CONFRENCES

SUR

LES

LITANIES
PAR DE L'ORDRE DES FRRES PRECHEURS

DE LA TRS-SAINTE VIERGE
LE P . JUSTIN DE M1ECKOW

T R A D U I T E S

POUR

LA

P R E M I R E PAR

FOIS

E3ST

FRANAIS

M. L'ABB ANTOINE RICARD

DOCTEUR Etf THOLOGIE, CIAT. !0>\ DE MARSEILLE ET DE CRCASSONKE

TOME PREMIER

PARIS
HIPPOLYTE WALZER, LIBRAIRE-DITEUR
RUE UE VALTrlRARD, 31

1808

Biblio!que Saint Libre

http://www.liberius.net Bibliothque Saint Libre 2008. Toute reproduction but non lucratif est autorise.

CONFRENCES
SUR

LES

LITANIES
SE

LA TRS-SAINTE VIERGE

BOURGES, JMPRMIKIUK

DJS

IWELKT,

33,

RUE DES

ARNES

PRFACE DU TRADUCTEUR

L'auteur de l'ouvrage dont nous entreprenons la traduction, naquit Mieckow, en Pologne, cinquime ville d e l Cracovie, et voisine de la capitale, l'an 1694. Le nom de sa ville natale, en latin Miechovia^ Ta fait dsigner, dans l'histoire bibliographique, sous le nom de Miechoviense, sous lequel il est connu. Appel de bonne heure la vie religieuse, le frre Justin se distingua parmi les scolastiques des Frres prcheurs, par son excellent naturel, la prodigieuse facilit de sa mmoire et de son esprit, et une admirable douceur de caractre. Ce sont les propres expressions de son biographe. Aprs quelques annes d'tudes dans sa province, il fut envo) Bologne o nous le trouvons en 1622, s'adonnant l'tude des belleslettres et des humanits. De retour en Pologne, il fut charg d'enseigner les diffrentes branches des connaissances qu'il avait acquises. Il fut promu au baccalaurat en 1628, dans l'assemble de son Ordre, tenue Toulouse cette anne-l. Charg, ensuite de diffrentes fonctions, il ne tarda pas remplir les principales charges de l'Ordre. C'est en 1634, pendant qu'il tait prieur Dantzick, qu'il se dcida publier l'important travail qui fit la proccupation de sa vie littraire. Il fut enfin nomm recteur principal Cracovie, vers Tan 1637.
r

Le zle du P . Justin de Mieckow ne connaissait point de bornes une poque o les mes avaient si grand besoin i

II

PRFACE D U

TRADUCTEUR.

de matres zls et vertueux, pour s'opposer l'invasion croissante des murs et des scandales du protestantisme. Comme prtre, nous dit son historien, F . Justin se distingua par sa ferveur et son loquence, et s'adonna spcialement la prdication dans toutes les principales villes de Pologne, et produisit partout de dignes fruits de pnitence. Sa pit envers la sainte Vierge surtout tait remarquable, et c'EF*. elle qui lui inspira d'lever un monument la gloire de Ma'ie. Il l'intitula ; Discursus prdicafrilcs super /Manias Laureianas, studio et opra P. F. Justiui Miechoviemis^ Poloni, Ordinis Prdicatorum, C'est sous ce titre que l'ouvrage parut pour la premire fois Lyon, en HiiO. Deux ans aprs, il tait rimprim Paris et recevait bientt les honneurs de nouvelles et nombreuses ditions. L'dition prneeps de Lyon a servi de type de reproduction l'abb Joseph Pelella, qui a rdit en 1857 Naples, avec les encouragements du roi Ferdinand II, auquel cette nouvelle dition est ddie. La censure de l'archevch de Naples a approuv l'ouvrage et les notes du savant diteur, qui a cru bon de publier, la fin du second volume, la iiihlia Mariana, d'Albert le Grand, que nous serons heureux d'offrir son exemple l'attention de nos lecteurs.

IVous croyons pouvoir nous dispenser de faire l'loge du

livre de Justin de Mieckow. La sanction des sicles, l'estime dont il a joui une poque fconde en bons travaux de ce genre et l'empressement du public accueillir la rdition napolitaine, nous en dispensent. Du moins, qu'on nous permette de faire remarquer le caractre spcial de cette uvre. Il apparat avec une vidence manifeste l'il le moins exerc. L'auteur a voulu faire surtout une uvre dogmatique. A une poque o les privilges le Marie taient attaqus avec tant de passion et d'acharnement, l'ardent serviteur de la trs-

PRFACE D U

TRADUCTEUR.

III

sainte Vierge a voulu venger son honneur. A cela nous devons ce qu'on pourrait appeler une admirable thologie de Marie. Inutile d'ajouter que la pratique et les considrations morales dcoulent naturellement de ces belles expositions dogmatiques. Un mot en terminant sur notre mthode de traduction. Elle est la mme que nous avons dj suivie dans la traduction des uvres de J. Marchant, si favorablement juge par le public ecclsiastique : sacrifier au besoin l'lgance de la forme pour conserver l'exactitude du sens, tout en cherchant demeurer aussi correct que possible. Daigne Notre-Dame de la Garde, aux pieds de laquelle nous crivons ces lignes la fin de son mois bni, tendre une puissante et maternelle protection sur notre uvre! Puisset-elle concourir faire connatre, apprcier, louer et aimer les grandeurs de Marie !
Notre-Dame de la Garde, Marseille, dernier jour du mois de Marie 1868.

A LA TRS-AUGUSTE

REINE DU CIEL ET DE LA

TERRE

A LA VIERGE MARIE, MRE DE DIEU

QUI N ' E S T I N F R I E U R E Q U ' A D I E U S E U L

P R O T E C T R I C E

D E

L ' G L I S E

C A T H O L I Q U E

Victorieuse des hrsies, Avocate du trs-saint Rosaire, Mre et souveraine universelle,

J^RERE JUSTIN DE ^V.IECKOW

Prostern ses pieds sacrs, qu'il baise avec amour, offre cet hommage de son esprit, la 44 anne de son ge, l'an de N.-S. 1634.

Chaque jour l'on voit des hommes doctes offrir, ddier, consacrer leurs laborieuses lueuhrations des rois et de grands princes, afin que ces noms glorieux donnent de l'clat u leurs uvres et leur assurent un puissant patronage contre les envieux. Pour moi, plus ambitieux, je vous ai choisie, vous la plus noble des reines, la grande Souveraine du monde, pour vous offrir, ddier et consacrer mon humble travail. J'ai voulu que la protection de votre nom lui donnai l'clat que l'auteur ne saurait lui donner et la splendeur que je suis impuissant faire briller sur lui. Je vous constitue donc la patronne de mon uvre. Certes, je ne saurais m'assurer un meilleur patronage que celui de la Vierge en l'honneur de laquelle j'cris. Je vous ddie donc ce que j'ai crit; je vous consacre ce que j'ai dit. Vous seule, excellente et minente Patronne, me tenez lieu de plusieurs milliers de patronages, puisque devant vous les rois et les princes cdent la place, descendent de leurs chars

DDICACE

MARIE.

d'honneur pour vous honorer. Devant vous la dignit des princes et la majest des empereurs inclinent la tte. Devant vous la puissance des magistrats abaisse non point seulement les faisceaux et les haches, mais encore la tte et les paules. Les bords, les franges du bas de votre manteau, vos sandales sont plus nobles, plus respectables, plus prcieuses que tous les sceptres, couronnes et diadmes des rois. Mais, je le sais, on s'tonnera grandement de voir un homme aussi pauvre et aussi abject, un vermisseau aussi petit, un chien mort, avoir assez d'ardeur pour s'approcher de vous, illustre Reine, souveraine du monde entier. J'avais honte de vous offrir mes dons, moi le plus pauvre et le plus mprisable des hommes. Mon respect pour vous m'arrtait, averti par l'exemple des Bethsamites et la mort instantane d'Oza. Pour avoir regard avec trop de curiosit l'Arche du Seigneur, Dieu frappe terriblement les Bethsamites. Quant Oza, pour avoir tendu la main vers l'arche, il tombe subitement. Je craignais, moi aussi, d'tre repouss loin de vous, qui tes l'arche du Dieu vivant; je craignais de payer cher ma tmrit. Mais, trs-douce Mre, vous m'avez donn force et courage, vous m'avez rendu audacieux. Plus l'clat de votre majest m'pouvantait, plus votre clmence me rassurait. La splendeur de votre nom blouissait mes yeux, mais l'ombre de votre amour maternel m'a rconfort et je me suis dit : Cette Vierge sainte ne pourra pas mpriser les vux que je compte lui offrir en guise d'encens, puisqu'elle est la Mre de Celui qui n'a pas repouss les deux deniers de la pauvre veuve, la Fille et l'pouse de Celui qui n'a pas ddaigne de recevoir avec bont, dans son tabernacle d'or, les poils d'une chvre immonde. Excite par cette esprance, la petite barque de mon esprit n'a plus hsit entrer dans l'immense ocan de vos louanges, et je n'ai pas craint de vous consacrer mes penses et mes veilles.

VI

DDICACE A

MARIE.

Aucun juge quitable ne m'en fera un crime. Tout ce que contient ce petit travail est vous. A vous, dis-je, parce que tout ce qui est en moi est de vous, par vous et pour vous. A vous, parce que j ' a i crit et travaill par votre secours, votre patronage, votre aide; vous m'avez excit crire; vous m'avez instruit et dirig pendant que j'crivais; vous m'avez dlivr des prils o je me trouvais pour lors. A vous, parce que toutes les propositions, tous les mots se rapportent votre louange, ont pour but de vous faire de plus en plus honorer, aimer, vnrer par les hommes. Il convenait donc que ce qui est vous part sous vos auspices, sous votre protection, sous votre patronage; ce qui est vous par le sujet, par l'hommage et le don, si toutefois je puis vous donner quelque chose, moi qui tiens tout de vous. En outre, je me voyais li h vous par bien des titres. Sans doute, tous les hommes vous sont lis par l'ternel souvenir de vos bienfaits; mais c'est moi surtout qui, ds mon berceau jusqu' cette heure, ai prouv tant et de si grands tmoignages de votre bont mon gard. Par votre bont et votre faveur, malgr mon dmrite et mon indignit, j'ai t reu dans l'Ordre des Frres prcheurs; dans cet Ordre dont vous avez toujours t l'avocate et la patronne spciale, que vous avez soign avec une maternelle sollicitude, auquel vous avez donn son habit religieux, que vous avez destin a la prdication, que vous avez enrichi d'un grand nombre d'autres grces et privilges. 0 ma bien-aime Souveraine, vous avez fait que moi, homme vil et de nulle valeur, je fusse appel thologien dans cette mme sainte famille religieuse, et, grces vous, j'ai pu enseigner publiquement les autres dans les chaires des coles et dans les chaires des glises. Trs-glorieuse et excellente Reine, vous m'avez souvent

DDIGAGE A M A R I E

VII

dlivr de nombreux dangers. Je serais bien ingrat si la vie que j'ai tant de fois due votre bont, je ne la consacrais par un tmoignage quelconque h votre gloire. En 1616, je fus envoy Bologne pour mes tudes. Je dus traverser la Silsie, la Moravie, Y Autriche, contres infectes pour lors par l'hrsie, seul, ayant perdu mon unique compagnon, ne sachant pas la langue, ne sachant o aller, expos, surtout dans les dfils des Alpes, de nombreux prils de la part des btes et de la part des voleurs. Puis, en 1622, quand je revins dans ma patrie, les contres susdites taient en feu parle fait de la guerre, les chemins taient assigs de toutes parts par les soldats hrtiques; j'tais expos ii de frquentes angoisses, frayeurs et terreurs. J'levais alors mes yeux et ma voix vers vous seule, ma trs-douce Patronne; je vous offrais mes vux, et vous vous tes donne pour guide l'gar, pour consolatrice l'afflig, pour esprance celui qui tait priv de toute aide et de tout espoir. Mais voici le plus important. Quand j ' y pense, je fonds en larmes. En 1622, je revenais d'Italie en Pologne. puis de cette longue route pied, je fus atteint, au couvent d'Oswieticz, d'une fivre dvorante. Les Frres, les habitants du bourg, crurent comme moi que j'avais la peste, pour lors rgnant et svissant en Pologne. Je gisais seul, priv de tout remde humain, aussi, aprs treize jours de maladie continuelle, je me prparais la mort. Le jour de la fte de votre Prsentation, je reus, selon les rgles de l'Ordre, les sacrements de l'glise en forme de viatique. Je vous adressais mes soupirs, ma Souveraine; je vous offrais mes prires et mes vux, par l'intermdiaire de saint Hyacinthe, votre fidle serviteur. Aprs cette humble offrande, la grande surprise de tous ceux qui me savaient moribond et de ceux qui me croyaient dj mort, je fus dlivr du pril imminent o j'tais.

vin

DDICACE A

MARIE.

E n 1630, quand je travaillais polir et limer cette uvre,, une peste cruelle envahit le couvent de Dantzick, o je remplissais alors les fonctions de prdicateur. Les malheureux moines furent ou mis mort, ou disperss par la fuite, ou horriblement dforms par les ulcres pestilentiels. Pour moi, en danger de perdre la vie, je m'adressais souvent vous, ma Patronne et la Patronne de tous ceux qui sont en pril. Vous vntes moi, 6 mon secours, et vous secourtes ceux qui taient dans le danger. Sur vos ordres, la contagion cessa; avec votre protection, nous fmes sauvs. Enlin, en 1633, le 10 fvrier, Oliva, je fus frapp de paralysie et perdis l'usage de la main et du pied gauche. Mais, aprs avoir invoqu votre protection, au bout d'une heure, je recouvrai l'usage de mes membres, et n'en gardai qu'une petite torpeur dont je souffre encore aujourd'hui. Je crois, ma Souveraine, que vous ne m'avez dlivr et ne m'avez prolong la vie que pour me rserver il de plus grands travaux. S'il en est ainsi, ma Libratrice, j'lve maintenant vers vous des mains suppliantes; je vous en conjure, mon salut, secourez-moi : vous tes, aprs Dieu, mon unique et mon plus sr refuge. Augmentez mes labeurs, excitez mon zle, dirigez mes pas errants, instruisez mon esprit, affermissez-moi dans mes hsitations, soutenez-moi quand je tremble, obtenez votre client une lumire, une grce et une sagesse de plus en plus grandes, afin que je puisse procurer votre gloire et celle de votre Fils, la scellant au besoin de mon sang. Ce don tir du trsor si mesquin de mon esprit, ce tmoignage de ma foi, cet ex-voto de ma conservation si souvent obtenue de vous, je le suspends l'autel de votre clmence; recevez-le d'un visage bienveillant, ne cessez point de donner votre nom et votre patronage au moindre et au plus indigne de vos clients.

DDIGAGE A

MARIE.

IX

Je l'avoue sans peine, je ne suis point Bernard, pour que* vous me saluiez affectueusement; Fulbert, pour que vous m'allaitiez; Dominique, pour que vous me rafrachissiez miraculeusement; Ildefonse, Bonit, pour que vous me fassiez don d'un vtement sacr; Rginald, pour que vous me fassiez de salutaires onctions; Albert le Grand, pour que vous me rendiez, grces de vos louanges. Je croirai avoir reu une assez grande rcompense, si vous voulez bien m'inscrire parmi, je ne dis pas vos amis ou vos fils, mais vos petits clients et vos petits serviteurs. Trs-douce Vierge, je n'ai plus rien dire. Sans doute, moa esprit voudrait vous parler plus longtemps ; mais ma terreur, mon indignit, ma rudesse me ferment la bouche et m'obligent de me taire. Mon cur seul vous rpondra, car il dsire vous honorer par un respectueux silence plus que par ce long et simple chant de louanges. Salut donc, Mre bnie, lue parmi tant de milliers et de myriades! Salut, Mre-Vierge, Mre du Verbe ternel, Vierge par un miracle ineffable! Salut, pouse bien-aime de Dieu, si belle que, par la douceur de vos yeux, vous avez attir le Fils de Dieu du ciel en terre; si vnrable que vous avez t digne d'un Ange pour paranymphe; si fconde que Vierge vous avez engendr un homme sans concours charnel; si heureuse que le Ciel et la terre en admiration se taisent devant votre gloire; si sublime que seule vous avez apport le salut au monde! Salut donc, royale Vierge, digne fille de Dieu, trs-pure Souveraine des souverains, Reine trs-auguste, qui avez merveilleusement engendr le Roi universel! Salut, admirable Reine que les rois honorent, les princes vnrent, le peuple entier invoque, les Anges sublimes traitent avec tant de respect! Salut, splendide temple de la gloire divine, palais sacr du Roi des rois, demeure plus belle que le Ciel, qui avez.

D DC C A IAE

MARTE*

cach un gant immense dans le lit troit de votre sein! Salut, trs-glorieuse Souveraine, plus sublime que les cieux, plus splendide que les astres, plus honore que les Chrubins, plus sainte que les Sraphins, et sans comparaison plus leve que toutes les autres armes clestes! Salut, lumire des hommes, gloire et joie des Bienheureux, gloire incomparable du genre humain, brillante COURONNE de tous les Saints! Salut, honneur des Chrtiens, gloire des prtres, gloire des moines, appui des religieux, triomphe de tous vos dvots! Salut, notre gide, notre refuge trs-sr dans l'univers, consolation des captifs, allgresse des malades, salut de tous! Salut, Mre de Dieu, excellent instrument de conciliai ion enlre Dieu et les hommes, qui avez apais Dieu irrit contre les hommes! Salut, porte du Ciel, chelle des bienheureux, beaut des sicles, dlices suaves des deux mondes ! Oh! comment vous louera-JE, Vierge? Je l'avoue, cela dpasse mes forces ; ma parole NE peut SUFFIRE h chanter votre dignit, votre flicit, votre sublimit et votre gloire. Salut donc, salut, toute belle ! Priez toujours le Christ pour nous et recevez-moi, malgr mon indignit, parmi vos petits clients. O douce gloire, garde ma petite me qui se dvoue vous, telle quelle est, malgr sa pauvret. La trs-vile crature de votre Fils. F.
JUSTIN DE MJECKOW,

des Frres prcheurs.

A DIEU TRS-BON ET TRS-GRAND

A SON GRAND AMI

LE B . P A T R I A R C H E S A I N T D O M I N I Q U E
ILLUSTRE FONDATEUR ET PBE BIEN-IM DE L'ORDRE DES FRRES PRCHEURS

j^R^E J U S T I N

DE

^llECKOW

Offre l'hommage de sa pit et de sa dvotion filiale, non point tel qu'il l'aurait d, mais tel qu'il Ta pu faire.

Aprs Dieu et sa trs-glorieuse qui j'ai ddi le tome I de mes rserv avec intention la ddicace aux pieds de vos glorieux autels, je sacre dvotement.
e r

Mre, la Vierge Marie, lucubrations, je vous ai de ce tome I I . Prostern vous l'offre et vous le con1

Mais peut-tre m'accusera-t-on de tmrit et d'audace, en voyant que moi, le plus misrable des mortels, malgr mon indignit, j'ose m'adresser vous qui tes dj parvenu la vie immortelle et la gloire du Ciel, qui tes plac parmi les hros clestes, en voyant que je ne crains point de publier sous le patronage de votre nom auguste cette uvre, si mince de mrite, si peu soigne. Mais on me pardonnera, quand on connatra les motifs de ma conduite. Pendant mon adolescence, je me suis li, vou et livr par le vu solennel de religion Dieu, la sainte Vierge et vous, bienheureux Dominique, J'ai t heureux pour lors de vous engager ma libert. Et maintenant, j'ai rsolu de vousconsacrer mes labeurs, mes veilles et mes tudes, afin que,
1

CETTE PTREDDICATOIRE SE TROUVE EN TTE DU 11 \ O I U M E , DANS L'DITION IN-FOLIO

4 E LYON ET DE NAPLES. NOUS LA TRADUISONS ICI, COMME SA PLACE NATURELLE.

XII

DDICACE A S A I N T

DOMINIQUE

aprs m'tre consacr tout entier votre service, je vous consacre tous mes actes. De plus, cette uvre, telle qu'elle est, ne parle que*de la dignit et de l'excellence de la Mre de Dieu, de cette Mre, Pre trs-saint, que, pendant votre vie parmi nous, vous honoriez, aimiez et serviez par-dessus tout aprs Dieu, dont vous recommandiez soigneusement le culte vos fils, que vous cherchiez de toutes vos forces faire honorer parmi le peuple, au patronage et la protection de qui vous recommandiez votre Ordre. Il tait donc juste que je confiasse votre bont et votre patronage cette uvre, afin qu'elle demeurt en sret sous un si grand Patron, si ardent serviteur de la Vierge et si zl pour sa gloire; afin qu'il ft plus agrable Dieu et aux Saints; afin qu'il et auprs des hommes une autorit que le nom obscur et le faible talent de son auteur n'auraient su lui donner, la tenant de ce grand Patron, de cet habitant du Ciel que tous aiment, honorent, vnrent. J'y suis encore port par ma dvotion et mon respect filial pour le bon Pi*e dont je suis le fils, quoique indigne. L'univers entier vous doit beaucoup, trs-saint Pre. Combien de vos enfants se rendirent autrefois sur les terres infidles ! Combien qui, aujourd'hui, vont en Tartarie, en Turquie, en A r m n i e , en Egypte, en P e r s e , dans le nouveau monde, dans les vastes contres amricaines, prcher l'vangile! Tous sont conduits par votre esprit. Encore mortel, vous brliez d'un tel amour pour Dieu, vous aviez un tel dsir de sauver les mes que, non content de l'Occident o vous travailliez tant pour le service et la gloire de Dieu, vous vouliez encore aller en Orient, chez les Sarrasins et les autres infidles. Votre charit embrassant le monde entier jusqu' l'extrmit des Indes, jusqu'aux bornes les plus recules de l'univers, vous vouliez travailler prouver la gloire de la majest divine

DDICACE A S A I N T

DOMINIQUE.

XIII

^et la vrit de la foi catholique. Vous aviez pour rpandre la religion catholique le zle d'Alexandre qui le monde ne suffisait pas, selon le mot de Juvnal : < L'univers ne suffit pas < ce jeune h o m m e / . Aujourd'hui, combien de vos fils cachs dans les les et les royaumes de l'Angleterre, de l'Irlande et de l'Ecosse, connus du Dieu qu'ils confessent, exposant leur vie, administrant en secret les sacrements aux catholiques, confirmant les lides dans la foi, excitant les forts au martyre par leur exemple ! Pendant votre vie mortelle, vous tiez intrpide au point de ne redouter ni les forces des monarques, des princes et des rois, ni les armes, ni les glaives des soldats les plus farouches, ni la puissance du monde et de l'Enfer. Vous regardiez les. hrtiques les plus furieux comme des moucherons et vous estimiez leurs embches comme des jeux d'enfants. Que de nations, que de peuples, que de races barbares convertis Jsus-Christ par vos soins ou par les soins de vos frres ! Combien qui se soumirent au joug de la vrit catholique et lui doivent reconnaissance ! Aprs avoir embrass l'univers entier dans les entrailles de votre charit, vous avez institu l'Ordre des Frres p r cheurs pour prcher et sauver les mes; vous avez form cette uvre vos disciples par votre fort enseignement et votre exemple: vous les avez enflamms, vous les avez rendus forts, intrpides et alertes pour la prdication de l'vangile dans l'univers entier. L'glise catholique tout entire vous doit aussi beaucoup. Pendant votre vie mortelle, vous la souteniez sur vos paules, comme cela fut montr au pape Innocent III dans une vision, et maintenant que vous tes dot d'une gloire immortelle, vous la soutenez par vos prires.
1

Satire x.

XIV

DDICACE A

SAINT

DOMINIQUE.

Dans votre Ordre, combien d'athltes intrpides de la foi chrtienne, vengeurs de la foi catholique, d'inquisiteurs, de marteaux d'hrtiques, de thologiens, de docteurs, de prdicateurs qui ont employ tous leurs soins rfuter les hrtiques, fortifier la foi orthodoxe ! On en a vu surgir un nombre presque infini et il en parait tous les jours, qui ont march et marchent sur vos traces. Pendant votre vie, vous avez, en effet, toujours t Je gardien Irs-Jldolc de la foi catholique, le dfenseur Irs-valeureux de la Religion dans son intgrit, le trsardent, trs-fort, trs-constant, trs-invincible zlateur de l'honneur divin et le marteau trs-fort des hrtiques. Combien dans votre Ordre de forts athltes de la foi catholique ont mrit de remporter la palme du martyre pour la propagation de cette mme foi ! Tous ceux-l avaient revtu votre esprit et votre force. Vous, en effet, matre trs-parfait de vertu et de perfection chrtienne, toujours prodigue de votro sang pour la foi et l'amour du Christ, toujours rempli de mpris pour vos jours, athlte invincible, vous mprisiez la mort. Vous vous exposiez souvent parmi les ennemis de la foi, altr du martyre, comme le cerf du fleuve d'eau vive. Combien la famille des Prcheurs ne compte-t-cllc pas, dans sa pit tranquille, de religieux illustres par leur saintet! Tous se glorifient d'avoir puis leur pit votre vertu comme une source intarissable ; tous disent que leurs palmes ont t arroses par ces eaux. Combien qui travaillent intrpidement propager la pit, accrotre les vertus, ramener les mchants de leurs crimes, apaiser les mouvements des peuples, rconcilier les esprits dissidents ! Ils ont appris tout cela de vous, leur matre, qui brliez d'une pit ardente, qui travailliez avec tant de zle procurer le salut des malheureux, aider les efforts de tous, propager la pit, l'humanit et la paix, au point que tous les

DDICACE A S A I N T

DOMINIQUE

XV

geas de bien vous honoraient, vous regardaient, vous n o m maient l'Ange d e l paix et l'auteur de la tranquillit. Combien de vos enfants brisent les phalanges infernales, convertissent Dieu les perscuteurs, les tyrans, les hrtiques, par leurs paroles, leur vie et leurs miracles, suivant la conduite de leur pre qui avait toujours une grande vertu et exerait un pouvoir suprme sur les monstres de l'Enfer et leurs pouvantails ! Combien de villes, de villages, de bourgs, de peuples, de nations excits au culte divin et la dvotion filiale envers la Mre de Dieu par la rcitation du Rosaire! Tous le doivent votre pit et votre belle vertu. C'est vous, en effet, qui avez institu, compos, ordonn cette mthode de prire, et qui l'avez propage merveilleusement dans le peuple avec un grand fruit pour les mes. Us vous doivent beaucoup, les Souverains - Pontifes, les Vicaires du Christ, dont la dignit, la grandeur, l'autorit ont toujours t parfaitement dfendues par vous ou par vos enfants, et le sont sans cesse. Ce que les Papes ont pens de vos m i nents mrites, ils Font attest admirablement, lorsqu'ils vous ont mis, vous d'abord, et aprs vous tant de Religieux, de Frres et de Surs de votre Ordre, au catalogue des Saints ou dans celui des Bienheureux, lorsqu'ils en ont lev un si grand nombre la sainte dignit piscopale, et lorsqu'ils ont enrichi votre Ordre de tant de faveurs, de grces et de privilges. La famille tout entire des Prcheurs vous doit beaucoup. Plusieurs sont ravis de la dvotion de l'Ordre des Frres p r cheurs envers Dieu et les Bienheureux : c'est vous qui l'avez institu. Plusieurs admirent leur zle empress procurer le salut des hommes : vous les avez instruits. On loue la solidit de leur doctrine : vous avez port le flambeau en avant. On

DDICACE A S A I N T

DOMINIQUE.

exalte l'intgrit de leur vie, leur constance dans l'adversit, leur humilit et leur modestie dans la dignit, la candeur et la sincrit de leurs murs : c'est vous qui avez sanctionn toutes ces choses par vos lois et les avez enseignes par votre exemple. Orn des vertus de foi et de charit, pur de cur, minent par l'humilit, remarquable par la puret, distingu par la chastet, insurmontable par la force d'me, lev par l'autorit, dvot d'esprit, revtu de l'clat de toutes les vertus, en toute votre personne, vous avez t le miroir de laReligion chrtienne. Que d'hommes ou d'adolescents embrassent votre Ordre, quittent la pourpre royale, la gloire de la naissance, la puissance de la dignit! Ils suivent votre exemple, vous qui, d'origine illustre, appel par la fortune toutes sortes de dignits, d'un excellent naturel, plein d'esprance, ngligeant les caresses de la fortune et foulant aux pieds la flicit du monde, avez revtu une pauvre tunique change dans le Ciel contre la pourpre triomphale de la gloire immortelle. Combien de la famille des Prcheurs qui deviennent inquisiteurs, censeurs de la foi, premiers thologiens, matres du sacr palais! Ils s'en reconnaissent redevables vous qui, matre du sacr palais, le premier inquisiteur des hrtiques, avez rempli cette charge avec tant de soin que, depuis quatre sicles, les Souverains-Pontifes en confrent les fonctions vos enfants, au grand honneur, la grande gloire et pour le plus grand accroissement de votre Ordre tout entier. Combien dans l'Ordre des Prcheurs ont t appels devenir Papes, cardinaux, patriarches, archevques, voques! Leur habilet dans le gouvernement de l'glise, dans le soin des peuples, dans le salut des cits, dans la gurison des mes, ils vous la doivent, vous dont la discipline et les rglements les ont fait tellement avancer qu'ils ont mrit d'tre levs aux plus hautes dignits.

DDICACE

A SAINT DOMINIQUE.

XVII

Combien de votre Ordre qui parviennent l'tat de perfection et la saintet de vie! Ils vous la doivent, vous qui lui avez donn les leons d'une minent pit. C'est l la trsheureuse ralisation de vos vux, la rcompense magnifique de vos labeurs, le fruit de votre zle et le couronnement de votre diligence. Ce que les autres doivent votre bont, ils le proclameront ; ce que je vous dois, mon esprit ne peut l'expliquer. Depuis trente ans, Religieux de l'Ordre des Prcheurs, je vis sous vos lois, cherchant tous les jours me former la vraie saintet. Quoique je sois fort loign du degr qu'exige la vie religieuse, vous me soutenez, vous me nourrissez, vous m'ornez de faveurs et de grces depuis un si grand nombre d'annes. Malgr tous mes efforts, je n'ai rien pour payer tant de bons offices et tant de bont, je ne puis vous tmoigner la moindre gratitude. Je vous donne donc tout ce que je puis, je confie cet ouvrage votre protection. Recevez donc, bienheureux Pre, mes petites tudes, quelque informes et faibles qu'elles soient. Elles sont vtres bien des titres et pour bien des raisons : elles sont vtres, parce qu'elles traitent de votre Patronne qui est aussi la Patronne de votre Ordre et qui faisait les dlices de votre cur, de la trssainte Vierge Marie. Elles sont vtres, parce que, comme je me le persuade sur des tmoignages non obscurs, elles ont t composes sous votre protection spciale, par votre inspiration ! Plut Dieu que je pusse ajouter selon votre esprit; car, si cela tait, comme clb\s seraient agrables, salutaires, aimables pour tous ! Salut donc, bienheureux Pre, illustre fondateur de l'Ordre des Prcheurs, prsident des prtres, chef des Confesseurs, prlat des Docteurs, patron spcial des Religieux qui vous sont dvous ! Salut, lumire et ornement de l'Eglise cafhoi

XVIII

DDICACE A

SAINT

DOMINIQUE.

lique, sa gloire et son gide ! Salut, lumire du monde, flambeau brillant de l'glise, colonne trs-ferme de la foi catholique, lumire qui luit et brle comme Jean Baptiste, prcurseur du Christ! Salut, valeureux soldat du Christ, invincible dfenseur de l'glise catholique, trompette au son terrible pour les hrtiques, soleil splendide de la pure vrit qui avez clair de la clart de vos rayons tous les confins de l'univers ! Salut, excellent hraut de la vrit, ambassadeur du Pre ternel, trompette du Verbe divin, dispensateur trs-fidle des dons du Saint-Esprit ! Salut, habitant des Cieux ! Malgr mon indignit, recommandez-moi Dieu, moi qui combats sous vos drapeaux, dans les camps de votre milice religieuse.

PRFACE DE L'AUTEUR

Voil deux ans dj que, au mois de dcembre, la veille mme de la fte de l'admirable et immacule Conception de la Vierge Marie, Mre de Dieu, je commenai Dantzick d'crire les premires pages de ces Confrences sur les litanies de la bienheureuse Vierge Marie, dites Litanies de Lorette. C'tait en 1628. Deux annes se sont coules depuis, et nous voici encore au mois de dcembre qui ramne la mme fte de la trs-glorieuse Conception de la Vierge. J'entreprends aujourd'hui de polir, d'achever, d'animer cet ouvrage jusqu'ici indigeste et informe. Je voudrais que le mme astre sous lequel il fut conu le vt natre. Mon entreprise m'est-elle inspire par une circonstance fortuite ou par une faveur du Ciel? Je n e v e u x pas.discuter la question. Mais, pour moi, je suis convaincu que c'a t l'effet d'une inspiration et d'un appel particulier de la trs-sainte Vierge. Je me complais dans cette croyance. Je n'en voudrais pas d'autre preuve que celle d'avoir pu, au milieu des troubles de la guerre, des terreurs de la peste et de l'pidmie qui distrayaient mon esprit en mille sollicitudes diverses, faire sortir des tnbres et arriver au jour de la publicit une uvre dont nul plus que moi ne mconnat l'inculte et inopportune rdaction. Or, je la publie prcisment le jour o les fondements de l'uvre divine et de notre rdemption ont t jets,

XX

PRFACE DE i/AUTEUR.

o LA brillante lumire du monde, LA digne Fille du Trs-Haut, LA Mre de Dieu, la Vierge Marie a t magnifiquement et admirablement conue dans le sein de sa mre A n n e , la grande stupfaction de la nature et de la raison, la grande joie du Ciel et de la terre qui ont souri devant cette sage disposition de la Providence divine. Je suis certain que ce sont l d'heureux prsages. Sous ces bons auspices, mon travail, malgr ses dfauts, obtiendra la faveur des hommes, et il sera agrable Dieu et ses Saints. La trs-sainte Vierge Marie me donne cette douce esprance, parce que c'est sous les feux de sa divine lumire que ce fruit informe se mrit, se forme, se polit, s'anime et voit le jour. Parais donc au jour, pauvre petit fruit ! Ton auteur n'A pu que te donner ce que tu as d'informe et d'inachev. Ta protectrice te formera et t'achvera. Parais heureusement avec cette bonne esprance. Vis et travaille sous les influences de l'astre de la sainte esprance. Chez les Hbreux, le mois o nous sommes s'appelait chisleu^ mot qui, selon l'interprtation du vnrable Bde \ signifie SPKANCK. Or, la Vierge Mre de Dieu, Marie, s'appelle Mre de la sainte esprance. C'est donc avec une bonne esprance, en ce mois sanctifi par la Conception de la trs-sainte Vierge Marie, avec cette sainte esprance en la Vierge Marie qui, aujourd'hui, a relev dans le sein de sa mre sa tte virginale, que je t'invite galement, pauvre petit fruit, lever ta propre tte, sortir heureusement des tnbres qui t'entourent, ne point craindre le regard des hommes et l'affronter sans rougir, reconnatre le bienfait que tu dois la bienheureuse Vierge et te fliciter d'avoir mrit de voir le jour sous un astre aussi brillant, dont la lumire ne connat pas de dclin.
sur Esdrus,

* Commentaires

liv. 111,

PRPACK D E

i/AUTEUK.

XXI

Protgez, ma Souveraine, vous que j'ai choisie pour protectrice et pour guide de mes crits et de ma vie entire, protgez, dis-je, ce modeste livre, ce mince labeur. Dirigez mon esprit, veillez mon cur, instruisez ma langue, disposez mes paroles, afin que non-seulement ma langue, mais aussi ma plume, mes doigts, mes mains et tous les membres de mon corps chantent, crivent et prchent vos louanges. Vous m'assisterez, je l'espre. Je vais donc chanter.

L I T A N I E S DE LA S A I N T E V I E R G E
DITES LITANIES DE LORETTE

Kyrie, eleison. Ghristc, eleison. Kyrie, eleison. Christe, audi nos. Christe, exaudi nos. P a t e r de c l i s , D e u s , miserere nobis. Fili, redemplor mundi, miserere nobis. Spiritus S a n c l c , D e u s , miserere nobis, Sancta Trinilas, iinus Deus, Deus,

S e i g n e u r , a y e z piti de n o u s . Jsus-Christ, ayez piti de n o u s . S e i g n e u r , a y e z piti d e n o u s . Jsus-Christ, coutez-nous. Jsus-Christ, exaucez-nous. P r e c l e s t e , qui t e s D i e u , a y e z piti de n o u s . Fils de Dieu, rdempteur du ayez

m o n d e , qui tes D i e u , piti de n o u s .

Saint-Esprit, qui tes D i e u , ayez piti d e n o u s . Trinit sainte, qui tes u n D i e u , a y e z piti d e n o u s . Sainte Mario, S a i n t e M r e de D i e u , Sainte Vierge des vierges, Mre de Jsus-Christ, M r e d e la g r c e d i v i n e , Mre trs-pure, jjf M r e t r s - c h a s t e , Mre p a r f a i t e m e n t v i e r g e ,
O

seul

miserere nobis. Sancta Maria, Sancta D e i Genitvix, Sancta Virgo virginuin, M a t e r Ghristi, Mater divin gratis, Mater purissima, Mater castissima, Mater inviolata, Mater intemerata, Mater amabilis. Mater admirabilis, M a t e r Crcatoris, Mater Salvatoris, Virgo prudentissima, Virgo veneranda,
O

3 M r e q u i t e s s a n s t a c h e , S ' M r e tout aimable, M r e a d m i r a i le, M r e du Crateur, M r e du S a u v e u r , Vierge trs-prudente, Vierge

digne de t o u t honneur,

LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

XXIII

Virgo praedicanda, Virgo potens, Virgo clemens, Virgo fidelis, Spculum justitise, Scdcs sapienti, Causa nostraB Uetitiae, Vas spiriluale, Vas honorabile, Vas insigne devotionis,

Vierge digne de toute louange, Vierge trs-puissante, Vierge pleine de clmence, Vierge trs-fidle, Miroir de justice, Sige de sagesse, Source de notre joie, Vase spirituel, plein de l'Esprit de Dieu,

Vase d'honneur, Vase excellent, rempli d'une rare puret, Rosa mystica, Rose mystrieuse, Turris Davidica, Tour du roi David, Turris eburnea, Vous qui tes comme une tour O d'ivoire, Domus aurea, ^ Vous qui tes comme un palais S tout revtu d'or, 5 Fderis arca, Arche de la vraie alliance, 2 Janua Cli, ' Porte du Ciel, f Stella matutina, Etoile du matin, Salus infirmorum, Sant des malades, Refugium poccatorum, Refuge des pcheurs, Consolatrix afflictorum, Consolatrice des affligs, Auxilium Christianorum. Secours des Chrtiens, Regina Angelorum. Reine des Anges, Regina Patriarcharum, Reine des Patriarches, Regina Prophctarum, Roine des Prophtes, Regina Apostolorum, Reine des Aptres, Regina Marlymm, Pieine des Martyrs, Regina Confessorum, Reine des Confesseurs, Regina Vh'ginum, Reine des Vierges, Regina Sanetorum omnium, Reine de tous les Saints, Regina sine lahe originali ron- Reine conue sans pch oice pta, inel,

XXIV

LITANIES DE

SAINTE

VIERGE.

Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, exaudi nos, Domine, Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nohis. Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis. Christe, audi nos. Christe, exaudi nos. f. Ora pro nobis, sancta Dei Gcnitrix, Ut digni eiliciamur promissionibus Christ. Gratiam tuam, qusumus, Domine, mentibus nostris infunde, ut qui, Angelo nuntiante, Christi Pilii tui inearnationcm cognovimus, perpassionem ejus et crucem, ad resurrectionis gloriam perducamur. Per, etc.

Agneau de Dieu qui effacez les pchs du monde, pai*donneznous, Seigneur, Agneau de Dieu, qui effacez les pchs du monde, exauceznous, Seigneur, Agneau de Dieu, qui effacez les pchs du monde, ayez piti de nous. Christ, coutez-nous. Christ, exaucez-nous. f. Sainte Mre de Dieu, priez pour nous, Afin que nous soyons dignes des promesses de JsusChrist, Nous vous prions, Seigneur, de rpandre votre grce dans nos mes, afin qu'ayant connu l'incarnation de Jsus-Christ, votre Pils, que l'Ange a annonce, nous arrivions, par sa passion et sa croix, la gloire de sa rsurrection. Par, etc.

I LITANLE LAURETAM B. MARLE VIRGINIS

LITANIES DE LA B. VIERGE MARIE
DITES DE LORETTE

LITANIES
Pour procder avec ordre, nous devons tout d'abord expliquer le titre. Saint Augustin le laisse entendre quand il dit, dans son Commentaire sur le Psaume LUI, que, lorsqu'on a bien compris le titre d'un livre, on arrive facilement comprendre le livre tout entier. Ammonius, crivain disert et trs-vers dans les sciences profanes, exprime le mme avis, quand il dit : L'ignorance du titre ou du sujet d'un livre fait que le lecteur s'en dgote aisment, s'arrte au milieu et prouve un ennui semblable h celui de gens qui ne savent o ils vont. Il nous faut donc commencer par l'explication du titre et examiner le sens du mot
LITANIES.

CONFRENCE PRLIMINAIRE Toutes les fois qu'on aborde un sujet difficile, il faut commencer par tudier le titre et sa signification. C'est ce que nous enseignent Aristote le prince des philosophes, et le Jurisconsulte .
2
1

Mluphysique,

liv. IV, texte x; Poster, liv. I , texte xu

er

De la Justice et

du Droit,

CONFRENCES SUR LES L I T A N I E S D E L A S A I N T E "VIERGE.

Nous avons donc eu raison de commencer par l'explication du mot Litanies. On entend par litanie une formule sainte de prires adresses Dieu par le moyen de Finvocation des Saints. Avant tout, on y prie Dieu et la trs-sainte Trinit, comme auteur et pre des misricordes. On demande ensuite tout spcialement l'intercession de la Vierge, comme tant la principale. Ensuite, comme dans les litanies des Saints, on demande tous les Saints, nommment ou en gnral, de prier pour nous. Le mot litanie est grec dans son origine, il signifie une supplication srieuse et cordiale. An-vUv signifie supplier. C'est par une pitoyable erreur d'orthographe que les typographes ont insr dans le texte d'excellents auteurs le mot ltania ou letania au lieu de litania . On verra cette faute dans les uvres de saint Grgoire , de Grgoire de Tours , de Jacques de Vitri et de Clment . C'est par une erreur semblable qu'on y lit homelia pour homiiia, accidia, pour acedia, diocesis pour dice&is. 11 y a deux sortes de litanies. L'une liturgique, qu'on rcite au saint sacrifice de la messe, connue sous le nom de Kyrie; l'autre non liturgique, qu'on rcite ou que l'on chante en dehors du sacrifice de la messe, dans les processions ou ailleurs, en commenant par le Kyrie, eleison. Pour le moment, nous parlons des litanies en tant qu'elles sont une supplication adresse Dieu et aux Saints, et principalement la sainte Vierge. Cette dernire classe de litanies se subdivise en deux : il y a les litanies majeures et les litanies mineures. Les litanies majeures sont celles qu'on rcite les trois jours qui prcdent la fte de l'Ascension du Sauveur.
l 2 3 4 5

Notre auteur a confondu les deux mots litanie et [lianie, qui ont tous les doux un sens trs-distinct. Mtanie vient du mot latin ltari (se rjouir), et signifie jour de joie, de fte, jour solennel. Ainsi, dans la lettre que cite notre auteur, le pape saint Grgoire, crivant l'archevque de Uavenne. numre les Iwtnnies, c'est--dire les jours o il est permis aux archevques de porter le p.illium. {Noie du Traducteur,) * Liv. 1 de ses Lettres, chap. i " ; liv. VII, chap. LXXVI; liv. IX, chap. x u n ; 1 liv. X, chap. xxxvi. * Liv. X, chap. i . * Ordo romain. Des Relique* et do la vnration des Saints.
1 r 3

LITANIES DE LORETTE.

Les majeures sont ainsi appeles ; 1 Parce qu'elles ont t ordonnes par le pape Grgoire le Grand; 2 Parce qu'on en commena la rcitation Rome, la reine des autres villes ; 3 Parce qu'elles furent chantes l'occasion d'une grande maladie et d'une grande ncessit, la peste inguinale. Les mineures sont ainsi appeles par opposition aux majeuresj parce qu'elles furent tablies, ou, pour parler plus exactement, rtablies par un vque, hirarchiquement infrieur au pape, par saint Mamert, dans un endroit moindre que Rome, Vienne, dans les Gaules, dans une maladie moindre et dans une moindre ncessit. Quelques auteurs ont cependant cru devoir appeler les litanies qu'on rcite le jour de saint Marc litanies mineures, et majeures celles des trois jours qui prcdent l'Ascension, soit cause de la longueur du temps, puisqu'elles durent trois jours, soit cause de l'ordre de l'institution, parce qu'elles sont plus anciennes, celles de saint Mamert ayant t institues Tan de Notre-Seigneur 452, et celles de saint Grgoire le Grand en 590 seulement; soit cause de la pluralit des prires et des jenes, puisqu'on prie plus en trois jours qu'en un seul ; soit cause de la solennit, parce qu'elles taient accompagnes d'une plus grande pompe, l'vque ou l'archevque portant le pallium tant prsent. C'est l'opinion de Suarez *. Mais l'glise catholique, surtout de nos jours, dans le Brviaire, les martyrologes, le Rituel romain, appelle les litanies de saint Marc litanies majeures et les autres litanies mineures. Nous devons partager cette opinion et y conformer notre langage.
1

Des Vertus et de l'Hnt religieux, tom. Il, liv. III.

CONFRENCES SUR

LES LITANIES DE

LA SAINTE VIERGE.

CONFRENCE

DE L AUTEUR KT DK L'ANTIQUIT DES LITANIES.

S1W I K 01 AH . .

l . Rfutation de l'erreur historique de Kemnitz. 2. Autre erreur du mmo. 3. Erreur de Nigrinus, 4, Vritable sentiment sur les litanies eu pendrai. 0. Sur les Litanies de la sainte Vierge en particulier. 6. Invo-

I. Martin Kemnitz et d'autres auteurs, fort adonns aux doctrines diaboliques, font le pape saint Grgoire auteur ds-litanies. C'est Jaune opinion fort ineple, ou mieux une absurde erreur. 1 En effet, saint Irne, disciple de saint Polycarpe, atteste que les litanies taient en usage de son temps, et il les appelle une supplication Saint Ambroise - en fait reculer l'origine jusqu'aux temps apostoliques; et il corrobore son opinion de l'autorit de saint Paul, crivant Thnothra : Je vous conjure, avant toutes choses, que l'on fasse des supplications, des prires, des demandes et des actions de grces pour tous les hommes. C'tait sanctionner les litanies et exhorter vivement les rciter. Aux temps de saint Basile le Grand, qui finvissait l'an de NtreSeigneur 370, les litanies furent clbres, comme on le conclut de sa G3' Lettre aux clercs de l'Eglise de Nocsare. Dans la mme lettre, je mme Pre nous apprend que les litanies taient dj en usage aux temps de Grgoire le Thaumaturge, voque de Nocsare, lequel vivait, sous l'empereur Dce, en l'an de Noire-Seigneur 2G3. Plus tard, on les clbra dans les autres glises d'Orient, cl les Ariens voulurent se distinguer par la pompe plus solennelle dont ils cherchaient entourer cotte clbration \ L'empereur Arcadius le leur dfendit par un dit spcial . Do plus, aux temps d'Anaslase et de Maurice, les litanies taient si usiies en Orient que, la nuit mme, les fidles les clbraient nu: : s

Liv, ll3 chap. (.vu. - De la Vocation des (lt>ntih. liv. VI, cliai. viu et PozomiH, liv. VIII, dian. vin. liv. XXX,'/es IlrlHfm.'s,
1 ?

11

:i

l , 11, 1. * Sucratr, Code Thuilosie.i

y

rc

LITANIES DE LORETTE.

pieds Constantinople, comme nous l'apprend le prtre Eustache

dans sa Vie du patriarche Euiychius.

Il n'est pas moins clair que saint Mamert, vque de Vienne, est plus ancien que saint Grgoire. Or, il rtablit beaucoup plus qu'il n'institua, leur donnant une meilleure forme, les litanies clbres avant l'Ascension, et cela en Tan de Notre-Seigneur 464, selon le tmoignage de Sidoine Apollinaire dans sa Lettre Mamert. Or, tous ceux-ci vivaient antrieurement au pape saint Grgoire, qui florissait Tan de Notre-Seigneur 600. 2 En outre, les plus anciens Conciles font mention des litanies. Au I Concile d'Orange, tenu l'an de Notre-Seigneur 441, on^lil au chapitre xxix : 11 a plu de clbrer les rogations (ou litanies) avant l'Ascension du Seigneur. Au Concile de Gironne, tenu l'an de Notre-Seigneur 551, il est dcrt au chapitre in : On fera la seconde litanie aux calendes de novembre. Le mot seconde a trait aux premires litanies, dont il est fait mention au chapitre n du mme Concile. Au 2 Concile de Bragen, tenu l'an de Notre-Seigneur 563, au chapitre ix, on ordonne de clbrer pendant trois jours les litanies aprs la Nol. Or, tous ces conciles taient antrieurs au pape saint Grgoire, comme nous l'avons prouv. 3 Plusieurs auteurs ont relev avec le plus grand soin tous les actes du pape saint Grgoire, jusqu' la phrase insre par lui au
1 er

canon de la messe Dicsque rwstros in tua pace disponas. Conmcnt au-

raient-ils omis de mentionner une institution de cette importance? Voyez le vnrable Bde et Jean, diacre . 4 Enfin, nous avons cet gard l'aveu ingnu du pape saint Grgoire. Quelques-uns lui ayant fait calomnicusemcnt une objection de ce qu'il avait apport le Kyrie de Constantinople Rome, il s'en dfend comme d'une calomnie \ disant qu'il garde ou rtablit les anciennes crmonies de l'glise romaine, sans les recevoir des Grecs.
2 3

Liv. II. Histoire anylicanc, liv. II. chap. xvii. * Liv. VII, lettre LXVH.

Vie (h mini

Grgoire, liv. II,

CONFRENCES S U R I E S L I T A N I E S D E L A S A I N T E

VIERGE*

Donc il est clair que le pape saint Grgoire n'est pas l'auteur des litanies. Ce qui parat beaucoup plus vrai, c'est que saint Grgoire a indiqu, pour le jour de la fte de saint Marc et certains jours, des litanies la basilique de Saint-Pierre, ainsi qu' certains autres lieux sacrs en temps de peste ou d'autres calamits ; mais il s'est born les employer et les utiliser plus frquemment, sans les inventer ni les instituer, comme on peut le voir au livre I de sa vie. Peut-tre Kemnitz entend-il par litanie l'invocation des Saints, dont il attribue l'invention saint Grgoire; mais c'est l une erreur pire que la premire. Longtemps, en effet, avant saint Grgoire et la plupart des Pres, on trouve dans la Patrologie des traces de l'invocation des Saints. Nicolas Serrarius, thologien de la Compagnie de Jsus, dans ses Litancutiqucs *, a runi ces textes dans un opuscule o l'on voit clairement que les plus anciens Pres, et les Aptres mme, onl invoqu les Saints. L'auteur y indique les endroits o ont lieu ces invocations. IL Kemnitz va plus avant et surajoute mensonge mensonge. Il dit que, chez les Grecs, les litanies furent institues, vers l'an 470, par un hrtique nomm Pierre Cnaphe. Or, la vrit est que, loin de les inventer, Pierre Cnaphe a dnatur chez les Grecs les litanies, en ajoutant l'hymne anglique, appele par les Grecs le Trisagion, une quatrime invocation et disant: Saint qui tes Dieu, Saint fort, Saint immortel, Saint qui a t crucifi, pour tablir une distinction entre le Fils de Dieu, dsign par l'invocation Saint fort et le Saint qui a t crucifi. Cette hrsie fut condamne au 5 Concile de Constantinople, au rapport de Duprau, qui s'appuie sur Nicphore, saint Jean Damascne et d'autres auteurs. Ce qui prouvo encore que Pierre Cnaphe n'est pas l'auteur des litanies, c'est la litanie dj cite de Nicolas Serrarius et compose par lui avec diverses invocations et supplications en l'honneur des Saints, o Von voit les prires de divers Pres depuis les Aptres jusqu' saint Grgoire, et par consquent plus anciens que Cnaphe, demandant les
cp
1

CHAP. XN.

LITANIES DE L0RETTE.

suffrages des Saints, avec l'indication prcise des textes auxquels ils sont emprunts. Il est vrai que Pierre Cnaphe, tant vque intrus d'Antioche, ordonna de nommer en toute prire Marie, Mre de Dieu, et d'invoquer son nom divin, comme l'crit Nicphore. C'est peut-tre de l que Kemnitz a conclu que Pierre Cnaphe tait l'auteur des litanies. Mais tout le monde voit combien cet argument est lger et frivole, puisque longtemps auparavant, dans les prires, on nommait Marie Mre de Dieu, comme la liturgie dj cite et compose par Nicolas Serrarius le montre surabondamment. III. Nigrinus, autre dogmatisant moderne, pense que les litanies furent institues par Honorius I , peu de temps aprs saint Grgoire. Cette opinion est vaine, sotte et tmraire pour les mmes motifs qui nous ont servi dmontrer le peu de fondement de l'erreur de Kemnitz, IV. Il s'agit maintenant d'tablir quel est le sentiment vrai touchant l'auteur et l'antiquit des litanies. L'histoire ne nous donne aucune certitude touchant l'auteur des litanies. Nous pouvons dire qu'elles sont plus anciennes que le plus ancien des auteurs, car nous prtendons que Dieu lui-mme en est l'auteur. Jol nous reprsente Dieu indiquant lui-mme une supplication ou litanie publique en ces termes : a Faites retentir la trompette en Sion; ordonnez un jeune saint; publiez une assemble; faites venir tout le peuple, avertissez-le de se sanctifier . En Josu % Dieu ordonne aux prtres de faire le tour de Jricho en portant l'Arche sainte : Que les prtres prennent les sept trompettes dont on se sert dans l'anne du jubil, et qu'ils marchent devant l'arche d'alliance. Vous ferez sept fois le tour de la ville, et les prtres de la ville sonneront de la trompette. David indique ces mmes litanies au I livre des Paralipoer 1 er

mnes

Josaphat, roi de Juda, au II livre des Paralipomnes \ Jsus-Christ lui-mme les sanctionna par sa conduite et ses exemples, quand il entra Jrusalem, le jourdes Rameaux, au milieu d'une
* H, 15 et 1 6 . s v i , 4, x v i , 8 . * x x ,

ai.

CONFRENCES S U A L E S L I T A N I E S D E L A S A I N T E

TIERCE.

procession publique *. De l vient que les litanies sont appeles procession au chapitre xvn du Concile de Laodice . Voil ce que nous avions dire sur l'antiquit et sur l'auteur des litanies en gnral. V. Il nous faut porterie mme jugement sur les litanies de la bienheureuse Vierge Marie, dites Litanies de Lorelte, dont nous allons nous occuper. Quoique moins anciennes , elles sont dj suffisamment confirmes par l'usage de l'glise et l'autorit des papes. Je n'ai pu savoir quel a t leur premier auteur. Je crois que c'a du tre quelque homme docte, pieux et religieux, et je le conclus de ce que cette litanie renferme un hommage pieux et trs-logique la sainte Vierge. Avant toutes choses, on y invoque Dieu et la trs-sainte Trinit comme source, auteur et distributeur de toutes les grces. On invoque ensuite la trs-sainte Vierge sous son nom propre. Puis, on l'invoque sous divers titres propres et mtaphoriques, comme nous le montrerons plus bas, la 9 Confrence. Chacun de ces titres renferme une doctrine vraie et saine, des louanges et des loges vrais la Vierge, comme je le dmontrerai dans tout le cours de cet ouvrage.
a 3

VI. Je vous en conjure, Esprit-Saint, descendez dans mon me, donnez mes lvres une parole droite et bien sentie, afin que j'aie des sentiments convenables de si grands mystres. Si je les prouve, je
Matth., xxi, 8, * dit. 2. * M. l'abb Glaire, dans son Dictionnaire universel des sciences ecclsiastiques, aprs avoir rappel que le pape saint Serge I dcrta, en 687, que les litanies se rciteraient tous les ans le jour de l'Annonciation, et qu'il tendit ensuite son dcret aux autres ftes principales de la sainte Vierge : la Nativit, l'Assomption et la Purification, ajoute qu'on ne sait ni quel est l'auteur de ces litanies, ni quelle poque elles ont t composes. Gaetano Moroni dit qu'elles sont trs-anciennes et qu'on pourrait conclure non sans fondement qu'elles ont t institues ds les premiers sicles du Christianisme. L'auteur et la date de la rdaction des Litanies de la Vierge, dit le Docteur Frick, dans le Dictionnaire encyclopdique de la thologie catholique, sont galement inconnus; cm les attribue au xiueou au xiv sicle cause de leur forme symbolique et allgorique. Parmi cette divergence d'opinions, il est difficile d'admettre un sentiment dfinitif. Pour notre part, nous inclinerions penser que les Litanies de la sainte Vierge n'ont reu leur forme actuelle qu' une poque assez rapproche, mais qu'elles taient en usage, comme le rapporte Moroni, ds les temps les plus reculs du Christiaiiis.ne. (Note du Traducteur,)
e r c 1

LITANIES DE LQRETTE.

les dvelopperai longuement. O Dieu suprme, accueillez les prires, de la sainte Vierge, dont j'ai l'intention de chanter les louanges et les loges dans cette modeste tude. 2 CONFRENCE
D E S FRUITS ET DE L'UTILIT DES LITANIES.
e

SOMMAIRE. i . Consolations. 2. Srnit, 3. Tremblements de terre. 4. Terreurs. 5 . Peste. G. Monstres et serpents. 7. Scheresses. 8 . Soif. 9. Inondation. M. Peste et famine. 1 1 . Propagation de la foi. 12. Malfices. 13. Maladies. 14. Victoires. 15. Chastet. 16. Bonne mort. 1 7 . Dlivrance des mes du Purgatoire. 18. Tribulations. 1 9 . Litanies des Dominicains.20. Dlivrance de la Compagnie de Jsus. 21. Dmons chasss. 22. Efficacit des Litanies. 23. Fait personnel l'auteur. 24. Dvotion des Dominicains. 25. Un pacte pieux.

I. Les fruits et l'utilit des litanies dans l'glise de Dieu sont innombrables. Elles ont servi dtruire les maux de l'me et du corps; faire cesser les pluies trop abondantes, les tonnerres, les tremblements de terre; dlivrer de la famine, del scheresse, de la guerre, des siges; obtenir l'abondance des fruits de la terre; carter plusieurs autres maux et confrer de nombreux bienfaits. Les livres des savants collectionneurs sont remplis de traits de ce genre Nous en citerons quelques-uns : Les litanies procurrent beaucoup de consolation aux Chrtiens perscuts par les tyrans. Au temps de l'empereur Valens, les Ariens avaient obtenu de l'empereur une glise catholique Nyce. Or, saint Basile ayant indiqu une supplication publique, l'ouvrit et la referma miraculeusement sans clefs ni instruments. Saint Amphiloque et Zonaras * le racontent avec dtail. IL Les litanies sont trs-efficaces pour la cessation des longues pluies, qui dtruisent les rcoltes de crales. Sous l'empereur Thodose, les nuages et les rgions suprieures de l'air donnrent tant d'eau que l'atmosphre semblait se dissoudre travers les fentes d'o coulaient des torrents semblables des rivires et des fleuves. On
1
1

Liv. III, de la Vie de saint Basile. * Tom. UI.

10

CONFRENCES SUR LUS L I T A N I E S D E L S A I N T E V I E R G E .

indiqua une supplication. L'empereur Thodose revtit des habits de simple particulier et s'unit au clerg et au peuple pour prier. Pendant qu'il priait, Dieu fit cesser les pluies, et une grande disette de crales fut suivie d'une grande abondance de fruits de la terre . III. Les litanies arrtent les tremblements de terre. Sous Thodose le jeune, en l'an de Jsus-Christ 44C, un grand tremblement de terre secoua et troubla vivement Constantinople. Pendant ce temps, un enfant fut lev dans les airs et les Anges lui apprirent le Trisagion : Saint qui tes Dieu, Saint qui tes fort, Saint qui tes immortel. Il le fit connatre Proclus, patriarche de Constantinople, et d'autres personnes, afin qu'en le chantant ils implorassent tous la misricorde et le secours de Dieu. On le fit, et aussitt Constantinople fut dlivre de ces bruits terrestres qui avaient port l'empereur et tous les habitants lire domicile hors de la ville, en plein air, dans la campagne. Voyez le rcit de saint Jean Dasmascne et de Nicphore .
1 2 a

IV. Les litanies font cesser les terreurs horribles. Vienne, en France, tait le thtre de nombreux incendies, de tremblements de terre continuels, de bruits nocturnes, d'irruptions de btes sauvages et d'autres terreurs horribles. Ds que le bienheureux Mamert, v<jue de cette ville, eut indiqu les litanies, ces terreurs disparurent, comme le raconte saint Sidoine *. V. Les litanies arrtent la contagion de la peste. Au temps de saint Grgoire le Grand, une peste horrible svissait dans Rome et vidait les maisons. On voyait descendre du Ciel des hommes arms de flches qui frappaient les victimes. Le pape Pelage tant mort de la contagion, saint Grgoire le Grand, son successeur, ordonna des processions et des litanies, lit porter l'image de la Mre de Dieu travers la ville et purifia de la sorte l'air de cette infection pestilentielle . Dans une semblable occurrence, Eutychs, patriarche de Constantinople, utilisa les litanies et arrta une peste cruelle qui avait moissonn plusieurs milliers d'hommes dans sa ville piscopale .
s 6

Nicphore, liv. XIV et chap. m. * Trait du Trisagion. 3 Liv. XIV, chap. II.VI. * Liv, VII, i " lettre. Sgonius, du Royaume d'Italie, liv. I " . Eustade, prtre, Livre sur Eutychs.
3 6

LITANIES DE L0ETTE.

Semblablement, saint Gallus, vque de Clermont, rendit grces la bont divine d'avoir arrt une contagion qui ravageait toute la province d'Arles, en rcompense des litanies qu'il avait indiques la basilique du martyr saint Julien, sur un parcours de trois cent-soixante stades .
1

VI. Les litanies dlivrent des monstres et des serpents. Au temps de saint Grgoire, on vit paratre Rome un spectre portant des cornes et si dangereux qu'on ne pouvait demeurer l o il exerait ses ravages. On chanta les litanies, et aussitt ce spectre infernal fut chass et disparut , Semblablement, le pape Lon IV mit en fuite un basilic ou serpenl qui tuait beaucoup de gens Rome , VIL Les litanies font cesser les scheresses. Saint Euthyme. dans une scheresse universelle qui brlait tout, obtint heureusement de Dieu des pluies abondantes en faisant chanter les litanies . VIII. Les litanies tanchent la soif de ceux qui sont altrs. On rcita une partie des litanies, et une boisson, suffisante pour un grand nombre de moissonneurs fatigus et altrs, coula avec tant d'abondance qu'on et dit le vase frapp d'un miracle semblable celui qui ouvrit le rocher de Mose . IX. Les litanies arrtent les inondations. Grgoire II, homme d'une grande saintet, le mme qui envoya saint Boniface en Allemagne pour prcher la foi, ramena par ce moyen dans son lit le Tibre, qui avait dbord, noyant beaucoup d'habitants et inondant un grand nombre de maisons Rome . X. Les litanies arrtent la peste et la famine. Ces deux flaux affligeaient grandement les habitants du bas Rhin. Saint Hribert, vque de Cologne, eut recours aux litanies, et la peste et la famine disparurent. Quand il sortit de l'glise Saint-Panialon, on vit apparatre une colombe trs-blanche qui, par son vol joyeux, tmoignait sa joie et ses flicitations .
s 3 4 5 6 7

Grgoire de Tours, liv. IV, chap. v. * Paul, diacre, lix. III, chap. xu * Sigonius, du Royaume d'Italie, liv. V. * Vie de saint Euthyme, par son disciple Cyrille. * Grgoire de Tours, liv. I , chap. i". Platinus, Vie de saint Grgoire IL * Rupert, Livre sur saint Hribert. ?
r

12

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

XI. Les litanies propagent la foi catholique. Saint Augustin, aptre d'Angleterre, envoy par le pape saint Grgoire pour prcher l'vangile, eut recours, lui et ses compagnons, aux litanies chantes Tintontion de leur propre salut et du salut de ceux vers qui ils avaient t envoys. Il se concilia, parce moyen, la misricorde divine au point qu'en peu de temps les idoles y furent rduites en poussire et k foi de Jsus-Christ s'y propagea dans toutes les directions . XII. Les litanies dtruisent les malfices et tous les artifices de la magie. Au Japon, force d'enchantements, on tait parvenu arrter les coulements d'eau, au point qu'elle restait immobile dans les rcipients. Un vieux Chrtien eut alors recours aux litanies, et l'eau reprit sa fluidit facile et rapide comme auparavant . XIII. Les litanies gurissent les maladies. Saint Franois-Xavier avait crit de sa main les litanies sur un petit livret qui, appliqu sur diffrents malades, en gurit un grand nombre de leurs infirmits . XIV. Les litanies vainquent les ennemis visibles. Andr Turtade, illustre et valeureux chef de l'arme chrtienne aux Indes orientales, engagea bataille avec le superbe et froce Mahomtan Cugnal, aprs avoir eu recours aux litanies ; ce secours lui fit remporter une victoire heureuse et trs-avantageuse aux intrts de la cause catholique. G'est ce qu'on lit dans un mmoire dit ce sujet, Mayence, en 1602. XV. Les litanies dfendent la chastet. Sainte Colette, admirable rformatrice des Clarisses, fut sur le point d'tre viole sur un chemin par des larrons dbauchs. Les litanies la secoururent et la firent chapper compltement ce malheur . XVI. Les litanies obtiennent une bonne mort. Sainte Cun<gondc, ayant appel son secours les Anges, les Aptres et les autres Esprits bienheureux, changea tranquillement la vie contre la morl, ou plutt la mort contre la vie .
1 2 3 4 5

Vnrable B'de, liv. I , chap. xxm et suiv.; Sigebert, Chronique. * Martin Delrio, Recherches sur le Messie, chap. H, sect. 3, quest. m. Lettres sur le Japon, liv. III. Surins, Vie de sainte Colette, chap. xxvi et xxvn. & Surins, tom. IL
5 v

er

LITANIES DE LORETTE.

13

XVII. Les litanies remettent les peines du Purgatoire. Tita, sur du roi d'Angleterre, vierge trs-pure, obtint, au moyen des litanies, la dlivrance du Purgatoire, o de lgres taches la retenaient captive, une vierge, sa sur. Tel est le rcit de Rodolphe, disciple de Raban . XVIII. Les litanies soulagent dans la tribulation et l'angoisse. L'Ordre des Frres mineurs tait agit de grands troubles et gravement menac. On ne sait pourquoi, le pape Innocent I V tait irrit contre lui et le lui tmoignait par diverses vexations. Les Frres, secourant la prire, obtinrent leur dlivrance *. XIX. Dans une circonstance peu prs semblable, Platus rapporte que les litanies rcites par nos Frres eurent tant de succs que Ton disait proverbialement : Des litanies des Frres prcheurs, dlivrez-nous, Seigneur. XX. La Compagnie de Jsus fut galement dlivre de diverses angoisses, adversits et tribulations par l'usage des litanies, selon ce que rapporte Pierre-Antoine Spinelli, jsuite, dans son livre intitul
! 3

le Trne de la Mre, de Dieu

XXL Les litanies ont une grande efficacit dans les exorcisnies, comme nous l'enseignent Eisengrein, Gervaisde Tournai, Jacques Rabus, etc. Elles ont souvent chass les dmons des corps humains, comme l'attestent divers monuments. Rulilio Bcnzoni, vque de Lorettc, allirme qu'il en a fait l'exprience quotidienne dans son glise .
3

De la sainte Charit, liv. I. QUOI'UCR historiens m content que le grand pape dont il s'agt ici serait mort en prononant des paroles qui tmoignaient d'une sorte de remords. La vrit est que, a sou Ut de mort, innocent IV rsista aux supplications du gnral des Frres mineurs qui le suppliait de retirer certaines ordonnances regardes comme dfavorables son Ordre. Le pape tant mort aprs avoir persvr dans son refus, les Franciscains virent dans cette fin un peu prompte le chtiment que Dieu lui avait inflig pour sa condescendance envers le clerg sculier. Inutile d e l'aire remarquer combien tout cela est l'utile. Innocent IV a tenu le J " Concile de Lyon; il a excommuni courageusement Frdric I; il a sauv la libert de l'Eglise. A tous ces titres, il mritait lu calomnie, et elle ne lui a pas fait dfaut. [Sote du Traducteur.)
1

De ntlut religieux. * Liv. XXXHT, n -28. ficat, liv. p'f, cJiap. vn.

:i

Commentaires sur le Magni-

14

CONFRENCES SUR LES L I T A N K S D E LA SAINTE VIERGE.

XXII. ~ Entre toutes les litanies, prires, supplications qui tourmentent, pouvantent, affaiblissent et chassent le dmon, les principales et les plus efficaces sont celles adresses la Mre de Dieu. Le Seigneur l'a tablie pour chasser les embches du dmon, dtruire et craser son empire : Elle crasera ta tte *. Nous le dmontrerons plus longuement l'invocation : Vierge puissante. Et ce n'est pas seulement contre les dmons, c'est contre toutes les ralamits, les tribulations, les angoisses, les preuves et les maladies que les litanies adresses la Mre de Dieu ont une grande efficacit. Comme Mre de Dieu, plus que tous les Saints, elle est plus rapproche de Dieu, plus leve en dignit, suprieure en mrites, et consquemment plus puissante auprs de la divine misricorde. De l vient que si l'invocation des autres Saints chasse tous les maux, plus forte raison l'invocation de la Mre de Dieu. XXIII. Moi-mme j'ai fait une heureuse exprience de l'efficacit des litanies de la bienheureuse Vierge Marie. Je raconterai le fait pour la pins grande gloire de Dieu et pour l'honneur de sa glorieuse Mre. L'an de Notre-Seigneur 1653, le 10 fvrier, jeudi aprs les Cendres, jour o l'glise lit l'vangile du serviteur du Centurion qui tait paralytique, moi, pauvre et inutile serviteur de Jsus-Christ, je fus frapp de paralysie. Tout le cot gauche de mon corps, depuis le sommet de la tte jusqu' la plante des pieds, demeura sans mouvement. La main et le pied gauches, privs de leur chaleur naturelle, demeurrent inutiles, immobiles, froids et morts. Le mal n'enchana point la langue, qui invoquait sans relche les noms de Jsus et de Marie; il ne gna point ma respiration et n'moussa point l'acuit de mon esprit. Mes frres en religion, frapps de mon malheur subit et si digne de leur piti, recoururent les uns aux remdes naturels, les autres aux remdes surnaturels et surtout aux litanies de la sainte Vierge, connues sous le nom de Litanies de Lorette. 0 merveille 1 ds qu'ils eurent rcit les litanies, ma main tremblante et contracte, mon pied qui tait dj mort, revinrent la vie, la sensation, au mouvement. Tandis que j'cris ces choses, et toutes les fois que j'y
i Gense, \\\, 15.

LITANIES 1) LORETTE.

i&

pense, j'en rends grces Dieu et sa trs-glorieuse Mre, parce que le Seigneur m'a chti sans me livrer la mort, et parce qu'il ne m'a point, comme je le redoutais par-dessus tout, clou, enchan et emprisonn sur un lit, XXIV, Nos Pres, dans leur admirable sagesse, considrant tout ce qui vient d'tre dit, ont ordonn avec beaucoup de prudence, dans le Chapitre gnral tenu Bologne l'an de Notre-Seigneur 1615, que, dans tous nos couvents, rsidences, maisons et monastres, mme chez nos Surs, on chanterait tous les samedis les litanies de la sainte Vierge, dites Litanies de Lorette, aprs le Salve, Regina. Cette pieuse institution a fait que plusieurs familles, mme sculires, ont adopt la louable coutume de chanter ou de rciter en commun tous les soirs les litanies. XXV. Rcemment aussi, une pit excellente a inspir quelques-uns la pense de former entre eux un pacte ou socit sainte, en vertu duquel chacun des socitaires rciterait chaque jour les litanies pour lui et pour ses compagnons, en y ajoutant les antienne, versets et collecte du bienheureux saint Joseph, poux de cette Mre de Dieu, toujours Vierge, Marie, afin d'obtenir une bonne mort par ces puissantes intercessions. Ce n'a point t l une pense vaine, car on ne peut rien esprer de plus certain, obtenir plus vite, acqurir avec plus de largesse, conserver avec plus de sret que ce qu'on recommande cette Vierge puissante. Commenons parler d'elle.

GO'FKREXCd SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

BETVE MARIAI VIRGINIS

D E LA B I E N H E U R E U S E V I E R G E M A R I E

J'entreprends une uvre ardue et difficile. Je fixe les yeux sur le soleil pour voir; je monte au Ciel pour en tomber ; je me plonge dans l'Ocan pour boire, en entreprenant de raconter les gloires de la Vierge More de Dieu, Cette Vierge est plus brillante que le soleil, plus leve que le Ciel, plus profonde que la mer- Voil pourquoi les plus belles lumires de l'glise l'appellent un abimo profond. Saint Jean Damascne, dans son Discours sur la Xativit, l'appelle un ahme de miracles. Le mmo Pre, dans son \f Sermon sur la Mort de la Vierge, l'appelle un abime de grce. Saint lldefonso, dans son Trait de VEnfantement de la Vierge, l'appelle un abme d'humilit. Saint Bernard, dans ses Sermons sur la Hienheureusc Vierge Marie, l'appelle un abime de sagesse. i\Ie livrerai-je ii cette mer immense, ou bien me contenterni-je d'en parcourir les rivages? Parleraije, ou me tairai-je? Je n'en sais rien. C'est pourquoi j'hsite et me demande :

3* CONFRENCE
LEQUEL DES DEUX VAUT MIEUX DU SILENCE OU DE L'LOGE, POUR LA VIERGE M A R I E ,
L

LOUER

MIIK *JK

DIEU.

SOMMAIKK. i . Deux louantes, 2. Motifs de se taire. 3. Mollis de parler. A. Uipoiise aux objections. 5. Penses et paroles des Pres. G Sentiment do railleur.

I-La sainte criture nous recommande doux genres de louanges: le silence et reloge.

LITANIES D E LORETTE.

17

1 Le silence est conseill dans Habacuc: Le Seigneur est dans son saint temple, que la terre entire fasse silence devant sa face *. Dans Sophonie : Faites silence devant la face du Seigneur Dieu *. Dans Zacharie : a Que toute chair fasse silence devant la face du Seigneur, parce qu'il s'est lev de son saint tabernacle . Dans les Psaumes, suivant la traduction de saint Jrme : a O Dieu, le silence est votre louange dans !Sion *. 2 L'loge est recommand dans les Psaumes : Chantez le Seigneur et bnissez son nom -; et en mille autres endroits o le Psalmiste et les autres prophtes nous excitent louer Dieu des lvres, en des termes comme chantez, psalmodiez, bnissez, confessez, invoquez, annoncez, exaltez, surexaltez, qui se reprsentent tout moment. IL De quel genre de louange me servirai-je pour louer la Vierge Marie, Mre de Dieu ? Je n'en sais rien ; je suis tout hsitant, je crains que la faiblesse de mon gnie, en voulant la louer, ne ternisse ses louanges. Plusieurs raisons me porteraient me taire et me ferment pour ainsi dire la bouche. Ce sont : 1 La majest de la Vierge ; 2 La sublimit de la matire ; 4 L'autorit d'hommes doctes; 4 Mon impritie et mon indignit. i La majest de la Vierge. Le silence est le principal des honneurs rendus aux grands. Les princes, les gentilshommes, les ministres et les courtisans honorent excellemment le roi et la reine, quand ils se tiennent devant eux dans une attitude silencieuse, modeste et bien rgle. Le philosophe Athenaeus a dit que le silence est une chose divine . Ce dire est merveilleusement confirm par Isae, le prophte sacr qui, ayant vu les Sraphins debout devant le trne de Dieu, nous les dcrit la tte et les pieds voils : Avec deux ailes ils voilaient sa face, et avec deux autres ailes ils voilaient ses pieds . Pereiro, Vatable, Sanchez, lisent leur face et leurs pieds. Quel est ce
3 3 G 7

* II, 20. 2 I, 7. 3 I, 1 3 ,
7

* Ps. LXIV, 1. 5 Und.,

xcv,

2. Liv.

III.

Isae, vi, 2. 1 2

48

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

mystre? Ils voilaient leur face par grand respect, pour montrer que l'clat de la divinit est si grand qu'ils ne pouvaient le contempler en vis--vis. Ils voilaient leurs pieds par pudeur, de crainte qu'on ne vt l'imperfection de leur amour et de leur affection, dont les pieds sont le symbole. Tel est le commentaire de saint Jean Chrysostomo dans
son iv Sermon sur la Vision d'hae.

C'est peut-tre par eux qu'Isae fut instruit, et voil peut-tre pourquoi, lorsqu'il voulut dcrire la gnration divine, il s'arrta et dit : Qui racontera sa gnration ? Ce qui signifie : le meilleur loge de ces mystres c'est la louange. Dans le mme dessein, aprs avoir t ravi au troisime ciel, saint Paul enveloppa dans le silence les mystres qu'il y vit et entendit, disant : J'ai entendu des paroles mystrieuses qu'il n'est point permis l'homme de dire . Et ailleurs, ayant scrut les secrets de l'esprit de Dieu, il s'cria : O profondeur des richesses de la sagesse et de la science de Dieu ! David, qui fut tout la fois prophte sacr et roi illustre, donna son approbation ce genre de louanges, quand il dit : O Dieu, il convient qu'on vous offre un hymne dans Sion . Saint Jrme traduit sur l'hbreu : O Dieu, le silence vous est une louange dans Sion. C'est--dire: O Seigneur Dieu, vos mystres sont si levs, ils dpassent tellement notre porte qu'on les loue beaucoup mieux par le silence que par la parole. Que dirai-je maintenant de la Vierge Mre de Dieu? Ce que Salluste disait autrefois : Pour Carthage, j'aime mieux me taire que d'en parler d'une manire insuffisante '*. Voil ce que je pourrai dire beaucoup plus forte raison del sainte Vierge. Si, en effet, je rappelle la grce, les vertus, les dons de la Vierge, je blanchirai la neige, je fixerai le soleil du midi. Les Anges et les Saints se taisent, par respect, crainte, admiration et stupeur, devant la majest divine. Qu'est-ce que Dieu? Qu'est-ce que Marie? Dieu est un ocan infini d'essence, de bont, de puissance, de batitude, de sagesse, un abime insondable de toutes les
l 2 3
1

Aux Corinthiens, x , 4 . Avx ttomainx, x i , 3 3 . P s . x u v , J . * Jmjurthn.

LITANIES DE LORETTE.

19

perfections. Marie est une crature si grande, qu'aprs Dieu on n'en peut concevoir de plus grande. C'est pourquoi un lgant-et disert orateur, saint Pierre Chrysologue, a dit excellemment : Il ignore combien Dieu est grand celui qui ne demeure point stupfait devant l'me de cette Vierge et n'admire point son esprit . Andr de Crte, clbre parmi les crivains ecclsiastiques grecs, entrant dans cette pense, dit plus explicitement: Il n'y a que Dieu qui puisse la louer comme elle le mrite . 2 La sublimit de la matire. Quand on parle, traite, discute et disserte sur la Mre de Dieu, on ne s'appuie pas dans la thologie seulement, comme quelques-uns le disent, sur desimpies probabilits; c'est la partie la plus minente, la plus subtile, la plus digne du thologien le plus exerc. Quoi de plus grave que de traiter de la Mre de Dieu? Quoi de plus excellent que de discuter sur cette Vierge-Mre, qui a enfant en dehors de tout concours marital? Quoi de plus lev que de traiter en mme temps de Dieu et du Christ? Dieu, le Christ et Marie, font l'objet d'une seule et mme science. En effet, de mme que la divinit du Verbe, que le Verbe lui-mme, ne peut tre parfaitement et adquatement connu si l'on ne connat la divinit du Pre, selon le tmoignage du Christ : Celui qui me voit voit aussi mon Pre ; de mme l'humanit du Christ et le Christ lui-mme ne peut tre parfaitement et compltement connu, si l'on ne connat sa Mre, Le Christ a t prophtis et annonc ds le commencement du monde, mais il ne l'a pas t sans Marie. Je mettrai des inimitis entre toi et la femme, entre sa race et la tienne : elle (ou i7, comme lisent plusieurs interprtes) crasera ta tte, *. Le Christ et Marie sont tellement unis que qui voit l'un les connat tous deux. Les qualits relatives, pour employer le langage philosophique, sont identiques par la nature, le temps et la connaissance. Aussi quiconque veut. parler de Marie est oblig d'tudier en mme temps la nature de Dieu et du Christ; quiconque tudie les mystres du Christ doit connatre
1 a 3
3

Sermon CXL. * i Sermon sur la Mort de la bienheureuse Vierge Marte* Jean, iiVj 9. * Gense, m, 15.

e r

20

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Marie, sa Mre. Les deux connaissances sont comme deux ronces entrelaces : on ne peut les sparer ni les dtacher Tune de l'autre. 0 matire, sujet sublime, beau, choisi, noble, digne d'tre grav sur l'or ou sur le cdre ! 3 L'autorit des hommes doctes. Cette matire est si grande, si ardue, si difficile, que les plus saints Pres, les plus profonds Docteurs, les orateurs les plus diserts se taisent et semblent perdre la parole devant ce sujet. coutez ce que disait et ce que pensait Pierre Damien, cet homme si saint, qui tait en mme temps un orateur trs-disert. Voici comment il s'exprime dans son Sermon sur l'Assomption de la bienheureuse Vierge Marie : La faconde diserte des rhteurs, l'argumentation subtile des dialecticiens, le gnie le plus exerc des philosophes, ne peuvent prtendre trouver des louanges dignes d'elle *. Saint Jean Damascne, l'loquent thologien, parle comme saint Pierre Damien dans son n Discours sur VAssomption de Marie : La langue des hommes et l'esprit des Anges, plus lev que le monde, ne peuvent assez dignement louer cette Vierge. Saint lldeibnse, le brillant thologien, le dvot admirateur de la bienheureuse Vierge Marie, applaudit aux sentiments de ces deux Docteurs, quand il dit. dans son m Sermon sur l'Assomption: u Voyez comme cette Vierge-Mre est ineffable ! Voyez comme sa gloire dans le Ciel est leve et comme aucune louange ne peut la vnrer dignement sur la terre ! Saint Ambroise, rminent Docteur, est du mme avis : L'excellence de cette Vierge est si grande que, pour la raconter, toutes les langues balbutient, toutes les intelligences sont aveugles, toutes les comparaisons et les paraboles font dfaut *. Saint piphane, si docte, si disert, balbutie dans son Sermon sur les Louanges de la Vierge : Ma voix est trop grle, ma langue trop lente, mon loquence trop faible pour pouvoir parler des grandeurs de la sainte Mre de Dieu, et la langue humaine ne doit pas en parler lgrement.
G e

Lvi

Homlie sur la Nativit de la sainte Vierge. * Liore des

Vierges.

LITANIES D E LORETTE.

21

Saint Basile, vque de Sleucie, homme trs-subtil et presque divin, parle dans le mme sens: Dites de la Vierge tout ce que vous voudrez de grand et de glorieux, jamais vous ne vous carterez de la vrit. Mais aucune parole n'galera jamais la grandeur de sa dignit *. Saint Augustin, le phnix des Docteurs, dont l'esprit tait si riche, accuse sa pauvret en semblable matire, quand il dit : Que dironsnous sa louange, nous qui sommes si peu de chose et dont l'action est si borne? Quand mme chacun de nos membres deviendrait une langue, nul ne pourra suffire la louer. Celle dont nous parlons est plus leve que le Ciel; elle est plus profonde que l'abme, Celle que nous nous efforons de louer. Puis, s'adressant la Vierge, il dit : Que dirai-je, pauvre esprit que je suis, puisque tout ce que je dirai de vous est une louange infrieure celle que mrite votre grandeur? Si je vous appelle Ciel, vous tes plus leve que le Ciel ; si je vous dis Mre des nations, vous les dpassez ; si je vous proclame forme de Dieu, vous en tes sortie digne; si je vous nomme Souveraine des Anges, tout me prouve que vous tes cela et plus encore. Chose plus merveilleuse encore l saint Bernard, quoique nourri du lait de la Vierge, tremble et s'crie dans son iv Sermon sur VAssomption : Il n'y a rien qui me plaise et en mme temps rien qui m'pou vante plus que de parler de la gloire de la Vierge. Il dit encore, dans son Homlie sur le Missus est ; Quoique tous veuillent parler de Marie, cependant tout ce qui est dit de l'ineffable, par cela mme qu'on a pu le dire, est infrieur ce qu'il faudrait dire pour plaire, pourtre agrable et acceptable. Quelle langue, en effet, serait-ce une langue anglique, quelle langue pourra clbrer par de dignes louanges la Vierge-Mre, et non point Mre ordinaire, mais bien Mre de Dieu? Grand Dieu! des hommes de cette valeur hsitent, balbutient, tremblent, se troublent 1 Que ferai-je, moi qui leur suis infrieur autant qu'une petite toile est infrieure au soleil? Ce sont des gants, je suis un nain; ce sont des lphants, je suis une fourmi; ce sont des
1

Sermon sur FAnnonciation de la Mre de Dieu.

22

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

aigles sublimes, je suis un hibou. Gomment donc, vil petit vermisseau, dirigerai-je le regard de mon me sur des rayons aussi lumineux? Comment lverai-je des yeux malades sur un clat aussi splendide? Puisque des yeux sains, clairs et perspicaces ne peuvent le contempler; puisque des aigles sublimes et des hommes sublimes ne peuvent regarder une si vive lumire, que ferai-je, hibou comme je le suis? Comment la contcmplerai-je dans ma ccit? Gomment ma langue, qui balbutie, chantera-t-elle la majest de son nom ? Ma crainte s'augmente encore de la considration de : A Mon impritie et mon indignit. Quesuis-je? Sans parler de ma nature vile et grossire, et de mon peu de science, je suis un homme aux lvres souilles et un trs-grand pcheur. Comment donc parlerai-jc de la Vierge immacule, tres-purc, trs-noble, trs-sage? Comment oserai-je parler de la sainte Mre du Verbe? Nous l'avons vu, des Pres, dous d'une science universelle et remarquables par leur saintet, avouent ingnument leur indignit, leurimpritie, leur ignorance, leur insuffisance- Et moi, misrable qui n'ai ni saintet, ni science, ni loquence; moi qu'un poids accablant de pchs crase, que ferai-je? Je crains qu'il ne me soit dit : a Pourquoi racontez-vous mes justices et pourquoi avez-vous mon alliance dans la bouche ? Toutes les fois qu'il s'agit de louer quelqu'un, on regarde la personne qui loue, pour voir si elle est capable, si elle connat ce qu'elle loue pour ne pas s'exposer juger des couleui*s comme un aveugle, si elle est honnte ou non. La louange des mchants est un blme. Un proverbe philosophique dit : a II est aussi honteux d'tre lou par des gens malhonntes que d'tre lou de choses malhonntes. Voil pourquoi Alexandre le Grand fit un dit pour dfendre aucun autre qu'Apellcs de le peindre et qu' Lysippe de le sculpter, au tmoignage d'Horace : 11 dfendit par un dit que, sauf Apelies et Lysippe, aucun peintre ou sculpteur n'ost reproduire les traits du valeureux Alexandre. C'tait pour tous une chose aussi capitale qu'aujourd'hui de battre monnaie sans l'autorisation du prince.
0 1

PS.

XAXf

16.

LITANIES D E LURETTE*

2 3

Csar Auguste s'offensait galement qu'on compost quelque chose sur son compte sans un srieux achev et un talent hors ligne *. Sylla dfendit un mauvais pote populaire d'crire l'avenir sur on compte, comme le raconte Cicron dans son Plaidoyer pour Archias. Par consquent, la louange qui part d'une bouche honnte et habile est solide, tandis que celle qui provient de gens inhabiles et impurs est un blme certain. Le fils de Sirach Ta dit : La louange n'est pas belle dans la bouche du pcheur . C'est donc bon droit que j'hsite, que je suis stupfait, que je vacille, que je tremble, de peur de commettre un grave sacrilge en essayant de chanter les louanges et l'loge de la trs-sainte Vierge avec des lvres souilles. III. Cependant, l'amour cartant la crainte et le dsir de la contemplation dpassant l'ignorance, m'excitent atteindre une tincelle de ces rayons. Je me crois de tout point indigne de parler d'une si grande Vierge, mais quand je considre sa bont, je m'encourage parler. Voici donc ce qui m'excite et me pousse presque irrsistiblement parler : 1 L'honneur de la Mre de Dieu, notre Mre; 2 Le charme du sujet ; 3 La grandeur de la rcompense.
8

i L'honneur de la Hre de Dieu, notre Mre. La bienheureuse

Vierge Marie n'est pas seulement la Mre de Dieu selon la nature, puisqu'elle a engendr Dieu selon la chair, mais elle est encore la Mre de tous les Chrtiens, qu'elle rchauffe avec une maternelle affection, qu'elle revt de ses faveurs, qu'elle orne de ses grces, qu'elle allaite de ses bienfaits, qu'elle nourrit de sa protection, et cela de droit et en vertu de la parole de Jsus-Christ Jean, qui reprsentait pour lors toute l'glise : Voici votre Mre . Nous en reparlerons plus longuement ailleurs, avec la grce de Dieu. Puis donc que Marie est la Mre de Dieu et notre Mre, nous devons en parler, nous devons couter, crire, lire, raconter ses louanges, la vnrer, l'honorer en toute pit et religion.
3
1

Sutone, Vie d'Auguste. Ecclsiastique, xv, 9 . - 3 Jean, xix, 4 7 .

24

CONFRENCES SUR LES LITANIES D E LA SAINTE VIERGE.

De plus, elle est et a toujours t la patronne spciale, le charme et le secours de l'Ordre des Frres prcheurs, dont je suis l'indigne enfant. Elle m'a attach elle par des bienfaits personnels. Grce sa faveur et son patronage, j'ai abandonn les vanits du sicle et j'ai embrass une vocation sainte, en m'enrlant dans les rangs d'un Ordre si saint et si illustre. Elle a-t le secours de ma pauvret, le guide de mes garements, le remde de mes maladies, l'esprance de mon abandon, de mes maux et de l'isolement complet o j'tais, ainsi que je l'ai rappel dans mon ptre ddicatoire. C'est pourquoi je serais ingrat si je voulais taire ses louanges et si je n'employais pas son service les forces de mon esprit, telles qu'elles sont, 2 Le charme du.sujet. T o u t ce qui est dans la bienheureuse Vierge Marie est beau, aimable, agrable, comme elle nous le tmoigne elle-mme : Mon esprit est plus doux que le miel et mon hritage surpasse en douceur le miel le plus excellent *. Dans la vie spirituelle, comme dans la pharmaceutique et les remdes de la sant, il y a des choses fort utiles qui sont amres, comme le jene, les veilles, la mortification corporelle, etc. Il y a d'autres choses utiles qui sont douces, suaves en esprance et en ralit, et telle est la dvotion envers la Vierge. C'est pourquoi on peut merveilleusement appliquer la bienheureuse Vierge Marie ce que Y Ecclsiastique a dit de Josias : Sa mmoire est comme un parfum d'une odeur admirable, compos par un excellent parfumeur- Son souvenir sera doux la bouche de tous les hommes comme le miel et comme un concert de musique dans un festin de vin dlicieux . Son souvenir, en effet, exhale le parfum de toutes les vertus; sa pense inspire la douceur; son nom est comme une musique et un concert dlicieux qui dans un festin de vin rjouit grandement celui qui parle ou crit son sujet, mais aussi ceux qui l'entendent parler. Nous pourrions citer le tmoignage de tous ceux qui se sont exercs dans la pratique de cette dvotion. coutons saint Bernard, le dvot serviteur de Marie, que saint Bonaventure fait parler ainsi: O grande, o misricordieuse, trs-louable Vierge Marie, on ne
2

* Ecclsiastique, xxiv, 27. * xux, 4.

LITANIES DE LORETTE.

25

peut vous nommer sans que vous embrasiez, penser vous sans que vous rjouissiez le cur de ceux qui vous aiment; vous n'entrez jamais dans une pieuse mmoire sans y porter la dilection qui vous est naturelle. Tmoins aussi les hymnes, proses, vers, rhythmes et cantiques de l'glise en l'honneur de la bienheureuse Vierge Marie. Rien de plus suave, de plus agrable, de plus doux. Ils rjouissent l'esprit de ceux qui chantent et allument en eux l'esprit de dvotion; ils rjouissent admirablement les* auditeurs et les portent l'amour et au culte de la Vierge. C'est l beaucoup plus du domaine de l'exprience que de l'art oratoire. Voil en fait pourquoi nous chantons bon droit chaque jour : Salut, vous qui tes notre vie, notre douceur et notre esprance J Et encore : a O clmente, pieuse, douce Vierge Marie 1 3 La grandeiw de la rcompense. C'est une chose trs-agrable Dieu et la sainte Vierge, c'est par consquent une chose utile pour nous de parler, d'crire, d'couter en ce qui concerne la glorieuse Mre de Dieu, Marie. coutez l'oracle de Dieu : a Mon Fils, coutez les enseignements de votre Pre, et n'abandonnez point la loi de votre Mre. Or, la famille chrtienne est une famille bien constitue. Dieu en est le Pre et Marie en est la Mre universelle. Le Seigneur nous ordonne donc de l'couter comme un Pre et d'obir la Vierge comme une Mre. Mais quelle sera notre rcompense? Afin qu'on donne un ornement notre tte et un collier notre cou. Les Septante traduisent : Afin qu'on donne une couronne de grces. s> Certes, Dieu comble de grces nombreuses les serviteurs de sa Mre; il les pare en quelque sorte d'une couronne et d'un diadme. Sans parler des grces, des faveurs, des bienfaits, des privilges dont Dieu orna les saints Damasccne, Bernard, Dominique, Franois, Hyacinthe, Fulbert, Bonit, Ildefonse, Herman et mille autres illustres serviteurs de la sainte Vierge; del saintet, de la doctrine et des miracles dont ils brillrent, puisque je dois dans le cours de ce travail traiter en temps et lieu ces divers sujets, je me bornerai citer ici l'exemple d'un religieux et fervent prdicateur. Le bienheureux frre Vincent, disciple de notre bienheureux Pre

26

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

saint Dominique, homme illustre par sa doctrine, son humilit, son abngation et son amour pour Dieu, tait dvot la sainte Vierge au point de ne faire jamais aucun sermon sans dire un mot la louange de Marie, qu'il aimait tant. tant tomb gravement malade, il fut saisi d'une tristesse mortelle. La sainte Vierge lui apparut et dissipa sa tristesse au point qu'il tressaillait d'allgresse et jubilait dans son me. Son compagnon rcitait ct de lui matines et laudes. Il arriva la tin du dernier psaume, ces mots : a Que tout esprit loue le Seigneur ; puis il rendit son me Dieu pour aller rgner ternellement dans le Ciel avec l u i . Et ainsi Vincent reut avec surabondance ce que la trs-sainte Vierge promit d'une manire gnrale : Ceux qui m'elaircissent auront la vie ternelle . C'est pourquoi le Saint-Esprit nous exhorte honorer la Vierge, quand il dit par la bouche du Sage : Celui qui honore sa Mre est semblable celui qui thsaurise . Nous avons dj dit et nous dirons plus longuement plus tard que Marie est notre Mre. Quiconque donc l'honore thsaurise, c'est--dire amasse des trsors.' Et quels trsors? Des trsors de grce divine, de vertus et de mrites qui lui serviront obtenir la vie ternelle dans les Cieux. Je parlerai donc de la Vierge laquelle je pense; je clbrerai suivant mon pouvoir la Reine que j'honore ; j'adorerai la Mre de Dieu, notre Mre, que je vnre. Lve-toi donc, mon esprit; usurpe au moins le dernier rayon de la lumire divine. Lve-toi et excite en toi le feu de l'amour sacr, afin que ma langue s'chauffe la louange, l'me au dsir, mes doigts, mes mains et les autres parties de mon corps au service. IV. Je sais que la bienheureuse Vierge Marie est une mer profonde; je sais qu'elle est l'toile de la mer. Comme mer, elle m'effraye; comme toile de la mer, elle m'attire, me dirige, m'claire, me couvre de ses rayons, me promet une navigation heureuse sans temptes* La majest de la Vierge ne m'est point inconnue, mais je connais aussi son humilit. Alexandre le Grand, Auguste, Sylla, dfendaient
l 2 3
1

Ferdinand deCastillo, Histoire de saint Dominique, l part., liv. I , chap. L U .

Ecclsiastique, xxiv, 31. * lbid., \i\ 5.

e r

LITANIES D E LORETTE.

27

aux indignes de les louer, mais c'tait par faste et superbe. La Vierge trs-glorieuse est trs-humble, toute suave, toute bonne. Rien d'austre en elle, dit saint Bernard *, rien de terrible: elle est toute suave, elle ouvre tous le sein de sa misricorde. Je ne me laisse pas non plus dtourner de ses louanges par la sublimit de la matire. Je n'ai point, en effet, l'intention d'expliquer compltement la dignit de la sainte Vierge ; je ne veux pas puiser dans ee petit ouvrage l'loge de sa gloire : ce serait, suivant le proverbe, vouloir renfermer la mer Atlantique dans une coquille. Je croirai avoir pleinement russi, si j'explique avec le faible burin de mon esprit les diverses invocations contenues dans les Litanies de Lorette. Les oiseleurs prennent dans les nids les oiseaux qu'ils peuvent atteindre. Quant ceux qui demeurent dans les hauts rochers escarps, somme les aigles, ils les laissent. Je ferai de mme : tout ce que la porte de mon esprit me permettra d'atteindre touchant la dignit de la Mre de Dieu, je l'expliquerai; ce que je ne pourrai pas comprendre, je le laisserai volontiers. L'autorit des Docteurs ne m'empche pas non plus tout fait de parler de la Vierge. Quoique se disant indignes et incapables de proclamer dignement les louanges de la Vierge, ils ont cependant srieusement exhort les pcheurs l'honorer, dans leurs crits comme dans leurs discours. coutons leurs paroles. V. Saint Jrme, le phnix de son ge, dans le Sermon sur l'Assomption, dit : Je me crois compltement indigne de parler de cette grande Vierge et je pense que personne ne l'oserait entamer, moins qu'il ignore la grandeur de ses mystres. Mais, quoique nul n'en soit capable, chacun doit continuellement, mme les pcheurs, la louer, quand mme on ne sache pas exprimer ce qu'on prouve. phrem de Syrie, homme remarquable entre tous ceux qui brillrent par leur pit, leur rudition et leur loquence, s'crie, dans son Sermon sur l'Assomption ; Je dsire parler de la Mre de Dieu, et la crainte me porte au silence au point que sa dignit m'te la facult de parler. Mon dsir m'y exhorte, et la crainte m'loigne. Le dsir m'y
1

Sermon sur les Paroles de f Apocalypse.

28

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

pousse, et la crainte m'en dtourne. Entre ces deux tiraillements, je parlerai de la glorieuse et sainte Vierge. Chrysippe, prtre de Jrusalem, homme remarquable par l'acuit de son gnie, son loquence et sa sincre pit envers la Mre de Dieu, dit, dans son Homlie sur la Mre de Dieu : Courage ! quoique nous ne puissions pas offrir de dignes prsents, offrons de notre mieux notre bonne volont. Saint Bernard, abb de Clairvaux, clbre par sa grande rudition et sa dvotion envers la sainte Vierge, dit, dans le iv Sermon sur l'Assomption : Quand mme une pense strile et un verbiage ignorant ne sachent rien produire de convenable, ma dvotion ne me permet pas de me taire sur ce sujet. Et, pour ne pas m'arrter plus longtemps citer les sentences de chaque pape, je vais rapporter sommairement le nom de ceux qui ont prch les louanges de la Vierge Mre de Dieu, et qui, par leurs paroles et leurs exemples, nous ont appris les clbrer. L'vangliste saint Luc a dcrit les mystres de Marie plus abondamment que les autres vanglistes. Saint Cyrille, voque d'Alexandrie, soutint vaillamment au Concile d'phse, contre l'impit des hrtiques, que la sainte Vierge est Bsor&m (Mre de Dieu), et non point seulement Xpmorim (Mre du Christ). Saint Jean Damascnc, dans l'ardeur de sa dvotion envers la Vierge, nous a laiss par crit ses louanges en termes varis et excellents. Pour le rcompenser, la sainte Vierge Mre de Dieu lui restitua et gurit sa main, que les ennemis avaient coupe. Saint Ildefonsc vengea glorieusement la virginit de Marie contre les hrtiques helvidiens. A cause de cela, la sainte Mre de Dieu se montra lui environne d'un grand clat et lui donna une chasuble. Le grand saint Basile a beaucoup crit la gloire de Marie, ainsi que saint Athanase, saint Augustin, saint Grgoire, saint Jrme, saint Ambroise, saint Grgoire le Thaumaturge, saint Grgoire de Nazianze, Mthode, Bdc, Rupert et mille autres qui ont runi, pour louer la Vierge Mre de Dieu, des discours trs-loquents et des prires trs-ingnieuses.
e

LITANIES DE LOKETTE.

29

Je passe sous silence les Docteurs scolastiques : saint Thomas, le Docteur nnglique; saint Bonaventure, le Docteur sraphique; Alexandre de Hals, e Docteur irrfragable; Scot, le Docteur subtil; Albert le Grand, Denis l'extatique, saint Bernardin de Sienne, saint Antonin de Florence, saint Vincent Ferrier, le cardinal Jean Turrecremata, le cardinal Cajetan, qui ont publi des questions, des traits, des opuscules sur la bienheureuse Vierge Marie, o ils se sont montrs tout dvous la sainte Mre de Dieu et ont appris aux autres en faire autant. J'omets dessein les Docteurs plus rcents de l'glise, qui ont publi des livres et des traits spciaux sur la bienheureuse Vierge Marie : Pierre Casinius, Barthlemi de Pise, Ambroise Catarini, Abraham Bzowski, Rutiiio Benzoni, Pierre-Antoine Pinelli, Barthlemi Scobar, Martin Delrio, Jean de Carlhagne, Ferdinand Salazar, Pierre Damien, Frdric Former, Franois Arias, Franois Bruni, Franois Costeret plusieurs savants qui ont admirablement fait ressortir la saintet et la puret de la trs-sainte Vierge, et en ont port un grand nombre l'imiter. J'omets galement d'autres crivains trs-dvots la Vierge Mre de Dieu, le bienheureux Alain de Bretagne, Andr Coppenstein, Albert Castellan le Vnitien, Valrien de Lithuanie, qui ont crit l'institution, la mthode, les rgles, les privilges, les induits, les miracles du saint rosaire, et accru par l le culte de la sainte Vierge dans le culte des fidles. VI. Aprs tant de monuments laisss par tant d'illustres auteurs anciens et modernes, dont le gnie s'est puis clbrer les louanges de la bienheureuse Vierge Marie, j'ajouterai, moi aussi, quelques traits la gloire de Marie. Je l'avoue, je ne suis rien qu'un nain compar ces gants et ces hommes illustres ; nanmoins, comme les nains, en s'levant sur les paules des gants, voient loin, de mme moi, appuy sur les hommes illustres qui ont brill aux sicles anciens et ont clbr alors les louanges de la bienheureuse Vierge Marie, en unissant la faible mesure de mon gnie au leur, je m'efforcerai de clbrer les louanges de cette Vierge. Ce n'est point que je crois pouvoir ajouter quelque chose la grande gloire de la trs-sainte

30

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Vierge par mes crits, mais je veux par l lui payer une petite partie de mon immense dette et pouvoir lui donner un gage de la reconnaissance que je lu^ dois. Mais peut-ttc cette noble Vierge aura-t-elle horreur de mon nant, de ma rudesse, de mon ignorance, de ma pauvret pour parler et pour crire. J'espre bien quo'non. Les dames nobles, par gloriole, prtent plus volontiers les bijoux, les pendants d'oreilles, les bracelets, les diamants et les parures aux pauvres qui en manquent et ne peuvent en acheter, afin qu'on sache plus tt qui ils appartiennent ; de mme cette femme, la plus glorieuse de toutes, place plus volontiers ses biens chez les pauvres et les indigents, afin que l gloire de Dieu s'augmente et clate davantage en eux. C'est pourquoi, de mme que le Christ a choisi ce qu'il y a de faible au monde, je veux dire les ignorants, les pauvres et les roturiers, pour en faire ses Aptres et leur donner la connaissance des mystres du royaume des Cieux ; de mme la bienheureuse Vierge Marie, dispensatrice trs-fidle de ses biens, aime les humbles et les pauvres de parole, pour leur accorder les dons clestes. Quoi donc 1 cette Vierge mpriserait ma pauvret, ma rudesse, mon ignorance! Non certes. Parmi les concerts dlicieux des Anges chantant le Gloria in excelsis Deo, elle n'a pas ddaign d'entendre les chants mystiques des pasteurs, elle n'a pas ddaign les vils services du buf et de l'ne qui rchauffaient son petit enfant dans la crche, de leur souffle, comme ils pouvaient. Elle ne ddaignera pas non plus, j'espre, de m'entendre grommeler ou braire quelque chose d'indcis et de confus sa louange. Puis donc que je ne connais pas les lettres, j'entrerai dans les grandeurs de ma Souveraine, j'entrerai dans l'immense ocan de ses louanges, appuy sur l'aide et le secours de cette Vierge. Elle viendra mon aide, cette toile de la mer, cette lumire du monde, cette institutrice des matres, cette institutrice de notre Ordre, comme l'atteste saint Ignace. Elle dirigera mes pas qui s'garent; elle clairera mes yeux qui s'obscurcissent ; elle irradiera mes tnbres ; elle me secourra dans le pril; elle ne manquera pas de venir au secours de son hraut, quelle que soit d'ailleurs la faiblesse de mes hommages. VIL Vierge sainte, rendez-moi digne de vous louer. Qu'il me

LITANIES DE L0RETTE.

31

soit permis, Vierge sainte, Vierge royale, mabien-aime, mon excellente souveraine, d'avoir assez d'audace pour pouvoir chanter ces louanges avec l'glise : Rendez-m'en digne, a car c'est vous de recevoir mes louanges, quoique la louange ne soit pas belle dans la bouche du pcheur *. Rendez-m'en digne, de peur qu'il ne ne me soit dit : Pourquoi racontez-vous mes justices et prenez-vous mon testament dans votre bouche *? Rendez-m'en digne, car votre misricorde et votre bont rendront mes louanges excellentes, la dvotion mon cur, l'efficacit ma voix et la clrit ma plume. Rendez-moi digne de vous louer; il est ncessaire, en effet, que vous soyez le principe de vos louanges, Rendez-moi donc digne, Vierge sainte, je le rpte satit, de vous louer ; comme cela est juste, je le considrerai comme une grande gloire et un minent privilge. 4* CONFRENCE
POURQUOI UNE LITANIE SPCIALE CONSACRE A LA. BIENHEUREUSE VIEHGK MARIE? SOMMAIRE.

1. Privilge des Litanies de Lorette. 2. Motifs.

1. Frres bien-aims, je n'ignore point qu'on a compos de nombreuses litanies en l'honneur de divers Saints et qu'elles ont t publies en un seul recueil, mais Clment VIII les a toutes supprimes en 1601, dfendant qu' l'avenir on publie des litanies, qu'on rcite publiquement l'glise et dans les pi'ocessions celles qui ont dj t publies, sauf celles du Missel et du Brviaire romain, et celles qu'on a continu de chanter Lorette, en l'honneur de la Vierge. On voit par l que les litanies de la sainte Vierge, avec les litanies des Saints plus anciennes, sont les seules que l'glise admette, approuve et adopte dans sa liturgie. Paul V, voulant les favoriser d'une manire spciale et les recommander la dvotion des fidles, accorda, en 1606, soixante jours d'indulgence tous ceux qui, le samedi, assistent au' chant des litanies dans l'glise des Frres prcheurs, et cela chaque fois qu'ils y assisteront.
1

Ecclsiastique, xv, 9. * Ps., XMX, 10.

32

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

ILQue si vous demandez pourquoi une litanie a t spcialement consacre la sainte Mre de Dieu, et pourquoi on l'a enrichie de privilges, je rponds que c'est : i cause de la dignit spciale de la Mre do Dieu; 2 cause de l'amour spcial de l'glise envers Dieu; 3 cause de sa faveur et de son patronage spcial ; 4 afin d'exciter une plus grande dvotion parmi les fidles. Nous allons examiner chacun de ces motifs en dtail : i A cause de la dignit spciale de la Mre de Dieu. La coutume des Chrtiens a toujours t de donner des titres honorifiques aux personnes qui les mritaient davantage. Ainsi saint Paul appelle du titre d'excellent, le prfet Pestus . crivant aux Corinthiens, il appelle saint Paul, son trs-cher. Saint Ignace, dans sa xiu Lettre, appelle le diacre Hron, son Ircs-honor, irs-dsir, trs-digne. Denis, voque d'Alexandrie, appelle les empereurs Valrien et Galien trs-saints. Le synode tenu dans la Basilique sessorienne appelle Thodoric, roi arien, trs-pieux et saint C'est ainsi encore que les papes de Rome sont appels gnralement trs-saints et bienheureux. Ces titres leur sont accords cause de la dignit qu'ils tiennent de Dieu. La bienheureuse Vierge Marie, en tant que Mre de Dieu, est trsrapproche de Dieu; elle emporte la palme parmi les autres Saints. Voil pourquoi elle est spcialement honore parmi les autres Saints, et voil pourquoi elle est pare des loges, titres et invocations renferms dans ces litanies. Comme sa Mre, Notre-Seigneur Jsus-Christ la considre comme lui tant plus chre, et comme tant plus puissante auprs de lui pour intercder en notre faveur. Nous devons donc l'aimer, l'honorer, la saluer plus souvent, l'honorer plus particulirement que tous les Saints. En outre, la contemplation et la mditation attentive des vertus de la Mre de Dieu servent admirablement faire connatre Jsus-Christ et ses excellentes vertus. De l vient que, quand nous louons cette Vierge, notre loge s'lve plus heureusement vers Dieu. Saint Grgoire de Nazianze, que sa singulire rudition dans les
l c
1

Actes, xxv, 35. Jaroius, tom. II et VI de ses Annales.

LITANIES DE LORETTE.

33

choses divines a fait surnommer le thologien, parlant des gloires de saint Athanase, disait : En louant Athanase, je louerai la vertu; en louant la vertu, je louerai Dieu de qui provient toute vertu. A plus forte raison, en louant la sainte Vierge, je louerai davantage Dieu. Les parents sont la gloire des enfants *; voil pourquoi, quand je loue la Vierge, je ne m'carte pas de l'hommage du au Fils ; car tout ce que je dis la louange de la Mre, je ne doute point que cela ne regarde le Fils. C'est pourquoi, de mme que, pour clbrer la grandeur de Jsus-Christ et son admirable sollicitude pour notre salut, nous l'appelons et le dcorons de divers titres et de divers noms, l'appelant tantt chef, tantt prcepteur, tantt pasteur, tantt pre de famille, tantt avocat, tantt ami et frre, tantt Sauveur et Rdempteur; de mme nous appelons la bienheureuse Vierge Marie, tantt temple, tantt lit, tantt maison, tantt pouse etfdle de Dieu, tantt arche du Testament, tantt porte du Ciel, tantt toile de la mer, tantt rose, tantt lis, tantt paradis, afin que ce que nous n'exprimons point dans un mot, dans une mtaphore, nous le rendions et l'exprimions de quelque autre manire. Voil donc pour quel motif nous chantons les litanies de la bienheureuse Vierge Marie, o nous entassons diverses pithtes et divers titres d'honneur, afin d'expliquer par ces pithtes, d'une manire quelconque, son excellence que nous ne pouvons expli-' quer dans nos discours ni concevoir dans notre esprit, et d'arriver ainsi connatre quelque peu sa sublimit. Ces pithtes, prises part ou considres dans leur ensemble, n'galent point les grandeurs de la Vierge, dont la perfection est si grande que Dieu seul peut la connatre, suivant ces paroles du Fils de Sirach : Il l'a cre dans l'Esprit-Saint; il l'a vue, l'a compte et mesure *. Si on les multiplie, c'est pour exprimer, autant que faire se peut, la dignit de la Vierge et la proposer notre admiration.
2 A cause de Vamour spcial de l'glise envers elle. Quand on

aime bien, on parle souvent de l'objet aim, on invente pour le louer de nouvelles et magnifiques pithtes. David aimait Jonathas, et il s'crie : Jonathas, mon frre, le plus beau des princes, plus aimable
1

Proverbes, xvn, 6, * Ecclsiastique, I

i, 9.

34

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

que les plus aimables des femmes *. Ainsi l'pouse des Cantiques donne l'poux les noms d'ami, de beau, de bien-aim, d'aimable; et l'poux donne l'pouse ceux de source, d'amie, de colombe, d'immacule, de belle, d'aimable et de ravissante comme Jrusalem. Ainsi saint Paul, crivant aux Chrtiens, les appelle frres, enfants bien-aims, joie et couronne. galement, l'glise orne d'pithtes. de titres et de noms varis la sainte Mre de Dieu, Marie, en la vnrant de la sorte, afin de lui tmoigner son amour. De l vient que tous les Saints, plus ils honoraient la Vierge Marie, et plus ils cherchaient de nouveaux titres, de nouvelles pithtes, de nouveaux noms pour la clbrer. Vous les trouverez runis par ordre
alphabtique dans les Mystres de la Mre de Dieu et de saint Joseph,

par Jean de Carthagne , L'glise catholique serait trs-ingrate si elle n'offrait sa protectrice spcial, la Mre de son Seigneur et Rdempteur, sa patronne et son avocate particulire, un culte suprieur celui qu'elle rend aux autres Saints, des honneurs et des hommages suprieurs; si elle ne l'honorait de titres, de noms et d'pithtes spciaux, en ayant reu et ne cessant pas d'en recevoir des bienfaits, des faveurs et des grces extraordinaires.
3 cause de son patronage spcial et de ses faveurs. Une coutume

louable veut que les Chrtiens se choisissent quelques Saints pour patrons spciaux, les honorent et les vnrent avec un zle plus grand et plus ardent. Ainsi saint Ghrysostome honorait saint Paul, dont il voulut avoir l'image continuellement sous les yeux dans son laboratoire. L'empereur Thodose honorait plus particulirement saint Philippe et saint Jean Baptiste. Paul Elcana tait plus spcialement dvot saint Nicolas et sainte Catherine. Sainte Elisabeth de Hongrie vnrait saint Jean l'vangliste, comme son patron spcial. Saint Edouard, roi d'Angleterre, avait une dvotion particulire ce mme Saint. Le roi Hunnus fut spcialement dvot sainte Madeleine. Constance, lafillede l'empereur Constantin, la vierge sainte Agns. L'empereur Zmisca, aux saints George et Thodore. Le Pape
1

11 Livre des floi>, \, 2G. Tom. III, homlie xm.

LITANIES D E LORETTE.

35

Urbain III honorait d'un culte plus particulier saint Benot. Saint Basile et saint Grgoire de Nysse taient plus spcialement dvots aux saints quarante martyrs. Saint Augustin saint Etienne. Saint Grgoire, pape, l'Aptre saint Andr. Bien! trs-bien! Mais la bienheureuse Vierge Marie est pour tous une patronne et une avocate spciale. Voil pourquoi tous accourent de toutes parts vers elle* Marie, dit le doux saint Bernard, est comme le juste milieu, comme l'arche de Dieu, comme la cause de toutes choses et l'affaire de tous les sicles, o se fixent les regards de ceux qui habitent dans le Ciel et de ceux qui sont dans les Enfers, de ceux qui nous ont prcds, de nous qui venons aprs eux et de ceux qui viendront aprs nous, des enfants de nos enfants et des enfants qui descendront de nos petits-enfants. Ceux qui sont dans le Ciel la contemplent pour tre rpars, et ceux qui habitent dans les Enfers fixent les yeux sur elle pour en tre tirs; ceux qui l'ont prcde la considrent pour tre trouvs des prophtes fidles; et ceux qui la suivent, pour tre glorifis *. Il est donc bien juste que celle qui patronne et protge tant de peuples soit invoque par l'glise au moyen d'une litanie spciale. En effet, quoique les portes et les oreilles de tous les Saints soient toujours ouvertes tous les malheureux, la bienheureuse Vierge Marie nous est plus spcialement propice, comme tant plus proche de Dieu, la source de l'amour, premire en dignit, suprieure en mrites et tous les points de vue plus aimable. Il est donc bien digne et bien juste que nous l'honorions d'un culte spcial, et avec une religion plus grande, comme une patronne d'une dignit et d'un pouvoir plus grands.
4 Afin d'exciter une plus grande dvotion desfidlesenvers elle.

L'numration de ces titres et de ces loges augmente et entretient merveilleusement la dvotion. En effet, tandis que nous rappelons notre mmoire sa saintet, sa dignit de Mre de Dieu, sa puret, sa chastet, sa beaut, sa clmence, sa fidlit, sa batitude, sa libralit, son ineffable pouvoir pour nous obtenir ce dont nous avons besoin pour acqurir la vie ternelle, cela excite en nous un sentiment do
1

n Homlie pour la Pentecte, iv.

36

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

respect et de rvrence non moins que de congratulation envers la trs-sainte Vierge Marie. Lorsque nous rappelons des perfections dj nommes, qu'elle est Mre de Dieu, Mre trs-pure, Mre trs-chaste, Mre aimable, Vierge puissante, Vierge clmente, Vierge fidle, Vierge plus heureuse que tous les bienheureux, cela fait natre en nous une charit trs-sincre et une bienveillance spciale envers elle. De cet amour rsulte un trs-grand dsir de promouvoir son culte, sa gloire, la dvotion envers elle. De cette bienveillance nat ensuite une joie trs-grande de voir tous les biens dj numrs runis en Marie. Si votre frre, votre sur, votre ami taient trs-puissants, trs-sages, trs-braves, trs-heureux, votre cur ne pourrait contenir l'immensit de la joie et de l'allgresse que vous en prouveriez. Combien donc ne devez-vous pas vous rjouir quand vous voyez la Mre de Dieu, votre Mre, remplie de tant et de si grands biens? De la joie nat la congratulation par laquelle nous flicitons cette excellente Mre de tant de majest, de dignit, de gloire, de richesses. De l vient que vous tournons notre corps et notre me, nos soins et nos penses propager la gloire de la Vierge, la dfendre et la conserver. Voil les fruits, les avantages d'une litanie spciale consacre la sainte Mre de Dieu. C'est pourquoi les personnes pieuses rcitent souvent ces litanies de la bienheureuse Vierge Marie, et non sans de grands avantages, pour les intrts de leur me et de leur corps. Pour nous, nous les imiterons pour mriter d'tre, par la Vierge, la vie et la mort. Ainsi soit-il.

LITANIES DE LORETTE.

37

LURET-NiE
DE LORETTE

D'aprs le Docteur anglique, toutes les choses tirent principalement leur nom de ce qui est le plus minent en elles. Ainsi, entre tous les noms d'une mme chose, le plus usit et le seul mme employ est celui qui est le plus beau et le plus auguste. e srnissime roi de Pologne est en mme temps grand duc de Lithuanie, de Russie, de Prusse, de Livonie, etc. Nanmoins, on l'appelle seulement roi, parce que ce titre est le plus auguste et le plus illustre de tous. Vous verrez la mme chose se reproduire pour les noms et. les titres des autres rois, et tous les dsignent par leur titre principal et plus minent. Les Litanies de la Bienheureuse Vierge Marie, que nous allons expliquer, sont chantes communment dans toutes les glises, et cependant elles ne sont dsignes que sous le titre de l'glise de Lorette. C'est parce que cette sainte maison surpassa toutes les basiliques bties en l'honneur de la Mre de Dieu, non-seulement en Italie, mais encore partout ailleurs. Aucune dans tout l'univers n'est plus auguste, plus antique, plus sainte ou plus clbre. Ce titre nous fournit l'occasion de dire quelques mots de l'origine, de la translation, de la magnificence, des privilges, des miracles de la maison de Lorette. Nous les empruntons Jean Baptiste de Mantoue, Jrme Angclita et Horace Tursellini.

l\H

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

5* CONFRENCE
DE L'ORIGINE ET DE LA. TRANSLATION DE LA MAISON DE LORETTE. .SOMMAIRE. 1 ,

Origine. 2. Translation en Dalmatie. 3 . En Italie. 4 . Dvotion <los Picnates. 5. Concours du peuple. 6. Construction, 7 . Crucifix miraculeux. 8 . Recanati.

I. On a dsign vulgairement cette sainte chapelle sous le nom de Lorette, cause du lieu. Une dame noble de Recanati, appele Loreta, dans la campagne de qui s'arrta cette sainte maison, lui donna son nom. Lorette, autrefois petit bourg, est aujourd'hui une ville d'Italie, dans la marche d'Anene, sur les bords del mer Adriatique, prs de la ville de Recanati. Sixte V l'rigea en vch. Elle est petite, mais la maison de la trs-sainte Vierge, o le Verbe s'est lait chair, Ta rendue clbre dans le monde entier. Cette maison, dans laquelle la Vierge Mre de Dieu est ne, a t leve, a t salue par l'Ange Gabriel, et appele Mre de Dieu, a d'abord t vnre par les Nazarens. Aprs l'ascension de JsusChrist, les Aptres vnrrent cette maison o tant de miracles s'taient consomms. Ils en firent une maison de prire, la ddiant au culte de la Mre de Dieu, y placrent l'image du Crucifix et y clbrrent solennellement les divins mystres. Aprs les Aptres, et pendant une longue suite d'annes, cette sainte maison fut en grande vnration chez les Chrtiens. Mais lorsque, aprs bien des perscutions, la religion chrtienne, protge par Constantin le Grand, se fut rpandue dans le monde entier, sainte Hlne, la mre de ce prince, femme d'une trs-grande religion, vint en Palestine, pousse par le dsir de visiter les lieux o le Seigneur avait choisi si demeure. Ayant trouv Nazareth la maison de la Salutation angliqufie yfitlever un temple magnifique, comme l'atteste Nicphore . Saint Jrme en parle aussi la fin de la lettre de Paula et d'Eustochium, crite par sainte Paule et sainte Eustochium Marcelle . Bientt une foule innombrable de plerins afflua de l'Asie, de l'A1 s
1

Liv. Vll, chap. Mx. *Toin. I , lettre xui.

er

LITANIES DE LORETTE.

39

frique et de l'Europe pour visiter le lieu o un Ange descendu du Ciel avait annonc aux hommes le salut ternel, la vie ternelle et la flicit suprme. L accouraient de l'antique Rome les hommes et les femmes. L vint Paule, noble matrone romaine, d'une grande dvotion pour Jsus-Christ, dont saint Jrme fit l'pitaphe ; et bien d'autres encore qui, pendant une longue suite de sicles, apportrent leurs hommages Nazareth. IL Gette auguste maison, qu'avait habite la trs-sainte Vierge, Mre de Dieu, demeura Nazareth jusqu'en l'an 1291. Lorsque les Chrtiens, ayant t chasss de la Syrie et la ville de Tripoli dtruite, les habitants du pays et les trangers cessrent de rendre la sainte maison les'hommages qui lui taient dus; elle fut enleve de ses fondements par le ministre des Anges (quelques-uns affirment par Gabriel lui-mme), et transporte travers les terres et les mers de Galile en Dalmatie ; elle fut, traversant ainsi un espace de deux millions de pas, dpose sur une montagne qui spare les villes de Tersat et de Fiume. III. Quatre ans aprs, l'Italie reut un honneur inestimable qui fut pour elle une marque clatante de la protection divine : la sainte maison de Nazareth fut transporte de Dalmatie en Italie, dans la marche d'Ancne, du ct de la mer Adriatique, et dpose dans une fort du territoire de Recanati. Ceci se passa le 10 dcembre de l'anne 1294, et la premire du pontificat de Roniface VIII. Mais comme, par suite de l'insatiable avidit des brigands, la fort tait souille par des meurtres, des violences et la spoliation des plerins, huit mois aprs, la sainte maison fut transporte mille pas de l environ, sur une colline leve, prs de Recanati. Ce nouvel emplacement fut encore souill par l'avarice et les dissensions de deux frres qui la colline appartenait en commun ; peu de mois aprs elle fut donc transporte sur la colline voisine, situe une porte de flche. C'est l, sur les bords de la mer Adriatique, qu'elle se trouve fixe dfinitivement. Ceci montre bien que Marie est l'toile de la mer, Marie qui a la puissance et la volont d'apaiser les temptes, c'est-dire les orages des passions.

40

CONFRENCES *SUR LES LITANIES DE LA.SAINTE VIERGE.

IV. Lorsque Ton connut que cette maison admirable, rendue jamais clbre par la naissance de la bienheureuse Vierge Marie, par la visite de Gabriel et par l'incarnation du Verbe ternel, avait t transporte sur la colline non par la main des hommes, mais par un miracle du Ciel, on s'tonna d'abord, puis on la vnra. Pour s'assurer de la vrit de ce qui s'tait pass, les habitants du pays choisissent dans tout le Picenum seize hommes recommandables par leur loyaut, leur religion et la confiance qu'ils inspiraient, et les envoient faire une enqute en Dalmatie d'abord, puis en Galile. En Dalmatie, ils comparent les dimensions de l'difice qu'il* avaient prises Lorette avec l'emplacement qu'il avait occup dans ce pays, et ils constatent que la concordance tait parfaite. Ils se renseignent galement sur l'poque o la sainte maison avait t enleve aux Dalmates pour tre donne aux Picnates. En Palestine, ils comparent de nouveau les fondements dont la terre tait visible sur le sol avec ceux qu'ils avaient examins en Illyrie et avec les dimensions de la maison de Lorette, et ils trouvent encore un accord parfait. Ils publient ce rsultat et relatent toutes ces circonstances dans des procs-verbaux, afin qu'il ne restt plus aucune raison de douter que cette maison ne fut vritablement la maison de la Vierge Marie. V. A cette nouvelle, la plupart des fidles, enflamms d'un nouveau zle, accoururent de presque toutes les villes vers la maison de Lorette. Et ce n'taient pas seulement les gens bien portants et valides, mais aussi les malades et les infirmes qui, ngligeant les prescriptions des mdecins, se mettaient joyeusement en route ou se faisaient transporter comme ils pouvaient. Del plupart des villes du Picenum et des bourgs un peu considrables, on voyait sortir des troupes de gens en habits de fte, marchant en ordre comme les cohortes autour du drapeau ; ils clbraient l'envi les louanges de Dieu et de la Vierge, et remplissaient l'air de leurs chants et du bruit joyeux des tambours et des fifres; ils priaient ardemment la Mre de Dieu de se dclarer la patronne du Picenum, accabl de calamits; ils la suppliaient de les prendre sous sa protection. Leur prire ne fut pas vaine. Depuis ce temps, la bienheureuse Vierge a montr en toute circon-

LITANIES DE LORETTE.

41

stance qu'elle tait la patronne des Picnates ; et eux, de leur ct, se sont montrs les dvots serviteurs de Marie. VI. En voyant cette chapelle, qui depuis des sicles s'tait conserve quoique prive de ses fondements, soutenue par des murs si faibles et si uss, les Picnates craignirent que ce temple de Marie, le plus auguste de la terre, ne cdt l'action du temps et ne s'croult ; ils se mirent donc avec un grand zle consolider l'difice, qui semblait menacer ruine. Ils l'appuyrent du mieux qu'ils purent sur de nouveaux fondements et l'entourrent d'un mur de briques. Mais aucune construction nouvelle ne pouvait adhrer aux murailles bnies. On eut dit que la sainte maison, soutenue parla main de Dieu, ddaignait la science humaine. VIL La tradition rapporte aussi qu'une antique image de Jsus crucifi, apporte avec la maison, tait trs-vnre cette poque cause des nombreux miracles qu'elle oprait. Les habitants de Recanati ayant voulu la transporter dans une chapelle prpare cet effet, afin qu'elle ft l'objet d'un plus grand culte, on dit que la sainte image ainsi transfre retourna d'elle-mme dans la sainte maison. Ce fait est attest par Abraham Bzowski, qui vivait vers l'an 1300. VIII. C'est pourquoi la pit des habitants de Recanati se manifesta d'une autre manire: pour faire clater leur dvotion et leuramour envers la bienheureuse Vierge, ils viennent chaque anne Lorette en grande pompe et dans l'attitude de la prire pour offrir pieusement une couronne la bienheureuse Vierge, leur reine et leur protectrice *. Que la Vierge Marie daigne agrer ce que j'ai dit sur l'origine, le dveloppement de cette dvotion, et la translation de la maison de Lorette, et que par son intercession elle nous obtienne dans le Ciel une demeure non faite de main d'homme auprs do son Fils bienaim, qui vit et rgne dans la suite des sicles. Ainsi soit-il.
1

Tursellini, Histoire de Notre-Dame de Lorette, liv. I chap. XT.

3

42

CONFRENCES SUR' LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

6 CONFRENCE
i)E LA GLOIRE ET DE LA B1AGNIFIGENCB DE LA MAISON DE LORETTE.
SOMMAIRE,

1. Supriorit. . Prodiges.

Un fait en particulier.

L Telle est la gloire de cette sainte maison, telles sont sa dignit et sa majest suprme que je n'hsite pas la placer au-dessus de tous les temples, de tous les autres lieux de la terre. Nulle part on effet, non-seulement en Italie, mais en aucun lieu de la terre, il n'en existe une plus auguste, plus antique, plus clbre, plus salutaire aux hommes. Aucune n'est plus auguste. Nulle part, en effet, ne se sont accomplies des choses plus merveilleuses, des mystres plus sublimes. Dans cette sainte chambre, l'auguste Reine du Ciel, la Vierge Marie, est ne et a t leve- C'est l que les intrts du monde entier ont t rgls. L tait dpos en germe le salut du genre humain; l a pris naissance a nouvelle loi ; l a t rvle la pense intime de l'intelligence divine. C'est l qu'aprs le message de l'Archange, la Vierge Marie, Mre de Dieu, fconde par le Saint-Esprit, conut le Christ, Fils de Dieu; c'est l qu'elle rleva presque seule aprs sa naissance; Dieu tait homme a demeur dans cette maison, il y a mang, il y a dormi, il y a bu, il s'y est repos. Aucune n'est plus ancienne. Les saints Aptres, cause des mystres sublimes qui s'y taient accomplis pour le salut du genre humain, la choisirent pour leur lieu de prire, la frquentrent, l'eurent toujours en grande vnration et y clbrrent souvent le divin sacrifice. Horace Tursellini le prouve dans son Histoire le Lorette . Aucune n'est plus clbre. Vers elle accourent l'envi de tous les coins du monde des multitudes innombrables, hommes et femmes, savants et ignorants, humbles et puissants; ils offrent des prsents, s'acquittent de leurs vux et suspendent de pieux ex-voto : toutes ces marques de dvotion sont innombrables. Tout ce que l'Orient a de
l

* Liv. 1, chap. m.

LITANIES DE LORETTE.

43

prcieux, tout ce que l'Occident a de remarquable, tout cela est destin Lorette. Cette maison, ou plutt ce nouveau monde, tincelle de pierreries innombrables mles des perles les plus parfaites; partout sur les murailles brillent l'or et l'argent. Toutes ces magnificences sont l pour attester ternellement la divine protection et la toutepuissante bont de la bienheureuse Vierge Marie. Aucune n'est plus salutaire. L, non-seulement les fidles, mais mme les infidles, reoivent des faveurs et des grces, non-seulement pour le corps, mais aussi pour l'me. 11 n'est pas d'homme si corrompu, si couvert de honte et de crimes qui, en passant le seuil de la sainte maison, ne soit saisi d'un profond respect par la charit qui l'habite et ne sente son cur s'amollir. Baptiste de Mantoue, qui fut la fois thologien et le pote le plus estim de son sicle, a crit ces paroles au commencement de l'histoire qu'il a compose sur l'auguste difice : Dans un plerinage que je fis nagure la sainte demeure de l'auguste Vierge Marie, en voyant le nombre et la grandeur des miracles que Dieu a accomplis dans ce lieu, et les signes manifestes de sa puissance et de sa clmence, je fus tout coup saisi de crainte, et il me sembla entendre la voix du Seigneur qui disait : N'approche pas de ce lieu ; dtache la poussire de tes pieds ; le lieu o tu es est une terre sainte. Horace Tursellini, dans le livre qu'il a consacr la maison de Lorette, dcrit tout au long les avantages nombreux, les grces spciales accords dans ce lieu, les conversions nombreuses qui ont ramen au bien les mes dcourages et perdues. IL Rappellerai-je les prodiges et les miracles divinement accomplis dans ce lieu? Souvent on vit le ciel de cette maison tinceler de lumire, la grande admiration et la grande joie des spectateurs. Il nous serait aussi donn de voir la main des Anges employe l'en* tretien de cette demeure cleste. Qui pourrait entreprendre de dire les nombreuses faveurs que les hommes ont obtenues dans cette maison sainte? Il compterait plutt les toiles du Ciel et les grains de sable de la mer, celui qui entreprendrait l'histoire des grces innombrables et des prcieux bienfaits que la bienheureuse Vierge a fait descendre du Ciel sur ceux qui, par

44

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE,

amour pour elle, ont visit sa demeure. L, la vue a t rendue aux aveugles, les muets ont recouvr la parole et les sourds l'oue ; les paralytiques et les malades ont t guris. Par Notre-Dame de Lorette, les possds du dmon ont t dlivrs, ceux sous les pieds desquels s'ouvraient les gouffres de la mer et des fleuves ont t sauvs. L'invocation de la Vierge de Lorette a prserv et sauv du danger ceux qui taient prcipits dans des abmes, ceux qui taient presss par l'ennemi, ceux qui gmissaient sous l'oppression de la tyrannie, ceux qui taient plongs dans les cachots, ceux qui gmissaient dans l'exil, ceux qui taient menacs du supplice ou qui luttaient dans les angoisses de la mort. III. Je ne citerai qu'un seul fait qui frapperait d'admiration les arbres et les pierres. Un prtre dalmate, d'une admirable simplicit et d'une grande dvotion envers Notre-Dame de Lorette, fut pris par les Turcs non loin de cette chapelle. On employa tous les moyens pour le faire changer de religion; mais lui, rsistant aux sollicitations et aux menaces, invoquait sans cesse les deux noms de Jsus et de Marie. Les Turcs lui demandent avec des cris furieux pourquoi il rpte toujours les mmes mots : Les noms que j'invoque, rpond-il, sont gravs dans mon cur. Alors les barbares le menacent de lui arracher les entrailles s'il ne blasphme pas les noms de Jsus et de Marie : En vrit, rpond le prtre, vous ferez l une action bien digne de vous ; jamais vous ne me ferez renoncer Jsus et Marie. Les barbares, furieux, se prcipitent sur lui; il invoque les noms de Jsus et de Marie et fait vu, si sa vie est prserve, de partir aussitt pour visiter la sainte demeure. Sa voix excite leur fureur; ils le saisissent, lui ouvrent la poitrine, lui arrachent entirement les entrailles, les jettent dans ses mains mourantes et l'accablent de sarcasmes et de railleries : Va maintenant, hte-toi, et, pour accomplir ton vu, porte Marie ce cur o, disais-tu, son nom est grav avec celui de Jsus. Ils le laissent enfin et se retirent. Ce que je raconte est au-dessus de la raison, mais non pas de la puissance divine. Dieu arrta la mort et rendit des forces au prtre moribond. Il part, et, aprs avoir march pendant plusieurs jours, il arrive Lorette portant ses entrailles dans la main.

LITANIES DE LORETTE.

45

Il montre aux ministres du temple sa poitrine bante et vide; il leur raconte ce qui s'tait pass, les frappant d'tonnement et de stupeur. Puis, ayant rendu la Vierge de ferventes actions de grce et muni des sacrements de l'glise, il rendit l'me en prsence de la Mre de Dieu . Je passe sous silence le pape Pie II, qui, atteint de la peste, fut guri Lorette ; et Paul II, qui, lors de l'croulement d'un mur, chappa miraculeusement une mort certaine avec ses cardinaux; et un grand nombre de villes qui furent prserves de la peste. Horace Tursellini, qui joint une grande instruction un style lgant et doux, a consign ces faits dans ses lettres. Ayant dirig pendant quelque temps la maison de Lorette, il a t tmoin oculaire de tout ce qu'il i crit.
1

7 CONFRENCE
GRANDEUR ET DIGNIT DE LA MAISON DE LORETTE. SOMMAIRE.

4. Analyse d'un livre sur Lorette.

I, Baptiste de Mantoue, Docteur de l'Ordre des Carmes, homme d'une rudition profonde, thologien et pote remarquable et dou d'une loquence pleine de charme, fut guri d'une ardente fivre par l'intercession de Notre-Dame de Lorette. Par reconnaissance, il clbra en termes magnifiques l'loge de cette sainte maison; et j'ai rsolu de faire connatre son ouvrage dans cette Confrence. On ne peut rien dire de plus noble, de plus dlicat que l'loge qu'il a compos et nous a transmis en l'honneur de la chambre bnie de la trssainte Vierge. Il la compare la plaine de Damas, o Adam a t cr; au Paradis terrestre, o Eve a t forme de la cte d'Adam; l'arche de No, o le genre humain a t prserv d'une complte destruction ; au chne de Mambr, sous lequel Abraham vit les trois Anges; l'Arche d'alliance, qui renfermait la verge d'Aaron, les tables de la loi et la manne cleste ; au mont Sina, o la loi a t donne ; au temple de Salomon, rendu clbre par la prsence particulire de
1

Tursellini, liv. II, chap. vui.

