EL PROYECTO DE CRISTBAL COLN

Puerto espaol en el siglo XV. Foto: Flickr

El proyecto de Cristbal Coln

En la dcada de 1480, mientras los navegantes portugueses exploraban las costas occidentales del frica, el marino genovs Cristbal Coln proyectaba abrir una nueva ruta hacia el Lejano Oriente navegando directamente por el oeste. Siguiendo a Ptolomeo, Coln estaba seguro de que la Tierra era esfrica y que la superficie terrestre era un macizo de tres continentes unidos: Europa, Asia y frica. Todo rodeado de un solo ocano. Durante el medioevo la mayora de gegrafos crea que el mar que separaba Europa de Asia era muy extenso y que era imposible atravesarlo navegando. Recin a principios del siglo XV el erudito francs Pierre D`Ailly (Petrus de Aliaco) sostuvo que la ruta occidental hacia la China era corta y que solo la separaba de Europa un mar estrecho. Coln compr su obra Imago Mundi en 1481, y estudi mucho sus cartas y argumentos.

Otro estudioso que comparta esta idea era el cartgrafo Paolo de Toscanelli, quien incluso le escribi a Coln respaldando su proyecto y alentndolo a llevarlo a cabo. Estudiando sus cartas el Gran Navegante lleg a la conclusin de que el planeta Tierra era pequeo y que Cipngo (Japn) estaba solo a 375 leguas o 2000 kilmetros de distancia.

Coln soaba con llegar a la Catay (China), Cipngo (Japn) y Clicut (en La India), pases que el famoso viajero del siglo XIII Marco Polo haba descrito lleno de riquezas como especias, sedas, porcelana y marfiles. Su obra "El Libro de las Maravillas" siempre acompa al genovs que tambin crea que, con el apoyo del Gran Khan, los asiticos se convertiran rpidamente al cristianismo y ayudaran a derrotar a los musulmanes del Cerceno y Medio Oriente para poder rescatar los Santos Lugares cristianos como Jerusaln y Constantinopla. Entre 1476 y 1478, Coln vivi en Porto Santo, isla del archipilago portugus de Madera. Desde ah particip en varias expediciones lusitanas hacia Guinea. Tambin viajo a Inglaterra e Islandia. En Madera hizo amistad con viejos y experimentados marinos que le contaban sobre maderos tallados por el hombre que llegaban con las corrientes del oeste; tambin el hallazgo de troncos de rboles desconocidos en frica y Europa. En las islas Azores un marino le cont haber encontrado cuerpos humanos de una raza desconocida en las playas del oeste. Tambin es probable que en Islandia los navegantes nrdicos le hayan relatado leyendas de los antiguos viajes vikingos y los descubrimientos de Erick "El Rojo" y Leif Erickson. Lo cierto es que a comienzos de 1484 Cristbal Coln lleg a Lisboa y present su gran proyecto al rey Juan II de Portugal pidindole sea su mecenas y financie su anhelada expedicin rumbo al oeste. El monarca luso rechaz el proyecto por que no crea en la teora de la mar estrecha y por las excesivos privilegios que demandaba el navegante. Coln se march de Portugal y enrumb a Castilla donde despus de siete aos de sufrimientos la reina Isabel La Catlica lo respaldara para que haga realidad su soado viaje.

Cristbal Coln
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Cristbal Coln

Cristbal Coln, en la pintura Virgen de los Navegantes por Alejo Fernndez entre 1505 y 1536 (Sala de los Almirantes, Reales Alczares de Sevilla).

Nacimiento

c. 1436-1456 Lugar de nacimiento discutido 20 de mayo de 1506 Valladolid, Espaa Navegante y cartgrafo. Almirante, virrey y gobernador general de las Indias Felipa Moniz; amante: Beatriz Enrquez de Arana Diego Coln y Hernando Coln

Fallecimiento

Ocupacin

Cnyuge

Hijos

Firma

Cristbal Coln (lugar discutido, c. 1436-14561 Valladolid, Espaa, 20 de mayo de 1506) fue un navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias al servicio de la Corona de Castilla, famoso por haber realizado el denominado descubrimiento de Amrica, en 1492. El origen de Coln es objeto de debate y diversos lugares se postulan como su tierra natal. La tesis apoyada mayoritariamente es que naci en Gnova, si bien la documentacin que existe al respecto no est falta de lagunas y misterios; adems, su hijo, Hernando Coln, contribuy a generar ms polmica en este aspecto al ocultar su procedencia en el libro dedicado a su progenitor.2 Debido a ello han surgido mltiples hiptesis y teoras sobre sus orgenes que lo hacen cataln, gallego, portugus o judo. Hasta la publicacin del mapa de Martn Waldseemller, en 1507, el territorio americano era conocido como "Indias Occidentales" y, aunque posiblemente Coln no fue el primer explorador europeo de Amrica, puede afirmarse que descubri un nuevo continente para la civilizacin europea, al ser el primero en trazar una ruta de ida y vuelta aprovechando las corrientes marinas del Atlntico, ruta que hoy todava se utiliza. Realiz cuatro viajes a tierras americanas. Su primera expedicin parti el 3 de agosto de 1492 desde el puerto de Palos de la Frontera (Huelva), llegando a Guanahani (hoy en las Islas Bahamas) el 12 de octubre de dicho ao. Este hecho impuls decisivamente la expansin mundial de Europa y la colonizacin por varias potencias europeas de gran parte del continente americano y de sus pobladores. El nombre de Cristbal Coln en italiano es Cristoforo Colombo, y en latn Christophorus Columbus. Este antropnimo inspir el nombre de, al menos, un pas, Colombia3 y dos regiones de Norteamrica: la Columbia Britnica en Canad y el Distrito de Columbia en Estados Unidos.

Perfil histrico

Monumento a Coln en Madrid.

Al parecer, Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente (las Indias) desde Europa viajando hacia el Oeste, y que era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de xito.4 En aquella poca, los portugueses estaban buscando una ruta directa a Asia oriental bordeando frica y se haban otorgado el monopolio de la navegacin por el Atlntico a excepcin de las islas Canarias.5 6 Desde los antiguos griegos (Eratstenes) se conoca la medida de la circunferencia de la Tierra. Al parecer, la hiptesis de Coln sobre la posibilidad del viaje se basaba en clculos errneos sobre el tamao de la esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es.7 8 Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la existencia de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente que estaba Asia, y que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de Gnova ni de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora del prenauta, sugiere que durante el tiempo que Coln pas en las islas portuguesas del Atlntico, se hizo cargo de un marino portugus o castellano moribundo cuya carabela haba sido arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el Caribe por las corrientes.9 Para algunos investigadores podra tratarse de Alonso Snchez de Huelva10 11 aunque segn otras fuentes podra ser portugus o vizcano.12 Esta teora sugiere que el prenauta le confi a Coln el secreto.13 14 15 Segn algunos estudiosos, la prueba ms contundente a favor de esta teora son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que hablan de las tierras

"descubiertas"16 al tiempo que otorgan a Coln una serie de privilegios no otorgados hasta entonces a nadie. Lo seguro es que Coln no slo alcanz Amrica, sino que regres a Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin peridica y segura entre Europa y Amrica. Aunque es sabido que los siberianos haban llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que existe documentacin que habla sobre posibles viajes anteriores realizados por los cartagineses,17 andaluses,18 vikingos o chinos,19 es a partir de los viajes de Coln, y otros exploradores y conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vnculos permanentes y se puede hablar de "descubrimiento", al haber reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios contrastables en la poca. A raz de ello, algunas potencias europeas invadieron parte del territorio americano, imponiendo su dominio sobre varias civilizaciones y pueblos all instalados, como los imperios inca y azteca, entre otros. Como resultado, fueron destruidas la mayor parte de esas culturas, incluyendo las tcnicas de escritura y los testimonios escritos, sus conocimientos cientficos y artsticos, sus religiones y la mayor parte de sus idiomas. Tambin se impusieron varios idiomas y religiones europeos, principalmente las diversas variantes del cristianismo. Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en especial especias y oro.n. 1 Las especias, seda y otros productos haban llegado siempre por la ruta que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansin del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. Portugal y Castilla queran esas mercancas sin intermediarios. Los portugueses (cuya Reconquista acab en el siglo XIII) se haban lanzado a navegar y haban encontrado el paso por el cabo de Buena Esperanza, con ansias de crear su propio monopolio para competir con los comerciantes italianos, por lo que Castilla, al terminar su reconquista, hubo de buscar una ruta nueva. Su llegada a Amrica abri tambin camino al envo hacia Europa de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz, la patata, el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas variedades de juda o frijol) o la vainilla, entre otros. Los investigadores han estimado que tres quintas partes de los cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde Amrica.20 En sentido inverso, la expedicin colombina conllev posteriormente la llegada a Amrica de la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo, el asno, el caf, la caa de azcar y las armas de fuego entre otras. En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador (llamada Guanahani por los habitantes que encontraron), en las actuales Bahamas, despus de dos meses de travesa, visitando despus Cuba y La Espaola. Volvi a Espaa siete meses despus de su partida. En su ltimo viaje slo tard un mes y cuatro das en alcanzar las costas de Amrica.

Biografa
Vase tambin: Anexo:Cronologa de Cristbal Coln

Origen

Monumento a Coln en Barcelona. Vista nocturna.

Monumento a Coln denominado en ingls "Columbus Circle" (crculo de Coln), en Manhattan. Diseo del escultor italiano Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en 1892, como parte de las conmemoraciones que se realizaron el IV Centenario del Descubrimiento de Amrica en Estados Unidos.

