos pliegues de aproximadamente 3 mm de grueso, a los que se los denomina cisuras y circunvoluciones. El crtex del cerebro humano contara as mismo con unas 12 a 14 mil millones de neuronas, que son las clulas bsicas del sistema nervioso, mientras el resto del cerebro apenas si llega a la mitad de ese nmero, y en todo el sistema nervioso existiran alrededor de 30 mil millones de clulas nerviosas. En la actualidad se habla ya de que slo el cerebro podra tener alrededor de 100 mil millones de esas clulas.

Los estudiosos del cerebro han llegado a la conclusin de que, si bien es cierto no existe la certeza de que alguna parte del cerebro o su corteza tenga un lugar especial en el que se efecte el pensamiento y la inteligencia, consideran mas bien que es el conjunto del cerebro el que procesa los estmulos recibidos, transformndolos en pensamientos e ideas. Se cree, sin embargo, que la parte frontal y prefrontal de la corteza cumplen una funcin muy importante en este proceso, toda vez que se ha establecido que el lbulo frontal, por ejemplo, alcanza en el ser humano el 29% de la superficie total de la corteza, mientras en los monos alcanza el 16%, en el perro el 7% y en el gato el 3%.

Por su pa arte, la conci iencia, como producto d la o de actividad del cerebro humano que se desarrol a d e ll partir del trabajo, no es otra cos que el ref l o sa flejo de la real lidad objetiv que le pe va ermite conoc cerla mejor, p para transfor rmarla y do ominarla en su n propio be eneficio.

agrup parse y org ganizarse, ya no solame ente con fines instintivos de supervivencia y proc s creacin, sino tambin co el props on sito premeditado de plani ificar una accin futura, en colaboracin con sus o otros congn neres. As ap pareci la ne ecesidad de co omunicarse entre s, de cuyo esfue e erzo fue form mando un lenguaje a articulado y como resul ltado de ese esfuerzo apa areci la pala abra. Con el aparecim miento del le enguaje y la palabra a como instrument de comunicacin, el humano o tos dej claramente establecida s diferencia con los su a otros seres vivos, y con la na s aturaleza. Si en los otros se vivos, d n eres desde la ame hasta eba los m mamferos s superiores, el medio a ambiente natur acta dir ral rectamente s sobre los rg ganos de sus s sentidos, en el ser hum n mano en ca ambio la palab bra se convirti en una espe ecie de medi iadora entre la realidad y su psiqui ismo. El ser h humano no solamente c conoce las c cosas tal como las ve o la percibe, s o as sino que tam mbin las pued manipula y darles un nombre y, al de ar e, nomb brarlas y m manipularlas, puede co onocerlas mejo y, al cono or, ocerlas mejo puede cam or, mbiarlas y tran nsformarlas para su bene eficio.

Campesino labrando la tie erra.

Con el desarrollo del trabajo y la cor o rteza cerebral, con la apari icin de la c conciencia co omo reflejo d la realidad objetiv el hum de va, mano empez a dejar de ser un objeto pasivo d la de naturalez y se fue convirtiend en un su za do ujeto activo, du ueo de sus actos y cread de su pro dor opia historia.

La invasi militar de EE n EUU contra Irak llev destruccin y mue a ese pas. erte

Se dice, sin embargo que el ser humano ac o, r ctual est usando un 10% o un 12% de la apenas e capacidad de su me d ente, y sola amente con ese pequeo porcentaje estamos viendo las s maravilla (y los horrores!) que ha pod as dido hacer. La socie edad huma ana Con la aparicin y posterior desarrollo del trabajo, el ser hum mano primit tivo empez a z
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Manifestaciones de protesta c contra la invasi n.

Por l palabra, n solament puede ap la no te propiarse de su propia experien a ncia acumu ulndola progr resivamente, sino qu tambin puede ue n aprop piarse de l experienc de los dems, la cia apren ndiendo de ellos a vivir en mejores e cond diciones.

As fue como apareci el ser humano y la sociedad tan desarrollada de nuestros das. Un ser humano y una sociedad que, a pesar de todos sus progresos cientficos y culturales, no ha logrado todava dominar del todo a la naturaleza, ponindola completamente a su servicio de manera racional. As como tampoco ha podido superar sus propias limitaciones naturales de irracionalidad, causantes de su propia destruccin, o la ambicin de unos pocos por tener poder y dominio sobre los dems, que es la causante del hambre, la miseria y las injusticias para la mayora de la humanidad.

RESUMEN DEL TEMA Cuando los simios ms evolucionados bajaron de los rboles para andar erguidos en tierra firme, aprendieron a usar las manos ya no slo para caminar, sino tambin para agarrar frutos, as como objetos que les servan como herramientas de subsistencia. El uso que empezaron a darle a las manos repercuti en el desarrollo de su cerebro, pero especialmente en el de su corteza, as como en un mayor perfeccionamiento en el uso de las propias manos. Con las manos libres y hbiles, y una corteza cerebral con miles de millones de clulas nerviosas que se conectaban entre s, estos seres empezaron a usar esas habilidades y esa capacidad, ya no slo para sobrevivir, sino en planificar sus acciones futuras: entonces apareci el trabajo como su actividad fundamental, y con el trabajo el mono se transform en ser humano.

Estos cuadros de pobreza son normales en nuestros pases.

Hay quienes dicen que el da que el ser humano aprenda a usar tan slo el 50% de su capacidad mental, se acabarn los farsantes y los explotadores, y con ellos se acabarn las guerras, el hambre y la pobreza; as como podran acabarse tambin la mayor parte de las enfermedades y sus padecimientos. Pero tambin hay quienes piensan que, siguiendo su tendencia de ser el lobo de sus propios hermanos, una mayor inteligencia podra generar mayor autodestruccin.

El cerebro se convirti entonces ya no slo en un rgano procesador de estmulos y reacciones, sino ms bien en un rgano que elabora ideas y pensamientos, convirtiendo al humano no en un esclavo de la naturaleza, sino en su dueo. Por ltimo, apareci el lenguaje y la palabra como mediadores entre los estmulos de la realidad y su conciencia. Por la palabra el ser humano, ya hecho y derecho, puede apropiarse mejor de la realidad y transformarla en su beneficio.

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Y QU MS PODEMOS HACER AHORA?

L@S ESTUDIANTES Crees tener la suficiente inteligencia y voluntad para ayudar a cambiar algunas cosas chuecas que hay en este mundo? Pinsalo. Sera interesante que analizaras y discutieras algunas de las cosas que se dicen en el libro con tu grupo de amig@s. L@S MAESTR@S EN EL AULA Organizar un taller en el curso con grupos de 4 a 5 estudiantes, dndole a cada grupo preguntas claves relacionadas con los temas estudiados, con el propsito de que saquen sus propias conclusiones y las expongan luego en una plenaria mediante un papelgrafo, promoviendo a la vez un debate con los otr@s estudiantes en la misma plenaria. Ejemplo de pregunta clave: Si los seres humanos estamos en capacidad de transformar la realidad, busquemos un problema que tenga la comunidad en que vivimos, y propongamos alternativas de solucin que nosotros mismos podamos ejecutar para superarlo en el mediano plazo. Evaluar la creatividad en el problema seleccionado y en su solucin, as como los niveles de solidaridad alcanzados. Pedir a l@s estudiantes que escriban un ensayo sobre La sociedad del ao 3000, explicando de manera detallada cmo podra estar organizada la sociedad en el plano econmico (organizacin de la produccin), social (organizacin de la educacin, atencin a la niez, etc.) y poltico (organizacin de los poderes del estado), suponiendo que los seres humanos para esa poca habramos alcanzado ya a usar por lo menos el 50% de nuestra capacidad cerebral. Evaluar la claridad de la exposicin, la solidez de los argumentos y la coherencia con lo estudiado.

El Hombre no sera capaz de verse a s mismo de manera completa fuera de la Humanidad, ni la Humanidad fuera de la Vida, ni la Vida fuera del Universo. Pierre Teilhard de Chardin

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II PARTE RT
(F Fundamen biol ntos gicos de la conciencia) e

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EL ORIGEN DEL SER HUMANO EL ORIGEN DEL SER HUMANO

Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comparar el pasado con el presente de la humanidad. Formular hiptesis sobre el futuro de la humanidad. Algunas inquietudes iniciales Qu tan importante es conocer nuestro pasado, para comprender el presente y proyectarnos hacia el futuro? Frente al caos y la incertidumbre del presente de la humanidad, estaremos en capacidad de crear una sociedad ms humana y ms digna de vivirse? Sntesis nervioso filogentica del sistema
Big bang o gran explosin.

elementos, que aparecieron durante esa gran explosin. Y que la vida surgi como consecuencia de la combinacin, en formas cada vez ms complejas, de estos elementos.

En el curso pasado estudiamos detenidamente cmo fue evolucionando la conducta y el sistema nervioso en los seres vivos, desde la ms simple ameba hasta el hombre actual. Retrocedimos en el tiempo incluso hasta la forma cmo se origin la vida y el Universo, desde la formacin de los primeros tomos de oxgeno, hidrgeno, nitrgeno y carbono, hasta el aparecimiento de la conciencia. A este desarrollo evolutivo de las formas ms primitivas del sistema nervioso, hasta la compleja estructura del cerebro humano, se le denomina filognesis del sistema nervioso. Recordemos, por lo tanto, que el Universo y la materia se originaron, segn las teoras ms actuales, aproximadamente hace unos 20 mil millones de aos, como consecuencia de la concentracin de energa e inmediatamente una gran explosin (el big bang), de la que se form una cantidad infinita de galaxias, de una de las cuales forma parte nuestro sistema solar. Recordemos, as mismo, que la Tierra y el sistema solar se fueron formando por la condensacin y el enfriamiento de esa masa incandescente de tomos dispersos de oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, carbono y otros
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Una vez que apareci la vida aparecieron tambin las diferentes formas de conducta, y con ella el sistema nervioso en los seres vivos, desde un sistema nervioso difuso, como en las estrellas de mar o en las medusas, pasando por un sistema de ganglios en gusanos e insectos, hasta llegar a un sistema nervioso dividido en uno central y otro perifrico en los vertebrados.

Abeja recogiendo polen.

En el desarrollo evolutivo de los vertebrados superiores, el sistema nervioso central va adquiriendo cada vez mayor importancia, especialmente el cerebro, que en los mamferos se recubre por una corteza, constituyendo el centro de su psiquismo. Llegando por fin al ser humano, con una corteza cerebral

extremadamente compleja, base orgnica de su conciencia.

vivos, resulta ya demasiado necio continuar debatiendo sobre la veracidad de las teoras evolucionistas y creacionistas. Y es que con el desarrollo de la Gentica, que se ha producido durante los ltimos 90 aos, las hiptesis planteadas por el evolucionismo dejaron de ser simples hiptesis para convertirse en hechos irrebatibles. Como tan irrebatible es que la tierra gira alrededor del sol y no al contrario como dice la Biblia. Tan indiscutible es ya este hecho, que el sacerdote jesuita Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955), basndose en las teoras evolucionistas, y en sus propias investigaciones sobre el origen del hombre, la vida y el Universo, plantea una reconciliacin entre la fe y la ciencia, partiendo de su hiptesis de que esta evolucin no es producto del azar, sino que es dirigida por una voluntad superior, que est al principio y al final de todo este proceso.

Fundamentos biolgicos de la conciencia

Vamos a concentrar nuestro estudio, en el presente ao lectivo, en el anlisis de otros aspectos que tienen que ver tambin con las bases en que se fundamenta la conciencia humana. Vamos a estudiar, en primer lugar, la forma cmo se origin el ser humano y su sistema nervioso, a travs de los cientos de miles de aos de desarrollo evolutivo. Luego, analizaremos cmo se forma ese sistema nervioso en el desarrollo embrionario del individuo humano, as como la evolucin de su psiquismo, desde el nacimiento hasta la adolescencia. Analizaremos tambin la funcin que cumple el sistema nervioso en nuestra vida de relacin con el medio, y en nuestra vida vegetativa. Analizaremos su estructura y la estructura del sistema neurovegetativo y endocrino en relacin con la conducta. Por ltimo, realizaremos un pequeo anlisis del fenmeno psicolgico del hombre, especialmente en lo que tiene que ver con el temperamento, el carcter, la personalidad y la conciencia. Origen evolutivo del homo sapiens A 140 aos de la aparicin del libro de Charles Darwin (1809-1882) sobre El origen de las especies por medio de la seleccin natural, y gracias al desarrollo de una joven ciencia biolgica denominada Gentica, que nace con los descubrimientos de Gregorio Mendel (18221884) sobre los factores hereditarios de los seres
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Pierre Teilhard de Chardin

Tan irrebatibles son ya estos hechos, que la propia Conferencia Episcopal Latinoamericana, en la Introduccin a la Biblia Latinoamericana (edicin de 1972), manifiesta claramente que: Dios no haba creado una coleccin de seres vivientes destinados a reproducirse siempre idnticos. Dios estaba creando la Vida y la Vida se desarrollaba. Siendo la Vida obra de un Dios libre e inteligente, esta fuerza incontenible buscaba las herramientas que permitiran al animal ser ms libre y ms inteligente. La herramienta ms eficaz fue el cerebro. Los seres ms primitivos solamente tenan algunos ncleos de nervios,

pero en una de su familias se form un us verdadero centro de mando: el cerebro. A lo o e l largo de quinientos millones de aos el cere m ebro ya cread se fue pe do erfeccionand Aparecie do. eron nuevas e especies qu tenan e cerebro ms ue el grande y mejor org ganizado. D Despus de los reptiles a aparecieron los mamfer ros, y dentro de o stos los antropomorfos, o se animales de s ea, s forma hu umana, algu unos de los cuales exi s isten todava y forman el grupo ms destacado e entre los mono Y estos antropomo os. orfos, lleva ados por las f fuerzas crea adoras al se ervicio del p plan divino, progresaron en tal forma que su cere e a ebro y su cuer ya pudie rpo eron ser los d un ser lib e de bre inteligent te. Esta cit ta textual, tomada de la Bi iblia Latinoam mericana, nos libra de cualq n quier comentar adicional sobre el tem rio l ma. De los p primates a los homn nidos Como ya analizamo en el cur anterior, los a os rso primates son un grupo de m s mamferos que apareci hace aproxi imadamente 40 millones de aos, con caractersti n icas muy pa articulares, ta anto por su fo forma de vid como po su estruc da or ctura anatmic Vivan generalmente en los rbo ca: e oles, alimentn ndose de sus frutos, y usaban las s extremida ades delant teras ya no para cami inar, sino par agarrarse de las r ra e ramas, lo que posibilit un mayor desarrollo d sus mano y, de os como con nsecuencia, del cerebro. d De este g grupo de ma amferos sur la familia de rge a los hom nidos, hace unos 4 mi e illones de a aos, aparecien ndo prim mero lo os llama ados Australo opithecus, luego el Pithecanthro l opus (homo er rectus), y po ltimo el Homo Sapi or iens, con sus v variantes el hombre de Neanderth y l hal el de Cro omagnon.

Crneo de un g gorila frente al de un hombre act tual.

Los Australop pithecus: e entre el m mono y el se humano er o Los h homnidos m primitiv ya haban dejado ms vos n los rboles co omo su h bitat prefe erido, y empe ezaban a cam minar con la plantas de los pies as e y c con las manos se emi libres, hace aprox ximadament 1 milln y medio a 2 m te millones de a aos (otros lo ubican e entre los 2 y los 3 millo ones de aos Y aunque muchos cie s). e entficos opina que por esa poca ya aprend an r a dieron a fabricar herram mientas d de formas muy s rudim mentarias, lo ms seguro es que, al igual que o o sus p parientes ms cercanos, s solamente us saban de mane directa t era tales instrum mentos, tal c como los encon ntraban en la naturalez (piedras, palos o za hueso os).

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EVOLUCIN DEL CRNEO HUMANO

La capacidad del crneo de los Australopithecus, como se denomina a estos primates que oscilaban entre el mono y el ser humano, estaba entre los 500cc y los 600cc. Mientras un gorila tiene entre 450cc a 600cc, y un chimpanc entre 350cc a 500cc. Esto nos muestra una muy poca diferencia entre unos y otros, en cuanto al volumen de su masa enceflica, aunque eran primates que ya haban dejado de andar trepados en los rboles, permitindoles un mayor desarrollo de la mano, y, en consecuencia, tambin del cerebro.

aprendieron tambin a ser carnvoros, siendo la cacera una de sus principales actividades. La variedad de esta dieta contribuy tambin notablemente a su fortalecimiento fsico, pero especialmente repercuti en el aceleramiento del desarrollo del cerebro. Cabe indicar que para poder determinar las fechas, las costumbres y los utensilios que usaban estos homnidos, los investigadores se basan en los datos proporcionados por ciencias tales como la prehistoria, la antropologa, la arqueologa, entre otras, y por el estudio minucioso de aquellos restos fsiles dejados por estos seres primitivos y encontrados en excavaciones en diversos lugares del planeta. El Pithecanthropus: ms humano que mono Mientras el Australopithecus era ms mono que humano, los rasgos de esta nueva especie de homnidos que apareci hace unos 600.000 o 750.00 aos, eran en cambio ms de humanos que de mono. Andaban ya completamente erguidos, razn por la que se les empez a llamar homo erectus, con una capacidad craneal que casi doblaba a los Australopithecus (tena entre 900cc y 1.000cc). Estos homnidos ms evolucionados ya saban encender y usar el fuego, aprendiendo a cocinar sus alimentos, reduciendo el proceso de la digestin, as como empezaron ya definitivamente a lascar y tallar piedras, huesos,
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Junto a los Australopithecus, y del mismo tronco comn, aparece el homo habilis, hace aproximadamente 1750.000 aos, con un crneo cuya capacidad llegaba ya a los 650cc, y del que desciende de manera directa el prximo eslabn en la formacin del ser humano (hominizacin), el Pithecanthropus que veremos en el prximo ttulo. Estos primeros homnidos ya no se alimentaban slo de los frutos de los rboles, sino que

cuernos y madera, en la fabricacin de hachas, martillos, lascadores, y flechas.

1.600cc (como vemos, un poco por encima de la capacidad media del humano actual que es de 1.200cc a 1.600cc), pero con un pobre desarrollo de las circunvoluciones de la corteza cerebral, y de su parte prefrontal y frontal. Era el hombre de Neanderthal. Su tcnica del tallado era mucho ms perfecta que los anteriores homnidos. Enterraban a sus muertos y realizaban la cacera por medio de rituales religiosos. Se pintaban el cuerpo y usaban amuletos. Dominaban la preparacin de pieles para cubrirse del fro y vivan en cuevas de manera permanente.

Continuaban subsistiendo de la caza y la recoleccin de frutos, pero practicaban as mismo el canibalismo entre ellos, gustando mucho del cerebro de los muertos como su golosina preferida. Se cree que usaban trampas para cazar animales muy fuertes y ms poderosos que ellos, lo que supona un nivel mnimo de organizacin social y, como consecuencia, la utilizacin de un lenguaje primitivo. Sin embargo, an no practicaban ninguna clase de rituales religiosos, ni enterraban a sus muertos, y mucho menos todava elaboraban algn tipo de arte, aspectos estos que forman parte ya de la cultura de los pueblos primitivos. Entre los Pithecanthropus ms evolucionados estn los Sinanthropus, con una capacidad craneal que oscilaba entre los 1.000cc y los 1.100cc. El anlisis de la capacidad craneal de cada uno de las etapas de la hominizacin, nos van conduciendo de manera progresiva hasta el humano actual, que en algunos casos llega hasta los 1.800cc. El homo Cromagnon sapiens: Neanderthal y

Las tumbas donde enterraban a sus muertos las preparaban con un lecho de piedras, y los cuerpos eran atados para que no puedan perseguir o causar algn dao a los vivos. Junto al hombre de Neanderthal vivi tambin el hombre de Cromagnon, de quienes se cree que incluso cruzaron sus razas, pero que hace aproximadamente entre 70 40 mil aos desapareci el primero, quedando como nico representante del homo sapiens el de Cromagnon, con una capacidad de su crneo que lleg hasta los 1.750cc, aunque con circunvoluciones menos complejas que las del humano actual. Este representante del ltimo estadio evolutivo del ser humano, presentaba ya rasgos faciales bien delicados en comparacin que los anteriores homnidos, como una bveda craneana con una frente alta, en comparacin a la frente un tanto aplastada del hombre de Neanderthal.
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Hace aproximadamente unos 100 mil aos apareci por fin un ser humano verdadero, cuya capacidad craneal oscilaba entre 1.300cc a

Crneos de hombres prehistricos.

Al hombre de Cromagnon se le denomina tambin homo sapiens sapiens, y con l aparece ya definitivamente el arte, as como la aguja para coser, el arpn, el arco y la flecha. Entre las expresiones artsticas del Cromagnon, destacan especialmente pequeas estatuillas como las llamadas Venus auriacienses, y las pinturas tan famosas como las de Altamira en Espaa. Para concluir diremos que durante los 30 40 mil aos posteriores al surgimiento del Cromagnon, el cerebro humano no ha sufrido cambios importantes en su estructura, y aunque apenas son unos pocos miles de aos, en comparacin a los 40 millones desde que aparecieron los primates y 4 millones desde los primeros homnidos, algunos bilogos creen que la parte prefrontal y frontal del crtex, continan presionando sobre el crneo humano con la firme intencin de expandirse an ms. Sin embargo, hay un hecho que, independientemente de esa posible expansin del crtex, deja en evidencia el abismo que separa al humano primitivo del humano del siglo XXI: su extraordinario desarrollo cultural.

Pareciera ser que la evolucin biolgica del cerebro cediera paso a la evolucin del pensamiento, y con l al desarrollo de la ciencia y la tecnologa. A tal punto que con la misma estructura, y la misma cantidad de masa enceflica, el humano ha evolucionado con extraordinaria rapidez, desde la fabricacin de las primeras piedras talladas, hasta los viajes interplanetarios y la manipulacin gentica, encontrndose incluso a un paso de descubrir los secretos de la vida y el cosmos.

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EL PAPEL DEL TRABAJO EN LA TRANSFORMACIN DEL MONO EN HOMBRE

(Fragmento)

El trabajo es, dicen lo economistas, la fuente de toda riqueza. Y lo es en efecto, a la par con la naturaleza, que se encarga de suministrarle la materia destinada a ser convertida en riqueza por el trabajo. Pero es infinitamente ms que eso. El trabajo es la primera condicin fundamental de toda la vida humana, hasta tal punto que, en cierto sentido, deberamos decir que el hombre mismo ha sido creado por l. Hace varios cientos de miles de aos, en una fase que an no puede determinarse con certeza de aquel periodo de la tierra a que los gelogos dan el nombre de periodo terciario, presumiblemente hacia el final de l, vivi en alguna parte de la zona clida de nuestro planeta probablemente en un gran continente, ahora sepultado en el fondo del Ocano ndico- un gnero de monos antropoides muy altamente desarrollados. Darwin nos ha trazado una descripcin aproximada de estos antepasados nuestros. Eran seres cubiertos de pelambre, con barba y orejas puntiagudas, que vivan en hordas, subidos a los rboles. Estos monos, obligados probablemente al principio por su gnero de vida, que, al trepar, asignaba a las manos distinta funcin que a los pies, fueron perdiendo, al encontrarse sobre el suelo, la costumbre de servirse de las extremidades superiores para andar y marchando en posicin cada vez ms erecta. Se haba dado, con ello, el paso decisivo para la transformacin del mono en hombre. Todos los monos antropoides que hoy conocemos pueden mantenerse erectos y desplazarse pisando exclusivamente sobre los dos pies. Pero siempre en caso de extrema necesidad y del modo ms torpe. Su manera natural de andar es la posicin semierecta, utilizando tambin las manos. La mayora de ellos apoyan sobre el suelo los nudillos de la mano, haciendo oscilar el cuerpo con las piernas encorvadas entre los largos brazos, como el tullido que camina sobre muletas. En trminos
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generales, todava hoy podemos observar entre los monos todas las fases de transicin que van desde la locomocin a cuatro patas hasta la marcha sobre los dos pies. Pero en ninguno de ellos ha llegado a ser esta ltima manera de andar ms que un recurso utilizado en caso de extrema necesidad. Para que la marcha erecta, en nuestros peludos antepasados, se convirtiera primeramente en regla y, andando el tiempo, en necesidad, hubieron de asignarse a las manos, entretanto, funciones cada vez ms amplias. Tambin entre los monos se impone ya una cierta divisin en cuanto al empleo de la mano y el pie. Ya hemos dicho que la primera funciona, al trepar, de distinto modo que el segundo. La mano sirve, preferentemente, para arrancar y agarrar el alimento, funcin para la cual ya los mamferos inferiores se sirven de las patas delanteras. Con ayuda de la mano construyen algunos monos nidos en los rboles e incluso, como el chimpanc, techos entre las ramas para guarecerse de la lluvia. Con ella empuan el garrote para defenderse contra los enemigos o bombardean a stos con frutos y piedras. Y de ella se sirven, cuando el hombre los aprisiona, para ejecutar una serie de operaciones simples, aprendidas de l. Pero precisamente al llegar aqu se ve cun grande es la distancia que media entre la mano incipiente del mono ms semejante al hombre y la mano humana, altamente desarrollada gracias al trabajo ejecutado a lo largo de miles de siglos. El nmero y la disposicin general de los huesos y los msculos son sobre poco ms o menos los mismos en una y otra; pero la mano del salvaje ms rudimentario puede ejecutar cientos de operaciones que a la mano de un mono le est vedado imitar. Ninguna mano de simio ha producido jams ni la ms tosca herramienta. Federico Engels

Y SI EL SER HUMANO DESAPARECE? Leonardo Boff Podra el ser humano desaparecer a causa de su poder destructivo y de su falta de sabidura? Nombres notables de las ciencias no excluyen esa eventualidad. Stephen Hawking en su reciente libro "El universo en una cscara de nuez" reconoce que en 2600 la poblacin mundial estar hombro a hombro y el consumo de electricidad dejar a la Tierra incandescente. Ella se podr destruir a s misma. El premio Nobel, Christian de Duve, en su conocido "Poeira Vital" (1997) afirma que "nuestro tiempo recuerda una de aquellas importantes rupturas en la evolucin, marcadas por extinciones de grandes dimensiones". E. Thdore Monod, tal vez el ltimo gran naturalista, dej como testamento un texto de reflexin con este ttulo: "Y si la aventura humana viene a fallar" (2000). Asegura: "somos capaces de una conducta insensata y demente; se puede a partir de ahora temer todo, todo mismo, inclusive la aniquilacin de la raza humana". Si observamos la crisis social mundial y la creciente amenaza ecolgica ese escenario de horror no es impensable. Edwar Wilson seala en su ltimo y alarmante libro "El futuro de la vida": "El hombre hasta hoy ha desempeando el papel de asesino planetario... la tica de conservacin, en la forma de tab, totemismo o ciencia, casi siempre lleg demasiado tarde; tal vez an haya tiempo para actuar". Lgico, requerimos tener paciencia con el ser humano. l no est todava listo. Tiene mucho que aprender. En relacin al tiempo csmico posee menos de un minuto de vida. Pero con l la evolucin dio un salto, de inconsciente se hizo consciente. Y con la consciencia puede decidir qu destino quiere para s. En esta perspectiva, la situacin actual representa un desafo antes que un posible desastre, la travesa hacia un escaln ms alto y no un zambullirse en la auto destruccin.
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Pero habr tiempo para tal aprendizaje? En la hiptesis de que el ser humano llegue a desaparecer como especie, incluso as, el principio de inteligibilidad y de amorizacin quedara preservado. l est primero en el universo y despus en los seres humanos. Emergera, un da, en algn ser ms completo. T. Monod tiene hasta un candidato ya presente en la evolucin actual, los cefalpodos, esto es, los moluscos como los pulpos y los calamares. Poseen un perfeccionamiento anatmico notable, su cabeza es dotada de una cpsula cartilaginosa, funcionando como crneo y poseen ojos como los vertebrados. Poseen tambin un psiquismo altamente desarrollado, hasta con doble memoria, mientras nosotros poseemos solamente una. Evidentemente, ellos no saldrn maana del mar y entrarn continente adentro. Requerirn de millones de aos de evolucin. Mas ya poseen una base biolgica para un salto rumbo a la consciencia. De todas formas, urge escoger: o el ser humano y su futuro o los pulpos y los calamares. Somos optimistas: vamos a alimentar cordura y aprender a ser sabios. Pero importa desde ahora demostrar amor a la vida en su majestuosa diversidad, tener compasin con todos los que sufren, realizar rpidamente la justicia social necesaria y amar la Gran Madre, la Tierra. Nos incentivan las Escrituras judaico- cristianas: "Escoge la vida y vivirs". Caminemos de prisa, pues no tenemos mucho tiempo para perder.
Leonardo Boff es un sacerdote catlico brasileo, activo militante de la teologa de la liberacin, filsofo y autor de "Etica de la vida", as como de varios ensayos y artculos periodsticos. Tomado de: http://www.rebelion.org/

RESUMEN DEL TEMA

Luego del aparecimiento de los mamferos en el mundo de los seres vivos, los primates constituyen el eslabn ms evolucionado de esta cadena, y de entre ellos el grupo de los homnidos, que florecen en la Tierra hace 4 millones de aos aproximadamente, es la flecha que apunta hacia la conformacin del ser humano. Los homnidos inician su desarrollo evolutivo con el surgimiento de los Australopithecus; con una masa enceflica muy semejante a la de los gorilas, pero con la gran diferencia de que al liberar sus extremidades delanteras y ponerlas al servicio de la manipulacin de objetos y su utilizacin como herramientas de trabajo, empezando a caminar de manera erguida, el cerebro, su corteza, y muy particularmente la parte frontal de sta, sufre una extraordinaria transformacin que lo conducir a la elaboracin del pensamiento en el homo sapiens. Del mismo tronco evolutivo nacer, 1 milln de aos ms tarde, el Pithecantrhopus, con casi el doble de masa enceflica y que ya no slo se contentaba con utilizar como herramientas los objetos que le proporcionaba la naturaleza, sino que aprender a fabricarlas a su gusto y necesidad, habiendo aprendido, adems, a encender el fuego. El homo sapiens, por fin, aparece hace unos 100 mil aos con el hombre de Neanderthal que, aunque con una masa enceflica un poco superior en su promedio a la del hombre actual, tena aplastada la parte frontal de su cerebro y las circunvoluciones poco desarrolladas. Sin embargo, inicia con su presencia las ceremonias religiosas y aprendieron a preparar pieles para cubrirse del fro. Junto al hombre de Neanderthal vive tambin el de Cromagnon que, al desaparecer el primero, contina la evolucin cerebral, especialmente el desarrollo del lbulo frontal, as como el aparecimiento del arte y otras herramientas de trabajo ms sofisticadas, con lo que el pensamiento y la cultura empiezan una carrera acelerada que hasta hoy no ha parado.

Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES Reflexiona un poco en este pensamiento del novelista Fedor Dostoievski: El hombre es un misterio, y si no dedica su vida a esclarecer tal misterio, puede decirse que ha vivido en vano. Organicen ustedes mismos, por su propia cuenta, un panel sobre el tema de la evolucin del ser humano en el que se planteen los puntos de vista actuales de la ciencia, la religin catlica y otras religiones, y al que asistan tambin estudiantes de otros cursos. Solicitando la colaboracin de un/a profesor/a como moderador/a. L@S MAESTR@S EN EL AULA Solicitar a l@s estudiantes que escriban un ensayo con el tema El ser humano y la sociedad despus de 10.000 aos. En el tema se tratar sobre aspectos que tengan que ver con su desarrollo cerebral y su organizacin social. Evaluar la claridad de la exposicin, la solidez de los argumentos y la coherencia con lo estudiado. Las evaluaciones debern ser del tipo ensayo, preferentemente, y con el libro abierto, dando prioridad al desarrollo de la capacidad de anlisis y sntesis de l@s estudiantes. Por ejemplo, y para promover el desarrollo de las habilidades de anlisis: elabore un mapa conceptual o un cuadro sinptico con los elementos estudiados acerca de la evolucin del ser humano, en el cual se incluyan la capacidad craneal, fabricacin de herramientas, desarrollo cultural y fechas aproximadas.

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ORIGEN Y DESARROLLO EMBRIONARIO ORIGEN Y DESARROLLO EMBRIONARIO DEL SISTEMA NERVIOSO HUMANO DEL SISTEMA NERVIOSO HUMANO
Hasta dnde queremos llegar con este tema? Relacionar el estudio del desarrollo embrionario con los debates sobre el aborto, la preservacin de la vida, el genoma y la clonacin humana. Analizar y sintetizar las caractersticas fundamentales del desarrollo embrionario. Algunas inquietudes iniciales Crees t que tenga alguna utilidad el estudio del desarrollo del embrin y el feto, para entender la naturaleza humana? Tendra alguna importancia el cuidado que se le pudiera brindar al embrin y al feto, para el futuro desarrollo de la personalidad del individuo? Cules son las repercusiones filosficas y morales de la manipulacin del genoma y la clonacin de seres humanos? De la filognesis a la ontognesis En las clases anteriores analizamos el origen evolutivo del ser humano actual como especie, as como en el curso anterior analizbamos el desarrollo evolutivo del sistema nervioso en las otras especies animales, hasta llegar al ser humano. A ese anlisis de la evolucin del humano y del sistema nervioso lo denominamos como la filognesis del ser humano y de su sistema nervioso; aunque tambin pudiramos hablar de la filognesis del caballo o de los elefantes, con el mismo sentido. Ahora vamos a estudiar el origen y desarrollo del sistema nervioso en un solo individuo de la especie homo. Vamos a analizar cmo, a partir de la fecundacin, se va empezando a formar esa estructura nerviosa que nos permite pensar y razonar, querer y sentirnos queridos, compartir anhelos y sueos con los que estn ms cerca de nosotros, aunque tambin, a veces, indignarnos y sentir rabia, pena y dolor.
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Al anlisis evolutivo de un solo individuo (sea este un humano o cualquier otro animal) y su sistema nervioso, desde su fecundacin, se le denomina la ontognesis del sistema nervioso. Si ya hemos comprendido cmo ha ido evolucionando la vida, hasta llegar a lo que nosotros llamamos su ms alto grado de desarrollo en el cerebro y la conciencia del humano, estudiemos ahora cmo en cada uno de nosotros se produce ese proceso evolutivo desde la fecundacin, el desarrollo embrionario, el crecimiento fetal y el nacimiento; porque, indudablemente, mucho de lo que suceda en ese pequeo espacio de nuestra existencia va a repercutir en lo que seremos despus. Mucho de lo que suceda en la forma como fuiste concebido, en el tipo de relacin que mantuvieron tu padre y tu madre en el momento de tu concepcin, y durante el proceso de tu desarrollo embrionario y fetal; as como los cuidados que pudo tener tu madre al alimentarse, las condiciones sociales y econmicas de ese entorno, van a definir en gran medida lo que hoy eres, y lo que sers en el futuro. Pero tambin depender de tu voluntad,

de tu autopreparacin, para mejorar tu vida y la de tu entorno familiar y social.

empieza a subdividirse primero en 2, luego en 4, despus en 8, estas 8 en 16 clulas, y as sucesivamente. De tal suerte que aproximadamente 4 das despus de la fecundacin se ha formado una masa compacta de clulas llamada mrula, por su parecido a una mora.

Las primeras dos semanas Te imaginas cmo pudo haber sido tu vida cuando un espermatozoide de tu padre entr en el vulo de tu madre en el momento en que fuiste fecundado? Imagnate, durante las primeras horas de tu existencia, primero como un cigoto, luego como una mrula, una blstula; y por ltimo como un embrin y un feto.

A las pocas horas, esta mrula compacta se transforma en una esfera o pelota hueca con una cubierta externa y una masa interna de clulas bien diferenciadas denominada blstula. Cuando se forme el embrin, la parte externa (trofoblasto) de la blstula ir formando la placenta y la masa interna (embrioblasto) constituir el embrin propiamente dicho.

Momento de la fertilizacin.

Luego de 7 a 8 das despus de la fecundacin, esta esfera hueca de clulas (blstula) baja de la trompa de Falopio hasta el tero de la madre, inplantdose definitivamente en una mucosidad del tero llamada endometrio. Aproximadamente hacia los 12 y 14 das, la masa interna de la blstula (el embrioblasto), del que aparecer el embrin, va emitiendo un lquido que llena buena parte de la cavidad de la blstula, denominado blastocele.

Una vez que el vulo es fecundado por el espermatozoide en una de las trompas de Falopio se forma el cigoto, que consiste en la formacin de un nuevo organismo unicelular ms complejo que el vulo y el espermatozoide separados, con extraordinarias posibilidades de formar un nuevo ser. Al cabo de unas 36 horas de la fecundacin y la formacin del cigoto, esta clula originaria
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Mientras tanto, el embrioblasto se va convirtiendo en una pequea masa de clulas agrupadas en un extremo de la blstula, la misma que va formando, en la parte externa, una pequea hendidura, y as mismo, a lo largo de la superficie de la esfera, tres capas de clulas llamadas ectodermo (ubicada en la parte exterior), mesodermo (ubicada en medio) y endodermo (en la parte interior). En las prximas dos semanas, de estas capas se irn formando los diferentes tejidos, rganos y sistemas Una vez formadas estas capas, la blstula pasa a llamarse gstrula. Empieza a formarse el sistema nervioso en el embrin Hacia la tercera semana, y a partir de la hendidura que se va haciendo ms pronunciada, las capas del ectodermo, el mesodermo y el endodermo comienzan un proceso de plegamiento (envolvindose) sobre s mismas, dando inicio a la formacin de los tejidos, rganos y sistemas. Del endodermo se desarrollan el tubo digestivo, las glndulas, los bronquios, los pulmones, el aparato urinario, etc. Del mesodermo se va formando la pared del cuerpo, los msculos, el esqueleto, el aparato circulatorio, el aparato excretor, entre otros. Y del ectodermo se forma la piel, el sistema respiratorio y el sistema nervioso.

Te imaginas cmo van formndose las primeras clulas de tu sistema nervioso, de ese cerebro que luego te har pensar, y sentir las primeras inquietudes de la amistad, el amor y la atraccin sexual? Entremos imaginariamente a ese mundo en el que fuiste un embrin.

Antes de plegarse (o envolverse) sobre s mismo, el ectodermo empieza a hacerse ms grueso formando la llamada placa neural, que al plegarse va formando, hacia el centro, el surco neural y el tubo neural. En el tubo neural se van formando 3 vesculas o bolsitas, cargadas de una sustancia lquida que aparecen durante la cuarta semana del embrin. A su vez, esta regin donde se encuentran las vesculas se vuelve a plegar repetidas veces (alrededor de la quinta semana) formando ahora 5 vesculas, de las que, en el transcurso de los prximos meses, se van a formar las diferentes partes del cerebro y la mdula espinal.

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Para esta poca, en que ya empieza a formarse el sistema nervioso, los movimientos del embrin son muy semejantes al de un gusano: lentos, incoherentes, y se mueve todo el cuerpo ante un estmulo.

Embrin de 6 semanas.

Para este momento el embrin mide unos 0.6 cm, empezndose a formar tambin la columna vertebral, as como los otros rganos y aparatos como el corazn que empieza ya a latir, adems de los ojos, odos, boca (que todava no son visibles), brazos y piernas muy rudimentarios, apareciendo ya el embrin propiamente dicho, en forma de un diminuto renacuajo. Los movimientos de este embrin son producidos como consecuencia de la irritabilidad y de una sensibilidad muy primitiva, semejante al anlisis elemental de los vertebrados inferiores, que carecen todava de sistema nervioso. Del embrin al feto: Un proceso de maduracin constante Durante el segundo mes de vida del embrin, que llega a medir hasta 3 cm de longitud y 1 g de peso, de esas 5 vesculas se va iniciando la formacin de ciertas partes bien precisas, aunque primitivas todava, del encfalo, las mismas que estudiaremos con ms detenimiento en la parte correspondiente a la estructura del sistema nervioso central, en clases posteriores. De la misma manera, y durante este perodo, las vesculas crecen con ms rapidez cubriendo aquellas partes del cerebro que ya han empezado a formarse. Estas vesculas a su vez dan inicio a la formacin de la protuberancia, el bulbo raqudeo y el cerebelo.

8 semanas.

Con respecto a las otras partes del embrin, al finalizar el segundo mes, ya se aprecian mejor las piernas y los brazos, as como los dedos, y se llegan a formar tambin los principales vasos sanguneos.

Los pies del embrin a las 10 semanas.

En el transcurso del tercer mes los hemisferios cerebrales crecen y sus paredes se hacen ms espesas, formando la corteza cerebral. Empieza tambin la formacin del lbulo temporal, permitiendo el aparecimiento de la cisura de Silvio y la formacin de los lbulos frontal y occipital. Con 7.5 cm de longitud y 28 g de peso aproximado, ya no se lo ve como un simple renacuajo, sino que se aprecian en su estructura las formas caractersticas propias de un ser humano, con su cabeza, tronco y extremidades, claramente diferenciadas: al embrin se lo denomina ahora feto.
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14 semanas.

18 semanas.

Con una cabeza desproporcionadamente mayor que el resto del cuerpo, tiene los ojos completamente formados ya, as como los prpados, que se encuentran todava pegados; estando tambin presentes, aunque en forma rudimentaria, los odos externos (orejas). Para el cuarto mes empiezan a formarse las otras cisuras, la cabeza contina siendo demasiado grande en proporcin al resto del cuerpo, mientras la cara tiene ya la forma humana, apareciendo, adems, el cabello en la cabeza. Ahora tiene una longitud de 18 cm y un peso de 113 g, aproximadamente. Las vainas neuronas de mielina recubren las

El feto mide alrededor de 30 cm con un peso aproximado de 450 g, reducindose considerablemente la desproporcin de la cabeza con respecto al resto del cuerpo. Se mueve muy activamente en el vientre materno y responde ya a estmulos sonoros externos. (Algunos especialistas recomiendan que la madre, en sus momentos de descanso, se acostumbre a escuchar msica de autores clsicos durante esta poca). Con respecto a la actividad que realiza el feto en este perodo, la misma procede de los reflejos producidos en la mdula espinal que, como ya vimos, ha iniciado su proceso de mielinizacin (recubrimiento grasoso de la neurona). Te imaginas un breve viaje imaginario por tu propio pasado, recorriendo estas imgenes como en una cinta de vdeo? Te imaginas el entorno familiar en el que se desenvolva la vida de tu mamacita cuando t estabas todava dentro de ella? Te imaginas el entorno social y econmico en el que tuvo que luchar para sobrevivir y para que t tambin sobrevivas? Al sexto mes tanto las cisuras como los surcos se perfeccionan, terminando el proceso en el que las vainas de mielina recubren las neuronas de toda la mdula espinal, apareciendo tambin este recubrimiento en las neuronas del bulbo raqudeo (parte baja del cerebro), notndose ya el predominio de las secciones inferiores del cerebro sobre la mdula, con movimientos bastante rpidos y mejor coordinados del cuerpo.
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Durante el quinto mes se forman los surcos, apareciendo tambin las primeras vainas de mielina (un recubrimiento grasoso) en las neuronas de la parte inferior de la mdula espinal, as como en las neuronas sensitivas. Para esta poca ya se han completado todas las clulas nerviosas que poseer el individuo durante el resto de su vida. De aqu en adelante estas clulas slo irn aumentando en tamao, y recubrindose de mielina hasta la completa maduracin del individuo en la pubertad.