46

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE,

Dieu ; la caverne de Bethlem, o Jsus-Christ est n ; la maison de Jsus-Christ, o Jean a t sanctifi; au fleuve du Jourdain, o Jsus-Christ a t baptis; au dsert, o il fut tent par le dmon; la montagne du Thabor, o il fut transfigur ; aux plaines situes au del de la mer de Galile, o, par le miracle de la multiplication des pains,il rassasia des milliers de personnes; au jardin o il avait coutume de prier; au cnacle, o il consacra la sainte Eucharistie; la croix, o il est mort; l'auguste spulcre de Jsus, qui est le lien saint entre tous les lieux. Cet auteur n'hsite pas comparer et mme prfrer la chambre bnie tous ces saints lieux et tous les autres que le soleil claire. 1 Dans la plaine de Damas, l'homme a t cr du limon de l a terre : ici, ce n'est pas un homme qui a t cr du limon de la terre, mais un Dieu fait homme, dont le corps a t form avec lu substance pure et sans tache d'un corps virginal. 2 Dans le Paradis, la femme a t cre de la cte d'Adam : ici, par une drogation aux lois de la nature, une vierge est devenue h Mre de Dieu. 3 Dans l'arche de No, les dbris du genre humain ont trouv un refuge contre la m o r t : l, un germe divin renfermait le salut du genre humain tout entier. 4 Sous le chne de Mambr, Abraham vit trois Anges * : l ont pass Dieu, l'Ange et Marie. 5 Sur le mont Sina, Mose a reu la l o i : l, le Sauveur, lgislateur du monde, a t donn aux hommes. 6 Le temple de Salomon fut admirable et eut une grande renomme : la prsence de Dieu le sanctifia et le rendit respectable; mais cette sainte chambre mrite un respect bien plus grand. Dans le temple de Salomon, un voile impntrable drobait aux regards la majest de Dieu ; cette maison a t l'asile de Dieu fait homme. 7 L'Arche d'alliance renfermait les tables de la l o i : cette maison a t habite par Jsus-Christ, qui a promulgu et pratiqu la nouvelle loi.
1 2 s 5 fl 7

i Gense, vu. * IbUL, 2. Ibid., vu, S3. * Ibid., xvm, 2. > Kj-adc. xxxi, 18. Livre des Rois, m, 10. Deutronome, x, 5.
c 7

LITANIES DE LORETTE.

47

8 J'avoue que la naissance de Jsus fut une grande faveur pour la caverne de Bethlem, mais cette maison fut bien plus favorise. La caverne de Bethlem a vu natre le Christ; cette maison Ta reu aussitt aprs sa venue du Ciel sur la terre. 9 La maison de Zacharie a t rendue jamais clbre par la salutation des deux mres et immortalise parla naissance du prcurseur du Christ : la maison de Nazareth a t ennoblie par le long sjour de la Mre de Dieu et par la visite de l'Archange, messager du Seigneur; un nouvel honneur pour elle fut de recevoir le Collge apostolique. 10 C'est une gloire pour les eaux du Jourdain d'avoir baign les membres du Seigneur : c'est une gloire plus grande encore pour cette maison de lui avoir donn l'hospitalit. Oh ! que de fois le Christ l'a touche de ses mains 1 Que de fois ses pieds sacrs en ont foul le sol ! Que de mystres dont ses murs ont t les tmoins ! M Le dsert a t immortalis par la prire du Seigneur: cette maison a t immortalise non-seulement par ses jenes, mais aussi par la pratique des plus belles vertus, par ses prires, par l'obissance laquelle il voulut se soumettre envers ses parents, par sa science, par sa charit, par son amour pour la vrit et par mille autres vertus. 12 Je n'hsite pas reconnatre que la gloire de Dieu a rejailli sur le mont Thabor; mais l'clat de la gloire de cette maison est plus grand encore. Sur le mont Thabor, Jsus-Christ, transfigur, a t vu par les Aptres s'entretenant avec Mose et lie, revtu d'un vtement clatant et le visage resplendissant : cette maison a entendu la voix de l'Ange parlant Marie. Dieu fait homme y a t conu, y a t nourri. Sur le mont Thabor, sa glorification a t de courte dure : dans cette demeure, Jsus a joui longtemps avec sa tendre Mre d'un bonheur ineffable. 13 Sa prsence, sa science, ses miracles ont rendu clbres les maisons de Lazare, de Zache, de Simon : cette maison a t illustre par une prsence plus longue, par des mystres plus nombreux, par
0 1
1

Matth., xv.

4H

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

un miracle plus tonnant. En effet, le plus grand mystre, le miracle des miracles, c'est que le Verbe fait chair ait daign se soumettre notre misrable condition. 14 Dans les plaines situes au del des mers de Galile, il a nourri plusieurs milliers de personnes, en multipliant miraculeusement les pains : l, il a arrach la mort le genre humain tout entier. 15 Le Christ, devenu homme, a pri bien souvent dans le Jardin des oliviers : dans cette maison, qui l'a vu enfant et homme, il a non-seulement pri, mais il a mang, il a bu ; il y a dormi et s'y est 'epos. 16 Dans le cnacle, il tablit le sacrement de la divine Eucharistie * : dans cette maison il a opr la rconciliation de l'homme avec Dieu. 17 Sur la croix, il a consomm l'uvre de notre salut; l, il l'a commence. Ici il est venu la vie : l il est ail la mort, 48 Le corps de Jsus-Christ, priv de vie et dpouill de ses attributs, non divins, mais humains, a repos dans le spulcre ; mais l, Jsus-Christ, Dieu et homme, a habit longtemps avec Joseph et Marie, Nous pouvons nous crier :
1

O maison bnie du Ciel ! O porte bnie !

Nous qui clbrons ta demeure cleste, A Vierge, nous te demandons de nous obtenir par tes prires, auprs du Trs-Haut, une demeure imprissable dans le Ciel. 8 CONFRENCE
RPUTATION DES ERREURS IMPIES DES HRTIQUES SUR LA SAINTE DEMEURE. EXHORTATION A LA DVOTION A NOTRE-DAME DE LORETTE.
e

SOMMAIRE. !. Rfutation des erreurs des hrtiques. 2. La maison de Lorette est bien cehe o le Verbe a t conu. 3. La translation n'tait pas impossible. 4. Exhortation la dvotion de Lorette.

I. Nous sommes obligs de rpondre aux calomnies impies des hrtiques qui, aveugls par leur haine pour la Mre de Dieu et r1

Jean, xvui, 2. * Matth., xxvi.

LITANIES DE LORETTE.

4J>

pandant partout leurs mensonges insenss, regardent avec ddain et inpris la sainte demeure dont ils voudraient dtruire la haute rputation. Pierre Vignier et Mathias d'Illyrie, deux apostats impies et criminels, et d'autres misrables qui se font leurs complices, rejettent impudemment et raillent comme des fables tout ce que nous avons rapport sur la maison de Lorette, sur sa translation, sur sa gloire, sur ses miracles. Nous voulons donc entreprendre la dfense de l'auguste demeure et montrer que tout ce qui s'y est pass est annonc par les saintes critures et relat dans d'autres histoires authentiques, pour les convaincre par l de tmrit et d'opinitret. II. Il n'y a pas douter que cette chambre n soit prcisment celle o le rejeton de Jess, la Reine du monde, la Vierge Marie, Mre de Dieu, est ne et a t leve; celle o elle a t salue et appele Mre de Dieu par l'Archange; celle o le Fils de Dieu a t conu, o il a habit, o il a mang, o il a bu, o il a dormi, o il s'est reposer Aucun homme honnte et sage n'a pu s'lever contre cette vrit; depuis Nicolas IV, les Docteurs de l'glise l'ont admise aprs un mr examen; cette vrit eut un nouvel appui dans le suffrage des princes et des peuples qui, en accourant de toutes les parties du monde, ont bien montr que cette demeure tait celle de la divine Mre de Dieu. Si nous n'avions ni historiens ni tradition, si l'autorit des princes de l'glise tait insuffisante en cette matire, ce serait assez pour justifier notre croyance de la puissante intervention de Dieu, qui pendant quarante ans a proclam cette vrit, comme elle la proclame encore aujourd'hui, en oprant dans cette maison des prodiges significatifs. III. Pour ce qui concerne la translation miraculeuse de la sainte maison d'un lieu dans un autre, les saintes critures nous montrent par des exemples semblables que ce n'est pas impossible. Habacuc fut transport Babylone *; zchiel Jrusalem *; Philippe, disciple du Christ, Azat ; lie dans le Paradis \ et plus tard du Paradis sur le
3

Ihutiel, xiv, 35. 2 \ iv, *.

W j

3. Actes des Aptres, vin, 39. * Livre des Rois,

50

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

mont Thabor o, comme le rapporte saint Matthieu, il s'entretint avec Jsus-Christ et Mose Des exemples semblables sont rapports dans les histoires des anciens temps. On dit que les Aptres, qui s'taient disperss dans tout le monde pour la conversion des hommes, taient, sur l'ordre de Dieu, transports Jrusalem par le ministre des Anges *. Il y eut plusieurs Saints qui, l'exemple de saint Grgoire le Thau maturge, branlrent les rochers et les montagnes par leurs seules prires et les transportrent d'un lieu dans un autre . On peut citer aussi ces Chrtiens qui, pour prouver la vrit de la religion chrtienne et de cette parole du Christ : Si vous aviez de la foi comme un grain de snev, vous diriez cette montagne : Transporle toi d'ici l, et elle s'y transporterait *, obirent Tordre de Caliphe, roi des Barbares, et transportrent d'un lieu dans un autre une grande montagne \ Si donc Dieu opre ailleurs ces miracles et ces prodiges, pourquoi les hrtiques trouveraient-ils la chose impossible, en ce qui concerne la sainte maison de Lorette? Pourquoi se riraient-ils comme d'une fable de sa translation faite par les Anges de Galile en Dalmatie et de Dalmatie dans le Picenum, tandis que le monde - entier le proclame, que l'glise catholique est unanime l'enseigner, que tant de prodiges et de miracles sont l pour l'attester ? Fourbes et insenss, c'est bien le cas de vous divertir et de profrer ces sacasmes impies ! IV. Mais nous, nous honorons, nous vnrons, nous aimons, avec toute notre foi et tout notre zle, la sainte maison de Lorette, la vraie demeure de la Mre de Dieu, le mystrieux sanctuaire du SaintEsprit, le trsor des grces, l'ternel monument de la bont de Dieu, asile protecteur de tous les pcheurs. Grce soit jamais rendue Dieu, pour avoir conserv la terre, travers le temps, ce monument admirable et vnrable, ce refuge salutaire pour la fragilit humaine.
s

* xvii, 3.-s Nicphore, liv. XV, chap. v; Mtaphraste, Discours m Vierge; Damascnc, Discours sur l'Assomption. * Rufin, Histoire ecclsiastique, liv. II, chap. xix. v si. Matthieu, xvn, 19. Paul Vtfnte, liv. I", Histoire fies mis fie POrient.
:;

LITANIES D E LORETTE.

51

Pourquoi ne vnrerions-nous pas cette sainte maison? Si la patrie d'Aristote est vante par les historiens pour avoir donn le jour ce grand philosophe; si Alexandrie est fameuse par suite de la naissance d'Alexandre le Grand ; si Rome a t rendue si clbre par les Csar, les Scipion, les Tullius, les Caton, quelle gloire, quelle splendeur, quels honneurs ne mrite pas cette sainte maison, dans laquelle a daign descendre la sagesse ternelle du Pre, le Dieu des armes, Jsus-Christ, Fils de Dieu fait homme, venu du Ciel sur la terre ; cette maison que l'auguste Reine des cieux a enrichie par ses paroles, par ses prires, par la pratique de toutes les vertus; cette maison enfin qui a entendu le bienheureux message qu'apporta l'Archange Gabriel, envoy par la sainte Trinit? Un grand nombre de fidles ont manifest leur pit envers la sainte maison de Lorette, en levant dans plusieurs villes des temples qui portent son nom, comme nous en avons un Rome, Naples, etc. A Cracovie, dans la clbre glise consacre la Mre de Dieu, et situe dans l'enceinte de la cit, s'lve aussi un petit monument en l'honneur de Lorette : c'est un autel consacr spcialement la bienheureuse Vierge, et qui est sous l'invocation de Notre-Dame de Lorette; les personnes pieuses le visitent frquemment et il est l'objet d'un grand culte. Pour nous, qui il n'est pas donn de franchir les Alpes et de visiter l'Italie, nous lverons dans notre cur unXorette spirituel, nous l'ornerons de vertus, nous l'embellirons par la charit. Que le Fils de Dieu daigne y habiter! Qu'il y mette ses grces ! Que ce cur se vivifie par la frquentation des sacrements et principalement de la sainte Eucharistie! Prisse notre uvre tre protge par Jsus-Christ Notre-Seigneur, q u i vit et rgne avec le Pre et le Saint-Esprit dans les sicles des sicles. Ainsi
1

Boit-il.
* Alexandre n'a pas pu natre Alexandrie, puisque c'est lui qui btit cotte ville en 331 avant Jsus-Christ; il naquit Pella, ville de Macdoine, en 350. (Note du Traducteur.)

52

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

9 CONFRENCE
POURQUOI LES LITANIES DE LOKKTTE SONT RCITES DE PRFRENCE AUX AUTRES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

buMHAiRE. .

1. Pourquoi les Litanies de Lorette ont t prfres toutes les antres. 2. La maison de Lorette compare au Giel. 3. Origine du chant psalmodi. 4. Composition des Litanies. 5. Division.

L Celui-l seul ignore qu'un grand nombre de litanies ont t composes sur la bienheureuse Vierge Marie, qui ne possde pas et ne lit pas dans ses prires les livres pieux composs par diffrents auteurs religieux. Les Litanies de Lorette ont t choisies entre toutes les autres. Elles furent approuves et ratifies par un dcret du souverainpontife Clment VIII, dont nous avons parl plus haut, acceptes par les princes de l'glise, proposes et recommandes pour tre chantes dans les glises, et enfin acceptes par le consentement unanime de l'glise. Je pense que cette prfrence a eu lieu pour deux raisons : d'abord, cause du lieu o elles furent chantes pour la premire ibis, et aussi parce qu'elles sont admirablement bien composes. Le lieu o ces litanies furent chantes pour la premire fois, est la trs-sainte maison o le Verbe s'est fait chair, maison qui, cause du pays o elle est situe, est appele Lorette, d'o ces litanies ont pris aussi le nom de Litanies de Lorette. Ce lieu est assurment le plus respectable de tous ceux que le soleil claire : nous l'avons montr dans la 7 Confrence. Aussi doit-il tre considr comme faisant partie du Ciel plutt que de la terre. II. lLe Ciel est ainsi appel de ce/are, cacher, parce qu'il cache nos yeux la grandeur et la gloire des Bienheureux. Cette petite maison abritait la majest infinie du Christ et les clatantes vertus de la Vierge et de Joseph. 2 C'est le Ciel, parce qu'elle a t habite par Jsus, Marie, Joseph, bienheureuse Trinit. 3 C'est le Ciel enfin, parce qu'elle a cach des mystres admirables :

LITANIES DE LORETTE.

53

Dieu fait homme y habitait ; les saints poux y pratiquaient la virginit ; la Vierge y devint Mre de Dieu. C'est pour cela que Ton propose l'glise le chant qui avait retenti d'abord dans ce paradis. III. Saint Ignace, vque de l'glise d'Antioche, et martyr illustre, vit dans le Ciel des Anges qui alternaient dans leurs chants, et, la suite de cette vision, il introduisit dans l'glise la psalmodie alterne : ceci est attest par Socrate et par Nicphore *. C'est ainsi que le Souverain-Pontife et les autres vques ont t amens introduire dans leurs glises ce qu'ils avaient entendu charger dans ce ciel mystique par ses Anges, c'est--dire par ses ministres . IV. Les litanies sont un rsum court, mais admirablement bien fait, des louanges de la Mre de Dieu. Nos louanges envers Marie ont trois sources principales : Premirement, cause de son nom illustre. Lorsqu'il se trouve un homme illustre dans une contre, dans un royaume, nous glorifions son nom, nous le clbrons et le couvrons d'loge. Comme votre nom s'tend jusqu'aux extrmits de la terre, votre louange s'y tend de mme . Secondement, cause de ses vertus et de ses actions sublimes et sans pareilles : c'est ainsi que nous louons la science des magistrats, la justice des rois et des princes, la saintet des religieux, la bravoure et la maghanimil des capitaines et des soldats; c'est ainsi que l'on a immortalis Hercule, Achille, Alexandre le Grand, chez les Grecs; Scipion, Camille, Csar, chez les Romains; Hector, chez les Troyens; Judas Machabe chez les Juiis; Charlemagne, Charles V, chez les Chrtiens. Troisimement, cause de sa grandeur et de sa dignit : c'est ainsi que l'on glorifie le pape en l'appelant Sa Saintet, le Souverain-Pontife, le Vicaire du Christ, le Pre des pres, le Prince des vques; c'est ainsi que l'empereur a le titre d'invincible; le roi de France, de trschrtien; le roi d'Espagne, de catholique; les autres rois, de srnissimes, et trs-puissants, etc. V.Les Litanies de la sainte Vierge renferment ces trois sortes de
1 3 4

* Liv. III, chap. vin. * Liv. III. chap. vm. Matth., n, 7. * Ps. xxx.

54

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

louanges. D'abord, on y invoque et on y loue le nom de Marie : Sancta Maria, Sainte Marie. En second lieu, on y rappelle sa mission et son titre de' Mre de Dieu, ses vertus, ses nobles qualits et ses bienfaits : et cela de deux manires : par les mots propres et sous l'image des mtaphores. Par les mots propres, la mission et le titre de Marie, ses qualits et ses vertus, sont clbrs en ces termes : Sainte Mre de Dieu, sainte Vierge des Vierges, Mre du Christ, Mre de la divine grce, Mre trs-pure, Mre trs-chaste, Mre toujours Vierge, Mre sans tache, Mre aimable, Mre admirable, Mre du Crateur, Mre du Sauveur, Vierge trs-prudente, Vierge vnrable, Vierge digne d'tre loue, Vierge puissante, Vierge clmente, Vierge fidle. Sous l'image des mtaphores, elle est loue en ces termes : Miroir de justice, Trne de sagesse, Cause de notre joie, Vase rempli des dons du Saint-Esprit, Vase d'honneur, Vase insigne de la vraie dvotion, Rose mystique, Tour de David, Tour d'ivoire, Maison d'or, Arche d'alliance, Porte du Ciel, toile du matin. Les bienfaits jamais mmorables de Marie sont ainsi clbrs : < Salut des infirmes, Refuge des pcheurs, Consolatrice des affligs, ( Secours des Chrtiens. En troisime lieu, la grandeur de la bienheureuse Vierge est clbre par les titres de Reine des Anges, Reine des patriarches, Reine des prophtes, Reine des Aptres, Reine des martyrs, Reine des Confesseurs, Reine des vierges, Reine de tous les Saints. Voil les Litanies de Lorette, brviaire et 'rsum ingnieux des titres et des gloires de la Reine de Dieu. Avec le secours de Dieu et le patronage de la sainte Vierge, je me suis propos de les expliquer dans ces commentaires oratoires. C'est afin que les dvots serviteurs de Marie soient de plus en plus fervents son service, qu'ils comprennent mieux quelle et combien grande est la divinit de la Vierge qu'ils honorent, de la Reine qu'ils vnrent, de la Mre qu'ils aiment; qu'ils comprennent la manire dont ils doivent, en public et on particulier, honorer cette Vierge trs-sainte, et les avantages qu'ils en retireront. Venez donc mon aide, Vierge trs-puissante, Souveraine trs-

LITANIES DE LORETTE

55

noble et trs-bonne! Accordez-moi votre bndiction maternelle! clairez mon esprit; embrasez mon cur; guidez ma langue; trempez ma plume de votre douceur; favorisez la composition de tout cet ouvrage, afin que je puisse dignement mditer et contempler; afin que, par mes crits, mes discours, ma langue, ma plume, je puisse exalter votre noblesse, votre supriorit, votre beaut, votre saintet, votre bont, votre amabilit. Je n'en doute point, Marie viendra mon aide. Je commence donc

II KYRIE, ELEISON ; CHRISTE, ELEISON; KYRIE, ELEISON!

SEIGNEUR, AYEZ PITI DE NOUS;
CHRIST, AYEZ PITI^DE NOUS; SEIGNEUR, AYEZ PITI DE NOUS!

Quand on est introduit l'audience du roi ou de la reine, on fait trois gnuflexions : la premire, l'entre de la salle ; la seconde, au milieu, et la troisime aux pieds du roi ou de la reine. Nous faisons la mme chose au commencement des Litanies. Avant de nous approcher du trne du Roi temel et de sa trs-sainte Mre, la Reine du Ciel et de la terre, nous prenons l'attitude de suppliants et de courtisans. Nous les honorons d'une triple supplication et comme d'une triple
gnuflexion, disant : Seigneur, ayez piti de nous! Christ, ayez piti de nous! Seigneur, ayez piti de nous! Nous n'a-

dressons la parole qu'au Roi, parce que c'est lui, souverain auteur et vritable source de toutes les grces, que nous supplions, Quant la Reine, nous la reconnaissons comme seule patronne et avocate. Voil pourquoi nous implorons ensuite son patronage, disant : Priez pour nous!

SEIGNEUR, AYEZ PITI DE NOUS; CHRIST, AYEZ PITI DE NOUS, ETC. 57

10 CONFRENCE
POURQUOI L'ON COMMENCE LES LITANIES PAR LE KYRIE*

SOMMAIRE. 1. Dbut le meilleur. 2. Glorification de Dieu. 3. Obtention de la misricorde. 4. Exposition de notre misre.

I. On ne saurait mieux commencer un discours o une affaire, suivre un ordre meilleur et plus parfait que de commencer par Dieu : Dieu est en effet le principe et la fin de toutes choses. Parmi les noms qu'on donne ordinairement Dieu, celui de Seigneur est trs-bien plac au commencement du discours. Voil pourquoi nous commenons par lui les litanies, disant ; Kyrie, eleison, c'est--dire : Seigneur, ayez piti. Ce mot Kyrie glorifie Dieu, touche plus facilement sa misricorde, expose mieiyc notre misre. IL Il est trs-glorieux Dieu d'entendre rpter souvent Kyrie. D'aprs Bude, le mot Kvpu> indique celui qui a le pouvoir suprme. En effet, le mot z0/ -, d'o Ton a tir xpu*, signifie l'autorit, et non point une autorit quelconque, mais l'autorit pleine. Kv/moc signifie donc le matre, le gouverneur d'une ville ou d'un royaume, le chef et le protecteur, en un mot celui qui a l'empire et le pouvoir suprme. Lors donc que nous disons Kyrie, nous glorifions Dieu^ car nous reconnaissons, vnrons et proclamons son pouvoir et son autorit suprmes, son gouvernement et son principal, absolus. Et cela bon droit, car il est le crateur et le conservateur de toutes choses; c'est lui qui pousse agir et atteindre une fin. C'est lui au gr de qui toutes choses obissent, sans qui rien ne peut agir ou se mouvoir. C'est lui qui peut suspendre ou empcher toute l'activit d'une chose. Lui seul commande par lui-mme les Anges, les hommes, le ciel, la mer et tout ce qu'ils renferment. Lui seul peut agir par lui-mme, sans les causes secondes, et produire leurs effets. Il peut son gr ter le pouvoir. Il exerce son domaine sur nos corps, sur nos esprits et nos mouvements, sans labeur. Il peut toutes choses; seul il porte les lois sur tous les actes des cratures raisonnables; seul
b

58

CONFRENCES SUR LES LITANIES D S IX SAINTE VIERGE.

il les connat, seul il les punit et les rmunre. Seul il nous dlivre de la domination et secoue loin de nous le joug du dmon, du pch et de la mort. Seul il donne l'immortalit aux corps des damns et des bienheureux. Seul il tue et vivifie, plonge dans les Enfers et en ramne. Seul il nous communique les forces et les secours de la grce. Seul il est le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs. Seul il a un rgne trs-grand, trs-puissant, trs-glorieux, trs-noble. En sa prsence, tous les rois et les princes de ce monde, quelque puissants, glorieux, levs, heureux qu'ils paraissent aux yeux des hommes, sont comme de petits vers de terre : toute leur gloire, leurs richesses, leur puissance, leur flicit, estimes aux yeux des hommes, sont comme des vers de terre, des ombres, de la fume, un songe. Il peut, en effet, rduire toutes choses au nant. Au tmoignage de l'criture, il est le Seigneur, le grand Dieu, le grand roi lev au-dessus de tous les dieux ; le seul Trs-Haut dans toute la terre *; lev au-dessus de tous les rois de la t e r r e ; celui par qui tous les rois rgnent et par qui les lgislateurs ordonnent ce qui est juste * ; le Roi des sicles, immortel, invisible, seul Dieu . Les autres rois, qu'on appelle seigneurs, usurpent un nom tranger ou impropre, puisqu'ils ont besoin de beaucoup de choses et sont, par consquent, soumis de nombreuses ncessits. C'est pourquoi les grands empereurs de Rome ont repouss avec grand mrite ce titre de Seigneur. Auguste l'eut toujours en horreur, comme une maldiction et un opprobre. Tibre dfendit svrement un courtisan de l'appeler ainsi l'avenir, regardant cette appellation comme un affront. Lampridius raconte la mme chose de Septime Svre. Quelques-uns pensent qu'ils repoussaient ce titre beaucoup moins par respect pour les dieux que dans leur dsir de paratre beaucoup plus pieux que puissants. Tertullien, crivain de ces premiers ges, semble l'attribuer au respect qu'ils portaient au nom de Dieu : a Auguste, le fondateur de l'empire, ne voulait pas qu'on l'appelt Seigneur, parce que c'est le nom de Dieu . Dieu seul est
1 3 5 8 7 8

* Ps, xciv, 3. * Ps. LXXXU, 19. 3 Ps. LXXXVIH, 27. * Proverbes,

vin, 15.

I " Tim.j i, 17. Apologie, chap. XXXV.

suitone. chap. u n .

Tacite, Annales,

liv, III.

SEIGNEUR, AYEZ PITI DE NOUS; CHRIST, AYEZ PITI DE NOUS, ETC.

59

donc vraiment K V J O W , c'est--dire Seigneur; il est seul. avoir le pouvoir et l'autorit suprmes, le gouvernement et le principat souverains- Voil ce que nous disons quand nous entonnons le Kyrie, eleison. III.Cette supplication nous obtient plus facilement la misricorde divine. Toute manire de prier qui s'appuie sur la foi et l'humilit est ordinairement efficace. Oui, la foi est la fidle compagne de la prire, comme l'atteste l'Aptre saint Jacques : Qu'il prie dans la foi, sans aucune hsitation. Et de mme, c'est l'humilit qui donne la prire et sa force et son lan : La prire de celui qui s'humilie pntre les cieux . Eh bien ! quand rfous disons Dieu : Kyrie, Seigneur, nous pratiquons ces deux vertus. La vertu de la foi, car par ce mot de Seigneur nous confessons, nous vnrons et nous honorons la profonde majest de Dieu, sa puissance coercilive, l'abondance et la splendeur de ses biens. La vertu d'humilit, car nous nous prsentons comme ses serviteurs et nous lui offrons, comme notre matre, toutes nos forces, toutes nos facults, tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes. Or, une telle prire, appuye sur de telles protections et offerte un matre si libral, ne saurait tre inefficace. Son efficacit, du reste, est atteste par des exemples. Saint Gminien, vque .de Modne, mit en fuite Attila par ce chant du Kyrie, eleison, et sa ville fut saine et sauve. Ainsi le rapporte Durand *. C'est un fait notoire et bien prouv que, sous le rgne de Justinien, tandis que la ville d'Antioche fut presque totalement dtruite par les secousses d'un tremblement dterre, les citoyens chapps au sinistre firent retentir continuellement le Kyrie, eleison, dans leurs supplications publiques, et qu'alors, divinement avertis d'inscrire sur le seuil des maisons prserves ces mots : Christ, restes avec nows, bientt la colre de Dieu s'apaisa . Bien plus, les Gentils eux-mmes connaissaient la vertu de ces paroles. Ils chantaient aussi le Kyrie, eleison, en invoquant leurs dieux. Ainsi l'atteste Didace Covarrubias*. Lui-mme l'avait appris d'Adrien';
1 s 4

i , 6. Ecclsiastique, xxxv, 21. Rational, liv. IV, chap. xft. Thophane, liv. VI. Diverses rsolutions, liv. IV, chap xxiu Liv. II, sur la
8

Doctrine

d'pictte.

60

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE L SAINTE VIERGE.

IV. Ces paroles font mieux comprendre et dvoilent davantage notre misre. Parle pch, l'homme est tomb dans un bien malheureux tat de bassesse, de pauvret et d'infirmit, que dplorait ainsi le prophte-roi: Quant la bassesse : Vraiment, disait-il, j'ai t trop humili . Quant la pauvret : Ma force, s'criait-il, s'est affaiblie dans la pauvret *. Quant l'infirmit : Ayez piti de moi, Seigneur, disait-il encore, car je ne suis qu'un infirme . Or, cette misre ne peut mieux se connatre, ne peut plus clairement se dmontrer qu'en la comparant au domaine de Dieu. c C'est par leur juxta< position, dit un axiome de philosophie bien connu, que les .contraires s'expliquent plus clairement. Donc notre bassesse, mise en regard des profondeurs de la majest divine, et notre pauvret mise en regard de l'abondance et de la splendeur de ses biens, paraissent avec une bien plus grande vidence. Aussi, que ce soit avec une ardeur plus vive, avec une pit plus fervente que dans nos prires nous implorions la misricorde divine en
1 a

disant: Kyrie, eleison; Seigneur, ayez piti. levez-nous de notre bas-

sesse jusqu' la hauteur de votre majest royale. Enrichissez notre pauvret de votre souveraine abondance. Gurissez nos infirmits par la vertu de votre toute-puissance. Oui, c'est l le vritable sens de nos paroles quand notre voix entonne le Kyrie^ eleison. H CONFRENCE
POURQUOI LE TRIPLE CRI : ELEISON? SOMMAIRE.

1. Le nombre trois, 2. Triple manire d'honorer Dieu. 8- Triple misre do l'homme. 4. Paraphrase.

L D'aprs les philosophes, le nombre trois est divinement sacr. Virgile a dit : Dieu se plait dans un nombre impair. Aristote a crit quelque part : Tout est triple \ En effet, la perfection de tout tre dpend de trois choses : de son principe, de ses moyens et de sa fin. Pour nous, qui sommes clairs d'une lumire plus haute, nous rencontrons bien souvent le nombre trois comme un caractre
> Ps. cxv, 1. * Ps. xxxv, 10. Ps. xr, ii. V Trait du Ciel, chap. u.

SEIGNEUR, AYEZ PITI DE NOUS; CHRIST, AYEZ PITI DE NOUS, ETC. 6 i

sacr. Nous adorons en Dieu trois personnes ; nous reconnaissons et nous vnrons en Jsus-Christ trois natures : la nature divine, la nature spirituelle et la nature corporelle. Nous croyons aux trois vertus thologales ncessaires au salut : la foi, l'esprance et la charit. Aussi implorons-nous trois fois la misricorde divine dans les litanies, en disant Eleison, c'est--dire : Ayez piti de nous; et cela afin de rendre Dieu un plus parfait hommage et de lui mieux faire connatre notre misre, sujet de nos prires. IL Nous faisons monter vers Dieu un hommage tout particulier, lorsque par trois fois nous nous crions : Eleison. Dieu est honor d'une manire immdiate sous trois points de vue. Premirement, sous le nom de son essence ou d'un de ses attributs essentiels; secondement, sous le nom d'une personne ou d'un attribut relatif l'une de ses personnes; troisimement, sous l'un et l'autre de ces points de vue. Eh bien I lorsque nous disons Kyrie, eleison, nous donnons Dieu un nom qui lui convient"essentiellement et qui, proprement parler, est le sien; car, dans le sens absolu, ce mot de Kyrie, Sriqneur, dgag de tout complment et de toute restriction, dsigne seulement celui qui est le souverain matre, comme nous le prouvions dans la 10 Confrence. Les mots Christe, eleison, expriment un attribut de la seconde personne; car le nom de Christ convient, proprement parler, au seul Fils de Dieu, notre Sauveur, qui a t rellement X/wrr, c'est--dire oint. Jsus-Christ, en effet, a t oint non-seulement de l'huile corporelle de ce monde, mais encore de l'huile del divinit. En lui, l'humanit, intimement conjointe l'hypostase divine, est embaume de la divinit du Verbe, comme du plus doux des parfums : union qui rend encore Jsus-Christ roi, pontife et prophte, et lui donne rang parmi les classes des enfants des hommes qui ont droit au sacre. On sait que les grands prtres *, que les rois et plusieurs prophtes fameux, tels qu'Elise , sont dsigns sous le nom de Christ. Eh bien ! quand nous
1 e 3 4

Le mot nature est pris ici dans le sens philosophique et non avec l'acception thologique : thologiquement parlant, il n'y a en Jsus-Christ que la nature divine et la nature humaine. La philosophie peut ddoubler celle-ci en nature spirituelle et nature corporelle. {Note du Traducteur.) * Exode xxix, 7. [er i i des Rois, xvu * I I I Livre des Rois, xix, 16.
e v v e

62

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

disons Kyrie, eleison, nous embrassons en mme temps les attributs essentiels de Dieu et les proprits de ses personnes ; car le Pre est Seigneur, le Fils est Seigneur* et le Saint-Esprit est galement Seigneur. Ce qui fait que, par cette triple forme de prire, nous faisons monter vers Dieu un hommage d'une perfection toute particulire. Et, de plus, par cette triple rptition, nous confessons que Dieu est en trois personnes; car le premier Kyrie, eleison, se rapporte au Pre;
le Christe, eleison, au Fils; le second Kyrie, eleison, au Saint-Esprit.

III. Pour mieux faire connatre notre misre, sujet de notre, prire. Il nous arrive de pcher de trois manires : par fragilit, par ignorance et par malice. Or, en disant Kyrie, eleison, nous prions Dieu le Pre de fortifier notre faiblesse par sa puissance; en disant Christe. eleison, nous supplions Dieu le Fils d'clairer notre ignorance par a sagesse; et par le second Kyrie, eleison, nous conjurons le Saint-Esprit de gurir notre malice par sa bont. Et, de plus, par cette triple rptition du mot eleison, nous prions pour notre triple misre; car le pch nous a rendus trois fois misrables en nous lguant l'ignorance, la coulpe et la peine . Nous pouvons encore dire, avec saint Bonavcnture, que, par le triple cri Eleison, nous manifestons laj>rire d'tre dlivrs des maux passs, prsents et futurs. Soit encore avec le pape Innocent, que par l nous implorons la misricorde divine pour trois espces de pchs, par penses, paroles et actions*. IV. Oui, nous dirons Kyrie, eleison, c'est--dire : Seigneur des seigneurs, Dieu Pre, tout-puissant, crateur, auteur, conservateur, cause formelle, exemplaire et finale de tout tre, ayez piti <k nous. Christe, eleison : Seigneur, Christ, qui tes vraiment le Seigneur n du Seigneur, le seul Seigneur, le seul Trs-Haut, dont nous sommes tous les serviteurs, les sujets et les esclaves, qui nous avez dlivrs de la tyrannie du pch, de Satan et de la mort, ayez piti de nous. Kyrie, eleison : Saint-Esprit, Seigneur, vous dont la bont nous rallie dans l'unit d'une foi commune, vous qui clairez nos esprits, qui
J
1

St. Thomas, III Part., cjuest. LXXXI, art. 4. Liv. II, chap. xix.

SEIGNEUR, AYEZ PITI DE NOUS; CHRIST, AYEZ PITI DE NOUS, ETC. 63

faites natre en nous la vie divine, qui nous ornez de vos dons, ayez piti de nous. loignez de nous les maux de l'ignorance, de la coulpe et de la peine du pch ; repoussez bien loin tous les malheurs; pardonnez-nous nos pchs; exaucez nos prires et daignez nous accorder la vie ternelle. Ainsi soit-il. 12 CONFRENCE
POURQUOI DISONS-NOUS CES PAROLES EN GREC? SOMMAIRE.

1. Anciennet de cette prire dans l'glise grecque. 2. Anciennet de cette prire dans l'glise latine. 3. Diffusion de la langue grecque. 4. Mots tirs du grec. 5. Prire pour les Grecs.

I. Que cette prire soit des plus anciennes dans l'glise grecque, c'est ce qui est prouv par la liturgie de l'Aptre saint Jacques et celle de l'vangliste saint Marc. Se trompent, par consquent, ceux qui l'attribuent Arius, puisque saint Jacques et saint Marc sont bien loin d'tre contemporains de cet Arien. II. Pour ce qui est de l'poque o l'usage de cette prire grecque s'introduisit dans l'glise latine, il y a divergence d'opinion parmi les Docteurs. D'aprs le Micrologue et les auteurs cits, Durand , Torquemada et Platine, ce serait saint Grgoire qui aurait introduit dans le rit latin l'usage de dire en grec le Kyrie, eleison. Mais cette opinion doit tre rejete. En effet, ce saint pape, accus par plusieurs contemporains d'avoir emprunt le Kyrie, eleison, et plusieurs autres pratiques l'glise grecque, rpondit qu'il conservait et rtablissait les crmonies de l'glise romaine, bien loin d'emprunter celles des Grecs. Une autre preuve, c'est que chez les Grecs le Kyrie, eleison, est dit par le peuple, tandis que chez les Latins il est dit parle prtre; que chez les Grecs encore, on n'intercde point, comme chez les Latins, le Christe, eleison, mais l'on rpte simplement le Kyrie, eleison . Je ne conteste point que saint Grgoire ait tabli de rpter la messe le Kyrie, eleison, neuf fois de suite, et peut-tre c'est quoi les auteurs prcits ont voulu faire allusion; mais le Kyrie, eleison, se
{ 3 3

Liv. 1V chap. XIY. Sur Grgoire, liv. Vil, lettre LXIII.

?

la Conscration, distinct, i.

Voyez sainl

64

COHRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

disait bien auparavant dans l'glise latine, comme l'atteste le Concile de Vaison, tenu sous Lon I " dans la Gaule narb .use, un sicle et demi avant l'poque de saint Grgoire, en l'anne 442. Le 3 canon de ce concile ordonne tous les prtres de la Gaule de rciter le Kyrie, eleison, la messe, et en donne pour raison que telle est la coutume tablie prs du Saint-Sige apostolique et dans toutes les provinces de l'Italie comme de l'Orient, bien que cette sainte habitude se ft perdue dans les Gaules. Mme avant ce concile, saint Augustin , dans sa lettre o il combat l'Arien Pascentius, s'crie : Tous les Chrtiens grecs, latins, barbares, quels qu'ils soient, supplient Dieu, en langue grecque, d'avoir piti d'eux. Dominique Soto, fameux thologien de notre Ordre *, suppose que ce fut sous le pape Silvestrc, vers l'anne 720, que cette prire, emprunte des Grecs, devint en usage chez les Latins, qui la chantrent sans la traduire. Quoi qu'il en soit, l'usage en est trs-ancien, puisqu'on ne peut dmontrer quel en est l'auteur, ni quel est celui qui l'introduisit le premier dans l'glise latine. III. Mais pourquoi l'Eglise latine prononce-t-elle ces paroles en grec et non en latin? En voici, je crois, les raisons : Premirement, afin de montrer que les Latins et les Grecs ne font qu'un seul peuple, n'ont qu'une seule et mme foi, les uns comme les autres. Secondement, parce que ce sont les Grecs qui ont les premiers reu la foi parmi les Gentils. Troisimement, parce que c'est de la Grce que sont venus Rome saint Piene et saint Paul, pour y prcher et y rpandre la foi. Quatrimement, parce que les Aptres ont crit en grec, si on excepte l'vangile de saint Matthieu, la premire et la dernire ptre de saiut Paul. Cinquimement, parce que, ds le berceau du Christianisme, la littrature sacre florissait chez les Grecs. Nous voyons que la langue grecque tait d'un usage si commun en Gaule, en Germanie et mme en Italie, au foyer mme de la civilisation latine, que non-seulement
e 1
1

Lettre

cMcxvii.

Dissert, xm, quesf. u, art. 4.

SEIONETO, AYEZ H T I

DE NOUS; CHRIST, AYEZ PITI DE NOUS, ETC.

65

les enfants tudiaient le grec tout aussi bien que le latin, mais encore tudiaient d'abord la langue grecque. Du Teste, prtres et magistrats rdigeaient en grec tous les actes publics et privs, leurs pices srieuses et amusantes. C'est ce que prouve longuement Henri Du Puy, dans sa septime dissertation sur la vulgarisation de la langue grecque. Aprs cela, serait-il tonnant que des mots grecs se fussent introduits dans le chant des litanies? IV.Je suis d'avis que c'est pour de semblables raisons que, mme aujourd'hui chez les Latins, les mystres les plus saints et les offices les plus nobles sont dsigns par des mots grecs. Tels sont : Bible, vangile, glise, ptre, canon, baptme, eucharistie, Christ, Ange, prophte, patriarche, martyr, Aptres, pape, vque, chanoine, diacre, moine, anachorte et beaucoup d'autres soigneusement recueillis et mis en ordre par Alphonse Salmeron, trs-illustre thologien de la Compagnie de Jsus . C'est donc par un pieux respect pour un antique usage fond sur la linguistique, que nous commenons chanter les litanies par des invocations grecques, et que nous prouvons par cela mme, aux novateurs, l'antiquit de ces prires. Du reste, les hrtiques eux-mmes, qui ont fait subir aux litanies tant de suppressions, de changements, d'additions et de fausses corrections, en les traduisant en langue allemande, n'ont pas touch au Kyrie, eleison, parce que, avouent-ils eux-mmes, trs-ancienne est la coutume de prier en grec, nonseulement dans l'glise grecque, mais encore dans l'glise latine. V.Plaisons-nous donc conserver cette liturgie antique et nous en servir avec un pieux empressement; supplions le Seigneur notre Dieu de faire revenir lui cette nation grecque, autrefois si florissante, fille de l'glise notre seule mre, autrefois si bien unie nous par les liens d'une mme foi, d'une mme esprance et d'une mme charit, et par le sceau sacr des sacrements d'une mme religion et d'un mme Dieu; cette nation qui fut la premire lve des Aptres et des vanglistes, et la mre d'un si grand nombre d'illustres Docteurs, mais qui aujourd'hui succombe sous le terrible joug de la
l

Commentaires, tom. I , prolog. xm. I

e r

66

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S D E LA S A I N T E

VIERGE.

tyrannie. Puissent ces peuples se tourner au giron de la sainte mre l'glise, recouvrer la foi de leurs anctres, et persvrer avec nous dans une mme foi, un mme culte et un mme amour I Puissent-ils s'crier avec nous, avec une mme foi et d'un mme cur, cette prire qu'ils rcitent encore dans une mme langue : Kyrie, eleison! Ainsisoit-il !

III
CHRISTE, AUDI NOS; CHRISTE, EXAUDI NOS!
JSUS-CHRIST, COUTEZ-NOUS; JSUS-CHRIST, EXAUCEZ-NOUS !

Les Litanies ont aussi leur rhtorique. Or, les orateurs, pour gagner l'esprit des auditeurs, ont coutume de chercher capter la bienveillance dans les exordes et gagner l'attention. Ils en ont reu la leon de Quintilien, ce matre des tudes littraires L'glise semble observer la mme chose dans ses Litanies, quand elle chante : Jsus-Christ, couteznous ; Jsus-Chris exaucez-nous! C'est l comme un prambule pour capter la bienveillance, demandant que JsusChrist coute avec bienveillance et attention. Elle rpte deux fois le nom de Jsus-Christ, par une rptition tresopportune, afin d'expliquer mieux son affection et son dsir. En effet, la rptition indique le sentiment et la ncessit de la prire : c'est un signe d'appel empress. L'criture sainte l'emploie souvent, et surtout dans les psaumes : ce Mon Dieu, pourquoi m'avez-vous dlaiss * ? Mon Dieu, je veille vers vous ds la lumire \ Vous donc, Seigneur, Seigneur, prenez ma dfense pour votre nom . Si vous observez nos iniquits, Seigneur, Seigneur, qui subsistera ? etc. C'est pour ce motif aussi que l'glise rpte l'Office divin les antiennes et les versets, afin d'exciter davantage ses sentiments.
4 5
1

Liv. 1 , chap. 1*.* Ps. xxi.

Ps. l x i i , 1 .

Ps. cvm, 21. s Ps. cxxix.

68

CONFRENCES SUR LES II TAN TES DE LA SAINTE VIERGE.

13 CONFRENCE
SIGNIFICATION DJES MOTS CHRIST, COUTER E T EXAUCER.

SOMMAIRE. 1. Le nom de Christ, 2. Le mot couter. 3. Le mot exaucer.

t. Le nom de Christ vient du mot grec xptuv, lequel signifie oindre. Notre Sauveur Jsus est ainsi nomm en divers endroits de la sainte criture : Contre le Seigneur et contre son Christ .Pour que Jrusalem soit btie jusqu'au Christ guide *. Le Christ sera mis mort aprs soixante-deux semaines . Le Nouveau Testament nous fournit des textes l'appui en mille endroits. Dans son livre contre Praxas*, Tcrtullien dit que ce nom de Christ n'est point un nom propre, mais bien un nom appellatif, suivant le tmoignage de J'vangliste saint Matthieu : De laquelle est n Jsus qu'on appelle Christ . C'est ainsi que, chez les Hbreux, il tait aussi nomm le Messie. Ce nom, d'aprs Eusbe , exprime l'ide de l'onction de l'huile de la divinit sur l'humanit, ou, selon d'autres, de l'huile de la grce cre, ou, selon saint Basile , de l'huile du Saint-Esprit, par une descente extrieure. loi explique que ce nom signifie que Jsus a t oint par la prdestination, pour que le Fils de Dieu devnt homme. D'autres veulent que ce nom signifie qu'il a t oint sur la croix, de son sang. Gnralement nanmoins, on dit que cette onction a t faite lorsqu'il prit la nature humaine. L'onction de l'huile invisible eut en effet lieu lorsque la nature humaine fut unie au Verbe de Dieu, dans le sein virginal, et devint avec lui une mme personne. Le nom de Christ est driv de cette onction et lui convient, comme roi, prtre et prophte tout ensemble. Ces trois classes d'hommes recevaient, eu effet, ordinairement l'onction, comme je le disais tantt la 11 Confrence. Or, l'huile, dont il est dit que le Christ a t oint, c'est la divinit.
1 5 a 6 7 8 e

Ps. h, 3. * Daniel, ix, 25. a Ihid., 26. * Chap. xxvm. i, 16. Dmonstration, liv. IV, chap. xv. "> Sur h Psaume xuv. vin* Homlie.

Jsus-christ, coutez-nous; jsus-christ, xugez-nous.

69

L'huile, eu effet, augmente l a lumire, soulage dans l a fatigue, te l a peine, rend le visage net et brillant : toutes choses qui conviennent parfaitement la divinit, laquelle a toute valeur, fournit tous les biens, apporte toute beaut. Comme l'incarnation, cette onction du Christ est attribue au SaintEsprit : L'Esprit du Seigneur est sur moi et il m'a oint *. Dieu l'oignait du Saint-Esprit *. L'incarnation du Christ, ayant t faite par amour, est bon droit attribue au Saint-Esprit, appel amour du Pre et du Fils. Le Christ est ainsi appel parce qu'il est oint et parce qu'il oint comme Tertullien l'a remarqu dans son livre aux Martyrs . Il nous oint de l'huile de la grce lorsque nous sommes sur le point d'entrer dans l'arne contre le monde, le dmon, dans le baptme, la confirmation et l'extrme-onction. Autrefois, en effet, sur le point d'entrer dans les jeux de palestre, les jeunes gens s'oignaient d'huile, comme Virgile l'crit dans VEnide : La jeunesse se pare d'un feuillage de peuplier; ses paules, ointes d'huile, tincellent. De l vient l'emploi du nom de Christ pour dsigner les justes et les Saints qui se battent vaillamment dans la lutte, contre le monde et le dmon, comme l'a dit le Psalmiste : Ne touchez point mes christs \ De l enfin le nom de Christ, employ par antonomase, par excellence, pour signifier le Verbe incarn que nous implorons en disant : Christ, coutez-nous; Christ, exaucez-nous. Maintenant donc, il nous faut chercher avec plus de soin ce que signifient les mots couter et exaucer. II.Jsus-Christ, coutez-nous. Nous nous adressons JsusChrist selon les usages reus parmi les hommes, lui demandant de nous couter, comme s'il ne nous coutait pas, de faire attention nous et de pourvoir nos besoins. Nous savons qu'il entend et voit toujours toutes choses, car comment Celui qui a plac l'oreille n'entendraitil pas? et comment celui qui a ferm l'il ne verrait-il point ? Mais quand quelqu'un est l'ennemi de Dieu, ou quand il ne prie pas
8 4 6
1

Isole, LXI, 1. Actes des Aptres,

x, 38. * De Scammate.

* Liv. V.

Ps. civ, 15. Ps. xcm, 9.

70

CONFRENCES SUR LES L I T A N I E S D E LA S A I N T E T I E R C E *

attentivement, Dieu ne l'coute point, se dtourne de lui, le mprise comme quelqu'un qui se boucherait les oreilles pour ne pas tre mu. Il a promis d'en agir ainsi aux Juifs : a Quand vous multiplierez vos prires, je ne vous exaucerai point *. C'est ainsi qu'on carte de l'audience des grands ceux qui ont mrit leur colre. 1 Nous demandons par consquent, en premier lieu, que JsusChrist nous prte un visage tranquille, qu'il ne se dtourne ou ne se soustraye point, qu'il nous tende une oreille favorable et fasse attention la personne de celui qui le prie. 2 En demandant d'tre couts, nous indiquons que notre prire n'est point inspire par un dsir temporel, par le dsir de l'or, l'argent, les honneurs, les richesses, ou quelque faveur temporelle, mais seulement la bienveillance, la grce et la misricorde. En effet, Jsus-Christ mprise les prires lgres, inutiles, embarrasses dans les soucis du sicle et les dsirs des choses du temps, infcondes en fruits de bonnes uvres. 3 Nous indiquons notre faiblesse. Le malade, dont la voix est affaiblie, prie le mdecin de vouloir bien s'incliner vers lui, et lui tendre l'oreille. De mme nous, ayant conscience de notre faiblesse et ne pouvant nous lever vers Dieu, nous avons besoin de la condescendance d'un mdecin tout-puissant, qui s'incline vers nous et nous prte une oreille bienveillante. C'est ce que le Psalmiste demandait souvent, disant : Seigneur, inclinez votre oreille vers moi, et exaucez-moi \ 4 Nous demandons Dieu d'ordonner que le silence se fasse au Ciel, afin qu'il coute plus attentivement notre prire. Au Ciel, en effet, les Anges et les Saints louent Dieu continuellement, selon le tmoignage du voyant de Patmos . Or, Dieu est si attentif ayx saintes prires, qu'il commande qu'on fasse silence au Ciel en quelque sorte, que ses propres louanges se taisent pour entendre plus vite ces prires : Il se fit un silence dans le Ciel... pendant que l'Ange donna une grande quantit de parfums des prires de tous les Saints , comme si Dieu et ordonn ce silence et cette interruption de ses
8 4
1

hae,

i, 15. * Ps. xvi, 6; xxx,

5

3;

XLIV, 1 1 ;
t

LXX, 2 ;

LXXXV, i;

LXXXVU, 3 ;

ci, 3, et exiv, 2.

Apocalypse, var. * Ibid , VHI, 1-3.

JSUS-CHRIST, COUTEZ-NOUS ; JSUS-CHRIST, EXAUCEZ-NOUS.

71

propres louanges, afin d'couter plus attentivement les prires des Saints. Ce commentaire est d'un auteur appel Augustin, cit par Pierre Vga. I1LJsus-Christ, exaucez-nous. Nous demandons d'tre exaucs, c'est--dire que Jsus-Christ exauce nos prires, les admette, y condescende, et nous accorde ce que nous demandons sa misricorde. Souvent, en effet, Dieu nous entend et ne nous exauce pas. Or, plusieurs choses empchent qu'on ne soit exauc ou qu'on n'obtienne l'objet de la demande : 1 Surtout, si nous ne demandons pas en conformit avec une raison droite et suprieure, comme Jsus-Christ demanda que le calice de la passion s'loignt de lui \ Il ne fut cependant point cout, parce que cette demande tait dicte par les sens et non par une raison droite, dlibre et suprieure. Le Sauveur voulait nous dmontrer par l la volont naturelle et le mouvement de sensualit qu'il avait comme homme. 2 Si l'on ne comprend pas ce qu'on demande, comme les enfants de Zbde, qui demandaient d'tre assis dans la gloire, l'un la droite, l'autre la gauche de Jsus-Christ. Il leur fut dit : Vous ne savez ce que vous demandez *. 3 Si l'on est indigne, comme les vierges folles qui demandrent qu'on leur ouvrt la porte, pour qu'elles entrassent aux noces de l'pouse. Il leur fut dit : Je ne vous connais point *. 4 Si celui pour qui Ton demande est indigne, comme Samuel demandant pour Sal. Il lui fut rpondu : Jusques quand pleurerastu sur Sal, puisque je l'ai rejet*? 5 S'il est plus utile que nous ne soyons pas exaucs, comme saint Paul demandant par trois fois au Seigneur d'carter de lui l'aiguillon de la chair, l'ange de Satan qui le souffletait, et il ne fut pas exauc, parce que cela lui tait plus utile. Il lui fut dit : La vertu s'affermit dans la faiblesse \ Or, Dieu exauce parfois selon la volont, et non selon le salut; et parfois selon le salut, et non selon la volont. Le diable demanda
* Malth., XXYI, 39. Jtf., x, 38. /rf.,xxv, 18, * I Livre des Rois, m, II Aux Corinthiens, xu, 9.
s e

i.

72

COMRENtlES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

d'affliger Job , et il fut exauc selon sa volont, et non parla damnation. L'Aptre, comme nous l'avons dit, demanda que l'aiguillon de sa chair ft cart, et il fut exauc pour son salut, sinon selon sa volont. Apprenez de l ne pas conclure la saintet, si vous obte* nez aussitt de Dieu ce que vous demandez, ni la colre divine, si vous ne l'obtenez pas. Nous demandons d'tre exaucs, non point selon notre volont, mais pour notre salut, afin que Jsus-Christ nous accorde ce qu'il sait bien lui tre agrable et nous tre utile, et nous refuse ce que le Seigneur misricordieux juge devoir nous tre refus, lui qui, conjointement avec le Pre et le Saint-Esprit, vit et rgne dans les sicles des sicles. Airtsisoit-il. 14
e

CONFRENCE

POURQUOI, AU LIEU D E DIRE : J S U S - C H R I S T , PRIEZ POUR N O U S , D NOUS DISONS : JSUS-CHRIST, BXAUCBK-NOCS? SOMMAIRE.

1. Jsus-Christ a pri et prie pour nous. 2. Un double motif cette formule d'invocation.

I. Il est certain que le Christ, Notre-Seigneur et Sauveur, non content d'avoir pri en cette vie pour nous, prie encore maintenant dans le Ciel. Qu'en cette vie il ait pri pour nous, c'est ce que les vanglistes nous tmoignent ouvertement : Il sortit sur la montagne pour prier, et il veillait la nuit pour prier DieuV Il [monta sur la montagne pour prier *. ~ Il tomba sur sa face, priant et disant : a Mon Pre, etc. *. Pre saint, je prie pour eux . On ne peut douter que dans le Ciel il ne prie pour nous. Sans doute, il ne le fait pas la manire des suppliants, en flchissant le genou, en baissant la tte, en se frappant la poitrine, en prosternant son corps et en levant ses mains en haut, toutes choses qui ne conviennent point Jsus-Christ assis la droite du Pre; mais il prie d'une autre manire, en demandant expressment Dieu de nous accorder ce qu* nous est salutaire, ou du moins tacitement, en prsentant son huma5

* Job, i, 12. Luc, V!, 12. 3 id., ix, 28. xvii, 9.

Matth., xxvi, 39. Jean,

JSOS-CHRST, COUTEZ-NOUS; JSUS-CHRIST, EXAUCEZ-NOUS.

73

nit qu'il a offerte sur la croix pour nous, afin que Dieu, la considrant, nous fasse du bien. C'est ce que l'criture sainte nous enseigne clairement : Je prierai mon Pre, et il vous donnera un autre Paraclet . Je le prierai, quand je serai mont au Ciel. II est la droite de Dieu, et il intercde pour nous Il peut toujours sauver ceux qui s'approchent de Dieu par son entremise, tant toujours vivant pour intercder pour nous . Car Jsus n'est point entr dans ce sanctuaire fait par la main des hommes, qui n'tait que la figure du vritable; mais il est entr dans le Ciel mme, afin de se prsenter maintenant pour nous devant la face de Dieu *. Nous avons un avocat auprs du Pre \ Une excellente raison nous en persuade galement. La prire est le plus excellent acte de la vertu de religion, par lequel on rend Dieu le culte divin, lui demandant quelque chose comme au Seigneur toutpuissant et au Matre suprme de toutes choses. Or, en tant qu'homme, Jsus-Christ a t soumis Dieu. C'est ce que les critures nous insinuent clairement et ouvertement : a Je suis votre serviteur et le fils de votre servante . Voici mon serviteur, je le recevrai ,prenant la forme de l'esclave *. Ces textes sont appliqus au Christ par saint Athanase , saint Augustin , saint Grgoire de Nazianze et saint Cyrille d'Alexandrie . De plus, il a t trs-soigneux de procurer la gloire et le culte de Dieu. 11 est donc tout fait convenable qu'il prie Dieu, et qu'il lui rende le culte divin par cet office de religion.
1 s 6 7 9 10 11 w

II. Les choses tant ainsi, il est juste de demander pourquoi on ne le prie pas en disant : Pries pour nous, mais bien en disant ; Jsus*
Christ, coutez-nous; Jsus-Christ, exaucez-nous !

Voici les deux motifs de cette prfrence : 1 pour confesser la divinit de Jsus-Christ; 2 pour viter l'erreur d'Arius et de Nestorius. 1 Nous croyons que Jsus-Christ, Notre-Seigneur, est vrai Diu,
xiv, 16. * Aux Romains, vm, 34. Aux Hbreux, vu, 25. * Ibid., X, 4. * 1 " pitre de saint Jean, H, 1. Ps. cxv. i Isae, XLU, 1. * AUX Philippiens, H, 7. m Sermon contre tes Ariens. w CLXXVIII Lettre. ni* Discours sur la Thologie. Trsor, liv. IL
e 6 1 1 1 s

74

CONFRENCES SUR- LES LITANIES DE LA SAINTE TIERCE.

Fils naturel de Dieu, n du Pre avant tous les sicles, coternel,

cogal, consubstantiel au Pre. Nous croyons cela, voil pourquoi
nous disons : Jsus-Christ, coutez-nous; Jsus-Christ, exaucez-nous, et non pas : Priez pour nous.

En effet, selon le Docteur anglique , la prire est l'acte d'un infrieur demandant son suprieur de l'aider. C'est l'acte de celui qui a besoin du secours d'un autre qui il rend un culte et le respect. Mais Dieu n'a pas besoin du secours d'autrui, il ne peut pas en vnrer un autre ni lui rendre un culte de religion, tant tout-puissant et sans suprieur, faisant par lui-mme tout ce qu'il veut, selon le texte des Psaumes : Le Seigneur a fait tout ce qu'il a voulu, au ciel et sur la terre, dans la mer et dans les abmes . Voil pourquoi il ne peut pas prier. 11 ne peut, en effet, s'adresser de prire lui-mme, c'est vident; il ne peut pas non plus les adresser au Pre ou au Saint-Esprit, puisque les trois personnes sont gales et oprent avec la mme intelligence, la mme toute-puissance et la mme volont. 2 Par l, nous vitons les erreurs d'Arius et de Nestorius. Les Ariens et les Nestoriens ont enseign que le Christ tait soumis son Pre : les Ariens, parce que ce suppt unique, qu'ils reconnaissaient dans le Christ, ils ne voulaient pas le reconnatre consubstantiel au Pre et le prtendaient cr; les Nestoriens, parce qu'ils divisaient le Christ en deux suppts, et, en tant que suppt cr, ils le disaient soumis son Pre et lui-mme. Pour nous, dtestant leur erreur, nous ne disons point au Christ de prier pour nous, mais bien de nous exaucer et d'avoir piti de nous. Saint Thomas, le prince des thologiens scolastiques, l'explique dans un style bref et nerveux : La prire est un acte. Or, les actes appartiennent aux suppts particuliers. Et partant, si nous disions : Christ, priez pour nous, sans rien ajouter autre, cela semblerait se rapporter la personne du Christ, et, par consquent, ce serait conforme l'erreur de Nestorius qui distingue dans le Christ la personne de l'homme de la personne du Fils de Dieu, ou l'erreur d'Arius qui a suppos la personne du Fils infrieure celle du Pre . Aussi, pour viter ces erreurs, l'glise
s 3

12 de la 2 , quest. LXXXUI, art. 10. * Ps. cxxxiv, G.

quest. LXXH, art. 2, ad 3.

Supplment, III* Part.,

JSUS-CHRIST, COUTEZ-NOUS ; JSUS-CHRIST, EIUCEZ-NOUS.

75

ne dit pas : Jsus-Christ, priez pour nous, mais : t Jsus-Christ, coutez-nous, ou ayez piti de nous. Nous ne devons donc pas absolument et ordinairement demander Jsus-Christ de prier pour nous, mais bien de nous accorder des bienfaits et de nous couter, parce que la prire s'adresse simplement la personne qui est le suppt divin, dont le propre est de donner et non pas de prier. J'ai dit absolument et ordinairement. Le thologien qui sait distinguer les modes d'tre et considrer Jsus-Christ priant au Ciel et prsentant ses blessures son Pre, pourrait bien prier Jsus-Christ de prier pour lui, en sous-entendant en tant qu'homme ; mais il n'est pas expdient d'en agir ainsi, surtout en public, puisque l'glise vite cette manire de prier. Jamais, en effet, elle ne dit, en s'adressant Jsus-Christ : Pries pour nous, mais bien exaucex-nous, ou ayez piti de nous, comme le remarque Paul Carrara, excellent thologien de notre Ordre, dans son interprtation littrale et mystique des rgles du droit canonique . Avant lui, Lorin et Suarez ont enseign la mme chose.
4 1 8

Nous ne doutons pas que le Christ, selon sa nature humaine, est soumis son Pre ternel et lui-mme en tant que Dieu, et que, par consquent, il prie son Pre et Dieu; mais il ne nous est pas permis de concder que le Christ est absolument soumis son Pre ou lui-mme en tant que Dieu. Sous le nom de Christ, en effet, nous entendons absolument et simplement l'hypostase du Verbe divin, subsistant en deux natures humaine et divine, selon laquelle nous ne le croyons soumis ni au Pre ternel ni lui-mme, et nous le disons gal Dieu le Pre. Croyant et confessant le Christ comme vrai Dieu, l'aimant pardessus toutes choses, nous nous glorifions en lui. Nous lui rendons grce comme l'auteur des bienfaits; nous l'adorons d'un culte diVin, appel latrie; nous le servons comme Notre-Seigneur; en son nom et par son autorit, nous sommes initis aux mystres de la sainte Religion; nous le reconnaissons et l'invoquons comme Dieu,
Reg. v u , art. Z, n BS. * Commentaires sur pltre de saint Jean, chap. u . III Part., de saint Thomas, disp. 45, sect. 2.
1

76

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

dispensateur de tous les biens : Jsus-Christ, coutez-nous; JsusChrist, exaucez-nous! Ce que nous demandons, accordez-le-nous misricordieusement et donnez-le-nous avec clmence, vous qui vivez et rgnez avec Dieu le Pre dans l'unit de l'Esprit-Saint qui est Dieu, dans tous les sicles des sicles. Ainsi s oit-il.

IV
PATER DE CLIS, DEUS
PRE CLESTE, QUI TES DIEU

Cette invocation est une excellente et trs-opportune manire de commencer la prire. Notre-Seigneur nous en a souvent donn l'exemple. En saint Jean : Mon Pre, je vous rends grce de ce que vous m'avez exauc * Mon Pi*e, sauvez-moi de cette heure-l *. Mon Pre, glorifiez votre nom . Mon Pre, l'heure est venue, glorifiez votre Fils \ Pre saint, conservez-les*. En saint Matthieu : Mon Pre, je vous bnis \ Mon Pre, si ce calice ne peut s'loigner sans que jele boive, que votre volont soit faite ! En saint Luc: ce Mon Pre, pardonnez-leur . Mon Pre, je remets mon me entre vos mains . De plus, il nous recommande cette mthode, quand il dit : Voici donc comment vous prierez ; Notre Pre, qui tes aux Cieux , et a n'appelez personne sur la terre votre pre, parce que vous n'avez qu'un Pre .
8 7 8 9 0 11

xi, 41. * xii, 27. 42. xxiu, 34. _

X X I M )

xii, 28. xvii, 1. xvii, 11. xi, 25. xxvi, 40. o Matth.y vi, 9. xxui, 9.

78

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

45 CONFRENCE

SOMMAIRE, 1, Exorde et division. 2 Profession de foi. 3. Motifs d'esprance. *. Motifs de confiance. 5 , Excitation la chant. G. Changement et conversion . une vie meilleure.

I, Il est d'usage que les orateurs, l'exorde de leurs discours, captent la bienveillance de leurs auditeurs. Pour nous, nous n'avons pas prcisment pour but de capter la bienveillance de Dieu, puisqu'il nous a aims le premier et qu'il est si aimant pour nous, si attentif tous nos besoins, au del mme de ce que nous pourrions lui demander. Si donc nous l'appelons Pre, c'est: 1 pour affermir et professer notre foi ; 2 pour exciter notre esprance envers Dieu ; 3" pour concevoir une confiance plus grande; 4 pour exciter une Jlamme plus vive de charit en nous; o pour nous convertir une vie meilleure.
IL 1 Pour affermir et professer notre foi. Le principe de tous

les mystres de la foi, et, partant, le pivot de notre salut, c'est la foi ei la confession de la trs-sainte Trinit renfermes dans ce mot Pre. En effet, lorsque nous invoquons tout d'abord Dieu le Pre, nous reconnaissons et nous confessons en lui l'autorit de principe par rapport au Fils. Mais dans le Pre, nous invoquons le Fils et le SaintEsprit, puisqu'il y a entre eux unit dnature, de pouvoir, de volont, de bont, de divinit. C'est ce que nous faisons aussi quand nous disons, en rcitant l'Oraison dominicale : Notre Pre, qui tes aux cieux; et dans la plupart des Collectes de l'glise que nous adressons au Pre, les concluant par le Fils et le Saint-Esprit : Vuus qui vivez et rgnez avec le Fils et le Saint-Esprit dans les sicles des sicles, III. 2 Pour exciter notre esprance. Quand nous disons P R E , nous ne devons pas entendre par l que Dieu est notre pre selon la nature, parce que, dans ce sens-l, il n'a qu'un Fils, qui est le Christ bni dans tous les sicles, appel cause de cela son Fils unique, en

P R E C L E S T E ; QUI T E S D I E U .
J w

79

saint Jean *, dans Yptre aux Hbreux , et dans la i ptre de saint Jean \ Il ne faut pas non plus entendre par l qu'il est notre Pre dans le sens de cration ; car, en ce sens, il est Pre de la nature entire, selon le texte de Job : Qui est le Pre de la pluie, et qui a engendr les gouttes de rose ? Ni dans le sens d'image et de ressemblance avec Dieu qui nous est propre ; parce que, dans ce sens, il est aussi le Pre des Gentils qui, cause de cela, appelaient Jupiter pre, crateur des dieux et des hommes. Nous devons entendre que Dieu est notre Pre dans un esprit surminent d'adoption, selon le texte de saint Jean : Tous ceux qui l'ont reu, il leur a donn le pouvoir de devenir enfants de Dieu . Et de saint Paul : Vous n'avez pas reu encore l'esprit de servitude dans la crainte, mais vous avez reu l'esprit d'adoption des enfants de Dieu \
4 B 6

Auparavant, la loi nous avait placs dans l'tat d'esclaves; le Christ nous a maintenant placs dans l'tat de fds. Ds que quelqu'un est ent et s'attache Jsus-Christ par la foi dans le baptme, il est anim et vivifi par l'Esprit de Jsus-Christ, qui est une divinit; il vit du mme Esprit que Dieu lui-mme et que le Christ, Fils naturel de Dieu. Nanmoins, cet Esprit est communiqu tous ceux-ci de diverses manires. Aux personnes divines, il est communiqu par l'identit ou par immdiate ncessit, comme au Pre; par gnration ou spiration ternelle, comme au Fils et au Saint-Esprit ; par l'union hypostatique, comme l'humanit du Christ; nous, par une habitation spciale et par la possession, non point tant d'un don cr que de l'Esprit divin vivifiant nos mes, en sorte que notre me vit surnaturellement de cet Esprit, et que Dieu mme est notre vie surnaturelle. C'est ce que voulait exprimer l'Aptre, quand il disait : Je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Jsus-Christ qui vit en m o i . Celui qui s'attache au Seigneur est un mme Esprit avec lui *. Que peut-on imaginer de plus grand et de plus excellent ? Cette mdiation excite donc notre sprance.
8

Car s'il est notre Pre, que n'esprons-nous ou ne pourrons-nous

* i, 14, 18; m, 16, 18. * , 16. iv, 9. * xxxvm, 28. Gense, i, 26. * 1 , H . ~* Aux Romains, vin, 15. Aux Gttes, i, 20. I * Aux Corin/liens, vi, 17.
9 T 5

80

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA. SAINTE VIERGE.

obtenir de lui, de tout ce qui peut nous tre profitable? Si nous, tout mauvais que nous sommes, nous savons donner les biens qui nous ont t donns nos enfants, combien plus forte raison le Pre cleste, qui est la bont mme, donnera-t-il des biens meilleurs ceux qui les lui demandent? C'est ce que l'Apotrc insinuait dans Ypilre aux Romains Glorifions-nous dans l'esprance do la gloire des fils de Dieu . C'est-dire : levs ut fortifis par les dons el les bienfaits de Dieu, glorifions-nous surtout d'une grande esprance d'tre glorifis comme onfants de Dieu. Et, entre les autres objets de notre gloire, ce n'est pas le moindre que nous ayons un Pore si bon, si misricordieux, si libral, qui nous accorde tout ce que nous lui demandons. Ils en font l'exprience, ceux qui ont envers Dieu une grande et confiante esprance- Dieu exauce non-seulement leurs prires, mais mme leurs penses et leurs dsirs secrets. Il l'exprimenta, notre bienheureux Pre, saint Dominique, qui assurait n'avoir jamais rien demand Dieu qu'il ne l'eut obtenu son gr. Le mme tmoignage est donn par saint Thomas d'Aquin, disciple de saint Dominique, par sainte Scholastique, sur de saint Benoit, par sainte Catherine de Sienne, etc.
!

IV. Pour concevoir une plus grande confiance. Car, par suite de

la gloire que nous avons de possder un tel Pre, nous sommes inbranlables dans les tribulations, les souffrances, les dangers; en implorant son secours, nous surmontons toutes les adversits, nous conjurons tous les dangers. Quelle Iribulation, quelle angoisse pourra me troubler, quand je pense que j'ai pour Pre ce Dieu tout-puissant, trs-bon, fidle, plein de richesses et de sagesse ? Quand je pense qu'il est tout-puissant, je suis plein de scurit; car, si mes ennemis me poursuivon', il me dfend : Quand des armes entires seraient campes dcvaiii moi, mon cur ne serait, point effray. Quand on me livrerait un combat, j'esprerais mme au milieu du combat . Quand je pense qu'il est trs-bon, je suis sans crainte : je ne craindrai pas le mal, puisque, dans sa bont, il viendra mon aide. Quand je
5

PRI CLESTE, QUI TES DIEU.

81

pense qu'ii-est fidle, je suis plein d'assijrance ; car il tiendra ses promesses et portera secours aux siens : Regardez-le toujours comme un Dieu juste et attentif vos jugements, et cherchez-le avec un cur simple et droit; parce que ceux qui ne le tentent point par leurs dfiances et leurs injustices le trouvent, et il se fait connatre ceux qui ont confiance en l u i . Quand je pense qu'il est plein de richesses, je me rjouis, car si l'ennemi ou les vnements me privent de mes biens prissables, lui me donnera des biens ternels ; je le sais, car un fils a toujours une part des richesses de son pre. Quand je pense qu'il est sage, je suis plein de scurit; car, dans mes doutes, il m'instruira; si je marche dans les tnbres et dans l'ombre de la mort, il me dirigera; si de faux tmoins s'lvent contre moi, il tmoignera pour moi. S'il est mon Pre, en effet, il est tout fait conforme la nature et la raison qu'il m'aime, qu'il me protge, qu'il pourvoie mes besoins, qu'il me dirige, qu'il m'aide, qu'il veille sur moi et qu'il m'instruise, pourvu seulement que je lui tmoigne une filiale obissance, que je l'honore, que je sois plein de zle pour sa gloire et plein d'amour pour lui.
l

Aussi, avec cette admirable confiance qui caractrise les Saints, saint Thodore, le moine, disait : Si le Ciel touchait la terre, Thodore ne tremblerait pas *. Saint Jean le Silenciaire, lorsque son monastre fut envahi par Alamondar, ne voulut pas le quitter et s'enfuit, et dans sa grande confiance, il s'en remit Dieu, disant : Si Dieu ne prend pas soin de moi, comment vivrai-je? Son-esprance ne fut pas due, et Dieu ne lui fit pas dfaut, car il envoya un lion terrible qui le garda et le protgea. Saint Martin ne montra pas une confiance moindre; lorsqu'il quitta l'habit militaire pour entrer dans une plus noble carrire, il rpondit Julien l'Apostat, qui lpi reprochait sa lchet : Arm du signe de la croix, je pntrerai sans crainte chez les phalanges ennemies sans tre protg par le casque ni par le bouclier. Le mme Saint, ayant t pris par des brigands, dit qu'il n'avait aucune crainte, car
Livre de la Sagesse, i, i. i Vie des Pres, liv. V, chap. vu, n 6.

83

COtfBENCES AlR LES LITANIES PS IA SARTE VIERGE.

je sais, ajouta-t-il, que Dieu assiste, dans les plus grands dangers, ceux qui ont confiance en lui Saint Charles Borrome, la lumire de l'glise de Milan t la gloire de l'Italie, nous a donn un exemple remarquable de cette confiance, lorsque, sur le point d'aller rformer un couvent, ses amis le dtournrent de partir, craignant des embches pour sa vie : Eh quoi ! dit-il, Dieu n'est-il plus rien dans le monde? J'irai sans hsiter : Dieu dont je dfends la cause me protgera, et, s'il ne le juge pas propos, je mourrai volontiers pour lui. Sa foi fut rcompense; car/ayant t attaqu, une balle de plomb pntra dans ses vtements et s'arrta sur sa chair, comme arrte par une puissance divine, en sorte que le corps du Saint ne reut pas la moindre blessure. C'est cette confiance qui lit que les Aptres, les martyrs et les autres Saints montraient tant de fermet et de courage dans les dangers, et taient au-dessus de toute crainte. C'est ainsi que saint Dominique, notre Pre, tait plein de calme au milieu des glaives et des frmissements des hrtiques, et qu'il traversait leur pays en chantant des hymnes. C'est ainsi que saint Franois-Xavier, impassible au milieu des Japonais pleins de rage et le menaant d'une mort immdiate, continuait paisiblement la rfutation de leurs superstitions et de leurs croyances impies . V. Allons plus loin. Cette confiance calme nos inquitudes sur les choses de la vie. Si notre Pre, dans sa providence, pourvoit aux besoins des oiseaux du ciel; s'il leur donne leur pture, leurs plumes et leurs nids, s'il revt et s'il pare avec tant de soins les fleurs, qui sont si peu de chose, avec quelle sollicitude plus grande ne pourvoiratril pas aux besoins de ses enfants 1 S'il distribue toutes choses avec une si librable profusion aux Paens, aux Juifs, aux hrtiques, qui chaque jour l'offensent et le blasphment, pourquoi serait-il avare envers ses serviteurs, qui mettent tout leur soin le servir et le glorifier? Pourquoi leur laisseraitil endurer la privation des choses ncessaires la vie?
8

Consultez la vie de ce saint, par Sulpice, son ami. * Consultez !u vie tk ces Saints.

PRE

C L E S T E , QUI T E S D I E U .

83

Malheureux et trois fois malheureux sont les religieux qui veulent mettre dans les choses de la vie trop de prvoyance et de prudence; qui, dans leurs besoins, leur travail, leur ministre, leurs missions, leurs tudes, sont remplis d'une inquite sollicitude, comme si la Providence ne veillait pas sur eux, comme s'ils n'avaient pas un Pre au service duquel ils se sont dvous tout entiers, qui est dispos veiller sur eux, donner chacun ce qui convient son tat et a sa condition. Ce n'est pas en vain qu'une soumission parfaite et aveugle nous est recommande par les Pres. Ce n'est pas en vain qu'on nous met sous les yeux les exemples des Saints, d'lie, des ermites Paul et Antoine, de Benot, de Dominique, de Franois, et de bien d'autres que Dieu a retirs de ce monde, aprs les avoir dirigs dans sa paternelle providence et avoir pourvu tous leurs besoins. Enfin, cette confiance nous ouvre le chemin du repentir et nous prpare un accs vers Dieu que nous avons offens par nos pchs; car si le pch m'a spar de Dieu, je n'abandonnerai pas toute esprance et je ne perdrai pas courage, mais, comme l'Enfant prodigue, je dirai : Je me lverai et j'irai vers mon pre, et je lui dirai : Mon Pre, j'ai pch contre le Ciel et contre vous; je ne suis plus digne d'tre appel votre fils K Que rpond le pre ces paroles d e son fils? Est-ce que sa vue se dtourne de lui? Est-ce qu'il s'indigne? Est-ce que, enflamm de colre, il demande des verges pour infliger au coupable un juste chtiment? Point du tout. Il ne s'indigne pas, il ne frmit pas de courroux, il n'accable pas son fils de reproches svres; malgr tous ses crimes, il n'examine rien; il ne h i dit pas : D'o viens-tu, misrable, voleur, coquin, dbauch, se- lrat? O t'es-tu cach si longtemps? Qu'as-tu fait de ton patrimoine que tu as emporte avec toi? Comment as-tu perdu ton honneur et es-tu tomb dans cette honteuse ignominie? Il ne demande rien de ces choses; il ne le menace pas des verges, il ne parle pas de le dshriter. Jjue fait-il donc? O chose incroyable I A la vue de ce jeune homme misrable, souill, abattu, accabl par la faim, puis, couvert d e haillons; la vue de ce gardeur de pourceaux, ce pre trs-noble el
1

3t, Luc, xv. 18.

84

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

trs-gnreux va au-devant de lui, il court, il jette les bras autour de son cou, il l'treintde ses embrasscments,ii le couvre de caresses; ce n'est pas assez, il commande aux serviteurs, et ils apportent en toute nte la premire robe de son fils; Us le dpouillent de ses haillons et le couvrent d'un vtement magnifique; ils mettent des chaussures ses pieds et lui passent au doigt un anneau prcieux. Il ordonne de tuer le veau gras; il prpare des festins somptueux, parce que son fils lui est revenu sain et sauf. Voici quelle est pour moi la signification de ces choses : je suis cet Enfant prodigue, quand je dissipe par le pch le patrimoine de mon Pre, c'est--dire la grce de Dieu, son amiti, ma bonne conscience et toutes les vertus. Je vais dans une contre lointaine, quand je me livre au pch, quand je me laisse aller l'oubli de Dieu, quand je n'coute plus la voix de la conscience, quand j'abandonne la pratique de la vertu. Qu'arrive-t-il alors? Accabl par la pauvret et la faim, je me souviens de mon Pre; aprs tant d'erreurs et de courses vagabondes, je viens en toute humilit eL plein de doutes en la prsence de mon Pre; je me jette ses pieds; pntr d'une profonde douleur, suffoqu de honte, je confesse au prtre mes pchs, disant : Mon Pre, j'ai pch; et voil que ce Pre plein de bont vient audevant de moi, pcheur; il court et m'aide de sa grce; il jette les bras autour de mon cou, il m'embrasse avec bont, il me relve; l'amour brille dans ses yeux, et, aprs m'avoir rconcili avec lui par son emhrassomcnt, aprs m'avoir dlivr du joug des dnions, aprs m'avoir rendu son amiti par un baiser, il sanctifie mon me corrompue et souille par l'uvre des dnions; il la purifie, il l'orne, il lui rend sa premire robe, c'est--dire la grce du baptme; il immole le veau Ki'as, il prpare un festin, c'ost--dire qu'il place Jsus-Christ sur l'autel et me nourrit de sa chair sacre. Or, le Christ est reprsent sous l'image du veau, parce que, soumis la loi, il a port le joug de Dieu; le veau gras signifie l'action vivifiante de la charit, de l'obissance, de la patience, de la douceur. Il me met un anneau au doigt, parce qu'il m'unit lui par la foi : Je vous unirai moi par la foi . Il met des chaussures mes pieds lorsx

* Ose, H, 20.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

85

qu'il apaise mes passions, lorsqu'il me fait marcher sur les scorpions et les serpents; c'est--dire que, par ses paroles, il me gurit de mes pchs, soit que leur petitesse les fasse ressembler des scorpions, soit que leur grandeur les fasse ressembler des serpents. O admirable rconciliation ! O Pre plein de clmence ! Comment oserai-je vous donner le nom de Pre, mon Crateur! O inestimable joie! douceur ineffable! comment moi, misrable enfant du peuple, appellerai-je un roi mon pre? Est-ce que je ne serai pas saisi de crainte en pensant l'humilit de mon origine, ma puret, la bassesse de ma condition? Personne n'oserait se permettre de prononcer ce nom dans ses prires, si Dieu lui-mme ne nous avait permis de prier ainsi : Notre Pre qui tes aux Gieux Aussi l'glise fait-elle prcder l'Oraison dominicale de ces mots : Avertis par la recommandation salutaire de Jsus-Christ et forms par l'instruction sainte qu'il nous a laisse, nous osons dire Notre Pre, etc. O admirable bont de Dieu envers ses serviteurs, quand sa volont proclame de pareils ordres ! Que peut-il y avoir pour l'homme de plus clair, de plus suave, de plus dlectable? Que pouvait-il souhaiter de plus grand, que pouvait-il dsirer de plus prcieux que d'appeler Dieu son Pre? Et Dieu n'est pas notre Pre par le nom seulement, mais par l'affection et par toutes choses. Ce Pre a tant de sollicitude pour nous qu'il sait le nombre des cheveux de notre tte. Parmi les hommes qui ont pouss jusqu' la folie l'amour de leurs semblables, on ne trouverait personne qui, mme dans ses songes, ait eu une pareille sollicitude. Qui n'aimerait pas Dieu en pensant ces choses? Qui ne le louerait pas, ne le bnirait pas, ne le glorifierait pas, ne le vnrerait pas, ne l'honorerait pas comme un Pre, ne lui obirait pas comme un Pre? Malheur aux hommes qui dans leur aveuglement ne pensent pas ces choses !
VI. Pour nous convertir une vie meilleure. Ce mot de Pre

nous enseigne non-seulement ce qu'il faut croire, ce qu'il faut esprer, ce qu'il faut aimer, mais aussi ce qu'il faut faire. Car celui qui se sait le fils de Dieu doit ressembler son Pre par ses vertus. Saint Jean
1

St. Matth., vi.

86

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Chrysostome a dit : Celui qui se sait le fils de Dieu ne doit pas droger une si illustre origine *. Et ailleurs : Il montre qu'il est le fils de Dieu celui qui, se prservant des tnbres du vice, brille de l'clat des vertus divines, Avec quel mpris on regarde un fils btard, illgitime et substitu, qui trompe et bafoue par ses actes la gnrosit de son pre! Combien il est plus honteux d'appeler Dieu notre Pre et de vivre en inimiti avec lui, d'outrager sa vieillesse, sa saintet, sa puret! C'est pourquoi saint Bernard, dans son Sermon sur le Cantique des cantiques, dit ; Quelle est mon audace moi, mauvais fils, d'oser porter mes regards sur le visage de mon Pre! Je suis plein de honte d'avoir drog mon origine, d'avoir vcu indigne d'un tel Pre. Le iils d'un roi mdite de grandes choses; il songe aux guerres, aux triomphes, aux trophes; l'enfant de Dieu doit penser des choses leves, c'est--dire aux choses du Ciel; il doit livrer des combats spirituels aux ennemis des tnbres ; il doit remporter des victoires et d u s palmes ternelles et prserver son cur gnreux de rabaissement et de la honte du vice. Voil les penses que ce mot de Pre vous suggre. Quiconque appelle Dieu du nom de Pre, confesse sa foi en la trssainte Trinit, dirige son esprance vers les choses du Ciel, conoit dans son esprit une confiance si grande qu'elle le rend plein de scurit dans le danger, inbranlable dans les difficults, tranquille dans les angoisses, patient dans l'adversit ; qu'elle chasse de son cur les vains soucis, lui aplanit le chemin de la pnitence et lui rend facile sa rconciliation avec Dieu. Ce nom excite dans son cur la flamme de la charit et lui rappelle de se souvenir de la vie et des vertus de Celui qu'il appelle son Pre. Voyez comme ce dbut des litanies Mon Prrc est bien choisi, convenable et salutaire! O Pre trs-clment, empreignez nos curs des sentiments de foi, d'esprance, de charit, de profond respect et d'humilit, pour que, pendant toute l'ternit, nous vous contemplions, nous vous admirions, nous vous aimions, nous vous vnrions, nous vous'honorions, nous
1

Serniua i.xvm*.

P^RE CLESTE, QUI *TES DIEU.

87

vous louions, nous vous bnissions, nous vous glorifiions par-dessus toutes choses, et pour qu'il nous soit permis de rpter sans cesse : Notre Pre cleste, qui tes Dieu, ayez piti de nous. 16 CONFRENCE
POUR QUELLE RAISON LE NOM DE PRE EST BONNE A DIEU. SOMMAIRE.
e

1. Double paternit divine. 2. Les Paens donnaient le nom de pres leurs dieux. 3. Le nom de pre donn dans huit cas. 4. Dieu mrite ce nom tous les titres.

I. Les thologiens sont unanimes reconnatre qu'en Dieu la premire personne est appele Pre de deux manires, essentiellement et notionellement. Dans ce sens, le nom de Pre convient non-seulement la premire personne de la sainte Trinit, mais aussi la seconde et la troisime. Le Fils est appel, par Isae, le Pre du sicle futur *, Et, dans saint Matthieu, le Sauveur dit, en parlant de lui : S'ils ont appel le pre de famille Belzbuth, combien plus forte raison traiteront-ils de mme ses serviteurs *! De mme dans saint Jean : Mes petits enfants, je n'ai plus que peu de temps tre avec vous \ Et encore : Enfants, n'avez-vous rien manger *? L'glise, dans son invocation au Saint-Esprit, chante : Venez, Pre des pauvres. En effet, l'action intrieure de la sainte Trinit est indivisible, caries trois personnes divines ont une mme nature, une mme puissance, une mme action; par consquent, elles sont un mme principe, une mme cause, un mme crateur de toutes choses : c'est pourquoi, ce que le Pre fait, le Fils et le Saint-Esprit le font galement. Et comme la premire personne est appele Pre cause de son action cratrice et antrieure, la seconde et la troisime personnes doivent tre appeles de mme. Dieu est appel Pre par rapport la seconde personne qu'il engendre. Et cette paternit est plus ancienne et plus noble que l'autre. Je dis qu'elle est plus ancienne, car Dieu est depuis toute ternit le
1

l.

x,

25. s xm, 23.

* xxi,

5.

$8

CONFRENCES StR ISS LITANIES D E LA. SAINTE VIERGE.

Pre du Fils, tandis qu'il n'est le Pre de la crature que depuis le commencement des temps. Elle est plus noble, car il est vritablement le Pre du Fils, tandis que, selon saint Thomas, ce n'est que par mtaphore qu'on dit qu'il est le Pre de la crature . Mais laissons ces enseignements scolastiques aux matres dous d'un esprit de spculation, et traitons la question au point de vue de la morale. II. Les crivains profanes appellent souvent Jupiter le pre de tous les tres. Arius du Pont-Euxin crit que les Bithyniens ont coutume de gravir le sommet des montagnes pour saluer Jupitrr, qu'ils appellent leur pre nourricier; les Scythes lui donnent le me: .e titre ; Hrodote le dit dans Melpomnc. Et, selon le tmoignage de iervius, le titre de pre convient tous les dieux : Le titre de pi * e, dit-il, est donn presque tous les dieux afin de les rendre plus vn^ rables. A combien plus forte raison devons-nous donner le nom de Pre au vrai Dieu 1
!

III. Le mot de pre est employ par les auteurs tant sacrs que profanes dans huit cas diffrents : 1 Par l'origine ou la gnration : c'est ainsi qu'Adam est appel le pred'Abelet de Can; No de Sem, de Cham etde Japhet; Abraham d'Isaac ; Jacob de Judas et de ses frres. 2 Par l'ducation. C'est ainsi que Joseph est appel le pre de Notre-Seigneur, et la sainte Vierge n'hsitait pas lui donner ce titre : Voil que nous vous cherchions, votre pre et moi, tant tout affligs . C'est ainsi que le nom de Pre est donn celui qui procure quelqu'un un secours temporel; c'est ainsi que Job dit en parlant de luimme : J'tais le pre des pauvres . 3 Par l'imitation. C'est ainsi qu'Abraham est appel le pre d'une multitude de nations, parce que beaucoup de nations doivent imitersa foi \ 4 Par l'invention. C'est ainsi que Jabel est appel le pre de ceux qui habitent sous la tente , et Jubal le pre de ceux qui jouent de la harpe et de l'orgue , c'est--dire l'inventeur, l'auteur.
f 3 5 6

I Part., quest. xxui, art. 2 et 8. St. Luc, H, 48.

xvii, 4. * ItiirL, iv. 2.
6

xxix, Ifi. * Geut'xc,

Ibid., iv, 21,

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

89

5 Parles conseils de l'enseignement. C'est ainsi que Joseph dit de lui-mme qu'il est le pre de Pharaon : Dieu m'a rendu comme le pre de Pharaon , c'est--dire le guide, le conseiller, le matre. C'est ainsi que, dans les Paralipomnes, on voit le roi de Tyr donner le nom de pre Hiram, son conseiller intime *. Aman, dans Estker, est appel le pre d'Artaxercs . 6 Par l'adoption. C'est ainsi que David fut le pre de Nathan et Mardoche le pre d'Esther, qu'il adopta pour fille . 7 Par l'autorit. C'est ainsi qu'Elise appelle lie son pre: Mon pre, mon pre, qui tiez le char d'Isral et son conducteur . C'est ainsi que les prtres syriens appellent Naaman leur pre. C'est ainsi que les prophtes, les Aptres et les voques, leurs successeurs, reoivent le nom de pres, et que celui qui enseigne la morale reoit le nom de pre : coutez, mon fils, les instructions de votre pre . 8 Par l'amour et l'intimit. C'est ainsi qu'autrefois on donnait le titre de pres ceux qui dfendaient la patrie et lui donnaient des preuves de dvouement. C'est ainsi que Romulus, le fondateur de Rome, donne le nom de pres aux cent snateurs chargs d'administrer la rpublique, moins cause de leur ge qu' cause de leur zle et de leur amour pour la rpublique. Auguste, sous le rgne duquel naquit le Sauveur Jsus, le Pre des pres, fut appel le pre de la patrie aprs qu'il eut ferm le temple de Janus \ Cicron fut appel le pre de la patrie, comme l'atteste Juvnal : Rome, dlivre, a appel Cicron le pre de la patrie. Lucain, pour louer Caton, lui donne le nom de pre: Il est le pre de Rome et son fidle poux. Camille, aprs avoir mis en fuite le Brenn vainqueur, reut, au milieu des acclamations des soldats, le titre de second Romulus et de pre de la patrie . IV. C'est tous ces titres que Dieu mrite le nom de Pre : 1 Par l'origine et la gnration : C'est Dieu qui nous a faits et
1 3 ; 5 6 7 9

Gense, XLV, 8. * Liv. II, chap. \\, 3. ni, 6 . Livre des Rois, II, v, 14. Esther, n, 7 . Livre des Rois, IV, n, 12. * Proverbes, i, 8 . Le temple de Janus, ouvert pendant la guerre, tait ferm pendant la paix. (Note du Traducteur.) * Eutrope, histoire de Rome, liv. II, vers la fin.
s 8 8

90

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

nous ne nous sommes pas faits nous-mmes ; et ailleurs : Tu as abandonn le Dieu qui fa donn la vie \ 2 Par l'ducation. Car il nous conserve; il produit chaque instant la vie, le mouvement, le sentiment. De mme qu'il les a crs dans le principe ; c'est ainsi que le soleil entretient ses rayons par une mission continuelle; de plus, il pourvoit notre nourriture et aux autres ncessits de la vie : Car c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'tre \ 3 Par l'i mitation. Car il est le modle et l'exemple de touteSles perfections et de toutes les vertus que nous devons pratiquer ; il renferme formellement ou minemment, comme on dit en termes d'cole, toutes les perfections de toutes les cratures qui ont t, sont ou seront, et une infinit d'autres que pourraient avoir les cratures. Car, de mme qu'il est un ocan d'existence, de mme il est un ocan de toutes les perfections et de toutes les vertus. Dieu renferme en lui formellement les perfections absolues de la crature, comme les facults de comprendre, de vouloir, d'agir; et les vertus comme la sagesse, la justice, la libralit, la puissance et les autres, qui n'impliquent aucune imperfection. Mais il contient minemment les perfections relatives de la crature, c'est--dire celles qui supposent une certaine imperfection: telles sont la chaleur, l'odeur, la saveur, le son et les autres qualits corporelles; et pour les vertus : la piti, la patience, le repentir, la douceur et les autres, qui impliquent une certaine imperfection. Saint Thomas, dans un trait sur les attributs divins dont nous conseillons la lecture, montre qu'il y a quinze attributs de Dieu que nous devons tcher d'imiter. 4 Par l'invention. Car il est l'auteur, l'inventeur et l'origine de tout bien, de toute perfection, de toute sagesse, de toute bont, en un mot, de tout ce qui existe. Il a en lui toute perfection, toute saintet, toute sagesse, toute puissance, toutes les choses cres, toutes leurs qualits possibles et imaginables. 5 Par le conseil. Car il nous guide, nous dirige et nous rgle : il nous indique sa voie sainte, c'est--dire la vraie sagesse, et le che1

Ps. xcix, 3. Deutronornc, xxxu, 18. * Actes des Aptres, XVII, 28.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

91

min de la vertu et du salut; il nous apprend de quelle manire nous devons y arriver, c'est--dire en croyant, en esprant, en faisant pnitence, en aimant, en obissant, en menant une vie pieuse et chaste. C'est ce qu'il promettait en faisant dire au prophte Isae : Le Seigneur nous enseignera ses voies et nous marcherons dans ses sentiers . 6 Par l'adoption. Car, aprs nous avoir rgnrs par sa grce, il nous adopte pour ses enfants et nous fait participer l'hritage ternel avec son Fils unique qu'il a engendr. C'est ainsi que, au tmoignage de Pline *, l'aigle que l'on appelle orfraie recueille les petits que les autres oiseaux ont rejets et abandonns, et les porte dans son nid pour les nourrir. Adam et Eve, nos premiers parents, nous avaient chasss du Paradis terrestre; mais Dieu le Pre, envoyant son Fils unique sur la terre, nous a recueillis et adopts pour ses enfants : Il a envoy son Fils pour nous faire recevoir l'adoption des enfants de Dieu \ Il nous fait sentir ds cette vie les effets de cette adoption, en nous accordant la grce ; mais il la compltera un jour par sa gloire lorsque, nous transportant dans la demeure cleste, il nous rassasiera au sein d'une ternelle gloire. C'est ce sujet que l'Aptre a crit, dans son pifre aux Romains : Nous gmissons, attendant l'effet de l'adoption divine *.
1

7 Par l'autorit. Car il a tout droit, tout empire, toute puissance pour nous conserver ou nous dtruire et nous ramener au nant, pour nous lever ou nous abaisser, pour nous combler de flicits ou nous prouver par l'adversit. C'est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Tous les tres sont placs sous sa puissance, et rien ne peut se soustraire sa volont. Il gouverne le .monde entier, et notre globe terrestre est sous sa domination. Tous les rois et les monarques de la terre, avec toute leur splendeur et leur magnificence, avec leurs royaumes et leurs richesses, sont devant lui comme des vers de terre. O trange aveuglement des mortels, d'avoir tant d'admiration et de convoitise pour les empires et les royaumes, les gouvernements et les prlatures, lorsqu'ils devraient plutt tre appliqus au service d'un tel Pre ; car le servir, c'est rgner.
n, 3. * Liv. X, chap. m, et liv. XXX, chap. vu. * pitre aux iv, 4. * VHI, 23.
1

Galates,

92

CONFRENCES SUR LES LITANIES SE LA SAINTE VIERGE.

8 Par l'amour et la conservation. Car de mme qu'il a cr pour notre avantage le monde et toute la nature corporelle et incorporelle, de mme encore il la conserve et la maintient; autrement, si son action conservatrice prouvait la plus petite interruption, toute la nature prirait entirement et retomberait dans le nant d'o elle est sortie. De mme que si le soleil retirait un seul instant sa lumire, toute clart disparatrait subitement; ou de mme que si un poids suspendu dans l'espace, cessait un seul instant d'tre retenu, il ferait une chute immdiate; de mme, comme le dit saint Grgoire, si Dieu retirait sa main un seul instant, tout rentrerait dans le nant *. De l, cette parole de l'Aptre aux Hbreux : Il soutient tout par la puissance de sa parole'; car il est trs-sr qu'il maintient tout l'quilibre de la cration par sa puissance, par sa parole, par son ordre : un simple signe lui suffit. C'est pourquoi les paroles dont Elise acclamait lie, lorsqu'il fut enlev au Ciel : Mon Pre, mon Pre, vous qui tiez char et guide d'Isral, nous pouvons et nous devons les appliquer Dieu; car il est notre Pre, et comme le char qui porte le monde entier et qui soutient toutes les cratures du monde, comme le guide qui les dirige et les pousse vers le bien suprme. C'est pour cela qulsae dit du rgne du Christ : Il portera sur son paule la marque de sa principaut \ Dieu mrite le titre de Pre avec plus de plnitude et de perfection que la crature, soit qu'on entende ce mot personnellement, soit qu'on l'entende essentiellement : c'est ce dont nous traiterons plus au long dans la Confrence suivante. Aimons donc, vnrons, honorons un Pre si bienveillant et si bon ; mettons le servir tous nos efforts et tout notre tre, lui qui nous attachent tant de titres divers; offronslui toutes nos penses, nos peines, nos affections, nos efforts, nos travaux, pour ne pas lui montrer une ingratitude extrme.
1

Liv. XVI, chap. xviu. i, S. ix, 6.

PRE CU5STE, QUI

TES

DIEU.

93

17 CONFRENCE
COMBIEN I A P A T E R N I T D I V I N S E S T A U - D E S S U S D E T O U T E P A T E R N I T H U M A I N E .

SOMMAIRE-

1. Avant-propos. . Nomination. 3. Causalit. 4. Conjonction. 5. Perfection.

L Il n'est pas douteux que toutes les choses cres sont places une distance infinie de Dieu, le crateur de toutes choses. Car Dieu, formellement et minemment, en termes d'cole, renferme en lui toute perfection, tout degr, toute distinction, toute pense des choses qui sont ou peuvent tre en ralit ou dans l'imagination, et cela non par une diversit de formes, mais par la trs-simple raison d*tre toutes choses formellement ou minemment. En mettant de ct la divinit elle-mme, qui est au-dessus de toute paternit cre et non cre, possible et imaginable, et de ses espces, degrs, mesures, destinations, la paternit divine dpasse la paternit cre principalement par la nomination, la causalit, la conjonction, la perfection. II. Par la nomination. Je n'ignore pas que le nom de Pre fut d'abord donn aux hommes, et transport de l aux choses divines et Dieu le Pre. Comme le dit saint Thomas, les hommes ont pris les noms des choses cres, comme leur tant plus familiers, pour les transporter aux choses divines . Si on examine la dignit et l'excellence, le nom de pre est plus digne et plus excellent, appliqu Dieu qu'appliqu la crature. Car le nom de pre appliqu Dieu, si, par mtonymie, il est pris pour la chose qui signifie ce mot, signifie Dieu lui-mme, dont le monde entier chante, clbre, honore, vnre la majest, la puissance, la gloire. III. Par la causalit. Car toute puissance d'engendrer, la fcondit et la paternit, qui est chez les hommes et les cratures, vient et mane de Dieu, comme du Pre suprme et universel de tous; de Dieu qui, Pre incr et immense, a communiqu sa paternit aux cratures et la leur a donne, afin qu'elles-mmes devinssent et
J

11' Part., quest. XIH, art. 6.

94

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE*

fussent appeles pres. Et c'est ce que dit l'Aptre dans son ptreaux Ephsiens : Lui qui est le principe et le chef de toute cette grande famille qui est dans le Ciel et sur la terre . * > La paternit des Anges dans le Ciel consiste dans les ordres et les hirarchies qui ont leurs princes et, en quelque sorte, leurs pres. Car un prince est appel et est rellement le pre de ses sujets, comme je l'ai dmontr dans la prcdente Confrence, par l'autorit des critures. Les Anges eux-mmes reoivent le nom de pres; car, comme ils veillent sur notre salut, ils peuvent tre appels en quelque sorte nos pres spirituels ; de mme que les prtres et les religieux qui nous instruisent sur la religion chrtienne reoivent le mme nom. La paternit consiste, surlaterre* dans la gnration des hommes et des animaux. Cette paternit, tant spirituelle que corporelle, dcoule entirement de la paternit de Dieu; tous reoivent de lui le pouvoir d'engendrer, de gouverner, d'enseigner. Aussi, dans le Ciel et sur la terre, tous les tres l'appellent et le proclament leur Pre, l'honorent et le vnrent comme tel. IV. Par la conjonction. Chez les cratures, le pre est spar de celui qu'il engendre et, rciproquement, l'enfant de celui qui l'engendre. Mais Dieu est toujours avec nous; il nous est uni par les liens les plus intimes : Car c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'tre . Dieu est comme une mer immense qui entoure, enveloppe toutes choses de son essence et de sa substance. Ou bien, il est comme le soleil qui claire toute la nature de ses rayons, qui pntre de sa chaleur le globe de la terre, et dont la lumire s'tend et se rpand dans toute l'immensit. Dans Salmcron , un thologien pieux et subtil, dcrit avec beaucoup de science et de grce l'omniprsence de Dieu : Dieu, dit-il, est sur toute chose, dans toute chose, sous toute chose. Sur toute chose, sans tre au-dessus; sous toute chose, sans tre au-dessous; en dehors de toute chose, sans tre au dehors; sous toute chose, sans tre au dedans. Il est tout entier au-dessus, parce qu'il gouverne;
4 a 3
f

n i , l o . * Actes des Aptres,

svu,

Tom. 111, trait 1.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

95

tout entier au-dessous, parce qu'il soutient; tout entier au dehors, parce qu'il renferme tout; tout entier au dedans, parce qu'il remplit tout. Il est au dehors, sans que rien le dilate; au dedans, sans que rien l'treigne; au-dessous, sans que rien le fatigue; au-dessus, sans que rien le soutienne. Il est donc tout la fois trs-uni avec nous et trs-loign; trs-proche de nous et trs-cach; il est sans tendue et il est partout. C'est donc avec raison qu'Euripide a dit, si toutefois il a sainement entendu ce qu'il disait : Dieu est un cercle dont le centre est partout et la circonfrence nulle part. Car c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'tre, comme dans un cercle ou une roue, qui nous enserre et nous renferme. Nous avons donc avec Dieu une relation plus intime qu'avec notre pre selon la chair; plus intime que celle des rayons avec le soleil, de la clart avec la lumire, de la chaleur avec le feu, de la vie avec l'me, de l'haleine avec la respiration. V. Par la perfection. Je ne parle pas de la paternit personnelle qui, personne n'en doute, est infiniment au-dessus de toute paternit cre. Chez les cratures, un pre engendre un tre de son espce, et semblable lui; le Pre divin engendre un Dieu comme lui, et qui est semblable lui. Nous allons parler de la paternit essentielle de Dieu par rapport nous. Dieu est notre Pre et le Pre de toutes les cratures, non pas que nous soyons forms de la substance divine, ni que nous soyons une portion de la divinit, ainsi que quelques-uns l'ont sottement imagin et ce qui a t refut par saint Thomas mais parce qu'il nous donne l'tre, la vie, l mouvement, la respiration et tout ce que nous avons. Je dis qu'il nous donne en nous crant et en nous conservant la vie, le mouvement, le sentiment et tout ntre tre. Cette paternit, bien qu'elle ne soit pas immdiate, est, selon saint Thomas *, la plus noble, la plus parfaite, la principale. Dieu emploie nos parents pour la production de la chair, comme on emploie d'humbles ouvriers pour la construction d'une maison ; mais il est, lui, l'ari a Part,, quest. ix, art. l .
r 1

r e

Part., quesU xxxiii, art. 3.

96

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

chitecte, l'auteur, le vrai pre non-seulement de l'me, mais aussi du corps et, par consquent, de l'homme tout entier. Car si nos parents taient les vrais auteurs de notre chair, ils sauraient combien il y a de muscles dans le corps humain, combien de veines, combien de nerfs, combien de gros os et combien de petits, combien d'humeurs, combien de cavits et beaucoup d'autres choses de ce genre qu'ils ignorent entirement; moins que, par hasard, ils ne les aient apprises par l'tude de l'anatomie. En outre, lorsque le corps est malade, lorsqu'un membre se dessche, est amput, ils pourraient, s'ils taient vritablement les auteurs de notre corps, employer rtablir les parties malades les mmes moyens qu'ils auraient employs les former. De mme que ceux qui fabriquent des horloges, qui btissent des maisons, connaissent les moindres parties de leur ouvrage, et savent rparer les dommages avec la mme habilet qu'ils ont mise construire. L'homme engendrant un homme ne produit pas tout entier l'homme engendr. Il ne produit pas la matire qui, selon les philosophes, ne peut pas tre produite par la gnration, ni la forme qui n'est pas engendre; mais il est seulement la cause immdiate del combinaison que suit immdiatement l'union de l'me et du corps, qui constitue l'homme; c'est ce qu'enseigne saint Thomas . De l ces paroles des Machabes : Je ne sais comment vous avez t forms dans mon sein, car ce n'est point moi qui vous ai donn l'me, l'esprit et la vie, ni qui ai joint tous vos membres pour en faire un corps, mais c'est le Crateur du monde . De mme, saint Augustin parlait avec beaucoup de sagesse lorsqu'il disait Dieu, au sujet de son fils Adodat qu'il avait engendr par la fornication : Tu l'as cr et ton uvre tait bonne, car je n'avais rien de commun avec cet enfant que ma faute. Car Dieu fournit toute la sub tance du corps et de l'me. Il a cr la matire de rien et, en la conservant, il la cre pour ainsi dire chaque instant. En crant il infuse l'me, et en l'infusant il cre, comme l'enseigne l'glise catholique. 11 crait aussi les principes intrinsques, lesquels constituent substantiellement chacun de nous.
1 2
1

r c

Part., quost. vin, art. 2 et 4.

Liv. II, chap. vu, 22.

PHE CLESTE,

QUI

TES M E U .

97

De plus, l'homme une fois engendr par son pre, la gnration est consomme, et il ne reoit de lui ni le corps ni la vie. Il n'en est pas de mme pour Dieu, qui non-seulement nous conserve notre substance, mais aussi le sentiment et la facult d'agir; tellement que, sans son concours, sans son action conservatrice, nous ne pourrions pas subsister un seul instant, pas mme tendre le doigt, pas mme faire le plus petit soupir, le plus petit mouvement. Mais nous vouions montrer par une autre raison la perfection de la paternit divine par rapport nous; c'est que Dieu lui-mme daigne tre Pre par l'esprit d'adoption, et cette paternit est bien plus excellente et bien plus parfaite que toute paternit cre. Car, ainsi que je le dmontrais dans la 15 Confrence, lorsqu'il nous engendre par la grce, il nous unit substantiellement lui, et, nous transformant, nous fait, pour ainsi dire, devenir une partie de lui-mme, afin que nous formions avec lui un mme tout, un mme esprit. C'est pourquoi nous devons chrir Dieu plus que nous-mmes, c'est--dire plus que notre vie et notre me. Car nous venons de Dieu comme d'un principe universel ; nous sommes plus unis avec Dieu qu'avec nous-mmes. Aimons-le donc par-dessus toutes choses avec un ardent amour et un grand zle, Celui qui, cause de son excellence, de sa perfection, de sa bont, est digne de toute gloire, de toute louange, de tout culte, de toute vnration, de tout zle et de tout respect. Qu'il soit lou et glorifi pendant toute la suite des sicles !
e

18

CONFRENCE

D I E U E S T N O T R E M R E E N MME T E M P S Q U E N O T R E P R E .

SOMMAIRE. l . Pre et Mre. 2. Questions. 3. Distinctions et motifs. 4. Cration et Providence. 5. Toute-puissance et omniscience. 6. Svrit et indulgence. 7. Bienveillance et respect. 8. Divinit et humanit.

L Dieu, pour mieux nous ouvrir son cur, pour mieux se con cilier l'amour et le respect, l'obissance et la bienveillance, s'est appel non-seulement Pre, mais encore Mre. Dans Job il est appel en mme temps le Pre et la Mre de la pluie, de la rose, de la glace, de la gele : Dites-moi qui est le Pre de la pluie et qui a produit
7

98

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE L SAINTE VIERGE.

e$ gouttes de la rose? Du sein de qui la glace est-elle sortie et qui produit dans l'air la gele *? c'est--dire nul autre que Moi. Et dans /501 : Vous, que je porte dans mon sein, que je renferme dans mes entrailles *. Dans ce texte, Dieu s'attribue un sein, comme Pre, les pres en ayant un. Dans la Gense, il est dit Abraham : Celui qui sortira de votre Mre, vous en ferez votre hritier , et au II Livre des Paralipomnes, il est dit de Sennachrib : Les enfants qui taient sortis de son sein le turent . Dieu* s'attribue encore des entrailles, vulvam, en tant que Mre : Vulva cnim est utrus fminin, quasi volva a volvendo, quod ftum invohat. Dans Isaie on prte Dieu des mamelles et du lait. Les Hbreux l'appellent Sadai (mammosus). Les Paens l'appelaient d'un mot compos ^rponiropu etTOTFLOFHITO/OA,comme pour dire pre et mre tout ensemble. Orphe, cit par Clment d'Alexandrie , chante : Ce pre-mre, qui ne connat point la mort, devant qui tout roule, qui agite les vents et couvre toutes choses d'images. Valricn Sommus, cit par saint Augustin , dit : Jupiter, le roi tout-puissant, le pre des choses et des dieux, la mre des dieux, dieu un et tout. Mais c'est surtout pour nous, qu'il a crs son image, qu'il a adopts pour fils, que Dieu est en mme temps Pre et Mre.
3 e 4
5

IL Mais, dira-t-on peut-tre, comment donc dans cette sagesse suprme, dans cette intelligence souveraine, o il n'y a rien que de viril et de parfait, peut-il y avoir un ct fminin pour permettre de l'appeler Mre? La prsente Confrence a pour but de rsoudre cette objection. III. Dieu est donc appel Pre et Mre tout ensemble : 1 Pre cause de la cration, Mre cause de la providence et de la bienfaisance ; 2 Pre cause de la toute-puissance, Mre cause de l'omniscience; 3 Pre cause de la svrit, Mre cause de l'indulgence; 4 Pre cause de la bienveillance, Mre cause du respect; 5 Pre cause de la divinit, Mre cause de l'humanit. IV. Pre cause de la cration. De mme que le pre donne son fils la vie et la substance, de mme le Crateur est pour tous le
* xxxvm, 28 29. s XLYI, 3. a xv, maies, y. Cit de Dieu, vu, 9,
3 7

* xxxn, i . * LXVI, 12.

Stro-

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

99

principe de la vie et de la substance. De mme que le fils ressemble au pre, de mme l'homme est cr l'image et la ressemblance de Dieu. C'est pourquoi il est appel fils de Dieu, parce que Dieu Ta cr .
1

Mre cause de la providence et del bienfaisance. Ceux qu'elle a

crs, la Providence maternelle les embrasse, les rchauffe, les nourrit, les conserve, leur donnant le vivre, le vtement, l'hrdit et toutes choses. Lon le Juif, ou plutt Philon % disait ingnieusement : De mme que dans ce bas monde tout est form par le soleil et par la lune, mle et femelle se trouvant et s'unissant dans les rgions clestes, de mme la souveraine beaut s'unit au beau souverain dans la production de toutes choses. Le soleil, toujours un et identique, est en mme temps poux, mari et mre de la terre. De l son nom, en hbreu, msv, simes, pre et mari des choses engendrables. Il a en lui la raison d'tre et la ressemblance d'une mre rchauffant et embrassant la faiblesse des choses infrieures. De la mme manire, Dieu est en mme temps Pre et Mre de tout l'tre, de tout tre et de toute essence : Pre, parce qu'il produit toutes choses; Mre, parce qu'il rchauffe, conserve, nourrit et gouverne tout.
V. Pre cause de la toute-puissance; Mre cause de Vomni-

science. De mme que dans le Pre il y a la puissance gnratrice et dans la mre le sein o le fruit est conu et form, de mme en Dieu il y a la toute-puissance comme Pre et l'omniscience, l'ide, comme Mre. Le Verbe, qui l'on attribue la raison d'tre de l'ide, est comme l'me et la mre de tout. Voil pourquoi il est dit du Verbe, en saint Jean : Tout a t fait par lui, comme par le modle du monde et la sagesse du Pre, qui est la mre de tous *. La Sagesse elle-mme se nomme la mre du bel amour , et le Sage l'appelle une mre honore Dans les Proverbes, l o la Vulgate porte : J'tais avec lui rglant toutes choses, notre Toussaint Pagnini traduit sur l'hbreu : J'tais prs de lui comme une nourrice.- Ce sont les paroles de la Sagesse divine. Le Verbe de la sagesse du Pre est
3 5
s

* Luc, m, 38. * Dialogue sur r amour, in. Ecclsiastique, xxiv, 24. Ibid. xv, 2.
6 9

i, 3. * Sagesse, VIF, 12.

100

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

comme la nourrice et la mre trs-indulgente des cratures. De mme, en effet, que la mre rchauffe, nourrit et sustente son enfant, de mme le Verbe divin nourrit, gouverne et conserve toutes les cratures. La mre porte l'enfant, elle le conduit pas pas, lui apprend marcher ; Dieu porte le monde par sa sagesse, le conduit et lui apprend marcher. Voil pourquoi il dit, par l'organe Ose : Comme un nourricier, je portais phramdans mes bras , c'est--dire, je l'ai dress sur ses pieds, je lui ai appris marcher, je l'ai conduit pas pas, comme font les mres quand elles conduisent leurs enfants et leur enseignent marcher. VI. Pre cause de la svrit. C'est d'un bon pre de chtier et d'amender les murs dpraves de son iils. S'il ne les chtie pas, c'est signe que l'amendement du fils est dsespr, que le fils est nglig et mpris par son pre. De mme, semblablement, Dieu se montre Pre, quand il chtie nos vices, quand il nous apprend, nous instruit et nous forme la vertu, quand il nous perfectionne en toute grce et en toute gloire. Voil ce que disait Salomon dans les Proverbes : a Le Seigneur corrige celui qu'il aime, et il se complat en lui comme un pre dans son fils *. Mre A cause de l'indulgence.Par bont de cur il efface nos crimes, il ne s'exaspre et ne s'irrite pas facilement des injures qui lui sont faites, il ne s'emporte pas avec fureur et supporte patiemment les amertumes et les absinthes de nos pchs. Une mre ne se dgote point des souillures, des cris, des immondices, de la mchancet et des mille ennuis de son enfant; loin de se dcharger de ce soin, elle dvore tout cela avec une maternelle affection. De mme Dieu supporte patiemment toutes les injures qui sont diriges contre lui par toute la terre, l'idoltrie, la magie, les blasphmes, les hrsies, les paens, les homicides, les adultres, les crimes honteux, les rapines, les vols, les oppressions des pauvres. Il voit les Chrtiens adonns aux choses de la terre, insouciants des choses du Ciel, oublieux des bienfaits, ingrats, orgueilleux, rebelles, adonns au monde et la chair, ngligeant les commandements divins, regimbant la pnitence,
9 1

* xi,

m et

xu.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

101

paresseux devant toute bonne uvre, couverts la plupart de vices et de crimes, pires que les Paens eux-mmes ; et cependant il ne les rejette point, son amour pour eux s'embrase devant leurs crimes. Nonseulement il s'abstient de la vengeance, mais mme il continue les prcdents bienfaits; il fait servir toute la nature cleste et terrestre nos intrts; il nous attend avec bont rsipiscence; il nous excite tantt par les prdicateurs, tantt par le ministre des Anges, tantt par la vue des cratures, tantt par la lecture des saints Livres. Il nous attire lui, afin que, en nous montrant les rcompenses, en nous menaant des supplices, en nous proposant des exemples, en nous objectant les terreurs, en nous envoyant des maladies et par les divers flaux de cette vie, nous revenions lui et jouissions des bienfaits de sa misricorde. Quelle mre fut jamais aussi indulgente, aussi misricordieuse, aussi clmente, aussi bonne? VII. Pre cause de sa bienveillance. Sa charit paternelle et son amour pour ses enfants le portent les crer, aies conserver, les dfendre, aprs les avoir marqus du sceau de son visage, les avoir orns d'esprit et de judicieuse raison, les avoir transfrs de l'tat de nature l'tat de grce et d'enfants de Dieu, les avoir levs la flicit suprme, la gloire suprme et la batitude suprme pour laquelle il les avait disposs. Mre cause du respect. Origne Ta trs-bien dit dans sa n Homlie sur le Lvitique : Le nom de Pre est un grand mystre ; le nom de Mre est un grand respect. Nous devons un double titre nous humilier devant cette majest infinie et lui offrir un suprme respect : 1 Parce que de nous-mmes nous ne sommes rien et parce que nous n'avons de nous-mmes que dfaut et pch. 2 Parce que tout notre bien, que nous tenons de Dieu, par rapport au bien qui est lui-mme, est comme un rien. Sous l'empire de cette considration, Abraham parla au Seigneur avec grand respect et grande soumission : Je parlerai au Seigneur, dit-il, tout poussire et cendre que je suis La bienheureuse Vierge Marie s'criait : II
e
1

Gense, xvui, 7 .

102

CONFERENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE*

a regard la bassesse d'autres disent le nant de sa servante, Et saint Franois d'Assise rptait souvent dans sa prire : Seigneur, qui tes-vous et que suis-je? Vous tes tout, et je ne suis rien. Vous tes l'abme de l'tre et du bien, je suis l'abme du nant et du mal. Je me prosterne donc, dans mon humilit et dans mon respect anantis, mon Dieu et mon tout. Dieu nous demande une semblable humilit et un semblable respect, quand il se nomme en mme temps pre et mre.
VIII. Pre cause de la divinit et Mre cause de l'humanit.

Celui que sa divinit rendait pre par la cration, la conservation, la bienveillance, la svrit, en prenant J'humanit, est devenu pour les hommes comme une mre. L'humanit, en effet, a t pour lui comme une pouse qui s'unit troitement d'une union ternelle; d'une union, dis-je, reprsente par le mariage d'Adam et d'Eve, duquel il a t dit : Us seront deux dans une mme chair *. Il est notre mre, parce que, de mme qu'une mre porte, forme, enfante, allaite, emmaillote, transporte, lve son enfant avec de grandes et de continuelles douleurs afin d'en faire un homme; de mme Jsus-Christ, dans son humanit, nous a pendant trente-quatre ans conus, enfants, nourris, engraisss et forms dans de grands et continuels travaux et douleurs, principalement sur la croix et sa mort. Il est donc naxpopfavpi je veux dire pre et mre tout ensemble. A lui donc honneur et gloire dans tous les sicles. Ainsi soit-il.
1

Gense, u, 24.

PRE CLESTE QUI TES DIEU.

103

DE CLIS
DES CIEUX

19* CONFRENCE
P O U R Q U O I D I E U E S T A P P E L P R E D E S C I E U X , E T C E Q U E CE M O T NOUS A P P R E N D . SOEMWK.

1. Distinction. 2. Pourquoi Dieu est appel Pre des Cieux. 3. Doctrine des Pres.

I. Dieu est appel Pre dans les deux et Pre des deux,Dans les deux, quand nous disons : Notre Pre, qui tes dans les Cieux; et des Cieux, quand nous chantons : Pre des Cieux, qui tes Dieu, ayez piti de nous. Il est dit que Dieu est dans les Cieux, parce qu'il y habite comme dans le lieu le plus noble du monde : Celui qui habite dans les Cieux se moquera d'eux . Qui est comme le Seigneur notre Dieu qui habite dans les hauteurs * ? J'ai lev mes yeux vers vous, qui habitez dans les Cieux \ Il habite les Cieux, non point comme un pontife dans sa ville, un roi dans sa cour, un prince dans son chteau, de faon y tre circonscrit, mais bien parce que sa gloire y clate le plus. L, en effet, les habitants du Ciel le glorifient; l, il exerce son opration la plus noble, quand il se montre visiblement, face face, aux Anges et aux hommes. De mme que l'me, quoique se trouvant tout entire dans tout le corps et dans chacune de ses parties, rside plus excellemment dans la tte et dans le cur, parce que c'est l qu'elle opre ses plus nobles oprations ; de mme Dieu, quoique tant partout, est cependant dit dans les Cieux, parce qu'il y opre ses uvres les plus excellentes.
l

IL Dieu est appel Pre des Cieux : 1 Pour le diffrencier des pres selon la chair; 2 Pour exclure les dieux de la gentilit; 3 Pour l'enseignement et la consolation des fidles.
1

Ps. xi, 4, * Jbid., cxn,

5 . - 3

/fof.,

CXXII,

1.

104

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE TIERCE.

1 Pour le diffrencier des pres selon la chair. Les pres selon la

chair, qui habitent la terre, sont de la terre; mais ce qui distingue ce Pre des autres, c'est qu'il est des Cieux, non-seulement parce qu'il habite dans les Cieux, mais encore parce qu'il tire du Ciel son origine et qu'il vient du Ciel comme le Christ, de qui l'Aptre disait : Le premier homme est le terrestre, form de la terre ; et le second homme est le cleste, descendu du Ciel. Comme le premier homme a t terrestre, ses enfants aussi sont terrestres; et comme le second homme est cleste, ses enfants aussi sont clestes Nous tions autrefois terrestres, je veux dire attachs la terre, aimant les choses de la terre, vivant la manire des brutes, semblables l'Adam terrestre, c'est--dire pcheur. A prsent, souvenonsnous que les Cieux sont notre origine, notre patrie, parce que a notre Pre est des Cieux. Souvenons-nous que nous ne sommes plus des htes et des trangers, mais bien les citoyens de la cit sainte et les habitants de la maison de Dieu. C'est pourquoi nous devons lever les yeux au Ciel, vers cette demeure de notre Pre, laissantaux brutes le soin de regarder la terre et aspirant de toutes nos forces vers cette demeure cleste. Si, en effet, David, repouss par Saui ou par Absalon, se sentait dvor de regret et de douleur parce qu'il ne lui tait pas permis de venir la maison de Dieu, d'assister aux saints sacrifices et d'y prendre part, disant : De mme que le cerf soupire aprs les sources d'eaux vives, de mme, mon Dieu, mon me vous dsire ; avec quels dsirs, avec quels vux ardents ne nous conviendra-tril pas d'aspirer la possession de ce cleste hritage, de notre vritable patrie, surtout alors que notre Pre est des Cieux et habite dans les Cieux! levons donc notre esprit au Ciel quand nous prions, dtournons notre me des penses terrestres et levons-la vers le Ciel, quand nous disons : Pre des Cieux, etc. Que les enfants habitent l o est leur pre, que les membres soient l o est le chef. Le Pre ne les excluera jamais de sa maison, ceux qui il a accord le titre de fils et d'hritiers.
a

2 Pour exclure les dieux de la gentilit. Les Gentils reconnais* \**Aux Corinthiens, xv, 47 et 48. Ps. XLI, 1.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU

105

saient des dieux sur la terre et d'autres dans les Enfers. Sur la terre, ils adoraient des idoles d'or, d'argent, de pierre et de bois, comme font aujourd'hui encore les Indiens et les Japonais. Le prophte royal disait, en parlant d'eux : Les idoles des nations sont l'argent et l'or . Dans les Enfers, ils vnraient Pluton, Proserpine, Pbruael les autres furies infernales. Mais notre Dieu est dans les Cieux. Et ce ne sont pas seulement les adorateurs du vrai Dieu, ce sont encore les idoltres eux-mmes qui l'avouent ingnument. Cyrus disait : Le Seigneur, Dieu du Ciel, m'a donn tous les royaumes de la terre . Qu'ils offrent leurs sacrifices au Dieu du Ciel \ Artaxerces, roi des Perses, crivant au prtre Esdras, l'appelle le scribe de la loi du Dieu du Ciel *. Achior, roi des Ammonites, attribue ce mme nom Dieu *. De mme Nabuchodonosor . Les potes appellent trs-souvent Dieu l'habitant de l'Olympe lev. De l vient que le mot de Ciel est quelquefois employ d'une manire absolue pour dsigner Dieu, comme lorsque le Prodigue avoue qu'il a pch contre le Ciel et lorsque Jsus-Christ demanda si le baptme de Jean tait du Ciel ou des hommes, entendant par Ciel Dieu . Voil pourquoi c'est bon droit que Dieu est appel Pre des Cieux.
! a 6 7 8

3 Pour instruire et consoler les fidles. C'est un grand enseigne-

ment et une grande consolation pour nous de dire Dieu : Pre des Cieux. a) Cela nous apprend oublier toutes les choses de la terre, et par consquent le pre et la mre qui nous ont engendrs selon la chair, quoique la loi de Dieu nous ordonne de les honorer et de prier pour eux. b) Cela nous apprend encore ne pas demander ce Pre cleste des biens vils, honneurs, richesses, plaisirs, mais des biens clestes et ternels. C'est, en effet, une grande folie de demander des choses temporelles l'ternel, des choses terrestres au cleste, des choses basses et abjectes au sublime, des glands, des ordures et du fumier Celui qui donne le royaume des Cieux. c) Cela nous apprend comment nous devons diriger notre esprit. 11
* Ps. cxni, 12. * I l i v r e iEsdras, r 2. Ibid., vi, 10. * Ibid., vu, 12, 21 et 22. * Judith, v, 12 et 19; vi, 13. Daniel, nr, 34. Luc, XY, 18. * /rf., xx, 4.
a e r s

106

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

ne faut pas qu'il soit arrt par le toit du temple, par l'atmosphre, par la densit des nuages. Il faut qu'il monte au Ciel en prsence de Dieu : Seigneur, que ma prire soit dirige comme l'encens en votre prsence C'est galement une grande consolation et une grande gloire pour nous de dire : Pre des Cieux; car, l'honneur du Pre est la gloire du Fils*. Rien n'est plus noble que Dieu, qui s'appelle aussi l'homme noble . Rien n'est plus digne, puisqu'il est roi avant les sicles . Rien de plus riche, puisque la gloire et les richesses sont dans sa maison . Nul n'a une arme plus nombreuse et plus de sujets, puisque le nombre de ses soldats est incalculable \ III. Nous allons expliquer plus longuement cotte doctrine d'aprs les Pres : 1 Quand nous nommons le Pre, cela nous rappelle l'adoption divine. Lorsque nous ajoutons des Cieux, nous laissons entendre que nous avons besoin de son secours, parce que nous sommes plerins, et que nous sommes excits demander avec confiance parce que nous sommes enfants de Dieu . 2 Quand nous disons Pre, nous louons la bont de Dieu quia daign se laisser appeler Pre par de trs-vils serviteurs. Quand nous ajoutons des Cieux, nous louons la puissance et l'excellence de Celui qui rside dans le Ciel, c'est--dire sur un trne trs-lev . 3 Quand nous l'appelons Pre, nous exaltons sa providence et sa bont, et cela nous excite tour tour l'amour, la crainte, la confiance, l'honneur, au respect, la louange, l'imitation : excellentes prparations la prire, pensant que nous allons aborder notre Pre et traiter avec lui des choses indispensables. Lorsque nous ajoutons des Cieux, cela nous agite d'une sainte crainte, ayant devant les yeux ce Pre qui est assis sur le trne du Ciel, et qui dirige tout ensemble les choses du Ciel et celles de la terre. 4 Quand nous l'appelons Pre, cela nous rappelle par une admirable induction pourquoi Dieu doit nous entendre; car, s'il est pre, il
3 4 5 T 8

* Ps. CXL, 2. * Ecclsiastique, m, 13. Luc, xix, 12. * Ps. txxm, 1 2 . * Ps. exi, 3. Job, xxv, 3. i St. Bernard, Sermon sur rAqueduc. St. Augustin, Sermon de Notre-Seiyneur sur la montagne, \i, 18.
8

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

107

doit certainement ne pas refuser ses enfants ce qu'ils lui demandent avec justice. Quand nous ajoutons des Cieux, nous confessons sa puissance. S'il est des Cieux, il peut faire tout ce qu'il veut, tant le prince suprme, le modrateur souverain de toutes choses, qui a dans sa main tout ce que nous pouvons dsirer. 5 Cela nous avertit de nous rappeler que nous avons renonc un pre terrestre et que nous avons commenc d'avoir un pre dans les Cieux, et que, par consquent,' l'avenir, nous ne devons pas mener une vie terrestre, mais bien une vie cleste, chercher l'hritage paternel non plus sur la terre, mais dans les cieux *. 6 Nous apprendre mpriser toutes les caresses et les pompes du monde et attacher notre cur tout entier en Dieu. Si, en effet, il est notre pre, notre crateur, notre conservateur et notre pourvoyeur, s'il pense toujours nous, prenant soin de nos intrts, les dirigeant et les gouvernant, nous pourvoyant de tout, il est juste qu' notre tour nous pensions lui, nous nous appliquions le servir et lui plaire en toutes choses, afin de ne pas paratre des fils ingrats. S'il est des Cieux, il est juste que nous dsirions, nous aussi, les choses du Ciel, que nous nous dgotions des richesses et des honneurs que les hommes terrestres ambitionnent, et que nous nous attachions de tout notre cur Dieu, lui disant avec le Psalmiste : a Qu'y a-t-il pour moi dans le Ciel, et que dsir-je sur la terre, sinon vous, qui tes le Dieu de mon cur et mon partage pour l'ternit?... Pour moi, c'est mon avantage de demeurer attach Dieu et de mettre mon esprance dans celui qui est le Seigneur Dieu *. 7 Nous invoquons Notre Pre du Ciel, pour que nous comprenions qu'il faut de grands cris, si nous voulons tre exaucs de Dieu, puisque nous habitons dans la profondeur des tnbres et qu'il habite sur le trne lev du Ciel. Ce que comprenant parfaitement, David disait : Seigneur, j'ai cri vers vous des profondeurs . Ce cri est du cur et non point de la bouche; c'est un cri de dsir et non de gosier, comme le remarque saint Bernard dans son xvi Sermon sur le psaume
3 e

Qui habitat.
* St. Cyprien. * Ps. LXXU, 25-28. a Ps. cxxix, 1.

108

CONFRENCES SUR. LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE,

Crions donc dans tous les dsirs de notre cur, avec toute la dvotion de notre esprit : Pre cleste qui tes Dieu, ayez piti de nous!

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

10$)

DEUS
DIEU

20 CONFRENCE
QU'EST-CE QUE D I E U ? SOMMAIRE. COMMENT N O U S D E V O N S L E C O N N A T R E E T L ' A D O R E R .

1. Fruits de la connaissance de Dieu. 2. But de l'auteur. 3. Distinction de saint Denys l'Aropagite. 4. Les deux thologies. 5. La meilleure manire de connatre Dieu. 6. De l'honorer. 7. Bienfaits produits par la, pense de Dieu. 8. Avis aux thologiens spculatifs.

I. Pour que cette supplication ait de la valeur et de l'efficacit, il est d'abord ncessaire de connatre la divinit. Comme la chaleur nat de la lumire, le mouvement de la vie, l'amour de la vision du beau, de cette connaissance naissent la contemplation, l'admiration, le culte, l'amour, la crainte, le respect, la soumission, l'invocation, en un mot, la perfection de toutes les vertus et de la vie : toutes choses minemment utiles pour tre exauces, toutes choses en qui mme rside toute la puissance de la prire. La prire, en effet, est une lvation de l'me Dieu, selon le tmoignage de saint Jean Damascne . Lors donc que nous repassons dans notre esprit ce que c'est que Dieu, nous y pensons avec une attention pleine d'efficacit et de soin, laquelle communique sa force l'affection. Notre esprit s'lve aussitt vers lui, le contemple, l'admire, le vnre, le craint, l'aime, le loue continuellement et le bnit. Tout aussitt, il mprise avec grande joie les choses de la terre, dompte la chair, pratique la justice, foule aux pieds tout ce que le monde admire et poursuit. II. C'est pourquoi j'ai cru devoir, au commencement des litanies, expliquer ce qu'est Dieu, non point que je veuille le dfinir dans son essence. On connait le mot de Simonide, cit par Cicron , duquel il rsulte que, dans quelque espace de temps que ce soit, on ne peut
4 3
1

De la Foi orthodoxe,

liv. III, chap. xxiv.

De la Nature des dieux, liv. I " ,

110

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

expliquer ce qu'est Dieu, mais seulement assigner certaines notes ou plutt voies propres et particulires par lesquelles nous pouvons, quoique imparfaitement, arriver le connatre et vnrer sa majest. III- Saint Denys TAropagite *, en. plus d'un endroit de ses ouvrages, nous enseigne que nous arrivons la connaissance de Dieu par deux voies et de deux manires : par affirmation et par ngation. 1 Par affirmation. En affirmant qu'il y a en Dieu certaines perfections que nous trouvons dans les cratures, lesquelles se trouvent plus parfaitement et plus excellemment dans le Crateur. C'est de cette manire que nous disons que Dieu est tout bien, tout beau, tout dlectable, toute douceur, tout repos, toute dignit, toute gloire, toute majest, toute sagesse, toute vie, toute batitude. En effet, Dieu a en lui-mme toutes les perfections des cratures, sans aucune imperfection, si je puis parler ainsi. De mmo qu'un cu d'or contient minemment cinq ou six florins de cuivre argent, sans avoir ni cuivre ni argent, mais dans une matire plus prcieuse que le cuivre et l'argent, de mme en Dieu se trouvent toutes les perfections, en cartant toutes les imperfections. Dans l'homme se trouve la bont, mais avec un mlange de malice ; il y a la beaut, mais unie la difformit ; il y a la sagesse avec l'ignorance, la puissance avec la faiblesse, la vrit avec la fausset, la vie avec la mort, labatitude avec la misre. Mais Dieu est souverainement bon sans mlange de mal, souverainement beau sans aucune difformit, souverainement sage sans aucune ignorance, souverainement puissant sans aucune faiblesse, suprme vrit sans aucune fausset, souverainement vivant sans mort, souverainement heureux et content sans misre. Il a donc une bont infinie, une beaut infinie, une saintet infinie, une sagesse infinie, etc. Lors donc que nous comprenons Dieu de celte manire, nous ne comprenons pas autre chose que l'tre suprme, le plus grand et le plus parfait, au-dessus duquel on ne peut rien imaginer de plus grand, de meilleur ou de plus parfait.
i lr.s Noms divins, chap. i et m; Thologie mystique, chap. iv et v.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

111

2 Par ngation. En niant toutes les choses cres de Dieu ; par exemple, en disant : Dieu n'est pas un animai, un homme, un ciel, un Ange, mais il est quelque chose d'infiniment plus lev, Dans cette manire de connatre Dieu, nous procdons comme le sculpteur qui, voulant faire une statue de marbre ou de bois, te toutes les parties superflues afin de mettre au jour la beaut qui y est comme cache, jusqu' ce que la statue apparaisse dans toutes ses proportions. En l'affirmant, nous procdons comme le peintre qui, ajoutant les couleurs et les mettant par-dessus, fait une belle image. IV. Laquelle de ces deux voies pour connatre Dieu est la meilleure et la plus sublime? On ne peut le dfinir aisment, car si l'une est plus noble en elle-mme, l'autre est plus sre par rapport A nous. Cependant la thologie affirmative, absolument parlant, est plus sublime : 1 parce que l'affirmation est prfrable la ngation, comme on le dit en logique; 2 parce que, dans le Ciel o la connaissance de Dieu est trs-parfaite, on n'a pas besoin de ngation, et chacun connat Dieu tel qu'il est; 3 parce que Dieu se connat lui-mme par affirmation et non par ngation. Mais, relativement nous, la thologie ngative est plus sure, parce qu'elle est plus accommode notre intelligence. De l cette belle parole du grand saint Denys : Les ngations sur Dieu sont vraies et les affirmations sont incompltes. En effet, comme la faiblesse de notre esprit nous empche de concevoir Dieu tel qu'il est dans sa sublimit, les cratures nous permettent de lui attribuer diverses perfections. Voil pourquoi, lorsque nous affirmons quelque chose de Dieu, nous lui appliquons des noms divers selon les diverses conceptions do notre esprit, et ces noms n'galent nullement la perfection divine, ils n'entendront en nous qu'une connaissance imparfaite de Dieu. Mais lorsque nous nions quelque chose de Dieu, nous ^econnaissons qu'il est quelque chose de plus minent que les cratures, t par cette reconnaissance nous honorons Dieu davantage, puisque nous lui tons et cartons de lui toutes les imperfections cres. C'est pour1
1

Hirarchie cleste, c h a p . H.