El origen de Cristbal Coln es un enigma sobre el que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la confusin y prdida de documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su propio hijo, Hernando Coln, en su "Historia del almirante Don Cristbal Coln" oscureci an ms su patria de origen afirmando que su progenitor no quera que fuesen conocidos su origen y patria.2 21 Por sta, entre otras razones, han surgido mltiples teoras sobre el lugar de nacimiento de Coln. La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo naci el ao 1451 en Savona, en la Repblica de Gnova. Sus padres seran Domnico Colombo -maestro tejedor y luego comerciante- y Susanna Fontanarrosa. De los cinco hijos del matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin marinera. El tercero fue Giacomo, que aprendi el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni muri joven y la nica mujer no dej rastro.22 Existen actas notariales y judiciales que defienden esta tesis.23 Adems el mismo Coln declara ser genovs, en el documento denominado "Fundacin de Mayorazgo",24 25 pero diversos autores e investigadores indican que probablemente esta declaracin sera interesada por los pleitos que mantuvieron sus descendientes con la corona,26 y por ello lo declararon como falso o apcrifo, sin embargo otros investigadores a principios del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentos que, segn ellos, mostraban la autenticidad de este documento.27 28 Por otro lado algunos autores e investigadores han defendido otras hiptesis sobre el origen de Coln. Una de ellas es la hiptesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residi en Barcelona varios aos, afirmaba que Coln era de origen cataln29 y de tradicin marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua castellana, existen giros lingsticos propios del cataln.30 Para Ulloa, Cristbal Coln fue un noble cataln que se llamara realmente Joan Colom, un navegante enemigo de Juan II de Aragn, contra el que luch al servicio de Renato de Anjou, aspirante al trono y que adems sera el supuesto John Scolvus que habra llegado al norte de Amrica en el ao 1476, que posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento a Fernando el Catlico para beneficio de Catalua.31 Esta teora ha sido seguida, ampliada o modificada por diversos autores, en su mayora historiadores e investigadores catalanes, aunque tambin existen investigadores de otros pases como el estadounidense Charles Merrill que han apoyado esta tesis.32 De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis Baleares, una de ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un hijo natural del prncipe de Viana nacido en Felanitx, Mallorca.33 34 Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito Verdera, rechaz esta tesis.35 36 Verdera, asimismo, mantiene la teora de que Coln sera criptojudo y nacido en Ibiza.37 Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego, Celso Garca de la Riega sostuvo esta teora38 basndose en documentos de la poca colombina,39 sin embargo, posteriormente fueron rechazados por los estudios realizados tanto por el palegrafo Eladio Oviedo Arce,40 como por el

de la Real Academia de la Historia39 en el que concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos, o haban sido manipulados en fechas posteriores a su creacin.41 Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la interpretacin del anagrama de la firma de Coln o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus escritos. El experto fillogo Ramn Menndez Pidal confirm que eran portuguesismos42 en contra de quienes mantenan que eran galleguismos o catalanismos,43 44 aunque el historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se debera no a que fuera nacido en Portugal sino a una naturalizacin debida a los aos que permaneci en aquel pas.45 Existen, adems, conjeturas indicando un posible origen sefard, de acuerdo a la tesis del historiador Salvador de Madariaga.46 Para Madariaga, Coln sera genovs, pero sus ascendientes seran judos catalanes huidos en las persecuciones de finales del siglo XIV.47 48 Coln sera un judo converso, razn que explicara, segn Madariaga, su empeo en ocultar sus orgenes. Asimismo han surgido otras teoras, si bien ms minoritarias, sobre el supuesto origen espaol de Coln. Aparte de las hiptesis citadas que proponen un origen cataln, gallego o balear, existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz, concretamente de Sevilla,49 castellano de Guadalajara,50 51 extremeo de Plasencia52 53 o vasco.54 Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible origen griego;55 ingls;56 corso;57 noruego58 o croata.59 60 Lengua de Coln Como se ha indicado, sobre la lengua materna de Coln tambin existe controversia ya que, segn los investigadores, es un importante apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para tratar de fijar sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos. La mayor parte de sus escritos estn en castellano,61 pero con evidentes giros lingsticos procedentes de otras lenguas de la pennsula Ibrica que, siguiendo a Menndez Pidal,42 muchos coinciden en sealar como portuguesismos.44 61 Hay varios investigadores y lingistas, tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que apoyan la hiptesis de que son galleguismos38 o catalanismos.62 63 No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo alguna nota marginal, al parecer con una redaccin deficiente. El latn tampoco pareca dominarlo y lo escriba con influencia hispnica y no italiana.61 Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se trata de un tpico hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o que quiz hablase la lingua franca o jerga levantisca.63

Primeros aos

A la izquierda se ve la firma de Coln como "Xpo Ferens", a la derecha su firma como "Al Almirante".

Segn la teora del origen genovs, la ms apoyada por los historiadores, Cristbal Coln sera la castellanizacin del italiano Cristoforo Colombo.2 64 Cristoforo puede traducirse por Cristbal, el que lleva a Cristo, y Coln en italiano significa paloma.65 En una de las firmas de Coln se puede leer "Xpo Ferens", que, segn algunos investigadores, significa "portador de Cristo".66 67 Segn esa hiptesis, su educacin literaria fue escasa y se introdujo en la navegacin a temprana edad. De ser cierta esta teora, entre 1474 y 1475 habra viajado a la isla de Quos (Quo o Cho),68 posesin genovesa en el mar Egeo,69 como marino y probablemente tambin como comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Coln asegura que su padre aprendi letras y estudi en Pava, lo que le permita entender a los cosmgrafos.70 La parte de la historia ms documentada de Cristbal Coln comienza en 1476, cuando alcanz las costas portuguesas, al parecer vctima de un naufragio en un combate naval durante la Guerra de Sucesin Castellana.71

El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.

Es difcil estimar en qu momento naci el proyecto de Coln de llegar a Cipango (el moderno Japn) y a las tierras del Gran Kan navegando hacia Occidente, pero puede fecharse despus de su matrimonio y antes de 1481.31 72 Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y mdico florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli73 74 sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el oeste,75 redactados a instancias del rey de Portugal, Alfonso V, interesado en el asunto.76 77 Sea como fuere, Coln tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompaada de un mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asitico, incluidas todas las islas que se suponan deban estar en el trayecto.78 Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Sealaba este ltimo que entre el extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en torno a 6.500 leguas marinas el

espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antilia al Cipango slo 2.500 millas, lo que facilitaba la navegacin.77 Se conocen dos cartas dirigidas por Toscanelli a Coln recogidas por el padre Las Casas en su Historia de las Indias,75 sin embargo tambin existe polmica sobre la autenticidad de las mismas.79 80 Los libros que se conservan de la biblioteca de Coln aportan luz sobre lo que influy en sus ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los ms subrayados seran los ms ledos. Entre los que tienen ms anotaciones estn el Tractatus de Imago Mundi de Pierre de Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y especialmente Los Viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cmo era el oriente que soaba encontrar. Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29.000 km, segn la "medicin" de Posidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que ste hablaba de millas rabes y no italianas,7 que son ms cortas,81 de modo que cifraba esa circunferencia en menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la aceptada cientficamente desde tiempos de Eratstenes. Como resultado de lo anterior, segn Coln, entre las Canarias y Cipango deba haber unas 2.400 millas marinas,81 cuando, en realidad, hay 10.700.

El navegante del Atlntico

Retrato de Cristbal Coln conservado en la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de Amrica.

En 1476, viajando rumbo a Inglaterra, su nave naufrag en una batalla entre mercantes de caucho y el corsario Casenove, tambin denominado "Coln el viejo".71 Se salv a nado y alcanz las costas del Algarve.82 Desde all parti a Lisboa, en busca de la ayuda de su hermano Bartolom y de otros conocidos.83 Hasta 1485 vivi en Portugal como agente de la casa Centurione de Madeira84 85 y realiz numerosos viajes con destinos variados, incluida Gnova, Inglaterra e Irlanda. Posiblemente en

este viaje, en el ao 1477, lleg a Islandia y escuch leyendas de un camino hacia Terranova viajando hacia el oeste.86 87 Parece que tambin viaj por las rutas que los portugueses frecuentaban en las costas occidentales de frica como Guinea y seguramente habra estado en las Canarias, lo cual implica que tambin conocera la "Volta da Mina", ruta que seguan los marineros portugueses cuando regresaban a su pas desde el golfo de Guinea y con ello los alisios del Atlntico.85 88 Entre 1479 y 1480 contrajo matrimonio con doa Felipa Moniz,89 hija del colonizador de las islas Madeira, Bartolom de Perestrello,90 91 probablemente en Lisboa. Una vez casado vivi en Porto Santo y en Madeira,92 lo que hace suponer que viajara tambin a las Azores. Su relacin con Felipa, de la clase alta portuguesa, le abrira puertas para la preparacin de su proyecto.85 En 1480 tuvieron su nico hijo, Diego Coln.93

La bsqueda de patronazgo
Portugal

Monasterio de La Rbida, Palos de la Frontera (Huelva).

Monumento a Cristbal Coln inaugurado con motivo del 500 aniversario de su fallecimiento, situado en los jardines exteriores del Monasterio de La Rbida.