En este perodo llega a medir hasta 35 cm y su peso puede llegar hasta los 780 g, disminuyendo ms todava el tamao de la cabeza con relacin al cuerpo, formndose, adems, las pestaas en los prpados que han dejado ya de estar pegados. Al sptimo mes, en que el feto ya puede sobrevivir fuera del vientre de la madre si se produjera un parto prematuro, la vaina de mielina cubre las regiones anteriores a la corteza del cerebro, mientras que en la subcorteza se empiezan a cubrir tambin de mielina sus neuronas, aunque de manera muy rudimentaria. En este perodo los sentidos del gusto, el olfato, el odo y la vista intervienen ya decididamente en la recepcin de estmulos, y los reflejos son mucho ms precisos en comparacin con las etapas anteriores. Durante este mes el feto llega a medir hasta 42 cm con un peso de hasta 1.360 g, colocdose ya con la cabeza hacia abajo listo para el parto.

Durante el octavo y noveno mes contina la formacin de mielina en las partes superiores del cerebro, pero al nacer, a pesar de que todas sus caractersticas externas estn ya completamente formadas, el peso de ese pequeo cerebro apenas es de 400 g, cuando el peso normal en el adulto es de 1.400 g de promedio, que slo lo alcanzar en la poca de la pubertad o la adolescencia. Hacia el noveno mes alcanza los 50 cm de longitud, llegando hasta los 3.400 g de peso total el cuerpo en el recin nacido. Desde el punto de vista del desarrollo del sistema nervioso, el nacimiento del bebe no significa ningn cambio sustancial para dicho desarrollo, ya que todava no se ha completado el recubrimiento de mielina de los hemisferios cerebrales, lo que solamente alcanza a hacerlo hacia el segundo ao de vida, mientras que su maduracin total lo har en la pubertad o la adolescencia, como hemos venido insistiendo. Te pareci interesante este recorrido? Conocas ya el desarrollo de este proceso? Qu conclusin puedes sacar para tu vida de este conocimiento nuevo que has adquirido?

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PROGRAMA CIENTFICO PARA CONSEGUIR LA SUPERINTELIGENCIA

Por Eduardo Martnez La Fundacin Nacional de la Ciencia de Estados Unidos ha presentado al Gobierno norteamericano un proyecto que pretende mejorar la capacidad intelectual de los ciudadanos y las instituciones con la intencin de conseguir en pocos aos el alumbramiento de lo que ha dado en llamarse superinteligencias. La posibilidad de conseguir este resultado se basa en la convergencia de la nanotecnologa con otras ciencias y tcnicas, la cual en teora ofrece nuevas posibilidades al desarrollo de las capacidades humanas, particularmente en lo que se refiere a las habilidades, avances sociales, productividad nacional y calidad de vida. El informe, denominado Converging Technologies for Improving Human Performance: Nanotechnology, Biotechnology, Information Technology and Cognitive Science recomienda que el Gobierno de Estados Unidos impulse la investigacin y el desarrollo (I+D) de las tecnologas que aumentan la capacidad y la eficiencia de los seres humanos, conjugando a tal fin las as llamadas 4NBIC: nanotecnologas, biotecnologas, infotecnologas y tecnologas del conocimiento. Horizonte de 20 aos Este desarrollo ampliar a su vez los campos de investigacin en los que hoy estn concentrados las nanociencias y nanotecnologas, la biotecnologa y la biomedicina, la ingeniera gentica, las tecnologas avanzadas de la informacin y la comunicacin, las ciencias del conocimiento y las neurociencias cognitivas. Si este proyecto se aplica, en los prximos diez o veinte aos podramos disponer de redes de banda ancha que unan a las mquinas con los cerebros humanos, potenciando as tanto las capacidades humanas como de las mquinas. Al mismo tiempo, se conseguirn sustanciales mejoras corporales como el aumento de la resistencia corporal y la fatiga que aumentan con la edad, ya que el acceso permanente de cualquier persona a la informacin relativa a sus constantes fsicas, en cualquier lugar y momento, facilitar el empleo controlado de la energa vital y la correccin de los excesos en los que hoy caemos por falta de informacin.
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Por ltimo, el informe recomienda el lanzamiento por el Gobierno de un proyecto sobre el conocimiento humano, similar al del Genoma Humano, con la finalidad de que la aplicacin combinada de las ms modernas tecnologas contribuya a alumbrar personas e instituciones ms inteligentes, capaces de resolver sin mayores traumas los conflictos personales y sociales. Cambios revolucionarios El punto de partida de este proyecto es que los espectaculares avances que se han producido separadamente en los campos estratgicos de las tecnologas NBIC permiten crear ya una convergencia tecnolgica capaz de provocar cambios revolucionarios en las personas y sus entornos. Los desarrollos que se han operado en las matemticas y en las ciencias de la computacin, conjugados con las tecnologas NBIC, nos acercan por vez primera a la comprensin del mundo natural y nos descubren la posibilidad de integrar estas tecnologas para mejorar la condicin humana en aspectos inditos para la evolucin de la especie. Estas mejoras podrn percibirse en la eficiencia profesional, en el desarrollo de una mayor sensibilidad individual y de las capacidades de conocimiento, as como en revolucionarios cambios operados en el campo de la salud y en una mayor creatividad individual y colectiva. Una mayor comunicacin entre estas tecnologas debe aumentar tambin la interconexin cerebral, permitir el desarrollo de la ingeniera neuromrfica, aumentar la inmunidad natural humana e impedir el declive de determinadas capacidades fsicas y motrices propias del envejecimiento. Quizs sea mucho pretender que la capacidad humana pueda alcanzar un nivel superior nicamente con el desarrollo combinado de diferentes tecnologas, pero el informe tiene la virtud de destacar la posibilidad de que este desarrollo inteligente sea capaz, en teora, de provocar cambios inditos en la relacin de la especie con sus semejantes, su hbitat y con las mquinas.
Tomado de Tendencias Cientficas (http://www.webzinemaker.com/)

Genoma humano Mucho se viene hablando durante los ltimos aos sobre el genoma y la clonacin humana, y generalmente no tenemos idea de su significado y de sus repercusiones para el futuro desarrollo de la sociedad. Vamos a aprovechar que estamos refirindonos al origen y desarrollo embrionario del sistema nervioso humano, para aclarar de manera muy resumida estos dos conceptos. Cuando hablamos de genoma, nos referimos a los genes de un ser vivo, a su mapa gentico. Es como si tuviramos frente a nuestros ojos el plano de una ciudad con sus calles y avenidas, parques, mercados y edificios pblicos. En el mapa gentico encontramos, as mismo, en qu lugar de sus genes se encuentran determinadas caractersticas de ese ser vivo.

futuro hijo, o eliminar de la raza humana enfermedades tales como la esquizofrenia o la diabetes.

Un fragmento del mapa gentico humano.

En el genoma humano tenemos entonces el mapa o el plano del lugar, dentro de los genes, en que se encuentran cada una de las caractersticas propias del ser humano. As, mediante este mapa, podemos encontrar aquella parte del gen responsable del color de los ojos o del cabello. El gen responsable de la estatura, del color de la piel o el de algunas enfermedades como el cncer, la esquizofrenia o la diabetes. Como notamos, mediante el anlisis de este mapa, podemos llegar a modificar la estructura de los genes y su ADN, de la misma manera que pudiramos cambiar una calle o una avenida en una gran ciudad, o construir un mercado donde antes no lo haba. Podramos, entonces, mediante la manipulacin gentica, decidir qu color de ojos quisiramos que tenga nuestro
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Sin embargo, tal como funcionan las cosas, en nuestras sociedades de propiedad privada, donde tenemos que pagar hasta por el agua que bebemos, y en poco tiempo ms nos cobrarn tambin el aire que respiramos, porque unos pocos seres humanos han expropiado a toda la humanidad de sus bienes naturales, de seguro que alguna de esas grandes empresas transnacionales, con la mejor de las tecnologas, ya es propietaria del mapa gentico humano, o sea del mapa de tus genes y de los mos; y aunque podemos imaginarnos los beneficios econmicos que obtendrn de esta apropiacin, el resto de la humanidad desconoce lo que esas personas pudieran hacer con ese conocimiento.

Unos pocos seres humanos han expropiado a toda la humanidad de sus bienes naturales.

DESCUBIERTA UNA RED NEURONAL CAPAZ DE PERCIBIR LA TERNURA

Por Eduardo Martnez Un recin nacido es capaz de sentir el afecto de una caricia antes de darse cuenta de que alguien le est acariciando, segn una investigacin desarrollada en la Universidad de Montreal y que publica la revista Nature Neuroscience. Los investigadores han podido determinar la funcin que desempea una red de nervios tctiles y neuronas corticales que estn especialmente destinadas a descubrirnos no la caricia en s, sino la emocin depositada en ella por una madre o un amante. Las caricias activan una red nerviosa especializada en los contactos que llevan implcita una carga emocional. Hasta ahora se conocan bien las redes neuronales asociadas al tacto y que registran la sensacin de fro, calor, o dolor, pero se ignoraba la funcin que desempeaban las redes de fibras finas conocidas como de conduccin lenta. Estas redes estaban asociadas particularmente a los gatos, pero los investigadores Yves Lamarre, de la Universidad de Monteral, y su colega Hakan Olausson, del Hospital Universitario de Sahlgrenska, en Suecia, han comprobado ahora que estas fibras, activadas por estimulaciones agradables, actan sobre una zona cortical del cerebro que es responsable de la interpretacin agradable del tacto. Amor sin tacto El descubrimiento se ha alcanzado gracias a una paciente sometida a tests tctiles mientras se observaba la activacin de su crtex por resonancia magntica. Esta paciente haba perdido la sensacin de tocar, pero poda percibir el calor, el fro o el dolor... y asegurar tambin que estaba recibiendo una caricia agradable sin poder sentir la mano del investigador. Comparadas las observaciones de la paciente con las de un grupo paralelo creado para contrastar la investigacin, se comprob a travs de la imaginera cerebral que haba dos zonas de
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activacin neuronal estrechamente ligadas a la experiencia. Una zona cerebral se activa al percibir una relacin tctil, pero que en el caso de la paciente enferma slo reaccion la regin cerebral capaz de percibir la emocin depositada en una caricia, mientras que la especializada en el tacto permaneca invariable, al carecer de sensaciones tctiles. La carga emotiva depositada en una caricia es registrada por el cortex insular, el cual slo se activa cuando percibimos sensaciones amorosas o la atraccin por el ser amado. Este descubrimiento confirma la enorme importancia de la ternura en las relaciones humanas, as como de las caricias y la comunicacin tctil, cargada de emocin, en las relaciones amorosas, ya sean familiares o de pareja, as como en las relaciones sociales. Bebs amados Otro dato sorprendente es que los bebs desarrollan desde los ocho meses de gestacin la capacidad de interpretar una caricia aunque carezcan de conocimiento tctil hasta despus del nacimiento, lo que significa que pueden percibir el amor de sus padres desde el seno materno y descubrir que es amado antes de haber nacido. Este descubrimiento ratifica asimismo la importancia de las caricias despus del parto, ya que la red nerviosa que interpreta las caricias es el nico contacto tctil que el beb tiene con el exterior durante un tiempo despus del nacimiento.
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Clonacin humana Como ya lo estudiamos en una oportunidad anterior, la clonacin de animales y plantas no es nada nuevo en la naturaleza ni en la historia de la sociedad. Los seres humanos hemos venido manipulando los genes de algunos seres vivos con el propsito de mejorar sus caractersticas en nuestro beneficio. Lo nuevo radica ms bien en que esta manipulacin se la realiza ahora in vitro o en el laboratorio, trabajando directamente con el ncleo celular y, particularmente con el ADN. Lo nuevo tambin consiste en que la clonacin se la realiza ahora con seres humanos, generando agrias discusiones filosficas, religiosas, ticas y morales. Pero, cul es el procedimiento que se utiliza en una clonacin?

tero de la futura madre, en el caso de los mamferos, que puede ser cualquier otra hembra, para que se reproduzca el nuevo ser. La clonacin de la famosa oveja Dolly que naci en 1997, bsicamente consisti precisamente en la extraccin del ncleo del vulo de una oveja, fue reemplazado por el ncleo de la clula de otra oveja hembra e implantado en el tero de una tercera oveja. De tal suerte que Dolly no tuvo padre propiamente hablando, porque no fue el producto de la unin de un espermatozoide con un vulo, pero en cambio tuvo tres madres. Claro que para lograr el xito alcanzado con Dolly, los cientficos tuvieron decenas de experimentos fracasados. En el caso de la clonacin de seres humanos, como el de cualquier otro mamfero, las tcnicas son semejantes. Aqu los problemas se derivan ms bien de las implicaciones filosficas, religiosas, ticas y morales que este tipo de manipulacin gentica arrastra consigo. Se empiezan a resquebrajar esquemas de pensamiento sobre la naturaleza, la condicin y los fines humanos. Se trastocan los conceptos sobre lo bueno y lo malo. Pero sobre todo se cuestiona los intereses de las transnacionales que controlan estas tecnologas, cuyo propsito no es precisamente el bien de la humanidad.

Oveja Dolly

Una de las formas de clonacin vegetal que la sociedad haba venido realizando por siglos consiste en la no utilizacin de semillas, sino ms bien en cortar una ramita de una planta y sembrarla para que se forme otra con las mismas caractersticas de la original. Pero en los animales eso no es posible. Entonces es necesario recurrir al laboratorio para extraer el ncleo de un vulo de la hembra y sembrarle el ADN de otra clula, que puede ser de la misma madre, de otra hembra o de un macho de la misma especie, y volverlo a colocar en el
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Acaso los medios de comunicacin masiva no tratan tambin de clonar todos los das nuestras mentes?

RESUMEN DEL TEMA Una vez fecundado el vulo por el espermatozoide se forma el cigoto, cuya clula se va subdividiendo primero en 2, luego en 4, en 8, en 16, y as sucesivamente, hasta que se forma la mrula que es una masa compacta de clulas parecido a una mora. Aproximadamente a los 5 das de la formacin de la mrula, sus clulas interiores se van agrupando en un extremo de la misma, dejando una cavidad que la llenar un lquido llamado blastocele. Ahora la mrula pasa a llamarse blstula. A este agrupamiento de clulas en uno de los extremos de la blstula se lo denomina embrioblasto, del que irn apareciendo tres capas de clulas que cubrirn la blstula, denominadas ecotodermo, mesodermo y endodermo, de donde, en el desarrollo del embrin y el feto, se formarn los distintos rganos, aparatos y sistemas. Del ectodermo, por ejemplo aparecer el sistema nervioso. Una vez formadas estas tres capas, la blstula pasa a llamares gstrula. Hacia la tercera semana, al plegarse sobre s mismo, el ectotodermo va formando el sistema nervioso, formndose en su orden la placa neural, el surco neural y el tubo neural. Ahora a la gstrula se la denomina ya embrin y se asemeja mucho a un diminuto renacuajo. Del segundo al cuarto mes, del tubo neural, en el que se forman unas bolsitas llenas de una sustancia lquida llamadas vesculas, se ir formando el sistema nervioso, desde la mdula espinal hasta el cerebro. A partir del tercer mes ya se puede distinguir con facilidad las partes fundamentales del nuevo ser humano, denominndosele ahora feto. En el feto observamos una cabeza mucho ms grande que las otras partes del cuerpo, y a partir del quinto mes la vaina de mielina empieza a recubrir las neuronas de la parte inferior de la mdula, avanzando progresivamente hacia la parte superior, hasta el momento del nacimiento en el que ese recubrimiento habr llegado ya hasta algunas partes de los hemisferios cerebrales (no a todas), cubrindolo completamente hacia los dos aos aproximadamente, logrando a su madurez total a la edad de 15 aos. Con el descubrimiento del genoma humano, la sociedad tiene la oportunidad de desarrollar nuevas tecnologas que permitan mejores condiciones de vida, as como con la manipulacin gentica y la clonacin. Lamentablemente son descubrimientos cientficos y tecnologas que no estn a la disposicin de la humanidad, sino de unas cuantas empresas transnacionales a quienes slo les interesa sus ganancias, as como sus intereses polticos y militares de dominacin global.

Me celebro y me canto a m mismo. Y lo que yo diga ahora de m, lo digo de ti, porque lo que yo tengo lo tienes t y cada tomo de mi cuerpo es tuyo tambin. Walt Whitman

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Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES Al estudiar el proceso del desarrollo embrionario del ser humano, no te han asaltado algunas cuantas preguntas relacionadas con el tema del aborto? Disctelas con tus compaer@s de clase, con tus amig@s o con tus padres. Pidan al/la profesor/a de la asignatura la realizacin de un debate (mesa redonda, taller, etc.) en el curso sobre este tema tan importante: el aborto. LOS PROFESORES EN EL AULA

Para evaluar la comprensin del tema estudiado y reforzar los conocimientos adquiridos, solicitar a l@s estudiantes que realicen un anlisis del proceso del desarrollo embrionario mediante un cuadro de cinco columnas. En la primera columna ubicar la edad del embrin en meses desde la fecundacin hasta el nacimiento. En la segunda columna escribir las caractersticas internas y externas del embrin y el feto, de acuerdo a esa misma edad. En la tercera el desarrollo del sistema nervioso, en la cuarta el desarrollo de los otros rganos y en la quinta una conclusin de cada edad. Ejemplo:

DESARROLLO EMBRIONARIO DEL SISTEMA NERVIOSO HUMANO Edad del embrin 1er mes Desarrollo de Caractersticas Desarrollo del sistema otros rganos internas y nervioso externas Cigoto, mrula, Formacin del Columna blstula, ectodermo, placa vertebral, gstrula. neural, el surco corazn, ojos, neural y el tubo odos, boca muy neural. rudimentarios. Conclusin Para la cuarta semana el embrin aparece en forma de un renacuajo.

2do mes

........................... ........................... ........................... ........................... Pedir a l@s estudiantes que escriban un ensayo sobre el tema: Es el embrin y el feto un ser vivo independiente, como cualquier otro ser humano, que merece respeto, o es solamente una parte del cuerpo de la mujer, del que ella podr disponer a su libre albedro?. En el ensayo deben exponerse las razones y argumentos que sirven de base para la respuesta. Debe calificarse la claridad de la exposicin, la consistencia de los argumentos y la coherencia o relacin con lo estudiado.

Era esto la vida?, dir a la muerte, pues bien, que se repita! F. Nietzsche

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PSICOLOGA DE LA EDAD EVOLUTIVA PSICOLOGA DE LA EDAD EVOLUTIVA

Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comprender los fundamentos biolgicos, psicolgicos y sociales de nuestra propia conducta. Analizar las causas de los conflictos que se producen en jvenes y adolescentes. Proponer alternativas de solucin a los problemas que plantea la formacin de la personalidad en ni@s y adolescentes. Algunas inquietudes iniciales Recuerdas las travesuras que hacas cuando eras peque@? Te agrada o te desagrada recordar tus momentos de infancia? Crees que los problemas y los conflictos que se dan en la adolescencia tengan alguna solucin? Consideras que solamente entendiendo el origen de los problemas de la juventud podamos encontrar su respuesta? De la maduracin biolgica al desarrollo mental Mientras el embrin y el feto permanecieron en el vientre materno, su crecimiento y maduracin eran fundamentalmente biolgicos, y el sistema nervioso, as como su funcin reguladora de los movimientos reflejos, forma parte tambin de ese mismo crecimiento. Aunque en el recin nacido el sistema nervioso contina ese mismo proceso de maduracin, hasta despus del ao de vida, a partir del nacimiento, en el beb van a influir de una manera cada vez ms progresiva el ambiente social y afectivo que lo rodean, pero ahora en el desarrollo psicolgico del infante. La maduracin biolgica, por lo tanto, va cediendo poco a poco el paso al desarrollo mental o psicolgico.
El ambiente afectivo que rodea al beb influye en su desarrollo psicolgico.

Cuando decimos que el ambiente social en que se desenvuelve el recin nacido, va a influir progresivamente, y de manera cada vez ms decisiva, en el desarrollo psicolgico del infante, no podemos olvidar que incluso cuando est en el vientre materno, ese ambiente social ya incide en la propia maduracin biolgica del embrin y el feto. Esto lo podemos apreciar en la diferencia que puede existir en la alimentacin de las madres durante el embarazo. Una madre con una formacin cultural y una situacin econmica de media para arriba, tendr mejores y ms oportunidades para proteger al hijo de sus entraas; en cambio, una madre con una pobre formacin cultural, y una ms pobre situacin econmica, no estar en condiciones de proporcionarle esos mismos cuidados.

Una vez que ha nacido el beb, ya no va a incidir solamente el cuidado alimenticio de la madre y de su hijo en ese desarrollo psicolgico, sino, adems, la cantidad y la calidad de afecto que empieza a recibir de parte de quienes lo rodean. No va a tener el mismo desarrollo
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mental un nio, hijo de madre soltera y de procedencia campesina, a quien tiene que dejar posiblemente encerrado en un cuartucho de la ciudad, para poder ganarse la vida, que un nio cuyos padres con formacin profesional, y de situacin econmica ms acomodada, quienes pueden, por lo menos, costearse una niera. En todo caso el futuro desarrollo psquico del nio, el desarrollo de su personalidad, de sus cualidades y habilidades, ya no va a estar predeterminado slo por la maduracin del sistema nervioso, sino fundamentalmente por las condiciones de vida en que se va a desenvolver y la educacin que reciba.

pataleo sin razn ni motivo. Todo su cuerpo es un estado de movimiento permanente, y la ejercitacin de esos movimientos es fundamental para el futuro desarrollo psquico del infante, aunque estos movimientos no constituyan el resultado de estmulos externos, sino ms bien el producto de una especie de descarga de un exceso de la energa nerviosa que acumula el infante (estmulos internos), y al que se denomina tono.

Todo su cuerpo es un estado de movimiento permanente, y la ejercitacin de esos movimientos es fundamental para el futuro desarrollo psquico del infante. El futuro desarrollo psquico del nio depender de las condiciones de vida de su entorno y de la educacin que reciba.

La infancia: desde el nacimiento hasta los primeros pasos Como ya lo habamos anotado en el tema anterior, el recin nacido todava no ha completado la maduracin de su sistema nervioso, empezando recin la mielinizacin de las clulas de los hemisferios cerebrales durante los primeros meses de vida. Desde que nace, y en el transcurso del primer mes, todos los movimientos del infante no son ms que reflejos innatos (reflejos incondicionados, o instintivos), tales como el de succionar o mamar (como los pollitos que saben ya picotear al salir del cascarn), el de mover los dedos de las manos para agarrar lo que se le coloque en ellas, sin ninguna intencin de buscar o coger algo especfico, as como el
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Durante el segundo mes no solamente succiona el pezn de su madre cuando se lo pone en la boca, sino que ya sabe reconocer que en el momento que lo cogen cuando est llorando, es para alimentarlo, y empieza a calmarse y a buscar desesperadamente el seno materno. Con este tipo de reaccin se van formando los primeros reflejos condicionados. Ya no es el simple reflejo innato de succionar hasta sus propios labios, sino de buscar el pezn que lo alimenta cuando lo cogen, o de alegrarse al ver el rostro de quien lo alimenta. Ya veremos, en la parte que corresponde a la funcin del sistema nervioso, en qu consisten los reflejos, tanto condicionados como incondicionados.

LA IMPORTANCIA DE LOS 0 A 3 AOS DE EDAD

En los primeros momentos, meses y aos de vida, cada contacto, cada movimiento y cada emocin en la vida del nio pequeo redunda en una explosiva actividad elctrica y qumica en el cerebro, pues miles de millones de clulas se estn organizando en redes que establecen entre ellas billones de sinapsis. Es en esos primeros aos de la infancia cuando las experiencias y las interacciones con madres, padres, miembros de la familia y otros adultos influyen sobre la manera en que se desarrolla el cerebro del nio, y tienen consecuencias tan importantes como las de otros factores, entre ellos la nutricin suficiente, la buena salud y el agua pura. Y la manera en que el nio se desarrolla durante este perodo prepara el terreno para el ulterior xito en la escuela y el carcter de la adolescencia y la edad adulta. Cuando los nios de corta edad reciben abrazos y caricias afectuosas, tienden a desarrollarse mejor. Los cuidados clidos que responden a las necesidades del nio parecen tener funciones de proteccin, e inmunizan hasta cierto punto al nio pequeo contra los efectos del estrs en etapas ulteriores de su vida. Pero la maleabilidad del cerebro durante esos aos iniciales tambin significa que cuando los nios no reciben el cuidado que necesitan o cuando padecen inanicin, malos tratos o descuido, puede peligrar el desarrollo de su cerebro. Los efectos de lo que ocurre durante el perodo prenatal y durante los primeros meses y aos de la vida del nio pueden durar toda la vida. Todos los componentes fundamentales de la inteligencia emocional confianza, curiosidad, intencionalidad, autocontrol y capacidad para relacionarse, comunicarse y cooperar con los dems que determinan de qu manera el nio aprende y establece relaciones en la escuela y en la vida en general, dependen del tipo de atencin inicial que reciben de padres, madres, maestros preescolares y encargados de cuidarlos. Naturalmente, nunca es demasiado tarde para que los nios mejoren su salud y su desarrollo, adquieran nuevas aptitudes, superen sus temores o cambien sus creencias. Pero, como ocurre con
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mayor frecuencia, cuando los nios no estn bien encauzados desde un principio, nunca recuperan el terreno perdido ni alcanzan plenamente su potencial. Cmo se justifican las inversiones? Los derechos de los nios y la causa del desarrollo humano son razones incontestables para efectuar inversiones en la primera infancia. La neurociencia proporciona otra justificacin que es difcil refutar, ya que demuestran la influencia de los primeros tres aos en el resto de la vida del nio. Adems, tambin hay argumentos econmicos que no son impugnables: aumento de la productividad a lo largo de toda la vida, mejor nivel de vida cuando el nio llega a la edad adulta, ahorros en la educacin necesaria para remediar anteriores deficiencias, en la atencin de la salud y en los servicios de rehabilitacin, y mayores ingresos para los padres, las madres y los encargados de cuidar a los nios, quienes quedan ms liberados a fin de participar en la fuerza laboral. Adems, hay razones sociales: al intervenir al principio de la vida se contribuye a reducir las disparidades sociales y econmicas y las desigualdades de gnero que dividen a la sociedad y se contribuye a la inclusin de quienes tradicionalmente quedan excluidos. Asimismo, hay razones polticas, puesto que el lugar que ocupe un pas en la economa mundial depende de la competencia de su pueblo y dicha competencia se establece muy temprano en la vida, antes de que el nio cumpla tres aos.
Tomado de Estado mundial de la infancia 2001, UNICEF, Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. (www.unicef.org/spanish)

Piaget y sus reacciones circulares Al finalizar el segundo mes y comienzos del tercero, ya sabe reconocer a la persona que lo cuida y le da de comer, a tal punto que cuando la ve cerca y observa su cara, deja de llorar, empezando a sonrerle y a levantar brazos y piernas para que lo cojan. A este tipo de automatismos (porque son actos y reacciones automticas), el psiclogo suizo Jean Piaget (1896-1980) los denomin reacciones circulares primarias, porque son las primeras repeticiones de actos que el beb realiza ante un estmulo externo.

a coger; o tirndolos para que un adulto se los recoja, repitiendo estas acciones de manera parecida con cada nuevo objeto que llega a sus manos. A estos juegos de varias repeticiones en el que el beb asimila acciones anteriores Piaget los llama reacciones circulares secundarias.

Cuando el infante empieza a gatear, su radio de accin se extiende mucho ms todava, y ahora ya se puede trazar metas como el de coger l mismo un objeto que lanz, empezando tambin a parase y a caminar sostenindose en un mueble o en la pared. Con respecto al lenguaje, para los diez o doce meses, y con la ayuda de los adultos que se esmeran en ensearle a pronunciar las primeras palabras, empieza primero a comprenderlas identificndolas con los objetos que nombra.

Hacia el cuarto y quinto mes, el reflejo de agarrar cualquier cosa que se le ponga en las manos, se va convirtiendo en una manipulacin intencionada de los objetos que le presentan a la vista, actividad que va a ser fundamental para que a los seis meses pueda ya sentarse, lo que le permitir controlar mejor la accin de sus manos. Durante los prximos dos o tres meses observa con ms atencin los objetos que puede coger, golpendolos, tirndolos y tratando de volverlos
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La infancia: aprendiendo a hablar y a caminar El hecho de ponerse de pie y empezar a caminar, as como el inicio de la adquisicin del lenguaje, es la primera gran revolucin que experimenta el infante (llammosle tambin una crisis), como producto de la mielinizacin de las neuronas de los hemisferios cerebrales que sucede a esta edad. De aqu en adelante las neuronas van a seguir aumentando en tamao, y la mielina va a continuar engrosando los axones hasta llegar a la pubertad, etapa en la cual la maduracin acabar de completarse.

EL DESARROLLO TEMPRANO DEL CEREBRO: UN TORRENTE DE CREATIVIDAD

Es muy posible que usted haya visto alguna vez a un nio menor de un ao que observa expectante y lanza un grito de alegra cuando de repente aparece la cara de su madre, que jugaba a taprsela con las manos. Mientras dura este juego aparentemente sencillo y repetitivo, ocurre algo espectacular: miles de clulas en expansin del cerebro del nio responden en cuestin de segundos. Algunas clulas se encienden y algunas conexiones que ya existen entre las clulas del cerebro se fortalecen, al tiempo que se establecen nuevas conexiones. Mientras las conexiones cerebrales se disparan durante los tres primeros aos de vida, el nio descubre cosas nuevas prcticamente en todo momento en que est despierto. Al nacer, el nio tiene unos 100.000 millones de clulas en el cerebro. La mayor parte no estn conectadas entre s y no pueden funcionar por cuenta propia. Deben organizarse en forma de redes formadas por billones de conexiones y sinapsis que las unen. Estas conexiones constituyen milagros del cuerpo humano que dependen en parte de los genes y en parte de lo que ocurre durante los primeros aos de vida. Muchos tipos de experiencia afectan al funcionamiento del cerebro del nio, pero ninguna encierra ms importancia que el cuidado fsico y afectivo temprano.
Tomado de Estado mundial de la infancia 2001, UNICEF, Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.( www.unicef.org/spanish)

A partir de ahora empezar a superar la etapa de las reacciones circulares secundarias, en las que solamente repeta los mismos esquemas en situaciones diferentes. Como ya empez a caminar, el mundo se le aparece extraordinariamente grande y lleno de inmensas posibilidades de conocimiento. Entonces es cuando comienza a acomodarse a las nuevas situaciones, experimentando y transformando los esquemas aprendidos con anterioridad. Piaget les llama a stas, reacciones circulares terciarias. Aprendiendo a cambiar la realidad En la posibilidad de movilizarse por s mismo de un lugar a otro, ya sea gateando, y ms todava, caminando, aunque sea agarrndose de los muebles, existe ya una clara actividad mental cargada de intencionalidad (que hace las cosas con la intencin de lograr un propsito). Ahora
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empieza a darse cuenta que realizando determinados actos puede producir ciertos efectos, es decir, que con su accin puede modificar la realidad circundante. Como hemos visto, durante todo este perodo que va desde que nace hasta que aprende a caminar, el psiquismo del infante ha estado determinado fundamentalmente, a ms de la maduracin de sus neuronas, por un gran desarrollo de la sensibilidad que lo pone en contacto con el mundo exterior, especialmente del tacto, y luego el de la visin y el odo, as como por su contraparte: la accin muscular (desde el pataleo y la succin, hasta los primeros pasos). A este periodo infantil se lo ha denominado sensoriomotor o sensoriomotriz, porque en su desarrollo se unen indisolublemente la accin de las sensaciones con la accin de los msculos. La infancia: comunicarse el nio empieza a

Durante todo el segundo ao de vida sus expresiones verbales se van haciendo cada vez ms complejas. Desde la pronunciacin de una sola palabra con la que quiere decir muchos cosas, hasta la formacin de oraciones con varias palabras, dependiendo de cmo dirigen los adultos este proceso, durante el cual se van formando los conceptos, aunque todava de una manera rudimentaria y no en todos los casos.

Como lo hemos expresado, en este perodo de la infancia el nio aprende tambin a comunicarse con los adultos por medio del lenguaje. Al principio slo es capaz de comprender algunas palabras sueltas pronunciadas por estos ltimos, de tal suerte que cada vez que las pronuncia, el nio vuelve su mirada hacia el objeto sealado por la palabra, y luego empieza a pronunciarlas l mismo para sealar dichos objetos, aunque sin darse cuenta todava de su significado. Esto quiere decir que an no se forma el concepto de una cosa, en el sentido de que concepto es la representacin mental (operacin mental) o la idea que se tiene de algo (tal como nos ensea la asignatura de Lgica, recuerdan?). La etapa de la comprensin de las palabras empieza aproximadamente al final del primer ao hasta el ao y medio. A partir de este momento, a la vez que aumenta el grado de comprensin de las palabras pronunciadas por los adultos que se dirigen a l, empieza tambin a pronunciar las suyas propias y a establecer una comunicacin verbal ms directa con el mundo de los mayores.
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Para el tercer ao les gusta mucho escuchar las cosas que dicen los adultos, y est ya en capacidad de recibir instrucciones verbales para realizar algn tipo de accin sencilla, pero bien especfica, as como han aprendido a memorizar pequeos trozos de poemas o canciones infantiles. En definitiva, podemos concluir que el lenguaje aparece en el infante como parte de la relacin con los otros seres humanos, y en esa relacin se va perfeccionando. De los tres a los siete aos: la edad de la travesura y la investigacin Para tener una idea de cmo se va formando el pensamiento infantil (operaciones mentales) de los 3 a los 6-7 aos, vamos a transcribir la experiencia de una madre que, mediante un diario, llev un registro de la evolucin en la formacin de conceptos de su hija:

Natacha, con sus 2 aos y 4 meses, es una muchacha sana, de mejillas sonrosadas; es muy parlanchina, habla mucho, pero incorrectamente. Hoy pregunt a Natacha: Qu es una mam? Me mir, reventando de risa, y con su dedito me seala, diciendo reiteradamente: Esto es una mam. Luego le dije: Pero ahora viene a nosotros una nia extraa, que no tiene mam, y sta te pregunta lo que es una mam. Cmo se lo explicaras? Natacha mira muy sorprendida, le es difcil imaginarse que una nia no pueda tener mam, y luego dice: Mam, sta es la mam, y me seala a m. Con 3 aos y 5 meses, le pregunto a Natacha cmo se podra explicar lo que es una mam. Sin meditarlo, me dice: Mam, sta eres t, Ana; ella tiene una hija, que soy yo. A los 4 aos y 4 meses, a la pregunta de cmo se debe explicar lo que es una mam, responde Natacha: Una mam no refriega nunca, siempre est escribiendo. A los 5 aos y 6 meses, volv a preguntar a Natacha lo que es una mam. Una madre?, pregunta otra vez, y responde: Una madre es una mujer que tiene hijos. Luego le pregunto: Tiene hijos o los da?. No -contesta con seguridad-, ella los da y no los tiene todava. Tambin se pueden tener hijos ajenos. Aqu, Enma tambin me tiene, pero no es ninguna madre; madre es quien puede tener hijos. Como vemos, al principio el concepto de mam est determinado solamente por lo que es su mam, incluso slo por sus caractersticas personales; por lo tanto, no pueden haber otras mams. Luego ya puede relacionar el concepto mam con el hecho de tener una hija que es ella misma. A los 4 aos se ampla ese concepto a otras caractersticas especiales de su madre, como el hecho de ser una escritora y, por ltimo, lo ampla mucho ms ya al hecho de tener hijos, lo que significa que muchas otras mujeres tambin pueden ser mams.

En la medida en que va aprendiendo a elaborar conceptos nuevos, sta es tambin la edad en que todo lo quiere saber, poniendo mucho inters en la razn de las cosas, es la edad de los por qu? Estas operaciones mentales son importantsimas para preparar al nio al aprendizaje sistemtico de la escuela. Pero la elaboracin de estos conceptos, todava muy primitivos o preconceptos, es eminentemente prctico o intuitivo, tal como lo vimos en el ejemplo, en el que predominan slo algunos elementos del mismo, y no existe todava su relacin con otros conceptos, sin los cuales no es posible su completa comprensin.

En esta edad ha desarrollado mucho ms su destreza para caminar. Ahora ya no quiere que lo cojan para ir de un lugar a otro, convirtindose, en algunos casos, en un verdadero terremoto que ha empezado a sacar canas verdes a los pobres padres (la prxima vez que les sacar canas verdes ser en la pubertad y la adolescencia), ya que al unirse el desarrollo acelerado de la actividad muscular con el de su actividad social, todo lo quiere saber, todo pretende investigarlo por s mismo. Es tambin la edad en que predomina el juego. Al principio de forma individual, tratando de imitar a los adultos en sus actividades. Luego vienen los juegos de accin de manera colectiva con otros amiguitos o hermanitos, y al final del perodo aquellos juegos en que se ponen determinadas reglas a las que todos deben someterse.

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LOS NIOS DE EXTREMADURA

Los nios de Extremadura van descalzos, Quin les rob los zapatos? Les hiere el calor y el fro. Quin les rompi los vestidos? La lluvia les moja el sueo y la cama. Quin les derrib la casa? No saben los nombres de las estrellas. Quin les cerr las escuelas? Los nios de Extremadura son serios. Quin fue el ladrn de sus juegos? Rafael Alberti

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Ha llegado la hora de ir a la escuela Como hemos venido insistiendo, durante el transcurso del desarrollo de la psicologa infantil, poco a poco las condiciones sociales en que vive el nio van repercutiendo, de manera directa o determinante en su conducta, ms que su misma evolucin biolgica. Primero en el tipo de alimentacin y los cuidados afectivos que recibe. Luego en su insercin directa en la sociedad, ya sea a travs de su ingreso en la escuela y/o al mundo del trabajo en sociedades capitalistas como la nuestra, donde el sistema de explotacin de la mano de obra (explotacin del trabajo) lo obliga a tener que ayudar a mantener el hogar, prcticamente desde que empieza a caminar y hablar.

La gran actividad de los nios preescolares (de 3 a 6-7 aos) se explica como consecuencia de la mielinizacin de los hemisferios cerebrales, que permite la excitacin de zonas bien amplias en la corteza, impidiendo que la atencin, ante ciertos estmulos, se focalice en un solo lugar de la misma. Pero al mismo tiempo que este proceso netamente biolgico se ha estabilizado, se equilibran tambin los focos de excitacin, permitiendo que ciertas zonas corticales (corteza cerebral) puedan inhibirse para prestar atencin a estmulos especficos.

Como decimos, esta situacin es propia de sociedades capitalistas y subdesarrolladas, porque, si los designios de quienes pretenden hacer de la globalizacin el dominio universal de un imperio no nos quieren negar el derecho a la verdad, nadie podr desmentir que en las sociedades socialista los nios eran (y son todava, en las que quedan) verdaderos privilegiados que no tenan (ni tienen) que trabajar para subsistir y peor todava mendigar. En todo caso, y a pesar de que el desarrollo psicolgico y mental de esos nios condenados a la miseria y al aislamiento cultural, puede ser en muchos casos superior al de los que asisten a las escuelas, analizaremos ese desarrollo mental solamente de los que ingresan a la aulas escolares.

Esto lo podemos explicar mejor cuando vemos a un nio de 4, 5 6 aos que no se puede estar quieto, que no presta atencin a lo que se le dice o recomienda, que inclusive en el juego, salta de un juego a otro porque no es capaz de concluir ninguno. En cambio un nio de entre 6 a 7 aos ya se concentra en algo, se estabiliza, e inclusive puede ya aprender a postergar un juego que le gusta mucho para cumplir otra actividad un poco ms tediosa, pero que a mediano plazo le puede ser ms placentera, como la promesa de ir a un paseo, por ejemplo.

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ATENCIN DE LOS NIOS = ATENCIN DE LA MUJER

Hacer hincapi en la atencin de los lactantes y los nios de corta edad significa atender tambin a las mujeres, cuyo estado fsico y emocional influye sobre sus embarazos y sobre el desarrollo de sus hijos ms pequeos. Se ha determinado que la deficiente atencin prenatal y la desnutricin de las madres redunda en un bajo peso al nacer, la aparicin de problemas de la audicin, de dificultades en el aprendizaje y de casos de espina bfida y deterioro cerebral en los nios. Cuando los hijos de madres con peso insuficiente llegan a la edad adulta, tienen mayores probabilidades de padecer algunas enfermedades y trastornos, entre ellos diabetes, enfermedades cardiovasculares y obesidad. En 1990, la Cumbre Mundial en Favor de la Infancia reconoci la importancia para los nios de la salud de sus madres, cuando exhort a reducir a la mitad la tasa de la mortalidad derivada de la maternidad hacia el ao 2000. En 1993, en Viena, la Conferencia Mundial de Derechos Humanos reafirm que los derechos de la mujer son derechos humanos; y en 1994, la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo celebrada en El Cairo afirm que la salud de la mujer, incluida su salud reproductiva, es imprescindible para el desarrollo sostenible. Y en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer celebrada en Beijing en 1995, y durante la reunin para el seguimiento de la misma al cabo de cinco aos en Nueva York, se determin que mejorar la salud de la mujer es una de las acciones prioritarias para asegurar la igualdad de gnero, el desarrollo y la paz en el siglo XXI. No obstante, las actuales tasas de mortalidad derivada de la maternidad siguen siendo altas. En el mundo en desarrollo, una mujer tiene, como promedio, 40 veces ms probabilidades que una mujer del mundo industrializado de perder la vida a raz de complicaciones del embarazo y el parto. Un estudio sobre Bangladesh indic que cuando una mujer pierde la vida al dar a luz, su hijo tiene probabilidades entre 3 y 10 veces mayores de morir en un plazo de dos aos que un nio que viva con ambos progenitores. Al mejorar la atencin de las madres se protege a los nios. Dado que reconocen esta situacin, el UNICEF, la Organizacin Mundial de la Salud ( OMS), el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas ( FNUAP) y el Banco Mundial, as como sus numerosos aliados, promueven iniciativas de maternidad sin riesgo en todo el mundo. Naturalmente, muchas culturas comprenden esta conexin. Bangladesh, por ejemplo, estableci el Da de la Maternidad sin Riesgo, que se observa todos los aos, una demostracin de que el pas reconoce que la atencin de las embarazadas proporciona una saludable entrada en la vida a sus hijos. Con un decidido apoyo de los medios de difusin, el Gobierno, los agentes de salud y varios organismos se movilizaron para abordar las cuestiones sociales que son el trasfondo de la muerte de muchas madres. Las acciones de Bangladesh por lograr embarazos
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seguros y saludables fortalece, en ltima instancia, la atencin de los lactantes. Educar a las familias acerca de la importancia de la dieta correcta y de la atencin de la salud de las embarazadas tambin forma parte de los programas de desarrollo del nio en la primera infancia, as como educar a los hombres acerca de la importancia de su participacin en la atencin de sus esposas embarazadas y el cuidado de sus hijos. Cuando los padres, al igual que las madres, estn convencidos de que es necesario contar con apoyo para lograr que los embarazos y el desarrollo del nio sean saludables, pueden eliminarse las prcticas perjudiciales para la salud. Los beneficios para la mujer son beneficios para el nio. Si el mundo no respeta los derechos de la mujer, no podr asumir sus responsabilidades para con todos los nios. Hay dos cuestiones en que los derechos de la mujer afectan directamente a los nios: salud y educacin. Las muertes de lactantes se vinculan de manera significativa con las deficiencias en la nutricin y la salud de sus madres antes del embarazo, durante ste y muy pronto despus del puerperio. La mejor atencin prenatal dispensada a las madres salva vidas tanto de mujeres como de nios. En frica, Asia y gran parte de Amrica Latina, la mayor escolarizacin femenina durante la ltima parte del siglo XX contribuy a la reduccin de las tasas de natalidad y de mortalidad. Al hacer mayor hincapi en el desarrollo del nio en la primera infancia, inclusive el estmulo cognoscitivo y la interaccin social, el acceso de las mujeres a la educacin cobra una importancia incluso mayor que antes. En un estudio sobre mujeres guatemaltecas se comprob que cuanto mayor era el perodo de escolarizacin de la madre, tanto ms sta hablaba con su nio de corta edad y tambin tanto ms probable era que asumiera el papel de maestra de su hijo. Pero los derechos de la mujer son derechos humanos y el desarrollo del nio en la primera infancia beneficia a todas las mujeres y no slo a las madres. Si bien los prejuicios y desigualdades de gnero estn profundamente arraigados en las tradiciones culturales, el desarrollo del nio en la primera infancia ofrece un punto de partida para corregir las desigualdades de gnero y mejorar las vidas de las mujeres. Por ejemplo, cada vez hay ms pruebas de que servicios como la existencia de escuelas para nuevos padres y madres cambian las relaciones en las familias y sus percepciones de lo que las nias pueden hacer, con lo cual contrarrestan en sus etapas iniciales los aspectos medulares del prejuicio de gnero.
Tomado del Estado mundial de la infancia 2001, UNICEF, Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. (www.unicef.org/spanish)

Elaborando concretas

operaciones

mentales

los nios el inters por las ciencias, el arte y la actividad social o poltica.