112

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

quoi la connaissance ngative de Dieu rjouit beaucoup plus les Saints en cette vie, V. Un saint personnage, dont notre Taulre nous a conserv le souvenir, rpondit quelqu'un qui lui demandait o il avait trouv Dieu : L o j'ai laiss les cratures. Plus, en effet, nous cartons de Dieu d'attributs crs, et plus nous connaissons Dieu parfaitement. Saint Augustin Ta dit avec beaucoup de sens : Si vous voyez un Ange bon, un homme bon, un ciel bon, enlevez l'Ange^ l'homme, le ciel, ce qui reste de bien c'est l'essence, c'est--dire Dieu. VI. Cette considration nous apprend que nous devons cette trs-auguste Majest un culte rvrentiel et suprme de latrie, une charit et une bienveillance trs-sincres, une trs-humble soumission, la louange et la bndiction. 1 Le respect, comme la majest, la saintet et la dignit suprmes. 2 Le culte de latrie, comme au premier principe de toutes choses, la lin de tout, au crateur, au conservateur, au promoteur et la lin dernire de toutes choses. C'est ainsi que nous devons l'honorer par des sacrifices, des crmonies, des hymnes, des louanges, des prires, des vux et autres devoirs de religion. 3 Vamonr. En lui se trouve tout ce que nous pouvons aimer. En lui se trouve tout ce qui est bien, beau, dlectable : douceur, gloire, puissance, honneur, richesses et, enfin, vie ternelle. 4 La bienveillance parce que sa trs-auguste bont, sa saintet, sa misricorde, sa providence et ses autres perfections infinies exigent de nous un trs-grand dsir et une grande promptitude d'esprit procurer la gloire de Dieu dans toutes les cratures, afin que tous le connaissent, l'aiment, le craignent, l'honorent, le louent perptuellement, le gl ufient. C'est en cela, en effet, que consiste la gloire extrieure de Lieu. 5 La soumission trs-humble. Nous voyons que cette trs-sublime Majest dpasse infiniment toutes les choses cres, leurs perfections et qualits existantes ou imaginables. Nous la voyons leve au-dessus de toute intelligence et de toute connaissance, de tous les termes de la connaissance; au-dessus de tout ce que les hommes et les
9

PRE CLESTE, QUI TES DIEU*

113

Anges pourront concevoir. A cette vue, nous, hommes misrables, petits vers de terre, nous devons nous humilier et dire, avec le Psalmiste : Ma substance est comme un nant devant vous . Ou avec le sraphique Franois d'Assise : Qui tes-vous, Seigneur, et qui suis-je? Vous tes l'abme de l'essence, de la saintet, de la puissance et de tout bien; pour moi, je suis l'abme du nant, de la malice, de l'ignorance, de la faiblesse et de tout mal. 6 La louange et la bndiction, parce que, cause de son excellence infinie, il est digne d'tre lou, bni, prch par toutes les voix et toutes les langues. "VIL Enfin, nous apprenons mpriser tous les appas du monde, honneurs, richesses, volupts charnelles, en un mot, tout ce que le monde admire et poursuit; n'apprcier que Dieu, et ce qui est agrable et cher Dieu. Pourquoi, en effet, chercherions-nous avec tant de travail, de sollicitude, de danger pour le salut ternel, en dehors de Dieu, les richesses, les honneurs, les volupts, puisque nous pouvons trouver et possder en Dieu toutes ces choses bien plus heureusement, bien plus facilement, non point seulement pendant un instant de cette vie,"mais pendant toute l'ternit? En Dieu, en effet, se trouvent l'clat de l'or, la beaut des pierres prcieuses, les fruits des grandes terres, l'agrment des jardins, la magnificence des palais, l'opulence des villes, la gloire des royaumes. Tout ce que ces choses renferment de suave, de glorieux, d'honorable, d'aimable, tout cela est renferm en Dieu d'une manire trs-abondante, trs-pure, trs-unique et ternelle, en cartant toutes les imperfections qu'on trouve dans les biens crs. Grande folie des mortels, qui cherchent dans les choses cres les richesses, la gloire, la sublimit, la joie, la dlectation, quand ils pourraient beaucoup mieux obtenir en Dieu des choses infiniment meilleures; tout comme si quelqu'un aimait mieux l'ombre et un mauvais croquis d'un grand royaume que le royaume lui-mme, ou jouir de la flicit d'une courte heure de sommeil lger que d'avoir une vraie et solide flicit. On le prendrait bon droit pour fou.
!
1

Ps. XXXVIII, 3 .
T

ili

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Toute la gloire et toute l'opulence de ce monde sont semblables au songe de ceux qui s'veillent . C'est pourquoi celui qui la cherche avec avidit ne fait pas autre chose que palper des ombres, des songes et des fantmes, ce qui est un signe d'extrme folie. Toutes ces considrations cl bien d'autres ont t dveloppes et
1

pieusement mdites avant moi par Lonard Lessius, thologien de la compagnie de Jsus, homme pieux et docte, dans le livre qu'il

crivit avec tant d'rudition sur les perfections divines. VIII. Qu'ils y pensent srieusement et qu'ils s'y appliquent avec beaucoup de soin, tous ceux qui enseignent aux autres la science sublime de Dieu, d'aprs la I Partie de la Somme thologique de saint Thomas, ou d'aprs le I livre dos Sentences. Qu'ils les inculquent souvent leurs disciples, ne se contentant point de s'appliquer une aride spculation, ou la prcision des termes, ou la subtilit du discours, ou la rfutation et l'exposition peu utile des sentiments opposs.
rc er

Qu'ils les remplissent do l'amour en mme temps que de la connais-

sance de Dieu. Qu'ils nourrissent l'intelligence, et qu'en mme temps ils enflamment le cu.'ur l'amour, au respect, au culte et l'obissance de Dieu, et rglent l-dessus leur conduite. Voil la vraie thologie, la vritable doctrine. Une rcompense est promise ces thologiens : Ceux qui auront t instruits brilleront comme les feux du firmament, et ceux qui auront enseign plusieurs la voie de la justice, brilleront comme des toiles dans toute l'ternit .
3

Plaise Dieu que tous ceux qui font profession de Christianisme

sachent et mditent la mmo chose, afin que, ngligeant le reste, ils

pensent toujours Dieu, l'aiment, s'attachent lui! Que la bont infinie de notre Dieu et Seigneur daigne nous accorder une grro abondante pour l'obtenir. Ainsi soil-il.
1

Ps. LXXII, 20. * Daniel, XII, 3.

PRE CLESTE, QUI ETES DIEU.

115

21

CONFRENCE

Q U E L E P R E E S T D I E U E T P O U R Q U O I I L E S T D I T SEUL D I E U .

SOMMAIRE.

i. Expos. 2. Textes de l'criture.

3. Erreurs des Ariens.

4. Rfutation des Pres. 5 . Les cratures appeles dieux. C. Le Pre, le Fils etle Saint-Esprit, seul vrai Dieu. 7 . Comparaison. 8 . Autre interprtation.

I. La premire personne divine, non-seulement au jugement des Catholiques, mais encore celui des [Gentils et des hrtiques, est Dieu vrai et suprme. En voici tout d abord la raison : c'est que tout ce qui est par soi et non par un autre, ne peut-tre que Dieu, parce que toute crature a t produite. IL Il y a aussi des textes de l'criture qui semblent montrer que le Pre seul est Dieu, comme celui de saint Jean : La vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul Dieu vritable, et Jsus-Christ, que vous avez envoy ; et celui de la V* Aux Corinthiens : Il n'y a pour nous qu'un seul Dieu, qui est le Pre, duquel toutes choses tirent leur tre et qui nous a faits pour lui . III. Les Ariens anciens et nouveaux appuyaient sottement leurs erreurs sur les tmoignages de la sainte criture, enseignant d'une manire impie que Jsus-Christ, Notre-Seigneur, n'est pas vrai Dieu, et qu'il n'y a que le Pre qui, comme nous l'avons vu, est appel un et seul Dieu. Cette erreur est dfendue avec acharnement par les ministres racoviens, en Pologne. IV. Mais les saints Pres les rfutent et les convainquent d'erreur avec beaucoup de force, en montrant, par les critures mmes, que la particule solum accole une personne divine n'est point mise l pour exclure une autre personne divine de la jouissance de l'attribut. Sans cela, le Fils ne serait pas sage, parce que saint Paul dit : < A Dieu, seul sage, gloire par Jsus-Christ \ Il ne serait r pas immortel et ne serait pas lumire, parce que le mme saint Paul crit : Qui seul a l'immortalit et habite une lumire inac1 2
1

xvii, 3. - vin, s. * Aux Romains, xvi, 27.

116

CONFnENCKS SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

cessible S tandis que le Christ s'appelle en divers endroits vie et lumire. C'est un axiome en thologie que les particules exclusives soins et autres semblables, lorsqu'elles sont ajoutes aux attributs essentiels, lois que l'unit, la divinit, la saintet, la batitude, la puissance, la sagesse, la domination, l'immortalit, la lumire, etc., n'excluent pas les autres personnes, mais seulement les autres essences ou choses ayant une autre nature. Lors donc que le Pre est appel seul Dieu vrai, seul immortel, cela n'exclut pas le Fils ou le Saint-Esprit, de la vritable divinit, de la vritable essence ou de la vritable immortalit; cela n'exclut que ceux qui, n'ayant point une vritable nature divine, sont appels par les hommes ou parles critures dieux, et dont nous parlerons plus bas. De mme, dans l'hymne angliqite, lorsque l'glise chante de Jsus-Christ : a Vous tes seul Saint, seul Seigneur, seul Trs-Haut, Jsus-Christ, cela n'exclut ni le Pre ni le Saint-Esprit. L, en effet, o la nature, la divinit est une, la saintet, la puissance et l'autorit le sont aussi. On n'exclut que ceux que les hommes appellent faussement ou que les critures nomment symboliquement dieux. Ainsi, lorsque le Pre est appel seul Dieu, cela n'exclut ni le Fils, ni le Saint-Esprit, qui avec le Pre sont un seul Dieu, mais seulement les idoles, ou les faux dieux, ou encore ceux que L'criture appelle dieux cause de certains dons divins. Le Pre seul est donc appel Dieu l'exclusion des cratures, qui sont, titres divers, appeles dieux. V. Parmi les cratures, les unes sont appeles dieux, cause de l'amour des hommes, comme autrefois Apollon, Jupiter, Mercure, Mars, Vnus, et l'Aptre, parlant d'elles, disait : Il y en a qui sont appels dieux *. Les autres le sont causa de leur participation la saintet et la puissance divines, comme les Anges dans les psaumes ; Vous l'avez plac un peu au-dessous dos Anges \ Saint Jrme et Pagulin lisent : Un peu au-dessous de Dieu. C'est dans ce sens que les princes et les juges sont appels dieux : Dieu s'est tenu
1

l * A Tnn'ttlti''(\

TI

vi, \w '
m

Avx

CwirtthimX;

vin, 5.

's. vin. i.

PRE CLESTE, QUI ETES DIEU.

IJ7

debout, au milieu de l'assemble des dieux *, des princes et des juges. Mose a t ainsi nomm cause du don des miracles : Je t'ai constitu dieu de Pharaon . Cette'particule seul n'exclut donc pas de la divinit le Fils et le Saint-Esprit, mais elle exclut la multitude des dieux faux et imaginaires, et les idoles des nations. VI. Le Pre seul, et avec lui le Fils et le Saint-Esprit, sont donc appels seul vrai Dieu, parce que seuls ils ont la vritable nature divine. Tous les autres, qui sont appels dieux, n'ont pas une vritable divinit; ils n'ont, comme nous l'avons dit, qu'un faux renom ou une participation de la divinit. C'est ainsi que, dans l'criture, Dieu est dit en divers endroits seul : Le Seigneur seul fut son guide, et il n'y avait point avec lui do dieu tranger .Voyez que je suis seul et qu'il n'y a pas d'autre Dieu que moi .Vous tes seul le Dieu de tous les royaumes .Vous tes le Seigneur seul Dieu . Dans tous ces passages, sous les noms de Dieu et de Seigneur, on entend les trois personnes dont la divinit et la puissance sont une. Tout comme aussi quand l'Aptre dit : Au Dieu seul sage, honneur .Bienheureux et seul puissant .Seulilal'in) mortalit % il faut entendre la Trinit tout entire, parce que, selon les enseignements de la vraie foi, la Trinit est un seul Dieu, heureux, puissant, sage et immortel. VIL Quoique la chose soit bien claire, il est bon de l'expliquer par des comparaisons. On dit du soleil qu'il est comme le seul corps lumineux, parce qu'il communique sa lumire tous les astres et tous les luminaires, et qu'aucun d'eux n'a une lumire et une splendeur comme les siennes. De la mme manire, la Trinit divine est appele seul Dieu, parce que toutes les choses cres lui empruntent la vertu de sa divinit, qui en a fait appeler quelques-unes dieux. Mais aucune crature n'a une batitude, une sagesse, une puissance et une immortalit semblables. Le phnix est le seul et unique oiseau de son espce, dans la nature cre; de mme, la nature divine est une dans le Pre, dans le Fils et dans le Saint-Esprit.
2 3 4 5 6 7 8
B !l

Ps. LXXXI, 1. Exode, vu, 1. Deutronome, xxxu, 12. * f. 39. Isaie, xxxvn, 16. Daniel, m, 45. Aux Romains, xvi, 27. 16. A Timothe, vi, 15.
7 8

ilS

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

VIII. Thodore d'Hracle a, d'aprs Maldonat, imagin une autre raison pour laquelle le Pre seul est appel Dieu, c'est parce qut seul il n'est pas engendr, ne tirant son origine de personne, tant lui-mme source et origine de toute divinit, comme l'appellent les saints Pres \ Mais la premire explication est plus commune et plus sre, savoir : que le Pre est seul vrai Dieu, parce que seul il est un seul vrai Dieu avec le Pils et le Saint-Esprit. A lui soient honneur, louange et domination dans l'immensit des sicles des sicles. Ainsi s oit-il.
St. Denys, des Noms divi?is, chap, w; St. Augustin, de lu Trinit, liv. IV; St. Anselme, sur ces mots : Dieu de Dieu.
1

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

MISERERE NOBIS!
AYEZ PITI DE N O U S !

Cette exclamation a deux buts : 1 elle nous fait exposer notre misre Dieu le Pre ; 2 elle reconnat sa misricorde et l'implore en suppliant. Nous avons parler de Tune et de l'autre : 1 de notre misre; 2 del misricorde de Dieu. Nous ne pouvons implorer la misricorde de Dieu, si nous n'avons en vue notre misre. Un mal inconnu ne peut se gurir. Or, toute misre humaine a trait au corps ou l'me. La misre du corps est ou intrieure ou extrieure. La misre de l'me est ou dans la partie suprieure ou dans la partie infrieure. Le pch est la source et l'origine de toutes ces misres. Nous traiterons de chacune d'elles en particulier, et d'abord des misres de l'me qui, tant les principales, sont aussi les plus graves.

22

CONFRENCE

D E S MISRES D E L'AMB. SOMMAIRE. 4. Introduction. 2 . Des misres dans l'intellect. 3. Des misres

de la volont. 4. Des misres de l'irascible. 5. Des misres du concupiscible.

I. Il est admis par l'unanimit des thologiens, comme axiome, que le pch originel a caus quatre blessures l'me : l'ignorance dans l'intellect, la malice dans la volont, qui sont les parties super rieures l'me; la concupiscence danslcconcupiscible, la faiblesse dans l'irascible, qui sont les parties suprieures de l'me. Nous allons parler de chacune de ces blessures dans leur ordre respectif.

120

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

IL Des misres de l'intellect. C'est une misre de natre dans une ignorance comme les btes mmes n'en ont pas. A peine n, l'animal court aux mamelles de sa mre ; si sa mre ne l'en approchait, l'homme prirait de faim. C'est une misre d'apprendre toutes choses avec tant de diflicult. On en trouve plusieurs qui ne peuvent pas mme apprendre les premiers lments. Quelques-uns sont tellement sots qu'ils ne diffrent pas beaucoup d'un btail; ce sont ceux que nous appelons vulgairement les fous. Vous voyez des enfants trembler devant les grdhderies, les menaces, la frule, et qui cependant travaillent de toute faon viter, par tous les moyens possibles, lo travail occasionn par leur instruction et la peine d'apprendre. A leurs yeux, rien de plus ennuyeux que l'cole. Quiconque leur en parle est un ennemi. Quand ils en rvent, ils sont tout tremblants, tellement l'ignorance, cette terrible misre de l'me, leur est naturelle. C'est une misre d'ignorer la dernire (in pour laquelle nous avons t crs. Non-seulement, en effet, les hommes ignorent leur fin surnaturelle, s'ils ne sont divinement instruits, mais encore la majorit des hommes se trompent sur leur lin naturelle. Del ces sentiments opposs parmi les philosophes sur le bien suprme que les uns plaaient dans la sant, les autres dans la beaut, les autres dans les richesses, les autres dans la science, les autres dans la connaissance des nombres, les autres dans la joie, les autres dans l'honneur, les autres dans le plaisir, comme saint Augustin le rappelle dans sa Cit de Dieu *. C'est une misre d'ignorer les moyens d'arriver sa fin. Quand on tend un but, il est ncessaire de connatre les moyens de l'atteindre. Les plus prudents hsitent, doutent, sont aveugls bien des fois dans leurs desseins et leur conduite, surtout pour les questions de lieu, de temps, de mode et autres circonstances. Les penses des mortels sont timides et nos rsolutions sont incertaines . Bien des fois, les desseins de notre esprit sont frustrs, dissips et annihils. Mme parmi les plus sages, qui donc n'est pas souvent oblig de dire : Je ne l'aurais pas cru? De l les changements dans les lois ; de l Vpi
1

Liv. XIX, chap. 1 " et suiv. * Sagesse, ix, 14.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

121

cheia qui ramne la loi ce qui est bon et juste, comme le lgislateur le ferait s'il tait prsent, ou parce qu'il n'et pas port la loi s'il eut connu la difficult prsente. De l vient aussi que le philosophe nous enseigne qu'il faut parfois changer totalement la loi. C'est une misre de ne comprendre la nature des choses qu'avec difficult. L'homme, ayant t cr pour la contemplation des choses naturelles, afin de s'en servir pour monter jusqu' la connaissance du Crateur, souffre cependant d'une telle faiblesse d'esprit qu'il ne connat pas mme parfaitement une fourmi. Combien la connaissance qu'il peut acqurir de Dieu est obscure! C'est ce qu'attestent tant de monstrueuses conceptions touchant la nature divine, finissant mmo par attribuer le nom glorieux et la gloire de la divinit diverses cratures. Les uns faisaient du ciel, des astres et des lments des dieux. Les autres comptaient parmi les dieux des hommes qui leur avaient accord quelque bienfait spcial. Les autres, voulant plaire aux rois el aux princes, leur dcernaient les honneurs divins. Les autres, suhant la fable potique, croyaient que les dieux naissaient des dieux; ils adoraient sous le nom de dieux les dmons appels Jupiter, Mercure, Mars, Diane, Vnus. Les autres vnraient comme dieux les magiciens, ainsi qu'on le lit de Simon le Magicien : Celui-ci est la grande vertu de Dieu . Enfin, quelques-uns en arrivrent ce degr defidie qu'ils regardaient comme dieux et honoraient d'un culte de latrie les oiseaux, les serpents, les crocodiles, le bois, les pierres, les aulx, les poireaux, les oignons et les herbes; le fumier, les engrais, la pesle, Ja fivre, et autres tres encore plus absurdes, tels que des abstractions. Ils leur offraient des sacrifices, les invoquaient, leur recommandaient leur sant, disant au bois : Vous tes mon pre; et la pierre : Vous m'avez engendr . Parcourez les chapitres xm et xiv.de la Sagesse, et vous verrez combien ce que nous venons de dire est vrai. Juvnal, dans son avant-dernire satyre, se moque des gyptiens, qui honoraient les oignons et les poireaux l'gal de la divinit : C'est un crime de toucher et de mordre le poireau et l'oignon. (J nations saintes, chez qui les divinits naissent dans les jardins !
1 2 s
1

thique, v. * Actes des Avives,

vi, 10. Jrmie, u, 2.

122

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

C'est une misre de ne point connatre son propre esprit. Les autres intelligences, je veux dire les intelligences angliques, se connaissent parfaitement ; mais l'esprit humain ne connat rien moins que luimme, et j'entends parler non-seulement de sa nature, mais aussi de ses uvres. Souvent nous croyofis que tout, au dehors de nous, est dans un parfait tat, alors que nous sommes travaills par un mal trs-grave et trs-dangereux. Aussi, gmissons et crions avec leprophte : Qui est celui qui connat ses fautes? Purifiez-moi, mon Dieu, de celles qui sont caches en moi *. C'est une misre que notre curiosit au sujet des actions d'autrui. A peine en trouve-t-on quelqu'un parmi ceux qui ont men la vie la plus parfaite qui se soit prserv de cette misre. Nous sommes tous comme ces porteurs de besace dont parle sope : nous mettons les vices des autres dans la besace de devant, afin de les voir toujours, et nous rejetons les ntres derrire nous, afin de les oublier. C'est une misre que la mobilit de notre esprit. Souvent, et mme malgr nous, notre tte est remplie de penses vaines, lgres, absurdes. Cette misre, les saints Pres la dploraient, et entre autres saint Jrme, dans son Dialogue contre les Lucifriens : C Souvent, R dit-il, dans mes mditations je me promne travers les portiques, ou je me roule dans l'ordure, ou bien, absorb dans de honteuses penses, je m'occupe de choses que je rougirais d'avouer. C'est une misre que notre incertitude touchant le salut, notre crainte continuelle de la mort, du Jugement, de l'Enfer, de la privalion de la vie ternelle. Les larmes que les justes rpandent souvent ce sujet montrent combien ces penses sont amres, mme aux zls serviteurs de Dieu. Il y a des justes et des sages, et leurs uvres sont dans la main de Dieu ; et nanmoins l'homme ne sait s'il est digne d'amour ou de haine *. L'Aptre, ce vase d'lection, dplore en lui-mme, dans sa I Aux Corinthiens, cette malheureuse incertitude : Je ne me sens coupable de rien; je ne suis pas, nanmoins, justifi pour cela . Le bienheureux Louis Bertrand, personnage de notre Ordre, d'une trsre 5

PS. XVNI, 12. * Krrli]siash

X, 1. * \v,

t.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

123

grande saintet, fut surpris plusieurs fois sanglotant et versant d'abondantes larmes. Et comme on lui demandait le sujet de son affliction, il rpondait : Comment ne verserais-je pas des larmes amres, alors que je ne sais pas d'une manire certaine si je dois possder le salut ternel ? Saint Bernard, clbre dans tout le monde par sa science et sa saintet, agit par les mmes penses, a crit quelque part : J'ai pris la ferme rsolution de ne jamais rire jusqu' ce que j'aie entendu del bouche de Dieu ces paroles : Venez, les bnis de mon Pre ; et de ne plus cesser de pleurer jusqu' ce que je sois l'abri de cette sentence : Allez, maudits, dans le feu ternel, Que dirai-je de la mort? Combien sont-ils ceux qui cette pense ne sont pas troubls, ne gmissent pas, ne sont pas saisis de frayeur? Car, pendant que nous demeurons dans la tente de ce corps, nous soupirons sous son poids, parce que nous ne dsirons pas d'tre dpouills, mais d'tre revtus . Cela signifie que nous ne voulons pas tre dpouills de la tente terrestre, c'est--dire du corps, mais tre revtus de la gloire cleste, ou, suivant les glossateurs, d'un corps glorieux, comme dit saint Thomas dans son Commentaire. A la pense de l'horrible incertitude du Jugement dernier, qui n'est pas saisi de crainte ? qui ne frmit pas de tous ses membres? qui n'a pas l'esprit saisi d'horreur? La crainte des Saints qui, saisis de frayeur, frmissaient la pense du Jugement, nous montre combien sera terrible le jour, l'heure de ce jugement. David, qui tait selon le cur de Dieu, a dit dans ses Psaumes : Vos jugements me remplissent de frayeur . Saint Jrme, trs-clbre par son rudition et sa saintet, crivait : Soit que je mange, soit que je boive, soit que je fasse autre chose, il me semble toujours entendre la trompette terrible rptera mes oreilles : Morts, levez-vous; venez au Jugement! Et ailleurs : Toutes les fois que je pense ce jour, tout mon corps frmit. Le grand saint phrem tait presque toujours dans les larmes cause de la pense du Jugement. Des trois choses que l'abb Elias disait craindre beaucoup, le Jugement tait la plus terrible. L'abb Agathon, clbre parmi tous les moines de l'antiquit, sur le point de
J s
3

Consulter sa Vie, par Justinien, chap. IY. cxvai, 120.

11 Aux Corinthiens,

y, 4.

124

CONFRENCES SVR LES LITAXS DE LA SAINTE VIERGE.

mourir, tait saisi de frayeur la pense du Jugement divin. Puis, comme pendant deux jours il resta immobile, les yeux fixs vers le ciel, on-lui demanda o il tait : Je suis, dit-il, devant le tribunal du jugement divin, et je suis saisi d'une grande crainte. Que dirai-je de l'Enfer? Qui ne craindrait pas, qui ne frmirait pas en pensant ce gouffre sans fond, ces tnbres impntrables, ce feu ternel priv de toute clart, ayant pour brler une violence sans gale et qui ne diminuera jamais; cette fume, ces vapeurs sulfuriques, ce vent plein de temptes, au ver immortel, cet entourage de btes infernales, l'opprobre et la confusion ternelles? Elle est grande cette misre. Gar il est dur d'tre toujours entre la crainte et l'esprance; il est bien pnible d'tre toujours tourment par la pense du salut ternel. Combien cette incertitude du salut tait insupportable, mme aux hommes pieux! On peut s'en convaincre en voyant de quelle joie taient remplis le petit nombre de ceux qui la certitude du salut a t rvle. Saint Bonaventure raconte, dans la Ve de saint Franois. que ce Saint reut cette rvlation. Sainte Marie ayant reu une rvlation qui lui annonait son salut et sa gloire, par ces paroles : Tu iras dans le Saint des saints, ne put pas, cause de sa joie et de l'enivrement de son esprit, cacher cette rvlation; mais dans son bonheur, elle rptait sans cesse sa servante : Nous irons dans le Saint des saints, ma chre Clmence; c'tait l le nom de sa servante. Jour et nuit, enivre de joie, elle ne cessait pas de rpter ces paroles, elle ne mangeait pas, elle ne buvait pas *. III. Des misres dans la volont. Dans la volont, c'est une misre que l'amour de soi que les Grecs appellent philanthie, et d'o proviennent, comme d'une source, tous les vices que saint Augustin numre dans la Cit de Dieu, savoir : les cuisants soucis, les troubles, les chagrins, les ingratitudes, les joies insenses, la discorde, les procs, les guerres, les trahisons, les emportements, les inimitis, la duplicit, la flatterie, la fraude, le vol, les rapines, la perfidie, l'orgueil, l'ambition, l'envie, les homicides, les
1

Voir sa r*>, par le cardinal de Vitry, liv. II, Uap. xx.

rRE

CLESTE, QUI TES DIEU.

123

parricides, la cruaut, l'inhumanit, la perversit, la luxure, l'insolence, l'impudence, l'impudieit, la dbauche, f adultre, l'inceste, tant d'abominables unions contre nature, impurets que l'on rougit mme de nommer; sacrilges, hrsies, blasphmes, parjures, oppression de l'innocence, calomnies, trames secrtes, prvarications, faux tmoignages, jugements iniques, violences, brigandages, et tous les crimes semblables qui peuvent tre imagins ; car de mme que l'amour de Dieu produit toutes les vertus, de mme l'amour immodr de soi engendre tous les vices. C'est une misre que notre amour si grand pour les choses de la terre, tandis qu'il est si faible et presque nui pour les choses du Ciel. Quelle preuve d'immense bont ne trouvons-nous pas en Dieu, et quelle vanit ne trouvons-nous pas dans les cratures? Et cependant, souvent nous abandonnons Dieu pour concentrer tout notre amour et toutes nos esprances sur la crature. Nous prfrons une motte de terre au Ciel tout entier, la crature au Crateur, le moment l'ternit. Qui ne serait pas saisi de douleur et d'tonnement la vue d'une si grande misre? Se peut-il que nous ddaignions des biens immenses, ternels, clestes, pour aimer des biens futiles, imaginaires, passagers? que nous changions Dieu contre le dmon, la grce contre le pch, le salut contre la perdition? O misrable bouleversement de toutes choses! O trafic malheureux!
1

C'est une misre que la difficult immense que nous trouvons dans la pratique du bien, et l'tonnante facilit qui nous entrane au mal. La vertu est selon la nature et le vice contrla nature : et cependant nous voyons des hommes pleins de propension pour ces choses qui sont contre la nature : boire l'iniquit comme l'eau , c'est--dire commettre le pch sans peine, sans effort, facilement, avec plaisir; nous les voyons, au contraire, s'efforcer de pratiquer avec beaucoup do peines et d'efforts les choses qui sont selon la nature, c'est--dire la vertu. Ceci est prouv par les nombreuses peines que nous avons t forcs d'tablir, soit contre les enfants, soit contre ceux qui sont plus Ags, afin que les hommes soient, malgr eux, prservs du vice. En
2
1

Liv. XXII, chap. xxir. (Traduction t\r AI. Moreau.) * Job, xv, 10.

126

CONFRENCES SUR LES LITANIES D E LA SAINTE VIERGE.

effet, dit saint Augustin dans le passage cit plus haut, que prtendent ces moyens d'intimidation si varis pour rprimer les vicieuses inclinations de l'enfance? Pourquoi ces prcepteurs, ces matres, ces Frules, ces fouets, ces verges, etc. ? Pourquoi ces supplices plus terribles que la svrit des lois a imagins, pour les appliquer aux hommes? Pourquoi ces croix, ces glaives, ces gibets, ces roues, ces bchers, sinon pour combattre l'ignorance, pour rprimer les mauvaises passions, pour dompter la volont humaine entrane *ers le mal? C'est une misre tonnante que cette perversit del volont, qui fait que nous sommes si ngligents pour le culte de Dieu. Bien qu'il se manifeste nous par des miracles et des bienfaits, cependant notre volont a une bien plus grande inclination pour le culte des faux dieux que pour le sien. Sans parler de cette tendance de la volont chez les Gentils, qui honoraient comme des dieux Jupiter, Neptune, Mercure, Junon, et les autres monstrueuses divinits reprsentant les dmons; chez les Chrtiens on peut voir des hommes qui mettent au niveau de Dieu des biens passagers et prissables, les richesses, les honneurs, les dlices, les pompes du monde, qui placent l, comme en Dieu, leur espoir suprme et tout leur bonheur; qui sacrifient tout leur ventre; qui prfrent leur ventre Dieu; qui, prts rompre avec la loi et l'amiti de Dieu, pour satisfaire leur gloutonnerie, vnrent leur ventre comme un Dieu, ainsi que l'atteste l'Aptre Philippe : Ils ont fait un dieu de leur ventre ; qui se font un dieu de leurs gots, de leurs penses, de leurs honneurs, de leurs volupts charnelles, et y pensent stfns cesse. Car c'est bien un dieu pour un homme, que ce qu'il vnre par-dessus tout, ce qu'il sert avec tout son zle, ce quoi il sacrifie sa personne et tout ce qu'il possde. Le pote a dit avec beaucoup de vrit : Les honneurs si convoits, les richesses et les honteuses volupts: voil les trois choses dont le monde s'est fait une triple divinit.
1

C'est une misre que d'entreprendre tous les travaux, de s'engager dans toutes les luttes del vie, pour ces biens prissables et qui s'va1

Traduction de M. Moreau. - ni, 19.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

J27

notassent bientt comme del fume; et de ne vouloir pas consentir au moindre sacrifice, au moindre travail, pour acqurir des biens teruels; de ne vouloir pas les accepter quand ils nous sont gnreusement offerts. Le roi Soter, dplorant cette misre, disait : Ils n'eurent que du mpris pour une terre si dsirable *. Ce spectacle est donn chaque jour par les gens du monde, qui mettent tout leur zle, tous leurs soins, un empressement admirable pour gagner les choses ncessaires la vie et la richesse, pour acqurir des honneurs. Ds le point du jour, le marchand est sur la place publique, le voyageur est en marche. L'ambitieux, qui souvent est peine un homme, travaille obtenir des richesses, les honneurs, les hautes fonctions. Combien y en a-t-il qui cherchent gagner des vertus, conqurir le bonheur ternel? Nous sommes tous trs-zls dans la recherche des biens faux, vains, fugitifs; mais nous sommes tous d'une ngligence au del de toute mesure, ds qu'il s'agit d'acqurir les vertus qui doivent nous rendre agrables Dieu. Cela est si vrai que, sans parler des textes nombreux de YEcclsiaste, un pote, dplorant la misre humaine, commence ainsi ses satires : O vains soucis des hommes! O inanit des choses humainesl C'est une misre que l'inconstance, l'instabilit, les luttes etles efforts -de la volont humaine. Les autres tres, tant ceux qui nous sont suprieurs, comme les Anges, que ceux qui nous sont infrieurs, comme les animaux, dsirent ou rejettent toujours les mmes choses; ils recherchent le bien, ils vitent le mal. Mais il n'y a rien de plus fragile, rien de plus lche, de plus changeant que l'homme. S'il entreprend de mditer en lui-mme sur le vice et la vertu, il s'irrite; s'il entreprend de rgler sa vie d'aprs la vertu et la sagesse, il manque ses rsolutions; s'il s'efforce de lutter contre le mal, il succombe. Sa raison est facile sduire et tromper; sa volont est faible quand il faut agir; ses forces sont faibles, sans nergie, quand il faut combattre. Except le pch, quelle est la chose que l'homme excute sans difficult? Saint Augustin, dplorant en lui-mme cette misre, disait. dans ses Confessions : Lorsque je dlibrais avec moi-mme avant de
Ps. cv,

a*.

128

CONFRENCES SUR LES LITANIES J)E LA SAINTE VIERGE.

me dterminer embrasser le service du Seigneur mon Dieu, comme j'en avais depuis longtemps conu la pense, j'tais la fois celui qui le voulait et celui qui ne le voulait pas. Oui, j'tais bien l'un el l'autre. Je ne voulais pas pleinement, et je n'y tais pas non plus pleinement oppos. Voil pourquoi je disputais avec moi-mme; voil pourquoi aussi il y avait division au fond de mon cur. Cette division avait lieu malgr moi, et pourtant elle ne prouvait point qu'il y et en moi un esprit d'une nature trangre; mais elle prouvait le-chtiment inflig au vice . C'est une misre que le dgot de sa propre condition, ce qui fait que personne n'est content de son tat, chacun supposant que h sort d'autrui est plus fortun que le sien. C'est pourquoi Horace a dit :
x

Le sort d'autrui nous plat; notre sort plat aux autres .

La condition des autres nous parat plus brillante que la ntre. Les pauvres envient le sort des riches; les riches ambitionnent la tranquillit des pauvres; le marchand, ballott sur les Ilots, vante le bonheur des laboureurs; le laboureur regarde avec admiration la fortune du marchand. Les subordonns envient les dignits des hautes charges, tandis que les fonctionnaires vantent la scurit des subordonne. Aussi Ovide a dit dans FArt d'aimer :
La moisson la plus fertile est toujours dans le champ d'autrui .
s

Elle est grande cette misre. Car, de mme que c'est une grande misre pour un malade de vouloir tantt une chose, tantt une autre, d'avoir du dgot pour la nourriture et de se tourner impatient dans son lit, tantt d'un ct, tantt d'un autre; de mme, c'est un grand malheur pour l'homme d'avoir du dgot pour toutes choses et de no pas savoir ce qu'il doit souhaiter. Aussi saint Grgoire a dit, dans ses Homlies sur les Evangiles : Nous nous consumons dans notre dgot, et nous sommes puiss par le flau d'une longue disette . C'est une misre que la fragilit de notre nature, qui fait que personne ne peut persvrer dans le bien et, par suite, vivre sans commetIre quelque pch : Si nous disons que nous sommes sans pch,
4

Liv. VUI. (Tnwhu'liun K\W M. Lronce de L;i porto.) Liv. I" ' Hanit'lto v x w r . *
1

Liv. I

e r ;

p. iv.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

129

nous nous trompons nous-mmes *. Saint Jacques dit encore plus nettement : a Nous tombons tous en beaucoup de fautes *. Quel est le sage qui ne dplorerait pas amrement une si grande misre? Si les Aptres, aprs avoir reu le SaintrEsprit, avouent ingnument leur fragilit, quelle sera la fragilit de notre nature, qui est bien loin d'tre digne d'un si grand honneur? IV. Des misres dans l'irascible. C'est une misre que cet esprit irascible qui a t donn l'homme pour que, comme un soldat arm, il obisse la raison, tandis que bien souvent, du consentement de l'homme, la colre envahit l'esprit qui devrait dominer, le transforme entirement en une bte furieuse, l'oblige se laisser aller son imptuosit, sauter de rage comme les chiens, piquer comme les scorpions, mordre comme les serpents. Nous rugissons si souvent les uns contre les autres, que nous ne paraissons pas des hommes, mais des lions. Que dis-je! l'homme, se levant contre lui-mme, a imagin les dvastations, les captivits, les chanes, les prisons, l'exil, la diffamation, l'oppression, les mutilations, les perscutions et enfin la mort. A qui a-t-ii t donn de voir un animal aussi froce contre ceux qui sont de sa race, contre ses semblables? V. Des misres dans le concupiscible. Dans la concupiscence, c'est une misre que ce combat continuel dans lequel les sens luttent contre la raison ou l'intelligence, la chair contre l'esprit, le corps contre l'me, L'Aptre parle de ce combat dans
*

son Eptre aux Galates : a Car la chair combat par ses dsirs contre l'esprit et l'esprit contre la chair . Cette lutte s'tend si loin dans la rgion de l'me, qu'elle rside non-seulement dans nos sens, c'est-dire dans la concupiscence et la colre, mais aussi dans la raison ; saint Augustin l'enseigne dans ses Confessions*. Dans la concupiscence, elle excite nos apptits de gourmandise, de dbauche. Dans la colre, elle excite nos apptits de haine, de colre, de querelle. Dans la raison et la volont, elle excite nos apptits de domination, de curiosit, de vaine science. On dit qu'elle rside plus particulirement dans
s

St. Jean, 1 , i, 8. * m, 2. v, 17. * Liv. VIII, chap. v. 1

130

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

l'apptit concupiscible, parce que l elle est plus violente, elle excite avec plus de force la passion de la concupiscence charnelle, si bien que cette lutte, ou plutt ce duel entre le bien et le mal, se rencontre chez les hommes les plus saints, les plus forts, les plus sages. Certes, ils sont bien faits pour nous frapper de crainte, les exemplessemblables que l'criture sainte rapporte de Samson, Salomon et David : de Samson, qui surpassait tous les hommes par sa force; de Salomon, qui les surpassait par sa sagesse; de David, qui joignait une grande force la sagesse, la saintet et une pit remarquable. L'Aptre Paul, aprs son enlvement admirable dans le troisimeciel, aprs cette sublime vision de la divine essence, dit : Il m'a t donn un aiguillon de la chair; un ange de Satan qui me donne des soufflets . C'est--dire, comme dit saint Grgoire et, avec lui, une grande partie des Docteurs, un mouvement dsordonn de concupiscence . Antoine, le plus austre des moines; Tihrion, si distingu par sasaintet entre tous les anachortes; Jrme, Benoit, Bernard, Franois, tous Saints illustres, et une foule innombrable d'autres hommes remarquables par leur saintet, n'taient pas l'abri de cette misre et soutenaient contre la chair une lutte violente. De l ces veilles prolonges, ces gmissements perptuels, ces oraisons continuelles, ces prostrations sur la terre glace, ces jeunes souvent rpts, ces cilies trs-douloureux, ces pointes d'pines, ces flagellations horriblesBenot se jette au milieu des pines, Bernard dans un lac glac, Franois au milieu des neiges. Mille autres se dchirent pendant des heures entires avec des fouets et des lanires, afin de vaincre les mouvements dsordonns de la concupiscence. Dieu de bont! que d'imprudents cette misre accable! Nous en> trouvons la preuve dans la vie de ces jeunes gens qui sont tellement enflamms par l'ardeur des volupts charnelles, qu'ils en sont rduits une folie complte. La preuve en est dans ces raffinements des passions, raffinements nouveaux, inous, monstrueux, qui font que la concupiscence de
! 2

i II Aux Corinthiens, xii, 7. * Liv. VU, Mnrafr, chap. xx.

PRE

CLESTE,

QUI

TES

DIEU.

131

l'homme dpasse de beaucoup la concupiscence des btes, et dont la pudeur nous dfend de parler.. La preuve en est dans ces horribles tragdies qui, ebaque poque et dans toutes les parties du monde, ont t une suite del concupiscence charnelle.Le monde, submerg sous les eaux du dluge, le proclame : Sodome et les cits voisines, consumes par un feu de soufre envoy du ciel ; Sichem, dvast et dtruit cause des passions honteuses de son chef ; la tribu de Benjamin, presque dtruite cause de la passion effrne de quelques-uns des siens ; soixante et dix mille hommes frapps par l'Ange cause de l'adultre de David. La Grce, Troie, l'Espagne, et les villes, et les pays, et les royaumes dvasts, dpeupls, dtruits par suite de la concupiscence charnelle, en sont la preuve. O misre, que nous devrions dplorer avec des larmes de sang! Pour dtourner par nos prires cette misre et les autres dont nous avons parl, supplions le Pre des misricordes qu'il daigne les loigner de nous et nous accorder sa misricorde. Mais, afin que nous criions vers lui avec plus d'ardeur Miserere nobis! Ayez piti de nous ! tournerons les autres misres qui concernent le corps.
1 2 5 4

23

CONFRENCE
CORPS.

D E S MISRES D U

SOMMAIRE. Avant-propos. 1. Des misres du corps l'intrieur, provenant du corps lui-mme. 2. Des misres du corps l'intrieur, venant du dehors, comme du ciel, de l'air, de la terre, de l'eau, du feu, des btes, des hommes mchants, des dmons, de la chair, du monde.

Les misres du corps sont de deux natures : les unes oppressent l'homme intrieurement; les autres, bien nombreuses, l'affligent extrieurement. Seuls nos premiers parents, Adam et Eve, comme l'enseigne saint Grgoire, ont bien connu ces misres, parce que seuls ils connurent par exprience le bonheur dans lequel ils avaient t crs. Pour nous qui sommes ns, qui avons t levs dans ces misres, nous y prtons moins d'attention. Et de mme que ceux qui habitent
1

Gense, vu, 21. * Ibid., xix, 25. > Ibid., XMH, 7. * Les Juges, m, 20.

132

CffFREffGKS SUR LES LITANJES J>E LA SAINTS VIERGE.

des lieux empests ne sentent pas la mauvaise odeur, parce qu'une longue habitude a affaibli chez eux le sens de l'odorat, nous, de mme, nourris, levs dans les misres, nous ne les connaissons pas, nous ne les considrons pas, nous ne les dplorons pas; aussi, pleins d'insolence, nous mprisons les autres, nous ne nous humilions pas devant Dieu, nous n'implorons pas sa misricorde. Il nous a donc paru utile d'examiner ces matires et de les exposer. Et d'abord les misres l'intrieur, c'est--dire celles qui proviennent du corps lui-mme ou de la condition de la nature corporelle; ensuite, celles qui viennent de l'extrieur, comme du ciel, del'air, de la terre, de l'eau, des animaux* des btes, que nous occasionnent le dmon, le inonde, la chair, et qui accompagnent la fortune et sa perte; enfin, celles qui proviennent du pch comme d'une source, origine de toutes les misres, I. Des misres du corps l'intrieur, provenant du corps luimme. C'est une misre d'avoir t form avec le limon de la terre, la matire la plus vile qui soit au monde, d'avoir le corps plein d'immondices, d'ordures, de puanteur. En effet, qu'est-ce autre chose que le corps qu'un germe ftide, un sac d'ordures, un tesson plein de pourriture, un vase do corruption peint au dehors et plein d'immondices au dedans? Les arbres, les herbes, les racines, beaucoup d'animaux rendent des excrments qui ont une odeur trs-agrable ; mais l'homme seul rend parla bouche, les yeux, les oreilles, le nez et d'autres parties honteuses, que j'ai horreur de nommer, des ordures, des excrments, des odeurs si insupportables qu'il parait tre un cloaque de corruption. Assurment si, au moment de la conception, lorsque l'Ame de l'enfant va entrer dans le corps, elle voyait ces misres, ces maladies, ces basses ncessits auxquelles il sera continuellement soumis pendant toute sa vie, elle aurait horreur d'entrer, de mme que l'on est saisi d'horreur lorsque l'on voit un homme couvert de lpre, de gale, d'ulcres, rong par un cancer, rpandant une odeur ftide, l'aspect cadavreux. C'est pour cela que Plotin, philosophe de la secte acadmique, ne voulut jamais souffrir que l'on prt son por Irait, assurant que, c'tait assez pour lui d'tre oblig de porter pendant toute la dure de sa vie un fardeau si immonde et indigne de son me.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

133

C'est une misre que de natre immonde, nu, infirme et dbile. Les btes, lorsqu'elles naissent, sont armes de sabots, ou bien elles sortent du sein de leurs mres couvertes de laine, d'caills, de cuir ou d'une autre manire; l'homme vient au monde nu, couvert d'une enveloppe immonde et d'une coiffure encore plus immonde. Beaucoup de btes, ds qu'elles sontnes, nagent, volent, sautent, courent, cherchent les choses ncessaires la vie; mais l'homme ne sait rien, ne peut rien, moins qu'il ne soit port dans les bras des autres, qu'il ne soit rchauff par des mains trangres, qu'il n'apprenne la manire de manger et de boire. Ds qu'il est n, il ne cesse pas de pleurer, et il ne rit pas avant le quarantime jour depuis sa naissance. C'est une misre que la brivet de la vie. Nous arrivons rarement soixante-dix "ans oul'ge avanc de quatre-vingts ans. La dure de la vie est de soixante-dix ans, et, si on atteint quatre-vingts ans, la souffrance, la douleur augmentent. Que si nous voulons compter avec plus d'exactitude et de rigueur les jours de la vie et ne pas tenir compte du temps de la premire et de la seconde enfance, et du sommeil, nous trouverons qu'il reste peine le tiers de la vie humaine. Caria vie d'un enfant est plutt celle d'une petite bte que d'un homme, puisqu'on ne fait rien, on n'apprend rien dans cette priode qui soit digne d'un homme. Celui qui dort ressemble plus un mort qu' un vivant. Insens! qu'est-ce que le sommeil, sinon la froide image de la mort? Puisque l'homme consacre cinq, six, sept, huit heures, et souvent davantage dormir, il rsulte que le tiers de sa vie est pris par le sommeil. En outre, voyez comme l'adolescence est rapide, comme la jeunesse est pleine d'illusion, comme l'enfance et la vieillesse sont accables de maux plus cruels que la mort! D'autres animaux vivent trslongtemps, comme les cerfs, les corbeaux; la vie de l'homme est trs-courte : L'homme n de la femme vit trs-peu de temps et il est rempli de misres Les Paens eux-mmes gmissaient sur cette misre. Aussi, l'un d'eux se plaignait de la nature parce qu'elle avait accord une vie plus longue aux corneilles qu'aux hommes. Un autre se plaignait d'abandonner la vie alors qu'il commenait apprendre et
i Job, xiv, 2.

134

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

mener une vie convenable un homme. Un autre commence son livre par ces paroles : Arslonga, vita brevis. L'art est long, la vie est courte. De l ces pithtes par lesquelles les critures ont dpeint la misre de l'homme. Salomon la comparait une ombre lgre, un messager rapide, un navire qui fend la mer, l'oiseau qui vole, une flche, au lger duvet, l'cume, la fume, au vent, l'hospitalit d'un jour, et autres comparaisons semblables . David l'assimile l'araigne , lsaeaufoin etlafleurdeschamps . Job la fleur et l'ombre *. Le mme la compare au vent . L'Aptre saint Jacques l'appelle une vapeur qui parat pour un peu de temps. Je passe sous silence les expressions par lesquelles les Paens ont dplor cette misre de l'homme, que l'on pourra trouver dans Cornlius Lapide, l'crivain le plus clbre do ce sicle, dans son Comme?}taire
1 8 8 f

sur ht Gense *.

Le sage Ecclsiaste dit que le nombre des jours des hommes est considrable quand il s'lve cent ans . Mais que sont cent annes si on les compare avec l'ternit ? Elles ne sont certainement pas autre chose qu'une goutte d'eau compare l'Ocan immense, un caillou une montagne, un grain de poussire au globe de la terre; que dis-je! elles sont moins encore, car il n'y a aucune proportion entre le fini et l'infini. C'est une misre que cette continuelle inconstance de la vie humaine. Car l'homme est tantt sain, tantt malade, tantt joyeux, tantt triste, tantt plein de scurit, tantt plein de trouble ; plein de rsolution, puis plein d'incertitude; timide, puis audacieux; maintenant il veut, bientt il ne veut plus; il rit, puis il pleure. En un mot, les changements dans l'homme sontaussi nombreux que les circonstances, les accidents qui surviennent, de sorte que ni la lune ni l'Euripe ne sont pas plus changeants. Ce sont des misres que ces espces innombrables de maladies. Beaucoup souffrent des pieds, beaucoup des oreilles, de la poitrine, de l'estomac; beaucoup des reins, beaucoup des jambes; beaucoup, ayant
7
1

Voir le Livre de la Sagesse,

chap. v, V. 9 et suiv. * Ps. LXXXX, 18.

* XL, (i. > xiv, 2. s vu. m, i). ~' xviii, 8.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

135

tout le corps pris parla maladie, gisent dans les hpitaux, sur les places publiques, dans les campagnes, et l'on voit par comparaison combien est petit le nombre de ceux qui sont couchs dans leurs propres maisons et dans leurs lits. Aussi, une grande partie du monde me parat semblable la piscine probatique sous les portiques de laquelle gisait une grande multitude de malades languissants, d'aveugles, de gens amaigris attendant l'arrive de l'eau *. C'est une misre que ces genres de mort si varis par lesquels les hommes sortent de cette vie pour devenir la proie de la mort. Les uns 'meurent dans le sein de leurs mres, les autres dans l'adolescence, les autres dans la vieillesse ; puis les hommes pleins de sant meurent subitement, soit par un excs de boisson et de nourriture, soit par suite d'une trop"grande affection, comme par le chagrin, la douleur, la tristesse de l'me. D'autres encore expirent tout coup, frapps par un glaive, par un projectile, parle poison ou par une mort qui leur vient d'ailleurs. D'autres prissent par apoplexie, par suite d'une chute, par submersion, par suffocation. Aujourd'hui on voit un jeune homme sain, valide, fort, robuste, aux belles couleurs; demain on le verra chang et presque sans vie. C'est une misre que la privation de boire et de manger qui amne les hommes un tel excs de rage qu'ils sont forcs de manger la chair humaine, et non pas la chair d'un tranger, mais celle de leurs propres enfants. On a vu des mres qui, pousses par une faim furieuse, ont tu leurs propres enfants avec une cruaut inoue. Les histoires tant sacres que profanes nous fournissent de pareils exemples. Aussi, Jrmie, dplorant cette misre, dit : Des mres sans piti ont de leurs mains trangl leurs enfants . C'est une misre que ce travail immense pour carter la disette : T u t e nourriras de ton pain la sueur de ton front \ Les oiseaux du ciel ne sment pas, ils ne moissonnent pas, ils n'entassent pas la moisson dans les greniers, et cependant ils vivent. L'homme cherche sa nourriture par le travail. II. Des misres provenant de l'extrieur, comme du ciel, de l'air,
; a
1

St. Jean, v, ui. * jy, 10.

Gense, m, 10.

136

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERCE.

:

de la terre, de l'eau, du feu, des animaux, desbtes, des hommes mchants, du dmon, de la chair, du monde. Misre venant du ciel. Le soleil lui-mme, qui a t donn pour la vie non-seulement des hommes, mais aussi de tous les tres vivants, combien d'hommes ne fait-il pas de mal par sa trop grande chaleur? Que de maladies, de fluxions pour le corps, de vers, de chenilles, de maladies pour les fruits, les astres ne causent-ils pas par leurs influences? L'air, que ne nous envoie-t-il pas? la chaleur, le froid, les temptes, les pluies, les inondations, les clairs, les tonnerres, la foudre; que d'humeurs nuisibles ou exhalaisons ne produit-il pas, exhalaisons qui, de mille manires, altrent, tourmentent, tuent notre corps I La terre, non plus comme une mre, mais comme une martre, produit des pines et des piquants qui blessent souvent, des plantes vnneuses dont le suc nuisible tue bien des gens. Que dirai-je des tremblements de terre qui nous secouent et nous ensevelissent sous la chute des ruines, des ruptions de feu qui nou^pouvantent? L'eau engloutit beaucoup d'hommes, les touffe et les rend malades par un excs de boisson. Quels maux n'endurent pas les navigateurs, ceux qui voyagent par terre, ceux qui cultivent les jardins et les champs? Quels flaux et quels immenses maux nous viennent du Ciel! Les uns ont une abondante moisson de froment; une inondation soudaine l'enlve des greniers et l'emporte. Un feu qui s'lance subitement enlve toute la substance des autres. Parmi les animaux, les uns avec leurs griffes, comme les chats; d'autres avec leurs cornes, comme les buffles; d'autres avec leurs dents, comme les loups, les chiens et bien d'autres; d'autres avec leurs sabots, comme les chevaux; d'autres avec leur venin, comme les vipres, les scorpions, nuisent l'homme; d'autres, par leur souffle seul, causent de grandes et nombreuses maladies et mme font passer de vie trpas. L'homme est pour l'homme comme un loup. Les hommes nous font souvent souffrir des prjudices, des calomnies, des attaques, des opprobres, des railleries, l'oppression, les procs, l'exil, la mort,

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

137

et une quantit presque infinie d'injures, de perscutions, de scandales. Qui voit des guerres plus atroces, plus nombreuses, plus injustes que celles des hommes? Qui voit des armes dlions marchant contre les ours, d'ours marchant contre les lions, des milliers de loups contre les brebis ou les chiens, ou des armes de chiens contre les loups, aussi nombreuses que le furent celles de Xerxs contre les Grecs, d'Alexandre contre les Perses, de Pompe contre Csar, de Csar contre Pompe, de Tamerlan contre Bajazet, armes qui se comptrent par cent mille hommes? Quoique les guerres des animaux soient quelquefois bien atroces, elles sont plus justes cependant et moins cruelles que les guerres des hommes. Je dis qu'elles sont plus justes : ils ne combattent que dans l'extrme ncessit, presss par la faim et la disette, lorsque leurs pturages sont striles et ceux des autres plus abondants; ils ne combattent pour les femelles que lorsqu'ils sont, chacun, enflamms d'amour par le dsir de conserver leur race. Mais les hommes'combattent uniquement par cupidit et sans qu'il y ait srement aucune ncessit. Que dirai-je de la cruaut? A-t-on vu souvent parmi les animaux ces exemples de cruaut que l'on voit parmi les hommes? On transperce avec un pal ; on ouvre le ventre un malheureux li un poteau; on le dchire au milieu des tourments; on brle un homme vivant sur un gril ; on enterre des malheureux pleins de vie, en laissant sortir la tte, puis, par un jeu cruel, on envoie des projectiles sur cette tte comme vers un but; d'autres sont ensevelis vivants : tous ces tourments et d'autres presque innombrables, les tyrans les ont pratiqus sur les corps des martyrs. Qui a jamais vu chez les btes ce degr de frocit, de cruaut, de violence? Saint Chrysostome a crit avec beaucoup de vrit : L'homme vivant comme une bte est cent mille fois plus mauvais que la bte. Quels maux ne nous fait pas souffrir le dmon, cet ennemi insupportable du genre humain 1 Voyez toutes les misres, tous les malheurs qui sont arrivs aux hommes depuis la cration, et vous verrez que le dmon en fut sinon l'auteur, du moins l'instigateur. Dans le Paradis, le dmon a tromp nos premiers parents et, par ses artifices, il leur a fait perdre la robe d'innocence et le Paradis. Il a sem la haine entre les premiers frres Abel et Can; il a rpandu

138

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

parmi les hommes toutes ces erreurs, toutes ces fausses religions, tous ces crimes monstrueux, cause desquels les uns ont t engloutis dans les eaux du dluge, les autres consums par les flammes. Il a rpandu dans tout le monde tant d'infidles, tant d'idoltres, tant du Juifs, de Mahomtans, d'hrtiques, l'aide desquels il a boulevers le monde par les erreurs ! Il a rempli toute la terre de calamits, de meurtres, de carnage, de malheurs de toute espce, et il a envoy des milliers d'mes dans l'Enfer. Le diable s'tudie nuire aujourd'hui comme hier, comme demain, en tout temps, en tout lieu, en toute occasion. Il met dans le cur les mauvaises penses, sur les lvres les paroles menteuses, dans nos membres les actions iniques. Dans l'action de manger, il met la gourmandise; dans l'acte de la gnration, la luxure; dans les travaux, la paresse; dans l'amiti, l'envie; dans le gouvernement, l'avarice; dans la correction, la colre; dans les dignits, l'orgueil. Quand nous veillons, il nous pousse de mauvaises actions; dans le sommeil, il voque des songes honteux. Pour tout dire en un mot, tout le mai qui s'accomplit dans le monde est un effet de sa perversit. Le monde n'est pas moins notre ennemi que le dmon. Saint "Grgoire de Nazianze, qui fut appel le thologien cause de l'excellence de sa doctrine, appelle le monde un doux tyran, et cela avec beaucoup de raison, carie monde exige de ceux qui se donnent lui des actions mauvaises et trs-pnibles. Il commande l'ambition d'acqurir des honneurs, l'avare d'amasser des richesses. Quelle tyrannie, Dieu de bont! Que de basses flatteries, que d'obsquiosits, que de Y eilles, que de soucis, que de craintes, que de haines, que de simonies, que de fraudes, que d'usures il faut subir! Il commande ces voluptueux de chercher les dlices et les volupts de la chair. Quelle tyrannie et quelle ignominie! Ceux, en effet, qui s'appliquent suivre les lois du monde, gagnent souvent des vomissements, des abus, des gangrnes, des fivres, des dyssentries, des maladies honteuses, la goutte aux mains et aux pieds, et d'autres maladies dont le nombre est infini et les souffrances trs-cruelles. Je ne parle pas des vanits du monde, de ses inconstances, de ses mensonges : ceux qui le chrissent en font l'exprience. O malheureux et trois fois

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

139

malheureux ceux que le monde enchante, fascine, trompe, illusionne et perd 1 La chair nous parat tre un ennemi bnin, un auxiliaire domestique, mais elle ne nous tend pas moins des embches; elle parait nous servir, et ses attaques sont plus craindre que celles d'aucun ennemi. Cette mauvaise servante harcelle continuellement son matre, .c'est--dire l'esprit; elle le presse par ses attaques; elle le tourmente; elle l'accable de chagrin, car la chair combat par ses dsirs contre l'esprit, et l'esprit contre la chair. Elle deux mains pour attaquer l'esprit, c'est--dire la gourmandise et la luxure. Qui pourrait dire combien de maux produit la gourmandise? Une chair,bien nourrie donne des forces l'orgueil, l'esprit de rvolte, t'gosme : a Ce peuple si aim de Dieu, s'tant plong dans la bonne chair, s'est rvolt contre lui; tant devenu tout charg de .graisse et d'embonpoint, il a, dans son abondance, abandonn Dieu, son Crateur *. D'une chair bien rassasie viennent l'oisivet, l'abondance des paroles, l'indiscrtion, l'esprit de bouffonnerie, la lgret d'action, la vanit de pense. Des exemples le prouvent. D'o viennent le malheur d'Adam? la ruine d'Isae? la destruction des Isralites? la honte de No? l'incendie de Sodome et de Gomorrhe? le crime de Loth? l'extermination des fds d'Hli? la chute de David? D'o, si ce n'est de la chair? J'ai racont plus haut combien de maux, combien de misres la luxure a amens dans le monde. Voil quelles sont les misres du corps l'extrieur. Nous voulons y joindre celles qui concernent la fortune et sa perte; mais pour que cette Confrence ne se prolonge pas outre mesure, il nous a paru bon de renvoyer ces matires dans la Confrence suivante.
1

Deutronome, xxxii, 16.

140

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

2 4 CONFRENCE
D E S MISRES QUI O N T R A P P O R T A LA FORTUNE ET A SA PERTE.

SOMMAIRE. I .

Pauvret. 2 . Servitude. 3 . Misres. 4, Honneurs. 5 . Pertes.

I. Les misres qui ont rapport la fortune sont la pauvret, la servitude ou l'assujettissement. Ajoutez-y l'abondance des richesses, la puissance ou la splendeur des honneurs et des dignits, que quelquesuns regardent comme des misres. La pauvret en elle-mme n'est ni bonne ni mauvaise, mais elle peut tre bonne ou mauvaise par l'usage que les hommes en font. Cependant, elle est souvent l'occasion de beaucoup de maux. De l viennent les trahisons, les brigandages, les tromperies, les vols, les lupanars, les prostitutions de vierges. Demandez la femme pauvre pourquoi elle a consenti au pch et mpris son Dieu : Je n'ai pas, dit-elle, de quoi manger ou de quoi couvrir mon corps. C'est avec raison qu'un sage a dit : La pauvret ennemie du bien et esclave du crime est entrane dans le vice; et YEcclsiaste : La pauvret en a fait tomber plusieurs dans le pch La pauvret fait prir la vertu et dtourne l'homme de son tude. Alciat dpeint un tout jeune homme qui porte dans sa main droite une pierre pesante, tandis qu' la main gauche sont attaches des ailes trs-lgres qui soulvent cette partie du corps, et que l'autre est entrane par les pieds; au-dessous est cet pigraphe : <T Je pourrais par mon intelligence m'lever vers les rgions suprieures, si la pauvret jalouse ne me retenait sur la terre. Les ailes ou les plumes marquent la puissance et la pntration de l'esprit, mais cette lourde pierre qui pse sur la main gaucho marque la pauvret qui est la pire des choses. Il veut donc dire : Je pourrais par mon intelligence atteindre les honneurs suprmes, rcompense de ma science, si je n'tais cras par la jalouse pauvret. Beaucoup d'hommes, en effet, pourraient tre clbres et pleins de gloire
1

XXVH,

J.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

141

cause de leur heureuse intelligence, mais comme ils n'ont ni parents, ni amis pour leur fournir les dpenses ncessaires, ils sont forcs de vivre dans l'obscurit. Le proverbe dit : Les pauvres n'ont pas mme leurs parents pour amis. Aussi Juvnal a-t-il dit dans sa ni Satire : Le mrite entrav par l'indigence perce difficilement. Ce qui est certainement une grande misre. ILLa servitude ou l'assujettissement est une grande misre; car l'homme, comme dit saint Basile, est un animal n pour commander *, et il le prouve par l'criture : Commandez aux poissons de la mer, et aux oiseaux du ciel, et tous les animaux qui sont sur la terre . n Par consquent, il est bien pnible de servir l'homme et de lui tre soumis. La servitude est comme une mort, elle est comme la perte de la vie, je veux dire de la vie civile et de la libert. C'est pour cela que tant de peuples combattent pour la libert et prfrent la mort la servitude. Elle est remarquable la rponse de ce Spartiate qui Philippe'demandait ce que feraient les Lacdmonicns s'il les rduisait en servitude : Nous mourrions courageusement; seuls de tous les Grecs, nous avons appris vivre libres et ne pas servir. Et cependant la plus grande partie des hommes est asservie.
c s

On a fait des distinctions parmi les esclaves. Il y a les mancipii qui ont t pris dans une guerre juste, ou rduits en esclavage pour s'tre vendus; les adscrpUtii ne diffrent pas beaucoup de ceux-ci, car bien qu'ils soient libres, ils sont cependant esclaves sous ce point de vue qu'ils sont lis, attachs, la portion de terre qu'eux ou leurs anctres ont reue pour cultiver. En Pologne, presque tous les colons sont ainsi assujettis. Il y a des esclaves du dernier rang, comme les serviteurs domestiques mercenaires, c'est--dire qui se louent pour une somme d'argent ou pour une rcompense. 11 y a des esclaves d'honneur, comme les intendants, les vicaires, les dispensateurs, les ofliciers qui aident les rois gouverner leurs royaumes et les agrandir. III. L'opinion vulgaire des hommes ne considre pas les richesses comme une misre, et cependant elles en sont remplies. Qui comptera
1

Homlie x. - Gense, i. 28.

142

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

les soucis, les sollicitudes, les anxits, les craintes et soupons, les labeurs, les prils, les embches et les autres ennuis, les anxits des riches qui en sont continuellement tourments? Saint Augustin a eu raison de dire : Les richesses corporelles sont remplies de pauvret . De la ce mot de l'Aptre saint Jacques ; Allez donc, riches, pleurez, hurlez dans vos misres ! Il existe des discours et de nombreux traits o Ton raconte longuement les labeurs, les terreurs, les prils, les tribulations que font prouver aux riches avares les voleurs, les calomniateurs, les puissants, les serviteurs, et cela non-seulement pendant leur vie, mais encore aprs leur mort. Voyez les Commentaires de Jean Lorin sur l'Ecclsiasie*. IV. Les honneurs, les dignits, sont un mot agrable et une mchante servitude, disait saint Paulin dans son Epitre Romanien. Les rois et les princes ont leurs misres et ils portent leurs croix. Qui comptera leurs soucis, leurs labeurs, leurs prils? les caquetages des sujets, les calomnies, les censures, les jalousies, les dtractions, les haines, les embches? Autant de ttes, autant d'opinions. Si vous comptez les morts des princes, vous en trouverez beaucoup plus de tus par les leurs que par les ennemis, dit Curtius*. Pierre Damien en a donn une longue liste, crivant Agns Auguste. coutons-en un entre mille, aprs qu'il eut saisi les rnes du gouvernement, Saturnin : Vous ne savez pas, mes amis, quel mal c'est de commander. Les glaives et les traits menacent nos ttes. Nous sommes menacs de tous cots par les lances et les piques. Nous craignons mme nos gardes, nous redoutons mme nos compagnons. La nourriture n'est point agrable, ni le voyage libre, ni la guerre notre gr, ni le combat non plus. O misrable condition des souverains : ils ne peuvent mettre sons la dent un morceau de pain, goter un peu de vin sans les faire essayer auparavant ! Je passe sous silence les dangers du salut qu'encourent ceux qui commandent autrui. Elle est digne de remarque cette sentence de saint Jean Chrysostome, dans sa xxxiv Homlie sur VEplre aux Hbreux . Je ne comprends pas comment il peut se faire qu'un souf 2 !i 0
v

S e r m o n xm, sur les Paroles rlu Seigneur. Liv. IX. Vnjriscnv.

!i

* v, 1. * H, 18 et suiv.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

143

verain se sauve. C'est ce qu'attestent les terreurs de plusieurs qui se faisaient traner l'piscopat comme un supplice. Ils abandonnaient volontairement leurs siges, les autres s'amputaient pour se rendre impropres au sacerdoce. Leurs noms sont numrs par un excellent commentateur, homme de tout point louable, Corneille La Pierre, dans ses Commentaires sur haie et sur l'Apocalypse*.
1

V. Divers malheurs rendent les hommes trs-malheureux. Vous en verrez plusieurs du sommet des honneurs, de la puissance, des dlices exquises, descendre par un coup de d de la fortune au fond du dshonneur, tre plongs dans la mort la plus honteuse. L'Histoire sainte et l'histoire profane sont remplies d'exemples de chaque genre. Les scnes, les thtres, les apophthegmes, les adages, les exemples, les mditations historiques, sont remplis de noms desquels vous pouvez chanter : Il est subitement devenu Iras celui qui tantt tait Grsus. Il se confiait en ses enfants : la guerre lui enlve le premier, la peste le second, le couteau le troisime, l'hpital le quatrime, et le cinquime est un iils dgnr et rebelle. 11 se confiait dans ses richesses, mais bientt le soldat pillard et le voleur viennent et prennent tout; la flamme s'chappe et consume tout. Les eaux ravagent et emportent subitement les greniers. O dplorable misre, des mortels I C'est une chose moins pnible, dit Xnophon, de ne point recevoir de biens que d'en tre priv quand on les a possds.
J

*iv, 4 5. 2 m

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA. SAINTE VIERGE.

144

25 CONFRENCE
D E S M I S B E S QUI S O N T L A CONSQUENCE D U P C H MORTEL.

SOMMAIRE. 1, ho pch lait perdre l'homme les biens suivants : Jses mrites; 2 la paternelle bienveillance de Dieu; 3 l'hritage du royaume cleste;' 4 son adoption au nombre des enfants de Dieu; 5 la grce divine; 6 le secours de Dieu. 2. El il nous attire les maux suivants : 1 la corruption de noire nature; 2 l'aveuglement de l'esprit; 3 l'oubli de Dieu dans la mmoire; 4 la perversit de la volont; 5 la servitude; fi la faiblesse dans l'accomplissement du bien; 7 les divers chtiments; 8 la mort; 9 L'anantissement.
u

Le malheur des malheurs, la calamit des calamits, c'est le pch. Le pch a rendu les hommes malheureux . Parle pch d'Adam, les malheurs et les calamits dj numrs ont pntr dans le monde. Et quoique le pch originel leur ait ouvert la voie, les fautes particulires et personnelles los ont accrus cependant. Saint Chrysostome Ta crit avec beaucoup de vrit et il a prouv dans un discours spcial qu'on est l'auteur propre de son mal, puisque tout mal qui vient l'homme du dehors, soit des ennemis, soit des lments, soit des maladies, soit du dmon, ne lui est pas nuisible, si le pch ne s'y adjoint. Nous n'avons craindre aucune adversit, si nous sommes libres de toute iniquit, comme le chante l'glise. I. Et lorsqu'un homme souille, son me du venin du pch, il perd en mme temps tous les biens, et la multitude innombrable des maux l'envahit l'instant. Les principaux biens qu'il perd sont les mrites, la paternelle bienveillance de Dieu, l'hritage du royaume cleste, l'adoption des enfants de Dieu, la grce divine et le secours divin. Les maux qu'il encourt sont la corruption de la nature, l'aveuglement dans l'intelligence, l'oubli de Dieu dans la mmoire, la perversit dans la volont, la servitude, la faiblesse dans la facult d'accomplir le bien, les divers chtiments, la mort, l'anantissement. Pesons bien chacun de ces objets; mieux nous connatrons le fond de notre misre, plus ardemment nous crierons vers Dieu le Pre : Ayez piti do nous!
x
1

Pmoerb*. xiv, ;H,

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

145

1 Le premier bien que nous perdons par le pch mortel, ce sont nos mrites; de sorte que toutes les uvres de bien que nous faisons sont dtruites en nous par le pch mortel et ne nous sont plus comptes po'ur mriter le salut ternel, selon cette parole d'zchiel : a Si le juste s'est dtourn de la justice et a commis l'iniquit, toutes les justices qu'il avait faites seront oublies. 11 faut entendre de mme, dans ce texte d'Isae - : Votre argent s'est chang en scorie,-c'est-dire votre justice, votre charit, votre bont, se sont changes en iniquit, en haine et en malice. 2 La paternelle bienveillance de Dieu.Dieu nous aime, nous protge, nous attire par des caresses, comme fait un excellent pre envers de bons et dvous enfants; mais quand nousloffensons par le pch, il nous rejette lui aussi, nous ddaigne, se moque de nous et nous raille. C'est ainsi qu'il disait lui-mme de Jchonias : Si Jchonias fut un anneau dans ma main droite, je l'en arracherai. C'est--dire, quoique Jchonias me fut aussi uni, ncessaire, cher et prcieux qu'un anneau sceller, pourtant, cause de ses crimes, je le rejetterai loin de moi et le transporterai Babylone avec les autres princes, et il y mourra. E t : Vous avez mpris tous ceux qui s'loignaient de vos jugements, parce qu'injuste tait leur pense. E t : Et vous, Seigneur, vous les raillerez et vous rduirez toutes les nations nant . Je vous ai appels et vous m'avez ddaign; j'ai tendu ma main et personne n'y a fait attention.... Et moi aussi, au moment de \otre mort, je rirai et je me moquerai, lorsque ce que vous craigniez sera arriv. Dplorable confusion d'tre mpris, moqu et raill de Dieu !
1 3 4 5 e

3 L'hritage du royaume cleste. En tant justifis dans le baptme, nous sommes dsigns et inscrits hritiers de la vie ternelle : Justifis par la grce, nous sommes ses hritiers quant l'esprance de la vie ternelle. Mais quand nous pchons, de suite est porte contre nous la sentence par laquelle nous sommes proscrits du Ciel, dpouills de tous les biens spirituels, livrs Satan et ses suppts, et destins aux tourments de l'Enfer. De mme qu'un prtre
7
1
6

xviii, 24. * i, 22.

, 24.
7

Jrumie, xx. 2 t.

Ps. cxvui, 118.

Ps. i.xiu, 9. 10

Proverbes,

TU., m, 7.

146

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA. SA.NTE VIERGE.

criminel est dclar, par la dgradation, tran rer la dignit ecclsiastique, est dpouill des habits sacerdotaux et est livr au bras sculier pour tre puni. C'est pourquoi comme mille et mille fois heureux est celui qui a le droit d'hritier au royaume cleste, ainsi mille et mille fois malheureux est celui qui le perd par le pch. 4 L'adoption des enfants de Dieu. Dans le baptme, nous sommes faits enfants de Dieu : Enfan tset hritiers. Par le pch, nous perd.ms cette adoption des enfants de Dieu et nous devenons enfants du dmon. De l ce qu'a dit aux Juifs le Sauveur: Vous tes du dmon, votre pre *. En effet, tous ceux qui consentent au pch ayant perdu la ressemblance de Dieu, deviennent semblables au dmon, tant dans la faute que dans le chtiment. Dans la faute, parce que, pousss et conseills par le dmon, ils accomplissent ses dsirs et lui obissent comme des fils leur pre quand ils commettent le pch. Dans le chtiment, parce qu'ils acquirent avec lui, comme une sorte d'hritage, les maux ternels et se soumettent sa domination et son pouvoir.
s

5 La grce divine. La grce est une chose si noble et si leve, qu'elle surpasse la nature de tous les An es et des hommes ; en effet, elle lve l'homme jusqu' l'ordre divin et le fait consort, associ, participant de la divinit, et rend l'homme beau, agrable, semblable Dieu, ami de Dieu, que dis-jc ! son iils, comme je l'ai prouv. Or, le pch rend l'homme ignoble, abject, honteux : Ceux qui me mprisent seront mpriss *. Les pt heurs sont vraiment ignobles, parce qu'il est ncessaire que d'un pre si ignoble et si infme, je veux dire le dmon, retombe sur les enfants une si grande ignominie et infamie. En outre, le pch imprime une tarhe sur l'me par l'absence de lumire de la grce, qui tait la blancheur et l'ornement de l'me, et il dfigure l'image ou la ressemblance de Dieu. C'est de l qu'il est dit des pcheurs , sous la figure de Nazarens : Leur ligure est devenue plus noire (pie les charbons. C'est appuy par la vision de ce saint vquc, raconte dans les vies des Pres , qui, au moment de la sainte
r 0 8 4 8

Aux Romains, vm, 17. * St. Jean, vm, 44. iv, 8, ' Lili. III, cap. ci/xvi.

I, Reg., n, 30. Thren,,

PRE CLESTE, QUI JETES DIEU.

147

communion, voyait les mes sur les traits de ceux qui s'approchaient pour la recevoir. Il voyait, en effet, les visages des pcheurs noirs comn\e du charbon, et blanches et brillantes les figures des justes. C'est ce que vit aussi le bienheureux Paul Simplice . 6 Le secours de Dieu. Dieu nourrit, soigne, dirige, protge les justes, comme un pre ses enfants. De l l'me fidle, comme un enfant, a recours Dieu dans tous les doutes et toutes les difficults, de mme qu'un pupille son tuteur, un client son avocat, un fils son pre. El ds que par le pch elle abandonne Dieu, son tour Dieu bientt l'abandonne, et la voil comme un navire sans pilote, ballotte en tous sens par les vents; comme une ville entoure d'ennemis, sans garnison pour la dfendre; comme une jeune fille sollicite de touscts par des amants, sans l'appui d'un pre pour garder sa chastet; comme une veuve moleste et tourmente par des procs, sans le secours d'un dfenseur. Le grand prtre Zacharie faisait donc avec raison ce reproche au peuple hbreu : Pourquoi avez-vous abandonn le Seigneur, pour que de son ct il vous abandonnt ?
! 2

IL i Les maux que nous encourons sont d'abord la corruption de notre nature.Non pas que l'homme, parle pch, perde son libre arbitre, comme l'enseignent les Luthriens et les Calvinistes, mais parce qu'aprs le pch, non-seulement originel, mais aussi actuel, l'homme est plus enclin la chute et son penchant vers le bien est amoindri. coutez le Docteur anglique , qui enseigne ceci : Ce bien de la nature, c'est--dire l'inclination naturelle la vertu, est diminu par le pch. En effet, les actes humains font natre Je penchant aux actes semblables. Il faut donc que, par cette raison que quelque chose incline et penche vers une chose contraire, son inclination vers une autre en soit diminue. D'o rsulte ceci : comme le pch est le contraire de la vertu, par cela mme que l'homme pche, il diminue en lui ce bien de la nature qui consiste dans l'inclination la vertu. Les saintes critures parlent de cette diminution ou corruption*.
3

Toute chair avait corrompu sa voie, c'est--dire ses actes \

Mme livre, n 167. II Livre des Paralipomnes, xxix, 20. Dans Ui i sect., quest. LXXXV, art. 1 . * Gense, vi, 12. Ps. xm, 2, et I D , 2.
rp e r 5 1 2 e 8

148

CONFRENCE: SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Ils se sont corrompus et sont devenus abominables dans leurs dsirs, 2 L'aveuglement del'esprU. L'homme, quand il s'attache au mal de toute la passion de son cur, se dtourne de la lumire de la grce et demeure dans les tnbres : La lumire est venue dans le monde et les hommes ont mieux aim les tnbres que la lumire *. D'o il rsulte que le pcheur s'aveugle de lui-mme et ne voit plus la difformit du pch, la nudit de son me, la grce qui lui est enleve, la vie ternelle ravie. Il ne voit plus Dieu au-dessus de lui qui"le juge, le dmon devant lui qui l'entrane, la mort aprs lui qui le pourchasse, l'Enfer sous ses pas qui aspire son me, le monde autour de lui qui le flatte et l'abuse, la conscience au dedans de lui-mme qui le ronge, la garde des Anges qui s'esL place contre lui, toute crature enfin arme contre lui. Il ne voit plus la brivet de la vie, l'ordure des volupts charnelles, les piges que le dmon lui cache sous la belle apparence des richesses, des honneurs, des plaisirs. O misrable aveuglement! O dplorable et extravagante folie!' Dans divers textes de nos saints Livres *, il est question de cet aveuglement.
D

3 L'oubli de Dieu dans la mmoire.Le pcheur, tant de fois averti, tantde fois gourmande, tant de fois rprimand de Dieu et des hommes, ne se souvient pas. Ds que le moindre plaisir s'offre lui, il ne cherche nullement le fuir, il choppe cent fois la mme pierre. Il oublie le chtiment des Anges qui, pour un seul acte de rvolte, ont t prcipits du fate du bonheur dans l'abme de tous les maux. Il oublie nos premiers parents, qui, pour un seul acte de dsobissance, furent chasss des dlices du Paradis terrestre avec leur postrit. Il n'a plus prsents l'esprit tous ces dsastres causs par le pch : des villes niveles au soi, des contres dvastes, des royaumes entirement dtruits, des peuples disperss, des maladies, des pestes, des famines, des tremblements de terre, des poques de strilit et de scheresse, et d'autres innombrables flaux infligs parle pch. Le prophte-roi a dit avec vrit sur co sujet : Dieu n'est pas devant ses yeux; ses voies sont souilles dans tous les temps. Vos jugements sont ts de
3

Si. Jean, m. 1.
35*

- Soph., ,

17;

Sagesse, H, 2 ; haie,

XLII, 19.

* Ps.

ix,

PRE CLESTE; OUI TES DIEU.

1

449

devant sa vue. E t : Ils ne se sont point propos Dieu devant les yeux. Et* : Ils ne vous ont pas eu prsent devant leurs yeux. E t : Ils ont oubli le Dieu qui les a sauvs. Ajoutez cela les bienfaits sans nombre dont ils n'ont plus le souvenir. 4 La perversit dans la volont. Le pch pervertit et trouble la volont de l'homme un tel point qu'il dsire les choses nuisibles du monde, qu'il repousse et mprise au contraire les choses utiles et ncessaires, qu'il achte plus cher la vanit, qu'il embrasse l'ombre et l'image de prfrence la saine ralit. Il prfre la crature au Crateur, la terre au Ciel, le dmon Dieu, l'Enfer au Paradis, le pch la saintet, le mal au bien : Malheur vous, qui dites que le mal est le bien et que le bien est le mal ; qui donnez aux tnbres le nom de lumire et la lumire le nom de tnbres ; qui faites passer pour doux ce qui est amer et pour amer ce qui est doux ! 5 La servitude. L'homme, en pchant, encourt une double servitude. D'abord, parce qu'il se soumet un trs-cruel ennemi, puisqu'il lui obit et accomplit ses uvres : Parce que quiconque est vaincu est esclave de celui qui Ta vaincu . Ensuite parce qu'il obit l'objet le plus vil, soit la concupiscence de la chair ou au sons qui commande tout ce qui est obscne et honteux : En effet, quiconque commet le pch est esclave du pch . 6 La faiblesse dans la facilit qui accomplit le bien.Le pcheur ne peut par lui-mme sortir du pch, et, de plus, il est rendu si faible par le pch, qu'il n'a pas plus de force pour rsister aux tentations que la poussire pour rsister au vent. D'o le Pealmiste s'crie : Ayez piti de moi, Seigneur, parce que je suis faible 1 Or, saint Chrysostome, dans le Psaume vr, montre habilement quelles grandes faiblesses cause le pch, aussi bien dans l'me que dans le corps de l'homme. Voyez aussi plus loin, la 28 Confrence. 7 Les diverses douleurs.Je n'ignore pas que parfois des adversits surviennent des mes fidles, non pas comme un chtiment, mais comme une preuve; ainsi Job la mort soudaine de ses enfants, la ruine de ses biens, la difformit de ses ulcres; Tobie sa ccit; ;c
3 u 5 fl 7 e

Ps. u n , 3 . - 2 Ps. L X X X V . Ps. cv, 22. * hae, saint Pierre, 11, 19. St. Jean, vin, 34. T p , vi, 2.
s

v, 20. * H pitre,

150

CONFRENCES SUR IES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Lazare sa maladie mortelle; saint Paul l'aiguillon de la chair. Pourtant, les adversits nous surviennent le plus ordinairement cause des pchs. Tmoin l'univers submerg par les eaux du dluge. Tmoins Sodome et les autres cits qui, pour leurs monstrueux dsordres, furent consumes par la pluie de soufre tombe du ciel. Tmoins Cor, Dathan et Abiron, ensevelis vivants dans la terre pour avoir murmur contre Mose. Tmoins les gyptiens engloutis sous les eaux de la mer pour leur perscution des Isralites. Tmoins les fils d'Aaron, Nadab et Abiu, consums par le feu pour n'avoirpas bien observ les crmonies dans le sacrifice. Tmoins les Isralites, dont plusieurs milliers prirent dans le dsert pour leurs murmures contre Dieu. Ce mme peuple, la suite de ses diffrentes fautes, accabl de la tyrannie des rois voisins, soufTrant ensuite sous ses propres rois, condamn soixante et dix ans de servitude Babylone, enfin dispers par tout l'univers, publie comme un vivant tmoignage de la justice divine. Tmoins encore Ananic et Saphire dans le Nouveau Testament, frapps de mort subite cause de leur mensonge .
l

Tous les flaux et toutes les calamits qui ont frapp le monde entier ou quelqu'une de ses parties et qui l'affligent encore cette heure, le proclament. Qui pourrait numrer les villes rases jusqu'au sol, les pays ravags, les royaumes dtruits, les peuples en partie gorgs, en partie oppiims par des tyrans, en partie disperss? Qui racontera les dvastations de Rome, les incendies de Jrusalem, les ruines d'Athnes, de Thbes, de Carthage, les cruelles servitudes de la Grce et de tout l'Orient? Qui expliquera la cause des nombreux flaux, tremblements de terre ou autres malheurs qui ont dsol la plupart des cits? Voil de quoi publier dans le monde entier les chtiments du pch, et les jugements et les tmoignages de la justice divine. Je ne dis rien, devant en parler bientt, du ver rongeur, du remords qui dchire continuel ement le cur du pcheur. 8* La mort.Ceux qui passent leur vie dans le pch sont vritablement morts. Si vous ne le croyez, coutez les paroles divines : L'me
1
x

Actes, v, 10. * Kzchiel, xvin, 4.

PRE CLESTE, QUI TS DIEU.

1

151

ijui a pch mourra elle-mme. E l : L'homme a tu son me par sa malice. Et * : La veuve qui vit dans les dlices est morte quoiqu'elle paraisse vivante. E t ' : Je sais que vous avez la rputation d'tie vivant et que vous tes mort. Mais, dira-t-on, l'homme vivant en tat de pch vit, mange, boit, marche, est bien vtu, ne ferme pas les yeux, n'est pas couch dans le tombeau, n'est pas retenu li par des bandelettes, enfin n'est pas en proie aux vers. Non, mais il est dans un tat encore pire. Je prfre, en effet, celui qui repose dans une urne comme dans un lit, l'homme qui porte dans son corps vivant son -me morte comme dans un tombeau. Car celui qui gt dans le tombeau n'a plus de mouvement pour pcher, et celui qui s'est jet luimme dans le spulcre du mal est comme enseveli sous le poids immense de ses pchs. Il n'a pas la face lie par le suaire, mais il est enchan par les liens des pchs qu'il a commis, selon la parole de Salomon : 11 est li par les chanes de ses pchs *. 11 n'est pas dvor par les vers matriels, mais les inquitudes du cur, qui sont un ver immortel, le dchirent : Leur ver ne mourra point *. Mais, dit-on, il est mont sur un cheval richement caparaonn. Qu'importe! il promne partout autour de lui l'infection de son cur, qui sort de son corps comme d'un vrai tombeau. Ne connaissez-vous pas cette rponse d'un Ange un ermite propos d'un jeune homme qui se parfumait au point d'en rpandre partout l'odeur? Comme l'ermite cherchait aspirer le parfum qu'exhalaient les vtements de ce jeune homme, l'Ange lui apparut dtournant son visage et se bouchant le nez, et lui dit : Un homme luxurieux est un cadavre qui rpand au loin son odeur. Il dit et disparut. Ainsi le rapporte le grand thologien saint Antonin , A cela cadre parfaitement ce que Hugo a crit dans son livre Sur la bonne conscience : Un chien mort exhalant la putrfaction est moins insupportable aux hommes que l'me du pcheur Dieu. Mais son corps, dites-vous, parat brillant de sant, florissant, et ne trahit pas la corruption. Bel avantage en vrit, si dans ce corps intact
6

* Sage***, xvi, 14. ; * I A Timothe, y, 6. * Apocalypse, in, t . * Proverbes, v, 22. * Isnie, CLXVI. 34. 4, liv. I , cap. 6, 4'.
er

152

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

depuis longtemps l'me est corrompue, abme, couverte de putrfaction! L'homme mort dans son corps exhale la puanteur pendant trente jours; l'homme mort dans son me exhale une puanteur insupportablependant toute sa vie. y L'anantissement. L'homme par le pch est rduit an nant, non en vrit selon la nature, mais selon la grce. Car, de mme que des choses qui sont rduites au nant selon la nature, aucune partie essentielle ne reste, ni l'Ame, ni le corps, ni l'accident ; tout est dtruit et consum : ainsi des choses qui sont rduites au nant selon la grce, il ne reste rien du don surnaturel en elles. La foi et l'esprance y sont bien encore, mais languissantes, mortes, puisque, en effet, elles sont dpouilles de l'amour qui est leur beaut et leur vie ; les vertus, les mrites, les dons prissent. De cette Amn ont fui la pudeur, la modestie, la sainte rongeur, qui retirent l'homme du mal : il n'y a plus mme l'honneur, la bonne renomm*, la considration humaine. Les pcheurs, en effet, sont devenus abominables dans leurs affections. C'est pourquoi, frquemment, les critures les appellent nant : Le mchant parait ses yeux comme un nant *. Ils seront rduits rien comme une eau qui passe *. Je me suis vu rduit au nant \ On les dit aussi rduits au nant, parce qu'ils sont devenus parle pch les adeptes de celui qui n'est pas, c'est--dire du dmon. En effet, le dmon n'est pas, parce qu'il s'est spar de la souveraine Essence, et il tend en quelque sorte vers lo non-tro depuis qu'il s'est retir de Celui qui est l'tre rel, parce qu'il a perdu la grce d'tre bon, comme l'expose saint Grgoire dans son livre XIV, chapitre xi, mr Job. On les dit aussi hommes do nant, c'est--dire de non-tre, parce qu'ils sont dans une situation et un rang tels qu'ils nn paraissent plus d'aucune valeur; on les estime donc comme s'ils n'taient pas. Et de mme qu'tre savant, noble et illustre est regard comme quelque chose parmi les hommes; tre, au contraire, vil, vulgaire, ignorant et obscur, est regard comme n'tre rien. Ainsi, auprs de
1

XIV, ; 2 Ps. LY1-, 7. Ps. T.TXII, 2 1 .

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

153

Dieu, les justes sont quelque chose, mais les pcheurs sont nuls ou rien. Je me suis un peu longuement tendu sur ce sujet pour que, connaissant nos misres, nous priions plus ardemment et nous implorions avec plus de ferveur la divine Misricorde, en disant : ta Miserere nobis ! Ayez piti de nous ! Avila, dans son trait V sur le Saint-Esprit, raconte qu'une personne de lui connue demandait trs-souvent Dieu de lui dcouvrir ce qu'elle tait. Dieu lui ouvrit tant soit peu les yeux, et la fit paratre devant sa Majest suprme ; elle reconnut, en effet, sa condition si honteuse et si abominable, qu'elle s'cria avec force : Otez, Seigneur, par votre misricorde, ce miroir de devant mes yeux, car je ne puis regarder plus longtemps mon image. Et que le Pre cleste nous ouvre les yeux, afin que, reconnaissant nos misres, nous criions plus ardemment vers lui :
a Pater de Clis Deus, miserere nobis! Pre cleste, qui tes Dieu,

ayez piti de nousl 26 CONFRENCE

I)B L A MTSRICORDE D E D I E U , CE Q U ' E L L E E S T E T S I ELLE C O N T I E N T A ET DE QUELLE MANIRE. DIEU,
e

SOMMAIRE.

1. La vraie dfinition de la misricorde qui est une vertu. 2 Des divers motifs qui peuvent nous pousser subvenir a la misre d'autrui. 3. Que la misricorde convient Dieu, selon le tmoignage de TEcriture. 4. Qu'elle est en lui, non quant au sentiment passif, mais quant son effet.

Puisque nous sollicitons la misricorde divine, nous dsirons savoir ce qu'est la misricorde en elle-mme et comment elle convient k Dieu. En effet : Comment invoqueront-ils Celui en qui ils n'ont pas cru? dit l'Aptre *. Quant moi, je dis : Comment invoqueront-ils Celui qu'ils ne connaissent pas? C'est pourquoi, avant de demander la misricorde, on doit en avoir la notion et l'ide. Et pour l'avoir, expliquons d'abord le mot mme de misricorde. L La misricorde, si l'on considre l'tymologie du mot, signifie un cur qui a de la piti, et en quelque sorte malheureux; car celui qui voit un malheureux compatit ses peines, il souffre dans son
1

Avx Romains, x, 14.

154

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA. SAINTE VIERGE.

cur, et rend son cur malheureux du malheur d'autrui. C'est pourquoi la misricorde tire son nom de cur malheureux. Ayant fait cette observation, les Stociens pensaient que la misricorde tait un vice et non une vertu, et ils enseignaient qu'il fallait la rapporter la pusillanimit et au manque de fermet. De l cette parole de Zenon, le chef des Stociens : On n'est misricordieux que par sottise et par lgret, Nous avons une opinion bien diffrente sur la misricorde que nous dfinissons ainsi : La misricorde est une vertu qui porte la volont subvenir la misre d'autrui pour l'loigner. Nous l'appelons une vertu pour confondre la sottise des Stociens qui, nous le rptons, supprimaient la misricorde comme un sentiment chagrin, indigne d'un bon et honnte homme, et qui l'appelaient un vice. Tandis que rien ne convient mieux la nature de l'homme que de s'mouvoir des maux d'autrui et d'avoir piti de ceux qui sont dans l'affliction. Oter la misricorde l'homme, ce serait supprimer la convenance naturelle, la sympathie des caractres et l'amour qui rend commune la douleur d'un ami. Inutilement nous aurions des yeux pour considrer les malheurs d'autrui; inutiles seraient les larmes que provoquent souvent les maux des autres, lorsque nos maux particuliers ne les font pas couler. Que serait la vertu de justice sans la misricorde, sinon de la frocit et de la cruaut? Et qu'est-ce que l'homme dpouill de l'humanit, sinon une bte froce? La misricorde est donc une vertu. C'est ainsi que Cicron, quoique Stocien, a, dans son discours pour Ligarius, abandonn cette erreur mise dans sa troisime Tusculane; en s'adressant Csar, il dit ceci pour le louer: Parmi tes vertus, il n'en est pas de plus admirable ni de plus gracieuse que la misricorde. Qu'on no nous oppose pas que la misricorde semble renfermer un sentiment de piti, c'est--dire la tristesse et l'affliction de l'me : cette affliction, en effet, ne vient pas de la misricorde, mais elle est la consquence du dsir de la volont de secourir la misre d'autrui, et c'est ce dsir seul qui constitue l'essence de la misricorde, bien que la vertu de misricorde tire son nom de la misre du cur qui en est l'lment le plus connu.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

155

11. Mais les motifs qui peuvent pousser l'homme subvenir la misre d'autrui sont diffrents. En effet, il peut tre pouss par le seul motif de faire du bien un ami, et alors ce sera un acte d'amour ou de bienveillance; soit seulement par vaine gloire, et alors ce n'est pas une vertu, mais un vice; soit pour toute autre fin mauvaise, par exemple, pour entraner un malheureux l'hrsie, la dbauche, l'homicide, et alors cet acte contracte la malice de ce pch et tient du vice correspondant. Il peut encore secourir son prochain pour se dlivrer de l'importunit d'un solliciteur, comme cet ami dont parle la parabole du Sauveur, qui se leva au milieu de la nuit et prta des pains son ami, non parce qu'il tait son ami, mais pour mettre fin son importunit . Ou comme Pierre le Publicain qui, exaspr des sollicitations importunes d'un pauvre, saisit un pain et le lui jeta avec colre comme une pierre, ce qu'on lit dans la vie du bienheureux Jean l'Aumnier, et alors ce sera le vice de l'gosme ou de l'amourpropre. A cet amour-propre, cependant, peut se joindre le dsir de soulager la misre d'autrui, lequel tient de la vertu, et c'est peut-tre en raison de ce dsir que cette aumne de Pierre le Publicain lui a t montre dans une vision comme agrable Dieu sous un certain rapport. L'homme en secourant la misre d'autrui peut tre m encore par une fin honnte, comme par exemple s'il s'agit d'un ami, el alors ce sera une faveur, un bienfait, un secours gratuit; s'il s'agit d'un pre, ou d'un frre, ou d'un parent quelconque, ce sera de la pit. S'il est mil par l'amour de Dieu, c'est--dire par la considration que le malheureux est une crature de Dieu, ce sera une uvre de religion, un acte de pit envers Dieu. S'il le fait pour racheter ses pchs, ce sera une uvre satisfactoire; enfin, si c'est uniquement pour arracher la misre celui qui en est afflig, ce sera alors proprement un acte de misricorde, et c'est pour cela que nous avon ajout notre dfinition : pour rloiijuei\ c'est--dire la misre Voyons maintenant si la misricorde convient Dieu et dans que sens.
1

* St. Luc, xi.

156

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

III. On compte moins d'toiles au firmament, moins de grains de sable sur les rivages de la mer que de passages dans l'criture qui publient la misricorde de Dieu. Le prophte royal a compos un psaume de vingt-six versets, et chacun de ces versets il a ajout cet hmistiche : a Parce que sa misricorde s'tend dans tous les sicles. C'est pourquoi aucun homme sens ne doutera jamais que Dieu soit vraiment et proprement misricordieux. Si on considre la misricorde dans la rigueur du mot, c'est--diro en tant qu'il signifie la misre du cur, ou autrement la compatissance du cur aux misres d'autrui, il est plus que certain qu'elle ne se trouve pas en Dieu, puisqu'on ne peut supposer en Dieu ni misre ni cur. Car Dieu n'est pas seulement heureux, mais mme la source de toute batitude; il est entirement incorporel, entirement spirituel; il n'y a en lui ni foie, ni poumons, ni cur : Dieu est esprit Cependant, en tant que la misricorde signifie un secours donn la misre d'autrui, elle convient proprement, Dieu qui, tranger toute misre, vient au secours des hommes, les fortifie dans l'adversit et les dlivre de leurs maux tantt pleinement et tantt en partie. On peut appliquer Dieu cette maxime des Stociens : Le sage ne s'afflige pas des misres d'autrui, mais il tche de les soulager. Dieu nes'afllige pas dans sa misricorde, car il n'a pas d'affliction, ni de compassion, ni de larmes, ni de gmissements ; mais il soulage la misre, car ce sentiment de bienveillance par lequel il dsire secourir le malheureux, le soulager, lui enlever ses peines ou au moins les diminuer, se trouve en lui proprement et sans figure. IV. Notre saint Docteur ^enseigne que la misricorde est en Dieu, non pas quant au sentiment passif, mais quant son effet. Cependant, par ses paroles, il n'enlve pas Dieu la simple volont de faire du bien, mais la passion, comme ses expressions le font comprendre. C'est pourquoi dans toutes nos misres, nos adversits, dans tous nos ' pchs, nos malheurs quelconques, nous nous adresserons ce Dieu si misricordieux, en lui disant : Pre du Ciel, Dieu, ayez piti de nous 1
1

Jean, iv, 2*. * Somme,

I(

Part., quest. ix, art. 5.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU

157

27 CONFRENCE
U SB MANIFESTE LE PLUS LA MISRICORDE DE DlEU LE PRE A KOTRE GARD.

Sommaire. La misricorde de Dieu le Pre se montre envers nous en ce que : 1. U nous a crs. Il nous conserve.3. Il nous gouverne.-4. Il nous a envoy son Fils. 5* li nous a adopts.6.11 nous a glorifis. 7.11 nous a remis nos pchs.

Les critures ont l'habitude de clbrer le plus souvent Dieu le Pre en racontant ses misricordes. C'est ainsi que l'Aptre l'appelle Pre des misricordes et Dieu de toute consolation *, non pas d'une seule misricorde, d'une seule consolation, mais d'un grand nombre. Ce n'est pas dire que la misricorde divine en elle-mme soit multiple, mais elle se manifeste par des effets multiples dont les principaux sont : la cration, la conservation, le gouvernement, la mission du Fils, l'adoption, la glorification. Je n'ignore pas que ces uvres sont communes la sainte Trinit lout entire, mais dans les critures on les attribue spcialement au Pre, comme je le montrerai. Donc, la misricorde du Pre resplendit d'abord : I. Dans la cration, La cration est l'uvre des trois personnes en tant qu'elles sont un seul Dieu, selon l'opinion de saint Denys, qui dit que toutes les choses crer sont communes la Trinit entire. Dans les critures, cependant, on a coutume d'attribuer la cration au Pre : a II n'y a pour nous qu'un seul Dieu, qui est le Pre, de qui toutes choses tirent leur tre , Et nous disons, dans le Symbole des Aptres : Je crois en Dieu, le Pre tout-puissant, crateur du Ciel et de la terre. Le Pre nous a donc crs de concert avec le Fils et le Saint-Esprit. Et quoique la cration soit l'uvre de la puissance, on l'attribue cependant la misricorde : Vous m'avez donn la vie et combl de bienfaits *. Pendant toute l'ternit qui nous a prcds, nous tions cachs dans les tnbres du non-tre, nous tions sans vie, sans figure, sans tre. Le Pre des misricordes nous a admirablement faits du nant,
1 8

* 1I Aux Corinthiens, x, 3. a Chap. u, sur les Xoms divins. 3 1 Aux Corinthiens, vi, \\. * Job, x, 12.

158

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE,

nous a forms son image, nous a fait passer la lumire de l'essence et de la nature, et nous a destins pour lui-mme, comme devant tre notre propre fin. Il nous a donn une me raisonnable, immortelle, capible d'atteindre un si grand bien. 11 nous a fait un corps pourvu de cinq sens, comme un instrument propre notre me. Il a livre mitre usage la machine entire du monde avec toutes ses richesses et tous ses biens. Il nous a tablis les matres de toutes les cratures. C'est pour nous, en effet, que les cieux tournent, le soleil brille, les astres lincellcnt, les vents soufflent, les nuages s'amassent, les pluies tombent, les montagnes s'lvent, les fleuves coulent, les mers s'agitent, la terre produit, l'eau mme fconde, et que toute crature enfante. Que pensez-vous de la grandeur de ces bienfaits? Quelle vive reconnaissance ne demandent-ils pas de nous? Les courtisans, pour avoir reu du prince quelque emploi ou quelque petite pension, se reconnaissent pour toujours les esclaves du monarque, se dclarent partout ses serviteurs dvous, et s'efforcent par tous les moyens de lui lre utiles. Mais que sont ces bienfaits auprs de ceux dj cits, que nous avons reus de Dieu? Ajoutez ces faveurs la sant du corps, la conservation de tous les membres, l'excellence des sens, que vous avez reus de Dieu, qui sont cependant des bienfaits bien petits parmi ceux de la cration, et vous reconnatrez qu'ils l'emportent de beaucoup sur les biens, les richesses, les honneurs. Quel esprit sens, en effet, voudrait les changer pour ces derniers? Que dire de ces dons sublimes, l'intelligence, la mmoire, la volont, qui nous rendent capables de possder les biens divins, semblables aux Anges et Dieu mme? Que dire de notre empire sur toutes les cratures qui, par Tordre de Dieu, se meuvent et agissent pour notre service et notre avantage? Il doit lre de pierre, le cur que tant de bienfaits ne touchent point, et ne peuvent excitera louer, remercier et servir le Crateur. 11. Dans la conservation. La conservation, tant un mme acte que la cration, est, comme la cration, attribue au Pre: Mon Pre a^it jusqu' prsent, et j'agis aussi incessamment La misricorde
1

St. Jean, v, 17.

PRE CLESTE, QUI ETES DIEU.

159

de Dieu le Pre ne brille pas moins dans la conservation que dans la cration ; la conservation, en effet, n'est pas autre chose que la continuation de la cration; car, par cette opration, il contient en luimme et conserve tout; et il donne continuellement cette existence qu'il donna une fois la crature ds le commencement. Les choses, en effet, n'ont pas t faites de manire pouvoir se soutenir par elles-mmes, comme une maison, ou une image qui, une fois faite, existe d'elle-mme, en l'absence de son auteur; il faut, au contraire, que cet tre qui a t donn la crature ds le commencement soit continu sans interruption, et soit donn tous les moments; sans cela, si, mme un seul instant, Dieu retirait sa main de la crature, la crature prirait tout entire et retomberait dans le nant d'o elle est sortie; l'criture en fait foi : Qu'il laisse aller sa main pour me couper jusqu' la racine ; et : Ce qui contient toutes choses ; et : Comment quelque chose pourrait-elle rester, si tu ne le voulais ? C'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'tre *. Toutes choses subsistent en l u i . Il soutient tout par une parole de sa puissance . D'o nous voyons combien est grande la misricorde de Dieu. Lorsque, en effet, il pourrait tout moment retenir sa main, l'arrter, et, par le fait mme, rejeter dans son centre, c'est-dire dans le nant, la machine entire de ce monde; cependant, par sa misricorde, il conserve l'tre toutes choses, et ne permet pas qu'aucune d'elles soit rduite au nant. III. Dans le gouvernement. C'est par lui qu'il conserve tout, achve tout, fait tout mouvoir, dirige tout vers sa fin. Sans le concours de Dieu, rien ne peut tre fait, et, par suite, rien ne peut obtenir sa fin ou tendre vers elle; mais tout restera comme une vaine idole prive du sentiment, du mouvement et de toutes les autres facults. C'est donc Dieu qui, par sa misricorde, met tout en mouvement, fait tout, dirige tout vers sa fin. Cette misricorde brille surtout dans le gouvernement de l'homme. L'homme, en effet, pour atteindre sa fin, rencontre beaucoup d'obstacles soit do la chair, soit du monde, soit du dmon. C'est donc Dieu
1 2 3 s 6

* Job, vi, . Livre de la Sagesse, i, 7. Ibid., xi, 26. 'Aux Cotassions, i, 17. Aux Hbreux, i, 3.
fi

Actes, xvn, 28.

160

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

qui protge l'homme par sa grande misricorde, qui dtourne les occasions du mal, qui lui inspire des penses salutaires et qui loigne l'esprit de l'homme des sductions de la chair et du monde. La puissance du dmon est si grande, qu'il lui serait facile de pervertir tous les mortels, d'touffer toute religion, de profaner et de dvaster toutes les choses sacres, de troubler, brouiller et dtruire toutes ces choses moins importantes, et il ne lui manque pas pour cela de volont ni de rsolution; mais Dieu met un frein sa puissance, pour qu'il ne nous tente pas au-dessus de nos forces, comme il est dit dans^ l'Aptre *. C'est pour cela qu'il nous envoie les Anges, les princes de son royaume, et il en fait comme nos prcepteurs, nos gardiens, nos guides vers le salut. Ce gouvernement est principalement attribu au Pre : C'est ta Providence, Pre, qui nous gouverne.
1

IV. Dans la mission du Fils. Ici, la misricorde de Dieu le Pre brilla surtout d'un vif clat. C'est pour cela que saint Paul appelle Dieu riche en misricorde; il dit qu'il est trop grand, cet amour dont il nous a aims et par lequel il nous a fait revivre en Jsus-Christ. Vraiment cet amour fut immense et trop grand; car, en nous donnant son Fils unique, Dieu le Pre semble avoir rpandu sur nous ses entrailles, selon cette parole deZacharic : Par les entrailles de la misricorde de notre Dieu, qui ont Tait que ce soleil levant est venu nous visiter d'en haut . Voyez la Confrence suivante. Nous sommes tombs avec notre premier pre dans une misre si grande qu'aucune puissance sur la terre ni dans le Ciel ne paraissait suffisante pour nous gurir de nos m aux et nous faire recouvrer les biens perdus; aucun Ange ou aucun esprit cr ne pouvait nous appor. ter un secours efficace. Car nos pchs avaient tellement offens Dieu, que le respect, les louanges, les adorations, les prires, les humiliations, les pnitences des saints Anges et des hommes ne pouvaient l'apaiser. Que fit-il donc? Dieu forma un dessein inou, admirable, ineffable, incomprhensible, capable d'tonner tous les sicles, les Anges et les hommes : il envoya son Fils unique sur la terre, lui fit prendre notre nature, et par lui nous arracha la multiplicit de nos
3 4

1" tu: Corinthiens, x, 13. 2 Livre de la Sagesse, xiv, 3. Aux phsiens, \\j 4. Luc, i, 8 ,

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

36i

misres, etn ous releva encore l'tat surnaturel. O misricorde inoue ! amour ineffable! Le Christ lui-mme, rpondant Nicodme, a exprim en termes brefs, mais profonds, la misricorde et l'amour de son Pre envers nous : Dieu a tellement aim le monde qu'il a donn son Fils unique. Paroles courtes, mais pleines de sens et de penses; paroles simples, mais trs-propres exprimer l'amour de Dieu pour nous, et que le Seigneur met une sorte d'emphas,e prononcer. Examinez, je nous prie, sage lecteur, et pesez avec moi chaque expression. Tellement: ce mot exprime la mesure de l'amour; comme l'on dirait, si vivement, si abondamment, si ardemment, si violemment, avec tant de vrit, avec tant de douceur, tant de fidlit; voil le prix auquel il nous a estims, deus s'nonce Dieu. C'est le nom de la personne qui aime. Quelle personne? Ce n'est pas Csar., ce n'est pas un roi, ce n'est pas un Ange, mais Dieu. 11 n'est pas possible de monter plus haut ni s'imaginer rien de plus sublime que Dieu. Cette majest infinie, qui n'a besoin de personne, qui se suffit elle-mme et au del, qui obissent les churs des Anges, qui se soumettent toutes les puissances, dilexit : a aim. Ne voyez ici ni aucune contrainte, ni ncessit, ni aucun de nos mrites prcdents, ni aucune de nos prires, obtenant ce rsultat par sa propre valeur, mais ne voyez que l'amour. Mundum, le monde : c'est cette espce humaine, terme extrme de la nature raisonnable, voisine de la brute, voue aux choses terrestres, vide de choses clestes, cette espce impure, ingrate, ennemie, rebelle, qui n'est en rien digne d'amour, plutt digne de haine et de chtiment. Il a aim le monde qui est tout entier sous l'empire du malin esprit ; qui est tout entier impur , qui ne Ta pas connu * ; dont la sagesse est une folie devant Dieu ; dont l'amiti est l'inimiti de Dieu dont les glands qu'on donne aux pourceaux font les dlices ; dont les richesses sont des ombres de richesses ; dont la grandeur est une abomination devant Dieu ; dont la paix est une vritable guerre ; dont l'apparence et la figure passent comme un fleuve qui
1 8 3 3 7 8 9 10

St. Jean, ni, 16. 1 , St. Jean, v, 19. hae, ixiv, fi. * St. Jean, i, 10. s 1 Aux Corinthiens, m, 19. * St. Jacques, xuv. St. Luc, xv, 10. *
7

Ps. LXXV, 6 . - 9 Luc, v , 15.

I

1 0

Sagesse, xiv, 22.

162
1

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

s'enfuit ; dont le prince est Satan *; qui obligeait Dieu dire : a Je me repens d'avoir fait l'homme \ Ut filhtm : son Fils. Voyez la noblesse du don! Ce n'est ni un Ange, ni un chrubin, ni un sraphin, ni un prophte, ou quelque Saint des premiers temps, mais son Fils, l'objet de tout son amour. Suum : son Fils; non adoptif, mais naturel, ayant la mme substance que lui, ternel comme lui, son gal en toutes choses. Unigenitum: unique; car si de plusieurs il en avait donn un' seul, ce don aurait t choisi ; mais son Fils unique, n de sa propre nature, gal lui en majest, en puissance, en sagesse, en excellence. Daret : il le donna. Il ne le vendit pas, il n'en fit pas change, mais il Je donna gratuitement, non pour rgner, non pour les triomphes, mais pour les travaux, les douleurs, les outrages, les chanes, les opprobres, les verges, les crachats, les soufflets, enfin pour la croix et la mort. U amour immense! misricorde incroyable! V.Du ns radoption .Nous tions naturellement des enfants de colre , les esclaves du pch, captifs du dmon, le plus mauvais et le plus cruel dos tyrans. Dieu le Pre nous a levs un tat convenable, non point la flicit de la nature humaine ou anglique, mais un tat suprme et divin, pour que nous soyons enfants de Dieu, 'fils du royaume ternel, hritiers de Dieu, cohritiers de Jsus-Christ, comme ditl'Aputre , qui attribue mme au Pre cette adoption que nous avons reue : Dieu a envoy son Fils, pour que nous reussions l'adoption de ses enfants. C'est l que s'est montre la misricorde de Dieu le Pre envers nous. C'est une chose bien admirable, qu'estimer si haut une crature si vile et si ingrate, et l'lever une dignit si sublime. Avcz-vous vu ou entendu quelquefois que quelque puissant monarque ait adopt pour enfants et lev jusqu' la participation de son Irne, quelques esclaves africains ou scythes, propres seulement aux plus vils offices, souvent dignes des galres et de la mort? Chose bien inoue! C'est ce que fait Dieu le Pre, lorsqu'il nous adopte, nous pcheurs, ennemis, rebelles, ingrats, au nombre de ses fils selon la chair, et qu'il nous fait participer son royaume. VI. Da m la glorification.C'est ici que Dieu est surtout bon et prv 5 8

l < St. ,le;tn, n, 17. * / A k L , XIV, 13, Gense ,vi, 7. * Aux n s, 3 \,u; homnts, vin, 17, AH.V Gttes iv, S,
G 7 t

phsiens,

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

163

voyant; car il a dcrt de toute ternit de crer les. hommes s o u image, et de les tablir pour ses enfants, et il nous a prdestins pour nous rendre ses enfants adoptifs par Jsus-Christ *. C'est pour nous, comme pour sesfilset ses hritiers, qu'il a prpar le royaume cleste ; Jsus-Christ l'assure: Ne craignez point, petit troupeau, car ibaplu votre Pre de vous donner son royaume Venez, les bnis de mon Pre, possdez le royaume prpar pour vous . C'est ce Pre plein de bont, qui, par tous les moyens, nous procure le salut et nous suggre les moyens de nous rendre dignes de ses bienfaits. C'est lui qui ouvre les secrets de la foi, surtout aux humbles \ C'est lui qui, avec une douceur admirable, nous engage noua joindre son Fils : Personne ne vient moi si mon Pre, qui m'a envoy, ne l'entrane . C'est lui qui, comme un vigneron, nous cultive, nous sarments plants dans la vigne de Jsus-Christ; il coupe les branches striles, taille celles qui ont du fruit, pour qu'elles on portent avec plus d'abondance : Je suis la vraie vigne, dit Jsus-Christ, et mon Pre est le vigneron. Il retranchera toutes les branches qui ne portent point de fruit en moi; et il mondera toutes celles qui portent du fruit, pour qu'elles en portent davantage . Enfin, c'est lui qui rpand en nous les vraies vertus; c'est lui qui nous sanctifie : ail nous a lus en lui, c'est--dire en Jsus-Christ, avant la cration du monde, afin que nous fussions saints et sans tache devant ses yeux .
3 5 6 7

VILDans la rmission despchs.Cette misricorde de Dieu est si grande qu'elle ne peut pas s'exprimer en peu de mots. Aussi il nous a paru bon de la traiter plus longuement dans un discours particulier; ce n'est point cause de sa dignit que je veux la traiter part, c'est pour que, expose plus au long, elle nous pntre d'admiration et allume en nous l'amour de Dieu, pour que nous nous criions avec plus de ferveur : Notre Pre du Ciel, qui tes Dieu, ayez piti de nous!
Aux phstens, r, 5. * Luc, xir, 32. Matth., xxv, 34. * Vm1. X, 2 o . - S t . Jean, vi, 44. IbL, xv, 12. i Aux Kphneus, i, 4.
3 5 6 1 3

164

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE,

28 CONFRENCE
Ou L'ON MONTRE E T OU L'ON E X P L I Q U E , D'APRS SAINT BERNARD, LA M S -

isicoRDB D E D I E U LK P R E A L ' G A R D D E S P C H E U R S .

SOMMAIRE. Saint Bernard numre, d'aprs lui-mme, sept misricordes de Dieu envers le pcheur : 1. Il l'a prserv de nombreux pchs au milieu du momie, . H a feint d'ignorer ses fautes et ne les a pas punies.3. U l'a pouss se convenir en branlant son cur, en l'effrayant et n lui donnant une meilleure consolation./!. Il a accept son repentir. S . Il lui adonn la force de se corriger et d'viter dsormais Je pch. 6. 11 lui a accord le don d'une bonne conduite et la grce de mriter h vie ternelle. 7 . Il lui a donn l'espoir de parvenir la batitude fond sur l'amour de l'adoption, la vrit de h promesse et le pouvoir de la ralisation.

Le Docteur si pieux et la parole si douce, saint Bernard, dans son

n Sermon sur les Sept pains,
c

et dans son i n sur les Fragments,

numre les sept misricordes de Dieu envers lui, comme sept pains qui restaurent l'me et qui fortifient le cur de l'homme : Chacun, dit-il, peut aussi les reconnatre dans lui-mme. Par la premire, il l'a prserv de beaucoup de pchs, alors qu'il tait encore dans lo monde. Par la seconde, il a feint d'ignorer les pchs commis, et nc les a pas punis. Par la troisime, il a visit, excit, effray, 'chang son cur. Par la quatrime, il a accept misricordicusement son me repentante. Par la cinquime, il lui a donn le courage de passer vertueux et plus pur le reste de ses jours. Par la sixime, il lui a accorde le don d'une bonne conduite, et la grce de mriter les biens de la vie ternelle. Par la septime, il lui a donn l'espoir d'arriver la batitude. Le pieux abb, roulant dans son esprit et rompant, pour ainsi dire, ces sept misricordes comme autant de pains, laissa tomber de ses mains une foule de miettes; dans la suite, il les recueillit lui-mme avec soin et les prsenta aux siens comme nourriture, leur en recommandant la saveur d'une manire admirable : Ces dbris dit-il, sont trs-salutaires; ils sont plus doux qu'un rayon de miel. Ces sept pains, et leurs fragments si salutaires, nous les tirerons de la riche provision du divin saint Bernard, et, aprs nous en tre resl

P R E CLESTE,

QL I TES D I E U .

165

taures, nous nous crierons plus fort, vers le Pre des misricordes : Pre du Ciel, qui tes Dieu, ayez piti de nous ! L Le premier pain est donc la conservation de la grce, parce que, malgr mon indignit, il m'a prserv de nombreux pchs, alors que j'tais encore dans le monde. Ce sont les paroles de Bernard. Ce bienfait, chacun peut le reconnatre en soi-mme. Ce monde est plein de piges. Aussi le Sage s'crie : a Vous entrerez au milieu des piges . Ces piges sont les occasions et les dangers de pcher, que le dmon nous tend, comme ferait un chasseur. L'honneur, ou l'piscopat, que l'insens ambitionne, est un pige; ne sachant pas se conduire luimme, c'est un aveugle qui dirige des aveugles, et tombe avec eux dans le foss. L'argent, aliment des vices, aiguillon de l'avarice, est un pige : Ceux qui veulent devenir riches, tombent dans la tentation et dans le pige du dmon *. La beaut d'une femme est un pige pour les yeux des hommes, et, rciproquement, la beaut d'un homme pour les yeux d'une femme. Salomon dit de la femme : Elle est le filet des chasseurs, et son cur est un rets \ Quaiit l'homme, on le voit dans Joseph, dont la beaut'sduisit la femme de Putiphar \ C'est une chose dplorable et un grand sujet de larmes que nonseulement ce pige ne soit pas vit, si ce n'est par quelques sages, mais encore qu'on le recherche avec soin, et que souvent mme on l'achte prix d'or. Souvent, pour ceux qui n'y font pas attention, une pouse est un pige, souvent pour un fils, souvent pour un ami, plus souvent pour un voisin. C'est un pige, que la chair avec les agrments des sens, la vue, l'oue, l'odorat, le'got et le toucher. C'est un pige, qu'une langue mensongre, flatteuse, adulatrice, mdisante, qui surprend ceux qui ne sont pas sur leurs gardes, comme il est permis de le voir et de le dplorer vivement, dans ces mensonges sans nombre, prodigus par la hblerie des hrtiques. Il y a des piges droite, gauche, devant et derrire, dedans et dehors. La prosprit du monde est un pige de droite, l'adversit du monde est un pige de gauche, les flatteries du monde sont un pige de devant', les tromperies du monde sont un pige de derrire ; une chair cares1 :

* Ecclsiastique, ix, 20. * I " A Timothe, vi, 9. Ecclsiastique, * Gense, xxxix, 7.

vu, 27.

iGi)

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

ante est un pige intrieur, toute crature qui tente est un pige extrieur : Les cratures sont devenues pour Dieu un objet de haine, une tentation pour les yeux des hommes, une souricire pour les pieds dos insenss *. Ces piges, le cardinal Bellarmin, clbre par sa science et sa saintet, les numrait savamment et les dplorait pieusement, dans cet opuscule vraiment d'or sur les Gmissements de Urolomhe*. Saint Antoine lui-mme voit le monde plein de piges, c i i v n n e saint Athanase le rapporte dans sa vie- Ces piges, le Pre des misricordes les dtourne de nous, au tmoignage deu l'criture : C'est lui qui retirera mes pieds du pige . Vous me tirerez de ce pige qu'ils m'ont cach . C'est lui qui me dlivrera du pige des chasseurs . Et c'est l le premier pain de la misricorde de Dieu. Les fragments de ce pain, selon saint Bernard, sont au nombre de trois, savoir : la fuite de l'occasion, le courage de la rsistance, et la puret de l'affection. 1 La fuite de l'occasion est une grande misricorde de Dieu; car l'homme serait tomb facilement dans une foule de pchs, si Dieu n'avait cart par sa misricorde les occasions, les dangers et la facilit du pch. Qu'ils sont nombreux, Dieu de bont ! ceux qui auraient vt cu sans vous connatre, infidles, hrtiques, souills de tous les vices, si le Pre des misricordes nc les eut clairs par la lumire de sa cleste doctrine, ne les ciit retirs des soins nuisibles et de la vanit du sicle, disposant les choses de manire qu'elles nc pussent arriver, et que, si elles arrivaient, quelque autre chose vint s'interposer pour empcher leur dveloppement, ou mme pour transporter nos penses sur un autre sujet ! (Test pourquoi l'homme doit attribuer la Misricorde divine, nonseulement le bien qu'il a fait, mais encore la fuite du mal qu'il a vit : comme de n'tre pas n, de n'avoir pas t lev chez les Turcs, h s Scythes, les hrtiques; de n'tre pas tomb dans les hrsies; d'avoir vit le gouffre de la volupt; de n'avoir pas commis d'homicide, de vol, de sacrilge, etc. Car, si Dieu ne l'avait protg ds.son enfance, s'il n'avait retir les occasions de pch, soit prochaines, soit
3 4 3
:

* Sagesse, xiv. II. * Liv. Il, chap. xn. Ps. xc, 3.

Ps.

xxiy,

15. * Ps. xxx,

5;

PKE CLESTE, QUI TES DIEU.

167

loignes qui nous viennent du dmon, du monde, de la chair; s'il n'avait appel l'homme la science du salut, la connaissance suprieure des choses divines, la culture de son me; s'il ne l'avait dtourn des proccupations mondaines et des affaires pour lui donner le got de la vie spirituelle et monastique, l'homme, entran par la multiplicit des occasions et par la violence des tentations, serait tomb facilement dans toutes sortes de pchs. Saint Augustin dit fort bien : Le mal que fait un homme, un autre homme le ferait aussi, si la grce de Celui qui s'est fait homme pour nous ne le protgeait. Et comme on demandait saint Franois pourquoi il s'appelait le plus grand pcheur, bien qu'il ft innocent d'une multitude de pchs que les autres commettent habituellement, il fit cette rponse : Parce que je pourrais commettre moi-mme ces fautes et bien plus encore, si la grce de Dieu ne me protgeait et ne m'en loignait. Ainsi le pensait le Psalmiste , lorsqu'il chantait : Si le Seigneur ne vient pas mon aide, mon me sera bientt prcipite dans les Enfers.
J

2 Le second fragment de ce premier pain reprsente la vertu donne par Dieu pour rsister. Il* est certain, il est mme incontestable que l'homme ne saurait repousser aucune tentation sans un secours d'en haut. La sainte criture le publie, et avec elle l'enseigne clairement l'autorit des Pres et de l'glise : Je ne puis tre continent sans le secours de Dieu . En vous, mon Dieu, je serai dlivr de la tentation . Soyez mon aide et ne m'abandonnez point \ Vous avez dtourn de moi votre visage et j'ai t rempli de trouble . Enfin : J'ai t pouss, et on a fait effort pour me renverser, mais le Seigneur m'a soutenu. Toute la force qu'a l'homme de rsister la tentation vient de Dieu, et nous lui demandons chaque jourdans notre prire : Ne nous laissez pas aller la tentation; et chaque jour l'glise prie ainsi : Dieu, venez mon aide; Seigneur, htez-vous de me secourir. Le dfenseur de la foi et le destructeur des hrsies, Bellarmin , cite ce sujet plusieurs tmoignages des Pres.
2 3 s 6 7

Dieu nous accorde donc la force de rsister aux tentations. Et il ne

8

Ps. xcui, 17. Sagesse, vm, 21. Ps. xvn, 29. * Ps. xxvi, . Ps. xxix, 7. e p , i 3 . 7 Tom. V, 3* controverse gnrale, lib. V, chap. vu.
s C X V 1 I ;

168

CONFRENCES SUE'LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

nous en fait pas seulement sortir victorieux, mais il fait encore servir la victoire notre progrs, c'est--dire nous accrotre en force, en courage, en grce, en triomphe et en gloire. C'est ainsi que l'ptre, aprs avoir fait ressortir la fidlit de Dieu aider les hommes, s'exprimant en ces termes : Dieu est fidle et il ne souffrira pas que vous soyez tents au del de vos forces , ajoute aussitt : Mais il vous fera tirer avantage de la tentation mme; c'est--dire vous y gagnerez un accroissement de vertu, de grce, de victoire et de gloire. Et les Ptes font observer que par la tentation l'homme progresse beaucoup dans la vertu, et que c'est un moyen d'augmenter et de doubler ses forces, selon cette parole de la 11 ptre aux Corinthiens: La vertu se perfectionne dans la faiblesse . 3 Le troisime fragment de ce pain est la puret de l'affection. Aprs que le pch nous a t remis, nos mauvaises dispositions morales demeurent. En effet, nous avons toujours nos passions, notre nature vicie et perverse, certaines inclinations mauvaises, des habitudes qui nous portent au mal, l'inexprience, l'ignorance, l'erreur, l'oubli; ainsi comme, aprs l'extraction d'un fer qui a pntr dans le corps, reste toujours la blessure qu'il a faite; de mme, aprs la rmission du pch, persistent dans l'me les langueurs et les faiblesses dont nous avons parl dj. Dieu donc, par sa misricorde, gurit ces infirmits puisque, aprs la rmission du pch, il raffermit et fortifie l'homme au point qu'il ne succombe plus aucune tentation. David, aprs son pch, faisait Dieu cette demande : Seigneur, gurissez-moi , parce que mes os sont tout branls , c'est--dire mes affections, mes penses et les forces de mon me, comme plusieurs l'interprtent. Voyez Lorini sur ce psaume.
1 e 8 3

IL Le second pain est l'attente par laquelle Dieu retardait la vengeance et pensaitrindulgcncc. Je pchais, dit saint Augustin, et vous, Seigneur, vous feigniez de ne pas voir. Je ne cessais de commettre des crimes, et vous vous absteniez de me frapper. Je prolongeais longtemps rncore mon iniquit, et vous, Seigneur, votre amour. Saint Hernard divise en trois fragments ce pain : la longanimit
i 1 Aux Corinthien*, x, 13. * xir, 9. s \y
Sm V

i , 2.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

169

que Dieu a montre envers nos fautes, le choix de notre prdestination dont il a voulu Tacoomplissement et l'excessif amour dont il nous a aims. 1 La longanimit, selon l'opinion de saint Jrme, est une certaine douceur de caractre qui fait qu'on supporte d'un cur ferme et patient le mal commis contre nous, si grave et si continu qu'il soit. Dieu nous en a donn de si frquents exemples! Combien de fois vous et moi, nous tous, pchons-nous avant de sentir la verge de la justice divine! Si Dieu punissait les hommes autant de fois qu'ils pchent, que serions-nous dans le cas do voir arriver? Je ne dirai pas comme Ovide, dans son second livre des Fastes : Si Jupiter lanait ses foudres toutes les fois que les hommes font une faute, en peu de temps il serait dsarm. Je dirai plutt que l monde en peu de temps serait dsert, ou deviendrait l'enfer des pcheurs. Mais le Pre des misricordes feint d'ignorer nos fautes. Nous l'offensons par des blasphmes, par des impurets, par des vols, par des parjures, etc., et lui nc nous rejette pas, ne nous punit pas aussitt, mais il nous supporte avec patience. 2 Le second fragment de ce second pain est le choix de sa propre prdestination dont on veut l'accomplissement. Il est certain que des mes prdestines souvent, trs-souvent, chappent la grce et se laissent aller commettre de trs-graves pchs; elles perdent par cela mme leur droit la gloire du Ciel, et cessent d'tre prdestines selon la justice du moment. Cependant le Pre des misricordes ne change pas le plan de la prdestination ternelle, mais il veut qu'il soit entirement rempli. On le voit en David, saint Pierre, saint Paul, saint Thomas, sainte Magdeleine, sainte Marie l'gyptienne et d'autres innombrables Saints qui, pour leurs trs-grands pchs commis, avaient t rays du livre de vie, selon cette parole du Psalmiste : Qu'ils soient effacs du livre des vivants et qu'ils ne soient point crits avec les justes, et qui avaient ainsi cess d'tre prdestins selon la justice du moment. Nanmoins, le Pre misricordieux les a appels lui par sa grce; il les a justifis comme ayant rpondu et obi son appel,
1

i LXVHl,

28.

170

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE TIERCE.

et, une fois justifis, il les a glorifis comme ayant persvr dans la justice. C'est ce que dit l'Aptre : Ceux qu'il a prdestins, il lsa aussi appels; et ceux qu'il a appels, il les a aussi justifis-; et ceux qu'il a justifis, il les a aussi glorifis. Les Saints illustres par leur repentir publiaient avec admiration cette misricorde de Dieu; ils louaient Dieu sans cesse par leur humi1

lit, leur repentir, leurs larmes, leurs actions de grces, leur amour,

leur ferveur. Saint Paul est stupfait de cette misricorde, et il la raconte en termes profonds et pntrs. Lisez YEpitre Wimothe, chapitre 1 du verset 12 au 17 , et tout le chapitre I de Ypitre aux Ephsiens. Saint Pierre, chaque fois qu'il entendait le chant du coq lui rappelant son reniement, tombait genoux et fondait en larmes, comme l'crit Clment Romain. Marie l'gyptienne passa qtiarante-sept'ans dans le dsert, se livrant une austre pnitence, et ayant sans cesse l'esprit cette pense : Je chanterai ternellement les misricordes du Seigneur, et
er e e e r

ce sont bien les misricordes du Seigneur, parce que nous n'avons pas

t dtruits. 3 Le troisime fragment est l'excessif amour dont il nous a aims; l-dessus l'Aptre dit : Par suite de l'amour extrme dont il nous a aims, il nous a rendu la vie en Jsus-Christ. En vrit, c'est un amour excessif que d'aimer des pcheurs ennemis, ingrats, rebelles, charnels, orgueilleux, non-seulement indignes de bienfaits, mais mme dignes de toutes sortes de chtiments. Excessif, parce qu'il dpasse toute intelligence des Anges aussi bien que des hommes.
2

Et le Psalmiste royal tonn s'crie d'admiration

: Seigneur,

qu'est-ce que le fils de l'homme pour qui vous faites paratre tant d'estime? III. Le troisime pain, c'est ce qui produit la conversion du pcheur. L'nergie de l'homme n'a pas entrepris une seule fois de secouer le joug du pch, et, aprs l'avoir commis, de revenir de son propre mouvement vers Dieu : Dieu, dit saint Grgoire dans son commentaire sur le vn Psaume de la Pnitence, se tourne vers le pnitent,
c

Aux Romains, vm, liO. 2 Aux phens,

u, 4.

Ps. ex LUI, 3.

PRE CLESTE, QUI TES DIEU*

171

il appelle ceux qui se sont dtourns de lui, pardonne leurs pchs ceux qui lui sont revenus; il excite les mes paresseuses, console les mes affliges, il instruit celles qui veulent apprendre, aide celles qui combattent, fortifie celles qui travaillent et exauce celles qui l'implorent dans leur cur. Dieu nous avertit lui-mme par son prophte : Convertissez-vous moi dans tout votre cur Et nous lui disons nous-mmes : Convertissez-nous vous, Seigneur, et nous nous convertirons ; c'est--dire, prvenez-nous, Seigneur, de votre grce et veillez notre libre arbitre, qui est comme accabl et endormi par le pch.
8

De ce pain saint Bernard fait trois sections qui sont plutt des morceaux que des fragments : c'est que Dieu a branl le cur de l'homme, c'est qu'il Ta pouvant, c'est qu'il la rempli d'une meilleure consolation. 1 Premier morceau.C'est que Dieu a branl le cur de l'homme. Dieu branle le cur du pcheur selon ce qu'il dit lui-mme : Me voici la porte et j'y frappe. D'abord par des inspirations efficaces, par exemple lorsqu'il agite le cur du pcheur, et le secoue du sommeil de la ngligence et du pch. Secondement, par les prdicateurs, les docteurs et les autres moniteurs (ou avertisseurs), qui le forment et relvent la justice. Troisimement, par rcriture-Sainte et les autres livres de pit * dont la lecture enflamme l'homme et allume en lui de pieux dsirs. Quatrimement, par les exemples des Saints, qui branlent son cur mieux que des paroles. Ainsi fut frapp le cur de saint Augustin, qui se convertit en coutant la vie de saint Antoine, ermite. Ainsi furent touchs ces deux auditeurs dont il parle lui-mme dans ses Confessions*, et aussi le cur de saint Ignace de Loyola, qui rsolut de changer de vie en lisant les faits hroques des Saints. Cinquimement, par la honte qu'il prouve; en effet, quand l'homme pcheur considre ce qu'il a fait, il rougit de ses actes, de la difformit du pch, de son propre avilissement et de sa dmence; enfin c^es nombreuses erreurs dans lesquelles il s'est jet en pchant. Siximement.
3

Jol, ifj 1$. * Thren., v, i .

Apocalypse, m, 20. * Liv, VIII, chap. vi

172

COMMENCES SUR 1KS LITAA'IES DE LA SAINTE VIERGE.

par la douleur; car lorsque le pcheur sent les blessures que lui ont faites ses pchs, il souffre de son ingratitude envers Dieu, ayant, en retour des bienfaits qu'il a reus, offens son bienfaiteur ; il souffre de sa morosit, n'ayant pas rpondu celui qui Ta tant de fois appel; il souffre de ses frivoles prtextes, ayant ddaign de venir auprs de celui qui l'invitait avec tant de bont. Septimement, par l'tonnement : en effet, le pcheur se prend dj s'tonner de ce qui s'est pass en lui : comment il a pu abandonner le souverain bien pour embrasser le suprme mal, c'est--dire le pch? comment ilaprfc la terre au Ciel, la crature au Crateur, l'Enfer au Paradis? Huitimement, par les chtiments : lorsque Dieu afflige et frappe l'homme d'une grande maladie, d'une ruine ou de quelque autre malheur, tombant sur lui-mme ou sur autrui, pour le ramener, le faire repentir et corriger. Neuvimement, parles miracles. 2 Second morceau. C'est que Dieu a effray le pcheur en l'amenant aux portes de l'Enfer et lui montrant les supplices prpars aux pcheurs. Le Pre des misricordes pemble se comporter envers l'me pcheresse comme ce chasseur qui, voulant saisir un gibier fugitif, l'amne et l'attire dans quelque lieu bord sur un ct par un immense prcipice. Il tend ses rets de l'autre ct, par o le gibier pourrait s'enfuir, et l'animal, pour viter le prcipice et ne pas tomber dans les filets, se livre de lui-mme aux mains du chasseur. De la mme manire pour l'me pcheresse, une proie que Dieu recherche, quand il la trouve errante dans la fort de ce monde et fuyant loin de lui, pour la ramener et la saisir, il la conduit sur les bords des prcipices de l'Enfer. De l'autre ct, o sont les plaisirs vers lesquels elle court habituellement, il tend, par une providence spciale, le filet des adversits, des malheurs, des infirmits, des pertes temporelles et des autres tentations, et, par l, amne l'homme ce point o pour lui ne s'ouvre aucune voie vers les plaisirs qu'il aimait atteindre auparavant; il fait donc que pour lui deviennent amres les choses qui lui furent douces d'abord. Et ainsi le pcheur, regardant d'un ct le prcipice de l'Enfer qui s'ouvre menaant, se voyant de l'autre ct priv des volupt.? mondaines, se tourne vers Dieu, s'abandonne lui entirement pour chapper cet affreux prcipice de l'Enfer. Et c'est de ce

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

1

173

pcheur qu'il est dit : Il a tendu un rets mes pieds et il m'a fait tomber en arrire. 3 Troisime morceau. C'est qu'il a inspir une meilleure consolalion. Les consolations des pcheurs sont les honneurs, les richesses, les dbauches, les jeux, les danses et les autres honteuses joies et volupts de la chair. Mais ds qu'ils reviennent Dieu, Dieu leurinspire bientt de meilleures consolations : il les remplit, en effet, par la mditation des choses du Ciel, par le sentiment de la dvotion, par la puret de la conscience, la libert de l'esprit, la tranquillit du cur, la joie spirituelle, enfin par l'amour de Dieu; ces consolations surpassent infiniment les plaisirs et les volupts du monde. Saint Augustin, l'ayant prouv, le racontait de lui-mme : Qu'il m'a t suave de manquer tout d'un coup de la suavit des choses futiles! Tu les cartais de moi, toi qui es la vraie et souveraine douceur, et tu venais leur place plus suave que toute volupt. Les mondains ne saisissent pas, ne sentent pas, ne gotent pas combien le Seigneur est doux, el c'est pour cela qu'ils mprisent les biens clestes et [embrassent les ordures de ce monde : Gotez et voyez combien le Seigneur est doux . IV. Le quatrime pain, c'est qu'il a recueilli le pcheur repentant. Plusieurs sont ramens par un repentir, mais qui est infructueux, ceux dont le repentir a t rprouv, comme l'tait leur faute, tmoins Can, sa, Pharaon, Sal, Judas. C'est pourquoi la misricorde de Dieu est grande, quand il recueille par bont le pcheur repentant et le place au nombre de ceux dont le Psalmiste a d i t : a Heureux ceux qui les iniquits ont t remises et dont les pchs ont t couverts! De ce pain saint Bernard fait deux fragments: Que Dieu a pardonn en entier, qu'il a remis l'injure gnreusement. i Premier fragment, qu'il a pardonn en entier. Dieu n'accorde pas une demi-rmission, si nous considrons la faute et non le chtiment: il remet toute la dette lorsqu'il pardonne ; il est trs-libral,-il
2 3 4
1

Thren., !, 13.
1.