Entre 1483 y 1485 ofreci por primera vez su proyecto al monarca de Portugal, el cual encarg que fuera analizado por una junta de expertos, denominada Junta dos Matemticos que finalmente desestim la empresa.94 95 Sin embargo, el rey Juan II no quiso que se cerraran totalmente las puertas para futuras negociaciones y posiblemente concediese mayor veracidad al proyecto colombino que el que le dio la junta examinadora. Hernando Coln escribi en su Historia del Almirante que Juan II envi secretamente una carabela siguiendo el rumbo que Coln haba indicado, pero regresaron sin haber conseguido llegar a ninguna tierra nueva.96 En 1485, al fallecer su esposa Felipa91 y por la falta de apoyo a su proyecto, abandon Portugal y viaj hacia Castilla en busca de patrocinio.31 Castilla Si bien los primeros cronistas97 y algunos testimonios de los pleitos colombinosn. 2 reflejan que Coln lleg a Castilla con su hijo Diego Coln, entrando por el Puerto de Palos hacia finales del ao 1484 o comienzos de 1485,31 97 98 99 hay algunos autores que no admiten estos sucesos como ciertos, n. 3 100 101 aunque es la versin apoyada ms frecuentemente. Segn dicha versin, en el vecino monasterio de La Rbida, hizo amistad en primera instancia con fray Antonio de Marchena y aos ms tarde con fray Juan Prez, a quienes confi sus planes. Los frailes lo apoyaron y recomendaron a fray Hernando de Talavera, confesor de la reina Isabel I.102 En la vecina villa de Moguer tambin encontr el apoyo de la abadesa del convento de Santa Clara, Ins Enrquez, ta del rey Fernando el Catlico. Coln se dirigi a la corte, establecida por entonces en Crdoba, y entabl relaciones con importantes personajes del entorno real.31 Si bien el Real Consejo rechaz su proyecto, consigui ser recibido en enero de 1486, gracias al valimiento de Hernando de Talavera, por la reina Isabel, a quien expuso sus planes.103 La reina se interes por la idea, pero quiso que, previamente, un consejo de doctos varones, presidido por Talavera, diera un dictamen sobre la viabilidad del proyecto, mientras asignaba a Coln, pobre de recursos, una subvencin de la corona.104 105 El Consejo se reuni en la Universidad de Salamanca y, basndose en la circunferencia aceptada de la Tierra desde Eratstenes, que era de 252.000 estadios (tomando el estadio egipcio, tendra un error del 1% sobre la medida aceptada ahora de 40.000 km) dictamin que la distancia que haba a las verdaderas Indias era excesiva y determin la viabilidad del proyecto como absolutamente imposible.106 107 108 Tambin parece que las exigencias econmicas y polticas expuestas por Coln eran muy altas, como se vio en las Capitulaciones de Santa Fe.109 La reina llam entonces a Coln, dicindole que no descartaba totalmente su plan. Mientras el navegante esperaba, se dedic a vender mapas y libros para mantenerse econmicamente.110

Conoci en esa poca a la cordobesa Beatriz Enrquez de Arana, que viva con un primo y trabajaba como tejedora. Nunca se casaron, aunque a su muerte Coln le leg su fortuna e hizo que su primer hijo, Diego, la tratara como a su madre verdadera. Tuvieron un hijo, Hernando o Fernando Coln, quien viaj con su padre a Amrica en su cuarto viaje y aos ms tarde escribi la Historia del Almirante Don Cristbal Coln, una biografa de su padre quizs excesivamente elogiosa.111 112 Coln pas nuevamente a Portugal a intentar suerte113 pero, por las razones antedichas, sin resultado. Talavera le recomend ofrecer su proyecto a Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, quien se mostr interesado y acogi a Coln durante dos aos en su palacio de El Puerto de Santa Mara.114 103 113 Sin embargo, al ser consultada, la reina mand llamar a Coln y le prometi ocuparse de su plan tan pronto como se terminara la conquista de Granada.

Deza y Coln. Detalle del monumento a Coln de Madrid (A. Mlida, 1885).

En diciembre de 1491, Coln llegaba al campamento real de Santa Fe de Granada. Su proyecto fue sometido a una nueva junta, convocada por la reina, pero nuevamente se rechaz.109 Parte importante de la oposicin era por las exigencias desmedidas de Coln.31 115 En esos momentos intervinieron Luis de Santngel y Diego de Deza, quienes ganaron para su causa al rey de Castilla, Fernando, consiguiendo su apoyo.116 117 Las arcas de los monarcas, debido a las distintas campaas blicas y en especial la toma de Granada, no pasaban por sus mejores momentos, es por ello que Luis de Santngel, escribano de racin, se ofreci a prestar el dinero que le corresponda aportar a la corona, 1.140.000 maraveds.118 119 120 Consta en el Archivo de Simancas la devolucin de esta cantidad a Luis de Santngel.n. 4 Las Capitulaciones de Santa Fe
Artculo principal: Capitulaciones de Santa Fe

Las negociaciones entre Coln y la Corona se realizaron a travs del secretario de la Corona de Aragn, Juan de Coloma, y de fray Juan Prez, en representacin de Coln.121 122 123 El resultado de las negociaciones fueron las Capitulaciones de Santa Fe, del 17 de abril de 1492.n. 5 124

Por este documento Coln obtena las siguientes prebendas:

El ttulo de Almirante en todas las tierras que descubriese o ganase en la mar Ocana, con carcter hereditario y con el mismo rango que el Almirante de Castilla. El ttulo de virrey (hereditario) y gobernador general en todas las islas o tierras firmes que descubriera o ganara en dichos mares, recibiendo el derecho de proponer ternas para el gobierno de cada una de ellas. El diezmo (diez por ciento) del producto neto de la mercadera comprada, ganada, hallada o trocada dentro de los lmites del Almirantazgo, quedando un quinto para la corona. La jurisdiccin comercial de los pleitos derivados del comercio en la zona de su almirantazgo, segn correspondiese a tal oficio. El derecho a contribuir con un octavo de la expedicin y participar de las ganancias en esa misma proporcin.

Estatua de los Hermanos Pinzn en Palos de la Frontera; al fondo se observa la Fontanilla y la Iglesia de San Jorge Mrtir.

Las Capitulaciones fueron firmadas en Santa Fe de Granada el 30 de abril de 1492, a la vez que se conceda a Coln el ttulo de don. Se despacharon, adems, diversas cdulas para la organizacin del viaje.125 Segn una de ellas, Coln sera Capitn Mayor de la Armada,126 constituida por tres navos.127 Otra cdula era una Real Provisin dirigida a ciertos vecinos de la villa de Palos y deca que deban proporcionar dos carabelas equipadas y tripuladas como pago de una sancin impuesta a dichos vecinos.n. 6 128 Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn

Cuando Coln lleg a la villa de Palos se encontr con la oposicin de los vecinos, que desconfiaban del extrao. Una Real Provisin dirigida a Diego Rodrguez Prieto y otros vecinos de la villa, en la que los sancionaba a servir a la corona con dos carabelas durante dos meses,n. 6 129 130 fue leda en la puerta de la Iglesia de San Jorge,n. 7 131 donde estaba situada la plaza pblica. Tambin hubo problemas en el reclutamiento de marineros, por ello Coln recurri a una de las provisiones expedidas por los monarcas en la que se le concedi permiso para reclutar marineros entre los encarcelados, aunque finalmente esto no fue necesario.n. 8 132 133 Por fin, los religiosos de La Rbida, en especial fray Juan Prez y fray Antonio de Marchena, lograron solucionar el problema de la recluta de marineros, al poner en contacto a Coln con Martn Alonso Pinzn, destacado navegante local, que apoy la posibilidad del viaje, contra lo que la gente pensaba del proyecto.134 Tambin Pero Vzquez de la Frontera, viejo marino de la villa muy respetado por su experiencia y amigo de Martn Alonso, influy de manera importante para que el mayor de los Pinzn se decidiera a apoyar la empresa.135 Martn Alonso aport de su hacienda personal medio milln de maravedes, la tercera parte de los gastos en metlico de la empresa.136 137 Asimismo desech los barcos que haba embargado Coln138 y despidi tambin a los hombres que ste haba enrolado, escogi para la empresa otras dos carabelas,139 la Pinta y la Nia, ya que saba que eran muy veleras y "aptas para el oficio de navegar" porque las tena arrendadas,140 hizo partcipes a sus hermanos y, adems, fue por Palos, Moguer y Huelva, convenciendo a sus parientes y amigos de que se enrolasen, consiguiendo con ello la tripulacin necesaria.138 Destacadas familias de marineros de la zona se unieron a la empresa, como los Nio de Moguer, los Quintero de Palos y otros marinos de prestigio que fueron decisivos para el definitivo reclutamiento de la tripulacin.141 142

Viajes a las Indias

Viajes de Coln.
Artculo principal: Descubrimiento de Amrica Vase tambin: Anexo:Naves usadas por Cristbal Coln en sus viajes

Cristbal Coln realiz un total de cuatro viajes a lo que hoy se conoce como Amrica:

En el primer viaje zarp del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, pasando por las Islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al 6 de septiembre, lleg a las Bahamas el 12 de

octubre, arribando posteriormente tambin a las islas La Espaola y Cuba. Volvi de La Espaola el 4 de enero, llegando a Lisboa el 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de 1493.

En el segundo viaje parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, sale de Hierro el 13 de octubre y lleg a la isla Guadalupe el 4 de noviembre, explorando Puerto Rico y Jamaica. Regres a Cdiz el 11 de junio de 1496. En el tercer viaje zarp el 30 de mayo de 1498, desde Sanlcar de Barrameda, haciendo escala en Cabo Verde, de donde sale el 4 de julio, y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Explora la costa de Venezuela. El 27 de agosto lleg Francisco de Bobadilla quien, con poderes de los reyes, encarcel en un barco a los tres hermanos Coln el 15 de septiembre y los envi encadenados a la pennsula a mediados de octubre, llegando a Cdiz el 25 de noviembre de 1500. En el cuarto viaje, sali de Cdiz el 11 de mayo de 1502 y lleg a Santo Domingo el 29 de junio. El 17 de julio desembarca en la actual Honduras y volvi el 11 de septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlcar de Barrameda.

Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

Artculo principal: Primer Viaje de Coln

Salida del puerto de Palos, obra de Evaristo Domnguez, en el Ayuntamiento de Palos de la Frontera.

Primer viaje.

Llegada de Cristbal Coln a Amrica. Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica, por Discoro Puebla.1862

Cristbal Coln ante los Reyes Catlicos en la corte de Barcelona (V.Turgis, siglo XIX).

Finalizados todos los preparativos, la expedicin sali de Palos de la Frontera (Huelva) el 3 de agosto de 1492, con las carabelas La Pinta y La Nia, y con la nao Santa Mara con una tripulacin de unos 90 hombres. En diversas pinturas y otras obras artsticas se ha reflejado la presencia de algn sacerdote o religioso, sin embargo en esta primera expedicin no viaj ningn clrigo entre la tripulacin.142 143 144 Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente en La Gomera (visitando a Beatriz de Bobadilla y Ossorio, gobernadora de la isla) y en Gran Canaria, arreglando el timn de La Pinta y sustituyendo sus velas triangulares originales por unas cuadradas, lo que la convirti en la carabela ms rpida de la flotilla.n. 9 La expedicin no result fcil para nadie y durante la misma hubo varios conatos de motines. Entre el 13 y el 17 de septiembre experimentaron el efecto de la declinacin magntica.145 El 22 de septiembre envi Coln su carta de navegacin a Pinzn.n. 10 La noche del 6 al 7 de octubre se produce un intento de motn en la Santa Mara que fue sofocado con la ayuda de los Pinzn. Sin embargo entre el 9 de octubre y 10 de octubre el descontento se extiende al resto de la expedicin, tomando los capitanes la determinacin de que se volveran en el plazo de 3 das de no divisar tierra.146 147 El 12 de octubre, cuando la tripulacin ya estaba inquieta por la larga travesa sin llegar a ninguna parte, el grumete Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: "tierra a la vista!". Sobre este episodio tambin existe controversia entre los historiadores,148 ya que los

reyes haban ofrecido 10.000 maraveds al primero que avistara tierra, sin embargo este premio lo recibi Coln quien, segn su diario de a bordo,n. 11 habra visto "lumbre" unas horas antes que Rodrigo de Triana.149 Llegaron a una isla llamada Guanahani, a la que rebautiz como San Salvador, en el archipilago de las Bahamas. Tambin desembarc en la isla de Cuba y en La Espaola. En las orillas de sta, el 25 de diciembre de 1492, se hundi la nao capitana, la Santa Mara. Sus restos fueron usados para construir el Fuerte de La Navidad, constituyendo as el primer asentamiento espaol en Amrica.150 Las dos carabelas, al mando de Coln, regresaron a Espaa. En el viaje de regreso sufrieron una fuerte tempestad que hizo que las naves se separasen, llegando la Pinta en primer lugar a Bayona el da 1 de marzo de 1493 y la Nia hizo lo propio llegando el da 4 de marzo a Lisboa.151 152 El da 9 de marzo, Coln se entrevist con el rey de Portugal para convencerle de que la expedicin no interfera con sus propiedades atlnticasn. 12 y despus parti para Andaluca. Finalmente, el 15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves con una diferencia de pocas horas una de otra. A los pocos das falleci Martn Alonso Pinzn, el principal socio de Coln en este viaje, que fue enterrado probablemente en La Rbida, segn era su voluntad.n. 13 153 154 Se sabe que tanto Pinzn como Coln enviaron noticias de su llegada a los Reyes, que se encontraban en Barcelona.155 En esta ciudad apareci impresa, probablemente a principios de abril, una carta de Coln anunciando el Descubrimiento dirigida a Luis de Santngel156 fechada a 15 de febrero, cuando todava estaban en alta mar. Una semanas ms tarde se imprimi en Roma una carta muy similar, dirigida al tesorero Gabriel (o Rafael) Snchez y traducida al latn por Leandro de Cozco.157 158 159 Esta obra se difundi rpidamente por toda Europa y fue traducida al italiano y al alemn.

Escudo de armas concedido por los Reyes Catlicos.

En abril de 1493, Coln fue recibido por los Reyes Catlicos en Barcelona, donde explic su llegada por el oeste a lo que l crea era la India. Varios aos despus los europeos iran dndose cuenta de que las tierras a las que haba llegado Coln no estaban conectadas por tierra con Asia, sino que formaban un continente aparte al que se le empez a llamar "Amrica" a partir de 1507. El 20 de mayo los reyes, entre los premios y dignidades otorgados a Coln le concedieron esta ampliacin de su escudo de armas primitivo:
El Castillo de color dorado en campo verde, en el cuadro del escudo de vuestras armas en lo alto a la mano derecha; y en el otro cuadro alto a la mano izquierda un Leon de purpura en campo blanco rampando de verde, y en el otro cuadro bajo a la mano derecha unas islas doradas en ondas de mar, y en el otro cuadro bajo a la mano izquierda las armas vuestras que soliades tener. Las cuales armas seran conocidas por vuestras, e de vuestros fijos e descendientes para siempre jamas.160

Escudo usado motu proprio por los Coln a partir de 1502.

El escudo concedido por los reyes fue modificado pronto por los Coln, si bien estas modificaciones fueron hechas de "motu proprio", as en 1502 en la publicacin del Libro de los Privilegiosn. 14 se imprime en la portada un nuevo escudo. Este presenta las siguientes diferencias con el escudo oficial: las armas del primer y segundo cuartel fueron modificadas para representar las de Castilla y Len, las islas del tercer cuartel fueron modificadas acompandolas de una "tierra firme" en punta, con el fin de aadir las nuevas tierras continentales ya descubiertas, y el cuarto cuartel colocaron cinco anclas para sealar su dignidad de Almirante, pero no derechas, sino tumbadas hacia la derecha; las armas primitivas, las que "soliades tener" segn el decreto real, fueron trasladadas a un "entado" inferior.161
Las naves del primer viaje

Para el primer viaje Coln utiliz tres naves, dos carabelas y una "nao", aunque comnmente se conocen como las "Tres Carabelas": la Santa Mara, la Pinta y la Nia.
La Santa Mara
Artculo principal: Santa Mara

La Santa Mara no era una carabela, en contra de lo que la apelacin colectiva tradicional de las "Tres Carabelas" afirma. Se trataba de una carraca (nao en el lenguaje nutico espaol de la poca). Con sus tres palos era una carraca menor construida, al parecer, en Galicia162 (razn por la cual fue llamada originalmente La Gallega) y era propiedad de Juan de la Cosa. De acuerdo con las normas de estiba de entonces, la Santa Mara poda llevar una carga de 106 toneladas de la poca (51 toneladas actuales). En el palo mayor aparejaba dos velas cuadradas: la mayor con una cruz roja en el centro y una vela de gavia. El trinquete portaba una sola vela cuadrada y el palo de mesana aparejaba una vela triangular latina. Del bauprs colgaba una vela de cebadera. La Santa Mara se hundi en aguas del Caribe durante el primer viaje.163

Rplicas de la Pinta, la Nia y la Santa Mara en el Muelle de las Carabelas de Palos de la Frontera. La Pinta
Artculo principal: La Pinta

La Pinta haba sido construida en los astilleros de Palos pocos aos antes del primer viaje. Fue elegida por Martn Alonso Pinzn por sus cualidades nuticas, ya que l mismo la haba alquilado anteriormente. La coste el concejo de Palos. Su nombre hizo pensar a algunos historiadores que perteneca a la familia Pinto, pero en realidad fue alquilada a los armadores Gmez Rascn y Alonso Quintero, que fueron en ella a Amrica como marinos. Probablemente su verdadero nombre fuera La Pint. Era una carabela nrdica de velas cuadradas con un velamen muy sencillo. Los palos de mesana y mayor iban aparejados con una vela cuadrada de grandes dimensiones, en tanto que el trinquete portaba una vela latina. La principal caracterstica de esta carabela era su velocidad, hasta el punto que Coln, en su diario de a bordo, haca referencia a que en una noche haba navegado a

15 millas por hora (una milla de la poca equivale a 0,8 millas nuticas actuales, por lo que su velocidad sera de unos 11 nudos, la misma que un carguero medio de la actualidad).163
La Nia
Artculo principal: La Nia

La Nia era una carabela de velas latinas que perteneca a los hermanos Nio de Moguer, de ah su nombre. Antes de formar parte de la expedicin su denominacin era la Santa Clara. Esta embarcacin se construy en los antiguos astilleros del puerto de la Ribera de Moguer entre 1487 y 1490. Fue elegida por los Pinzn por ser muy maniobrable. Tambin la coste el concejo de Palos. Las velas de la Nia carecan de rizos, por lo que no tenan sistema de cabos que permitiera reducir la superficie en caso de fuerte viento. Las jarcias que sostenan los palos estaban enganchadas en los costados del buque. La carabela careca de castillo de proa, mientras que el alczar era bastante pequeo. Al llegar a las Islas Canarias se le cambi el velamen y se le pusieron velas "redondas" en lugar de las tradicionales "latinas" que portaba.163 Es posible que, durante el primer viaje, la Nia fuera convertida en carabela de velas cuadradas durante la escala en Canarias.164 Posiblemente form parte tambin del segundo y tercer viaje de Coln,165 recorriendo en el transcurso de sus viajes ms de 25.000 millas nuticas en total.
Datos tcnicos de los tres navos

Santa Mara

La Pinta

La Nia

Tipo

Carraca de tres palos

Carabela de Carabela velas de velas cuadradas latinas Sin fechar Sin fechar

Fecha de construccin

1480

Desplazamiento 223,88 mx. (t) Eslora (m) Manga (m) Calado (m) 29,60 7,96 2,10

115,50 22,75 6,60 1,85

100,30 21,40 6,28 1,78

Tripulacin (hombres)

39 4 bombardas de 90 mm; culebrinas de 50 mm; ballestas y espingardas sin determinar.