Sin embargo, esta actitud no es la misma para todos. En algunos casos unos nios se adaptan rpido a las exigencias escolares, mientras otros, sobre todo al comienzo, toman el estudio como otro juego ms, al cual, en cualquier momento, pueden negarse a participar, o toman las cosas con poca seriedad. Pero conforme avanzan los meses en el aula de la escuela, los nios van entendiendo el estudio como una obligacin de carcter social que les permite relacionarse mejor entre los propios nios, as como con los adultos. Este fenmeno va adquiriendo mayor importancia cuando se encuentra en grados superiores.

Nios en el manglar.

Uno de los elementos que nos permite puntualizar mejor este hecho es su actitud con respecto a las calificaciones. Al principio no les importa la calificacin que tengan, en cambio les interesa mucho cumplir con exactitud las instrucciones dadas por el profesor o la profesora. A tal punto esto es as que los padres, no pocas veces, son desmentidos por los chicos, cuando aquellos dicen o hacen algo que contradice lo expresado por el profesor. En lo que respecta al inters por las diferentes asignaturas, en los primeros grados todas son ms o menos importantes para ellos, pero en los grados superiores resalta el inters por algunas materias especiales, tales como la Historia o las Ciencias Naturales. Aqu depende mucho de la iniciativa, la preparacin y el amor a su trabajo que cada maestro pueda poner, para despertar en
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En esta etapa en que ya se forman verdaderos conceptos, aparece lo que Piaget llama como el perodo de las operaciones concretas, porque los chicos elaboran esos conceptos sobre la base de la experiencia concreta con la realidad, tales como el peso de una manzana, el rea que ocupa la escuela, la distancia entre el pueblo y la ciudad, etc. Sin embargo, al final de este perodo ya pueden manejar razonamientos muchos ms abstractos, como la necesidad de defender el ecosistema, que se puede basar todava en la experiencia concreta de la destruccin de los bosques cercanos, o el de injusticia social que producen el hambre y la miseria de todo un pueblo, predominando en ellos el gusto por el aprendizaje de memoria y la facilidad que tienen para hacerlo. La pubertad: madura una nueva crisis La pubertad es una fase de la edad evolutiva que va desde los 11-12 aos hasta los 14- 15. Se caracteriza fundamentalmente por cambios orgnicos de mucha importancia, los mismos que empiezan con la segregacin de ciertas hormonas producidas en la glndula denominada hipfisis, que al regarse por la

sangre inciden en la maduracin de las glndulas sexuales masculinas y femeninas (testculos y ovarios), que a su vez producen otras hormonas llamadas testosterona y estrgenos, respectivamente (testosterona en los testculos y estrgenos en los ovarios). Estas hormonas, que al mezclarse tambin con la sangre se distribuyen por todo el organismo, son las causantes directas de todos aquellos cambios en el organismo del pber o preadolescente.

sebceas (los barros y las espinillas son el martirio ms grande cuando llegan a la adolescencia), as como un rpido aumento en el peso y la altura del cuerpo.

Entre estos cambios orgnicos estn en primer lugar los que tienen relacin con los rganos sexuales del muchacho y la muchacha de esa edad, as como en el resto de su cuerpo. Mientras la testosterona en el varn determina la produccin del semen y los espermatozoides, as como la voz fuerte, el desarrollo muscular, el vello en las axilas y los genitales, la barba en el rostro, etc.; en las muchachas los estrgenos producen cambios en los ovarios que los capacitan para la produccin de vulos con su ciclo mensual, el desarrollo de los senos, la voz suave, las formas redondeadas de muslos, piernas y cadera, y tambin el vello en las axilas y en sus genitales. Se producen tambin algunos cambios en los aparatos circulatorio y respiratorio, aumentando la presin sangunea. El corazn aumenta de tamao con mayor rapidez, disminuyendo el nmero de sus latidos, evidencindose, adems, cambios importantes en el hgado, los pulmones, las glndulas sudorparas (desde ahora hay que empezar a usar desodorante), las glndulas
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Indudablemente, todas estas transformaciones en la estructura orgnica van a repercutir en el comportamiento del muchacho y la muchacha, quienes despus de haber pasado varios aos (de los 6 a los 12) en una completa armona consigo mismos, descubre de pronto y de manera dramtica, a travs de los cambios producidos en su cuerpo, un mundo completamente desconocido hasta entonces, un mundo que empieza a causarle temor y una terrible inquietud. Los primeros temores y la inquietud sexual Al principio, estos cambios orgnicos producen el temor de que algo malo est pasando con su cuerpo. Por ejemplo, cuando aparecen los primeros vellos en los genitales (en muchachos y muchachas), as como en la comezn y cierto dolor en los pechos que empiezan a brotar como ptalos, y las primeras menstruaciones de las jovencitas. En las primeras excitaciones y eyaculaciones de los varones. Los sustos son maysculos. Temores que aumentan cuando no han recibido la suficiente preparacin de parte de sus padres, ni en las aulas del colegio. En los varones la excitacin sexual, a ms de las eyaculaciones nocturnas (los famosos sueos mojados), conduce a las primeras masturbaciones, que trae como consecuencia una sensacin de culpabilidad, de haber cometido una falta muy grave. En las mujercitas,

en cambio e aparecimie el ento de los se enos produc ce en algunas una sensacin de verg genza, y en otras una ur o rgencia irresistible para que acaben a de d brotar. En ambos casos (en varones y n mujeres) la tensin se tr m raduce en la atraccin d a de los l sexos, y los prime eros enamor ramientos un n poco torpes todava. p Pero como la atraccin sexual es d incipient P n de te formacin, carecen de la experienc necesari cia ia para p encontr el cauce que permita una relacin rar a estable y ar rmoniosa co el otro, avanzando a on tropezones, resbalones y cadas, sin saber cmo t n reaccionar a r ante lo que la otra perso quiere, y l ona su enamo oramiento se trans sforma en aturdimiento desorienta o, acin y falta de atencin a en lo que h hace: se pone nervios so, sabemo os decir. d Por P ltimo, todos estos temores e inquietude s es van v conduc ciendo a la timidez, la inseguridad d, una u gran fa de confi alta ianza en s m mismo, y no pocas veces a un terrible sentimiento de soledad p e d, del d que padr y maestro deben ayu res os udar a alejar r. Los mucha L achos se hacen un p h poco toscos y bruscos Mientras en el nio de escuela tod estaba y M n e do ya preestablecido y en ord p den, llegada la edad de a el pber tod p do, en ca ambio, se desordena a, producindo p ose un vuelco tot v tal en e el comportami c iento. El ni io juicioso de pap y o mam se vu m uelve de pron grosero, o el que er nto , ra todo accin y entusia t n asmo se po one triste y melanclico inseguro de s mismo. m o, d Cuando los m movimiento de los ms os sculos haba an alcanzado y su perfe ya eccin en l niez, d la de pronto esos movimient se vuelv toscos, y p tos ven ay e as ahora no ha cosa que no se le caiga de la manos, todo lo destruye con slo t m o tocarlo, y no hay h un mom mento en qu no se est tropezando ue con c algo. Lo juegos con sus amigos o hermano os n os se vuelven t tambin gro oseros, tanto que casi sin darse cuenta ya estn pe d a elendose en ellos. ntre Los movim L mientos del cuerpo s exageran l se n, observndos una comp o se pleta descord dinacin en lo que hace, por eso se refugian ahora en e q e el pensamiento Es la hora en que comienzan a p o.
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jugar co hiptesis y teoras de las ms ins on e slitas y descab belladas. En raz zn de los cambios fsicos que los e asemeja ya con l adultos, alejndolo del an los , os nio de escuela, el jovencito a e adquiere ma ayores responsabilidades f frente a los mayores (e las en tareas e escolares mu poca ayu reciben ahora uy uda en casa Sin emba a). argo, no se les conced los de mismos derechos (c como ir solos a los bai iles o tener pa areja), ya qu a los padr por lo re ue res egular tambin los coge de n esprevenidos estos camb s bios, y evitan d darles la libe ertad que exi igen, por tem a mor que les pueda suced algo malo lo que a s vez der o, su trae los conocidos conflictos entre padr e s s res hijos.

e ndidos es, p lo tanto, su por Sentirse incompren mayor t tragedia, y a contrario d lo que oc al de curra en la niez, en que la palabra d los padres o el de maestro era la nica e indes o structible ve erdad, ahora la opiniones que sobre ellos tienen sus as s compa eros o amigos es lo ms importante. s .

EL DESARROLLO DEL CEREBRO EN LA ADOLESCENCIA

Los especialistas en neurociencias crean antes que casi la mitad de las conexiones cerebrales estaban ya establecidas cuando un nio entraba en el jardn de infancia, y que la nica tarea de desarrollo que quedaba era asegurar esas conexiones. Ahora disponemos de estudios recientes que muestran que el cerebro experimenta un ciclo continuo de crecimiento cada pocos aos y que, a partir de aproximadamente los 11 aos de edad, se produce una explosin de actividad elctrica y fisiolgica, que reorganiza drsticamente miles de millones de redes neuronales que afectan a las aptitudes emocionales y a las habilidades fsicas y mentales. La cantidad de materia gris en algunas zonas del cerebro puede casi doblarse en slo un ao. Luego, desde la mitad de la segunda dcada hasta mediada la tercera, se purgan las clulas que no se necesitan y el cerebro contina reorganizndose. Durante la primera adolescencia, se produce un avance fenomenal en el pensamiento abstracto. El crtex prefrontal (situado detrs de la frente) desarrolla nuevas e importantes funciones y no madura totalmente hasta la edad de 18 aos. Acta como comandante en jefe, responsable de la planificacin, organizacin y juicio, encargado de resolver problemas y del control emocional. Adems, reas del cerebro asociadas con funciones como la integracin de la vista, el olfato y la memoria se desarrollan durante la adolescencia, al igual que el rea cerebral que controla el lenguaje. A medida que el cerebro se reorganiza, se crean modelos que servirn de base para reforzar las conexiones mediante una actividad fsica o mental. Los cientficos creen que la poca que media entre los 10 y los 20 aos puede ser clave para ejercitar el cerebro y que los adolescentes que aprenden a poner en orden sus pensamientos, medir sus impulsos y pensar de forma abstracta pueden establecer bases neuronales importantes que perdurarn a lo largo de sus vidas. Tambin creen que los jvenes que practican deportes y actividades acadmicas o musicales refuerzan de forma positiva esas conexiones a medida que maduran los circuitos. Por otra parte, los traumatismos, el maltrato, la falta de cuidados y el abuso de drogas y alcohol pueden cambiar el sistema sinptico del cerebro, confundiendo tanto su arquitectura como su qumica. Debido a que estas influencias pueden afectar de forma importante y negativa al funcionamiento del cerebro y a la capacidad de aprendizaje, pueden en ltima instancia limitar las opciones y oportunidades del adolescente en el futuro.
Tomado de: Adolescencia: una etapa fundamental, UNICEF, 2002. (www.unicef.org/spanish)

De las operaciones concretas a las operaciones formales Los nios que dejaron las aulas escolares donde haba un solo profesor para todas las asignaturas, entran ahora a las del colegio donde hay un maestro para cada materia (situacin esta que se est modificando en nuestro pas como consecuencia de la ejecucin de la llamada Reforma Curricular). Esto al comienzo les causa una serie de inquietudes, pero despus se van acostumbrando y van empezando a gustarles ms unas materias que otras, a la vez que se ven precisados a adaptarse a las diferentes exigencias, la forma de ensear y la distinta personalidad de cada educador. Por otra parte, y como consecuencia tambin de la rpida maduracin de las neuronas (tanto en tamao, como en el acelerado recubrimiento del axn por la vaina de mielina), el jovencito poco a poco va dejando a un lado las operaciones mentales concretas en las que necesitaba trabajar con los objetos, sentirlos, para poder inducir de esa experiencia un concepto o un juicio (recordemos nuevamente las clases de Lgica). Ahora en cambio empieza ya a elaborar conceptos abstractos, esto quiere decir que ya no necesita ver o tocar los objetos con los que va a realizar las operaciones mentales, sino que con los conceptos aprehendidos puede elaborar nuevos conceptos, nuevos juicios, y, lo que es mejor todava, deducir de ellos razonamientos u operaciones mentales ms complejas, a las que Piaget ha denominado operaciones formales. Las operaciones formales se refieren a lo que comnmente llamamos como la capacidad de razonamiento, a las que los jovencitos de esta edad ya tienen acceso de manera natural. Realidad de la que, por desgracia, la mayora de maestros no nos percatamos y continuamos con nuestro empeo de obligarlos a aprenderse de memoria los contenidos de una asignatura, cuando es mucho ms productivo que comprendan, aprehendan o reconstruyan los fundamentos conceptuales de una ciencia y sus interrelaciones, as como su aplicacin prctica en la vida, poniendo en manos del pber las
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herramientas lgicas para que pueda elaborar sus propias deducciones y formular sus propias hiptesis.

circunstancias sociales en que vive, y ahora con mucha mayor fuerza, porque el adolescente que en la pubertad descubri las maravillas del pensamiento en el proceso de la deduccin y la formulacin de hiptesis, se integra a la convivencia social pero de una manera crtica, ajeno a toda sumisin. Si en el infante y en el pber las condiciones sociales y la educacin determinan los procesos de su formacin, ya sea que la sociedad los arranque a engrosar las filas de los trabajadores prematuros, o que el sistema educativo los adiestre en la domesticacin; en el adolescente este condicionamiento social es mucho ms dramtico, por la extremada sensibilidad de su estructura psquica, que no concibe un mundo diferente al de sus sueos.

Nuestra falta de preparacin nos hace decir a veces que los jvenes no saben razonar y que no saben o no les gusta leer, cuando lo que en realidad sucede es que nosotros no sabemos ensearles a utilizar los principios y las leyes de la Lgica (las leyes del pensamiento) para que puedan hacerlo con coherencia. Y en cuanto a que no saben leer, para nadie es desconocido cmo devoran libros enteros como los de Carlos Cuauhtmoc Snchez, en los que pretenden encontrar las respuestas que nosotros no sabemos darles en el aula de clases. Es cierto que el sistema educativo en el que trabajamos es responsable de buena parte de esta situacin, pero no olvidemos que cada uno de nosotros individualmente es tambin corresponsable de ese mismo sistema educativo que criticamos. La crisis de la adolescencia Una vez que los cambios biolgicos relacionados con la sexualidad recuperan su curso normal, y lo orgnico se estabiliza nuevamente, pasada la pubertad, y entre los 15 a 18 aos (la capa de mielina que recubre las neuronas termina por completarse en forma definitiva para los 15), nuevamente el condicionamiento biolgico, que pareca prevalecer, cede el paso al condicionamiento social. Las acciones y el comportamiento del adolescente estn otra vez determinados por las

El adolescente se integra a la convivencia social de una manera crtica.

De all que los adolescentes ya no solamente deserten de los establecimientos educativos por la apremiante necesidad econmica de sus hogares, sino, adems, porque se sienten terriblemente frustrados de un proceso educativo que no satisface sus ms elementales aspiraciones de conocer objetivamente la realidad, y de la utilizacin de esos conocimientos en la vida prctica, tal como lo muestran las estadsticas elaboradas a mediados de la ltima dcada en el pas, y nuestra experiencia docente tambin.

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POBLACIN DE 10 A 17 AOS SEGN TIPOS DE ACTIVIDAD POR GRUPOS DE EDAD

EDAD 10 a 11 aos 12 a 14 aos 15 a 17 aos TOTAL % TOTAL SLO ESTUDIA 79% 55% 36% 54% 1160.078 ESTUDIA Y TRABAJA 18% 21% 18% 19% 422.154 SLO TRABAJA 1% 15% 33% 18% 385.874 NINGUNA ACTIVIDAD 2% 9% 13% 9% 186.149 TOTAL 100% 100% 100% 100% 2154.255

Fuente y elaboracin: Mauricio Garca M., UNICEF, El trabajo y la educacin de los nios y de los adolescentes en el Ecuador.

Observamos con verdadero espanto, ya no solamente el hecho de que apenas el 54% de los nios y adolescentes comprendidos entre los 10 y los 17 aos de edad se dedica en forma exclusiva a estudiar, sino que, adems, los adolescentes (de 15 a 17 aos) tiene el porcentaje ms alto de los que slo trabajan y de los que no realizan ninguna actividad (33% y 13% respectivamente), lo que sumados nos da un espeluznante 46% que no estudia. Sin embargo, y como ya lo anotamos en oportunidades anteriores, si bien es cierto que las condiciones sociales determinan el comportamiento de las personas, no podemos olvidarnos que esas condiciones son cambiadas y transformadas tambin por esas mismas personas. Por esta razn los propios adolescentes, productos de esas circunstancias, estn tambin ya en la posibilidad de tomar en sus manos su propio destino, dominando y transformando dichas circunstancias, o no?. Entre la amistad, el amor y la urgencia sexual Cuando en la pubertad (entre los 12 y 14 aos) el nio madura sexualmente, su psiquismo no se encuentra preparado para esa gran revolucin orgnica, comportndose con torpeza y mucho temor por lo que est pasando con su cuerpo. Pero una vez que su organismo concluy el proceso de maduracin, el adolescente ahora toma las cosas con ms seriedad y responsabilidad, se siente ya un poco ms seguro de s mismo y de sus posibilidades,
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aunque todava desconoce secretos del cortejo amoroso.

los

principales

Sin embargo, en el caso de la muchacha adolescente, que madura biolgica y psicolgicamente mucho antes que el muchacho, siente el desborde de su sensualidad en cada tomo de su cuerpo, desborde de sensualidad que se traduce en sus primeros movimientos graciosos para atraer la atencin de los muchachos (la forma de caminar, la ropa que usa, las miradas, cada insignificante movimiento de su cuerpo), as como por su gran inters por las historias romnticas con las que se identifica. Mientras tanto el muchacho contina con su torpeza ante el llamado de las muchachas, y sus urgencias sexuales las desahoga en el prostbulo o la masturbacin, con lo que profundiza ms su soledad. En ambos casos el inters por conocerse mejor y por aprender los secretos del amor, los lleva a devorar toda clase de libros que se refieran a estos temas. Como consecuencia, es la edad de los amores sublimes, especialmente para aquellos que aprendieron a superar el temor para entablar un dilogo fructfero con el otro sexo. Los otros seguirn batallando consigo mismos hasta encontrar la frmula correcta. Esta es tambin la poca en que se forman las grandes amistades, muchas de las cuales durarn toda la vida, porque juntos han aprendido a conocer el mundo y a romper sus ataduras.

POR CULPA DE LA LITERATURA (fragmento) Ral Vallejo Corral

En casa hubo un berrinche que para qu te cuento cuando al pasar al cuarto curso y tener que escoger mi especializacin eleg la de sociales y no la de fsico matemtico qumico bilogo como pretendan todos mis familiares que cada ao al ser escolta del abanderado me auguraban el infinito y ms all en la futura carrera de mdico como quera abuelita mara que en paz descanse para que curara a mam que siempre andaba enferma de los nervios o de ingeniero como deca mi hermano el arquitecto para que as pudiramos formar una gran compaa constructora entre los de la familia. Y entonces vinieron las discusiones de que en las profesiones sociales la gente se muere de hambre y t con esa inteligencia que tienes no puedes desperdiciarte siendo un abogadito ms que manchapapeles porque si quieres llegar a ser alguien tendrs que empezar a robar a dedicarte a explotar las malas artes y luego la conciencia se encargar de hacerte vivir una vida intranquila y agotadora con el pellizcn de la culpabilidad encima de toda tu familia y adems fjate que hay que tratar con ladrones drogadictos asesinos con gente ms baja an y observa t mismo esas oficinas de tinterillos cmo estn llenas de nadie a excepcin de un abogado lgubre y cansado metido entre leyes y constituciones impracticables por no haber clientes. Lo peor de todo no fue la perorata al estilo muchacho malcriado sino el estallido de las risas cuando dije que en realidad no era abogado lo que yo quera ser sino profesor de literatura y tambin escritor cosa que por toda la casa y por todo el barrio y por todos los lugares en donde todos saban todos los todos las carcajadas de la burla explotaban as de majaderas y eso que yo no le vea el chiste a querer ser profesor y poeta me gritaban pero yo les deca poeta no porque no puedo escribir en verso sino en prosa pero parece que no entendan razones porque igual me siguieron diciendo poeta y se siguieron burlando hasta que para no amargarme ms la vida yo tuve que seguirles la corriente y torear a los curiosos del clsico sabor a treinta aos mujer e hijo malcriado preguntando t qu vas a estudiar que te veo tan afincado en esa mquina de escribir entonces yo desviaba la conversacin para opinar qu mala es la educacin universitaria ya que existe mucha poltica y poca enseanza sobre todo en la estatal y
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como eso les entusiasmaba no volvan a insistir sobre el tema de qu iba a ser yo de grande dejndome para mi mayor suerte tranquilo. Lo de escribir me vino as ni s cmo pero lo que s recuerdo es que en todo el ciclo bsico mi profesor de castellano nos haca leer el platero de un tal jimnez que a m me encantaba y adems porque siempre so con escribir una novela y que todos la leyeran diciendo que les haba gustado mucho para que con ese nimo me dedicara a escribir otra y otra y otra ms hasta que gastara todas las plumas del planeta y todas las hojas y todas las bibliotecas estuviesen repletas de mis obras pero eso eran chiquilladas que ahora cada vez que las pienso creo que yo imaginaba la vida de escritor un camino de rosas con final feliz y conferencias y premios y aplausos y fama y dinero y veo que todo ha sido tan distinto amigo que si quieres ser escritor y vivir como un verdadero escritor primero averigua si las tienes bien puestas como me dijera jorge que ya lleva algn tiempo en este oficio. La crisis inicial con los familiares que se creen con derecho a intervenir en la vida de uno y planearle la vida a uno y a embarcarle a uno en el barco que ellos desean para uno y luego dejar que uno se las acoteje a como tenga lugar fue superada felizmente ingresando a formar parte del curso de los vagos como nos llamaban en todo el colegio y no s por qu adems de vagos tambin relajosos y lo que suceda era que nosotros nos portbamos muy as de locos que no pensbamos todava como verdaderos sociales sino como nios de cocteles de sociedad y todo eso me lo hizo ver jorge el escritor que no poda viajar a los estados unidos porque en el consulado norteamericano tenan una foto suya en el justo momento cuando la polica lo detena luego de haber publicado un cuento poltico en una de esas revistas de la universidad que atacan a los yanquis porque se nos llevan el petrleo y nos implantan dictaduras militares y nos colonizan sin que nos demos cuenta con sus jipis yey gog msica in ritmo soul y todas esas cosas. Al principio y con toda la literatura que me bailaba por la cabeza volaba en sueos tratando de poseer el taln de aquiles embarcado con eneas subido en babieca junto al quijote y sancho haciendo hacer a la celestina su trabajo con sonia y raskolnikof en la

metamorfosis del mundo ancho y ajeno en busca del tiempo perdido de pascual duarte que deca adis a las armas al extranjero de cien aos de soledad en la ciudad y los perros jugando rayuela con pedro pramo y el huasipungo de los de abajo. Al principio y con toda la literatura que me bailaba por la cabeza empec a creer que el mundo se compona de vallejos y witmanes y que las letras eran importantes de por s y para s hasta que jorge quien ya haba pasado por esa etapa romntica que dan los libros me dijo que la vida era fregada y que la literatura la fregaba ms porque nos cacheteaba lo que ramos siempre y cuando tuviramos siquiera el valor de contemplarla frente a frente. Al principio y con toda la literatura que me bailaba por la cabeza empec a hacer mis primeros versos ms malos que buenos porque nunca he podido escribir poesa aunque para mis compaeros eran lindos y me los compraban a cinco sucres para despus regalrselos a sus enamoraditas dicindoles que ellos mismos los haban hecho pensando en ellas como la musa ms inspiradora de esta vida llena de pjaros y flores como dizque medardoangelsilvamente yo escriba los acrsticos que me encargaban hasta que jorge me hizo dar cuenta de que yo era simplemente utilizado por ellos para hacer una literatura que no conducira a nada porque a la rosa muchos ya le han cantado y lo que ahora necesita el mundo es gente con coraje para que cada letra propine una terrible bofetada a los que diariamente nos las dan tan despacio que creemos son caricias pero al final de cuentas dejan una huella ms profunda que cualquiera mi seor. Ese ao pas sin pensarlo siquiera un instante tal vez sin pena ni gloria con mi primera borrachera y un gran vaco que se fue llenando letra a letra palabra a palabra pgina a pgina libro a libro gracias a jorge que se convirti para m en algo ms que un maestro puesto que lo senta hasta como el padre que nunca tuve pese al cario familiar que comenz a joder con lo de la especializacin. Me acuerdo cuando iba a su casa a conversar y nos quedbamos horas de horas hablando sobre sus cuentos los de skrmeta las poesas de gelman las del

gordo nieto las novelas de roa bastos las locuras del manaba maldito tratando de retener los minutos que corran agitados como queriendo separarnos para que la literatura ya no nos uniera como el . y la i que leamos tantas veces infinitas en la infinitud del infinito nmero de libros capaces de ensearnos esa cara que el mundo burgus no puede ni quiere ver. Jorge ya me haba dicho que no se llevaba con el doctor moreno porque era un tipo que abusaba de las enfermeras malagente traicionero explotador reaccionario y esto ltimo no se lo deca por no ser de izquierda sino porque era reaccionario de verdad ya que cuando la universidad fue amenazada con ser clausurada si no se retiraban los estudiantes que se la haban tomado para rechazar la entrega completa del presupuesto estatal destinado a la educacin superior el doctor moreno haba sido el principal sostenedor de que los soldados entren y desalojen a los estudiantes sin importarle los veinte muertos. Esa maana luego de la clase de literatura y luego tambin de su encontrn con jorge entr el doctor moreno al aula ms burln e irnico que nunca hablndonos del peligro que representaba para los estudiantes secundarios tener como profesores sobre todo en las materias sociales a tipos comunistasresentidos-sociales que slo viven leyendo creyendo pensando soando cambiar de fase un mundo donde nicamente tienen derecho a vivir los ms capaces y fuertes los ms sabidos y los ms ms pero no crean que esto lo digo por vuestro profesor de literatura que como ustedes sabrn adems de megalmano es un tipo enfermo el pobre medio loco pervertidor de jvenes con sus ideas izquierdistas revoltoso hasta no poder ms y en fin un tipo indigno ms como deca esto no lo digo por l sino porque a pesar de todas las advertencias del peligro rojo y esas cosas hay jvenes que se dejan convencer por la tonta palabrera de tipos audaces as que les advierto y especialmente a ustedes vallejo y balseca que siempre andan con vuestro profesor de literatura que tengan mucho cuidado con gentuza como esa...
Nota del editor: La faltas de ortografa del texto corresponden a una intencionalidad o a un recurso literario del autor.

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LAS ADOLESCENTES
A las adolescentes les basta la mirada de un hombre en la que aletee el amor para darse cuenta de su fuerza, de su poderoso olor primaveral. Y empieza el juego: se iluminan de sbito, simplemente dejando que su calor irradie fuera de la piel, estirando sus msculos, flexionndolos, dejndolos suavemente latir. Se percibe su onda, su marea, su incitacin, su cierta forma de entrega que nos mantiene inmviles y al borde, el puro reino donde el hermoso animal de su juventud rompe los tallos de las flores. Carlos Eduardo Jaramillo

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Algunas de las caractersticas fsicas externas se modifican durante el crecimiento. En el grfico observamos a chicas y chicos de 11 a 12 aos (a), de 13 a 14 aos (b) y de 15 a 16 aos (c).

Ser o no ser: he ah el problema

van a ir definiendo los rasgos fundamentales de lo que ser el futuro adulto.

Cuando el pber (muchacho o muchacha) encontr en el razonamiento deductivo e hipottico la trinchera en la que poda sentirse a sus anchas, y desde la que poda apuntar sus mejores armas para fortalecer su yo, el pensamiento empez a ocupar el primer lugar entre sus actividades. Por esa razn el adolescente, ahora un poco ms tranquilo, explota al mximo esa veta de oro de la actividad intelectual mediante el debate y la discusin constante sobre los ms variados temas: el sexo, el amor, los problemas sociales y polticos, el arte, las doctrinas cientficas y filosficas, los valores morales, etc. A diferencia del nio y el pber, para quienes el presente es lo nico que existe, los adolescentes comienzan a planificar su futuro. Empiezan a tomar decisiones sobre sus propias vidas y respecto a su responsabilidad social. Sobre la base de la elaboracin de estos pensamientos, y en la toma de decisiones (en los que la estructura social, su forma de vida y la educacin que reciben, cumplen un gran papel), se va construyendo una personalidad. Aqu se
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Para el adolescente enfrascado en sus pensamientos y lucubraciones, sin nada que perder, la vida est pintada en blanco y negro, o se es o no se es, o se est de un lado o se est del otro, y empieza a tomar partido. Si encuentra

una gua en una doctrina filosfica o religiosa, ese ser su norte en el futuro, y si no la encuentra, la vida le ensear a usar el sentido comn para sobrevivir en esta selva de cemento, aunque habr muchos que aprendern que en el arribismo, la mediocridad y el esbirrismo obtendrn mejores ganancias y sern mejor reconocidos.

De entre los primeros indudablemente nacern los santos, transformadores sociales, cientficos y revolucionarios de la talla de Francisco de Ass, el Mahatma Gandhi, Simn Bolvar, Eloy Alfaro, Nelson Mandela, V.I. Lenin, Ernesto Che Guevara; mujeres como Marie Curie, Rosa Luxemburgo, Dolores Cacuango o Matilde Hidalgo; o encabezarn las listas de los delincuentes ms buscados. De los segundos, los hombres y mujeres sencillos, honrados y trabajadores que se esfuerzan y luchan por una porcin de felicidad para ellos y los suyos. De los terceros, aquellos que sern capaces de hacer cualquier cosa (hasta vender a su madre) por ser tomados en cuenta y palmeados por los jefes y los patronos, y si en algn momento llegan a ser ellos mismos los jefes, su mediocridad los delatar de por vida.

Sin entusiasmo no se sirven hermosos ideales: sin osada no se acometen honrosas empresas. Un joven escptico est muerto en vida, para s mismo y para la sociedad. Un entusiasta expuesto a equivocarse es preferible a un indeciso que no se equivoca nunca. El primero puede acertar; el segundo jams. Jos Ingenieros

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LA ADOLESCENCIA DE LAS MUJERES

La pubertad de las mujeres se marca con el inicio de la primera menstruacin o "menarquia". A lo largo de la historia occidental, ha habido una disminucin de la edad a la que se presenta la primera menstruacin debido a la nutricin y a la cantidad de ejercicio fsico. La mayor parte de las adolescentes tienen su primera menstruacin entre los 10 y 14 aos de edad, aunque los doce aos suele ser la edad ms tpica..La primera menstruacin implica que las hormonas femeninas han empezado a funcionar aproximadamente un ao antes y producen un fuerte crecimiento del cuerpo y la iniciacin del brote de los senos, del vello pbico, al mismo tiempo dan una forma femenina a todo el cuerpo. Aproximadamente un ao despus de la primera menstruacin, se empiezan a generar vulos maduros y la mujer es capaz de concebir. La menstruacin consiste en una serie de nutrientes y sangre que se hallan en las paredes del tero. Esta sustancia sirve para nutrir al vulo fecundado una vez que se implanta en el tero. Si no hay implantacin, la sangre sale por la vagina. La menstruacin ocurre aproximadamente cada 28 das y dura alrededor de tres a cinco das. Las hormonas femeninas (estrgenos y progesterona) determinan el ciclo de maduracin de los vulos y, por ende, el ciclo de la menstruacin. Estas hormonas son las causantes de "esa edad del burro". Las nias sienten los altos y bajos de humor que coinciden con los niveles de estrgeno y progesterona. A mediados del ciclo muestran mayor vitalidad, alegra, sociabilidad, y agrado. Estas conductas son el inicio del inters sexual que experimentarn en un futuro prximo por el sexo opuesto. Es muy importante que las nias se sientan preparadas para este acontecimiento. En los primeros aos de la adolescencia, las mujeres dedican la mayor parte de su tiempo a las amigas y a s mismas. La relacin con los padres y adultos es tensa y difcil. Ya no son
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nias para interesarse en "jugar" ni lo suficientemente maduras como para dialogar. Cuando estn solas en casa suelen estar mortalmente "aburridas" o encerradas en sus cuartos oyendo msica, mirndose al espejo, hablando por telfono con sus amigas, y tambin en una serie de conductas autosensuales: por ejemplo, peinndose, pintndose, etc. Todas estas manifestaciones son producto natural de esta etapa de sus vidas y les sirve para desarrollar una mayor conciencia de s mismas y lograr lentamente la independencia de los adultos. Con la adolescencia se despierta fuertemente la sensualidad. La masturbacin se hace totalmente voluntaria y consciente y tiene como objetivo el orgasmo. En la adolescencia aproximadamente 10 a 20% de las mujeres se masturban hasta alcanzar el orgasmo con una frecuencia de una o dos veces por mes. Con la edad aumenta la cantidad de mujeres que se masturban. La fuerza sexual que aparece en la adolescencia no siempre es tan selectiva como la sociedad desea. Aproximadamente 5% de las mujeres tienen experiencias homosexuales durante la adolescencia (besarse, acariciarse). En general, estas experiencias son producto de una alta curiosidad y deseo de sentir su sexualidad con alguien con quien se sienten seguras: sus amigas. Estas conductas no pronostican una homosexualidad en la edad adulta. La capacidad de desarrollar relaciones con el sexo opuesto mejora con el pasar del tiempo. En un inicio, la relacin de enamorados es inestable y conflictiva. No pueden ser "amigos" y tampoco saben manejar sus sentimientos fsicosexuales. Conforme maduran, se hacen ms y ms capaces de controlar sus impulsos tanto afectivos como fsicos y logran relaciones estables. Dentro de estas relaciones, las caricias fsicas se hacen cada vez ms intensas hasta llegar en muchos casos a la relacin sexual.
Tomado de: http://www.hoy.com.ec/hoy2.htm

RESUMEN DEL TEMA

Cuando nace el beb, la capa de mielina todava no ha recubierto las neuronas de los hemisferios cerebrales, y sus reacciones no son ms que reflejos instintivos o innatos, tales como el de succionar o el pataleo, que son automatismos en los que descarga el exceso de energa que acumula en su organismo. Pero entre el segundo y el tercer mes, estos automatismos simples se convierten en lo que Piaget llama las reacciones circulares primarias, en las que el infante reproduce las mismas actividades o tiene las mismas reacciones frente a los pocos estmulos que recibe, como cuando ve la cara de su mam y empieza a sonrer. Tambin podemos llamarlos reflejos condicionados en contraposicin a los reflejos incondicionados o innatos. De la repeticin de las mismas reacciones, pasa ahora a la repeticin de acciones parecidas frente a nuevas situaciones o estmulos diferentes, formando las llamadas reacciones circulares secundarias. Cuando aprende a sentarse y a gatear, su visin del mundo se ensancha y ahora puede trazarse pequeos objetivos como el de recoger l mismo un objeto que lanza, sin esperar que alguien se lo recoja, acomodndose a las nuevas situaciones. A esta actividad del infante se la denomina reaccin circular terciaria. Aproximadamente al ao o al ao y medio, la capa de mielina ha cubierto ya los hemisferios cerebrales, siendo el momento en que aprende a caminar y a pronunciar las primeras palabras. A todo este periodo desde que nace hasta que aprende a caminar, se le denomina tambin sensoriomotriz, porque es la edad en que se desarrollan fundamentalmente los sentidos y la actividad muscular. De los 3 a los 7 aos es la edad del juego y de los preconceptos sobre la base del desarrollo del lenguaje. No hay un lugar donde no quiera meterse ni cosa que no quiera saber su razn de ser, un verdadero terremoto. De los 7 a los 11 aos, edad en la que asiste ya a la escuela, la relacin que establece con sus maestros y compaeros de escuela forma la base de su insercin a la sociedad, formndose tambin los verdaderos conceptos como operaciones mentales concretas, porque solamente viendo y tocando los objetos puede operar con ellos. De los 12 a los 14, en la pubertad, en su cuerpo se produce una transformacin radical, como consecuencia de la maduracin sexual y el desarrollo acelerado de las caractersticas sexuales secundarias, lo que conduce a los temores ntimos, a la inquietud y a la atraccin sexual. En lo intelectual aparece ya el razonamiento deductivo e hipottico o las operaciones formales. Aproximadamente para los 15 aos la capa de mielina ha madurado ya completamente, la maduracin sexual ha llegado a su punto ms alto y empieza la edad del encuentro con los grandes amigos y los primeros amores de verdad. Es la edad de la adolescencia. Es tambin la edad de los grandes debates y discusiones sobre los ms variados temas y la de las definiciones personales de cmo va a ser en el futuro.
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Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES En el curso deben haber compaer@s que, como consecuencia de los problemas familiares (econmicos, padres separados, emigrantes, conflictos entre el padre y la madre, etc.), se abandonan y se vuelven irresponsables. Trata de ayudar a uno de ell@s, convirtindote en una especie de tutor para que se sobreponga y no se deje dominar por las circunstancias. Analiza con tus compaer@s y discutan los temas planteados en esta unidad, la importancia del conocimiento de uno mismo y la de tomar sus propias decisiones frente a los problemas que plantea la vida. L@S MAESTR@S EN EL AULA Realizar talleres, mesas redondas, debates, paneles, etc., en los que se analicen y discutan los problemas ms sentidos por l@s estudiantes, tales como la relacin entre padres e hijos, sus conflictos de identidad, el sistema educativo, la sexualidad, etc. Elaborar con l@s estudiantes un cuadro sinptico, un mapa conceptual o un organigrama de las principales etapas o perodos de la edad evolutiva, en los que se destaquen las caractersticas ms importantes de la misma. Plantear a l@s estudiantes evaluaciones tipo ensayo en las que tengan la posibilidad de hacer propuestas en el campo educativo, en lo social o en lo poltico, sobre la base de la informacin de que se dispone. Ejemplo: Sobre la base del estudio realizado del psiquismo de l@s ni@s de escuela, qu hara Ud. como padre o madre de familia para que su hij@ aproveche al mximo sus potencialidades de estudio? El trabajo puede calificarse tomando en cuenta los siguientes indicadores: claridad de la exposicin, solidez de los argumentos y coherencia con lo estudiado.

ESTRUCTURA CELULAR Y FUNCIN DEL ESTRUCTURA CELULAR Y FUNCIN DEL TEJIDO NERVIOSO TEJIDO NERVIOSO
Hasta dnde queremos llegar con este tema? Reelaborar los conceptos de la terminologa utilizada en esta unidad. Comprender los procesos de transmisin nerviosa en el plano microscpico. Aplicar los conocimientos adquiridos en la formulacin de ejemplos que demuestren el proceso de transmisin nerviosa. Algunas inquietudes iniciales Te puedes imaginar cmo podra ocurrir la formacin de reflejos tan complicados como el pensamiento y el comportamiento, estudindolo en la forma cmo se transmite un estmulo de una neurona a otra? Estmulos y respuestas Como vimos al inicio del curso anterior, el ser humano, como cualquier otro ser vivo, para conservar el equilibrio interno de su organismo y el equilibrio con el medio externo, est sujeto a un continuo proceso de adaptacin a esas mismas condiciones internas y externas de vida. Ese continuo proceso de adaptacin es el resultado de una lucha constante entre los estmulos provenientes del entorno natural y social, as como los estmulos provenientes de su propio organismo, y las posibilidades de respuesta que puede procesar su sistema nervioso central, especialmente su cerebro, frente a esos estmulos. En el ser humano, como ya lo hemos visto a lo largo de los temas estudiados con anterioridad, los estmulos provenientes del medio ambiente natural y de la estructura biolgica de su organismo, tanto desde el punto de vista de la filognesis (desarrollo evolutivo de la especie), como de la ontognesis (desarrollo evolutivo del individuo de la misma especie), poco a poco van perdiendo importancia para dar paso al condicionamiento social, o sea, que en el ser humano repercute ms en su conducta el
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entorno social (economa, historia, cultura) que el entorno natural.

Sin embargo, no cabe la menor duda que, incluso aquellas reacciones o respuestas que distinguen al ser humano de los otros seres vivos, como es el pensamiento racional y su conciencia, tienen como base material y biolgica un sistema nervioso altamente desarrollado y complejo, cuya mxima expresin es el cerebro y su corteza.