Lh. IX. ePap. i , des Confessions.

er

Ps. xxxm, 8.

XXXI,

174

CONFRENCES

SUR

LES

LITANIES

DE

LA .SAINTE

VIERGE.

mnel par le repentir tous les pchs mortels, il ne partage pas en deux le pardon, comme le montre la parabole du serviteur ingrat. Le Seigneur lui dit, en lui reprochant son bienfait: a Mchant serviteur, je t'avais remis toute ta dette, parce que tu m'en as pri . 2 Second fratjmcnt, qu'il a remis gnreusement l'injure. Saint Bernard fait consister cette libralit do Dieu en ceci, qu'il nc condamne pas en se vengeant, qu'il nc trouble pas en faisant des reproches, qu'il n'aime pas moins en accusant. Il eu est qui remettent une injure jusqu' ne pas se venger, mais qui pourtant l'ont le plus souvent des reproches. Il en est d'autres qui, se taisant sur l'injure, en conservent un profond souvenir et vous gardent rancune dans le cur; par consquent, ni l'un ni l'autre de ces pardons n'est entier. De combien est plus clmente que tous ceux-ci la nature de la divinit ! En effet, il ne condamne pas en se vengeant. Lorsque pour nos pchs il nous envoie diverses maladies, la peste, la famine, la guerre, les portes, la privation des biens et les autres calamits et flaux, il ne - cherche pas se venger, mais nous corriger ; il veut nous retirer du mal, pour que nous ne tombions pas dans le malheur ternel. Ainsi, lorsqu'un pre chtie de la verge son fils bien-aim qui doit hriter de lui, il no se venge pas comme un homme cruel, mais, comme un homme plein de bont, il veut le dtourner du mal pour le rendre digne de son hritage. C'est une preuve de grande clmence que de changer un grand chtiment en petit, la peine du feu en un coup de verjre ou on une faible amende. Nos pchs nous mritent la mort ternelle; mais le Pre misricordieux commue cette peine en une temporelle, nous envoyant la place une maladie, la pauvret, l'exil ou un malheur semblable qui n'a aucune proportion avec celte peine ternelle. Que sont, en effet, toutes les afflictions de cette vie auprs de celtes quo nous avons mrites, auprs de tant de ghennes et de tant de feux allums par nos pchs? C'est pourquoi Salomon nous avertit : Mon fils, ne rejetez point la correction du Seigneur, et ne vous abattez point lorsqu'il vous chtie. Car le Seigneur chtie celui qu'il
!

* Matth

xvin,

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

175

aime, et il se complat en lui comme un pre en son fils C'est par une affection toute paternelle qu'il agit ainsi, pour le dlivrer de la mort ternelle et le rendre digne de l'hritage cleste. Il ne le trouble pas en faisant des reproches. Car reprocher un service celui qui on l'a rendu, c'est l'attrister et le faire rougir de honle : Il donnera peu et reprochera beaucoup ; il n'ouvre la bouche que pour mettre le feu . Mais Dieu, en donnant, ne couvre pas de confusion, parce qu'il ne reproche personne ses dons, qui sont assurment plus grands que l'homme ne le mriterait. Aussi l'Aptre saint Jacques exalte la libralit de Dieu en ce que il donne tous abondamment sans reprocher ses dons. Il n'aime pas moins en accusant ; bien plus, ds que le pch abonde, la grce surabonde. Tmoin saint Paul, Docteur des nations, qui pins que tous les autres a travaill avec la grce divine. Tmoin saint Matthieu, qui, d'officier de la gabelle, a t lev l'apostolat, et auquel il a t donn d'tre le premier crivain du Nouveau Testament. Tmoin saint Pierre, qui, aprs avoir reni trois fois, se vit confier le soin de diriger toute l'glise, Tmoin enfin cette pcheresse si fameuse qui reut, au commencement mme de sa conversion, une si grande quantit d'amour, et qui dans la suite fut favorise de la grce si prcieuse d'une troite intimit. Qui a accus Marie ? Fallait-il qu'elle rpondit pour elle-mme? Si le pharisien murmure, si Marthe se plaint, si les Aptres sont scandaliss, Marie se tait. Le Christ excuse et mme loue son silence. Enfin, quelle grande prrogative, quelle excellence pour elle d'avoir mrit de le voir la premire ressusciter d'entre les morts, de le toucher la premire ! V. Le cinquime pain, c'est qu'il a donn l'homme la force do se corriger et de s'abstenir dsormais de pcher : Vous faites peuttre peu de cas de votre continence du pch; mais moi bien autrement, dit saint Bernard. Je sais*, en effet, quels ennemis l'attaquent et combien il lui faut de force pour pouvoir leur rsister. Et il numre en dtail ces ennemis de notre continence, savoir : le dmon,
a 3

Proverbes, ni, It. 2 Eccisiasfiqve,

xx, 13. * 1, 5.

176

CONFRENCES,SUR LES LITANIES DE XA SAINTE VIERGE.

la chair, le monde avec tous leurs piges, leurs traits et leurs artifices. Voyez saint Bernard et, plus haut, notre 23 Confrence. VI, Le sixime pain, c'est qu'il nous a accord le don de bien vivre et la grce do mriter les biens de la vie ternelle. Lorsque l'homme vit dans le pch, sa conduite est impure, charnelle, animale, terrestre, criminelle. Mais, par la misricorde de Dieu, elle devient pure, spirituelle, anglique, cleste, salutaire; car, lorsqu'il renonce au pch, il dpose la premire vie du vieil homme et devient un homme nouyeau, scion la parole de l'Aptre . Et celui qui auparavant poursuivait les sductions vaines et impures de la chair et du monde commence ds lors aimer les choses clestes, les rechercher, les dsirer cl les mditer, disant avec l'Aptre : Notre manire de vivre est toute cleste. C'est ainsi qu'il obtient la grce de mriter la vie. Car, lorsqu'il est dgot (les choses terrestres, lorsqu'il gote les choses clestes, il s'en occupe, il les recherche, par cela mme il mrileles biens de la vie ternelle. Il convient, en effet, que celui qui dans cette vie se nourrit des choses clestes, les possde aprs sa mort. VII. Le septime pain est l'espoir de parvenir la batitude. Selon l'avis de saint Bernard, il consiste en trois choses : l'amour de l'adoption, la vrit del promesse et le pouvoir de son accomplissement. 1 L'amour de l'adoption soutient admirablement l'esprance. Qui, en effet, dsesprerait en voyant qu'il a un Pre si misricordieux qui, tant de fois offens par nous, adopte pour ses enfants des ennemis, des rebelles, des ingrats, et les fait participer son royaume ? 2 La vrit de la promesse augmente l'esprance. Car, lorsque j'enlends Dieu dire : Si l'impie fait pnitence, etc., je ne me souviendrai plus de toutes les iniquits qu'il avait commises ; et lorsque je rappelle ce passage du Psalmiste * : Le Seigneur est fidle dans toutes ses paroles, mon espoir s'accrot et devient plus grand. :> La puissance qu'il a de la raliser fortifie l'esprance. L'homme, en effet, sachant que Dieu n'est pas, comme l'homme, faible, trome J 2 3
1

Aux iihcuiens, iv, 29. - Aux Philippiens, in, 20.

:t

zchiet, xvni, 21.

M ' s . c x u Y j 13.

PRE

CLESTE,

QUI

TES DIEU.

177

peur, mais tidle en toutes choses, espre avec certitude et attend le pardon promis, la grce promise, la batitude promise. Saint Bernard donne de ce septime pain trois fragments qui fortifient et raffermissent tellement le cur de l'homme que ni son peu de mrites, ni la considration de sa propre bassesse, ni le prix qu'il fait de la batitude cleste ne peuvent lui arracher cet espoir s'il est bien enracin. Que dans sa folie, dit saint Bernard, ma pense murmure tant qu'elle voudra en disant: Qui es-tu, ou quelle est cette gloire, ou par quels m rites espres-tu l'obtenir? Etmoijeluirpondraiavecconfiance: ce Je sais en qui j'ai plac ma foi et je suis tranquille, parce qu'il est sincre dans sa promesse et puissant dans sa ralisation. Ayant donc un Pre si clment, si bon, si misricordieux, crionsnous en ces termes avec le fils de Sirach en nous flicitant de sa misricorde : Qu'elles sont grandes la misricorde du Seigneur et sa bont pour ceux qui se tournent vers lui ! Recourons lui si nous avons pch, Car de mme qu'un pre a une compassion pleine de tendresse pour ses enfants, ainsi le Seigneur est touch de compassion pour ceux qui le craignent, puisqu'il connat lui-mme la fragilit de notre origine , c'est--dire notre substance fragile et porte au mal. A lui soient louange, honneur et gloire dans tous les sicles. Ainsi soit-il.
1 2

29 CONFRENCE
PAR

ydKLs

DKYOIRS N O U S A V O N S A HONORER U N

PRK SI MISRICORDIEUX.

Sommaire.

1 . Pour nous avoir crs, nous devons Dieu toute soummission. 2. Pour nous conserver, nous lui devons un souvenir perptuel. B. Pour nous gouverner, un culte assidu, la servitude, l'hommage. 4. Pour l'Incarnation de son Fils, un amour infini. 5. Pour la rmission de nos pchs, une louange continuelle. 6. Pour notre adoption gratuite, l'honneur. 7. Pour notre glorification, iouiuige, bndiction et actions de grces.

Aprs avoir expos sommai, ementles misricordes gnrales et particulires du Pre ternel en v T S nous, il nous reste dire ce que nous devons faire en retour d'une rande bont pour tant et de si immenses et de si inestimables bienfaits. .;t cela afin de ne pas paratre des ingrats
1

EwlMaiftque,

XYH. 23. -

P.

en, 1 3 .

178

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

envers lui : L'ingratitude est une chose mortelle, l'ennemie de rame, l'ennemie du salut, dit saint Bernard dans le sermon cit plus haut. Et dans son u* Sermon sur les Cantiques: L'ingratitude est l'ennemie de l'me, la ruine des mrites, la dispersion et la dilapidation des vertus, la perte des bienfaits. Pour viter ce malheur, la reconnaissance nous oblige autant de devoirs que nous avons reu de bienfaits numrs plus haut; nous lui devons, pour la cration, toute soumission; pour la conservation, un perptuel souvenir; pour le gouvernement, un culte assidu, l'hommage, la servitude; pour l'incarnation de son Fils, un amour infini; pour la rmission des pchs, une gloire continuelle. Nous lui devons l'honneur pour notre adoption gratuite comme ses enfants, et, pour la glorification, des louanges, des bndictions et des actions de grces. tendons-nous davantage dans ce vaste champ des misricordes divines. I. Pour la cration, nous devons Dieu toute soumission. Par ce point, nous sommes, en effet, l'uvre et le travail de Dieu. De l rsulte que, par suite de notre origine, Dieu a sur nous bien plus de droits que le matre sur le dernier de ses esclaves, le propritaire sur sa jument, le potier sur son vase de terre, le peintre sur son tableau, et tout ouvrier que ce soit sur son ouvrage; car l'ouvrier ne donne que la forme extrieure aux uvres sorties de ses mains. Dieu, au contraire, nous fait en entier sortir du nant, il nous donne tout l'tre, toute la nature, toute la forme et tout l'extrieur. Et de mme que, selon son caprice, le maitre peut dcider ce qu'il lui plat sur le sort de sa jument, aussi l'ouvrier sur le sort de son uvre; Dieu, bien plus, peut faire ce qu'il veut de nous et de toutes les choses cres. Il peut donc nous lever et nous abaisser, nous frapper et nous gurir, nous affliger et nous consoler, nous tuer et nous donner la vie, nous sauver et nous condamner, et personne ne peut lui dire : Pourquoi m'avezvous trait ainsi? Saint Paul l'atteste en disant : O homme, qui tes-vous pour contester avec Dieu? Un vase d'argile dit-il celui qui l'a fait: Pourquoi m'avez-vous fait ainsi? Le potier n'a-t-il pas le
1
1

Aux Bomoinfi; ix. 30.

PRE CLESTE,

QUI TES DIEU.

179

pouvoir de faire de la mme masse d'argile un vase destin des usages honorables et d'autres destins des usages vils et honteux? Il ace pouvoir assurment. Ainsi, Dieu use de son droit et de son bien chaque fois qu'il veut faire quelque chose de l'homme ou de quelque autre de ses cratures, et personne n'a le droit de murmurer, et tous doivent se soumettre sa dcision avec la plus grande humilit et le plus profond respect: a Comme l'argile est dans la main du potier, ainsi vous tes dans ma main, dit le Seigneur *. Comme nous sommes l'image de Dieu et non pas une image morte, mais vivante et possdant la facult du libre arbitre, nous devons imiter Dieu, et, autant que possible, le reproduire par notre vie. Notre Docteur angliquc a crit l-dessus son opuscule LXII, O il enseigne comment nous devons tacher d'imiter les quinze attributs de Dieu. Il ajoute que, par cela mme qu'il nous a crs son image, il nous a rendus capables du bien ternel; il montre enfin avec vidence que nous ne devons pas tre esclaves de la chair, du monde, du dmon, mais ne connatre que Dieu seul, le craindre, l'aimer, l'honorer, le louer, garder ses commandements et faire toutes choses pour sa gloire; c'est en quoi consiste l'essence propre de la dpendance et de l'hommage. IL Pour la conservation, un souvenir perptuel. Dieu tient dans ses mains notre vie, notre souffle, notre tre ; nous vivons, nous nous mouvons et nous sommes en lui ; et il ne nous quitte pas un seul moment. Il est donc convenable qu' notre tour nous pensions lui continuellement, que nous nous consacrions lui tout entiers et que nous le servions de tout notre cur, de toutes nos forces. Ainsi notre saint Pre Dominique, saint Thomas et les autres Saints sans cesse pensaient Dieu ou s'entretenaient avec Dieu. Saint Augustin dit trs-bien dans ses Soliloques : Seigneur, tout moment vous m'attachez vous, puisqu' tout moment vous me comblez de vos bienfaits. Aussi, de mme qu'il n'y a dans toute ma vie aucune heure, aucun instant o je n'use de vos bienfaits, ainsi ne doit-il y avoir aucun moment o, dans ma mmoire, je ne vous aie prsent devant mes yeux.
2
1

.Urmie x v u i , G.
t

xviu.

180

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

III. Pour le gouvernement, un culte assidu, la servitude, l'hommage. Dieu pense toujours nous; il soigne, gouverne, dirige tout ce qui nous concerne; il nous donne des esprits angliques pour nous garder et nous conduire, il met toute la nature des choses cres notrp service, et lui-mme, dans les cratures et par le moyen des cratures, travaille pour nous le jour et la nuit, et s'occupe de notre utilit. La raison rclame donc qu' notre tour nous nous dvouions son culte, son service et son empire, que nous lui consacrions toutes nos penses, nos soins, nos tudes, nos efforts, nos travaux. IV. Pour l'incarnation de son Fils, un amour infini. Car ce bienfait a une valeur infinie, soit du ct de Dieu, parce qu'il nous a aims, soit de notre ct, parce que, d'une certaine manire, nous en tions infiniment indignes. C'est pourquoi, ce titre, nous devons Dieu le l re un amour infini, c'est--dire que, pour l'avenir et' pendant un temps infini nous devons dsirer de l'aimer d'un amour infini, l'adorer, le vnrer et lui plaire; de sorte que, si nous avions par milliers, quedis-je infiniment de vies, infiniment d'mes, infiniment de curs, infiniment de corps, nous les consacrerions l'honorer. Quoique des affections semblables soient irralisables et impossibles, elles ont cependant d'ordinaire un grand mrite auprs de Dieu, parce qu'elles dcoulent d'une grande surabondance d'amour et qu'elles indiquent un grand amour envers Dieu. Car, de mme que ce serait tre extrmement mchant d'employer ces affections au mal, ainsi, c'est la marque d'un grand amour et d'un grand mrite que de les tourner vers le bien.
J

V. Pour la rmission des pchs^ une louange continuelle. Le pch est le plus grand de tous les maux, car c'est l'offense de la majest suprme et infinie, et, par cela mme, la rmission des pchs est le plus grand des biens. Aussi, quiconque obtient la rmission d'un pch, devrait louer Dieu continuellement et passer toute sa vie le servir dans l'humilit, la pnitence, l'action de grces, l'amour et la ferveur. Aussi, les Saints qui ont pch quelquefois, surtout mortellement et gravement, passaient leur vie entire dans les larmes, l'action de g r c e s , la componction, l'austrit, l a mortification, comme saint

PRE CLESTE, QUI TES DIEU.

181

Pierre, saint Paul, sainte Madeleine, sainte Marie gyptienne et une foule d'autres. VL Pour l'adoption gratuite, l'honneur. Par l'adoption, nous obtenons non-seulement le droit l'hritage de Dieu le Pre, mais aussi la participation la nature divine, l'Esprit-Saint lui-mme et le titre d'enfants de Dieu, comme je l'ai dit dans la 13 Confrence, Il est donc juste que nous honorions un Pre si grand, car il dit luimme, par la bouche de Malachie : Si je suis votre Pre, o est l'honneur que vous me rendez? Or, l'honneur consiste principalement dans l'imitation : a La plus haute pit, c'est d'imiter ce que nous honorons, dit saint Augustin . Le grand deshonneur d'un pre est un fds dgnr . La confusion d'un pre vient de l'inconduite de son fils. Donc, de mme que les enfants mauvais et dissolus dshonorent un pre, ainsi des enfants honntes et vertueux l'honorent: Le fils qui est sage est la joie de son pre ; et le fils insens est la tristesse de sa mre *. Par consquent, si nous voulons honorer Dieu le Pre, nous devons lre ses mules et nous appliquer reproduire en nous, autant que possible, ses vertus et ses perfections, savoir : sa sagesse, sa justice, sa bont, sa charit, sa douceur, sa patience, sa misricorde. Notre Sauveur nous le recommandait : Soyez parfaits comme votre Pre cleste est parfait.
1 2 8 5

VIL Pour la glorification, louange, bndiction et actions de grces. C'est l le commencement de la vie cleste, l'image de la gloire ternelle que nous attendons. Les Anges dans le Ciel s'crient sans cesse : Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu des armes. Les Bienheureux, dans le Ciel, n'ont d'autre proccupation que celle de louer Dieu. Isae dit, en parlant de la cleste Jrusalem : a On y trouve la joie et l'allgresse, on y entend les actions de grces et les cantiques de louanges. Notre jubilation continuelle, notre chant ininterrompu doivent tre de louer Dieu, de le bnir, de lui rendre des actions de grces. Louer sa grandeur, sa toute-puissance, sa bont, sa sagesse, sa saintet, sa plnitude de tous biens. Le bnir de tout notre cur en dsirant que tous les hommes le connaissent, l'aiment, l'ado6

6. * x x x Sermon sur tes Saints. bes, x , 1. St. Alatth.j v, 48. u , 3.

1

i,

Ecclsiastique,

x x n , 3. ' *

Prover-

182

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

rent, le vnrent, le craignent, le louent, le publient. Lui rendre grce pour cet immense bienfait d'avoir voulu nous lever au Ciel, nous faire hritiers de son royaume et participants de sa gloire, nous, viles cratures, dernier degr de la nature raisonnable, rapprochs de la brute, vous aux choses terrestres, coupables; bien plus, pcheurs, ennemis, indignes de toute bont et indulgence et mme de la terre. Que rendrai-je au Seigneur pour tout ce que j'en ai reu? Je n'ai, Seigneur, vous dirai-je avec saint Bernard, je n'ai que deux biens, mme trs-petits biens, mon corps et mon me; je vous les offre et des milliers de fois, des infinits de fois, je les fais passer devant vous, en vous les offrant toujours et une infinit de noms et de titres; je m'avoue votre dbiteur et attach votre service. Dieu, qui vivez et rgnez avec votre Fils et le Saint-Esprit, soyez bni dans tous les sicles. Amen.

V
F M , REDEMPTOR MUNDI, DEUS
FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU

Il y a en Dieu une autre personne qui est appele de trois noms la fois : Fils, Rdempteur, Dieu, Nous nous proposons, afin de ne pas nous avancer dans l'inconnu, de dire ce qu'est et quels mystbres renferme chacun de ces noms. Comment, en effet, invoquerions-nous celui que nous ne connatrions pas? Personne, coup sr, n'invoque celui qu'il ne connat point, celui dont il n'attend ni aide ni secours. Et quoique, clairs par la lumire de la foi, nous soyons dj instruits par Dieu mme au dedans de nous, cette tude nous servira retenir plus fidlement, conserver plus fortement et plus srement ce que nous croyons. Clment le Romain a dit avec raison : a Celui qui croit aisment perd aussi facilement la foi ; mais celui qui a cherch et trouv les motifs de ses croyances, celui-l, retenu pour ainsi dire par les liens de ces motifs, ue peut plus tre dtourn de ce qu'il croit. Aussi, plus on aura t port rechercher les motifs, plus on sera inbranlable dans sa foi *.
Les donnes sur lesquelles notre auteur appuie la solide doctrine qu'on va lire sont tout entires empruntes la thologie scolastique. La terminologie difficile de l'cole a rendu notre traduction pleine de difficults, et nous devons prier' le lecteur d'excuser certaines tournures, certains mots que notre langage philosophique moderne n'admet plus, mais auxquels il faut toujours recourir quand on veut rendre d'une manire exacte les lucubrations du moyen ge. (Note du Traducteur.) Rec, liv. II.
1

484

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

11 y a plus : la perfidie arienne, renouvele de notre temps par Michel Servet, Franois David, Fauste Socin, et autres ministres de Satan, a tellement aiguis sa langue contre JsusChrist, Fils de Dieu et de Marie, qu'elle a de beaucoup dpass en impit, en outrages, en blasphmes, les anciens Ariens, ses anctres. Nous ne serions donc pas les vrais serviteurs et dvots de Marie, si nous ne repoussions pas de tels blasphmes profrs contre Jsus-Christ, son Fils, si nous ne vengions pas son honneur et par nos paroles et par nos crits. Car l'honneur des fils rejaillit jusque sur les parents, sur lesquels retombe aussi leur ignominie Le fils qui est sage est la joie de son pre ; le fils insens est la tristesse de sa mre . Puis donc que, par tout cet ou vrage, nous dsirons dfendre l'honneur de Marie et propager son culte dans toutes les mes, il est juste que nous prenions aussi contre les impies la dfense de l'honneur de son Fils, avec le secours de la grce de Celui pour la gloire duquel nous combattons. Nous avons donc chercher d'abord :
J T

30* CONFRENCE
Si EN D I E U IL Y A RELLEMENT IN FILS.

SOMMAIRE.

1. Motifs. S: Erreur des Juifs et des Ariens. 3. Diffrence entre la gnration divine et la gnration humaine. 4. Comparaisons. 5. Raisons qui montrent l'impossibilit qu'il y ait un fils en Dieu. . Arguments des nouveaux Ariens; leur rfutation.

I. Ce n'est pas une chose ambigu et problmatique que nous mettons en avant lorsque nous recherchons si en Dieu il y a rellement un Fils. Car il est trs-certain, c'est un dogme parfaitement appuy sur l'autorit divine parmi les fidles, qu'en Dieu il y a le Fils, Ce sont l les fondements de noire religion, c'est la premire nourri1

Proverbes

x 1.
}

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

185

tore qu'on donne aux catchumnes. Mais puisque les infidles se rient des mystres si vnrables de notre foi et les rejettent comme contraires la raison, il est tout fait ncessaire que nous sachions bien, afin d'tre plus mme de rendre compte de la foi qui est en nous, que la raison n'est nullement en contradiction avec notre foi, puisque la nature, la loi et la grce n'ont qu'un mme auteur. IL Les Juifs, d'abord, nient qu'il y ait en Dieu une gnration; ils ont horreur du nom de Fils, croyant faussement que nous voulons admettre plusieurs dieux, parce que nous reconnaissons et vnrons trois personnes. Les anciens Ariens sont tombs dans la mme erreur : ne pouvant comprendre un fils sans une femme, ils niaient que Dieu eut un Fils, et voici l'argument ou plutt la folie sur laquelle ils s'appuyaient : S'il y a un fils, il est ncessaire qu'il y ait une femme, et, partant, tous les apprts et toutes les conditions naturelles de la gnration, comme le rapporte saint Hilaire et Cyrille d'Alexandrie . Ce sens si grossier et si charnel, cette pense mille fois sotte et impure, conue parles Ariens, les Juifs et les Sarrasins s'en sont empar, et ils se moquent des Chrtiens sous prtexte qu'ils croient et confessent un Fils en Dieu, alors que Dieu, disent-ils, n'a pas de femme. Cette mme erreur eut pour patrons : le paen Maxime, cit par saint Augustin : Il n'y a qu'un Dieu suprme, sans commencement, sans postrit , etc. ; vicenne : Dieu, dit-il, est l'tre qui existe ncessairement, duquel il est essentiellement impossible qu'il soit par un autre *. Mahomet blasphme en ces termes : Dis-leur sans relche que Dieu est un, ncessaire, qui n'engendre pas et n'est point engendr . Du temps de nos pres, ce poison a t avidement bu par les nouveaux Ariens, qui se sont efforcs, par la plus grande impit, d'introduire le mahomtisme en Pologne, comme en a donn maintes preuves Pierre Skarga, dans la brochure qui a pour titre k Messie des nouveaux Ariens. Ces perfides, dis-je, en ce point comme en beaucoup d'autres, suivent les Mahomtans et prtendent faussement que la gnration est impossible en Dieu. Ainsi en est-il de
1 a 8 8

' Livre contre Constance. Trsor, liv. l , chap. 2. * Liv. I*r des Questions *t Recherches. * xi Azoar*.

Lettre XLUI,

18Q

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Socin, de Smaltz, de Moscorovius et d'autres. Pour tablir et dfendre la foi catholique, il me faut, avant de poser mes conclusions, signaler :
III. Plusieurs diffrences entre la gnration divine et la gnration

humaine, i Voici la premire. La gnration humaine est charnelle, la gnration divine est spirituelle et intellectuelle. Del le Fils est, en Dieu, appel Verbe : Au commencement tait le Verbe . De mme, en effet, que le Verbe procde de l'intelligence immatriellement et spirituellement, sans lsion, sans souffrance, de mme en Dieu le Fils procde du Pre. 2 Voici la seconde diffrence entre ces gnrations. En Dieu, le Pre communique au Fils, par la gnration, son essence tout entire et identique en quantit; comme, en effet, Dieu est immatriel, indivisible, impassible, il communique au Fils, sans division, sans souffrance, toute son essence, telle qu'elle est dans le Pre, dans toute sa plnitude, dans toute sa perfection. Mais dans l'homme, la progniture est une partie de celui qui engendre, qui, par la diminution de lui-mme, communique son essence par des germes et avec division. Aussi ne donne-t-il pas celui qu'il engendre une nature identique en quantit, mais seulement identique quanta l'espce. Et ce n'est pas tonnant, car l'homme est matriel, consquemment divisible, passible; aussi communique-t-ii son essence avec division, douleur ou souffrance, avec diminution et coulement de lui-mme. 3 Troisime diffrence. L'homme, cause de l'infirmit et de la dfaillance de ses forces, n'engendre pas, ds qu'il est n, son semblable ; mais il lui faut le progrs du temps pour pouvoir se reproduire. De plus, ce qu'il engendre est imparfait, successif, tendant par le mouvement sa perfection. Mais Dieu engendre de toute ternit, et ce qu'il engendre, son Fils, reoit sa nature complte, parfaite, dans toute sa plnitude; comme, si le soleil existait de toute ternit, sa splendeur procderait de lui de toute ternit; ainsi Dieu le Pre engendre de toute ternit, et le Fils procde de toute ternit de sa substance.
!

St. Jean, i.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

187

4 Quatrime diffrence. Dans les hommes, le pre, aprs qu'il a engendr, cesse d'tre engendrant, et le fus, aprs qu'il a t engendr, cesse d'tre engendr. Mais, en Dieu, le Pre ne cesse jamais d'tre engendrant, et le Fils ne cesse jamais d'tre engendr. De mme donc que le Pre engendre toujours de toute ternit, et que cependant il a engendr le Fils, de mme le Fils est continuellement engendr, et cependant il est toujours n. .Car, puisqu'il procde toujours du Pre, il est toujours engendr; mais, puisqu'il doit au Pre d'tre parfait, il est engendr de telle sorte qu'il est en mme temps ayant t engendr, tant n. On peut en montrer en quelque sorte un exemple dans les choses cres. Le rayon sort du soleil, il ne cesse jamais d'en sortir, et cependant il est sorti ; il ne procde pas seulement, en effet, du soleil au premier instant de sa production, mais tant qu'il subsiste il procde du soleil, et ainsi il ne cesse jamais d'en sortir; il est cependant toujours compltement sorti. De mme encore, la vision procde sans cesse de celui qui voit, et si la vision tait ternelle, elle en procderait de toute ternit, et cependant elle est compltement mise. 5 Cinquime diffrence. Dans la gnration humaine, ce qui est engendr est hors, est spar de celui qui engendre. En Dieu, au contraire, le Fils est engendr dans Celui qui engendre; il n'en est en aucune faon spar, comme dit saint Jean : Je suis dans mon Pre et mon Pre est en moi . Il en est seulement distinct comme personne. 6 Sixime diffrence. L'homme engendre l'homme par mutation et par transfusion de son germe. Dieu, au contraire, engendre le Fils sans changement, sans passibilit, sans dcroissement, sans coulement, sans aucune espce de douleur. 1 Septime diffrence. La gnration de l'homme est impure et souille. Personne, en effet, n'est exempt de souillure sur la terre, pas mme l'enfant d'un jour, d'aprs Job. La gnration du Fils de Dieu par le Pre, au contraire, est trs-pure, trs-brillante, trs-glorieuse : Au milieu de la splendeur des Saints, je vous ai engendr dans mon sein, avant l'toile du matin *.
1

* xiv, 10. Ps. CI, 3.

188

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

8 Huitime diffrence. L'homme seul ne peut engendrer, il a besoin de la matrice et de la vulve d'une autre. Mais le Pre divin engendre seul le Fils d'une manire ineffable, sans avoir besoin de la matrice d'autrui. Par consquent, ce qui dans la gnration charnelle se rapporte d'une manire distincte au pre et la mre, tout cela, dans la gnration du Fils de Dieu, appartient au Pre seul. Ainsi le sein qui, dans 1a gnration humaine, est commun aux femmes et aux hommes, appartient Dieu le Pre seul : Je vous ai engendr dans mon sein, avant l'toile du matin, afin que vous sachiez que le Pre suffit accomplir cette gnration. C'est pour cela, en effet, qu'il est dit qu'il l'a engendr de son sein, parce qu'il n'avait besoin de personne autre. 9 Neuvime diffrence. Dans la gnration humaine, une partie seulement de l'essence est donne par celui qui engendre son fils engendr. Mais dans la gnration divine, le Pre confre au Fils toute la nature, toute la plnitude de la divinit et l'galit de vertu. Car la nature divine, en tant qu'incorporable, est sans division, sans partie et sans tendue. 10 Dixime diffrence.L'homme, cause de l'infirmit et de la dfaillance de ses forces, n'engendre pas son semblable aussitt qu'il est n, mais c'est par le progrs du temps qu'il en vient procrer sa progniture. Mais Dieu, ternel et infini, engendre son Fils de toute ternit, sans commencement et sans dfaillance. 11 Onzime diffrence.Dans la gnration humaine, ce qui nait n'est pas encore n, et ce qui est n ne nait plus, mais a dj cess d natre. Dans la gnration divine, au contraire, le Pre engendre toujours, le Fils nait toujours et il est toujours n. Car dans la gnration divine rien ne passe, rien ne s'coule, rien ne s'en va; mais engendrer et avoir engendr, spirer et avoir spire n'est qu'une seule et mme r.hose, et, rciproquement, tre engendr et avoir t engendr, tre spire et avoir t spire. C'est pourquoi en Dieu le Fils nait toujours, parce que sa nativit est toujours et ne passe jamais, et il est toujours n parce que l'acte par lequel il a t engendr est toujours et nc (init jamais. Ainsi le soleil rpand hors de lui et produit la lumire, laquelle rst parfaite quoiqu'elle soit toujours engendre par le soleil et en

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

189

procde sans cesse. Toutefois, notre saint Docteur aime mieux dire que le Fils est toujours n, que de dire que le Pre l'engendre toujours, le mot toujours faisant entendre l'ternit de sa gnration, et le mot ne, l'achvement de ce qui est engendr *. 12 Douzime diffrence. L'homme, parce qu'ilestcorporel, enfante un fils corporel. Dieu, parce qu'il est incorporel, impassible, libre de toute douleur, engendre un fils incorporel, impassible, exempt de toute douleur. Il est donc insens de chercher dans la nature divine soit une mre, soit un sexe, comme font les Juifs, les Turcs et les Chrtiens tides et faibles. 13 Treizime diffrence.Dans la gnration humaine, celui qui engendre forme un fils en dehors de lui; ainsi, il engendre un autre tre spar de lui-mme. En Dieu, au contraire, le Pre est tellement uni au Fils, qu'il n'est absolument qu'une mme chose avec le Fils, au point qu'il ne peut, mme parla pense, tre spar du Fils en nature, quoiqu'ils soient distincts en personne. Et c'est l ce que disait le Christ : a Je suis dans mon Pre, et mon Pre est en moi*.
IV. Comparaisons qui font entendre la gnration divine. De toutes

les mtaphores par lesquelles la sainte criture a coutume de faire entendre notre intelligence cette ineffable gnration du Fils de Dieu, la plus convenable est celle dont se sert saint Paul, parlant du Fils de Dieu : Comme il est la splendeur de sa gloire, et le caractre, ou l'image parfaite, de sa substance , c'est--dire de Dieu, paroles par lesquelles il peint par une double comparaison la gnration divine du Fils de Dieu.
3

i La premire comparaison est celle de splendeur, et de lumire. Comme, en effet, la splendeur mane naturellement de la lumire, ainsi le Fils procde du Pre. Dieu est la lumire; le Fils de Dieu en est la splendeur. C'est ainsi que nous le professons dans le symbole de Nice : Dieu de Dieu, lumire de lumire. De mme que le soleil montre sa lumire et son clat dans sa splendeur, c'est--dire dans ses rayons resplendissants, et brille et reluit en quelque sorte en eux; de mme, le Pre montre sa gloire dans la gnration de son Fils, si brillant et
Voir ' Part,, quest. H, art. 2. * St. Jean, xiv, 10. Aux Hbreux, , 3-

fl

i90

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA. SAINTE VIERGE.

si glorieux, comme il est dit de lui : Il est l'clat de la lumire ternelle et le miroir sans tache *. L'clat, parce que c'est une lueur*, une splendeur clatante, trs-brillante et trs-pure. Le miroir saris tache, parce que dans le Fils, comme en un miroir, se refltent la majest et la gloire du Pre. De mme que la splendeur est coternelle la lumire, en sorte que si la lumire tait de toute ternit, la splendeur serait aussi de toute ternit; de mme le Fils est coternel au Pre, et procde de lui de toute ternit. De mme que la splendeur mane de la lumire de manire tre de la mme nature et de la mme essence qu'elle; de mme le Fils de Dieu est engendr par le Pre, et il est de la mme nature et de la mme essence que le Pre. De mme que la splendeur, louten manantde la lumire, lui est cependant tellement unie qu'elle en est insparable; de mme le Fils est engendr par le Pre de faon tre insparable de lui, et uni lui par l'identit de la nature. Par l sont clairement dmontres et l'origine du Fils de Dieu, et l'ternit, et l'unit de la nature, et l'insparabilit qui en rsulte. En sorte qu'il est vident que le Fils mane naturellement du Pre, comme la splendeur mane naturellement de la lumire. 2 La seconde ressemblance est celle de l'image et le caractre de la substance. Le mot du texte grec est character, c'est--dire une image parfaite et comme sculpte. Car le Fils est l'image du Pre, mais non une image vaine, sous forme d'ombre, fugitive et s vanouissant, mais constante, parfaite, sculpte, qui reproduit le Pre et les traits du Pre pleins de vie. Ce qui rfute l'hrsie de Sabellius, qui dit que i'hypostase du Pre et du Fils est la mme. Gar l'hypostase reproduite et reprsente ne peut tre la mme que l'hypostase reprsentant et reproduisant, mais doit s'en distinguer comme le sceau se distingue de sa ligure qu'il imprime sur la cire. Ces prliminaires tablis, on en tire;
f

PREMIRE CONCLUSION

11 y a. cnufTei, en Dieu proprement et formellement une gnration, couuneil y a proprement et formellement un Fils. On le prouve d'abord

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

ItM

parles critures, qui, en maints passages diffrents, indiquent clairement la gnration ternelle du Fils de Dieu'. PREMIRE CITATION. Au Psaume u, le Pre parle ainsi au Fils, sur la gnration ternelle et divine du Christ : Vous tes mon Fils, je vous ai engendr aujourd'hui. Saint Paul, s'adressant aux Hbreux, applique la gnration ternelle du Christ ce passage fameux. Et saint Augustin, saint Jean Chrysostome, saint Anselme, saint Thomas, interprtent ce mme passage sur la gnration ternelle du Christ, de manire que le sens soit : Vous tes mon Fils, parce que aujourd'hui... c'est--dire dans l'ternit, dans laquelle il n'est qu'un seul aujourd'hui, un seul moment, un seul maintenant, un seul prsent stable et ternel. Car dans l'ternit le jour n'est born ni parla lin de la veille ni par le commencement du lendemain, mais ilesttoujourslejourd'hui. L'ternit est un jour ternel, trs-clatant, que nulle nuit ne suit, que nul nuage n'obscurcit, que nulle ombre de vicissitude ne voile. Dans ce jour trs-brillant le Pre engendre le Fils, Dieu engendre Dieu, le trs-sage engendre le trs-sage, le tout-puissant engendre le tout-puissant, le trs-beau engendre le trs-beau. Aujourd'hui correspond ternit, laquelle est toujours indivisible, immobile, embrasse tout le temps, prsent, pass et futur. En sorte que le sens est : a Aujourd'hui... c'est--dire dans ce jour trs-brillant de l'ternit qui ne commence nulle part, qui ignore le pass, ne connat point le futur et existe tout entier la fois. Il n'est point d'instants; il ne se compose pas d'heures, il ne dpend pas du mouvement du Ciel; il ne tombe sous aucune mesure. c Je vous ai < engendr. Dieu, Dieu comme moi, consubstantiel, coternel, cogal moi. Aujourd'hui, dit-il, je vous ai engendr. Il ne dit pas : Aujourd'hui je vous engendre, comme si sa gnration tait imparfaite et non complte encore; mais Je YOUS ai engendr, attestant ainsi que sa gnration est parfaite, et que le Fils est parfait, comme engendr de toute ternit. Je vous ai engendr dit-il, je vous engendre et je vous engendrerai toujours, Le Pre, dit saint Augustin, engendre toujours et le Fils nait toujours * Et la raison
1

LrJtrc

CI.NXIV, '/

P'iffcentms.

492

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE V/RGE.

est que si le Pre a engendr un moment, puis a cess, il a dune, un moment, commenc d'engendrer et auparavant il n'engendrait pas : donc le Fils n'est pas ternel. Saint Grgoire et auparavant saint Augustin disent : Il est mieux de dire que le Fils de Dieu est toujours n, que de dire qu'il nat toujours, car bien que l'acte d'engendrer et de natre dure toujours, il est toujours parfait et achev. Lisez plus loin le saint Docteur > Creusons davantage, d'aprs ce mme saint Docteur, la profondeur de ce mystre. La gnration divine est applique par ces mots : Il nat > et Il est s n, en leur enlevant toute imperfection. Dans Il nat se trouvent la perfection de l'acte de natre et l'imperfection de la gnration qui manque d'achvement. Car ce qui nat parmi nous, n'est pas encore n. Dans Il est n se trouve la perfection de la chose produite, mais il manque la perfection de l'acte de natre, car chez nous ce qui est n a cess de natre : ces termes donc, si vous les rapportez la divinit, enlevez toute imperfection ; en sorte que du mot Il nat vous ne preniez que l'acte de natre, laissant de ct l'imperfection du manque d'achvement. Du mot Il est n vous prendrez la chose mme produite, laissant de ct l'imperfection de l'absence de l'acte de natre. Ainsi le Pils de Dieu nat toujours, parce que sa nativit est toujours et ne passe jamais; et il est toujours n, parce que l'acte par lequel il est engendr est toujours et ne finit jamais.
1 8 3

1 Concluez de l. D'abord, la gnration divine ne passe pas, ne s'coule pas, ne cesse pas, mais elle est toujours compltement la mme, en sorte que le Pre engendre toujours divinement le Fils, comme le soleil rpand sans cesse et produit hors de lui la lumire qui. nanmoins, est parfaite quoiqu'elle soit toujours engendre et procde toujo irs du soleil. Dites-en autant, de la spiration de TEspritSaint. 2* Concluez en second lieu. En Dieu engendrer et avoir engendr, communiquer le souffle de vie et l'avoir communiqu, n'est qu'une seule et mme chose, et, rciproquement, tre engendr et avoir t
1

x m Moral.,

chap, i* . * Liv. VIII, quest. xxivn.

Quest. im,

art. 1

4.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

193

engendr, recevoir et avoir reu le souffle. Car tout cela s'accomplit dans le sens aujourd'hui de l'ternit. Je n'ignore pas que des Pres d'une grande autorit, comme Thodoret, Origne, Cyrille, Ambroise, Athanase, appliquent ce passage la gnration humaine du Christ : Vous tes mon Fils, Christ, parce qu' aujourd'hui, c'est-dire dans le temps prsent et dans la vie d'ici-bas, je vous ai engendr homme de la Vierge Marie, et je vous ai uni homme la personne du Verbe, afin que vous soyez mon Fils, suivant la nature, comme est le Verbe. Je sais encore que des Pres d'une grande autorit, que dis-je! saint Paul lui-mme , appliquent ce mme passage la rsurrection du Christ; dans ce sens : Je vous ai engendr aujourd'hui, c'est--dire aujourd'hui, au jour de la rsurrection, je vous ai rappel du sein de la terre et je vous ai en quelque sorte engendr. Car entre le spulcre et la vulve il y a une grande ressemblance. De mme, en effet, que le Christ est sorti vivant de la vulve de sa mre, il est ressuscit vivant du spulcre; la seule diffrence est que cette rsurrection est plus glorieuse que cette nativit : celle-ci a produit un corps mortel, celle-l un corps immortel. Que si vous me demandez quel est le sens propre, vrai et littral de ces mots, quel est celui qu'a entendu exprimer TEsprit-Saint, je ne saurais le dire, parce que tous les trois s'appuient, comme nous l'avons vu, sur l'autorit si considrable des Saints, de la sainte criture elle-mme et de l'glise catholique. Saint Paul entend le premier sens, ainsi que nous l'avons dit, de la gnration ternelle; l'glise catholique adopte le second; car elle chante et applique au Christ ces mmes paroles au jour de la nativit de Notre-Seigneur et aux matines de sa rsurrection.
l

Voici mon sentiment : J'entends littralement ces mots tant do la gnration ternelle du Christ, que de sa gnration dans le temps et que de sa rsurrection mme. Car la sainte criture admet pour un seul mot plusieurs sens littraux; son auteur, en effet, est l'EspritSaint qui, dans son intelligence divine, comprend beaucoup, tout mme, comme le remarque saint Thomas *.
1

Actes, xiii. s \rt Par., quest. i, art. 10.

43

194

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Au Psaume cix, Dieu le Pre dit au Fils r. Je vous ai engendre dans mon sein avant que j'eusse cr l'toile du matin. On a coutume do demander si la comparaison est prise du^ sein de la femme ou du sein de l'homme, parce que, dans les saintes critures, ce n'est pas seulement des femmes qu'il est dit qu'elles engendrent de leur sein, mais aussi des hommes. Dieu dit Abraham :. a Vous aurez pour hritier celui qui natra de vous *. David s'crie: a Vous voyez que mon fils qui est sorti de moi cherche m'ter la vie*. Je mettrai sur votre trne aprs vous votre fils qui sortira de vous . Job dit : J'usais de prires envers les enfants qui sont sortis de mon sein *, Et les lils du roi d'Assyrie qui taient sortis de lui, le turent . Je rsous en peu de mots cette question, et je dis que la comparaison est prise du sein de la femme. Or, lorsque le Pre dit qu'il engendre de son sein le Fils, il faut comprendre que la gnration divine est bien diffrente de la gnration humaine; car les hommes ont besoin pour engendrer d'un sein tranger. Le Pre accomplit seul cette gnration admirable. Il engendre de son sein, parce qu'il n'a pas besoin d'une autre personne; par le sein du Pre, il faut entendre son intelligence. Le Verbe est, en effet, le fruit d'un sein, c'est--dire d'une intelligence. Or, notre intelligence est appele bon droit un sein. Car de mme que le sein de la femme, aprs avoir reu un germe d'autrui, a un fruit form; ainsi, notre intelligence, aprs avoir reu de l'objet une espce intelligible, conoit en elle son verbe. Or, Dieu le Pre conoit de son glise, dans ce sein infini qui est son intelligence, non en recevant quelque espce intelligible, mais sa divine Essence elle-mme prenant la raison de l'espce et reue dans le sein infini de son intelligence, le Verbe infini en se comprenant lui-mme. Ce sein a donc plus de ressemblance avec le sein de la femme qu'avec le sein de l'homme. Parce que, de mme que le fils est engendr dans le sein de la femme et y demeure quelque temps, de mme le Fils unique est engendr dans le sein du Pre et y demeure perptuellement, suivant ce mot de saint Jean : Le Verbe tait en
DEUXIME CITATION.
3 5

Gense, xv, 'i. * Livre rte* I\ois Hv. II, chap. xvi, y. 2. 3 Ibirt., chap. vu, y. lii. xix, 17. > Pnrulipomnes, ' n, ii.
}

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

1

195

Dieu , et ailleurs : Le Fils unique qui est dans le sein du Pre. Ainsi, dans ce qui regarde la divinit, nous balbutions suivant le langage humain. Dieu s'abaisse notre intelligence quand il s'attribue un sein, un cur, etc. Saint Jrme fait ainsi parler le Pre : Je n'ai point de sein, mais je ne puis me rvler Pre autrement qu'en empruntant le langage de l'homme. Je vous ai engendr de mon sein signifie de ma substance, de ma nature. Quand on dit sein, on veut dire Fils de Dieu suivant la nature et non par adoption, Celui que le Pre a engendr de son sein, c'est--dire de sa nature, de ses entrailles, de sa substance, Du sein, c'est--dire du plus intime de sa divinit. Car tout ce que le Pre possde de divinit, il l'a donn au Fils, comme l'explique saint Jrme. Mais ceci : Je vous ai engendr avant l'toile du matin. L'toile du matin, c'est Vnus : elle est mise ici pour tous les astres. On dit que le Fils de Dieu a t engendr par son Pre avant l'toile du matin, parce que sa gnration est ternelle, il a prcd le monde et tous les astres. En sorte que Je vous ai engendr avant que j'eusse cr l'toile du matin, signifie avant que je crasse le monde et les astres, avant les toiles, avant les temps, avant toute crature. ' Je vous ai engendr de cette gnration ineffable et ternelle. T R O I S I M E C I T A T I O N . Isae dit du Christ : u Qui racontera sa gnration ? c'est--dire qui pourra exprimer par des paroles, expliquer par le langage le mystre si profond et si ineffable de l'ternelle gnration du Christ? Et, bien que je sache que quelques rcents thologiens et interprtes de l'criture sainte appliquent ce passage la gnration de la race chrtienne, en sorte qu'ils entendent : Qui pourra exprimer par le langage la multitude de ceux que le Christ a enfants dans son sang ? Qui pourra dnombrer la race multiplie des croyants? nanmoins, beaucoup de Pres anciens appliquent ce passage l'ternelle gnration du Fils de Dieu. Saint Thomas suit ce sentiment dans le I Commentaire et dans la 111 Partie. Remarquable par sa sagesse et sa saintet, il a toujours voulu suivre le sentiment
2 er E

196

GO.NFJSREXCES

SUR LES LITANIES

DE

LA SAINTE VIERGE.

des Saints que Suarez numrc longuement au livre IX de la Sainte Trinit, chapitre I . Q U A T R I M E C I T A T I O N . Dieu dit lsae : Moi qui fais enfanter les autres, n'enfanterai-je point aussi moi-mme ? Moi qui donne aux autres la fcondit, demeurcrai-je strile? Gomme s'il disait: Moi qui parmi les animaux donne aux femelles la puissance d'enfanter et celle d'engendrer aux mles, scrai-jc seul priv de cette puissance? Bien que ce passage ait un autre sens, il est cependant appliqu la gnration divine par le concile de Sville et par saint Thomas, dans son Commentaire. Et c'est pourquoi il a t oblig de se rtracter, ce harangueur de grand renom qui affirmait publiquement que Dieu, quand il parle de son Fils dans les saintes critures, ne parle jamais de la gnration ternelle, mais seulement de la temporelle. C'est ce que rapporte Franois Cumel dans l'article 2 , question xxvn, de la partie.
ER 1 2 ro

A ceci se joint l'autorit des passages dont nous avons dj rapporte le texte, surtout celui o la Sagesse divine dit : Les abmes n'taient pas encore, lorsque j'tais dj conue : j'tais enfante avant les collines . C'est pourquoi nous professons catholiquement, dans le symbole du Concile de Nicc et de saint Athanase : Le Fils de Dieu engendr, non fait. Cette mme conclusion se prouve par divers raisonnements. Bien que cet ineffable mystre ne puisse tre prouv videmment et dmonstrativement, les raisonnements naturels aident beaucoup cependant l'intelligence claire par la foi croire plus fermement. 1 Premier raisonnement. La gnration est l'origine d'un tre vivant par un principe vivant, uni suivant la ressemblance dans la mme nature spcifique; or, il y a en Dieu une origine de cette espce; donc il y a une gnration en Dieu. La majeure est de saint Thomas et sera prouve, quant chacune de ses parties, dans la prochaine Confrence; la mineure se prouve et se dmontre dans tous ses points. La gnration divine est une origine, parce que c'est une opration de vie. C'est de cette origine que 'parle le Seigneur lui3
1

CLXvi,

J.

II, canou 13. Proverbes, vin, S4, 25.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

i97

mme : Je suis sorti de Dieu*. Elle est origine d'un tre vivant, parce qu'en Dieu il y a une substance spirituelle et trs-parfaite qui ne peut pas ne pas tre vivante. Aussi saint Pierre l'a-t-il clairement confess, lorsqu'il a dit : Vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant. D'un principe vivant, savoir du Pre dont le Seigneur dit : Ainsi comme mon Pre qui m'a envoy est vivant par lui-mme et que je vis par mon Pre, de sa propre vie qu'il me communique, de mme celui qui me mange vivra aussi par moi, de ma propre vie que je lui communiquerai*. Et : Car comme mon Pre a la vie en lui-mme, et qu'il est le principe de la vie de son FJ7S, il adonn aussi au Fils d'avoir
la vie en lui-mme et d'tre le principe de la vie des hommes
4

Uni,

sous-entendu dans la mmo substance; car le Seigneur dit : Je suis en mon Pre et mon Pre est en moi . Suivant la ressemblance dans la mme nature, non-seulement spcifique, mais encore quantitative : Mon Pre et moi nous sommes une mme chose .
5

2 La conclusion se prouve en second lieu. Dieu a cr tout par art, comme il est vident; donc il produit le Fils par nature en l'engendrant. Le consquent se prouve parce que l'art imite la nature. 3 Elle se prouve en troisime lieu. Il est notoire qu'il est attribu Dieu des fils adoptifs dont parle souvent l'criture. Il est donc ncessaire qu'on reconnaisse un Fils de Dieu suivant la nature. La filiation adoptive se fait l'image du Fils suivant la nature : ces fils, Dieu se les donne conformes l'image de son Fils, comme parle l'Aptre. Il suppose donc un Fils de Dieu suivant la nature. 4 Elle se prouve en quatrime lieu. Il est trs-naturel tout tre vivant de produire un tre semblable soi en nature. Ainsi la rose produit la rose, le lion engendre le lion et l'homme l'homme. Mais Dieu est l'tre vivant le plus noble, donc il produit un tre semblable soi en nature ; car autrement il lui manquerait une perfection qui est de produire son semblable. Et c'est ce que Dieu dit Isae : Moi qui fais enfanter les autres, n'enfanterai-je pas moi-mme ? comme cela a t expliqu un peu plus haut.
8
1

St. Jean, vm, 42. * M., vi, 58. v, 2G. ~

* xiv, 10. * x, 30.

LXVI, 9.

198

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

COROLLAIRE

Cette premire conclusion ne peut se prouver par la raison naturelle. La proposition est de saint Clment dans sa I ptre Saint Jacques, frre du Seigneur : Qu'on ne cherche pas, dit-il, comment le Pre a engendr le Verbe, ce que les Anges mme ignorent et ce qui a t inconnu aux prophtes; c'est ce sujet qu'il a t dit : Qui racontera sa gnration? Et saint Augustin : Elle est ineffable, cette gnration secrte et ternelle suivant laquelle il est Pilsunique, engendre avant toute crature, de laquelle il est dit : a Qui racontera sa gnration?
re 1

V. Raisons qui montrent qu'il n'est pas impossible qu'il y ait un Fils en Dieu.

1 Premire raison. La nature divine est souverainement bonne, souverainement parfaite, par consquent souverainement fconde. Car la perfection est de se communiquer soi-mme, ce qui ne doit nullement tre carte de Dieu, car lui-mme l'atteste : a Moi qui donne aux autres la fcondit, demeurerai-je strile ? 2 Deuxime. Il est de la nature du bien d'tre communicatif. Or, Dieu est le bien souverain et parfait; donc il se communique d'une manire infinie. Mais il le fait ad extra pour les cratures ; donc il se communique adinlra, d'une manire souveraine et infinie aux personnes divines, au Fils par la gnration, au Saint-Esprit par la spiration. 3 Troisime. Dieu ne fut pas oisif de toute ternit; donc il produisit quelque chose en lui, comme dans le temps il a produit toutes les cratures hors de lui. C'est pourquoi le Pre a produit en lui le Fils de toute ternit, et le Fils, joint au Pre, le SaintEsprit. 4 Quatrime. Si le Pre n'a pas de toute ternit engendr un Fils semblable lui, c'est qu'il ne l'a pu, ce qui est une infirmit, ou qu'il ne l'a pas voulu, ce qui est une volont jalouse. Or, il n'est permis de supposer ni l'une ni l'autre en Dieu.
a
1

Sur la Concordance

des canglistes,

chap. i \ s l e
sa

CI

LXVI, 9.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

199

5 Cinquime. La possession d'aucun bien n'est agrable sans -quelqu'un avec qui on la partage, dit Snque . Si donc Dieu n'a pas eu de toute ternit le Fils et le Saint-Esprit comme copossesseurs, il n'a pas eu le bonheur suprme et infini, et par consquent n'a pas t Dieu. 6 Sixime, L'intelligence et la volont sont des facults actives. Quiconque donc comprend et veut, et par cela mme qu'il comprend etveut, produit en soi par son intelligence l'expression de sa pense, par sa volont l'amour. Donc Dieu le Pre, qui a une intelligence et une volont, d'une manire semblable, mais beaucoup plus excellente, produit par l'intelligence le Verbe, qui est le Fils, et par la volont il produit avec le Fils, le Saint-Esprit. Je dis d'une manire bien plus excellente; car de mme que Dieu ne produit pas de la mme faon ijue les hommes, de mme la manire d'engendrer et de communiquer le souffle de vie est bien diffrente en Dieu et dans les hommes.
4

VI. Arguments des nouveaux Ariens contre la gnration divine. Leur rfutation.

1 Premier argument. L'unit ne peut tre mise en commun avec un autre nombre. Or, la nature divine est une; elle est incommunicable, doncla gnration est impossible en Dieu. La majeure se prouve parce que la contradiction seraitmanifeste. Ce serait, en effet, l'unit et ce ne serait pas l'unit. On le rfute en niant la majeure. Car l'me raisonnable est une en nombre, et cependant elle existe simultanment en plusieurs membres et elle appartient en commun simultanment tout entire chacun ; or, elle ne cesse pas pour cela d'tre une, elle ne devient point multiple en rapport de la pluralit des membres. Les Ariens insistent. La nature divine est donc tout la fois une et non une, ce qui manifestement implique contradiction. On les rfute en niant la consquence. Car il y a contradiction si quelque chose est un et non un de la mme manire. Or, la nature divine est une et non une, mais pas de la mme manire ; elle est une
1

Liv. 1 , lettre vu

200

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

en elle-mme et n'est pas une quant aux personnes qui sont trois en une seule nature. 2 Deuxime argument. Si Ton admettait la gnration en Dieu, il s'ensuivrait que le Fils serait diffrent du Pre en nature, et ainsi la nature ne serait pas une en eux. Voici la preuve de cette consquence : celui qui donne et celui qui reoit nc peuvent tre un et identiques en nature. On le rfute en niant la consquence. Il suffit, en effet, que celui qui donne et celui qui reoit se distinguent par les personnes. Or, quand celui qui donne sa propre nature la communique en totalit . celui qui la reoit, cela implique que celui qui donne et celui qui reoit diffrent par leur nature. 3 Troisime argument. Si le Pre engendre le Fils, il lui communique donc son essence. Il la lui communique donc tout entire ou en une certaine partie. Or, il nc peut la lui communiquer en partie, parce que Dieu est indivisible. On ne peut dire non plus en totalit, parce que ds lors le Pre la perdrait. Comment le Pre pourrait-il communiquer sa nature en la transfrant tout entire un autre et en mme temps la garder pour lui? Rfutation. Le Pre peut communiquer toute sa nature au Fils et la garder toute pour lui-mme. Car nous-mmes nous pouvons ainsi communiquer notre pense un autre en la gardant pour nousmmes. Le soleil conserve de mme en lui les rayons lumineux qu'il nous communique. Combien plus devons-nous croire cela possible la nature divine! 4 Quatrime argument. En Dieu il n'y a qu'essence et relation.. Mais ni l'une ni l'autre n'engendre et n'est engendre. Donc rien en Dieu n'engendre ni n'est engendr. On le rfute en niant la majeure. Car en Dieu, outre l'essence et larelation, il y a ce qui est constitu par la relation, je veux dire la personne subsistant dans la nature divine. Celle qui engendre est le Pre, celle qui est engendre est le Fils. 5 Cinquime argument, imagin par les Ariens. Ou le Preengendre toujours, ou il a engendr un moment donn, puis a cess d'engendrer. S'il engendre toujours, le Fils est toujours engendr, et

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

201

ainsi il n'est pas encore compltement n, puisqu'il n'est pas parvenu au terme de la gnration. S'il a engendr un moment donn, puis a cess d'engendrer, il a donc chang d'engendrant en non engendrant. Donc, la gnration divine est le passage de l'tre au non tre. Rfutation. Le Pre ternel engendre toujours et le Fils est toujours engendr ou nat toujours : il ne s'ensuit pas cependant que le Fils ne soit pas compltement n, car en tant qu'il est toujours, il est toujours engendr par le Pre; en tant qu'il tient du Pre la perfection, il est compltement n. Les Ariens insistent. Ce qui nat n'est pas encore n, parce que ce n'est pas encore parvenu son terme. Rfutation. Cela est vrai des gnrations qui se font successivement, dans un ordre dispos d'avance; mais non de la gnration divine, pour laquelle natre et tre n est identique, comme dans le prsent tre et se faire. Moscorovius insiste encore et demande : Le Fils de Dieu est-ii n ou nat-il? On lui rpond: Il nat et il est n. En tant qu'il est toujours, il est toujours engendr par le Pre; en tant qu'il tient du Pre la perfection, il est n. Ainsi le rayon sort toujours du soleil et cependant il est toujours compltement sorti, et la vision sort de celui qui voit et cependant elle en est compltement sortie. 11 est mieux cependant de dire que le Fils est toujours n pour exprimer sa nativit complte et consomme. 6 Sixime argument. Quand le Fils de Dieu est n, ou il tait ou il n'tait pas. S'il tait, pourquoi a-t-ii t engendr? S'il n'tait pas, il a donc pass du non tre l'tre. On le rfute en disant que le Fils de Dieu tait toujours et quand il a t engendr, il tait. Et demander : Pourquoi a-t-il t engendr? c'est faire une question absurde; elle prsuppose, en effet, que le Fils de Dieu n'tait pas avant de natre. Or, je dis : Quand le Fils de Dieu est n, il tait et en mme temps il tait engendr; car tre et tre engendr est identique en Dieu. On le rfute en second lieu en disant : Le Fils de Dieu a t engendr, non pour qu'il acqut ce qu'il n'avait pas auparavant, puisqu'il

-202

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

tait toujours, mais pour qu'il connt qu'il tenait non de lui, mais de son Pre, cette existence ternelle et absolue. C'est, en effet, l le propre d'un fils que de tenir l'tre d'un autre, par le moyen de la gnration, c'est--dire d'un pre. 7 Septime argument. Ou le Fils a prexist dans le Pre en acte, ou en puissance. S'il a prexist en acte, il a donc t avant d'tre engendr; s'il a prexist en puissance, il y a en Dieu puissance passive et changement. Rfutation. C'est une question absurde que de demander, au sujet du Fils de Dieu, s'il a prexist en acte ou en puissance, puisque dans l'ternit il n'y a ni prexistence ni avant. Je dis donc : il n'a prexist d'aucune faon, mais il a coexist avec le Pre de toute ternit. 8 Huitime argument. Le Fils a toujours eu son existence ou il ne l'a pas toujours eue. S'il l'a toujours eue, il n'a pu la recevoir du Pre, car ce n'est pas ce qu'on a dj qu'on reoit, mais ce qu'on n'a pas encore. S'il ne l'a pas toujours eue, il a donc pass de la non-possession la possession. Rfutation. Le Fils a toujours eu l'essence, reue du Pre. Et si l'on insiste : il n'a donc pu la recevoir. Nous rpondons, il ne l'a pu dans le temps, mais il Ta pu et de fait il l'a reue dans l'ternit. En effet, quand celui qui donne est ternel de sa nature, il faut que celui qui reoit soitcoterneldesa nature. Car donner et recevoir sont corrlatifs. Quant ceci : on reoit ce qu'on n'a jamais eu, cela n'a pas lieu d'tre mis dans l'acception ternelle. Pas encore ne]peut, en effet, s'imaginera propos deTternit, car ce qui est dans l'ternit est toujours. Moscorovius insiste. Ce qui est toujours n'a pas de commencement; or, ce qui n'a pas de commencement ne peut tre engendr, puisque la gnration provient d'un certain commencement qui engendre. Donc il n'est pas possible d'admettre la gnration divine. On le rfute quant l'antcdent : Ce qui est toujours n'a pas de commencement de dure, mais peut avoir un commencement d'origine. Et ainsi le Fils de Dieu, bien qu'il n'ait pas de commencement -de dure, a un commencement d'origine.

VILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

203

Moscorovius insiste encore. Ce qui possde son existenoe de toute ternit, n'a pas besoin de l'acqurir par la gnration. Rfutation. Quand il tient son existence de lui-mme, non quand il la tient d'autrui, 9 Neuvime argument. On ne peut admettre en Dieu une gnration autre et passive sans admettre une composition. Rfutation. Ce qu'affirme Moscorovius, sans le prouver, est faux. Nous disons, nous : La gnration active et passive ne fait en Dieu aucune composition, ni quant aux relations, car elles sont opposes, ni quant aux rapports de la relation l'essence, parce qu'essence et relation sont une seule et mme chose. Il y a plusieurs autres arguments des nouveaux Ariens, que Ton doit plutt appeler des sophismes futiles et captieux, qui ne peuvent offusquer que les simples et les ignorants. Comme ils sont tous facilement rfuts par ce que nous venons de dire, nous les passons sous silence. Voil, Ariens, ce que l'criture et la raison enseignent de la gnration du Fils unique de Dieu ; jugez combien c'est loign de vos sentiments et de vos opinions! En vrit, il n'tait pas absolument ncessaire que nous discutassions sur ce mystre trs-profond et trsineffable; mais nous y avons t forcs dans l'intrt de votre salut, afin que vous comprissiez, autant que vous jouissez de l'intgrit de votre jugement, quelle est l'abomination de cette hrsie arienne, qui a engendr de si abominables erreurs et de quelles tnbres il faut que soient envelopps ceux qui n'aperoivent pas de si grossires erreurs. Puisse le Verbe divin, le Fils mme de Dieu, daigner vous clairer de ses clarts et illuminer vos curs ! Ainsi soit-il.

204

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

31 CONFRENCE
QUEL KST L B F I L S QUE NOUS INVOQUONS AINSI : FILS D U MONDE ETC.*? RDEMPTEUR

SOMMAIRE. I . Motifs. 2. Erreurs des nouveaux Ariens sur le Fils de Dieu. 3. Confession catholique sur le Fils de Dieu. 4. Caractres de l'hrsie arienne. 5. Ncessit de ce trait. f>. Erreur des Ariens. 7. Conclusions.

L Nous n'avons pas l'intention d'expliquer et de dftnir exactement et rigoureusement ce grand objet, cette essence infinie, la personne du Fils de Dieu; parce que, d'une part, aucune langue humaine ne peut prononcer dignement son pangyrigue ; parce que, d'autre part, il n'est pas ncessaire d'entonner au milieu des Chrtiens les louanges d'un mystre sans lequel nul ne peut tre Chrtien, nul nc peut parvenir au salut. Nous ne dirons donc de ce divin Fils que ce qu'il est ncessaire, d'aprs les saintes critures, que nous croyions et confessions de lui pour notre salut. C'est l, en effet, le fondement de notre salut, suivant l'attestation mme de Notre-Seigneur JsusChrist : o La vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul Dieu vritable, et Jsus-Christ que vous avez envoy*. Celui qui croit en moi a la vie ternelle . Quiconque vit et croit en moi, ne mourra jamais *.
3

IL En outre, les hrtiques attaquent ce divin Fils en maints endroits et de maintes manires : les uns le dpouillent de la nature divine et en font un Dieu mtaphorique; les autres nient qu'il soit le Verbe de Dieu et qu'il ait la mme nature que le Pre, mais ils en font seulement l'envoy et comme l'ambassadeur ou le vicaire de Dieu. D'autres le reconnaissent pour Fils de Dieu, mais non engen* C'est surtout dans cette Confrence, la plus longue de tout l'ouvrage, que se rencontrent chaque pas les difficults de terminologie que nous constations plus haut. Il aurait fallu chaque instant s'interrompre pour renvoyer le lecteur au bas des pages des notes interminables. Nous aimons mieux le renvoyer aux lumineux commentaires dont M. Lcht a accompagn la traduction de la 11M Partie de la Somme thologique. On trouvera l une solution savante et autorise presque toutes les difficults de cette scolastique, {Noie du Traducteur.) St. Jean, xvn, 3. vi, 47, * xi, 26.
3

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

205

dr par Dieu, mais fait par grce; Fils, disent-ils, non selon la divinit, mais selon la chair, parce que Dieu a t l'auteur de sa gnration, suivant la chair. G'est l ce que disent les nouveaux Ariens avec bien d'autres blasphmes encore, comme on le verra par la suite, contre le Fils de Dieu, qu'ils injurient et dshonorent en mme temps que sa trs-sainte Mre Marie, comme nous l'avons montr ci-dessus. En prsence de si absurdes hrsies, nous avons cru qu'il fallait saisir la plume et nous armer du glaive de la parole, pour dfendre l'honneur du Christ, Verbe de Dieu, et de Marie. Commenons donc; expo* sons ce que pense, croit et enseigne, au sujet du Fils de Dieu, l'glise catholique, et, de l, passons la rfutation des infidles.
III. Confession catholique du Fils de Dieu. Le Fils, que nous

invoquons, est Jsus-Christ Notre-Seigneur, vrai Dieu, c'est--dire Dieu par nature et homme parfait subsistant dans la personne divine. En tant que Dieu, Verbe du Pre et Fils; Verbe non vocal, mais mental, non mtaphorique, mais propre. Conaturel et consubstantiel Dieu. Personne et, comme personne distincte du Pre, cogal et coternel en essence au Pre. Auteur et crateur de toute crature, Fils non charnel, ni ainsi appel par rapport la gnration charnelle, mais spirituel et mental, Fils vrai, propre, naturel de Dieu, non par adoption, mais par nature. Appel Fils de Dieu, non par une ressemblance accidentelle avec Dieu, mais d'aprs sa vritable nature. Ds sa conception, par laquelle il est homme, fils parfait de Dieu. Image du Pre en raison de la personne, non de la doctrine. Autant de mots, autant de traits, ou plutt de coups de foudre par lesquels l'impit des Juifs, des Paens et des hrtiques blasphmant le Fils de Dieu, est renverse, abattue, disperse comme frappe du haut des Cieux. Examinons chaque mot de cette confession et appuyons-nous sur l'criture. D'abord, le Fils de Dieu que nous invoquons est Jsus-Christ, dont saint Luc dit : Qui fut sous-entendu Fils de Dieu *; l'Ange Gabriel : Il sera appel le Fils du Trs-Haut *; Dieu le Pre luimme : Celui-ci est mon Fils bien-aim, dans lequel j'ai mis toute
* m, 38. * St. Luc, i, 32.

206

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

mon affection *; saint Pierre : *t Vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant* ; saint Paul ; Dieu n'a pas pargn son propre Fils Dieu a envoy son Fils ; saint Jean : Afin que nous soyons en son vrai Fils . Vrai Dieu, c'est--dire par nature. Cette doctrine blesse les Juifs, les Mahomtans, les Ariens, qui nient que le Christ soit le vrai Fils de Dieu par nature. Nous avons refut les Juifs, les Mahomtans, dans la prcdente Confrence. Nous allons le faire d'une manire plus tendue pour les Ariens,
4 5

IV. Contre les nouveaux Ariens, qui nient que le Christ soit Fils

de Dieu par nature* Parmi les hrsies monstrueuses qui ont afflig l'glise de Dieu, aucune n'a t plus hardie, plus radicale, plus perfide, plus pernicieuse; mais aussi aucune n'a procur l'glise catholique plus de sujet, une plus abondante moisson de louanges et de gloire que l'hrsie arienne. Arius, prtre d'Alexandrie, la suscita dj en Orient, il y a mil trois cents ans. Et lorsqu'elle tait dj depuis mille ans, abattue et voue une mort ternelle, l'Espagnol Michel Servet et le Napolitain Valentinus Gentilis, de Consentia, l'ont rappele de l'Enfer sur nos rivages. Socin, nomm Faustus (heureux), mais en ralit homme de malheur, Italien, originaire de Sienne, la porta le premier en Pologne, et, avec l'aide du Franais Pierre Statorius, de Valentin Sinaltz et de Jrme Moscorovius, pour le dshonneur ternel du Christ et de notre nation, il la propagea par l'imprimerie et la rpandit dans le peuple, parle moyen de ses Sommistes, sectaires fanatiques. i Aucune hrsie, avons-nous dit, n'a t plus hardie. Les autres hrsies attaquent l'glise, la suprmatie du Pape, les sacrements, les crmonies, la vie monastique, les jenes, les vux, les sacrifices, et les autres rites de l'glise. L'hrsie arienne s'lve avec une suprme audace, contre un seul Dieu en trois personnes, 2 Aucune n'est plus radicale. Car les Ariens obscurcissent d'une manire horrible et dchirent la gloire du Fils unique de Dieu,
4

St. Matth., m, 17, et XVI, 5. a /,/^ Aux Gttes, iv, s l pttre v, 20.
( r c t

X V

i , 40. Aux Romains, vui, 32.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

207

Notre-Seigneur, notre Crateur et notre Sauveur, en mme temp^ que la majest de l'Esprit-Saint consolateur. Ils nient les trois personnes divines, et ils appellent d'une manire aussi absurde qu'impie le Fils et l'Esprit-Saint, non des personnes, mais des vertus dont le Pre s'est servi pour renouveler le monde. Ils n'ont pas seulement adopt les sentiments impics sur un seul Dieu en trois personnes, mais encore ils discutent philosophiquement la manire des Gentils, soit en particulier, soit en public, sur tous les mystres les plus saints de la foi chrtienne, et n'ont presque plus rien de chrtien, si ce n'est le nom. 3 Aucune n'est plus perfide. Les nouveaux Ariens dissimulent, sous te couleurs del sainte criture, les aspects les plus honteux des hrsies. Ils se donnent pour les vrais et sincres adorateurs du Christ; ils affirment que leurs sentiments et leur langage son sujet sont en rapport de sa dignit. Ils l'appellent Dieu, vrai Fils de Dieu, ces perfides sectaires, au moment mme o ils le dpouillent de la nature divine. Pour ne pas blesser les oreilles du peuple, ils ne veulent pas qu'on les appelle Ariens, et ils s'indignent vivement lorsque nous leur donnons ce nom. Ils ont honte,d'tre appels Ariens, et ne rougissent pas de suivre la doctrine d'Arius. Arius, disent-ils, a t condamn par le Concile de Nice, et exil par Constantin le Grand, parce qu'il affirmait que le Fils de Dieu tait par les non-tres. Nous, au contraire, nous disons qu'il est n de la Vierge. Mais ils en imposent; car, bien qu'ils ne soient pas d'accord en tout avec Arius, ils le sont en ce point principal et essentiel, qu'ils refusent de reconnatre le Fils unique de Dieu, vrai Dieu et consubstantiel au Pre, et qu'ils dbitent contre le Fils de Dieu plus de blasphmes qu'autrefois Arius. Ainsi, en voulant se sparer des Ariens, ils se rvlent pires que les anciens Ariens, fils trs-pervers de parents pervers. Arius enseignait les plus dtestables erreurs au sujet de la trssainte Trinit. Il ne reconnaissait point Dieu en trois personnes et un en essence; il niait que le Fils de Dieu fut Dieu par nature et consubstantiel au Pre. Il croyait cependant lui laisser quelque honneur on en faisant la premire des cratures. 11 lui accordait une existence avant la cration du monde, et une nature plus noble que la

208

CONFRENCES SUR U S LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

nature humaine, et, en outre, il lui attribuait la cration du monde. Or, les nouveaux Ariens ont des sentiments pires sur le Fils de Dieu : ils enseignent avec Photin, cette impie doctrine que le Christ n'existait pas l'poque de la cration, mais qu'il a commenc d'exister quand il a t conu, et est n de la Vierge Marie. Ils le reconnaissent bien pour Dieu, mais cependant toute leur proccupation est de lui enlever la divinit et de la lui rendre en partie mutile et imparfaite. Ils nient que le Christ ait t parfaitement Dieu et Seigneur tout le temps de sa vie, mais ils affirment sottement qu'il n'a reu la divinit que lorsqu'il est ressuscit des morts et s'est assis la droite du Pre. Ils le donnent pour Dieu, Fils de Dieu, mais, dlire, fictions! Dieu, dpendant de ce seul Dieu suprme, s'abandonne lui, vicaire de Dieu plutt que Dieu lui-mme, Dieu novice, titulaire, mtaphorique, plutt demi-Dieu et demi-Seigneur. Les Ariens, il est vrai, rejettent ces termes, mais on ne peut mieux exprimer une erreur si grossire. Les noms souvent conviennent a. leurs objets. On doit, bon droit, appeler ce Dieu imparfait, dpendant, subordonn, demi-Dieu ; car comment appeler Dieu parfait et Seigneur l'tre qui n'a pas joui intgralement de la divinit pendant toute son existence? Que ne dtestent-ils plutt l'erreur d'aprs laquelle ils disent que le Christ, Notre-Seigneur, n'a pas eu la fois entires et parfaites la puissance, la sagesse, la saintet do Dieu? On voit donc combien les nouveaux Ariens remportent en impit sur les anciens. La perfidie des disciples dpasse tellement les blasphmes du matre, que si ce dernier remontait aujourd'hui de l'Enfer, il semble qu'il aurait de la peine aies atteindre. 4 Enfin, aucune hrsie n'a t plus pernicieuse. Saint Jrme nous apprend combien l'hrsie arienne infecta profondment tout l'univers et le fit dlirer. Dans sa lettre aux Lucifriens, il disait avec douleur : Le monde entier a gmi en s'apercevant avec surprise qu'il tait arien. L'histoire raconte combien cette hrsie affligea l'glise pendant trois cents ans, quels tumultes, quelles funests tra-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU-

209

gdies elle excita, combien elle troubla la paix de l'glise. Elle avait tellement infect et dfigur le monde chrtien qu'il n'a pu encore aujourd'hui reprendre sa splendeur premire. Et de mme que nulle hrsie n'a t plus cruelle et plus pernicieuse que IWrianisme, aucune non plus n'a fourni l'glise catholique plus de sujets et une plus ample moisson d'honneur ot de gloire. Avant mme, en effet, d'avoir pris quelque dveloppement, lorsqu'elle vagissait encore, en quelque sorte, dans son berceau, elle fut condamne au concile de Nice, d'une seule bouche, d'un consentement unanime des curs et des volonts de tout l'univers. Puis elle a t comme d'un commun accord vaillamment attaque et heureusement abattue par tous les Docteurs de tous les sicles. Il subsiste encore, il est vrai, quelques restes de cette impit en Pologne et en Hongrie, mais faibles, qui s'efforcent, avec autant d'impudence que de tmiit, de recommencer les luttes antiques des anciens et de gurir ses vieilles blessures. Dans notre Pologne, cette impit avait autrefois lu domicile dans une ville tristement clbre, nomme Racor, d'o, chaque heure, sortaient des erreurs nouvelles et inoues, en nombre infini et d'une horrible imput. En 1637, les thologiens luttaient contre ces monstres et non sans succs. Enfin, le trs-puissant et trs-victorieux roi de Pologne, Vladislas IV, de sa main puissante svit contre cette ppinire de monstruosits nouvelles, et par un dcret du snat dtruisit compltement ces synagogues do Satan, chassa de leurs demeures et bannit du royaume ces auteurs effronts de blasphmes. Cette ville me paraissait tre un lieu de puanteur, puisque chaque jour, par ses exhalaisons mphitiques, elle faisait prir tant de ^cns. Le perfide Satan a transport sa demeure dans le grand-duch de Lithuanie, et dans la contre situe au pied des monts Carpalhe qui sparent la Pologne et la Hongrie, o il ne cesse de nourrir les malheureux ministres de celte secte, qui ne craignent pas de rpandre ces absurdits blasphmatoires dans toute la Pologne. Dans la premire dition de cet ouvraje, engageant un combat d'une moindre importance, nous avons, en touchant ces mmes monstrueuses opinions,

210

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE

poursuivi cette mme folie des Ariens. Maintenant, nous nous proposons de livrer une bataille plus vive et plus soutenue contre cesmmes enseignements sacrilges, jusqu' ce que d'autres, d'un esprit; plus grand et d'une loquence plus leve, poursuivent avec plus de vigueur encore, terrassent plus fortement ces blasphmes, s'exercent plus facilement et plus volontiers contre des ennemis dj vaincus.. Car celte race trop fconde est une hydre de Lcrne, un monstre aux monstrueuses ttes : une n'est pas plutt coupe qu'une autre nat et se multiplie; les erreurs aux envirs s'enchanent par une continuelle succession. Aussi faut-il sans relche les abattre et les dissiper, et plt Dieu qu'ils fussent nombreux de notre temps, ceux qui s'exercent sur ce sujet! V. Ce trait n'est pas, en effet, comme les autres traits thologiques entrepris par des thologiens pour exercer seulement leur talent, mais encore pour dfendre la foi. Nous n'avons pas ici combattre contre des -moulins vont ou contre des ennemis imaginaires, mais contre les adversaires les plus perfides de la trs-sainte Trinit, au milieu desquels nous nous trouvons. Ce n'est pas contre des thologiens, nos adversaires, trop peu attachs au Docteur an^lique, saint Thomas, que nous avons lutter, mais il nous faut combattre contre des ennemis extrieurs, les plus acharns contre l'glise. Car l'Arianisme attaque le cur et la tete mme de la religion et renverse tout le fondement de la religion. Ainsi, ce n'est pas pour la laine d'un bouc, comme l'on dit, qu'il nous faut livrer bataille, mais pour la gloire du Fils unique de Dieu. Ceux donc qui l'honneur du Christ, Notre-Seigneur, est cher, et qui ont cur la dignit de la religion chrtienne, doivent s'appliquer empocher qu'un pareil ilau ne s'tende. Les Pres de tous les sicles se sont fatigus rfuter cette hrsie : l'un l'a combattu de vive voix, l'autre par crit. Un trop juste motif exige de nous que nous employions toutes les forces de notre talent, que dis-je! que nous donnions mille vies, si nous les avions, pour la gloire de Notre-Seigneur et Rdempteur, qui a daign donner pour nous sa vie divine et rpandre son sang trs-prcieux. Mais puisqu'il ne nous est pas donn de sacrifier pour

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

2U

lui cette misrable vie et de verser notre sang pour sa gloire, qu'il nous soit permis du moins de combattre pour son honneur par le talent et par la plume. Allons, commenons, autant que la lumire divine daignera clairer ma faible intelligence.
VI. Combien les Ariens sont dans l'erreur lorsqu'ils nient que le

Christ soit (ils de Dieu (163G). A Cracovie, lisant une thse sur le profond mystre de la trs-sainte Trinit, je pressais vivement, cette occasion, les nouveaux Ariens, et voici comment je procodai sur cette question du vrai Fils de Dieu par nature. D'abord, je citai ce passage remarquable de la i pitre catholique de saint Jean l'vangliste, au dernier chapitre : Afin que nous soyons en son vrai Fils JsusChrist. C'est lui qui est le vrai Dieu. Et je le vengeai des railleries des Ariens. En second lieu, j'ajoutai, pour plus de clart, quelques notes dans l'intrt de la vrit. En troisime lieu, dans l'intrt de la vrit et pour la confusion des Ariens, je tirai neuf conclusions et neuf corollaires- enlin, je rfutai les arguments ou plutt les folies des Ariens. Je m'en vais ici faire de mme.
re

EXPOSITION DU PASSAGE DE SAINT JEAN SUR LE CHRIST, VRAI FILS DE DIEU PAR NATURE

L'incomparable athlte de la foi, saint Thomas d'Aquin, combattant les Ariens au chapitre vu du IV livre contre les Gentils, o il rfute l'hrsie arienne et montre, par de nombreux passages des critures, que le Fils de Dieu n'est pas une crature, mais qu'il est vrai Dieu, a choisi cette autorit seule de prfrence aux autres, parce qu'elle est la plus efficace et la plus vidente. Saint Athanase, dans une controverse contre Arius, a dit que cette autorit tait une dmonstration crite. Qu'est-ce en effet, que saint Jean eut pu dire de plus vident pour affirmer que le Christ est vrai Dieu que : Il est vrai Dieu ? Car, de mme qu'il a crit du Pre, au chapitre XVII, verset 3, de son vangile : Or, la vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul Dieu vritable, de mme il dit ici du Fils ; C'est lui qui est le vrai Dieu et la vie ternelle . Les saints Pres Cyrille, Basile, Grgoire de Nazianze, Ambroise, Jrme, Augustin, Ililaire,se servent de ce tmoie

212

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

gnagc comme trs-vident pour prouver la divinit vritable du vrai Fils de Dieu. Les nouveaux Ariens se retournent ici de tout cot et s'efforcent df nous ra\ir cette arme si puissante. C'est pourquoi nous l'exposons va ntre eux.
CLOSES J)EvS AIUENS

rasme de Rotterdam, le pionnier des nouveaux Ariens, que les ministres hongrois ont appel le prcurseur de leur prophte Servct, dans un libelle offert au roi de Hongrie, prtend que ce passage doit s'entendre du Pre et non du Fils. Aprs ces mots : Afin que nous connaissions le vrai, il faut, dit-il, mettre un point et sous-entendre Dieu le pre; le sens serait alors : Afin que nous connaissions le vrai Dieu le Pre. Et ce qui suit : Filio cjus, il veut qu'on l'explique comme s'il y avait propter Filium ejus. Et ce qui vient encore aprs : C'est lui qui est le vrai Dieu, doit se rapporter, selon lui, au Pre. Ainsi, d'aprs l'ingnieux ou plutt l'absurde rasme, le Preestappel trois fois vrai Dieu dans le mme passage. Et c'est par ce moyen que cet homme de perdition a \oulu, en violentant le sens et contre toutes les rgles de la grammaire, ravir au Christ sa vraie filiation de Dieu. Servet, au livre I de la Trinit,, elles ministres transylvaniens, nouveaux Samosaticns , rpondent que le Christ est et est appel vrai Dieu parce qu'il possde la vraie divinit du Pre, laquelle lui a t communique et demeure en lui. Les Eunomiens, convaincus autrefois par l'vidence de ce passage, disaient que le Pre est vrai Dieu, et que de mme le Fils est vrai Dieu, mais par quivoque, comme le chien, constellation cleste, et le chien, animal de la terre, sont appels par quivoque chiens, et chacun cependant rellement et proprement. Ainsi le rapporte saint Grgoire de Nazianze dans son i Discours sur la Thologie. Les nouveaux Ariens, Bocin, Stator, Morocovius, Smaltz, presss par l'vidence de ce mme tmoignage, et ne trouvant pas moyen de s'en tirer, usent de subterfuge. Ils accordent que le Christ soit vrai Dieu, et cependant, par la plus grave injure, ils le dpouillent de la nature divine et l'appellent Dieu, subordonn et dpendant du Dieu
1 cr
1

er

Liv. I, chap. iv et vu.

FLS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

213

suprme, qui Ta cr en lui communiquant sa puissance, sa saintet, sa sagesse, etc., et, ce seul titre, il est appel vrai Dieu, parce qu'il n'est ni feint ni faux. Telles furent les absurdes et iniques interprtations de ce passage par les hrtiques. Voici, pour la i futation de cette erreur et le dveloppement de la prsente thse, quelques
ANNOTATIONS

1 Tous les philosophes enseignent, la raison elle-mme et le sens indiquent que chaque chose est dite vraie d'aprs sa naissance ou sa nature, et qu'elle tient du mme principe son essence et sa ralit. Car celui qui n'a pas la vraie essence de l'homme ne peut tre appel homme vrai, ni ce qui n'a pas la vraie essence de l'or ne peut tre appel or vritable. Ainsi un homme peint, qui n'a que la ressemblance d'un homme, n'est pas appel un homme vrai, mais il est dit homme par ressemblance et mtaphore. L'or falsifi n'est plus appel or vritable, mais seulement apparent. De mme, on ne peut appeler Dieu vrai que l'tre qui a la vritable essence, c'est--dire la vritable nature de Dieu. C'est pourquoi l'criture sainte proclame que le Dieu tout-puissant et unique est le seul vrai Dieu, parce qu'elle reconnat en lui seul l'essence divine. Quoiqu'elle appelle dieux d'autres tres que lui, comme les Anges, les hommes justes et les sages : J'ai dit que vous tes des dieux, et ailleurs, elle ne les donne pas cependant pour des dieux vritables, mais seulement par ressemblance et mtaphore, parce que sans doute ils ont quelque ressemblance avec Dieu par la grce, par leur pouvoir et leur autorit. Mais elle dclare faux dieux les tres en qui elle ne reconnat aucune ressemblance avec Dieu, comme les idoles des Gentils, qu'elle nomme dieux seulement d'aprs la fausse croyance d'hommes aveugls. 2 Le nom de la lalit est appliqu quelquefois dans l'criture ce qui n'est nomm tel que par mtaphore, comme le Christ est appel lumire vritable \ vraie vigne , et ailleurs vrai pain. Mais alors le sens est tel que la mtaphore mme convient rellement et non d'une manire feinte, car les mtaphores aussi sont franches ou fauss
1

St. Jean, i. 9. * xv 1.
;

214

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

ses leur manire. Toute mtaphore ne peut s'appliquer quoi que ce soit, mais elle s'applique rellement lorsqu'elle a quelque ressemblance d'aprs laquelle on dit qu'elle est vraie. Comme lorsque le Christ est appel lumire vritable, parce que, bien qu'il ne soit lumire que par mtaphore, il fait rellement, au point de vue spirituel, ce que la lumire fait matriellement. De mme, il est appel vraie vigne, vrai pain , non pour qu'on ne tienne pas compte de la mtaphore, mais pour montrer que le Christ produit les vrais effets de la vigne et du pain, non par la proprit de la forme, mais par le pouvoir de fortifier, de conserver la vie, de la dvelopper, de rendre fconds les hommes greffs sur elle, comme la vigne proprement dite fortifie ses rameaux, les couvre, les fconde, les vivifie. Le Christ nourrit ses fidles d'un suc plus lev et plus efficace que le pain ceux qui le mangent, et que la vigne terrestre, ses rameaux et ses grappes. Par un motif semblable, il est appel vritablement lumire, parce qu'il claire d'une manire bien plus clatante les curs des fidles que la lumire que nous voyons de nos yeux. Or, cette vrit mtaphorique ne peut s'appliquer notre sujet. Dieu n'est pas un mot mtaphorique, mais propre, et par consquent toutes les fois que cette pithte vrai y est jointe, elle signifie Dieu vrai, c'est--dire ayant la nature divine. Tout, en effet, est nomm suivant sa nature, comme nous l'avons dit. 3 Ce qui est feint et ce qui est vrai n'est point oppos contradictoirement, mais il y a un milieu d'aprs lequel un objet est appel de telle manire ni par fiction, ni en vrit ou d'aprs sa nature, mais seulement par ressemblance. C'est ainsi que les Anges et les hommes justes ne sont appels dieux ni en vrit et d'aprs leur nature, ni par ficlion non plus ou par fausset, mais par ressemblance. Ce ne sont point, en effet, des dieux feints ou faux, mais ils ont une ressemblance avec le vrai Dieu. Aussi est-il inou que l'criture les appelle vrais dieux, mais elle n'appelle ainsi que le seul vrai Dieu. Ceci pos, on en tire :
PREMIRE CONCLUSION

Les paroles de saint Jean, rapportes plus haut, doivent s'entendre non du Pre, mais du Fils.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

215

1 On le prouve par l'autorit de tant de Pres dj cits, qui sont uuanimes aies appliquer au Fils de Dieu et en ont dduit la divinit vritable du Fils de Dieu. rasme aurait di\ produire au moins un auteur qui expliqut ce passage, comme il a pris sur lui de l'expliquer. 2 On le prouve par le contexte. Ce pronom dmonstratif A/c (c'est tien lui) doit certainement se rapporter une autre personne, qui a t dsigne en dernier lieu par un substantif; or, cette personne est le Fils, dont le nom prcde immdiatement, et en lequel saint Jean aousrecommande,dansce passage, d'avoir foi. Donc:
DEUXIEME CONCLUSION

Le Christ n'est pas appel vrai Fils de Dieu et vrai Dieu pour avoir reu communication de la divinit qui, depuis, rside en lui. Cette conclusion est contre Servet et les ministres transylvaniens. Elle se prouve ainsi : Si le Christ possde la divinit parce qu'elle lui a l communique, elle lui est unie ou essentiellement, ou accidentellement, ou hypostatiquement. Elle ne l'est point essentiellement, parce qu'alors il possderait la divinit unie lui, comme l'me Test au corps, et comme la forme substantielle l'est la malire, et alors elle serait une partie. Elle ne l'est point accidentellement, parce que la divinit ne peut tre un accident; elle n'est point inhrente un sujet, elle n'en dpend point comme l'accident. La seule alternative qui reste est donc que le Christ possde la divinit, qui lui est unie hypostatiquement. Il a donc la -divinit non-seulement rcsidant en lui ou lui ayant t communique de quelque manire, mais il est la personne divine elle-mme en laquelle il subsiste et cause de laquelle il est dit vrai Dieu.
TROISIME CONCLUSION

Le Christ est appel vrai Dieu sans quivoque. Voici la preuve : Sont quivoques les objets dont le nom est commun *t la nature de la substance diffrente, comme dit Aristote dans les Anliprdieaments. Si donc le nom de Dieu tait commun au Pre et Fils, mais que la nature de la substance signifie par ce nom ft

216

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

diffrente, l'un d'entre eux ne serait pas appel vrai Dieu, comme lechien, constellation, n'estupas appel vraiment chien par rapport au chien, animal domestique. Mais il est reconnu que, d'api s l'criture, le Fils est appel vrai Dieu aussi bien que le Pre. Donc, ce n'est pas par quivoque que ce nom de Dieu est dit du Pre et du Fils, Donc, ce n'est pas par quivoque que le Christ est vrai Dieu. bocin rpond; Ce n'est pas proprement par quivoque, mais par analogie, que le Christ est Dieu. Mais il se trompe et il induit en erreur. Accorder au Christ le nom de Dieu et lui refuser la nature et l'essence divines, c'est en faire un Dieu par quivoque. Or, Socin et ses sectaires retirent la nature et l'essence divines au Christ; ils en font donc un Dieu par quivoque.. La majeure s'explique ainsi : Un homme peint ou mort est appel homme par quivoque, parce qu'il n'a pas l'essence et la nature humaines. Donc, on appellera Dieu par quivoque le Dieu qui n'a pas l'essence et la nature divines. Il ne sera donc,en aucune manire, appel vrai Dieu, comme un homme peint ou mort n'est point appel homme vritable. C'est pourquoi, lorsque les Ariens appellent leChrist vrai Dieu et lui retirent la nature divine, ils ignorent le terme propre et ne pavent ni ce qu'ils disent ni ce qu'ils aflirment. En O U I K \ si le Christ tait Dieu par analogie, il dpend) ait du Dieu souverain et vrai ; telle est, en effet, la nature des Anges, qu'un dpende d'un autre comme le Crateur du Ci dateur, l'accident de la substance. Mais cela implique qu'il faut dite Dieu vrai et dpendant. Donc cela implique qu'il faut dire que le Christ est vrai Dieu et qu'il est Dieu par analogie. La mineure deviendra bientt vidente.
QUATRIME CONCLUSION

Le Christ n'est pas appel vrai Dieu ce seul titre qu'il est Dieu vraiment et d'une manire feinte, ou qu'il n'est pas un faux dieu. Celte conclusion est contrles nouveaux Ariens de Pologne. Preuve ; Si le Christ tait appel vrai Dieu ce seul titre qu'il n'est ni Dieu feint ni faux dieu, il s'ensuivrait aussi que les Anges, les hommes justes, les sages devraient tre appels de vrais dieux, puisqu'ils ne sont ni des dieux feints ni des faux dieux, et de l la multir-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TS DIEU.

217

tude des vrais dieux serait innombrable, ce que n'admettra aucun sage, puisque jusqu' ce jour, dans tout l'univers chrtien, on n'a entendu parler que d'un seul vrai Dieu, on n'a cru qu'en un seul, on n'en a prch qu'un seul. Et le Christ dit : La vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul Dieu vritable . Socin rpond : Il n'y a qu'un seul vrai Dieu qui soit souverain et indpendant; mais il peut y en avoir beaucoup d'autres qui dpendent du Dieu suprme. Mais ici encore Socin ignore la proprit des termes ; il implique, en effet, dans sa seconde proposition, tie vrai Dieu et dpendie d'un autre : ce que la suite montrera avec plus de dveloppement.
1

CINQUIME

CONCLUSION

Si le Christ tait Dieu dpendant, subordonn ce Dieu suprme et unique, il ne pourrait nullement tre appel vrai Dieu. 1 Premire preuve: Rien n'est plus en contiadiction avec la notion de vrai Dieu que la dpendance et la subordination un autre. Donc, quiconque fait du vrai Dieu un subordonn, renverse la notion propre de Dieu et implique une contradiction manifeste, puisqu'il fait de Dieu le ministre de Dieu antcdent : tre Dieu, c'est tre souveiain et indpendant, donc il rpugne sa nature d'tie dpendant et subordonn. Quel Dieu serait, en effet, celui qui ne pourrait rien par luimme, mais qui dpendrait tout entier de la volont et du moindre signe d'un autre? Preuve de la consquence : Quiconque dpend d'un autre revt, en ce en quoi il dpend, la nature de ministre et de serviteur, et non celle de Dieu et de Seigneur. Donc, quiconque lait Dieu dpendant, renverse la notion propre de Dieu et ne reconnat plus le Dieu et un Seigneur, mais un ministre de Dieu et un Seigneur. 2 Deuxime preuve, par un exemple : Celui qui dpend d'un roi ne peut tre appel vrai roi, mais vice-roi, vicaire du roi et ministre du roi. Si donc le Christ dpendait de Dieu, il nc serait pas appel vrai Dieu, mais vicaire et ministre du vrai Dieu. Mais il est videmment appel vi ai Dieu, comme il a t montr. Donc videmment il est faux qu'il soit Dieu subordonn.
* St. Jean, xvu, 3.

218

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

3 Troisime preuve : Cette notion de Dieu, qu'il est souverain, est imprime si profondment dans le cur des hommes, que nul jusqu' ce jour, mme parmi les Paens, n'a pu se persuader de faire Dieu dpendant et subordonn. Car bien que les Paens fussent dans l'erreur en croyant plusieurs dieux, cependant ils les disaient tous souverains, chacun en son genre, et subordonns nul autre- Les nouveaux Ariens sont donc plus stupides que les Paens mmes, eux qui, par le comble de l'absurdit, ont, les premiers, introduit dans le monde un dieu dpendant et subordonn. Aussi, quoique les Ariens se vantent d'exalter en termes magnifiques la divinit du Christ, ils ne lui attribuent cependant rien moins que la divinit. Ils lui enlvent, en effet, la dignit de Dieu par cela mme qu'ils en font un Dieu dpendant et subordonn. Rien, en effet, ne convient moins la majest divine, rien ne lui est plus oppos que la subordination et la dpendance.
SIXIME CONCLUSION

Le Christ n'est pas appel vrai Dieu seulement pour avoir reu communication de la puissance divine. Cette conclusion est contre ces mmes nouveaux Ariens. Preuve : Une puissance de cette sorte est cre ou incre. Si elle est cre, elle ne fait pas du Christ un vrai Dieu, car alors elle ferait d'une crature un vrai Dieu, et il y aurait un vrai Dieu qui n'aurait point la nature divine : propositions toutes trs-absurdes, si elle est incre. Donc il est Dieu et il est la nature divine elle-mme, puisque tout ce qui est en Dieu est Dieu. Donc, le Christ ayant une telle puissance, a la nature divine cause de laquelle il est appel vrai Dieu. Mais les Ariens disent que dans le Christ cette puissance est cre: ils ne peuvent donc chapper aux antinomies dj signales. De l on lire quelques corollaires pour la rfutation de l'absurdit des nouveaux Ariens.
PREMIER COROLLAIRE

Les Ariens se battent eux-mmes, se rfutent eux-mmes, lorsqu'ils affirment que la puissance divine est communique au Christ et que la nature divine ne l'est pas.

FILS. RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

219

Preuve : La puissance n'est pas en Dieu un accident, mais l'essence mme de Dieu. Si donc la puissance divine est communique au Christ, l'essence mme, ou la nature, lui est communique. Et parce que les Ariens n'admettent pas cela, ils enseignent des contradictions et se rfutent eux-mmes.
DEUXIME COROLLAIRE

Les Ariens ne savent ce qu'ils affirment lorsqu'ils attribuent au .Christ une puissance communique et qu'ils en font un Dieu dpendant. Preuve : La puissance en Dieu est suprme et indpendante. Les Ariens ne savent donc ni ce qu'ils affirment ni ce qu'ils disent, lorsqu'ils prtendent que la puissance divine a t communique au Christ et qu'ils nient qu'il soit Dieu suprme et indpendant. Que s'ils disent que ce n'est pas la puissance divine telle qu'elle est en Dieu qui est communique au Christ, mais quelque chose qui lui ressemble, on leur rpond : Une puissance de cette sorte ne rend personne vrai Dieu, soit parce qu'tant cre elle est accident, soit parce qu'elle est communique aussi d'autres, c'est--diie aux hommes et aux Anges, que cependant elle ne rend pas vrais dieux. Or, le Christ est appel expressment vrai Dieu. Donc il n'a pas quelque ressemblance avec la puissance divine, mais il a la puissance divine elle-mme, et par consquent la nature divine, car en Dieu la puissance divine est sa nature mme. Confirmation de ce motif : La puissance de tous les juges vient de Dieu, tmoin saint Paul : Il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu *. Il est vident que les Anges, les Aptres et d'autres Saints ont t dous d'un pouvoir divin, puisqu'ils ont fait des miracles, des uvres admirables et beaucoup plus grandes que le Christ lui-mme. Et cependant ils n'ont jamais pour cela t ni pu tre appels vrais dieux. Donc le Christ non plus ne peut en aucune faon tre appel Dieu seulement pour avoir reu communication de cette puissance divine. Or, comme nous l'avons vu, il est appel clairement et expressment vrai Dieu.
1

Aux Romaim-, nu,

i.

220

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Les Ariens rpondent que la nature del puissance divine, communique au Christ, n'est pas la mme que celle communique d'autres Saints. Que la puissance communique au Christ est plus grande et qu'elle n'est pas commune, mais propre Dieu seul. Ainsi s'exprime Socin. Rponse : Si la puissance du Christ n'est pas commune, mais propre Dieu seul, ce n'est plus quelque ressemblance avec la personne divine, comme dans les Anges et les hommes, mais la puissance divine elle-mme et tellement la nature mme de Dieu, que tout e qui est en Dieu est Dieu mme.
TROISIME COROLLAIRE

Les Ariens en imposent et se battent eux-mmes, lorsqu'ils disent que le Christ est vrai Dieu et qu'ils ne lui accordent pas la nature divine. Preuve : Le vrai Dieu est appel vrai cause de son essence divine, comme aussi toute chose est dite vraie cause de son essence : l'homme, de la vraie humanit; l'or, de la vraie nature de l'or. Donc, lorsque les Ariens n'accordent pas au Christ l'essence divine, ils ne lui accordent pas non plus d'tre vrai Dieu et par l ils en imposent. Que si quelquefois, pour voiler leur blasphme, ils dclarent le Christ vrai Dieu, ils veulent cependant qu'on l'entende en ce sens qu'il est vraiment Dieu, c'est--dire non d'une manire feinte, ou qu'il n'est pas un faux Dieu, mais non en ce sens qu'il est Dieu par essence. Cette interprtation absurde et impie a dj t rfute. Car, dans ce sens aussi, les hommes et lesAnyes devraient tre appels dviais dieux, puisqu'ils sont vraiment dieux et non d'une manire feinte, puisqu'ils ne sont pas de faux dieux. Et quoique les Ariens accordent cette proposition absurde et blasphmatoire, l'criture sainle et la raison mme ne l'admettent point. D'ailleurs, la multitude des vrais dieux serait innombrable, vu le nombre des Anges et des Saints; or, c'est une aflirmation inoue dans la foi chrtienne, c'est mme un blasphme, puisque l'criture sainte dit : La vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul Dieu vritable.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

221

QUATRIME COROLLAIRE

Lorsque les Ariens disent le Christ vrai Dieu et le dpouillent de la nature divine, ils n'en font pas un vrai Dieu, mais mtaphorique. Premire preuve : Ce qui est dit tel, non d'aprs son essence, mais d'aprs une ressemblance, est dit tel par mtaphore, car toute mtaphore se fonde sur une ressemblance. Or, les Ariens veulent que le Christ soit Dieu cause d'une ressemblance avec Dieu, ressemblance de puissance et d'honneur, de sagesse, de saintet : ils en font donc un dieu mtaphorique. Deuxime preuve : De mme qu'un homme peint est un homme mtaphorique parce qu'il n'a que la ressemblance d'un homme, et non la vraie essence de l'homme, de mme le Christ, s'il n'a rien de commun en essence avec Dieu, mais seulement une ressemblance de pouvoir et d'honneur, devra, sans contredit, tre appel Dieu par ressemblance et mtaphore. Or, les Ariens le disent Dieu par ressemblance; donc ils en font un dieu mtaphorique.
CINQUIME COROLLAIRE

Les Ariens confessent le Christ vrai Dieu non en ralit, mais seulement en paroles. Premire preuve : Il n'est pas vrai Dieu celui qui n'a pas la nature divine. Nulle chose n'est vraiment telle qu'elle est que par sa nature. Ces hrtiques refusent au Christ la nature divine, donc ils nient qu'il soit vrai Dieu ; par consquent, ils croient une chose et en disent une autre. Deuxime preuve : Il n'y a de vrai Dieu que le Dieu unique, selon l'criture. Or, ces hrtiques nient que le Christ soit ce Dieu unique et enseignent qu'il est diffrent de ce Dieu unique et dpendant de lui. Ils nient donc qu'il soit vrai Dieu. Troisime preuve : tre Dieu par participation seulement et non par nature, ce n'est pas tre vrai Dieu. Qui dit participation, en effet, dit seulement ressemblance une chose et non la chose elle-mme,

222

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

car la ressemblance n'est pas la chose vritable elle-mme. Or, les Ariens disent que le Christ n'est Dieu que par participation, donc ils nient en ralit qu'il soit le vrai Dieu.
SIXIME COROLLAIRE

Les Ariens ne sonl pas Chrtiens. Jrcuve : Celui qui nie le Christ ne peut, en aucune faon, tre appel Chrtien. Or, les Ariens nient le Christ, donc ils ne'peuvent absolument pas tre dits Chrtiens. La majeure est vidente, car les Chrtiens doivent leur foi au Christ et la confession du Christ. Quanta la mineure, en voici la preuve : Les Ariens nient la nature divine du Christ, donc ils nient le Christ. Sinallz rpond : Bien que nous niions l'essence divine du Christ, comme nanmoins nous ne nions pas son essence humaine, on a tort de dire que nous nions absolument le Christ. Nous rpliquons ; Le Christ, sans la nature divine, n'est pas plus le Christ que l'homme ne serait homme sans l'essence de l'homme. Donc, qui nie la nature divine du Christ, nie le Christ lui-mme, c'est--dire l'essence du Christ. Preuve de l'antcdent : Le Christ est Dieu et homme. Le Christ est donc l'essence de Dieu et l'essence de l'homme unies en une seule personne. Donc, qui nie l'une ou l'autre, nie absolument l'essence du Christ. Car de mme que celui qui nie soit le corps de l'homme, soit l'me, bien que reconnaissant l'un ou l'autre, ne reconnat pas absolument l'homme, puisque l'homme n'est ni corps seulement, ni me seulement, mais que l'essence de l'homme est forme par l'une ou l'autre de ces deux substances; ainsi, les deux natures de Dieu et de l'homme constituant la personne du Ch rist, on doit dire que celui qui nie Tune ou l'autre, nie absolument le Christ. Car comme l'me raisonnable et la chair sont un seul homme, ainsi Dieu et l'homme sont un seul Christ, comme nous le chantons dans le Symbole de saint Athanase. Les Ariens s'indignent de s'entendre exclure de l'assemble des Chrtiens. Ils disent qu'il est souverainement injuste de leur refuser !:? nom de Chrtiens, eux qui non-seulement confessent et procla-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI JETES DIEU.

223

ment publiquement le Christ, mais qui, de plus, le comblent des plus grands honneurs. Je rponds : Il aurait beau rendre beaucoup d'honneurs au roi, celui qui dirait qu'il n'est pas vrai roi et qu'il n'est point fils propre et naturel du roi, il serait digne du bton et de la fourche celui qui ferait au roi un tel affront. Voil ce que font les Ariens pour le Christ, lorsqu'ils le dpouillent de la nature divine et nient qu'il soit vrai Dieu par sa nature, et Fils de Dieu, lui que l'criture sainte proclame expressment, comme cela deviendra vident plus bas, vrai Dieu, le propre Fils de Dieu par nature. Smaltz objecte : Si le Christ tait appel Dieu par nature, le Christ serait exalt, il est vrai, mais aux dpens de la gloire du Pre qui demande que tout ce qui est reu lui soit rapport. Je rponds : Comme si, en vrit, ce n'tait pas une grande gloire pour le Pre d'engendrer de sa substance un tel Fils qui lui est coternel, cogal, souverainement immense, infini, parfait, dont la gloire est identique celle du Pre. Les Ariens sont donc victimes d'un zle perverti, lorsqu'ils pensent que la gloire du Pre est diminue par la gloire du Fils, En outre, les Ariens se vantent de rendre les plus grands honneurs au Christ, parce qu'ils lui accordent un honneur divin; la suite montre combien cette doctrine de leur part est insense.
SEPTIME COROLLAIRE

Lorsque les Ariens nient que le Christ soit Dieu par nature et se rantent, nanmoins, de lui rendre un honneur divin, ils se montrent doublement insenss et impies. Preuve : C'est se mettre en opposition avec toute la sainte criture et avec la raison que d'honorer comme Dieu celui qui n'est pas Dieu par nature. Or, les Ariens honorent comme Dieu le Christ, qu'ils ne reconnaissent pas cependant Dieu par nature; donc ils sont en opposition avec la sainte criture et la raison, et c'est bon droit qu'ils sont signals comme doublement insenss et impics. Insenss, parce qu'ils parlent contre la raison; impies, parce qu'ils parlent contre la sainte criture.

224

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Dmontrons que c'est tre en opposition avec la sainte criture que d'honorer comme Dieu celui qui n'est pas Dieu par nature. Dans lsae , Dieu dit : Je suis le Seigneur, en hbreu narp, c'est l le nom qui m'est propre; je ne donnerai point un autre ma gloire et aux idoles des hommages qui n'appartiennent qu' moi. Donc, c'est tre en opposition avec l'criture que d'accorder la gloire et le culte de Dieu un autre qu'on ne reconnat pas pour Dieu par nature. Objection :Socin, sur ce texte, exclut seulement les images sculptes, dont l'honneur ne rejaillit pas sur ce Dieu unique. Je rponds en montrant que le sens de la sainte criture ne doit pas tre restreint aux idoles. Dieu dclare d'une manire absolue : Je ne donnerai point un autre ma gloire. Il exclut donc de sa gloire non-seulement les idoles, mais quiconque n'est pas Dieu par nature. Puis il ajoute, en particulier, a et aux idoles, des hommages qui n'appartiennent qu' moi. Il ne veut donc communiquer personne autre l'honneur divin, non-seulement si cet autre est oppos Dion, comme une idole, mais mme s'il est soumis et subordonn Dieu, du moment qu'il diffre de lui. En second lieu, Dieu dit : Je suis njn'> P ^ montrer que de mme que le nom rurpcsl incommunicable, incommunicable aussi est sa gloire. Donc, de mme que Dieu ne doit jamais ni accorder ni permettre que qui diffre de lui soit appel rUT, de mme il ne doit jamais accorder ni permettre que sa gloire soit communique un autre Donc les Ariens sont en opposition avec l'criture quand ils rendent un honneur divin au Christ et le croient nanmoins diffrent de Dif.u. Le second passage de l'criture est dans saint Paul qui, crivant aux Galates *, les accusait d'une grande ignorance pour avoir rendu un culic des tres qui n'taient pas dieux par nature : Vous ne connaissiez point Dieu, dit-il, lorsque vous tiez assujettis ceux qui, par leur nature, ne sont point des dieux. Donc les Ariens aussi ne connaissent point Dieu, suivant l'Aptre, lorsqu'ils honorent comme Dieu celui qui, dans leur opinion, n'est pas Dieu par nature.
1 u r
1

XL!!, 8. IV,

s.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

225

Le troisime passage de l'criture est aussi dans saint Paul qui, crivant aux Romains , dit : Eux qui avaient mis le mensonge en la place de la vertu et rendu la crature l'adoration et le culte souverain, au lieu de le rendre au Crateur. Donc les Ariens aussi ont, en une certaine faon, chang la vrit de Dieu en mensonge, lorsqu'ils rendent le culte divin au Christ qu'ils ne reconnaissent point comme Dieu et comme Crateur, mais dont ils font une crature. Car c'est bien changer en mensonge la vrit de Dieu, que de rendre ;i qui n'est pas Dieu le vrai culte divin. Or, c'est pour cela que la crature est appele mensonge, parce que la crature n'est pas Dieu, qui peut seul recevoir le culte de latrie. Socin prtend que c'est le culte des faux dieux qui est ici condamn, et non le culte des dieux subordonns, tel qu'est le Christ. Rponse: Saint Paul, videmment, ne reproche ces dieux que d'tre des cratures. Or, d'aprs les Ariens, le Christ est aussi une crature; donc ils encourent aussi les reproches de saint Paul, ceux qui honorent comme Dieu une crature mme subordonne Dieu. Ailleurs, la sainte criture assigne exclusivement le culte au seul Dieu qui est Dieu par essence - : Vous craindrez le Seigneur votre Dieu; vous ne servirez que lui seul. Donc elle exclut et dfend le culte do tout autre dieu; donc le Christ ne doit pas tre honor comme Dieu, ou il doit tre ncessairement honor comme un seul et mme Dieu. Socin objecte qu' l'poque o fut promulgue la loi du Deutroflome, le Christ n'existait pas et n'avait pas encore reu la puissance divine, cause de laquelle lui est du le culte divin. Mais le Christ a ferm lui-mme la bouche de ceux qui professent l'iniquit, quand il a dit : Je suis avant qu'Abraham fut . Donc le Christ existait quand la loi fut promulgue. Socin objecte encore que, dans la loi du Veutronomc, ce sont les autres dieux qui sont exclus, et non les dieux subordonns, tel qu'est le Christ; car tout l'honneur de ce dernier se rapporte au Dieu unique.
l 3
1

i, 25, Deutromm**, vi, n .

St. Jean, vin- 5,

226

CONFRENCES, SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Rponse : Dans la loi du Deutdronome, les autres dieux sont exclus, parce qu'il n'y a qu'un seul vrai Dieu. Donc tous les dieux qui sont en dehors de ce Dieu unique sont exclus, qu'ils soient faux'dieux ouDieux subordonns. En outre, il est faux que le culte des Dieux subordonns se rapporte Dieu. En voici la raison : Dieu s'est rserv lui seul tout le culte divin et a dfendu de le communiquer. Donc le culte rendu un autre qu'au Dieu vrai et par nature, ne peut se rapporter Dieu. Comment s'y rapporterait-il contre sa volont et son ordre exprs?
HUITIME COROLLAIRE

Il est oppos la raison d'honorer comme Dieu qui n'est pas Dieu : Premire preuve : L'honneur divin n'est d qu' cause de la nature divine. Donc, qui n'a pas la nature divine ne peut recevoir le culte divin. L'antcdent, dj prouv par l'criture, Test encore parla raison. Tout honneur a son fondement dans quelque dignit ou perfection de celui qui est honor, puisque l'honneur n'est pas autre chose que le juste discernement de quelque dignit, c'est--dire la constatation, l'estime, le respect de cette dignit. Donc, celui qui ne reconnat pas dans le Christ la nature divine ne peut lui rendre le culte divin, autrement il adorera ce qu'il mconnatra. Deuxime preuve : Le fondement du culte de latrie, qui est d Dieu, c'est son excellence infinie, divine; mais aucune crature n'est infinie. Donc aucune crature ne mrite les honneurs divins, moins qu'elle ne soit Dieu, ce qui est impossible. Socin dit : La crature ne mrite pas l'honneur divin, quant au mme degr d'honneur; elle le mrite toutefois quant la mme espce de culte. Rponse : L'excellence divine, en raison de laquelle l'honneur est d Dieu, excde infiniment toute crature, non-seulement parle degr d'excellence, mais mme en espce, en nature ou en essence, puisqu'il n'y a pas de proportion entre le fini et l'infini. Donc l'honneur divin excde infiniment l'honneur d la crature, honneur nomm dulie, non-seulement quant au degr, mais aussi quanta

FILS,

RDEMPTEUR L U 3 1 < m > ,

QUI T E S D I E U .

227

l'espce. Donc, la crature ne peut recevoir ni la mme espce ni le mme honneur que Dieu, puisque l'honneur de Dieu, nomm /aine, et l'honneur de la crature, nomm dulitt, sont une immense distance. Mais on objectera que nous rendons le culte de latrie l'humanit du Christ, sa croix et au trs-saint sacrement de l'Eucharistie, toutes choses qui sont videmment des cratures. Je rponds : Un catholique en tait venu ce point de tmrit qu'il affirmait et dfendait opinitrement que la crature pouvait recevoir le culte divin, convaincu qu'il tait par cet argument que nous avons rapport. Mais le sacr tribunal de l'Inquisition romaine a rprim sa tmrit et dsarm sa doctrine qui semblait donner raison aux Ariens. Nous disons donc qu'une crature ne peut en aucune faon recevoir le culte divin. Mais lorsque l'humanit du Christ, la croix du Christ, l'Eucharistie, reoivent le culte divin, ce ne sont pas les cratures qui sont honores ; c'est Dieu qui est honor en elles, l'humanit dans la divinit qu'elle renferme, ou plutt la divinit cache sous l'humanit du Christ. De mme, le Christ est honor lui-mme dans la croix et dans l'Eucharistie. Les Ariens, voyant qu'ils ne gagnent rien avec leurs gloses, ont recours aux excuses ordinaires des pcheurs ; Nous, disent-ils, nous honorons le Christ comme Dieu, parce que nous en avons un ordre exprs du Pre, Dieu suprme, dans saint Jean : Le Pre adonn a tout pouvoir djuger au Fils, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Pre; et, dans le Psaume xevi : Adorez-le, vous tous qui tes ses Anges. Rponse : Dieu ne peut ordonner d'honorer comme Dieu celui qui n'est pas Dieu par nature. Donc l'excuse des Ariens est sans valeur. Preuve de l'antcdent : Dieu ne peut se nier lui-mme. Or, il se nierait lui-mme, s'il ordonnait d'honorer comme Dieu celui qui n'est pas Dieu par nature; donc, etc. Preuve de la mineure : Dieu a dit : Je ne donnerai point un autre ma gloire. En second lieu, Dieu ne peut pas plus ordonner d'honorer le Taux
1 2
1

V, 22, 23. * vm.

228

CONFRENCES- SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

que de croire lo faux. Or, il ordonnerait de croire et d'honorer le faux, s'il ordonnait de rendre le culte divin celui qui n'est pas Dieu par nature. Donc il ne peut ordonner pareille chose. Preuve de la majeure : Dieu est la vrit suprme et inaltrable, donc il ne peut ordonner de croire et d'honorer le faux. Preuve de la mineure : Le cuite est faux lorsqu'il attribue a quelqu'un ce qui n'est pas, et quand relui qui n'est pas vrai Dieu est honor comme vrai Dieu. Donc Dieu prescrirait un faux culte, s'il ordonnait de rendre un culte divin celui qui n'est pas Dieu par nature. Socin persiste dans son opinion, et, dans sa seconde rponse Volanus, il dit: Quanta moi (et je crois que tous ceux qui adorent un seul Dieu agiraient de mme), j'adorerais mme un morceau de bois, mme une pierre si Dieu l'ordonnait.)) Rponse : Sotte dvotion, stupide et impie obissance : elle attribue, en effet, Dieu lui-mme une faiblesse dshonorante, en supposant qu'il puisse donner un ordre si absurde et si indigne de sa sagesse. Combien meilleures et plus agrables Dieu seraient la dvotion et l'obissance de Socin et de ses Ariens, s'ils adoraient le seul vrai Dieu et ne dfraient, suivant les critures, l'honneur divin aucun autre qu'au vrai Dieu; s'ils croyaient que le Christ, leur Seigneur et leur Rdempteur, ft ce seul vrai Dieu qui est d l'honneur divin 1 Voici enfin les conclusions qui rpondent directement la question.
SEPTIME CONCLUSION

Le Christ, dans le passage prcit de saint Jean, est appel vrai Fils de Dieu, parce qu'il est engendr de la substance de Dieu. Preuve : La vraie substance, c'est--dire la nature qu'il a reue du Pre par la gnration, indique un vrai Fils. Le portrait ou la statue d'un homme, quelque ressemblance qu'il ait avec l'homme, ne peut jamais tre appel un homme vritable ni un vrai (ils de l'homme, parce qu'il n'est pas engendr de sa substance. Or, le Christ est appel clairement et expressment vrai Fils de Dieu. Donc il tient cette qualit de co qu'il est engendr de la substance de Dieu.

FILS,

RDEMPTEUR

DU M O N D E ,

QUI T E S

DIEU.

229

HUITIME

CONCLUSION

Le Christ, dans le passage souvent rappel de saint Jean, est appel vrai Dieu cause de la nature divine qu'il a subsistant en lui, en sa personne divine. Preuve : Chaque chose est dite vraie d'aprs sa vraie essence ou nature, comme un homme, un lion; de l ils sont dts^vrais de leurs vraies natures, telles qu'ils les ont. Donc le Christ aussi est appel vrai Dieu, d'aprs la nature divine qu'il possde.
NEUVIME CONCLUSION

Le Christ est ce vrai Dieu suprme que proclame l'criture. Preuve : Le nom de vrai Dieu est galement attribu au Christ et au Pre. Donc le Christ est ce vrai Dieu suprme que proclame l'criture. Socin rpond : Le Christ est bien ce vrai Dieu que proclame l'criture, seulement il est subordonn au Dieu suprme. Nous avons dj fait ressortir la sottise de cette opinion et nous l'avons longuement refute. Mais nous voulons encore argumenter contre les Ariens, d'aprs leurs concessions mmes, pour qu'ils aient honte du moins de nier leurs paroles. D'abord, le Christ n'est pas appel vrai Dieu d'une manire quelconque, mais un Dieu dtelle nature que le culte divin lui est d, comme l'avouent eux-mmes les Ariens. Mais l'criture affirme que le culte divin ne doit tre rendu nui autre qu'au Dieu unique, comme nous l'avons dit. Donc le Christ n'est pas quelque autre Dieu, mais ce seul vrai Dieu qui est clbr dans l'criture. En second lieu. Cette divinit, qui est en dehors del nature divine, quelque grande qu'elle soit, quelle que soit sa subordination au Dieu suprme, n'est pas la vraie divinit, mais une participation cette divinit suprme et infinie, consquemment une ombre seulement, ou une ressemblance si on la compare celte divinit; car jamais la ressemblance d'une chose n'est la chose elle-mme. Donc, une divinit telle que les Ariens l'imaginent dans le Christ ne mrite pas l'honneur divin. Donc sa divinit n'est pas une participation de la divinit

230

CONFRENCES SUR J.ES L I T A N I E S D E LA S A I N T E

VIERGE.

suprme et infinie, mais 'la vraie, relle, suprme et infinie divinit elle-mme, sur laquelle se fonde l'honneur divin. Que les Ariens le rptent tant qu'ils voudront, jamais ils ne pourront chapper la force de ces arguments. Il nous resle rfuter leurs arguments ou plutt leurs folies.
RFUTATION DES ARGUMENTS D E S A R I E N S , PAR LESQUELS D E TROUVER QUE LE ILS S'EFFORCENT

CHRIST N ' E S T P A S LE D I E U S U P R M E , V R A I , U N , UN, QUE TROCLAMB

MATS QU'IL DPEND DE CE DIEU S U P R M E , V R A I , L'fiRfTrrilE.

Les Ariens proposent des arguments de deux espces, par lesquels ils s'efforcent d'enlever au Christ la vraie divinit par nature. La premire espce s'appuie sur les critures, la seconde sur la raison. 1 Sur les critures : premier argument.Le Christ lui-mme s'est affirm Dieu, dans la dpendance du vrai Dieu suprme, quand il a dit ; Moi que mon Pre a sanctifi et a envoy dans le monde . La sanctification cl la mission, dit Socin, indiquent la dpendance et la subordination. Je rponds : Ce que Socin affirme est faux. Avoir t sanctifi par le Pre et envoy dans le monde est la mme chose qu'tre le Fils de Dieu par nature, car lorsque le Christ dit : Moi que mon Pre a sanctifi, puis, ajoute : et a envoy dans le monde, il dclare qu'il a t sanctifi avant d'tre envoy dans le monde, mais non la nature humaine qu'il n'avait pas avant de venir dans ce monde. Donc il a t sanctifi par le Pre en la nature divine, mais par cette saintet sans doute par laquelle le Pre est saint et qu'il a communique son Fils par la gnration ternelle en mme temps que la nature divine. C'est ce qui fait dire saint Augustin : Moi que mon Pre a sanctifi, signifie : engendr saint de toute ternit; et au vnrable Bde: tre sanctifi en engendrant. Mais lorsque le Christ ajoute : et qu'il a envoy dans le monde, il indique ouvertement que son origine n'est pas de ce monde, mais d'ailleurs, et il montre clairement qu'il existait
l

* St. Jean, x, 3fi.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

231

avant de venir en ce monde. Le lieu d'o il a t envoy est le Ciel, le sein et la droite du Pre, comme le dclare plus haut saint Jean lui-mme : Le Fils unique qui est dans le sein du Pre. Lors donc que le Christ dit de lui-mme : a Moi que mon Pre a envoy dans le monde, il enseigne videmment qu'il est au-dessus de l'homme, et qu'avant d'tre fait homme, c'est--dire avant de venir en ce monde, il tait Fils de Dieu fait dansle Ciel; iln'tait pas homme, mais c'est dans ce monde qu'il s'est fait homme pour la premire fois. Il faut qu'il soit bien impudent et obstin celui que ne convainc pas un tmoignage si clatant 1 Deuxime argument. Le Christ lui-mme dclare expressment qu'il est infrieur son Pre : Mon Pre est plus grand que moi . Il appelle son Pre le Dieu suprme : Je monte vers mon Pre et votre Pre, vers mon Dieu et votre Dieu \ Il dit qu'il ne parle ni n'agit de lui-mme : Ce que je vous dis, je ne le dis pas de moi-mme; mais c'est mon Pre, qui demeure en moi, qui fait lui-mme les uvres que je fais . 11 dclare que son Pre lui a tout donn : Il a donn tout pouvoir djuger au Fils . Et : Il lui a donn le pouvoir de juger . Et encore : Mon Pre me l'a donn; il est plus grand que toutes choses .Mon Pre m'a mis toutes choses entre les mains . Toute puissance m'a t donne dans le Ciel et sur la terre . Or, tout cela indique une dpendance et une subordination au Dieu suprme. Donc le Christ est dpendant et subordonn au Pre, Dieu suprme.
1 8 4 5 6 7 8 9

Je rponds en niant la mineure. Quant aux citations de l'criture, je dis: Pour la premire, lorsque le Christ dit : LePcre est plus grand que moi, il ne le dit pas en tant que Fils de Dieu, mais en tant que fils de l'homme, qualit suivant laquelle il est infrieur non-seulement au Pre et au Saint-Esprit, mais mme aux Anges, comme il est dit Jsus at rendu, pour un peu de temps, infrieur aux Anges. C'est ainsi que saint Thomas expose ce passage. On peut encore dire, avec saint Hilaire, que le Pre est plus grand que le Fils mme selon la divinit, et que cependant le Fils n'est pas infrieur, mais gal. Car
10 :
7

i, 18. * St. Jean, xiv, 28. 3 xx, 17. * xiv, 10. v, 22. xxvn. x, 29. Matlh., xi, 27. * XXYIU, 18. Aux Hbreux, il, 9.

232

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

le Pre est plus grand que le Fils non en puissance, ni en ternit, ni en grandeur, mais par l'autorit du donataire ou du principe. Car le Pre ne reoit rien du Fils, tandis que le Fils reoit la nature du Pre pari ternelle gnration; mais le Fils n'est pas pour cela infrieur, puisqu'il reoit du Pre la mme nature en quantit et le mme tre. Quand il dit : Je monte vers mon Pre, etc., il indique qu'il a les deux natures, divine et humaine. Je monte vers mon Pre, se rapporte la nature divine d'aprs laquelle il a Dieu pour Pre de mme nature, auquel il est gal. Et quand il dit : Mon Pre' et votre Pre, il faut entendre sans doute : Mon Pre d'une manire et le vtre d'une autre : le mien par nature, le vtre par la grce. Ce qu'il ajoute : Dieu, et votre Dieu, se rapporte la nature humaine, r suivant laquelle il a Dieu pour matre; comme s'il disait : Mon Dieu, auquel je suis assujetti comme homme; votre Dieu, dont je suis le mdiateur entre vous et lui. C'est ainsi que saint Thomas expose ce passage. Dans celui-ci, de saint Jean * : Ce que je vous dis, je no le dis pas de moi-mme, etc., le Christ ne parle pas seulement en tant qu'homme, mais encore en tant que Dieu; et il dit qu'il ne parle pas de lui-mme, parce que ce n'est pas par lui-mme, mais par son Pre qu'il est Dieu. Ainsi s'expriment saint Augustin et le vnrable Bde. Ou bien, suivant saint Cyrille et Lonce, il parle comme homme, comme s'il disait : Bien que vous me voyiez homme, les paroles que je dis et les uvres que je fais ne sont pas humaines, mais divines. Vous devez donc d'aprs elles reconnatre que je suis plus qu'un homme, et voir en moi le Pre. Ces passages de l'criture, o il est dit que le Pore a donn au Christ le pouvoir de juger, la puissance, les uvres et tout le reste, n'indiquent pas dans le Christ une dpendance ou une subordination l'gard du Pre, mais qu'il procde ternellement, c'est--dire tire son origine du Pre; car le Pre lui a donne tout par la gnration, et, entant qu'homme, il lui a tout donn dans le temps par l'unionbypostatique.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

233

Troisime argument mis en avant par Socin et Stator.Le Christ lui-mme dit : Le Fils ne saurait rien faire de lui-mme; il ne fait que ce qu'il voit faire son Pre . Ces paroles, disent les Ariens, dsignent la dpendance en tout du Christ vis--vis du Pre. Je rponds en niant ce qu'ils affirment; car ces paroles ne dsignent ni une dpendance, ni une dfaillance du pouvoir du Christ, comme s'il n'avait pas la vertu ncessaire pour agir, puisqu'il dit au mme endroit : Tout ce que le Pre fait, le Fils le fait galement ; mais elles dsignent une impossibilit formelle, car puisqu'ils n'ont qu'une seule et mme nature, une seule opration, une seule vertu, une seule puissance, une seule main, il est impossible que l'un fasse rien sans l'autre. Quatrime argument, dont se sert Smaltz. Nous lisons qu'un jour le Christ dit qu'il ignorait le jour et l'heure du Jugement : Quant ce jour, ou cette heure-l, nul ne le sait, ni les Anges qui sont dans le Ciel, ni le Fils, mais le Pre seul. Donc le Fils n'est pas le Dieu suprme, puisqu'il ignore quelque chose. Je rponds en niant la consquence, car le Christ sait tout non-seulement comme Dieu, mais aussi comme homme. Pierre lui dit : Seigneur, vous connaissez toutes choses *. Le Christ dit donc qu'il ignore le jour et l'heure du Jugement parce qu'il ne l'a fait savoir personne ; car, interrog l-dessus par les Aptres, il ne voulut pas le leur rvler en disant : Ce n'est pas vous de savoir les temps et les moments que le Pre a mis en son pouvoir \ Or, il est dit que le Pre eait, parce qu'il a donn au Fils cette sorte de connaissance; par l, dans ce qu'il est dit: Mais le Pre seul, il est donn entendre que le Fils connat non-seulement suivant la nature divine, mais aussi suivant la nature humaine. Puisque, en effet, il a t donn au Christ comment il faut juger, ce qui est plus considrable, combien plus forte raison lui a-t-il t donn ce qui l'est moins, c'est--dire de savoir le moment du Jugement. Ainsi s'exprime saint Thomas *.
!

Smaltz Tait plusieurs objections cette explication du saint Docteur : D'abord, dit-il, le Christ n'a pas affirm d'une manire quelconque, mais il a dit qu'il ignorait le jour du Jugement, et il a ajout que le
St. Jean, v, 19. * et 3.
4

xxi, 46. * Acte*, i, 7.

111 Part., quest. x, art. *

234

GONFRENGES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Pre le savait. A quoi bon dsigner si soigneusement la seule personne qui le sait, si ce n'est pour exclure les autres? Quant ce jour, est-il dit, ou cette heure-l, nul ne le sait, ni les Anges, ni le Fils, mais le Pre seul. Je rponds : Une seule personne qui sait est dsigne si soigneusement, afin que toutes les autres soient exclues de ce mode de savoir d'aprs lequel le Pre sait seul, c'est--dire pour le dire au Fils. Le Fils le sait bien, mais comme il ne le sait pas pour le dire autrui, il est dit qu'il l'ignore d'une certaine faon. Nous voyons cette manire dparier cn'usage parmi les hommes, lorsque, interrogs sur ce qu'ils sont obligs de ne dire personne, ils disent qu'ils l'ignorent; non qu'ils l'ignorent absolument, mais ils l'ignorent pour le dire et le rvler. Ils sont donc comme s'ils l'ignoraient. Smaltz insiste : Il s'ensuivrait, dit-il, que les Anges ignorent le jour du Jugement pour le morne motif, parce qu'ils ne le savent pas pour le dire, alors qu'il est certain qu'ils ne le savent en aucune faon, puisque le Pre l'a mis en son pouvoir. Je rponds qu'il ne s'ensuit pas cela du tout. Les Anges l'ignorent pour plusieurs motifs, soit parce qu'il n'est pas ncessaire que les Anges le sachent, puisqu'ils n'ont pas t constitus juges des vivants et des morts, soit parce qu'ils ne savent pas tout comme le Christ qui a t constitu juge des vivants et des morts, en qui sont renferms tous les trsors de sagesse et de science de Dieu, comme dit l'Aptre Les Anges donc ignorent absolument le jour et l'heure du Jugement, mais le Christ, comme juge des vivants et des morts et comme sagesse de Dieu, le sait absolument. Il est dit qu'il ne le sait pas parce qu'il ne le rvle personne. Smaltz insiste : Le Christ, avant la rsurrection, ne fut pas constitu juge des vivants et des morts; car il est mort et il est ressuscit pour tre le Seigneur des vivants et des morts, comme le dit l'Aptre *. Donc la connaissance du jour du Jugement n'importait pas son ministre. Je rponds: Smaltz a commis l deux erreurs grossires. D'abord
1

Aux Humains', t u .

llid.,

xiv.

FILS. RDEMPTEUR LU MONDE, QUI TES .DIEU.

235

-en disant que le Christ n'a pas t constitu juge et seigneur des vivants et des morts avant la rsurrection. Puisque le Christ a dit, avant la rsurrection, que le pouvoir de juge lui avait t donn, et, en fait, il commandait aux morts de revenir la vie, comme on le voit par le jeune homme de Nam, la fille du chef de la Synagogue, Lazare; puis en disant que la connaissance du jour du Jugement n'importait pas au ministre du Christ avant la rsurrection, lorsqu'il est constant qu'avant la rsurrection le Christ a prdit clairement les signes et les autres circonstances du jour du Jugement. Donc, ce qui est dit dans Tptre aux Romains, que le Christ est mort et qu'il est ressuscit pour tre le Seigneur des vivants et des morts, ne doit pas tre compris en ce sens, qu'avant sa mort et sa rsurrection il n'a pas eu ce domaine, mais en ce sens qu'il n'a pas exerc ce pouvoir aussi largement qu'il l'exerce maintenant, aprs sa rsurrection. Smaltz insiste encore : Si le Fils savait le jour du Jugement, mais non pour le rvler, tandis que le Pre le saurait pour rvler, ce dernier le rvlerait quelqu'un; or, s'il le rvlait quelqu'un, il ne serait plus seul le savoir, ce que cependant le Christ dclare expressment en ces termes : Mais le Pre seul, Rponse : Argument frivole; car le Pre le sait pour le rvler et il le rvle, en effet, au Fils. Ainsi, absolument il n'est pas le seul le savoir, puisque le Fils le sait aussi. Nanmoins il est dit qu'il le sait seul, parce que seul il a rvl le jour du Jugement au Fils, mais le Fils ne l'a rvl personne, et c'est pour cela qu'il est dit que le Fils ne le sait pas. Smaltz rplique : Mais non, le Fils l'a bien rvl au Saint-Esprit, puisqu'il lui a, en mme temps que le Pre, communiqu par laspiration la nature divine et la science tout la fois. Je rponds que le passage en question doit s'entendre de la rvlation ad extra, tandis que cette communication de la nature divine et de la science est la rvlation ad intra. S'il insiste encore en disant que, par cette raison mme, le SaintEsprit aurait d plutt tre priv de la connaissance du jour du Jugement; car le Fils le sachant de faon communiquer cette connaissance l'Esprit-Saint, comme les trois personnes divines la commu-

236

CONFRENCES SUR CES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

niquent au Christ-homme, on ne peut dire d'aucune d'elles, en ce sens, qu'elles ignorent ce jour; je rponds en accordant qu'on ne peut dire d'aucune des personnes divines qu'elles ignorent le jour du Jugement, suivant cet enseignement commun des thologiens : Lorsque l'on dit quelque chose essentiellement du Pre, alors mme qu'on ajoute cettt; expression : le Pre seul, le Fils ni l'Esprit-Saint ne sont exclus cause de l'unit d'essence. Lors donc qu'on dit le Pre seul, cette expression exclut toute autre personne trangre la nature divine. Cet argument sera trait plus au long, ci-aprs, la$3 Confrence. Cinquime argument. Le Christ nomme le Pre seul Dieu, vritable, en ces termes : ...A vous connatre, vous qui tes le seul Dieu vritable *. Donc, le Pre seul est le Dieu vritable. Rponse : En appelant le Pre seul vrai Dieu, on n'exclut ni le Fils ni le Saint-Esprit par suite de l'unit d'essence, comme je l'ai dit. Sixime argument.Le Christ nie qu'il soit bon, eteonsquemment qu'il soit Dieu, lorsqu'il dit un docteur de la loi : Pourquoi m'appelez vous bon? Il n'y a que Dieu seul qui soit bon *. Rponse : Le Christ, par ces paroles, ne niait pas qu'il fut bon, mais il convainquait de contradiction ce docteur de la loi, qui l'appelait bon : Bon Matre, avait-il dit, et il ne le croyait pas Dieu. Comme si le Christ disait : Puisque tu ne me crois pas Dieu, tu as tort de m'appeler bon, car il n'y arque Dieu seul qui soit bon. Ainsi explie

quent ce passage saint Athanase, saint Basile, et gnralement tous les autres.