25

20

Armamento

Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)

Segundo viaje.

Parti de Cdiz y desembarc en la isla de Puerto Rico el 19 de noviembre. El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar y predicar la fe catlica por los territorios que haban sido descubiertos en el primer viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas alejandrinas que protegan los territorios descubiertos de las reclamaciones portuguesas.166 167 De las 17 naves que participaron en este segundo viaje (3 carracas, 2 naos grandes y 12 carabelas), slo se conoce el nombre de unas pocas, entre las que se cuentan la Nia, participante del primer viaje, y la Marigalante o Santa Mara, homnima de la malograda en el primer viaje, la carabela Cardera y la carabela San Juan, de la que era piloto el roteo Bartolom Prez, que en el primer viaje, fuera en la Nia.168 En su segundo viaje a la isla La Espaola, observ el eclipse lunar del 14 al 15 de septiembre de 1494 y, comparando sus horas del comienzo y fin con las registradas en las observaciones de Cdiz y Sao Vicente (Portugal), dedujo definitivamente la esfericidad de la Tierra ya descrita por Claudio Ptolomeo.169 En 1493 descubri la isla de Guadalupe, ubicada a unos 480 km (300 millas) al sudeste de Puerto Rico y que era conocida por los indios caribes como Karukera ("isla de las aguas hermosas").

Tras fundar la ciudad de La Isabela el 6 de enero de 1494, dispuso el retorno a Espaa de 12 buques de su flota, quedndose slo con las carabelas Nia -ahora llamada Santa Clara (su primitivo nombre)-, San Juan, Cardera y algunas otras. En junio de 1496 Coln regres de su segundo viaje a bordo de la Nia, acompaado slo de la India, el primer buque construido en las Nuevas Tierras.168 Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)

Tercer viaje.

Mapamundi de Juan de la Cosa de 1500. El Nuevo Mundo aparece en la parte superior (en verde) y el Viejo Mundo en la parte central e inferior (en blanco).

En este viaje, Coln parti desde Sanlcar de Barrameda capitaneando seis barcos y llevando consigo a Bartolom de Las Casas, quien despus proporcionara parte de las transcripciones de los Diarios de Coln. La primera escala la realiz en la isla portuguesa de Porto Santo, de donde proceda su mujer. De all parti hacia Madeira y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Desde el 4 al 12 de agosto explor el golfo de Paria, el cual separa Trinidad de Venezuela. En su reconocimiento de la zona lleg hasta la desembocadura del ro Orinoco, naveg por las islas de Chacachare y Margarita y renombr Tobago ("Bella Forma") y Granada ("Concepcin"). Inicialmente, describi las tierras como pertenecientes a un continente desconocido para los europeos, pero luego se retrajo y dijo que pertenecan a Asia.170 El 19 de agosto retorn a La Espaola para encontrar que la mayora de los espaoles all asentados estaban descontentos, al sentirse engaados por Coln sobre las riquezas que encontraran. Coln intent repetidas veces pactar con los sublevados, los tanos y los caribes. Algunos de los espaoles que haban retornado acusaron a Coln ante la corte por mal gobierno.171 Los reyes enviaron a La Espaola al administrador real Francisco de Bobadilla en 1500, el cual a su llegada (23 de agosto) detuvo a Coln y a sus hermanos y los embarc hacia Espaa. Coln rehus que se le quitaran los grilletes en todo su viaje a Espaa, durante el cual escribi una larga carta a los Reyes Catlicos.172 Al llegar a Espaa recuper su libertad, pero haba perdido su prestigio y sus poderes.173
Los viajes menores o andaluces

Pese a la intencin de Coln de reservarse el monopolio de la conquista y colonizacin de las tierras a las que haba llegado, la Corona no tena esas ideas. De esta forma capitul las condiciones de nuevos viajes, cuyo objetivo era descubrir tierras desconocidas para los europeos y en ningn modo colonizarlas. Estos viajes se desarrollaron entre 1499 y 1519. Entre ellos cabe destacar los siguientes:

Alonso de Ojeda y Amrico Vespuccio (el que a la postre dara el nombre al continente) llegaron hasta la actual Venezuela en 1499 y recogieron noticias sobre riquezas. Estas noticias fueron investigadas por otros marinos, que al final encontraron depsitos de perlas. Su intento de evadir el puerto andaluz para no declararlas les cost una condena. En el mismo ao, 1499, Vicente Yez Pinzn se convirti en el primer europeo en llegar al ro Amazonas y, segn diversos historiadores, se le debe considerar el verdadero descubridor del Brasil.174 175 Volvi a la pennsula el 30 de septiembre de 1500 con un cargamento de una madera muy cotizada denominada palo brasil. En una nueva capitulacin, firmada con Fernando el Catlico el 5 de septiembre de 1501,176 le nombran capitn y gobernador de Santa Mara de Consolacin hasta la desembocadura del ro Amazonas, pero no volvi a la zona. En el ao 1508 volvi al Caribe con la misin de buscar un paso al Ocano Pacfico, explor toda la costa de

Centroamrica y de la pennsula de Yucatn, estableciendo el primer contacto con la civilizacin azteca.174

Estos viajes, si bien fueron limitados en sus objetivos, aportaron gran informacin a la Corona. Cuarto viaje (11 de mayo de 1502-7 de noviembre de 1504)

Cuarto viaje.

Nuevamente parti de Cdiz. Explor las costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam, as como el golfo de Urab en la actual Colombia. Desde este golfo intent retornar a La Espaola, pero una tormenta lo hizo desembarcar en Jamaica, donde permaneci hasta 1504.177 En 1503, en su ltimo viaje por las Antillas Mayores, descubri las islas llamadas actualmente Caimn Brac y Pequeo Caimn (pues Coln nunca vio la isla de Gran Caimn), que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran cantidad de tortugas que haba en ellas y en sus alrededores. Regres en 1504 a Sanlcar de Barrameda.

Relaciones con los indgenas

Artculo principal: Relaciones entre los indgenas americanos y los conquistadores europeos

Siguiendo las costumbres vigentes en esos tiempos, las relaciones de Coln y sus hombres con otros pueblos y tierras se regan por las posibilidades de conquistarlas para el reino al que representaban. Pensando que se hallaban en las tierras del Gran Kan, intentaron tomar posiciones militares defensivas y entablar contacto con algn rey, pero no encontraron nada parecido y comprobaron poco a poco que posean una gran superioridad armamentstica sobre los indgenas y que stos desconocan las palabras "Gran Kan". Atribuyeron ese desconocimiento a un muy bajo nivel cultural de los indgenas y fueron asumiendo la facilidad de conquista del nuevo territorio. As lo demostraron en los comunicados a sus monarcas.

El gobierno de los hermanos Coln en La Espaola no cumpli con las expectativas de los monarcas espaoles. No slo se enfrentaron a los espaoles de la isla, sino que, al no conseguir las riquezas que haban previsto, agredieron a los indgenas y vendieron a algunos como esclavos, desobedeciendo as las rdenes expresas de Isabel la Catlica, que haba dejado clara su voluntad de que se tratara a los indgenas como sbditos de Castilla.178 Por este motivo, el primer Virrey, Almirante y Gobernador de Amrica fue arrestado y enviado con cadenas ante la reina por el pesquisidor Francisco de Bobadilla.179 No corresponda el comportamiento de Coln con el que Espaa propona en sus leyes,n. 15 aunque la distancia, entre otros motivos, propiciaron conductas similares a la de Coln con los indgenas, las cuales fueron denunciadas por Fray Bartolom de las Casas y reprobadas por las Leyes Nuevas.

Su testamento y entierro

Casa Museo de Coln en Valladolid.

Placa en homenaje a Coln en el V Centenario de su muerte. Est puesta en la pared de un moderno edificio que ocupa el lugar donde antao estuvo el convento de franciscanos.

Tumba de Cristbal Coln. Catedral de Sevilla.

Estatua de Cristbal Coln en Santo Domingo, obra del escultor francs Ernesto Gilbert.

El 19 de mayo de 1506, un da antes de su muerte en Valladolid, Cristbal Coln redact su testamento ante Pedro de Inoxedo, escribano de cmara de los Reyes Catlicos. Dej como testamentarios y cumplidores de su ltima voluntad a su hijo Diego Coln, a su hermano Bartolom Coln y a Juan de Porras, tesorero de Vizcaya.

En ese documento aparece citado como almirante, virrey y gobernador de las islas y tierra firme de las Indias descubiertas y por descubrir. El testamento180 dice:
Yo constitu a mi caro hijo don Diego por mi heredero de todos mis bienes e ofiios que tengo de juro y heredad, de que hize en el mayorazgo, y non aviendo el hijo heredero varn, que herede mi hijo don Fernando por la mesma guisa, e non aviendo el hijo varn heredero, que herede don Bartolom mi hermano por la misma guisa; e por la misma guisa si no tuviere hijo heredero varn, que herede otro mi hermano; que se entienda ans de uno a otro el pariente ms llegado a mi linia, y esto sea para siempre. E non herede mujer, salvo si non faltase non se fallar hombre; e si esto acaesiese, sea la muger ms allegada a mi linia.