Pero el sistema nervioso y el cerebro es una estructura orgnica compuesta por un tejido de clulas especializadas en la transmisin de estmulos, desde el medio externo o interno a travs del sistema nervioso perifrico hacia el sistema nervioso central, donde se procesan los estmulos y se enva una o varias respuestas que el organismo humano ejecuta durante la accin. Estas clulas que forman el tejido nervioso se

llaman neur l ronas, las mismas que estudiaremo m os detenidamen en el presente tema. d nte Vas recep ptoras y v efecto as oras Cuando una persona recibe un e a estmulo de el medio amb m biente exter rno o intern lo hac no, ce mediante los rganos re m eceptores (qu reciben e ue el estmulo): t tacto, vista, olfato, o do, rgano os internos etc. Estas vas tienen clulas nerviosa i as (neuronas) especializ zadas en recibir lo os n estmulos (sistema nervioso perifrico) y enviarlos m mediante impulsos e i elctricos y qumicos a los centros de procesam q miento de l la informacin (sistema nervioso cen i n n ntral). Desd de all, otras c lulas (neur ronas) espec cializadas en procesar dic p chos estmul los, envan una orden o instruccin a otras neuronas i n ma del sistem nervioso per n rifrico, que se encargan a su vez d e n de ordenar o in o nstruir a los msculos de cuerpo (o a m el una glndul para lle u la) evar a cabo una accin o determinada d a. Un U ejempl de este complica lo e ado proceso podramos g p graficarlo cu uando, sin da arnos cuenta a, tocamos un plancha caliente (el estmulo) e t na inmediatame i ente reaccio onamos alej ejndonos d de ella (la res spuesta). El estmulo l recibimo lo os mediante la vas o cl m as lulas nervio osas llamada as aferentes, receptoras o sensoria ales que s se encuentran en la piel de nuestro cuerpo. En cuestin de milsimas de segundo e estmulo e c d el es transmitido al sistema nervioso central, e t a el mismo que inmediata m e amente inst truye a lo os msculos d la parte afectada, m m de mediante la as clulas nerv c viosas efere entes o efe ectoras, par ra que q se retire del peligro. e . Otro ejemplo de cmo funciona este proceso con fu e estmulos p provenientes desde nu s uestro propio organismo, p o podramos explicarlo de la siguient e e te manera: Cua m ando la veji est llen de lquido iga na o, las neuron l nas aferentes o receptoras de el sistema ner rvioso perif frico recibe el mensaje en desde la vej d jiga, el mism que es t mo transmitido a las l clulas d sistema nervioso ce del entral, dond de instruye al m i msculo cor rrespondiente del sistem e ma urinario (el esfnter urinario) m u l mediante la as neuronas e n eferentes o efectoras para qu s, ue evacue el ex xceso de lqu uido.
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No qu uiere decir con esto que nu r o uestro compor rtamiento est como atado a este engrana de estm aje mulos y respuestas del cual l no pod dramos sali nunca. P el contr ir Por rario, por el m mismo desa arrollo evolu utivo de nu uestro sistema nervioso, estamos en capacida de a n ad modific conscien car ntemente nu uestra cond ducta, as com modificar tambin e medio na mo el atural y social en el que v l vivimos. Una es structura c celular: la neurona As pue la neur es, rona es la clula bsi ica y fundamental del tejido n nervioso, cuya estructu ura est fo ormada por cuatro p r partes clarame diferenc ente ciadas: El cu uerpo celula ar, Las d dendritas El ax o cilindr eje y xn ro Los b botones sin pticos.

Al igua que cualq al quier otra c clula, el cu uerpo celular de la neur rona est co ompuesto p el por ncleo celular, el citoplasma y la memb brana que la cubre y prote ege.

EST TRUCTUR DE LA NEURO RA AS ONA Y SU SINAP US PSIS

Esta clu nerviosa posee dos prolongacio ula a ones perfectam mente difer renciadas q que nacen del cuerpo ce elular. Una de ellas son las dendri n itas, las mism que cons mas sisten en pro olongaciones del s citoplasm que tiene la forma de ramas de un ma en e rbol, cuy funcin es la de recib los estm ya e bir mulos de los rg ganos sensoriales, de las glndulas o de s otras neu uronas, y tra ansmitirlos al cuerpo d la de neurona. prolongacin celular es el denomin n nado La otra p axn o ci ilindro eje, que consiste en una porc e cin alargada del citoplas sma, y cuya funcin es l de la transmitir los impu r ulsos nervi iosos desde el e cuerpo ce elular hacia otra neuron un mscu o o na, ulo una gln ndula. Esta transmisi a in, como ya veremos ms adelant se la reali dentro d la te, iza, de propia ne eurona, medi iante impulsos elctricos s. Los axon de las ne nes euronas tien una long nen gitud variada. L mayora de ellos son microscp La n picos y no pa asan de alg gunos cuan ntos milmet tros, especialm mente los qu se encuen ue ntran en la m masa enceflica. Otros en cambio son tan largos que n llegan a m medir hasta ms de un metro y son los n que se en ncuentran, por lo genera en el sist p al, tema nervioso perifrico, tal es el caso de las l neuronas cuyo cilind eje va d s dro desde la md dula espinal h hasta los ded de los pie dos es.
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A lo largo del a axn, o en su extremos surgen us s, otras ramificacio s ones semejan a las de ntes endritas, en cu uyas termina aciones o pu untas se form unas man bolsi itas que contienen ciertas su ustancias qum micas denom minadas neu urotransmis sores. A esas terminacion se las h llamado botones nes ha sinp pticos, cuya funcin es la de pon a nerse en conta acto con otr neurona, un mscul o una ra , lo glnd para tra dula ansmitir el im mpulso nerv vioso.

Sinapsis

DESCUBREN POR QU CIERTAS CLULAS NERVIOSAS NO SE REGENERAN

WASHINGTON (Reuters) -- Cientficos de Estados Unidos descubrieron por qu ciertas clulas nerviosas no se pueden reparar por s solas, un hallazgo que podra ayudar a las investigaciones de terapias para las lesiones del cerebro y la mdula espinal. Cuando las clulas nerviosas o neuronas se desarrollan, dan lugar al crecimiento de una extremidad larga, llamada axn, que enva mensajes, as como otras ramas ms pequeas llamadas dendritas, que reciben mensajes. Por lo general, el dao nervioso incluye la prdida de un axn. La investigacin con ratas revel que los axones de los nervios en la retina pueden crecer de nuevo durante las etapas embrionarias, pero pierden esta facultad un da despus del nacimiento. Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford se propuso descubrir el porqu. Investigaciones previas revelaron que las neuronas reciban seales inhibitorias de otras clulas del sistema nervioso, llamadas clulas gliales. Cientficos han estado explorando si la produccin de frmacos para detener dichas seales podra hacer que los axones crecieran de nuevo. El equipo de Stanford, usando tejido retineano de rata, descubri que otras seales celulares de la retina en maduracin, llamadas clulas amacrinas, tambin ordenaban a las neuronas que no crecieran de nuevo. El mensaje, al parecer, es irreversible. "Una vez que se emite la seal, (las neuronas) recuerdan que la recibieron, aunque eliminemos la seal", dijo Ben Barres, un neurobilogo de Stanford que trabaj en el estudio. Al mismo tiempo, la capacidad de crecimiento de las dendritas aumenta en gran medida, segn el estudio, publicado en la edicin del viernes de la revista Science. El trabajo fue dirigido por el investigador de la Universidad de Stanford, Jeffrey Goldberg. El estudio "indica que una mejor comprensin del cambio en el desarrollo axonal a dendrtico puede incluir la clave para la regeneracin" del sistema nervioso central, escribieron cientficos de la Universidad de Montreal en un artculo adjunto publicado por la misma revista. Los investigadores de Stanford desean estudiar los genes en accin en las jvenes neuronas embrionarias y compararlos con los que hay en las neuronas ms viejas que han perdido su capacidad de regeneracin, coment Barres. "Si logramos comprender las bases moleculares... tenemos la esperanza de que nos dar alguna idea de cmo podemos revertirlo", explic Barres. Es necesario realizar trabajos ms profundos para determinar si los hallazgos se extienden a las clulas cerebrales y si las neuronas humanas se comportan como las neuronas de las ratas. Los sistemas son similares, segn Barres.
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Por otra parte, existen tambin neuronas cuyo axn se encuentra cubierto por una envoltura grasosa de color blanquecina, denominada vaina de mielina, la misma que es producida por otra clula llamada neuroglia, la que, adems, sirve para sostener a las neuronas a lo largo del tejido nervioso. Pero como no todas las neuronas estn recubiertas por esta vaina de mielina, aquellas que poseen este recubrimiento se las denomina neuronas mielnicas, y aquellas que no tienen mielina se llaman amielnicas. Generalmente las clulas mielnicas (cubiertas de mielina) son las que tienen mayor longitud, y se encuentran en el sistema nervioso perifrico, aunque tambin las podemos ubicar en el sistema nervioso central formando parte de la denominada sustancia blanca, tanto en la mdula como en el cerebro. Mientras las neuronas amielnicas (que carecen de mielina) son de tamao microscpico y forman parte de la sustancia gris, como en la corteza cerebral y en la parte interna de la mdula espinal. Esta vaina de mielina tiene la propiedad de aumentar la velocidad de los impulsos de transmisin elctrica, y, como ya lo estudiamos en el desarrollo embrionario del sistema nervioso, empieza a cubrir progresivamente los axones, comenzando por los nervios sensoriales y la parte inferior de la mdula espinal, durante la formacin del feto, hasta el primer ao o ao y medio de vida, edad en la que todos los axones mielnicos quedan cubiertos por esta vaina. De all, hasta aproximadamente los 15 aos de edad, irn aumentando las capas de mielina que recubren dichas clulas. Como un dato adicional mencionaremos que, de acuerdo a recientes investigaciones cientficas, se asegura que slo el cerebro tiene 100 mil millones de estas clulas nerviosas. Te puedes imaginar que en algn momento futuro los seres humanos usemos el 100% de la capacidad de estas neuronas, en lugar del 10 % o el 12% que usamos en la actualidad? Cmo se desarrollaran nuestras vidas dentro de esas circunstancias? Qu sentiramos? Tendramos

necesidad de estudiar tanto? Seguiran existiendo las injusticias y la opresin? Clasificacin de las neuronas Las clulas nerviosas se clasifican en dos grandes grupos: Por su estructura y por la funcin que desempean en el tejido nervioso.

Las primeras se encuentran en el interior del cerebro, en la parte exterior de la mdula (formando la sustancia blanca) y en los nervios perifricos. Las neuronas amielnicas en cambio estn ubicadas en la corteza cerebral y en el centro de la mdula espinal formando la sustancia gris. En cuanto a su funcin, se clasifican en: Neuronas sensoriales, aferentes receptoras, Neuronas motoras o eferentes, y las Neuronas de asociacin. o

Las neuronas sensoriales son las encargadas de recibir los estmulos externos o internos y transmitirlos al sistema nervioso central. Las motoras en cambio se encargan de transmitir los impulsos nerviosos desde el sistema nervioso central hacia los msculos o glndulas. Por ltimo tenemos las neuronas de asociacin, las que procesan la informacin recibida por las neuronas aferentes y transmiten el impulso eferente o efector. Estas neuronas se encuentran en el sistema nervioso central (mdula y cerebro). Los impulsos nerviosos y la excitabilidad Los impulsos nerviosos son transmitidos a travs de la neurona mediante una descarga elctrica, que se inicia cuando es estimulada desde el exterior por otra neurona, el medio ambiente externo o una glndula interna. El mensaje o el impulso elctrico se inicia siempre por las dendritas, que reciben el estmulo, lo trasmiten al cuerpo celular, de donde pasa al axn y sus ramificaciones y de all a otra clula, pero, en la mayora de las veces, ya no en forma elctrica, sino mediante un transmisor qumico, proceso que estudiaremos ms adelante. En ninguna circunstancia el estmulo puede ser transmitido de manera contraria a la descrita, ya que, como sabemos, unas clulas se especializan en recibir los estmulos y otras en ejecutar las rdenes o instrucciones para la accin muscular. Para detallar mejor el funcionamiento de este impulso nervioso diremos que, cuando la clula nerviosa est en estado de reposo, su carga
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En lo que se refiere a la estructura de las neuronas, stas se pueden clasificar de acuerdo con: El nmero de prolongaciones, y Por la capa de mielina. dendritas y

Por el nmero de dendritas y prolongaciones las neuronas se clasifican en: Multipolares, que son las que tienen varias dendritas y varias prolongaciones, correspondiendo a la mayora de las neuronas. Neuronas bipolares, que poseen una sola dendrita. Y las neuronas unipolares, que poseen un solo tipo de prolongacin que tambin hace las veces de axn. Neuronas mielnicas, que poseen capa de mielina, y Las amielnicas, que no poseen capa de mielina.

Por su capa de mielina tenemos a las:

elctrica es negativa, mientras en e exterior d m el de la l neurona encontramos carga posi itiva. Cuand do llega el est l mulo a la neurona, s se vuelv n sta ve sensible a l penetraci de la ca la n arga elctric ca positiva exte p erna, e inmediatamente e mensaje e el es transmitido a travs de la clula. De esta maner t l e ra al unirse u una carga positiva con una carg p n ga negativa, se produce la descarga elctrica. n d El E tiempo en que se pro oduce la tra ansmisin de el impulso elc i ctrico a trav de la ne vs eurona, se lo mide en m m milsimas de segundo, mientras l e la energa elctrica de la descarga, en milsimas d d de voltios. As, por ejempl se dice q el tiempo v , lo, que que q transcur para tran rre nsmitir un i impulso a lo largo de una neurona es de aproxim l a e madamente 1 milsima de segundo, y la descarga elctrica s m e a se encuentra e entre las 30 milsimas de voltio 0 s os (neurona ac ctiva), hasta los -70 m a milsimas d de voltios, cuan la neuro est en re v ndo ona eposo. Hay, sin em H mbargo, una gran diferen ncia entre la as neuronas m n mielnicas (q contiene mielina) y que en las l amieln nicas (que carecen de mielina) en c cuanto a la velocidad de la transm c d misin de lo os impulsos nerviosos. i El E proceso d la transm de misin elctri explicado ica en los prra afos anteriore correspon al de un es nde na neurona q n que no tien mielina, donde lo ne , os impulsos nerviosos pasa por dentro de la clul i an o la de d manera d directa. En la clulas co mielina, en as on cambio, el p c proceso es diferente, ya que la vaina d de mielina impide la penetraci de carg a a n ga positiva al i p interior de la neurona, razn por l la que q la transmisin se va dando a saltos, po or fuera de la vaina, y en ntrando la ca arga positiv va por s ms s, solamente p aquellos lugares m delgados llamados n l dulos, lo que permite una mayo q e or rapidez en la transmisin de los men r a n nsajes. La L sinapsis y los neu s urotransmi isores La L estructu de la neurona est compuesta ura n a, como ya lo vimos, por el cuerpo celular, la c o r o as dendritas, y el axn y sus termin nales. Vimo os que q en la pu unta de esta terminales se aprecian as s los llamad l dos boton nes sinpt ticos. Pero o, generalment g te, los bo otones sin npticos no establecen u contacto directo con l siguiente un d las es neuronas de tejido nerv n el vioso, cuand se produc do ce
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el impu ulso, sino qu al llegar este impulso en ue, r forma e elctrica a lo botones sinpticos, stos os segregan una sust n tancia qum mica denom minada neurotr ransmisor. Esta su ustancia, al hacer con l ntacto con otra neurona la prepar o la exc a, ra, cita, para q la que carga el lctrica posi itiva que est en su ext t terior, entre en la neurona que se enc n a cuentra con carga negativa produci a, ndose de esa maner el ra impulso elctrico e la nueva neurona, y as o en a sucesiva amente. Aunque tambin hay neurotr ransmisores que tienen la propieda de s n ad inhibir a la prxima neurona. a Al espacio que se fo forma entre e botn sin el ptico y la pr rxima clu se lo l ula llama intersticio sinptic o hendid co dura sinptica, y al pro oceso mediant el cual la neuron presin te na ptica segrega los neurotr ransmisores que excitan a la s n neurona postsinptina, se deno omina sinap psis. La trans smisin del impulso ne ervioso solam mente puede d darse en esa nica direcc cin: Empez zando por las d dendritas, p pasa por el c cuerpo celula de ar, all va al axn, lu uego a las terminales y los botones sinptico s os, en form de im ma mpulso elctrico Por ltim estos bo o. mo otones sinp pticos segregan en la m n, mayora de los casos los s, neurotr ransmisores que, al en s ntrar en con ntacto con l la otra neurona, posibilitan la n transfor rmacin de s carga neg su gativa en po ositiva (o tamb bin la inhiben), para continuar con el mismo proceso. En todo caso el impuls no n o so puede re ecorrer el ca amino contra ario, o sea, q el que impulso no puede regresarse, ya que cada c o clula nerviosa se espe a ecializa en una fun n ncin especfi ica, ya sea c como recep ptoras o efec ctoras de los im mpulsos.

Sinapsis

COMUNICACIN EN EL SISTEMA NERVIOSO

Necesitamos ahora establecer un nexo entre el tema de este captulo y las ideas revisadas en el anterior. Lo que equivale a preguntarnos: dentro del esquema general de mecanismos de afinidad, reconocimiento y comunicacin intercelular mediante molculas, qu lugar ocupan las clulas nerviosas?, qu tipo de afinidad o afinidades utilizan las neuronas que, como hemos visto en el primer captulo, son las que nos permiten entrar en contacto con el mundo exterior y al mismo tiempo controlan de manera involuntaria gran parte de las funciones de nuestro cuerpo? Dejemos claro, desde este momento y como una respuesta parcial a estas preguntas que, de entre todas las clulas vivientes no hay alguna que se haya especializado tanto en los mecanismos de comunicacin como las nerviosas. Su diferenciacin en este sentido es tan grande, que las clulas nerviosas adultas incluso han perdido la capacidad de reproducirse. Dicho de otra manera, son clulas que han abandonado prcticamente toda otra funcin para dedicarse exclusivamente a comunicarse entre s y con otras clulas del organismo. A esto habra que agregar adems que, conjuntamente con la progresiva especializacin para optimizar la comunicacin, en el curso de la evolucin de las especies las neuronas que en los organismos primitivos estaban ms o menos dispersas a lo largo y a lo ancho del cuerpo, como en los invertebrados, progresivamente se fueron centralizando, es decir, agrupando en una masa cada vez ms compacta, ms grande, ms compleja y con funciones globales cada vez ms elaboradas y sofisticadas, hasta que finalmente se lleg al cerebro humano. Debido a esta enorme centralizacin de las clulas especficamente dedicadas a la comunicacin, la capacidad de almacenar informacin se increment prodigiosamente, pues no slo fue aumentando el nmero de neuronas sino que simultneamente, la complejidad de sus conexiones e interacciones se fue haciendo cada vez ms notable por la extraordinaria multiplicidad de las combinaciones posibles en el funcionamiento de los conjuntos de neuronas. Pero ste ser el tema de un prximo captulo. Por lo pronto y para continuar con nuestra lnea de alcances y progreso en distintos niveles de comunicacin, consideremos brevemente qu sucedi cuando apareci el lenguaje como una consecuencia de la centralizacin y complejidad a la que nos referimos. Mediante este inesperado, poderoso medio, ya no una molcula, ni una clula, ni muchas clulas, sino un organismo completo mediante un rgano, el cerebro, era capaz de comunicarse con otros organismos de una manera inmediata, directa, clara y concisa, y adems de transmitirles lo que simultneamente haba ido surgiendo en esa masa de neuronas centralizadas, organizadas e integradas: sensaciones, emociones, deseos, impresiones, tristezas, enojos, alegras. De este modo la socializacin que ya haba hecho su aparicin en la evolucin de varias maneras, particularmente en insectos como las
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hormigas y las abejas alcanz dimensiones insospechadas. Y como parte fundamental de esa nueva dimensin en la socializacin, a un nivel de lo que es ya una persona, es decir, un ser consciente de s mismo, capaz de reflexionar, se empezaron a manifestar afinidades de un carcter totalmente nuevo, ms all de los contactos fsicos, en sensaciones y emociones como la amistad o el amor en todas sus manifestaciones. Y sin embargo, no debemos olvidar que para manifestar cualquiera de estos sentimientos y emociones, as sea a travs del lenguaje, el cerebro debe emplear neuronas que muevan los msculos, que contraigan las extremidades, que flexionen o extiendan la lengua, los labios, las cejas, que endurezcan la mirada, que eleven la voz, que hagan vibrar las cuerdas vocales, que inclinen el cuerpo para abrazar, que alteren la expresin de la cara en una sonrisa, en un llanto, en un gesto de ternura... Se forman as los grupos humanos, las sociedades, los pases. Y con esto se establecen mecanismos de comunicacin entre esos grupos. No seguiremos por el momento esta lnea de continuidad en la evolucin y diferenciacin de los mecanismos de comunicacin. S quisiera, sin embargo, tocar uno de los puntos centrales de esta evolucin, tan importante como el lenguaje: la escritura Por primera vez en la historia de la vida sobre la tierra, se gener un mecanismo mediante el cual la comunicacin poda pasar a otras generaciones por venir, mediante la preservacin de las ideas, los conocimientos, los pensamientos y las emociones convertidas en poesa, cuentos, novelas, libros de texto, ensayos, monografas, historia, y todo cuanto fuera posible plasmar en smbolos ms perdurables que las palabras. El lenguaje escrito! Los smbolos permanentes, transmisibles inclusive despus de la muerte! La comunicacin traspasando los lmites de lo que dura la vida del cerebro! Pero tambin el lenguaje escrito, con todas sus posteriores extensiones debidas a los adelantos tecnolgicos, como las mquinas de escribir, grabadoras, computadoras, impresoras, rotativas, etc., es obra de las neuronas agrupadas en esa masa que tenemos dentro de nuestros crneos y que llamamos cerebro. Es conveniente ahora, por lo tanto, regresar a las neuronas. Esas clulas que son la cumbre de la evolucin biolgica, los elementos vivos ms sensibles para percibir, transmitir, comunicar, coordinar y organizar. Veamos, pues, de cerca a las neuronas. Conozcamos cmo son, qu forma tienen, y cmo estn organizadas dentro del cerebro. Saludemos a las neuronas!

Ricardo Tapia
Tomado de: Las clulas de la mente (http://omega.ilce.edu.mx:3000/)

Los neurotransmisores y la conducta Estos neurotransmisores son compuestos qumicos orgnicos, ms o menos complejos, que estimulan o inhiben a la neurona receptora o postsinptica, y buena parte de ellos tiene mucho que ver con el estado de nimo de las personas, el humor y la afectividad. Se ha llegado a establecer que su disfuncin se relaciona con la depresin, ansiedad, angustia, manas, tics nerviosos; pero tambin con enfermedades como la esquizofrenia, el mal de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.

anteriormente mencionados han sido a los que mayor atencin se les ha prestado por su incidencia directa en la conducta. Cabe mencionar tambin otros como la histamina, el cido gammaaminobutrico, glicina, glutamato, asparpato, opoides, neurohipofisiarias, taquiquinas, secretinas, insulinas, somatostatinas, gastrinas, etc.

Fotografa ampliada miles de veces de varias neuronas.

O todo o nada (ser o no ser?) Otro elemento que es necesario tomar en cuenta en el proceso de excitacin de las neuronas, y la transmisin de los impulsos nerviosos, es la ley del todo o nada. Segn esta ley, la excitacin y la transmisin del estmulo, se producen o no se producen, aunque el estmulo que provoca la excitacin sea pequeo o grande. Un ejemplo de cmo procede esta ley podramos verlo cuando tenemos una hilera de plvora regada, en cuyo extremo hay una carga de explosivos. Si el extremo inicial de la hilera de plvora se enciende, as sea con una pequea chispa o con una tea encendida, el fuego se extender hasta llegar a la carga explosiva con la misma intensidad y, por lo tanto, producir la misma explosin. Pero si el extremo inicial de la hilera de plvora est mojado, ni siquiera se iniciar el fuego, y peor se producir una explosin. En el caso del impulso nervioso, el estmulo, sea este fuerte o dbil, debe excitar a la neurona para producir el impulso y la reaccin, de lo contrario no se producirn ninguno de los dos.

Entre los neurotransmisores ms estudiados y ms importantes tenemos: la dopamina, noradrenalina, adrenalina, acetilcolina y serotonina. Estas molculas de compuestos qumicos pueden actuar de muy diferente manera, dependiendo del lugar del sistema nervioso donde son producidas, y algunas de ellas funcionan tambin como hormonas elaboradas por glndulas como las suprarenales o por las propias neuronas que las secretan (introducen) al torrente sanguneo. Se conoce que algunas sustancias como la nicotina, por ejemplo, estimulan la liberacin de neurotransmisores (la dopamina y el glutamato) razn por la cual se ha determinado que los fumadores tienen menos posibilidades de desarrollar el mal de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer, pero corren el riesgo, en cambio, de contraer un cncer al pulmn. Los cientficos han descubierto ms de 50 neurotransmisores; sin embargo, los
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De lo descrito podemos tambin deducir que, en los impulsos nerviosos se dan dos tipos de proceso: Por una parte un proceso denominado de excitacin, mediante el cual un estmulo, por muy pequeo que ste sea, provoca la reaccin que inicia la transmisin del impulso. Y por otra parte el proceso denominado de inhibicin por el cual la transmisin del impulso nervioso no se llega a producir, o el estmulo no logra excitar a la neurona.

amada se les ha olvidado hacer algo importante? En ese momento las clulas nerviosas que tienen que ver con el estado afectivo estn en su ms alto nivel de excitacin, mientras que aquellas que tienen que ver con la memoria, a lo mejor, se encuentran inhibidas. No debemos olvidar, sin embargo, que existen tambin neurotransmisores que inhiben a la neurona postsinptica, impidiendo su activacin. Tampoco debemos olvidar que, por una parte, la sociedad (su economa, su historia, su cultura) van modelando nuestras conductas individuales; y por otra, como consecuencia del desarrollo de nuestra conciencia individual y social, estamos en capacidad de controlar nuestra propia naturaleza biolgica, modificando nuestra conducta y ese mismo entorno social. De lo contrario nuestro comportamiento sera ni ms ni manos como el resto del reino animal, en los que el entorno natural y su propia naturaleza determinan su conducta, sin ninguna opcin a modificarla conscientemente.

Vemoslo mejor con un par de ejemplos. Cuando una madre tiene a su pequeo hijo enfermo, es tanta su preocupacin que, as est en el ms profundo de los sueos, se levantar automticamente al menor quejido del infante, mientras a las otras personas que estn en la misma casa, el insignificante ruido no afectar su descanso. En el primer caso el estado de reposo no impidi la excitacin de las neuronas sensoriales, y en el segundo el sueo es tan profundo que se encontraban inhibidas para receptar tal estmulo. Acaso no les ha pasado algn momento, especialmente cuando estn enamorados (o enamoradas), que por estar junto a la persona
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ALGUNAS VENTAJAS Y CONSECUENCIAS DE LA COMUNICACIN QUMICA

Si la comunicacin fuera elctrica, slo pasando la corriente de una neurona a otra, como si fuera una continuacin del axn, es claro que no podra haber inhibicin. Solamente mediante el procedimiento de los neurotransmisores que al acoplarse con su receptor abren canales para tomos con carga negativa, es posible que las neuronas se inhiban. Esta es una primera y trascendental consecuencia de la existencia de los mecanismos qumicos de la comunicacin entre las clulas de la mente, pero no es la nica. Recordemos que se trata de corrientes que fluyen como en un cable, con una comunicacin elctrica esas corrientes podran pasar de una neurona a otra y viceversa, es decir, la comunicacin entre dos neuronas sera bidireccional, lo cual podra tener una serie de consecuencia indeseables en trminos del control de la informacin a lo largo de determinados circuitos. Por el contrario, mediante la existencia de los mecanismos qumicos que requieren que un neurotransmisor se libere de la terminal axnica, se establece con precisin que la comunicacin ocurra undireccionalmente, es decir, slo de la terminal axnica a la neurona siguiente, pero no a la inversa. Adems de las ventajas que mencionamos en el prrafo anterior, la existencia de mecanismos qumicos en la comunicacin interneuronal representa una ventaja adicional enorme: permite una serie de posibilidades de regulacin o control de la misma transmisin de la informacin, que no podran existir con una transmisin elctrica. Por ejemplo, a travs de la protenas que mencionamos en el Captulo II como responsables de que ocurran las reacciones intracelulares a una velocidad apropiada, es posible regular la velocidad de sntesis y de destruccin qumica de las molculas que funcionan como neurotransmisores, determinando as en un momento dado qu tanto puede funcionar la comunicacin en que participa ese transmisor. Adems, tambin es posible para la neurona controlar la liberacin del transmisor desde la terminal axnica, con lo cual tambin se puede regular la comunicacin. Pero esto no es todo. Como la comunicacin depende tambin de la combinacin y la interaccin del neurotransmisor con su receptor, imaginemos qu sucedera si la clula que recibe la informacin fuera capaz de alterar la estructura o la disposicin de esa molcula receptora, de modo que se haga ms sensible al transmisor, es decir que con menor cantidad de ste se produzca la apertura del canal correspondiente; o por el contrario, que el receptor pierda sensibilidad a su transmisor. Es claro que mediante cualquiera de los mecanismos sealados en el prrafo anterior, o de la combinacin de dos o ms de ellos, es posible modificar la comunicacin interneuronal. Dicho de otro modo, la existencia de los mecanismos qumicos de la transmisin de informacin permite que dicha transmisin sea modificable, maleable, plstica. Y no es precisamente sta una de las propiedades ms sorprendentes del cerebro, si pensamos en su capacidad de memorizar, de dar marcha atrs, de
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reconsiderar en funcin de nuevos datos, de aplicar los conocimientos o las experiencias previas a nuevos actos, de recordar, de asociar eventos, de recapitular, en una palabra de aprender? Desde esta perspectiva, el hecho de que el funcionamiento de la comunicacin interneuronal sea qumica hace pensar que quiz muchos de los mecanismos de aprendizaje tengan su explicacin en esta plasticidad de la comunicacin, en el nivel interneuronal, ejercida mediante alguno, o varios, de los mecanismos que hemos mencionado. Si consideramos las caractersticas y las ventajas que los mecanismos qumicos conceden al lenguaje con el que se entienden las neuronas, tendremos que concluir necesariamente que eso se debe a una sorprendente sofisticacin de la comunicacin intermolecular que revisamos en el Captulo II. En efecto, es gracias a la afinidad entre las molculas, en este caso determinada por la increble capacidad de las protenas receptoras de reconocer especficamente a las molculas neurotransmisoras, que fue posible para la naturaleza desarrollar los mecanismos de comunicacin entre las neuronas. Es tambin ste el lenguaje qumico que permite contraerse a los msculos todos, desde los que usamos para expresarnos, hasta los de nuestras vsceras, incluyendo el corazn de cuyos latidos depende el viaje de la sangre hasta el ms recndito sitio en que una clula del organismo hace lo que tiene que hacer en el concierto del organismo completo. Y es as como el lenguaje de las clulas de la mente se manifiesta y permite a su vez la manifestacin de la comunicacin entre los organismos, particularmente entre los seres humanos, a travs de los lenguajes hablado y escrito o bien mediante el otro lenguaje, el corporal de las emociones y sentimientos plasmados en actitudes, entregas, amores y desamores. Es muy poco lo que sabemos respecto al funcionamiento de grandes grupos de neuronas trabajando sincrnicamente para dar lugar a nuestros sentimientos, placeres, actos inteligentes, pensamientos, reflexiones, creaciones, conciencias, remordimientos, arrepentimientos, dudas, odios, iras, pasiones, tristezas y alegras. En donde empezamos a tener una idea un poco ms clara es en el papel de algunos ncleos de neuronas en la regulacin de nuestra actividad muscular. Por esta razn en el siguiente captulo ejemplificaremos el funcionamiento de grupos de neuronas, con su excitacin, inhibicin y regulaciones implcitas en el control muscular. Veremos tambin cmo es posible alterar los mecanismos qumicos de la comunicacin mediante el uso de una serie de sustancias y de cmo esto puede ser en la actualidad ya de hecho lo es de enorme utilidad para entender mejor cmo funcionan las neuronas y tambin para poder desarrollar frmacos que resulten tiles en el tratamiento de muchos padecimientos. Ricardo Tapia
Tomado de: Las clulas de la mente (http://omega.ilce.edu.mx:3000/)

RESUMEN DEL TEMA

que son los encargados de transmitir la informacin del estmulo a la siguiente neurona. El impulso nervioso es conducido a travs de la clula mediante una descarga elctrica, debido a que el interior de la neurona tiene carga negativa y el exterior carga positiva. Al ser excitada la clula por los estmulos, permite la entrada de carga positiva, inicindose el proceso. Entre el botn sinptico y las dendritas de la siguiente neurona, encontramos una hendidura llamada intersticio sinptico o hendidura sinptica, a travs de la cual los neurotransmisores de la neurona presinptica hacen contacto con la neurona postsinptica. A este proceso en el que se transmite la informacin mediante un estmulo qumico, se denomina sinapsis. Estos neurotransmisores tienen estrecha relacin con los estados de nimo y la afectividad. Su disfuncin es la causante de la ansiedad, depresiones, angustias, manas, etc.; as como de enfermedades como la esquizofrenia, Parkinson y Alzheimer. Entre los neurotransmisores ms estudiados por su estrecha relacin con la conducta estn: la dopamina, noradrenalina, adrenalina, acetilcolina y serotonina. Por ltimo, en la transmisin de los impulsos, se da la ley del todo o nada, mediante la cual un estmulo produce o no produce el impulso. No se puede decir que el estmulo inici el impulso pero no pudo concluirlo por falta de fuerza. Aqu cabe tambin definir la diferencia entre la excitacin, que es el impulso provocado por un estmulo, y la inhibicin, que es el estado en que la neurona no recibe dicho estmulo, por ms fuerte que ste sea.

La clula bsica del tejido nervioso es la neurona, la misma que, al igual que otras clulas, est formada por membrana, citoplasma y ncleo. Del cuerpo celular de la neurona surgen unas ramificaciones llamadas dendritas, y una prolongacin alargada denominada axn o cilindro eje, de cuyo extremo nacen tambin otras prolongaciones parecidas a las dendritas, formndose en sus puntas los botones sinpticos. Las neuronas del ser humano se clasifican de acuerdo a su estructura y su funcin. Por su estructura tenemos las multipolares, unipolares y bipolares, as como las mielnicas y amielnicas. Las multipolares tienen varias dendritas, las bipolares tienen una sola dendrita y en las unipolares tienen una sola prolongacin que hace las veces de axn. Las neuronas mielnicas son aquellas en las que su axn se encuentra cubierto de mielina, que es una capa grasosa blanquesina producida por una clula llamada neuraglia, y las amielnicas que son las que carecen de mielina. Las neuronas mielnicas forman parte del sistema nervioso perifrico, la parte externa de la mdula espinal y la parte interna del cerebro. Las amielnicas se encuentran en la corteza y en la parte interna de la mdula. Por su funcin tenemos a las neuronas aferentes, que son aquellas que reciben los estmulos del medio ambiente interno o externo; las eferentes, que ejecutan las acciones musculares, y las neuronas de asociacin. Las dos primeras forman parte del sistema nervioso perifrico y la ltima del sistema nervioso central. Los impulsos nerviosos se transmiten a lo largo de la neurona de manera elctrica, inicindose el proceso en las dendritas, pasando por el cuerpo celular, el axn, las prolongaciones del axn, hasta llegar a los botones sinpticos. Al llegar a los botones sinpticos, stos producen unas sustancias qumicas llamadas neurotransmisores,
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Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES Estudiar detenidamente el tema, ubicando en los grficos los trminos utilizados. Para una mejor comprensin de los conceptos consultar enciclopedias o diccionarios especializados. L@S MAESTR@S EN EL AULA Para evaluar el nivel de comprensin de lo estudiado, elaborar un crucigrama con la terminologa utilizada en este tema, y con la que se ha definido a la neurona, su funcin y su estructura, para que sea resuelto por los alumnos. Para desarrollar la capacidad de anlisis, pedir a l@s estudiantes que elaboren un cuadro sinptico o un mapa conceptual, sobre la estructura celular y la funcin del tejido nervioso. Solicitar a l@s estudiantes que elaboren sus propias definiciones de algunos trminos usados en este tema, tales como: botn sinptico, sinapsis, axn, neurona, etc. Aunque para las respuestas tienen que utilizar sus propias palabras, es indispensable el uso del glosario, el texto o cualquier otro material de apoyo. Se evaluar la claridad de la exposicin, la creatividad y la relacin con los temas estudiados. Para evaluar la capacidad de aplicacin de los conocimientos adquiridos, pedir a l@s estudiantes que con ejemplos expliquen la ley del todo o nada, as como los procesos de excitacin e inhibicin nerviosa.

Mi mensaje a los jvenes es que ellos no solamente tienen que luchar por un mundo ms justo, sino tambin ahora por la supervivencia de la especie humana. El deterioro del medio ambiente, la negativa de Estados Unidos a firmar los acuerdos internacionales como el de Kyoto, o el acuerdo mundial del agua, dan muy malos presagios. El gobierno de las multinacionales lleva a un deterioro imparable en este sistema. Si siguen ellos en el poder del mundo, van a matarnos y morir ellos mismo tambin. Queda a la juventud tomar conciencia de esto. Es una bandera ms grande que la que nosotros tomamos. Yo espero que la cumplan.

Hugo Blanco

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ESTRUCTURA Y FUNCIN DEL SISTEMA ESTRUCTURA Y FUNCIN DEL SISTEMA NERVIOSO NERVIOSO
Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comprender la complejidad de la estructura y el funcionamiento del sistema nervioso humano. Aplicar los conocimientos adquiridos por el estudio del sistema nervioso, en la comprensin y el anlisis de nuestra propia personalidad. Algunas inquietudes iniciales Consideras t que la frase Concete a ti mismo puede ser un punto clave para el desarrollo de nuestra personalidad? No crees t que, comprendiendo mejor cmo somos y por qu somos de esa manera, podemos resolver mejor nuestros problemas? Estructura general del sistema nervioso Dnde se producen nuestros pensamientos? Cmo se producen nuestras reacciones ms simples como rascarnos o caminar? No has escuchado decir algunas veces que el sentimiento y las emociones nacen en el corazn? Por qu pensamos, sufrimos y nos alegramos? Todas estas preguntas las podemos resolver si entendemos el funcionamiento de nuestro sistema nervioso. Imaginemos un recorrido por toda esa estructura orgnica, como si estuviramos ante la proyeccin de un vdeo. El sistema nervioso bsicamente est formada por: El sistema nervioso central (SNC), y El sistema nervioso perifrico (SNP). Mientras la funcin del sistema nervioso perifrico consiste en recibir los estmulos del exterior por las vas aferentes, enviarlos al sistema nervioso central, y luego, por las vas eferentes, producir la accin muscular correspondiente. Por ltimo tenemos el sistema nervioso autnomo (SNA), llamado tambin sistema nervioso de la vida vegetativa, encargado de regular el funcionamiento de los rganos internos, regulacin que, por lo general, se lo realiza de una manera automtica, no consciente, como el caso de los latidos del corazn o el funcionamiento de las glndulas.
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La funcin del primero consiste, en lo fundamental, en analizar y asociar los estmulos recibidos por el segundo, y enviar una seal de respuesta, como reaccin al estmulo, por las vas efectoras del sistema nervioso perifrico.

Con el propsito de contraponerlo al funcionamiento del sistema nervioso de la vida vegetativa, se habla del sistema nervioso de la vida de relacin, que no es otra cosa que el mismo sistema nervioso central y perifrico, cuyas funciones tienen que ver con la adaptacin del individuo al medio ambiente natural y, especialmente, al medio social. Veamos, pues, de manera muy simplificada cmo se produce este proceso de adaptacin y mutua influencia al que se denomina actividad refleja: Por medio de los rganos de los sentidos (tacto, vista, odo, gusto, olfato) recibimos los estmulos del medio ambiente que son receptados por las fibras del sistema nervioso perifrico (desde el fro o el calor, hasta un halago o un insulto). Estos estmulos son enviados al sistema nervioso central, compuesto por la mdula espinal y el encfalo. Aqu son analizados y, de manera ms o menos rpida, se procesa una respuesta que es enviada por los nervios efectores, nuevamente por el sistema nervioso perifrico hacia un msculo, para producir una accin determinada.

Por medio de l puede conocer la realidad que se encuentra a su alrededor para adaptarse a ella en mejores condiciones. Aunque la personalidad humana en su conjunto no es slo el producto del desarrollo de ese sistema nervioso, sino el de todo su organismo, as como tambin el producto del desarrollo de su entorno social (historia, cultura, economa) y el de su entorno natural (clima y geografa), del cual la persona vista como individuo, podramos afirmar que no es ms que una insignificancia, como lo aprecibamos en el curso anterior. Esa es la estructura bsica del sistema nervioso que nos dedicaremos a estudiar en detalle, a lo largo de esta unidad temtica. Estructura y funcin nervioso central El encfalo y La mdula espinal del sistema

En el caso de los ejemplos planteados, si los estmulos son de fro o calor, buscaremos la manera de protegernos de ellos mediante algunas acciones que los contrarresten. Y si los estmulos provienen de un halago o un insulto, nuestra reaccin podra ser de complacencia o de rechazo inmediato. En el ser humano, entonces, la base orgnica que le permite comunicarse con el mundo exterior, recibiendo su influencia y adaptndose a sus condiciones, transformndose a s mismo y transformando tambin dichas condiciones, en una constante lucha, es el sistema nervioso.

El sistema nervioso central comprende:

La funcin principal de este sistema nervioso central consiste en analizar los estmulos sensoriales que provienen del medio, a la vez que estimula, mediante otros impulsos nerviosos, la actividad muscular, proceso al que se lo denomina como actividad refleja, que estudiaremos con detenimiento al final de este tema. El encfalo que se encuentra ubicado en la caja craneal, est formado por:
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El tallo enceflico, El diencfalo, El cerebelo y El cerebro.

La mdula espinal, que nace del tallo enceflico, se extiende por dentro de la columna vertebral en una longitud que vara entre los 32 y los 45 cm.

Su capa superior llamada duramadre se encuentra por debajo de los huesos del crneo, Luego, como una capa intermedia, est la aracnoides, y La capa interna que es la piamadre. El lquido cerebroespinal lo constituye una sustancia lquida transparente distribuida por todo el sistema nervioso central dentro de la cual flota el encfalo y la mdula espinal, protegindolos y dotndolos de las sustancias nutritivas que provienen de la sangre.

En el encfalo, pero principalmente en el cerebro y su corteza, se procesa la informacin que procede del exterior o del interior, constituyndose en el centro de la actividad reflectora de la conciencia y el pensamiento, mientras la mdula espinal es, principalmente, el centro regulador de algunos reflejos innatos o instintivos. Estructura y funcin del encfalo Aparte de los huesos del crneo, al encfalo lo protegen tres membranas llamadas meninges y el lquido cerebroespinal o cefalorraqudeo, que tambin protegen a la mdula espinal. En lo que respecta a las membranas de las meninges:

El tallo enceflico El tallo enceflico es una porcin de sustancia blanca que comprende, a su vez: El bulbo raqudeo, La protuberancia y El mesencfalo.

Su funcin fundamental consiste en pasar los impulsos nerviosos de la mdula espinal hacia los mandos superiores del cerebro, el diencfalo y el cerebelo, y desde stos otra vez a la mdula espinal. Tambin se ha llegado a establecer aqu el centro de ciertos tipos de reflejos innatos o instintivos como los de succin, en el caso de los nios recin nacidos, los reflejos de secrecin de la saliva, la masticacin y los de tragar los alimentos cuando estamos comiendo.

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Aqu tambin encontramos el reflejo de la tos y el estornudo, el centro del lagrimeo de los ojos cuando se irritan y el parpadeo cuando nos acercan algo a estos rganos. Se encuentran as mismo los centros que regulan el funcionamiento de los rganos respiratorios y del corazn. Todos estos reflejos se producen por la mediacin del llamado sistema nervioso autnomo, como veremos ms adelante. Cabe destacar un fenmeno interesante que se produce en el tallo enceflico, para entender por qu los hemisferios cerebrales controlan la parte contraria del cuerpo, ya que en realidad el hemisferio izquierdo controla las acciones del lado derecho, y el hemisferio derecho controla la parte izquierda. Lo que ocurre es que los nervios aferentes y eferentes, que pasan de la mdula al cerebro o de ste a la mdula, al llegar al tallo enceflico, se cruzan para producir dicho fenmeno, o sea, que los nervios que llegan de la parte izquierda del cuerpo, se cruzan en el tallo para dirigirse a la parte derecha del encfalo, y viceversa.
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El diencfalo El diencfalo es una estructura nerviosa de sustancia gris que se encuentra por encima del tallo enceflico, en la parte interna del cerebro, y constituye: El tlamo y El hipotlamo.