Septime argument.Le Christ dit qu'il n'est point en son pouvoir et que ce n'est point son oficc de distribuer les rcompenses dans le Ciel : Pour ce qui est d'tre assis ma droite ou ma gauche, ce n'est point moi vous le donner, mais culte place est rserve h. GGUXH qui mon Pre l'a prpare *. Donc, le Christ n'est pas le Dieu suprme qui distribue les rcompenses dans le Ciel. Je rponds en niant l'antcdent; car le Christ, par ces paroles, ne
1

Jean, a m i , 3.

L u c , xvm, 19. Matth., i x , 23.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DfEU.

237

nie pas qu'il soit en son pouvoir, ni que ce soit son office de distribuer les rcompenses dans le Ciel, puisqu'il dit dans saint Luc : Aussi je vous prpare le royaume comme mon Pre me Ta prpar, et il dclare nettement, dans saiut Jean *, qu'il donne ses brebis la vie ternelle : Je leur donne, dit-il, la vie ternelle. Il dit seulement qu'il ne lui appartient pas de donner une rcompense dans le Ciel tous, mais seulement ceux qui elle a t rserve par mon Pre, c'est--dire ceux qui la mritent, qui en sont dignes. Ce n'est point moi vous le donner, quivaut : 11 ne convient pas, n'est pas quitable que je vous donne le royaume des Cieux, au titre auquel vous y prtendez, c'est--dire uniquement, parce que vous me le demandez, ou uniquement parce que vous tes mes parents; mais c'est moi de le donner ceux qui il a t prpar par le Pre, c'est--dire ceux qui l'ont mrit. Et, comme Remi cit par saint Thomas l'explique : Il ne m'appartient pas de le donner des orgueilleux, des ambitieux comme vous, mais des humbles qui l'auront mrit et auxquels il a t prpar par mon Pre. Donc tant s'en faut que le Christ veuille dire que ce n'est pas son office de distribuer des ^compenses, qu'au contraire il dclare que c'est l son office, sauf la justice distributive.
1

Huitime argument. La sainte criture dit que le Christ a t exalt par le Dieu souverain et dot par lui de ce nom suprme. Elle dit, en outre, qu'aprs sa rsurrection il a reu de Dieu tout pouvoir, ainsi que la divinit : Toute puissance m'a t donne dans le Ciel et sur la terre . L'Agneau qui a t mis mort est digne de recevoir puissance et divinit * Donc le Christ n'est pas le Dieu suprme, car celui-ci ne peut tre exalt par personne, ni recevoir un don de quelqu'un, puisqu'il est le Trs-Haut et qu'il a tout en son pouvoir et entre ses mains. Je rponds : Dieu l'a exalt, non quant la divinit qu'il a eue de toute ternit, mais quant la manifestation de la divinit qu'il avait cache sous notre chair mortelle. Les Ariens insistent : S'il a toujours t le Trs-Haut, comment
3
1

xxiu

29. * i, i 8 . " Matth..

xxviu,

18. * Apocalypse,

v,

12.

238

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

a-trilpu tre exalt, puisque rien ne peut tre plus cleste que la. divinit? Rponse: Le Christ, par sa divinit, tait toujours le Trs-Haut; mais, par son humilit, par son extrieur qu'il avait pris de lui-mme pour nous, il tait abaiss; c'est pour cela que Dieu l'a exalt aprs sa mort et sa rsurrection, en manifestant sa majest et sa gloire dont il s'tait volontairement priv par humilit. Cette exaltation ne doit donc pas tre rapporte la communication de la divinit, comme le veulent les Ariens, mais la reconnaissance de la divinit, reconnaissance qui a eu lieu, de la part du Pre, en rcompense de sa grande humiliation et de son grand abaissement. Socin s'crie : Quoi de plus sot, dplus drisoire, que d'affirmer que ce Dieu unique a reu pour rcompense de son abaissement d'tre reconnu ce qu'il tait! Rponse : Ce n'est ni sot, ni drisoire, mais parfaitement convenable au Christ; car ce ne fut pas une exaltation pure et simple, mais elle fut accompagne de la soumission, du culte et de la vnration de toutes les cratures. Que s'il n'est pas drisoire que nous offrions . Dieu, pour les bienfaits que nous en recevons, toute soumission, tout respect, tout culte, toute vnration, toute louange, toute confession, qu'y aura-tril de drisoire ce que tout cela ait t offert au Christ aprs sa rsurrection et le soit ternellement? Socin poursuit : Si le Christ tait vrai Dieu, pourquoi a-t-il eu* besoin d'tre exalt? Pourquoi a-t-il demande cette exaltation? Pourquoi l'a-t-il reue de Dieu, lui qui pouvait se la confrer lui-mme? Ji Rponse : Le Christ a eu besoin de cette exaltation, et il l'a demande en cette nature en laquelle il s'est humili lui-mme, et en la recevant, en tant qu'homme, du Pre, il se la confrait lui-mme en tant que Dieu; car la vertu et l'opration du Pre et du Fils sont identiques : Tout ce que le Pre fait, le Fils le fait aussi, comme il est dit dans saint Jean . Nanmoins, il rapportait toujours son, Pre cette exaltation, comme aussi les autres miracles, afin que tous
3
1

V,

19.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

239"

comprissent qu'il avait t envoy par le Pre et que cette uvre ne provenait pas de sa vertu humaine, mais surtout de sa vertu divine. Quant ceci : Il lui a donn un nom, Dieu le Pre a donn au Christ un nom, c'est--dire la gloire et l'honneur souverain, non parce qu'il n'en avait pas auparavant, car les principaux noms du Christ sont Dieu, Fils de Dieu, Jsus-Christ, Sauveur du monde, noms qu'il est certain qu'il a ports mme avant sa mort, et on nepeut imaginer aucun nom qui ait t donn au Christ dans sa rsurrection. Il lui a donc donn un nom, c'est--dire la manifestation, l'clat, la clbrit de son nom, afin que tout le monde connt que cet homme crucifi est le vrai Dieu, et qu'on l'adort comme le vrai Dieu; et ce qui montre videmment que ce passage doit s'entendre del manifestation, c'est que le Christ fit cette prire : Pre, glorifiez-moi de cette gloire que j'ai eue en vous, avant que le monde fut . Ainsi, avant la cration du monde, il eut de toute ternit un nom, c'est--dire la gloire, l'honneur et l'clat. Et ailleurs il dit : Celui qui est venu du Ciel est au-dessus de tous. Ainsi, nonseulement avant la rsurrection, mais mme avant de venir en ce monde, il tait le Trs-Haut. Ou bien autrement : Le Pre lui a donn un nom, c'est--dire la mme gloire que le Pre a lui-mme, pour qu'il la possdt en vertu de sa passion, comme il la possdait de toute ternit en vertu de son ternelle filiation. Mais Socin reprend : Pourquoi a-t-il fallu la donner au Christ, si lui-mme tait Dieu et avait tout en son pouvoir et entre ses mains ? Rponse : Ce don a t fait au Christ non par suite de quelque dfaillance de pouvoir en lui, mais par une trs-haute raison du divin conseil, et le bon plaisir du Christ lui-mme. Car bien que le Christ et pu, par la plnitude de sa puissance divine, confrer cet honneur sa divinit, et qu'en fait il la lui ait confre, il lui a plu cependant de rapporter toutes ses uvres son Pre, afin de montrer qu'il tait envoy par le Pre, comme il l'a fait voir manifestement dans la
1
1

Jean, x v n 5.
;

240

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE U . SAINTE VIERGE.

rsurrection de Lazare. Sans nul doute, le Christ pouvait ressusciter ceux qu'il voulait, comme le Pre lui-mme, et il a reconnu ce pouvoir en lui, lorsqu'il a dit : Comme le Pre ressuscite les morts et leur donne la vie, de mme le Fils donne la vie qui il lui plat . Or, ce nonobstant, il a pri le Pre pour la rsurrection de Lazare ; et l, il a donn le motif pour lequel il le faisait : Pour moi, je sais bien que vous m'exaucez toujours; mais je dis ceci pour ce peuple qui m'environne, afin qu'ils croient que c'est vous qui m'avez envoy *. Ainsi, il rapporte tout au Pre, afin qu'il montre qu'il est autre que le Pre, et qu'il reconnaisse le Pre comme son principe, et il agissait ainsi cause de nous. Car la vie ternelle consiste connatre le Pre, seul vrai Dieu, et Jsus-Christ qu'il a envoy. C'est ainsi que saint Thomas explique ce passage. Stator violente le sens des paroles suivantes de saint Paul : Afin qu'au nom de Jsus tout genou flchisse , etc. Ici, dit-il, a t impose aux Chrtiens l'obligation d'adorer et de confesser le Christ, obligation qu'indiquent ces mots flchisse, confesse, etc. Donc, puisque avant la rsurrection il n'y avait pas obligation d'adorer le Christ, de flchir le genou devant lui, il n'a pas eu avant la rsurrection la divinit, car l'adoration accompagne la divinit. Rponse : R est faux que l'obligation d'adorer le Christ ait t alors impose tous pour la premire fois; car, mme avant la rsurrection, tous taient obligs de l'adorer, de lui obir comme Dieu et Seigneur; mais comme on nc le connaissait pas, on tait dispens de ce devoir d'adoration et de soumission. Donc, aprs la rsurrection, lorsqu'il fut connu de tous qu'il tait vrai Dieu et Seigneur de tout l'univers, sans nouveau commandement de personne ni obligation impose, tous commencrent l'adorer, llchir les genoux devant lui, le confesser comme vrai Dieu. Donc ce n'est pas alors que cette obligation tait impose pour la premire fois aux hommes et aux Anges; mais alors, pour la premire ibis, la gloire du Christ, dont il s'tait lui-mme dpouill par le plus extrme abaissement, tait publie dans tout le monde.
1 3
1

J e a n , v , 2 ! . - ld., x i , ' i l . * Aux Philijqnen^j n , 10.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

241

ceci encore : Toute puissance m'a t donne, etc., je rponds : Ce n'est pas quand le Christ est ressuscit des morts que, pour la premire fois, la puissance lui a t donne dans le Ciel et sur la terre; car, mme avant sa mort, Jean dit de lui : Jsus qui savait que son Pre lui avait mis toutes choses entre les mains *. Mais alors, pour la premire fois, cette puissance du Christ fut manifeste, dclare et rendue publique. Ainsi la puissance lui a t donne non en ellemme, mais dans la connaissance des hommes ; car on dit qu'une chose a lieu lorsqu'elle vient tre connue, comme saint Thomas l'a remarqu propos de ce passage. Mme rponse ce qui est dit dans Y Apocalypse ; a L'Agneau qui a t mis mort est digne de recevoir puissance, divinit, sagesse, etc. De recevoir, sous-entendu dans la connaissance des hommes. Ou bien le pouvoir lui a t donn, et il a t digne de recevoir la puissance ot la divinit un autre titre, celui de sa passion. Donc, ce qu'il avait de toute ternit par sa gnration lui a t donn alors et il a t digne de le recevoir par sa passion, c'est--dire par le miite de sa passion. Neuvime argument contre la huitime conclusion, mis en avant par Socin. Il n'y a pas, dit-il, dans l'criture, que le Christ est le vrai Fils de Dieu, car bien que dans la version latine on lise : Afin que nous soyons en son vrai Fils, la version grecque porte : u Afin que nous soyons dans le vrai, en son Fils. Donc, on n'a pas le droit de conclure, sur l'autorit de ce passage de saint Jean, que le Christ soit vrai Fils de Dieu et vrai Dieu. Je rponds : Je nie l'antcdent. Quant la preuve, je dis que le texte grec ne prouve rien contre la VuUjale^ qui est la traduction la plus ancienne, reue communment, et qui porte : Afin que nous soyons en son vrai Fils. Saint Augustin atteste que cette version n'est pas admise seulement par les Catholiques, mais qu'elle l'tait aussi par les anciens Ariens. Il y a donc lieu de souponner fortement que le texte grec a t altr dans ce passage par les nouveaux Ariens; far si ces termes se trouvaient dans l'original grec tels que Socin les
2 5
1

Jean, xm, 3. * v. 12. " .iv. 111. r,wtrc Maxime, chap. xiv.

242

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

cite, il est hors de doute que les anciens Ariens s'en seraient aperu: et auraient arrach cette arme puissante aux mains des Catholiques, d'autant plus que les Pres grecs, et surtout saint Athanase dans la controverse contre Arius, au Concile de Nice, citent la version latine, preuve que ce changement a t fait par les Ariens. Quant ces mots : C'est le vrai Fils de Dieu, on les lit de mme dans le texte grec. Dixime argument de Socin. Les disciples du Christ confessant le Christ, Fils de Dieu, disent : Vous tes vraiment le Fils de Dieu Et le Centurion s'cria : Celui-ci tait vraiment le Fils deDieu . Et cependant ni celui-ci ni les autres ne songeaient en aucune faon la gnration du Christ de la substance de Dieu; donc, saint Jean non plus n'y a pas song lorsqu'il a dit : C'est le vrai Fils de Dieu. Socin d'un faux antcdent tire une consquence trs-fausse. Les disciples ont confess le Christ dans le sens prcis o les pharisiens le niaient. Or, les Pharisiens niaient que le Christ fut le Fils naturel de Dieu et vrai Dieu. Semblablement, le Centurion n'a point appel le Christ Fils de Dieu dans un sens vulgaire; il ne l'a point appel homme juste, puisque de semblables miracles n'avaient point lieu la mort des autres justes, appels dieux par participation : il avait do. plus hautes penses touchant le Christ. Voil les arguments des Ariens tirs do l'criture. Nous en rsoudrons plus bas beaucoup d'autres, quand nous montrerons, contrairement leur impit, que le Christ n'a point t fait ni cr, et qu'il a t engendr de la substance du Pre. Pour le moment, il nous reste rsoudre les
2

ARGUMENTS EMPRUNTS PAR LES ARIENS A LA RAISON CONTRE LA VRIT DE LA DIVINIT DE JSUS-CHRIST.

Premier argument. Il est de Socin, qui nous affirme qu'il est inattaquable. Le nom d e Dieu, quand il o.M m i s d a n s l'Krriture comme sujet.
Mafth.. M V . :?.. - St. M..rr, w .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

243

dsigne toujours Dieu le Pre. Au Christ il n'est jamais attribu que comme prdicat. Donc, ce nom est donn au Pre substantivement et au Christ adjectivement. Chez le Pre, il dsigne la substance mme de la divinit ; chez le Christ, il dsigne un attribut et une perfection del divinit, et tre Dieu, pour le Christ, signifie tre divin.L'antcdent se prouve comme il suit : quand le nom de Dieu est donn aux hommes, il leur est toujours donn comme prdicat, il a la signification adjective et non la signification substantive. Donc, etc. Je rponds : Cet argument de Socin renferme autant d'erreurs que de mots. 1 11 est faux que le nom de Dieu, employ comme sujet, dsigne toujours, dans l'criture, Dieu le Pre. Dans /saie, nous lisons : Dieu lui-mme viendra et nous sauvera . En suint Jean, saint Thomas dit : Sauvez, Seigneur et mon Dieu-*. Dans les Actes: Dieu a acquis l'glise par son sang . Dans ces textes, le nom de Dieu est employ comme sujet, et cependant il ne signifie pas le Pre, mais le Christ, comme tout homme intelligent peut le voir. 2 Il est faux que, toutes les fois qu'il est employ comme prdicat, ce nom de Dieu n'est jamais pris substantivement, mais adjectivement. Au III* Livre des Itois : Si le Seigneur est Dieu, suivez-le ; et dans Ypitre Tite : a Attendant le bonheur espr et l'avnement de la gloire du grand Dieu . Et ailleurs le mot Dieu a souvent la raison d'tre du prdicat, et cependant il est employ substantivement et signifie la substance de Dieu. A moins cependant que Socin ne dise que la substance ne peut jamais tre employe dans le sens de pi ditt de quelqu'un, ni les genres et les espces de leurs infrieurs, toutes choses contraires la philosophie et la raison. De tout ceci vous conclurez facilement que les autres dires de Socin dans son argument sont trs-faux. L'argument de Socin n'est donc pas inattaquable, il est futile, fragile, cassmt, de nulle force et de nulle valeur. 11 ne mrite pas d'tre rfut, mais plutt d'tre accueilli avec de grands clats de rire et par la moquerie. Deuxime argument.Le Christ est le Fils de ce Dieu un, donc il
1 3 4 8
1

xxiv, 4. * xx, S.

Ibi'h

fc

vu?, 21.

n, 13.

244

CONVWSG&S

SUR LES L1TNJES DE LA SItfTE

VIERGE*

n'est pas lui-arme Dieu un. On prouve la consquence en disant que sans cela il serait son propre Fils lui-mme. Je rponds en niant la consquence, et le prouve. Quoique le Christ soit Fils du Dieu un, il est lui-mme ce Dieu un par sa nature. Il est le Fils, parce qu'il est distinct de ce Dieu un dans la personne. Troisime argument. Ce Dieu un, dont le Christ est appel Fils, fe.st ni pre, ni Fils, ni Saint-Esprit. Il est seulement Pre. Sans cela, le Christ, Fils de ce Dieu un, serait Fils du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. Donc ce Dieu un n'est pas trine en personnes. Je rponds en concdant le tout, savoir : que ce Dieu un, dont le Christ est appel Fils, n'est pas trine en personnes. En eflet, quoique Dieu, pris essentiellement, on tant que commun au Pre, au Fils et au Saint-Esprit, soit trine en personnes, cependant ce mme Dieu, pris personnellement, subsistant dans la personne du Pre, dont le Christ est appel Fils, n'est pas trine eu personnes. Il est une seule et premire personne de la irs-sainle Trinit* Quatrime argument. Tout ce que l'criture attribue de divin au Christ ne lui convient qu'en tant qu'homme. Donc il n'est pas ncessaire d'inventer une autre nature divine pour le Christ. La consquence se prouve en disant qu'on n'attribue au Christ rien de plus sublime et de plus divin que le culte divin. Or, le culte divin est rendu au Christ en tant qu'homme. Donc, il n'est pas ncessaire, etc. Je rponds en niant ta consquence. La sainte Ecriture attribue les qualits divines, ternit, immensit, toute-puissance, majest, culte divin, au Christ-homme, en raison de sa nature divine, ce qu'elle n'aurait jamais lait si elle n'eut pas reconnu en lui cette nature divine. Qui de nous, en effet, rendrait le culte divin au Christ, s'il ne le croyait pas vrai Dieu, moins de vouloir partager la folie des Ariens? Dieu nous en prserve! Cinquime argument. Le Christ n'a jamais dit ouvertement qu'il ft vrai Dieu. Donc, il ne faut pas l'appeler vrai Dieu. Nous pourrions rtorquer ce mme argument contre les Ariens, et dire : Le Christ n'a jamais ni ouveitemcnt qu'il ft vrai Dieu. Donc, les Ariens ont torl de nier qu'il le soit. Mais nous ne votons pas rpondre des mots par des mots, et

FILS, RVEMTTEVR DU MONDE, QUI TES DIEU.

245"

nous rpondons solidement, en niant que le Christ ait jamais dit uvertement qu'il n'tait pas Dieu. En saint Jean, il dit ouvertement : Mon Pre et moi nous ne sommes qu'un . Les Ariens entendent ces paroles non point de l'unit de nature, mais de l'unit du consentement de volont. Or, les Juifs eux-mmes, ces ennemis capitaux du Christ, les condamnrentquand ils entendirent des paroles si claires de l'unit de nature et de la vraie divinit du Christ. mus de ces paroles, les regardant comme un excrable blasphme, ils entrrent dans une telle fureur contre le Christ, qu'ils voulaient le lapider sur l'heure, car la loi ordonnait de lapider les blasphmateurs *; ce qu'ils n'auraient certainement point fait, s'ils eussent entendu les paroles du Christ d'une divinit mtaphorique ou participe. Voil pourquoi le Christ leur ayant demand pour quelle raison ils voulaient le lapider, ils rpondirent : a Nous ne te lapidons pour aucune uvre bonne, mais cause de ton blasphme, parce que, tant homme, tu te fais Dieu . Ils jugrent bien en disant que les blasphmateurs devaient tre lapids d'aprs la toi, mais ils se tromprent en ce qu'ils ne croyaient pas le Christ vrai Dieu, et leur zle n'tait pas selon la science. Le Christ se dit de nouveau vrai Dieu, quand il fut interrog et adjur par le juge Caphe : Je t'adjure, dit-il. an nom du Dieu vivant, de nous dire si tu es le Christ, Fils de Dieu \ Il rpondit : Tu l'as dit, c'est--dire : Tu m'as appel toi-mme Ris de Dieu. Saint Marc raconte que le Christ rpondit plus.clairement encore : ce Je le suis , etc. Ce qu'entendant le grand-prtre dchira ses vtements, car il croyait avoir entendu un gros blasphme sortir de la bouche du Christ. Et les Juifs, peu aprs, poussrent ce cri : Il est digne de mort. Certes, tous ceux-ci ne comprirent point que le Christ se fut appel un dieu mtaphorique, un dieu subordonn au Dieu suprme et dpendant de lui, comme les Ariens le pensent, alors que les Juifs savaient bien que l'criture en appelait plusieurs dans ce sens, dieux, et cela sans blasphme; si quelqu'un appelait le Christ Dieu, dans le sens de Dieu titulaire ou similitudinaire, il n*5 devait point tre puni par la loi, car Mose fut appel, dans ce fens,
1 s 5

i x, 30. * Lrittr/fte,

xv. * .lean, x, 33. v Matih., xxvi. r>3. s xiv.

246

CONFRENCES SUR LES LITANIES IE LA SAINTE VIERGE.

dieu de Pharaon; des prophtes, des chefs, des juges furent appels dieux par l'criture dans ce sens-l, comme nous le lisons : Ne faites point de dtraction contre les dieux ; et ailleurs : Je lai dit : vous tes des dieux. A la 66 Confrence, vous trouverez la solution de quelques arguments tirs de l. Allez maintenant, o Ariens, et soutenez encore qu'on n'a pas rpondu vos raisons. Remarquez, malheureux infortuns, dans combien d'erreurs vous roulez, en suivant votre Socin avec un aveuglement spirituel dplorable. Croyez-m'en : ce que Socin vous enseigne ce ne sont pas les oracles du Saint-Esprit, ce sont de honteuses erreurs contre la foi, dans lesquelles des sophismes purils ont fait tomber cet imprudent, et o il a entran votre inattention. La vritable divinit du Christ, sa gloire divine que vous vous efforcez d'anantir, les efforts des premiers Ariens n'ont pu les entamer; plus forte raison, vos propres tentatives ne le pourront pas. Elles demeureront dans les sicles des sicles, et votre mmoire prira avec bruit. Vous serez finalement condamns aux supplices ternels, si vous ne faites pnitence, grce que je demande pour vous au Fils ternel de Dieu, Dieu vrai et naturel, qui vit ut rgne avec le Pre et le Saint-Esprit dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
e

Poursuivons maintenant les points de notre confession touchant le Fils de Dieu.

lUttlttE VRAI ET PARFAIT

Ce troisime point de notre confession donne un soufflet Cordon, Mans, Valentin, Apelle, qui se sont efforcs de dpouiller le Christ de la mrit de la nature humaine. Mans soutint qu'il avait un corps fantastique. Valcntin rva qu'il avait tir son corps du Ciel, et le fit passer travers la Vierge comme travers un canal. Apelle soutint mensongrement qu'il s'tait fait un corps avec les lments seuls. Arius, et plus tard Apollinaire, pensrent que le Fils de Dieu n'avait pris qu'une chair sans me et que le Verbe avait servi d'me au corps. Toutes ces erreurs ont t admirablement rfutes par le Docteur anglique, dans sa Somme contre les Gentils et dans la Somme
1

Liv. IV, clv.j.

\\\x.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU,

!

247

ikfahgique . Il n'est pas ncessaire de recommencer la lutte, les

hrsies susnommes ayant dj suffisamment t combattues et rduites en cendre. Pour nous*, finissons le combat engag contre les nouveaux Ariens.
SUBSISTANT DANS LA. PERSONNE DIVINE

Non-seulement les Ariens, comme nous l'avons dj vu, nient que le Christ soit vrai Dieu, Dieu par nature ; mais encore ils refusent de rappeler vrai homme parfait, subsistant dans la personne divine, et cola pour quelques petites raisons frivoles qu'ils mettent en avant. Les voici : La premire raison des Ariens est celle-ci : la personne divine ne peut ni devenir homme ou chair, ni tre passible et mortelle. Or, le Christ fut une chair passible et mortelle. Donc il ne fut pas subsistant dans une personne divine. Je rponds la majeure : La personne divine ne peut ni devenir homme ou chair, ni tre passible et mortelle. Je le concde, quand elle subsiste dans la nature divine, car alors elle est impassible et immortelle, comme la nature divine; mais lorsqu'elle subsiste dans une nature prise, dans la nature humaine par exemple, la passibili et la mortalit peuvent bien convenir. Stator insiste : Quoique unie au corps, l'me ne peut tre appeh'e corps, et elle ne peut tre dite mortelle en raison de la chair. Je rponds en niant la parit, car toute union ne produit pas cet effet. Si, en effet, une partie s'unit une partie, comme la forme la matire, rien de semblable ne rsulte d'une telle union. Or, dans l'union hypostatique du Verbe avec la nature humaine, il y a cela d'admirable et de particulier que Dieu est appel chair et mortel sous le rapport de la chair, cause de la communication des idiomes, mot employ par les Pres grecs et latins pour dsigner l'attribution mutuelle dans le langage des proprits et des attributs divins et humains entre Dieu et l'homme. En effet, comme dans ce mystre la natuie -divine et la nature humaine se runirent dans une mme personne,
* 111 Part., quest. v, art. i , 2, 3 et 4*

248

CONFRENCES SUH LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

il en rsulta comme consquence que les attributs divins purent tre attribus dans le langage l'homme et les attributs humains Dieu. Or, de mme que, dans l'union de l'me avec le corps, l'me n'est point appele corps ni le corps me, et que l'homme, compos de l'un et de l'autre, est dit immortel cause de l'me et mortel cause du corps; par une raison semblable, dans cet ineffable compos, quoique la divinit ne soit pas l'humanit, ni l'humanit la divinit, cependant le Christ un, compos des deux natures, est Dieu et homme : immortel selon la nature divine et mortel selon la nature humaine. Stator insiste encore : L'me et le corps, dit-il, n'tant pas par soi des personnes, peuvent tre runis en une seule personne, ce qui nc peut lrc dit de la nature divine et de la nature humaine, parce que ce sont des natures parfaites et en soi des personnes. Rponse : Nous concdons spontanment Stator que la personne divine du Verbe ne peut tre compose, car elle est trs-simple et parfaite, comme la nature du Verbe. Or, dans les composs, il faut que la partie soit imparfaite. Mais la mme personne divine, en tant qu'hyposlase et subsistant dans les deux natures, est dite compose, non point en raison des parties, mais en raison du nombre, savoir : en tant qu'un subsiste dans deux, composition que nos thologiens appellent ineffable. Voyez saint Thomas . Voici maintenant la seconde raison par laquelle les Ariens prtendent prouver que la personne du Christ n'est pas vritablement divine, subsistant dans la nature humaine. En Dieu il n'y a point de changement, selon Malachie ; mais si le Christ tait une personne divine. Dieu serait chang par l'acquisition d'une nouvelle perfection substantielle. II ne peut donc pas tre personne divine. Je rponds en niant la mineure. En effet, si le Christ manquai! d'une perfection qu'il acquerrait nouveau, il serait videmment chang; mais, quand nous disons que Dieu s'est fait homme, nous n'entendons pas dire qu'il lui est advenu quelque perfection, mais nous croyons seulement que la personnalit divine a t communique la nature humaine. Or, Dieu, en donnant sa personnalit la.
1 !
1

I I I Part., cjuest. u, art. \. i.i, *.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

249

nature humaine, n'a pas acquis une perfection, mais il a rendu la nature humaine plus parfaite. En effet, bien qu'tre homme dit en soi une perfection, cependant, pour Dieu, ce n'en est pas une, et cette adjonction ne le rend pas plus parfait. Pour devenir plus parfait, il faut acqurir une perfection dont on manquait. Or, Dieu ne manque d'aucune perfection, et il renferme minemment en lui toule la perfection des choses cres. C'est pourquoi il ne devient pas plus parfait par l'adjonction d'une perfection cre. Pour la mme raison, les thologiens enseignent avec justesse que le monde, entendu dans le sens d'union avec Dieu, est plusieurs biens et plusieurs perfections, mais qu'il n'est pas un bien plus grand et plus parfait que Dieu luimme. Il n'en est pas non plus rsult pour Dieu un changement, puisqu'il s'est fait homme activement et non passivement, c'est--dire puisqu'il n'a pas reu passivement une perfection de la nature humaine, mais qu'il a confr activement sa perfection divine la nature, humaine, comme l'me unie au corps perfectionne activement le corps et n'en est point passivement perfectionne. Pour un changement, il faut l'acquisition passive d'une perfection. De mme doncque l'me, en actualisant et en perfectionnant le corps, n'est point change, mais change, et que le corps, en recevant passivement sa perfection de l'me, subit proprement parler le changement; de mme, Dieu, uni la nature humaine par sa substance, n'est point chang, car il est dans cette union comme acte perfectionnant. Mais, la nature humaine, recevant passivement du Verbe la perfection de subsister, est change. Troisime raison. Si l'homme subsistait dans la personnalit divine, il y aurait deux Fils de Dieu, l'un ternel et immortel, l'autre n dans le temps et mortel, tandis que saint Paul nie qu'il connaisse un autre Christ que le crucifi. Je rponds en niant la consquence qu'il y ait deux Fils de Dieu. En effet, puisque nous plaons dans le Christ une seule personne et un seul suppt, il s'ensuit que nous disons que le Christ n'est point deux, mais bien un seul Fils de Dieu naturel. De mme, en effet, que l'me raisonnable et la chair ne font qu'un, quant la personne; de

250

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

mme Dieu et l'homme ne font qu'un seul Christ quant la personne. Sans doute, nous confessons la dualit des natures dans le Christ, mais la diversit de nature ne suffit pas ce qu'un tre soit absolument appel Fils, s'il n'y a aussi diversit de suppt, qui est le sujet de la filiation. Voil pourquoi, dans le Christ, on ne dit pas qu'il y a un Fils ternel et un Fils n dans le temps et mortel. Pour ce qui est de l'argument tir des paroles de saint Paul, comme lui nous ne reconnaissons pas d'autre Christ que le Christ crucifi. n croyant que le Fils de Dieu est ternel, nous disons cependant qu'il s'est fait homme et a t crucifi, comme le dit saint Paul : Le Roi de gloire crucifi et : Dieu a acquis l'glise par son sang . Les Ariens insistent. Deux natures individuelles sont ncessairement deux personnes. Donc, si vous reconnaissez dans le Christ deux natures individuelles, vous devez ncessairement croire deux personnes. Je rponds l'antcdent. Deux natures, si elles ont des suppts divers, et doux personnalits, sont ncessairement deux personnes. Mais, dans le Christ, la nature humaine n'a point de substance propre. Il faut observer que, dans le germe de la substance, et mme dans la nature raisonnable, tout individu n'a pas ce qui constitue la personne, mais celui-l seulement qui existe par lui-mme, et non celui qui existe dans un autre plus parfait. Ainsi, quoique la main de Socrate soit un individu, elle n'est cependant pas une personne, parce qu'elle n'existe pas par elle-mme, mais dans un sujet plus parfait, qui est son tout. C'est ce que l'on peut encore dduire du nom de substance individuelle, donn la personne; car la main n'est pas une substance complte, mais la partie d'une subtance. Ainsi donc, quoique dans le Christ la nature humaine soit un individu du genre de la substance, cependant, comme elle n'existe pas sparment par elle-mme, mais dans un sujet plus parfait, qui est la personne du Verbe de Dieu, il s'ensuit qu'elle n'a pas de personnalit propre. Par consquent, l'union s'est faite en une personne.
8

Les Ariens se moquent de cette solution que le prince des tholo1

I* Aux Corinthiens, i\, 8. * Acte*, xx, 2 8 .

FUS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

251

gicns, saint Thomas d'Aquin, donne comme trs-vraie L'un d'eux, Smaltz, par un excs blasphmatoire, n'a pas rougi d'appeler l'un ion du Fils de Dieu avec la nature humaine, un songe de vieille femme. Voil comme ils mprisent les saints Pres, les Docteurs de l'glise, les plus doctes thologiens de tous les sicles! Leur solide doctrine touchant les vnrables mystres de notre foi, que l'univers chrtien a toujours honore et vnre respectueusement, ils la traitent comme on traite un songe, et la tournent en drision. De l vient que les plus graves questions, agites autrefois parmi les thologiens, ils nous les opposent d'une manire vasive et ironique, nous en demandant la solution. La premire de ces raisons est celle-ci, disent-ils : le Fils de Dieu a t uni la chair, il a t avant la chair, puisqu'il faut que celui qui est uni la chair qui n'existait par amour, soit avant de lui tre uni ! S'il a t, comment a-t-il pu natre? Ou bien, si le Fils de Dieu est n ce moment de la Vierge, comment n'y anra-t-il pas deux fils? Mais s'il n'y a qu'une personne pour Dieu et pour l'homme, comment le Christ sera-t-il homme vritable sans personne humaine? Il est certain, disent-ils, que, dans l'criture, le Christ est appel homme vritable sous le rapport de la personne. Voil ce que leur ignorance les porte objecter. Quoiqu'ils nous proposent d'une faon vasive ces questions trsgraves, nous y rpondons brivement et solidement. Pour ce qui est de la premire question, comment le Fils de Dieu, ayant exist auparavant, a-t-il pu natre selon la chair, la rponse est facile. Avant la chair, il n'a pas t chair et pourtant n'a pu natre de la Vierge, selon la divinit. Ainsi donc, il n'est pas dit n de la Vierge, selon ce qu'il a t auparavant, mais bien selon ce qu'il n'tait pas. L'autre question se rsout de la mme manire. On demande comment, si l'on dit que le Fils de Dieu est n de la Vierge, il n'y aura pas deux fils? Je rponds : Il n'y aura pas deux fds cause de l'unit de personne du Fils de l'homme, c'est--dire cause de l'union ds
1

III Part., quest. u, art. 2, ad

252

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

deux natures dans l'unit de personne du Fils de Dieu. En effet, le mme Fils de Dieu, qui selon la divinit est n ternellement de Dieu, a voulu natre selon la chair qu'il s'est unie de la Vierge dans le temps. Il n'y a donc pas deux fils, dont l'un est n de Dieu et l'autre de la Vierge, comme l'allirmait Nestorius; mais celui qui est n de Dieu, Dieu en nature et personne divine, est n aussi del Vierge, homme dans une seule personne divine. Leur troisime question est celle-ci; Comment le Christ est-il' homme vritable et parfait, s'il a une personne non humaine, mais divine? Je rponds qu'il est vritablement homme, cause de la vrit de la nature humaine. Qui ne voit, en effet, que la nature humaine autorise appeler quelqu'un vritablement homme? Personne ne peut nier que la nature humaine soit vritablement la mme, qu'elle subsiste en elle-mme et dans sa personne, ou qu'elle subsiste dans la personne du Fils de Dieu, puisque les divers modes de subsistance ne changent pas la nature, et qu'ils peuvent tre changs a\ec la conservation de la mme nature. Et de mme que, si Dieu conserve en lui-mme, par sa propre vertu, en dehors du sujet, l'accident qui existe dans sa nature, il changera son mode d'existence, niais la nature sera la mme, quelle que soit sa manire d'exister; d mme, la nature humaine qui subsiste naturellement en elle-mme, lorsque, par la vertu divine, elle est unie la personne du Fils de Dieu, pour subsister en elle, a seulement un autre mode d'existence, conserve la mme essence, et, par rapport elle, le Fils de Dieu est appel homme vrai, parce que rien de ce qui intresse la nature humaine ne lui manque. La manire de subsister ne constitue pas la nature d'une chose, parce qu'elle n'est qu'un mode, et que la variation ou le changement d'un mode n'entrane pas la variation ou le changement de la nature. Lorsqu'on dit que, dans les saints Livres, le Christ est appel homme par rapport la personne, si Ton entend par l que le Chris! homme est une personne, cela est trs-vrai, car le Christ est hommo de manire tre une personne. Mais si l'on entend par laque le Christ-homme est une personne humaine, cela est faux, car cet homme n'est pas moins une personne, qu'il subsiste dans sa propre personne ou dans la personne du Fils de Dion, Les thologien-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, OUI TES

fllKU.

253

remarquent avec raison qu'il y a une grande diffrence entre une personne humaine et la personne de l'homme. La personne de l'homme peut ne pas tre humaine, mais divine, comme ils le montrent par un exemple admirablement appropri, car il y a plusieurs choses dans l'homme qui ne sont pas humaines. En effet, les dons surnaturels, divinement communiqus l'homme, sont de l'homme, parce que l'homme les possde vritablement; ils ne sont pas humains, mais divins, puisqu'ils ne sont pas propres la nature humaine, et lui sont divinement communiqus d'une manire surnaturelle. Pour une raison semblable, la personne divine du Fils de Dieu sera vritablement la personne de cet homme, parce que cet homme subsiste par elle, mais elle ne sera pas une personne humaine, n'tant pas la personne propre et naturelle de cet homme. Les saints Livres, lorsqu'ils appellent le Christ homme, le dsignent comme personne; de mme, quand ils nomment cet homme Fils de Dieu, ils tablissent la personne de cet homme comme non humaine et divine. Il ne reste donc plus aux Ariens qu' rire de leur ignorance et nous de poursuivre notre confession de foi.
EN TANT yUK DIEU, VERBE DU PIIE LT KILS

Cette phrase repousse Terreur des Alogiens, qui niaient le Verbe de Dieu, au tmoignage de saint piphane \ parce qu'ils n'admettaient pas un Verbe en Dieu. C'est ce qui les fit appeler Alogiens , et comme, dans l'vangile selon saint Jean, il est dit expressment que le Fils de Dieu est le Verbe du Pre, cause de cela ils ne recevaient pas l'vangile de saint Jean, comme le rapporte saint Augustin \ Elle repousse surtout les Ariens qui pensaient que autre tait le Verbe et autre le Fils, car ils enseignaient que le Verbe a toujours t, et le Fils n'a pas toujours t *. L'Arien Eunomius disait que le Verbe est rellement distinct du Fils, comme deux choses, parce que le Verbe demeure toujours dans le Pre, et que le Fils est autre, puisqu'il reoit et conserve en lui Je Verbe, selon ce que le Fils dit en saint Jean % que le Verbe de Dieu
8
!

Des oyiem.
r >

A, sons;

verbe, * Des Hrsies, x x x . * S t . Athfi-

*niise.

xiY.

231

CONFRENCES SUR LES HTANtES DE LA SAINTE V1EHUE.

!

n'est pas lui, mais a son Pre; et encore , qu'il conserve le Verbe* de Dieu : toutes choses qui indiquent une distinction relle. Saint Cyrille rapporte la chose dans son I Livre sur saint Jean *, et saint
er

Basile, dans son VII' Livre contre Eunomius.

L'hrtique Valentin disait que le Verbe est rellement distinct du Fils de Dieu, parce que le Fils de Dieu, comme il le pensait lui-mme,, est de toute ternit, tandis que le Verbe a t produit du Pre aprs plusieurs sicles, comme le rapportent saint Tilaire *, saint Irne, Tertullien * et Thodore \ Les Monarchiens disaient que le Verbe est distinct du Fils, parce que, de toute ternit, il a la raison d'tre du Verbe, et qu'il n'a eu la raison d'tre du Fils que depuis le temps de l'Incarnation. Certains scolastiquos distinguent le Verbe du Fils en ce que le Verbe indique quelque chose d'absolu et le Fils quelque chose de relatif. Tel parat tre le sentiment de Durand . L'criture dissipe toutes ces chimres. Sous le nom de Verbe. l'criture n'entend personne autre que le Christ : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu, et le Verbe tait Dieu . Dans VApocalypse : On l'appelle le Verbe de Dieu "; et dans la I " pitre de saint Jean ; Il y en a trois qui rendent tmoignage au Ciel : le Pre, le Verbe et le Saint-Esprit . Ces textes indiquent que le nom de Verbe est tellement propre au Christ, qu'il ne peut dsigner nul autre, et que ce nom distingue comme un nom propre le Christ dos autres. Il n'est pas permis non plus d'inventer la personne du Verbe et du Fils. Saint Jean, au i" chapitre de son vangile, appelle constamment la mme personne Verbe, Fils et Unique. Ce qui faisait dire saint Augustin : Il est Fils en tant que Verbe, et Verbe en tint que Fils . Dieu, en effet, n'engendre point par un acte le Verbe et par un autre acte le Fils; il engendre par une seule et mme intelligence. VII. Mais il est temps de rsumer dans des conclusions les vrits catholiques.
8 7 9 10

vm. * xiv. * De la Trinit, liv. VI. - * Liv. 1 " contre Vatentia, Folleshrtique*, liv. l ch;\\\. de la Fui rf du Fils. Liv. 1 " , riist. xxvin, quest. ni. Jean, . 1. * six, 1 5 . M' 7. 0 2)* la Trinit liv. VII, clmp. H.
; ,,r ; 7

FILS, BKLt|-:?JPXl'R ]i m \ M ,

TE.S WJJU.

255

PKEMIKHE

CONCLUSION

En Dieu, le Verbe n'est pas donn distinct du Fils. On le prouve : Dans la r pitre de saint Jean il est dit que le Verbe s'est fait chair. Mais ce Verbe n'est autre que le Fils, puisque le Fils seul s'est incarn. Donc le Verbe est le mme que le Fils. On le confirme : 11 est dit dans saint Jean : Il y en a trois qui rendent tmoignage dans le Ciel : le Pre, le Verbe et le SaintEsprit. Le Fils n'est pas nomm, parce qu'il est appel sous le nom de Verbe. On le prouve : Le Verbe et le Fils ne sont point opposs relativement, et l'un ne donne point naissance l'autre. Donc ils ne sont point rellement distincts.
e 1 8

DEUXIME

CONCLUSION

En Dieu il n'y a pas un Verbe rellement distinct du Fils, par lequel le Fils soit instruit. Cette conclusion est contre l'Arien Eunomius, qui distinguait le Fils du Verbe et disait que le Fils apprend tout du Verbe. Preuve : Le Fils a l'tre du Pre et non du Verbe, autrement le Verbe serait le Pre du Fils. Donc il apprend tout du Pre, il a sa i-agessc du Pre, et non du Verbe. L'antcdent est vident. L'tre du Fils est son intelligence et sa science. Donc de celui qu'il a l'tre, il a aussi l'intelligence et la science. On prouve l'antcdent : En Dieu tout est un, ds qu'une relation oppose ne l'empche point. Mais entre l'tre et l'intelligence du Fils il n*y a pas de relation oppose. Donc ils sont un. C'est pourquoi, en saint Jean , le Fils a dit : Ma doctrine n'est pas ma doctrine, mais de mon Pre qui m'a envoy. En saint Jean , le Fils dit encore qu'il a appris de son Pre. Donc il a tout appris du Pre et non du Verbe. Il ne dit pas que c'est par l'tude qu'il a tout reu de son Pre, mais par l'ternelle gnration il a reu la science avec l'essence.
4
1

i.

Aux Corinthien*,

v, 7. ' St. Jran, vu. 16. '* \

m>

vin et xv.

230

CONFRENCES SUR LKS LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

TROISIME CONCLUSION

De mmo que le Fils do Dieu est ternel, de mme aussi le Verbe divin est ternel. Cette proposition est contre l'hrtique Valentin, qui disait que le Verbe est postrieur au Fils produit par le Pre aprs plusieurs sicles. On le prouve par ce verset de Jean : Au commencement tait le Verbe, c'est--dire ds l'ternit, comme l'exposent saint Basile au livre II sur Eunomius, saint Hilairc au livre XII sur la Trinit, et plusieurs autres. On le prouve par la raison : 11 n'est pas possible d'imaginer quelque chose de plus ancien et qui soit avant le commencement. Donc, si le Verbe tait au commencement, il ne peut y avoir rien de plus ancien ni qui soit avant lui. Donc, le Verbe de Dieu est ternel. On le confirme : Parce qu'au mme saint Jean il est dit : Le Verbe tait Dieu. Mais Dieu est ternel et non produit aprs plusieurs sicles. Donc, le Verbe de Dieu est aussi ternel, et non produit aprs plusieurs sicles.
1

QUATRIME

CONCLUSION

En Dieu, la raison d'tre du Fils se trouve avant l'Incarnation. Cette conclusion est contre les Monarchiens. On le prouve ; Avant l'Incarnation dans les personnes divines, il y eut la gnration et le Pre. Donc, il y eut aussi le Fils qui est le terme de la gnration et corrlatif au Pre, L'antcdent est manifeste d'aprs les paroles du Psalmiste : Je t'ai engendr avant l'toile du jour; et celles du Psalmiste : Vous tes mon Fils, je vous ai engendr aujouid'hui ; et celles des Proverbes : J'tais enfant avant les collines. Deuxime preuve : Avant l'Incarnation, il est dit au Livre des Proverbes : Quel est le nom de son Fils, si vous le savez? Avant l'Incarnation encore, il e.t dit dans i'Ecclcsiastiivc* : a J'ai invoqu le Pre de mon Seigneur.
2 3 k 5
1

1 , 1. * Ps. u x , 4. * Ps. , 7. * vin, 2*. * Proic-f/e.v, \xx, 1. u , U .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

257

Donc, on trouve le Fils avant l'Incarnation. On le prouve par la raison : Si l raison du Fils ne se trouve point dans les personnes divines avant l'Incarnation, la relation relle del paternit reviendrait Dieu par une action passagre, c'est-dire par l'Incarnation. Confirmation : Valentin admet que, ds l'ternit, il y a eu en Dieu la production du Fils. Donc, ds l'ternit, il y a eu aussi la production du Verbe. On prouve la consquence : Car la production du Verbe est la gnration du Fils, comme on le prouvera plus loin.
CINQUIME CONCLUSION

Dans les personnes divines, la raison constitutive, adquate du Verbe divin et du Fils, est formellement la mme. J'ai dit adquate, car les choses adquates sont distinctes; car la raison du Fils est de procder en ressemblance de nature; la raison du Verbe est de procder immatriellement. On le prouve en saint Jean : Le mme est appel Verbe et le Fils unique de Dieu. Donc, le Verbe et le Fils ont une raison adquate. Deuxime preuve : Si, en Dieu, autre tait le Filsetautre le Verbe, il y aurait en Dieu quatre personnes rellement distinctes, savoir : le Pre, le Verbe, le Fils et le Saint-Esprit; il y aurait cinq relations relles, savoir : la paternit, la filiation, la commune spiration, la procession et la relation relle du Verbe celui qui le produit. Car Verbe signifie concept de l'esprit, dont le propre est de procder do celui qui connat. Mais, en Dieu, la relation de celui qui est produit et du produisant est relle. S'il n'en tait ainsi, il s'ensuivrait en outre que dans le Pre et le Fils il y aurait trois relations relles; dans le Pre, la paternit, la spiration active et la relation de celui qui est dit le Verbe ; dans le Fils, il y aurait aussi la filiation, la spiration active et la relation du Verbe : toutes choses qui sont contraires au sentiment commun des thologiens.
1

i.

17

238

CONFRENCES SX)Il LES LITANIES DE Lit SAINTE VIERGE.

SIXIME CONCLUSION

Le "Verbe divin est proprement le Pils et sa production ofct propre ment une gnration. Preuve : La gnration est l'origine d'un tre vivant par un tre vivant qui lui est conjoint, suivant sa ressemblance dans une mme nature. Or, telle est la production du Verbe. Donc, elle est proprement une gnration, et le Verbe est proprement Fils. La majeure a t prouve ci-dessus ; nous allons prouver chaque partie do la mineure. Le Verbe est l'origine d'un tre vivant. Le Verbe divin, en effet, vit suivant ces paroles : En lui tait la vie. H vcut d'un principe vivant, c'est--dire du Pre, duquel saint J e a n dit : Gomme mon Pre qui est vivant m'a envoy; qui lui est conjoint; car saint Jean dit que le Verbe tait en Dieu. La raison le prouve aussi; car le Verbe procde par une action immanente. Or, ce qui procde par une telle action demeure en celui de qui il procde, et consquemment lui est conjoint suivant la ressemblance dans la mme nature, car en saint Jean* il est dit : Le Verbe tait Dieu. Ce qui montre que le Verbe procdo en ressemblance de nature.
1 s 5

SEPTIME CONCLUSION

Quoique la raison formelle constitutive du Verbe et du Fils de Dieu soit la mme, cependant ces mots : Fils et Verbe, ne sont pas synonymes. Je le prouve. Ces mots ; Fils et Verbe, signifient la mme chose sous diverses conceptions, lesquelles sont inadquates selon la raison. Donc ils ne sont pas synonymes.Je prouve l'antcdent : Nous employons le mot Fils, et nous le concevons en tant qu'il procde en ressemblance de nature. Nous employons le mot Verbe, et nous le concevons en tant qu'il procde immatriellement. Donc .ces conceptions sont diffrentes. La consquence est vidente; car les choses conues par des ides rellement diffrentes ne sont pas synonymes.
1

St. Jean, (. s H . & I . * .

'FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU. ARGUMENTS CONTRE LA PREMIRE CONCLUSION

ftSU

Premier argument. Dans les critures, le Fils est dislingue du Verbe et est compt avec lui ; par exemple S il est dit du Fils : Il soutient tout par la puissance de sa parole* ; et : a Dieu a-envoy son Verbe aux enfants d'Isral en leur annonant par Jsus, etc.; I* : Qui a annonc la parole de Dieu et qui a rendu tmoignage do tout ce qu'il a vu par Jsus-Christ. Or, ce qui est compt avec un autre est distinct de ce dernier. Donc le Fils de Dieu est distinct du Verbe de Dieu. Je rponds en niant la majeure. Quant la preuve, je dis que, dans l'Epitre aux Hbreux, le Verbe est employ pour le commandement; eu d'autres termes, c'est une locution intransitive, de sorte que le sens est celui-ci : le Verbe lui-mme, qui est sa puissance, porte tout par lui-mme. On doit entendre de mme ce passage de saint Jean : La parole mme que j'ai prononce sera son juge, c'est--dire moi qui suis le Verbe, je le jugerai; c'est l'explication de saint Augustin. Quant cette parole des Actes des Aptres , je rponds qu'il ei. question en cet endroit de la parole de la prdication evanglique, laquelle a t faite par le Verbe de Dieu, qui est le Fils. Enfin, quant m passage de l'Apocalypse*, je dis que c'est la rptition de la mme pense sous des termes diffrents. Deuxime argument. Si le Verbe et le Fils taient une mme chose, il s'ensuivrait que Verbe et Fils seraient des mots synonymes. Je rponds en niant la consquence : Car quoique le Verbe et le Fils de Dieu aient une mme raison adquate, ils en ont cependant deux inadquates ; car on dit : Le Verbe, en tant qu'il procde immatriellement,)) et on dit : et Le Fils, entant qu'il procde naturellement dans lu mme substance. Troisime argument. Verbe et Fils sont des mots communs Dieu et aux cratures. Or, dans les cratures, le Verbe n'est pas lo Mis et le Fils n'est pas le Verbe; donc il en est de mme en Dieu. Je rponds en niant la consquence. Quant la preuve, je rponds :
6 5
!

Aux Hbreux, i, 3 . * Actes des Aptres, x, 3$. Apocalypse,

i, 3 . * AU

200

JOiVFiAKiNCiS SUR LES LITANIES DE LA SAINT

VIERGE.

Quoique les mots Verbe et Fils soient communs Dieu et aux cratures, ils nc sont cependant pas communs dans le sens, univoque, mais dans le sens analogique; car, dans les cratures, le Verbe est un accident, et c'est pour cela qu'il n'est pas appel Fils; en Dieu, au contraire, le Verbe est substance, et c'est pour cela qu'il est appel Fils. Quatrime argument. Le Verbe divin, en tant que Verbe divin, signifie rapport l'essence divine, Esprit saint, toutes cratures, parce qu'il manifeste l'essence, les personnes et toutes loscratures, c'est-dire parce qu'il procde de la connaissance de toutes ces choses. Le Fils, au contraire, tout en signifiant un rapport semblable, a seulement rapport au Pre. Donc le Verbe et le Fils ne sont pas une mme chose, puisqu'ils n'ont pas la mme raison formelle et qu'ils ne signifient pas le mme rapport aux mmes termes. Je rponds en niant la consquence. Quant la preuve, je dis : On ne doit pas conclure que le Verbe est distinct du Fils, de ce que le Verbe signifie des rapports distincts, tandis qu'il n'en est pas de mme du Fils; on doit en conclure seulement qu'une personne a plusieurs raisons inadquates, et qu'on peut la concevoir sous plusieurs points de vue. Cinquime argument. Le Verbe divin, on tant que Verbe divin, signifie ordination aux cratures non existantes, qu'il manifeste. Donc sa raison d'tre a la priorit sur coll du Fils. Donc il n'est pas la mme chose que le Fils. On prouve la consquence : Les tres qui signifient rapport aux cratures, qui rsultent des actions immanentes de Dieu, ont la priorit sur les personnes. Donc, si le Verbe veut dire ordination aux cratures, et s'il rsulte de l'action immanente de Dieu, il a la priorit sur la raison d'ircdu Fils, laquelle est essentiellement personnelle. ,5e rpond? en concdant l'antcdent et en :iianl la consquence. Quant la preuve, je dis : La science, la misricorde, la puissance, etc., n'ont pas la mme raison que le Verbe ; car ces choses-l sont absolue?, tandis que le Verbe signifie principalement relation, cl, par suite, il n'a pas la priorit sur le Fils. Je rpond? d'une seconde manire: Qmlq en rairon de l'essence

VILS, HDEMPTEUU DU MONDE, QUI TES DIEU.

261

incluse, le Verbe ait la priorit sur le Fils, quant notre manire de concevoir, cependant, en raison de la proprit personnelle, je nie qu'il ait sur lui la priorit, et ainsi, en raison del proprit personnelle, le Verbe signifie la mme chose que le Fils. Sixime argument. La relation du Verbe est contenue dans la raison de l'essence divine, comme le dit saint Thomas Le Verbe est aussi contenu dans la perfection mme de l'tre divin. Mais la raison du Fils n'est pas contenue dans la raison de l'essence divine; car si la filiation tait essentielle Dieu, elle serait essentielle au Pre, et ainsi le Fils serait essentiellement le Pre. Je rponds en niant l'antcdent quant celte partie, que la raison du Fils n'est pas contenue dans la raison de l'essence divine. Car le Ris y est contenu, comme le Verbe. Et il ne suit pas de l que le Fils soit essentiellement le Pre; car la filiation n'est pas essentielle an Pre, considr clans sa nature et dans son essence, mais seulement considr en tant que personne et terme de relation. Septime argument. Le Verbe suppose, notre manire de concevoir, l'existence des trois personnes de la Trinit, de la connaissance intuitive desquelles il procde, comme il a t dit; le Fils, au contraire, tant le principe de l'Esprit-SSaint, ne suppose pas son existence. Donc le Verbe et le Fils ne sont pas une mme chose. Je rponds en niant l'antcdent; car quoique le Verbe de Dieu, en tant qu'il est Verbe de la Trinit, prsuppose, notre manire de concevoir, (existence de trois personnes, de la connaissance desquelles il procde, cependant le Verbe de Dieu, en tant que Verbe de Dieu, ne prsuppose pas, notre manire de concevoir, l'existence des trois personnes de la Trinit, parce que, pour tre en tant que Verbe de Dieu, il procde de la connaissance seulement de l'essence divine. C'est ainsi que le Verbe de Dieu estle principe de l'Esprit-Saint et est le mme que le Fils. Huitime argument. La principale signification du Verbe divin dsigne quelque chose d'absolu : le Fils, au contraire, signifie principalement relation, parce que, en tant que Fils, il est corrlatif au
1

Quest. xxvn, art. 2 3.

262

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE,

Pre. Donc le Verbe et le Fils ne sont pas une mme chose. On prouve l'antcdent. Le Verbe, en tant que Verbe, est la similitude exprime d'une chose connue; mais il n'est pas une similitude par relation. Donc c'est par la perfection absolue et essentielle qu'il a par lui-mme avant toute autre chose. Donc le Verbe signifie principalement quelque chose d'absolu. l'occasion de cet argument, nous rsolvons celle question que nous avons dj effleure : La principale signification du Verbe dsigne-t-cllc quelque chose d'absolu ou de relatif? Je rponds l'argument qui prcde, en niant l'antcdent. Car le Verbe divin ne signifie pas principalement quelque chose d'absolu, ruais signifie relation celui qui parle, comme saint Thomas l'cnseigno expressment . Quanta la preuve, je dis : Le Verbe divin a deux significations : la premire est qu'il procde par l'intelligence; la seconde, qu'il se rapporte celui qui parle; par la premire, il est une similitude exprime, en raison de l'essence qui lui est communique par l'intelligence, et ainsi il est quelque chose d'absolu et de semblable; par la seconde, au contraire, il est formellement relatif, il se rapporte au Pre dont il procde, et il est le mme que k
J

Vils.
VERBE, NON DE BOUCHE, MAIS D'ESPRIT

Cet article est pos contre Origne. Origne disait que le Fils de Dieu s'appelle le Verbe, non point parce qu'il tait exprime par l'intelligence du Pre, et qu'il tait une personne distincte de lui, et de la mme substance que lui, mais parce que, dans sa prdication, il a manifest les secrets do Dieu, comme saint Jean Baptiste est appel voix- parce qu'il manifestait Jsus-Christ. C'est ce que rapportent de lui saint Hilairc % saint Cyrille , saint Athanase . rasme paral avoir t de la morne opinion ; au dire de Cornlius Jansnius , qui le combat savamment, il enseigna que le Fils est appel Verbe du Pre, non point cause de sa ressemblance avec le Verbe mental, mais
a v s

* l Part., quest. MSIY, art. 3 h. * Liv. VI, de la Trinit. 3 Sur les Chapitres v et vu de saint Jean. Discours contre Arius; discours contre A'v Crttjuk* de Sabellius; lptro sur le IHaet du Concile de Nicc. Concorde, .
4 5

r c

FILS, HEDEAI/TTEUR D U MONDE, QUI TES DIEU.

263

parce qu'il *est semblable au Verbe que la bouche prononce, c'estrdire la parolp de Dieu, lorsqu'il annonce quelque chose, et il pense fjncle Fils doit plutt tre appel parole du Pre que Verbe du Pre. Et il tourne ce mot de saint Jean : Au commencement tait le Verbe, par celui-ci : Au commencement tait la parole. Les Ariens, en Pologne, se sont empars avidement de celle explication : entre autres Moscorovius qui suivit l'opinion de son collgue, fit les autres minisires racoviens, qui prtendent que le nom de Verbe ne dsigne pas la nature, mais la mission, et qu'ainsi ce n'est pas la nature divine du Christ qui est dsigne, mais la charge et la mission d'envoy impose au Christ-homme. Dans celle explication, il est vident qu'ils suivent Mahomet, q u i appelle Jsus, Fils de Marie, envoy de Dieu. Voyez Pierre Scorga, dans son ouvrage cit plus haut . C'est donc ajuste titre que saint Thomas, malgr son extrme modration et son respect courtes anciens Pres, porte contre Origne ce jugement i svre.
1 a 3

OIUGISE,

SOUICK

DE

L'ARANTSM*

Quelques-uns louent beaucoup Origne, que son infatigable amour pour l'tude a fait nommer Adamante; cependant d'autres le blment Irs-vivcmcnt. et le tiennent pour hrtique. Voici ceux qui ont crit pour soutenir Origne : Pamphyle, martyr de Csare, appelle Origne le second matre des glises aprs les Aptres. Svre Sulpice assure qu'il n'a pas eu d'gal aprs les Aptres. > Saint Jrme, l'ap pelle le vainqueur de tous les interprles sacrs. Vincent de Lyrine dit : Aucun mortel n'a plus crit qu'Origne. Saint piphanc et Uufin rapportent qu'il fit paratre six mille ouvrages sur les saintes critures. Pour plus de tmoignages en faveur d'Origne, voyez Xyslc de Sienne *. Cependant saint Thomas, le Docteur angliqut\ porte sur Origne un autre jugement, puisqu'il dit : Origne, source de l'Arianisme, c'csl--dire auteur deTArianismc; et je pense qu'on doit s'en tenir cette apprciation; car quoique Origne ft le plus
u Azodra . .Art. 5. Voir les belles ludes de M. Freppc B U T Orgcnc et Vabus qui a Gl fait de s;i doctrine, {Note du Traducteur.) Liv. IVJ d.-la Bibliothque sainte.
v 5 1 fl 3

261

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

savant de tous, plus grand que beaucoup d'antres, et orn de qualits d'une grande pit, cependant, comme parfois le bon Homre sommeille, dans cette foule d'crits, dans ces points de doctrine si multiplis, il commit une foule d'erreurs, car on no manque pas de pches rn parlant beaucoup, dit le Sage. Origne, lui aussi, tomba dans les erreurs qu'il puisa clans l'cole de Platon. Il tait en effet Platonicien, et ce n'est pas tonnant; car l'poque o il vivait, c'est--dire en Tanne 200, on ne cultivait pas encore autant la thologie. Aussi les hrtiques, comme des mouches qui volent la gale, pour avoir quelque su jeld'luhlir leur hrsie, prirent dans Origne quelques passages qu'ils expliqurent plull dans leur sens que dans le sien. Saint i irgoire de Nazianze a raison de comparer les hrtiques aux mouches qui, courant et l sur un corps, ne l'attaquent pas s'il est sain, et le sucent s'il est gt et corrompu. C'est ainsi que les Ariens ont mpris tout fait tout ce qu'Origne a dit do pieux ctde saint, et se sont empars avidement de tout ce qu'il peut avoir dit avec moins de rflexion; c'est dans ce sens, je crois, que le saint Docteur a appel Origctie source de TArianismo. On ne doit donc pas condamner Origne comme Arien : que son exemple apprenne plutt tous, mmo aux plus savants, moins se fier leur gnie, comme l'Aptre les en avertit : Ne vous levez pas dans votre sagesse, mais craignez. En effet, si un si grand homme a commis des erreurs, qui peutso fier soimme? Ou doit donc lire Origne avec prcaution ; saint Jrme dit de lui : Origne, l o il est bien, est trs-bien ; l o il est mal, trs-mal. Telle est noire opinion sur Origne. Revenons notre sujet. Mais saint Jean dtruit cette explication. Avant que le Christ se ft chair, avant qu'il nous expliqut la volont divine, et mmo avant d'tre Verbe de Dieu dans lo sens que veulent les Ariens, saint Jean Ta appel Verbe : Au commencement tait le Verbe. Ensuite, lorsqu'ils font de Jsus-Christ l'envoy de Dieu, tout en L'appelant Verbe de Dieu, ils ne comprennent pas bien ce qu'ils disent, car la fonction d'envoy n'est pas la mme que celle de Verbe. A l'envoy, on confie! des paroles prononcer; il doit dire ce qu'il a entendu et ce qu'il a reu commission de rpter. Au Verbe, au contraire, nous ne confions pas des paroles prononcer, mais nous les prononons

VILS

RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

265

par ce Verbe mme, et, en les prononant, nous dcouvrons ce qui (Hait cach dans notre me; aussi jamais non-seulement l'criture, mais encore un auteur profane quelconque n'a pris le mot Verbe dans cette signification, c'est--dire dans le sens d'envoy. Certes, depuis le commencement da monde, une foule innombrable d'envoys ou de messagers de la volont divine, par la bouche desquels Dieu a parl, ont t envoys aux hommes : Selon qu'il avait promis par la bouche de ses saints prophtes qui ont t dans les sicles pastis . Cependant, aucun d'eux dans l'criture n'est appel pour cela du nom de Verbe, Certes, l'Esprit-Saint nous a bien expliqu la .volont divine. Car, au tmoignage de Jsus-Christ lui-mme, il a enseign aux Aptres toute vrit . Et, cependant, l'Esprit-Saint, dans l'criture, n'est pas appel Verbe; il est mme distingu du Verbe, comme on le voit dans saint J e a n qui, numrant ceux qui rendent tmoignage dans le Ciel, en donne trois : le Pre, le Verbe et l'Esprit-Saint, et il distingue videmment le Verbe de l'EspritSaint. Il est donc vident que le Christ n'est pas appel Verbe parce qu'il nous a expliqu la volont divine, et que Dieu nous a parl par mi bouche.
1 3 3

Il est donc appel Verbe du Pre parce qu'il procde, de toute ternit, de Intelligence du Pre, sans corruption, sans passibilit. En effet, lorsque nous pensons quelque chose, que nous comprenons quelque chose, nous formons en nous l'ide de la chose laquelle nous pensons et que nous comprenons, et elle s'appelle verbe de la pense; de mme, le Pre ternel, se comprenant, se concevant soimme, conoit une certaine image parfaite de soi-mme; cette image, ou similitude, est appele Verbe de la pense ou de l'intelligence du Pre. Ce qui est appel le Verbe est aussi le Fils, parce que c'est une personne subsistant dans la nature divine, procdant, par la force de son origine, comme tre vivant d'un principe vivant qui lui est conjoint, suivant la ressemblance dans la mme nature, comme nous l'expliquerons plus longuement un peu plus bas. Maintenant, tablissons les conclusions pour la vrit catholique.
' St. Lur. r, 70. * St. Jean, KM, 13. s v, 7.

26G

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

PREMIERE CONCLUSION

Le nom de Verbe en Dieu ne signifie nullement charge et fonction d'envoy qui nous manifeste et nous explique la volont divine. Cette conclusion est tablie surtout contre les nouveaux Ariens. Premire preuve. Depuis le commencement du monde, une foule de messagers de la volont divine ont t envoys aux hommes, tels que les prophtes et les autres Saints par la bouche desquels Dieu parlait, comme il est dit dans saint Luc : Selon qu'il a parl par la bouche de ses saints prophtes qui ont t dans les sicles passs. Il a parl aussi par la bouche des Aptres, et maintenant il parle par celle des prdicateurs. Donc, le commentaire des Ariens, suivant lesquels le mot Verbe signifie la fonction de messager, est tout fait faux, puisqu'on n'en trouve pas d'exemple dans l'criture. Donc, etc. Seconde preuve. L'criture indique que le mot Verbe est t e l l e ment propre au Christ, qu'il ne peut dsigner personne autre que lui. Or, le Christ est une personne. Donc ce mot, dans les personne divines, signifie personne. La majeure est vidente, d'aprs le i chapitre de saint Jean : Au commencement tait le Verbe; et ce passage de Y Apocalypse : Et son'nom sera le Verbe de Dieu ; enfin, par ce mot de saint Jean * : Il y en a trois qui rendent tmoignage dans le Ciel, le Pre, le Verbe, etc. Ces passages indiquent que le nom de Verbe est propre Jsus-Christ, de sorte qu'il ne peut dsigner personne autre. Les Ariens peuvent dire que c'est pour nous avoir expos mieux que tous les autres la volont divine, que le Christ s'est approprie If. nom de Verbe plus spcialement que les autres : mO'cfoxfri, c est--dire par excellence. Il n'en est pas ainsi. Le Christ xaO'o/Jlv, c'est--dire par excellence, est appel lumire, Pasteur, Matre, Seigneur, et cependant il est vident qu'on ne refuse pas ces noms aux autres. Mais le nom de Verbe est attribu au Christ, de manire qu'il ne peut tre attribu
1 cr 2
1

I ; 70. 2 XIX, 1 3 . A IRE JJptre, y, 7 .

W 2 S , BDEMPTEUR DU MONDE,. QUI TES D I E U .

267

aucun autre. Donc, le nom de Verbe ne signifie pas fonction on charge de manifester la volont divine, ce qui est commun plusieurs, mais il signifie la seule personne du Fils, qui est le Christ. Troisime preuve. Si le nom de Verbe signifiait fonction d'un messager, charg de nous expliquer la. volont divine, il s'ensuivrait que l'Esprit-Saint s'appellerait Verbe, car il nous a parfaitement expos la volont divine, au tmoignage du Christ lui-mme : Il vous enseignera toute vrit. Mais l'Esprit-Saint, dans l'criture, n'est pas appel Verbe; au contraire, il est distingu du Verbe. Donc, etc. Je prouve la mineure : Saint Jean, numrant ceux qui rendent tmoignage dans le Ciel, distingue le Verbe de l'Esprit-Saint : Le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Quatrime preuve, Personne n'a jamais appel quelqu'un son verbe, parce qu'il a t l'intermdiaire de sa volont auprs d'un autre. Donc les Ariens, en appelant le Christ Verbe, parce qu'il nous a explique la volont divine, vont tout fait contre le sens commun. L'antcdent est vident. En effet, les messagers intermdiaires ou envoys, ne sont pas appels verbes, mais porteurs de verbes, cl interprtes. Cinquime preuve.Saint Jean appelle le Christ Verbe avant toute chair, en disant : Au commencement tait le Verbe. Donc, avant do nous exposer la divinit, il tait Verbe. Donc, ce n'est pas parce qu'il nous a expos la volont divine qu'il est appel Verbe. Sixime preuve. Toutes les fois que l'criture rappelle que le Christ nous a expos la volont divine, elle ne lui donne pas le nom de Verbe, mais celui de Fils unique ou de Fils : La Fils unique qui est dans le sein du Pre, nous l'a manifest lui-mme; cL : Il nous a parl dans ces derniers temps par son Fils. Donc, le Christ n'est pas appel Verbe par la raison qu'il nous a manifest la volont divine, puisque, lorsqu'il nous manifeste cette volont, on ne lui donne pas le nom de Verbe.
1 2 :!
1

St. Jean, *vi, 13. 2 Id., r, 18. ' Aux Hbreux, \, 1.

2G8

CONFRENCES SUIt LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

DEUXIME CONCLUSION

Parle nom de Verbe divin, on entend le Fils de Dieu, JsusGhrisL, non en tant qu'homme, mais en tant que Dieu. Cette conclusion est tablie contre Moscorovius et d'autres Ariens, suivant lesquels le nom et la fonction de Verbe dsignent la nature humaine de Jsus-Christ; ils ajoutent que cette dnomination de Verbe convient proprement au Christ, en tant qu'homme. Je prouve la conclusion: Saint Jean, parlant du Verbe de Dieu, indique clairement qu'il a t avant la chair. Donc le nom de Verbe ne convient pas au Fils de Dieu en tant qu'il est homme. Je prouve l'antcdent : Saint Jean, parlant du Verbe de Dieu, le considre sous un double point de vue. Premirement : avant qu'il se fit chair; secondement, aprs qu'il se ft fait chair. Sous le premier point de vue, il assure de lui cinq choses : 1 Quand tait-il? Il tait au commencement ; 2 O tait-il ? En Dieu ; 3 Qu'tait-il? Il tait Dieu ; 4 Que faisait-il? Toutes choses et le monde ont t faits par lui; Ci Combien sont grands les avantages mis en rserve en lui pour les hommes ? En lui tait la vie. Il enseigne ensuite sur le Verbe, aprs qu'il se fut fait chair, des choses tout opposes celles que nous venons d'numrer, savoir : qu'il fut, non ds le commencement, mais dans le temps; car saint Paul dit : Dieu a envoy son Fils, form d'une femme et assujetti la loi. II ne dit pas qu'il tait en Dieu, mais qu'il habitait parmi les hommes, et qu'il a habit parmi nous; auparavant, il tait Dieu; aprs, il ?c fit chair. 11 tait avant le monde, il avait cr toutes choses; ensuite il est venu chez soi, et les siens ne l'ont point connu. Enfin il apporta aussi aux hommes la grce et la vrit. De cette opposition entre ce qu'tait le Verbe avant de se faire chair et do ce qu'il fut aprs, on conclut que le Christ a t Verbe avant de se faire chair, et qu'il n'a pas mrit la dnomination de Verbe, alors seulement qu'il revtit la chair et qu'il commena nous annoncer la volont divine.
0 1
1

Aux Gofafc*, iv, 4.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

269

TROISIME CONCLUSION

Le Christ, par cette raison qu'il nous a manifest la volont divine, ne peut pas tre appel Verbe de Dieu, pas mme en parlant au figur et improprement. Je le prouve : Le Christ, par la raison qu'il nous a manifest la volont divine, est appel dans l'criture saint Ange de grand conseil, c'est--dire messager de la Divinit. Donc, par la raison qu'il nous a manifest la volont divine, le Christ ne peut pas tre appel Verbe, pas mme dans le langage figur. J'en donne une seconde preuve : Le Christ, en ce qu'il a rempli la fonction de messager, n'a eu aucune ressemblance avec le Verbe. Donc, par cette raison il n'a pas pu, mme improprement, tre appel Verbe. Je prouve l'antcdent : Le Verbe est ce qu'on prononce en parlant, tandis qu'un envoy c'est celui qui reoit le Verbe de quelqu'un et le porte un autre; or, ceci n'a aucune ressemblance avec le Verbe.
ARGUMENTS DES ARIENS CONTRE LA PREMIRE CONCLUSION

Premier argument. Dans la i tptre de saint Jean, le Christ est appel Verbe de vie, c'est parce qu'il nous annonce la vie ternelle. Il est donc appel Verbe pour cette raison qu'il nous annonce la volont divine. Je rponds en niant l'antcdent; car ce n'est pas pour ce motif qu'il est appel Verbe de vie, mais parce qu'il est la source de la vie, d'aprs ce passage des Psaumes : Car la source de la vie est en vous, et parce qu'il renferme en lui la vie ternelle, comme le dit saint Jean : En lui tait la vie. Deuxime argument. On appelle verbe notre parole, parce qu'elle manifeste notre volont. Donc, le Christ est appel le Verbe pour ce motif qu'il nous a manifest la volont divine. Je rponds en niant la consquence : Notre verbe, en effet, qui manifeste notre pense ou notre volont, est le verbe extrieur qui est appel le verbe de la bouche, ou le verbe de la voix. Ce n'est pas lui qu'il faut comparer
1 2

270

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE IA SAINTE YIBRGK.

le Verbe de Dieu, mais au verbe du cur qui, comme conception de notre intelligence, c'est--dire expression de notre ide, s'appelle proprement verbe; tandis que le verbe que nous profrons dos lvres n est que le signe de ce verbe interne. Troisime argument. Un Chrtien ne peut nier que Dieu nous a pari par le Verbe, et nous a par lui fait connatre s a Y o l o n t o , selon cette parole de YEpilre aux Hbreux : Il nous a enfin parl, en ces derniers jours, par son propre Fils. Donc, le Christ est appel Verbe en tant que seulement il nous a manifest la volont divine. Je rponds en niant la consquence : En effet, bien que Dieu nous ait parl par le Verbe, c'est--dire par lePilsetdans son Fils, cependant le Fils, en nous exprimant la volont divine, n'a pas agi comme Verbe, mais seulement comme envoy, fil, pour cette raison, il n'est pas appel proprement Verbe, mais Ange ou envoy. Quatrime argument. Origne, dans son Livre I " sur Saint Jean., croit que le Christ est appel Verbe parce qu'il est pour nous l'interprte de la volont de son Pre. Donc, etc. Je rponds : Il faut entendre Origne dans ce passage, comme l'indique saint Thomas dans la i " Partie, question xxxiv, dans la rponse ad 1, et nous avons dj prcdemment donn ces raisons. Mais on voit, d'aprs la doctrine do saint Thomas, qu'on peut rfuter cette assertion des Ariens. Cinquime argument. Saint Thomas. Le Verbe est un Ange ou le messager de l'intelligence. Mais le Christ, dans sa nature humaine, fut l'Ange ou le messager de l'intelligence du Pre, car il nous fit connatre ce qu'il apprit de son Pre. On peut donc, avec raison, l'appeler Verbe. Je rponds que saint Thomas ne parie pas ici du Verbe divin, mais du Y e r b e extrieur, ce qui veut dire la voix sortant de la bouche et rsonnant dans l'air; et c'est ce verbe extrieur, parce qu'il signifie l'intelligence, c'est--dire la conception de la pense, qui est appel Ange pour cela, ou messager de l'intelligence. Or, le Fils de Dieu n ' e s t p a s compar cette sorte de verbe; cav, si on l u i donne le nom de Verbe avec cette signification, 'est seulement en tant qu'on appelle verbe la manifestation de l'in1 r

T.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

271

Iclligence par la parole. Mais c'est pourquoi, comme verbe de l'intelligence, on ne peut proprement l'appeler Verbe, parce qu'il nous a manifest la volont de son Pre.' Sixime argument. Saint Thomas * dit : Le Verbe incarn a quelque ressemblance avec le verbe de la voix, parce que, comme la voix manifeste le verbe intrieur, ainsi le Verbe ternel est manifest par le moyen de la chair. Donc, le Fils de Dieu incarn, soit le Christ, peut tre appel Verbe en tant qu'il manifeste, par le moyen de la voix, la volont du Pre. Je rponds en niant la consquence. Autre chose, en effet, est la manifestation du Verbe ternel, et autre est la manifestation de la volont divine par la parole; la premire manire convient au Christ, quoique non proprement, mais mtaphoriquement, comme l'enseigne saint Thomas ; car, de mme que le Verbe divin intrieur est l'expression et la manifestation de tout ce qui est en Dieu, non-seulement de l'essence, des attributs, des personnes, mais aussi des cratures, comme il sera dit plus loin, ainsi le Verbe incarn, ou le Christ dans la chair, nous a manifest tout ce qu'il a eu nous transmettre de la part du Pre. C'est pourquoi il dit : Je vous ai fait connatre tout ce que j'ai reu et appris de mon Pore. Et, en cela, il a eu une ressemblance avec le Verbe divin profr intrieurement par le Pre ternel, soit produit de toute ternit; du reste, en tant qu'il nous a manifest la volont divine, ce n'est pas l ce qui le fait Verbe, mais ce qui le fait ambassadeur, comme nous l'avons prouv.
2

Septime argument.Selon saint Thomas, il est de l'essence de la parole d'tre la manifestation de la pense. Or le Christ, dans la nature humaine, a manifest le Pre compris et connu par lui; il dit, vu effet, son Pre : J'ai manifest votre nom aux hommes. En ce sens donc, il peut tre appel Verbe, c'est--dire en ce sens qu'il manifeste. Je rponds la majeure : 11 est de l'essence du verbe mental ou intellectuel d'tre la manifestation de la pense, et en ce sens le Christ est appel proprement Verbe, non pas en tant qu'homme, mais en tant que Dieu. En effet, c'est dans ce sens qu'il
Da la Vrit, quest. iv, art. 1 , rponse la 6 objection. * Dans la question prcite et article en rponse la 4 2 * objection.
1 e r e

272

CONFLUENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

manifeste tout ce qui est dans l'intelligence de son Pre. Au contraire, en tant qu'il nous a manifest par sa parole le Pre ternel, il ne ressemble pas proprement au Verbe, mais il lui ressemble seulement dans un sens mtaphorique, comme nous l'avons dj dit. On m'objectera ceci: Il est dit, dans la cinquime conclusion, que le Christ, pour ce motif de nous avoir manifest les vrits divines, ne peut tre appel Verbe, ni mme figurativement ou improprement; or, il y est affirm aussi que le Christ, par ce motif qu'il nous a manifest le Verbe intrieur, peut tre appel Verbe mlaphoi'iquement. Je rponds que si nous avons ni ci-dessus que, pour celle raison, le Christ puisse tre appel Verbe, mme mtaphoriquement, c'est pour ne pas paratre en quelque manire nous accorder avec les Ariens, et nous l'avons ni dans le sens que les Ariens l'affirment, En effet, ces hrtiques nient entirement le Verbe intrieur divin manifestant tout ce qui est en Dieu, et appellent seulement Verbe de Dieu le Verbe extrieur profr par les lvres du Christ, soit le Christ luimme nous annonant les vrits divines; c'est pourquoi, dans leur opinion, le Christ n'est pas le Verbe de Dieu, mais seulement un envoy ; or, comme un envoy n'a aucune ressemblance avec le Verbe, comme on l'a prouv prcdemment, nous avons tabli avec raison que pour cela le Christ ne peut tre dit Verbe divin, mme improprement. Mais si les Ariens voulaient nous concder le Verbe intrieur produit par le Pre de toute ternit, lui consubstentiel et distinct dans la personne, nous leur concderions volonttiers ne le Christ, d'aprs l'intuition de la nature humaine, peut tre appel Verbe mtaphoriquement. Il est ncessaire, en effet, si l'on admet l'appellation par mtaphore du Verbe de Dieu, de l'admettre proprement parlant, comme l'a fait observer saint Thomas ce sujet dans sa rponse la premire objection. D'o il suit que les Ariens refusont de reconnatre le Christ comme le Verbe propre de Dieu; notre tour, selon l'intuition de la nature humaine, nous nions qu'il soit appel Verbe mtaphoriquement; car la mtaphore, qui n'est qu'une ligure, doit ncessairement avoir et suppose l'objet dont elle est la Hgurc. 11 faut donc que les Ariens s'aveuglent pour reconnatre le

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

273

Verbe de Dieu dans le langage figur et le nier proprement parlant; et que sera cette mtaphore? Elle n'a pas de terme de comparaison. Le nom de Verbe n'est pas donn mtaphoriquement, mais bien dans le sens propre. Le sens de cette proposition peut tre double. Le premier, c'est que la seconde personne de la sainte Trinit est rellement et s'appelle proprement Verbe, et cela sans mtaphore; le second, que la mme personne est et s'appelle Verbe en propre, c'est--dire non en commun, de sorte que, seule entre les personnes divines, elle est et s'appelle proprement Verbe. Arius, qui nie la seconde personne, nie par cela mme qu'elle soit le Verbe dans le sens propre, mais seulement mtaphorique, comme saint Jean Baptiste a t appel voix. C'est ce qu'a enseign aussi Mathias d'Illyrie, qui a eu la stupidit et l'impit de dire que ie Christ est appel par mtaphore, dans les critures, Wyor. Parmi les thologiens scolastiques, Durand nie que la seconde personne soit proprement le Verbe, mais sous un autre point de vue, savoir : parce qu'il ne procde pas par l'intelligence. Il ne faut donc point ranger Durand parmi les Ariens : quoiqu'il semble dire la mme chose, il s'appuie cependant sur une autre raison; car Durand n'a jamais prtendu que le Fils de Dieu fut une crature. Et maintenant, nous appuyant sur la doctrine catholique, nous tirons les conclusions suivantes :
1

PREMIRE CONCLUSION

En Dieu, le nom de Verbe est pris dans un sens propre. Cette conclusion est contre Origne qui, dans ses Commentaires sur saint Jean, a dit qu'en Dieu le Verbe est pris dans un sens mtaphorique, comme saint Thomas le rappelle dans sa rponse la premire objection. On le prouve par l'autorit des critures : Principalement dans Je Livre de la Sagesse , il est dit : Seigneur, votre parole toute-puissante est descendue du Ciel du haut de votre trne royal. On no
2 3
1

Dans la 1 Part., dist. n, quest. nu

2 IRE p r t quest. xxxiv. xv et XVI;I

a v

274

COOTREKGES SDK LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

peut pas entendre ici par parole la parole vocale qui rsonne en frappant l'air, car cette parole n'est pas toute-puissante, mais Dieu seul est tout-puissant. Il est dit encore plus clairement dans saint Jean : Au commencement tait le Verbe; et encore : Il y en a trois qui rendent tmoignage dans le Ciel : le Pre, le Verbe et le SaintEsprit; et Mon cur a produit une excellente parole. Saint Gyprien et beaucoup d'autres expliquent ce passage, entre plusieurs, sur la gnration du Christ. Et encore : Il a envoy sa parole, et il les a guris; e t : Votre parole. Seigneur, demeure ternellement dans le Ciel; e t : o Le Verbe de Dieu est la source de sagesse au plus haut des Cieux; e t : Vous qui avez tout fait par votre parole; e t : L'herbe s'est dessche, la fleur est tombe, mais la parole du Seigneur demeure ternellement. Assurment, le prophte ne parle pas ici de la parole vocale, qui passe l'instant o elle est prononce et qui dure moins que l'herbe des champs, mais c'est de la parole personnelle, qui est le Fils de Dieu, dont l'avncmcnt en ce monde est annonc dans ce chapitre.
i 2 11 4 3 6 7 8

DEUXIME CONCLUSION

Le Verbe en Dieu n'est pas essentiel, c'est--dire ne signifie pas l'essence divine. Je le prouve premirement : L'criturc-Sainte et les saints Pres employant trs-souvent le nom du Verbe, ne l'appliquent jamais aux trois personnes, mais la seconde personne de la Trinit seulement. Donc le Verbe, proprement parler, n'est point essentiel dans Dieu, mais seulement quelque chose de personnel. La consquence est manifeste; car, en matire thologique, il n'est pas permis d'employer des mots contrairement l'usage de l'criture et des saints Pres. Je prouve l'antcdent par l'autorit des saints Pres, qu'il serait trop long d'numrer tous. J'en citerai quelques-uns. Saint Athanase, dans son livre sur les dcrets du synode de Nice, dit : Le Fils de Dieu, comme la chose parat vidente d'aprs les critures, est luii. 2 \TP pure de saint Jean, v, cxvxu, 89. Ecclsiastique, i, 5.
0 1

7 . - 3
7

Ps.

XLIV,

1 .
8

e r

P s . evi, 20.

Sagesse, ix, 1.

Isie, XL, 8.

1L3,

RDEMPTEUR DU MONDE, QUI E T E S D I E U .

1

275

mme le Verbe de Dieu. Saint piphane dit que le Verbe est n de Dieu. Saint Grgoire de Nazianze dit que le Fils est appel Verbe, parce qu'il a t engendr. Je le prouve secondement : Il est de la nature du Verbe de procder d'un autre, car le Verbe n'est rien autre chose que ce qui est profr en parlant. Donc il exprime une relation avec le principe dont il procde. Mais, puisqu'il indique une relation en Dieu, il n'est pas essentiel. Donc le Verbe dans Dieu n'est pas essentiel. D'aileurs, l'essence divine n'est point produite, donc on ne peut pas dire qu'elle soit dite. Donc elle ne peut pas proprement tre appele Verbe.
3

TROISIME CONCLUSION

La seconde personne de la Trinit est appele Verbe proprement et non mtaphoriquement. Je le prouve : La seconde personne de la Trinit est le Verbe de l'intelligence, mais le Verbe de l'intelligence est vritable et non mtaphorique. Donc, etc. La majeure aussi bien que la mineure ont t prouves plus haut, o nous avons aussi apport plusieurs autresraisons.
QUATRIME CONCLUSION

La seconde personne de la Trinit est proprement le Verbe et non en commun avec les autres. Je le prouve premirement par l'autorit de saint Augustin , dans lequel il dit : Le Fils seul est reconnu comme le Verbe. Je le prouve secondement par la raison : Ce qui procde de l'intelligence pour nous reprsenter la chose comprise est proprement le Verbe. Mais la seconde personne de la Trinit est dans ces conditions. Donc elle est proprement le Verbe. Je prouve la majeure : Le Verbe, en effet, c'est la forme exprime, ou l'image de la chose la reprsentant ad extra l'intelligence, et par l elle diffre de la nature de la science qui, quoique procdant par l'intelligence, n'est cependant pas le Verbe, parce qu'elle ne procde pas pour nous reprsenter la
3

* Sur les hrsies, LXQ. * Disc, iy, sur la Thologie, nit, ii.

U T . V, sur la Tri-

276

CONFRENCES SUR LES L I T A N I E S D E LA S A I N T E

VIERGE.

chose connue. La mineure est vidente et a t prouve plus haut, car le Verbe est aussi appel l'image du Porc.
ARGUMENTS CONTRE LA PREMIRE CONCLUSION

Premier argument. Il est de la nature du Verbe d'tre la raison formelle de l'acte de la comprhension. Or, le Fils de Deu n'est point tel que le Porc comprenne toutes choses par lui et en lui. Donc le Fils de Dieu n'est point proprement le Verbe. La majeure est, manifeste; la mineure se prouve par l'au torit de saint Thomas , qui dit : 11 ne faut nullement accorder que le Pre comprenne par le Fils, ou dans le Fils, comme dans l'objet ou la forme par laquelle l'on connat, parce que cela supposerait que le Fils aurait quelque raison de principe dans le Pre. Aussi saint Augustin rtracte cette proposition : le iPre est sage de la sagesse engendre. Il rpond que la majeure est vraie du Verbe cr, mais non du Verbe divin.
1

A l'occasion de cette rponse, nous allons rsoudre celte difficile et douteuse question. Pourquoi le Verbe divin n'est pas la raison formelle de l'acte et de l'intelligence, ou la forme par laquelle le Pre comprend : de mme que le Verbe est la forme par laquelle toute crature intelligente comprend dans l'acte second. Je rponds qu'il y a une diffrence entre le Verbe cr et le Verbe incr; car le Verbe cr n'est pas en raison de la perfection et de la fcondit de l'intelligence de celui qui comprend, mais de son indigence. Le Verbe cr, au contraire, procde si bien de la perfection et de la fcondit de l'intelligence paternelle, qu'il ne rsulte en aucune faconde son indigence; c'est pourquoi, quoiqu'il vienne du Pre, il n'est pas dans ce Pre, comme la raison formelle de l'acte de la comprhension, ou comme la forme par laquelle le Pre comprend; mais il est seulement comme l'image (expresse) relativement celui par lequel elle est exprime. L'intelligence, cre pour comprendre parfaitement une chose et pour se la graver dans l'esprit, a besoin du Verbe par lequel et dans lequel elle comprend; de sorte que, sans lui, elle ne pourrait comprendre parfaitement aucune chose.
i Dist. xxYii, quest. n, art. 2 , ad 4.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

277

On objecte ceci : Donc le Fils de Dieu, ou le Verbe de Dieu, sera plus imparfait que le Verbe cr. Car le Verbe cr possde ces deux proprits d'tre le principe formel de l'acte de l'intelligence et d'tre l'image exprime. Je rponds en niant la consquence; car de ce que le Verbe divin n'est pas la raison formelle de l'acte de la comprhension, la proprit et la perfection du Verbe n'en sont diminues en rien. Car le Verbe n'est pas fait pour tre le principe formel de l'action de comprendre dans l'acte second, si ce n'est dans la nature intellectuelle perfectible, par l'addition d'une perfection. Aussi, quoique le Verbe divin, entant qu'il dpend de lui, pourrait tre la raison formelle de la comprhension, il ne l'est cependant pas, non par un dfont du Verbe, mais par dfaut d'un sujet perfectible ; comme si on donnait une blancheur spare de tout sujet blanc, elle serait nanmoins parfaite, comme couleur de son espce, et mme trs-parfaite, et cependant elle ne serait pas le principe formel du blanc, non pour un dfaut propre, mais par dfaut de sujet. De mme, le Verbe divin est un Verbe trsparfait, quoiqu'il ne soit pas un principe formel de la comprhension par lequel le Pre comprenne. On objecte : S'il ne convient pas au Verbe divin d'tre le principe formel de l'action de comprendre compltement dans l'acte second, il n'a pas proprement le cai'actre du Verbe. Je nie la consquence : En effet, le Verbe cr contient ces deux choses : d'tre une chose ou une similitude produite par un autre, et d'tre le principe formel de l'acte de l'intellect. La premire consent au Verbe absolument, et d'aprs la raison propre du Verbe. La seconde ne convient pas au Verbe absolument, mais en tant qu'il ebt quelque chose d'inhrent un tre intelligent, perfectible, par l'addition d'une perfection. Aussi, si un Verbe, tel que le Verbe divin, subsistait, il aurait a la vrit sa propre raison, qui consiste provenir d'un autre par l'action de l'intelligence et d'tre comme une image de cet autre, et ne serait cependant pas le principe formel de l'acte de la comprhension. Donc, de ce que le Verbe divin n'est pas pour le Pre ternel le principe formel de la comprhension, il n'en rsulte aucune imperfection dans le Verbe : cela nous montre, au contraire, une trs-

278

CONFRENCES SUR LES LIT AN TES DE LA SAINTE VIERGE-

grande perfection dans le Verbe, car cela lui convient d'aprs la raison par laquelle il subsiste. Je rponds secondement : Quoique le Verbe divin ne soit pas, pour !e Pre, la raison formelle de l'action de comprendre par l'acte ternel, car cela constitue l'essence divine, il est cependant virtuellement le principe de l'action de comprendre, car il pourrait l'tre entant que cela dpend de lui. S'il no l'est pas, cola ne vient pas d'une imperfection ou d'une diminution de proprit du Verbe, mais de la condition du Pre ternel, qui n'est pas un sujet perfectible; de sorte que si, par impossible, le Pre ternel tait perfectible, il comprendrait par le Verbe, comme principe formel de l'acte de l'intellect. On objecte : Tous les thologiens enseignent que le Pre connat toutes choses dans le Verbe ou dans le Fils. Donc le Verbe est pour lui la raison de l'action de connatre. Je rponds en niant la consquence, car cette maxime des thologiens : Le Pre connat tout dans le Verbe, 0 doit s'entendre non comme dans l'objet par lequel il connat, mais comme dans l'image ou la forme expresse manifestant tout ce qui est en Dieu, soit formellement, soit minemment. Car autrement le Pre recevrait son essence du Verbe, s'il comprenait par le Verbe, comme forme de la comprhension, ou comme objet par lequel la chose est comprise; car l'essence du Pre est la mme chose que sa comprhension ; d'o il rsulte que, s'il comprenait par !e Verbe, il serait Dieu par le Verbe, ou tiendrait du Verbe son essence divine.
ARGUMENTS CONTRE LA DEUXIME CONCLUSION

Premier argument, Le Fils comprend aussi parfaitement que le Pre. Donc, comme le Pre, par cet acte d'intelligence il produit le Verbe, Donc ce n'est pas le propre du Fils d'tre le Verbe et de l'tre tout seul. Je prouve la premire consquence : En effet, si le Fils ne produisait point le Verbe, il comprendrait moins parfaitement. Je rponds en niant la consquence del majeure : En effet, quoique le Fils, par l'acte de son intelligence, ne produise pas le Verbe, il

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

279

ne s'ensuit pas qu'il comprenne moins parfaitement que le Pre qui, en se comprenant, forme de lui-mme le Verbe. Chez nous, en effet, si l'intelligence comprend quelque chose, elle ne forme pas en elle-mme le Verbe, elle le comprend imparfaitement, parce que, chez nous, le Verbe est le principe formel de l'intelligence et de la connaissance d'une chose comprise-dans l'acte second. C'est pourquoi, si nous enlevons le Verbe chez nous, il n'y aura plus de chose comprise dans l'acte second. Dieu, au contraire, se connat parfaitement sans lui, puisque c'est de lui-mme qu'il forme le Verbe; car le Verbe divin, le prendre dans son sens propre, n'est pas en Dieu comme une raison formelle de l'acte de l'intelligence. Quoique l'intelligence divine ne devienne pas parfaite parla diction, cependant cette diction, cette divine nonciation procde de la perfection et de la fcondit infinies de l'intelligence divine, en tant qu'elle est dans le Pre. Deuxime argument.En Dieu il y a plusieurs personnes produisant le Verbe. En effet, quiconque comprend produit le verbe on parlant. Donc le Fils n'est pas Verbe tout seul. Je rponds en niant la premire consquence : En effet, quiconque comprend produit le verbe en parlant; mais le Fils et le Saint-Esprit, tout en comprenant, ne parlent pas, donc aussi ils ne produisent pas le Verbe. A l'occasion de cette rponse, nous allons rsoudre ce doute : Pourquoi le Fils et le Saint-Esprit, en comprenant, ne produisent pas le Verbe et ne peuvent pas le produire. Comment peuvent se concilier ces deux choses, comprendre et no pas produire par l'intelligence, et comment peut-on sparer ces deux actions? Je rponds : Quoiqu'en Dieu il y ait plusieurs personnes qui comprennent, cependant elles ne profrent pas plusieurs paroles; car H n'y a pas plusieurs personnes comprenant d'aprs la mme proprit, mais d'aprs des proprits distinctes. Autre est, en effet, la proprit du Pre, qui il appartient, comme la source de la divinit, de parler, c'est--dire d'engendrer. Le Pre, en effet, en tant qu'il est Pre, engendre. Autre la proprit du Fils, auquel il convient d'tre engendr et non d'engendrer. Autre la proprit de l'Esprit-Saint, a qui il convient d'tre spire, et non de dire ou de spirer. C'est pourquoi

280

CONFRENCES SUR LES LITANIES SE LA SAINTE VIERGE

ils supposent essentiellement l'acte de la parole. De l vient que l'intelligence divine, telle qu'elle est dans le Fils et le Saint-Esprit, en vertu de la proprit du Fils et de la proprit du Saint-Esprit, n'est point le principe formel de la production du Verbe. Contre cette conclusion soit ce troisime argument.L'intelligence dans le Fils et le Saint-Esprit est aussi parfaite et aussi fconde que dans le Pre. Mais le Pre, en comprenant, produit le Verbe. Donc le Pre, le Filsel le Saint-Esprit produisent le Verbe. Je rponds : Quoique, dans le Fils et dans le Saint-Esprit, l'intelligence soit aussi parfaite et aussi fconde que dans le Pre, elle n'est pourtant pas, dans le Fils et dans le Saint-Esprit, comme le principe de la production d'un Verbe. Cela provient non pas de quelque dfaut de perfection et de fcondit, mais de la raison d'tre mme du Verbe et de l'amour. Car ds qu'elle est dans le Verbe et l'amour, on comprend que la production du Verbe est dj pleinement et adquatement termine.
l e VERRE E S T CONSlUiSTANTlEL A D I E U E T D E MME N A T U R E QUE LUI

Ce point est attaqu par les nouveaux Ariens qui, contrairement la foi et la raison, ne reconnaissent pas en Dieu, intellectuel par sa nature, la raison propre et vritable du Verbe divin au Christ, par cette seule raison qu'il nous a annonc et expos la volont divine. Il est certain que Dieu possde le Verbe, comme nous l'avons prouv plus haut par l'autorit de l'criture et par la raison. Mais ce Verbe n'est point corporel, puisque Dieu n'est pas un corps. Il est donc spirituel. Il n'est pas un accident, puisqu'on Dieu il n'y a pas d'accidents. Donc il est sa substance. Mais la substance de Dieu lui est propre et existe en lui naturellement. Donc le Verbe de Dieu est la substance propre de Dieu, existant en lui naturellement. Allons plus loin. Tout ce qui est en Dieu est Dieu ; car, en parlant de la charit qui est en Dieu, saint Jean s'exprime ainsi : Dieu est charit. En parlant de sa lumire, il dit : Dieu est lumire. Donc si la charit qui est en Dieu est charit, Dieu le Verbe qui est en Dieu sera Dieu. Aucune de ces deux choses n'appartient plus que l'autre l'essence de Dieu.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

281

Ici, les Ariens se jettent de tout ct. Ils admettent que dans Dieu il n'y a pas d'accidents; par suite, ils concdent que, dans Dieu, le Verbe n'est pas un accident, et cependant ils ne veulent pas admettre que le Verbe est consubstantiel Dieu; mais ils raisonnent tout fait en insenss et en aveugles. Je le prouve : Il est vident qu'il n'y a pas de milieu entre la substance et l'accident; d'o l'on conclut que si le Verbe de Dieu n'esL pas un accident il ne diffre videmment pas de la substance de Dieu; donc il sera cette substance. En diffre-t-il? Alors il est accident. Car tout le monde avoue que l'accident est ce qui appartient une chose en dehors de sa substance, qui s'ajoute la substance de cette chose, et qui, comme le disent les logiciens, peut tre ajout ou retranch sans dtruire le sujet. Car si l'on concde que le Verbe de Dieu est la substance de Dieu, il faut accorder que le Verbe de Dieu existe naturellement, qu'il est cotcrnel avec le Pre et qu'il n'a pas t cr. Car la substance de Dieu est naturellement en Dieu^elje existe, lui est coternelle; elle n'a t ni cre ni faite. Certainement, on ne peut pas nier que Dieu ait son Verbe propre et de mme nature que lui, par lequel il parle et par lequel il a tout cr. Aussi, mme les philosophes anciens ont reconnu ce Verbe. Platon, dans Epimnide, dit que il y a en Dieu un Verbe trs-divin par lequel il a tout fait et tout dispos. Saint Augustin aussi raconte qu'il a lu dans le livre de Platon le commencement de l'Evangile de saint Jean : Au commencement tait le Verbe. Eugubinusrapporte beaucoup d'autres passages de l'ancienne philosophie. Je sais cependant que Platon et les autres philosophes n'ont pas reconnu ce Verbe en tant qu'il signifie la personne engendre dans les actes divins, mais en tant que par Verbe on entend la raison idale par laquelle Dieu a tout fond, et que nous disons appartenir en propre au Fils. Saint Thomas pense de mme . Nous traiterons plus longuement cette matire dans la 7 3 Confrence.
1 ;) e

Mais l'criture reconnat que le Verbe, qui est de mme nature que Dieu et qui lui est consubstantiel, est n de l'Esprit et de la
Dans l e Liv. V U de ses Confrence*, quest. xxxii; art. 1 , ad 1.
e r 1

ix. 2 Liv. II e t V . 3 I "

Part.,

282

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

4

substance de Dieu , dans lequel Dieu le Pre s'crie : Mon cur a produit au dehors la bonne parole. Qu'est-ce que le cur du Pre, si ce n'est son intelligence? Qu'est-ce que le Verbe, si ce n'est le Fils? Ainsi pensent saint Ambroise , saint Cyrille , saint Grgoire de Nazianze et Augustin . Or, quand Dieu le Pore dit qu'il a tir le Verbe de son cur, s'accommodant ainsi notre intelligence, il insinue qu'il a produit le Verbe naturel, le tirant, pour ainsi dire, de sa poitrine, de son cur, du fond de lui-mme, et comme des entrailles de son cur. De l vient que le Verbe, ou la Sagesse du Pre , est appel l'clat de la lumire ternelle. De mme que l'clat est naturel la lumire, de mmo le Verbe est naturel au Pre divin. Et comme l'clat du soleil ne peut s'effacer tant que dure le soleil, le Verbe no peut exister sans le Pre et le Pre sans le Fils. Aussi saint Augustin, dans son Trait sur saint Jean, dit : Si vous sparez la lumire du soleil, vous sparerez- le Verbe du Pre. Et, dans son Discours x x x i v sur les Paroles du Seiyneur : Donnez-moi du feu sans clat, et je vous accorderai que le Pre a exist sans le Fils. De plus, le Verbe est consubstantiel; car, s'il n'tait pas consubstantiel, il serait, sans doute, un accident de Dieu. Mais dans Dieu il ne peut pas exister d'accident. Elle est trs-vraie cette maxime des thologiens : Tout ce qui est Dieu est Dieu. Aussi, de mme qu'il est naturel Dieu de produire le Verbe, de mme il est naturel et ncessaire que le Verbe soit produit de la substance de Dieu. On ne peut imaginer aucun autre moyen de produire le Verbe, qui convienne Dieu. Cette doctrine est enseigne avec clart par saint Jean, lorsqu'il dit : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu. Si le Verbe tait au commencement et s'il tait en Dieu, il tait donc Dieu. Car, dans ce commencement qui a prcd la cration de toutes les choses, il n'existait rien except Dieu. Et ce qui tait en Dieu n'a pas pu tre autre chose que Dieu. Le Verbe dans Dieu n'est pas un
2 3 4 3 fi 1

Ps. XLiv, \. 2 Liv. Il, sur la Foi. Liv. II, sur in Trinit. * Dans son Tmil sur ta Fou Dans son Commentaire sur (c Psaume xuy, *> Saf/esse, ix, 2/;. ? Chap. vin.
s

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

283

accident, donc il est ncessaire qu'il soit substance, et aucune autre substance que celle de Dieu lui-mme. Aussi, pour que personne ne penst que le Verbe est dans Dieu quelque chose d'extrinsque, comme les choses que nous possdons sont dites tre chez nous, saint Jean ajoute aussitt : Le Verbe tait Dieu. Les Ariens s'efforcent d'luder de diffrentes manires ce tmoignage illustre de la divinit du Verbe, Avec l'aide de Dieu, nous les numrerons plus loin et nous les rfuterons facilement. Les sophismes de Moscorovius, par lesquels il s'efforce d'affaiblir l'efficacit de ce passage, sont si mauvais et si futiles qu'ils ne mritent pas d'tre rappels. Vous les trouverez dans Smiglecius *. La consubstantialit du Verbe, c'est--dire du Fils avec le Pre, est aussi trs-bien prouve par la dclaration de Jsus-Christ lui-mme, dans saint Jean : Mon Pre et moi nous ne sommes qu'un. Un, non par accident, dont Dieu n'est pas capable, mais par substance ou par sa nature divine. Tous ceux qui ont discut contre les Ariens ont toujours trouv un grand secours dans ce passage et en ont conclu que le Pre est OULOVO-WV avec le Fils, c'est--dire consubstantiel. Mais les Ariens, pour nous enlever l'autorit de ce passage, s'efforaient d'expliquer l'unit qu'il affirme, en reconnaissant entre le Pre et le Fils une unit semblable celle que Jsus-Christ demandait pour ses Aptres : Qu'ils soient un comme nous, semblable aussi celle que saint Luc raconte avoir exist entre les premiers Chrtiens* : Les croyants n'avaient qu'un cur et qu'une me. Une seule me non par nature, mais par l'entente et l'accord de la volont. Quant nous, nous reconnaissons qu'il existe entre le Pre et le Fils cette unit de concorde et de volont que le Christ rappelle dans saint Jean , mais nous nions que ces paroles du Christ : Mon Pre et moi nous ne sommes qu'un, puissent en aucune faon s'entendre de cette unit. La dclaration du Christ serait inepte et disparate. Le Christ voulait prouver dans cet endroit que personne ne pourrait arracher ses brebis de ses mains, et pour le prouver il donna cette raison : Mon Pre et moi nous ne sommes qu'un. Si, par ce met
2

Discussion sur In Nature divine du Verbe, X , x, 30. a St. Jean, xv, U . * Art. /,32. s 4i.
x y i l g

284

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

un, il entendait l'unit que donne la concorde de la volont, il ne prouvait rien. Quelle est, en effet, cette preuve : personne ne peut arracher mes brebis de ma main, ainsi que de la main de mon Pre, parce que mon Pre et moi nous ne sommes qu'un; c'est--dire nous sommes unis par Vespril de concorde? Quelqu'un peut, en effet, tre parfaitement d'accord sur toute chose avec le Pore, et tenir des brebis de son consentement, et cependant il ne sera pas impossible de lui arracher des brebis de la main, comme de la main du Pre. Certainement les An^cs et les hommes saints sont d'accord sur toute chose; avec la volont divine et de son consentement, ils prennent soin des hommes croyants. Cependant jamais aucun deux n'a os dire : a Le Pre et moi nous ne faisons qu'un, de sorte que personne ne peut arracher ces brebis de nos mains, non plus que des mains du Pre; mais tous disent ; Qui parmi les forts est semblable toi, Seigneur ? et : a Qui galera le Seigneur, parmi les Fils de Dieu ? Mais si le Nous no sommes qu'un s'entend de l'unit, la preuve du Christ est excellente. C'est, en effet, comme s'il disait : Personne ne peut arracher mes brebis de ma main, non plus que de la main du Pre, parce que le Pre et moi nous ne sommes qu'un, c'est--diro, ma main on ma puissance, et la main ou la puissance du Pre, n'en font qu'une. Or, si la puissance est la mmo, l'essence est aussi la mme; car, dans Dieu, la puissance et l'essence ne se distinguent pas. Mais si la puissance et l'essence sont les mmes, la vertu et l'opration sont aussi les mmes, et on conclut trs-bien. Personne ne peut arracher les brebis de ma main, pas plus que de la main du Pre, parce que ma main, ma vertu, mon opration, ainsi que ma nature, sont absolument les mmes et une avec la main, la vertu, l'opration et la nature du Pre.
1 2

Mais Socin prtend que ces paroles du Christ peuvent s'entendre do l'unit de puissance et non do l'unit de nature, parce que Dieu peut communiquer sa puissance aux choses cres sans leur communiquer sa nature. Nous ne doutons pas que Dieu puisse communiquer sa puissance aux choses cres, mais que la chose cre puisse dire,
1

Exodej xv, 11.

P s . Lxxxvni, 7.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU,

285

cause de cette communication: Dieu et moi nous ne sommes qu'un, c'est ce que nous nions, et nions obstinment. Qui, en effet, parmi les hommes ou les Anges, cause de cette puissance divine qui lui aura t communique, a jamais dit ou jamais pu dire : Dieu et mo nous sommes un? En effet, cette puissance de Dieu communique aux cratures est cre et infiniment suprieure la puissance du Pre. Mais lorsque le Christ dit : Mon Pre et moi nous sommes un, il indique clairement que sa puissance n'est pas cre, dpendante, mais une et la mme chose avec la puissance du Pre. Comment, en effet, pourrait-il dire : Nom sommes un en puissance, si sa puissance tait cre et finie? Peut-on dire qu'une chose cre et finie est une avec la chose incre et infinie? Certainement, ces choses sont une distance infinie l'une de l'autre, sont infiniment ingales et diffrentes, et, par consquent, on ne peut en aucune faon dire qu'elles sont une mme chose. Ces paroles du Christ : Mon Pre et moi nous sommes un, ne peuvent donc pas s'entendre de l'unit de puissance cre, mais de l'unit de puissance incre et divine. Si elles indiquent l'unit de puissance divine, elles nc peuvent pas s'entendre de l'unit de puissance sans qu'elles s'entendent aussi de l'unit de nature; car la puissance de Dieu, c'est la nature de Dieu elle-mme....

Socin ne se tient pas pour vaincu; mais, la manire d'un serpent, il se tourne d'ici, de l, afin d'chapper. Le Christ, dit-il, n'a pas dit qu'il possde la mme puissance que Dieu absolument, mais secundum quid, c'est--dire pour la dfense de ses brebis. Mais il s'abuse compltement; car le Christ fait dcouler sa puissance, pour dfendre ses brebis, de son unit absolue avec le Pre : < Parce que c je suis un seul avec mon Pre, je puis la mme chose que mon Pre. Si donc il est absolument un avec le Pre, il peut absolument ce que peut le Pre. Ensuite, si le Christ, dans la dfense de ses brebis, possde la mme puissance que le Pre, il possde absolument et universellement cette mme puissance; car le Pre n'a pas une puissance pour dfendre les brebis du Christ et une autre pour autre chose, mais il peut tout par une seule et mme puissance. Les Ariens sont encore mieux confondus par le contexte. Lorsque

286

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE,

Jsus-Christ pronona ces paroles : Mon Pre et moi nous sommes un, il parla si clairement que les Juifs, quoique grossiers et charnels, comprirent parfaitement qu'il disait tre un par nature avec le Pre, et par consquent Dieu. Car ils prirent des pierres pour le lapider . Et peu aprs ils dirent : a Nous ne te lapidons pas pour une bonne uvre, pour tes blasphmes, parce qu'tant homme, tu te fais Dieu. Voil que les Juifs comprirent ce que les Ariens ne veulent pas comprendre. Certainement par ce Nous sommes un, les Juifs n'ont pas compris que le Christ tait un avec le Pre par la seule union de volont, car ils n'auraient pas voulu le lapider comme blasphmateur. Quel blasphme y aurait-il dire : Mon Pre et moi nous sommes un par l'union de la volont? Ils ont voulu le lapider parce qu'il se disait un avec le Pre par nature, ce que ceux-ci regardaient comme un blasphme excrable. Ils avaient du zle, dit saint Cyrille, mais un zle peu clair, non conforme la science. Ils disaient avec raison que, d'aprs la loi, les blasphmateurs devaient tre lapids . Mais ils se trompaient en ce qu'ils croyaient que le Christ tait un blasphmateur. Et cependant le Christ n'a pas corrig leur opinion; bien plus, il a voulu mourir pour cette vrit.
1 2

Mais Socin rpond : Le Christ a corrig l'opinion des Juifs parles paroles qui suivent : Dans votre loi il est crit : J'ai dit : Vous tes des dieux. Si elle a appel dieux ceux qui la parole est adresse, pourquoi dites-vous que je blasphme, moi que le Pre a sanctifi et envoy au monde, parce que j'ai dit : Je suis Fils de Dieu? Voil, dit Socin; il dit qu'il est Dieu de la mme manire que l'criture appelle les hommes dieux. Mais il s'abuse compltement, car le Christ ne fait pas cet argument pour montrer qu'il ne participe pas plus la divinit que les hommes qui sont appels dieux parce que la parole de Dieu leur a t communique; mais il argumente du moins au plus de cette manire : Si ceux qui n'avaient rien de divin, si ce n'est que Dieu a parl avec eux, sont appels dieux, plus forte raison moi, que mon Pre a sanctifi et envoy dans le monde, c'est--dire qui mon Pre a communiqu sa saintet en mme temps que sa nature, et a envoy
3

* Jean, ar, 31. 2 Uv. XXIV, xvi.

Jean, x, 3G.

FILS, RDE3IPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

287

dans le monde en unissant la nature humaine aune personne, je puis t'tro appel Dieu sans aucun blasphme. Par ces paroles, il a clairement montr qu'il est Dieu, non pas la manire des autres, car les autres ont t appels dieux par cela seul qu'ils avaient particip la parole de Dieu. Mais lui s'est appel Dieu parce qu'il a reu en naissant la saintet de son Pre en mme temps que sa nature. C'est ainsi que l'expliquent saint Augustin et le vnrable Bde. Il est donc trscertain que le Christ s'est appel Dieu et consubstantielavec son Pre, lorsqu'il a dit ; c Mon Pre et moi nous sommes un. < Mais les Ariens insistent et prtendent que le Christ a expliqu ce passage : Mon Pre et moi nous sommes un, par un autre passage dans lequel il dit : Afin qu'ils soient un comme nous sommes un. Mais les Aptres n'taient pas un par essence, mais par la charit; donc le Christ n'tait pas un avec le Pre par essense, mais seulement par l'amour. Je rponds qu'il est faux que le Christ ait expliqu le premier passage par le second. En effet, ces passages : Afin qu'ils soient un comme nous sommes un, et : Mon Pre et moi nous sommes un, sont bien diffrents. L, en effet, le Christ pria son Pre pour ses disciples et pour ceux qui croient en lui, et demanda qu'ils fussent un, non par leur nature qu'ils avaient dj, mais parla conformit de sentiments, la volont, l'esprit, la concorde, la charit qu'ils devaient acqurir et qu'ils ont ensuite obtenue par la prire du Christ ; tmoin saint L u c : La multitude des croyants ne formaient qu'un coeur et qu'une me. Mais il s'est dit un avec son Pre non-seulement par la conformit de sentiment et l'union de volont, mais encore par nature, comme nous l'avons prouv. D'o il faut conclure que le mot mime ne signifie pas l'galit, ou une parfaite ressemblance (qui, en effet, dirait que les disciples ou les fidles du Christ sont par nature un avec Dieu?), mais l'imitation. Le Sauveur demandait, en effet, que ses disciples et ceux qui croient en lui lui empruntassent, ainsi qu'au Pre, la forme et la ressemblance de l'unit; de sorte que de mme que ceux-l sont un par nature, de mme ceux-ci, dans la mesure de leurs
1
J

Acte? iv, 32.

9

288

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

forces, ayant pour original et pour modle l'unit naturelle du Fils et du Pre, devinssent un par l'esprit et l'affection. Ainsi parle saini Athanase *. Mais il importe d'expliquer davantage les paroles prcites du Sauveur : Mon Pre et moi nous sommes un, et de les venger des chicanes des Ariens et de montrer leur vrai ctlgitimc sens. Ces paroles: Mon Pre et moi nous sommes un,)) ne peuvent s'entendre que de l'unit de nature. On a donn de ces paroles trois explications dont deux sont embrasses par les Ariens et la troisime par les Catholiques. La premire les entend de l'unit et do l'union de la volont ; la seconde, de toute unit de puissance qui soit du mme genre; la troisime, de l'unit de nature et consquemment de pouvoir. Premirement. Nos adversaires, lorsqu'ils appliquent ces paroles a l'unit et l'accord de la volont, sont amens cela par cette raison : aJsus-Christ, disent-ils dans ce passage, promet tous les siens le bonheur ternel, et il prouve que cette promesse est certaine par cet argument que lui et son Pre sont un, assurment parla volont; car, si ce que veut le Christ le Pre le veut aussi, il s'ensuit que personne ne peut douter de la promesse du Christ, Mais ils se trompent doublement. Premirement, en ce qu'ils ne comprennent pas assez ce que le Christ veut prouver par ses paroles. Son intention se voit dans le verset 28, o il se propose de prouver que personne ne peut arracher ses brebis de sa main parce que, dit-il, mon Pre, qui me les a donnes, est plus grand et plus puissant que tous. Et personne ne peut les arracher de la main de mon Pre cause de sa toute-puissance, et par consquent de la mienne ; car mon Pre et moi nous sommes un. Ce n'est donc pas la certitude de la promesse du bonheur, comme le prtendent nos adversaires, mais la grandeur de sa puissance dans la protection de ses brebis, que le Christ veut prouver dans ce passage. De sorte qu'il est tonnant qu'une chose si claire ait pu tre nie par Smaltz; car la main du Christ et du Pre signifie la puissance et ceci :
1

iv Sermon contre les

Ariens.

FILS,

R D E M P T E U R D U .MONDE, QUI T E S D I E U .

289

que personne ne puisse arracher les brebis de la main du Christ et du Pre indique la grandeur de la puissance dans le Christ et dans son. Pre. Et cette comparaison de la main du Christ avec la main du Pre dsigne la comparaison de la puissance. Secondement, ils se trompent honteusement en faisant raisonner le Christ d une faon maladroite. Nous avons suffisamment montr que Je Christ a voulu montrer la grandeur de sa puissance, par son unit envers le Pre. Mais de l'unit de volont et d'accord on nc peut dduire; en aucune faon la grandeur et la puissance dans le Christ, mais dans le Pre. Donc, lorsque Ton entend les paroles du Christ, de l'unit do volont et d'accord, on fait raisonner le Christ d'une faon sottement maladroite. Je prouve ainsi ma mineure: De ce que le Pure, selon la volont du Christ, veut protger ses brebis, il nc s'ensuit pas que la puissance soit dans le Pre, Celui, en effet, qui est protg par un autre n'est pas de sa puissance, mais de celle de l'autre. Bien plus, par cela mme qu'il a besoin de la puissance et du secours d'un autre, il est forc d'avouer qu'il n'a en lui-mme aucune puissance, ou une puissance assez faible, ou certainement une puissance moins grande. C'est pourquoi, de ce que le Pre vient, selon la volont du Christ, dfendre ses brebis, il n'en rsulte pas que la grandeur de la puissance soit dans le Christ, mais dans le Pre, ni que la main du Christ soit puissante, mais celle du Pre. D'o il est manifeste que le Christ prouve dans ce passage sa puissance, non-seulement extrinsque, en tant qu'elle signifie la protection et le secours extrinsque du Pre, mais extrinsque et rsidant en lui mme. Car cette puissance est dsigne dans ce passage sous le nom do main. Et, de plus, il ressort abondamment d'autres textes de l'criture que le Christ a eu lui-mme une puissance extrinsque, par laquelle il garde et protge ses brebis, et leur donne la vie ternelle; de sorte qu'il est dit avoir la vie en lui-mme, puisqu'il a eu lui-mme Ja puissance de vivifier ceux qu'il veut, soit dans le corps, soit dans l'Ame. Cette puissance demeurant perptuellement dans le Christ, nos adversaires eux-mmes la reconnaissent, et c'est cause d'elle que lo Christ est dit gal Dieu. L'autre sens de ces paroles est donn et ?uivi par Smaltz, lorsqu'il
I 59

290

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

veut qu'on les entende de l'unit de puissance, et que le Christ assure, dans ce passage, que lui et son Pre sont un en puissance; non que la puissance du Pre et du Christ soit une par le nombre, mais parce qu'elle est du mme genre, c'est--dire qu'elle se rapporte des effets du mme genre, quoique la puissance du Pre soit, parla qualit et la quantit, plus grande que la puissance du Christ. Cette interprtation, explique de cette manire, est bien plus sotte que la premire. Et d'abord elle ne fait affirmer au Christ rien de particulier de lui-mme qui ne puisse se dire de quelque^crature que ce soit. Si, en effet, il suffit, pour que le Christ soit dit un avec Dieu, qu'il ait une puissance du mme genre, c'est--dire, comme l'avouent nos adversaires, se rapportant des effets du mme genre, il s'ensuit que toutes les choses cres, puisqu'elles ont une puissance du mme genre que la puissance de Dieu (car elles peuvent produire les mmes effets que ceux que produit Dieu), sont aussi un avec Dieu. C'est pourquoi le soleil et le feu seront un avec Dieu, parce qu'ils peuvent clairer et chauffer, ce que peut aussi Dieu.Et quoique Dieu puisse et d'une manire plus parfaite davantage, cependant cela n'empche pas que, suivant l'opinion de nos adversaires, cette puissance ne soit dite du mme genre, dans un certain ordre de choses, puisqu'ils veulent qu'une puissance soit dite du mme genre qu'une autre, lorsqu'elle se rapporte des effets du mme genre, soit qu'ils le soient absolument tous, soit dans un certain ordre de choses. Que si Smaltz disait que cette puissance des choses cres n'est pas divine, mais naturelle, on rpondrait que, de mme que la puissance du Christ, selon lui, est dite divine, parce qu'elle est du mme genre que la puissance divine, ainsi la puissance naturelle des choses cres serait dite divine, parce qu'elle est du mme genre que celle de Dieu. Que si Smaltz veut qu'une puissance soit dite divine seulement lorsqu'elle se rapporte des effets qui peuvent tre produits par Dieu seul, nous dirons d'abord que cela ne fait rien l'unit de la puissance ; car si plusieurs choses sont dites une par la puissance, par cela seul qu'elles ont une puissance du mme genre, c'est--dire se rapportant aux mmes effets, une puissance peut tre du mme genre qu'une autre, aussi bien dans les effets qui sont propres Dieu et surnaturels

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

291

pour les cratures, comme le sont les crations miraculeuses, que dans ces effets qui sont naturels aux cratures, et dans les uns et les autres de ces effets les cratures seraient dites un avec Dieu. Ensuite, au moins les hommes et les Anges, qui font des uvres de Dieu par leur propre vertu qui leur a t communique par Dieu, peuvent dire : a Dieu et moi nous sommes un. Ils auraient en effet une puissance du mme genre. Et Smaltz ne satisfait pas lorsqu'il dit que cette puissance, bien qu'elle soit divine sa manire, cependant si on la compare avec la puissance du Christ, doit plutt tre considre comme humaine que comme divine. Cette comparaison, en effet, montre seulement que la puissance du Christ est plus grande que celle des autres hommes, et que, par consquent, le Christ est, avec plus de raison que les autres, un avec Dieu; mais cependant, les autres peuvent aussi, cause de leur puissance du mme genre que celle de Dieu, tre dits un avec lui; car la puissance est appele une par Smaltz, cause de l'unit des effets du mme genre, et non a cause de la grandeur ou de la perfection de la puissance. Or, comme il est absurde que les cratures soient dites absolument un avec Dieu, cause de leur puissance du mme genre que la sienne, on doit regarder comme non moins absurde que le Christ, cause de sa puissance, qui est du mme genre que celle de Dieu, dise qu'il est un avec son Pre. Que si cela ne parat pas absurde, il le serait, du moins, que dans ce passage le Christ n'affirmt rien de lui qui ne lui fut commun avec les autres cratures; tandis que les Juifs euxmmes regardaient ce qu'il disait comme si grand qu'ils en concluaient que le Christ, n'tant qu'un homme, se faisait Dieu lui-mme, puisqu'il affirmait n'tre qu'un avec le Pre. Ensuite, il fait aussi sottement raisonner le Christ. En effet, de l'unit de puissance du mme genre, il ne rsulte pas que la puissance du Christ soit si grande qu'elle ne puisse tre surpasse par personne, ce que pourtant le Christ veut prouver ici. Car, bien qu'une puissance du mme genre, c'est--dire ayant rapport aux mmes effets, se trouve dans l'un et l'autre, cependant elle est beaucoup plus parfaite et plus grande dans le Pre, d'aprs eux, et beaucoup moindre dans

292

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE

VIERGE.

c Christ. Donc, si personne ne peut arracher les brebis des mains du Pre, qui a une puissance plus grande et plus parfaite, il n'en rsulte pas que, par une raison semblable, personne ne puisse les arracher des mains du Christ. Car il est connu de tous que du plus grand au plus petit on ne peut dduire aucune consquence affirmative. Il est donc vident que, si les paroles du Christ sont entendues de l'unit de puissance du mme genre, l'argumentation du Christ a t trsmaladroite. Il reste dire que le Christ veut habilement conclure de"son argumentation que sa puissance est aussi grande que la puissance du Pre. Car si elle n'tait pas aussi grande, mais de beaucoup infrieure, il ne serait pas consquent ' en disant que si personne ne peut arracher ses brebis de la main du Pre, par la mme raison personne ne peut les arracher des mains du Christ. En effet, bien que tous les deux aient une puissance du mme genre, produisant les mmes effets, si cependant l'un des deux a une puissance plus faible et plus petite que l'autre, il on rsultera qu'il pourra facilement tre vaincu, L'autre, au contraire, doue d'une puissance du mme genre, mais dv beaucoup plus grande, ne le pourra pas. Or, le Christ prouve, par son unit avec le Pre, que sa puissance est aussi grande que celle du Pre, de sorte qu'il faut non-seulement que la puissance du Christ soit gale celle du Pre, mais encore, ce qui est plus grand, qu'elle n'en forment qu'une. Il parle, en effet, d'une unit telle qu'on peut en dduire l'galit de puissance avec le Pre. Or, on ne peut donner d'autre unit dont on puisse dduire cette galit, que l'unit numrique de puissance. Car nous avons assez prouv, plus haut, que celte unit du mme genre, que veulent nos adversaires, ne sudit pas cela, et il est certain que plusieurs ires peuvent avoir une puissance une, c'est--dire du mme genre, sans pourtant que cette puissance soit gale, mais en tant l'un plus puissant que l'autre. L'unit mme, selon l'espce pour la mme aison, ne procure pas cette galit de puissance, puisque ceux qui ont une puissance de la mme espce ont trs-souvent une puissance ingale. De mme qu'entre deux hommes on verra parfaitement celui des deux qui est infirme et celui.qui est robuste et fort, personne ne dira

FILS, RDEMPTEUR DU MOOTE, QUI TSS DIEU.

293

cependant qu'ils n'ont pas des forces de la mme espce. Il nous reste donc reconnatre que cette puissance de l'unit, de laquelle on peut dduire l'galit de puissance, doit tre une numriquement, puisque cette galit do puissance ne peut se dduire ni de l'unit gnrique ni de l'unit spcifique, et qu'il n'y a aucune unit autre que la gnrique et la spcifique, qui se rapporte notre sujet, si ce n'est l'unit numrique. Enfin, les choses qui diffrent infiniment en raison del puissance sont plutt non un que un. Les choses qui diffrent, en effet, en tant qu'elles diffrent, ne sont pas un, mais diverses. Si donc elles diffrent infiniment, et ce n'est que sous certains rapports finis qu'elles se ressemblent, elles seront plutt non un que un, et mme absolument non un. Or, comme la puissance du Christ et du Pre diffrent infiniment en raison de la puissance, puisque, d'aprs nos adversaires, la puissance du Christ est infiniment moindre que la puissance du Pre, il en rsulte consquemment que le Christ et le Pre ne peuvent pas absolument tre dits un, en raison de la puissance. Smaltz nous dit qu'il n'est pas bien vrai que la puissance de Dieu -'oit infiniment plus grande que la puissance de toute crature. Dicn peut, en effet, dit-il, accordera la crature, au moins en certaines choses, une puissance telle et si grande qu'elle soit une partie do sa puissance. C'est, dit-il, ce qui est arriv pour le Seigneur Jsus, d'aprs le tmoignage des saintes critures: Le Pre nc juge personne; c'est--dire, il ne dirige maintenant personne et ne conservera personne l'avenir, par lui-mme personnellement, mais il a donn tout jugement (pouvoir de juger/ au Fils. Mais Smaltz dit l des choses trop absurdes. Il doit, en effet, ou bien nier que la puissance de Dieu soit infinie, ou accorder qu'elle diffre infiniment de la puissance cre, car l'infini diffre ncessairement infiniment du (lui. Etilnc pourra pas se dfendre en disant que la puissance de Dieu est infinie, si on la considre absolument et par rapport tous sep effets, mais qu'elle n'est pas infinie si on ne la prend que dans cor aines choses. Ceci ne peut s'admettre, on effet, en aucune faon; car la puissance de Dieu est infinie, non-seulement en tant que Dieu peut

294 .

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

tout, mais aussi en tant qu'il peut chaque chose en particulier. Dieu n'est donc pas infini seulement parce qu'il peut tout, mais aussi parce qu'il peut faire chaque chose d'une manire et avec une perfection infinies. Je dis perfection infinie, soit cause du mode d'agir indpendant qui suppose dans l'agent une puissance infinie, soit cause de l'infinie perfection de la puissance, qui est videmment la mme qiu celle par laquelle Dieu peut tout. Donc, de mme que le fini ne peut pas tre gal au fini, aussi il ne peut se faire que la puissance cre et finie puisse tre' gale l'infinie puissance divine, et par consquent il ne peut pas se faire que Dieu communique la crature une puissance gale sa puissance. Quant ce qu'il dit que Dieu a accord au Christ une puissance gale la sienne, s'il l'entend del puissance vue du Christ, c'est une fausset. Car une puissance dpendante comme l'est ncessairement toute puissance cre, ne peut pas tre gale une puissance indpendante, et on ne peut pas dire qu'une puissance soit gale la puissance divine, par cela seul qu'elle produit des effets du mme genre que la puissance divine. Car ces mmes effets, la puissance divine les produit, comme il a t dit, avec une perfection infinie et indpendante, tandis que la puissance cre les produit d'une manire dpendante et limite, et par consquent d'une manire tout fait ingale. En suite de ce raisonnement, il rsulterait que la puissance d'une crature quelconque devrait tre dite gale la puissance divine, puisqu'elle produit des effets du mme genre dans un certain ordre de choses. Ce qui est absurde et no peut en aucune faon tre soutenu. Si donc Smaltz reconnat dans le Christ une perfection tout fait gale la puissance divine, il sera vrai que le Christ a une puissance semblable; mais une telle puissance, tant indpendante, no sera pas cre et n'a pas pu tre communique au Christ si ce n'est avec la nature divine. Car elle ne pourrait pas tre gale la puissance divine sans tre indpendante, et une puissance indpendante ne peut pas tre communique sans la nature indpendante avec laquelle elle n'est videmment qu'une mme chose.
1

Smaltz se tourmente aussi en vain lorsqu'il dit que plusieurs choses

FILS,

RDEMPTEUR DU MONDE,

QUI T E S D I E U .

295

peuvent tre une pour une cause et diverses pour une autre. Car la chose, serait-elle vraie, ne dtruirait aucunement la difficult. Notre argument, en effet, s'appuie surtout sur ceci : Les choses qui diffrent infiniment, sous certain rapport, ne sont pas, sous ce mme rapport, infiniment une, mais plutt non une qu'une. Donc, quoique sous diffrents rapports certaines choses puissent tre dites une et non une, cependant, sous ce rapport par lequel elles diffrent infiniment, elles ne peuvent pas tre dites une absolument, quoiqu'il ne rpugne pas qu'elles le soient sous certains rapports : secundum quid. Aussi, comme, sous le rapport de la puissance, la puissance de Dieu diffre infiniment de toute puissance cre, elles ne peuvent pas tre dites une absolument, et, par consquent, sous ce mme rapport, le Christ ne pourrait pas dire absolument : Mon Pre et moi nous sommes un.
EXPLICATION CATHOLIQUE ET DE CES NOUS PAROLES SOMMES DU UN CHRIST : MON PRE

MOI

Puisque ni l'une ni l'autre des interprtations que nos adversaires apportent des paroles du Christ ne peut subsister, il faudra reconnatre comme trs-vraie l'interprtation de tous les Catholiques qui entendent les paroles du Christ de l'unit de nature ; de sorte que leur sens est celui-ci : parce que a Mon pre et moi nous sommes un, par nature et absolument le mme tre, nous pouvons la mme chose, et, par consquent, de mme que personne ne peut arracher mes brebis del main de mon Pre, ainsi pei^sonne ne peut les arracher de mes mains, car si notre nature est la mme, notre puissance est aussi la mme. Cette explication catholique et de tous les saints Pres nous pouvons la confirmer d'abord par cette raison qu'aucune autre unit ne peut servir en dduire l'galit et l'unit de force et de puissance dans le Pre et le Christ. Donc, lorsque le Christ dduit l'galit de puissance avec son Pre de son unit avec lui, on ne peut pas croire qu'il parle d'unci autre unit que de l'unit de nature. Car de cette unit rsulte une puissance gale pour le Pre et le Christ, tandis qu'elle ne rsulte pas d'une autre unit. Car, s'il est question de l'unit de volont et d'accord, on peut en dduire non la puissance du Christ, mais seulement

29G

CONFRENCES SUE LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

le secours et la protection du Pre. Gomme, en effet, le Pre vcul ce que veut le Fils, le Fils voulant conserver ses brebis, le Pre le voudra aussi, et il les conservera par sa toute-puissance, laquelle personne ne peut rsister. De mme, si on parle de l'unit de puissance du mme genre, il ne s'ensuit pas que ceux qui ont cette puissance du mme genre, capable do produire les mmes effets, possdent chacun une puissance aussi grande que celle de l'autre. Car, pour produire ces mmes effets, l'un peut avoir une puissance suprme et invincible, l'autre, au contraire, une puissance faible et dbile, comme, dans l'affaire qui nous occupe, les Ariens sont obligs de l'avouer du Pre et du Christ. Or, de l'unit de nature rsultent trs-bien l'unit et l'galit do puissance. Ceux, en effet, qui ont une seule et mme nature ont aussi une seule et une mme puissance, surtout si la puissance est la mme chose que la nature, comme nous croyons que cela est on Dieu. C'est pourquoi, moins que l'on n'entende les paroles du Christ de l'unit de naluic, toute l'argumentation du Christ tombe et ne peut subsister en aucune faon. C'est une consquence ncessaire. Cette explication peut encore tre confirme par une autre preuve, tire de ce que les Juifs ont compris les paroles du Christ dans ce senp, c'est--dire de l'unit de nature, puisqu'ils prirent des pierres pour les jeter sur lui, parce que, disaient-ils, n'tant qu'un homme il se disait Dieu. ils ont donc compris que ces paroles : Mon Pre et moi nous sommes un contenaient ceci : Cet homme se dit ne faire qu'un seul Dieu avec le Pre. Or, lorsqu'ils reprochaient au Christ lui-mme, comme un blasphmateur, ce sens qu'ils donnaient ses paroles, et que pour cette raison ils voulaient le lapider, le Christ ne nia jamais qu'il et dit ce qu'on lui reprochait, ou que tel n'tait pas le sens de ses paroles (ce que, sans aucun doute, il aurait du faire si la chose n'tait pas vraie, soit pour ne pas donner aux Juifs une occasion de grand scandale, soit pour chapper au danger imminent de mort). Mais Use contenta de nier que ce qu'on lui reprochait fut un blasphme. Ainsi donc, il ne nia pas ce qu'il avait dit et que par ces paroles : Mou Pre et moi sommes un, il se dclart Dieu par nature et un

FUS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

297

seul Dieu avec le Pre; mais il nia seulement que ce qu'on lui reprochait fut un blasphme, et toutes les raisons qu'il donna tendaient prouver que ce n'est pas un blasphme qu'un homme soit dit Dieu. Si, en effet, les hommes sont appels dieux par l'criture sans blasphme, combien plus forte raison ne peut-il pas affirmer sans blasphme qu'il est Dieu? Il confirme cela par sa sanctification et sa mission dans le monde; il le prouve par ses uvres divines et force les Juifs croire ce qui leur paraissait impossible : Si vous ne me croyez pas, croyez mes uvres, et vous serez persuads que le Pre est en moi et que je suis dans le Pre ; ce qui est la mme chose que d'tre un arec le Pre. En effet, cause de leur nature une et commune, il riait dans le Pre et le Pre tait en lui. Smaltz nous dit que, premirement, on ne peut pas prouver que les Juifs ont compris les paroles du Christ dans ce sens; car, bien qu'ils comprissent que les paroles du Christ contenaient un blasphme, cependant ce blasphme ne consistait pas en ce que le Christ se disait un par nature avec le Pre, mais en ce que, n'tant qu'un homme vil et abject, il se disait trop familier avec Dieu et trop uni lui. Mais Smaltz se trompe, car ce blasphme, qu'ils croyaient exister dans les paroles du Christ, ils l'ont eux-mmes assez expliqu lorsqu'ils disaient : Nous ne te lapidons pas pour une bonne uvre, mais pour tes blasphmes, parce qu'tant homme tu te fais Dieu. Ils ne plaaient donc pas le blasphme en ce qu'il se disait familiere\ uni avec Dieu, comme le rve Smaltz, mais en ce que, tant homme par nature, il se disait Dieu par nature. Ces paroles, en effet, tant homme, et cette opposition de l'homme et de Dieu, indiquent en quoi ils faisaient consister tout le blasphme. Ils n'taient pas, en effet, assez absurdes pour penser que l'homme peut, sans aucune raison, tre appel Dieu. Ils comprenaient que, pour tre appel Dieu, il faut tre Dieu par nature. Et ce blasphme ils ne pouvaient le dduire de ces paroles du Christ : Mon Pre et moi sommes un, d'aucune autre manire qu'en comprenant qu'elles affirmaient l'unit de nature; car celui qui affirme qu'il n'est qu'un par nature avec Dieu, affirme par cela mme qu'il est Dieu par nature. D'o, il est vident que les Juifs n'ont pas regard comme blas-

298

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

phmateur un homme qui se dit Dieu, pour d'autre raison que parce qu'ils pensaient que cela rpugnait l'homme. C'est en effet ce que signifient ces paroles : tant homme, comme s'ils disaient: a Tu dis que tu es Dieu, d'une faon qui ne peut pas convenir l'homme, car ils ne pensaient pas, sans doute, qu'il ne peut pas convenir \\ l'homme d'Atrc appel Dieu, cause d'une certaine participation Ja divinit. C'est ainsi que souvent les hommes sont appels Dieu dans l'criture. Mais ils regardaient seulement comme un blasphme que l'homme ft appel Dieu par nature. D'o il rsulte''clairement que les Ariens usent envers nous tout fait du mme argument dont usaient autrefois les Juifs contre le Christ, c'est--dire qu'ils nous reprochent d'enseigner et de croire que le Christ est Dieu par nature, tandis qu'il est homme. Mais le Christ a confondu la perfidie des un? et des autres. Smaltz dit ensuite que les Juifs, s'ils ont ainsi compris les parole? du Christ, se sont gravement tromps. Mais le Christ pense bien autrement de l'erreur des Juifs, car le Christ ne reprend pas les Juifs sur ce point, et no leur reproche pas d'avoir mal compris ses paroles, mais d'avoir pens que ce sens contenait un blasphme. L'erreur des Juifs n'a donc pas t de n'avoir pas pris les paroles du Christ dans un autre sens, mais d'avoir cru que ce sens tait uni un blasphme, et de l'avoir reproch au Christ. Et le Christ ne soutient pas qu'il n'a rien dit de semblable ce qu'on lui reproche, ce qui tait pourtant un moyen trs-facile de se soustraire la calomnie et au danger de mort; mais que ce qu'ils regardaient comme un blasphme tait bien loin d'en tre un. cette raison s'en ajoute une autre. En effet, si les Juifs s'taient tromps sur le sens de ses paroles, le Christ les aurait sans doute repris; carquoique le Christ, lorsqu'il tait poursuivi par dos calomnies videntes, ne rpondit rien et dtruist la calomnie parle silence, comme lorsqu'il tait appel Samaritain, dans ce cas, en effet, la calomnie tait si manifeste qu'il n'tait besoin d'aucun claircissement, et que nui scandale et nul danger ne pouvaient rsulter de son , silence; cependant, dans celte circonstance, pour une chose si grave et touchant au salut des hommes, le Christ ne devait se taire en aucune faon. En effet, lorsque les paroles du Christ faisaient natre relie

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

299

ide dans l'esprit des Juifs, et qu'il leur donnait une occasion de grand scandale et de pch, il n'aurait pas d, sans aucun doute, dissimuler une chose si importante, mais les reprendre et les tirer de leur erreur. Comme il ne l'a pas fait, il a par cela mme indiqu que leur opinion niait vraie. Quoique, en effet, il ne rsulte pas qu'une chose soit vraie par cela seul qu'elle n'a pas t reprise par le Christ, cependant, lorsqu'une erreur est telle que, si elle n'est pas redresse, elle retombera sur le Christ lui-mme, et que toute la cause de cette erreur lui serait attribue, il doit sans aucun doute la corriger. Que s'il nc la corrige pas, c'est une preuve que ce n'est pas une erreur; car il convient bien moins la bont du Christ qu' tout homme de bien de fournir aux autres une juste occasion de se tromper ou de les induire l'erreur par ses paroles. Car quoique Dieu puisse quelquefois, et pour des causes justes, permettre les pchs et des erreurs, il rpugne compltement sa bont d'tre la cause du pch et des erreurs, lui qui, d'aprs lessaintes critures, veut sauver tous les hommes, loin de les pousser Terreur et au pch. Mais Smaltz dit que l'opinion des Juifs a t corrige en quelque manire, lorsque le Christ proclame qu'il a t injustement accus de blasphme, parce qu'il a dit : Je suis le Fils de Dieu, ce qui sans aucun blasphme peut convenir l'homme. Smaltz se trompe et explique faussement les paroles du Christ; car le Christ ne nie pas qu'il ait dit ce que lui reprochent les Juifs, mais il nie seulement que cela soit un blasphme. C'est ce qu'indiquent ces paroles : Vous dites que je blasphme, parce que jai dit : Je suis le Fils de Dieu. Par ces paroles il montre que ce que disaient les Juifs n'est pas un blasphme. Le Christ reprend donc les Juifs, non sur le sens mal compris de ses paroles, mais sur le blasphme attribu tort ses paroles. Il nc nie pas qu'il ait dit ce que lui reprochaient les Juifs, mais il nie seulement que ce soit un blasphme. C'est pourquoi, si nous nous en tenons la dcision du Christ, l'homme peut tre appel Dieu par nature, sans aucun blasphme, puisque le Christ nous a enseign qu'il n'y a l aucun blasphme. Et les Ariens sont convaincus d'tre opposs la dcision du Christ lorsque d'une bouche sacrilge ils proclament, avec les Juifs, que c'est un blasphme.