De donde se entiende que tiene dos hijos, Diego y Fernando, y que el heredero es el primognito, segn la costumbre al uso. Cita tambin en el testamento la poca cantidad (un cuento de maravedes) que los Reyes Catlicos pusieron para la empresa del descubrimiento, debiendo l mismo poner una cantidad para el viaje. Cita asimismo a doa Beatriz como la madre de Fernando, lo que atestigua que nunca se casaron. Tras su muerte, su cuerpo fue tratado con un proceso llamado descarnacin, mediante el cual se quita toda la carne de los huesos. Se le enterr inicialmente en el Convento de San Francisco (Valladolid) y, posteriormente, sus restos fueron trasladados al Monasterio de la Cartuja en Sevilla. Por deseo de su hijo Diego, fueron trasladados de nuevo en 1542, esta vez a Santo Domingo. Tras la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por los franceses, se trasladaron otra vez a La Habana y, tras la guerra de la independencia de Cuba en 1898, sus restos fueron trasladados por ltima vez (de momento) por el crucero Conde de Venadito hasta la Catedral de Sevilla,181 donde reposan en un suntuoso catafalco. Discusiones sobre su enterramiento Posteriormente, se produjo una controversia sobre el destino final de los restos de Cristbal Coln, tras aparecer en 1877, en la Catedral de Santo Domingo, una caja de plomo que contena fragmentos de huesos y que llevaba una inscripcin donde se lea "Varn ilustre y distinguido Cristbal Coln". Esos restos permanecieron en la catedral de Santo Domingo hasta 1992, ao en el que fueron trasladados al Faro a Coln, un monumento faranico construido por el gobierno dominicano para conservar los restos que se suponen tambin de Coln.182 Al parecer, en el momento de exhumar el cuerpo de la catedral de Santo Domingo no estuvo muy claro cul era exactamente la tumba de Cristbal Coln, debido al mal estado de las tumbas, con lo que resulta al menos probable que slo se recogieran parte de los huesos, quedando la otra parte en la catedral de Santo Domingo. Todava faltan estudios que sean ms concluyentes al respecto.

Para averiguar cules eran los verdaderos restos se propuso tomar muestras de ADN de ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo Domingo. Los estudios deban acabar en mayo del ao 2006, pero en enero de 2005 las autoridades dominicanas pospusieron la apertura de la tumba. En el estudio preliminar se detect una probable vinculacin filial entre los huesos enterrados en la catedral de Sevilla y los de su hijo Diego. El 1 de agosto de 2006 el equipo de investigacin dirigido por Jos Antonio Lorente, mdico forense y director del Laboratorio de Identificacin Gentica de la Universidad de Granada, que estudia los huesos atribuidos al almirante que estn en la catedral de Sevilla desde 1898, confirm que "s son los de Cristbal Coln". Esta afirmacin est basada en el estudio del ADN comparado con el de su hermano menor Diego y con los de su hijo Hernando. Segn los estudios de ADN, se determina que Cristbal Coln era
varn, de entre 50 y 70 aos, sin marcas de patologa, sin osteoporosis y con alguna caries. Mediterrneo, medianamente robusto y de talla mediana.

Todava se espera que las autoridades de la Repblica Dominicana permitan el estudio de los restos atribuidos al Almirante que estn en ese pas, lo cual permitira completar la historia en torno a esta cuestin. Pero este estudio ya no es determinante para identificar los restos del descubridor. Se estima que pueda haber restos en otros lugares, ya que los que hay en la capital andaluza no llegan al 15% de la totalidad del esqueleto, por lo que podra resultar que los que estn en Santo Domingo tambin correspondan al descubridor de Amrica.182

En la cultura popular

Faro en homenaje a Coln en Santo Domingo.

A raz de la revolucin que supuso el descubrimiento capitaneado por Coln, su figura y su nombre, as como sus variantes, aparecen en muchos sitios y lugares, tanto en las artes como en la cultura. Incontables plazas y calles llevan su nombre, as como esculturas y monumentos relacionados con l. La figura de Coln se ha convertido en un icono mundial. Con todo, como no podra ser de otra manera, presenta la dualidad entre la admiracin, por haber llevado a cabo el llamado descubrimiento de Amrica y la animadversin, por los abusos cometidos a los pueblos indgenas despus de dicho acontecimiento.

En diferentes pases se conmemora el da del descubrimiento de Amrica por parte de Coln el 12 de octubre de 1492. La fecha del descubrimiento se ha convertido en da festivo y reivindicativo en muchas zonas. En Espaa se ha adoptado esta fecha, 12 de octubre, como Fiesta Nacional de Espaa y Da de la Hispanidad, en los Estados Unidos de Amrica se celebra el Columbus Day, en diferentes pases de Amrica latina: Argentina (desde el ao 1917), Venezuela (1921 - 2002), Mxico (1928) y Chile (1931), celebran el Da de la Raza (en Espaa mantuvo la misma denominacin hasta el ao 1957, en que pas a denominarse a Da de la Hispanidad). En Venezuela, el presidente Hugo Chvez cambi la denominacin de Da de la Raza por Da de la Resistencia Indgena, asimismo el Consejo Nacional Indio, en representacin de las 36 etnias indgenas venezolanas, solicit que se quitaran las estatuas de Cristbal Coln y que las mismas fueran sustituidas por la del cacique Guaicaipuro que resisti la invasin espaola.183 Ese mismo da un grupo de activistas indgenas derrib la estatua de Coln ubicada en Caracas.184

Aspecto del Monumento a Coln en el Golfo Triste en Caracas, Venezuela, luego de que la estatua fuera derribada durante las celebraciones del Da de la Resistencia Indgena. (12 de octubre) de 2004.

Sobre la toponimia, el nombre de Coln es utilizado ampliamente por toda la geografa terrestre: Colombia debe su nombre al Almirante, as como diferentes regiones, ciudades y ros como, por ejemplo, varias capitales de Estados Unidos (Columbia en Carolina del Sur, Columbus en Ohio o el Distrito Federal de Columbia donde se sita la capital federal). Otros ejemplos son la provincia canadiense de la Columbia Britnica (British Columbia), el ro Columbia en los Estados Unidos, y la Ciudad de Coln en Panam, as como la provincia homnima. En Argentina hay dos ciudades denominadas Coln, una en la provincia de Buenos Aires y otra en la de Entre Ros). En Cuba tambin existe una ciudad denominada Coln, en la provincia de Matanzas. Puerto Coln (en Paraguay), Ciudad Coln (Costa Rica), Coln (Mxico), San Juan de Coln (Venezuela), San Marcos de Coln (Honduras). Asimismo, el archipilago de las Islas Galpagos, recibe oficialmente el nombre de "Archipilago de Coln". Como excepcin est la ciudad de Colombo en Sri Lanka ya que este topnimo no deriva del nombre del almirante; en el Atlas Cataln de Abraham Cresques de 1375 ya aparece as mencionada dicha ciudad. Asimismo, en los Estados Unidos, el referente femenino similar al To Sam es nombrado Columbia.

La unidad monetaria de Costa Rica es el coln, tambin lo es en El Salvador, aunque en ste ltimo pas el coln salvadoreo est prcticamente sustituido por el dlar estadounidense, gracias a la entrada en vigor de la "Ley de Integracin Monetaria" de 1 de enero de 2001. En Espaa, concretamente en la provincia de Huelva, existe la ruta histrico-artstica en torno a la figura de Coln, los hermanos Pinzn y los hechos que rodearon el descubrimiento. Esta ruta se denomina "Lugares colombinos" y fue declarada conjunto histrico-artstico de la provincia.185

Llegada de Cristobal Colon a America

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La llegada de Colon a las Americas

El primer viaje: financiacin de la empresa y bases de partidaUna cuestin previa: las Capitulaciones de Santa Fe El anlisis de este transcendental documento ha generado numerosos estudios, siendo el ms importante el de Rumeu de Armas. La interpretacin de las Capitulaciones de Santa Fe ha dado origen a diversas controversias. De ellas, quiz la ms importante sea la de su mismo carcter. Algunos investigadores propugnan que tuvieron carcter de concesin graciosa de Isabel y Fernando. Otros, en cambio, explican que tenan ms bien un carcter de contrato. La diferencia entre ambas concepciones radica en que en el primer caso, los monarcas podan modificar las condiciones de la gracia; mientras que en el segundo, el contrato estaba amparado por el Derecho Natural, que obligaba a su cumplimento incluso a los reyes. Esta cuestin ya se suscit en tiempos de Coln y de su heredero directo, y entonces tuvo una gran importancia y fue debatida en enconados pleitos. Las investigaciones deducen que las Capitulaciones fueron, en esencia, un contrato. Cabe plantear otra cuestin, actuaron los Reyes Catlicos intentando sortear los trminos del Tratado de Alcaovas? Aunque son numerosas las hiptesis planteadas, los Reyes se titularon en las Capitulaciones seores de los mares ocanos, denominacin excesiva y contraria al referido tratado: -En primer lugar, se reconoci a Coln el ttulo de Almirante en todas las islas y tierras que por su mano e yndustria se descubrieran o ganaran, como dice el mismo documento. Sus prerrogativas seran iguales a las del Almirante de Castilla, y las obtendra con carcter hereditario para sus sucesores. No es un ttulo puramente