El tlamo es una estructura muy simple, ya que en lo fundamental slo sirve como estacin de paso de muchos impulsos sensoriales, especialmente, los que se dirigen a la corteza, y sirve tambin de centro de interpretacin de algunos de estos impulsos, tales como el dolor, la temperatura, la presin. El hipotlamo, en cambio, tiene una funcin bien importante como regulador del sistema nervioso autnomo (que se relaciona con los rganos internos) y el sistema glandular o endocrino, a travs de su accin sobre la hipfisis o glndula pituitaria que se encuentra justo debajo del hipotlamo. Cabe destacar que la hipfisis es la ms importante del sistema

endocrino, ya que su actividad regula la funcin de muchas otras glndulas, como veremos en el estudio del sistema glandular.

en llamar como el cerebro medio o sistema lmbico que se relaciona estrechamente con nuestros sentimientos de auto conservacin, sociabilidad y procreacin. El cerebro El cerebro constituye la parte ms voluminosa de todo el encfalo (recordemos que el encfalo comprende el tallo enceflico, el diencfalo, el cerebelo y el cerebro), y es el centro que regula aquellos reflejos que permiten la formacin de la conciencia y el pensamiento en el ser humano. Toda la masa cerebral est separada por una gran hendidura llamada cisura longitudinal o hemisfrica que prcticamente divide al cerebro en dos (hemisferio izquierdo y hemisferio derecho), unidos por una estructura de sustancia blanca denominada cuerpo calloso. Su superficie est cubierta por varias capas de millones (entre 12 mil a 14 mil millones) de neuronas amielnicas (que no tienen mielina) a la que se ha denominado corteza cerebral o sustancia gris, mientras en su interior se encuentra la sustancia blanca compuesta por neuronas con mielina, formando los llamados ganglios subcorticales. Esta corteza cerebral es tan grande que cuando el feto se encuentra en formacin, presenta un agrandamiento exagerado de la cabeza en relacin con el resto del cuerpo, como ya lo vimos en el origen embrionario (ontognesis) del sistema nervioso, pero que poco a poco, y por presin de los huesos del crneo, esta corteza empieza a tomar una forma arrugada. Al tomar esta caracterstica, en la corteza se van formando numerosos pliegues o arrugamientos que dan lugar a las circunvoluciones, cisuras y surcos. Las circunvoluciones son las partes elevadas del arrugamiento, y a las hendiduras ms profundas se las llama cisuras, mientras las ms superficiales se denominan surcos.

Sistema Lmbico

Por el hecho de regular la actividad del sistema nervioso autnomo y la del sistema endocrino, el hipotlamo se relaciona estrechamente con las emociones y la afectividad que producen cambios en la expresin del cuerpo: el pnico, la ira, el miedo, la agresividad, etc. Tiene, as mismo, mucho que ver con los trastornos en la personalidad, como en ciertos estados depresivos menores pero constantes; en la ansiedad, la irritabilidad, que repercuten en la vida cotidiana, en su relacin con las dems personas, con el mundo que los rodea y consigo mismos, con expresiones de falta de iniciativa y baja autoestima, a las que se les llama distimias. Pero tambin con los estados de salud afectiva como en la alegra, el entusiasmo, el amor, la felicidad, etc., a los que se les denomina timias. En el hipotlamo se encuentran tambin los centros que regulan la sed, el hambre, as como el sueo y el estado de vigilia. El hipotlamo, junto a otras partes del encfalo como el tlamo, el cuerpo calloso, la hipfisis, el tallo enceflico, etc. forman lo que se ha dado

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Entre las cisuras ms conocidas y profundas (aparte de la cisura hemisfrica o longitudinal) estn: La cisura lateral o de Silvio, La cisura central o de Rolando, La cisura parieto-occipital y La cisura transversal.

Por su parte la cisura parieto-occipital separa al lbulo parietal del occipital, y la cisura transversal separa al cerebro del cerebelo. En todo caso, en ambos hemisferios la formacin de surcos, cisuras y circunvoluciones tiene caractersticas anatmicas idnticas, aunque, como veremos, con funciones bastante diferenciadas. Los hemisferios y sus funciones En prrafos anteriores (cuando estudibamos la funcin del tallo enceflico) veamos que el hemisferio izquierdo regula las funciones de la parte derecha del cuerpo, mientras el hemisferio derecho lo hace con el lado contrario. Pero no son slo esas las diferencias funcionales de los hemisferios cerebrales, sino que se ha llegado a afirmar tambin que el hemisferio izquierdo tiene mucha importancia para la formacin del lenguaje escrito y hablado, los conocimientos matemticos y cientficos en general, as como el razonamiento lgico. Mientras el hemisferio derecho se relaciona con la sensibilidad artstica, la percepcin, la introspeccin y la imaginacin.

En cada uno de los hemisferios se pueden observar que las cisuras a su vez subdividen a la corteza en masas cerebrales a las que se ha llamado lbulos, cada una de los cuales toma el nombre del correspondiente hueso del crneo que lo cubre: Lbulo frontal, Lbulo parietal, Lbulo temporal y Lbulo occipital.

As tenemos que el lbulo frontal se encuentra separado del lbulo parietal por la cisura central o de Rolando. En cambio la cisura lateral o de Silvio separa al lbulo frontal del temporal.

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Por otra parte, en la corteza cerebral se han detectado tambin algunas reas que cumplen funciones especficas en la actividad refleja, tales como las reas sensoriales, las reas motrices o motoras y las de asociacin, ocupando cada una de ellas complejos espacios en la masa cerebral, algunas de las cuales podemos observarlas en los grficos adjuntos.

Observamos, por ejemplo, que a cada lado de la cisura central tenemos el rea o centro de la percepcin en el lbulo parietal, y los movimientos bsicos en el lbulo frontal; en el lbulo occipital se encuentra el centro de la visin y el del reconocimiento visual; en la parte superior del lbulo frontal tenemos el centro de los movimientos de destreza, junto al centro de los movimientos bsicos; en la parte inferior del mismo lbulo los centros del habla y la comunicacin, en el hemisferio izquierdo; y al frente, en el hemisferio derecho, los centros del comportamiento y las emociones. En el lbulo temporal encontramos los centros de la audicin, y en el cerebelo los del equilibrio y la coordinacin. Encontramos tambin el centro del olfato en la cara interna del hemisferio derecho, debajo del cuerpo calloso. Detrs del centro del olfato, encontramos tambin los centros del gusto. As mismo podemos observar cmo, en lo que respecta a las zonas motrices, las partes que corresponden a la mano y al rgano del lenguaje hablado (la boca), ocupan un rea mucho ms grande que las otras partes de la corteza cerebral.

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Con respecto a las reas o centros de asociacin, que son las que tienen relacin con la memoria, las emociones, el razonamiento, la voluntad, el juicio, la personalidad y la inteligencia, no se ha podido determinar con exactitud si existen realmente dichas reas, aunque a algunas de ellas se las ha distribuido por hemisferios, como se ha visto ms arriba. Por esta razn, la hiptesis ms aceptada es la que sostiene que el pensamiento y la conciencia, que las engloba, es funcin del conjunto de la actividad nerviosa de la corteza, con sus 14 mil millones de neuronas que permiten un nmero casi infinito de conexiones sinpticas. Recordemos que algunos cientficos estn afirmando ya que el conjunto del cerebro tiene alrededor de 100 mil millones de clulas nerviosas. El cerebelo Es una porcin de masa enceflica ubicada en la parte inferoposterior (atrs y abajo) de la caja del crneo, tras el bulbo raqudeo, y su parte externa est formada por sustancia gris, mientras su parte interior est compuesta de sustancia blanca.
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Se sabe que la funcin del cerebelo se relaciona con la motricidad inconsciente, especialmente en lo que tiene que ver con el mantenimiento del equilibrio, la postura y la coordinacin del cuerpo, as como aquellos movimientos automticos que requieren cierta precisin.

Por la accin del cerebelo podemos caminar y sentarnos sin caernos, podemos mantener el equilibrio cuando andamos en bicicleta o nos arrimamos a una pared, y cuando una secretaria puede manipular las teclas de una mquina de escribir casi sin verlas.

UN ATLAS ELECTRNICO DEL CEREBRO REVOLUCIONA LA NEUROLOGA Por Ral Morales Un atlas electrnico del cerebro, que almacena 1.000 estructuras por cada hemisferio y 400 esquemas corticales, ha sido desarrollado por el Biomedical Imaging Lab (BIL), perteneciente a los Laboratorios de Informacin Tecnolgica (exKRDL) de la Universidad de Singapur. Segn explican sus artfices en Innovation Magazine, el atlas se ha integrado ya en los grandes sistemas de ayuda a la ciruga apoyada en ordenador, al mismo tiempo que se ha convertido en una referencia para el tratamiento de la enfermedad del Parkinson. El ciberatlas, conocido como Cerefy, ha generado ya tres patentes, entre ellas un mtodo rpido para obtener imgenes radiolgicas con los datos del atlas. Cerefy se emplea ya para neuroradiologa, la formacin mdica y la neurociruga. El atlas permite una planificacin ms detallada de las intervenciones quirrgicas, al mismo tiempo que ayuda a realizar operaciones ms econmicas, rpidas y precisas. Revolucin mdica Hace ya cincuenta aos que existen mapas impresos del cerebro y treinta aos que existen mapas automatizados para uso de la neurociruga, pero el atlas electrnico promete revolucionar la medicina cerebral. Los investigadores se han apoyado en estos mapas anteriores para elaborar el atlas electrnico, mucho ms sofisticado y en tres dimensiones, que facilita la comprensin de la estructura cerebral en su conjunto, as como la exploracin. Cerefy es el resultado de un esfuerzo por unificar la neurologa con las ms avanzadas tecnologas de la informacin y constituye la base de datos ms detallada que se ha construido hasta la fecha sobre el cerebro. Para ello fue preciso digitalizar los mapas anteriores impresos y con este soporte construir el modelo en tres dimensiones. El atlas ha generado nueve productos que ya circulan a nivel internacional, entre ellos varios cd-rom y bibliotecas electrnicas que incluyen modelos geomtricos del atlas cerebral.
Tomado de Tendencias Cientficas (http://www.webzinemaker.com/)

Los nervios craneales y los ventrculos Los nervios craneales son aquellos que, naciendo del encfalo, atraviesan 12 pares de agujeros que se encuentran en la base del crneo, siendo algunos de ellos sensoriales, otros motores y algunos mixtos (sensoriales y motores), los mismos que en su gran mayora se relacionan con la actividad sensorial y motriz del olfato, la vista, el odo, el gusto y la cara.

Los ventrculos en cambio son cuatro cavidades en forma de pequeos tneles que se forman en el encfalo, y que junto con los llamados acueductos, son lugares por donde pasa el lquido cefalorraqudeo nutriendo la masa enceflica. Estructura espinal y funcin de la mdula

Al igual que el encfalo, la mdula espinal se encuentra protegida por las meninges y el lquido cefalorraqudeo. Ubicada por dentro y a lo largo de la columna vertebral, y con una longitud que va de los 32 a los 45 cm, la mdula est compuesta de sustancia gris en la parte interior y la sustancia blanca que la recubre, en la parte exterior. A travs de la mdula espinal pasan porciones de fibras nerviosas llamados tractos o haces nerviosos que van al encfalo o vienen de l, razn por la que se denomina tractos ascendentes a los que reciben los impulsos de los nervios sensitivos con direccin al encfalo, y tractos descendentes a los que reciben los impulsos del encfalo con direccin a un
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msculo. A los primeros se los denomina tambin tractos sensitivos y a los segundos, tractos motores. A lo largo de la mdula se van formando 31 segmentos que se corresponden aproximadamente a cada uno de los anillos de la columna vertebral, y de donde salen o entran los nervios que van a formar el sistema nervioso perifrico (SNP), el sistema nervioso autnomo (SNA) y los plexos, de una manera semejante a los nervios craneales, llamados nervios espinales o raqudeos. Adems de ser el medio por el que tiene que pasar la transmisin de los impulsos sensoriales y motores que van o vienen del encfalo, la mdula es tambin el centro de integracin de algunos reflejos que no necesitan pasar al encfalo para su procesamiento, a los que se les denomina reflejos medulares o espinales. Uno

de estos reflejos es el que ocurre cuando pisamos una tachuela, o cuando tocamos una plancha caliente sin darnos cuenta. Lo que sucede en esta situacin es que las neuronas sensitivas reciben el estmulo, lo pasan a la mdula espinal, donde las neuronas de asociacin transmiten otro impulso a una neurona motora, la misma que estimula uno o varios msculos para retirarse inmediatamente del objeto que caus el dolor. Este proceso se lo realiza en cuestin de milsimas de segundo, y es el que nos permite reaccionar de manera inmediata ante un peligro. Otros reflejos en los que participa de manera directa la mdula espinal se dan en el funcionamiento de los rganos internos, pero esto lo veremos cuando estudiemos el funcionamiento del sistema nervioso autnomo (SNA).

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Estructura y funcin nervioso perifrico

del

sistema

EL LBULO FRONTAL ES CLAVE PARA ELEGIR ENTRE UNA ACCIN U OTRA

Un equipo de investigadores del Centro de Estudios de Neurociencia en la Universidad de la Reina y del Centro para el Cerebro y la Mente de la Universidad del Oeste de Notario (ambas en Canad) han conseguido demostrar que el lbulo frontal del cerebro juega un papel fundamental en la toma de decisiones y en la confeccin de planes. En un estudio publicado en la revista Nature Neuroscience, los cientficos indican que han hallado una pequea regin del lbulo frontal del cerebro humano que se activa cuando un individuo trata de tomar una accin en concreto y no otra. Segn los expertos, este descubrimiento ayudar a explicar por qu algunas personas con el lbulo frontal daado actan a veces de forma impulsiva y a menudo tienen problemas para tomar una decisin. Los investigadores estudiaron los cambios en el flujo sanguneo de los lbulos frontales de un grupo de voluntarios a los que se haba preparado para ejecutar un determinado movimiento cuando observaban una seal concreta. Tras la prueba, no slo qued confirmado que el lbulo frontal se "activaba" cuando el voluntario iba a responder al estmulo, sino que la naturaleza de la actividad dependa de si planeaba hacer una accin u otra. El equipo de investigadores tratar ahora de averiguar cmo los circuitos del lbulo frontal interactan con otras reas del cerebro en el comportamiento cotidiano.
Tomado de la revista Muy Interesante Digital (http://www.muyinteresante.es/)

Como ya lo hemos venido refiriendo a lo largo del estudio de este tema, el sistema nervioso perifrico (SNP) consta de: Fibras nerviosas aferentes que nacen en los centros receptores de los estmulos sensoriales (tacto, visin, odo, olfato, etc.), y de Fibras nerviosas eferentes o motoras que reciben los estmulos del sistema nervioso central (encfalo y mdula), para poner en actividad los msculos de los huesos.

Estas fibras nerviosas, generalmente, estn compuestas por neuronas cubiertas de mielina y su punto de encuentro est en los plexos que son una especie de redes nerviosas ubicadas a lo largo de la columna vertebral y que toma los nombres de los sitios por donde se encuentran ubicados: Plexo cervical, bronquial, lumbar, sacro.

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Al recibir un estmulo externo o interno a travs de los correspondientes receptores, las fibras sensoriales del sistema nervioso perifrico se ponen en actividad, y transmiten el estmulo a los centros de asociacin ubicados en el encfalo y la mdula espinal. Estos centros de asociacin, estimulan a su vez las correspondientes fibras nerviosas motoras o efectoras del sistema nervioso perifrico, para poner en movimiento uno o varios msculos a la vez. Las fibras nerviosas a las que nos estamos refiriendo, estn compuestas por un haz o un grupo de neuronas que poseen una misma funcin ya sean aferentes (sensoriales) o eferentes (motoras). Los nervios raqudeos y los plexos A lo largo de la columna vertebral, y en la unin de cada vrtebra con otra, se forman los llamados agujeros intervertebrales, por donde entran o salen los nervios sensitivos y motores del sistema nervioso perifrico y la mdula espinal. Este haz de nervios, que est compuesto de fibras sensitivas y motoras a la vez, son los llamados nervios espinales o raqudeos, que se forman a cada lado de la mdula en un nmero de 31 pares.

Ocho pares forman los nervios cervicales, Doce pares los torcicos o dorsales, Cinco pares los lumbares, Cinco pares los sacros y Un par de nervios los coccgenos.

Estos nervios forman una especie de redes (plexos) fuera del sistema nervioso central, y toman su nombre dependiendo de los nervios raqudeos con los que se componen. As, entre otros, tenemos: El plexo cervical que se forma con los cuatro primeros nervios cervicales; El plexo braquial que se forma con los nervios cervicales 5to al 8vo y el primer nervio torcico; El plexo lumbar que se forma con los nervios lumbares del 1ero al 4to; y El plexo sacro con los nervios lumbares 4to y 5to y los nervios sacros del 1ero al 4to. Existe tambin el plexo solar, el cardaco, etc.

De los nervios dorsales o torcicos, del 2do al 12avo, no se forman plexos y van a formar directamente los nervios perifricos. Estructura y funcin nervioso autnomo del sistema

Para diferenciarlo del sistema nervioso de la vida de relacin, que tiene que ver con la adaptacin del individuo con el medio natural y social, sistema del cual forman parte el sistema nervioso central y el perifrico, se habla del sistema nervioso autnomo o sistema nervioso de la vida vegetativa que, en cambio, se relaciona con la actividad que realizan los diferentes rganos y las glndulas del cuerpo para la supervivencia de la persona: el corazn, los pulmones, la vejiga, los riones, las glndulas sudorparas, las lacrimales, etc. Por esta razn se ha credo algunas veces que el sistema nervioso autnomo no tena nada que ver con el funcionamiento del sistema nervioso central y, por lo tanto, no tena nada que ver tampoco con la vida consciente del individuo. Sin embargo, el sistema nervioso vegetativo tiene conexiones nerviosas no solamente con la
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De arriba hacia debajo de la columna y la mdula tenemos que:

mdula espinal, sino incluso con el encfalo, y particularmente con el hipotlamo, como vimos en su momento.

Neuronas efectoras que van a los msculos de un rgano, a los msculos del corazn o directamente a las clulas de una glndula.

Estos tres componentes de la estructura celular del sistema nervioso autnomo, estn distribuidos en el sistema nervioso simptico y en el parasimptico. A las neuronas que nacen de los nervios craneales o raqudeos se les denomina nervios preganglionares (que se encuentran antes de los ganglios), los que llegan a los ganglios respectivos, donde se encuentran y hacen sinapsis con las llamadas neuronas postganglionares (que se encuentran despus de los ganglios), las mismas que se conectan con un rgano o glndula para activarlo o inhibirlo. Estructura del sistema simptico El sistema simptico est compuesto por dos hileras de 22 ganglios cada una, ubicadas una a cada lado de la columna vertebral, as como por ganglios ubicados delante de la columna que forman otros tantos plexos tales como el explcnico, el solar y el mesentrico, y sus respectivas neuronas pre y postganglionares. Las unas que nacen de los nervios raqudeos, y las otras que van a los rganos y glndulas. Las neuronas efectoras simpticas (preganglionares) salen de las fibras de los nervios raqudeos, especialmente de las torcicas y las lumbares, Se encuentran en los ganglios y hacen sinapsis con neuronas postganglionares, Las que a su vez hacen contacto con los diferentes rganos y glndulas de todo el cuerpo, activndolas o inhibindolas.

Si bien es cierto la actividad y el funcionamiento del sistema nervioso autnomo es automtica e involuntaria, o sea, que no est regulada por la voluntad consciente de la persona, por experiencia mdica y por ciertas prcticas de ejercicios mentales, como el yoga, que combina concentracin con ejercicios de respiracin, se ha podido demostrar que el cerebro y la mente pueden llegar a controlar su funcionamiento. De hecho un nio sano a partir de los cuatro o cinco aos, a diferencia de los nios muy pequeos, puede controlar tambin el esfnter urinario y el esfnter anal. Imagnense qu ocurrira si esto no fuera posible. Los actores de cine y de teatro han aprendido tambin a controlar algunas expresiones emotivas, propias del funcionamiento del sistema nervioso autnomo. El sistema nervioso autnomo est compuesto, en su estructura celular, por: Neuronas efectoras que nacen de los nervios craneales y raqudeos; Ganglios que son como las estaciones de conexin, y
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EL HIPOTLAMO
En experimentos hechos con ratas, se ha podido observar que destruyendo algunos ncleos del hipotlamo los ncleos son grupos de neuronas el animal deja de comer y puede incluso morir de hambre literalmente en medio de la ms apetitosa comida. Con estos estudios y otros similares se concluy que a travs de este ncleo es que se siente la necesidad de comer. Al ser destruidas las clulas de este ncleo, el animal tiene la continua sensacin de estar lleno, y por tanto es incapaz de comer. A esta regin del hipotlamo se le conoce como el centro de la saciedad. (Estos experimentos nos indican que las ratas no conocen el pecado de la gula, tan frecuente en la especie humana, ya que a diferencia de muchos de nosotros, el animal al sentirse saciado deja de comer.) En una regin cercana a este ncleo de la saciedad se encuentra su opuesto, es decir un grupo de neuronas que, al ser destruidas, hacen que el animal pierda la capacidad de sentirse saciado y siga comiendo sin cesar, hasta que no puede prcticamente moverse por la cantidad de alimento que ha ingerido. Por supuesto, estos ncleos del hipotlamo responden a seales, como el nivel de glucosa en la sangre que lo induce a alimentarse y que se encuentran bajo otras influencias nerviosas, principalmente de la corteza, incluidas las del origen del pensamiento y la imaginacin. As, sobre todo en el humano, el impulso de comer se puede modificar ante la vista o aun ante la simple evocacin de alimentos apetitosos. Tambin en el hipotlamo y en otras reas del sistema lmbico se localizan ncleos celulares que al ser estimulados provocan respuestas de clera y agresividad en los animales, sin el concurso de los agentes externos que normalmente los causan, por ejemplo, la presencia de un ratn en el caso del gato. Estos ncleos del hipotlamo estn modulados por influencias de la corteza y de otros centros que son los que determinan la amplitud y el vigor de la respuesta hipotalmica. En esta misma estructura nerviosa se localizan ncleos cuya funcin es ms compleja que la del simple alimentarse, atacar o reproducirse. Esta posibilidad se deriv de las observaciones llevadas a cabo por James Olds y sus estudiantes en la Universidad McGill, en Canad, en los aos cincuenta. Estos investigadores se hallaban interesados en el estudio del sueo y la vigilia, y el diseo experimental para su investigacin inclua la estimulacin por medio de un pequeo electrodo en otra regin del mismo hipotlamo y que el animal deba autoadministrarse pisando una palanca si quera recibir alimento como recompensa. Por error, en una ocasin el electrodo de estimulacin fue implantado un poco ms abajo de la zona deseada y, para sorpresa de los investigadores, al cabo del primer autoestmulo en esta regin con el recurso de pisar la palanquita, la rata ya no tena mayor inters en la recompensa o en explorar los espacios, sino que volva una y otra vez a oprimir la
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palanca, y con ello a aplicarse el estmulo en el lugar del hipotlamo en el que se encontraba el electrodo. Evidentemente, los fisilogos se percataron de inmediato de la importancia de su descubrimiento, y olvidando su proyecto anterior acerca del sueo se dedicaron a afinar y desarrollar una investigacin acerca de este fenmeno asociado a lo que denominaron el ncleo del placer. No parece ilgico extrapolar al ser humano estas observaciones hechas en el gato o la rata. Los cientficos saben que las diferencias entre la especie humana y los otros animales no son tan grandes, en lo que se refiere a su comportamiento biolgico, y que la enorme diferencia que evidentemente existe entre el gato y un ciudadano comn, por no hablar de las mentes privilegiadas como Kant o Einstein, radica no en una diferencia en los principios generales con los que opera el sistema nervioso, que son exactamente los mismos, sino en la extrema complejidad de las conexiones interneuronales y tal vez en otros elementos que an desconocemos. No hay que olvidar que el problema mente-cerebro, es decir, el de la localizacin celular de las funciones mentales superiores, no se ha resuelto, y es uno de los grandes retos de la neurobiologa moderna. Sin embargo, es posible imaginar, a la luz de estos sencillos experimentos, que la diferencia entre un individuo colrico y otro apacible puede ser que en el primero estos centros de la agresividad en el hipotlamo estn menos controlados por acciones inhibidoras de otras neuronas, o ms activados por una preeminencia de neuronas excitadoras. El mismo razonamiento podra aplicarse a los centros hipotalmicos del hambre y la saciedad e imaginar que esa aficin por la comida, que tenemos muchos de nosotros y que por supuesto y desafortunadamente se refleja en las redondeces de la figura, tenga una explicacin, en parte, en el tipo de control que la corteza u otras estructuras ejercen sobre los ncleos del hipotlamo. No es tan descabellado suponer que la afirmacin popular acerca del buen carcter de los gorditos tenga una base neurofisiolgica a nivel del control de los ncleos del hipotlamo, relacionados con la regulacin del apetito y con las distintas fases de la conducta agresiva. La extrapolacin podra parecer bastante simplista, pero no deja de tener su contraparte experimental cuando sabemos que la administracin de ciertas drogas, como las anfetaminas, que precisamente actan aumentando la eficiencia de algunas conexiones neuronales del tipo de las que se encuentran en el hipotlamo, da como resultado una prdida casi total del apetito, adems de modificar espectacularmente muchos rasgos del carcter del individuo, como veremos en otros captulos. Herminia Pasantes
Tomado de: De neuronas, emociones y motivaciones (http://omega.ilce.edu.mx:3000/)

Estructura del parasimptico El parasimptico se forma, en cambio, con fibras nerviosas que salen de algunos nervios craneales del tallo enceflico, y de fibras que nacen de nervios raqudeos sacros, al final de la mdula espinal. Estas fibras nerviosas preganglionares se unen con ganglios que se encuentran muy cerca de los rganos y glndulas, y hacen sinapsis con neuronas postganglionares que se dirigen a esos rganos y glndulas del cuerpo. Por esta razn las neuronas preganglionares del parasimptico tienen que recorrer un largo trecho hasta llegar a los ganglios, mientras que en las neuronas preganglionares simpticas, como los ganglios estn pegados a la columna vertebral, su recorrido es ms corto. En cuanto a la funcin que cumplen tanto el simptico como el parasimptico, los dos regulan la actividad de los diferentes rganos y glndulas, pero mientras el uno, en unos casos, provoca un aceleramiento de los mismos, el otro busca compensar ese aceleramiento tratando de inhibir esa actividad excesiva, buscando llegar a un equilibrio saludable para el organismo. En
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otros casos ocurre todo lo contrario. Veamos algunos ejemplos concretos. Cuando tenemos que enfrentarnos a una prueba difcil, una leccin, un examen que nos preocupa tanto, que llega a producirnos tensin, el sistema simptico acta activando las glndulas sudorparas de la cara y las manos, produciendo sudor en esas partes del cuerpo. Y aunque el parasimptico acta tratando de inhibir tanto gasto de energa, en esa lucha triunfa el simptico, y solamente cuando ha pasado el estrs y la tensin por la preocupacin del examen, el parasimptico llega a dominar la situacin, procurando restablecer la normalidad. En el ejemplo propuesto, sin embargo, no solamente se activan las glndulas sudorparas, sino tambin se aceleran los latidos del corazn, as como el ritmo de nuestra respiracin, y hasta el estmago sufre las consecuencias del tremendo gasto de energa. Algo semejante ocurre cuando, por ejemplo, en casa, pap o mam nos cogen en la mentira por algo que hicimos y no nos gustara que lo supieran. Empezamos a sudar, nos ponemos ojones porque las pupilas se nos dilatan, y hasta

nos puede dar diarrea por la accin del simptico. Una vez que todo ha concluido, el parasimptico busca la manera de restituir la energa gastada, y la alegra vuelve a nuestros corazones. Hay que sealar, sin embargo, que aunque la mayora de las veces es el simptico el que induce al gasto de energa y el parasimptico trata de restablecer ese gasto, en otras circunstancias y en otros rganos o glndulas, ocurre todo lo contrario. Es decir, que el parasimptico puede provocar la accin y el gasto de energa, y el simptico busca restablecer la normalidad.

seres primitivos, era la irritabilidad ante el contacto directo con estos estmulos. Pero conforme avanzaba el desarrollo evolutivo de las especies en la filognesis, la irritabilidad ante el contacto directo con los estmulos va hacindose cada vez ms complicada, como consecuencia de la complejidad del medio en el que se desarrolla su vida. Los seres vivos de una escala superior, los vertebrados, por ejemplo, ya no solamente reaccionan ante el contacto directo con los estmulos, sino que ahora pueden hacerlo ante una seal de dicho estmulo, seal que por s misma no tiene ningn significado vital para su organismo. Cuando un ser vivo es capaz de reaccionar ya ante una seal que lo estimula, estamos ante la presencia de un reflejo que es funcin exclusiva de un complicado sistema nervioso. En el ser humano, por las caractersticas estructurales y funcionales de su sistema nervioso, tal como lo hemos estudiado, es este sistema el que refleja la realidad natural y social en que vive, y mediante un proceso de anlisis y de sntesis producido en su cerebro, es capaz de adaptarse en mejores condiciones a esa realidad, transformndose y transformndola.

Situacin de pnico durante los atentados a las torres gemelas en New York.

Insistimos una vez ms que no es el sistema nervioso autnomo (simptico y parasimptico) los que determinan nuestra conducta, sino nuestra conciencia y nuestra voluntad. Y si bien es cierto esa conciencia y esa voluntad estn condicionadas por el entorno social en el que vivimos, tambin somos capaces de modificar esas condiciones, para ponerlas al servicio del bienestar humano. El reflejo como funcin del sistema nervioso Cuando estudiamos el origen evolutivo del sistema nervioso a travs de la evolucin de las especies, observbamos que hasta los seres animados ms primitivos reaccionaban ante un estmulo fsico o qumico, como el calor o la cercana de alimento. Estudibamos que la forma caracterstica como reaccionaban estos

En el ser humano, entonces, el estmulo que proviene de una seal, que puede ser un olor, un color, una forma, un sonido o una palabra, produce un reflejo, el que a su vez provoca una respuesta o reaccin ante dicha seal.

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El arco reflejo Cuando hablamos de actividad refleja o de un reflejo, hablamos de un proceso en el que interviene el sistema nervioso como su funcin principal. A este proceso reflector, como funcin del sistema nervioso en el que participan las fibras nerviosas sensitivas y motoras del sistema perifrico, y las neuronas asociativas del sistema nervioso central, se lo denomina arco reflejo. El arco reflejo se inicia cuando una neurona sensitiva es activada por un estmulo en uno de los rganos de los sentidos (como un golpe o un pinchazo). Este estmulo es transmitido por las vas aferentes al sistema nervioso central (mdula o encfalo), donde varias clulas nerviosas de asociacin procesan la informacin recibida. Enviando luego un estmulo motor a neuronas efectoras, las que a su vez ponen en actividad un msculo.

Formacin de incondicionados

los

reflejos

Cuando hablamos de la actividad refleja del sistema nervioso, tenemos que diferenciar entre: La formacin de incondicionados, y La formacin de condicionados. los los reflejos reflejos

Como ya lo hemos venido analizando, un reflejo es el proceso mediante el cual un estmulo que seala una cualidad o caracterstica del medio externo o interno, genera una reaccin o una respuesta del organismo a dicha seal. Por ejemplo, el olor de un apetitoso seco de carne que est preparndose en la cocina, para una persona hambrienta constituye una seal de la cercana del alimento, e inmediatamente su organismo empieza a reaccionar segregando ms saliva de la normal (se le hace agua la boca) o el estmago empieza a emitir gruidos fuertes.

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AGRESIVIDAD Y SEXO: SON LOS MACHOS MS AGRESIVOS QUE LAS HEMBRAS? LOS HOMBRES MS QUE LAS MUJERES?

En los animales es claro que los niveles de agresividad son notablemente mayores en los machos que en las hembras. El comportamiento de los individuos de distinto sexo es en este sentido claramente distinguible. En las colonias de distintas especies de mamferos con un cierto grado de organizacin social, siempre se detecta la presencia de lo que se ha llamado el macho alfa o macho dominante; es decir, aquel individuo que ocupa jerrquicamente una posicin de dominio. Se trata, indefectiblemente, de un macho y este patrn de conducta se ha atribuido lgicamente a la influencia de las hormonas masculinas. Los resultados de estudios experimentales muestran que los animales castrados no son nunca machos alfa. Asimismo, estos animales abandonan el patrn de agresividad que muestran tpicamente en relacin con el establecimiento de territorialidad o de dominio de las hembras. Aqu la extrapolacin de los resultados en animales a la especie humana no es muy fcil. En primer lugar; ya en las pocas recientes de la evolucin de la especie humana, las situaciones de predominio territorial y sexual tienen facetas mucho ms sutiles, derivadas de la complejidad en la organizacin social. Sin embargo, creo que todava es posible afirmar que, en trminos muy generales, las conductas agresivas predominan entre los individuos de sexo masculino. Es posible, sin embargo, que al ser modificados los patrones culturales que tradicionalmente han atribuido a la mujer un papel de sumisin y pasividad casi absolutas, tambin paulatinamente se modificarn sus respuestas ante los nuevos estmulos a los que se vea expuesta. Evidentemente, ser necesario esperar algunas dcadas antes de sacar conclusiones claras en este sentido. Herminia Pasantes
Tomado de: De neuronas, emociones y motivaciones (http://omega.ilce.edu.mx:3000/)

El hecho de segregar saliva ante el olor o la vista de un exquisito seco de carne, es un proceso instintivo, innato, producto de la actividad del sistema nervioso autnomo, ese es el tpico reflejo incondicionado, esto es que no necesita de ninguna otra condicin para que se produzca, ms que la sola presencia de la seal. La necesidad biolgica de defecar es tambin un reflejo incondicionado producido por un estmulo interno, una seal, enviada al sistema nervioso autnomo, que a su vez genera un impulso efector a los msculos del ano para posibilitar la evacuacin.

Estos reflejos incondicionados se forman en las partes del sistema nervioso que se encuentran por debajo de la corteza cerebral, tales como la mdula, el tallo enceflico, el cerebelo, etc. Formacin de los reflejos condicionados Analicemos un experimento realizado por el cientfico ruso Ivn Pavlov (1848-1936), precisamente el gran descubridor de los reflejos condicionados. Si ponemos a un perro hambriento delante de un trozo de carne cruda, el animal, por instinto, empezar a segregar gran cantidad de saliva. Esto sucede porque, ante una seal como el olor y la vista de la carne, se produce en el perro un reflejo instintivo, un reflejo incondicionado. Pero si segundos antes de mostrarle el trozo de carne tocamos un timbre, y si ese procedimiento lo volvemos a repetir cada vez que vamos a alimentarlo, va a llegar un momento en que el
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perro empezar a segregar saliva ante el sonido del timbre, incluso sin que le mostremos la carne. A este reflejo en el que interviene otra seal (el sonido del timbre) distinta a la seal original (el olor o la vista de la carne), Ivn Pavlov lo llam reflejo condicionado, porque est condicionado a un estmulo o seal diferente a la seal incondicionada. Veamos lo que ocurre en nuestros hogares. No se han dado cuenta que cuando mam empieza a afilar el cuchillo para cortar la carne, el perro que tenemos en casa, est donde est, llega corriendo a su lado en espera de que le tire algn pedazo de desperdicio? Miren ustedes que slo con el sonido del cuchillo que est siendo afilado, se ha formado en nuestra mascota un reflejo condicionado. Los reflejos condicionados son reflejos que se forman en la corteza cerebral de los animales que la poseen. En el ser humano estos reflejos condicionados se forman especialmente por una seal muy propia de su desarrollo evolutivo: la palabra.

As mismo, si tenemos necesidad de evacuar (reflejo incondicionado), no hacemos lo que hace el perro o el pato, sino que buscamos el lugar apropiado, porque alguien, mediante la palabra, nos ense a evacuar (reflejo condicionado) de una manera diferente a como lo hacen estos animales. El primero y el segundo sistema de seales Cuando hablamos de la seal, como el estmulo que provoca una reaccin en el proceso de la elaboracin de un reflejo, estamos viendo que existen dos tipos de seales. Por una parte tenemos las seales que encontramos en el medio, tales como la forma de un objeto, su olor, su color, un sonido cualquiera, la luz, el movimiento, etc. Son seales que sirven de estmulos directos para la formacin de un reflejo incondicionado o condicionado. A este tipo de seales que se encuentran en el medio de forma concreta y objetiva, I. Pavlov las denomin primer sistema de seales, porque son estmulos que llegan, como hemos dicho, de manera directa a los rganos de los sentidos. Pero tenemos otro tipo de seal que es especfica del ser humano, que no es tan objetiva ni concreta: la palabra. Si a un perro o a un ser humano hambrientos les presentamos un apetitoso seco de carne recin preparado, su reaccin inmediata ser la formacin de un reflejo incondicionado, con todas sus repercusiones en el organismo, y la seal que les presentamos fue una seal directa, objetiva; y aunque formemos un reflejo condicionado sobre la base de ese reflejo incondicionado por medio de un sonido cualquiera (el golpe de una campana que anuncia la comida), este sonido seguir siendo un elemento concreto y objetivo que provoca el reflejo, formar parte del primer sistema de seales.

Al igual que los otros animales se forman en nosotros reflejos incondicionados, como los del hambre o la necesidad de evacuacin, pero, por mediacin de la palabra, y sobre la base de esos reflejos incondicionados, hemos elaborado reflejos condicionados como los que, para satisfacer la necesidad del hambre, no hurgamos en la basura sino que nos sentamos en una mesa limpia para servirnos el almuerzo que nos ha preparado mam, y en muchos casos las familias oran para agradecer por el alimento recibido.

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Pero si a la persona con la que estamos haciendo el experimento, no le presentamos ni el plato de comida, ni le anunciamos por medio de una campana que est listo el almuerzo, sino que le empezamos a hablar con lujo de detalles sobre el seco de carne que est preparndose en la cocina, vamos a obtener la formacin de un reflejo condicionado en esa persona por la mediacin nica del lenguaje o la palabra como seal. Por esta razn, a la palabra como seal de un reflejo, Pavlov la denomin como el segundo sistema de seales, o seal de seales, porque es una seal subjetiva, que nombra a las otras seales, no necesita que estn presentes las primeras seales para estar seguro de que existen y formar un reflejo condicionado.

Mito ejemplar es la ilusin acuada por generaciones de pedagogos que creyeron, y creen todava, que cuando la humanidad est alfabetizada, por el slo efecto de saber leer y escribir, se acabar la opresin, la miseria quedar desterrada y los pueblos sern dichosos, porque en adoptando un viejo proverbio chino piensan que en lugar de dar pescado al hambriento hay que ensearles a pescar. S, le ensean a pescar, pero quin es el dueo del anzuelo y del lago, que dir cundo y cunto pescar? Alberto Merani

A un perro no le podemos formar un reflejo condicionado hablndole con lujo de detalles sobre el apetitoso seco de carne, porque en l la palabra humana slo existe como sonido que escucha, sin entender los conceptos a los que se refiere la palabra dicha por nosotros.

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CEREBRO, SEXO Y AMOR

En el curso de los captulos anteriores se ha sostenido el punto de vista de que las emociones tienen un sustrato orgnico en el cerebro, que en muchos casos est bien localizado y estudiado. Hay, sin embargo, un aspecto esencial de la emocin humana para el cual esta contraparte orgnica y molecular no ha podido identificarse. Se trata nada menos que del conjunto de emociones que pudieran asociarse con el sentimiento del amor. Difcil de definir aunque fcil de experimentar no sabemos siquiera si el amor es o no, una caracterstica privativa de la especie humana. Y sin embargo, puede intuirse, aunque hay que admitir que sin contar con muchas bases cientficas, el hecho que la emocin amorosa, asociada en muchas ocasiones con un profundo inters sexual, debe residir en alguna regin del cerebro que hasta ahora ha conseguido escapar a la mirada escudriadora de los neurobilogos. Esta vez, la naturaleza no ha querido contribuir a esclarecer este punto y, por suerte o por desgracia, no existe el famoso filtro del amor, tan buscado desde siempre por el hombre, como la piedra filosofal o la fuente de la eterna juventud. No hay fruto, ponzoa o raz que cumpla el sueo de convertir al indiferente en amante apasionado. Y sin embargo, el sentimiento amoroso tiene caractersticas muy similares a las de un fenmeno bioqumico y molecular: es especfico, dirigido a una persona en particular, ignorando al resto. Ya lo dice sor Juana: "...Por quien no me apetece ingrato, lloro, y al que me llora tierno, no apetezco..." Presenta el rasgo de desensibilizacin, es decir; despus de un tiempo de obtenerse el "estmulo" deja de tener el mismo efecto, igual que sucede con las neuronas que reciben estimulacin continua por un mismo neurotransmisor. (Qu tal la pasin de Romeo y Julieta despus de 14 aos de matrimonio!) Es desplazado por agonistas ms potentes, caracterstica resumida por la sabidura popular con aquello de que: "un clavo saca a otro clavo". En fin que el sentimiento amoroso seguramente tiene un componente bioqumico que acta en el sistema nervioso, principio y fin de todos los sentimientos humanos, pero que hasta la fecha permanece perdido entre las circunvoluciones cerebrales. En tanto esto se descubre, los cientficos han examinado con cierto detalle, y ciertamente con ms xito, los rasgos materiales del comportamiento sexual. Es curioso constatar que, en estos temas, la participacin del cerebro se ha invocado slo muy recientemente. Y sin embargo hay muchsimas
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cuestiones, a cual ms interesante, relacionadas con la vinculacin entre sexo y cerebro. No digamos ya con el erotismo, una conducta emocional que, generada entre algunos vericuetos anatmicos o en intrincados circuitos funcionales no identificados an, es esencialmente privativa de la especie humana. Mientras que el hombre comparte con el animal algunos patrones de conducta parasexuales que estn muy alejadas de los esquemas estereotipados de la cpula en los animales. Ya lo dijo en una hermosa frase Octavio Paz: "...el erotismo es invencin, variacin incesante; el sexo es siempre el mismo..." El universo ertico del hombre se extiende hasta matizar una gran proporcin de sus acciones, pensamientos y emociones. Alcanza en la especie humana una esfera de influencia mental y emocional sin paralelo entre sus congneres animales. Parte de la gran diferencia en las caractersticas de la actividad sexual entre el hombre y los animales es su ubicacin en el tiempo. Resulta divertido imaginar qu sucedera si, como en el caso de todas las especies animales, la humana tuviera tambin periodos restringidos para llevar a cabo su actividad sexual y, sobre todo, que el sexo le resultara atractivo e interesante solamente en estos cortos periodos. Resulta casi inconcebible. Habra que replantear, por ejemplo, todo el esquema de productividad laboral, ya que por supuesto, en estos lapsos, el individuo no tendra ojos ni odos, ni mente ni concentracin para otra cosa que no fuera encontrar la pareja, por efmera que sta resultara. Y luego, "si te vi ni me acuerdo"... Bueno, pensndolo un poco tal vez no estara tan mal.