300

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Et, sans doute, si le Christ avait dit absolument qu'il n'avait pas prononc un tel blasphme, il aurait ni par cela mme qu'il t parle dans le sens que lui reprochaient les Juifs. Mais le Christ dit que les paroles que lui reprochaient les Juifs ne contenaient aucun blasphme; de sorte qu'il ne nie pas les paroles, mais que le blasphme .oit dans les paroles. Ainsi, il ne reprend pas l'opinion des Juifs pour le sens des paroles, mais pour les blasphmes qu'ils attachaient aux paroles. Smaltz, de compagnie avec Socin, dnature la rponse du Christ, comme s'il avait voulu dire qu'il ne s'tait dit Dieu pour aucune autre raison que parce qu'il tait Fils de Dieu. Ce qui, pouvant convenir l'homme, ne contient aucun blasphme. Smaltz dnature, dis-jo, les paroles du Christ, car le Christ nc ditpas qu'il n'a dit rien autre chose, si ce n'est qu'il est Fils de Dieu; mais il dit que c'est tort que les Juifs prtendent qu'il y a un blasphme en ce que Jsus-Christ a dit : Je suis le Fils de Dieu. C'est ce qui ressort clairement de ces paroles : Vous dites que je blasphme, parce que j'ai dit : Je suis le Fils de Dieu. De sorte que le Christ rapporte leur objection et non son propre sentiment. Car de mme que les Juifs pensaient que c'est un blasphme de dire qu'un homme est Dieu par nature, ainsi ils pensaient que c'est aussi un blasphme de dire qu'un homme est fils de Dieu par nature, puisque celui qui est Fils de Dieu par nature est aussi Dieu par nature. Ils regardaient ces deux choses comme impossibles et comme un blasphme; le Christ, au contraire, assure qu'elles peuvent se dire l'une et l'autre sans blasphme. D'o l'on peut tirer cet argument : Le Christ dit que ce n'est pas un blasphme de dire qu'il est Fils de Dieu, dans le mme sens que les Juifs disaient que c'tait un blasphme. Mais les Juifs ne pensaient pas qu'il y et un blasphme ce qu'un homme soit dit Fils de Dieu, pour d'autre raison qu'en l'entendant de celui qui serait Fils par nature. C'est donc dans ce sens que le Christ nie que ce soit un blasphme de se dire lui Fils de Dieu. Le troisime argument en faveur de l'interprtation catholique est tir do ces paroles du Christ dans lesquelles il enseigne qu'il a pu,

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

301

bon droit et sans blasphme, dire qu'il est Fils de Dieu. Car, premirement, la place de ces paroles : a Mon Pre et moi nous sommes un, il substitua celles-ci : Je suis Fils de Dieu, expliquant les premires par les dernires et montrant en mme temps le sens dans lequel il avait dit qu'il tait un avec le Pre, c'est--c+irc comme le fils est dit un avec son pre, avec lequel il est d'une seule et mme nature. Or, de mme que les Juifs, lorsqu'ils pensaient que c'est un blasphme qu'un homme soit dit Fils de Dieu, ils l'entendaient du Fils de Dieu par nature ; de mme le Christ, lorsqu'il dit qu'il n'y a l aucun blasphme, entend dire qu'il est Fils de Dieu par nature, et, par consquent, Dieu par nature et un par nature avec le Pre. Smaltz nie, la vrit, que ces dernires paroles aient t substitues aux premires et que le Christ penst ses autres discours dans lesquels il avait quelquefois dit directement qu'il est le Fils de Dieu. Mais ce que Smaltz dit l ne jouit d'aucune probabilit. Il est, eu effet, plus clair que le jour que c'est l'occasion de ces paroles : Mon Pore et moi nous sommes un, et non d'autres, que les Juifs, soulevs contre le Christ, lui ont reproch, tant homme, de se faire Dieu. Ils dduisaient cela des paroles dans lesquelles il affirmait qu'il tait un avec le Pre. Et le Christ, rpondant cette objection, l'explique par les autres paroles cites. En effet, les Juifs lui reprochant comme un blasphme de se faire Dieu tandis qu'il tait homme, le Christ, rptant cette mme objection, leur dit qu'ils lui ont reproch de se dire Fils de Dieu. Ces paroles : se dire un avec le Pre, se dire Dieu, se dire Fils de Dieu, signifient donc la mme chose, puisque l'un est contenu dans l'autre. Mais comme le Christ ne nie pas qu'il ait dit de lui ce que lui reprochaient les Juifs, il admet par cela mme qu'il est Fils de Dieu de la manire que lui reprochaient les Juifs, c'est--dire Fils de Dieu par nature, et qu'il n'y a l aucun blasphme. Et le Christ ne fil pas allusion aux autres paroles qu'il avait prononces ailleurs sur ce sujet, puisque les Juifs ne discutaient pas sur les autres paroles, mais sur le sens de celles-ci : Mon Pre et moi, nous sommes un. A cela se rapportent les raisons par lesquelles le Christ prouve qu'il peut, avec beaucoup plus de raison, tre appel Dieu que les autres hommes : C'est moi, dit-il, que le Pre a sanctifi et

302

CONFRENCES SUE LES LITANIES DE LA SAINTE- VIERGE.

envoy daus le monde. Ces paroles s'expliquent trs-bien d'aprs la doctrine catholique sur la nature divine du Christ. Il prouve, en effet, sa nature divine par trois raisons. La premire consiste en ce qu'il a Dieu pour Pre, et en ce qu'il est, par consquent, Dieu comme son Pre. C'est aussi pour ce motif que les Juifs voulaient le tuer, parce qu'il disait que son Pre tait Dieu, se faisant ainsi gal Dieu *. Ainsi, il n'appelait pas Dieu son Pre, dans un sens quelconque, ni comme on le fait communment, mais dans ce sens que" les Juifs regardaient comme un. blasphme, c'est--dire qu'il se disait de la mme nature et de la mme essence que le Pre, auquel il tait gal et avec lequel il ne faisait qu'un \ Nous rfuterons plus loin les raisons que Smaltz nous oppose ici. La seconde raison, c'est la sanctification qui a prcd sa mission dans le monde, et qui consiste dans la communication de la saintet paternelle transmise avec la nature divine. Cet homme, en effet, avant d'tre envoy dans ce monde, fut sanctifi par l'union hypostatique de la divine nature; et, de mme qu'il tait un par nature avec le Pre, ainsi il fut un avec lui par la saintet qui lui a t communique par l'union hypostatique, et c'est avec cette saintet qu'il a t envoy dans le monde. Et ces paroles : cr Que Dieu a sanctifi, paraissent devoir s'entendre de la communication de saintet faite avec la communication de nature. Quoique Smaltz regarde cela comme impossible, nous prouverons plus loin que cela ne l'est pas. La troisime raison est tire de sa mission dans le monde, telle qu'il la dcrit lui-mme dans saint Jean : c J'ai quitt mon Pre et je suis < venu dans le monde; maintenant, je laisse le monde et je retourne mon Pre. De mme que le retour vers le Pre est le retour dans le Ciel, de mme le dpart de chez le Pre est le dpart du Ciel. Il fut donc, dans le Ciel, comme le Fils unique dans le sein du Pre, avant de se faire homme en venant dans le monde. Mais comme Smaltz nous accuse de raisonner sur beaucoup de choses comme si on nous les avait concdes, nous rpondrons qu'il nous sullil ici que, d'aprs notre doctrine sur la divinit du Christ,
2 4

' Si. Jean, \ l $ . *

3

ibkl. . hl

x, 30. * xvi, 2$.

FILS. RDEMPTEUR DU MONDE. QUI TES DIEU.

303

que nous prouvions ailleurs par l'criture, les raisons que JsusChrist a prsentes puissent trs-bien s'expliquer et qu'elles s'accordent mieux avec elle qu'avec les interprtations violentes et forces de nos adversaires. Ajoutez cela que non-seulement le Christ ne recule pas devant les Juifs qui l'accusent de blasphme, mais encore qu'il les presse et les force, par ses uvres miraculeuses qu'il a faites pour cette fin, croire sur sa parole que le Pre est en lui et que lui est dans le Pre. C'est--dire qu'il insiste sur ce qu'il avait dit auparavant en ces autres lermes : Mon Pre et moi nous sommes un. Car, cause de cette unit avec le Pre, le Pre est en lui et lui est dans le Pre par une commune nature divine. Quoique, en effet, on puisse dire qu'il est dans le Pre et que le Pre est en lui d'une autre manire, comme, par exemple, l'on dit que les fidles demeurent en Dieu et que Dieu demeure dans les fidles par la charit, cependant, dans ce passage, il n'entend pas parler d'une autre communaut d'existence que de celle qui provient de l'unit de nature. C'est cette unit que niaient les Juifs, qu'ils regardaient comme un blasphme ; c'est sur elle qu'ils discutaient avec le Christ et que le Christ soutient avec instance par diffrents arguments et qu'il explique par diffrentes manires de l'exprimer. Il prouve mme tacitement l'unit de nature par l'unit des uvres. C'est comme s'il disait : Ceux dont les uvres sont videmment les mmes, sont aussi un seul et mme tre. Le Christ, en montrant que ses uvres taient les uvres du Pre, pouvait donc, juste titre, forcer les Juifs croire que le Pre est en lui et que lui est dans.le Pre par une nature commune tous deux, nature produisant les mmes uvres divines. Car ce qu'objecte Smaltz, disant que le Christ ne parle pas ici de Joute sorte d'actions, mais seulement des miracles et de ses uvres divines, n'empche pas l'argumentation du Christ de conclure pour la communaut de nature. Quoique, en effet, il parle principalement de ces uvres, il n'exclut cependant pas les autres, et il est juste d'attribuer ces dernires ce que le Christ dit des premires, c'est--dire qu'elles proviennent de la commune nature du Pre et du Christ. Il n'est pas \rai, comme le dit Smaltz, que beaucoup d'uvres de

304-

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Dieu ne soient pas du Christ, comme la cration des Anges et de toutes les choses'cres, ainsi que leur conservation; car l'criture ellemme attribue ces actes au Christ : C'est par lui que tout a t cr dans le Ciel et sur la terre, les choses visibles comme les invisibles, les Thrnes, les Dominations, les Principauts, les Puissances. Tout a t cr par lui et pour lui. Par ces paroles, la cration, aussi bien que la conservation de toutes choses, est expressment attribue au Christ, comme nous l'avons dmontr en son lieu, quoi qu'en disent les infidles Ariens, Smaltz a horreur de ces paroles qu'a crites un des ntres : Pour ne pas exasprer davantage l'esprit des Juifs furieux, il (le Christ) n'a pas dit ouvertement qu'il tait Dieu, mais il s'est servi de formes plus modres. loignez, dit-il, cette ruse du Christ, notre Sauveur. Comme si toutes les fois que le Christ cachait, pour de justes motifs, sa gloire divine et dfendait aux autres de la manifester, parce que son heure n'tait pas encore venue, il fallait attribuer cette conduite la ruse et non plutt sa souveraine sagesse par laquelle il dcidait de faire tout en son temps! Donc, quoique le Christ n'ait point dissimul la vrit, car il a parl de telle manire que les Juifs ont immdiatement conclu de ses paroles que, tant homme, il se disait lui-mme Dieu, cependant il voulut employer dans son langage une modration conforme sa sagesse, afin de blesser le moins possible l'esprit des Juifs en s'abstenant de la dclaration expresse de sa divinit, que les Juifs hassaient tant.
1

Lorsque, notre tour, nous demandons aux Ariens pourquoi le Christ n'a pas ni ouvertement qu'il tait Dieu, puisqu'il voyait que cela tourmentait fortement les Juifs, Smaltz nous rpond qu'on ne lui fit jamais de question l-dessus, mais qu'on lui demanda toujours s'il tait le Messie ou le Fils de Dieu. Mais ceci nous montre l'imprilie et l'ignorance de Smaltz; car les Juifs, dans cette circonstance, insistrent sur cette question par ces mots: Parce que, tant homme, tu te fais Dieu. Mais lorsqu'il dit que le Christ a ni tacitement plus de mille fois
i

CoiO.ssicns,

16.

FUS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

308

qu'il ft ce Dieu un, en enseignant qu'il y avait un Dieu, qu'il tait envoy de Dieu, instruit, sanctifi par Dieu, qu'il avait tout reu de lui, qu'il observait ses prceptes, en l'invoquant, en se recommandant lui; toutes ces choses, pouvant s'entendre de sa nature humaine, nous montrent Smaltz mille fois insens et stupide, puisque des choses qui conviennent au Christ en tant qu'homme, il conclut sottement qu'il n'est pas Dieu par nature. En effet, de mme que, par rapport sa nature humaine, il appelle le Pre son Dieu, qui l'a envoy, qui l'a sanctifi, dont il observe les prceptes, qu'il invoque de mme, il a prouv qu'il tait gal au Pre en tant que Dieu et un par nature avec Dieu . Et il dit cela si clairement que, pour ce motif, les Juifs voulurent plus d'une fois le mettre mort, parce qu'ils pensaient qu'on ne pouvait pas dire cela sans blasphmer. Et cependant le Christ ne recula nullement devant son assertion. L'ciilure tout entire aussi attribue au Christ toutes les choses qu'elle attribue au Pre, comme la cration et la conservation de toutes les cratures, etc. .
1 s 5

Il dit enfin que, dans cette circonstance, le Christ a ni tacitement qu'il ft Dieu, c'est--dire d'une manire qui ne convient pas 1'homnie, lorsqu'il a dit qu'il ne blasphmait pas en disant : Je suis le Fils de Dieu. Or, tre Fils de Dieu et tre Dieu par nature sont deux choses qui ne vont nullement ensemble. Mais nous avons dj assez rfut cela plus haut. Car par ces paroles le Christ rpte ce que lui reprochaient les Juifs, c'est--dire que, tant homme, il tait Dieu par nature et par nature Fils de Dieu. Il ne parle pas d'une autre manire d'tre Fils de Dieu que celle qu'entendaient les Juifs, mais il montre que cela mme n'est pas un blasphme. Il est faux aussi que ces choses : tre Dieu par nature et Fils de Dieu, rpugnent entre elles. Il ne rpugne pas, en effet, que le Fils soit de la mme nature que le Pre. Et quoique la nature de Dieu ne puisse pas se multiplier, puisqu'elle est une numriquement, cependant, tant une numriquement, elle peut tre communique au Fils. Que si Smaltz ne le comprend pas, cela n'empche pas tout le monde de le comprendre et de le croire.
yPhil.y u , <i; Jnan. .'>> 18. - Jnan. x, :*0.
:

ColossietiSj \, 8; Jean, i, 3 ; 20

}W'iveux i , ! 0 .
3

306

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Tout ce que nous avons dit jusqu'ici de la consubstanlialit du Verbe ou du Fils divin, d'aprs l'vangile de saint Jean, Jes Ariens le dnaturent par leurs gloses, leurs commentaires et leurs objections. Il nous importe donc de les rappeler et de les dtruire.
CE QUK LES ARIENS OBJECTENT CONTRE LA CONSUBSTANTIALIT DU VERBE OU DU FILS DE DIEU

Premirement, les Ariens tablissent que la nature divine ne peut tre communique personne. Ce qui est un numriquement, disentils, ne peut pas tre communiqu un autre sans une manifeste contradiction ; car cette chose serait une et non une. Or, comme la nature divine est une numriquement, il en rsulte qu'elle ne peut, en aucune faon, tre communique. Ils vont plus loin et disent : Ce que la raison ne comprend pas, ne saisit pas, et juge mme impossible, parat tre contraire la raison. Or, le mystre de la trs-sainte Trinit est de ce genre. Donc. Troisimement, ils disent : Le mystre dtruit trois'principes connus naturellement, donc il parat tre contraire la raison. Je prouve l'antcdent : 1 11 dtruit ce principe : Une chose quelconque est ou n'est pas. Car l'essence divine est le Pre et la mme essence est le Fils. 2 Il dtruit ce principe : Deux choses qui sont gales une troisime sont gales entre elles. Car le Pre et le Fils ne sont pas gaux entre eux. 3 Il dtruit l'argument expositif, car lorsqu'on dit : Ce Dieu est le Pre, ce Dieu est le Fils, donc le Fils est le Pre, la consquence parat bien tire, et cependant elle est fausse d'aprs la foi catholique. Ainsi raisonnent Socin, Stator, Smaltz et les autres chefs ariens.
RPONSE CATHOLIQUE

1. Quoiqu'il soit difficile de croire que l'essence, qui est une numriquement, appartienne plusieurs personnes, parce que nous n'avons aucun exemple de cette chose dans les cratures, cela n'est cependant pas impossible, puisque nous n'y trouvons rien qui implique quelque contradiction.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

o07

IL De mme que, dans les choses naturelles, l'intelligence du philosophe possde sur quelques vrits une connaissance vidente dont est dpourvu un homme ignorant; ainsi, et plus encore, l'intelligence des Anges ou de Dieu possde sur quelques vrits infinies une connnaissance vidente dont l'intelligence humaine est dpourvue. Et de mme que l'ignorant ne doit pas, de suite, regarder comme fausses ou contraires la raison les conceptions et les assertions des philosophes, par la raison qu'elles sont au-dessus de son intelligence, de mme l'intellect humain ne doit pas accuser de fausset ou d'impossibilit les vrits surnaturelles, par la raison qu'il ne peut pas les comprendre ou les dmontrer, mais il doit attribuer cette impuissance la faiblesse de son intelligence. En effet, les vrits surnaturelles sont tellement caches, elles sont leves si haut au-dessus de la porte de l'intelligence humaine, que non-seulement on ne peut pas les juger ou en discourir, mais encore on, ne peut pas les concevoir ni sVn faire la moindre ide; cela nous est aussi impossible qu'il l'est u 1 ignorant de discuter sur les questions abstraites de la philosophie. C'est pour cela qu'il est dit dans Job : Dieu est grand, il surpas.^s toute notre science.
1

III. La lumire naturelle de l'intellect humain peut tre considre sous un double point de vue; premirement : en tant qu'elle est dans sa puret; secondement, en tant qu'elle est obscurcie et souille par l'ignorance, consquence du pch originel. Sous le premier point de vue, quoiqu'elle ne suffise pas saisir et manifester les vrits surnaturelles, elle n'a cependant avec elles ni rpugnance ni contradiction. Mais, considre sous le deuxime point de vue, elle admet plusieurs raisons d'aprs lesquelles les mystres de la foi semblent ou faux ou impossibles. Ceci pos, nous tablissons la premire conclusion.
PREMIRE CONCLUSION

Le mystre de la Trinit divine n'est pas contraire la raison. Je le prouve : Le vrai n'est pas contraire au vrai. Or, ce que la raison affirme est vrai, car l'objet de l'intelligence est le vrai; de mmi\
1

xxxri, 36.

308

CONFRENCES SUR LES LITANIES LE LA SAINTE VIERGE.

ce que la foi enseigne est vrai, car c'est rvl par la vrit suprme. Donc, ce que la foi enseigne n'est pas contraire la raison, Or, la foi enseigne le mystre de la Trinit. Donc, le mystre de la Trinit n'est pas contiriire la raison.
DEUXIME CONCLUSION

L'intelligence humaine, par sa lumire naturelle, ne peut pas dmontrer videmment que le mystre de la Trinit cjpt impossible. Je le prouve premirement : Ce qui n'est pas vrai en soi ne peut pas se dmontrer par la force de la lumire naturelle. Or, et extrinsquement et en soi, il n'est pati vrai que la trs-sainte Trinit soil impossible. Donc, la lumire naturelle ne peut pas dmontrer videmment que la Trinit soit impossible. Je prouve la majeure : Toui ce qu'on peut dmontrer, on peut le savoir, et tout en qu'on peut savoir est vrai, car la science est le vrai. Donc, ce qui n'est pas vrai nc peut pas tre dmontr. Je prouve la mineure : En effet, toutes les objections qui peuvent tre proposes contre le mystre de la Triuil, la raison naturelle peut les dlrure et les rsoudre videmment, comme nous le prouverons bientt. Donc il n'est pas vrai que la sainte Trinit soit impossible. Je prouve deuximement la mme proposition : Si, par la force de la lumire naturelle, on dmontrait l'impossibilit de la Trinit, il s'ensuiviait que la lumire naturelle est contraire la lumire de la foi. Mais cela est faux. Donc l'assertion d'o cela dcoule est fausse. Je prouve la consquence do la majeure : Car cette lumire qui fait paratre quelque chose impossible est contraire la lumire par laquelle cette chose parait vraie et possible. Je prouve la mineure : La lumire de la foi perfectionne et lve la lumire naturelle. Donc la lumire de la foi n'est pas contraire la lumire naturelle ; car rien n'est perfectionn par quelque chose qui lui est contraire. .Je prouve troisimement la mme proposition : La lumire naturelle nous a t donne par Dieu. Donc la lumire naturelle ne peut pas dmontrer quelque chose de faux. Donc la lumire naturelle ne peut pas dmontrer que le mystre de la Trinit est impossible. L'antc-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

1

309

dent est vident d'aprs cette parole du Psalmiste : La lumire de votre visage est grave sur nous, Seigneur. Donc la lumire naturelle, etc. Je prouve la consquence : Car, autrement, Dieu serait pour nous l'auteur de la fausset et de l'erreur, ce qui rpugne la vrit suprme. L a dernire consquence est vidente; car, si la lumire naturelle pouvait dmontrer que le mystre de la sainte Trinit est impossible, elle dmontrerait qu'il est faux; car, s'il est impossible qu'une chose existe, il est faux qu'elle soit.
TROISIME CONCLUSION

L'intelligence humaine, par sa lumire naturelle, peut dtruire et rsoudre videmment tous les arguments qui sont proposs contre ce mystre de la Trinit. Je prouve cette proposition : Tout argument qui pche par la forme ou par la matire est videmment soluble par la lumire naturelle. Or, tout argument qui attaque le mystre de la Trinit pche ou par la forme ou par la matire. Donc, il est videmment soluble par la lumire naturelle. La majeure est vidente; caria lumire naturelle peut saisir quelque dfaut que ce soit en forme syllogistique, ainsi qu'une fausset quelconque d une proposition prise au hasard. Je prouve la mineure : Tout argument qui attaque le mystre de la Trinit conclut faussement. Or, la fausset d'une conclusion vient ou d'un dfaut de la forme syllogistique, ou de ce que l'une des prmisses est fausse. Donc, tout argument qui attaque la Trinit pche ou dans la forme ou dans la matire- Je prouve cette seconde mineure : Car, si l'on conserve la forme syllogistique, de prmisses vraies on ne peut avoir qu'une conclusion vraie. De mme, si les prmisses sont fausses, ou seulement Tune d'elles, on ne peut avoir qu'une fausse conclusion; car la conclusion suit toujours la plus mauvaise partie.
RFUTATION DES OBJECTIONS DES ARIENS CONTRE A CONSUBSTANTIALIT DU VERBE OU DU F ILS

la premire : Suivant quelques-uns, il est faux qu'une seule chose ne puisse pas tre communique plusieurs. En effet; disent-ils, une
1

Ps. iv, 7.

310

CONFRENCES SCR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

seule me raisonnable existe en mme temps dans plusieurs membres et se communique tout entire chaque membre. Et il ne faut point dire pour cela qu'il cesse de n'y en avoir qu'une, ou qu'elle devienn.. multiple en raison de la multiplicit des membres. Par une raison semblable, ils disent qu'une seule et mme forme peut tre communique par la puissance divine plusieurs sujets; de mme, disentils, les thologiens sont unanimes assurer que, parla puissance absolue de Dieu, un seul et mme corps peut exister en mme temps dans plusieurs lieux. Mais cette rponse ne nous force pas descendre, dans notre discussion avec les Ariens, ces assertions qui sont condamnes dans notre philosophie et notre thologie de saint Thomas. En outre, placer le mystre de la Trinit de Dieu au nombre des choses qui peuvent se faire par la puissance divine, ou le leur assimiler, ne nous parat pas conforme la raison. 11 faut donc rpondre autrement la premire objection. Les Ariens ne doivent point redouter de contradiction en ce que la nature divine soit une en mme temps et non une; car elle n'est pas appele une cl non une sous le mme point de vue, et c'est ce qui est exig pour qu'il y ait contradiction; mais elle estime en elle-mme, et non une quant aux personnes et aux subsistances. A la seconde, je nie la majeure : Car tout ce que la raison ne saisil pas ou ne comprend pas ne peut pas tre appel contraire la raison, mais plutt suprieur la raison, et tel est le mystre de la trs-sainle Trinit; si quelques-uns le jugent impossible, cela provient de l'obscurit, de la dpravation ou de la corruption de la lumire naturelle par le pch originel; ou enfin cela provient de l'audace des hommes qui nient effrontment ce mystre, refusant de soumettre leur raison au service du Christ, comme on le voit clairement chez les hrtiques. D'ailleurs, la raison naturelle, fortifie et claire par la lumire de I;i foi, pense que ce mystre non-seulement est possible et bien vrai, mais mme qu'il est ncessaire en Dieu. A la troisime, je nie l'antcdent : Quant la preuve apporte, je nie que ce mystre dtruise le principe suivant : quoi que ce soit, on est ou n'est pas. Car ce principe s'entend de ce qui est exactement une seule et mme chose ; or, l'essence divine n'est pas exactement la

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

3ti

mme chose que le Pre, ni exactement la mme chose que le Fils; car "essence est commune, et il n'en est pas ainsi pour le Pre et le Fils; par la mme raison, on ne peut pas dire : Pierre est un homme. Paul est un homme, donc Pierre est Paul, parce que homme a un -sens plus tendu. A la quatrime, je dis que ce mystre ne dtruit pas le principe suivant : deux choses gales une mme troisime sont gales entre elles; car ce principe est vrai seulement lorsque ces deux choses sont exactement gales une mme troisime, comme dans les mathmatiques o, si deux lignes sont gales une mme troisime, elles seront gales entre elles. Mais le principe ne s'applique pas si vous dites : L'homme est un animal, le cheval est un animal, donc le cheval est un homme; parce que le cheval et l'homme ne sont pas exactement gaux l'animal, puisque l'animal a un sens plus grand et commun aux deux. A la cinquime, je nie que le syllogisme suivant soit expositoire : Ce Dieu est le Pre, ce Dieu est le Fils ; donc le Fils est le Pre, Car, pour un syllogisme expositoire, il faut que le moyen terme soit un .terme parfaitement singulier; or, ce Dieu n'est pas un terme parfaitement singulier, mais quivalemment commun, parce que, en effet, il est communiqu plusieurs personnes; on doit donc s'en servir comme terme commun, et, par consquent, s'il est employ comme moyen terme, il doit tre distribu parfaitement de cette manire : tout ce qui est Dieu est le Pre ; tout ce qui est Dieu est le Fils; donc le Fils est le Pre. La conclusion est fausse, parce que les deux prmisses sont fausses, et, de prmisses fausses, on ne peut avoir qu'une conclusion fausse, comme l'a trs-bien annot le P . Jean,
sur saint Thomas*.

Ainsi resserrs, ne pouvant plus nier que le Verbe, existant naturellement en Dieu, soit Dieu, les Ariens s'efforcent cependant autant qu'ils le peuvent de nier que ce Verbe soit une personne, ou puisse .s'appeler le Fils de Dieu; mais ils veulent que ce soit un des attributs de Dieu, comme la bont, la sagesse, la puissance, etc.
1

l i v . NI, des Petites sommes, vm.

313*

CONFRENCES SUR ' LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Contre cette glose sotte et impie, on tablit la conclusion suivante, qui est le huitime point de la confession :
P E R S O N N E , a ' E S T - A - I U R E QUI POSSDE LA PERSONNE EN PROPRE

Par cette explication sont rfuts les nouveaux Sabelhons, que Michel Servet a ressuscites des Enfers; il disait que le Verbe et le Saint-Esprit no sont pas des personnes, mais des vertus du Pre trs-haut, dont il s'est servi autrefois par le Christ pour crer le monde, et maintenant pour le renouveler. Sont rfuts aussi les nouveaux Ariens, qui nient effrontment que le Verbe soit une personne, ou qu'il puisse tre appel Fils de Dieu. Car le Verbe de Dieu, disentils, est un desattiibuts de Dieu, tels que la sagesse, la bont, la puissance. La foi catholique rejette ces fictions comme de pures folies; car la personne tant la substance individuelle d'une nature raisonnable, comme le dfinit Boce, trs-savant consul romain, il est hors de doute qu'on peut l'attribuer au Verbe ou au Fils de Dieu, pour ne pas le rendre plus imparfait qu'un homme ou qu'un Ange, chez lesquels se trouve la dignit de la personne, et pour ne pas le mettre au nombre des brutes, qui en sont prives, ainsi que les choses inanimes. La raison de la personne, en effet, ne convient pas aux brutes, puisqu'elles n'ont pas la raison. La raison montre que le Verbe divin, qui est le Christ, est une personne, La personne est la substance individuelle d'une nature raisonnable. Or, cette dfinition convient au Verbe divin. Donc il est une personne. La majeure est vidente. Je prouve la premire partie de la mineure : Le Verbe divin est d'une nature raisonnable, ou plutt intellectuelle, car il comprend la volont du Pre ; a Je suis venu, dit-il, pour faire la volont de Celui qui m'a envoy. Et ailleurs : Je fais ce que mon Pre m'a ordonn. Le Verbe va plus loin dans cette parole : Je dirai ce que j'ai vu auprs de mon Pre. Donc le Fils est d'une nature raisonnable ou intellectuelle. Je prouve qu'il est une substance individuelle. Dans l'criture sacre, il est attribu au Verbe de Dieu d'tre ou de subsister, selon

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

B-19

cette parole : Au commencement tait le Verbe. Il tait, dit l'criture, et non pas il tait adhrent quelque chose, comme un accident dont le propre est d adhrer quelque chose. Et, dans l'Apocalypse *, il est dit du Verbe : Celui qui est, qui tait, et qui doit venir. Donc le Verbe est une substance laquelle seule il appartient d'tre par soi. Une autre preuve, c'est que l'Aptre nomme le Christ, Fils de Dieu, (igure de la substance du Pre, et, en grec, hypostase. Et ailleurs , il le nomme expressment personne: Si j'ai pardonn quelque chose cause de vous en la personne du Christ. Les nouveaux Sabelliens donnent, comme chef de leur erreur, Laurent Valla, qui, dans son livre VI des Eloquences, chapitre xxxiv, assure que personne signifie qualit : Nous disons, en effet, dit-il, que quelqu'un agit comme la personne d'un roi, d'un philosophe, d'un noble, d'un esclave. Et il ajoute que les trois personnes que les thologiens placent en Dieu sont trois qualits. loignez-vous de cette opinion, ou, avec plus de vrit, dtestez cette erreur. Et, en effet, Dieu, qui est une mer infinie de substance, qui n'est capable ni de qualits ni d'accidents, engendrera seulement des qualits, ou des vertus, ou des facults! Valla blme Boce et l'accuse d'ignorance, comme s'il n'avait pas su parler romain, et qu'il nous et enseign un langage barbare, lorsqu'il dfinit la personne substance individuelle d'une nature raisonnable! Mais c'est lui, au contraire, qui trahit manifestement son ignorance. Qui, en effet, ignore que mme les grammairiens, dont Valla se donne comme le porte-drapeau, distinguent, dans les modifications des mots, trois personnes : la premire, la seconde et la troisime, et que par ce nom personne ils entendent non des qualits, mais des substances ou des choses quelconques distinctes entre elles? Donc, quoique nous sachions que le mot de personne s'emploie souvent pour la qualit, pour un masque, pour un acteur de thtre, mais cela se fait par translation; le sens propre et principal de ce mot est substance, hypostase ou suppt de nature raisonnable, non-seule2 5
1

i,

Aux Hbreux,

\, 3. * II Aux Corinthiens,

n , 10.

314

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

ment chez les thologiens, mais mme chez les auteurs latins, comme Cicron, dans son livre de l'Invention, et Valre Maxime qui appelle tous les hommes personnes. Qu'il se taise donc ce prsomptueux Valla avec ses nouveaux Sabelliens, auxquels il a appris la folie. Les nouveaux Ariens, race viprine des Sabelliens, pour nier que Je Verbe de Dieu soit une personne, se basent sur cette mauvaise petite raison. Si le Verbe tait une personne, il y aurait ncessairement en Dieu un nombre infini de personnes, c'est--dire autant qu'il y a d'attributs divins. J'accorde qu'il en soit ainsi pour les gens stupides etimbcilles, mais non chez les sages qui savent distinguer personne divine d'attribut divin; car la personne est vraiment relative, elle est tablie par la relation, et elle se distingue d'une autre personne qui lui est relativement oppose, tandis que l'attribut est purement essentiel et appartient l'essence. Ils ajoutent : Si le Verbe de Dieu tait une personne, il y auraitune .personne dans une personne, c'est--dire le Verbe en Dieu, ce qui rpugne, puisque la personne existe en soi et subsiste par soi. Je rponds : Quoique la personne subsiste par soi, cependant si elle est relative, elle est dans une autre selon l'intelligence et la raison dfi* nitive; car trs-frquemment nous disons qu'un corrlatif est dans la raison d'un autre. En outre, la personne divine est dans une autre quant l'essence, parce que l'essence du Fils est une seule et mme chose avec l'essence du Pre. Je vais plus loin : une personne est dans l'autre selon l'origine, parce qu'il ne faut pas entendre par procession du Verbe quelque chose d'extrieur, mais quelque chosequi reste dans celui qui parle; et mme ce qui est dit par le Verbe est contenu dans le Verbe. Celte action d'habiter mutuellement et parfaitement l'une dans l'autre, ou cette existence d'une personne divine dans l'autre est appele, par les thologiens, circoncession. Jsus-Christ l'affirme*: Je suis dans mon Pre, et mon Pre est en moi. Voici leur dernier argument : Le Verbe divin est en Dieu, donc il n'est pas une personne; parce qu'il rpugne qu'une personne soit dans
1

Liv. I I , chiip. x x i . * St. J e a n , x i v , 10.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

315

une autre personne, puisque la personne est en soi et existe par soi. Je rponds en niant la consquence. Quant la preuve, je nie qu'il y ait de la rpugnance ce qu'une personne soit dans une personne, parce qu'on dit bien que Dieu est dans les hommes. Et le Christ no -dit pas rien qu'une fois : Je suis dans mon Pre et mon Pre est en moi. Donc, lorsqu'on dit que la personne est en soi et subsistant par soi, on doit entendre qu'elle n'est pas dans une autre, comme l'accident dans son sujet par inhrence. Donc, subsister par soi enlve de la personne le mode d'existence qui est propre aux accidents, ou mme aux formes naturelles qui existent dans la matire, ou mme aux natures qui existent dans le suppt. 11 est certain, non-seulement par consubstantialit, mais aussi par relation, qu'une personne divine est dans une personne divine; car la substance des trois personnes divines est une. En outre, les personnes divines sont relatives, et ce qui est relatif est ncessairement dans quelque chose, en raison d'un antre corrlatif. Cette existence mutuelle des personnes divines l'une -dans l'autre, les Pres grecs l'appellent T T S ^ W ^ O V , et les Latins circonsession.
DISTINCT DU PRE DANS LA PERSONNE

Par cette parole, on rejette le dogme ou plutt Terreur des nouveaux Ariens, qui pensent faussement qu'au nombre des choses qui nous aident pour notre salut et qui nous y conduisent, la seule premire et principale c'est que, dans la substance divine, il n'y a qu'une seule personne. Ce sont les termes de leur catchisme dit Luclavie. On rfute aussi Valentin Gentil, malheureux excitateur des Sabclliens, qui. au tmoignage de Jodocus, dans son Trsor*, runissait le Pre, le Fils et le Saint-Esprit dans les treintes d'un seule personne, et qui assurait que ce ne sont point trois personnes, mais seulement trois noms synonymes, comme Marcus-Tullius Cicron. Cette fiction insense est rfute dans saint Jean, lorsqu'il dit : Et le Verbe tait en Dieu. Celui qui est en quelqu'un doit tre ncessairement un autre que ce quelqu'un chez qui il est. Par cela donc que le Verbe est dit tre en Dieu, il doit tre distingu de ce Dieu en qui il est, autrement
1

Liv. I " , art. .

316

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

on dirait qu'une mme personne est chez elle-mme. Et comme la nature n'est pas distincte, autrement il y aurait deux dieux, on doit donc distinguer seulement la personne. Ensuite, personne de sens ne dira : Marcus tait chez Tullius, ou en Tullius, et cependant l'criture dit que le Verbe tait chez Dieu ou en Dieu : Je suis dans mon Pre et mon Pre est en moi. Donc Pre et Verbe ne sont pas de simples synonymes, comme Marcus-Tullius Cicron, mais des personnes distinctes. Le Christ lui-mme est bien plus convaincant lorsqu'il dit : 11 en est un autre qui rend tmoignage de moi Cet autre est le Pre, dont il est d i t : Mon Pre qui m'a envoy a rendu lui-mme tmoignage de moi. Et saint Jean donne expressment le nombre deux : Dansvotre loi, dit-il, il est crit que le tmoignage de deux hommes est vrai. Moi je suis celui qui rend tmoignage de moi-mme, et mon Pre, qui m'a envoy, rend tmoignage de moi. Dans ce passage il donne clairement deux tmoins, lui et son Pre. Or, ils ne seraient pas deux tmoins, si, comme le veulent les Sabelliens, il n'y avait entre eux qu'une diffrence de noms. Qui dirait, en effet, qu'il y a trois tmoins dans Marcus-Tullius Cicron? Car ils choisissent cet exemple et disent que c'est de celte manire que le Pre, le Fils et le SaintEsprit sont trois.
2 3

Ils diront encore que le Christ a parl comme homme et que c'est ainsi que le Pre et lui sont deux. Mais ses propres paroles montrent qu'il n'a pas parl comme homme, mais comme Dieu; car son tmoignage est semblable celui du Pre, lorsqu'il dit : Je suis celui qui rend tmoignage de moi-mme, et mon Pre, qui m'a envoy, rend tmoignage de moi. Il montre par l que le Pre et le Fils ont la mme autorit et la mme nature, et qu'en mme temps ils sont deux personnes rellement distinctes.
GAL A U P R E BN ESSENCE

Cette assertion est tablie contre la perfidie des Ariens; ils disent que le Verbe de Dieu, c'est--dire le Fils, est ingal Dieu le Pre;
1

St. Jean, v, 33. s M Ame chap., 37. * vm, 17.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU,

317

ils en font sa crature, son ministre, son vicaire ou son envoy, comme nous l'avons montr plus haut, 5. Mais l'vidence est de notre ct. D'abord, le Christ lui-mme, en paroles remarquables, se proclamait " gal Dieu ; a Les Juifs, dit l'vangliste, cherchaient le faire mourir, parce que non-seulement il abolissait le sabbat, mais aussi il disait que Dieu tait son Pre, et se faisait gala Dieu. Ici, les Ariens se tournent de tout ct pour se sauver. Les uns disent que saint Jean n'aflirmait pas cel$ d'aprs sa pense, mais d'aprs l'opinion des Juifs; or, ils se trompent, car saint Jean ne fait dans ce passage aucune mention de l'opinion des Juifs, mais il raconte le** paroles et les actions du Christ. Ils insistent : De mme, disent-ils, qu'il n'a aboli le sabbat que d'aprs l'opinion des Juifs, ainsi il ne se faisait gal Dieu que d'aprs l'opinion de ces mmes Juifs. Mais ils sont dans l'erreur, car le Christ n'abolissait pas le sabbat d'aprs l'opinion des Juifs, mais quant aux antiques traditions judaques d'aprs lesquelles aucune uvre, pas mme la gurison d'un malade, n'tait permise le jour du sabbat ; par consquent, dans la rponse, le Christ ne nie pas qu'il abolisse le sabbat, mais il atlirme qu'il a raison de l'abolir, parce que son Pre fait les mmes uvres le jour du sabbat ; cela revient en effet ce qu'il dit : Mon Pre agit incessamment jusqu' prsent , c'est--dire mme le jour du sabbat, comme tous l'assurent : Et moi j'agis, ) > moi qui suis la sagesse du Pre, sans laquelle il ne peut rien faire, par laquelle il fait tout, par laquelle il gouverne tout. De mme donc que ce n'est point d'aprs l'opinion des Juifs, maison vrit, que le Christ abolissait le sabbat, ainsi ce n'est point d'aprs l'opinion des Juifs, mais en vrit, qu'il se faisait ^al son Pre. Cependant ni le Pre ni le Fils n'abolissaient rellement le sabbat tel qu'il tait institu par Dieu, car Dieu nc dfendit pas de faire de telles uvres le jour du sabbat.
1 2

Socin, Stator, Smaltz, pensent que saint Jean a affirm, d'aprs' sa pense, que le Christ s'est fait gal Dieu, mais ils nient qu'ils

318

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

soient gaux en toutes choses ; car, quoique le Christ soit gal Dieuen cequ'il fait les mmes uvres que Dieu, cependant il lui est ingal en ce sens que le Christ ne peut lien faire par lui-mme sans un don et la puissance de son Pre. Le Christ, disent-ils, Ta atfirm dans sa rponse en paroles remarquables : Le Fils ne peut rien faire par lui-mme, s'il n'a pas vu son Pre a g i s s a n t Dans ces paroles, trois surtout sont premptoires : La premire est : Ne peut pas; la seconde est : Par lui-mme; la dernire est : Il n'a pas vu. De la premire, ils dduisent un dfaut de puissance, comme si le Fils n'avait pas autant de puissance que le Pre ! De la seconde, ils dduisent la dpendance de la vertu. De la troisime, l'instruction ou l'imitation, comme si le Fils voyait dans son Pre un certain modle propos son imitation et apprenait de lui ce qu'il doit faire en l'huilant! Mais c'est par le contexte qu'on voit clairement combien ils sont dans l'erreur. Car le Christ ajoute : Car tout ce qu'il fait, le Fils le lait aussi de la mme manire. Le Pre ne fait donc aucune omvredivine sans que le Fils ne la fasse semblablement, c'est--dire tout fait de la mme manire, avec la mme perfection, la mme puissance, la mme autorit, parce qu'il est gal au Pre en toutes chuses. Donc cette parole : Le Fils ne peut rien faire par lui-mme, ne dsigne pas l'impuissance du Fils ou sa dpendance du Pre, mais l'impossibilit de la chose ; il en est de mme lorsqu'il est dit : Dieu ne peut pas se nier soi-mme, parce que c'est impossible; et dans ce passage : Le Fils ne peut rien faire par lui-mme, parce que c'est impossible, car, lorsque deux personnes ont la mme vertu, la mme main, la mme opration, la mme nature, il est impossible que l'une puisse faire quelque chose sans l'autre. Celte parole : Par lui-mme, ne dnote pas dans le Fils la dpendance du Pre, mais l'origine. Car le Fils reoit en effet du Pre, par la gnration, et l'essence, et la puissance d'agir; et par consquent il ne peut rien faire par lui-mme, parce qu'il tient tout du Pre. Enfin celte expression : S'il n'a pas vu, etc., ne signifie pas
M.

M i n , v , 19.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

31*

l'imitation, ou Tordre, ou la volont du Pre. Carie Christ n'a pas dit : S'il n'a vu son Pre voulant, ou ordonnant, ou disposant, mais agissant.)) Il n'a pas dit non plus : o S'il n'a vu son Pre l'avoir fait auparavant. Car le Christ a fait beaucoup de choses qu'il n'a pas vu son Pre faire avant lui. Quand, en effet, a-t-il vu son Pre revtir la chair humaine? Quand l'a-t-il vu souffrir? Quand l'a-t-il vu mourir ? Quand l'a-t-il vu ressusciter? Mais parce qu'il a vu son Pre agissant, c'est--dire oprant avec lui. On ne voit l signifie aucune imitation, mais l'unit de la nature, de la volont, de l'action, de l'autorit. Les Ariens interprtent donc trs-mai les paroles du Christ, lorsqu'ils disent que le Fils ne peut rien faire par lui-mme, parce qu'il ne peut rien faire sans en avoir reu le pouvoir, sans l'ordre et le nom du Pre, lorsque le Christ ne dit pas : Le Fils ne peut rien faire par lui-mme si son Pre ne lui en accorde pas le pouvoir ou ne le lui ordonne pas, mais s'il n'a vu son Pre agissant. Mais ils s'efforcent de consolider leur erreur par les paroles suivantes du Christ : Car le Pre aime son Fils, et il lui montre toutes les oeuvres qu'il fait lui-mme, et il lui en montrera de bien plus grandes encore, afin que vous soyez dans l'admiration. Quand, dit Smaltz, le Pre, qui fait tout par amour, peut-il tre absolument gal celui qui fait tout par puissance naturelle ? Et il ajoute : Comment peutril tre absolument gal Dieu, celui dans lequel les uvres peuvent s'accrotre et auquel on peut donner plusieurs choses outre celles qu'il a dj? Car il est trs-certain que, de mme que Dieu a tout par lui-mme, ainsi il a tout en mme temps et pour toujours. Mais cette objection se rfute facilement. L'amour, en effet, dont le Pre aime le Fils, n'est pas libre, mais naturel. Donc, quoique le Pre montre par amour son Fils les uvres qu'il fait, il ne faut pas s'imaginer qu'il le fasse par faveur, car cet amour n'est ni un acte de bienveillance ni une faveur, mais la nature mme. C'est pourquoi, de mme que son Pre, le Fils agit en tout par une puissance naturelle, et par consquent il lui est gal. En outre; ce mot a montre ne signifie pas ici enseigner ou faire voir, mais il signifie faire, don1

' St. Jean, v, 20.

320

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

ner, communiquer. Car trs-souvent, dans l'criture, montrer est pris dans ce sens, comme dans les Actes des A poires : Je lui montrerai combien il faut qu'il souffre pour mon nom. Et il rie lui a pas montr seulement en le lui apprenant, mais en agissant, c'est--dire en semant les dangers devant lui et en lui accordant la grce de la patience. Et dans VE-rode * : Je te montrerai tout bien, c'est--dire je te donnerai. Qui nous a montr les biens ? Vous avez montr les calamits votre peuple . Comme vous m'avez montr des tribulations nombreuses et pnibles . Le sens est donc : Le Pre aime son Fils d'un amour naturel, et par cet amour, non comme principe, mais comme signe, il lui montre, non par la raison qu'il ignore ces choses, puisque le Fils est la sagesse du Pre . Et il ne lui montre pas ce qu'il a fait auparavant, car le Fils lui-mme dit : Le Seigneur me possde ds le commencement de ses voies, avant qu'il eut fait aucune chose. 11 ne lui montre pas non plus ce qu'il l'ail en dehors du Fils, parce que le Pre fait tout par le F i l s : Toutes choses ont t faites par lui. Mais il les lui montre, parce qu'il lui communique avec sa nature la connaissance de toutes ses uvres; de la mme manire qu'un matre est dit montrer son lve, en tant qu'il lui donne la connaissance des choses qu'il fail.Or, la communication de la nature s'appelle dmonstration, parce qu'elle ressemble quelque chose de visuel, en tant que le Fils lui-mme est la splendeur de la vision du Pre, comme il est dit dans l'ptre aux Hbreux . Car le Pre, en se voyant cl en se comprenant, conoit le Fils, qui est la conception mme de cette vision. C'est ainsi que l'explique saint Thomas dans ses commentaires sur ce passage.
1 3 4 5 fi 7
8

Lorsque Smaltz demande : Comment est-il absolument gal Dieu, celui en qui les uvres peuvent s'accrotre, puisque Dieu a tout en lui en mme temps et pour toujours? Je rponds : Dieu a en mme temps et pour toujours toute vertu et toute puissance, mais il ne fait pas tout en mme temps et pour toujours; donc les u'uvres en Dieu peuvent s'accrotre. Il demande encore : Comment est-il absolument gal Dieu, celui auquel on peut donner plusieurs choses, outre
ix, 10. 2 xxxm, 11). * P s . iv. 5. P P . I.IX, 5. P s . r,xx, 20. /!>/./ forintIti't'i'Sj I. Vi. Prorrrf/v*. V i n , SI. Jt'Ui, / \> 3.
s
!t ;

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

321

celles qu'il a dj, puisque Dieu a tout par lui-mme? Je rponds : Quoique le Christ, en tant que Fils de Dieu, ait eu de toute ternit une toute-puissance gale celle du Pre, cependant le Pre lui dmontrait, c'est--dire lui donnait de plus grandes choses et de plus grandes uvres, non en soi, mais dans la connaissance des hommes, comme nous le dirons plus bas en expliquant ces paroles du Christ : Toute puissance m'a t donne dans le Ciel et sur la terre. Ajoutez dans la connaissance des hommes, c'esl--dire afin que tous me connaissent, me clbrent, m'adorent comme le vrai Dieu. Ainsi, pour le moment, dans cotte phrase : a Le Pre lui montrera d'autres oeuvra plus grande? que celles-ci, non en soi, mais dans la connaissance des hommes, afin qu'ils le connaissent de plus en plus par ses uvres el qu'ils l'adorent comme Dieu. C'est pour cela qu'il ajoute : Afin que vous soyez dans l'admiration. Secondement. Saint Paul se prononce pour l'galit du Christ avec !e Pre lorsqu'il dit : Celui qui ayant la forme de Dieu n'a point cru que ce fut pour lui une usurpation d'tre gal Dieu. Le Christ n'est donc point un usurpateur, comme d'autres ont coutume de l'tre lorsqu'ils volent les honneurs d'autrui et qui ne leur sont point dus; par exemple Lucifer, qui s'arro^' a par usurpation l'galit avec Dieu : Je serai, dit-il, semblable au Trs-Haut, mais il esl par nature gal Dieu le Pre. Car la forme de Dieu n'est pas autre chose que la nature de Dieu, comme nous le montrerons plus longuement dans la suite, la 52 Confrence. Quoique battus, les Ariens nc cessent pas d'insulter l'galit du Fils. Ils nous objectent le Concile de Sirmium, dont les canons 3 et 13 sont ainsi conus : Si quelqu'un dit que le Fils n'a pas servi le Pre dans la cration, qu'il soit anathme. Ils ajoutent les tmoignages de saint Irnc , de Tertullien , d'Em-cbe \ qui enseignent expressment que le Fi te a servi le Pre dans la cration, et montrent clairement qu'il lui est ingal, parce qu'il est son ministre. Les termes de ce concile, pour parler avec mnagement, sont tout fait impropres, et, si je n'tais retenu par l'autorit de saint Hilaire
1 e 2 3

Aux Phi/ippiu?hi. H, \>. * Liv. III, chap. vin, et liv. IV, chap. xm. mr la Trinit. Histoire eerl<iastique liv. I , chap. r . I 21
er er 9

Livre

322

CONFRENCES SUR LliS LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

quia parl de ce concile dans ses ouvrages et l'a expliqu, je dirais qu'il est fort suspect, car dans Gratien *, o tous les conciles catholiques sont numrs, il n'est lait aucune mention de celui de Sirmium. Cependant on peut expliquer facilement les paroles prcites, au moyeu d'un ministre, non servile, mais filial ; car quelquefois mme les fils do rois s'appellent les ministres de leurs pres, comme Salomon parlant David : Il n'a pas appel Salomon ton serviteur. Il s'est appel serviteur pour proclamer l'autorit paternelle. De'la mme manire on dit que le Fils de Dieu a servi son Pre dans la cration des choses; ce n'est pas qu'il ait rempli les fonctions d'esclave ou de serviteur, puisqu'il dit lui-mme dans le livre des Proverbes*: J'tais avec lui crant toutes chuses, avec la mme puissance, la mme autoriti' , le mme mode d'action, comme il l'explique lui-mme : Tout ce que le Pre fait, le Fils le fait semblablemenl ; mais parce que, ayant reu du Pre la puissance, il a opr avec lui. C'est pourquoi le verbe servir ne dsigne pas dans le Fils l'assujettissement, mais il montre l'autorit dans le Pre.
3 1 1

C'est ainsi qu'il faut explique]' les Pres susuoncus et beaucoup d'autres qui appellent les uvres du Fils services. Ht ce que la Sagesse divine dit d'elle-mme: J'ai servi devant lui dans une habitation sainte, c'est--dire : J'ai coopr avec lui par la puissance que j'ai reue de lui par la gnration temelle. Donc, un ministre de cette sorte n'tant point une servitude, mais une coopration, n'enlve point la consubstantialit et l'galit du Fils, mais seulement dclare l'autorit de principe dans le Pre, comme le remarque saint Cyrille \
COTEUNEL AT P R E

Cette expression confond les Ariens tant anciens que nouveaux. Les anciens, qui ont dit que le Christ, Verbe et Fils de Dieu, n'tait qu'une crature quoique d'un ordre suprieur. Les nouveaux, qui, dans leur impit, ont ni que le Christ ait exist avant Marie. Contre cette assertion, saint Jean lance son trait avec une heureuse
< Dist. 10 et 20. * 111 Livre des Rois, i, 19. Trsor, liv. X, chap. ni,
3

vin, 30. * St. Jean, v, \ 9 .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

1

323

habilet : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait avec Dieu, et le Verbe tait Dieu; il tait au commencement avec Dieu. Donc, puisqu'il tait au commencement, il n'a pas commenc; et parce qu'il tait Dieu, il n'a pas commenc; et parce qu'il tait au commencement avec Dieu, il n'a pas commenc, parce que Dieu est n de Dieu de telle sorte qu'il n'ait pas de commencement. Donc le Verbe est coternel au Pre. Au commencement tait le Verbe. Quel que soit le temps auquel vous pensez, dj le Verbe tait cette poque. Quel que soit le sicle, dj le Verbe tait; quelque poque que vous remontiez, dj le Verbe tait. Le Verbe tait au commencement)) du monde; le Verbe tait mille ans avant le monde; le Verbe tait mille millions d'annes avant le monde; et quel que soit le nombre d'annes et de sicles que vous ajoutiez, toujours je dirai avec vrit que dj alors tait le Verbe, parce que, avant toutes les annes, tous les sicles imaginables, le Verbe existait, parce qu'il est de toute ternit. Saint Thomas dit dans son Commentaire : Prenez un commencement de dure quelconque, soit des choses temporelles, ce qui est le temps, soit des choses ternelles, c'est--dire la dure sans limites, quelque tendu que soit le nombre de sicles que vous vous imaginerez, dans ce commencement dj tait le Verbe. Au commencement, quelle que soit l'poque pense ou exprime, dj tait le Verbe; par consquent, il est sans commencement, car ce qui est au commencement ne vient pas aprs le commencement, mais il est avant tous les commencements. coutez saint Hilaire : Les temps passent, les sicles se succdent, les Ages disparaissent; donnez-moi un commencement quelconque, celui que vous voudrez, vous n'tes pas au commencement du Verbe, car il tait dj.

Saint Basile a un passage remarquable : Que dit le blasphme? Que dit une langue mauvaise? Parfois il tait, parfois il n'tait pas. coutez l'vangile : Au commencement il tait. Prisse donc jamais la voix qui dit : Le Fils de Dieu tait, il fut un temps o il n'tait pas, et avant qu'il naqut il n'tait pas, et parce qu'il n'a t
1

i.

Liv. II, de la Trinit. * xvi Homlie.

ft

324

CONFRENCES SUR LES L I T A N I E S DE

LA S A I N T E

VIERGE.

fait de rien! Pour vous, gardez fermementee mot: 11 tait, quatre Ibis rpt par saint Jean dans une seule phrase : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait avec Dieu, et le Verbe tait Dieu; il a il tait au commencement avec Dieu. C'est sur cette phrase que saint Ambroise dit : Voil quatre // tait, et o l'impie hrtique a-t-il tvom qu'il n'tait pas? Le mmo Pre dit ensuite, dans son Trait du Symbole : Le Verbe tait ternel, il l'tait, il Ttait, il Ttait, donc l'hrtique qui jure avec blasphme que le Christ n'est pas ,ternel, se I rompe, se trompe, se Irompe, se trompe. Moscorovius s'efforce de renverser cet argument si puissant; mais son ollbrt est vain. Car il dit : Au commencement tait le Verbe, comprenez, au commencement de l'vangile; car l'criture doit approprier le nom de commencement la matire dont il s'agit. Puis donc que la matire en question est l'Evangile, car Jean crivait IKviuigilc, on ne peut pas douter que le nom de commencement ne signifie le commencement de l'vangile, 'Telles sont les paroles de ce malheureux. Cette thorie est absurde sans doute, et inoue jusqu'ici. Car quoiqu'il soit trs-certain que le nom de commencement doive tre appropri la matire en question, cependant ici la matire prochaine en question n'est pas ce temps o l'vangile a commenc d'tre annonc, mais l'histoire entire de la vie et del doctrine du Verbe ou du Christ. Qui, en effet, ne voit pas que le Verbe, avant de commencer prcher son Evangile, que dis-je! avant d'tre chair, tait avec Dieu? Il tait, dit-il, au commencement avec Dieu. En outre, saint Jean dit du Verbe : Par lequel le monde et toutes choses ont t laites. Il a donc fallu que ce Verbe ft non pas au commencement de la prdication de l'Evangile, mais au commencement du monde. En outru, le Verbe dont parle Jean tait Dieu : Et le Verbe, dit-il, tait Dieu. Dr, Dieu, comme auteur de toutes choses, ne put pas commencer d'tre au commencement de l'vangile, mais il exista avant toutes choses. Enfin, saint Jean dit du Verbe : En lui tait la vie. Or, notre vie et celle de tous les tres vivants no tirent pas leur origine de l'instant o l'Evangile commena d'tre prch. Donc saint Jean,
1
1

De la Foi,

G ration, liv,

I".

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

325

par ces paroles : Au commencement tait le Verbe, entend le commencement qui prcda non-seulement la prdication de l'vangile, mais encore la cration du monde et la vie de tous les tres. Les objections que les Ariens opposent cet argument, vous les trouverez rfutes dans la 53 Confrence. D'un autre ct, il est certain que le Christ a exist avant la prdication de son vangile, et qu'il a prcd d'un nombre infini de sicles la Vierge Marie, sa Mre, de laquelle il a daign prendre la chair. Il dit lui-mme dans saint J e a n : Avant qu'Abraham fit, je suis. Bien plus, il assure en paroles remarquables qu'il existait avant la cration du monde* : Glorifiez-moi, mon Pre, de la gloire que j'ai eue auprs de vous, avant que le monde existt. Les attaques dont ces textes sont l'objet, nous les rfuterons plus bas, la 53 Confrence. Si l'on demande o il tait avant qu'il fut chair, saint Jean rpond: Le Verbe tait avec Dieu. Auparavant il habitait invisible avec Dieu, mais dans la suite il vint habiter parmi les hommes, rendu visible dans la chair : Et nous voyons sa gloire. Le Christ lui-mme rpond : Je suis descendu du Ciel; e t : Si vous aviez vu le Fils de l'homme montant l o il tait auparavant. Et o le Fils de l'homme a-t-il t vu monter, si ce n'est au Ciel? Donc, auparavant il tait dans le Ciel : Personne ne monte au Ciel, si.ee n'est celui qui est descendu du Ciel, le Fils de l'homme qui est dans le Ciel . Saint Jean raconte encore, en termes clairs, o il tait avant qu'il vint dans le monde : Je suis sorti de mon Pre, et je suis venu dans le monde. Donc, avant de venir dans le monde il tait avec son Pre dans le Ciel. Les Ariens s'efforcent d'obscurcir par certaines chimres ces passages si clairs de l'criture, qui tablissent l'existence du Christ avant celle de Marie, et mme avant la cration du monde. coutez-les, et en mme temps soyez tonns de leur infamie et dplorez-la ; Le Christ, disent-ils, exista auparavant dans le Ciel avec son Pre, en esprit et non par la pense. Ce sont les paroles de Socin et de Moscoe 1 e 3 4 B

vm, 58. a St. Jean, xv, 5. a Id., vi, 38. *

62. s St. Jean, m, 13.

326

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

rovius. Pauvres ttes 1 Elles ont besoin d'hellbore. Le Christ, en effet, dit : Je suis descendu du Ciel. Si sa substance propre n'avait pas t dans le Ciel, il n'aurait pas dit qu'il tait descendu du Ciel; car pour qu'il on soit descendu, deux choses sont ncessaires : d'abord, qu'il fut en substance dans les cieux; ensuite, qu'il ait commenc tre sur la terre en substance. Mais leur folie augmente lorsqu'ils disent que le Christ, homme pendant sa vie, fut durant un certain temps dans le Ciel, et qu'il en descendit ensuite pour venir sur la terre. C'est de cette manire qu'ils veulenl entendre ces paroles du Christ : Je suis descendu du Ciel, et : Je suis sorti de mon Pre. Cette explication insense est rejete par saint Paul, qui dit : Le Christ est entr une seule fois dans le sanctuaire, non point dans ceux faits de main d'homme, qui sont les figures du vritable, c'est--dire dans le Ciel. Il dit, une seule fois; donc cette entre dont parlent les Ariens est fausse. Et certes, dans toute l'criture, on ne voit nulle part que le Christ soit mont deux fois au Ciel. Trve donc ces cireurs mensongres.
1

AUTEUR ET CRATEUR DE TOUTE CRATURE

Les Ariens, tant anciens que nouveaux, pour ne pas tre obligs de nous concder que le Fils de Dieu, c'est--dire le Christ notre Seigneur, est vrai Dieu et naturel, nient qu'il soit auteur et crateur de toutes choses. Car, s'ils nous concdaient qu'il est crateur de toutes choses, ils seraient forcs d'avouer qu'il est Dieu vrai et naturel. Dieu seul, en effet, est crateur de toutes choses. Les Ariens, il est vrai, nous accordent que toutes choses ont t faites par le Verbe, comme par l'instrument et le ministre du Pre. Mais la foi catholique condamne cette doctrine comme la premire. Nous posons donc la
PREMIRE CONCLUSION

Le Verbe ou Fils de Dieu n'est pas cause instrumentale ni ministre du Pre dans la cration de toutes choses.
1

Aux Hbreux, i x .

VILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

327

On le prouve : Le Verbe de Dieu est la substance mme de Dieu, et Dieu lui-mme. L'antcdent a t prouv plus haut, et les Ariens nous l'accordent, car tout ce qui est en Dieu est Dieu. Je prouve la consquence : Rien ne rpugne plus Dieu que d'tre l'instrument ou le ministre d'un autre, car l'instrument est toujours distinct de la premire cause efficiente et n'appartient pas sa substance. De mme, le ministre est soumis un autre, il dpend del volont d'un autre, il fait tout par la puissance d'un autre; or, il est vident que tout cela rpugne immensment Dieu.
DEUXIME CONCLUSION

Le Verbe de Dieu ou le Fils est l'auteur et le principal crteur de toutes les cratures. On le prouve par divers passages de l'criture sainte : Le premier est pris dans le I chapitre de saint Jean, qui parle du Verbe divin ou du Fils de Dieu. Il dit : Toutes choses ont t faites par lui. Les nouveaux Ariens, comme Socin, Stator, Moscorovius, tournent de la manire suivante le sens de ces paroles : Le Christ, disentils, a fait toutes choses, non pas toutes choses absolument, mais toutes celles qui ont du rapport avec l'vangile et la nouvelle alliance; car, disent-ils, les mots universels doivent tre restreints la matire dont il s'agit; et comme saint Jean crivait l'vangile, c'est une raison pour que ce mot universel toutes choses soit restreint signifier toutes ces choses qui ont du rapport avec l'vangile. Mais on rfute cette explication nouvelle et impie ; car : 1 Saint Jean parle du Verbe avant qu'il ft chair. Donc il parle aussi de la cration de toutes choses avant la chair. Donc on ne peut pas l'expliquer en l'appliquant aux choses faites pendant la publication de l'vangile. 2 Saint Jean, aprs avoir parl de la cration de toutes choses, parle plus bas absolument de ces choses qui ont t faites pendant la publication de l'vangile : Le Verbe s'est fait chair, etc. Et plus bas : La grce et la vrit ont t apportes par Jsus-Christ. Donc, l'vangliste rduit tout ce qui a t fait pendant la publication de l'Kvangile, ces deux choses principales, savoir : la grce et la vrit.
ER

328

CONFERENCES SOR U S

LITANIES DK LA S A I N T E

VIERGE.

Or, avant que le Verbe se ft chair, il enseigne que le Verbe n'a pas fait seulement ces deux choses, mais absolument toutes choses. 3 Saint Jean parle du Verbe qui au commencement tait en Dieu et qui tait Dieu. Or, ce qui se rapporte l'Evangile n'a pas t fait lorsque le Verbe tait en Dieu, mais lorsqu'il tait parmi les hommes et qu'il habitait parmi les hommes. 4 {Saint, Jean ajoute : Rien n'a t fait sans lui. 11 veut faire entendre par l qu'il n'y a absolument rien qui n'ait t fait par le Verbe. Donc, puisque le langage de saint Jean est absolu, il doit tre pris dajis son sens absolu ci. gnral, ft ne peut pas tre restreint ce qui a t fait pendant le temps de l'vangile. Quant ce que disent les Ariens, que les propositions universelles doivent tre restreintes la matire dont il s'agit, je rponds : C'est vrai; mais, dans ce passage, la matire dont il s'agit n'est pas seulement ce qui s'est fait pendant la publication de l'vangile, mais encore toutes les choses ternelles; car Jsus-Christ n'empche pas de rappeler, pour une cause ou pour une autre, dans l'vangile, ce qui s'esL fait avant l'vangile et en dehors de l'vangile. C'est ainsi que saint Matthieu, au commencement de son vangile, raconte que Abraham engendra lsaac, et Isaac Jacob, et cependant il ne suit pas de l qu'Abraham engendra Jacob pendant le temps de l'Evangile. Enfin, le mme vanglistc raconte que au commencement Dieu cra un mle et une femelle, et qu' cause de la duret du cur des Juifs, il permit Mose de rpudier la femme. Et saint Jean crit que le diable a t homicide ds le commencement; et cependant Une suit pas de l que Dieu ait fait le mle et la femelle au commencement de l'vangile, et que le diable ait t homicide au commencement de l'vangile. Donc, dans leur histoire, les saints vanglistes racontent non-seulement ce qui a t fait pendant l'vangile, mais encore ce qui devait tre prch pendant le temps de l'Evangile. C'est de cette manire que saint Jean dit que toutes choses ont t faites par le Verbe, non comme faites pendant le temps de l'vangile, mais comme devant tre prches pendant le temps de l'vangile.
1 2
1

xix. * vin.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

329

Le second passage est tir du mme chapitre o saint Jean, parlant du Verbe, c'est--dire du Christ, dit : Le monde a t fait par lui. Les Ariens rpondent : Fait, c'est--dire renouvel; car le monde plant vieilli par le pch, il a t fait par Jsus-Christ, c'est--dire renouvel et rpar. Le rcnou/eliement, en effet, est appel cration dans l'criture, comme : Crez en moi, Dieu, un cur pur, c'est--dire renouvelez, Et : En Jsus-Christ on devient une nouvelle crature; ce qui tait devenu vieux a pass et tout est devenu nou/cau. E t : Crs en Jsus-Christ dans les bonnes uvres, c'est--dire renouvels; c'est pour cela qu'il est dit : Un nouveau ciel et une nouvel e terre. E t : Le futur globe de la terre. C'est l'objection qu'ils font avec une extrme opinitret. Je prouve le contraire : Si le inonde est dit fait par le Christ parce qu'il a t renouvel, donc c'est fort mal propos qu'on ajoute : Et le monde ne l'a pas connu. Je prouve la consquence : il entend par l que le monde a t renouvel par le Christ, et qu'il n'a pas connu le Christ, puisque ce renouvellement se fait par la foi et la connaissance. Socin rpond que ces paroles et les autres semblables ne signifient pas l'effet, mais la puissance de produire l'effet. De mme, lorsque le Christ est appel Sauveur du monde, le sens n'est pas qu'il sauve en effet tout le monde, puisque tout le monde n'est pas sauv; mais le sens est qu'il donne suffisamment tout ce qui est ncessaire pour le salut du monde, quand mme ce salut n'en rsulte pas. Del mme manire, lorsqu'on dit que le monde a t fait par le Christ, c'est--dire renouvel, le sens n'est pas que tout le monde, c'est--dire tous les hommes, est renouvel par le Christ au moyen de la foi et de la connaissance de Dieu; mais le sens est que JsusChrist, autant qu'il a t en lui, a fait en sorte que tous fussent renouvels, c'est--dire a fait en sorte qu'il fut connu, et comme la plus grande partie ne l'a point connu, on dit que le monde ne l'a point connu. Car ce qui est vrai de la plus grande partie, on peut le dire sans mentir du tout ensemble.
1 2 3 4 1 5

Ps. L, 11. * I I Aux Corinthiens, v, 17. Aux phsiens, * II ptre de saint Pierre, in. Aux Hbreux, u.
e 5

n, 11.

330

CONFRENCES SUH LES LITANIES I>E LA SAINTE VIERGE.

Je rponds l'argument : Si le monde est appel fait, c'est--dire renouvel, pourquoi ajoute-t-on : Et le monde ne l'a point connu? Socin rpond : c 11 a t renouvel quant la puissance de produire e cet effet, mais il ne l'a pas t quant l'effet lui-mme. C'est pour cela qu'on ajoute : Et le monde ne l'a point connu. Quoique cette rponse ait une certaine apparence de vrit, on dmontre cependant facilement qu'elle est fausse. Car il n'y a pas la mme raison dans la parole du salut et dans la parole du renouvellement. Sauveur signifie puissance de produire l'effet. Donc, on peut appeler Sauveur celui qui fournit tout ce qui est ncessaire au salut, quoique, en ralit, tous n'obtiennent pas le salut. Au contraire, celui qui renouvelle ne peut tre appel ainsi que si l'effet suit l'action; car on ne dira pas de quelqu'un qu'il a rpar une maison si la maison demeure dans son tat de vtust, sans recevoir aucune amlioration. Du ne peut donc pas dire que le monde ait t renouvel, si en ralit il n'a reu aucune innovalion. Donc, pour rfuter cette rponse si futile de Socin, voici l'argument que je pose : 11 y a contradiction ce que le monde soit renouvel par le Christ et qu'il ne connaisse pas le Christ. Donc il est faux de dire que le monde a t fait par le Christ signifie a t renouvel. Je prouve l'antcdent: Le renouvellement du monde a t opr par le Christ au moyen de la Met del connaissance de Dieu. Mais il y a contradiction entre avoir la foi et la connaissance du Christ, et ne pas connatre le Christ. Donc il est faux que le monde ait t renouvel par le Christ sans connatre le Christ. Confirmation de l'argument : On ne peut pas dire qu'une chose soit renouvele, si elle reste dans son tat de vtust, comme nous l'avons montr. Si donc le monde n'a pas connu Jsus-Christ, il est demeur dans son tat de vtust. Donc il est faux d'expliquer le monde a t fait par le Christ, par a a t renouvel. Il n'y a pas de difficult dans les passages apports contre notre opinion et dans lesquels le mot cration signifie renouvellement; car, dans ces passages, on parle toujours ouvertement du renouvellement, ou bien on l'indique clairement, comme tout le monde peut s'en con-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

331

vaincre en les lisant. Ici, au contraire, il est dit simplement: Toutes choses ont t faites par lui. Le troisime passage tir de saint Paul*, o le Christ est appel le premier-n entre toutes les cratures, signifie qu'il a t engendr avant toute crature, comme l'explique saint Chrysostome. Ou bien encore, premier-n signifie n comme principe de toute crature, comme renseigne saint Thomas; dans ce sens, le Christ est n avanl toute crature, comme principe de toute crature. Donc,il ne procde pas en tant que crature, mais en tant qu'auteur et crateur de toute crature. La consquence est prouve par saint Paul lui-mme; car, aprs avoir dit que le Christ est le premier-n entre toutes les cratures, il en donne la raison, parce que, dit-il, toutes choses ont t cres par lui. Donc, n avant toute crature signifie cause efficiente, auteur et crateur de toutes choses. Les Ariens rpondent que le Christ est premier-n p'ar rapport aux nouvelles cratures. Cette explication est fausse. L'Aptre dit : Avant toute crature. Mais toute crature n'est pas nouvelle. Donc le Christ n'est pas appel premier-n par rapport aux nouvelles cratures. Je prouve la mineure : Les Anges et les dmons ne sont pas des cratures nouvelles : les Anges, parce qu'ils n'ont jamais vieilli dans le pch; les dmons, parce qu'ils n'ont jamais t renouvels de leur vieil tat de pch. Donc toute crature n'est pas nouvelle. Les Ariens rpondent que les Anges ont t renouvels ou rforms, non pas, il est vrai, selon la grce, mais dans leur gouvernement extrieur, savoir : que le Christ les a constitus d'une nouvelle manire, dans un ordre nouveau, et leur a assign de nouveaux devoirs. Quant aux dmons, ils ont t rforms, parce qu'ils ont t changs par le Christ, selon cette parole de l'Aptre : Dsarmant les Principauts et les Puissances ; e t : Lorsqu'il aura dtruit tout empire, toute domination et toute puissance. Je prouve le contraire : Saint Paul, racontant aux Colossiens * quelles sont les choses qui ont t cres par le Verbe de Dieu, dit : Tout a t cr par lui dans le Ciel et sur la terre, les choses visi# 2 3
1

Aux Colossiens, I. Ibid., H, 15. 3 ire a

Corinthiens, xv, 24. * i, 10.

332

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE L SAINTE VIERGE.

bles et les invisibles; soit les Trnes, soit les Dominations, soit les Principauts, soit les Puissances, tout a t cr par lui et pour lui. Mais cette cration ne peut pas s'expliquer du gouvernement ou de l'ordination dans une constitution nouvelle; car crer se rapporte la premire constitution nouvelle des choses, tandis que gouverner et ordonner suppose des choses dj tablies et cres. Donc, les Ariens ont tort d'assurer que les cratures invisibles, c'est--dire les Trnes, etc., que saint Paul dit avoir t cres par le Christ, aient t seulement disposes par lui et charges de nouvelles fonctions; car les cratures nouvelles sont cres lorsqu'elles deviennent cratures, et non lorsqu'elles sont disposes ou qu'elles obtiennent des fondions. Donc, lorsque le Christ donna, pour ainsi dire, une nouvelle forme de gouvernementaux Trnes et aux Principauts, on ne peut pas dire que c'est alors qu'il les cra, mais il les supposa dj crs. Or, l'Aptre dit que le Verbe les cra, et non pas qu'il leur donna une disposition. Et, en effet, lorsque dans un tat on cre un roi, un gouverneur ou un consul, ou bien dans l'glise un cardinal ou un vque, nous ne disons pas alors qu'on cre un homme, mais bien un roi ou un consul; car, par celle cration, on ne devient pas homme, mais roi ou consul. Or, saint Paul dit que toutes choses ont t cres par Je Christ, tant les choses visibles que les invisibles; il parle absolument et il ne fait aucune mention de disposition quelconque. Donc les Ariens ont tort d'interprter de cette manire, etc. Et non-seulement les Ariens ont tort d'entendre par la cration des bons Anges leur ordination, mais encore ils sont assez maladroits et assez sots pour assigner la manire dont, suivant eux, le Christ a cr les mauvais Anges. L'Aptre dit en effet : Il a dsarm les Principauts et les Puissances. Il dit encore : Il a fait disparatre toute principaut; non pas il a cr, mais plutt il a dtruit; qui dira, en effet, qu'un tre est tabli ou cr, alors qu'il est dpouill de toute fonction et de tout pouvoir? On doit plutt dire qu'il est alors dtruit, ananti, que cr, etc. Les Ariens sont donc des sots en entendant la cration des Principauts et des Puissances par leur dpouillement et leur anantissement que le Christ a oprs.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

333

OBJECTIONS DES ARIENS CONTRE CE PASSAGE

Socin, Stator, Moscorovius, nous font des objections : Le premiern d'tres quelconques, disent-ils, appartient l'ordre de ces tres, par exemple : le premier-n d'une brebis est une brebis. Donc, lorsque le Christ est appel h premier-n de toute crature, il appartient aussi l'ordre des cratures, et n'est pas auteur et crateur des cratures. Je rponds : Premier-n d'tres quelconques peut s'entendre de deux manires : ou bien il est n avant que ces lrcs existent, ou bien il est le premier-n d'aprs la connaissance de ces tres. Dans le premier sens, il n'est pas ncessaire qu'il soit de la mme condition que ces tres, mais dans le second sens c'est ncessaire. Or, te Fils est appel premier-n de toute crature, non dans le second sens, mais dans le premier. Car il n'est pas appel premier-ji de toute crature, comme tant une de ces cratures, mais parce qu'il est n avant toute crature. C'est ainsi qu'il est dit dans VEcddsiasiitjue ; La sagesse, ne avant toute crature; cependant ce n'est pas une crature, puisque la sagesse de Dieu est Dieu lui-mme. Et l'Apotre, lui aussi, retranche le Fils de Dieu du nombre des cratures, lorsqu'il dit que le Fils est engendr, tandis que les cratures sont cres. S'il avait dit, en effet, cr le premier avant toute crature, nous aurions compris facilement qu'il est une crature; mais, comme il dit premier-n avant toute crature, il* le distingue des cratures, puisque celles-ci sont cres, tandis que le Fils est engendr.
1

Le troisime passage est tir de Yptre aux Golossicns* : Par lui tout a t cr dans le Ciel et sur la terre, les choses visibles et les choses invisibles, soit les Trnes, soit les Dominations, etc. Ici, saint Paul parle du Fils ; il explique quelles sont les choses qui ont t cres par le Christ, et il dit qu'absolument toutes les choses de la terre et du Ciel ont t cres par le Verbe de Dieu, c'est--dire par le Christ. Les Ariens rpondent que saint Paul appelle cration le renouvellement spirituel qui a t opr par le Christ, de manire que le sens
1

xiv,

5. 2

334

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA. SAINTE VIERGE.

serait celui-ci : tout a t cr par le Christ, c'est--dire tout a t rform, renouvel, rpar. Mais saint Paul rejette cette explication : Le monde, dit-il, a t fait par la parole de Dieu, de sorte que les choses visibles ont t formes, n'ayant vien auparavant qui ne lut invisible, c'est--dire Dieu a fait exister les choses qui n'taient pas. 11 est dit aussi que le monde a t cr d'une matire invisible, c'est--dire du nant, d'aucune matire. Car ce qui est quelque chose peut tre vu par quelques yeux, tandis que ce qui n'est visible d'aucune manire n'est pas, ce n'est rien. En outre, parmi les cratures tablies dans le Ciel, on compte les Trnes, les Dominations, les Principauts et les Puissances, qui n'ont jamais t des cratures nouvelles par la rformaton ou le renouvellement, comme nous l'avons prouv plus haut. De plus, dans l'criture, les cratures ne sont pas appeles nouvelles en raison de leurs fonctions, mais en raison de la grce et de l'amour qui les fait appeler enfants de Dieu, et les fait participer la nature divine. Donc, quand mme nous concderions que JsusChrist a distribu aux Anges de nouvelles fonctions, ces fonctions ne pourraient pas les faire appeler crs ou tablis par Jsus-Clirist; car tablir et crer, c'est autre chose que disposer et gouverner; le dernier suppose le premier. Je prouve l'antcdent : Une crature vieillie sans charit n'est rien : Si je n'ai point la charit, je ne suis rien. C'est donc par la charit qu on reoit un tre nouveau, qu'on devient une nouvelle crature, et ce n'est point par la distribution des fonctions, comme le veulent les Ariens. Stator insiste pour prouver le contraire : Lorsqu'on dit que les Anges ont t crs, on les appelle du nom de leurs fonctions, c'est-dire Trnes, Dominations, Principauts. Donc, c'est en raison de leurs fonctions qu'ils sont dits crs par le Ghrist. Je rponds : Nous accordons gratuitement que les noms Trnes, Dominations, etc., sont ceux de leurs fonctions et de leurs dignits; nous nions cependant que ce soit en raison de leurs fonctions que les
1 2 8
1

Aux Hhreu.r, xi, :!. - Sagesse, xi,

:J

IV

Attx Corinthiens,

x m , 2.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

335

Anges aient t crs, c'est--dire renouvels, rforms, rpars, comme l'expliquent les Ariens. Car ces fonctions ou dignits n'ont pas t changes par le Christ dans les Anges, autrement pourquoi ont-ils gard les mmes titres de fonctions? Les Ariens insistent en s'appuyant sur ces paroles de l'Aptre : II rtablira tout en Jsus-Christ, tout ce qui est dans le Ciel par ce qui est sur la terre. Je rponds : Le Christ a rtabli dans les cieux non point les Anges qui n'en avaient pas besoin, mais le nombre des Anges diminu par la chute des dmons, selon cette prophtie de David - : II remplira les ruines. Or, dans ce passage, saint Paul dit que ces Anges ont t rres ou tablis par le Christ. Donc il s'agit ici de la vritable cration fit non du renouvellement. Les Ariens objectent encore l'autorit de Procope qui, crivant sur le I chapitre de la Gense, a ainsi expliqu ce passage : Tout a t cr par lui, c'est--dire rform ou rpar spirituellement. Je rponds : Nos adversaires les Ariens, auraient-ils compuls toutes les bibliothques, n'ont pu trouver qu'un seul Procope, rhteur plutt que thologien, qui n'a pas interprt les Epitres de saint Paul, mais, crivant la lgre sur la Gense, a apport, en tmoignage pour son but, ces paroles de saint Paul, sans faire attention ni ce qui prcdait ni ce qui suivait. Cependant tous les interprtes de ces paroles de saint Paul les entendent de la premire cration. Et pour que les Ariehs ne se glorifient pas d'avoir trouv un catholique qui partageait leur erreur, je rponds que Procope a voulu dire que toutes chosesontt cres parle Christ, c'est--dire renouveles, car le Christ a rtabli ce qu'il avait cr auparavant, comme on le voit parles paroles de Procope qui dit plus bas : Le Christ a revtu la chair humaine pour rtablir et gurir l'homme qu'il avait cr. Procope n'enlve donc pas au Fils de Dieu la cration de toutes choses; mais, la cration tant suppose, il considre le renouvellement. Stator objecte encore que, si saint Paul n'a pas dit : Le ciel et h\
1 e r
1

Aux Kphsicn-s,

u 10.

P s . cix.

33C

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

terre ont t crs par le Christ, mais toutes choses ont t cres par le Christ dans le Ciel et sur la terre, c'est pour nous faire entendre non pas toute crature, mais seulement les cratures nouvelles. Je rponds : Froide explication ! car dans l'criture, lorsqu'il s'agit de loulrs les cratures sans exception, il n'est pas rare de rappeler seulement celles qui sont dans le Ciel et sur la terre, comme dans le psaume 134, o le prophte, voulant montrer que notre Dieu est au-dessus de tous les dieux, tire sa preuve de ce que le Seigneur a fait tout ce qu'il a voulu faire'dans le Ciel et sur la terre. Et cependant personne ne dit que la terre et le Ciel n'ont pas t faits par Dieu. De mme, lorsque nous demandons : Que votre volont soit faite sur la terre comme an Ciel!)) nous n'excluons pas le Ciel et la terre de de la volont de Dieu. Par la mme raison, lorsque saint Paul dit: Toutes choses ont t cres par le Christ dans le Ciel et sur la terre, il n'exclut pas le Ciel et la terre de la cration, puisque celui qui a cr tout ce qui est dans le Ciel et sur la terre est aussi celui qui a cr le Ciel et la terre. Si donc c'est par le Christ et pour le Christ qu'ont t cres des cratures si nobles, dans le Ciel les Anges, sur la terre les hommes, plus forte raison c'est par lui que le Ciel et la terre ont t crs. Le cinquime passage est de l'ptre aux Hbreux . Et ailleurs : a Seigneur, vous avez cr la terre ds le commencement du monde, et les cieux sont l'ouvrage de vos mains. Saint Paul dans ce passage montre l'excellence de Dieu sur les Anges. Et aprs avoir montr qu'il les surpasse quant son origine, tant le Fils de Dieu, et quant la domination, tant l'hritier de toutes choses, il montre qu'il les surpasse encore quant aux uvres, puisque c'est par lui assurment que Dieu a fait aussi les cieux. Et c'est prouv par l'autorit du Psalmiste*: Ds le commencement, Seigneur (il veut dire le Fils), vous avez fond la terre, et les cieux sont l'ouvrage de vos mains. Ici sont videmment confondus les Ariens qui, comme nous l'avons dj dit, nient que le Christ ait lait le ciel et la terre.
iv,
!

10. s

I>S. C L

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

337

OBJECTIONS DES ARIENS CONTRE CE PASSAGE ET LA DOCTRINE ENTIRK

Premire objection de Socin : Saint Paul parle dans ce passage de la prminence du Christ, non pas de celle qu'il a eue de toute ternit, avant de crer le monde, mais de celle qu'il a acquise dans le temps cause de quoi il ne l'appelle pas Crateur. Donc ces paroles ne prouvent pas que le Christ soit Fauteur du Ciel et de la terre, mais seulement qu'il est l'hritier de toutes choses, ayant acquis cette hrdit dans le temps. Je rponds en concdant l'antcdent, mais je nie la consquence. En effet, quoique le Christ, en tant qu'homme, ait acquis par l'union hypostatique cette prminence, ayant cr le Ciel et la terre, cependant, en tant que Dieu de toute ternit, cette prminence lui convient. Seconde objection : Si saint Paul avait voulu appeler le Christ Crateur, ce serait faussement qu'il le comparerait aux Anges. Il est absurde, en effet, de comparer la crature son Crateur et de prouver que le Crateur lui est suprieur, puisque cela va de soi et est admis de tout le monde. Je rponds : Il est absurde de comparer le Crateur la crature, si c'est selon la nature de l'un et de l'autre que l'on fait cette comparaison. Mais il n'en est pas ainsi, si on les compare dans une participation incomplte, comme dit saint Thomas . Il n'tait pas non plus absurde de prouver que le Christ est suprieur aux Anges ; en effet, quoiqu'il soit connu que Dieu est suprieur aux Anges, il n'tait pourtant pas connu que comme homme, c'est--dire le Christ tait Je Dieu Crateur cause de la divinit qui se cachait en lui. Troisime objection : Si saint Paul appelait le Christ Crateur du Ciel et de la terre, il l'aurait fait contre toute la manire de parler des critures. L'criture, en effet, ne dit pas que tout a t cr par le Christ, mais dans le Christ ou par le moyen du Christ. Donc, etc. Je rponds en niant la consquence. En effet, l'criture parle du Christ de diffrentes manires. Elle dit que Dieu fait par lui toutes
1
1

Somme contre les Gentils, Ire part, chap. xxv. I

338

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

choses, et qu'il fait tout lui-mme galement avec Dieu. Ainsi, dans saint Jean le Christ dit lui-mme : Mon Pre ne cesse point d'agir jusqu' prsent, et moi j'agis incessamment. Et encore : Tout ce que fait le Pre, le Fils le fait semhlablement. Partout o il est question des uvres divines, quoique Dieu le Pre les fasse par le moyen du Christ, cependant le Christ lui-mme les fait pareillement. Quatrime objection de Socin : Autre chose est oprer, autre chose faire et autre chose crer. Donc, bien que l'opration et la facult de faire conviennent au Christ, il ne s'ensuit pas que la cration lui convienne aussi. Je rponds en niant l'antcdent : L'criture-Sainte appelle opraI ion, l'uvre de la cration - : Le Seigneur a opr toutes choses pour lui-mme. Et la Gense emploie trs-souvent le mot faire pour le mot crer, livre 1 , o est dcrite la cration du monde et o il est dt : Dieu a fait le firmament. Et encore : Dieu fit deux grands corps lumineux. Et encore : Dieu fit les btes sauvages de la terre. Et : a Dieu vit toutes les choses qu'il avait faites. Et dans le rcit, rptant plusieurs fois l'acte complet de la cration, elle se sert du mot faire : Et cela fut fait ainsi. Donc, ce que Socin imagine est vain et futile. Cinquime objection : L'criture laisse comme en propre Dieu, le Pre seul, d'tre Crateur du Ciel et de la terre. Donc, etc. Je rponds : L'antcdent est faux, car l'criture dit clairement : Ce que fait le Pre, le Fils le fait pareillement. De l cet axiome thologique : Les uvres de la Trinit ad extra sont indivises. Sixime objection, tendante prouver que le Verbe est la cause instrumentale de toutes les choses cres : L'vangliste saint Jean ne dit pas que le Verbe a fait toutes choses, mais que toutes choses ont t faites par le Verbe, pour faire entendre que le Verbe n'est pas la cause principale, mais la cause instrumentale intermdiaire. Je rponds en niant la consquence; car cette prposition per ne signifie pas ncessairement la cause instrumentale; nous lisons, en effet, sur le vrai Dieu, dans l'ptre aux Romains : Puisque tout est
CP 5
1

V, 17. Proverbes, XYI, 4.

xi, 36.

FILL, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

1

339

de lui, tout est par lui et tout est en lui. Et , Dieu par lequel vous avez t appels est fidle. Et cependant personne ne dira que Dieu est la cause instrumentale de toutes choses. De plus, les Ariens ne le contestent pas, Dieu a fait toutes choses par le Verbe existant en lui-mme, et ils ne peuvent affirmer pourtant que ce "Verbe divin a t l'instrument de Dieu dans la cration. En effet, il est ncessaire que l'instrument proprement dit soit spar de la substance de celui qui agit. Or, le Verbe de Dieu appartient la substance de Dieu, puisqu'il n'est pas un accident de Dieu, mais consubstantiel Dieu mme. C'est pourquoi, quand l'criture dit que Dieu a cr toutes choses au moyen de son Verbe, on ne doit pas l'entendre comme d'un instrument, mais comme ayant employ sa connaissance et sa sagesse. C'est ainsi que saint Jean dit que tout a t fait par le Verbe, comme saint Paul dit du mme Verbe : Seigneur, vous avez fond la terre au commencement et les cieux sont l'ouvrage de vos mains. On ne dsigne pas ici la cause instrumentale. Donc, ce n'est pas non plus cette cause dans l'autre passage, puisqu'un passage de l'criture fait connatre le sens de l'autre. Enfin, les Ariens objectent le concile de Sirmium, tenu sous le pape Libre. Saint Hilaire accepte ce concile comme orthodoxe, et l'explique dans son livre sur les Synodes* Dans le 3 canon de ce concile, il est dit : Si quelqu'un ne confesse pas que le Christ est Dieu, qu'il a t Fils de Dieu avant tous les sicles, et qu'il a fait la volont du Pre dans la cration, qu'il soit anathme. Le dernier canon du mme concile est ainsi conu : et Si quelqu'un dit que le Christ n'est pas Dieu, qu'il n'est pas Fils de Dieu, subsistant avant tous les sicles, et qu'il n'a pas servi son Pre dans le perfectionnement de toutes choses, qu'il soit anathme. Ils ajoutent les tmoignages de saint Irne, de Tertullien, d'Eusbe, qui parlaient de la mme manire. Ils apportent mme celui de Luther, qu'ils appellent le messager de Dieu, et qui, dans ses commentaires sur le I chapitre de \&fiense, appelle le Christ l'instrument de Dieu. Donc le Christ, Fils de Dieu, est ministre de Dieu, etc.
e e r
1

l pitre aux Corinthiens,

i, 9.

340

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Je rponds en niant la consquence ; car, dans le concile dont on apporte le tmoignage, le verbe faire la volont de quelqu'un ne signifie pas obir ses ordres comme un serviteur, mais condescendre ses dsirs, ce qui peut convenir un gal ; en effet, celui-l fait la volont d'un autre, qui suit et excute ce qu'il sait lui tre agrable. Donc, la condescendance ne suppose aucune infriorit dans celui qui condescend, mais seulement l'accord de sa propre volont avec celle de Tanire dans son opration. Or, comme le Fils de Dieu est d'accord avec son Pre non-seulement dans la nature, mais encore dans la.volont et l'opration, car tout ce que fait le Pre, le Fils le fait aussi, il s'ensuit que quand on dit qu'il a fait la volont de son Pre, on n'entend pas par l qu'il lui ait obi comme un serviteur, mais seulement qu'il a tout fait avec lui. Car le Pre et le Fils n'ont qu'une seule puissance et qu'une seule opration ad extra. De mme, le mot servir n'est pas pris ici dans le sens de remplir les fonctions d'un serviteur, mais il signifie cooprer; en effet, on appelle quelquefois ministre une opration quelconque; c'est en ce sens que saint Luc dit, en parlant du Christ dj dans le Ciel : Et passant devant eux il les servira; il les servira non comme un serviteur, mais comme un matre, c'est-dire il les batifiera en leur donnant la gloire ternelle. Et encore, clans Y Ecclsiastique % la Sagesse ternelle dit : Et j'ai servi en sa prsence dans sa sainte demeure, c'est--dire : J'ai fait toutes choses avec lui, selon ce qu'il dit ailleurs : J'tais avec lui disposant toutes choses. Bellarmin, dans son livre I du Christ , dit que ce Concile de Sirmium lui parat avoir t plutt tolr qu'approuv, car Gratien *, qui numreles conciles, ne fait aucune mention du Concile de Sirmium. Pour nous, nous l'acceptons cause de l'autorit de saint Ililaire, et nous expliquons les mots faire la volont et servir, dans un sens conforme la doctrine catholique. Nous disons aussi qu'il faut entendre dans le mme sens saint Irne, Tcrlullien et Eusbe. Quant l'autorit de Luther, nous en faisons peu de cas.
1 CP 5

Le Fils de Dieu n'est pas un Fils charnel, et ce n'est pas non plus en raison de sa gnration charnelle qu'il est appel Fils.
x i i , 37. xxiv, 14. s x. * Dist. xvi et xx.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU*

341

Ces parqles arrtent les prtentions des Juifs charnels et inintelligents, des Turcs, des Ariens et d'un grand nombre de Chrtiens ignorants et tides qui supposent en Dieu un Fils charnel et corporel. Loin du cur des fidles une telle doctrine! En Dieu le Fils est spirituel, mental, divin; il procde non de la chair, mais de l'intelligence du Pre, sans corruption, sans passibilit, sans souillure; il est entirement clatant, brillant, pur, incorruptible et impassible. De l vient que dans l'criture il est appel Verbe, parce qu'il procde spirituellement, immatriellement, impassiblement, de l'intelligence, car telle est la gnration du Verbe. Il est appel lumire et splendeur \ parce qu'il procde du Pre sans aucun changement, sans souillure, sans commixtion, comme la splendeur cl la lumire manent du soleil. Il est appel clat de la lumire ternelle et miroir sans tache , parce qu'il est la splendeur et l'clat trs-brillant, trs-lumineux, trspur, clans lequel, comme dans un miroir trs-limpide, reluit toute la gloire, c'est--dire toute la majest de son Pre.
2

Ces paroles arrtent encore les prtentions des nouveaux Ariens, suivant lesquels le Christ serait Fils de Dieu selon la chair, c'est--dire en raison de sa gnration charnelle, avec l'intervention du SaintEsprit 'et sous le voile de la puissance du Trs-Haut, comme on lit dans saint Luc . C'est ainsi que l'entend Socin, leur pre.
5

COMMENTAIRES D E S NOUVEAUX A R I E N S SUR LE FILS DE D I E U

Comme les nouveaux Ariens nient la vritable gnration, qui se fait par la communication del nature, et comme ils affirment qu'elle est impossible, il s'ensuit qu'ils prtendent avec autant d'impudence que d'impit, que le Christ n'est pas Fils naturel de Dieu. Mais, presss par l'criture sainte qui, en diffrents endroits, appelle le Christ Fils de Dieu, ils imaginent des explications sophistiques et disent que si le Christ est appel Fils de Dieu, ce n'est point parce qu'il est n de Dieu selon la divinit, mais parce que, sous l'action de Dieu, il a t conu selon la chair dans le sein de la Vierge. C'est la doctrine de Socin dans le passage dj cit. Smaltz, partisan de Socin,
1

Aux Hbreux,

i, 3. * Sagesse,

vu, 26. > i, 3i>.

342

CONFRENCES S U R

LES

LITANIES DE

LA

SAINTE

VIERGE,

donne deux raisons pour lesquelles le Christ, dans l'ariture, est appel Fils de Dieu : o La premire, dit-il, c'est le mode de conception miraculeuse opre par l'Esprit-Saint ; la seconde est la ressemblance qu'il a avec Dieu dans la saintet et la sagesse, la puissance et l'immortalit, n Nous parlerons de cette dernire plus loin. PourlemomenI, occupons-nous de la premire.
SOLUTION C A T H O L I Q U E

J. 11 faut plus de puissance pour la gnration d'un fils que pour la gnration d'un homme, car, pour tre fils, il faut non-seulement tre homme, mais encore homme engendr du sang et de la substance du pre; par consquent, si Ton n'emploie pas une matire qui soit prise de la substance du pre, on engendrera un homme, mais on n'engendrera pas un fils, parce qu'il ne sera pas engendr du sang du pre. C'est pourquoi, si Dieu ou un Ange forme une matire semblable telle qu'elle est ncessaire du cot de l'homme pour la gnration d'un homme, et qu'il la joigne avec une autre matire qui est ncessaire du ct de la femme, il n'y a pas de doute que Dieu, ou cet Ange, sera la cause de la gnration de l'homme, parce qu'il aura fourni une matire suffisante la gnration de l'homme. Et cependant on ne peut pas dire pour cela que Dieu, ou l'Ange, sera vraiment le pre de cet homme, ni que cet homme sera vraiment le fils de Dieu ou de l'Ange. Comme nous le voyons dans les Anges et dans Adam et Eve, qui ont t crs immdiatement par Dieu. Et pourtant on ne les appelle point pour cela fils naturels de Dieu, parce qu'ils n'ont pas t engendrs du sang ni de la substance de Dieu. IL Si une mre engendrait un fils non point de la propre matire de sa chair ou de son sang, mais d'une matire qui lui viendrait d'ailleurs, elle ne serait point vraiment sa mre, parce qu'elle n'aurait communiqu ce fils rien de sien. Donc, par la mme raison, on ne peut pas appeler vraiment pre celui qui est l'auteur d'une gnration, non point de la propre matire de sa chair, mais d'une matire trangre. Le fils doit donc tre engendr non-seulement par son pre, mais encore de son pre; par son pre, d'une manire efficace; de son pre, d'une manire pour ainsi dire matrielle, c'esl--dire ou bien de la

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU,

343

substance mme de son pre, ou bien de ce qui drive de la substance de son pre. Ceci pos, nous tablissons les conclusions suivantes.
PREMIRE CONCLUSION

Jsus-Christ n'est pas appel Fils de Dieu cause de sa seule gnration charnelle opre par Dieu le Crateur. Premire preuve : Jsus-Christ, avant de natre selon la chair, tait Verbe en Dieu : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait Dieu. Or, le Verbe en Dieu ne procde pas par gnration charnelle. Donc le Christ en Dieu ne procde pas par une gnration charnelle, mais intellectuelle. Donc Jsus-Christ n'est pas appel Fils de Dieu cause de la seule gnration charnelle, mais cause de l'intellectuelle. Les Ariens rpondent que le Christ a t, au commencement de la prdication de l'vangile, le Verbe en Dieu, parce qu'il nous a expos la volont divine. Mais nous dmontrerons dans la suite combien cette interprtation est insense. Qu'il suffise pour le moment de la rfuter par cette seule raison. Saint Jean parle du Verbe avant la chair, c'est--dire avant qu'il se fit chair, et il dit que au commencement tait le Verbe, et que le monde et toutes choses ont t faits par lui. Donc, avant de se faire chair il tait en Dieu, comme Crateur de l'univers. Et, dans la suite, il dmontre comment il a commenc parmi les hommes : Le Verbe, dit-il, s'est fait chair et il a habit parmi nous. Donc, avant d'habiter parmi les hommes, de commencer prcher l'vangile, il tait en Dieu et avait cr le monde et tout ce qu'il renferme. Donc le langage des Ariens est faux lorsqu'ils disent que le Christ n'a commenc d'tre que quand, revtu de chair, il a commenc prcher l'vangile. Deuxime preuve : Le Seigneur dit : Ce qui est n de la chair est chair; ce qui est n de l'esprit est esprit. Or, le Christ selon la chair n'est pas esprit. Donc, selon la chair, il n'est pas n de Dieu qui est esprit.
1

* S t . J e a n , i n , t.

344

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE

VIERGE.

Troisime preuve : L'criture appelle expressment le Christ Fils de Dieu, non selon la chair, mais selon l'esprit. Donc le Christ est Fils de Dieu selon l'esprit. L'antcdent est de saint Paul : Touchant son Fils qui lui est n, selon la chair, de la race de David. Donc le Christ selon la chair est Fils de Dieu non engendr, mais cr. L'Aptre poursuit : Qui a t prdestin pour tre Fils de Dieu dans une souveraine puissance, selon l'esprit de saintet. Donc, le Christ n'est pas Fils de Dieu selon la chair, mais selon l'esprit de sanctification, c'est--dire de gnration ternelle, comme nous l'avons expos plus haut en appuyant sur ces mots : Celui que le Pre a sanctifi. Quatrime preuve : Le mme Aptre, parlant do Melchisdcch, dit qu'ilat assimil au Fils de Dieu en ce qu'on raconte que ce patriarche tait sans pre ni mre. Melchisdcch, dit-il, roi de Salem, n'ayant ni pre, ni mre, ni gnalogie, ni commencement, ni (in de sa Me, est assimil au Fils de Dieu. Si Melchisdcch, qui est dcrit dans l'criture comme tant sans pre ni mre, a t assimil en ce point au Fils de Dieu, donc, plus forte raison, le Fils de Dieu lui-mme est sans pre selon l'humanit et sans mre selon la divinit, comme l'expliquent tous les Docteurs, ce qui a donn lieu ce vers :
1

Est sine maire Dcus, est sine ptre caro.

Comme Dieu, il n'a point de mre, et, comme homme, point de pre.) Donc, selon la chair, il ne peut tre appel Fils de Dieu, puisque, selon la chair, il n'a pas de pre. C'est pour cela que l'Ange dit Joseph : Ce qui est n dans elle a t form par le Saint-Esprit .
5

S U B T I L I T DE S O C I N

Socin rpond que Melchisdcch a t rput sans pre ni mre, mais non (ils de Dieu. On le rfute : Au contraire, Melchisdcch est dit assimil Dieu, en ce sens qu'il est sans pre ni mre. Donc, plus forte raison, le Fils de Dieu lui-mme est sans pre sur la terre et sans mre dans le Ciel.
1

h'pifrc aux Romains, \, 3. * St. Matth., t, 2 0 .

F I L S , RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

345

Consquence : La figure ou la ressemblance doit rpondre la ralit, sinon la ressemblance ne serait pas vraie; cependant, il doit y avoir plus dans la ralit que dans la figure. Mais Melchisdech a l la figure du Fils de Dieu, en ce qu'il est dit sans pre ni mre. Donc, bien plus, il doit en tre ainsi dans le Fils de Dieu qui est la ralit mme. Il y a, en effet, toujours plus dans la ralit que dans la ressemblance, et, en vrit, il y a plus dans le Fils de Dieu que dans Melchisdech : celui-ci, en effet, est donn comme n'ayant ni pre, ni mre, ni gnalogie, parce qu'on ne trouve dans l'criture aucune mention de ses parents ni de sa gnalogie. Mais le Fils de Dieu est rellement sans pre selon l'humanit, sans mre selon la divinit.
SUBTILIT DE SOCIN

Socin rpond : Melchisdech est indiqu par l'Aptre comme tant sans pre, sans mre et sans gnalogie, seulement quant au sacerdoce, c'est--dire pour signifier que son sacerdoce ne descendait pas de ses parents. On le rfute : C'est le contraire. L'Aptre ajoute que : Il n'a ni commencement ni fin de sa vie. Il ne parle donc pas de son sacerdoce, mais du commencement de ses jours et de la fin de sa vie. Socin rpond : Si saint Paul avait parl non du commencement de son sacerdoce, mais du commencement de sa vie, il n'et pas dit : Le commencement de ses jours et la fin de sa vie, mais bien : Le commencement et la fin de sa vie. Mais cette objection n'a aucune valeur, puisqu'il conste suffisamment que par commencement des jours et fin de la vie on entend une mme chose, et que, par les jours de l'homme, on entend le temps mme de la vie. En outre, il est certain que son sacerdoce a eu un commencement, puisque personne avant lui n'a sacrifi dans un tel rit et dans un tel ordre, savoir : le pain et le vin. Il est certain aussi que le sacerdoce de Melchisdech a eu une lin par la mort du patriarche. Donc, les paroles de saint Paul ne peuvent pas s'entendre du sacerdoce, bien que nous ne niions pas que saint Paul, dans ce passage, dclare que Melchisdech a t assimil aussi au Fils de Dieu quant

346

CONEBENCES SUR LES IITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

au sacerdoce; car, dans ce mme endroit, il ajoute : Il demeura prtre pour toujours.
DEUXIME CONCLUSION

Le Christ, cause de cette seule action que Dieu a faite pour sa gnration charnelle, ne peut pas tre proprement dit Fils de Dieu. Premire preuve : 1 Pour dire de quelqu'un qu'il est fils d'un autre, il ne suffit pas qu'il ait t produit par celui-ci d'une manire quelconque, mais il faut qu'il soit produit comme l'est ordinairement tout tre vivant par un tre vivant, c'est--dire qu'il provienne de la substance de celui qui le produit en ressemblance de nature. Mais le Christ, cause de cette opration au moyen de laquelle Dieu l'a engendr, ne provient pas de la substance de Dieu et n'est pas non plus semblable Dieu en nature. Donc, cause de cette opration, le Christ ne peut tre appel Fils de Dieu. On prouve la mineure : Dieu, dans son opration relative la gnration du Christ, n'a pas produit le Christ de sa propre substance, mais de la substance de la mre, ni ne l'a fait sa ressemblance, mais la ressemblanre de la mre. Donc, etc. On le prouve : 2 Bien que les Anges ne doivent leur existence qu' Dieu seul, et qu'Adam et Eve galement n'aient que Dieu seul pour crateur, ils ne peuvent pourtant pas s'appeler fils naturels de Dieu. Donc, le Christ aussi ne peut nullement tre, pour la mme raison, appel fils de Dieu, en ce qu'il a eu Dieu pour auleur de sa gnration.
SUBTILIT DE SOCIN

Socin rpond que les Anges et Adam n'ont pas t engendrs, mais crs par Dieu, et, pour cette raison, on ne peut nullement les dire fils de Dieu. On lui rpond : Nous ne disons pas que les Anges aient t engendrs par Dieu, comme aussi nous ne le disons (pas d'Adam cl d'Eve, car ils ne procdent pas de la substance de Dieu et n'ont \m avec lui la ressemblance dans la nature. Donc, par la raison mme, le Christ, selon la chair, n'est pas dit engendr par Dieu, mais par la

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

347

mre, parce qu'il a reu sa substance non de la substance de Dieu, mais de celle de la seule Vierge immacule, et n'a t semblable en nature qu' sa seule mre. Donc, le Christ, selon la chair, ne doit pas tre appel fils de Dieu, mais seulement fils de sa mre. Socin ajoute que, dans la production des Anges et d'Adam, Dieu n'a pas suppl au dfaut de semence gnratrice, comme il l'a fait dans la gnration du Christ. Nous rpondons : Nous concdons volontiers que, dans la production des Anges, Dieu n'a suppl en aucune manire au dfaut de la semence gnratrice de personne, car les Anges, en tant qu'esprits, ne sont pas et ne peuvent pas tre crs par aucune espce de semence. Nous disons galement : Quoique Adam et pu tre cr d'une semence en tant qu'homme de notre espce, cependant Dieu l'a cr sans le secours d'aucune semence. De mme que Dieu, son crateur, ne peut pas tre appel son gard son pre; de mme, l'gard du Christ, Dieu, oprant l'acte de sa gnration selon la chair, ne penl pas s'appeler son gnrateur ou son pre. Les Ariens persistent : Dieu, dans la gnrationdu Christ, a suppl au dfaut de la semence gnratrice. Il peut donc tre appel son pre selon la chair. On rpond en niant la consquence ; car cette manire de suppler ne produit pas la gnration proprement dite. En effet, par cette opration Dieu n'a pas communiqu au Christ sa propre substance, ni le Christ n'est pas n semblable lui en nature, mais seulement semblable sa mre en nature. Ce qui fait que cette action de Dieu ne peut s'appeler en aucune manire gnration, mais bien simple production. Troisime preuve.Dieu, supplant au dfaut de semence dans la conception du Christ, n'a pas rempli le rle du vrai gnrateur, mais, pour mieux dire, il ne s'en est pas occup, par la raison qu'il n'a pas produit le Christ fait homme de sa propre substance, mais de celle de la Vierge immacule. Donc, l'gard de cette opration, Dieu ne peut pas s'appeler Pre du Christ, ni le Christ, sous le point de vue de sa gnration selon la chair, ne peut pas s'appeler Fils de Dieu. Quatrime preuve, Si pour cette raison le Christ pouvait s'appe-

.'US

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1er proprement Fils de Dieu, en ce que dans sa gnration Dieu a suppl au rle du mari, plus forte raison pourrions-nous l'appeler proprement Fils de Dieu, dans la production duquel Dieu par sa toutepuissance a suppl non-seulement au rle du mari, mais encore celui de la femme. Certainement direz-vous : Adam en vrit est Fils de Dieu en saint Lur : Qui fut cr de Dieu, ce qui veut dire Fils. On rpond : Cotte manire de parler doit se prendre mtaphoriquement ou bien improprement. Le Christ est en effet proprement Fils de Dieu, comme le dit saint Paul : Il n'a pas pargn son propre Fils.
1

TROISIME CONCLUSION

Le Christ n'est pas dit Fils de Dieu pour cette raison qu'il a t miraculeusement conu du Saint-Esprit. Preuve : Si pour cette raison le Christ tait Fils de Dieu, parce qu'il a t conu du Saint-Esprit, le Christ serait alors Fils du SaintEsprit, et de cette manire il aurait deux pres, savoir : Dieu le Pre cl le Saint-Esprit. Les Ariens rpondent en niant que le Saint-Esprit soit une personne distincte du Pre, et l'appellent seulement vertu et puissance du Pre. Au contraire : Le Saint-Esprit est dit dans l'vangile envoy par le Pre, comme une personne qui parle, qui entend, qui annonce et qui enseigne; dans saint J e a n : Car il ne parle pas de lui-mme, mais il dira tout ce qu'il a entendu et vous annoncera les choses venir. Il est donc une personne distincte du Pre. On prouve la consquence : Celui qui parle, qui entend ce que dit un autre et qui publie d'aprs Tordre d'un autre, qui glorifie un tout autre que soi, est ncessairement une personne distincte. Ceci sera trait plus au long, lorsqu'il s'agira de la distinction dans les personnes divines.
2

QUATRIME CONCLUSION

C'est une absurdit et une impit d'affirmer que le Sainl-Espri ait dpos toute autre substance dans le sein del Vierge immacule,
1

ni, 38. * xvi,

is.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

341)

ou bien qu'il l'y ait cre, de laquelle le Fils, en y joignant ce qu'il a pris de la substance del Vierge elle-mme, se soit engendr vrai homme, comme se l'imaginent les Ariens. Je le prouve : 1 S'il en tait ainsi, comme l'inventent les Ariens, il s'ensuivrait que le Christ ne descendrait pas de la race de David, mais d'une autre race inconnue; bien plus, il descendrait plutt de cette race inconnue qu'il ne descendrait de la race de sa mre. Il ne serait donc pas fils de David, ni fils de la Vierge Marie, serait plutt Fils de Celui de qui tait cette substance que le Saint-Esprit a dpose et cre. La consquence est prouve, puisque dans la gnration humaine la part de l'action paternelle prvaut sur celle de l'action maternelle. Peut-tre que les Ariens nous accorderont que le Christ selon la chair doit mieux s'appeler Fils de Dieu, parce que Dieu a dpos ou cr cette substance. Au contraire : Dieu en dposant, ou en crant cette substance, n'a pas rempli le rle de Pre, parce que par cette action il n'a pas communiqu au Christ sa propre substance. Donc, en considration de cette action, il ne peut pas absolument s'appeler Pre, ni le Christ son Fils. Les Ariens rpondent : Quoique Dieu, par cette action, n'ait pas exerc les fonctions de Pre, il a suppl nanmoins au rle de Pre. Au contraire, cette action ne constitue pas la gnration proprement dite de Dieu. Donc, quand bien mme Dieu aurait suppl au rle de Pre dans la gnration du Christ, nous no pouvons nullement le dire Pre du Christ. Je prouve l'antcdent : La gnration proprement dite a lieu lorsqu'un tre vivant procde en tant que semblable d'un principe vivant qui a avec lui identit de nature. Mais le Christ selon la chair n'est pas uni Dieu ni n'a pas avec lui identit de nature. Donc, cette action n'a pas t une gnration. La majeure et la mineure sont claires d'elles-mmes. Si vous demandez qu'a donc fait Dieu dans la gnration du Christ en supplant au rle du Pre? Je rponds : Il a suppl au rle de Pre pour ce qui tait de la production et de la puissance, puisqu'il a opr

350

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

par sa toute-puissance ce qui n'a pas du se faire par la puissance de la semence gnratrice; mais cela n'est pas une gnration, mais une simple production. Deuxime preuve. Lorsque l'Ange annona la bienheureuse Vierge Marie la conception du Christ et lui expliqua de quelle manire elle devait avoir lieu, il neftaucune mention de la matire ou substance que Dieu mettrait ou qu'il crerait dans le sein de la Vierge, et ne parla seulement que del toute-puissance du Trs-Haut : Lapuissance du Trs-Haut, dit-il, vous couvrira de son ombre. Donc, la seule puissance du Trs-Haut est cause de la conception du Christ, sans infusion ou cration d'aucune substance dans le sein de la sainte Vierge, comme le veulent les Ariens. Troisime preuve. Pour donner une matire propre former le corps du Christ, celle que la sainte Vierge fournissait tait suffisante. Donc, la substance, suppose par les Ariens infuse ou cre dans le sein de la sainte Vierge, devenait superflue. On prouve l'antcdent : Le corps du Christ, au moment de sa conception et de son union avec Dieu et avec l'homme, tait tellement subtil et petit, qu' peine eut-il pu tomber sous les regards de l'homme, comme le dit le Matre des sentences *. Et, dans le mme endroit le saint Docteur * le dclare parfaitement, et d'aprs ses paroles on comprend que le corps du Christ, au moment de sa conception et de son union avec la personne du Verbe, n'excdait pas la grosseur d'une fourmi. Donc, pour cette si petite dimension de ce divin petit corps, cette matire que la chaste Vierge a fournie tait suffisante. Quatrime preuve. Nous devons croire, touchant cet ineffable mystre de l'Incarnation, ce qui est le plus convenable et le plus croyable. Or, il est plus dcent et plus croyable de former la substance du corps du Christ du trs-pur sang del Vierge immacule, choisie et sanctifie cette fin, que d'admettre une autre matire pour cette fin. Nous devons donc croire qu'il en a t ainsi. Cinquime preuve. L'opinion de tous les Chrtiens, qui est conforme avec leur foi, est que le Christ n'a t conu par aucune semence
* Liv. III, Sentences, dist. m. Quest. v, art. %, ad 8.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI ETES DIEU.

35i

virile, non-seulement parce que la Vierge Mre n'a point connu d'hommes, mais parce qu'elle n'a rien reu en elle qui tint lieu de semence virile. C'est donc une folie et une impit chez les Ariens de supposer qu'une substance ait t infuse ou cre dans le sein de la sainte Vierge. La consquence est prouve. En effet, une telle substance possdant en soi la puissance de formation, serait proprement une vraie semence, ou bien elle en tiendrait lieu, ce qu'il est impie de penser, et les oreilles du Chrtien ont horreur d'entendre une pareille monstruosit touchant cette immacule Conception. Sixime preuve. Le Christ est dit semence de la femme. Donc il n'a t engendr que de la seule substance de l'immacule Vierge. Donc c'est une impit de penser autre chose touchant la conception de la Vierge chaste, si ce n'est que la sainte Vierge a fourni toute la substance ncessaire la formation du corps du Christ, mais que cette puissance d'agir lui est venue du Ciel par l'opration du SaintEsprit.
CINQUIME CONCLUSION

Le Christ est appel Fils de Dieu, parce qu'il procde de Dieu, comme une substance vivante d'un principe vivant conjoint, quant la ressemblance une mme nature. Je prouve chacune de ses parties : Il procde : C'est de Dieu que je suis sorti. Comme une substance vivante d'un principe vivant : Comme le Pre a la vie en lui, il a donn au Fils d'avoir la vie en lui-mme. Conjoint quant la ressemblance la mme nature : Je suis dans mon Pre et mon Pre est en moi. Et au chapitre x, verset 30 : Mon Pre et moi nous ne sommes qu'un. Cette conclusion avec sa preuve a t prouve etclaircie ci-dessus plus au long.
1 i 8

ARGUMENTS DES ARIENS CONTRE LA PREMIRE CONCLUSION

Premier argument. Dieu mme a t l'auteur de la gnration du Christ selon la chair. Donc le Christ est appel Fils de Dieu cause de sa gnration selon la chair.
1

St. Jean, yin, 42, *

v 26. Id., n v , 10.

3

332

CONFRENCES SUR 1ES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Je rponds : Je nie la consquence. Pour qu'on dise, en effet, que quelqu'un est fils d'un autre, il ne suffit pas qu'il ait en quelque sorte un auteur de sa gnration, mais il est ncessaire qu'il lui communique sa propre substance par la gnration. De ce que Dieu n'en a pas agi ainsi dans la gnration du Christ selon la chair, il s'ensuit que. pour celte raison, nous nc pouvons l'appeler son Pre, ni le Christ son Fils. Socin persiste : Dans la gnration du Christ selon la chair, Dieu a rempli le rle d'homme et de Pre. Donc, etc. Je rponds : Il a rempli ce rle, en effet, quant l'effet et la puissance, mais non quant la communication de sa substance, qui est pour la gnration et la filiation proprement dite et naturelle absolument ncessaire. L'argument contre la troisime conclusion, que les Ariens considrent comme inexpugnable et qu'ils nous opposent comme un autre Achille, est celui-ci : Aprs avoir annonc l'intervention du Saint-Esprit et que la puissance du Trs-Haut couvrirait de son ombre ce grand mystre, l'Archange Gabriel ajouta : C'est pourquoi le fruit saint qui natra de vous sera appel Fils de Dieu. Il indiqua donc, par des paroles pleines de clart, la cause pour laquelle le Christ doit tre appel Fils de Dieu, savoir : parce qu'il a t conu du Saint-Esprit. Je rponds : Je nie la consquence. En effet, cette particule c'&tt pourquoi [ideo] n'est pas causale mais illalivc, et a la mme valeur que quare, quamobrem, quoeirca. En effet, aprs que l'Ange eut prdit la sainte Vierge l'intervention du Saint-Esprit et que la puissance du Trs-Haut la couvrirait de son ombre, il ajouta aussitt : Mcoque, etc. Par ces mots, il n'a pas indiqu la vritable cause pour laquelle le Christ doit tre appel Fils d( Dieu, mais il a indiqu un signe du futur Fils de Dieu qui devait, en effet, tre conu d une manire si admirable; l'intervention du Saint-Esprit dans la sainte Vierge tait le signe que cet homme ne serait pas vulgaire, mais Fils do Dieu. Comme si je disais, par exemple : Nous voici dj la seconde ou troisime heuru du jour, donc le soleil est dj lev; je n'assigne pas la cause, puisque le jour n'est pas la cause du lever du soleil, mais j'indique le signe. De mme, l'Ange indiqua le signe du
i

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

353

futur Fils de Dieu. Ces paroles peuvent mme s'expliquer autrement. L'Ange avait prdit que le Saint-Esprit oprerait deux effets dans le sein de la sainte Vierge. D'abord l'intervention du Saint-Esprit dans le sein de la Vierge, et ensuite que la sainte Vierge devait enfanter sans cesser d'tre vierge. Pour faire donc comprendre ces deux effets, il ajouta cette particule et, comme's'il et dit : Non-seulement le Saint-Esprit venant en toi, et la vertu du Trs-Haut te couvrant de son ombre, tu concevras sans cesser d'tre vierge exempte de toute corruption, mais mme le fruit saint qui natra de toi sera appel Fils de Dieu, afin que tu comprennes par l qu'il ne sera pas fds de l'homme, mais Fils de Dieu, qui est n de Dieu de toute ternit et qui naitra de toi dans le temps. Les Ariens insistent : L'Ange dit qu'il sera appel Dieu. Donc le Christ n'a pas t Fils de Dieu avant qu'il fut conu. Donc, c'etl pour cette raison qu'on l'appelle Fils de Dieu, parce que c'est de cette, manire, c'est--dire non de l'homme, mais de l'Esprit-Saint, qu'il a t conu. Je rponds : Je nie la consquence; car l'Ange parle du Christ en tant qu'il est homme. Donc, quoique avant qu'il fut conu, sous ce point de vue, il n'tait pas Fils de Dieu, parce qu'il n'tait pas absolument homme; cependant il tait Fils de Dieu avant sa conception. La sainte Vierge devait concevoir non pas seulement Dieu, mais l'homme-Dieu, et c'est pourquoi l'Ange dit : Il sera appel Fils de Dieu. Sous-entcndez en chair humaine. Il sera appel, o'est--dinil sera, phrase hbraque dans laquelle on emploie vocari pour esse, -comme dans haie : Aprs cela, vous serez appele la cit du juste ; et ; Et voici : quiconque sera laiss en Sion et subsistera J r u salem sera appel saint.
i 2

Mais spirituel, mental, divin.

Le Fils en Dieu est appel le Verbe de l'Esprit; or, la production du Verbe de l'Esprit n'est pas charnelle, mais spirituelle. Ensuite, toute opration est*de mme nature avec celui qui opre, parce que l'opration est l'effet de l'tre mme. Or, la nature de Dieu
1

i, 26. * IV, 3.

354

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

est spirituelle. Dans saint Jean : cr Dieu est esprit. Donc, sa gnration sera spirituelle. De plus : Dans les cratures corporelles, nous voyons une certaine production charnelle, substantielle, lorsque l'homme engendre l'homme, le lion, etc. Nous en yoyons aussi une spirituelle et accidentelle, comme lorsque l'homme et l'Ange en concevant forment le Verbe. Donc il doit exister une gnration spirituelle, substantielle, qu'on ne peut imaginer dans les cratures; il reste donc dire que cette gnration est en Dieu. Donc la gnration en Dieu est spirituelle, substantielle; donc, c'est absurde et impie d'admettre ou d'imaginer en Dieu une mre, le sexe et une division de semence. E n g e n d r d e t o u t e la s u b s t a n c e d u P r e . Cette particule confond les Manichens, qui affirmaient que le Fils de Dieu est une partie de la seule substance du Pre, comme l'crit saint Ililaire dans son Livre del Trinit* Elle confond galement les anciens Ariens qui prtendaient que le Fils de Dieu avait t tir du nant ou de rien de ce qui existe. Elle confond enfin les Ariens modernes qui veu lent que le Christ soit appel Fils de Dieu pour cette seule raison que Dieu a t l'auteur de sa conception, comme nous l'avons vu nagure. La sainte criture et la raison forcent tous ces hrtiques d'avouer le contraire. La sainte criture proclame le Fils de Dieu engendr de la substance du Pre, dans le Psaume cix *, o le Pre dit son Fils : a Je vous ai engendr de mon sein avant l'toile du jour. Et quel est le sein du Pre, si ce n'est l'intelligence ou la fconde mmoire du Pre ? Et qu'est-ce que l'intelligence ou la mmoire fconde du Pre, si ce n'est la substance du Pre? Dieu, en effet, n'est pas capable d'accidents. Donc, le Pre a engendr le Fils de son sein, c'est--dire de sa nature, de ses entrailles, de sa substance. Or, comme Dieu est trs-simple, incorporel, impassible, indivisible, le Fils engendr de lui doit tre de toute sa substance qui est entirement retenue par le Pre et communique au Fils. Car, diffremment, ni le Pre ni le Fils ne seraient parfaits si le Pre manquait de la partie communique au Fils, et si le Fils ne possdait pas la partie
' W, 84.
a

iv.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

335

retenue par le Pre. D'aprs tout ce que nous venons de dire, nous concluons que le Christ est vraiment, naturellement et proprement Fils de Dieu. Nous dmontrerons cela, afin qu'il devienne plus clair et demeure prouv contre les hrtiques. 32 CONFRENCE
LE C H R I S T EST VRAI FILS DE DIEU.
e

SOMMAIRE. Dveloppements de la thse.

La foi catholique croit et confesse cela touchant Jsus - Christ. Les Ariens modernes le nient : Car, disent-ils, le Christ est appel Fils de Dieu seulement cause de sa ressemblance avec Dieu en saintet, en sagesse, en puissance, en immortalit. Ce qui ne signifie rien autre chose que dire, mtaphoriquement et improprement, le Christ, Fils de Dieu; en outre, non naturel, mais adoptif. C'est de cette manire que les Anges et les hommes justes sont constitus fils de Dieu, cause de leur participation sa divine grce et a ses dons ; et cependant, pour cette raison, ils ne sont pas dits proprement fils de Dieu, mais mtaphoriquement, en tant qu'adoptifs et non vrais et naturels. Que le Christ est vrai Fils de Dieu. A ceci, pour que quelqu'un soit vrai et puisse tre appel fils vrai et naturel, six choses sont requises : 1 qu'il procde d'un autre; celui, en effet, qui ne procde de personne, n'est fils de personne; 2 qu'il soit substance vivante ; de cela, quoique le feu produise le feu, le feu produit ne peut cependant pas se dire fils du feu qui l'a produit, ni mme l'or ne peut pas se dire fils de la terre, parce qu'ils ne sont pas substance vivante; 3* qu'il procde d'un principe vivant; ainsi, quoique produit par le soleil, le ver soit une substance vivante, il n'est cependant pas son fils, puisqu'il ne procde pas d'un principe vivant; 4 qu'il procde d'une substance vivante; de l il suit que, quoique procdant d'un principe vivant, une statue ou une peinture ne peut pas cependant tre dite fille du statuaire ou du peintre, puisqu'elle ne provient pas de sa substance ; 5 qu'il soit de la mme espce avec celui qui l'a produit; ainsi les cheveux, les ongles, les poux, quoique procdant de la substance de la

3S6

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

chair humaine, ne peuvent cependant pas se dire ni ne sont fds de l'homme, parce qu'ils n'ont pas la ressemblance spcifique de sa nature. De mme, les Anges, Adam, et les autres cratures vivantes, bien que provenant d'une substance vivante, ne peuvent pas, pour cela, se dire ses fils vritables et naturels, parce qu'ils n'ont pas t produits de sa substance ni ne sont semblables lui en nature; G qu'il procde par ou au moyen d'une action vitale, qui est racle d'engendrer ; car, quoique Eve soit procde d'Adam, substance vivante d'un principe vivant, semblable lui en nature spcifique, cependant elle ne peut nullement se dire ni tre saTflle, parce .qu'elle n'a pas t produite par lui au moyen d'une action vitale, savoir : de la gnration. Le Christ provient d'un autre, du Pre, par exemple : Comme le Pre a la vie en lui-mme, ainsi a-t-il donn au Fils d'avoir la vie en lui-mme . Il est substance vivante et d'un principe vivant : Comme mon Pre qui m'a envoy est vivant, et que je vis par mon Pre*. Il procde de la substance du Pre : De mon sein, c'est-dire de ma substance, je vous ai engendr avant l'toile du jour. Donc, il a t produit par une action vitale, savoir : par la voie de la gnration. Il est de la mme espce; bien plus, ce qui est plus important, il est de la mme et unique nature avec son Pre : Mon Pre et moi, nous ne faisons qu'un . Il est donc vrai Fils de Dieu.
0 J 3

La sainte criture le prouve clairement : Afin que nous soyons en son vrai Fils : c'est lui qui est le vrai Dieu. Quoi de plus clair que ces paroles? Quoi de plus suave? Qu'a-l-elle pu dire de plus puissant contre les Ariens? Saint Athanase * dit que cette dmonstration crite est celle que lui demandait Arius. Socin, chef des Ariens modernes dans la Pologne, se tourmente vivement pour arracher des mains catholiques un si terrible trait. D'abord, il dit ne pas nier que le Christ soit vraiment Fils de Dieu, mais de telle sorte que Dieu peut engendrer des lils. Cette manire d'engendrer de la substance est cependant impossible Dieu. Quant nous, nous avons clairement dmontr qu'elle est possible . Ensuite, Socin ne comprend pas tout fait ce qu'il dit. Il ne nie pas le
fi

St. Jean, v, 6. IcL, vi, 58. * /</., * Disc, xxx.

30. * Dit p. contre Arius.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

357

Christ Fils de Dieu, et il le nie en tant qu'engendre de la substance de Dieu. Son second dire dtruit le premier, et rciproquement. Si, en effet, le Christ n'est pas engendr de la substance de Dieu, il n'est pas vrai Fils de Dieu, et s'il est vrai Fils de Dieu, comme il nous l'accorde lui-mme, il doit ncessairement tre engendr de la substance de Dieu, comme le discours suivant le mettra dans tout son jour. Secondement, il rpond que le Christ est dit vrai Fils de Dieu de la mme manire qu'il est dit de Dieu qu'il engendre des fils, savoir : non de sa substance, mais par une rnovation et une gnration spirituelle. Mais cela n'est d'aucune valeur. Certainement, nous aussi, dans le baptme par la rgnration spirituelle, nous devenons fils de Dieu; jamais, cependant, nous ne nous appelons ni no pouvons nous appeler de vrais fils de Dieu. Enfin, il dit que volontiers il nous accorde que le Christ est vrai Fils de Dieu dans le mme sens que les disciples dans saint Matthieu dirent : Vous tes vraiment fils de Dieu; et le centurion dans saint Marc* Vraiment, cet homme tait le Fils de Dieu. Dr, puisqu'ils ont parl de cela de cette manire, il conste qu'ils n'ont rien pens l'gard de la gnration de la substance mme de Dieu. Or, il se trompe et il trompe. Car autre chose est dire Christ \ rai Fils de Dieu, autre chose dire vritablement, c'est--dire non fictivement, Christ Fils de Dieu. Les disciples et le centurion le dirent dans le second sens, mais non dans le premier, parce qu'ils n'avaient pas encore connu le Christ vrai et naturel Fils de Dieu. Poursuivons.
1

Le Christ propre et Fils unique de Dieu.

L'Aptre, dans sa Lettre aux Humains *, l'appelle expressment propre : Qui n'a pas pargn son propre Fils. Si donc il est propre, certainement il a t engendr de la propre substance de Dieu; car les hommes mmes n'appellent pas leur fils propre celui qu'ils ont adopt pour fils, mais bien celui qu'ils engendrent de leur propre sang.
1

xiv, 33, xv, 3).

vm. 32,

358

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

Socin rpond que le Christ est dit Fils propre de Dieu, parce qu'il n'a pas eu d'autre Pore que Dieu, qui Tait engendr selon la chair. Mais nous avons dj dtruit cette futilit dans la Confrence.prcdente, o nous avons dmontr que le Christ n'est pas Fils de Dieu quant sa gnration charnelle. Il rpond, en second lieu, qu'il est dit Fils propre de Dieu, c'est--dire non fils d'un autre, mais qu'il est son propre Fils d'une manire toute spciale, et qu'on peut le reconnatre comme tel, quoiqu'il n'ait pas t engendr de la substance de Dieu. Mais alors je ne vois pas comment on peut l'appeler Fils propre de Dieu s'il a t engendr d'une substance trangre et non de la substance propre de Dieu. Rien, en effet, ne peut produire un fils naturel si ce n'est la propre substance du pre.' Autre titre, Fils unique : Le Fils unique qui est dans le sein du Pre esteclui qui en a donn la connaissance ; e t : Dieu a tellement aim le monde qu'il a donn son Fils unique. Assurment, s'il est Fils unique, il est Fils naturel. Car s'il tait Fils adoplif on ne l'appellerait pas Fils unique, mais incr. En outre, il aurait une multitude de frres, car beaucoup sont fils adoplifs de Dieu, savoir : les Anges et les hommesjustes. On l'appelle donc Fils unique, parce qu'il est engendr de la substance du Pre.
1 1

Le Christ, Fils de Dieu, non par adoption, mais par nature.

