Control del Fertirriego del Palto. Experiencias en Potasio y Boro Fertirrigar es aplicar los fertilizantes por el sistema de riego.

Quizs esta definicin era la correcta hace 20 aos cuando a nivel mundial comenz el auge de los sistemas de riego presurizado en donde la distribucin de los abonos se facilitaba enormemente. En la actualidad existen herramientas de control a nivel de cabezal de riego y en terreno que han hecho que la definicin de fertirriego haya cambiado en una sola palabra, pero que implica gran importancia. Fertirrigar es aplicar los fertilizantes de manera controlada por el sistema de riego. En Agriquem Amrica S.A. llevamos 5 temporadas trabajando en Chile en monitoreo nutricional basado en el fertirriego. Nuestro trabajo se basa en el uso de Sondas de Succin que extraen solucin de suelo la cual esta en directa interaccin con las races, y es donde se produce la absorcin de nutrientes en cultivos bajo riego localizado. Las Sondas de Succin se instalan a tres profundidades variando bsicamente segn la distribucin del sistema radicular, donde van desde los 5cm hasta los 60cm de profundidad. Al mismo tiempo se realiza un anlisis qumico similar a la Solucin Fertilizante de Riego (SFR) a la salida del emisor en terreno ms un muestreo foliar. Con esto, logramos monitorear lo que es entregado al cultivo a la salida del emisor, la absorcin que se produce de lo entregado y la reaccin del cultivo por medio de la analtica foliar (Foto 1). Todo es medido en unidades de concentracin, ya sean en miliequivalentes/litro (meq/lt) o partes por milln (ppm), por lo tanto, se considera el volumen de riego empleado. Una cuestin de concentraciones Este el primer punto vital en el control de fertirriego del palto: las concentraciones de los nutrientes entregados. Es sabido que el palto es uno de los frutales ms sensibles a la salinidad, y por otro lado, todos los fertilizantes son sales que incrementan la conductividad elctrica del agua de riego (CE). Por lo tanto, aplicaciones descontroladas de fertilizantes provocarn aumentos violentos de la CE de la solucin fertilizante que estresan al cultivo provocando daos a nivel foliar, adems de lixiviaciones de nutrientes que producen una muy baja eficiencia en el fertirriego y terminan contaminando las napas freticas. No es muy raro ver, por ejemplo, en Quillota huertos con quemaduras foliares tpicas de zonas salinas, considerando que todos los canales que riegan este valle no superan los 0,6mmhos/cm de CE en sus aguas. Por lo tanto, slo se explica por aplicaciones concentradas de abonos que incrementan la CE de la solucin suelo provocando estos daos. Por otro lado, las plantas de palto como cualquier ser vivo, tienen una capacidad de absorcin mineral limitada, es decir, hay una concentracin mxima de nutrientes en que las races son capaces de absorber y cuando este lmite es superado, comienzan las lixiviaciones y prdidas de fertilizantes (y dinero) en profundidad. Estas concentraciones son fciles de determinar cuando se cuenta con las herramientas de control como las Sondas de