Herminia Pasantes
Tomado de: De neuronas, emociones y motivaciones (http://omega.ilce.edu.mx:3000/)

RESUMEN DEL TEMA

Las estructuras biolgicas que permiten regular la adaptacin de los seres humanos al medio ambiente natural y social, transformndolo, son el sistema nervioso de la vida de relacin y el sistema nervioso de la vida vegetativa. El primero regula la relacin del individuo con el medio, y el segundo regula su actividad interna, la de sus rganos y glndulas. En el sistema nervioso de la vida de relacin desempean un papel predominante el sistema nervioso central y el sistema nervioso perifrico, mientras en el sistema nervioso de la vida vegetativa predomina el sistema nervioso autnomo. El sistema nervioso central, que es el centro de los reflejos innatos o adquiridos (instintos y conciencia), est formado a su vez por el encfalo y la mdula espinal, los mismos que estn protegidos por las meninges y el lquido cefalorraqudeo. Por su parte, el encfalo comprende el tallo enceflico, el diencfalo, el cerebelo y el cerebro. El tallo enceflico que comprende el bulbo raqudeo, la protuberancia y el mesencfalo es una estructura de sustancia blanca que, en lo fundamental, se constituye en un lugar de paso de las fibras nerviosas que van o llegan de la mdula espinal, hacia o desde los centros nerviosos superiores (diencfalo, cerebelo y cerebro). Es tambin el centro de algunos reflejos innatos. Un elemento interesante del tallo enceflico es que en l, las fibras nerviosas que van o llegan de la mdula y los centros superiores, se cruzan, de tal suerte que los nervios aferentes o eferentes del lado izquierdo del cuerpo, se relacionan con el hemisferio derecho del cerebro, y las del lado derecho del cuerpo con el hemisferio izquierdo, de all que cada hemisferio controle la actividad del lado opuesto del cuerpo. En el diencfalo, que es una estructura de sustancia gris, se encuentra el tlamo y el hipotlamo. Mientras el primero (el tlamo) contina siendo slo un lugar de paso para las fibras nerviosas, el hipotlamo, en cambio, constituye el centro de regulacin del sistema nervioso autnomo y del sistema endocrino o glandular. El cerebelo, por su parte, est compuesto de sustancia blanca cubierta por una corteza de sustancia gris, y su funcin se relaciona fundamentalmente con la actividad subconsciente, el equilibrio corporal y la coordinacin de los movimientos. El cerebro es la porcin mayor y ms compleja del encfalo, compuesta por una masa de clulas blancas y una corteza de sustancia gris que la recubre. Una profunda hendidura divide al cerebro en dos hemisferios, cada uno de los cuales dirige la actividad del lado contrario del cuerpo. La corteza a su vez presenta un arrugamiento que da lugar a la formacin de circunvoluciones, cisuras, surcos y lbulos. Entre las cisuras tenemos las de Silvio, de Rolando, la parietooccipital, y la transversal, y entre los
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lbulos estn el frontal, el parietal, el temporal y el occipital. A pesar de que las investigaciones han logrado determinar algunas reas en la corteza cerebral que se relacionan con los aspectos sensoriales y motrices de la actividad nerviosa, se cree que la voluntad, el pensamiento y la conciencia es el resultado de la actividad de todo el cerebro. En el encfalo tambin encontramos una especie de pequeos tneles, por donde pasa el lquido cefalorraqudeo, denominados ventrculos y los acueductos, as como doce pares de nervios craneales que forman parte del sistema nervioso perifrico de los rganos sensoriales de la cabeza y otros van a formar parte del sistema nervioso autnomo. La mdula espinal es una estructura de sustancia blanca en su exterior y sustancia gris en su interior, y es tambin el centro de asociacin de reflejos instintivos que coordina el sistema nervioso autnomo, as como la entrada y la salida de fibras nerviosas o tractos ascendentes o descendentes, muchos de los cuales van a formar parte de los nervios raqudeos (31 pares), formndose tambin, en algunos casos, los plexos o redes nerviosas. Por ltimo tenemos el sistema nervioso autnomo que lo integran el simptico y el parasimptico. El SNA est compuesto por clulas eferentes o motoras y ganglios que, en el caso del simptico, se encuentran ubicadas en dos hileras a cada lado de la columna vertebral y algunas en la parte frontal de la misma. En el caso del parasimptico estos ganglios se encuentran ubicados junto a los rganos y glndulas que son activados por sus neuronas. El simptico y el parasimptico regulan la actividad de rganos y glndulas, y su actividad influye mucho cuando existen emociones fuertes en las que interviene, adems, el hipotlamo, como centro regulador del sistema nervioso autnomo. En cuanto a los reflejos, que es la funcin principal del sistema nervioso, tenemos la formacin del arco reflejo en el que se dan tres pasos. Primero los estmulos sensoriales son recibidos por las neuronas aferentes y enviadas a la mdula y el encfalo; luego en el sistema nervioso central la informacin es procesada por neuronas de asociacin; y por ltimo las neuronas efectoras envan un mensaje a un msculo para ponerlo en movimiento. Entre los reflejos tenemos los innatos o incondicionados, y los adquiridos o condicionados. Estos ltimos que se forman en la corteza cerebral de los animales superiores, y los primeros en aquellas partes del sistema nervioso que se encuentran por debajo de la corteza (mdula, tallo enceflico, etc.) Los reflejos se forman mediante seales que forman parte, en unos casos, del primer sistema de seales (seales objetivas y concretas de la realidad), y en otros, del segundo sistema de seales (la palabra).

Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES Para pensar: No te parece interesante conocer de qu manera el sistema nervioso interviene en la formacin de nuestros pensamientos y sentimientos? En libros de anatoma, biologa o psicologa, profundiza tu investigacin sobre el funcionamiento del sistema nervioso. Realiza los siguientes experimentos: Haz a algn amigo o amiga de confianza una broma de mal gusto o algo que lo haga enojar. Estudia cada una de sus reacciones en el rostro (ojos, boca, piel de la cara, etc.) y en resto del cuerpo (gesticulacin de las manos, postura, etc.). Disclpate por la broma y pdele tambin que te explique las reacciones internas (corazn, estmago, respiracin, etc.) que sinti. Compara las reacciones que tuvo cuando le hiciste la broma, y luego de haberle pedido disculpas. Notars que en el primer caso fueron reacciones automticas, inconscientes, mientras en el segundo fue ms consciente. En ambos casos se formaron reflejos condicionados. L@S MAESTR@S EN EL AULA Realizar con l@s estudiantes un mapa conceptual, un organigrama o un cuadro sinptico de la estructura y el funcionamiento del sistema nervioso.

Para evaluar los niveles de comprensin alcanzados por l@s estudiantes, formar varios grupos de trabajo en el aula, en los que cada grupo elabore un mapa conceptual, un cuadro sinptico o un organigrama de alguna parte o funcin del sistema nervioso, y otro grupo realice un resumen o una sntesis de lo expuesto por los dems compaeros. Como tarea pedir a l@s estudiantes que, en un cuadro escriban seis ejemplos, distintos a los del libro, de reflejos incondicionados formados en personas o animales, y seis ejemplos de reflejos condicionados que tengan como base los ejemplos de los reflejos incondicionados anteriores. Realizar preguntas de ensayo mediante las cuales l@s estudiantes puedan deducir la participacin de algunas estructuras del sistema nervioso en algn comportamiento especfico. Por ejemplo: Sobre la base de lo estudiando, respecto a la estructura y el funcionamiento del sistema nervioso, realice un anlisis de la participacin del cerebro y el sistema nervioso autnomo en el comportamiento de un muchacho o una muchacha que est enamorado(a). Se evaluar la claridad de la exposicin y la solidez cientfica de los argumentos.

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EL SISTEMA GLANDULAR ENDOCRINO Y EL SISTEMA GLANDULAR ENDOCRINO Y SU RELACIN CON LA CONDUCTA SU RELACIN CON LA CONDUCTA
Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comprender la estructura y la funcin del sistema endocrino en el desarrollo y la formacin de la personalidad. Sintetizar el estudio de las funciones del sistema nervioso y el sistema endocrino, en su relacin con la conducta. Aplicar el conocimiento adquirido en el estudio del sistema nervioso y el sistema endocrino, en la comprensin de la personalidad humana. Algunas inquietudes iniciales En qu medida el organismo completo podr intervenir en el desarrollo de nuestra conducta? Existirn solamente razones biolgicas que moldeen nuestra forma de ser? Sabas que cuando ests delante de una persona que te gusta mucho, una hormona llamada adrenalina se pone en actividad, provocando una serie de sensaciones diferentes en tu cuerpo? El conjunto del organismo como factor biolgico del comportamiento Hay quienes han dicho que la forma de pensar de una persona que tiene el estmago vaco, es muy distinta de aquella que tiene el estmago satisfecho. Pero, pensamos tambin con los pies y con las manos? Cuando estudiamos en el tema anterior la estructura y la funcin del sistema nervioso, advertamos que si bien dicha estructura orgnica es la base biolgica del psiquismo humano, en el comportamiento, y en la formacin de la personalidad, el organismo entero es el que participa en su desarrollo, as como su entorno natural, pero de manera especial (de manera determinante) su entorno social.
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Cuando estudiamos, as mismo, la funcin del sistema nervioso autnomo, observamos la estrecha relacin que existe entre el funcionamiento de rganos y glndulas con el comportamiento, especialmente cuando intervienen aquellos estmulos que provocan emociones fuertes tales como el temor, la ira, la alegra, el entusiasmo, etc.

La accin de glndulas sudorparas, el aumento o la disminucin de los latidos del corazn, el aumento o la disminucin de la actividad del sistema circulatorio y respiratorio, la accin de los aparatos urinarios y excretor, participan de manera directa en cierto tipo de comportamiento que se relacionan con las emociones y la vida afectiva de las personas. Tomando en cuenta la participacin de todos estos elementos orgnicos en la formacin del comportamiento, algunos estudiosos de la conducta humana han credo encontrar, tanto en el funcionamiento del sistema endocrino, como en el del sistema neurovegetativo en general y en la constitucin fsica de las personas, los ingredientes determinantes en la formacin del temperamento. Qu tan cierto es esto? Descubrmoslo por nosotros mismos. Estructura glandular y funcin del sistema

El organismo comprende tambin glndulas que secretan o emiten sustancias qumicas, que unas veces salen al exterior, tales como las glndulas sudorparas, lacrimales, sebceas, etc., y otras veces son transportadas por el torrente sanguneo, afectando el funcionamiento y/o la

estructura de otros tejidos celulares, como rganos, huesos, otras glndulas, etc. A las primeras, a las que emiten sus sustancias qumicas hacia el exterior, se las llama glndulas exocrinas, Y a las segundas, endocrinas, porque las sustancias qumicas que emiten o secretan, llamadas hormonas, son transportadas por el sistema circulatorio.

Y aunque ambas se relacionan con el sistema nervioso de la vida vegetativa, el sistema endocrino cobra mayor importancia para la conducta, porque su funcionamiento repercute en sectores mucho ms amplios del organismo humano. Estructura endocrino y funcin del sistema

El sistema endocrino del cuerpo humano comprende, entre las ms importantes, las siguientes glndulas: Hipfisis, Tiroides, Paratiroides, Suprarrenales, Cuerpo pineal, Timo, Pncreas, Ovarios, Testculos. Cabe indicar as mismo que tanto el sistema nervioso como el endocrino se interrelacionan mutuamente, a tal punto que as como algunas funciones del sistema nervioso estimulan la actividad del sistema endocrino, algunas glndulas tambin estimulan o inhiben la actividad del sistema nervioso. Por otra parte, podemos advertir tambin algunas diferencias entre ambos sistemas. As, mientras el sistema nervioso enva mensajes elctricos y qumicos a determinados msculos para ponerlos en movimiento, el sistema glandular endocrino enva mensajeros qumicos (las hormonas) a casi todas las regiones del cuerpo; y mientras los mensajes del primero se envan y generan actividad en cuestin de milsimas de segundo, los efectos de las hormonas del sistema endocrino pueden demorar varias horas y hasta varios das en producirse. Entre otras cosas, las hormonas producidas por el sistema endocrino contribuyen a la adaptacin del organismo en el medio ambiente, ayudan a regular su funcionamiento interno, y participan de la reproduccin, crecimiento y el
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Algunas de ellas como la hipfisis o glndula pituitaria, el tiroides, las suprarrenales, los ovarios y los testculos, tienen una relacin muy estrecha con el funcionamiento del sistema nervioso y la conducta, por esa razn vamos a dedicar este tema especialmente al estudio de esas glndulas.

desarrollo del ser humano. Ya veremos cmo y por qu. Por ltimo, hay que sealar tambin que, cuando las glndulas endocrinas producen insuficientes hormonas para regular el funcionamiento estable del organismo, ocurre lo que se ha dado en llamar una hipofuncin de la glndula, y as mismo, cuando produce una cantidad excesiva de hormonas, ocurre, en cambio, hiperfuncin, generando en ambos casos anormalidades en la constitucin fsica y en el comportamiento de las personas que las padecen. Estructura y funcin de la hipfisis La glndula pituitaria o hipfisis, tiene la forma de una pequea verruga de no ms de 1 cm3, y se encuentra adherida al hipotlamo por medio de un diminuto tallo, por donde sus neuronas segregan sustancias neurotransmisoras que, al hacer contacto con clulas de la hipfisis, activan en ella la produccin y la distribucin por la sangre de varias hormonas. Estas hormonas a su vez activan otras glndulas tales como: El tiroides, Las suprarrenales, Los ovarios y Los testculos.

La hipofuncin, o la escasa produccin de hormonas de la hipfisis, conduce, al igual que la escasa produccin de hormonas del tiroides, a una forma de enanismo. Se relaciona, adems, con un insuficiente desarrollo sexual, y una actitud infantil en el comportamiento, an cuando la persona sea mayor de edad. La hiperfunsin o la excesiva produccin de hormonas conduce, especialmente antes de los 20 aos, al llamado gigantismo o el excesivo crecimiento de las extremidades en la persona que lo padece.

Por esta razn a la hipfisis se la ha denominado como la glndula maestra del organismo. Entre las hormonas que segrega la hipfisis estn: Las de crecimiento, Las que estimulan la glndula tiroides, Las que estimulan las suprarrenales, Las que estimulan la produccin de estrgenos y progesterona en los ovarios de las mujeres, as como aquellas que se relacionan directamente con la ovulacin, el embarazo, el parto y la lactancia; y Las que estimulan la produccin de testosterona en los testculos de los varones.

Gigantismo

Estructura y funcin de la glndula tiroides A la glndula tiroides la encontramos ubicada bajo la laringe y consta de dos lbulos, uno a cada lado de la trquea, en el cuello, en forma de corbata de laso. Esta glndula secreta tambin
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varias hormonas, y su actividad se genera como consecuencia de la produccin de una hormona estimulante procedente de la hipfisis. Las hormonas producidas por el tiroides y enviadas por el sistema circulatorio, participan tambin en el proceso del crecimiento y el desarrollo de los nios, de tal suerte que la hipofiuncin de esta glndula (deficiencia de hormonas) conduce a una insuficiencia del crecimiento del cuerpo y al de muchos rganos, producindose otra forma de enanismo.

Bocio

La hiperfuncin del tiroides provoca, en cambio, el bocio, que consiste en el agrandamiento de las glndulas tiroides y una mayor actividad del sistema nervioso, presentndose la persona muy irritable y temblorosa. Estructura y funcin de las glndulas suprarrenales Durante el desarrollo del feto, la hipofuncin de la glndula tiroides, provoca la formacin de un nmero menor de neuronas y ms pequeas que las normales, as como una pobre mielinizacin de sus axones que conducen a un tipo de retraso mental denominado cretinismo. Las hormonas tiroides tambin inciden directamente en el aumento de la actividad del sistema nervioso, as como en el flujo sanguneo, los latidos del corazn y del aparato digestivo. Las suprarrenales son glndulas que se encuentran pegadas, diramos as, en la parte superior de cada uno de los riones. La produccin de hormonas de las glndulas suprarrenales se debe, en buena parte, a la accin hormonal de la hipfisis. Entre las hormonas que producen las suprarrenales se encuentran aquellas que se relacionan con la resistencia a la tensin y al estrs causados por el miedo, las hemorragias, los traumatismos, las intervenciones quirrgicas, el exceso de trabajo, las preocupaciones, etc. Al sufrir este tipo de tensiones, las hormonas suprarrenales hacen que el organismo entero se ponga en alerta, generando la suficiente energa para hacerles frente. La insuficiencia de estas hormonas en la sangre produce signos de torpeza mental, debilidad muscular y disminucin de la presin sangunea. Su hiperfuncin en cambio provoca un adelgazamiento de los brazos y piernas, y una
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excesiva acumulacin de grasa en la cara y en la parte superior de la espalda. Las suprarrenales tambin producen y secretan aquellas hormonas sexuales masculinas y femeninas llamadas andrgenos y estrgenos (como en testculos y ovarios), aunque en tan baja cantidad que su repercusin en el organismo es en realidad insignificante. Pero la produccin excesiva de estas hormonas en las suprarrenales, puede conducir a ciertas anormalidades, como las que se dan por el exceso de produccin de andrgenos (hormonas masculinas) en las mujeres, desarrollando caractersticas propias del varn, tales como el crecimiento de la barba, la voz grave, etc. En el varn en cambio la produccin excesiva de estrgenos (hormonas femeninas) presenta un crecimiento anormal de las glndulas mamarias. Existe tambin otro tipo de hormonas, como la famosa adrenalina, que secretan las glndulas suprarrenales, cuya funcin es muy semejante a la accin que ejerce el simptico, aumentando la presin sangunea, la frecuencia respiratoria y la de los latidos del corazn, cuando existen ciertos estmulos que pueden provocar tensin y una gran carga de energa.

Estructura testculos

funcin

de

ovarios

Los ovarios son dos rganos femeninos ubicados en la cavidad de la pelvis que producen las hormonas llamadas estrgenos y progesterona, las mismas que son las causantes de las caractersticas corporales y psquicas propias de la mujer, tales como el crecimiento de los senos, las formas redondeadas y suaves del cuerpo, la voz fina, el aparecimiento del vello en el pubis de forma triangular con la base hacia arriba, la forma delicada de expresarse, etc.

Junto a otras hormonas producidas por la hipfisis, estn tambin las que regulan varias funciones especficamente femeninas tales como la produccin y maduracin de los vulos, el ciclo menstrual, el embarazo, el parto y la lactancia. Los testculos, en cambio, son dos glndulas masculinas que producen las hormonas andrgenas (una de ellas es la testosterona), ubicadas en las bolsas de escroto, hormonas que son las causantes de aquellas caractersticas corporales y psquicas propias del varn, tales como la voz grave, la fortaleza fsica, el crecimiento de la barba, el vello en el pubis en forma de rombo, la agresividad en la conducta, etc. Los espermatozoides son producidos en los testculos por accin directa de ciertas hormonas provenientes de la hipfisis.

No olvidemos que la adrenalina funciona tambin como neurotransmisor producida por algunas neuronas.
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pued repercuti de manera positiva o negativa den ir a en la salud emocional de los futuros adul a ltos.

Como po odemos obse ervar, tanto los estrgenos y la proge esterona en las mujeres, como la o testosterona en los varones, tie mucho que ene ver con el desarro ollo de la conducta y la personali idad, espec cialmente en funcin del papel o los roles que les toca desempea a q a ar mujeres y varones en la vida soci n ial. As, por ejemplo, un sern las caracterst nas ticas de la con nducta y el co omportamien del varn en nto n la familia el centro de estudios, el trabajo el a, o, grupo de amigos, y otra mu distinta las uy caracters sticas de la conducta de la mujer en los c n mismos grupos soci iales, de tal suerte que un l e pequeo aumento (hi iperfuncin o una pequ n) uea disminuc cin (hipofu uncin) de e estas hormo onas en el o organismo, pueden pro ovocar tamb bin alteracion en la con nes nducta. Y, como vimos en el tema sobre la psicologa de la edad evolutiva, el desarr rollo de e estas sticas que empiezan e la puber en rtad, caracters como co onsecuencia de la mad duracin de las glndula sexuales (ovarios y testculos) por as accin de las co orrespondien ntes hormo onas producida en la hipfisis, so junto a la as h on, maduraci in de las neuronas cu uyos axones se s cubren po completo de mielina, precisamen a or , nte esa mism edad, el origen biolg ma o gico de la crisis de la adolescencia. Tomand decisiones saludab do bles La madu uracin de la glndulas sexuales en los as n y las ado olescentes, as como la maduracin de a n las neuro onas de su sistema nerv s vioso, provo ocan crisis y c cambios not tables en su conducta, que u
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Si l atraccin sexual de mucha la achos y much hachas no e est lo sufic cientemente educada para tomar las d decisiones m correcta si la ms as, socie edad y la co omunidad ed ducativa no pone en sus manos los criterios y los medi ios ms uados para tomar u a una decisi n con adecu respo onsabilidad, pronto es stos jvenes vern trunc cadas ms de una aspiracin, y la , comu unidad hab br perdido a lo me o ejor un prom minente tcni ico, una destacada cient tfica, un escrit tor o una gran estad dista. Todo por un mom mento de imp previsin, si mayor pla in acer, sin el m menor conoc cimiento de sus reperc cusiones, que c condujo a u embarazo no deseado en ese un o o mom mento de sus vidas.

LAS HORMONAS Y EL SEXO

Las sealadas diferencias en el conjunto de las respuestas emocionales entre hombre y mujer podran encontrarse entonces, tal vez, en pequeas diferencias anatmicas que apenas estamos empezando a sospechar o, quiz ms lgicamente, en la consecuencia de la ms importante diferencia entre los sexos: la accin de las hormonas sexuales. Esto implicara, para ser congruentes con lo que se ha mencionado constantemente a travs de los captulos anteriores, que las hormonas modifican la funcin cerebral. Y as es, en efecto, y tal vez ms de lo que imaginamos. Los neuroendocrinlogos se han ocupado de esto y sus investigaciones son muy interesantes. Tal vez lo ms novedoso es el hallazgo de que hay un cierto dimorfismo sexual, es decir, una diferencia en el cerebro de hombres y mujeres que se establece en etapas muy tempranas durante la gestacin bajo la influencia directa de las hormonas y que va a determinar una conducta de tipo masculino o femenino en el individuo mucho antes de la pubertad. Esto es interesante porque durante mucho tiempo se consider que esta conducta era esencialmente una consecuencia de la influencia sociocultural, que espera del nio o de la nia un determinado patrn de comportamiento y que lo determina activamente mediante actitudes y expectativas muy claras y bien definidas. Los resultados de la investigacin en neuroendocrinologa muestran, sin embargo, que al menos en parte esta conducta est predeterminada por mecanismos biolgicos que se desarrollan y se modulan en el cerebro. Por supuesto, las caractersticas biolgicas y las que provienen del entorno no son independientes sino que se influyen recprocamente, y la plasticidad del cerebro va a permitir modificar, bajo las circunstancias externas, las directrices que el individuo recibe de su ente biolgico. Existe informacin, aunque escasa, acerca de cmo las hormonas influyen en el desarrollo del cerebro para determinar las caractersticas femeninas o masculinas del individuo desde su nacimiento. En relacin con cambios
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anatmicos, lo que se sabe hasta ahora es que una pequea zona, el rea preptica del hipotlamo, es visiblemente mayor en los machos que en las hembras, y su extensin se incrementa bajo la influencia de las hormonas masculinas alrededor del nacimiento. En el embrin, los rganos sexuales masculinos y femeninos se forman bajo la direccin de los cromosomas sexuales el cromosoma Y en el caso de los machos y el X en el caso de la hembras, desarrollndose hacia las nueve semanas de vida intrauterina. Una vez diferenciados, los rganos sexuales masculinos empiezan a producir hormonas, las cuales a su vez van a influir en la diferenciacin del propio sistema genital masculino y tambin en la diferenciacin sexual del cerebro. Los embriones que llevan el cromosoma X femenino, desarrollan genitales femeninos, pero no producen hormonas femeninas, ya que la madre las proporciona en grandes cantidades. Se piensa, as, que la mayor influencia para la diferenciacin sexual que tiene lugar en el cerebro en etapas tempranas del desarrollo est a cargo de las hormonas masculinas, las cuales dirigen la diferenciacin sexual hacia el desarrollo de propiedades de tipo masculino. Si no tiene lugar la influencia de estas hormonas masculinas, el organismo se desarrollar en forma de un individuo de sexo femenino. Los experimentos hechos en animales de laboratorio muestran que la castracin en individuos recin nacidos o en gestacin, eliminando as las influencias hormonales tempranas, lleva a modificaciones profundas en el comportamiento sexual tpico de los adultos. Estos efectos tempranos de las hormonas, que en cierto modo determinan el comportamiento sexual de los individuos adultos, se ejercen solamente en periodos muy restringidos del desarrollo del cerebro. Una vez pasados estos periodos crticos no tiene lugar la influencia de las hormonas y no es posible ya modificar las conductas sexuales. Este tipo de observaciones, en particular las que derivan de la manipulacin experimental, slo pueden obtenerse, obviamente, en animales de

experimentacin. En el humano, sin embargo, hay situaciones anormales que en cierto modo son equivalentes a las condiciones a las que se someten los animales en el laboratorio, y que dan resultados muy similares. Se conocen ejemplos en los que, por diversas circunstancias, las madres gestantes tuvieron concentraciones muy elevadas de andrgenos circulantes, alcanzando al embrin en desarrollo. En estos casos, cuando los bebs eran nias, se observaron, desde el nacimiento, alteraciones en los genitales, con ciertas caractersticas de masculinizacin que pudieron ser corregidas fcilmente y muy rpido mediante la administracin de hormonas femeninas. Sin embargo, la influencia en el cerebro de las hormonas masculinas que las nias recibieron durante la etapa de gestacin no pudo ser revertida y muchas de estas nias manifestaron una conducta de tipo masculino fcilmente evidenciable tanto en el comportamiento diario, regular, como en pruebas de tipo psicolgico.

en el material gentico del individuo que se piensa son responsables de la diferencia en la organizacin del cerebro en los distintos sexos y que da como resultado la diferencias anatmicas observadas en el propio cerebro. Se piensa que la testosterona circulante podra ser la responsable del menor tamao del hemisferio izquierdo observado en los varones, que a su vez favorece un mayor crecimiento del hemisferio derecho. Un ejemplo interesante en relacin con la influencia de las hormonas masculinas durante la diferenciacin del cerebro es el que proporciona el llamado sndrome de Klinefelter, en el cual individuos del sexo masculino tienen dos cromosomas XX apareados con un cromosoma Y, en lugar de tener, como todos los otros varones, un solo cromosoma X y un cromosoma Y. Como resultado de esta alteracin, los individuos no desarrollan adecuadamente los caracteres sexuales secundarios, como la aparicin de barba o el enronquecimiento de la voz y muestran genitales anormalmente pequeos. Sin embargo, las caractersticas del dimorfismo sexual en el cerebro si corresponden exactamente a las de un individuo del sexo masculino, sealando que los andrgenos producidos durante el desarrollo por la influencia del cromosoma Y fueron suficientes para determinar las propiedades del cerebro como masculinas. La influencia del doble cromosoma femenino X sera responsable de las caractersticas de feminizacin, fuera del cerebro, desarrolladas por estos individuos durante la pubertad. Herminia Pasantes
Tomado de: De neuronas, emociones y motivaciones (http://omega.ilce.edu.mx:3000/)

Los efectos de las hormonas en el cerebro se deben a la presencia de molculas (protenas) capaces de interactuar con las hormonas de la misma manera que lo hacen los neurotransmisores. Igual que en el caso de la transmisin sinptica, estas protenas se llaman receptores, aunque una diferencia importante es que muchos de stos no se encuentran en la superficie de la clula nerviosa sino adentro de ella, en ocasiones en la vecindad del ncleo. Cuando la hormona masculina interacta con este receptor pueden producirse modificaciones
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Relacin entre conducta, temperamento y constitucin orgnica Tal como hemos podido verlo en el estudio del sistema nervioso autnomo, como en el anlisis del sistema endocrino, es innegable que el funcionamiento de estos dos sistemas que, por otro lado, sabemos tambin que estn estrechamente relacionados entre s, y stos a su vez con el sistema nervioso central, constituyen la base biolgica del desarrollo de ciertas caractersticas del temperamento y la conducta de una persona.

desarrollar cualidades de liderazgo entre sus compaeros. De la misma manera, un muchacho de temperamento tranquilo o tmido pudiera desarrollar en algunos casos inclinaciones homosexuales, segn el ambiente en que vive. Pero si el ambiente es propicio, pudiera desarrollar aptitudes intelectuales que lo pudieran convertir tambin en un lder en el campo de las ciencias, el arte o la filosofa.

La auto preparacin es fundamental para modelar la personalidad. Las cualidades de liderazgo estn determinadas por el entorno social.

Indudablemente, en la forma de ser de un muchacho muy agresivo o en la de otro ms tranquilo o ms tmido, participan la accin de las hormonas de las distintas glndulas, pero no son ellas las que determinan de manera decisiva la conducta del joven. Lo que determina la formacin de una personalidad es el ambiente social en que se desenvuelve su vida y la educacin que recibe, aunque en la base orgnica de ese comportamiento se encuentre el funcionamiento especfico del sistema nervioso y del sistema endocrino. Como un ejemplo se puede decir que un muchacho con un temperamento agresivo pudiera desarrollar una personalidad antisocial, siempre y cuando el entorno familiar o de amigos en que vive lo condicione, lo empuje a ser de esa manera. Pero si vive en un entorno social diferente, pudiera ser que utilice en cambio ese temperamento agresivo, en
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No nos olvidemos que en ambos casos interviene tambin la propia voluntad del joven por auto educarse y modelar su propia personalidad, en una constante lucha con el medio y su propia constitucin orgnica, de la que tendr que sacar las fuerzas para forjarse su propio yo.

RESUMEN DEL TEMA

En el estudio de la conducta y el comportamiento humano, si bien es cierto que la base material, la base biolgica de dicho comportamiento es su sistema nervioso, pero especialmente su corteza cerebral, no hay que olvidar que es todo el organismo el que participa en su formacin y desarrollo, as como tampoco podemos olvidar que el factor determinante que moldea la conciencia y la personalidad, es el entorno social y la educacin que recibe el individuo en dicho medio. Como vimos en el estudio del sistema nervioso autnomo, el simptico y el parasimptico, junto con el hipotlamo, determinan la accin funcional de rganos y glndulas, entre las que se encuentran las exocrinas y las endocrinas. Las primeras segregan sustancias hacia el exterior (lacrimales, sudorparas) y las segundas segregan hormonas hacia el torrente sanguneo, afectando todo el organismo. El sistema endocrino comprende la hipfisis, la tiroides, las paratiroides, las suprarrenales, el pncreas, los ovarios y los testculos, de las cuales estudiaremos nicamente aquellas que tienen una relacin muy estrecha con la conducta humana. La hipfisis es una glndula adherida al hipotlamo mediante un pequeo tallo, por el cual enva neurotransmisores que activan la produccin y la distribucin de sus diferentes hormonas que, a su vez, van a generar actividad en la mayora de las otras glndulas del sistema, razn por la cual se dice que es la glndula maestra. El tiroides secreta hormonas que, al igual que las de la hipfisis, inciden directamente en el crecimiento y el desarrollo de los rganos y sistemas, incluido el sistema nervioso, razn por la cual su hipofuncin produce tambin, como en la hipfisis, no solamente enanismo sino incluso deficiencia mental, y su hiperfuncin un aceleramiento en la actividad del sistema nervioso. Las suprarrenales son glndulas que se encuentran ubicadas en la parte superior de los riones, y secretan hormonas que protegen al organismo del exceso de tensin, as como andrgenos y estrgenos, hormonas propias de testculos y ovarios, y la famosa adrenalina. Los ovarios segregan los estrgenos y la progesterona que inciden en el desarrollo de las caractersticas secundarias de las mujeres, y los testculos segregan los andrgenos y la testosterona que desarrollan las caractersticas secundarias masculinas. En los dos casos, la maduracin sexual que se inicia en la pubertad, es la base biolgica de la crisis que se produce en la adolescencia y que tantos dolores de cabeza dan a padres y a hijos. Aunque muchos estudiosos de la conducta afirman encontrar en el funcionamiento glandular la clave para el temperamento y la conducta de las personas, no podemos olvidar que la personalidad es un producto de las condiciones sociales y educativas en que se desenvuelve el individuo, as como de la accin de su propia voluntad, y que el funcionamiento y la estructura orgnica es la materia sobre la que se trabaja.
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Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES

Piensa y discute con tus amig@s esta frase de Jean Pal Sartre: El hombre es slo lo que l hace de s mismo. Aprende a encontrar dentro de ti mism@ todas las posibilidades para ser mejor, y para servir mejor a los dems.

L@S MAESTR@S EN EL AULA

Organizar un vdeo-forum sobre la sexualidad en la pubertad y la adolescencia. Organizar un panel con la participacin de tres o cuatro alumn@s panelistas que hagan una exposicin sobre el tema: Los conflictos de identidad personal en la adolescencia: causas y soluciones y en el que el resto de estudiantes participen con preguntas a l@s panelistas, las que sern calificadas por el/la profesor/a, evaluando la calidad de las mismas y su relacin con el tema. Organizar varios grupos que trabajen en el aula. Cada grupo nombrar coordinador(a), secretario(a) y relator(a). Cada grupo elaborar en un papelote un cuadro sinptico o un mapa conceptual sobre la estructura y la funcin de una glndula, previamente designada por el/la profesor/a para el grupo. Los grupos tendrn 20 minutos para realizar el trabajo. Luego, cada relator realizar una exposicin del trabajo grupal, teniendo cada uno de ellos 5 minutos para exponer. Se calificar con un puntaje mayor (sobre 14) la participacin de cada alumno en el grupo, y se dar otra calificacin menor (sobre 6) para todo el grupo por el producto final, luego se sumarn las dos calificaciones para obtener el puntaje individual. Despus del trabajo anterior, el/la profesor/a, junto con l@s alumn@s, realizar un cuadro sinptico o un mapa conceptual de la estructura general del sistema endocrino.

SENSACIONES Y PERCEPCIONES SENSACIONES Y PERCEPCIONES

Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comprender, definir y ejemplificar los procesos de las sensaciones y las percepciones. Investigar la estructura y la funcin de los rganos receptores de las diferentes sensaciones. Algunas inquietudes iniciales Crees t que todas las personas tenemos la misma forma de ver y percibir las cosas que se encuentran a nuestro alrededor? De qu manera consideras t que nuestra forma de ser, nuestra experiencia pasada y nuestros intereses personales, repercuten en la forma que tenemos de ver las cosas? Te has dado cuenta que cuando entrelazamos nuestras manos con las de la persona que amamos, una sensacin agradable nos invade? A qu atribuyes esa extraordinaria sensibilidad de las manos? Qu son las sensaciones? Si en este momento nos encontramos en el aula de clase, nuestros rganos de los sentidos son excitados por una cantidad extraordinariamente grande de estmulos que provienen de esta misma aula de clase: El color de las paredes, los pupitres y la pizarra; la voz del profesor o la de algn estudiante que anda por los pasillos; la forma del libro que tenemos en las manos, etc. Y aunque el color, el sonido y la forma de los objetos que estn a nuestro alrededor, no nos llegan de manera aislada a los rganos de los sentidos (vista, odo, tacto, etc.), sino que los percibimos en su conjunto, para el anlisis de las sensaciones tenemos que aislarlos de ese conjunto, estudiando de qu manera esas cualidades del medio ambiente se reflejan en los diferentes receptores sensitivos. As podemos deducir que una sensacin es el reflejo de una cualidad (color, sonido, forma) aislada del medio ambiente, sobre nuestros
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sentidos (vista, odo, tacto), o que los objetos que existen en nuestro alrededor, al reflejarse en los rganos de los sentidos, producen las diferentes sensaciones. De esta forma podemos concluir, entonces, que la sensacin, o el reflejo de las cualidades de los objetos sobre los rganos de los sentidos, es el primer paso que damos, consciente o inconscientemente, para conocer la realidad en que vivimos.

Pero estos estmulos sensoriales no son receptados de manera pasiva por los diferentes rganos receptores, sino que al recibirlos actan tambin sobre ellos, no solamente las condiciones en que se encuentra el rgano receptor, sino incluso las caractersticas propias de la personalidad del individuo que observa, escucha o siente. Recogiendo el ejemplo inicial, mientras para un estudiante le pudiera parecer tan interesante las explicaciones del profesor que ni los colores de las paredes o la bulla de los muchachos en el pasillo interfieren en su atencin, para otro en cambio puede resultarle tan aburrida que hasta los colores de las paredes contribuyen a darle sueo.

SENSACIONES
Walt Whitman
Las casas y los aposentos estn cargados de perfumes, los estantes y los armarios estn cargados de perfumes. Aspiro y me complazco en su fragancia, siento su influjo enervador, pero me rebelo...Me rebelo y me escapo. La atmsfera no es un perfume. No tiene el gusto de las esencias; es inodora, est hecha para mi boca y yo la absorbo y la adoro como a una novia. Ir a los repechos donde comienzan los bosques y me desnudar para gozar enloquecido su contacto. Me gusta ver el vaho de mi aliento, las ondas del ro, los hilos de seda que se cruzan entre los rboles, las horquillas donde descansa la vid. Me gusta or los ecos, los zumbidos, los murmurios de la selva. Me gusta sentir el empuje amoroso de las races al travs de la tierra, el latido de mi corazn, la sangre que inunda mis pulmones, el aire puro que los orea en inspiraciones y espiraciones amplias. Me gusta olfatear las hojas verdes y las hojas secas, las rocas negruzcas de la playa y el heno que se apila en los pajares. Me gusta or el escndalo de mi voz, forjando palabras que se pierden en los remolinos del viento. Me gusta besar, abrazar y alcanzar el corazn de todos los hombres con mis brazos. Me gusta ver entre los rboles el juego de luces y de sombras cuando la brisa agita las ramas. Me gusta sentirme solo entre las multitudes de la ciudad, en las estepas y en los flancos de la colina. Me gusta sentirme fuerte y sano bajo la luna llena y levantarme cantando alegremente a saludar al Sol. Qu creais? Qu me conformara con mil hectreas de tierra nada ms? Pensasteis que toda la tierra sera demasiado para m? Para qu habis aprendido a leer si no sabis ya interpretar mis poemas? Qudate hoy conmigo, vive conmigo un da y una noche y te mostrar el origen de todos los poemas. Tendrs entonces todo cuanto hay de grande en la Tierra y en el Sol (existen adems millones de soles ms all) y nada tomars ya nunca de segunda ni de tercera mano, ni mirars ms por los ojos de los muertos, ni te nutrirs con el espectro de los libros. Tampoco contemplars el mundo con mis ojos ni tomars las cosas de mis manos. Aprenders a escuchar en todas direcciones y dejars que la esencia del universo se filtre por tu ser.

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Qu son los umbrales de excitacin? Nuestros sentidos, al igual que el de los otros seres vivos, tienen un lmite para captar o recibir los estmulos que provienen del medio ambiente. Estos lmites son inferiores y superiores, ms abajo o ms arriba de los cuales no es posible receptar esos estmulos, dependiendo del ser vivo, de las caractersticas de la persona, as como de la actividad especfica que desarrolla en su vida cotidiana. A estos lmites se los llama umbrales de excitacin inferior o superior. As, por ejemplo, el odo humano tiene un umbral inferior de excitacin para ciertos sonidos, ms abajo de los cuales no los puede escuchar, en cambio hay animales con un odo cuyo umbral de excitacin inferior es tan amplio que pueden receptar esos sonidos, pero con un umbral de excitacin superior para los que, ciertos sonidos que el odo humano capta sin dificultad, para ellos en cambio carecen de significado o no los receptan. Lo mismo ocurre con los estmulos visuales del color en el rgano ptico del ser humano. El ojo humano no puede ver, por ejemplo, el infrarrojo ni el ultravioleta. En cambio ciertos animales si lo hacen, especialmente con el infrarrojo. En el mismo ser humano, segn la actividad que desempeen en su vida cotidiana o segn sus habilidades, hay personas que son capaces de determinar con precisin a qu ao pertenece un vino, solamente percibiendo su olor (los catadores de vino), habilidad que otras personas no tienen. Sensaciones orgnicas: el hambre y la sed Nuestros rganos internos tienen un funcionamiento automtico, regulado por el sistema nervioso autnomo, y cuando su actividad es normal recibimos una sensacin de bienestar general en todo el organismo, pero cuando algo no funciona como es debido, el rgano, por medio de sus receptores o neuronas sensitivas, enva seales de malestar que en
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algunos casos no podemos determinar precisin de dnde proviene. Es lo que sucede cuando tenemos problemas funcionamiento del hgado o los riones, ejemplo.

con nos de por

Y aunque todos los rganos tienen estos receptores llamados interoceptores (receptores internos), las sensaciones orgnicas ms estudiadas han sido las del hambre y la sed.

El estmago y todo el aparato digestivo, por medio de sus interoceptores, envan seales al sistema nervioso central cuando est satisfecho o cuando est vaco. En el primer caso la sensacin es de bienestar y en el segundo es de hambre. En ambos casos estas sensaciones tienen una gran incidencia en el funcionamiento de todo el organismo, e incluso en el comportamiento de la persona. Un individuo hambriento se comporta de distinta manera que otro satisfecho, o no?.

Con respecto a las sensaciones de sed, stas se producen por la falta de elementos lquidos en el organismo, que repercuten no slo en el estmago sino tambin en las glndulas salivares, provocando especialmente resequedad en la boca y la garganta. Cuando una persona ha consumido alcohol en exceso, los riones trabajan ms de la cuenta, segregando lquido en abundancia por medio de la orina, dejando al organismo con insuficiencia de agua. Los interoceptores (receptores internos) que reciben los estmulos envan la correspondiente seal al sistema nervioso central, provocando la sensacin de la sed, tpica del chuchaqui. Sensaciones visuales Las sensaciones visuales se producen como consecuencia de la accin de la luz que reflejan los objetos sobre nuestros ojos. Segn lo que nos ensea la fsica actual, la luz no es otra cosa que ondas (o corpsculos) electromagnticas que transportan energa y se propagan en todas las direcciones, y a las que el ojo humano es muy sensible. Estas ondas electromagnticas tienen un espectro muy semejante al arco iris, el mismo que al chocar contra los objetos, unos colores del espectro son reflejados y son los que llegan a nuestros ojos. Esos colores corresponden a los colores de los mismos objetos.

millonsima parte de un milmetro. El color amarillo tiene una longitud de onda que va de los 575 a los 590 m , el color verde una longitud de 510 a 560 m , el azul de 470 a 480 m , el color violeta de 450 a 380 m , y as para cada color. El ojo humano tiene un umbral de excitacin inferior de 380 m (color violeta), y otro umbral de excitacin superior de 780 m (color rojo), lo que quiere decir que para los colores producidos por ondas electromagnticas inferiores a 380 m, (ultravioletas) o superiores a 780 m, (infrarrojos) el ojo humano no es sensible o no los puede ver, aunque son ondas electromagnticas o colores que s estn en la naturaleza. Ahora incluso existen aparatos sofisticados por medio de los cuales podemos ver esos colores. Una caracterstica importante de las sensaciones visuales, es su extraordinaria utilidad para el ser humano en su conocimiento de la realidad. La informacin que recibimos por los receptores visuales (exteroceptores o receptores externos) nos permiten tener una percepcin ms completa y objetiva del mundo. Por otra parte, y como ya conocemos que el medio ambiente en que nos desenvolvemos influye en nuestro comportamiento, se ha llegado a determinar tambin la incidencia que ejercen los diferentes colores en nuestro estado de nimo, las emociones y los sentimientos. As, se ha establecido que los colores rojo y amarillo producen un efecto estimulante y vivificante, mientras el color violeta produce una sensacin de intranquilidad y depresin, de tal suerte que muchos mdicos utilizan esta influencia de los colores para curar a sus pacientes con dificultades de conducta. Algo semejante sucede con las sensaciones auditivas producidas por los sonidos.