Tandis que nous avons dmontr que le Christ est vraiment et proprement Fils unique de Dieu, nous avons assez prouv qu'il n'est pas fils adoptif, mais bien fils naturel, c'est--dire engendr de la substance du Pre. Nous fortifierons en outre cette mme confession de notre foi par l'inexpugnable rempart de la sainte criture. Nous commencerons par la trs-lumineuse parole de Dieu le Pre, renferme dans le Psaume cix, verset 4 : Je t'ai engendr de mon sein avant l'toile du jour. De mon sein, dit-il, donc ce n'est pas par grce ou par bienfait que le Christ a t engendr, mais par la substance de Dieu; car le sein de Dieu n'est pas autre chose que la substance de Dieu.
1

St. Jean, \, 18.

m, 1G.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

359

Nous avons, en outre, cette admirable confession de saint Pierre : Vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant . Par cette confession, saint Pierre distingue le Christ d'lie, de Jrmie, de Jean et des prophtes, qu'il dit tre seulement des fils adoptifs de Dieu. Il appelle donc le Christ, non fils adoptif de Dieu, mais bien Fils naturel de Dieu. II ajoute vivant, pour montrer qu'il tait Fils de Dieu, vrai et naturel. C'est le propre, en effet, des tres vivants d'engendrer des tres semblables eux-mmes, en nature, comme le fait remarquer notre Gatan. De quelle sorte le Christ s'est-il dit Fils de Dieu? Cette interrogation qu'ilfitaux Pharisiensle dmontre clairement en saint Matthieu , lorsqu'il leur dit : Que vous semble du Christ? De qui est-il le Fils?De David, rpondirent-ils. Il leur dit : Comment donc David, qui tail inspir, l'appelle-t-il Seigneur, disant : Le Seigneur a dit mon Sei gneur : Assieds-toi ma droite jusqu' ce que j'aie fait de tes ennemis l'escabeau de tes pieds. Si donc David l'appelle le Seigneur, comment est-il son Fils? Cet argument montre puissamment que le Christ, outre la nature humaine, en a une autre, savoir : la nature divine, l'gard de laquelle il ne peut en aucune manire tre dit Fils de David. En effet, le Christ pose dans sa thse une interrogation touchant le Fils par nature, non par adoption : Le Christ par nature de qui est-il fils? A cette interrogation, comme les Pharisiens ne rpondaient pas d'une manire satisfaisante en disant : En effet, seulement qu'il tait 1ls de David par nature, le Christ par son argument tir de l'criture sainte, que les pharisiens ne pouvaient nier, il conclut que le Christ, tandis que David l'appelle Seigneur, a une autre nature selon laquelle il ne peut-tre appel fils de David. En effet, si seulement pour une raison accidentelle le Christ tait appel Seigneur de David cause d'un pouvoir qu'il lui aurait donn sur David, l'argument du Christ ne serait d'aucune valeur, car toute sa force est en ceci : Si le Christ est Seigneur de David, comment est-il son fils? En effet, que le fils d'un homme devienne par une cause accidentelle Je matre de son pre, ce n'est pas chose impossible, et cela nc rpugne pas au point que, par
1 s
1

St. Matth., xvi, 16. * xxn, 4S.

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA. SAINTE VIERGE.

ce seul titre, il ne puisse plus s'appeler le fils de celui dont il est le matre. Car combien de fils qui sont et qui ont t les matres de leurs propres parents ? Surtout si une pareille suzerainet a t concde au fils sur ses parents d'une manire divine. Il est donc ncessaire que dans le mot de Seigneur soit contenue la nature divine du Christ en raison de laquelle on ne peut nullement l'appeler fils naturel de David. Et c'est dans ce sens que le Christ a employ le nom de Seigneur, et que. les pharisiens l'ont compris, savoir : par cette, raison par laquelle le vrai Dieu est dit Seigneur. Non-seulement,cela est prouv de ce que l'argument du Christ ne peut pas avoir lieu dans aucun autre sens, mais encore de ce que les Septante, selon l'interprtation desquels le Christ s'est servi de ce tmoignage de David, rendent vraiment toujours le nom de vrai Dieu par ce mot grccKOpo, qui signilie Seigneur, comme ils l'ont rendu de ce mme passage. Le mot K v p w j , signifiant Dieu, rpond en effet, en hbreu, a ces deuxmots : ffl-n et de telle sorte que pour ce qui en hbreu signifie u Dieu dit mon Dieu, ils l'ont traduit : Le Seigneur dit mon Seigneur. II n'est donc pas tonnant que le Christ aussi se soit servi de ce mot de Seigneur, non dans un sens vulgaire, mais dans ce sens qn on entend toujours lorsqu'on parle du seul Dieu, puisque ce mol Seigneur est employ au lieu du mot Dieu : et les pharisiens furent tellement convaincus de la force de l'argument du Christ, que nonseulement ils ne trouvrent rien rpondre, mais mrne qu'ils ne purent rpondre, comme le dit l'vangliste. Cette impuissance de rpondre n'est pas imputable l'ignorance des pharisiens, mais plutt la force prodigieuse et inextricable de l'argument du Christ. Car par cette interrogation : S'il est son Seigneur, comment est-il mon Fils? il a voulu leur enseigner que le Seigneur, qui possde la divine nature, ne peut tre appel son gard fils naturel de David. En outre l'Aptre, dans son Epitre aux Hbreux , distingue le Christ des Anges : Car quel est l'Ange qui Dieu ait jamais dit : Vous tes mon Fils, je vous ai engendr aujourd'hui ? Les Anges sont appels lils de Dieu Pourquoi donc l'Aptre nic-t-il cela? Il le nie parce
1

1, 5. Job, X I Pl XXXYUI, 7. V

FILS, RDEMPTEUR RU MONDE, QUI TES DIEU.

361

qu'aucun Ange n'a jamais eu ni ne peut avoir une filiation telle que celle du Christ. Car les Anges sont fils de Dieu seulement par adoption; le Christ, au contraire, est Fils de Dieu par nature. Mme les Ariens ne peuvent pas expliquer avec attention ce passage touchant !c Fils de Dieu, suivant le jugement par-dessus tous le plus raisonnable. Car l'Aptre parle du Fils de Dieu, non comparativement, mais absolument et simplement. S'il eut voulu, en effet, tablir une comparaison entre le Christ et les Anges, il aurait admis dans le Christ et dans les Anges la mme prrogative, l'un d'eux toutefois pour une raison tout fait minente ; mais tandis qu'il accorde l'un la filiation de Dieu, il la refuse simplement l'autre. Il l'accorde, en effet, au Christ et la refuse aux Anges; il montre clairement que les Anges n'ont pas i i aucune manire une filiation telle que celle du Ghrist. En dernier lieu, l'aveu manifeste du Christ tranche cette difficult. En effet, press par Caphe de dire s'il tait le Fils de Dieu, le Christ de rpondre clairement : Vous l'avez dit *. Saint Marc dit plus clairement que le Christ rpondit : a Je le suis, Il se dclara Fils de Dieu non en tant qu'adoptif, mais en tant que naturel, car il savait parfaitement quelle avait t l'intention de son interrogateur, et ne voulait pas tromper un juge qui l'interrogeait juridiquement; car il salissait en ce moment de l'honneur de Dieu mme, et la question propose tait telle qu'en elle repose le fondement de notre foi et de notre salut. C'est dans ce sens que le grand-prtre reut la rponse du Christ; car aussitt il dchira ses vtements et dclara que le Christ rivait blasphm, ce qu'il n'et pas fait s'il avait cru que le Christ tait Fils de Dieu seulement adoptif ; car les Juifs eux-mmes se flattaient d'tre fils de Dieu par adoption : a Nous n'avons qu'un Pre qui est Dieu . Le Christ, loin de corriger le sens dans lequel l'avait compris Caphe, en tmoignage de cette vrit, reut patiemment des crachats, des soufflets, et se laissa enfin crucifier.
i s 8
1

Math., xxvi, 04.

xiv, 62. * Jean, vm, Al.

362

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S D E L A S A I N T E

VIERGE

Lo Christ appel Fils de Dieu, non par une ressemblance accidentelle avec Dieu, mais par ralit de nature avec lui.

Les Ariens, pour mettre le comble leur impit, ne rougissent pas de dire que le Christ est appel Fils de Dieu, seulement cause d'une ressemblance de saintet, de sagesse, de puissance et d'immortalit avec Dieu, ce qui n'est pas autre chose qu'appeler mtaphoriquement et improprement le Christ Fils de Dieu, comme nous l'avons prouv plus haut. Mettons maintenant au jour leurs assertions-absurdes, cl rfutons-les par la sainte criture. La seule charit, selon les saintes critures, fait rellement les fils de Dieu : Considrez quel amour le Pre nous a tmoign de vouloir que nous soyons appels et que nous soyons, en effet, enfants de Dieu. De mme, la sainte criture attribue la foi cette filiation : 11 a donn tous ceux qui l'ont reu le pouvoir d'fare faits enfants de Dieu, tous ceux qui croient en son nom. Mais jusqu' ce point, en tant que la foi est le principe de la sanctification et la semence divine par laquelle nous sommes engendrs, mais par laquelle nous ne recevons ni ne conservons pas la vie : Caria foi sans les uvres est une foi morte. La charit est une vie avec laquelle nous nous approchons de la foi, nous commenons vivre et tre fils de Dieu; et, de cette manire, la charit une fois rpandue dans nos curs par le Saint-Esprit, nous commenons invoquer Dieu et lui dire : Abba, notre Pre, comme dit l'Aptre . Il n'est donc point d'autre don de Dieu pris en lui-mme, ni le don des langues, ni le don de prophtie, ni la connaissance des mystres, ni la science de toute chose, ni la plus grande foi, fut-elle mme assez forte pour transporter les montagnes, ni l'aumne, ce point mme de distribuer aux pauvres, en nourriture, toutes ses richesses, ni n'importe quelque grande mortification de la chair, lors mme qu'on livrt snn corps aux flammes, ni aucune autre vertu quelconque distincte de la charit n'est capable de nous constituer fils de Dieu, mais bien la charit toute seule, comme l'enseigne de la manire la plus convain1 2 3

St. Jean, m, 1. * IcL, i IV, C.

J2.

Aux Romains,

vm, 15; Aux

Caltes,

y i l S , RDEMPTEUR DU MONDE, OUI TES DIEU.

1

363
1

cante l'Aptre dans son pitre a\tx Corinthiens et aux Galates : Savoir : que la seule foi qui s'opre au moyen de la charit est la plus propice pour le salut. On voit donc de combien se sont loigns du vrai les Ariens qui enseignent que le Christ est Fils de Dieu par la participation aux autres dons, savoir : de la sagesse, de la puissance, de l'immortalit. Si, en effet, les autres hommes, pour de semblables dons, ne sont pas appels enfants de Dieu; de mme, touchant le Christ, ne devrait-on pas le croire Fils de Dieu pour aucune raison semblable. Socin insiste et veut prouver que ceux qui obtiennent le don de. l'immortalit deviennent Fils de Dieu. En effet, il interprte ainsi saint Jean : Il a donn tous ceux qui croient en son nom l e pouvoir d'tre faits enfants de Dieu dans l'autre vie, par l'acquisition de l'immortalit. Mais il se trompe beaucoup; car saint Jean parle clairement d e ceux qui croient en son nom; mais dans l'autre vie les justes ne croient plus, ils voient au contraire clairement toutes choses en Dieu. 11 invoque aussi cet autre passage : Attendant l'effet de l'adoption divine, la rsurrection et la dlivrance de nos corps. Comme si l'adoption des fils se faisait au moment de la rsurrection des corps !
3

Mais il se trompe. L'adoption des enfants de Dieu ne commencera pas au moment de la rsurrection des corps, mais elle se compltera par la glorification du corps. Cette adoption commence dans cette vie par le Saint-Esprit, qui justifie notre me. De l vient que plus haut, dans le mme chapitre *, le mme Aptre dit : Vous avez reu l'Esprit de l'adoption des enfants de Dieu. Il apporte encore ce troisime passage de saint Luc \ o les bienheureux sont appels les enfants de la rsurrection; comme si, dans la rsurrection, ils acquerraient la filiation pour la vie ternelle ! Mais il se trompe encore, car autre chose est la filiation de la rsurrection, autre chose est la filiation de Dieu : celle-ci se constitue par la grce et la charit, celle-l par l'immortalit; celle-ci est un don fait
:
1

1 , 13.

v, C.

Aux Romains, vin, 23. f. 15. xx, 36.

364

CONFRENCES SUR LES LITAN TES DE LA SAINTE VIERGE.

l'me, celle-l est un don fait au corps ; celle-ci ne constitue pas proprement les fils de Dieu, comme nous l'avons vu. On continue rfuter les Ariens : Si le Christ, pour sa seule participation la sagesse, la saintet, la puissance et l'inimortalit divines, tait Fils de Dieu, on l'appellerait Fils de Dieu pour un motif qui est commun tous les hommes justes. Comment donc dans l'criture serait-il appel vrai, propre et Fils unique de Dieu, si rellement la sagesse, la saintet, la puissance et l'immortalit divines sont de mme communiques aux autres hommes? Si, cependant, ces attributs sont plus parfaits dans le Christ que dans les autres hommes, il n'est pas moins vrai qu'ils sont communs et au Christ et aux autres hommes. De mme que, quoique parmi les philosophes il s'en trouvt un qui les surpassa tous en sagesse, personne n'oserait dire que ce Dor.% leur est l'unique philosophe qui existe dans le monde; de mme aussi, quoique le Christ surpassait seulement les autres enfants de Dieu en sagesse, en saintet, en puissance, personne ne l'appellerait absolument Fils unique de Dieu. Au contraire, l'criture appelle le Christ Fils unique de Dieu .
J

Le Christ, d s le c o m m e n c e m e n t de sa c o n c e p t i o n , en t a n t que homme, e s t parfait Fils de Dieu.

Les Ariens ne peuvent pas dfendre leur erreur touchant le Fils de Dieu, qu'ils ne fassent surgir une foule d'absurdits impies et tout lait indignes de frapperdes oreilles chrtiennes. Lorsqu'ils tablissent, en effet, que les hommes, cause de leur ressemblance avec Dieu, doivent tre appels fils de Dieu (ce qui esteependant faux, car ce n'est pas cause de notre ressemblance avec Dieu, mais cause de l'esprit d'adoption que l'criture nous appelle fils de Dieu, et nc considre pas en nous, dans cette prrogative, la ressemblance, mais la grce d'adoption l'hritage cleste), ils refusent au Christ dans son enfance toute ressemblance avec Dieu en saintet, en sagesse, en puissance, eu immortalit, et de la consquence ils nient que le Christ, par cette raison, ait t Fils de Dieu dans son enfance.
1

S t . J e a n , i , 18, et ut, I t j .

FUS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

365

Ils affirment doncqu'au commencement le Christ, dans son enfance, n'a t Fils de Dieu que d'une manire trs-imparfaite, et ne le qualifient de ce nom seulement que parce qu'il a t conu et est venu au monde par le secours de Dieu. Qu'ensuite, le temps s'coulant, il a cru en sagesse, en saintet, en puissance, et, cependant, il n'a pas joui longtemps dans sa vie de ces dons l'tat de perfection, car il avanait en grce et en sagesse; c'est pourquoi il n'a t qu'imparfaitement Fils de Dieu. Dans sa rsurrection, ayant reu de nouveau le don de l'immortalit et de la puissance, il a t de nouveau fait Fils de Dieu. Mais, mme alors, il ne l'tait qu'imparfaitement, car, cette poque, il n'a pas reu encore la pleine immortalit, puisqu'il mangeait, il buvait, et se montrait aux yeux des hommes ci qu'on lui voyait les blessures qu'il avait reues sur son corps mortel. Enfin, dans sa rsidence la droite de Dieu, ayant reu la pleine possession des dons mentionns, il est devenu pleinement FiLs de Dieu. Voil ce que disent ces adversaires du Christ. Cette erreur est compltement insupportable cause de la plus grande des injures contre le Christ. Car si le Christ enfant n'a t dou d'ancunc saintet, d'aucune sagesse, ni d'aucune puissance, il en rsulte qu'il n'a t ni Dieu, ni Seigneur, ni Christ, ni roi divin et cleste. Car comment peut-on nommer ou s'imaginer un Dieu qui n'est pas saint, un Seigneur sans puissance, un Christ sans la plnitude des attributs divins sur tous ses autres collgues? Or, Isae l'appelle Dieu encore petit enfant En saint Luc , sainte Elisabeth le proclame son Seigneur n'existant encore que dans le sein de sa mre. Les Anges et les Mages, divinement inspirs, le reconnaissent, et, prosterns ses pieds, l'adorent les premiers comme leur Christ et leur Seigneur, et les seconds comme leur Dieu et leur Seigneur. Pourquoi donc, si cet enfant tait Dieu, n'et-il pas t saint aussi? Si Seigneur, dou d'une puissance? Si Christ, imprgn de la sagesse et de la plnitude de tous les attributs divins, au-dessus de tous ces cohritiers? C'est ce que nous dirons plus clairement dans la 57 Confrence et ce que nous dmontrerons dans la 58 .
s e e

< il, 6. n, 34.

366

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Le Christ image du Pre.

Les Docteurs grecs disent d'un commun accord que le Saint-Esprit est l'image du Pre et du Fils. Vasquez, Suarez, Cumel et d'autres thologiens citent souvent ces Pres. Cependant, les Docteurs latins attribuent plus convenablement au Fils seul le nom d'image. Car, dans l'criture canonique, il est seulement attribu au Fils ; il est dit du Fils : Qui est l'image du Dieu invisible et qui est n avant toutes les cratures. Aux Hbreux : El comme il est la splendeur de sa gloire et Je caractre de sa substance. La vraie et propre raison pour laquelle le Saint-Esprit n'est pas l'image du Pre et du Fils, est celle-ci, savoir : que le Saint-Esprit, en vertu de sa procession, ne procde pas comme semblable, mais comme amour. Le propre de l'image est d'tre semblable celui dont elle procde; mais comme le Saint-Esprit, en vertu de sa procession, n'est pas semblable celui dont il procde, il s'ensuit qu'il n'est pas vraiment et proprement image. Venons-en donc la conclusion :
1 1

CONCLUSION

Le nom d'image dans les personnes divines est proprement le nom du Fils. On le prouve d'abord par l'autorit de saint Augustin, Livre de la Trinit, o il dit ; Le Fils seul est l'image du Pre . On le prouve secondement par la raison : Le Fils seul procde comme semblable en vertu de sa procession. Donc, le Fils est l'image du Pre.
s

OBJECTIONS CONTRE CETTE CONCLUSION

Premire objection. Saint Damascne dit : Le Saint-Esprit est l'image du Fils. Donc le nom image n'est pas le nom propre au Fils.
1

Aux Cuiossiein, \ lii.

}

r, 3,

Liv. t , de la Foi orthodoxe,

er

chap. xxvm.

PTIS,. UDEMPTEUH DU MONDE, OUI TES DIEU.

367

On rpond en niant la consquence; car saint Damascne, ainsi que les Docteurs grecs, se sert communment du nom image, au lieu de ressemblance parfaite. Quant nous, nous parlons de l'image proprement dite. Deuxime objection.Le propre de l'image est la ressemblance avec cequiestexprim, comme l'enseigne saint Augustin, au livre LXXXI1I Questions. Mais cela convient au Saint-Esprit. Donc le SaintEsprit est image, et de cette manire ce nom n'est pas propre au Fils. La mineure est prouve; carie Saint-Esprit procde d'un autre dans un mode de ressemblance. On rpond : Il procde, en effet, mais non semblable en vertu de sa procession, mais plutt par l'identit de nature, et de cette manire il n'est pas image proprement, mais bien communment dite. Troisime objection, Il est dit que l'homme est une image de Dieu dans la I " Epitre aux Corinthiens : L'homme ne doit pas se couvrir la tte, parce qu'il est l'image et la gloire de Dieu. On rpond l'antcdent qu'on peut rencontrer l'image de quelqu'un de deux manires : d'abord, comme dans une chose de mme nature en apparence, par exemple comme l'image du roi se rencontre dans le fds du roi; secondement, comme dans une chose de nature diffrente, comme on rencontre l'image du roi sur une pice de monnaie. Dans la premire manire, le seul Fils de Dieu est l'image du Pre; dans la seconde manire, l'homme est l'image de Dieu. La premire image est naturelle et trs-parfaite; la seconde est volontaire et imparfaite. C'est pourquoi, pour reconnatre dans l'homme l'imperfection de l'image, on ne dit pas que l'homme est l'image de Dieu, mais qu'il est fait son image par laquelle on reconnat en lui une certaine tendance vers la perfection. Ici, les thologiens soulvent un doute : A quel point de vue le Fils de Dieu est-il l'image du Pre? Car le Fils de Dieu est absolument ou l'image du Pre, en tant que Pre, ou l'image de Dieu en tant que Dieu. On ne peut admettre la premire opinion; car une relation oppose ou l'imitation d'une
1
1

xi, 7.

368

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA. SAINTE VIERGE.

autre relation oppose n'est pas une similitude. Les thologiens disent bien lorsqu'ils disent que dans les relations mme divines il n'est pas question d'galit ou d'ingalit, de similitude ou de dissimilitude. Donc le Fils de Dieu n'est pas image du Pre, par laquelle il est Pre. La seconde opinion ne peut pas non plus tre admise; si, en effet, le Fils de Dieu est absolument l'image de Dieu, il s'ensuit que le Fils ne sera pas absolument Dieu; car une image n'est pas cette chose mme dont elle esL l'image, comme, par exemple, l'image du roi n'est pas le roi lui-mme; diffremment, on ne dirait pas qu'une image est relative quelque autre chose, mais plutt qu'elle est relative ellemme.
SOLUTION

Je rponds de trois manires : 1 La relation divine a lieu de deux manires : de la premire manire par laquelle la relation a lieu, et la deuxime par laquelle a lieu l'union hypostatique, qui constitue le support lum dans la nature divine. Donc, quoique, dans les relations divines, on ne fasse aucun cas de l'galit ou de la ressemblance, et consquemment de l'imitation, de telle sorte que les divines relations ne sont pas des raisons formelles, ou des fondements d'galit ou de ressemblance, ou soit d'imitation, on considre cependant ces trois qualits dans les relations divines, comme dans les suppts d'galit, de ressemblance et d'imitation. C'est pourquoi une relation divine, en tant qu'elle est suppt de la nature divine, est le modle ou l'image d'une autre. De cette manire, le Fils de Dieu est l'image du Pre, non en tant que le Pre est Dieu absolument, mais en tant qu'il est Dieu le Pre, selon qu'on appelle Dieu Pre non essentiellement, mais personnellement : telle est la raison pour laquelle le Fils est l'image du Pre en tant que son modle. Il convient au Pre en raison de sa relation , non en tant qu'elle est relation, d'tre le modle ; car, de cette manire, dans la relation, on considre la similitude ou la dissimilitude, mais en tant que cette relation est la forme hypostatique. Carie Pre, par la paternit en tant que forme hypostatique, est ce qui a la ressemblance de quoi quelque chose est produit. Voil ce que c'est qu'un modle. .Je rponds, en second lieu, qu'une image esL considre de deux

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

369

manires : d'abord, pour ce qu'elle reprsente ou bien pour ce qui est produit la ressemblance d'un autre objet; et c'est ainsi que le Fils est l'image du Pre, non par essence, mais par la relation de la filiation; non en tant qu'elle est relation, mais en tant qu'elle est la forme hypostatique constituant la personne du Fils. En second lieu, le mot image s'emploie pour ce. que l'on imite, et c'est de cette manire que le Fils est l'image du Pre par essence divine. L'essence divine, en effet, est ce en quoi une personne en copie une autre; et l'image prise de cette manire signifie principalement essence. Elle distingue, en un mot, les personnes divines, mais, prise dans la premire manire, elle signifie principalement relation, non en tant qu'elle est relation, mais en tant qu'elle est forme hypostatique; elle sert distinguer l'essence divine. Pareillement, un modle peut se considrer de deux manires : de la premire manire, pour ce qui procde de lui par imitation, et ainsi le Pre est le modle du Fils par la relation de sa paternit, non eu tant qu'elle est relation, mais en tant qu'elle est forme hypostatique; de la seconde manire, le modle se prend,pour ce au moyen de quoi se fait l'exemplification, ou bien pour ce en quoi se fait l'imitation, et ce mode d'tre modle convient au Pre par essence; carie Fils ressemble son Pre, non dans la paternit, mais dans son essence divine. Je rponds en dernier lieu : Quoiqu'une image doive se distinguer de l'objet auquel elle ressemble, ou bien la ressemblance duquel elle est produite, elle ne se distingue cependant pas ncessairement de l'objet dans lequel se fait l'imitation. Or, comme le Fils de Dieu ressemble son Pre dans son essence, il s'ensuit que le Fils n'est pas distinct de l'essence du Pre, bien qu'il le soit de sa personne.
Non en raison de doctrine, mais en raison de personne

Les Ariens modernes, en Pologne, pensent que le Christ est appel image de Dieu non en raison de personne, mais en raison de doctrine, savoir : parce qu'il nous a annonc ou manifest la volont et la puissance de son Pre par sa doctrine. Pour confirmer la vrit, tablissons la conclusion suivante :
o;.

370

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE. CONCLUSION CATHOLIQUE

Le Christ, Fils de Dieu, n'est pas appel image du Pre pour nous avoir manifest la volont et la puissance du Pre. Cette conclusion est contre les Ariens. Qn le prouve par le sens ou la manire commune de parler. Celui qui peint ou qui, en peignant, exprime les traits de quelqu'un, ne peut pas tre appel image; c'est pourquoi les peintres qui, en peignant, expriment des objets frappants en ressemblance, ne sont pas appels pour cela images eux-mmes, mais bien auteurs ou bien producteurs d'images. Donc, pour cette raison, ni le Christ, parce qu'il exposait ou exprimait aux hommes, par sa doctrine, la volont ou la puissance divine, ne peut tre appel image du Pre. Mais on appellerait, plus raisonnablement, image sa doctrine ou cette ressemblance de Dieu qu'il enseignait aux hommes par sa doctrine. Car, comme l'enseignent les philosophes, l'image ne reprsente pas effectivement, mais formellement; le peintre, en effet, reprsente effectivement; l'image, au contraire, faite par le peintre, reprsente formellement. C'est pourquoi, de mme que toute personne sense n'appelle pas le peintre image, parce qu'il a fait une image; de mme, personne n'appellera le Christ image do Dieu, parce qu'il nous a manifest, par sa doctrine, la volont de Dieu. Deuxime preuve. Si on devait appeler le Christ image de Dieu en raison de sa doctrine, il s'ensuivrait que l'on devrait appeler images de Dieu mme tous les Aptres, tous les prdicateurs et tous les Docteurs de l'Eglise, parce qu'ils ont enseign la mme doctrine que le Christ, et qu'ils reprsentent, par la mme raison, parfaitement Dieu aux yeux des hommes. Les Ariens rpondent que cette raison touchant les prdicateurs et le Christ n'a pas de parit; car les prdicateurs ont reu leur doctrine de la bouche du Christ, et le Christ a t le premier auteur de sa doctrine. Cette rponse est une subtilit et une solution futile; car, si on attribuait un premier auteur l'art de la peinture, qu'ensuite cet auteur communiqut cet art d'autres peintres et que ceux-ci, d'aprs ce premier auteur, peignissent des images, nanmoins ce premier

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

371

peintre ne pourrait tre appel image, mais bien l'auteur de ces images peintes. Donc, ni le Christ quoique premier auteur de sa doctrine, qui reprsente la volont divine, ne peut tre appel image de Dieu en raison de cette doctrine, mais bien l'auteur de la doctrine par laquelle la volont de Dieu se manifeste aux hommes. Troisime preuve. Le Christ a non-seulement reprsent aux hommes la volont ou la puissance de Dieu, mais encore l'essence et la personne de Dieu le Pre; c'est pour cela qu'il disait : Celui qui me voit, voit aussi mon Pre. Donc, il a t non-seulement l'image de la volont, mais encore l'image du Pre.
OBJECTIONS DES ARIENS

Premire objection de Stator. L'image de Dieu doit tre visible, afin qu' sa vue nous parvenions la connaissance de Dieu. Mais h Christ, en raison de son essence divine, n'est pas visible. Donc, pour cette raison, le Christ ne peut pas tre appel image de Dieu. On rpond en niant la majeure : Il est, en effet, des images qui, loin d'tre visibles, sont mme invisibles. Notre me est faite l'image et la ressemblance de Dieu, et cependant elle n'est pas visible aux yeux du corps. Les Anges sont de plus parfaites images de Dieu que l'homme et reprsentent bien mieux sa divine puissance, et ne sont pas cependant visibles aux yeux corporels. Mais l'Arien insiste et dit que, du moins, une image quelconque de Dieu doit tre visible et manifeste aux yeux incorporels. Je rponds que le Christ est mme visible de cette manire en cette vie par la foi, et dans l'autre vie par apparence; il est visible en ce monde aux yeux du cur illumins par la foi, et visible dans l'autre aux mmes yeux illumins par l'clat de sa gloire. Je rponds, en second lieu, que le Christ, en raison de son essence et de sa personne divine, nous est visible. Il est, en effet, visible aux yeux corporels quant son humanit, visible aux yeux de l'me quant sa divinit. Mais comme en raison de sa divinit, c'est--dire de sa personne divine, on l'appelle seulement image naturelle, on l'appelle pour cela image invisible de Dieu, c'est--dire invisible aux yeux du corps.

372

CONFRENCES SUR LKS LITANIES OE LA SAINTE VIERGE

Deuxime objection. Le Christ nous est reprsent par Dieu comme une image, afin qu'il nous manifestt et nous reprsentt la volont et la puissance de son Pre. Donc, pour cette raison, on l'appelle image, et non pas cause de sa filiation ou de sa personne de Fils. Je rponds en niant que le Christ nous soit propos par Dieu comme image, mais bien connue Docteur; car il ne nous a pas t donn pour l'admirer, mais plutt pour l'couter, le Pre disant : Celui-ci est mon Fils bien-aim, coutez-le. Troisime objection. Si le Christ, en raison de son essence ou de sa filiation divine, tait l'image de Dieu, quoi bon Dieu nous aurait-il donn cette image, car elle ne nous servirait en rien, puisque sous ce point de vue nous ne pouvons l'apercevoir? Je rponds en niant la consquence. Car, quoiqu'en raison de sa personne et de son essence divine le Christ nous soit invisible, il n'en e;4 cependant pas moins l'image de Dieu. Car bien que cette imago ue nous apparaisse pas dans cette vie, elle est cependant visible aux Anges et aux bienheureux dans le Ciel. En outre, ce n'est pas principalement pour nous que le Christ est image de Dieu, mais il est tel par sa propre nature, c'est--dire qu'il procde du Pre en tant que semblable lui. Bien plus, il est semblable lui en nature et il possde ce privilge par la vertu de sa procession, comme nous l'avons dclar plus haut. C'est pourquoi, lors mme qu'aucune crature ne le reconnut comme tel, il n'en serait pas moins image trs-parfaite de Dieu. Aprs avoir donc rejet et condamn l'impit des Ariens, louons, glorifions, honorons et invoquons Jsus-Christ, Fils de Dieu, comme naturel, propre, lgitime et vrai Dieu, (fui soient honneur et gloire dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

373

33

CONFRENCE

t SEUL MOT DE FlLS, UNE FOULE D'iIRSIES SONT TERRASSES. SOMMAIRE. i . numration des hrsies. 2. Conclusion.

L i* Trs-certainement, le Docteur angliquc a laiss quelque parf (lorsque je ne note pas, la mmoire me fait dfaut) ce passage : Par une seule parole l'criture peut anantir une foule d'hrsies. On le voit dans ce mot de Fils dont l'criture se sert trs-souvent et dont elle dsigne la seconde personne de la trs-sainte Trinit. Le Christ luimme, plus proprement dsign par ce mot, a subi de la part des hrtiques une foule de calomnies, comme nous le faisions remarquer dans le commencement de la Confrence prcdente. Donc, tout d'abord ce mot les convainc de tmrit et d'erreur. 2 Les Autothaniens, qui enseignent avec non moins d'impit que d'extravagance que le Fils de Dieu est Dieu par lui-mme et non par le Pre. Stancarus, Calvin et Bze tombrent dans cette opinion, on mieux dans cette erreufr, et de ce mot Fils ils font cet argument : a fc-i le Christ est Fils, donc il provient d'un autre que lui et n'a pas reu sa nature de lui-mme, mais de celui qui l'a engendr par la gnration; car personne ne s'engendre soi-mme, ce qui serait, en effet, exister avant d'tre engendr pour celui qui se donnerait l'existence. 3 Les Sabellicns, qui dans le Pre et le Fils ne reconnaissent qu'une seule personne. Si le Christ est Fils de Dieu, il est donc personne distincte du Pre; car le gnr et le gnrant doivent tre de* personnes tout fait distinctes, car aucun autre ne s'engendre de luimme. i Les Servetiens, qui appellent personnes divines les attributs ou les perfections du Pre. Si le Christ est Fils de Dieu, il est donc substance vivante et non un attribut ou une perfection du Pre. Quelle est, en effet, la personne sense qui a jamais dit qu'un fils est une qualit ou n'importe quel accident? Qui s'est jamais imagin que Dieu, cet ocan infini et immense de substance, produit des qualits ou des accidents? 5 Les Ariens, qui ont dit de Dieu les choses les plus indignes. En

374

CONFRENCES SUR IES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

premier lieu, on rfute par ce mot Fils ceux qui niaient en Dieu la gnration. Si le Christ est Fils naturel de Dieu, comme nous l'avons prouv, il est donc engendr. Celui-l est appel fds qui a reu la nature de celui qui l'a engendr par la gnration, et qui est le terme, comme toute philosophie l'atteste, de la gnration substantielle. En second lieu, on rfute ceux qui disaient que le Fils de Dieu a t produit du nant ou de rien de ce qui existe. S'il est Fils, il procde donc de la substance du Pre. Si, en effet, le Christ provenait d'une substance ou d'une matire trangre, on l'appellerait fait, mais non engendre, et l'objet de cette production ne pourrait pas s'appeler fils, a Est-ce qu'en effet, dit saint Ililaire , on appelle une peinture fille du peintre, ou une pc fille de l'ouvrier, ou une maison fille de l'architecte? Celui-l seul est vritablement appel fils, qui procde de la substance du pre, qui est chair de sa chair et sang de son sang. Qui, en effet, a jamais dit que tel homme est fils d'un autre dont le sang n'a aucune relation avec le sien? Qui a jamais dit qu'une statue est fillo du statuaire ou qu'une peinture est fille du peintre qui l a faite? Or, comme dans Dieu il n'existe ni chair ni sang, mais seulement la substance divine, le Fils de Dieu procde donc de la substance mme do Dieu le Pre. Maudite soit donc pour toute l'ternit cette engeance des Ariens! Le Fils de Dieu a t tir du nant, ou des tres qui n'existaient pas.
1

En troisime lieu, on confond ceux qui nient la consubstantialil du Fils de Dieu avec le Pre. Tout ce que les cratures produisent est consubstantiel elles-mmes : le feu produit le feu, l'olivier l'olive, le cheval le cheval, et l'homme l'homme. Combien donc sera plus consubstantiel tout ce qui se produit en Dieu, en qui tout est un! Si donc le Christ est Fils, il est donc consubtanticl son Pre. Saint Cyrille confirme avec clart et habilet cet argument en disant : Une plante excellente et pure dans sa nature ne produit pas de fruits d'une nature diffrente de la sienne, et Dieu engendrera un Fils diffrent sa propre nature! D'autant plus qu'en Dieu tout est un. Donc, puisqu'il n'y a qu'une divinit et qu'une nature divine, il n'y a qu'un seul et mme
2

* Lih. XII, de Trinitate. * Liv. III, Dialogue, tom. III.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

375

Dieu consubstantiel qui engendre et qui est engendr. Telle tait la pense de saint Ambroise *, lorsqu'il a prononc cette parole courte en vrit, mais pleine de force : Vous admettez le Fils de Dieu; effacez-en le nom ou reconnaissez-en la nature. * > Quatrimement, on rfute ceux qui nient que le Fils est coternel au Pre. Toutes les choses relatives sont effet de mme nature; elles commencent en mme temps et prissent en mme temps. En consquence, puisque le Pre est ternel, il faut absolument que le Fils lui soit coternel. Un tre mortel prend naissance d'un tre mortel, un tre corruptible nat d'un tre corruptible; consquemment, il faut que ce qui est n d'un tre ternel et immortel soit ternel et immortel comme son principe. Quel est celui qui peut tre engendr dans le temps de la substance divine? Car Dieu ne serait plus immuable, comme nous l'avons prouv quelque part. Il est donc ncessaire que le Fils de Dieu ait t engendr avant tous les temps et de toute ternit. Ce qui, en effet, est de toute ternit est permanent, et ce qui est permanent est immuable. En outre, nous remarquons dans une foule d'tres crs des opralions et des effets contemporains leurs propres causes. En effet, la chaleur et le feu, la clart et le soleil, l'ombre et le corps, la trace du pied et le pied lui-mme, la parole et l'esprit au moins anglique, sont contemporains et au mme instant de leur existence. En consquence, pourquoi le Fils ne scrait-il pas coternel au Pre, qui est ternel, et alors surtout qu'on ne peut pas mme concevoir le Fils sans le Pre, pas plus qu'on ne peut concevoir le Pre sans le Fils? De plus, nous avons prouv, dans la 32 Confrence, que le Fils de Dieu est engendr parle Pre, comme Verbe, comme sagesse et splendeur du Pre. C'est pourquoi ceux quiaflirment qu'il fut un temps o le Fils n'tait pas Dieu, rendent le Pre priv de sagesse, priv du Verbe et manquant de sa propre splendeur, ce qui est tout fait impie. Soit pour cela maudite jamais cette opinion des Ariens : a 11 fut un temps o le Fils de Dieu n'existait pas. Cinquimement, on confond ceux qui nient l'galit du Fils de
e
1

Liv. l , de la Foi, chap. v.

376

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Dieu avec son Pre. Car Dieu le Pre, en tant qu'infini, d'aprs un dessein infini, a produit son Fils de sa substance infinie. 11 est donc ncessaire que le Fils qu'il a engendr soit infini comme son Pre, et qu'il ne lui soit en rien infrieur. Siximement, on rfute ceux qui refusent au Fils d'avoir reu du Pre, par la gnration, toute la nature divine. S'il est Fils de Dion, il a-donc reu du Pre toute la nature de la divinit, non en partie, non divise, non morcele ou agrandie. Car Dieu est trs-simple, incorporel, impassible et indivisible, Le Fils donc est engendr de toute la substance du Pre, qui, en la conservant tout entire, la communique aussi tout entire son Fils. Autrement il n'existerait ni Pre ni Fils parfait, si le Pre manquait de cette partie de substance qu'il a communique au Fils, et si le Fils n'avait point celle que le Pre aurait retenue en lui. Mais peut-tre que quelque curieux ou dsireux de savoir demandera : Comment le Fils est-il gal au Pre en toutes choses s'il n'a pas la mme force ou la mme puissance que le Pre, car le Fils ne peut pas cngendrei comme le Pre? Le spirituel et loquent docteur Augustin vous tranchera cette difficult : Le Fils n'a pas engendr le Crateur, non parce qu'il n'a pas pu, mais parce qu'il n'y a pas eu ncessit. Le sens de ces paroles est celui-ci, savoir : que si le Fils n'a pas engendr le Crateur ou un Dieu gal lui-mme, cela nc vient pas de l'impuissance ou de l'incapacit du Fils, mais de la plus complte, de la tout entire et parfaite communication de nature dans le Fils. Le Pre, en effet, a donn au Fils tout ce qui est propre la gnration, lorsqu'il l'a engendr de sa propre substance, en tant que Dieu infini ; mais comme plusieurs infinis ne peuvent exister, il s'ensuit qu'il ne peut pas exister plusieurs fils, attendu que le Fils unique possde en lui la fin et le terme de la puissance de gnration qui est dans le Pre. El c'est pourquoi saint Augustin a bien dit : Il n'y a pas eu ncessit; car, diffremment, la divinit se multiplierait, si le Fils engendr engendrait un petit-fils au Pre et si ce pelit-fils, son tour tout-puissant, engendrait a son
1 1
1

Dans son liv. III Contre

Maxime.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

377

aeul un arrire-petit-fils. De cette sorte, une srie de gnrations se perptuerait indfiniment si toujours un nouveau fils naissait du prcdent, et si un seul tout-puissant ne suffisait pas, aucun ne pourrait y mettre un terme. L'illustre Docteur saint Ambroise rend la chose claire par des exemples. Une source donne naissance un fleuve et de ce fleuve nat une autre source. Cependant ce n'est que la mme eau qui alimente et la source et le fleuve. C'est la lumire qui produit la clart et non la clart qui produit la lumire, pourtant la nature de l'une et de l'autre est la mme. De mme, quoique le Pre engendre et que le Fils n'engendre pas, il n'y a nanmoins qu'une seule puissance et une seule nature du Pre et du Fils. II. Nous avons ainsi parl du Fils de Dieu non pas selon l'importance du sujet, mais selon la mesure de nos forces. Notre but a t tantt de rfuter les blasphmes des hrtiques, car, lorsqu'il s'agit de la foi, il y a une sorte de trahison pargner ces impies; tantt de proposer aux fidles, en quelque manire, la dignit et l'excellence d'un Fils si illustre; en mme temps, nous avons voulu montrer l'minence, la grandeur, l'excellence, la noblesse de la bienheureuse Vierge Marie, ?a Mre, dont la dignit dvive tout entire de celle de son Fils; et cela pour que, envers le Fils de Celui en qui ils ont foi, tous les hommes soient remplis d'une sainte admiration, d'un profond respect, d'un ardent amour et d'une vive adoration; pour que plus sincrement ils honorent, louent, glorifient sa Mre, la bienheureuse Vierge Marie, elle-mme, reconnaissant au-dessus de tout le mme Fils de Dieu, qui vit et rgne avec le Pre et le Saint-Esprit dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
1
1

Dans son liv. IV, de la Foi, chap. iv.

378

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE IA SAINTE VIERGE.

REDEMPTOR
R D E M P T E U R

L'autre n o m de la s e c o n d e p e r s o n n e d e l a trs-sainte Trinit c'est : R d e m p t e u r du m o n d e ; ce n o m n'indique p a s la pers o n n e c o m m e Fils, mais i l d s i g n e s o n office, sa fonction. P a r m i tous les offices o u fonctions d u Christ, D i e u et h o m m e , q u e G r g o i r e d e V a l e n c e n u m r e a u n o m b r e d e d i x , le premier est celui de R d e m p t e u r o u S a u v e u r du genre humain, ce que nous prouvons a b o n d a m m e n t dans la 4 2 Cont'rence, et c'est p o u r q u o i n o u s a p p e l o n s d e c e n o m le Fils de D i e u dans les Litanies, e n omettant ses autres titres. N o u s n o u s arrterons u n p e u s u r l'explication de ce litre pour c o m b a t t r e l e s n o u v e a u x A r i e n s , q u i n i e n t q u e l e C h r i s t soit R d e m p t e u r et S a u v e u r d u m o n d e . L ' h o n n e u r d u Christ e t de Marie, sa Mre, exige que n o u s dtruisions par l e glaive d e l a p a r o l e d i v i n e u n e d o c t r i n e si h o r r i b l e e t s i e x c r a b l e .
1 e

3 4 CONFRENCE
Ou L'ON R A P P O R T E ET RFUTE CE QUE LES NOUVEAUX PENSENT DU CHRIST-RDEMPTEUR. ARIENS

SOMMAIRE, i . Exposition. 2. Rfutation.

I. L'envieux Satan brle d'une si ardente haine contre le genre humain qu'il n'a rien laiss intact de ce qui regarde la vraie connaissance de Jsus-Christ et son cullc, sachant qu'en lui rsident la vie et le salut ternel des hommes, comme l'affirme le Christ lui-mme, qui
1

t Ouest., art- 22.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

1

379

dit dans saint Jean ; La vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul vrai Dieu et Jsus-Christ que vous avez envoy. Aprs avoir, en effet, t au Christ la vraie nature divine, qu'il possde de toute ternit, et l'avoir fait descendre au dernier degr de la divinit, une divinit de participation en quelque sorte, les hrtiques s'appliquent de plus soit lui enlever en partie la fonction mme de rdempteur, soit la tronquer et la rendre imparfaite. Les Ariens, fidles serviteurs, ont rpandu cette impie et blasphmatoire doctrine, ou, pour tre plus vrai, l'Enfer a dirig ses hrsies sur le Christ Rdempteur; et tout ce que les divines critures rapportent de Jsus-Christ, notre seul Rdempteur, Mdiateur et Sauveur, celles-l l'entendent de Dieu le Pre, qui, disent-elles, nous a rachets du mgin Christ comme du sien propre. Et ainsi ils enlvent au Christ la fonction de Rdempteur, foulent aux pieds son sang et sa mort et font injure son extrme amour et son bienfait; enfin, tous dtruisent entirement l'uvre de notre *olut. En effet, si le sang du Christ n'a eu aucune force pour effacer nos pchs, mais a t rpandu seulement en tmoignage de la bienveillance divine notre gard, comme ils le prtendent, le Christ ne nous a pas vraiment rachets ni dlivrs de nos pchs, mais il a seulement tmoign que Dieu nous a remis nos pchs spontanment et sans aucune autre rdemption, ce qui est faire disparatre toute notre rdemption et dire que nous n'avions pas besoin de la rdemption du Christ, mais du tmoignage de la misricorde divine, et rien n'est plus indigne soutenir.
RFUTATION

ILNous ne le nions pas, nous le concdons mme volontiers, que, parmi les personnes divines, le Pre est notre Rdempteur; bien plus, que toute la trs-sainte Trinit a accompli l'uvre de notre rdemption, selon cet axiome trs-juste et trs-cit chez les thologiens : Les uvres de la Trinit ad extra sont indivises. Cependant nous rejetons entirement ce qu'ont enseign Socin et Stator, d'aprs rasme et Okin, dans leur commentaire sur ce passage des Actes des
1

ivn, 3.

380
1

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Aptres : Veillez sur vous-mme et sur tout le troupeau au milieu duquel l'Esprit-Saint vous a placs comme voques pour gouverner l'glise de Dieu, qu'il a acquise par son sang. Sur ce passage, Socin dit que le mot Dieu doit tre entendu du vrai Dieu, puisqu'il est vident que l'glise lui appartient. Lequel Dieu, c'est--dire le Pte, a acquis l'glise de son sang. Non pas que Dieu ait du sang, mais parce qu'il le possde au mmo titre que Jsus-Christ lui-mme et qu'il le donne pour nos pchrs avec le Christ, comme son bien propre. Okin, au contraire, dit que le sang de Jsus-Christ peut tre appel.le sang du Pre, par la raison qu'il a t rpandu pour nous par la volont du Pre. C'est cette interprtation des Ariens que nous rejetons entirement. En effet, bien loin d'tre favorable aux Patnpassiens, aux SabelJiens et aux Noticns qui confondaient les personnes, elle est mme absurde et presque inoue. Car il est inou dans les critures que le sang de Jsus-Christ soit appel le sang de Dieu le Pre, ou que nous ayons t rachets par le sang de Dieu le Pre ; au contraire, lorsqu'on attribue notre rdemption Dieu le Pre, on ajoute par le moyen du Christ, ou par le sang du Christ, et non par le sang de Dieu Ir Pre. Ensuite, dans ce passage, il n'est pas dit d'une manire gnrale lu sang de Dieu, mais le sang propre de Dieu. C'est, en effet, ce qu'indiquent les termes qui sont en grec: roO 23eov a^aro, comme lit Pagninus, ce qui est traduit par le propre sang. Mais jamais on ne dit le sang propre de quelqu'un, s'il n'est ou naturel ou issu d'un sang naturel. Ainsi, les pres disent leur sang du sang de leurs fils, parce qu'il dcoule des parents, ce qui ne peut convenir au sang du Christ, En effet, Dieu le Pre n'a pas de sang qu'il communique naturellement au Christ comme sien propre. Le Christ, comme homme, n'a pas reu son sang de Dieu le Pre, ni de son sang, mais seulement de sa Mre, puisqu'il n'a pas eu de pre selon la gnration humaine. Dieu le Pre ne peut donc appeler sien le sang du Christ comme les pres appellent leur le sang de leurs fils. Et en aucune faon de parler nous
xx, 28.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

3SI

ne disons qu'un sang appartient quelqu'un, si ce n'est pas son sang naturel ou moins qu'il ne tire son origine de son sang naturel. Pour d'autres raisons, nous pouvons dire que d'autres choses appartiennent % quelqu'un ; mais nous ne disons que le sang appartient quelqu'un que pour le motif et sous le point de vue expos plus haut. Enfin, on ne peut apporter aucune raison lgitime ce que le sanj du Christ doive, dans ce passage, tre appel le sang de Dieu le Pre. Serait-ce parce que, comme dit Okin : Il a t vers pour nous d'aprs la volont de Dieu? Mais, de cette manire, le sang des taureaux et des gnisses, rpandu dans les sacrifices par la volont de Dieu, devrait tre appel le sang de Dieu : ce serait une manire de parler bien force et bien trange; bien plus aussi, le sang des hommes mminels, lorsqu'il est rpandu par l'ordre de la justice divine, serait appel le sang de Dieu ! Enfin, le sang du Christ n'a-t-il pas t vers par la volont des dmons et des pharisiens poussant sa mort ? Scra-t-il donc appel pour cela le sang des dmons et des pharisiens? Serait-ce, comme le Y e u t Socin, parce que Dieu le Pre possde le sang de Jsus-Christ comme son bien propre et le donne pour l'expiation de nos pchs? Mais aucune possession externe ne peut faire qu'un sang appartienne quelqu'un, moins qu'il ne le possde naturellement comme quelque chose qui fait partie de la nature de celui qni le possde. C'est, en effet, ce seul point de vue que nous disons quele sang est d'un tel ou d'un tel, c'est--dire parce qu'il est naturel celui-ci ou celui-l; car on ne possde pas le sang comme l'argent, les facults ou les autres biens externes ; mais le sang n'est la proprit de tel ou tel homme que comme les proprits naturelles. Ainsi nous ne disons pas que l'me ou le corps soit la proprit de quelqu'un qui ne les possde pas naturellement. Que si la possession extrinsque suffisait, il s'ensuivrait, entre autres absurdits, que le sang des hommes les plus criminels et mme le sang des animaux pourrait tre appel le sang de Dieu, attendu que ce sang est entirement en la possession et sous le domaine de Dieu; de sorte qu'il peut en user comme il veut. Ce serait l une faon de parler entirement hors d'usage. Car si nous voulons parler exactement, il n'est pas vrai que, comme

382

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

le dit Socin, Dieu ait donn le sang de Jsus-Christ pour expier nos pchs. Car, dans notre rdemption, Dieu le Pre ne donne pas le sang de Jsus-Christ, mais il le reoit. En effet, Jsus-Christ verse son sang et l'offre Dieu le Pre pour nous, tandis que le Pre accepte l'offrande de Jsus-Christ. Il est vrai qu'il nous donne le Christ qui rpand son sang pour nous, mais il ne donne pas son sang. Et qui le donnerait-il? Ce n'est pas lui-mme : la chose est claire; ce n'est pas nous, puisque c'est pour nous, c'est--dire pour la rmission de nos pchs que ce sang est offert Dieu. Dieu le Pre a voulu rpandre le sang de Jsus-Christ, mais comme sang de Jsus-Christ, non comme sien ; de la mme manire qu'un roi peut ordonner ses sujets de leur offrir leurs biens pour quelque ncessit. Enfin, tout au plus on pourrait concder cette expression en parlant du sang d'un fils naturel, lequel tire son origine naturellement du sang de son pre et qui, en quelque sorte, peut tre considr comme le mme. Mais le Christ n'est pas de cette manire Fils de Dieu le Pre; il ne tire pas son sang du sang de Dieu le Pre. La condition du Christ n'est donc pas celle d'un fils naturel. C'est pourquoi, afin d'viter ces blasphmes insoutenables, nous saluons comme notre Rdempteur, non pas le Pre, mais le Fils do Dieu, et nous chantons d'un cur sincre et avec l'lan d'un pur
amour dans nos litanies : Fili, Redemptor mundi Deus, miserere nobis!
y

Dieu le Fils, Rdempteur du monde, ayez piti de nous 1 35

Si
E

CONFRENCE
DU MONDE.

E T JUSQU' QUEL POINT LE F I L S D E D I E U EST LE RDEMPTEUR

SOMMAIRE. 1. Le Christ est notre vrai Rdempteur. 2. li y a en de taux Christs. 3. Plusieurs tmoignages de l'criture prouvent que le Christ est le vrai Rdempteur. 4. Il y a eu des Sauveurs particuliers. 5. Le Christ est Sauveur universel.

L Aucun homme vraiment chrtien n'a jamais mis en doute que le Christ fut notre vrai Rdempteur, celui qui par son sang et sa mort nous a dlivrs du pouvoir du dmon, du pch et de la mort,

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

383

nous a mrit une vie ternelle et a satisfait pour nos pchs. Ce sont l les enseignements, je dirai mme les lments de la foi chrtienne. II. Mais la malice du dmon a tellement fauss l'esprit de quelques hommes qu'il leur a t cette lumire et les a jets dans une telle aberration qu'ils ont os prtendre tre eux-mmes aussi les Anges, les vrais rdempteurs du monde. Ont t tourments de cette folie certains imposteurs contemporains des Aptres, et de ce nombre fut Thodas, qui se donnait pour le Messie, comme nous l'apprend Josphe *. Plusieurs faux aptres rpandirent cette folle erreur chez les Colossiens, enseignant, mais secrtement, que le Fils de Dieu n'tait pas l'auteur de notre salut, mais que la voie pour arriver au Pre nous est ouverte par les Anges. Saint Paul en parle dans son ptre aux Colossiens . Cinq cents ans plus tard, atteint de la mme dmence, Mahomet se nomma l'univers comme un grand prophte, et dclara ouvertement dans son Alcoran que lui-mme et non le Christ tait le Sauveur des hommes, et il infatua de cette croyance la plupart des peuples de l'Orient. On peut compter dans ce nombre les hrtiques Basilide et Marc qui prtendirent qu' la place du Christ on avait crucifi Simon le Cyrnen, qui avait port par force la croiv de Jsus.
2

A notre poque, l'Italien Socin, Toscan d'origine, tomba dans la mme sotte erreur, en niant que le Christ est notre vrai Rdempteur, et en refusant son sang et sa mort toute puissance et efficacit pour effacer nos pchs et nous dlivrer de la mort ternelle; il enseigna, au contraire, que Dieu, par sa seule libralit et sa grce, nous remettait gratuitement nos pchs et nous octroyait la vie ternelle, le sang du Christ intervenant non comme prix et valeur, mais comme tmoignage et en confirmation des promesses de Dieu sur sa librale donation. C'est lui qu'ont pris pour guide et ont suivi Stanislas Sarnicius, Stator, Valentin Smaltz, Jrme Moscorovius, et toute la tourbe des sectaires qui a fix le sige de ses erreurs Cracovie, honteuse ville de Pologne. Ils ont t vivement poursuivis par Martin
1

Liv. XX, des Antiquits.

n, 18 et 19.

384

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Smigleck, thologien jsuite, un auteur bref, mais disert et trsrudit, dans son petit ouvrage intitul Nouveaux prodiges des Ariens, III partie, de la Sanctification du Christ. III. Pour surseoir a de plus longs raisonnements, nous allguerons sculument les Ecritures qui dmontrent clairement que le Christ est notre Rdempteur, qu'il a effac nos pchs par son sang et par sa mort, qu'il nous a dlivrs du pouvoir du dmon et de la mort ternelle. Nous esprons ainsi faire honte, s'ils peuvent encore rougir, Socin et ses sectateurs, qui se vantent de trouver dans les critures un dogme si affreux, dtruisant entirement la foi chrtienne et prparant la voie au Mahomtisme. Je ne sais s'il est un point de doctrine que le Nouveau Testament nous rple plus souvent que celui-ci : Le Christ est notre Rdempteur. Le premier tmoignage est de Jsus-Christ lui-mme : Le Fils de l'homme est venu donner sa vie pour la rdemption d'un grand nombre. Le second tmoignage est de l'Aptre saint Paul* : Vous avez t achets un grand prix; e t : Vous avez t achets prix, c'est-dire par le sang de Jsus-Christ, qui est appel par antonomase un prix, comme pour dire un grand prix, un prix immense. C'est ainsi que l'explique saint Ambroise, et, dans son Epitre aux Gttes \ l'Aptre ajoute : Le Christ nous a rachets de la maldiction de la loi, c'est--dire des peines portes par la loi en expiant toutes nos fautes pour lesquelles nous devions tre punis. Telle est l'interprtation de saint Jrme. L'Aptre dit encore : Dieu a envoy son Fils... pour racheter ceux, qui taient sous la loi; et dans son pire aux Ephsiens : Il nous a fait grce en son Fils bien-aim, qui nous a rachets par son sang. Et expliquant cette rdemption par une apposition, il ajoute peu aprs : Pour la rsurrection des morts. Notre rdemption consiste donc dans la rmission des pchs. Et dans la I Epitre aux Corinthiens : Qui s'est fait pour nous Rdempteur, c'est--dire auteur et cause de notre rdemption; et dans sa I Epitre Timothe : Qui s'est donn lui-mme en rdemption
e 1 3 3 6 re 7 TC 8
1

: i

St. Matth., xx, 28. * VI Aux Corinthiens, i , 20. 3 vil, 23. * in, 13. IV, 5. 1 , ti et 7. I, 30. i l , <!,
7

M I S , RDEMPTEUR DU MONDE, QOi ETES DIEU.

385

pour tous, A la place du mot rdemption, le texte grec porte ifov, c'est--dire le prix de la rdemption par lequel les captifs sont rachets des mains des ennemis; et dans son pitre Tito Qui s'est donn lui-mme pour nous, pour nous racheter de toute iniquit; GtdansVEptre aux Hbreux : Jsus-Christ est le mdiateur du Nouveau Testament, pour la rmission des pchs. Le troisime tmoignage est de saint Pierre, l Epitre*: Vous avez t rachets, non par l'or ou l'argent, qui sont choses corruptibles, mais par le sang prcieux de Jsus-Christ, offert comme un agneau sans tache; et danslaIl jHfn? \ parlant des faux prophtes, il dit: Ils renient le Seigneur, celui qui les a rachets, c'est-dire les hrtiques nient le Christ qui les a rachets par son sang, ce qui est le signe de la plus profonde ingratitude et de la plus extrme dmence; ils renient leur Sauveur et leur salut. Or, c'est l ce que font les nouveaux Ariens, qui nient que le Christ soit leur Rdempteur. Le quatrime tmoignage est de saint Jean l'vanglistc : Qui nous a aims et nous a lavs de nos pchs dans son sang. Le cinquime tmoignage est de ces vingt-quatre vieillards qui reprsentaient tous les hommes et qui chantaient : Vous nous avez rachets, Seigneur Dieu, dans votre sang . Ces tmoignages si nombreux prouvent suffisamment que le Christ est vritablement notre Rdempteur et notre Sauveur; il nous reste voir jusqu'o s'tend sa rdemption. IV. Il y a eu dans le monde un grand nombre de sauveurs qui ont dlivr un peuple particulier d'une captivit ou d'une calamit temporelle. Mose dlivra le peuple hbreu de la captivit d'Egypte . Othoniel tira le mme peuple de la servitude de Chusan Rasatham, roi de Msopotamie; c'est pour cela que, dans le Livre des Juges , il est appel sauveur de ce peuple. Aod arracha le mme peuple des mains d'glon, roi de Moab . Barac dlivra ce peuple des mains de Jabin, roi de Chanaan ; Gdon le tira des mains des Madianites " ; Jepht le dlivra des mains des Philistins ; Samson, avec sa force
3

10

13

n, 14. ix, 15. i, 18. * H, 1. s Apocalypse, i, 5. lbid.,y $. . Tfxo^xiv. m, 9. s Juges,m,^.-wibid.,\\.-~ " Ibid.,vin,22, "/6ttf.,i. I 25
9

fi

386

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

extraordinaire, l'arracha des mains des mmes Philistins ; Cyrus, roi do Babylone, le rendit la libert et sa patrie, aprs la captivit de soixante-et-dix ans . Joseph aussi fut appel dans la langue gyptienne Sauveur du inonde *, parce qu'il avait sauv de la famine et de la mort rEgypte et les rgions voisines. Tous ces hommes taient des sauveurs particuliers, figuratifs et temporels. Y. Mais le Fils de Dieu est le Rdempteur universel et vritable, qui donne une libert vritable; car il a dlivr del puissance du dmon, du pch et de la mort ternelle, tous les hommes de toutes lt\s nations, de tous les pays, de tous les temps, do tous les tats, de toutes les conditions. C'est cette vrit que semblent avoir eue en vue ces Samaritains clairs de la nouvelle lumire de la foi, qui ont prononc sur notre Sauveur cet loge remarquable : Celui-ci est vraiment le Sauveur du monde *. Ils disent vraiment, non faussement comme Thcodas, Mahomet et les autres faux Christs; vraiment et non en figure, comme autrefois, dans l'Ancien Testament, Mose, Josu, Othoniel, Aod, Barac, Grdon, Jepht, Samson et les autres sauveurs envoys de Dieu pour sauver ce peuple particulier de quelque captivit ou de quelque calamit temporelle. Ils disent sauveur du monde, non des Juifs seulement ou des Samaritains, non d'un seul homme, ni d'une seule nation, mais de tout le monde, do toutes les nations, de tous les hommes. Louange et gloire lui dans tous les sicles! Amen.
2

36 CONFRENCE
Se LE FILS, SEUL DES T R O I S P E R S O N N E S D I V I N E S , E S T N O T R E R D E M P T E U R .

SOMMAIRE. 1- Les uvres extrieures de Dieu appartiennent la Trinit tout entire. 2. La principale de ces uvres est notre rdemption. 3. Doctrine d saint Thomas sur ce point. 4. Explications des commentaires de saint Thomas. 5. Objection et rponse.

L C'est un axiome trs-connu et frquemment rpt chez les thologiens, que les uvres de la Trinit ad extra sont indivises. Ce que cet admirable Docteur et Pre de tout l'univers, Notre-Sei1

Juges, xv.

l " Liv., Esdras. Gense, xu, 4>.

St. Jean, iv, 42.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

387

gncur Jsus-Christ'a appuy de son tmoignage, quand il a dit : Tout ce que le Pre fait, le Fils le fait galement . Il faut entendre la mme chose du Saint-Esprit, car les trois personnes divines n'ayant qu'une nature n'ont qu'une volont, une seule puissance, une mme action. IL Parmi les uvres de Dieu ad exira^ la principale et la plus grande est l'couvre du notre rdemption, comme nous le montrerons dans notre 40 Confrence. Cette uvre esl donc commune toute la Trinit; de sorte que non-seulement le Fils, mais encore le Pre et le Saint-Esprit sont notre Rdempteur. Pourquoi donc le Fils seul est appel par nous Rdempteur du monde et invoqu sous ce titre ? III. Saint Thomas, le prince de la scolastique, suivi d'une nombreuse phalange de thologiens, a rsolu cette question d'une.manire admirable . Voici ses paroles, dignes d'tre encadres dans l'or ot le cdre : Pour que quelqu'un rachte, dit-il, il faut deux choses: l'acte de dlivrance et le payement de la ranon. L'une et l'autre de ces deux conditions appartiennent au Fils comme moyen, mais toute la Trinit comme cause premire et loigne. Pour claircir davantage cette solution courte et solide, nous allons la dvelopper d'aprs Cajetan et d'autres savants thologiens. IV. Notre rdemption peut tre considre sous deux points de vue, savoir : dans sa cause, c'est--dire en tant qu'elle vient des causes qui l'ont produite; et personnellement, c'estr-dire en tant qu'elle a eu pour sujet une personne divine. 1 Si donc on considre la rdemption dans sa cause, c'est--dire en tant que le mot racheter signifie amasser la ranon ou concourir, exciter et mouvoir l'offrande de la ranon, en ce sens la rdemption n'est pas propre au Fils de Dieu, mais elle est l'uvre de la Trinit tout entire. Car, en concourant l'uvre de l'Incarnation, la Trinit tout entire a fourni au Christ sa vie humaine, sa chair et son sang, et, partant, le prix par lequel il a pu nous racheter. La mme sainte Trinit a inspir au Christ la volont de mourir pour nous, et a con! e 2

St. Jean, v, 19. * HI Part, quest. XLVIH, art. 3 .

388

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

couru cette volont, afin qu'il s'offrt pour nous en ranon. C'est l ce que je trouve de mieux attest dans les divines critures, savoir: que le Pre et le Saint-Esprit ont fait tout ce qu'a fait le Fils, et qu'ils l'ont fait cependant comme cause et non comme sujet : Le Fils est venu dans le monde, le Pre l'a envoy ; et ailleurs : Le Fils est n, le Pre l'a engendr . Le Fils a pris la nature humaine, lu Pre l'a donne \ Le Fils est mort, le Pre l'a livr *. Le Fils est ressuscit, le Pre l'a ressuscit . C'est pourquoi, dans toute l'uvre de notre rdemption, l'action qui a t du Fils tait aussi du Pre., et mme du Saint-Esprit. Le Pre a envoy son Fils, le SaintEsprit aussi l'a envoy : Et maintenant le Seigneur Dieu m'a envoy, son Esprit m'a envoy. Le Pre a opr l'Incarnation du FiU, le Saint-Esprit l'a aussi opre : c Ce qui est n en elle, est n du Saint-Esprit. Le Pre a offert son Fils la mort, le Saint-Esprit l'a offert aussi : Il s'est offert lui-mme par le Saint-Esprit. Le Pre a ressuscit son Fils, le Saint-Esprit l a ressuscit aussi : ufc?ison Esprit, qui a ressuscit Jsus d'entre les morts, habite en vous.
1 2 5 0 7 8 9

M donc l'on considre la cause de notre rdemption, on reconnatra qu'elle a t opre par toute la trs-sainte Trinit. 2'' Mais si l'on considre la rdemption personnellement, en tant qu'elle a pour sujet l'hypostase. c'est--dire la personne, sous ce rapport, la rdemption est l'uvre du Fils seul; de sorte qu'elle ne peut tre attribue ni au Pre ni l'Esprit-Saint. En effet, le Fils seul a pris la chair personnellement; seul, il a offert sa vie et son sang pour les hommes; seul, personnellement dans la nature humaine, il a pay notre dette Dieu le Pre; seul, il nous a rconcilis avec Dieu le Pre. Nous avons donc pour Rdempteur le Pro, pour Rdempteur le Fils, pour Rdempteur le Saint-Esprit. Pourtant, absolument parlant, nous n'appelons pas le Pre et le Saint-Esprit notre Rdempteur. La rdemption, en effet, indique non-seulement l'action, mais aussi
St. Jr.an, x, (. Ps. cix, A. St, Jean, m, 16. * Aux Romains, vm, 32. > Aux liphsiuns, i, 20 Isae, XL, lfl. Mnttli., i, 20. Aux Hbreux,
l 0 7 8 1 5 3

oc, 4^. Aux Romains, v m , 11.

ms,

RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

389

le sujet de l'action,.et les deux conviennent au Fils seul. Car, nonseulement il a opr notre rdemption lui-mme avec le Pre et le Saint-Esprit, mais encore le sujet de cette opration n'a t que dans sa personne. C'est pour cela que l'criture sainte attribue la rdemption la personne du Christ et le fait Rdempteur propre et immdiat, comme nous l'avons vu dans la Confrence prcdente. V. Mais, ici, quelques-uns objectent ce qui suit : Dieu le Pre, avant que le Christ fut et autant qu'il tait en lui, voulait se rconcilier avec les hommes et leur apporter le salut. En effet, il aima tant le monde dj de toute ternit, qu'il rsolut de donner son Fils *. Il avait rgl dj d'envoyer de lui-mme une rdemption, comme l'atteste le Psalmiste * : Le Seigneur a envoy une rdemption son peuple. Quel besoin y avait-il donc de la rconciliation ou de la rconciliation du Christ, puisque dj Dieu tait do lui-mme bienveillant envers nous? Voici la rponse : A la vrit, Dieu par lui-mme, de son propre mouvement, par une volont gnrale et prcdant tout vnement, et dans son intention premire, a voulu se rconcilier avec les hommes par cola mme que, par pure misricorde envers les hommes, il a voulu pourvoir leurs besoins et leur envoyer un Sauveur, et qu'il ne les a pas punis immdiatement aprs leur pch, comme il Ta fait l'gard des Anges. Cependant, ce n'est pas dans cette volont primordiale qu'il a fait rentrer les hommes en sa grce ni qu'il leur a donn le droit et l'entre en sa gloire. En effet, il est certain d'aprs les critures que Dieu, nonobstant cette volont primordiale, s'est tenu pour offens et s'est irrit contre nous. C'est pourquoi David faisait cette prire : Convertissez-nous, Dieu qui tes notre salut, et dtournez de nous votre colre. Et ailleurs, la sainte criture rappelle frquemment cette colre de Dieu contre nous. D'o il suit que Dieu, avant la rconciliation opre par le Christ, quoiqu'il fut bien dispos notre gard, n'avait cependant rendu sa grce personne, n'avait absous personne de la peine ternelle, n'avait confr personne le droit l'hritage cleste; mais il nous a donn tous ces biens, alors
3
1

St. Jean, m, 16. * Ps. ex, 9. * Ps. LXIXIV, 5.

390

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

seulement que son Fils unique, revtu de notre chair, s'est offert pour nous sur l'autel de la Croix, et a pay de son sang prcieux toutes nos dettes. C'est ce que dit l'Aptre : Dieu tait dans le Christ, se rconciliant le monde. C'est dans le Christ qu'il s'est rconcili le monde, puisque c'est par lui qu'il a accompli cette premire volont qu'il avait de nous rconcilier, de nous sauver. D'o il suit que tout ce que Dieu a fait pour notre salut, il l'a fait en faveur de son Fils bien-aim, Notre-Seigneur Jsus-Christ. A lui, avec le Pre et le Saint-Esprit, louange, honneur et gloire pendant l'ternit des sicles des sicles. Amen.
1

37 CONFRENCE
POURQUOI LE F I L S SEUL EST NOTRE RDEMPTEUR PROPRE ET IMMDIAT.

SOMMAIRE. Il Rdempteur. crtt du Mis Rdemption;

convenait que le Fils seul lt proprement et immdiatement notre Preuves de convenance Ures : 1 du ct de la Trinit; du do Dieu; 3 du ct de la crature rachete; - du ct de la 5 du ct de notre faiblesse.
0

Les mystres divins nous sont cachs assurment, et nous nc pouvons connatre facilement le dessein de Dieu, selon la parole de l'Aptre * : Qui connat la pense de Dieu ou qui est son conseiller ? Pourtant, d'aprs ce que nous connaissons par les critures l-dessus et sur le Fils de Dieu, sur la gravit du pch et sur notre faiblesse, nous regardons facilement comme convenable et mme ncessaire que le Fils de Dieu fut notre Rdempteur propre et immdiat, et cela du ct de la trs-sainte Trinit, du ct du Fils de Dieu, du ct de la crature rachete, du ct de la rdemption et du ct de notre faiblesse. I. Du Ct de la sainte Trinit. 1 Dj, de toute ternit, le snat de la trs-sainte Trinit et, pour ainsi dire, le triumvirat, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit runis ensemble, existant mme en une seule nature divine, avaient jug bon de faire l'homme d'abord, et ensuite de le rparer, et pour cela que le Christ se fit homme. Non pas le Pre, alin que Celui qui tait le Pre dans l'ordre divin ne fut.
1

I I Aux Corinthiens,

v, 19.

Avr

Romains,

xi, 34.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU,.

391

pas appel le Fils dans l'ordre humain; non pas le Saint-Esprit, afin qu'on ne dit pas qu'il y avait deux Fils dans la Trinit ; 2 le Fils de Dieu s'incarnerait, avait-il t dcrt, et non pas un Ange, parce que celui-l mme qui tait le Crateur fut aussi le Rdempteur de l'homme. Quand on brise un vase d'or ou d'argent, personne ne peut mieux le rparer que celui qui l'a fait; ainsi l'homme, qui avait t corrompu par le pch, n'a pu mieux tre rpar que par Dieu, son auteur. Toutes choses ont t faites par le Verbe *, et parmi toutes les choses l'homme, roi et prince de la terre, a t fait par le Verbe ; il a donc fallu qu'il fut refait par le Verbe par qui il a t fait. IL Du ct du Fils, i* Parce que le Fils est le Verbe. L'homme avait pch en recherchant la science, comme le prouvent les paroles du serpent qui promettait l'homme la science du bien et du mal; d'o il a t convenable que l'homme, qui s'tait spar de Dieu par un dsir immodr de la science, lut ramen Dieu par le Verbe de la vraie Sagesse. Paul Orose, homme trs-instruit dans les lettres profanes et divines, disciple de saint Augustin, rapporte sur les coutumes des soldats anciens un usage qui s'adapte trs-bien notre sujet. Les soldats anciens, quand ils voulaient en venir un combat singulier, ne se dfiaient pas au combat en paroles ou par crit comme ils font aujourd'hui, mais ils suspendaient leurs boucliers dans un lieu sur; les soldats du camp ennemi venaient y lancer des traits, et celui dont on avait touch le bouclier devait descendre dans l'arne. De la mme manire, les trois personnes divines avaient grav dans l'intelligence de notre premier pre Adam, semblables trois boucliers, trois attributs, savoir : la puissance qui est prte au Pre, la sagesse qui l'est au Fils, la bont qui Test au Saint-Esprit. Adam s'lana contre Dieu tte leve, et, en quelque sorte, il se tint fort contre le ToutPuissant, lorsqu'il dsira la science du bien et du mal. C'est pourquoi, comme il avait provoqu la sagesse du Pre un combat singulier, la Sagesse du Pre, c'est--dire le Fils, a d marcher contre lui; ce
J

St, Jean, i, 5 .

392

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

qu'il a fait lorsque, ayant pris sa chair, il a vaincu la dsobissance de l'homme. 2 Parce que le Fils est l'image du Pre. La perte entire du goure humain s'ensuivrait de ce que l'image de Dieu grave en lui avait t rejete et dtruite. Donc, la rparation du genre humain devait prendre sa source dans celui qui, en renouvelant son uvre, rimprimerait dans l'homme l'image de Dieu. Or, le Fils est l'image trsparfaite du Pre, comme nous l'avons prouv peu avant dans la 31 Confrence. Par consquent, cette image devait tre rpare et renouvele par le Fils, comme par son modle. 3 Parce que le Fils de Dieu est la sagesse et la force de Dieu \ Or, dans notre rdemption, ce sont surtout la sagesse et la force de Dieu qui se sont manifestes : la sagesse, en ce qu'il a trouv, ce qui tait chose trs-difficile, la ranon la plus convenable; la force, en ce qu'il a rendu la victoire au vaincu. Il tait donc convenable que le Fils nous rachett, lui qui est la sagesse et la force de Dieu. 4 Parce que c'est au Fils de Dieu qu'on attribue la vie : En lui tait la vie. L'homme, par le pch, avait perdu la vie, il fallait donc qu'elle lui fut rendue par la vie. 5 Parce que le Fils de Dieu est la lumire des hommes * Et la vie ternelle tait la lumire des hommes. Le monde, aprs le pch, tait dans les tnbres * : Vous tiez autrefois tnbres. [1 tait donc ncessaire que la lumire vnt et disperst les tnbres. Ce qu'elle a fait, car : Le peuple qui marchait dans les tnbres a vu une grande lumire . Or, le Fils de Dieu qui dit de lui-mme : Je suis la lumire du monde , a apport cette lumire au monde. 6 Parce que le Fils de Dieu est le terme moyen entre le Pre et le Saint-Esprit. Car il procde du Pre et en est engendr, et avec lui il spire le Saint-Esprit. 11 tait donc convenable que le mme Fils de Dieu fut mdiateur entre Dieu et l'homme. Il convenait que la personne intermdiaire, dans la trs-sainte Trinit, nous rachett et fut mdiatrice entre nous et Dieu, parce que
r 1 5 8

l " Aux Corinthiens, i, 24. * St. Jean, r, 4. v, 8. Isae, ix, S. St. Jean, vin, 1$.
5 8

/rf., ibid* * phsiens

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

393

nous tenons aussi l milieu entre la terre et le Ciel. L'homme est le milieu et comme une sorte de lien entre les cratures infrieures et les cratures suprieures; il a part aux avantages de toutes, il jouit de toutes. Il a de commun avec les pierres l'tre, la vie avec les plantes, la sensation avec les animaux, l'intelligence avec les Anges. La terre l'alimente, l'eau l'abreuve, l'air le fait respirer, le feu le chauffe; il se nourrit de plantes, de poissons, d'animaux; il s'claire du soleil, de la lune, des toiles; les Anges le gardent, l'enseignent, le purifient, le perfectionnent. Il est le milieu; c'est pourquoi il participe de chacun des extrmes. De la mme manire, le Fils de Dieu fait homme est devenu le lien qui lie, rattache et unit l'homme Dieu, et celui qui tait le milieu entre les divines personnes s'est fait le milieu entre Dieu et les hommes, c'est--dire mdiateur entre Dieu et les hommes. III. Du ct de la crature rachete, pour qu'elle ne ft pas lblige de servir un autre que Dieu. La rdemption est un si grand et si insigne bienfait accord au genre humain qu'en retour, l'homme rend celui qui l'a rachet tout amour, tout culte, tout hommage et toute dpendance. Si donc cette rdemption avait t faite par un autre, non par Celui qui est naturellement le Seigneur, l'homme aurait du rendre tout amour, tout culte et respect la crature plutt qu'au Crateur. Pour qu'il n'en fut pas ainsi, le Fils de Dieu fait homme a accompli l'uvre de notre rdemption, IV. Du ct de la rdemption, afin qu'elle ft parfaite. Les uvres de Dieu sont parfaites; or, la rdemption n'aurait pas t parfaite si un homme ou un Ange nous avait rachets. En effet, aucun d'entre les hommes, ni mme des Anges, ne pouvait, pour le pch des hommes, satisfaire les rigueurs de la justice, comme l'enseignent les disciples de saint Thomas, tous unanimes avec leur matre *. C'est pourquoi, quoi qu'et pu faire un Ange ou un homme pour la rmission des pchs du genre humain, la rdemption n'aurait nullement atteint les rigueurs de la justice.
1

Hl Part., quest. i", art. 2 .

:\iU

GONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

V. Du ct de notre infirmit. En effet, quelle crature serait assez grande pour porteries pchs du monde entier? Quel homme si grand se ft rencontr en qui vinssent s'teindre les pchs des hommes? Un Ange ne pouvait fournir une si grande ranon. L'homme soumis la dette du pch ne pouvait se- sauver. Il restait donc mourir pour les pchs des hommes, celui qui, non sujet au pch, n'tait charg d'aucune dette, Jsus-Christ iNotre Seigneur. Et, bien que toutes les trois personnes divines aient cr son Ame, aient dispos et form les membres de son corps, aient infus la vie dans son corps une fois form, aient tabli l'union, aient rempli de majest et do la plus haute gloire toute son humanit, aient concouru enfin dans sa cause l'uvre entier de notre rdemption, lui seul pourtant est appel notre vrai, propre et immdiat Rdempteur. II m'a paru que Mose le faisait pressentir , quand il disait : coute, Isral, le Seigneur notre Dieu est seul Soigneur. Il prononce trois fois le nom de Dieu, pour marquer la distinction des personnes divines : il ajoute immdiatement le mot seul, pour indiquer les trois personnes divines et non trois dieux. En prononant trois fois le nom de Dieu, il ajoute notre au second, et non au premier ou au troisime, pour signifier videmment que ni le Pre qui est la premire personne (buis la Trinit, ni le Saint-Esprit qui est la troisime, mais le Fils, qui est la seconde personne, devait tre notre frre en prenant notre humanit, notre Seigneur par la rdemption. A lui donc, avec le Pre et le Saint-Esprit, louange et gloire, honneur et magnificence, respect et autorit pendant l'ternit des sicles des sicles. Amen.
1
1

Deittronome, vi, 4.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, OUI TES DIEU.

395

38 CONFRENCE
SOUS QUEL NOM ET A QUEL TITRE LE FlLS DE DlEU EST-IL DEVENU NOTRE RDEMPTEUR?
SOMMAIRE.

Le Christ est devenu notre Rdempteur par le double titre du mrite et de la satisfaction, et cette Confrence, d'o il n'est trait que du mrite, comprend : 1 la rmission des pchs; 2 la premire rce qui gurit notre Ame; 3 la prdestination; 4 la gloire et la vie ternelles dues seulement aux mrites du Christ; 5 nos dispositions la grce; G les Sacrements; 7 l'application des moyens ncessaires notre salut; 8 ucs dons spciaux; 0 des grces gratuites et extraordinaires; 10 notre perfectionnement spirituel; 11 la persvrance; 12 la rmission de la peine temporelle.

Jusqu'ici, en traitant de notre Rdempteur, nous avons dit, selon nos faibles forces, ce qu'il est; il nous reste montrer de ce mme Rdempteur les fonctions par lesquelles il a mrit d'tre appel notre Rdempteur propre et immdiat. C'est une vrit de foi que le Christ, Fils de Dieu, nous a rachets a un double titre, savoir : de satisfaction et de mrite. C'est ainsi que le saint Concile de Trente, qui est la rgle de tous les Catholiques, l'enseigne expressment : Notre-Seigneur Jsus-Christ, la cause mritoire de justification, lui qui, quand nous tions ses ennemis, par l'extrme amour dont il nous a aims dans sa trs-sainte passion, nous a mrit la justification sur le bois de la croix et a satisfait pour nous son Pre. Le Christ est donc devenu notre Rdempteur un double titre de mrite et de satisfaction- Ces deux titres diffrent, car le mrite indique une disposition la rcompense; la satisfaction, au contraire, la rparation de l'injure. Nous traiterons d'abord du mrite, ensuite de la satisfaction.
1

DU MRITE DU CHRIST

L'homme par lui-mme ne pouvait absolument rien mriter pour lui-mme et il ne le peut pas mme maintenant, selon ce que dit
1

6 Session, chap. vu.

ni>6

C3KA3GES S Cil USB LITAhlES

1

DE LA. SAIKTK

VI EXIGE

Jsus-Christ : Sans moi vous ne pouvez rien faire, n Le Christ a donc mrit suffisamment pour tous. Et d'abord, il nous a mrit la rmission du pch soit originel, soit actuel, car c'est ainsi que s'exprime l'Aptre saint Paul * : De mme que le pch asl cnLr dans ce monde par un seul homme... ainsi le don de la grce d'un seul homme, Jsus-Christ, s'est rpandu dans plusieurs avec abondance; e t : C'est en lui que nous possdons la rdemption et la rmission des pchs par son sang; et encore * : Tandis que vous tiez morts dans le pch, il vous a vivifi? avec lui en vous pardonnant tous vos pchs. Saint Jean enseigne trs-clairement la mme doctrine : Il est lui-mme la source de misricorde pour nos pchs. Mais, dira-t-on, si le Christ a mrit tous les hommes la rmission du pch, d'o vient que beaucoup meurent dans leurs pchs et se perdent? Je rponds : Si quelques hommes se perdent, c'est par leur faute o celle des leurs, parce qu'ils ne s'appliquent pas les mrites du Christ, en usant des moyens ordonns par Dieu et dont je parlerai plus longuement ci-aprs. Secondement. LeChristamrittous les hommes la premire grce qui gurit notre nature de la culpabilit du pch ; c'est ainsi que, par les mrites du Christ, les enfants peuvent tre baptiss, les adultes peuvent croire, ceux qui sont tombs dans le pch revenir au regret de leurs fautes, se converti r et bien faire ensuite. Saint Jean l'atteste en disant : Tous ceux qui le reurent, c'est--dire tous ceux qui ses mrites ont t appliqus ou ceux qui, aids de la grce, se les sont appliqus. Il leur a donn le pouvoir de devenir enfants de Dieu. * L'Aptre enseigne la mme chose . Mais on objectera peut-tre : Si le Christ nous a mrit la premire grce, comment cette grce scra-t-elle appele de ce nom, si elle nous est donne non pas gratuitement, mais par les mrites du Christ? Comment se vritieront ces paroles de l'Aptre : Nous avons t justifis gratuitement par sa grce? Nous sommes justifis gratuitea :i 7 8

St. Jean, XV, 5. Aux Romains, v, 12. phsiens, i. 7. Colossiens, , 13. * 1 pUre, n, 12. i, 18. * Colossiens, i, 32; Tite, u, 14 et ailleurs. * A**x Romains, m, 24.

fc

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

397

ment parco que nous le sommes sans aucun mrite prcdent de notre part; nous le sommes cependant avec le mrite prcdent de JsusChrist, sans lequel aucune grce ne nous est accorde. Troisimement. Le Christ nous a mrit le choix et la prdestination la vie ternelle, comme l'enseigne trs-clairement l'Aptre : Dieu nous a choisis en Jsus-Christ avant la cration du monde; et au verset 5 : Il nous a prdestins tre adopts comme ses enfants par Jsus-Christ. Dans ce texte, le mot par dsigne la cause mritoire, comme nous l'apprenons du Concile de Trente *. Cette doctrine n'est pas infirme par ce qu'ajoute l'Aptre : Selon la disposition de sa volont. En effet, bien que le choix vienne de la volont de Dieu, il s'accomplit cependant par les mrites de Jsus-Christ. Quatrimement. Jsus-Christ a mrit tous les hommes la gloire et la vie ternelle; c'est ainsi, en effet, que l'Aptre parle de JsusChrist : Il nous a donn entre par la foi cette grce en laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l'esprance de la gloire des enfants de Dieu . Que la grce rgne par la justice, pour la vie ternelle par Jsus-Christ notre Seigneur . C'est celui-l (c'est--dire Jsus-Christ) que Dieu a plac pour tre par son sang et par la foi en lui la source de misricorde. En effet, c'est par la foi en Jsus-Christ, par son sang et par ses mrites, que les sacrements obtiennent leur force et leur valeur; de mme, pour la prire et pour les bonnes uvres, notre salut tout entier dpend des mrites de Jsus-Christ, car il nous a ouvert le Ciel par ses mrites et a rendu praticable la voie auparavant embarrasse et intercepte. Aussi il dil de lui-mme : Je suis la voie, sous-entendezqui conduit la vie; et : Je suis la porte ; si quelqu'un entre par moi, il sera sauv. Celui qui n'y entrera pas sera condamn, quand mme d'ailleurs il vivrait bien. Il n'y a de salut en aucun autre; car nul autre nom sous le Ciel n'a t donn aux hommes par lequel nous devions tre sauvs .
1 8 4 B 8 7 8

Il rsulte de ces considrations que jamais le pch n'a t remis, que jamais la grce et la gloire n'ont t donnes aucun homme
Aux phsiens, i, 4. 6c Session, chap. m, iy, v et vi. * Aux Romains, v, 2. * J\ l . m, 25. * St. Jean, xiv, G. 7 x, i>. Actes, iv, 12.

398

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE L SAINTE VIERGE.

autrement que par les mrites de Jsus-Christ. Ici les thologiens se demandent si la premire grce qui fut donne Adam dans l'tat d'innocence, et si la grce et la gloire des Anges provenaient des mrites de Jsus-Christ. Quelques-uns ailirment, d'autres nient; pour moi, je prfre l'opinion de ceux qui affirment, comme plus convenable l'honneur de Notre-Seigneur Jsus-Christ et plus conforme A sa prdestination., et aussi parce que celte doctrine est celle de saint Thomas cl de son illustre interprte Cajetan . Cinquimement. Jsus-Christ a mrit aux hommes les dispositions tant loignes que prochaines la grce, et aussi tous les secours de la grce impulsive et adjuvante, par lesquels les hommes sont disposs recevoir la grce. Car Jsus-Christ a t donne la grce, comme un principe universel parmi tous ceux qui possdent la grce dont l'action s'tend tous les effets et toutes les oprations de la grce, comme l'enseigne saint Thomas . Le suave Docteur saint Bernard confirme ce sentiment : Tout ce que vous croyez avoir de sagesse ou de vertu, attribuez-le la vertu de Dieu, la sagesse de Dieu, Jsus-Christ. L'origine des sources et des fleuves, c'est la mer; l'origine des vertus et des sciences, c'est Notre-Seigneur Jsus. L'Aptre ajoute encore une force nouvelle ce sentiment : Dieu le Pre nous a combls, en Jsus-Christ, de toutes sortes de bndictions spirituelles pour le Ciel. La grce a t donne chacun de nous, selon la mesure du don de Jsus-Christ . Par ces paroles, toute l'uvre de la justification du pcheur est attribue JCFUSChrist.
1 2 3 4

La raison elle-mme nous dit la mme chose, car de mme que le pch d'Adam fut la source premire de tout mal, soit de coulpe, soit de peine, ainsi le mrite de Jsus-Christ est la source premire de tout bien et de toute grce accorde au genre humain. Siximement. Le Christ nous a mrit les grces sacramentelles et les caractres, c'est--dire les facults spirituelles; car toutes cs choses et tout ce que les sacrements oprent ex opre operalo, sont trs certainement le prix et l'effet des mrites du Christ. Carlcssaere* Somme, \U part., quest. vu, art. I I . a III* Part., quest vu, art. !>. * Aux
C

FILS, 11DJEAPTUR VU MORDIS, QUI TES DIEU.

y99

inents tirent leur vertu des mrites du Christ, et ne sont autre chose que des vases de grce et des instruments au moyen desquels les mrites du Christ nous sont appliqus, comme dit saint Thomas Septimement. Le Christ nous a mrit non-seulement la grce premire, et les dispositions qu'il y faut apporter, et les moyens de l'obtenir, mais encore l'application des moyens par lesquels h rce premire est verse dans l'homme et la rmission des pchs lui est accorde. Cette application est le plus grand des dons de Dieu, et mme le plus ncessaire au salut : sans ce don, les mrites du Christ deviennent inutiles. Comme un remde des plus cflicaces ne sert de rien, si on n'en fait l'application; de mme, les mrites du Christ, quelque infinie que soit leur puissance pour notre justification, ne servent de rien s'il ne nous sont appliqus par la foi et les sacrements de la foi. Si donc le Christ a d tre un parfait rdempteur, il nous a procur toutes les grces en gnral et chacune en particulier, sans lesquelles notre salut ne pourrait s'accomplir. De l, comme chez l'adulte, la vocation la foi et au baptme est un effet des mrites du Christ; de mme, dans les enfants, cette providence par laquelle ils sont ports au baptme avant de mourir vient encore des mrites du Christ. Les mrites du Christ ne s'appliquent pas tous, rien ne se perd de leur efficacit; car, bien que le Christ ait mrit galement pour tous, pourtant il n'a pas offert galement pour tous ses mrites Dieu, son Pre; mais, pour quelques-uns, il les a offerts selon la volont et le choix de son Pre. Huitimement. Le Christ n'a pas seulement mrit tous les hommes tous les dons de la grce suffisante, mais encore pour quelques-uns des dons efficaces, c'est--dire qui doivent obtenir infailliblement leurs effets. C'est pourquoi saint Paul attribue la grce et aux mrites du Christ son lection et sa location, et mme celle des autres Aptres et des disciples. Et le Christ prie spcialement pour les Aptres et ceux qu'il a choisis : C'est pour eux que je prie; je ne prie point pour le monde, mais pour ceux que vous m'avez donns.
2

* III Part. quest. L U I , art. 4, nO 2. * St. Jean, xvu, 9.

?

400

CONFRENCES SUR IES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Pre saint, conservez en votre nom ceux que vous m'avez don* ns o etc. II montre par ces paroles qu'il n'a pas galement mrit tous la vie ternelle, mais de diffrentes manires; en effet, si JsusChrist n'a pas pri de la mme manire pour tous les hommes, c'est aussi de diffrentes manires qu'il leur a mrit la vie ternelle : aux uns suffisamment, aux autres cflicaccmcnt. C'est pourquoi ce vaillant athlte du Christ, ce rempart des Chrtiens, Justin le martyr remarque, avec beaucoup de justesse, que cette prire : Pre saint, etc., n'a pas t faite pour Judas Iscariote, puisqu'elle n'a pas eu son effel en lui, mais seulemeut pour les autres Aptres. Neuvimement. Le Christ a mrit l'glise les grces gratuitement donnes, en tant qu'elles tendent l'dification et au salut des hommes, selon cette parole de l'Aptre : Le Christ, en s'levanl dans les Cieux, a emmen captive la captivit; il a rpandu ses dons sur les hommes. A savoir : l'apostolat, la prophtie, le doctoral, et les autres qui sont numrs au chapitre n. Diximcment. Le Christ nous a mrit tous les dons de grce qui nous sont accords aprs la premire grce, c'est--dire la justification, ou qui sont contenues en quelque manire dans celle-l, comme sont les vertus thologales et morales, les dons du Saint-Esprit, les secours qui nous excitent et nous aident faire le bien et qui sont donns l'homme aprs la premire grce, le mrite d'une augmentation de grce et de gloire, tous les actes par lesquels nous pouvons mriter cet accroissement, et, par suite, cet accroissement de grce et de gloire, la rmission des pchs vniels et des peines temporelles. Tous ces avantages sont le prix et l'effet des mrites du Christ; c'est sur ces mrites qu'ils sont fonds, et c'est de l qu'ils tirent toute leur puissance et leur efficacit. Le saint Concile de Trente* dfinit cette doctrine en ces termes : Dans la justification, l'homme reoit, avec la rmission des pchs et par Jsus-Christ sur lequel il est ent, la foi, l'esprance et la charit. Et, un peu plus loin, il dit encore la justice chrtienne, dont il avait dit auparavant qu'elle renferme Tinfusion de la grce et des dons du Saint-Esprit.
2 3

y. 11. Itnp. YI.

Quest. xxiii, aux (hthudoxes.

* Ephtxiewt,

iv, 8.

Session t;

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

401

Le Christ lui-mme, la souveraine Vrit, a confirm cette doctrine : De mme que le sarment ne peut porter de fruit par luimme qu'autant qu'il demeure uni la vigne, ainsi en sera-t-il de vous si vous ne demeurez avec moi. Il fait comprendre par l que, de mme que le sarment ne peut crotre sans la sve de la vigne, de mme le juste ne peut rien faire de bon sans les mrites de JsusChrist. C'est pourquoi le Sauveur ajoute : Parce que sans moi vous ne pouvez rien faire. L'Aptre, en s'adressant aux phsiens , semble avoir vu cette vrit : a Sur lequel, c'est--dire le Christ, repose tout l'difice qui s'accrot en un saint temple pour le Seigneur; e t : Pour que nous croissions en toutes choses en lui qui est le Christ, notre tte. D'aprs ces paroles, il est vident que tout accroissement spirituel, et, par consquent, tout mrite, est un coulement des mrites du Christ. Onzimement. Le Christ a mrit le don de la persvrance tous ceux qui ne perdent pas leur grce premire, ou qui recouvrent la grce aprs la chute et meurent sans faillir dans la grce. Le Christ atteste en termes formels avoir obtenu lui-mme la conversion de Pierre et sa persvrance dans la foi : J'ai pri pour toi, Pierre, afin quta foi ne dfaille. 11 assure galement que, par ses mrites, il a rendu tous ceux qui avaient t confis sa garde dignes de recevoir le don de persvrance pour obtenir la vie ternelle : a J'ai gard ceux que vous m'avez donns, Pre, et aucun n'a pri, si ce n'est le fds de perdition. Douzimement. Le Christ nous a mrit la rmission de la peine temporelle, mme celle qui nous est accorde par nos satisfactions, tant dans cette vie que dans le Purgatoire, selon le tmoignage de saint Jean : Le sang de Jsus-Christ, son Fils, nous purifie de tout pch. Par ce mot de tout pch, on entend toute prvention de faute et de chtiment, les occasions et les pnalits que le sang du Christ efface, de la manire et dans le temps convenables, comme le dduit des saints Pres Jean Lorin, thologien de la Compagnie de J1 8 3 4 s 6
1

St. Jean, xv, 4. * u, ! * iv, 15. * St. Luc, xxu, 32. * St. Jean, 26

xvu, i 2 . I " Epitre, i, 7.

402

CONFRENCES SUR LES LlTANJES DE LA SAINTE VIERGE.

sus, qui traite ce passage. Et la raison enseigne la mme chose. Si, en effet, Jsus a mrit que la vie ternelle fut accorde aux bonnes uvres du juste, il a mrit aussi que le juste qui se chtie ou qui se punit dans cette vie obtnt la rmission de sa peine. J'ai dit : mme dans le Purgatoire; car les mrites de JsusChrist forment, dans l'glise, le trsor spirituel des indulgences o puise largement le grand conome de l'glise, le Vicaire du Christ, pour rpandre sur nous les bienfaits des indulgences, qui non-seulement dans celle vie, mais encore aprs notre mort, nous soulagent, nous soutiennent et nous dlivrent des peines .du Purgatoire. Tel est le premier titre qui fait appeler le Fils de Dieu notre Rdempteur. 39 CONFRENCE
l)E LA SATISFACTION D JfiSOS-ClIRIST. E
SOMMAIRE.
e

i . Le pch est un mal infini, parce qu'il atfnque Dieu qui est inh'ni. 2. Aucune crature ne pouvait, par elle-mme, satisfaire compltement la justice tic Dieu. 3. U fallait donc une victime inlinic pour rparer une offense infinie. 4. Explication d'un texte "de l'Ecriture. >. Rfutation des erreurs de quelques thologiens et de Socin.

I.Le genre humain avait contract une grande dette qu'il ne pouvait jamais tre capable d'acquitter; car le pch, par cela mme qu'il offense Dieu, est un mal immense et infini. La grandeur de l'offense croit, en effet, avec la grandeur de la personne offense; car plus la personne est leve en dignit, plus l'injure est grave; ce principe est vident d'aprs le sens commun des hommes sages. Car, leur jugement, si quelqu'un frappe un homme du peuple, il doit tre frapp son tour ou atteint de quelque autre peine plus lgre; mais si quelqu'un frappe un magistrat, ils le jugent digne non d'tre frapp son tour, mais d'tre condamn au dernier supplice. II.Or, la personne que le pch offense a une dignit infinie, car c'est Dieu, qui est plus grand et meilleur que tout ce qu'on peut s'imaginer : lorsque l'homme, vile crature, l'offense, il commet une faute infinie, en raison de l'offense ou de l'injure ; car, autant qu'il est en lui, il veut dtruire cette infinie bont divine. Le pch, en effet, comme

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

403

l'enseignent les thologiens, est destructif del bont divine, selon la volont et une certaine imputation morale; car le pcheur, en se rendant coupable, parat agir comme s'il s'efforait de dtruire la gloire et la majest de Dieu. Lorsque, en effet, il s'loigne de Dieu et se tourne vers la crature, il place en elle sa fin dernire, et la met, par consquent, la place de Dieu; aussi l'Aptre dit-il de ceux qui portent dans les volupts charnelles leurs gots, leurs soins et leurs penses : Leur ventre est leur Dieu *. Aussi aucune pure crature ne peut donner, pour le pch mortel, une satisfaction complte, ou, comme disent les thologiens, en rigueur de justice; bien plus, toutes les uvres des Saints ne peuvent pas compenser un seul pch mortel; de sorte que si l'on plaait dans un plateau d'une balance un seul pch mortel et dans l'autre toutes les bonnes uvres qui aient jamais t faites par les Anges ou les hommes, le pch mortel ferait de beaucoup pencher son plateau. Car toutes ces bonnes uvres proviennent d'une bont finie, et ne sont presque rien devant l'honneur d une si grande majest que le pcheur offense par son crime. III.C'est pour cela que les saints Pres et les thologiens les plus srieux ont enseign qu'il a t ncessaire que le Fils de Dieu s'incarnt pour donner une satisfaction complte pour nos pchs et les payer au prix exig par la justice divine . Le Christ, dans son immense bont et son amour ineffable pour nous, se chargea donc des pchs du monde entier; revtant la nature humaine, il se prsenta la justice divine comme coupable de toutes nos fautes, et pour toutes nos fautes satisfit Dieu le Pre en toute rigueur de justice, lorsqu'il s'offrit lui-mme en sacrifice sur l'autel de la croix. C'est ce que la divine criture enseigne en divers endroits, lorsqu'elle raconte que le Christ a port nos pchs, c'est-dtre les peines de nos pchs, qu'il a souffert et qu'il est mort pour nos pchs; ce qui revient dire que le Christ a satisfait pour nos pchs. IV.Il nous semble bonde citer quelques-uns de ces passages. Il est dit du Christ : Il a vraiment lui-mme support nos fatigues; il a
s 3

Aux PhiHppiens, m, 19. * Voyez notre saint Docteur, avec ses Commen-* tairesy III part., quest. i, art. 2. Isae, LUI, 30.
e 3

404

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S D E L A S A I N T E V I E R G E .

lui-mme souffert nos douleurs. Celui qui, lui-mme, a port nos pchs sur son corps . Le Christ est mort une fois pour nos pchs Celui qui a t livr pour nos pchs , Le Christ est mort pour nos pchs *. La rptition si frquente du mot nos {nostra et nostris) est une chose digne de remarque. La faute des pchs tait dans nous, elle tait nous; la peine aussi tait nous, c'est--dire nous tait due; de mme, la culpabilit ou l'obligation la peine tait ntre, nous tait inhrente. Toutes ces choses, except le pch, le Christ s'en est charg pour nous et en a offert Dieu le Pre une'satisfaction complte. C'est ici que s'applique ce beau passage de saint Paul : Celui qui ne connaissait pas le pch ft pour nous un pch \ ci, faire signifie sacrifier, comme dans beaucoup d'autres endroits de l'criture sainte; ainsi, dans zchiel : Vous ferez pour le pch un bouc de sept jours , c'est--dire vous offrirez. Il en est de mme dans le Lcvitique' , dans le Deutronome*, au IIP livre des Hois . Bien plus, mme chez les auteurs profanes, faire signifie aussi sacrifier : Lorsque je ferai (je sacrifierai) une gnisse au lieu de fruits, viens toi-mme , Pch signifie victime pour le pch, comme dans Ose : Mes peuples mangeront des pchs , c'est-dire des victimes qu'on offre pour le pch, comme l'interprtent Cyrille, Thophylacte et Thodoret. Dieu]a donc fait pour nous JsusChrist, le pch le plus innocent, c'est--dire qu'il l'a offert pour nos pchs en sacrifice ou comme victime.
1 s 8 1 9 10 11

V. Il ne faut donc pas couter ces thologiens d'aprs lesquels les peines ne nous sont pas toujours remises par les mrites du Christ, mais par la libralit de Dieu. Leur raison n'est pas admissible; car ils disent : S'il n'en est pas ainsi, jamais Dieu ne peut tre-libral envers nous. Bien au contraire, il y a une plus grande libralit de Dieu nous donnner les mrites et la satisfaction de Jsus-Christ qu' nous remettre la peine gratuitement, comme je le dirai longuement plus bas.
1 pitre de Pierre, n, 24. * Id, m, 18. pitre aux Romains, I T , 25. * 1 Epitre aux Corinthiens, xv, 3. 5 JE Aux Corinthiens, v, 21. xuu, 25. xv, 13. xvi, 3 . m, 15; xvm, 23 ; xxvi. "> Virgile, IV Egloguc. IT, 8.
6 7 1

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU,

405

II faut encore moins couter l'extravagant Socin, qui enseigne avec impit que Jsus-Christ n'a pas satisfait pour nous, mais que Dieu nous pardonne nos pchs par pure libralit. Ses monstrueuses opinions et sa doctrine errone sont savamment rfutes par Martin Smigleck, thologien de la Compagnie de Jsus, dans un petit ouvrage
intitul Nouvelles monstruosits des Ariens,

Il nous reste supplier Dieu, par d'humbles prires, qu'il veuille bien nous faire participer aux mrites et aux satisfactions de son Fils, Notre-Seigneur Jsus-Christ, pour que nous puissions nonseulement l'admirer et l'aimer, mais encore le glorifier avec les Anges, dans le Ciel, pendant l'ternit, avec l'aide de ce mme NotreSeigneur qui est gal son Pre et au Saint-Espril en gloire, en honneur et en puissance, dans toute l'ternit. Ainsi soit-il. 40 CONFRENCE
P A R QUELLES ACTIONS ET PAR QUELLES SOUFFRANCES LE F I L S DE DIEU E S T DEYENU NOTRE SOMMAIRE. RDEMPTEUR.

1. Tous les actes, toutes les souffrances du Christ ont concouru notre rdemption. 2. Il nous a rachets d'abord par son entre dans le monde. 3. En pensant la mort et aux tourments qu'il devait endurer. 4. Son horreur pour les pchs. 5. Sa douleur cause de nos pchs. G. Sa pauvret. 7. Son obissance la loi. 8. Sa soumission ses parents. 9. Les fatigues de sa vie enseignante. 10. Les opprobres qu'il supporta. i l . Ses douleurs de l'me. 12. Ses douleurs du corps. 13. Le crucifiement.

I.Tous les thologiens sont d'accord sur ce point, que le Fils de Dieu a accompli l'uvre de notre rdemption par tout ce qu'il a fait et tout ce qu'il a souffert librement de quelque manire, avec la chair humaine, depuis le moment de son incarnation jusqu' sa mort. numrer toutes ses actions, et chacune en particulier, surpasse la puissance de la raison et de la parole; et cependant la dvotion m'oblige en passer quelques-unes en revue, les mditer pieusement, les proclamer religieusement et les louer. Commenons donc. ILLe commencement de notre rdemption fut l'arrive du Fils de Dieu dans le monde. Le Fils de Dieu est donc devenu d'abord notre Rdempteur par son entre dans le monde, c'est--dire lorsqu'il

406

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

accepta le dcret temel du Pre et qu'il entreprit de plaider notre cause. En effet, au moment mme de l'Incarnation, le Christ connaissant que la volont de son Pre tait qu'il s'offrit la mort pour la rdemption des hommes, il obit aussitt en acceptant la mort et en d'offrant volontairement pour les hommes; par cette volont il mrita tellement que ds lors il nous sanctifia. Ce n'est pas de moi-mme que je le dis : j'entends l'Aptre l'enseigner en citant les paroles du Christ, d'aprs le Psaume xxxix *: Vous n'avez pas voulu de victime et d'offrande, mais vous m'avez donn un corps; les holocaustes en expiation du pch ne vous ont pas plu, alors j'ai dit : a Voici que je viens. Ces paroles, le mme Aptre, au mme verset 5, enseigne > que le Christ les a prononces en entrant dans le monde, et il ajoute que nous avons t sanctifis par cet acte de la volont du Christ, par lequel il s'est offert tout dispos son Pre, afin de satisfaire pour nos pchs*. C'est dans celte volont que nous avons t sanctifis. Et il n'y a l rien d'tonnant; car la plus petite humiliation de la personne divine suffisait pour racheter une infinit de mondes. Si un monarque de la terre, pour dlivrer un esclave de la mort, dpouillait sa majest pour l'esclavage, et que l'esclave devnt la cause de sa servitude, cela ne suiirait-il pas pour racheter toute offense? Il fut beaucoup plus suffisant pour apaiser Dieu, cet acte du Christ, lorsque le souverain Monarque du monde, le Fils de Dieu, se tint comme un coupable devant la justice divine la gloire du genre humain, dont il avait pris la nature, et qu'il s'humilia profondment comme si luimme avait offens Dieu, en disant : Me voici, je viens, c'est-dire : o Me voici, je suis prt, je viens volontairement et avec joie; je ne refuse pas de souffrir les travaux, les misres et la mort la plus cruelle, pour qu'avec vous, Pre, je rconcilie le genre humain. Et cette volont nous a sanctifis. Car cet acte d'offrande, le Christ l'a continu dans la suite jusqu' sa mort, et il a fait de sa vie tout entire comme un seul mrite continuel, qui s'est achev par la mort, selon la volont et les dcrets du Pre. On pourra consulter ici notre saint Docteur \
1

Aux Hbreux, x, 5.

lbid

t>

10.

III Part., quest. xxxiv, art. 3 .

FILS,

KBEiMVTEVR

DU

MONDE

^ QUI

TES

DIEU.

407

III. Dans la considration de la mort et des peines les plus amer es. Ds le moment mme de son Incarnation, le Christ avait toujours devant les yeux toutes les peines, et les misres, et la mort mme si cruelle que dans son temps il devait subir pour nous, suivant ce qu'il dit par la bouche du prophte : Ma douleur est toujours devant mes yeux; et cette considration lui causait des tourments innarrables. Pour nous, il est vrai que l'apprhension de semblables malheurs qui nous menacent nous touche peu, parce que nous les concevons d'une manire grossire et comme s'ils taient encore loigns. Mais le Seigneur, ds le commencement de sa conception, ne les concevait pas moins efficacement et vivement que s'il les eut vus devant lui par les yeux du corps. Aussi, il ne pouvait pas moins s'mouvoir et s'afQiger en les considrant que s'il eut d les subir l'instant mme. Qui niera qu'en considrant ces maux, il travaillait a l'uvre de notre rdemption?
1

IV.Dans l'horreur des pchs. Le Fils de Dieu, ds l'instant de son Incarnation se chargea des crimes du monde entier, et ds ce moment mme il se tint comme un coupable devant la justice divine la gloire de tout le genre humain, et il promit pour nous une satisfaction complte. Ainsi nous lisons dans l'criture : Le Seigneur a mis sur lui les iniquits de nous tous; et peu avant * : Il a vritablement port sur lui-mme nos douleurs et il s'est charg de nos douleurs. Pensez donc quelle horreur, quelle aversion, quel dgot dut avoir le Christ lorsqu'il se vit couvert d'un si grand amas immonde de crimes et de souillures, lui si pur, si innocent, si resplendissant! De mme qu'un habit tout couvert d'ordures et d'immondices, plac sur un corps dlicat et trs-propre, serait pour lui un grand sujet d'horreur et de douleur; ainsi, l'imputation de nos pchs, semblable un vtement tissu d'abominations sans nombre, revtu par cette puret suprme, et trs-troitement appliqu et serr sur elle, lui causa une horreur indicible. Cette horreur, personne n'en doute, contribua beaucoup notre rdemption.
8

Y.Dans la douleur cause par les pchs. Le Christ s'tant charg de

1

Ps. xxxvii, v\ 17. hae,

LUI, G. s jr. 4,

408

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

nos pchs, ressentit pour eux, ds le commencement de son Incarnation, une douleur continuelle et inexprimable, quoiqu'il ne permt pas toujours galement ce corps de le livrer sans retenue l'apptit infrieur, mais qu'il le modrt de temps en temps, selon que le demandaient les occasions, le temps et le lieu. Il lui lcha tout fait la bride dans le jardin, lorsque de son corps trois fois saint il fit sortir une sueur de sang. Pourquoi notre Rdempteur ne pleurait-il pas si continuellement et si vivement, lui qui s'tait fait le garant de la rconciliation, au nom de tout le genre humain, surtout puisque la douleur est le premier acte de la pnitence, absolument ncessaire pour la rconciliation avec Dieu? Il pleura donc ds lors vivement, parce que ds lors il voyait l'injure faite la majest divine et le prjudice immense qui en rsultait pour le genre humain, c'est--dire la damnation ternelle. L'apprhension de ces maux lui causait une douleur extrme, tel point que quelques-uns n'ont pas hsit enseigner que cette douleur aurait suffi amplement pour arracher mille fois la vie au Seigneur, s'il lui avait t permis d'exercer toute sa force sur son corps. En effet, la grandeur des douleurs de l'me ou de la tristesse peut-elle arracher la vie l'homme? On s'en convainc par la mort de plusieurs qui ont succomb au chagrin, la douleur de l'me, la tristesse, et dont les noms, recueillis dans divers rcits, sont numrs par Maximilien Sandaeus, livre I , Commentaire sur la mort* Il est certain qu'Hlie, grand-prtre des Isralites, constern par la nouvelle d'un dsastre terrible prouv dans une guerre contre les Philistins, tomba la renverse et expira. Sa bru succomba galement la douleur de cette dfaite . Mais la douleur que Notre-Seigneur ressentit pour nos pchs fut beaucoup plus gz*ande et par son intensit et par sa valeur, que toutes les douleurs qui peuvent frapper l'homme. C'est pourquoi elle aurait t suffisante pour notre rdemption, si le Christ avait voulu l'offrir son Pre comme un prix entier et complet.
er J

VI.Dans lajtatience supporter la pauvret. En effet, lorsqu'il vou-

lut natre de parents pauvres, dans un pays tranger, dans une table,
1

er

Livre des Rois, v.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

409

exclu et rejet de l'htellerie; lorsqu'il voulut reposer sa tte, non point, comme les autres, sur un lit, sur une couche molle, mais dans une crche, sur du foin, sur la litire des animaux, au milieu d'animaux; lorsque, peu aprs, pendant que la perscution d'Hrode svissait, il s'enfuit vers des rgions lointaines et inconnues, et y passa quelques annes, tranger et mpris; lorsque, dans cette fuite, dans son sjour l'tranger, et dans son retour, il supporta les nombreuses incommodits de la pauvret; lorsque, dans la suite, parvenu l'ge adulte, il s'adjoignit des disciples pauvres et ignorants, et qu'il partagea toujours leur nourriture et leurs habitudes; lorsque, vivant au milieu des mortels d'un pain qu'il mendiait, il soutenait sa vie et celle de ses disciples par les aumnes des gens compatissants; lorsqu'il n'avait ni couche ni demeure o il put se retirer, tant cependant le Seigneur de tous : par tous ces actes de pauvret il accomplissait l'uvre de notre Rdemption. VIL Dans la soumission et l'obissance la loi. Lorsqu'il souffrit, qu'on le circonct; lorsque, selon la loi de Mose, tant lui-mme auteur de la loi et au-dessus de toute loi, il voulut tre prsent dans le temple et tre rachet comme un esclave par cinq pices d'argent. VIII.Dans Vobissance ses parents. tant lui-mme plein de sagesse, bien plus, gouvernant et dirigeant lui-mme toute sagesse, comme un homme priv de raison, et qui a besoin d'une direction humaine, il obissait des parents bien pauvres et bien simples, et il leur tait soumis *. Se conduisant comme un homme inconnu du peuple et sans renomme, il aidait son pre dans ses travaux d'artisans, et dans toutes les choses extrieures, pour se procurer la nourriture et le vtement. tant lui-mme le Crateur du monde, il servait un ouvrier, lui prsentait ses outils de travail, coupait le bois d'aprs ses ordres,, le rabotait, le prparait, le sciait en poussant la scie de son ct, apportait les grosses pices sur les tables du travail, les plaait, les disposait et faisait tous les autres travaux, comme un domestique et un apprenti. Et il n'est pas permis de croire qu'il ait pass dans l'oisivet tout le temps de sa jeunesse et de son adolescence jusqu' sa trentime anne.
* Luc, ii, 51.

410

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Lors donc qu'il vaquait ces viles occupations, il crasait notre orgueil, condamnait notre jactance et notre vaine gloire, nous donnait des exemples d'humilit et d'obissance, et accomplissait l'uvre de notre rdemption.
IX. Dans les fatigues et les peines quil endurait pendant sa vie ensei-

gnante; savoir : lorsqu'il parcourait les villes, les forteresses et toute la Palestine, pendant trois ans et quelques mois, prchant et vangelisant le royaume de Dieu, enseignant tous la voie du salut, consolant les pauvres et les affligs, gurissant les malades, chassant les dmons, dtruisant leur ancienne tyrannie sur les corps et sur les mes, et annonant tous la vie ternelle; lorsque cependant il souffrait la soif, le froid et la chaleur; lorsque, aprs ses marches, ses travaux et ses sueurs, ou il passait en plein air ses nuits dans la prire, ou il se cachait pendant la nuit, sous un pauvre loit, priv de toutes les commodits humaines. U n'avait point de nourriture apptissante pour rparer ses forces ; point de linge de rechange, point d'habit pour changer et pour essuyer la sueur qui mouillait son corps; point de couche molle pour reposer ses membres fatigus ; point de foyer flamboyant pour diminuer sa fatigue, aucun des autres adoucissements ordinaires ce genre de travaux; mais, les mprisant tous dans le dsir de nous sauver, il ne voulut supporter que le ct fatigant des travaux, et ne voulut point accepter les soulagements et les adoucissements, soit pour que son exemple nous animt supporter de semblables fatigues pour le salut des mes et mpriser les commodits de la chair, soit pour satisfaire la justice divine, en compensant les trop grands soins que nous donnons notre chair.
X. Danssa constance supporter lesopprobres, lorsque, lui, si inno-

cent, si pur, si saint, tait publiquement outrage par les premiers d'entre les Juifs, aprs tant de bienfaits et tant de miracles, lorsqu'il tait appel ignominieusement glouton, ivrogne, ami des publicains, destructeur de la loi, sducteur du peuple, ambitieux, tratre l'tat, sditieux, Samaritain, imposteur, blasphmateur, usurpateur impie de la divinit, et il souffrait tout cela avec beaucoup de modestie, de mansutude et de patience : sans plainte, sans clameur, sans imprcation, sans vengeance, sans menace; bien plus, avec une grande

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

411

charit et une douce affection, il procurait par l leur salut et le ntre. XI.Dans les douleurs de l'me, qu'il retenait, comme je l'ai dit, au dedans de lui-mme, ds l'instant de sa conception, par la considration de l'offense divine, du petit nombre de ceux qui devraient se sauver, et la grandeur des tourments qui l'attendaient; ces douleurs auxquelles, immdiatement avant sa mort, pendant qu'il priait son Pre, et le suppliait de dtourner ce calice d'amertume, il lcha la bride et permit d'envahir la partie infrieure de son me; l o cette apprhension lui fit prouver de telles angoisses et un tel combat avec la nature, qu'il rpandit en abondance une sueur de sang. Car lorsque la nature reculait d'effroi devant des supplices si amers, et le poids si considrable de nos pchs qui lui tait impos; et qu'au contraire l'amour et l'obissance aux volonts du Pre l'excitaient trs-efficacement accepter ces souffrances et les endurer, il arriva que de cette agonie, ou cette lutte de la nature, la violence de la crise vaincue fit ressortir une sueur de sang. Le sang, en effet, refluant vers le cur et repouss bientt la surface avec une grande imptuosit, en se mlant la sueur, sortit en abondance travers les pores du corps. XII.Dans les douleurs corporelles qu'il supporta. Recevant sur la tte une couronne d'pines et des coups de roseau; sur le visage, des crachats; des larmes dans les yeux, et un bandeau. Il souffrit aussi la prsence de sa mre et de ses amis; dans les oreilles, des blasphmes, des railleries, des injures, etc.; dans les narines, l'odeur ftide des crachats; l'ignominie du lieu du Calvaire; sur les joues, des soufflets; dans la barbe, des piqres; sur la langue, l'amertume du fiel et du vinaigre; sur le cou, des coups de poing et de cordes; sur les paules, le pesant fardeau de la croix; dans les bras, une violente extension; aux mains et aux pieds, des clous; au ct, une profonde blessure; dans les os, les entrailles, les veines, les nerfs, une prostration glaciale; dans tous les membres, une scheresse incroyable, cause du sang qu'il avait perdu de toutes les manires; enfin, sur tout son corps, une cruelle flagellation et la nudit. Lorsque le Fils de Dieu endurait toutes ces souffrances et beaucoup d'autres encore, il nous donnait

412

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

l'exemple de la patience, nous montrait l'immensit de nos fautes et payait le prix de notre rdemption. XIII.Dans le crucifiement lui-mme. Lorsque sur le rocher du Calvaire, dpouill de ses vtements en prsence d'une grande foule d'hommes, il fut attach tout nu la croix, les mains et les pieds percs d'normes clous, les nerfs briss, et rpandit du sang en abondance par les artres des veines. C'est l qu'il consomma notre rdemption; continue dj par tant d'actions et de souffrances, il l'acheva, et offrit Dieu, son Pre, tout le prix de sa rdemption. Aussi, avant d'expirer le Christ profra cette parole pleine de suavit et de douceur : Tout est consomm ! Cette parole est dveloppe dans une pieuse mditation par Jean Thaulre, pieux prdicateur de notre Ordre, en ces termes : Tout est consomm! Tout ce que la sagesse ternelle avait tabli, tout ce qu'une justice inexorable exigeait de chacun, tout ce que l'amour d'un ami demandait, tout ce qui tait promis aux pres; tout ce que les mystres, la figure, les crmonies, l'criture ont annonc ; tout ce qui tait utile et ncessaire notre rdemption; tout ce qui pouvait servir dtruire nos fautes; tout ce qui contribuait compenser et rparer nos ngligences; tout ce qui pouvait glorieusement et aimablement nous faire connatre le sublime amour; tout ce que nous aurions pu dsirer pour notre instruction et notre formation spirituelle; enfin, il tait convenable et avantageux, en clbrant le glorieux triomphe de notre merveilleuse rdemption et de notre victoire, que tout se termint par ce mot : Tout est consomm! Telles sont les paroles de ce pieux religieux. C'est pour cela que l'criture sainte attribue notre rdemption au sang que le Christ a rpandu pour nous, et par consquent la croix et la mort, comme nous le voyons dans la 35 Confrence, n 5. Ce n'est point qu'il n'ait pas mrit par ses autres actions ou ses autres souffrances, ou qu'il n'ait pas satisfait pour nous; c'est parce qu'alors il offrit le prix consomm et complet de notre rdemption, et qu'il paya pour nous la dette entire lorsque, sur l'arbre de la croix, il se donna lui-mme comme offrande consomme. Car ce proverbe vulgaire est vrai : La fin couronne l'uvre. Mettons donc tous nos efforts et tout notre zle rendre notre

FILS.

RDEMPTEUR

DU MONDE,

QUI T E S D I E U .

413

Dieu et Rdempteur, pour un si grand bienfait, de dignes actions de grces. Gomme nous l'avons vu, pour notre salut, il s'est sacrifi tout entier, et au del du ncessaire; nous aussi, sacrifions-nous tout entiers pour son service et pour sa gloire. Consacrons le servir tout ce qui est nous : pense, action, souffrance, force de l'me et du corps. Que notre vie tout entire se passe son service; que toutes nos forces, tout notre zle, n'aient d'autre but que sa gloire; demandons-en la force ce mme Notre-Seigneur Jsus-Christ qui, avec le Pre et le Saint-Esprit, a ternellement louange, honneur, gloire et empire dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il. 41 CONFRENCE
POURQUOI LE F I L S D E D I E U A - T - I L VOULU TRE NOTRE PAR TANT D'ACTIONS E T DE SOUFFRANCES? RDEMPTEUR
e

SOMMAIRE.

1. Le Christ n'avait pas besoin de tant souffrir pour nous racheter. 2. En souffrant, il voulut montrer son amour pour nous. 3. Exciter en nous un plus grand amour pour lui. 4. Nous faire aimer les vertus. 5. Pour que l'homme et plus d'horreur pour le pch et qu'il s'en prservt avec plus de soin, en pensant la passion de Jsus-Christ.

I.Les thologiens sont tous unanimes assurer que le Fils de Dieu aurait pu, par son autorit absolue et infinie, rtablir notre nature ou en pardonnant tout gratuitement avec le Pre et le Saint-Esprit, ou en acceptant quelque petite satisfaction, telle que l'homme pouvait la donner, ou en recevant pour cela les prires des Anges; ou, s'il voulait nous montrer son amour infini, au point de se faire homme pour nous, il n'avait pas besoin de toutes ces actions fatigantes ni de toutes ces souffrances horribles que nous avons numres ; mais, par une uvre quelconque, si minime ft-elle quant son entit physique, il aurait pu absolument accomplir notre rdemption cause de l'infinit de l'hypostase divine, d'o cette uvre, quelque petite qu'elle fut, aurait tir sa valeur quant la dignit. Bien plus, il pouvait, par sa seule volont, rendre au genre humain son tat primitif et lui donner un droit absolu l'hritage du royaume cleste. Mais il ne Ta pas voulu, parce qu'il en a reu l'ordre de son Pre.

414

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

II. Pour montrer davantage son immense amour envers nous. Son

amour aurait-il paru plus grand, s'il avait gratuitement pardonn nos pchs, et s'il nous avait tous transports dans le Ciel? Non, il n'aurait pas t plus grand, car personne ne peut avoir un amour plus grand que de donner sa vie pour ses amis . Que sera-ce s'il la donne pour les ennemis? Si un roi, dposant son diadme, prenait la place d'un esclave pour le dlivrer de la mort, ne lui montrerait-il pas plus d'amour et de misricorde que si, de sa seule autorit, sans rien payer la justice, il le dlivrait de la mort? Ainsi le Fils de Dieu nous a montr plus d'amour lorsque, prenant notre nature, il a souffert tant d'indignits, que si, par son pouvoir absolu, il nous avait dlivrs de la puissance du dmon. De plus, si, par sa volont simple, il avait pardonn nos pchs, il nous aurait sans doute accord une grande faveur ; mais cette faveur n'aurait rien rendu Dieu, parce qu'en l'accordant il n'aurait rien dpens. Lorsqu'au contraire il n'pargna point son propre Fils, mais le livra la mort pour noufe, il dpassa en cela toutes les mesures, toutes les limites de l'amour, et fit briller envers nous son amour infini. Par consquent, ce moyen de racheter les hommes fait briller davantage l'amour et la clmence de Dieu pour nous, que s'il nous avait pardonn toute la dette de nos pchs, sans qu'il intervint aucune satisfaction du Christ. Aussi ce bienfait est-il attribu surtout la charit de Dieu : Dieu a tellement aim le monde, c'est--dire si fortement, si abondamment, si vivement, si ardemment, comme nous l'avons expliqu plus haut; e t ; a Dieu fait clater son amour envers nous, parce que lors mme que nous tions encore pcheurs, Jsus-Christ est mort pour nous. T>
1 2 3

III. Pour exciter en nous un plus grand amour envers lui. Quel est,

en effet, celui qui n'aimerait pas le Fils de Dieu, en le voyant souffrir pour les hommes des tourments si indignes, si atroces, si cruels? Quel est celui qui, en voyant le prix de sa libert si grand et si considrable, pourrait ne pas reconnatre, adorer, glorifier, honorer, pro1

St. J e a n , xv, 13. s hl.

m , 1G.

:1

Aux Romains,

v , H,

FILS,

R D E M P T E U R D U M O N D E , QUI T E S D I E U .

415

clamer son Rdempteur? Certes, il ne pouvait pas exciter de plus grand stimulant de l'amour, d'appt plus puissant que de payer, pour de vils butins, des prix si levs. Tous ceux qui y pensent, en connaissant l'immense amour de Dieu envers nous, aiment Dieu plus vivement, s'attachent lui plus troitement, l'adorent avec plus de ferveur, le servent avec plus de zle. IV.Pour nous exciter l'amour de toutes les vertus. Car, dans sa vie comme dans sa mort, il nous a laiss et a propos notre imitation de nombreux exemples de saintet, par exemple ceux de chastet, d'obissance, de pauvret, d'humilit, de patience, de mansutude, de misricorde, de modestie, d'abstinence, d'oraison, de vigilance, de zle pour l'honneur de Dieu et le salut des mes, et d'autres semblables; jamais nous n'aurions eu ces exemples si le Pils de Dieu nous eut sauvs d'une autre manire. Le pape saint Lon, dans son i sermon sur la Nativit du Seigneur, a une parole remarquable : S'il n'et t vraiment Dion, il n'eut pas apport de remde; s'il n'et t vraiment homme, il n'eut pas donn d'exemple. V. Pour nous mriter lu gloire de la batitude. Car le Christ est venu dans le monde non-seulement pour nous dlivrer du pch, mais aussi pour nous mriter la grce de la justification et la gloire de la batitude- Et, comme ce sont les dmrites d'un seul qui nous ont fait perdre tous la grce et la gloire, il convenait que nous recouvrissions la grce et la gloire par les mrites d'un seul, et c'est ce qui est arriv : Car comme plusieurs sont devenus pcheurs par la dsobissance d'un seul, ainsi plusieurs seront rendus justes par l'obissance d'un seul; comme 1*Aptre l'crit aux Romains . Pour que l'homme mit plus de soin se prserver du pch, en pensant combien il a cot Dieu, et avec quel sang" prcieux de l'Agneau immacul il a t dlivr de la servitude du pch. C'est ce que faisait comprendre l'Aptre aux Corinthiens, lorsqu'il leur crivait : Vous avez t achets d'un grand prix; glorifiez et portez Dieu dans votre corps. C'est--dire pensez srieusement de quel grand prix vous avez t achets, et faites tous vos efforts pour ne
cr 1 s
1

v, 19. I " pttre, vi, 20.

416

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

plus retourner dans l'ancienne servitude du pch, a Glorifiez Dieu en obissant ses commandements, et en conformant tous vos actes la volont de Celui qui vous a rachets; car celui qui a t rachet de quelque lourd esclavage ne doit pas vivre selon son bon plaisir, mais de celui qui Ta achet; c'est ce qu'enseignent saint Jrme et saint Ain b roi se : Portez Dieu dans votre corps par l'imitation et la conformit de votre vie la passion du Christ. Le Christ, dans la chair, a beaucoup souffert pour vous ; n'aimez donc point les volupts de la chair; le Christ, pour vous, a t flagell, couvert de crachats, accabl d'opprobres : n'ambitionnez donc pas les honneurs; pour vous, le Christ a t couronn d'pines : ne vous couronnez donc pas de roses; le Christ, pour vous, a t vendu : ne dsirez donc pas les richesses ; le Christ, pour vous, a t suspendu tout nu sur la croix : n'admettez donc ni parfums ni parures, ne cherchez point les habits trangers et pompeux ; pour vous, le Christ a eu les mains et les pieds percs : n'tendez donc pas vos mains pour le vol, la rapine, l'homicide, l'impudicit, et que vos pieds ne soient pas prompts se diriger vers le mal; le Christ, pour vous, a eu le visage couvert de crachats et dfigur : ne vous fardez donc point le visage avec de la cruse et de l'antimoine; le Christ, pour vous, a bu du fiel et du vinaigre : ne vous laissez donc pas aller l'ivrognerie. Trois fois heureux et fortuns ceux qui pensent souvent ces choses, car ils y trouvent une matire infinie la terreur et l'horreur des pchs! Mnlheur ceux qui n'y rflchissent pas I Seigneur, faites-nous la grce de penser souvent votre vie et votre passion, de prendre pour modle de notre vie toutes vos actions et vos souffrances, de les imiter avec fruit, de sentir dans nos curs vos douleurs et vos blessures, afin que, souffrant dignement avec vous, nous mritions de rgner avec vous et de participer votre gloire. "Vous qui rgnez avec Dieu le Pre et le Saint-Esprit dans tous les sicles des sicles. Ainsi soit-il.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

417

42 CONFRENCE
POURQUOI LE FILS DE DIEU EST-IL INVOQU PLUTT

sous

LE NOM DE RDEMP-

TEUR QUE SOUS CELUI DE CRATEUR, DE CONSERVATEUR OU DE SEIGNEUR?

SOMMAIRE.

On donne ordinairement k Jsus-Christ le titre de Rdempteur : ^. Parce que ce titre lui convient d'une manire toute particulire, puisqu'il nous a rachets par sa passion, ce que n'ont pas fait les autres personnes de la sainte Trinit, 2. Parce que ce titre est trs-glorieux, puisqu'il l'a conquis lui-mme par ses travaux et ses souffrances, tandis qu'il lient ses autres titres de sa nature. 3. Parce que ce titre mrite toute notre reconnaissance et notre souvenir, puisque, par la Rdemption, Dieu nous a dlivrs d'un mal* heur qui surpasse tous les malheurs qu'il nous soit possible d'imaginer sur la terre.

Ces trois titres sont grands, glorieux, nobles et illustres, et conviennent trs-bien au Fils de Dieu. Il est, en effet crateur : Tout a t fait par lui *. Il est conservateur : Tout subsiste par lui *. C est lui qui est le Seigneur qui saint Thomas a dit : a Mon Seigneur et mon Dieu . Et nous, dans l'hymne des Anges, nous chantons : Toi seul es notre Seigneur. Aussi, nous pouvons nous demander avec tonnement pourquoi le seul titre de Rdempteur lui est donn au commencement des litanies. La raison en est, je crois, en ce que ce titre convient surtout au Fils de Dieu, qu'il est trsglorieux et trs-digne de notre souvenir. I. Il convient particulirement au Fils de Dieu. Nul doute que la Trinit tout entire ne nous ait rachets, le Pre, le Fils et le SaintEsprit, comme je l'ai prouv plus haut. Cependant, je dmontrerai que le Fils seul est proprement et immdiatement notre Rdempteur. La Trinit nous a rachets par son action, et le Fils nous a rachets non-seulement par son action, mais encore par sa passion. Il est donc naturel que le nom de Rdempteur convienne tout particulirement Jsus-Christ. Il lui appartient, en effet, titre de parent, de consanguinit et, principalement, en vertu de son sang qu'il a rpandu pour nous racheter, t)'un autre ct, si vous portez les yeux sur les cratures, vous verrez que ce nom n'a jamais t donn d'autres qu'
: 8

St. Jean, i , 3 . * Aux Colossiem,

I

i, 17. * St. Jean, x x , 28. S7

418

CONFRENGES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Dieu. Autrefois, le Seigneur envoyait souvent des Anges ou des hommes pour sauver son peuple. Il envoya un Ange, lorsque le peuple hbreu devait tre tir d'Egypte Il en envoya un autre,- lorsqu'il voulut dlivrer Isral de la captivit de Babylone; il envoya aussi Mose, Gdon, Samson, Jepht et d'autres chefs qui, maintes ibis, tirrent les Juifs de la servitude et leur rendirent la libert, et qui, par consquent, pouvaient en quelque sorte tre appels sauveurs, comme Joseph reut des gyptiens le titre de sauveur du monde *. Toutefois, le nom et le rle de rdempteur ne pouvaient absolument convenir aucun autre qu'au Fils de Dieu, Par rdempteur, l'on entend, en effet, celui qui, en payant une somme et en vertu d'un contrat, reprend son droit de proprit sur quelqu'un qui avait cess do lui appartenir et qui avait t livr un autre possesseur. Or, ce bienfait, personne que le Fils de Dieu ne l'avait jamais procur, parfaitement et absolument, au genre humain. Que si les Anges et ces hommes saints ont dlivr en partie le peuple d'Isral, ils ne le faisaient cependant jamais compltement. Us le dlivraient de la servitude des hommes, mais ne le dlivraient pas de l'esclavage du dmon, du pch et de la mort ternelle. Le Christ seul nous a dlivrs de cette servitude. D'ailleurs, les Anges et les prophtes dlivraient le peuple en qualit de ministres, le Fils de Dieu l'a fait comme Matre. Aussi, les Samaritains, clairs de la nouvelle lumire de la foi, ont fait de Jsus-Christ cet loge glorieux : Celui-ci est vritablement le Sauveur du monde . Vritablement, parce que ce n'est point en figure qu'il nous a dlivrs de la captivit et de l'esclavage du dmon et de la peine de la ghenne. Aussi n'est-ce qu' lui que convient proprement le titre de Rdempteur. II. Trs-<jlorieux> Ce nom de Rdempteur est un nom royal. Ur, les rois prouvent moins de plaisir d'tre appels les matres d'un royaume hrditaire qu'ils ont acquis sans peine et sans travail, que les seigneurs d'une petite province, qu'ils ont conquise par leur valeur, leur adresse et leur travail. C'est dans une telle conqute que leur courage s'est fait remarquer par de grandes actions. Par la mme
a

* Exode, xiv, 19, et xxui, 2 0 . * Gense, T U , 4 5 , s s t . Jean, iv, 4 2 .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, OUI TES DIEU. '

419

raison, il est plus agrable Dieu le Fils et plus glorieux pour lui d'tre appel Rdempteur que Crateur, Conservateur et Matre. 11 tient, en effet, de la nature le pouvoir crateur et conservateur ainsi que le souverain domaine sur toutes les cratures, tandis qu'il a conquis le titre de Rdempteur par ses nombreux travaux, ses fatigues, et enfin par son propre sang. C'est pourquoi Pierre, ce fondement invincible et inbranlable de l'glise, appelle le peuple fidle
le peuple d'acquisition. III. Trs-digne de notre souvenir. La rdemption est, en effet,

le plus grand de tous les bienfaits de Dieu envers nous, puisqu'il est infini, et qu'il est comme la source, l'origine et le fondement d'un grand nombre d'autres qui tous sont infinis. C'est un grand et admirable bienfait d'avoir t tirs du nant et d'tre chaque instant conservs dans notre existence; en effet, que nous servirait d'avoir reu l'tre si nous ne devions pas le conserver, mais retomber bientt dans notre centre, c'est--dire le nant? Mais c'est un bienfait infiniment plus grand d'avoir t rachets, car il tait bien prfrable de n'avoir pas exist ou d'tre rentr bientt dans le nant que de vivre ternellement sous la tyrannie du dmon, du pch et de la mort. Or, tels taient les ennemis en la puissance desquels nous tions tombs par le pch. Notre premier tyran c'tait le dmon, soit parce qu'il est la tte de tous les ministres du pch et de la mort, soit cause de l'excellence de sa nature, soit parce que toute son activit et toute son ardeur sont employes tendre le rgne du pch et de la mort. Aussi est-il appel par saint Jean : Le prince de ce monde, et par saint Jacques : Le roi de tous les fils de l'orgueil. Le second tyran, c'est le pch, duquel nous devenons esclaves lorsque nous obissons au dmon et que nous accomplissons ses uvres : o Nous devenons l'esclave de celui qui nous a vaincus \ Le troisime, c'est la mort, la mort ternelle, que nous mritons par le pch : L'me qui a pch mourra *. Or, qui pourra dire combien sont barbares, durs et cruels ces
1 2
1

m , 81. XI.I, 25. * u

s t . Pierre, n, 19. * zchiel, xviu, 4, et xx.