Succin. En el tiempo que llevamos trabajando en paltos hemos llegado a determinar las concentraciones mximas en que las races pueden trabajar segn fenologa, sin provocar lixiviaciones, maximizando la eficiencia, minimizando las prdidas de fertilizantes y disminuyendo los costos de fertilizacin. Experiencias en Potasio y Boro Para todos los nutrientes esenciales del palto, tanto macro como micro nutrientes, se han determinado los niveles foliares ideales desde septiembre a mayo, cubriendo toda la temporada de fertilizacin. Con esto es posible ajustar la fertilizacin mes a mes e incluso al inicio de la temporada. Adems que estos niveles foliares nacieron de la experiencia nacional bajo las condiciones locales. Para el caso del Potasio nos encontramos con una curva foliar que describe fielmente lo aplicado en la fertilizacin. Es decir, a nivel foliar se refleja claramente lo hecho y lo no hecho en la fertilizacin potsica. Como vemos en la Curva 1 a inicio de temporada el nivel de potasio foliar no supera el 1% foliar, pero a partir de noviembre cuando comienzan los mayores aportes de este nutriente vemos que las hojas responden llegando a ms de 1,3% al inicio del verano. Luego, al comenzar el otoo el nivel foliar de potasio vuelve a disminuir llegando nuevamente a menos del 1% producto de la maduracin de la fruta. A nivel de solucin suelo, es sorprendente tambin la respuesta similar que se ven en distintos huertos bajo distintas condiciones de cultivo, y es que cuando se aplica menos de 1 meq/lt de Potasio en solucin fertilizante, la reaccin radicular de absorcin es mnima. Pero, cuando esta concentracin es superada la absorcin es notable con una respuesta foliar clara. Esto se logra con el uso del las Sondas de Succin. Para el caso del potasio hay que tener muy en cuenta el componente arcilloso de los suelos de la zona centro, donde las arcillas de tipo 2:1 son capturadoras de potasio sacndolo de la solucin suelo fuera de la absorcin radicular. Esta es la razn de por qu la importancia de la concentracin en la aplicacin de potasio, ya que una baja concentracin lleva a que todo el potasio aplicado sea retenido por las arcillas quedando fuera de la absorcin radicular. Comnmente, las bajas concentraciones de potasio no se deben a un valor bajo en unidades de potasio por hectrea, si no a no considerar el volumen de agua aplicado en los meses de verano. Normalmente en los planes de fertilizacin las mayores cantidades de potasio se aplican durante diciembre a febrero, que justamente son los meses en que ms se riega. Por lo tanto, bajo estas condiciones un aumento de las unidades de potasio no implica un aumento de la concentracin en que se aplica. Y aqu radica la importancia del monitoreo nutricional, ya que el agricultor se queda tranquilo al subir las unidades de potasio y confa en que foliarmente provocar un alza y que su fruta ganar calibre, pero al monitorear las concentraciones aparecen las sorpresas. En el caso del Boro la situacin es similar. Por mucho tiempo se ha aplicado boro en los huertos de palto sin conocer las concentraciones, y por lo mismo las respuestas eran bastante errticas. Es sabido que el palto y su patrn Mexcola es muy ineficiente en la absorcin radicular, y el Boro es

probablemente el peor. Por medio de las Sondas de Succin hemos comprobado que concentraciones de boro que seran txicas para otros cultivos, para los paltos no implicaban respuesta foliar. Por ejemplo, concentraciones de ms de 1ppm de boro en la solucin fertilizante provoc dao foliar por intoxicacin en clementinos y naranjos en un huerto de Vallenar, pero los paltos ubicados en el mismo huerto separados por un camino, presentaban deficiencia de boro a nivel foliar. Esto llev a pensar que el patrn Mexcola no asimilaba boro va radicular en forma definitiva. Pero, con pruebas de ensayo y error, nos dimos cuenta de que aplicaciones de al menos 3 ppm de boro en solucin fertilizante si son efectivas y provocan alzas a nivel foliar. Es decir, los Mexcolas si son capaces de absorber boro va radicular pero son tremendamente ineficientes, ya que la concentracin que se debe utilizar es muy txica para la mayora de los cultivos. Por medio del Seguimiento Foliar hemos visto que el boro durante octubre (plena flor) cae a niveles inferiores a 10ppm (Curva 2), considerado una deficiencia fuerte de boro foliar, sin embargo, nuestros monitoreos han indicado que al mismo tiempo en las flores encontramos ms de 150 ppm de boro. O sea, a pesar de la baja movilidad del boro en el floema, al parecer es traslocado desde las hojas basales de la pancula a las flores que estn cuajando. Por lo tanto, las primeras preguntas que se sacan de esto es: cmo sera la cuaja de las flores si la bajada del boro foliar no llegara a menos de 10 ppm?, significara que en las flores encontraramos ms de 200ppm?, implicara un aumento de la cuaja?. Son las preguntas que esperamos responder esta temporada. El Seguimiento Nutricional es una herramienta ms en el control de la nutricin y fertirriego de los cultivos. Es un sistema novedoso que incorpora al control la Solucin de Suelo, un factor por mucho tiempo no considerado y de vital importancia en el riego localizado. Por medio de las Sondas de Succin se puede ver lo que sucede con los fertilizantes aplicados y sus concentraciones, respondiendo a una de las preguntas ms recurrentes de los agricultores: los fertilizantes aplicados sern absorbidos en su correcta medida?. Claudio Hernndez Artaza Ingeniero Agrnomo UCV Master en Citricultura UPV, Espaa Agriquem Amrica S.A. chernandez@agriquem.cl