El color que vemos en los objetos que estn a nuestro alrededor depende de la longitud de ondas electromagnticas que emiten esos objetos y llegan a nuestros ojos, produciendo la sensacin visual. As, por ejemplo el color rojo emite ondas de una longitud que va de las 610 hasta las 780 m , cuando 1 m equivale a la
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LOS COLORES QUE VEMOS

El queso de tu bocadillo es amarillo, el tomate es rojo y la lechuga es verde. La corteza del pan es marrn. Te quedaras muy sorprendido si el queso fuese rojo, o si vieses un tomate marrn o una lechuga amarilla, o si te hiciesen el bocadillo con pan verde. Seguro que se te quitaran las ganas de comer. El color de las cosas depende de la manera en que reflejan la luz. La luz blanca es la mezcla de todos los colores. Puedes ver estos colores si haces pasar la luz blanca a travs de un cristal especial que se llama prisma. Cuando la luz blanca atraviesa un prisma, se dispersa y se separa en diferentes colores. Si miras atentamente podrs ver siete tiras de color, cada una penetrando en las siguientes. Los colores son rojo, naranja, amarillo, verde, azul, una mezcla de azul y violeta llamado ail o ndigo, y finalmente el violeta. Cuando la luz blanca ilumina un objeto, parte de los colores son absorbidos y otros son reflejados. El tomate se ve rojo porque absorbe otros colores y refleja el rojo. La lechuga se ve verde porque absorbe otros colores y refleja el verde. El queso refleja la luz amarilla y el pan refleja una mezcla de colores que tus ojos ven como marrn. El papel de esta pgina del libro se ve blanco porque refleja todos los colores. Prcticamente toda la luz rebota en el papel y llega a tus ojos. La letras se ven negras porque no reflejan casi nada la luz que les llega.
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 8, Descubre la Ciencia, editado por World Book Internacional, Chicago, 1994.

Sensaciones cutneas La piel contiene una gran cantidad de neuronas receptoras de ciertos estmulos externos tales como los de dolor, la temperatura y los estmulos mecnicos de los objetos que estn a nuestro alrededor: Por los exteroceptores (receptores de estmulos externos) de la piel podemos sentir dolor cuando nos pellizcan o nos golpean, podemos sentir fro o calor, podemos saber si los objetos son duros o blandos, pegajosos, grasosos, lisos o speros. Entre las sensaciones cutneas tenemos entonces las de dolor, la temperatura y el tacto. El sentido del dolor, que no es exclusivo de los exteroceptores de la piel porque tambin algunos rganos internos lo receptan, se relaciona con el malestar y el sufrimiento, y en algunos casos puede ser controlado y regulado por la voluntad. As, puede ocurrir que una persona que padece de un fuerte dolor de cabeza, si de pronto se encuentra en medio de una conversacin de su agrado, se olvida de su dolor, y solamente le volver cuando termine la conversacin y se vuelva a acordar del mismo.

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Las sensaciones de calor y de fro se relacionan con la regulacin de la temperatura interior del cuerpo y, al igual que las otras sensaciones, tienen un umbral inferior y otro superior de excitacin. Algunas personas soportan ms el calor o el fro que otras. Esto significa que tienen un umbral de excitacin diferente, dependiendo de su forma de vida y su constitucin orgnica.

menos completa de los mismos. En los ciegos tambin se ha desarrollado de una manera notable el sentido del odo, por el que tambin pueden captar la realidad que no pueden ver.

COLORES QUE NO VEMOS

Cuando te fuiste a baar, el agua no estaba muy caliente y el aire era ms bien fresco. Pero ahora ests quemado por el Sol. Dnde te quemaste? Tu bronceado viene de la luz, de una luz que no puedes ver. Cuando los colores de la luz del Sol estn separados, forman un arco iris. El arco iris tiene una banda roja en un extremo y otra banda violeta en el otro. Entre estas dos bandas se encuentran los dems colores. Pero ms all de la banda roja y de la banda violeta hay otros colores que no puedes ver.

En cuanto al sentido del tacto, si bien es cierto sus receptores se encuentran en toda la piel y con cualquier parte de ella podemos tocar un objeto y recibir sus estmulos, es en las manos, pero especialmente en la yema de los dedos, donde se encuentran los receptores ms sensibles a los estmulos tctiles. Y es que, como sabemos, la mano es el rgano humano por excelencia, ya que por ella (en estrecha relacin con el sentido de la vista) podemos tener un conocimiento ms completo de la realidad, al poder palparla y transformarla con nuestra actividad prctica. En cuanto a sus umbrales de excitacin, hay objetos tan diminutos como las partculas de polvo de las que no tenemos mayor sensacin, a pesar de que tocan nuestra piel, y otros tan grandes como la presin atmosfrica de los que tampoco percibimos su peso. La estrecha relacin que existe entre este sentido y el sentido de la visin, podemos observarlo en la gran sensibilidad tctil de los ciegos que, sin haber visto nunca los objetos, solamente con palparlos y manipularlos, son capaces de orientarse entre ellos, y hacerse una idea ms o
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El bronceado proviene de los rayos ultravioleta, lo mismo que la quemadura del Sol. Ultravioleta significa ms all del violeta. Los rayos ultravioleta estn justo despus de la banda violeta del espectro. El calor que sientes cuando brilla el Sol proviene de los rayos infrarrojos. Infrarrojo significa por debajo del rojo. Los rayos infrarrojos estn justo por debajo de la banda del rojo del espectro. Estos rayos tampoco puedes verlos, pero puedes sentir su calor. Cuando chocan contra algo desprenden una energa que calienta el objeto. Las calles se calientan en verano porque absorben energa de los rayos infrarrojos de la luz del Sol.
Tomado de El Mundo de los Nios, Vol. 8, Descubre la ciencia, editado por World Book Internacional, Chicago, 1994.

odo humano y el umbral superior de 120 a un ruido ensordecedor en el que se empieza ya a sentir dolor. La frecuencia o duracin de las oscilaciones se relacionan con la altura o la vibracin de los sonidos, y con los objetos o la fuente de donde proceden las ondas sonoras. As mismo tiene una estrecha relacin con la forma de oscilacin y el tono de los sonidos, que veremos en el siguiente prrafo. La altura ms baja que puede escuchar el sonido humano est entre 15 a 18 vibraciones por segundo (ms abajo estn los infrasonidos) y la ms alta llega a las 20.000 (ms arriba se encuentran los ultrasonidos). El perro, sin embargo, tiene umbrales de excitacin inferiores a las 15 vibraciones por segundo y muy superiores a las 20.000.

Sensaciones auditivas Al igual que las sensaciones visuales y las tctiles, las sensaciones auditivas tienen una especial importancia para el ser humano, porque se relacionan estrechamente con la percepcin del habla y la msica. Porque escuchamos los sonidos podemos a su vez reproducirlos. Por eso es que, por lo general, las personas sordas de nacimiento son tambin mudas, ya que nunca pudieron escuchar los sonidos de la voz humana, y por tal razn tampoco pueden reproducirlos. Las sensaciones auditivas se dan porque los receptores del odo son sensibles a las ondas sonoras producidas por objetos en movimiento, que a la vez efectan cambios en la estabilidad fsica del aire. Todas las ondas sonoras, o los sonidos que recepta nuestro odo, se caracterizan por tener diferente amplitud, frecuencia y forma de oscilacin o movimiento. La amplitud de la oscilacin de las ondas sonoras se relaciona con la intensidad del sonido, y stos pueden ser fuertes o dbiles dependiendo de esa amplitud de onda, de tal suerte que a mayor amplitud se produce una mayor intensidad del sonido, y viceversa. La intensidad de los sonidos se los mide por decifonos de 0 a 120, correspondiendo el umbral inferior de 0 a un susurro apenas perceptible al
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La forma de las ondas sonoras producen en cambio el tono o la tonalidad de los sonidos, de gran utilidad para la elaboracin musical, distinguindose, por la complejidad de los sonidos, entre armnicos e inarmnicos. Como ya se dijo en el prrafo anterior, el tono es enriquecido por las caractersticas de la vibracin, dndole fuerza expresiva en los sonidos de ciertos instrumentos musicales, el canto e inclusive en el habla, cuando est cargada de emotividad.

SONIDOS QUE NO ESCUCHAMOS

Nuestro sentido del odo slo puede percibir sonidos de una determinada frecuencia, a saber, entre diecisiete y como mximo, veintin mil hertzios. El escarabajo pelotero, conocido para muchos como un escarabajo diligente pero silencioso, emite seales de cuarenta mil hertzios . Muchas mariposas nocturnas producen ondas sonoras entre cien mil y ciento setenta y cinco mil hertzios, pero nosotros no las omos. Slo desde que los instrumentos tcnicos hacen audibles para el odo humano estos ultrasonidos sabemos que nuestro medio ambiente est lleno de ruidos que nosotros no percibimos. En el agua existen condiciones sonoras distintas a las del aire. Tambin en este medio nuestro receptor natural, el odo, resulta casi intil. Los sonidos producidos dentro del agua no pueden penetrar en el odo del observador sentado en la orilla porque la inmensa mayora de los sonidos subacuticos son reflejados por la superficie y permanecen por lo tanto atrapados en el agua. Por eso desde tierra no podemos concebir que los ros, los lagos y los mares estn plagados de sonidos animales. El desarrollo tcnico del hidrfono, una especie de micrfono subacutico, nos permite or lo que ocurre en el agua. Y as nos enteramos que la proverbial mudez de los peces est muy lejos de ser real.
Tomado de: Waismann Eberhard, Los rituales Amorosos, Biblioteca Cientfica Salvat, Salvat Editores, 1986, Espaa

que estn estrechamente vinculadas o relacionadas con el tacto y la vista. Por medio de ellos (el tacto y la vista) podemos conocer la ubicacin y la forma de los objetos, para movernos y actuar entre ellos y con ellos.

Sensaciones olfativas y gustativas A diferencia de las sensaciones visuales, tctiles y auditivas, cuya importancia es fundamental para el ser humano en el conocimiento de la realidad, las sensaciones olfativas y gustativas en cambio no tienen esa misma importancia. Sin embargo, estas ltimas tienen una gran significacin para la vida afectiva y emocional, relacionndose muy estrechamente con las sensaciones agradables y desagradables de las personas. Las sensaciones olfativas se producen al penetrar en la cavidad de la nariz sustancias qumicas en forma gaseosa, y aunque en los animales las sensaciones olfativas estn ms desarrolladas que en el ser humano, por su significacin directa para la supervivencia y la reproduccin sexual, en ste en cambio el olfato es ms sensible para las diferentes tonalidades de las sustancias qumicas agradables o desagradables, a tal punto que esto origin la industria de la perfumera con todos los matices de sus productos. Las sensaciones gustativas, por su parte, se relacionan directamente con el olfato y lo
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Sensaciones estticas y cinestsicas Por medio de las sensaciones estticas o del equilibrio podemos conocer la situacin en que se encuentra nuestro cuerpo en el espacio, as como de sus diferentes movimientos de un lugar a otro. Estas sensaciones las obtenemos gracias a algunos componentes del odo interno que se relacionan directamente con el cerebelo. Las sensaciones cinestsicas o motoras nos dan razn en cambio del movimiento de las diferentes partes y rganos del cuerpo, permitindonos coordinarlos entre s, las mismas

podemos comprobar cuando colocamos cualquier alimento sobre la lengua con la nariz tapada y los ojos cerrados. Notamos que no distinguimos inmediatamente de qu sustancia se trata.

EL PERFUME ALIVIA EL DOLOR

Por Vanessa Marsh
Los buenos olores ejercen una influencia de tal naturaleza que ayudan a combatir los dolores mientras que los perfumes alivian slo el dolor de las mujeres y no el de los hombres, segn una investigacin de cientficos canadienses que abre la va a una nueva visin del dolor y de su tratamiento. Serge Marchand y Pierre Arsenault, del departamento de ciencias de la Universidad de Quebec (Canad) demostraron por vez primera la influencia de los olores en la percepcin del dolor. El informe sobre su investigacin, que se realiz con 40 personas voluntarias, la mitad de ellas mujeres, se publica en la revista Physiology and Behavior, editada por la editorial Elsevier. La gama de esencias ensayadas va del extracto de almendra y del extracto de vainilla al vinagre blanco, as como un antisptico utilizado en odontologa (zonalina), pasando por el aceite de masajes, las lociones para despus del afeitado y otros productos de higiene. Resultado sorprendente Cada una de las personas determin primeramente los aromas que encontraba agradables, su intensidad y el humor que asociaba a cada uno de ellos. Despus, los voluntarios debieron hundir una mano en un recipiente con agua muy caliente (durante tres minutos a unos 46 o 48 grados centgrados) mientras aspiraba las esencias en cuestin, las ms agradables, las menos agradables y las neutras, de tipo agua destilada). Los voluntarios eran invitados a expresar su pena, minuciosamente evaluada y registrada por los cientficos. El resultado fue que cuanto ms agradables son los olores, mejor es el humor de las personas, de ambos sexos, mientas que los olores desagradables tienden a ponerlos malhumorados. En cambio, las fragancias deliciosas atenan nicamente el dolor de las mujeres. Los olores desagradables no parecen acentuar el dolor de manera significativa, lo que no impide interrogarse respecto a las repercusiones de los efluvios de desinfectantes para la moral de los pacientes hospitalizados. El olor alterara la percepcin del dolor ligado al tacto. Los efectos de los olores sobre el dolor y el buen humor podran depender de mecanismos diferentes, segn los cientficos, que consideran que el recurso a las tcnicas de imaginera mdica cerebral podra aclarar esta cuestin. Tomado de Tendencias Cientficas (http://www.webzinemaker.com/)

Estas sensaciones gustativas se forman al entrar en contacto con la lengua, aunque tambin con el paladar y la garganta, ciertas sustancias qumicas solubles (que se disuelven en el agua). Las sustancias qumicas se disuelven en la saliva y entran en contacto con algunas partes de la lengua tales como la punta, los bordes y la parte superior, donde existe gran cantidad de nervios receptores del gusto. No ocurre lo mismo con la superficie central y la superficie inferior que carecen de esta sensibilidad. A pesar de que los estmulos gustativos que recibimos son variados, en realidad slo existen cuatro sabores bsicos como son el agrio, el amargo, el salado y el dulce, siendo todos los dems tan slo combinaciones de estos cuatro. La punta de la lengua es sensible a los cuatro sabores bsicos, pero especialmente a lo salado y lo dulce, la parte superior o el dorso a lo amargo, y los bordes a lo agrio.

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Qu son las percepciones? Cuando estudiamos las sensaciones, veamos cmo un color, un sonido o una forma es receptado por los rganos de los sentidos (en estos casos el ojo, el odo o el tacto). Pero nosotros no recibimos el estmulo slo de un color, un sonido o la forma de un objeto, sino que el color, el sonido y la forma, son estmulos que provienen de objetos concretos con muchas otras cualidades y caractersticas, y que los percibimos como totalidades. En realidad percibimos el color de la pared del aula de clases, escuchamos las palabras del profesor que explica el tema de la asignatura, el bullicio de los muchachos en el pasillo o la forma del libro que est en nuestras manos.

De esta manera, la percepcin de un objeto no solamente es la de su color, es tambin la de su forma, el lugar que ocupa en el espacio, el material de que se compone y, de acuerdo a la formacin de la persona que percibe, la de su utilidad, su procedencia y su funcionamiento.

La percepcin entonces ya no slo es el reflejo de las cualidades aisladas de los objetos de la realidad, que receptamos a travs de los rganos de los sentidos, como en las sensaciones. Es ms bien el reflejo del conjunto de esas cualidades que tienen los objetos, as como sus relaciones mutuas, a las que se las percibe como un todo. Aunque los receptores nos informan de un color determinado, en realidad percibimos una pared de un determinado color, de una determinada forma y de un determinado largo y ancho. El odo no slo nos informa de unos sonidos que emite el profesor, sino que por nuestra experiencia y la educacin que hemos recibido, sabemos que esos sonidos corresponden a las palabras de un idioma que entendemos y que tienen un significado, los mismos que son tiles para aumentar esa experiencia y esa educacin.
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En la percepcin ya no slo intervienen uno u otro rgano de los sentidos, sino varios a la vez. Interviene tambin la motricidad, la accin consciente del que percibe, y con ella interviene tambin la actividad de la corteza cerebral: el pensamiento. Las diferentes sensaciones forman la base material de las percepciones, pero no se reducen a ellas, ni siquiera a la suma de todas ellas. Es ms bien una relacin recproca entre los estmulos sensoriales y el pensamiento lgico. Por otra parte, en la percepcin de los objetos podemos distinguir una percepcin espontnea por la cual vemos la realidad tal como se nos presenta a simple vista, y otra percepcin con una orientacin especfica, a la que llamamos observacin. En sta, la percepcin del objeto, o los objetos de la realidad, se convierte en una actividad mucho ms compleja que en la primera, donde interviene de manera premeditada la capacidad de anlisis y de sntesis del observador.

La percepcin del espacio

SELVA
Juana de Ibarbourou Selva: he aqu una palabra hmeda, verde, fresca, rumorosa, profunda. Cuando uno la dice, tiene en seguida la sensacin del bosque todo afelpado de musgos, runruneante de pos y de roces, lleno de los quitasoles apretados y movibles de las copas de los rboles, bajo los cuales las siestas ardientes son tan dulces y donde es tan grato, tan grato, tenderse a soar. Selva! Oh Dios mo, qu palabra tan alegre y tan fresca! Qu palabra para m tan llena de reminiscencias! Huele a eucaliptos, a lamos, a sauces, a grama; suena a insectos, a agua que corre, a pjaros que cantan y pan, a roce de insectos y croar de sapitos verdes; evoca redondeles de sol sobre la tierra, frutas silvestres de una dulzura spera, caravanas de hormigas rojas cargadas de hojitas tiernas, penumbra verdosa y fresca, soledad. Oh Dios mo, evoco mis quince aos y toda mi alegra sana, inconsciente y salvaje!

Todos los objetos de la realidad (la materia) ocupan un lugar en el espacio. Eso lo sabemos ya desde la escuela. Esa materia existe independientemente de nosotros, independientemente de si nosotros la pensamos, la percibimos, o no, independientemente de nuestros sentidos. La materia, la realidad que percibimos con nuestros sentidos, tiene por lo tanto una existencia objetiva y cuando nosotros la pensamos, la percibimos, le damos una existencia subjetiva. La percepcin es entonces una imagen subjetiva de esa realidad objetiva. Es subjetiva porque cuando la pensamos o percibimos, esa percepcin que tenemos de las cosas, depende mucho de las caractersticas de la persona que percibe. Es una imagen ms o menos fiel de esa realidad, no exacta.

Si en este momento estamos en clase y percibimos al maestro que realiza su exposicin, habr algunos estudiantes que estn escuchando con mucha atencin sus palabras por la forma como se hace entender, catalogndolo como un excelente profesor. Habr otros en cambio que estarn durmindose en el pupitre, o realizando otra actividad cualquiera, para quienes el profesor puede ser un maestro aburrido. Con este ejemplo estamos viendo que una misma realidad puede ser percibida de manera diferente por cada estudiante, dependiendo de su estado de nimo, sus intereses o su formacin anterior. Los objetos materiales que ocupan un lugar en el espacio tienen una forma, un tamao, estn a una distancia y en una determinada direccin, y los diferentes rganos de nuestros sentidos nos informan de esa situacin de los objetos. Cuando los percibimos, son todas esas caractersticas espaciales las que receptan
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nuestros sentidos, y en esa percepcin entran en actividad fundamentalmente el sentido de la visin, el del tacto y el cinestsico.

que transcurren los fenmenos o los hechos de los objetos reales, que se encuentran fuera de nuestra conciencia. La percepcin que tenemos de estos hechos que se dan en el tiempo, se produce en nosotros como consecuencia del ritmo, el movimiento y la duracin de nuestros procesos orgnicos internos que nos sealan el tiempo transcurrido, lo que comnmente se llama el reloj biolgico. Existen personas que inclusive no necesitan de un despertador mecnico para levantarse de la cama a una hora determinada en la madrugada, porque su reloj biolgico est ya condicionado para levantarse a esa hora.

Por los sentidos de la visin y el tacto podemos percibir la forma y el tamao de un objeto, mientras que por la visin y el sentido cinestsico, que es el que nos informa de los movimientos de las diferentes partes del cuerpo, podemos conocer la distancia y la direccin en que se encuentran. La percepcin del tiempo As como el hecho de ocupar un lugar en el espacio es una forma de existencia de la materia, tambin lo es el de existir en algn momento del tiempo. El tiempo y el espacio no pueden existir independientemente de la materia, as como tampoco podemos concebir a la materia que no ocupe un lugar en el espacio y no tenga una duracin en el tiempo. La percepcin del tiempo, al igual que la percepcin del espacio, constituye un reflejo de la duracin, la velocidad y la continuidad en la
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De esta manera podemos afirmar que la percepcin del tiempo se encuentra estrechamente vinculada a una vivencia orgnica, y como tal tambin estar sujeta a las caractersticas, las necesidades y los intereses de quien lo percibe. Con el ejemplo que hemos venido trabajando del maestro que explica el tema de la asignatura, para algunos estudiantes puede ser un maestro tan interesante en su exposicin, que el tiempo de la hora clase se les pas volando, casi sin darse cuenta, y a algunos les gustara que continuara en el recreo o en la siguiente hora. En cambio para otros el profesor es tan aburrido que el tiempo pasa con una lentitud asombrosa. En ambos casos, sin embargo, son los mismos 45 minutos los que han transcurrido. La percepcin de los movimientos La existencia de la materia como realidad objetiva, y sin la cual no pueden existir ni el

espacio ni el tiempo, tiene tambin una estrecha relacin con el movimiento de los objetos, a tal punto que tampoco existe materia sin movimiento ni movimiento sin materia. El movimiento es entonces tambin una cualidad inherente a los objetos materiales, como lo es el de encontrarse ocupando un lugar en el espacio y el de tener una duracin en el tiempo.

que no seramos capaces de conocer la realidad tal cual ella es, porque siempre estara de por medio nuestra subjetividad, nuestro propio modo de ver las cosas.

La percepcin de los movimientos depender, pues, fundamentalmente del movimiento real de los objetos materiales en el espacio y en el tiempo, as como del estado de las sensaciones visuales y cinestsicas. Por el sentido de la visin podemos percibir el desplazamiento de los objetos de un punto a otro del espacio, en un determinado tiempo y en relacin con las sensaciones que tenemos de los movimientos de los rganos de nuestro propio cuerpo. A lo largo de este tema hemos venido expresando la importancia que tienen el estado de los rganos de los sentidos, as como las caractersticas de la personalidad, los intereses y la experiencia previa de la persona que percibe un objeto determinado, para entender la forma cmo es percibida esa realidad, a pesar de que los hechos y los objetos de esa realidad tienen una existencia independiente de quien los percibe. Este anlisis podra inducirnos a pensar
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La nica manera que tenemos de resolver este problema es mediante la prctica, esto es comprobando mediante la accin sistemtica la objetividad de un hecho cualquiera. En el caso del profesor, si queremos conocer con ms precisin u objetividad si es buen maestro o no, tendramos que realizar un proceso de seguimiento continuo de la forma cmo conduce sus clases, durante varias horas, para evaluar su capacidad, su profesionalismo y los resultados obtenidos en la aplicacin de sus mtodos de enseanza y aprendizaje.

RESUMEN DEL TEMA Por medio de los rganos de los sentidos podemos recibir los estmulos que se producen en el medio ambiente externo o interno. Las sensaciones son el reflejo de esas cualidades aisladas de los objetos sobre nuestros sentidos. Los rganos de los sentidos tienen un lmite para receptar los estmulos, a los que se les llama umbrales de excitacin. De esta manera se afirma que hay estmulos que se encuentran por debajo o por encima de esos umbrales de excitacin. Entre los tipos de sensaciones tenemos a las orgnicas, visuales, tctiles, auditivas, estticas, cinestsicas, olfativas y gustativas. Las sensaciones orgnicas nos informan del estado en que se encuentran los rganos internos, de tal suerte que cuando su funcionamiento es normal tenemos la sensacin de bienestar general, pero cuando un rgano no funciona adecuadamente, sentimos malestar o dolor que muchas de las veces no sabemos de dnde proviene. Entre las sensaciones orgnicas ms estudiadas estn las del hambre y la sed. La sensacin de hambre se produce cuando hay insuficiencia de nutrientes en el organismo y la de sed por insuficiencia de lquidos. Por las sensaciones visuales podemos recibir las ondas electromagnticas, en forma de colores de los objetos, que se encuentran a nuestro alrededor. Las sensaciones tctiles se encuentran distribuidas por toda la piel, pero especialmente en las manos, las que junto a la visin constituyen los rganos fundamentales para el conocimiento de la realidad y la actividad prctica. Las sensaciones auditivas se producen por la emisin de ondas sonoras de parte de los objetos que, al chocar con el viento, generan dichas ondas que el odo humano las percibe como sonidos. Las sensaciones estticas nos informan de la posicin de nuestro cuerpo en el espacio, as como de su equilibrio. Esta sensacin se produce gracias a la accin del odo interno y el cerebelo. Las sensaciones cinestsicas en
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cambio nos permiten conocer y coordinar los movimientos de los rganos de nuestro cuerpo. Las sensaciones olfativas se producen por la accin de sustancias qumicas que en forma gaseosa entran en contacto las terminaciones nerviosas de la cavidad de la nariz, mientras las sensaciones gustativas se producen tambin por sustancias qumicas que se pueden disolver en el agua, las que al entrar en contacto con la lengua se recibe el correspondiente estmulo.

Las percepciones son el resultado de la recepcin de varios estmulos sensoriales, o el reflejo del conjunto de las cualidades de los objetos que conforman la realidad. Entre las percepciones tenemos la del espacio en la que participan las sensaciones visuales y las tctiles especialmente, as como las cinestsicas. La percepcin del tiempo se produce en cambio por la actividad vital de nuestro organismo que la percibimos dentro de un proceso temporal. Mientras la percepcin del movimiento se produce por la combinacin de la percepcin del espacio y del tiempo cuando un objeto se traslada de un lugar a otro en un tiempo determinado.

Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES Observemos de una forma continua y sistemtica la actitud que tienen vari@s estudiantes del curso frente a algunos profesores, y veamos de qu manera los intereses, la predisposicin y las caractersticas de sus personalidades, inciden en la percepcin que tienen de esos maestros. Hagamos el siguiente experimento con un amig@ o compaer@: Pidmosle que se seque bien la lengua, que cierre los ojos y que se tape la nariz. Coloqumosle en la lengua seca algn producto alimenticio y que luego nos diga de qu se trata. Con toda seguridad no sabr identificarlo. Por este experimento podemos determinar la importancia del olfato, el gusto y hasta la visin en la percepcin gustativa. L@S MAESTR@S EN EL AULA Formar grupos cooperativos en los que se nombre coordinador/a, secretario/a y expositor/a. El/la coordinador/a conduce la actividad del grupo. El/la secretario/a toma nota de lo que se resuelve. Otros miembros elaboran un papelote. El/la expositor/a explica ante el curso el trabajo realizado por el grupo. El profesor dar a cada grupo la tarea de definir con sus propias palabras, y

ejemplificar (usando ejemplos diferentes a los del libro) cada una de las sensaciones y percepciones. Cada grupo tendr 20 minutos para realizar la tarea. Luego tendr 5 minutos cada expositor/a para tratar el tema ante el curso. El resto de estudiantes realizar preguntas al/la expositor/a, las mismas que sern calificadas. Las respuestas las podr dar el/la expositor/a o cualquier otro miembro del grupo, las que tambin sern calificadas. Se calificar as mismo la actuacin individual en cada grupo. Al final el profesor sacar un promedio de todas las calificaciones individuales y realizar una sntesis de todas las exposiciones. Enviar a l@s estudiantes una tarea de investigacin individual sobre la estructura y el funcionamiento de los rganos sensitivos (ojos, odos, piel, lengua, nariz). La explicacin tiene que ser con sus propias palabras (no copiar textualmente) y pueden utilizar cualquier libro de anatoma. Una vez realizado este trabajo en casa y de forma individual, volver a realizar un trabajo grupal semejante al primero, en el que cada grupo elabore un papelote con un cuadro sinptico o un mapa conceptual de la estructura y la funcin de un rgano receptor diferente (ojos, odos, piel, nariz, lengua).

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EL FENMENO PSICOLGICO DEL SER EL FENMENO PSICOLGICO DEL SER HUMANO HUMANO
Hasta dnde queremos llegar con este tema? Comprender los procesos del desarrollo de nuestra personalidad. Debatir sobre los procesos sociales y su repercusin en nuestra conciencia. Investigar los fenmenos psquicos concretos que se dan en los nios y adolescentes. Algunas inquietudes iniciales Crees t que es posible que podamos cambiar nosotros mismos y transformar el mundo en que vivimos? Sobre la base de lo estudiado a lo largo de todo el curso cul crees tu que sea la repercusin de lo biolgico y lo social en la formacin de la personalidad? La personalidad biopsicosocial como unidad lleg hasta los homnidos, de pronto se produce una gran revolucin en su psiquismo. Revolucin que haba venido madurndose a lo largo de los milenios con el desarrollo cada vez ms complejo del sistema nervioso, especialmente del cerebro y su corteza, que empieza a formarse ya en los vertebrados.

A lo largo del estudio del origen material del psiquismo y la conducta, de las bases biolgicas de la psicologa humana, hemos podido ir encontrando nuestros propios orgenes, las razones materiales, objetivas, biolgicas de nuestra forma de ser. Acaso no nos percatamos en nuestro diario vivir que cada uno de nosotros es completamente distintos a los dems? Sin embargo, todos tenemos un origen comn. Si las hiptesis planteadas respecto al origen del universo y de la vida llegaran a ser 100% verificadas, no seremos nada ms que polvo de estrellas. Por qu somos tan distintos, entonces?. De acuerdo al estudio del transcurso de la evolucin de la vida, hemos ido descubriendo cmo sta, desde el ms simple organismo unicelular, implicaba actividad, reaccin, conducta y adaptacin al medio natural. Entorno que ha sido el que ha ido moldeando esa adaptacin de las diferentes especies animales. Pero cuando el proceso evolutivo de las especies
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Por qu somos tan distintos, entonces?

Cuando ciertos primates, cuya forma de vida se haba desarrollado entre los rboles, adaptan sus manos a una funcin muy distinta a la de patas delanteras, establecindose en tierra firme, esas manos continan un proceso de desarrollo y adaptacin a nuevas formas de uso. Empieza a confeccionar con ellas herramientas para la supervivencia, y luego instrumentos cada vez ms sofisticados para el trabajo. De esta manera se rompe la continuidad de la evolucin biolgica, y comienza la evolucin mental y psquica, social, histrica y cultural. Con esta nueva forma de vida, esta especie de homnidos ya no solamente tiene que vivir en manadas para su supervivencia, sino que siente la necesidad de comunicarse de una manera diferente con sus semejantes, entonces es cuando se forma el lenguaje articulado. Una vez creado el lenguaje, las sensaciones y las percepciones ya no slo le vienen dadas por los

estmulos del primer sistema de seales (los objetos reales), sino que estos estmulos tienen a la palabra como intermediaria. La palabra se convierte entonces en un segundo sistema de seales que designa los objetos por medio de los conceptos (las ideas que se llega a tener de los mismos), dndoles un nombre y emitiendo juicios y razonamientos sobre ellos, con lo cual ser ahora la sociedad humana y su sistema de comunicacin la que determine el comportamiento y la forma de adaptarse de las personas, ya no slo al ambiente natural, sino sobre todo al ambiente social en el que vive. Con el desarrollo de la corteza cerebral y la transformacin de la mano en instrumento de trabajo, aparece el lenguaje y la palabra. Y junto con sta aparece tambin el pensamiento como actividad refleja superior, que ya no equivale al simple proceso de los estmulos y respuestas, sino que es un proceso cualitativamente distinto.

En esta lucha tenaz de elementos tan contradictorios entre s como lo biolgico y lo social, el temperamento y el carcter, se va configurando una especie de amasijo de formas del que va naciendo, como la mariposa de la crislida, una persona con caractersticas muy particulares en el que la voluntad, como producto de la experiencia, la prctica social y el conocimiento previo, se meten como una cua para formar una personalidad.

Con el pensamiento y la conciencia de s, nace en el ser humano la necesidad de libertad y en su lucha constante por conseguirla se va formando una personalidad cuya base radica en el funcionamiento del sistema nervioso y el sistema endocrino que modelan la estructura orgnica de la forma de ser de cada uno, esto es el temperamento. Este temperamento, sin embargo, no es esttico ni tampoco invariable, sino que est presionado o condicionado por las caractersticas del medio social en que vive la persona y por la educacin que recibe de ese mismo medio. En esa lucha entre los requerimientos orgnicos y los sociales se va formando el carcter.
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El temperamento, en el que se conjugan emociones y afectos, quizs dependa mucho del funcionamiento orgnico en cuya base estn, como ya lo hemos dicho, los sistemas nervioso y endocrino. Las condiciones sociales, econmicas, histricas y culturales van a tratar de empujar a la persona, modelndolo segn sus intereses y el modo de pensar dominante. Si triunfan estas condiciones sociales, ser un individuo sumiso el que se estar formando. Pero si en las entraas de esta misma sociedad descubre los elementos indispensables para encontrar los caminos de la libertad para el conjunto de la sociedad y, por lo tanto, tambin para s mismo, se configurar una persona en el que los sentimientos ms humanos del amor, la amistad, el compaerismo, la solidaridad se desarrollarn en toda su plenitud. En este sentido, la personalidad no nos viene dado como algo ya hecho y configurado desde el nacimiento, es algo que lo voy formando en la medida en que adquiero conciencia de m mismo, de mi yo independiente de mis propios requerimientos orgnicos, pero tambin con ellos; independiente del t e independiente de los dems, aunque estos elementos (el t y los dems) estn integrados en esa autoconciencia.

entre la realidad y nuestro psiquismo. Por medio de la palabra le damos nombre a los objetos, nos hacemos una idea, una representacin de ellos, nos formamos un concepto. Al formar un concepto, le damos un valor determinado, nos hacemos un juicio de ellos. Con los conceptos y los juicios podemos compararlos con otros objetos, descubrir su utilidad, y descubrir nuestra propia capacidad para actuar sobre esa realidad: pensamos y razonamos. Se forma en nosotros una conciencia de esa realidad. Pero slo cuando esa integracin se va dando de manera crtica, estamos forjando una personalidad independiente, porque de lo contrario slo seremos como la paja que lleva el viento, a quien todo el mundo puede halar de un lado para otro, imponer sus criterios y su forma de ver el mundo: un ser humano sin personalidad. La formacin de nuestra personalidad depender entonces de cmo aprendamos a usar nuestras propias fuerzas internas (orgnicas), con el conocimiento objetivo que tengamos de la realidad en que vivimos, para contribuir a su transformacin en una sociedad ms humana, transformndonos tambin a nosotros mismos. La conciencia humana Cuando los animales reflejan los objetos de la realidad en su psiquismo, lo hacen por la accin directa de los estmulos externos sobre los rganos de los sentidos y su sistema nervioso. La reaccin a esos estmulos se produce entonces como una respuesta dada por sus instintos de supervivencia y de conservacin. En cambio, cuando los seres humanos reflejamos la realidad sobre los rganos de los sentidos y el sistema nervioso, este reflejo no es directo, no corresponde nicamente a la accin del primer sistema de seales (las cualidades de los objetos), sino que en ese reflejo est de por medio la accin del segundo sistema de seales: la palabra hablada o escrita. Una vez que el ser humano cre el lenguaje articulado para comunicarse con sus semejantes, este lenguaje se convirti en el intermediario
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La conciencia es, entonces, el reflejo de la realidad objetiva en el cerebro humano, por mediacin del segundo sistema de seales: la palabra.

Por la palabra el ser humano no solamente puede nombrar y reflexionar sobre la realidad, conocindola mucho mejor mediante los procesos de anlisis y de sntesis, sino que, adems, puede apropiarse del conocimiento de otras personas que reflexionan sobre otros aspectos de esa realidad. Puede apropiarse tambin del conjunto de los conocimientos de la sociedad, transmitidos de generacin en generacin por el lenguaje, mediante un proceso de socializacin continua. De esta manera podemos distinguir entre una conciencia social y una conciencia individual. Mientras en la conciencia social se encuentra reflejada toda la experiencia de la humanidad, a lo largo de su historia, la actividad prctica del conjunto de esa sociedad, y muy particularmente su actividad productiva; en la conciencia individual, en cambio, se refleja esa misma conciencia social por medio de los conceptos,

representaciones e ideas dominantes en esa sociedad. En la conciencia individual, sin embargo, no se produce slo un reflejo pasivo de esa realidad, sino que interviene la persona activamente, modificndola y transformndola. Y mientras el reflejo que se produce por medio de la palabra es ms exacto, mejores posibilidades tendr para transformarla, hacindola ms humana y ms digna de su naturaleza.

Si no fuera as jams habran existido todos esos hombres y mujeres de ciencia que, con sus investigaciones y descubrimientos, han transformado a travs de los siglos nuestra percepcin del mundo. De no ser as tampoco habran surgido esos grandes transformadores sociales que, con su visin y accin apasionada, han dejado sealados nuevos caminos para la humanidad. Tampoco podran haber existido esas extraordinarias masas annimas que, con su fe en un porvenir mejor, han osado tomar en sus manos su propio destino.

All estn sino las masas esclavas en la sociedad antigua rebelndose contra sus opresores, las masas coloniales en las guerras de la independencia americana, las masas proletarias construyendo un socialismo a pesar de las derrotas y las masas indias que, tras las huellas de Julin Quito y el Inca Tupac Amaru II (17401781), aspiran construir una sociedad igualitaria y solidaria en el Ecuador y Amrica.

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MANIPULACIN GENTICA, CLONACIONES Y GENOMA HUMANO (Fragmento)

El 26 de junio del ao 2000, se hizo pblico el descubrimiento del mapa del genoma humano. De esta manera, el hombre poda conocer todo aquello que un determinado gen aporta al cuerpo humano. Un amplio campo se abra en el mundo de la medicina. Muchas enfermedades podrn ser prevenidas, reducidas o neutralizadas. Un Bill Clinton sonriente anunciaba al resto de los mortales la gran noticia. Su mirada fija y llorosa, penetrante, emocionada, prolongada hacia el infinito; pareca haber encontrado la luz en el largo tnel de la historia de las maldades, desgracias y desigualdades del mundo actual. Los milagros que solo Dios y sus elegidos tienen capacidad de plasmar en el mundo, rebosaron en la boca del presidente de Estados Unidos. Tal optimismo pareca haber borrado de un plumazo todas las injusticias y salvajadas que cotidianamente, en el planeta Tierra suceden. Los medios de comunicacin cumplieron. Una nube de satisfaccin y esperanza cubri los cielos de aquellos pases donde los coches subyugan a las personas. Aquel da, ese humano se asom a la ventana, y contemplando el asfalto y el humo que rodea su colmena, se enorgulleci de ser humano y no una piedra, un ro, o el sol. Una nueva era empezaba en la humanidad. La distancia entre el hombre y sus circunstancias pareca reducirse. Se podan tocar con la mano. Se podan apretar, manipular, moldear. Se podan suspender del suelo como si fueran un cachorro, mirarlas fijamente, con una sonrisa de superioridad y clemencia, para ridiculizarlas, sonrojarlas, humillarlas. Se estaba ms cerca de la perfeccin, de la grandeza. La guerra por la inmortalidad ganaba una batalla en un mundo de muerte que se muere. Esto fue el romanticismo que se vendi en las urbes ricas. En otras no hay ni televisin. Pero, Es todo tan bonito como se vociferaron los dueos del mundo?, Qu se esconde detrs de la Diosa Gentica? De momento muchos interrogantes. Muchos. Empecemos. El negocio de los alimentos transgnicos lo conocemos. Ahora bien, Qu negocio podemos esperar de la gentica en general, y tambin por qu no, de la clonacin teraputica? En principio, la metodologa es la misma que la aplicada en alimentos y cultivos transgnicos. Es decir, la proteccin de los descubrimientos a travs de patentes, para obtener posteriormente beneficios econmicos. "...en la actualidad el hecho de descifrar, aislar, reproducir o manipular el material gentico de los seres vivos (...) se interpreta como una innovacin susceptible de derechos de patente, y la concesin de patentes biotecnolgicas que cubren genes, material biolgico, o incluso organismos vivos o variedades y especies enteras se est convirtiendo en algo cada vez ms generalizado". Lo que apunta la Sra. Bermejo, ya es un hecho consumado. Existen muchas especies vegetales, que han cado en manos de particulares a travs de patentes. Lo que Dios cre, el hombre se lo est robando. En el sistema econmico en el que se nos obliga a vivir, el negocio es seguro. Con estas normas sobre patentes, reguladas como no, por organismos como la Organizacin Mundial del Comercio, los pueblos indgenas, los campesinos y los sectores ms vulnerables son aplastados y saqueados. Yo dira incluso, que es la misma humanidad la ms afectada. Esos seres vivos patentados, fueron en tiempos pasados, propiedad de la 161 humanidad para su goce, disfrute o aprovechamiento. Ahora, hay que pagar a su dueo por sus aportes. Pero las patentes Son cuestin exclusivamente de especies vegetales? En el mundo en el que vivimos, todo es vendible y todo es comprable. Los avances de la gentica no sern una excepcin. "Si usted desea en el futuro, tener hijos con caractersticas genticas, va a tener que comprarlo a la compaa distribuidora; por ejemplo, genes de epilepsia, si su familia tiene epilepsia, la patente la tiene la Universidad de Stanford; usted tendr que ir ah para que le hagan su transgnico (...) quiere un gen de crecimiento humano, la USAID, con la patente 500 millones 597,709; as tambin, si usted quiere que crezca mejor su hijo va a tener que pagar". La clonacin teraputica es un negocio idntico. Existen laboratorios biotecnolgicos con patentes sobre clulas madre. Si usted quiere aprovecharse de este "maravilloso" avance de la ciencia, como buen consumidor, deber abonar la cantidad que el expendedor le indique. Unas bonitas y coloridas facturas sern la contraparte a su necesidad. Algunos pensarn que estoy exagerando, que soy excesivamente radical. Eso creen?, Acaso no recuerdan el caso de los medicamentos del SIDA en Surfrica?. A la multinacional de turno le importaban bien poco los enfermos del SIDA. Para ellos, la muerte de esta gente no supona nada. Lo nico que tenan en cuenta eran sus propios beneficios econmicos. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), tambin llev a cabo una serie de investigaciones para la creacin de una vacuna contra la malaria. Cuando se descubri, se pidi a la empresa Gonentech que la elaborara a gran escala. Esta empresa solo aceptaba si se le proporcionaba la exclusividad, o dicho de otra manera, el monopolio. La OMS no trag con la propuesta de Gonentech, aludiendo que una vacuna de dichas caractersticas, deba estar al alcance de toda la humanidad. La OMS fue acusada de "anticuada y anti-americana". Si an duda, Pregntese!. Su dentista Cobra la limpieza del sarro de su boca?, Bayer reparte gratuitamente sus aspirinas entre los pobres?, La caca-cala va repartiendo altruistamente su refresco?, entonces... Qu le hace pensar que la Universidad de Stanford combatir "por el morro" la epilepsia de su hijo? Si su hijo sufre, pues mala suerte. Acaso no mueren trescientos nios menores de cinco aos diariamente en Iraq, por el embargo de las potencias "demcratas"? Mariano Cereijo Gelo Tomado del artculo Incoherencias, desaguisados y conflictos morales de esa diosa llamada Gentica (http://www.rebelion.org/)

Y QU MS PODEMOS HACER AHORA? L@S ESTUDIANTES Reflexiona en la siguiente frase de B. Pascal: El hombre es una caa, el ser ms frgil de la naturaleza, pero es una caa que piensa; en el pensamiento estriba la grandeza del hombre. Discute con tus compaer@s las ideas que se han planteado en este tema. L@S MAESTR@S EN EL AULA Realizar un panel con un tema de actualidad poltica o social de nuestro pas, en el que participen tres o cuatro estudiantes. En el tema tiene que incluirse tambin la participacin de l@s jvenes en la solucin del problema planteado. Se calificar la participacin de l@s panelistas y las preguntas realizadas por el resto de estudiantes. Organizar un vdeo-forum con temas de la lucha indgena en Ecuador. Plantear a l@s estudiantes la elaboracin de una mini-monografa con temas en los que tengan que realizar una investigacin de campo sobre conductas especficas de nios o adolescentes. Por ejemplo: Describir los cambios de conducta de una muchacha durante su proceso de menstruacin, as como la base orgnica de dichos cambios.