honorfico sino que era el ttulo de mayor jerarqua dentro de la nobleza castellana, pero tambin llevaba anejos importantes derechos econmicos. -Tambin le correspondi al marino el ttulo de Virrey y Gobernador General de todas las tierras que descubriese, con la facultad de proponer ternas de candidatos a la eleccin real para cubrir todos los cargos de gobierno que debieran nombrarse en dichas tierras. -Le toc la dcima parte de todas las riquezas que se descubriesen y la misma proporcin de los beneficios del comercio en los lmites del Almirantazgo. -Le fue asignada la facultad de juzgar en toda una serie de litigios que se suscitasen en torno a las citadas mercancas. -Y se le permiti contribuir con la octava parte en la armazn de navos que fueran a tratar y negociar a las tierras descubiertas. A cambio recibira otra octava parte de las ganancias. Todas estas concesiones estaban condicionadas por el xito de la empresa. Pocos das despus, el 30 de abril del mismo 1492, los Reyes Catlicos ampliaron an ms dichas gracias, convirtiendo en hereditario el ttulo de Virrey y reconocindole la categora de Don. Y en 1495, los monarcas accedieron a su pretensin de tener la exclusividad para fletar expediciones de descubrimiento, aunque fue una prerrogativa que le dur muy poco tiempo.
Coln vivi sus ltimos das en una situacin precaria, hasta que muri en Valladolid el 20 de mayo de 1506

En conjunto, son unas concesiones exorbitadas, que contrastan con la poltica autoritaria de los Reyes Catlicos, intentando limitar las prerrogativas de los poderes internos de sus reinos. De hecho, le reconocieron a Coln -tal como afirma Chaunu, un inmenso e ilimitado seoro, de tradicin feudal, salvo la soberana de los Reyes, que quedaba muy recortada en sus atribuciones. Sin embargo, reproduca las cartas de donacin concedidas por los reyes de Portugal a los que haban descubierto islas al oeste de las Azores. Cabe destacar, por ltimo, dos omisiones de las Capitulaciones: -En ningn momento se especificaron objetivos geogrficos. Las referencias a Catay, Cipango o las Indias siempre se encuentran en documentos privados. Se supone que la omisin tuvo por objeto no levantar recelos en Portugal.

-En segundo lugar, tampoco se habl en ningn momento de intereses de tipo misional, lo que ha alimentado toda una serie de elucubraciones contraponiendo las mentalidades de Coln y la de los Reyes Catlicos. Analisis de la llegada de Colon a America Es un estudio de la ecologa de los cambios que Coln introdujo en la organizacin social y los avatares de la conquista. Los autores fueron dirigidos por los directores del programa de la exposicin de ms 400 objetos de la muestra del Museo de Historia Natural de Washington. Una visita al mismo se convierte en una requisitoria no escrita contra los conquistadores. Su paso por Amrica signific la desaparicin de civilizaciones, culturas y pueblos enteros, el cambio fsico del paisaje y el medio ambiente y muchas veces el clima. Las explicaciones sobre los 400 objetos de la muestra, es ya, de por s, una leccin de historia. Hoy gracias a esa revisin visual y a los escritos del Instituto Smithsoniano, han cado derrotadas muchas mentiras que nos ensearon en el colegio sobre todo en Espaa, en forma de leyendas. Se han rectificado los prejuicios etnocntricos sembrados por europeos y se ha llegado a la conclusin que cuando Coln desembarc en la isla de San Salvador, el 12 de Octubre de 1492, Amrica no era el Nuevo Mundo sino un mundo tan antiguo como el viejo continente. Tena tanto o ms que ofrecer que Europa. Especies de animales que desaparecieron, inmensas riquezas de biotipos, innumerables especies de plantas -algunas hoy todava explotadas- arte, instituciones, costumbres, lenguas bien trabajadas y desarrolladas, religiones especficas. Casi todo termin o lo terminaron los conquistadores. Y ellos s crearon un Nuevo Mundo que no se pareca en nada a las tierras a las que llegaron un 12 de octubre de 1492. A fuerza de costumbre nos hemos habituado a esa especie de falsa sntesis de dos mundos que es Amrica. Dispora va a publicar, in extenso, un reportaje sobre el proceso del cambio que dur cinco siglos, siguiendo bsicamente la teora del Instituto Smithsoniano de Washington, porque es algo original, atractivo y sobre todo verdad, que se ech como ropa vieja en un rincn de la historia, sustituyndola por un cctel que olvida lo que no conviene y predica, lo que conviene al viejo mundo.Una de las cosas ms fascinantes del libro Semillas del cambio es que se plantea a travs de cinco temas principales cuyo impacto ecolgico transform los dos mundos. Los temas siguen un poco la historia del azcar, el maz, las enfermedades que los conquistadores llevaron a Amrica, el caballo y la patata.Ese es el reportaje: por

ejemplo, la imposicin de la caa de azcar trajo consigo la deforestacin masiva de bosques tropicales, el fin del indgena nativo, no acostumbrado a ese trabajo y su sustitucin por esclavos negros cazados y llevados de frica a Amrica. Es decir sustitucin de un a esclavitud por otra, porque adems los indios haban tenido que trabajar bajo los efectos de enfermedades importadas como la viruela, el tifus, las paperas, el sarampin, etc
Entre las aztecas en los aos 1519 y 1520 la epidemia abri camino a las huestes de Hernn Corts

Esto ocurri a partir de 1505 en que llegaron encadenados los primeros esclavos y con el tiempo la trata lleg a la cifra de millones. Despus del azcar fueron tambin la mano de obra para el algodn y el tabaco.La transferencia de poblaciones enteras de un continente a otro, es digna de estudio porque es tambin un problema de actualidad, una caracterstica tpica diferente de la mentalidad esclavista.El problema de la deforestacin afect a los indios Arawak, que vivan en la isla Monserrat que era toda ella un inmenso bosque tropical. Para plantar la caa de azcar fue deforestada y eso afect a esos indios adaptados desde siglos a ese hbitat. Los Arawak desaparecieron virtualmente. Por ironas del destino sustituy a los nativos una inmigracin de irlandeses, expulsados de su isla por las guerras de religin. Los recin llegados se mezclaron con esclavos africanos. Y empez el pillaje de los metales preciosos. La afluencia del oro en Amrica camino de las arcas de los reyes catlicos origin la piratera y tambin sirvi a las guerras de religin en las islas britnicas.La patata -originaria de las poblaciones del Per-es otro de los objetos, tema tambin analizado. Est claro -segn los autores Herman J. Viola y Carolyn Margolis- que las epidemias dislocaron imperios fuertemente arraigados y estructurados. La viruela primero con una mortalidad del 10% en Europa, lleg a producir una tasa de mortalidad del 90% entre los indios; los conquistadores haban desarrollado bastante inmunidad. Pero entre los indios -segn Bartolom de las Casas- las plagas tenan efectos fulminantes y slo en la Hispaniola quedaron con vida un centenar de sus moradores.Entre las aztecas en los aos 1519 y 1520 la epidemia abri camino a las huestes de Hernn Corts. Y lo mismo ocurri con Pizarro, que derrotado en 1520 vio sus puertas abiertas en 1532, cuando las tribus incas se vieron diezmadas por la plaga.La vulnerabilidad del indio a los microbios importados de Europa era increble. Las enfermedades escribi el historiador alemn H.S. Glasscheb consiguieron lo que la predicacin religiosa no

haba logrado.La sfilis continu torturando a Europa durante cinco siglos y ya en Amrica favoreci el espritu y las tcnicas de dominacin, por la sobreexcitacin neurocerebral que produca como efecto secundario e influy sobre el destino humano. La conducta de los conquistadores empeor en todos los aspectos con la sfilis.Termina el trabajo del tantas veces citado Instituto diciendo que el encuentro de los dos mundos que haban evolucionado separadamente durante siglos fue, evidentemente, por lo desastroso, nico en la historia.An hoy los sobrevivientes sufren todava la destruccin de su medio ambiente por la accin de Occidente. Es totalmente indispensable para el desarrollo equilibrado del planeta tierra que despierte la conciencia ecolgica pero no lo har (o lo har mal) si como entonces la ciencia de los ciclos naturales se convierte en una especie de religin explotadora de los menos poderosos, incluida Amrica. Y el resto del Tercer mundo. De hecho slo la conciencia racional y activa de la ecologa debe convertirse en un imperativo poltico, en una estrategia econmica, en una constante de educacin. De otro modo, el terrible crimen humano y ecolgico, seguir perpetundose en el Nuevo Mundo todos los das, impunemente, como hace ya varios aos . -Asimismo, en su primer viaje, Coln descubri la declinacin magntica, aunque entonces no lleg a tener una clara conciencia de su variacin en funcin de la longitud geogrfica. No obstante, en el regreso de su segundo viaje, en mayo de 1496, s tom cumplida cuenta de esta variacin, de manera que pudo saber aproximadamente dnde estaba comparando simplemente la direccin de la estrella y la de la aguja magntica. -Realiz importantes observaciones sobre vientos y mareas. Fue el primero en describir las calmas tropicales y los ciclones, y observ las diferencias de las mareas respecto a Europa. Coln vivi sus ltimos das en una situacin precaria, hasta que muri en Valladolid el 20 de mayo de 1506.

Toms Bobadilla y Briones

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Toms Bobadilla y Briones

1er Gobernador de la Repblica Dominicana

1 de marzo de 1844 5 de junio de 1844

Predecesor

Comit Insurreccional

Sucesor

Pedro Santana como primer Presidente Constitucional.