Internet es un regalo que nos ha hecho el Pentgono. Lo construyeron para ellos, lo disearon incluso para que no se pueda destruir, en caso de bombardeo o guerra, pero es aprovechado por los movimientos alternativos. Esta jugando un papel muy positivo en la globalizacin de la resistencia, contra la globalizacin imperial. Hugo Blanco

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BIOG GRAFAS D PERSON DE NAJES CIT TADOS

Al lfaro, Eloy (18 842-1912): Pol ltico y patriota liberal ecuat toriano que enc cabez las luch contra has el autoritarismo c conservador de su pas, repre e esentado por Ga arca Moreno e Ignacio de Veintimilla, par lo cual orga ra aniz y comand una subleva d acin guerriller llamada montoneras. De ra espus del triu unfo de las m montoneras, q instaur un gobierno libe encabezad por el mism Alfaro, que n eral do mo du urante el que se ejecutaron va e arias aspiracion populares, fue traicionado por algunos miembros nes de la cpula libe que, sedie eral entos de poder, lo entregaron a una muche n edumbre fanti que lo ica ma y lo quem en el parque d El Ejido en Q at de Quito. As Francisco de (1182-1226): Naci en Italia, hijo de ricos comerciantes y, to ss, o n odava un adolescente, renu unci a sus riquezas entreg ndolas a los ms necesitad dos, hacindose tambin po obre para serv virlos imitando a Cristo, m mientras las j jerarquas de la Iglesia Ca atlica se encontraban ms preocupadas del cuidado de sus inmensas riquezas terre s e s enales. En 1208 fund la 8 ord de los frail menores, u congregaci que se prop den les una n puso vivir en la ms extrema pobreza y a en contacto direc con la natur cto raleza.

Bo olvar, Simn ((1783-1830 Poltico y patriota ven n 0): nezolano que encabez la guerras as ind dependentistas de Amrica c contra el colo onialismo espa Una vez derrotados los ejrcitos ol. s rea aspir a co ales onstruir una Am mrica unida y fund la Gran Colombia, fo n ormada por lo q hoy es que Ve enezuela, Colombia, Panam y Ecuador, su ueo que muy p pronto se desv vanecera por la intriga y a las veleidades op s portunistas de l nuevos lde los eres.

Ca acuango, Dolo ores (1881-197 ): Lder indgena ecuatoria nacida en Cayambe, pro 71 ana ovincia del Pic chincha. Se de edic a defende el derecho d pueblo quic er del chua a la tierra Fund varia escuelas a. as bil linges y cuen la tradicin que en una op nta n portunidad, pa poder discu con los fun ara utir ncionarios del gobierno, se aprendi de m memoria todo el Cdigo del T Trabajo, a pesa de que no sab leer ni ar ba esc cribir. Una de sus frases ms clebres es aq quella que dice: Somos como la paja del p o ramo que se arranca y vuel a crecer. lve

Co oprnico, Nic cols (1473-15 543): Sabio y astrnomo polaco que c con sus investigaciones dem mostr que la Tierra no er el centro d universo, c a ra del como se crea hasta la Eda Media, a ad ase estando un dur golpe a la le ro eyenda bblica. Su obra De la rotacin de las esferas celestes, fue . a pu ublicada despu de su muerte porque sobre ella pesaba la censura de la S s e Santa Inquisici in.

Cu urie, Marie ( 1867-1934): Cientfica pola aca. A pesar de la penuria econmica, d desde muy tem mprana edad demostr un gra apego por el estudio y la l an lectura, habind dose hecho acr reedora de do premios N os bel: uno en F Fsica conjuntamente con su esposo Pier u rre, en 1903, y otro en Qu umica en 1911 1.

Da arwin, Charle (1809-1882) Naturalista b es ): britnico que en sus viajes por numerosas islas del s At tlntico y el Pa acfico, fue reco opilando inform maciones geol gicas, zoolgicas y botnica sobre la as var riacin y el ori igen de las dif ferentes especie luego de lo cual formul la teora de la evolucin es, en su libro ms conocido El o origen de las especies por medio de la seleccin natu ural, que fluy de maner decisiva en el pensamiento cientfico de su poca, con ra e nstituyendo la base de la inf bio ologa actual.
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Galilei, Galileo (1564-1642): Sabio italiano con una formacin enciclopdica, habiendo incursionado en la fsica, la astronoma, las matemticas, el arte y la filosofa. Continuador de las investigaciones de Coprnico, fue tambin perseguido y encarcelado por la Inquisicin porque sus descubrimientos cientficos se oponan a los dogmas de la Iglesia Catlica en esa poca. Para dejarlo en libertad se le oblig a retractarse de sus afirmaciones cientficas sobre la rotacin de la Tierra alrededor del Sol. Cuenta la leyenda que una vez obtenida la libertad alz la cabeza y dijo: Y, sin embargo, se mueve.

Gandhi, Mahatma (1869-1948): Poltico hind que encabez la lucha de la India por la independencia del gobierno ingls. Promovi la instauracin de medios de lucha no armados, predicando la no-violencia activa mediante huelgas y levantamientos masivos, consiguiendo importantes victorias para su pueblo.

Guevara, Ernesto Che (1928-1967): Revolucionario argentino quien, tras su recorrido por diferentes pueblos de Amrica, se encontr en Mxico con el grupo de revolucionarios cubanos dirigidos por Fidel Castro, con quienes planific la lucha contra el dictador Fulgencio Batista en Cuba que, una vez derrocado, tomaron el poder e instauraron un gobierno popular en donde fue nombrado Ministro de Industrias. No contento con haber luchado y triunfado en Cuba, durante largos aos se dedic a prestar su colaboracin y su experiencia en otros pueblos del frica, Asia y Latinoamrica, hasta que estando en Bolivia, organizando un grupo guerrillero, fue herido, apresado y ejecutado por el ejrcito boliviano asesorado por militares norteamericanos el 8 de octubre de 1967.

Hidalgo, Matilde ( 1889-1974): Mdico lojana. A pesar de la oposicin del medio social en el que le toc vivir que no permita la superacin de las mujeres, con su lucha tenaz y solitaria fue la primera bachiller mujer del pas, la primera mujer que se incorpor de doctora en medicina y la primera mujer en ejercer el derecho al sufragio en Ecuador y Amrica Latina.

Lenn, Vladimir Ilich Ulianof, llamado. (1870-1924): Poltico y revolucionario marxista ruso que, tras largos aos de organizacin del Partido Bolchevique y de las masas obreras de su pas, dirigi el triunfo de la primera revolucin socialista en el mundo en 1917, fundando tambin la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) que luego de 70 aos de existencia fue desmantelada por los errores de sus propios dirigentes y la accin sistemtica de la guerra fra.

Luxemburgo, Rosa ( 1870-1919): Militante revolucionaria nacida en Polonia, pero nacionalizada alemana, hablaba 11 idiomas y estudi a profundidad Economa y Derecho. Fue una de las fundadoras del grupo Espartaco y, a pesar de su militancia marxista, realiz severas crticas a algunos de los planteamientos de V.I. Lenin y del propio Marx. Fue encarcelada varias veces por la polica alemana a causa de sus actividades polticas y ejecutada a manos de sta en 1919.

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Mandela, Nelson (1918): Revo n olucionario sud dafricano enca arcelado en 196 y condenado a cadena 62 o per rpetua, acusad de sabotaje y conspiracin por el gobier segregacio do n rno onista blanco d su pas. de De espus del dom minio britnico, y a partir de 1948, Sudfric fue goberna por minora blancas ca ada as descendientes de colonos holan e ndeses con pol lticas de terro dirigidas con la mayora negra. A or ntra a com mienzos del si iglo XX esta m mayora negra fund el Con a ngreso Naciona Africano (C al CNA), que luc contra el segregacionism (apartheid). Mandela fue u activo milita del CNA, y tras una ch mo un ante lar campaa i rga internacional f puesto en libertad en 19 fue 990. En 1991, tras su libera , acin, fue no ombrado presid dente del CNA, continuando s lucha hasta conseguir la eliminacin del apartheid , su l en ese pas, razn por la que fu galardonado con el Premi Nbel de la Paz en 1993, y en 1994 ue o io fue electo Presidente de la Rep e blica Sudafric cana. Mendel, Gregor (1822-188 rio 84): Monje agu ustino austriac que, en su experimento con las co us os pla antas de su jard descubri las leyes de la herencia, las c dn, cuales, junto a las hiptesis d Darwin, de con ntribuyeron de ecisivamente pa el desarroll de la Gentica actual. ara lo

Op parin, Aleksan nder Ivanovic (1896-1980) Bilogo y bi ch ): ioqumico sovi itico que desa arrollo sus ide del origen de la vida, sobre la base de las conc eas n e cepciones mar rxistas del ma aterialismo dia alctico. Fue p profesor de la U Universidad de Mosc y Dire e ector del Instit tuto de Bioqum de la mica Ac cademia de Cie encias de la ex URSS. Su libr ms conocid es El origen de la vida. ro do n

Pa avlov, Ivn (18 849-1936): Fis silogo ruso qu se dedic a estudiar el fun ue ncionamiento d sistema del ner rvioso valindose de mtodo experimental basndose en una nueva realidad descu os les, ubierta por l: el reflejo cond dicionado. Obt tuvo el Premio Nbel de Med dicina y Fisiolo en 1904. oga

Pia aget, Jean (18 896-1980): Bi logo y psiclogo suizo que se dedic al estudio del origen de la e int teligencia y de pensamiento en el nio y el adolescent cuyos estud el o te, dios marcaron toda una n poca en el sigl XX y constituyen la bas de las actua lo se ales doctrinas pedaggicas. Entre sus esc critos ms conocidos figuran La psicolog de la intelig n: a gencia, La form macin del sm mbolo, La construccin de lo real en el n nio, entre otro treinta trabaj ms. os jos

Qu uito, Julin ( Dirigente i ?): indio del Ecuad que en 180 junto con C dor 03, Cecilio Taday y Lorenza Av vemaay, prota agonizan un le evantamiento i insurreccional contra los nu uevos tributos impuestos po el gobierno c or colonial. En es levantamien los dirigent indios traza la estrategia de cercar ste nto tes an a pro ogresivamente las grandes ciudades, comba atiendo desde l montaas. C las Cuenta la leyen que, a nda pesar de los var rios anuncios hechos por lo espaoles d su ajusticiam os de miento, nunca pudieron a cogerlo ni apresa arlo, porque cogan a otros indios que se hac pasar por l. can

S nchez, Carlos Cuauthmoc: Escritor me s exicano muy c conocido por s best seller: Volando sus sob el pantan Juventud e xtasis, La ltima oport bre no, en tunidad, Un g grito desespera ado, entre otr Sus libros son ledos con avidez por los jvenes de todas las cond ros. diciones social porque les tra aunque de manera muy s ata, superficial, tem de su inter sobre el sex la amistad, el amor y mas s xo, las drogas. s

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Teilhard de Chardin, Pierre (1881-1955): Sacerdote jesuita francs, estudioso de la paleontologa a travs de la cual pudo confirmar por s mismo la hiptesis de Darwin de la evolucin de las especies y la evolucin del hombre. Sus escritos fueron censurados por la Iglesia, y publicados ntegros solamente despus de su muerte. Entre sus escritos se encuentran: El fenmeno humano, El medio divino, El porvenir del hombre, etc. Tpac Amaru II (1740-1781): Aunque su nombre verdadero era Jos Gabriel Condorcanqui, fue descendiente directo de Tupac Amaru I, ltimo Inca del Tahuantinsuyo. Estudi con los jesuitas en el Cuzco y tomando el ttulo de Inca se sublev contra las arbitrariedades del gobierno colonial,. Entre 1780 y 1781 form un ejrcito insurgente que avanz sobre la capital del Virreinato del Per y, a pesar de las sonadas derrotas propinadas al ejrcito espaol, fue hecho prisionero por la traicin de algunos de los suyos y descuartizado el 18 de mayo de 1781 luego de haber presenciado la ejecucin de su mujer, hijo y cuado.

Verne, Julio (1828-1905): Novelista francs muy conocido por sus escritos de ciencia- ficcin y aventuras tales como: De la tierra a la luna, Veinte mil leguas de viaje submarino, La vuelta al mundo en 80 das, etc.

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GLOSARIO DE TRMINOS
cido nucleico: Compuesto orgnico extremadamente complejo, portador de funciones tan especializadas en el organismo vivo como el de la herencia. Los ms conocidos son el cido ribonucleico (RNA) y el desoxirribonucleico (ADN). Adaptacin: Son las diferentes formas que tienen los organismo vivos de acomodarse al medio ambiente en que viven. Adolescente: Edad comprendida entre los 14 a 18 aos en las mujeres, y entre los 15 y los 20 en los varones, caracterizada por cambios fsicos y psquicos que por lo general desembocan en una crisis. Adrenalina: Hormona secretada por las glndulas suprarrenales, causante de una considerable elevacin del funcionamiento del sistema circulatorio, el respiratorio y la presin sangunea. Funciona tambin como neurotransmisor. Aferente: Nervio u rgano que se encarga de recibir los estmulos externos o internos para conducirlos al sistema nervioso central. Forman parte del sistema nervioso perifrico. Aminocido: Compuesto orgnico que forma la base de las protenas. Est formado por carbono, oxgeno, hidrgeno y nitrgeno. Anlisis: Proceso por el cual el pensamiento separa los elementos que componen un todo para comprenderlo mejor. Artrpodo: Invertebrado metazoario entre los que se encuentran los insectos y los crustceos, con un sistema nervioso ganglionar muy parecido al de los gusanos. Ateo: Que no cree en Dios: tomo: Es la partcula ms pequea de la materia que conserva las propiedades qumicas del elemento del que forma parte. Automatismo: Accin o reaccin compleja realizada de manera automtica, instintiva. Azcares: Compuestos qumicos formado por carbono, oxgeno e hidrgeno. Bacteria: Nombre que se le da a ciertos organismos unicelulares que carecen de ncleo. Blstula: Estado de desarrollo del embrin humano posterior a la formacin de la mrula, constituida por una esfera hueca cuya cavidad se llama blastocele. Brahmanismo: Concepcin religiosa de la China y la India en el que se mezclan varias ideas ticas y filosficas de esas regiones. Capa de ozono: Fina capa atmosfrica que impide la llegada de los rayos ultravioletas provenientes del sol a la corteza terrestre, rayos que de llegar a la tierra destruira toda forma de vida. Carbono: Elemento qumico sin cuya existencia no habra sido posible la formacin de la vida en la tierra. Cefalizacin: Concentracin de clulas nerviosas en la parte de la cabeza de un animal. Clula: Pequea masa protoplasmtica rodeada de una membrana que constituye la unidad bsica de todo organismo vivo. Centralizacin: Paulatina concentracin de clulas nerviosas luego de estar dispersas por todo el organismo vivo (Ej. Del sistema nervioso difuso de las medusas, al sistema ganglionar de los gusanos). Cigoto: vulo fecundado que todava no ha iniciado el proceso de divisin celular. Cilios: Filamentos en forma de pestaas que les sirven a ciertos organismos unicelulares para desplazarse de un lugar a otro. Coacervados: Compuestos orgnicos muy semejantes a una clula, anteriores al aparecimiento de toda forma de vida. Concepcin cientfica: Forma sistemtica del conocimiento de la realidad en el que intervienen complejos procesos de investigacin, formulacin y comprobacin de hiptesis, mediante el anlisis y la sntesis. Concepcin pre-cientfica: Forma de conocimiento anterior al aparecimiento de las ciencias, en el que predominaban las creencias religiosas, las leyendas y los mitos. Concepto: Proceso mental en el que se elabora una idea de los objetos de la realidad. Condensacin: En qumica, es la combinacin de varias molculas para formar un nuevo compuesto. Condicionar: Hacer depender alguna cosa o fenmeno de otro. Condiciones de vida: Circunstancia en la que se desenvuelve un organismo para vivir. Corteza cerebral: Aquella parte del cerebro de color gris que recubre los hemisferios. Cosmogona: Sistema completo de creencias con el que se intenta explicar el origen del universo y la vida. Creacionismo: Teora sobre el origen del Universo y la vida, segn la cual todas las cosas fueron creadas por un ser supremo tal como lo refiere textualmente la Biblia.
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Distimia: Estado de equilibrio negativo o desequilibrio de la afectividad, que puede desembocar en neurosis, depresin, ansiedad. Dogma: Grupo de creencias sobre algn hecho o fenmeno que no puede ni debe ser criticado ni cuestionado. Edad Media: poca histrica que empieza a finales del siglo V y termina en el siglo XV, caracterizada por el dominio casi absoluto de la Iglesia Catlica. Eferente: Neurona que recibe los estmulos del sistema nervioso central y pone en actividad los msculos de los huesos o de un rgano interno. Embrionario: Aquello que se relaciona con el aparecimiento y la formacin del embrin. Endometrio: Capa mucosa que recubre el tero donde se implanta el vulo fertilizado. Estmulo: Influencia que ejercen los objetos sobre los rganos de los sentidos. Estrgeno: Hormona sexual femenina causante del desarrollo de los rganos y las caractersticas sexuales secundarias en las hembras de los mamferos. Evolucionismo: Teora cientfica que, a mediados del siglo XIX, revolucion las ciencias y la filosofa al plantear la hiptesis de que todos los seres vivos son el producto de una evolucin, y no creados de una vez y para siempre. Hiptesis que en la actualidad ha sido comprobada por la ciencia. Excitacin: Proceso por el cual una neurona es activada por la accin de un estmulo. Exobiologa: Ciencia que estudia las posibilidades de vida en otros planetas. Exteroceptores: Receptores nerviosos sensibles a los estmulos externos. Filognesis: Historia evolutiva de una especie que se inicia a partir de especies anteriores. Flagelos: Filamentos que poseen algunos organismos unicelulares (el espermatozoide, por ejemplo) en forma de ltigo cuyo movimiento ondulante le permite movilizarse. Fotosntesis: Proceso por el cual un organismo vivo transforma el dixido de carbono en hidratos de carbono utilizando energa luminosa, como en el caso de las plantas. Galaxia: Sistema constituido por millones de estrellas y materia interestelar. Una de esas galaxias es la Va Lctea de la que forma parte nuestro Sistema Solar. Ganglio cerebral: Conjunto de nervios agrupados que se encuentran en el cerebro. Ganglio: Es un conjunto de nervios que se encuentran agrupados en forma de nudos. Gstrula: Etapa posterior a la formacin de la blstula en el desarrollo del embrin, en la que aparecen el ectodermo, el endodermo y el mesodermo. Gnesis: Uno de los libros de la Biblia (el primero) en el que narra cmo se form el Universo y cmo aparecieron los seres vivos que poblaron la tierra. Gentica: Ciencia que forma parte de la Biologa que estudia los fenmenos de la herencia y la variacin de los genes. Glndula: rgano cuya funcin es la de producir y secretar sustancias al exterior o al interior del organismo. Globalizacin: Doctrina econmica imperial que, fundamentndose en un acelerado desarrollo de las comunicaciones y una economa mundial que desconoce barreras nacionales, y luego del derrumbe del bloque de pases socialistas, pretende imponer a los pases del mundo su dominio absoluto. Tambin se entiende por globalizacin al desarrollo inevitable de dichas fuerzas productivas. Grasas: Compuestos qumicos esenciales para los organismos vivos formados por carbono, oxgeno e hidrgeno. Hemisferios cerebrales: Son las dos porciones mayores del cerebro divididas por la cisura interhemisfrica. Hidrato de carbono: Son largas cadenas de molculas formadas principalmente por azcares. Hidrocarburo: Compuesto qumico formado por carbono e hidrgeno. Hidrgeno: Elemento qumico de la atmsfera terrestre que exista en forma mayoritaria en el origen de la formacin de la Tierra. Hiptesis: Enunciado o proposicin que se hace para probar o verificar una teora cientfica. Homnido: Especie de mamferos del que desciende el hombre actual. Hominizacin: Transformaciones sucesivas de la especie homo que se inician con los primates y continan hasta nuestros das en el ser humano actual. Homo erectus: Homnido que empez a caminar en forma erguida. Homo hbilis: Homnido que empez a fabricar utensilios con las manos. Homo spiens: Homnido que empez a desarrollar el pensamiento, el lenguaje y la cultura. Hormona: Sustancia qumica producida y segregada por las glndulas endocrinas. Implosin: Lo contrario de la explosin. Mientras en la explosin se expande, en la implosin se contrae. Informacin gentica: Mensaje que poseen los genes para la transmisin de las caractersticas
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hereditarias en los organismos vivos. Inhibicin: Proceso por el cual una neurona no recibe o no transmite el estmulo recibido. Interoceptores: Neuronas que reciben los estmulos de los rganos internos. Irritabilidad: Proceso por el cual un organismo reacciona de una manera simple y elemental ante un estmulo. Se irrita. Judeo-cristiano: Que pertenece o desciende de las religiones juda y cristiana. Leyenda: Relacin de sucesos que tienen ms de fantsticos que de histricos o verdaderos. Materia: Son aquellos objetos que existen fuera de nuestra conciencia y forman la realidad objetiva. Materialista: Doctrina y concepcin filosfica que considera a la realidad objetiva como el origen de lo inmaterial, tales como la conciencia y el pensamiento. Medio social: Es un grupo de personas que viven en comunidad de intereses. Metazoario: Organismo vivo pluricelular. Mielina: Sustancia grasosa que recubre los axones de ciertas neuronas, permitiendo una mayor rapidez en la transmisin de los impulsos nerviosos. Mito: Conjunto de smbolos de un ritual que interfiere en la comprensin de una realidad. Molcula: Unidad mnima de un compuesto qumico formada por varios tomos. Mrula: Etapa del desarrollo embrionario en el que el cigoto o huevo fecundado adquiere la forma de una mora. Motriz: Que se mueve, que tiene movimiento. Mutacin: Cambio o variacin sbita que se produce en las caractersticas de algn ser vivo. Nebulosa: Nubes de materia interestelar que ocupan grandes zonas en el espacio. Neurona: Clula bsica de que est compuesto todo el tejido nervioso. Est formado por el cuerpo celular, el axn, las dendritas, la arborizacin y los botones sinpticos. Neurotransmisor: Es una sustancia qumica emitida por la neurona para transmitir el impulso nervioso a otra neurona, un msculo o un rgano interno. Entre las principales tenemos: noradrenalina, adrenalina, serotonina, dopamina, acetilcolina, etc. Ndulos: Porcin de sustancia orgnica acumulada en forma de nudos en algunas partes del organismo. Ondas electromagnticas: Son las producidas en la propagacin de campos elctricos y magnticos. Son las que producen la luz que ven nuestros ojos. Ondas sonoras: Movimientos del aire producidos por cuerpos en movimiento que, al ser recibidos por el odo, producen la sensacin de sonido. Ontognesis: Conjunto de cambios que se van produciendo en un individuo desde su fecundacin. Operaciones mentales: Conjunto de actividades que realiza la mente en el proceso del conocimiento de la realidad. Oxidacin: Transformacin de un cuerpo por la accin del oxgeno. Percepcin: Conjunto de cualidades de la realidad objetiva que son receptadas por nuestros sentidos. Plasma: Materia gaseosa fuertemente ionizada, con igual nmero de cargas libres positivas y negativas. Se le llama tambin cuarto estado de la materia, y tiene gran importancia en el estudio de astrofsica.(DRAE) Popol Vuh: Libro de la cultura quich en el que se narra, al igual que en la Biblia de los catlicos, la historia de la formacin del universo. Primates: Mamferos de cuyo proceso evolutivo aparecieron los homnidos. Protena: Compuestos qumicos formado por cadenas de aminocidos. Protozoario: Organismo vivo compuesto de una sola clula. Psiquismo: Conjunto de fenmenos que integran la vida activa de un individuo. Pubertad: Perodo comprendido de los 11 12 hasta los 14 15 aos, en el que empiezan a producirse cambios en la produccin de hormonas por el sistema endocrino. Quich: Cultura indgena originaria de Guatemala que recopil sus mitos y leyendas en documentos escritos como el Popol Vuh. Radiacin: Energa que se propaga en forma de ondas electromagnticas. Radiactividad: Desintegracin del ncleo de ciertos elementos con emisin de radiacin. Radiolisis: Descomposicin de las molculas de un cuerpo para formar otros. Reaccin: Accin orgnica que se produce ante un estmulo. Reacciones circulares: Procesos sensoriales y motrices que se producen en la infancia en la relacin del nio con su realidad. Reacciones qumicas: Transformacin o cambio que sufren los compuestos o elementos qumicos al ponerse en contacto entre s. Realidad objetiva: Es todo aquello que tiene existencia propia, fuera de nuestra conciencia.
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Receptor: rgano que recibe los estmulos internos o externos. Receptores a distancia: rganos que reciben los estmulos cuando stos se encuentran distantes. Vista, odo, nariz. Receptores por contacto: rganos que reciben los estmulos por su contacto directo con los objetos. Gusto, tacto. Reflejo: Proceso por el cual un objeto es representado por medio de una imagen en los centros nerviosos, provocando una reaccin del individuo. Reflejos condicionados: Son los que se forman sobre la base de los reflejos incondicionados por medio de otras seales que el individuo aprendi a reconocer para reaccionar ante un estmulo. Reflejos incondicionados: Son reflejos innatos que se producen de manera automtica y tienen relacin directa con la supervivencia del individuo. Seleccin artificial: Es el procedimiento que realizan ciertos agricultores y ganaderos o algunos cientficos en el laboratorio, escogiendo algunas caractersticas especiales de los animales y plantas para conservarlas. Seleccin natural: Es el procedimiento empleado por la misma naturaleza para escoger algunas caractersticas de una especie para poder conservarse. Seal: Es la cualidad de un objeto que es percibida por un individuo, permitindole reaccionar ante la misma. Sensacin: Fenmeno provocado por la excitacin de un rgano sensorial, excitacin que proviene de las cualidades aisladas de los objetos. Sensibilidad elemental: Propiedad que poseen ciertos organismos de recibir slo algunas cualidades aisladas del medio. Sensibilidad: Propiedad del sistema nervioso de recibir impresiones. Sensomotriz: Actividad determinada por un estmulo sensorial. Seudpodo: Prolongacin de ciertos protozoarios que utilizan para movilizarse y capturar alimentos. Sinapsis: Proceso qumico mediante el cual una neurona transmite un impulso a otra neurona. Los botones sinpticos de una neurona segregan neurotransmisores que estimulan la accin de otra. Sntesis: Operacin mental mediante la cual se une las partes en un todo. Sistema endocrino: Conjunto de glndulas que secretan hormonas al interior del organismo por medio de la corriente sangunea. Sistema Nervioso Autnomo: Parte del sistema nervioso que coordina y regula la actividad de rganos y glndulas. Sistema nervioso de la vida de relacin: Parte del sistema nervioso que relaciona al individuo con su medio ambiente externo. Sistema nervioso de la vida vegetativa: Parte del sistema nervioso que regula el funcionamiento de los rganos y las glndulas = Sistema Nervioso Autnomo. Sistema nervioso difuso: Estructura nerviosa de ciertos invertebrados como las medusas, cuyas clulas no se encuentran centralizadas. Sistema nervioso ganglionar: Sistema nervioso concentrados en ganglios como en los gusanos. Socializacin: Proceso por el cual el ser humano pone a disposicin de toda la sociedad los bienes elaborados y producidos por la humanidad a travs de los siglos. Tejido nervioso: Estructura microscpica del sistema nervioso. Teora: Elaboracin mental de un cuerpo de ideas que trata de explicar una realidad. Teora del big bang: Esta teora elaborada por los fsicos tericos expresa que el Universo se origin en una gran explosin. Una de las pruebas de esta teora es de que el Universo se encuentra en expansin. Teora del big crunch: Esta teora en cambio expresa que el Universo, si bien es cierto que en la actualidad est en expansin, esta expansin es cada vez menos acelerada, y va a llegar un momento en que en lugar de expandirse, va a contraerse tanto hasta concentrarse nuevamente en un punto infinitamente denso. Testosterona: Hormona masculina producida por los testculos, la misma que determina las caractersticas sexuales de los varones. Timia: Estado de equilibrio positivo y armonioso de la afectividad. Ejemplo: la alegra, felicidad, amor. Tropismo negativo: Reaccin de ciertos organismos que buscan alejarse de un estmulo. Tropismo positivo: Reaccin de ciertos organismos que se acercan al estmulo. Tropismo: Reaccin de ciertos organismos, determinada por estmulos fsicos o qumicos. Vescula: Pequea vejiga o bolsa anatmica llena de lquido

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BIBLIOGRAFA UTILIZADA EN LA ORIENTACIN DEL PRESENTE TRABAJO

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. ARMAU, Catalina y CARB, Ramn: El origen de la vida Biblioteca Salvat de Grandes Temas, Salvat Editores, Barcelona, Espaa, 1973. BARRIGA, Frida y HERNNDEZ, Gerardo: Estrategias docentes para un aprendizaje significativo, Universidad Autnoma de Mxico, 1998. CARTHY, J.D.: La conducta de los animales, Biblioteca Bsica Salvat, Salvat Editores, Espaa, 1970. CHILD, Dennis: Psicologa para los docentes, Biblioteca de Cultura Pedaggica, Editorial Kapelusz, Buenos Aires, Argentina, 1975. CONFERENCIA EPISCOPAL ECUATORIANA: La Biblia Latinoamericana, Artes Grficas Carasa, Ediciones Paulinas y Verbo Divino, Espaa, 1972. DARWIN, Charles: El origen de las especies por medio de la seleccin natural, Editorial Bruguera, Barcelona, Espaa, 1967. DAVIES, Paul: Super-fuerza, , Biblioteca Cientfica Salvat, Salvat Editores, Barcelona, Espaa, 1985. DIARIO EL UNIVERSO: Enciclopedia Visual Seres Vivos, Guayaquil, 1995. DIHIGO y Llanos, Mario: Biologa Humana, M. Fernndez y Cia, S.A., Madrid, Espaa, 1991. ENGELS, Federico: El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre, Editorial Grijalvo, Coleccin 70, Mxico, 1970. ENGELS, Federico: Introduccin a Dialctica de la naturaleza, Editorial Grijalvo, Coleccin 70, Mxico, 1970. ENGELS, Federico: Anti-Dring, Editorial Amanecer, Cali, Colombia, 1982. ESCOBAR RUIZ, Bertha: Bases Biolgicas de la psicologa, Primero y Segundo Curso; Alpha Cia. Ltda. Guayaquil,1983. GUARDERAS, Carlos y CASTRO, Alfonso: Biologa Moderna, Ediciones Ofset Ecuador, Quito, 1986. HACYAN, Shahen: Relatividad para principiantes, Fondo de Cultura Econmica, quinta reimpresin, Mxico, 1996. http://omega.ilce.edu.mx:3000/ HAWKING, Stephen W.: Historia del tiempo, del big bang a los agujeros negros, Editorial Crtica, Grupo editorial Grijalvo, decimosexta edicin, Colombia, 1999. HAWKING, Stephen W.: Agujeros negros y otros universos, y otros ensayos, Chile.ciencia.misc. 2002. INNFA: El trabajo infantil y la educacin: gua de sensibilizacin para maestros, 1997. JASTROV, Robert: El telar mgico, Biblioteca Cientfica Salvat, Salvat Editores, Barcelona, Espaa, 1985. KRUPTETSKI, V.A.: Psicologa, Impreso por VIPO Vneshtorgizdat, Mosc, 1989. LOBO, Fernando: La evolucin de las especies, Biblioteca Salvat de Grandes Temas, Salvat Editores, S.A., Barcelona, Espaa, 1974. MICROSOFT Corporation: Enciclopedia Microsoft Encarta en lnea 2002 http://encarta.msn.es 1997-2002. MERANI, Alberto: La educacin en Latinoamrica: Mito y realidad, Coleccin Pedaggica, Editorial Grijalvo, Mxico, 1983. MERANI, Alberto: Psicobiologa, Editorial Grijalvo, Mxico, 1984. MERANI, Alberto: Psicologa Gentica, Editorial Grijalvo, Mxico, 1982. MERANI. Alberto: Psicologa y Pedagoga, Coleccin Pedaggica, Editorial Grijalvo, Mxico, 1969. NUEZ, Rodolfo: Biologa y conducta humana, Grficas Santiago, Loja, 1984. OPARIN, A. I.: El origen de la vida, Ediciones Alkal, Madrid, Espaa, 1985. PASCAL, Blaise: Pensamientos, Biblioteca Bsica Universal, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, Argentina, 1982. PASANTES, Herminia: De neuronas, emociones y motivaciones, Fondo de Cultura Econmica, Mxico D.F., 1997, http://omega.ilce.edu.mx:3000/ PVLOV, Ivan: Fisiologa y Psicologa, Libro de bolsillo, Alianza Editorial, Cuarta edicin, Madrid, Espaa, 1976. PERICOT, Luis y MALUQUER DE MOTES, Juan: La humanidad prehistrica, Biblioteca Bsica Salvat, Salvat Editores,Espaa, 1970. PIAGET, Jean: Psicologa y Pedagoga, Editorial Ariel, Segunda edicin, Buenos Aires, Argentina, 1988. PIAGET, Jean: La construccin de lo real en el nio, Ediciones Nueva Visin, Buenos Aires,
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35. 36. 37. 38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. 49. 50. 51. 52. 53. 54. 55. 56. 57. 58.

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NDICE
CONTENIDOS Pg.

Introduccin PRIMERA PARTE (De los primeros tomos a la conciencia humana) UBICACIN DEL SER HUMANO EN LA NATURALEZA Qu vamos a estudiar? Estmulos y reacciones Las bases biolgicas de la conducta y el comportamiento El Universo en que vivimos Algunas teoras sobre el origen del Universo y el Sistema Solar La Biblia y la iglesia Catlica Las investigaciones cientficas y sus teoras Qu haba en la Tierra antes de que apareciera la vida? Los ladrillos y el cemento de la vida La temperatura y las radiaciones de aquella poca Algo nuevo estaba pasando en el fondo de los mares Y se produce el primer gran salto: la revolucin de las clulas Entonces la vida brot sobre la Tierra Y en los otros planetas, existir vida tambin? LA VIDA EN LA TIERRA La atmsfera se llen del oxgeno vital La Biosfera cubre la faz de la Tierra Origen y evolucin de las especies Con la vida nacen tambin la conducta y el comportamiento La irritabilidad una forma primitiva de conducta El medio ambiente determina la conducta Clonacin y conducta EVOLUCIN DEL SISTEMA NERVIOSO EN EL MUNDO ANIMAL De la irritabilidad al reflejo Centralizacin, cefalizacin y jerarquizacin del sistema nervioso Del anlisis elemental a la percepcin Receptores por contacto y receptores a distancia La conducta de los protozoarios La conducta de los metazoarios invertebrados Los anlidos (gusanos) Artrpodos (insectos y crustceos) La conducta de los vertebrados Los peces Anfibios Reptiles Aves Mamferos El aprendizaje entre los animales LA CONDUCTA HUMANA Y LA CONCIENCIA La vida en los rboles y el uso de las manos El uso de las manos y el papel del trabajo Cerebro y conciencia La sociedad humana
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4 5 5 5 6 7 7 9 9 10 11 14 14 15 17 17 20 20 20 21 22 23 23 24 28 28 29 29 30 31 32 34 36 37 37 38 39 39 41 42 46 46 47 48 49

SEGUNDA PARTE (Fundamentos biolgicos de la conciencia) EL ORIGEN DEL SER HUMANO Sntesis filogentica del sistema nervioso Fundamentos biolgicos de la conciencia Origen evolutivo del homo sapiens De los primates a los homnidos Los Australopithecus: entre el mono y el ser humano El Pithecanthropus: ms hombre que mono El homo sapiens: Neanderthal y Cromagnon ORIGEN Y DESARROLLO EMBRIONARIO DEL SISTEMA NERVIOSO HUMANO De la filognesis a la ontognesis Las primeras dos semanas Empieza a formarse el sistema nervioso en el embrin Del embrin al feto: un proceso de maduracin constante Las vainas de mielina recubren las neuronas Genoma humano Clonacin humana PSICOLOGA DE LA EDAD EVOLUTIVA De la maduracin biolgica al desarrollo mental La infancia: desde el nacimiento hasta los primeros pasos Piaget y sus reacciones circulares La infancia: aprendiendo a hablar y caminar Aprendiendo a cambiar la realidad La infancia: el nio empieza a comunicarse De los tres a los siete aos: la edad de la travesura y la investigacin Ha llegado la hora de ir a la escuela Elaborando operaciones mentales concretas La pubertad: madura una nueva crisis Los primeros temores y la inquietud sexual Los muchachos se hacen un poco toscos y bruscos De las operaciones concretas a las operaciones formales La crisis de la adolescencia Entre la amistad, el amor y la urgencia sexual Ser o no ser: he ah el problema ESTRUCTURA CELULAR Y FUNCIN DEL TEJIDO NERVIOSO Estmulos y respuestas Vas receptoras y vas efectoras Una estructura celular: la neurona Clasificacin de las neuronas Los impulsos nerviosos y la excitabilidad La sinapsis y los neurotransmisores Los neurotransmisores y la conducta O todo o nada (Ser o no ser?) ESTRUCTURA Y FUNCIN DEL SISTEMA NERVIOSO Estructura general del sistema nervioso Estructura y funcin del Sistema Nervioso Central Estructura y funcin del encfalo El tallo enceflico El diencfalo El cerebro Los hemisferios y sus funciones
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53 53 54 54 55 55 56 57 62 62 63 64 65 66 69 71 74 74 75 77 78 78 79 79 82 84 84 85 86 87 88 89 93 97 97 98 98 101 101 102 104 104 109 109 110 111 111 112 113 114

El cerebelo Los nervios craneales y los ventrculos Estructura y funcin de la mdula espinal Estructura y funcin del Sistema Nervioso Perifrico Los nervios raqudeos y los plexos Estructura y funcin del Sistema Nervioso Autnomo Estructura del sistema simptico Estructura del parasimptico El reflejo como funcin del sistema nervioso El arco reflejo Formacin de los reflejos incondicionados Formacin de los reflejos condicionados El primero y el segundo sistema de seales EL SISTEMA GLANDULAR ENDOCRINO Y SU RELACIN CON LA CONDUCTA El conjunto del organismo como factor biolgico del comportamiento Estructura y funcin del sistema glandular Estructura y funcin del sistema endocrino Estructura y funcin de la hipfisis Estructura y funcin de la glndula tiroides Estructura y funcin de las glndulas suprarrenales Estructura y funcin de ovarios y testculos Tomando decisiones saludables Relacin entre conducta, temperamento y constitucin orgnica SENSACIONES Y PERCEPCIONES Qu son las sensaciones? Qu son los umbrales de excitacin? Sensaciones orgnicas: el hambre y la sed Sensaciones visuales Sensaciones cutneas Sensaciones auditivas Sensaciones estticas y cinestsicas Sensaciones olfativas y gustativas Qu son las percepciones? La percepcin del espacio La percepcin del tiempo La percepcin de los movimientos EL FENMENO PSICOLGICO DEL SER HUMANO La personalidad como unidad biopsicosocial La conciencia humana BIOGRAFAS DE PERSONAJES CITADOS GLOSARIO DE TRMINOS BIBLIOGRAFA UTILIZADA EN LA ORIENTACIN DEL PRESENTE TRABAJO SITIOS DE LA RED CONSULTADOS

116 117 117 119 120 120 121 123 124 125 125 126 127 132 132 132 133 134 134 135 136 137 140 142 142 144 144 145 146 148 149 149 151 152 153 153 157 157 159 163 167 171 173

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NDICE DE LECTURAS
LECTURAS El Gnesis Una creacin que no ha terminado El big bang y la Iglesia Catlica Popol Vuh La materia y la vida Clones al natural Vivir en compaa Estrellas de mar Animales flor Trampas de seda Fabricantes de miel Nadando en grupo Aves migratorias Aves buceadoras El mantis y su boda macabra La vida perfecta Hombre, historia y conciencia El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre Y si el ser humano desaparece? Programa cientfico para conseguir la superinteligencia Descubierta una red neuronal capaz de percibir la ternura La importancia de los 0 a los 3 aos de edad El desarrollo temprano del cerebro: un torrente de creatividad Los nios de Extremadura Atencin de los nios = atencin de la mujer El desarrollo del cerebro en la adolescencia Por culpa de la literatura Las adolescentes La adolescencia de las mujeres Descubren por qu ciertas clulas nerviosas no se regeneran Comunicacin en el sistema nervioso Algunas ventajas y consecuencias de la comunicacin qumica Un atlas electrnico del cerebro revoluciona la neurologa El lbulo frontal es clave para elegir entre una accin u otra El hipotlamo Agresividad y sexo: son los machos ms agresivos que las hembras? Los hombres ms que las mujeres? Cerebro, sexo y amor Las hormonas y el sexo Sensaciones Los colores que vemos Colores que no vemos Sonidos que no escuchamos El perfume alivia el dolor Selva Manipulacin gentica, clonaciones y genoma humano Pg. 8 11 12 13 15 25 32 33 34 35 36 39 40 41 42 44 48 59 60 68 70 76 78 81 83 87 90 92 95 100 103 106 117 119 122 126 129 138 143 146 147 149 150 152 161

Gonzalo Gonzlez E. frayuela21@yahoo.com gonzalogones@gmail.com

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