Datos personales

Nacimiento

30 de marzo de 1785 Neyba, Baoruco, Repblica Dominicana

Fallecimiento 21 de diciembre de 1871 Puerto Prncipe, Hait (86 aos)

Profesin

Escritor

Toms Bobadilla y Briones (Neyba, 30 de marzo de 1785 Puerto Prncipe, 21 de diciembre de 1871) fue un escritor y poltico dominicano. Primer gobernador de la Repblica Dominicana mediante la Junta Central Gubernativa durante la Primera Repblica, adems tuvo una participacin significativa en el movimiento de independencia dominicana.

[editar] Biografa
Naci en Neyba, el 30 de marzo de 1785. hijo de Vicente Bobadilla y Amaral, y Gregoria Justina Briones Prez de Bobadilla. Se dedic a la vida poltica y la escritura. Desde el periodo de la Espaa Boba, ocup cargos muy importantes. Fue amigo de Nez de Cceres y particip en poltica durante la Independencia Efmera. Desempe la posicin de Escribano Pblico en 1811, y luego, el mismo ao, fue Notario Mayor del Arzobispo Valera. Durante la Independencia Efmera, proclamada por Jos Nez de Cceres, en 1821, ocup el cargo de Oficial Primero de la Tesorera General del Estado; luego, en 1830, fue nombrado Defensor Pblico y Notario de Santo Domingo, en 1831. Al enterarse de los planes de los trinitarios sobre la Independencia, fue atrado a este movimiento independentista. Bobadilla atrajo a muchas personas para que participaran de las acciones proindependencia. El 16 de enero de 1844, se le considerado el autor del Manifiesto. La noche del 27 de febrero de 1844, estuvo presente en la Puerta del Conde. Particip en los acontecimientos del 27 de febrero de 1844, junto a Francisco del Rosario Snchez y Matas Ramn Mella. El 28 de febrero de 1844. Al iniciarse la organizacin del Estado Dominicano, despus de proclamada la Independencia Nacional, los liberales trinitarios y los conservadores afrancesados, se unieron y eligieron una Junta Central Gubernativa el 11 de marzo de 1844, eligiendo como primer presidente a Toms Bobadilla. Form parte de la Junta Central Gubernativa Provisional, que encabez Francisco del Rosario Snchez, y fue elegido presidente de la Junta central Gubernativa Definitiva, que fue integrada el 1 de marzo de 1844.

Por sus ideas de anexar el territorio dominicano a Francia o buscar su protectorado, el presidente Bobadilla fue depuesto el 9 de junio de 1844, por un golpe de Estado ejecutado por los patriotas encabezados por Francisco del Rosario Snchez y Matas Ramn Mella. El general Pedro Santana contest al golpe de Estado patritico, con un contragolpe, hacindose escoger como presidente e integrando a Toms Bobadilla como un miembro ms de la Junta. De 1844 a 1847, ocup importantes posiciones dentro del Estado, hasta ser enviado al exilio el 12 de junio de 1847, por el presidente Pedro Santana. En 1849 regres al pas y fue elegido miembro de la Cmara del Consejo Conservador, Procurador Fiscal en la Suprema Corte de Justicia y, finalmente, Juez de Residencia para el Tribunal de Apelacin. Vuelve a obtener la preferencia de Santana, al volver ste a ocupar la Presidencia de la Nacin, siendo nombrado como Procurador Fiscal de la Suprema Corte de Justicia ocupando dicho puesto para 1851. Ministro Plenipotenciario para la Negociacin y Extradicin con los Estados Unidos de Norte Amrica. El 3 de junio de 1851, ocup la Presidencia de la Suprema Corte de Justicia, hasta el 17 de enero de 1853; luego, de 1853 hasta 1859, perodo de los gobiernos de De Regla Mota, Desiderio Valverde, Buenaventura Bez y Pedro Santana, desempe cargos importantes. Durante la anexin a Espaa fue designado Magistrado de la Real Audiencia de Santo Domingo. Con Santana trata de restablecer la Constitucin de 1844. Al decretarse la Anexin a Espaa en 1861 un decreto Real le designa Magistrado de La Real Audiencia. A muy avanzada edad, es nombrado por el Triunvirato que sustituye a Bez, Miembro de La Junta Auxiliar del Gobierno. Tambin y an a pesar de su muy avanzada edad se le confa la Revisin del Cdigo Penal. Finalmente, en 1867, fue nombrado Ministro Plenipotenciario para la negociacin de un tratado de paz con la Repblica de Hait. Ocup durante este perodo la Secretara de Interior y Polica y de Relaciones Exteriores. En enero de 1868, parti por segunda vez al exilio, establecindose en Puerto Rico, en 1871, y luego en Hait, muriendo en ese mismo ao en Puerto Prncipe, a la provecta edad de 86 aos, sus restos no fueron encontrados, por lo cual nunca se pudieron repatriar para que reposaran en su patria.

Nicols de Ovando
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Nicols de Ovando

Nicols de Ovando

Nacimiento

1460 Brozas (Cceres

Espaa

Fallecimiento

29 de mayo de 1511 Sevilla Abogado y poltico

Ocupacin

Nicols de Ovando y Cceres, naci en Brozas (Cceres) en 1460 e hijo del capitn Diego Fernndez de Cceres y Ovando y de su primera mujer Isabel Flores de las Varillas, Dama de la Reyna Isabel I de Castilla, y fallece el 29 de mayo de 1511. Fue gobernador y administrador colonial de La Espaola, desde 1502 hasta 1509, sucediendo en el cargo a Francisco de Bobadilla. Fund los pueblos de Puerto Real, Cares, Santa Cruz de Aycayagua, Gotuy, Joragua y Puerto Plata. Traslad y reconstruy la ciudad de Santo Domingo, adems de fundar conventos y promover la agricultura.

Contenido
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1 Expedicin a La Espaola 2 Administracin en La Espaola 3 Etapa final de su vida 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Bibliografa

[editar] Expedicin a La Espaola

Escudo de Nicols de Ovando

El 13 de febrero de 1502 parti de Espaa con 30 embarcaciones, siendo la flota de embarcaciones ms grande con destino hacia el continente americano. Se embarcaron en total unos 2500 colonizadores, y a diferencia de Cristbal Coln, este grupo de colonizadores fue elegido al azar[cita requerida] para representar a la sociedad espaola en el Nuevo Mundo. El plan de Ovando, trazado por los Reyes Catlicos era desarrollar tanto la economa bsica de La Espaola, como tambin establecer las estructuras polticas, sociales, religiosas y administrativas de la colonia. Junto a l tambin viaj Francisco Pizarro, quien ms tarde explorara la regin oeste de Amrica del Sur y conquistara el Imperio inca. As mismo, en otra embarcacin del mismo viaje, estaba fray Bartolom de las Casas, ms tarde conocido como "El Protector de los Indios".

[editar] Administracin en La Espaola

Cuando Nicols de Ovando lleg al Nuevo Mundo en 1501, se encontr con que la poblacin nativa se hallaba en estado de rebelin. Dicha rebelin fue suprimida a travs de una serie de campaas sangrientas. As, en 1504 orden ahorcar a la princesa tana Anacaona. Una serie de epidemias redujeron la poblacin de la Hispaniola: cuando Cristbal Coln lleg a aquella isla, en 1492, la poblacin nativa era estimada en casi 500.000 habitantes pero sin embargo, de

acuerdo al censo tomado en 1507, los nativos haban sido reducidos a tan slo 60.000 habitantes.1 Ovando fund (u orden la fundacin) de varias ciudades en La Espaola , entre ellas: Compostela de Azua (o Azua de Compostela), Santa Mara de la Vera Paz, Bayaj (hoy, Fort Libert, en Haiti), Salvatierra de la Sabana (hoy, Les Cayes, en Hait), Salvalen de Higey, Cotu, Puerto Plata, Santa Cruz de Hicayagua (hoy, Santa Cruz del Seibo, en Repblica Dominicana).2 Tambin desarroll la industria minera. Introdujo tambin el cultivo de la caa de azcar, con plantas importadas de las Islas Canarias. Los colonizadores no slo estuvieron interesados en utilizar a la poblacin nativa como servidumbre, sino tambin para extraer el oro de las minas. Nicols de Ovando import por primera vez esclavos africanos en La Hispaniola, a partir de 15023 ya que segn las leyes de entonces los indgenas americanos no podan ser tratados como esclavos. Muchos de los miembros de la lite espaola solicitaron grupos de esclavos para trabajar como sirvientes en sus casas particulares.4 La mayora de estos esclavos fueron enviados para trabajar en los campos de caa de azcar.5 Ovando envi a Andrs Morales para explorar completamente la isla de La Espaola. Morales complet el mapa de la isla en su totalidad.6 Sebastin de Ocampo fue enviado para averiguar si Cuba era una isla o parte del continente; despus de 8 o 10 meses, Ocampo volvi con la informacin de que Cuba era una isla. En 1508, Juan Ponce de Len fue enviado con 50 hombres para conquistar la isla de San Juan (ahora, isla de Puerto Rico).

[editar] Etapa final de su vida

Volvi a Espaa en 1509 sucedindole Diego Coln. Fue nombrado "Comendador Mayor" de la Orden de Alcntara. Muri el 29 de mayo de 1511 durante una reunin de la Orden en Sevilla7 (segn recoge Gonzalo Fernndez de Oviedo en 1518). Fue enterrado en la Iglesia de San Benito, en Alcntara, Extremadura.