420

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

tyrans et combien leur esclavage est ignominieux? Rien n'est plus cruel que le dmon, rien n'est plus honteux, plus vil et plus indigne que le pch, rien n'est plus dur et plus amer que la mort, je veux dire la mort ternelle. Combien serait-il prfrable et plus supportable d'tre esclave des Turcs et d'exercer chez les anthropophages les emplois les plus bas et les plus mpriss! Nulle fonction humaine, en effet, n'est assez vile et excrable pour tre compare l'esclavage du pch. La frocit des barbares n'est jamais assez grande pour n'tre pas infiniment surpasse par la cruaut du dmon. Aucun malheur de cette vie ne peut supporter la comparaison avec l'affliction de la mort ternelle. Elle tait sans doute infinie, cette misre laquelle toutes les misres de cette vie, seraient-elles multiplies jusqu' l'infini, ne pourront jamais tre compares. En effet, toutes les douleurs de ce monde sont de courte dure et comme momentanes ; la douleur de la mort, au contraire, bien qu'elle surpasse en intensit tous les tourments qu'il soit possible la nature humaine, je ne dis pas de supporter, mais de sentir et d'prouver pendant quelques instants, est encore ternelle. Quel sjour que cette pouvantable prison, ces tnbres horribles, loin de toute lumire, de toute crature, priv de tout repos et de toute consolation, au milieu des tourments les plus cruels de tous nos sens et du feu le plus ardent! L, il faut y brler non-seulement pendant une anne, ou cent annes, ou cent mille annes, mais pendant des millions infinis d'annes, tant que Dieu vivra. Qui n'avouera pas que ce malheur est immense et incomprhensible? U fut donc infini, ce bienfait de la rdemption qui nous a tirs d'un malheur si grand. Le Fils de Dieu nous a dlivrs de la puissance du dmon, du pch et de la mort ternelle. 11 a bris l'empire de Satan, dtruit le pch et vaincu la mort, comme nous le dirons plus longuement dans la suite. C'est pourquoi le bienfait de la rdemption est digne de toute notre reconnaissance et de notre souvenir. Et, nous le rappelant sans cesse, nous invoquons, nous louons, nous annonons le Fils de Dieu comme Rdempteur, plutt que comme Crateur, Conservateur ou Seigneur : Fils de Dieu, Rdempteur du monde, ayez piti de nous ! Les Saints ont l'habitude de donner particulirement Dieu des

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

42i

noms en rapport avec les bienfaits qu'ils en ont reu. Ainsi David, dlivr des mains de Sal et de tous ses ennemis, appelle Dieu sa force, son soutien et son refuge : Je t'aimerai, Seigneur, qui es ma force, mon soutien, mon refuge et mon librateur . Aprs avoir t dlivr des tnbres et de l'aveuglement d'esprit qui l'avaient fait tomber entre les mains de ses ennemis, ce saint roi invoquait Dieu en ces termes : ce Seigneur, ma lumire et mon salut *. Lorsqu'il eut prouv les effets de la grande misricorde de Dieu envers lui, et reu de si nombreuses consolations dans ses prils et ses afflictions, saint Paul appelle Dieu le Pre des misricordes, le Dieu de toute consolation qui nous console dans toutes nos tribulations . L'criture-Sainte donne souvent Dieu des noms qui rappellent les diffrents genres de sa bienfaisance divine. Elle le nomme Dieu de toute grce, le Dieu de la paix, le Dieu d'amour, le Dieu de gloire, le Dieu de vengeance, le Dieu des armes, etc. Enfin, il est spcialement appel le Dieu d'Abraham, le Dieu d'isaac, le Dieu de Jacob, le Dieu d'Isral, le Dieu d'lie, le Dieu de Daniel, parce qu'il aima d'une manire particulire ces saints patriarches et les combla de faveurs particulires. Pour la mme raison, nous appelons le Fils de Dieu notre Rdempteur, parce que c'est comme Rdempteur qu'il nous a procur le plus prcieux, le plus ineffable et le plus grand de tous les bienfaits, et que ce titre le rappelle souvent notre souvenir.
4 3

Que le Fils de Dieu soit done mille fois bni sous ce nom. Que la terre et le Ciel chantent ses louanges; que les Anges et les Archanges, les Principauts et les Puissances, toutes les Vertus et les Dominations, les Thrnes, les Chrubins et les Sraphins le bnissent, lui qui a tir notre me de la mort, qui nous a couronns dans sa misricorde et son pardon. Que toute crature l'honore, le bnisse, lui rende des actions de grce, dans toute l'tendue de son empire et pendant tous les sicles. Amen.
J

Ps. xi, 1. a Ps. xxvi, 1.

II* Aux Corinthiens, vi, 3.

422

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

43* CONFRENCE
RAISON, SOMMAIRE. NATURE KT GRANDEUR DK NOTRE RBDKHPTION.

l . Raison. Par le pch nous tions devenus les esclaves du dmon, auquel Dieu nous avait livrs comme coupables de lse-majest divine. Pour nous tirer de cette servitude il a fallu que le Fils de Dieu, ayant piti de notre malheur, prt notre nature et nous rachett par son sang. 2, Sa nature. Racheter, c'est acqurir de nouveau, en l'achetant, la proprit d'une chose qu'on possdait et qu'on avait perdue. Cette rdemption nous a tirs de la double servitude que nous avons contracte : premirement, dans la personne d'Adam par le pch originel; secondement, de nous-mmes, par le pch actuel. 3. Son efficacit. Elle a t suffisante, gale au pch et mme infinie, puisque la valeur de la Rdemption se tire de la dignit de la personne qui a satisfait.

Jusqu' prsent nous avons parl, selon nos faibles moyens, de notre Rdempteur dont nous implorons le secours. Il nous reste dire aussi quelque chose de la Rdemption, expliquer sa raison d'tre, sa forme ou la manire dont elle s'est produite, et son efficacit. Cette tude nous le fera mieux connatre, aimer plus ardemment, honorer avec plus de soin, servir avec plus d'activit et remercier avec plus de ferveur. Jamais, en effet, un bienfaiteur n'est mieux lou que lorsqu'on connat son bienfait et que Ton en conserve un spuvenir de reconnaissance. I.Or, la raison et la forme de la Rdemption, les voici. Par la cration nous avons t en Adam, comme la premire fois, la proprit de Dieu. En effet, c'est bien suffisamment acheter une chose et la possder vritablement que de l'avoir cre. Or, tandis que nous tions en la possession de Dieu, nous sommes arrachs sa puissance par le pch et nous nous sommes placs librement sous la puissance et la tyrannie du dmon. C'est par l que le dmon a reu le pouvoir de nous chtier et de nous conduire l'Enfer. Et c'est ajuste titre que Dieu lui a donn ce pouvoir : L'homme devient l'esclave de celui qui l'a vaincu *. Le dmon nous a vaincus par ses artifices, il nous a arrachs Dieu et nous a soumis sa domination. Contrairement la
II-, St. Pierre, u, 19.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

423

volont de Dieu nous nous sommes vendus ce tyran. Nous avons refus Dieu le tribut qui lui est d, c'est--dire l'amour, l'obissance, le respect et l'honneur, et tout cela nous l'avons accord au dmon, l'ennemi de Dieu. Il est donc juste que Dieu nous ait vendus comme de vils esclaves et des coupables de lse-majest divine, au dmoncommeuntyranou plutt un bourreau charg de nous punir et de nous tourmenter. 11 nous a vendus gratis et sans demander de nous aucun prix: Tu as vendu ton peuple gratis . Voil que vous avez t vendus au milieu de vos iniquits*.Vous avez t vendus gratis . Dieu a voulu nous montrer par l qu'aprs avoir pch, nous lui paraissons tellement vils et mprisables, qu'il nous livre gratis au pillage de l'ennemi, comme des objets de nulle valeur. Nous tions donc les esclaves du dmon qui nous tenait captifs selon ses caprices, comme le dit l'Aptre dans sa 11 ptre Timothe \ et dans celle aux Romains * : a Celui qui n'a pas l'esprit du Christ ne lui appartient pas. 11 dit la mme chose dans les passages suivants : Car ne savez-vous pas que, de qui que ce soit que vous vous soyez rendus esclaves pour lui obir, vous demeurez esclave de celui qui vous obissez. E t : Lorsque vous tiez les esclaves du pch, vous tiez dpourvus de justice. Le Christ confirme cette doctrine dans saint Jean : Celui qui commet le pch devient esclave du pch. C'est pour cela que saint J e a n appelle le dmon le prince de ce monde.
1 3 fl 7 8 9

Cet esclavage tait non-seulement dur et honteux, mais encore ternel. Ainsi aucune crature ne pouvait nous en dlivrer, et personne ne s'est trouv dans le Ciel ou sur la terre qui put nous dbarrasser de ce joug pesant. Le Fils de Dieu seul, touch de notre misrable sort, revtit une chair humaine et, venant dans le monde, nous racheta de son propre sang, nous que Dieu avait alins et qui tions passs d'autres matres. Il nous racheta, c'est--dire nous acheta une seconde fois, car tel est le sens du mot rdemption. C'est un second achat, par lequel l'esclave est tir de ia servitude qu'il avait mrite et subie auparavant. C'est ainsi que l'entend saint Jrme dans
* Ps. un, 12. haie, LU Id., LU, 3. * n, 26. moin*, vi iO. f. 20. xm, 3*. m , 31.
7 3 3 5

vm, 9. Aux fto-

424

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

son Commentaire sur le chapitre in de VEpitre aux Galates ; Racheter, dit-il, se dit de celui qui acquiert de nouveau, en Tachetant, la proprit d'une chose qui lui avait appartenu et qu'il avait perdue pour une raison ou pour une autre. Acheter, au contraire, c'est acqurir pour la premire fois la proprit d'une chose en soldant son prix. Telles sont la raison etl'essence de notre rdemption. II.Mais l se prsente une dillicult qui arrte notre marche, comme un caillou dans les souliers d'un voyageur. A qui Jsus-Christ a-t-il offert son sang, pour prix de notre rdemption? Est-ce au dmon qui retenait l'homme captif? Est-ce Dieu, qui avait t offens? Ce n'est pas au dmon, car celui-ci n'avait aucun droit sur l'homme, qu'il avait pris par la ruse et la fraude. Or, la fraude ne doit servir personne. Il retenait l'homme captif, non comme matre, mais comme ministre de la justice divine et comme bourreau. Car la ranon d'un captif n'est pas due au gardien de la prison, mais au matre. Ce n'est pas Dieu non plus qu'il a offert le prix de notre rdemption, puisqu'il tait Dieu lui-mme. Or, personne ne se paye lui-mme une dette ou le prix d'une acquisition. Ne pouvant rsoudre cette dillicult, Pierre Abclard est tomb dans l'erreur en enseignant que Jsus-Christ n'a point rachet le genre humain par son sang, comme le rappelle saint Bernard Ce poison d'erreur a t suc avec avidit par Pauste Socin, chef des nouveaux Ariens dans la Pologne. D'aprs lui, c'est improprement et mtaphoriquement que le sang de Jsus-Christ est regard comme le prix de notre Rdemption. Mais il y a quatre cents ans que le Docteur anglique a rsolu celte question d'une manire premploire, par ces mots : La rdemption tait ncessaire pour librer l'homme envers Dieu, et non envers le diable; il n'y avait pas de prix payera ce dernier, mais Dieu. Aussi ne disons-nous pas que le Christ a offert au diable son sang qui est le prix de notre Rdemption, mais qu'il l'a offert Dieu. Et qu'on ne trouve pas une dillicult en ce que Jsus-Christ tait Dieu. Ce n'est pas comme Dieu qu'il a satisfait pour nous, mais c'est comme homme
2
1

Epitre cxc.. * \U

Part., quest.

XLVI,

art. 4, ad 3 .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

425

qu'il a offert lui-mme Dieu le prix de notre ranon. Voyons maintenant quelle a t cette rdemption. Notre esclavage et notre dlivrance ont t parfaitement figurs par cette double et clbre captivit des Juifs. La premire, lorsqu'ils furent obligs de servir les gyptiens *. La seconde, lorsqu'ils furent emmens captifs Babylone *. Dans la premire, ils descendirent en Egypte, non par eux-mmes, mais dans la personne de leur pre Jacob. Dans la seconde, ils furent emmens de force et sans leur pre, par Nabuchodonosor, roi de Babylone. Les Juifs sortirent tous de la premire captivit, sous la conduite de Mose, tandis qu'ils ne quittrent pas tous la seconde, pour retourner Jrusalem, et que la plupart restrent Babylone, dont ils avaient contract les habitudes, o ils avaient bti des maisons, plant des vignes et des oliviers. C'est de la mme faon que le genre humain est tomb dans une double servitude : dansl'une parle pch originel, et dans l'autre parle pch actuel. Le premier de ces esclavages ressemble la premire captivit des Juifs. En effet, de mme que ceux-ci descendirent en Egypte, non par eux-mmes, mais dans leur pre Jacob, tandis qu'ils furent dlivrs eux-mmes de la captivit par Mose; ainsi nous n'avons pas commis le pch originel par nous-mmes, mais par Adam, notre premier parent, tandis que nous avons t dlivrs nous-mmes de ce pch dans le baptme par Jsus-Christ, notre Rdempteur. Notre second esclavage ressemble la captivit de Babylone. En effet, de mme que les Juifs furent eux-mmes personnellement amens en cette captivit, et que tous ceux qui en retournrent retournrent librement, et tous ceux qui y demeurrent demeurrent librement; de mme, les hommes commettent le pch actuel personnellement et par leur propre volont, et tous ceux qui en sortent font pnitence personnellement par leur propre volont, aids seulement par la grce divine. Ils sont aussi bien nombreux ceux qui, pris des dlices du monde et enchans aux plaisirs de la chair, demeurent volontairement dans le pch, et prfrent porter le joug du pch dans Babylone, c'est--dire dans une honte perptuelle et sous la tyrannie du dmon>
t
1

Gense, XLVI et suiv.

IV, Rois, xxv et suiv.

i26

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

que de mener, sous la royale autorit du Christ, une vie sre et agrable. Voil quelle a t notre Rdemption. Il nous reste voir quelles ont t sa grandeur et son efficacit. III.David, ce chantre divin, parlant de la Rdemption , l'appelle abondante : La rdemption est abondante. Abondante, car elle est non-seulement suffisante et gale au pch, mais surabondante et mme infinie. Nous allons le dmontrer. J'ai dit suffisante. Premirement, parce qu'elle nous a rendu la libert et procur la vie ternelle. Secondement, parce qu'elle a pay compltement, intgralement et parfaitement le prix de notre ranon. Par une seule oblation, dit l'Aptre ; c'est--dire par une seule oblation, il a. consomm suv la croix, c'est--dire accompli l'oeuvre de notre rdemption pour Yternit, c'est--dire pour tous les temps futurs, jusqu' la fin du monde, de sorte que si le monde durait ternellement, si les hommes naissaient en nombre infini et s'ils commettaient des Fautes infinies, il no serait pas besoin d'une nouvelle oblation pour les sanctifier, et le sacrifice seul du Christ suffirait, pourvu qu'il leur ft appliqu par des moyens tablis de Dieu, et dont nous parlerons plus tard.
1 s

Elle est gale au pch; car autant le pch possda de malice et fit injure Dieu, autant la rdemption de Jsus-Christ possda de bont et procura de satisfaction. Le pch, comme je l'ai prouv prcdemment, dtruit la bont divine dans l'intention du pcheur. En pchant, en effet, le pcheur se conduit comme s'il voulait dtruire la gloire et la majest du Dieu. Or, par un sentiment d'affection tout fait contraire l'intention du pcheur, le Christ a gal, et mme surpass, tous les dsirs dpravs des hommes. En effet, il a plus aim Dieu, il s'est plus rjoui du bien de Dieu que les pcheurs ne le hassent. Nous pouvons en conclure que, dans la Rdemption, Jsus-Christ a gard la plus parfaite galit. En effet, par le pch, l'tre le plus infime s'est lev au-dessus de l'tre le plus parfait, puisque l'homme, vile crature, s'est insurg contre Dieu. Or, dans la rdemption du Christ, le plus^rand des tres s'est abaiss au-dessous du plus petit, puisque
1

Vs. r.xxu, 7.

Aux Hbreux, x 14.

;

ILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

427

Dieu s'est humili au point de se livrer aux mains du pcheur, et de devenir l'opprobre des hommes et l'abjection du peuple. Nous ne devons pas moins admirer et apprcier cette humiliation et cet abaissement de la personne infinie et toute-puissante, que har et dtester cette injure faite Dieu, son crateur, par une vile crature. L'galit de justice a donc t garde entre les pcheurs et Dieu. Jsus-Christ a offert son Pre ternel une satisfaction parfaitement en rapport avec l'injure que l'homme avait faite Dieu par le pch. Il ne faut donc pas croire Medina lorsqu'il dit que le pch de l'homme est plus grand que la satisfaction du Christ. Infinie. Le pch a t infini en raison de la satisfaction. La satisfaction crot avec la valeur et la dignit de la personne qui satisfait, car comme la personne du Fils de Dieu satisfaisant dans sa nature humaine tait d'une dignit infinie, ses uvres de satisfaction taient aussi une valeur infinie. Ajoutez cela que le Fils de Dieu a offert son Pre ternel, comme prix de notre ranon, une chose d'une valeur infinie, c'est--dire sa yie et son sang divin. Aussi n'est-il pas craindre que les pchs des hommes et les peines dues aux pchs puissent se multiplier et s'tendre assez pour que le sang dont il les a pays devienne insuffisant. Bien plus, une goutte, mme la plus petite, de son sang prcieux et suffit pour la rdemption du genre humain, comme l'enseignent les thologiens et le confirme Clment VI, dai l'extravagante Unigenitns, en parlant de la pnitence et de la rmission. Bien plus encore, une goutte de sang n'tait pas ncessaire pour notre Rdemption, mme la plus rigide et la plus parfaite, mais elle aurait pu tre accomplie par une uvre quelconque, mme la moins mritoire, par la plus petite des humiliations du Christ. Je n'ignore pas que les peines que le Christ a souffertes pour nous, si on les mesure la vivacit de la douleur et de la souffrance, sont de beaucoup infrieures aux peines de l'Enfer, soit en intensit, soit par le nombre; mais si l'on considre le prix et la valeur de ces peines, elles sont de beaucoup suprieures, puisqu'elles sont d'une valeur et d'une dignit infinies. En effet, la plus petite douleur de la personne

428

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE "VIERGE.

divine est d'une valeur plus grande que les tourments ternels de tous les Anges et de tous les hommes. Aussi ne faut il pas ajouter foi Scot et ses disciples, lorsqu'ils disent que les uvres de Jsus-Christ n'avaient pas en elles-mmes une valeur et une dignit suffisantes pour satisfaire pour nos pchs, et qu'elles tenaient de l'acceptation divine la force d'effacer les pchs des hommes. La vrit est que la Rdemption du Christ a t si abondante cause de la dignit de celui qui a satisfait, que si des milliers etmme un nombre infini de mondes, dont Adam, le premier prvaricateur, serait le chef, existaient, le Christ aurait pu les racheter tous par une seule goutte de son sang-prcieux; bien plus, par la plus petite uvre mritoire, et mme par la plus petite humiliation. Nous avons dit plus haut, dans la 41 Confrence, pourquoi JsusChrist avait voulu rpandre non-seulement une goutte, mais un torrent de sang coulant abondamment de toutes les blessures de son corps sacr. Qu'il soit donc mille fois bni, un si bon et si grand Rdempteur auquel, ainsi qu'au Pre et au Saint-Esprit, louange, honneur et gloire et actions de grces dans tous les sicles des sicles. Amen.
e

44 CONFRENCE
LA RDEMPTION DU CIIRIST EST-ELLE SUFFISANTE ET ASSEZ EFFICACE POUR RENDRE NOS BONNES OEUVRES ET NOS PROPRES SATISFACTIONS ENTIREMENT SUPERFLUES ET NULLEMENT NCESSAIRES ?
SOMMAIRE.

Nos bonnes uvres et nos propres satisfactions sont ncessaires. Si le contraire tait vrai, Jsus-Christ, par sa passion, aurait lch les rnes toutes les passions et donn toute libert de pcher, ce qui est absurde. Dieu a voulu que nous fassions des bonnes uvres et que nous satisfassions pour nos pchs, afin : 1 que nous cooprions avec le Christ; 2 que nous rparions l'injure faite Dieu par le pch; 3 que nous nous loignions du vice; 4 que nous nous assimilions Jsus-Christ; 5 que nous soyons parfaitement guri et justifis; 6 et que nous paraissions justes aux yeux du monde.

L'hrsiarque Luther et tous ceux qui ont suivi ce chef fatal ont exalt les mrites et les satisfactions du Christ, au point d'enseigner que nulle pnitence et nulle satisfaction pour ces pchs n'est ncessaire l'homme, parce que le Christ a satisfait pour tout le genre

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

429

humain. Parler de la sorte, ce n'est point exalter la satisfaction du Christ, c'est la rabaisser. Comme si, par sa mort et sa passion, le Christ avait lch les rnes toutes les passions et donn toute licence de pcherl Or, peut-on rien imaginer de plus absurde et de plus contraire l'intention qu'avait Jsus-Christ .en satisfaisant pour nous? Nos bonnes uvres et nos propres satisfactions sont donc ncessaires. En effet, quoique le Christ ait suffisamment mrit et satisfait pour nous, il n'a cependant pas voulu que ses mrites et ses satisfactions fussent efficaces pour nous, sans notre coopration. Aussi lorsque l'Aptre et dit : Dieu tait dans le Christ, pour se rconcilier le inonde, il s'empressa d'ajouter : Je vous en supplie, au nom du Christ, rconciliez-vous avec Dieu. Et saint Jean, bien qu'il et dit : Il nous a lavs de nos pchs dans son sang, n'en raconte pas moins, en parlant de certains hommes : Qu'ils ont lav leurs toles dans le sang de l'Agneau. Au chapitre xxn, verset 14, il dit : Heureux ceux qui lavent leurs toles 1 C'est ce que doivent avouer les hrtiques eux-mmes, .quoiqu' regret, car ni la foi ni le baptme ne seraient ncessaires si la satisfaction seule du Christ, sans aucune bonne uvre de notre part, et t suffisante pour le salut. Et qu'on ne vienne pas dire que la foi et le baptme sont expressment recommands dans l'criture, comme ncessaires au salut. L'criture-Sainte, en effet, nous parle de beaucoup d'autres bonnes uvres, comme ncessaires au salut. La foi : Sans la foi il est impossible de plaire Dieu *. L'esprance : II les a sauvs parce qu'ils ont espr en l u i . L'amour : Nous avons t transports de la mort la vie, parce que nous avons aim nos frres . La pnitence : Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous . L'obissance : Il est devenu, pour tous ceux qui lui obissent, une source de salut ternel . La crainte : Celui qui vit sans crainte ne pourra pas tre justifi . C'est donc tort que les hrtiques ne demandent que la foi seule pour le salut, puisque l'criture-Sainte nous indique tant de bonnes uvres comme ncessaires au salut.
1 2 3 5 6 7 8

* II Aux Corinthiens, v, 9. Apocalypse, i, 5. vu, 14. * Aux Hbreux, xi, 16. Ps. xxxvi, 40. St. Jean, m, xnr. ' Luc, xi, 3. Aux Hbreux, v, 9. Ecclsiastique, \, 28.
9

430

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Dieu a donc voulu que nous fassions le bien et que nous satisfassions pour nos pchs, afin que nous cooprions avec le Christ et que, autant qu'il est possible, nous rparions l'injure faite Dieu par nos pchs, nous nous loignions du vice, nous nous assimilions au Christ, nous soyons parfaitement guris et justifis, et que nous passions pour justes aux yeux du monde. 1 Afin que nous cooprions avec le Christ.En effet, de mme que le sol et l'homme engendrent l'homme, de mme Dieu n'agit pas seul, mais avec le concours des cratures. Ainsi le Ghrist'veut notre coopration pour accomplir notre salut. Jc.t'ai cr sans toi, je ne puis te sauver sans toi, dit saint Augustin. Cette conduite du Christ augmente sa gloire, exalte davantage ses mrites et nous montre mieux leur efficacit. 11 a voulu non-seulement satisfaire pour nous, mais encore faire de nous ses cooprateurs, soit pour faire notre salut, lorsque nous y travaillons et qu'en vertu de sa grce nous satisfaisons pour nos pchs, soit pour travailler au salut des autres, lorsque nous leur appliquons les sacrements et les satisfactions du Christ. 2 Afin que, autant qu'il est possible, nous rparions l'injure faite Dieu par nospchs. Nous sommes tout fait impuissants, il est vrai, pour prsenter Dieu une satisfaction capable de rparer, autanl que l'exigerait la justice, l'injure faite sa toute-puissance par le pch. En effet, toutes nos bonnes actions, compares l'offense faite Dieu, sont comme un seul cu avec lequel on devrait payer dix mille talents. Toutefois, il est juste qu'aprs avoir offens Dieu par nos pchs, nous lui offrions nos bonnes uvres telles qu'elles sont, comme pour lui prouver que nous serions prts, s'il tait possible, lui offrir une entire satisfaction. J'admets cependant que nos bonnes uvres satisfactoires, telles qu'elles procdent de la grce et proviennent d'une personne agrable Dieu, peuvent satisfaire de condigno pour cette peine duc au pch, non encore remis en ce qui regarde le chtiment temporel qui, sans cela, serait subi au Purgatoire. Je dis : Chtiment qui serait subi au Purgatoire ; car souvent Dieu nous envoie, dans cette vie, certaines peines pour lesquelles il ne veut

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

431

accepter aucune autre satisfaction, tmoin le chtiment que Dieu infligea l'adultre de David et le dnombrement du peuple, chtiment que ce roi ne peut dtourner par aucune autre satisfaction. Dieu agit ainsi, moins pour satisfaire sa justice que pour nous montrer sa svrit punir les crimes et pour nous dtourner du pch. Peuttre aussi il n'accepte pas d'autre satisfaction pour ces pchs, parce que le chtiment qu'il inflige doit tre utile soit au salut des coupables, soit celui des autres hommes. C'est toujours notre salut que Dieu a principalement en vue dans ces sortes de punitions. Il en est autrement des peines du Purgatoire que Dieu inflige, non plus pour servir de leon aux autres hommes, mais pour satisfaire sa justice vindicative. C'est pourquoi Dieu accepte, la place de ces chtiments, toute autre satisfaction pourvu qu'elle soit juste.
3 Afin de nous dtourner du vice. Nul doute que ces peines ne

dtournent puissamment du pch et ne soient comme un frein impos nos penchants vicieux. Elles rendent l'avenir les pnitents plus prudents et plus vigilants; elles dtruisent aussi les suites des pchs en combattant, parles actes des vertus opposes, les mauvaises habitudes contractes par une vie coupable,
4 Afin que nous nous assimilions au Ckrist. En effet, lorsque

nous souffrons, afin de satisfaire pour nos pchs, nous devenons semblables au Christ Jsus, qui a satisfait pour nos pchs et dont nous tirons tout le mrite de nos uvres. En souffrant avec lui, nous nous incorporons lui, nous nous greffons surlui, comme la tige sur l'arbre, et nous puisons en lui la vigueur et la grce et le pouvoir de souffrir, de mriter et de satisfaire. On peut donc considrer la satisfaction que nous donnons pour nos pchs comme s'accomplissant la fois par Jsus-Christ qui est notre tte, et par nous qui sommes ses membres. Or, les membres avec la tte et la tte avec les membres constituent un seul corps, et tout ce que souffrent les membres la tte le souffre aussi. Aussi saint Paul disait que ses souffrances et les ntres sont les souffrances du Christ: Je porte sur mon corps les stignates de Jsus *. Portant toujours sur notre corps la mortification de Jsus-Christ
* Aux Gaates, y\, 17. * II, Aux Corinthiens, iv, 10.

432

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Et, rciproquement, le Christ est dit souffrir dans ses fidles, comme la tte dans ses menbres. C'est pourquoi, tant dj dans le Ciel l'abri de toute souffrance, il s'criait : Saul, Saul, pourquoi'me perscutes-tu? 5 Afin que nous soyons parfaitement guris. Le sang du Christ est un prcieux remde pour l'me rendue infirme par le pch. Donc, tout comme l'homme dont le corps est malade doit prendre des mdicaments amers et supporter des brlures et des incisions salutaires, celui dont l'me n'est pas saine doit chtier et mortifier son corps et se condamner des peines satisfactoires, afin de gurir son me, de dtourner le chtiment dont Dieu le menace et de s'loigner du pch. C'est, en effet, par crainte du chtiment que les mchants hassent le pch. 6 Afin que nous soyons rellement justifis, que nous passions pour justes et soyons considrs comme tels.En effet, par cela seul que la justice du Christ nous aura t impute, il ne s'ensuit pas que nous soyons justes et que nous puissions passer pour tels, surtout dans le sens que nous soutenons contre les hrtiques. Ils disent, en effet, que nous sommes justes et saints cause de cette justice et de cette saintet du Christ, qui nous serait accorde extrieurement, de telle sorte que Jsus-Christ nous couvrirait, pour ainsi dire, de sajustice, et qu'ainsi revtus Dieu nous reconnatrait pour justes. C'est l une vaine et folle doctrine. Quel homme, en effet, voyant un thiopien revtu d'un habit blanc, oserait dire : Cet thiopien est blanc? Mais, moins qu'il ne soit fou ou aveugle, il dira : Cet homme est noir. Car la noirceur de la peau appartient bien plus en propre l'thiopien que cette blancheur emprunte et tout extrieure du vtement. Pour la mme raison, si nous ne sommes justes que de la justice imputative du Christ, quel homme, moins qu'il ne soit insens ou pervers, osera proclamer que l'impie et l'injuste deviendront saint et juste par cette seule application de la justice du Christ? Chacun, en effet, est appel juste cause de la justice qui lui est propre et qu'il s'est acquise par ses actes.
1
1

Actes, ix, 4.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

433

J'avoue cependant que nous participons par imputation a la justice et la saintet du Christ, lorsque ses mrites nous sont appliqus. Nous sommes les membres du Christ, nous ne faisons avec lui qu'un corps ou une seule personne mystique. Ce qu'il a fait, c'est donc comme si nous l'avions fait. Mais sa justice et sa saintet ne peuvent nous rendre formellement ni justes ni saints. Nous ne mriterons ces titres que lorsque, aids de la grce de Jsus-Christ, nous aurons acquis par nos actes la justice et la saintet. A lui ainsi qu'au Pre et au Saint-Esprit, honneur et gloire dans tous les sicles des sicles. Ainsi soit-il, 45* CONFRENCE
QUEL EST LE FRUIT OU L'EFFET PRODUIT EN NOUS PAR LA HDEMPTION

DU CnRIST?
SOMMA ME. Les Juifs croyaient que le Messie serait un roi puissant qui les dlivrerait des Romains et leur rendrait leur libert temporelle. Les Luthriens

prtendent que la satisfaction du Christ nous dispense de faire des bonnes uvres mritoires. L'Eglise catholique enseigne que l'effet de la Rdemption a t : 1 de nous dlivrer du pch; 2 de l'obligation d'observer l'ancienne loi; 3 de nous soustraire la colore de Dieu; 4 . la puissance du dmon; ii de nous soustraire la peine ternelle; 6 de nous dlivrer de l'exil ternel.

Nous ne connatrions pas avec assez d'exactitude le rle du Rdempteur et le bienfait de la Rdemption si nous ignorions ses effets et sa fin. Cette Confrence a pour but de nous faire connatre ces deux choses. Nous montrerons par le fruit ou l'effet et la fin de la Rdemption ce qu'a t le Rdempteur. Les Juifs charnels croyaient et croient encore avec opinitret que le Messie serait le Rdempteur non des mes, mais des corps, et l'auteur non des biens spirituels, mais des biens temporels. Cette erreur tait partage mme par la mre des Fils de Zbde, lorsqu'elle demandait au Christ de faire placer ses fils l'un sa droite, l'autre sa gauche, lorsqu'il rgnerait dans son royaume. Elle pensait que le Christ rgnerait temporellement, la faon des rois, qu'il serait entour de ministres et que ceux-ci seraient d'autant plus honors qu'ils sigeraient plus prs de lui. C'est ainsi qu'expliquent ce fait saint Jean Chrysostome, saint Victor d'Antioche, Tbophylacte et
T

434

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Euthyme. Ils pensaient de mme les deux disciples allant Emmaiis, lorsqu'en parlant du Christ ils disaient ; Nous esprions qu'il dlivrerait lui-mme Isral *, C'est--dire qu'il dlivrerait Isral de. la tyrannie des Romains, comme le remarque Thophylactc, Les Juifs no reconnaissent donc d'autre fruit de la Rdemption du Christ que la libert temporelle et corporelle. Ils ne se sont pas beaucoup carts de cctlo erreur, les dogmatisles nouveaux, Luther et Calvin, qui prtendent que la libert chrtienne nous dispense d'obir nos matres, d'observer le Ucalogue, les lois, d'honorer les princes, les prlats, nos suprieurs, de faire des uvres do pnitence et satisfactoires, et de tenir les obligations contractes, etc., comme si le Christ nous eut dispenss de tous ces devoirs, et, par sa mort cruelle, nous et donn la libert do commettre tous les crimes et de multiplier ainsi les vices et les pchs 1 O blasphme destin retentir dans le monde entier! D'aprs la foi orthodoxe, le fruit ou l'effet et la fin de la Rdemption du Christ ont t de nous dlivrer du pch, de l'obligation d'observer l'ancienne loi, de nous soustraire la colre de Dieu, la puissance du dmon, l'ternit de la peine et l'exil ternel. I. De nous dlivrer du pch. Vous trouverez dans l'criture plus de mille passages qui enseignent clairement que la rdemption et la dlivrance du pch regardent le Messie. Le Psatmistc s'exprime ainsi en parlant de lui " : Il dlivra leurs mes de l'usure et de l'iniquit; et : Il dlivrera Isral de toutes ses iniquits. lsae s'exprime de la mme faon ; a Dieu a plac en lui l'iniquit de nous tous; et un pou aprs : S'il donne son me pour le pch, il aura une longue postrit; et Daniel, prophtisant sur le Messie, s'exprime ainsi" : Dieu a abrg le temps de la dlivrance des hommes et de la ville sainte, afin que la prvarication soit dtruite, que le pch finisse et que l'iniquit soit efface. Ces tmoignages condamnent compltement l'opinion insense des Juifs sur la rdemption corporelle. Saint Paul s'lve fortement contre les commentaires des hrli2 ;i v B 7

l LUC,

X X I V , 2;i.

Ps.,

XIV,

Ps.

CXXIX,

S.

+ L U I , G.

>'.

10.

\x, 24. " Au.u ph'sienii,

i, 7, col. i , \h , tit. Il, 10 ; tit. IX, 15.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

435

ques, et, dans ces mmes passages, il place l'effet de la rdemption du Christ dans la rmission des pchs. Saint Jean fait de mme lorsqu'il dit. : Il nous a lavs de nos pchs dans son propre sang. Tel est le principal effet et la principale fin que Jsus-Christ s'est premirement proposs dans sa Rdemption. C'est pour ce motif qu'il a vers si abondamment son sang pour nous, afin que ce sang ft comme une mdecine et un remde contre les blessures faites par nos pchs anciens, prsents et futurs. Jsus-Christ a rpandu son sang prcieux pour nous comme un remde que ferait un mdecin pour gurir toutes les maladies, mme dans l'avenir. Il s'est fait victime pour nos pchs, et non-seulement pour les ntres, mais encore pour ceux du monde entier . Voici l'Agneau de Dieu qui porte les pchs des hommes *.
1 8

II. Nous dlivrer de l'observance de Vancienne loi. Dieu avait im-

pos aux Juifs le joug presque insupportable de l'ancienne loi. Elle contenait, dit le rabbin Moyse, deux cent dix-huit prceptes afiirmatifs et trois cent soixante-cinq ngatifs. Le Christ a dlivr les Chrtiens de ce lourd fardeau ; il a aboli cette multitude de prceptes de l'ancienne loi, en ce qui regarde le crmonial et les prescriptions judiciaires, et nous a donn une nouvelle loi, courte et ne renfermant que quelques prceptes et les sacrements. Cette nouvelle loi tout entire peut se rsumer ainsi : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cur, de toute ton me et de tout ton esprit et ton prochain comme toi-mme. Dans ces deux prceptes se trouvent toute la loi et tous les prophtes . Saint Paul ajoute : Celui qui aime son prochain accomplit la loi . Nos sacrements sont aussi moins nombreux et plus faciles que ceux de la loi mosaque. Il suffit, pour s'en convaincre, de considrer le sacrement de l'Eucharistie. Aussi l'Aptre appelle-t-il justement la nouvelle loi le Verbe abrg. Jsus-Christ, en effet, ayant laiss de ct les prceptes multiples et les crmonies innombrables de l'ancienne loi, ainsi que ses sacrements, nous a donn le code si bref et si court de la foi vanglique, et a remplac par le sacrifice seul de la
4 5 6
1

Apocalypse, \, 15. 2 ST. Jean, u, 2. 3 id. xxu, 18. ix, 38.

6

\, 29. * Matth., xxn, 57.

436

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

croix tous les sacrifices anciens. C'est en signe de cette modification que le voile du temple s'est dchire la mort du Christ, comme pour indiquer que la loi ancienne tout entire tait dchire, abroge et dtruite; de sorte que son observation n'est plus ncessaire aucun degr, qu'elle est mme dfendue et mortelle pour l'me. Vous objecterez peut-tre que, d'aprs ce qui vient d'tre dit, nous no serions plus tenus observer le Dcalogue. Nous n'y sommes pas obligs, je l'avoue, par la raison que les prceptes du DcalQguc sont contenus dans l'Ancien Testament; mais nous devons les observer parce qu'ils font partie de la loi naturelle et de la loi vanglique. Cette obligation nous est impose non pas par la loi mosaque, mais par loi naturelle et la loi vanglique; de mme qu'autrefois les Paens taient soumis aux mmes prceptes, non pas en vertu de la loi mosaque, mais en vertu de la loi naturelle qui est crite dans le cur de tous les hommes, comme l'enseigne trs-bien saint Thomas .
1

III. Afin de nous soustraire la colre de Dieu. Nous tions, par

nature, des enfants de colre, dit l'Aptre . Car Dieu, cause du pch, nous avait retir son affection et sa bienveillance paternelles, nous avait livrs au pouvoir du dmon et nous avait condamns l'ternelle damnation. Mais Jsus-Christ, par sa Passion, nous a rconcilis avec son Pre : premirement, en cartant de nous le pch qui nous avait rendus les ennemis de Dieu; secondement, en s'offrant lui-mme en sacrifice, afin d'apaiser, l'gard de ceux qui s'unissent sa passion, la colre de Dieu irrit par les crimes du genre humain. C'est ce que proclame l'Aptre lorsqu'il dit : Lorsque nous tions les ennemis de Dieu, nous lui avons t rconcilis par la mort de son Fils . Il enseigne la mme chose dans la II aux Corinthiens et dans celle aux Colossiens \ L'Aptre nous indique encore cet effet par une lgante mtaphore lorsqu'il dit : Effaant la signature du dcret qui avait t port contre nous . Saint Thomas, commentant ce passage, dit que la signature du dcret, c'tait le souvenir de Dieu se rappelant nos
3 e 4 6

XII, Quest. xcvni, art. 5 . - 2 Aux phsiens, n, 3. 3 Aux Romains, vi, 10. * v, 18. \, 20, $2. Colossiens, u, 14.
:i G

FILS, RDEMPTEUR LU MONDE, QUI TES DIEU.

437

pchs pour les punir, le souvenir du dmon se les rappelant pour nous accuser, et la conscience du pcheur pour le tourmenter. En effet, quiconque pche revt, pour ainsi dire, son pch de ses trois signatures, comme le remarque Origne dans sa xra Homlie sur la Gense. Le Christ a donc effac cette signature en faisant que le pch ne demeure plus dans la mmoire de Dieu pour tre puni; dans celle du dmon, pour lui fournir un chef d'accusation, et dans la conscience du pcheur pour le tourmenter.
e

IV. Afin de nous soustraire la puissance du dnwn. Le Rdemp-

teur nous a dlivrs de plusieurs manires de la puissance du dmon. Premirement, en mritant le pardon du pch pour lequel le dmon avait reu le pouvoir de chtier l'homme et de le conduire l'Enfer. En effet, lorsque Jsus-Christ eut expi la peine due nos pchs et satisfait ainsi la justice de Dieu qui avait le droit de venger les injures faites sa saintet, le dmon perdit bientt le pouvoir qu'il avait sur l'homme. Secondement, en nous mritant le secours de la grce pour nous empcher de tomber et nous donner la force de vaincre les tentations du dmon. Troisimement, en obtenant, par ses mrites, que le dmon ne puisse plus nous poursuivre et nous tenter aussi fortement. Quatrimement, en arrachant au dmon l'empire dont il tait matre par l'idoltrie, et qui lui faisait donner le titre de prince du monde. Cinquimement, en enchanant le dmon pour qu'il fasse moins de mal l'homme. Mais peut-tre quelque esprit inquiet et disputeur m'objectera-t-il que jusqu' prsent le dmon exerce sa puissance sur l'homme r-ot par des tentations, soit par ds vexations corporelles; que l'idoltrie rgne encore dans une grande partie du monde, et qu' la fin des sicles, au temps de l'Antchrist, l'esprit malin exercera enore toute sa puissance, comme le dit l'Aptre dans son E pitre mue Colossiens . Cette objection a t rsolue avec autant de sagesse que de force par le Docteur anglique : Impossible de nier que, mme de nos jours, par la permission de Dieu, le diable peut attaquer l'me des hommes par des tentations et tourmenter leurs corps;
1 8
1

n. * III, Quest. XLIX, art. 2, ad 2.

438

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

qu'il peut aussi les tromper par des signes et des prodiges menteurs. Mais la passion du Christ fournit l'homme un remde par lequel il peut se dfendre des attaques de l'ennemi et se soustraire la mort ternelle. Ce remde existait non-seulement aprs, mais mme avant la passion du Christ. Et tous ceux qui, avant cette Passion, rsistaient au dmon, la foi dans la passion de Jsus-Christ leur donnait la force de le faire avec succs. Nul ne pouvait viter de tomber sous la main du dmon, c'est-dire descendre l'Enfer, auquel nous pouvons chapper depuis la passion de Jsus-Christ. On le pourra aussi du temps de l'Antchrist; mais si quelques-uns ngligent d'user de ce remde, l'eilicacit de la passion de Jsus-Christ n'en est pas amoindrie.
V. De nous soustraire la peine ternelle. Nous avons mrit

deux sortes de peines par le pch : la peine ternelle ou ghenne, et la peine temporelle. Jsus-Christ a dtruit la premire; de sorte que tous ceux qui reviennent lui par la foi et les sacrements de la foi, surtout par le baptme et une vraie pnitence, en sont compltement dlivrs. Quant la peine temporelle, comme la concupiscence, la mort, la faim, la soif, les maladies, etc., il ne l'a pas enleve tout entire, non pas que la chose lui lut impossible, mais parce qu'elle n'tait pas ncessaire. Saint Thomas en donne d'excellentes raisons dans sa IIP Partie . Premirement. Alin que nous nous conformions au Christ comme les membres la tte. Jsus-Christ, en effet, souffrit d'abord dans son corps tout en ayant la grce dans son me. Il supporta, dans cette vie, la faim, la soif, le froid, la fatigue, et subit enfin la mort la plus cruelle (je ne parle pas de la concupiscence, qui n'a jamais pu exister dans Jsus-Christ), et parvint ensuite la gloire de rimmorlulil. Il nous faut doue e r e v f M i ' d a n s l'me, par la tfreo, l'Esprit des (ils d'adoption, vivre dans un corps passible et mortel,retracer en nous les souffrances et la mort du Christ, puis, enliu, entrer avec le Christ dans la vie immortelle et impassible, selon ce que dit l'Aptre : Si nous souffrons avec lui, nous serons glorifis avec lui. Il ne nous convenait
l 5
1

(Jwst. i.xix, art. 3 .

Aux Homnins, vm, 17.

ILS, RDEMPTEUR BU MONDE, QUI TES DIEU.

430

pas de passer des dlices de la terre celles du Ciel. Car il n'est pas convenable que, sous un chef couronn d'pines, se trouve un membre dlicat, comme le dit trs-bien le grand Docteur. Secondement. Afin que notre me s'exerce la vertu en combattant constamment contre la concupiscence et nos penchants dpravs. C'est dans ce combat que nous recevrons la couronne de la victoire, comme l'atteste le Concile de Trente : Cette sainte assemble comprend et confesse' que la concupiscence demeure aprs le baptme; elle nous a t laisse pour nous forcer combattre, et, par consquent, elle ne peut nuire ceux qui combattent vaillamment avec la grce de Jsus-Christ. Bien plus, celui-l seul sera couronn qui aura lgitimement combattu. D'ailleurs, cette concupiscence diminue tous les jours, par la grce de Dieu, dans ceux qui profitent de cette grce, comme l'enseigne saint Augustin , et comme le prouvent, par l'exprience, ceux qui reoivent avec dvotion le baptme, la pnitence, la sainte Eucharistie et les autres sacrements. Cela ne doit pas s'entendre de la substance de la concupiscence, mais de la force de son action qui est contenue par les sacrements, afin qu'elle s'lve avec moins de force contre la raison, comme le remarque le clbre thologien de notre Socit, Soto . Il faut aussi expliquer de la mme faon ce que dit Clment de Rome par ces paroles : La concupiscence est affaiblie par le baptme. Troisimement. Pour que nous ne perdions point le mrite de la foi. Si, en effet, les hommes acceptaient la foi et le baptme du Christ pour ne point souffrir dans cette vie, et non pour la gloire de la vie ternelle, la chair, il est vrai, y trouverait son bonheur, mais le mrite de la foi en serait diminu. Gar les fidles penseraient que les Chrtiens sont heureux par cela seul qu'ils ne pourraient pas mourir. Et personne ne s'empresserait autour du Christ, si ce n'est pour carter les angoisses de la mort et pour vivre plus dlicatement. A ce seul titre, tous ceux qui croiraient au Christ seraient les plus malheureux des hommes. Elle est, en effet, trs-vraie, la parole de l'Aptre,
1 a 3

Sess. v, cap. v. art. SI.

Lib. I, de Xupt. et Conc, xxv. ' III, Dist., 6, quest. i,

440
1

CONFRENCES SUR LES HTAWIES DE LA SAINTE VIERGE.

qui dit : Si nous esprons en Jsus-Christ pour cette vie seulement, nous sommes les plus misrables des hommes, car les biens de ce monde sont fugitifs, vains, caducs et faux . Quatrimement. Afin que nous soyons humilis. Tandis que nous sommes soumis aux peines nommes plus haut, nous reconnaissons combien le pfxh nous a rendus faibles, et de quel grand secours notre nature n besoin pour ne pas succomber. Tout cela nous humilie, et celle humilit est pour nous un titre une plus grande exaltation *. Cinquimement. Enfin, pour que l'homme porte toujours avec lui, dans celte vie, le tmoignage de sa chute et une preuve de la manire dont Dieu rsiste aux superbes *. VI. Nous dlivrer de Vcril ternel. Nous avions t privs de la grce de la patrie et de la vision divine. Tous nous avions t exils du Paradis par le pch, et tous nous tions destins la mort ternelle. Le Ciel nous tait ferm, et personne n'avait le moyen de l'ouvrir. Ni Abraham, ni Isaac, ni Jacob, ni les prophtes et les autres justes n'avaient pu entrer dans cette patrie cleste avant l'arrive du Seigneur. Aussi voit-on Abraham dans l'Enfer avec Lazare \ Jacob s'crie : Je descendrai dans l'Enfer en gmissant . Le saint roi zcchias, tant sur le point de mourir, s'crie de mme : J'irai aux portes de l'Enfer, et je ne verrai point le Seigneur mon Dieu dans la terre des vivants . Les moribonds ne parlaient jamais du chemin qui mne au Ciel; ils savaient qu'ils en taient exils et que les portes du Paradis leur taient fermes, aussi se promettaient-ils des demeures au sein de la terre, dans l'Enfer.
2 8 7

Cet exil tait ternel. Et, comme nous n'avions aucun moyen de nous y soustraire, nous y serions demeurs ternellement, si le Fils de Dieu, se revtant de notre chair, n'tait venu satisfaire pour nous, nous rconcilier son Pre, nous ouvrir les portes du Giel par sa mort, nous aplanir, par ses mrites, le chemin du Ciel, et nous donner l'esprance d'y entrer. C'est ce que dit l'Aptre .
8

1 , Cnritiihicm, xv, 19, St. Augustin, liv. II, sur tes Pchs, xxxi. ~ itL, in Cit ilrj Dieu, liv. CXXII, chap. xxn. 4 Confessions, liv. 1, chap. i. s Luc, svi, 3, Gense, sxxv, 37. t hae, LVI, 10,11. Aux Hbreux, x, 19.
fi 8

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

441

Nous voyons une belle image ou figure de ce que nous venons de dire dans cette loi donne par Dieu, q,ui dfendait aux exils et aux fugitifs de retourner dans leurs villes avant la mort du pontife. De mme donc que les exils devaient passer leur vie dans les villes o ils s'taient rfugis jusqu' la mort du Souverain-Pontife, et qu'ils retournaient alors dans leur patrie, nous avons t, nous, dans l'exil et nous n'avons pu entrer dans la cleste patrie jusqu' la mort du souverain Pontife, Jsus-Christ. Mais, depuis lors, les portes du Ciel nous sont ouvertes, et nous pourrons y entrer lorsque notre me purifie aura t dlivre des chanes de la chair. Tel est donc le fruit, tels sont les effets de la Rdemption du Christ; telles sont les liberts que Jsus-Christ nous a donnes et dont parle saint Jean, lorsqu'il dit : o Si le Fils de Dieu vous a dlivrs, vous tes vritablement libres. L'Aptre loue souvent ces liberts . Ce fruit de la Rdemption, nous ne le recueillons pas compltement ici-bas. En effet, bien que soustraits au joug de l'ancienne loi et rconcilis avec Dieu, nous ne sommes pas parfaitement dbarrasss du pch, du dmon, du reatus, de l'ternit de la peine, de la corruption et de l'exil. 'Quoique nous puissions, avec le secours de Dieu, viter tous les pchs mortels, il nous est impossible d'viter toutes les fautes vnielles, au point de ne jamais en commettre pendant toute la vie. Le dmon nous tente, nous trouble, nous tourmente. Nous implorons tous les jours contre lui le secours de Dieu, lorsque nous disons : Ne nous laissez point aller la tentation. Des peines nombreuses et varies, comme la faim, la soif, la fatigue, les maladies, la mort enfin, et la corruption, nous affligent tous les jours. Nous sommes encore loigns del patrie. Nous sommes libres en partie et en partie esclaves, comme le dit saint Augustin. Jamais notre libert n'est entire, pure et pleine, parce que notre vie n'est pas l'ternit. Lorsque l'ternit et la gloire cleste seront venues, alors nous serons parfaitement libres du pch de la tentation et de toute peine. Alors disparatront la faim, la soif, les travaux, les sueurs, les maladies, les douleurs, la tristesse, la mort et la corruption. Souffrons
1 s

vin, 36. * Voyez Romains, xi, i&, 22, et vin, 2, 2 1 ; et 11 aux Corinthiens^ ni, 17; aux Gttes, iv, 34, et v, 13; et 11 Timothe, \, 9.

442

CONFRENCES SUR iES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

un peu, acceptons toutes ces misres lorsqu'elles nous arrivent, dans ce temps propice et convenable, puisque telle est la volont de notre Rdempteur, auquel, ainsi qu'au Pre et au Saint-Esprit, honneur, louange et gloire dans tous les sicles. Ainsi soit-il. 46 CONFRENCE
PAR QUELS MOYENS NOUS SONT TRANSMIS LES EFFETS DR LA RDEMPTION DU CTIKIST ET DK QUELLE MANIRE ILS NOUS SONT APPLIQUS.
e

SOMMAME. Les mrites de la Rdemption ne nous justifient qu' la condition de nous tre appliqus. Or, les moyens que Dieu a tablis pour cela sont : 1 la foi, par laquelle il faut entendre aussi l'esprance, la charit et les autres vertus infuses; 2 les sacrements et principalement le baptme et la pnitence; 3 le sacrifice de la messe, qui ne justifie pas immdiatement, mais nous procure la grce de la prudence; 4 le trsor des indulgences, constitu par les mrites du Christ, et le surcroit d'oeuvres mritantes des Saints.

Le Fils de Dieu a si bien rgl l'affaire de notre salut avec la divine justice, que nos pchs nous sont remis, notre titre de lils adoptifs et notre droit la vie ternelle nous sont rendus, non-seulement une ibis, mais cent fois, mille fois, ou plutt indfiniment, c'est--dire toutes les fois qu'il nous arrive de tomber et de retourner Dieu par une vritable pnitence. Il a, par consquent, prpar des moyens, des instruments par lesquels notre Rdemption, une fois accomplie, nous parviendrait, nous serait communique et applique. Ces instruments ou ces moyens sont la foi, les sacrements, le sacrifice de la messe et le trsor des indulgences, L La foi. La foi, c'est le commencement de notre salut, le fondement et la source de toute justification. Sans elle, il est impossible de plaire Dieu, tmoin l'Apotre : C'est par la foi que nous sommes rgnrs dans le baptme et que nous commenons devenir une nouvelle crature on Jsus-Christ. Par elle, nous sommes greffs sur le Christ cl nous participons ses perfections et ses mrites. C'est par la foi que nous croyons et nous confessons que le Christ est notre Rdempteur, croyance qui excite en nous l'esprance du pardon,
1
1

Aux Hbreux, xi, 0.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

443

l'amour de Dieu, la haine du pch, et nous dispose ainsi la justification. Tel est le sens des paroles de l'Aptre : Que Dieu a propos pour tre la victime de propitiation devant racheter les hommes par la foi en son sang. Dieu a donc voulu que nous participions par la foi la satisfaction et la Rdemption du Christ. Par foi, il faut entendre l'esprance, la charit, l'obissance et les autres vertus infuses. Toutes ces vertus sont renfermes dans la foi, comme les rameaux dans la racine, et sont transmises l'homme par' infusion, avec la rmission des pchs dans la justification. Car la foi, sans l'esprance et la charit, ne nous unit point parfaitement au Christ et ne fait pas de nous un membre vivant de ce corps. C'est pourquoi saint Jacques dit avec beaucoup de vrit : La foi sans les uvres est une foi morte; et saint P a u l : En Jsus-Christ, ni la circoncision ni l'incirconcision ne servent de rien, mais la foi qui est anime de la charit. C'est cette foi que, suivant la tradition des Aptres, les catchumnes demandent l'glise, avant la rception du baptme, lorsqu'ils demandent la foi qui donne la vie ternelle . Ils sont donc insenss, les hrtiques qui raisonnent ainsi : JsusChrist a opr notre Rdemption, donc nous sommes lavs de nos pchs et nous n'avons besoin de rien autre chose, ni de la rception des sacrements, ni de l'observation des commandements do Dieu. Il sullit de croire en particulier et personnellement que tous nos pchs nous sont remis cause de Jsus-Christ. Us ne tiennent donc aucun compte de ce qu'a dit le Sauveur lui-mme : Si vous voulez entrer dans la vie ternelle, observez mes commandements . Afin de nous racheter de toute iniquit et de nous purifier, pour se faire un peuple particulirement attach son service et fervent dans les bonnes uvres ; et dans Tpitre aux Hbreux : Il est devenu pour tous ceux qui lui obissent une cause de salut ternel. II,Les Sacrements. Afin que l'cllicacU de sa passion parvnt jusqu' nous, Jsus-Christ a tabli des sacrements peu nombreux, trs-faciles, trs-puissants par leur vertu, trs-convenables par la forme et trs-saints par la signification, dont il a voulu faire les instru1 2 3
4

* Aux Domains, m, 35. * n, 2G, Aux Galates, v, 6. '* Voyez Cne. Trid., sess. vi, can, 7. * Matth., xix, 17. A Tite, u, 14. f v, 9.
fi

444

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

ments de sa grce divine, puisqu'ils contiennent ses mrites et sa vertu. C'est par ces instruments que la vertu de la passion du Christ coule sur nous, comme par un canal. Quiconque reoit dignement les sacrements participe aux mrites de la passion de Jsus-Christ, comme si ces mrites taient transmis directement par Jsus-Christ lui-mme. L'homme participant ainsi aux mrites du Christ satisfait premirement cniuligne pour toutes ses fautes mme mortelles et pour la peine ternelle, et rpare compltement toute l'injure faite Dieu. Secondement, il devient digne de l'adoption divine, et recouvre ce droit i la vie ternelle, qu'il avait perdu par le pch. Troisimement, il mrite la protection divine en vertu de laquelle Dieu le protgera comme son Fils dans les prils, les tribulations et les tentations, et le conduira la vie ternelle. Le Nouveau Testament contient deux sacrements, qui sont principalement destins faire couler sur nous les fruits de la Rdemption, pour servir la rmission des pchs, je veux dire le baptme et la pnitence Le baptme, en effet, qui est le principe de notre salut et la porte de tous les sacrements, efface tousles pchs soit originel, soit actuels, par la vertu du sang de Jsus-Christ rpandu pour nous sur la croix. La pnitence lave et nous fait expier tous les crimes et toutes les fautes que nous avons commis aprs le baptme. III. Le sacrifice de la messe. Le saint sacrifice de la messe est la commmoraison et la reprsentation du sacrifice sanglant qui s'est accompli une fois sur la croix pour nous. Par lui nous est appliqu indfiniment le prix de la Rdemption accomplie sur la croix. Par les sacrements, la Rdemption de la croix nous est applique pour la justification, mais jamais comme propitiation. La messe seule est un sacrifice propitiatoire institu pour obtenir le pardon des pchs pour les morts comme pour les vivants, pour apaiser la colre de Dieu et dtourner les chtiments de la colre divine qui nous menacent. C'est donc un sacrifice de propiliation. Souvent, aprs la rmission de la faute et de la peine ternelle par les sacrements, aprs mme la rmission des fautes vnielles, il reste une immense dette de peines temporelles qu'il faut payer ou en cette vie ou en l'autre. Or, ce sacrifice efface ces chtiments temporels en cette vie et en l'autre, chti-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

445

ments que nous avions mrits par nos pchs. Si, en effet, cette grce peut tre obtenue par les prires dos Saints, combien plus forte raison par ce sacrifice dans lequel est offert Dieu Celui qui est au-dessus de tous les Saints, Jsus-Christ, la source de la saintet, avec tous ses mrites 1 Si une seule oblalion de cette victime sainte a pu rconcilier Dieu avec le monde mchant et pervers et dtourner de nous le chtiment de l'ternelle damnation, il n'est pas tonnant qu'en considration de cette victime si souvent immole, le Seigneur pardonne souvent au monde dj rconcili avec lui et qu'il lui fasse compltement grce des chtiments temporels qui auraient pu causer la perte d'un grand nombre, ou tout au moins qu'il les tempre, les suspende et les diffre. Secondement, ce sacrifice est appel propitiatoire parce qu'il plat tellement Dieu cause de la dignit et de l'excellence de sa victime, que sa. misricorde en est touche et qu'elle accorde l'homme pcheur la grce persvrante, lui inspire la foi, le porte la pnitence et l'aide bien recevoir les sacrements, en un mot, lui procure des moyens de justification. C'est ce que dit le Concile de Trente, dans sa XXII session, canon 2 : Le Seigneur, apais par l'oblation de cette victime, accorde la grce et le don de la pnitence et remet tous les crimes et les pchs, mme les plus grands. La colre de Dieu tant apaise parle sacrifice de la messe, il nous pardonne tous nos crimes et nos pchs, mme les plus grands dans les sacrements du baptme et de la pnitence. En effet, le sacrifice de la messe n'est point un moyen produisant immdiatement la grce, comme sont les sacrements, mais il touche Dieu, apaise sa colre et le porte donner au pcheur la pnitence qui le justifie. Saint Thomas, le prince des thologiens, avait enseign cela bien avant dans des termes brefs, mais pleins de sens : Le sacrifice justifie ceux pour lesquels il est offert, non comme cause premire, mais en obtenant le don de la contrition. D'o il faut conclure que le sacrifice de la messe ne confre pas la grce d'une manire prochaine ceux pour lesquels il est offert et ne remet point les pchs mortels, mais il
e 1

* IV, Dist. i n , quest. a, art. 2 ; quest. il, ad 4.

446

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

obtient simplement de Dieu le don de la pnitence. C'est donc tort que les Luthriens accusent les Catholiques d'enseigner que la messe remet les pchs mortels de ceux pour lesquels il est offert, et sans aucune douleur et aucun repentir de leur part. Mais on m'opposera, peut-tre, la foule des thologiens qui enseignent que le sacrifice de la messe est non-seulement propitiatoire, mais encore expiatoire, comme le dit saint P a u l ; Tout pontife choisi parmi les hommes est tabli pour les hommes afin quil offre des dons et des sacrifices pour les pchs. Jsus-Christ lui-mme dclare la mme chose dans les paroles de l'institution de ce sacrement, lorsque, parlant de son sang, il dit ; Qui sera rpandu pour vous et pour un grand nombre, pour la remission des pchs *. Nous ne nions pas que les pchs ne soient expis par le trs-saint sacrifice de la messe, mais nous disons que cet effet n'est pas produit immdiatement et prochainement par le moyen du sacrement de pnitence. Et parce que le sacrement de pnitence et tous les autres sacrements tirent toute leur force et leur efficacit du sacrifice de Jsus-Christ, contenant sa chair et son sang, on dit que ce sacrifice a t institu pour obtenir la rmission des pchs. Quoique le sang de Jsus-Christ, offert par les prtres sur l'autel, ait la force d'expier les pchs, il ne peut pas nous tre utile sans qu'i 1 nous soit appliqu par la foi, par l'obissance, les sacrements et surtout le baptme etle pnitence. Le feu, quelque grand qu'il soit, ne chauffe que celui qui s'en approche; un remde, quelque sain qu'il soit, ne gurit personne, si ce n'est celui qui le prend; de mme, le sacrifice de la messe, bien qu'il soit par lui-mme trs-puissant et trs-ellicace pour expier le pch, ne sert pour la justification qu'autant qu'il est appliqu. Il est vident, en effet, que la seule oblation de Jsus-Christ sur la croix n'a pas justifi tous les infidles, les Paens et les pcheurs, mais ceux-l seulement qui elle a t applique par la foi et les sacrements de la foi; non pas la foi seule, comme le veulent les novateurs, mais la foi jointe la charit, comme l'a toujours enseign l'glise.
1
1

Aux

Hbreux,

v, 1.

Matth., xxvi, 2 8 .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

447

IV. Le trsor des indulgences. Dans un tat bien organis, il y a un trsor avec lequel, dans les temps critiques de famine, de guerre ou de maladies, on soulage la misre des pauvres. Dans l'glise, ce royaume spirituel, il y a aussi un trsor spirituel, compos des mrites et des satisfactions du Christ, et du surcroit des bonnes oeuvres des Saints. L, par les mains du Souverain-Pontife, vicaire de Jsus-Christ, tout le monde puise ce qui lui manque, pour satisfaire compltement pour ses propres pchs. Chacun satisfait ainsi .la justice de Dieu avec des mrites qui ne lui appartiennent pas, mais qui, devenus siens par l'application, lui servent rparer l'injure faite Dieu par le pch. Ce trsor est perptuel et inpuisable, et tous les hommes, seraientils en nombre infini, peuvent y puiser pour obtenir la rmission de leurs pchs. Car le Christ a voulu souffrir si abondamment que ses mrites et ses satisfactions suffiraient pour racheter des mondes infinis si Dieu les crait un jour. Telle est la source ouverte dans la maison de David pour l'oblation du pcheur, et des personnes souilles; source que Zacharie avait annonce Tel est le trsor prcieux o nous puisons tous ces richesses spirituelles et ternelles qui servent soulager nos misres. Tel est l'ocan inpuisable d'o nous tirons, avec Isae, les eaux pour purifier nos mes. Vous
puiserez avec joie de Veau aux sources du Sauveur *. Rendons, par

consquent, de justes actions de grce, ce Rdempteur si beau, si bienveillant, si clment, et si misricordieux, qui est prt nous pardonner nos pchs non-seulement une fois, mais mille fois, et qui de plus a prpar les moyens pour nous appliquer ses mrites et ses satisfactions; rendons-lui un culte assidu, et ayons pour lui de l'obissance, du dvouement et de l'amour. Gloire et louanges lui soient rendues dans tous les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
1

xiii, 1. Isae, xu, 3.

448

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

MUNDI
DU M O N D E

47 CONFRENCE
CR QLL'OX ENTEND PAR LE MOT MONDE, ET DE QUEL MONDIALE FLLS

DE DIEU EST LE RDKHPTEUU.

SOMMAIRE.

. Diffrentes significations dn mot monde dans les critures. 2 . Le mot monde s'entend de l'homme. 3 . De quels hommes le Christ a t le Rdempteur. 4 . Erreurs de Socin et d'autres hrtiques sur le Christ Rdempteur. 5. Il est le Rdempteur aussi bien de ceux qui ont prcd que de ceux qui ont suivi m venue sur Ja terre. 6 . La Rdemption, tant universelle, comprend tous les hommes prdestins ou rprouvs, fidles et infidles, et ayant vcu de tout temps et dans tous les pays, 7 . Objection et rponse propos du mot plusieurs qu'emploie l'Ecriture.

I. Nous connaissons quelles sont la nature et la grandeur de la rdemption du Fils de Dieu, il nous reste montrer quel en est l'objet. Les Livres saints et, par consquent, avec eux l'glise entire proclament Jsus-Christ Rdempteur du monde. Mais le mot u monde, dans les critures, a divers sens; car il signifie d'abord l'universalit des cratures invisibles et visibles, raisonnables et irraisonnablcs, animes et inanimes, comme saint Jean le dit du Verbe de Dieu : Le monde a t fait par lui *. Secondement, il signifie une grande multitude d'hommes, comme dans saint Jean : Vous voyez que tout le monde court aprs l u i Et nous, vulgairement et par exagration, nous appelons monde une grande et innombrable multitude. Troisimement, il signifie les lus et les bons, comme dans la ptre aux Corinthiens : Dieu tait dans le Christ rconciliant le monde avec soi . Quatrimement, il signifie les fidles, comme dans saint Jean : Afin que le monde connaisse que vous m'avez envoy*. Cinquimement, il signifie la gnralit des hommes impies, comme dans saint Jean : Vous tes de ce monde; moi, je
2 8
1

1, 10. xu, 9. a v, 1 0 . * xvii, 2 3 .

VILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI i;;S DIEU.

1

441)

ue suis point de ce monde ; et : a Vous pleurerez et vous gmirez, mais le monde se rjouira . Il signifie tous les hommes qui sont, furent et seront, comme dans saint Jean : a Je suis la lumire du monde \ c'est--dire de tous les hommes; car uvant il avait dit : Il vulaire tout homme qui vient dans ce monde. Parmi tant de significations du mot monde ont surgi diverses t u t e u r s de sources diffrentes. Les uns, en effet, ont enseign que le Kils de Dieu est le rdempteur du monde, c'est--dire de toutes les cratures intellectuelles, visibles et invisibles, non-seulement des hommes, mais aussi des Anges, tant bons que mauvais. Nous indiquerons leurs noms dans la Confrence suivante, et nous y dmontrerons si cette opinion renferme quelque chose de vrai. II. La croyance commune, vritable et inbranlable de tous les Catholiques fut toujours que, dans ce qui concerne la Rdemption, le mot monde signifie seulement les hommes dans lesquels seuls Dieu a difi en quelque sorte toutes les cratures ensemble, tant visibles qu'invisibles : L'homme, en effet, dit saint Grgoire dans sa xxix' Homlie sur les Evangiles, a quelque chose de chaque crature : il a de ctjiumun l'tre avec les pierres, la vie avec les plantes, la sensation avec les animaux, l'intelligence avec les Anges. D'o il a t appel juir les philosophes px/raoap, c'est--dire petit monde; et la Vrit mme, par le nom de toute crature, dsigne l'homme et le genre humain, lorsqu'elle dit : Allez, prchez l'vangiletoute crature *, rest--diro tous les hommes. Car dans saint Matthieu elle dit : Enseignez toutes les nations . De l vient cette ingnieuse et solide pense de noire cardinal Cajetan : L'Incarnation est l'lvation de l'uni\ ers entier dans la personne divine . En effet, Dieu s'est communiqu d'une sublime manire toute la cration quand il s'est incarn. Car, tandis que la nature humaine est leve dans l'hyposlase divine, les natures ou tres crs de tout l'univers ont t levs de quelque manire. Si, en effet, le Verbe avait revtu la nature spirituelle, par exemple, celle des Anges, la nature corporelle n'aurait pas t leve; s'il avait revtu la nature cleste, tout ce qui tient la nature animale
8 5 8

vi, 23. * xvi, 20. ut. 12. * III Part., quest. i", art. 1 .
e e r

* St. Marc, xvi, l.

;i

xxvni, 5>.

450

CONFRENCES SUR LES, LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

ou vgtale aurait t priv de cette lvation ; s'il avait revtu seulement la nature corporelle, ou animale, ou vgtale, il aurait comme rejet avec mpris les tres dous d'intelligence. Que fit-il donc? Le Fils de Dieu revtit la nature humaine, qui est spirituelle et corporelle, qui participe la sensation, la vie et la vgtation; qui est douce d'intelligence; et ainsi, en revtant une nature qui confient tous les degrs des autres natures, il les a toutes revtues dans une seule, quant leurs degrs, et, de celte manire, dans l'homme seul il a lev le monde entier, il Ta difi, et, en quelque sorte, rachet. Cette doctrine de Cajetan est confirme par l'potre qui, de la libration future des hommes de toute misre, conclut la libration de de toute crature de l'asservissement la corruption. La crature elle-mme, dit-il, sera dlivre de la servitude de la corruption pour participera la glorieuse libert des enfants de Dieu. C'est--dire, lorsque l'homme est dlivr de toute misre, de l'affliction, de la corruption, de tout mal de l'me et du corps, de faute et de chtiment, eL qu'il est lev cette gloire sempiternelle, alors avec lui toute crature, qui maintenant sert l'homme malgr elle, sera dlivre de cette servitude et sera leve la glorieuse libert des enfants de Dieu. Car de mme que la nourrice d'un enfant de roi, lorsque cet enfant arrive au pouvoir, devient participante aux biens royaux parla vue du prince ft est leve une trs-haute dignit; ainsi, lorsque les hommes seront levs la gloire de l'immortalit, toutes ces cratures qui les servent et leur sont utiles prendront une grande part leur gloire et leur batitude. De la mme manire, lorsque le Fils de Dieu a uni la nature humaine son hypostase, il a lev toutes les. cratures et les a dlivres en quelque sorte de la servitude; aussi est-ce juste titre qu'on l'appelle le Rdempteur du monde, quoiqu'il ait t seulement le Rdempteur de l'homme.
1

III. Mais comme les hommes se trouvent dans diverses conditions, les uns ont prcd l'Incarnation de Jsus-Christ, les autres, au contraire, sont venus aprs. Des premiers et des seconds, les uns sont lus, les autres rprouvs; les uns fidles, les autres infidles.
1

lipHre auJ: Romains, v i n , * 1 .

PILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI ETES DIEU.

451

De l est sortie cette question : Quels sont les hommes dont le Fils de Dieu est le Rdempteur? IV. Fauste Socin, pre des nouveaux Ariens en Pologne, nie avec une impudence extrme que la vertu de la passion et de la mort de Jsus-Christ s'applique tous les hommes qui ont prcd le Christ; cette erreur insense est rapporte et trs-bien rfute par Martin Smiglec dans son livre souvent cit . Quelques hrtiques du temps de saint Augustin enseignrent que le Christ n'est pas n pour tous, n'est pas mort pour tous, mais seulement pour ceux qui sont, en effet, sauvs, c'est--dire pour les prdestins, comme le rapportent Arnobe et Faustus, vque des Gaules . Dans la mme erreur tomba Godescale, cet hrtique qui, dans le Concile de Mayence, fut condamn en l'an 848, comme, d'aprs Hincmar, vque de Reims, le cardinal Baronius le rapporte l'anne 848, n 8. Dans la mme erreur sont plongs de nos jours les disciples de Calvin. Infects de leur venin, Boquinus, Pincrius et d'autres chefs d'hrtiques enseignent que le Christ a souffert et est mort seulement pour les fidles et les hommes de foi, et qu'il est appel Rdempteur du monde en ce sens que le monde signifie seulement les fidles, les hommes de foi et les prdestins. V. La foi orthodoxe a enseign constamment, toujours et avec vrit, que le Christ est le rdempteur du monde, c'est--dire de tous les hommes qui ont exist ds le commencement du monde et qui sont et seront jusqu' la fin, tant prdestins que rprouvs, tant fidles qu'infidles, tant hommes de foi qu'impies. Au sujet de ceux qui ont prcd le Christ, la chose est claire d'aprs ces paroles de l'Aptre : Que Dieu a propos pour tre la victime de propitiation, par la foi qu'on aurait en son sang, pour faire paratre la justice qu'il donne lui-mme, en pardonnant les pchs passs*, c'est--dir prcdemment commis avant la passion de Jsus-Christ. E t : Il est le mdiateur du Testament nouveau... en expiation des iniquits qui se commettaient sous le premier Testament . Ces iniquits commises sous le premier Testament, la loi
1 5 3 5

Chap. xxxi. Daus son Commentaire sur le Psaume CXLVI. second livre sur la Libre arbitre, iv et vu Aux Romains, m, 25. Hbreux, is, 15.
1

Dans son Aus

5

'132

CoNJtlUttiES ritlt

LES LITANIES DE I A

SAIJS'TE

VIEJLtiK.

ne put les effacer par le sang des boucset des gnisses; le Christ les effaa par sa passion. Au verset 2G, l'Aptre confirme l'assertion en donnant ce motif : Il aurait fallu autrement qu'il et souffert depuis la cration du inonde, c'est--dire, une seule passion du Christ n auiait pas sufli pour expier les pchs de tous les ges, mais elle expiait seulement les pchs de ce sicle; il fallait donc que le Christ se donnt frquemment et souffrt plusieurs fois depuis la cration du monde pour effacer, par sa mort et son sang, les pchs de chacun, ce qui est absurde soutenir. Voil pourquoi le morne Aptre, concluant la mme vrit , dil ceci : Par une seule oblation, il a rendu parfaits ceux qu'il a sanctifis. Le Christ nc s'est offert qu'une seule fois d'une manire sanglante sur la croix, n'est mort qu'une seule fois, ce qui a suffi pourtant pour fournir une oblation acheve, pour donner une valeur complte et consomme notre rdemption et notre sanctification; de sorte que s'il naissait des hommes ternellement et s'ils commettaient une infinit de pchs, cette unique oblation du Christ suffirait pour leur sanctification. Vous me direz peut-tre avec un certain doute : Comment la passion du Christ pouvait-elle, ds le commencement du monde, oprer le salut des hommes, puisqu'elle n'existait pas? Car, la cause, avant qu'elle existe, ne peut produire aucun effet. Voici la rponse: La passion du Christ, depuis l'origine du monde, existait dans la pense de Dieu qui l'a prvue et accepte, pour la satisfaction de tous les pchs. D'o le Christ est appel dans VApocalypse : Agneau tu depuis l'origine du monde, parce que, de toute ternit, la chose fut dcrte et prvue, et il a t prdestin tre mis mort. En effet, la mort du Christ a t fixe de toute ternit, et elle a t prsente aux hommes de tous les sicles pour que, croyant et esprant par elle et par elle demandant, ils obtinssent la rmission de leurs pchs. Saint Paul parle dans le mme sens : Celui qui nous a dlivres d appels selon la grce qui nous fut donne en Jsus-Christ avant
! 2 3
1

Ans IMn-ns,

x, 14. * m, 8. II*- EpiU-e Timothfie, \, fl.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

453

tous les sicles, c'est--dire de tonte ternit. La grce nous a t donne en Jsus-Christ de toute ternit, non effectivement, parce que nous n'tions pas encore dans le monde des tres, mais en dcret et selon la prdestination divine; en Dieu a t, en effet, de toute ternit la volont efficace et absolue de nous donner la grce par les mrites prvus du Christ, Et parce que, du ct de Dieu, rien n'a manqu cette volont, rien si ce n'est du ct de la crature qui n'existait pas encore, nous disons, cause de cela, que la grce a t donne, quoiqu'elle n'ait pas t offerte de fait de toute ternit. C'est pourquoi, depuis la cration du monde, les hommes reconnaissaient le Christ pour le Messie et le Sauveur. Jacob mourant parle ainsi : Seigneur, j'attendrai le saut que vous m'avez envoy; Job : Je sais que mon Rdempteur est vivant. David appelle en esprit le Christ son Seigneur dans le Psaume <;ix : Abraham a tressailli la pense de voir le jour du Christ . Isae \o proclame d'une voix attendrie " : Cieux, envoyez d'en haut votre rose, et que les nues fassent descendre le juste comme une pluie ; que la terre s'ouvre et qu'elle germe le Sauveur. Beaucoup de rois et de prophtes ont voulu voir et entendre le Christ \ C'est pourquoi le. Christ est appel l'attente des nations , et * a le dsir des collines ternelles, c'est--dire le dsir des patriarches et de tous le* prophtes et des sicles antiques, qui ont domin sur les autres hommes comme des collines sur la terre, et les ont surpasss par leur sagesse et leur saintet. Or, ils dsiraient le Christ pour ce motif qu'ils n'espraient obtenir leur salut par aucun autre que lui* mme. Et ils le regardaient avec la mme foi que nous; si ce n'est que celte foi tait occulte et contenue dans les sacrifices, les rites sacrs, les crmonies, etc., tandis qu'aujourd'hui elle a t manifeste par le Christ, Leur foi se rapportait au Messie venir, et la noire s'adresse au Messie maintenant venu. Saint Jean nous prsente la mme vrit en ces termes vidents : Nous avons tous reu de sa plnitude. Tous les hommes, en effet, qui ont exist depuis le commencement du monde, et tous ceux qui existeront jusqu' la lin,
i 3 9 4 7 9

* Gense, x u x . 18. * xix, 25. - j r . l . St. Jean, vm, 6. XLV, 8. I,ne, x, 2. Gense, x u x , 10. v. 2fi. 1, 16.
7

454

CONFERENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

mme avant que le Fils de Dieu se ft homme, recevaient tous de sa plnitude, cause de ses mrites prvus et accepts par Dieu, On en trouve une ima e dans cette entre triomphale du Christ dans Jrusalem, le jour des Rameaux, o des gens de la foule les uns prcdaient, les autres suivaient Jsus-Christ, criant tous d'une seule voix : Hosannah au fils de David ! En effet, avant l'avnement du Christ, le peuple hbreu le prcda; aprs l'avnement, le peuple des Gentils le suivit. Avant sa venue marchrent devant le Seigneur, comme dans une pompe, les nombreux patriarches, les nombreux prophtes, les nombreux rois des Hbreux, les pontifes, les prtres, la loi de Mose elle-mme, les sacrifices des taureaux, des brebis, des boucs et des agneaux. Mais aprs qu'il eut paru dans le monde, l'ont suivi les Aptres, les souverains-pontires, les patriarches, les archevques, les vques; de nombreux empereurs, rois, princes, chefs et hommes illustres; la multitude des martyrs, anachortes, religieux, Docteurs; ceux qui vivent dans le clibat ou le mariage, et l'innombrable peuple chrtien. Et tous ont cru en le mme mdiateur de Dieu et des hommes. Tous, tant ceux qui le prcdaient que ceux qui le suivaient, criaient : Hosannah au plus haut des cieux! demandant le saiut. En effet, le salut de tous les hommes, qui ont prcd ou suivi la \enue du Christ, dpend du Christ. L'vque des vques, saint Grgoire , l'enseignait avant moi avec une grande autorit de parole.
r 0 1 a

VI. La chose est trs-vidente qu'il s'agit de tous les hommes, non pas seulement des prdeslins : les Livres sacrs sont remplis de tmoignages ce sujet. Quoi de plus clair que ce que dit saint Paul : Jsus-Christ qui s'est livr lui-mme pour la rdemption de tous? et * : Si un seul est mort pour tous, donc tous sont morts, et le Christ est mort pour tous. Le reconnaissant bien, les Samaritains clairs de la nouvelle lumire de la Foi rendirent un clatant tmoignage cetle \rit : Parce que celui-ci, c'est--dire le Christ, est vraiment le Sauveur du monde; non-seulement des Juifs, ou des Samaritains, ou des lus, ou des prdestins, mais du monde entier, pour le rachat de qui il est venu dans le monde.
3 3

* S r . Matth.. xxi, >. * Homlie XVII, *ur zvMcl. l l A**x CorinUttnis, v, 1 4 , 1 5 . St. J e a n . iv. 4 2 .
1 r !i

:l

I *

A Timnthe,

11, tf.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

455

C'est chose vidente qu'il s'agit aussi des infidles et des impies d'aprs la I Epitre de saint Jean : Il est lui-mme la victime de propiliation pour nos pchs, et non-seulement pour les ntres, mais aussi pour ceux de tout le monde. A. savoir : non-seulement des Juifs, mais aussi de toutes les nations, comme le disent GEcumenius et Cyrille. Ou bien, selon l'opinion de Clment d'Alexandrie, non pas pour les pchs de nous seuls qui sommes fidles, mais pour les pchs des infidles du monde entier. Le Christ, en effet, a souffert pour ceux-l, et leur a mrit la grce et la gloire, s'ils voulaient croire en lui et s'appliquer ses mrites parles moyens rgls de Dieu mme. C'est pourquoi il a ordonn que l'vangile fut prch toutes les nations *. Et il a pri sur la croix pour les infidles qui l'ont crucifi : a Pre, pardonnez-leur, etc. C'est de lui-mme qu'ont rendu tmoignage, dans de remarquables paroles, ces vingt-quatre vieillards que les Docteurs croient tre les Pres de tout le peuple de Dieu, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament: Vous nous avez rachets pour Dieu, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation. Et saint Jean, le bien-aim du Christ, a rendu tmoi.nage de ce qu'il a v u : Je vis ensuite une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue, se tenant debout devant le trne.
re 1 3

La rdemption du Christ embrasse donc tous les temps, tous les lieux, tous les ges, les hommes de tous les temps, de tous les lieux, de tous les tats, de toutes les conditions, et elle apporte un remde tous ceux qui ne rejettent pas les moyens fournis par Dieu et se les appliquent. Je n'excepte que l'Enfer o ne descend pas le prix de la rdemption du Christ. La croyance catholique appelle donc ajuste titre le Fils de Dieu Rdempteur du monde, c'est--dire de tous les hommes qui furent, sont et seront jusqu' la consommation du monde, tant des prdestins que des rprouvs, des fidles que des infidles. VILMais ici se prsente une objection importune : Le Christ parlant de lui-mme dit : Le Fils de l'homme est venu donner sa vie pour la rdemption de plusieurs; e t : Ceci est mon sang,
4 5
3

n, 2. * St. Marc, xvi, 15. * Apocalypse, xxvi, 28.

vif, 9. * St. Matth., xx, 28.

456

CONFRENCES STJR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

le sang de la nouvelle alliance qui sera rpandu, pour plusieurs, en rmission de leurs pchs; et l'Aptre : Le Christ a t offeit une fois pour effacer les pchs de plusieurs. Si donc il est le Rdempteur de plusieurs, il ne Test pas assurment de tous. Et dans saint Jean : Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis, c'est--dire pour les prdestins, non pour les rprouvs; car ce n'est pas brebis, mais plutt boucs, qu'il faut appeler les rprouvs. Plausible est la rponse de quelques-uns qui, par le mot de plusieurs, entendent tous les signifis, parce que les Grecs appellent mltev; un grand nombre, non tant d'un terme indiquant le nombre que donnant le sens de l'indfini, comme les Latins appellent tons les hommes une multitude. Plusieurs donc signifient tous. Le Christ a donn sa vie pour plusieurs; il a vers son sang pour plusieurs, c'est--dire pour tous. En effet, c'est tous que plusieurs veut dire; ainsi l'interprte Thophylacte. Autre rponse : Par ces mots le Christ a voulu opposer un grand nombre un petit nombre, non tous, plusieurs, selon ce que dit sain! Matthieu * : Beaucoup sont appels, c'est--dire tous. Car il non.appelle lui tous: Venez moi vous tous qui les fatigus *, etc.; et l'Aptre : Ilveutque tous les hommes soient sauvs et qu'ils viennent la connaissance de la vrit; et: Comme plusieurs sont devenus pcheurs, par la dsobissance d'un seul ; de mme, c'est parla faute d'un seul que plusieurs sont morts, c'est--dire tous. Car nonseulement plusieurs, mais mme totis taient devenus pcheurs parla dsobissance d'un seul. Comme l'avait dit saint Paul, un peu avant : Ainsi la mort est passe dans tous les hommes. Par plusieurs donc les critures entendent tous, et elles mettent en opposition plusieurs non avec tous, mais avec un petit nombre. Mais je crois plutt que le Christ lui-mme et les saintes critures indiquent par le mot de plusieurs non pas la volont de Jsus-Christ, mais le fruit de sa mort. En effet, si l'on considre la volont de JsusChrist il est mort pour tous les hommes sans exception aucune, comme le montrent les tmoignages de l'criture cits plus haut. Et si l'on
1 2 5 6 7

* Aux Hbreux, ix, 28. x, 11. * xx, 19. < * UL, xi, 28. v Timoihe, w, 4. Aux Romains, y, 19. ? y. 12.
ft

I " pttrt-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

457

considre le fruit de sa mort, il n'est pas parvenu tous les hommes, mais seulement plusieurs, parce que tous n'ont pas voulu recueillir le fruit de sa passion qui les aurait tous dlivrs. C'est ainsi que nous avons vu le Christ prier tantt pour tous les hommes, mme pour les rprouvs, comme l'taient ceux qui l'ont crucifi : Pre, pardonnezleur , etc.; et cela pour faire connatre qu'il voulait le salut de tous et y travaillait. Nous l'avons vu tantt ne prier que pour les prdestins quand il dit : Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que vous m'avez donns . Et cela pour montrer que le fruit de sa passion ne parvenait pas tous, parce qu'il ne dpendait pas seulement de la volont du Christ, mais encore de la volont des hommes qui devaient tre sauvs. Plusieurs, en effet, ne veulent pas consentir recevoir le prix de la rdemption offert parle Christ; plusieurs le rejettent aprs l'avoir reu; et c'est pour cela que tous ne sont pas sauvs, non par insuffisance de la Rdemption du Christ, mais par suite de leur perversit. Les thologiens scolastiques expliquent cela brivement. Le Christ a rachet tous les hommes et plusieurs, avec cette diffrence que la Rdemption a t suffisante pour tous, efficace seulement pour plusieurs. Il a donn sa vie pour ses brebis, c'est--dire d'une manire efficace pour les prdestins ; il Ta donne aussi pour les boucs, c'est-dire pour les rprouvs, d'une manire suffisante. Car ces derniers pourraient galement tre sauvs, s'ils voulaient s'appliquer les mrites de la passion d<i Christ, par les moyens que Dieu a disposs. Rendons grces au Seigneur et notre Rdempteur, qui a offert pour nous son Pre un piix si suffisant, et demandons-lui de sentir en nous le fruit de sa rdemption. Ainsi soit-il.
1 2
1

St. Luc, xxiii, 24, * St. Jean, xvn, 9.

458

GONFRENGES S F R LES L I T A N I E S D E L A S A I N T E V I E R G E .

48
Si

CONFRENCE
ANGLIQUE.

LE FILS A T EN QUELQUE MAKIF.RE LE RDMPTKUR DU HONDK

SOMMAIRE.

1. Il y a un double monde. 2. Les mauvais Anges n'ont pas et'' rachptfs par le Christ. 3. De quelle manire le Christ a t le rdempteur des bons Ancres. 4. Rponse a l'opinion de Ferdinand Salazar. a. Il y aurait une double Rdemption. f>. Du sens pwpre du mot. Udejnption ou rachat. 7. Question difficile e* claircissement. 8. Pourquoi le Christ est appel le Saint des Saints et le modle de la errce. 9, Que la crlnire des Aiures comme leur gnice leur est venue des mrites du Christ. 10. Objection et rponse, i l . Conclusion.

L La foi catholique reconnat un double monde, savoir : le monde des Anges et celui des hommes. Le monde des Anges renferme l'universalit des cratures spirituelles et invisibles, et le monde humain l'enferme l'universalit des cratures corporelles et visibles. En effet, (rime certaine manire on appelle homme toute crature, comme nous Pavons prouv peu auparavant. Jusqu'ici nous avons parl du monde humain, et nous avons montr le Fils de Dieu comme Rdempteur du monde humain ; il nous reste dire quelque chose du monde angrlique et rechercher si on peut appeler le Fils de Dieu Rdempteur du monde angliquo. II. L'ancien Docteur Origne, dans son Homlie xxiv sur les Nombres et son Homlie r sur Saint Jean, pensait que le Christ, par ses mrites et sa satisfaction, avait dlivr les mauvais Anges, ou qu'il les dlivrerait un jour de cet tat o ils sont tombs par leurs pchs. Mais cette erreur manifeste a t condamne par le Seigneur luimme : Allez, maudits, au feu ternel qui a t prpar pour le dmon et pour ses Anges! Et encore dans saint Matthieu *: Ceux-ci iront dans le supplice ternel. Ensuite dans le 5" Concile gnral, comme le rapporte Nicphore \ les Pres ont longuement rfut cette erreur; saint piphana, dans sa lettre Jean de Jrusalem; Thophile d'Alexandrie, en deux lettres qui se trouvent dans le tome l de la Bibliothque sacre; saint Jrme, sur le
e 1 or

* vSt.

Matth., xxv. M. * V. 40. Liv.

vil,

chap. xxvir et XXVHI.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

459

chapitre m de Jonas; saint Augustin, livreXXI, chapitre xxin, de la Cit de bien. Et c'est avec raison, car les peines de l'Enfer auxquelles sont condamns les mauvais Anges, sont ternelles et immuables; et quoique le Fils de Dieu, par sa mort, et pu les en dlivrer, il ne l'a pas fait pourtant; quant au motif, nous n'avons pas scruter l*dessus lavolontdeDieu. C'est pourquoi jamais aucun Docteur, dans la suite, n'a os soutenir cette erreur; ils s'accordent mme tous enseigner qu'en aucune manire le Christ n'est le Rdempteur des mauvais Anges. III. Quant aux bons Anges, quelques thologiens ont affirm sans hsiter que le Christ les a rachets non pas, il est vrai, en les arrachant la servitude du pch, mais en les prservant d'y tomber, comme dit saint Fulgence : Une mme grce, dit-il, a t faite l'Ange et l'homme : celui-ci, de se relever de sa chute ; celuil, de ne pas tomber; au premier, pour ne pas recevoir de blessures; au second, pour les gurir; elle a chass la faiblesse de l'un et en a prserv l'autre; nourriture de l'Ange, elle a t la mdecine de l'homme .)) Dans son Sermon xxn sur le Cantique des Cnuthpies^ saint Bernard dit ce mme sujet : Celui qui a relev l'homme de sa chute a donn l'Ange debout la force de nc pas tomber; il a ainsi arrach l'un la captivit et en a proserve l'autre; et, par ce motif, la Rdemption a t pour tous les deux, dlivrant l'homme et conservant l'Ange. Saint Jrme semble approuver cette opinion : La croix du Christ doit avoir purifi non pas seulement ce qui est sur la terre, mais encore ce qui est dans le Ciel. Et, en outre, chapitre u sur la mme pitre, expliquant ces paroles : Qui des deux peuples n'en a fait qu'un, dit : La croix de Jsus-Christ n'a pas seulement profit la terre, mais au Ciel; pas seulement aux hommes, mais aux Anges, et ainsi toute crature a t purifie par le sang de son Seigneur, n Cette opinion semble tre partage aussi par l'Aptre : Il a rsolu de runir tout en lui, c'est--dire en Jsus-Christ, tant en ce qui est dans le Ciel que ce qui est sur la terre .
1 s

IV. S'appuyant sur l'autorit de si illustres Pres de l'glise,

Lib. II, A Trasimond*, chap. m. * Commentaires sur fEpiir* nens, chap. i. Aux phsiens, i , 10.
1 1

aux

Eph-

460

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE L SAINTE VIERGE.

Ferdinand Salazar, dans sa Dfense de l'immacule Conception de la: bienheureuse'Vienje Marie , a constamment enseign que le Christ, Fils de Dieu, est vritablement et proprement le Rdempteur nonseulement des hommes, mais encore des Anges, mme que la rdemption des Anges est plus grande, plus digne, plus leve et pins sublime que celle des hommes. Il a en vue, en effet, une double rdemption : Tune qui relve des chutes, l'autre qui en prserve; il applique celle-ci aux Anges, celle-l aux hommes; il regarde la premire comme moindre, la seconde comme suprieure et plus sublime. Si Ton exclut l'opinion des Docteurs cits, cette opinion est peu probable. Nulle part les critures ne disent que le Christ est venu pour les Anges; on y trouve mme le contraire enseign : Car il ne s'est pas rendu ta librateur des An^es, mais il s'est rendu le librateur de h race d'Abraham . Et le Christ lui-mme dit * qu'il a laiss les quatrevingts brebis dans le dsert pour s'en aller chercher celle qui s'est perdue. Saint Grgoire \ saint Ambroise le Vnrable, saint Anselme. Thophylacte expliquent ainsi ces paroles du Christ : Laissant les An.jfes dans le Ciel, il est descendu dans le dsert de ce monde pour rechercher une seule brebis, c'est--dire la nature humaine tombe ef perdue; il n'est donc pas venu pour racheter les Anges. De plus, l'criture sainte ne donne pas d'autre motif si la venue du Christ que ta salut des hommes. Un petit enfant nous est n et un. tils nous a t donne*. A nous, est-il dit, et non aux Anges. Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui tait perdu". Or, la nature anglique tait reste intacte chez les bons Anges. Et ' l'Aptre crivant aux Gatatc* : Dieu a envoy son Fils form d'une femme et assujetti . la loi pour racheter ceux qui taient sous la loi . Or, il est vident que ce n'est pas les Anges, mais les hommes seuls qui taient sous la loi. Et dans VEpitre \ Timothe : Jsus-Chris! est venu dans le monde sauver les pcheurs entre lesquels je suis le premier . Et l'Aptre appelle Dieu le Sauveur de tous les hommes et principalement des fidles . Et dans les Actes des Aptres :
1 1 : 7 n 8 9

Chap. xxiv, n 138. * Aux Hbreux, n, il. * Dans St. Luc, xv, 4. v Homlie xxxiv, sur C vangile. * Dans haie, \\ t). St. Matth., xvtu, 11, o L u c , \ix, an. 7 , 8 |, in. _ n y .
}
V J

l 0

FILS, RDEMPTEUR DU MORDE, QUI TES DIEU.

4Cf

Nul autre nom sous le Ciel n'a t donn aux hommes par lequel nous devions tre sauvs . Nous chantons aussi dans le Symbole de Nice : Qui est descendu des Cieux pour tous les hommes et pour notre salut. On ne peut donc appeler le Fils le vritable et propre Rdempteur des Anges, mais seulement des hommes. V. Je ne rejette pas cette double rdemption, dont Tune relve des chutes et l'autre prserve d'en faire ; car tous les thologiens qui dfendent l'immacule Conception de la sainte Vierge l'admettent, l'approuvent et montrent qu'elle s'appuie sur les paroles de L'criture. Cependant, je n'ose soutenir que, par cette rdemption qui garde de la chute, l'Ange a t vritablement et proprement rachet; je repousse mme cette assertion comme une nouveaut. VI. Et ces paroles de saint Fulgence, de saint Bernard, de saint Jrme, que j'ai cites plus haut, ne sont pas exactes et rigoureuses, elles sont impropres et gnrales. On ne peut, en effet, proprement et rigoureusement dire rachet que celui qui a t vraiment esclave pin lo pch, comme l'enseigne saint Augustin dans l'ptrc CLVII, allguant cette dcision du pape Zozime ainsi conue : On ne peut dire rachet que celui qui a t vritablement captif par suite du pch. Je sais que les plus graves thologiens tendent celte dcision du pape Zozime mme ceux qui, n'ayant pas t de fait esclaves du pch, devaient pourtant, raison de leur origine, encourir cette mme captivit, et c'est de cette manire qu'ils affirment que la glorieuse Vierge Marie a t rachete par le Christ. Quoi qu'il en soit, il est certain que les saints Anges n'ont jamais t captifs du pch d'aucune manire; car non-seulement ils n'ont pas contract de fait la tache du pch, mais ils n'y taient pas mme soumis comme une dette raison de leur origine. C'est pourquoi'on ne peut dire qu'ils ont t vraiment et proprement rachets par le Christ. Il ne suffit pas qu'ils aient pu pcher et qu'ils en aient t prservs par les mrites du Christ. En effet, cette prservation ne peut tre appele proprement rdemption, puisque le mot rdemption signifie un second achat, ce
1 1
1

IV, 1 2 .

402

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

qui suppose que celui qu'on rachte a t, en quelque manire, captif du pch, soit par lui-mme, soit dans son origine. Quanta ce mot de saint Paul, inslaurare (renouveler), saint Augustin l'explique dans son Manuel ; C'est dans le Christ, dit-il, que sont rtablies les choses qui sont dans le Ciel, puisque le vide caus par la chute des Auges est combl par la rdemption des hommes. C'est dans le Christ encore que sont rtablies les choses qui sont sur la terre, puisque les hommes qui avaient t eux-mmes prdestins la vie ternelle sortent renouvels de la corruption du pch. Le Christ rtablit donc les choses qui sont dans le Ciel, lorsqu'il remplit les siges de gloire laisss vides par la chute des dmons, et complte, par les hommes, le nombre des Anges diminu par cette mme rhute. * Ou encore, selon saint Jean Chrysostome, le Christ rtablit sa maison, c'est--dire son glise, forme par les Anges et les hommes. En effet, la maison de l'glise avait t dsagrge et divise par le pch d'Adam, et l'un de ses murs, celui des Anges, demeurait entier et parfait; tandis que l'autre, celui des hommes, tait tomb. Le Christ a donc rtabli cette maison, lorsque, par sa passion, il a rendu entier et parfait, comme il tait avant la chute d'Adam, celui des deux murs qui tait tomb. C'est cette pense qu'avait en vue saint Laurent Justinien, dans son Sermon sur l'Ascension, lorsqu'il appelait le Christ le mur des Anges" et des hommes; car c'est dans Jsus-Christ, comme dans son chef et dans sa pierre angulaire, que toute la maison de l'Kglise se Irouve lie, resserre et unie. Ou encore, selon saint Irne : C'est en Jsus-Christ que sont rtablies toutes choses, celles qui sont dans le Ciel et celles qui sont sur la terre, parce que dans l'homme, dont Jsus-Christ a pris la nature, sont contenus, comme dans un abrg, toutes les choses, toutes leurs espces et tous leurs degrs*. C'est ce que nous avons prouv dans la Confrence prcdente. D'o il suit que le Verbe humain, en prenant la nature humaine et en la rtablissant dans son premier tat, s'est uni en quelque sorte tous les tres rassembls en abrg et les a
1
1

Chap. xxii,

Liv. III, chap. LVIII.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, (JUI TES DIEU.

46*

tous renouvels, puisqu'il les a difis. C'est encore, mon avis, ce que pensait saint Jrme quand il disait dans son Commentaire cit plus haut: Lacroix du Sauveur a purifi non-seulement ce qui est sur la terre, mais encore ce qui est dans le Ciel. Et plus loin : La croix de Jsus-Christ a t utile non-seulement la terre, mais encore au Ciel ; non-seulement aux hommes, mais encore aux Anges. Elle leur a t utile, dis-je, parce qu'elle a rtabli, comme nous l'avons dj expliqu, tout ce qui est dans le Ciel et tout ce qui .est sur la terre. Il reste donc bien tabli que le Christ est vraiment et proprement le Rdempteur non pas des Anges, mais seulement des hommes. VII. Mais ici se prsente une question dillicile et embarrassante qu'ont agite les thologiens anciens et modernes, savoir : Si le Christ a mrit pour les Anges la grce qu'ils possdent et la gloire dont ils jouissent. Les sentiments sont partags. Saint Bonaventure nie que le Christ communique sa grce aux Anges. Franois Suarez cite une foule de thologiens qui partagent cette opinion; bien plus, il prle ce sentiment saint Thomas lui-mme . Pour rsoudre celte question, il faudrait le secours non de Davus, mais d'OEdipe qui interprtait avec tant de sagacit les nigmes si embarrasses du sphinx. A mon avis, si je ne me trompe, je regarde comme plus probable, plus digne du Christ et plus conforme nos sentiments religieux, d'affirmer que le Christ, Fils de Dieu, a mrit non-seulement aux hommes, mais aux bons Anges, toute grce, tout mrite, toute gloire nonseulement accidentelle, mais encore essentielle, et tout accroissement de mrite, de grce et de gloire. Dans cette opinion, je prendrai pour guide saint Thomas d'Aquin, la plus brillante lumire de notre Ordre, et mme de l'glise entire, qui explique ainsi ces paroles de saint Jean : Nous avons tous reu de sa plnitude, voulant dire tous les Aptres, les patriarches, les prophtes et les justes qui ont exist et existeront, et aussi tous les Anges; et plus bas : Parce que la plnitude de la grce qui est dans le Christ, est la cause de toutes les grces quisontdanstouteslescraturesintellectuelles. Et*; c Il tablit que le
1 2 3

III Dist., art. 2, quest. m. DaprCs la Ul* dist., quest. u, art. 2 ; et quest. ix, ik h Vrit, art. 4 5; otlll Part., ipiest. xxux, art. ti. * K 16. * 1I Part., uest. viii. .irt. 1 .
e r

464

CONFERENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VliiRGE.

Christ est la tte de l'glise et qu'il rpand sa grce sur tous les membres de l'glise. Et ce qu'il entend par le mot glise, il le fait connatre de suite dans l'article 4, o il dit que cette glise, dont le Christ est le chef et sur laquelle il influe, se compose des hommes et des Anges, l'ayant ainsi appris de l'Aptre : Il l'a donn lui-mme, c'est--dire Jsus-Clust pour chef toute l'glise, savoir; aux Anges cLaux hommes, l'glise militante et triomphante, comme l'expliquent saint Augustin et d'autres. Et dnns l'Epitre aux Colossiens . il est dit du Christ : Lui qui est le chef de toute principaut et de toute puissance. Or, Jsus-Christ est appel chef pour cette seule raison qu'il communique sa grce non-seulement aux hommes, mais aux Anges. C'est ainsi que le saint Docteur , aprs avoir donn deux motifs pour lesquels Jsus-Christ est appel chef de l'glise, en apporte un troisime et dit ceci : Parce qu'il a la vertu de rpandre sa grce sur tous les membres. Or, il est vident que les Anges sont les membres de l'glise. En outre \ recherchant si la plnitude de la grce est dans le Christ, il tablit qu'elle y est en effet, parce que la grce lui a t confre comme un principe universel, dans le genre de ceux qui ont la grce; il n'est pas douteux que les Anges en font partie. Et un peu plus haut il avait dit : L'me du Christ recevait la grce pour qu'elle se rpandit en quelque sorte venant d'elle dans les autres. Par ces paroles, sans doute, il comprend aussi les Anges. 11 veut, en effet, conclure dans ce passage que dans le Christ est simplement la plnitude de l;i grce, tant par rapport aux hommes que par rapport aux Angcb, autrement le Christ ne serait pas le principe universel dans le genre de ceux qui ont la grce. Ce n'est pas une contradiction que, dans l'article ii de la mme question, le saint Docteur semble limiter celle universalit de la grce du Christ quand il dit ; La grce est confre lame du Christ, comme un principe universel d'o dcoule la grce dans la nature humaine. En effet, ces mots dans la nature humaine dsignent le sujet de ncessit, c'est--dire celui qui donne aux mrites du Christ
1 2 3

}iiiffi aux Ephfciens, i, 22, * i, 10. 111 Part., quest. vm, art. 1 ' . * III Part,, quest. vu. art. .
e

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI T;:3 DIEU.

465

l'occasion de se rpandre, mais ils ne signifient pas le sujet d'extension, parce que les mrites du Christ, bien qu'occasionns par les pchs des hommes, s'tendent aussi aux Anges. C'est ainsi que le saint Docteur est expliqu par Cajetan, qui porte le mme nom que lui et qui est son plus fidle interprte *. VIII. L'vque des voques, saint Grgoire , confirme cette doctrine. Tout homme et tout Ange n'est saint que par le Christ. El dans son Homlie xiv sur zchiel : Le Fils unique du Pre, dit-il, est dans le Ciel la force des Anges ; sur la terre il est devenu la rdemption des hommes. C'est pour ce motif que la grce du Christ a t dite infinie . Dieu ne donne pas son Fils son esprit par mesure, comme le dit saint Thomas , parce que c'est en lui, comme une source trs-abondante de grces, un immense ocan de saintet, que tous viennent puiser tout ce qu'ils doivent avoir de grce. Et le Christ est appel de ce nom Saint des saints % non -seulement parce qu'il surpasse de beaucoup les Saints, mais bien plus parce qu'il communique la saintet tous ceux qui sont saints, et parmi les hommes et parmi les Anges. Saint Augustin a donc appel avec raison le Christ le modle et en quelque sorte l'idal de la grce. En effet, comme les grands peintres elles crivains suprieurs mettent au jour quelquefois des exemplaires de leurs uvres par lesquels ils montrent l'excellence de leur art, ainsi Dieu trs-bon et trs-grand, pour montrer la grandeur de sa magnificence et les trsors immenses de sa bont, a donn le Christ au monde et l'a tabli la tte et le roi de tous les lus, des Anges et des hommes; il a renferm en lui tous les trsors de la grce et il a voulu que tous vinssent en lui puiser la grce, comme dans un immense ocan. Et c'est pour cela qu'il a prcipit dans les abmes Lucifer et ses anges, qui avaient refus d'tre soumis au Christ comme leur chef, et de recevoir de lui la grce pour persvrer. IX. Ce que nous avons dit de la grce des Anges, nous avons le dire aussi de leur gloire; ce sont deux choses unies un tel point que l'une est la base et l'origine de l'autre. Donc, si la grce entire
2 3 v
4

* I I I Part-, quest. vu, art. H . M , Regest., chap. n. * St. Jenn, m, 3 4 . 111 Part., quest. v u , arl. 1, ; la objet-1. Daniel, ix, 2 1 .
:i

30

466

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

des Anges leur est venue des mrites du Christ, des mrites du Christ galement leur est venue toute leur gloire. Concluons de l qu'il ne suffit pas de croire et d'affirmer, au sujet du Christ, que lui seul a t utile aux Anges, en ce qu'il a rtabli leurs demeures, ayant pris des hommes pour les occuper; c'est la source d'une surabondance de joie accidentelle dans le cur des saints Anges qui contractrent avec les hommes une amiti nouvelle et toute particulire. En effet, quoique le Christ n'ait pas t vraiment et proprement le Rdempteur des Anges, il a t cependant vraiment et proprement leur sanctificateur, leur justificateur et leur glorificateur, comme'nous l'avons prouv. Mais peut-tre me taxera-t-on d'inconsquence, d'avoir dit peu auparavant et mme d'avoir prouv que le Christ n'est pas venu, n'est pas n, n'a pas souffert pour les Anges, mais seulement pour les hommes, consquemment qu'il a mrit aux hommes seuls la grceet la gloire. Je ne nie pas, j'enseigne mme que le Christ est venu d'abord cette fin de relever, par ses souffrances et sa mort, les hommes de leur chute; j'ajoute qu'il ne serait pas mort, bien plus qu'il ne serait pas n, sans le pch d'Adam qu'il avait racheter par sa mort. tant tabli pourtant que le Christ devait venir pour l'homme, Dieu a voulu que ses mrites s'tendissent aussi jusqu'aux Anges, pour qu'il ft le chef non-seulement des hommes, mais encore des Anges. La chose est vidente- Le Christ par sa mort a mrit quelque chose pour lui-mme, et cependant on ne peut pas dire pour cela qu'il est mort pour lui-mme, bien plus, le Concile d'phse * condamne ceux qui disent que le Christ a offert le sacrifice pour luimme, et il dfinit qu'il l'a offert pour les hommes seuls. X. Mais ils nous attaquent plus vivement, ceux qui assurent que le Christ a mrit la grce et la gloire pour les hommes seuls, et et non pas pour les Anges. Le Christ, disent-ils, a t prdestin par Dieu pour effacer le pch d'Adam; or, les Anges ont t crs, ils ont reu la grce et la gloire avant la cration ou le pch de l'homme. Il est donc vident que les mrites et les rcompenses des bons Anges
r
1

Canon lu.

FILS,

R D E M P T E U R DU MONDE, QUI TES D I E U .

4G7

ont t prvus et prordonns par Dieu avant l'Incarnation et les mrites de Jsus-Christ. Par consquent, la grce et la gloire des Anges n'ont pas pu dcouler des mrites de Jsus-Christ, puisqu'elles ont t consommes dans la prordination divine, avant qu'on pt prvoirie pch de l'homme. Donc, si le Christ a t prdestin aprs que le pch de l'homme eut t prvu, les Anges n'ont pas pu avoir la grce et la gloire par suite des mrites de Jsus-Christ- A cette objection, qui, je dois l'avouer, m'a beaucoup proccup, voici la rponse que je donne : Le Christ a t prdestin pour effacer le pch d'Adam, soit; mais que la grce et la gloire des Anges aient t prvues et prordonnes par Dieu avant l'Incarnation et les mrites du Christ, voil qui me semble incroyable. Comment, en effet, le Christ serait-il le modle et la cause de prdestination de tous les prdestins, comme l'appelle l'Aptre \ si avant lui il y en avait eu de prdestins? Comment serait-il le premier-n d'un grand nombre, c'est--dire de tous les frres , si, avant lui, d'autres avaient reu par faveur la grce de ]'adoption? Comment serait-il le premier-n de toute crature , si les Anges l'avaient prcd dans la prordination divine? Comment ce que la Sagesse incarne dit d'elle-mme * : Le Seigneur m'a possde au commencement de ses voies, c'est--dire au commencement le toutes ses uvres, comme l'explique saint Athanase, si les Anges avaient exist avant le Christ dans la pense divine ? Comment ce que Je Christ dit de lui-mme serait-il vrai au tmoignage de l'Aptre qui le tire du Psaume LIX : En tte du livre il est crit de moi; ou, selon la version de Symmaque, dans le volume de sa dfinition : 11 est crit de moi, si, dans le livre de la prdestination divine, les Anges avaient t inscrits les premiers? Comment toutes choses auraient-elles t cres par le Christ dans le Ciel et sur la terre, les choses visibles et les invisibles, les Trnes, les Dominations, les Puissances? Comment, dis-je, toutes choses auraient-elles t cres par lui et pour lui, comme l'assure saint P a u l , c'est--dire miraient-elles t rapportes sa gloire, selon l'explication de saint
2 3 5 6

Aux Ephr&iew, 1, -'S. - Aux Homaitis* vm, 29. Aux Colomens, \ l a . Proverbe*, vm H. j Arx Hbreux, x, 7. * Avx Gvtossiciit, i, l ' j .
: ; ?

:t

ifi8

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Anselme, s'il n'avait pas t le premier dans l'intention divine? Comment le Christ serait-il le premier de tous, suivant les paroles de l'Aptre , si dans le conseil ternel les Anges avaient la premire place, d'aprs la pense de Dieu? XL C'est donc une vrit sre et constante que le Christ, notre Soigneur, en tant qu'homme, a t choisi par Dieu au commencement des dcrets divins et que, par une raison particulire et spciale, il a t le premier dans la pense mme de Dieu ; il a t le premier que Dieu a eu en vue dans la cration des choses, dans la justification **t la glorification des Anges et des hommes ; c'est ;\ cause de lui qu'il a plu Dieu do crer, de justifier et de glorifier les autres cratures ; Tout est vous, dit l'Aptre ; pour vous, vous tes Jsus-Christ et Jsus-Christ est Dieu; c'est--dire toutes les cratures vous ont t donnes pour servir et aider votre salut. Pour vous, vous tes la possession de Jsus-Christ, puisque vous avez t rachets par son sang; le Christ, en tant que homme, est Dieu; il est, pour ainsi dire, la possession de son Seigneur et de son chef. Par ces paroles, il est donn :i entendre que Dieu a tout rapport au Christ et qu'il a voulu qu'il (ul la (in et le commencement de toutes les cratures, des Anges et des hommes, que toutes les cratures le servissent, que toutes les cratures tendissent sa gloire; pour le Christ, il se rapporte Dieu et la gloire de Dieu. Saint Thomas enseigne la mme doctrine : Tous les autres ont reu la grce de Jsus-Christ.
! 2 3

Quant ce qui est dit, savoir : que les Anges ont t crs, qu'ils ont reu la grce et la gloire avant la cration ou le pch de l'homme, ce pch que le Christ a t pi'dcslin h effacer, puisqu'il ne serait pas venu si l'homme n'avait pas pch , cela doit s'entendre dans l'ordre de l'excution. Car, dans l'excution, Dieu a donn aux Anges la grce et la gloire, avant de les donner ;\ Adam ou Jsus-Christ. Cependant, dans l'intention, la prordination et les dcrets de Dieu, tout cela a t fait par un seul acte de la volont divine, quoique tout dpende, de Jsus-Christ. Car c'est lui que Dieu a eu le premier en
l

ilwxCo/ovtf/Vv/v, i, 18. A".r Corinthiens, m. 2 3 . I I I Part., quest. vm. art. i . '* Cette opinion de saint T h o m a s est rejete p a r m i t t v s - g r a n d nombre de thologiens. {Kutetln Tnnlwtw.)
P r

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

469

vue dans toutes ses uvres, comme la fin et le commencement de toutes choses, comme la source trs-fconde de tous les biens. C'est vers lui qu'il a fait tendre toutes les autres cratures; et tout ce qu'il a dcrt de toute ternit pour donner aux Anges et aux hommes, il l'atout fait en faveur de Jsus-Christ, quoique, en ralit, il n'et pas excut le mystre de cette conomie divine si le pch ne lui en avait fourni l'occasion; car si l'homme n'avait pas pch, le Christ ne se serait pas incarn. Notre Docteur anglique a longtemps trait cette question , ainsi que son interprte Cajetan, qui a en outre ananti les arguments de nos adversaires avec autant de solidit et de savoir que de finesse d'esprit. Le Christ est donc notre Rdempteur, Je sanctificateur, le justificateur et le glorificateur des Anges. A lui soient jamais louange, honneur, vertu, gloire et empire dans tous les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
1

4(T CONFRENCE
POURQUOI LK FILS DE DIEU A T LE H D O P T E U H DU MONDH HUMAIN ET NON DU MONO H ANGLIQUE.

SOMMAIRE. 1. De l'excellence des Anges sur los hommes. -2. Srie <ie motifs pour lesquels le Christ n'a pas rtabli les Anges dchus comme il a relev les hommes. 3. Nous devons Dieu des actions de grces pour l'insigne bienfait de la Rdemption.

1 . C'est une chose tonnante et qui surprend, que Dieu laisse prir dans leur pch les Anges, ces minenes cratures, tandis qu'il n'a pas hsit de racheter par le sang prcieux de son Fils les hommes, cratures bien infrieures aux Anges. D'aprs les considrations humaines, il semblait plus convenable de relever les Anges. Car, sous le rapport de la nature, un seul Ange est quivalent une infinit d'hommes, et la preuve, c'est qu'une infinit d'hommes pendant un temps infini ne pourraient s'acqurir une sagesse aussi grande que celle mme d'un seul Ange, ni seulement la centime partie. De plus, l'arme du monde entier et toute la multitude du genre humain pourvue de toutes ses armes, ne pourrait rsister mme
1

III* P a r t . , q u e s t . i

, art. 3 .

470

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SATNTE VIERGE.

un seul Ange, ni soutenir un choc avec lui. C'est ainsi qu'il est dit du dmon dans Job : Il n'y a point de puissance sur la terre qui puisse lui tre compare. Pourquoi donc une nature si excellente rt'a-t-elle pas t favorise ? Il y en a plusieurs causes dont je donnerai les principales en abrg. II. 1 Parmi les Anges, c'est la moindre partie qui a pch, tandis que la nature humaine est tombe tout entire et est reste dans la damnation perptuelle; cause de cela, Dieu a laiss dans la perdition les Anges pcheurs, et il a accord la Rdemption l'homme, afin de rparer par lui et de compenser la ruine de la socit des Anges diminue de cette partie; saint Augustin le dit ainsi dans YEnchiridion . 2 C'est que l'homme a pch par faiblesse, c'est--dire se trouvant circonvenu par l'infirmit de la chair, la multitude des passions et des affections, et n'ayant de Dieu qu'une connaissance plus obscure. Mais l'Ange prvaricateur n'eut rien d'infirme dans sa chair, ne fut tourment d'aucune passion, d'aucune affection; il s'est loign de Dieu ayant de lui des notions plus claires et plus vives; c'est pourquoi Dieu a eu piti de l'homme et Ta rachet, et il a laiss l'Ange dans sa propre damnation. D'autant moins que nous les Anges devaient pcher, qu'ils taient meilleurs que nous. Ainsi le disent saint Grgoire et saint Augustin \ 3 C'est que le genre humain, l'exception des deux premiers hommes, est tomb par la volont d'autrui et sans son propre consentement; au contraire, les Anges ont pch par leur propre jugement, leur libre arbitre et le choix de leur propre volont. 4 G'est que l'homme a pch sous les suggestions du dmon, et que les Anges sont tombs de leur propre mouvement et sans occasion dans leur faute. Et quoique les Anges suprieurs aient peut-tre entran ceux qui taient au-dessous d'eux, ils voyaient pourtant leurs autres compagnons rsistant la persuasion mauvaise et leur exemple aurait di\ les fortifier. Ainsi l'expose saint Bernard \ 5 C'est que l'homme a une volont facilement changeante et la
1 3 a

XM, 24. Chai, xxix. * Liv. IV, Morale, chap. ix- * Trait X, sur Saint Jean. Soruum i sur PAvcnt*
:i

FILS,

R D E M P T E U R D U M O N D E , QUI T E S D I E U .

471

Jongue dure de sa vie pour pouvoir se repentir. La volont des Anges est en quelque sorte inflexible, et leur, nature ne demande qu'un court chemin pour arriver au terme. A ce sujet, saint Jean Damascne dit : Ce qui est la mort pour les hommes n'est qu'une chute pour les Anges. En effet, comme aprs la mort l'homme n'a plus la facult de se repentir, ainsi l'Ange aprs sa chute. Saint Bernard, dans un sermon sur la fri quatrime de la Semaine-Sainte :se demande et rpond ceci : La passion a-t-elle t offerte l'Ange ? Mais il n'en a pas besoin. Est-ce alors au dmon ? Mais il ne ressuscite point. ) Voil pourquoi le Fils de Dieu a laiss l'Ange pour > rtablir-l'homme. 6 C'est que la ruine des Anges a pu se rparer par les hommes, en les levant sur les siges rests vides des Anges dchus, La chute 4e l'homme, au contraire, ne pouvait tre compense convenablement par la substitution d'une autre nature la place de la nature humaine, parce qu'il n'est point au-dessous de lui et capable de cette gloire. Il pouvait y avoir une nouvelle cration d'autres hommes, mais il ne la fallait pas. Ainsi ont t admirablement manifestes la misricorde, la justice et la puissance divines. 7 C'est qu'il y avait montrer la misricorde et la puissance divines. Si Dieu, en effet, avait laiss sans remde la nature anglique et la nature humaine, il et sembl vaincu par le mal du pch, sa misricorde eut paru rester au-dessous du pch, ou du moins ne .pouvoir apporter un remde un mal trop grand. 8 Le dmon aurait pu se vanter de l'avoir emport d'une certaine .manire, et d'avoir satisfait ses dsirs, qui taient d'empcher les hommes d'obtenir la gloire qu'il avait lui-mme perdue et qui le -rendait jaloux de l'homme. Telle est l'opinion de saint Lon dans son second sermon sur la Nativit. 9 C'est que la nature humaine est plus faible que celle de l'Ange. Il est dans le caractre de la misricorde d'incliner du ct o la faiblesse, la misre, l'abjection, la bassesse sont le plus grandes; donc, comme l'homme aprs sa chute tait plus faible, plus misrable,
1
1

Chap. iv,

sur la Foi

orthodoxe.

472

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE V I E R G E .

plus abject et plus bas que l'Ange, c'est vers lui que la misricorde divine s'est de prfrence incline. i0 U y a encore cette raison que toutes les choses qui tombent sous les sens ont t cres cause des hommes. Dieu donc a cru ne pas devoir ddaigner l'homme ayant cr toutes choses pour lui; ainsi le pense Thodoret *. III. Donc, pour cet insigne et ineffable bienfait, rendons au Fils de Dieu, notre Seigneur et Rdempteur, de trs-grandes actions de grces, lui qui, ne mprisant pas la nature de son propre ouvrage, a plac une crature si vile au-dessus de la crature anglique qui est si noble, et Ta leve une si haute dignit qu'il lui a fait atteindre l'tre divin. Nous avons reu un bienfait d'un prix infini. Glorifionsle donc par un amour infini, par une reconnaissance infinie avec une humilit infinie, une dvotion infinie, une joie infinie, un amour infini, un hommage infini, une bndiction et une louange infinies. Mais parce que nous sommes infiniment loin de lui, ce que nous lui devons est au-dessous de lui et de ce qu'il mrite par sa nature; enivrs de l'amour divin, souhaitons d'avoir des milliers de langues, de curs, d'mes, de vies, de corps, pour les user et les consumer en son honneur. Souhaitons de l'aimer et de le louer autant que l'aiment et le louent les Saints dans le Ciel, et revtons en quelque sorte leurs louanges et leurs curs pour aimer, adorer, clbrer Dieu par eux immensment. Invitons tous les Anges, tous les Bienheureux, tous les cieux, toutes les cratures terrestres et clestes, rendre grce avec nous et pour nous Dieu le Pre et son Fils avec le Saint-Esprit, sur son infinie misricorde envers nous; invitons-les le louer et le bnir, et dire avec le prophte Daniel : Bnissez le Seigneur, toutes choses, ouvrages du Seigneur; louez-le et exaltez-le dans les sicles. * Ainsi soit-il. >
1

Liv. VI, sur la Providence

divine.

ras,

BDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

473

DEUS
DIEU

la confusion d u d m o n jaloux, des Juifs, des Paens, des Mahotntants, des Ariens tant anciens que modernes, qui rient d e s a u g u s t e s m y s t r e s d e n o t r e foi et l e s t o u r n e n t e n ridicule, et qui nient l a divinit vritable d u Fils de D i e u , N o t r e - S e i g n e u r Jsus-Christ, et p o u r la consolation et l'dification des fidles qui se glorifient et se rjouissent d'un Fils si g r a n d e t d ' u n si g r a n d R d e m p t e u r , n o u s a p p e l o n s p r o p r e ment Dieu l e Fils d e Dieu, l e Rdempteur d u monde, e t n o u s l'invoquons c o m m e D i e u vrai, souverain et naturel, e n disant : Fils, R d e m p t e u r du m o n d e e t Dieu, ayez piti d e n o u s . E t p o u r q u e l'impit d e s Juifs et des A r i e n s et leur esprit d'hostilit contre la divinit du Christ apparaissent m i e u x , e t q u e l a v r i t c e r t a i n e e t i n c o n t e s t a b l e d e la foi o r t h o d o x e r e s p l e n d i s s e d a v a n t a g e , j'ai p e n s qu'il serait u t i l e d e v e n i r , a p r s t a n t d e D o c t e u r s si g r a v e s et si s a v a n t s , soit d e notre institut, soit des autres Ordres, dfendre l a c a u s e d e n o t r e foi c o m m u n e , et d e c o m b a t t r e selon m e s forces les Juifs e tles Ariens par les saintes critures. Car dans notie sicle nous n e manquons pas de nouveaux Ariens ou de n o u v e a u x bionites, surtout dans notre Pologne, qui ont retir d u t o m b e a u c e s anciennes hrsies teintes et e n s e velies par nos pres. Il serait o rgnent pour crire quefois des
1

dsirer, dit saint A u g u s t i n \ q u e d a n s les p a y s des hrsies, ceux qui ont quelques dispositions crivissent tous, et, quoiqu'ils traitassent quelsujets diffrents, i l s criraient p e u prs l a

Livre de Trente, m.

474

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S D E LA S A I N T E

VIERGE.

m m e c h o s e e nd'autres t e r m e s . Il i m p o r t e q u e l e s h r t i q u e s c o m p r e n n e n t q u e , d a n s l e c a m p d e s c a t h o l i q u e s , il n'y a pas u n o u d e u x combattants s e u l e m e n t , m a i s u n grand n o m b r e qui osent les attaquer. C o m m e n o n s donc. N o u s d i v i s e r o n s c e trait s u r lo F i l s d e D i e u o u le C h r i s t , et sa divinit,.en deux parties principales. N o u s verrons premir e m e n t c e q u ' o n t p e n s d u C h r i s t l e s J u i f s , l e s P a e n s et les hrtiques; en s e c o n d lieu, n o u s e x p o s e r o n s la doctrine catholique, e t nous prouverons d e plusieurs manires que le Christ est vritablement, s o u v e r a i n e m e n t et naturellement Dieu. C o m m e n o n s par la premire partie.

50 CONFRENCE
CE QU'ONT PENS DU FILS DE DIEU ou ET . SOMMAIHE. DU CHRIST LES J U I F S , LES PAENS LES HRTIQUES.

1. Parmi les Juifs, les uns pensaient que le Christ tait saint Jean Baptiste; d'autres, qu'il tait Elie; d'autres, qu'il tait J r m i e ; quelques autres le regardaient comme un homme saint et pieux; d'autres enfin, comme le Fils de Dieu, mais fils par adoption et non par nature. Telle tait aussi l'opinion de certains Paens. D'autres s'imaginaient qu'il tait le Fils de Dieu la manire de leurs demi-dieux. Mahomet regarde le Christ comme l'envoy et l'aptre de Dieu, mais non comme le fils naturel de Dieu. Parmi les hrtiques, Origne est considr, tort ou raison, comme leur chef. Il aurait, dit-on, soutenu que le Fils est une crature. Cette opinion fut embrasse et soutenue par Arius, 8. Erreur des nouveaux Ariens.

Elle est trs-vraie, puisqu'elle a t inspire par l'Esprit-Saint, cette prophtie du vnrable vieillard Simon au sujet du Christ : Celuil sera tabli comme un signe de contradiction \ Car le Christ a t -comme le signe ou le but contre lequel presque tous les Juifs, les Paens et les hrtiques ont lanc l'envi les dards de leurs langues : les uns affirmant l'avoir atteint, les autres le niant. Le but est souvent perc, oubli de tous, dchir par les sagittaires. Le Christ a t,
1

Luc, n, 4 .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

475

de la mme manire, perc de coups et dchir par les langues des Juifs, des Paens et des hrtiques. Je passe sous silence les blasphmes des pharisiens qui appelaient le Christ, Fils de Dieu, fils d'un ouvrier, pcheur, furieux, vorace, ivrogne, blasphmateur, ami des publicains et des pcheurs, possd du dmon, insens, etc. Ils disaient tout cela par un sentiment non pas humain, mais diabolique. J'ai l'intention de ne rapporter que les opinions des Juifs anims d'un esprit et de sentiments humains. Le Seigneur, s'informant de leurs opinions, interrogeait ainsi ses Aptres : I. Quelques Juifs, anims d'un esprit et de sentiments humains, pensaient, cause de la ressemblance de leur prdication, que le Christ tait Jean Baptiste; car, de mmo que saint Jean Baptiste commenait sa prdication par ces mots : Faites pnitence, car le royaume du Ciel est proche ; le Christ commenait ainsi : Allez et prchez, disant : Le royaume du Ciel approche . Hrode, ttrarquc de Galile, tait imbu de cette opinion. Aussi, la renomme de Jsus tant parvenue jusqu' lui, il disait : Ce Jean que j'ai fait dcapiter est ressuscit d'entre les morts, et c'est pour cela que de grandes choses s'oprent par lui. Quelques-uns pensaient que le Christ tait lie, cause de la puissance de sa parole et de la vertu de sa prdication. Car, de mme que l'criture dit, en parlant d'lie : Et lie, prophte, se leva comme un feu et ses paroles brillaient comme un flambeau ; de mme, le Christ dit lui-mme dans saint Luc : a Je suis venu apporter le feu sur la terre ; et que puis-je vouloir, sinon qu'il s'allume? Aussi les disciples, allant Emmas et s'entrenant avec Jsus, disaient : a Notre cur n'tait-il pas ardent lorsqu'il nous parlait dans le chemin et qu'il nous expliquait les critures ? En pensant ainsi, ces Juifs s'appuyaient sur la prophtie du prophte Malachie, dans laquelle il est dit : Voil que je vous enverrai le prophte lie, avant que vienne le grand et terrible jour du Seigneur ! Quelques-uns pensaient que le Christ tait Jrmie, cause de .l'excellence de sa vie. Car, de mme qu'il est dit de Jrmie qu'il tait
1 2 5 4 5 6
1

Matth.; m, 2 . s Id., x, 7.
6

Ecclsiastique, XLVUI, i. * xn,

Luc,

xxiv, 3 2 .

Malachie, IV, 5.

476

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

honor des Gentils, ainsi le Christ tait respect des trangers et blasphm par les Juifs. Ou bien ils croyaient que le Christ tait Jrmie, cause de la ressemblance de leur esprit et de cette libert de reprendre les hommes qu'ils voyaient particulirement dans le Christ et qu'ils n'apercevaient pas chez les autres Docteurs : Et il les instruisait comme ayant autorit, et non comme les scribes et les pharisiens, Quelques autres regardaient le Christ comme un homme pieux, juste, saint, et ils disaient : Un grand prophte s'est lev parmi nous *. Et de nouveau dans saint Jean : Celui-l est vritablement le prophte qui doit venir dans le monde . Car tous les hommes saints taient appels prophtes. Quelques-uns pensaient du Christ quelque chose de plus lev, puisqu'ils l'appelaient Fils de Dieu, non pas fils naturel, puisqu'ils ne connaissaient pas le mystre de la Trinit, mais fils adoplif et homme saint par excellence. Cette opinion tait partage par Nathanal, qui dit Jsus : Matre, vous tes Fils de Dieu ; par Marthe, qui s'cria : J'ai cru que vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant, qui tes venu en ce monde'*; et par ceux qui vinrent dans la petite barque et l'adorrent en disant : Vous tes vritablement le Fils de Dieu \ Le Juif Josphe tait imbu de cette opinion, lui qui, dans son livre XVIII dus Antiquits, chapitre iv, fait du Christ cet loge: Dans ce temps vcut Jsus, homme sage, si toutefois il est permis de Tappelcr homme. Tel fut aussi le sentiment : IL De certains Paens qui, tmoins des vertus et des miracles du Christ, l'appelaient homme juste et saint. Le centurion, qui tait Paen et qui se tenait cot de la croix, voyant que Jsus avait ainsi expir en poussant un soupir, s'cria : Cet homme tait vraiment le Fils de Dieu . Il ne le reconnut point comme le fils naturel de Dieu, parce (ju'il ne connaissait pas encore le mystre de la Trinit; mais il dit qu'il tait fils de Dieu, parce qu'il l'avait cru juste, dans le mme sens que beaucoup de justes avaient t appels ils de Dieu. Saint
2 3 : 6
1

Luc, vu, lt. 2 vi, I , . * Jean, i, <9.

8

.oan, xi, 27. s Matth., xiv, 83..

/</., XXYII, 39.

FILS,

RDEMPTEUR

DU

MOXDE,

QUI

TES

DIEU.

477

Luc exprime trs-clairement le sentiment de ce mme centurion par ces paroles : Le centurion, voyant ce qui tait arriv, glorifia le Seincnr en disant : Cet homme est vraiment juste , Les autres Gentils pensaient que le Christ tait Fils de Dieu la manire desfilsque les fables imaginaient de donner aux dieux paens. Cette opinion tait partage par Pilate, chef des Juifs, qui, apprenant
4

p:ir ceux-ci que le Christ s'tait dit Fils de Dieu, fut rempli de

crainte . 11 pensait, en effet, que le Christ pouvait tre Dieu la manire des demi-dieux et des fils des dieux que les Paens imaginaient, et il eut peur cause des nombreuses injustices dont il avait accabl le Christ, comme l'explique saint Cyrille. L'empereur Tibre avait sur le Christ la mme ide et la mme opinion que Pilate, puisque, aprs avoir reu de ce dernier une lettre touchant les miracles, la passion et la rsurrection du Christ, et sur les prodiges qui arrivrent et qui furent faits ouvertement soit par
lui-mme, soit par ses disciples, il se mil dans l'esprit de le mettre au

nombre des dieux qu'honoraient les Romains, et il proposa la chose au snat en lui demandant son suffrage. Mais le snat, et surtout Sjan, prfet du prtoire, s'y refusrent obstinment, agissant ainsi sous l'inspiration seule du Christ qui ne voulut pas compter parmi ces dieux fictifs et tre regarde comme Dieu sous la recommandation et la protection du snat. Car la vraie divinit n'avait pas besoin de la recommandation et de la protection du snat, et ce n'est pas parmi les faux dieux, mais seul avec le Pre et le Saint-Esprit, tous ces faux dieux tant renverss, que le Christ devait tre honor. Sur la lettre
de Pilate et cette propension de Tibre pour le Christ, lisez Tertul-

lien dans l'Apologtique*. Eusbc, livre II de son Histoire\ et Orose . Mahomet peut, juste titre, et doit mme tre compt parmi les Paens. Il a dit que le Christ est le Verbe de Dieu et une crature pure,qu'il a t conu parle Saint-Esprit dans la Vierge Mario.Entre autres choses, le Coran contient ce qui suit au sujet du Christ : Le Christ Jsus est Fils de Marie, et TApotre de Dieu, et le Verbe de Dieu. Il fait aussi parler Dieu de cette maniie : a Nous vous avons donn
1

xxiii, 47.

J e a n , xix 8. > Chap. v,

;

Cbnp. n.

:1

Liv. VIL c.linp. iv.

478

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Jsus-Christ, Fils de Marie, pour faire des miracles et des prodiges manifestes, et nous l'avons produit par le Saint-Esprit. Il ajoute que le Christ a t annonc et sanctifi par l'Esprit-Saint, et qu'il a t conu non par l'opration ordinaire de la nature, mais par la vertu de Dieu ; qu'il a t engendr de Marie, Vierge trs-sainte et plus pure que toutes les autres femmes. Le Coran contient, en outre, des loges extraordinaires de la trs-sainte Mre du Christ. Lisez l-dessus, si vous voulez, Sanderus et Canisius . Voil pour les Paens. Le dogme de Mahomet est suivi de tout point en Pologne par les nouveaux Ariens, comme le prouve le P . Scarga, aumnier de Sigismond III, roi de Pologne, dans le livre qui a pour titre le Messie des nouveaux
1 2

Ariens.

Les traits et les blasphmes des hrtiques contre le Christ ont t plus cruels. Ceux-ci, en effet, aprs avoir connu et profess la foi chrtienne, s'en sont loigns et ont lanc contre le Sauveur Jsus le dard empoisonn de leurs langues. C'est pourquoi saint Jrme a dit avec vrit et sagesse, en parlant des hrtiques, qu'il n'y a personne assez impie pour n'tre pas surpasse en impit par l'hrtique . Origne, le Docteur ancien, qui florissait vers l'an de grce 237, parait avoir ouvert aux hrtiques la porte aux blasphmes contre le Fils de Dieu. Car, d'aprs le tmoignage de saint Augustin , il a enseign que c'est un mensonge de dire que le Fils est un avec le Pre, qu'il ne faut pas le prier avec le Pre; mais que le Fils et le SaintEspril sont des cratures. Saint Thomas souponne que cette hrsie tire son origine des paroles de Platon, parce que Platon reconnaissait un Dieu Pre, tout-puissant crateur de toutes choses, et il ajoutait que ce Dieu avait tir de lui-mme la premire pense par laquelle toutes les autres choses sont faites. Or, Origne fut Platonicien. Origne est dfendu contre celte accusation par le martyr Pamphile dans son Apologie d'Origne, par Rullin , par Socrate ; parmi les modernes, par Pic de La Mirandole dans son apologie sur la discussion
3 4 5 6 7

Liv. VII, de la Monarchie visible de l'Eglise, cxxv hrsie. Liv. III, chap. xx, de la Mre de Dieu. > Uv. VII, sur Isaie, * Hrsie XLU. * IV, Contre les Gentils, Chap, vu, * .iv. l , Histoire. Liv. VI, Histoire, chap. xv.
: i r 7

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

47^

touchant le salut d'Origne; parmi les ntres, ceux qui ont dfenduOrigne sont Xyste de Sienne et Dominique Soto . Pour moi, malgr le dsir que j'aurais de venger Origne de cette erreur (car je souponne que ces paroles rapportes par saint Augustin ont t insres par les hrtiques dans les ouvrages d'Origne, afin de pouvoir se glorifier d'avoir un si grand Docteur pour dfenseur de leurs erreurs), je ne puis cependant pas le faire cause de cette censure si grave que notre saint Docteur porte contre Origne lorsqu'il dit ; a Origne est le chef des Ariens \ Cette erreur a t condamne par Xyste I " dans sa lettre sur les dcrets tous les fidles du Christ; par Xyste II, dans sa n Lettre l'vque Gratus; par Flix I", dans sain* Lettre l'vque Benignus; par Marcellin I , dans sa i Lettre l'vque Marcellin. Elle parat aussi avoir t condamne par Higin et Soter, l'un et l'autre dans leur i Lettre. Athanase mme, dans sa Lettre aux vques d'Afrique, s'exprime ainsi : Il y a cent-trente ans, les anciens vques, tant ceux de Rome que ceux qui ont port l'piscopat dans notre ville, ont accus ceux qui appelaient le Fils une crature ou qui niaient qu'il ft consubstantiel avec le Pre. Arius, prtre^d'Alexandrie, retira du tombeau cette erreur condamne et la rpandit tellement qu'il rduisit l'glise catholique une telle extrmit que l'assertion de la vraie foi paraissait ne plus exister que dans trois vques : Athanase d'Alexandrie, Hilaire de Poitiers et Libre, pontife romain qui, vaincu enfin par l'ennui de l'exil, souscrivit aussi cette folie hrtique, comme l'atteste saint Jrme dans sa Chronique *. Dans son ptre Lucifer, il s'crie : Le monde entier gmit, lorsqu'il apprit avec tonnement qu'il tait arien. Or, les Ariens taient diviss en plusieurs sectes, comme le sont maintenant les Sacramentaires et les Luthriens. Les uns taient appels Ariens. C'taient eux qui affirmaient que le Fils de Dieu avait t tir du nant, qu'il tait mme temporel quoique produit avant ce monde. Ils disaient mme que le Pre l'avait cr, afin de crer en1 s 6 er rc re

Liv. IV, Bibliothque. * VI, Dist. x u r , quest. u, art. . I " Part.,, quest. x x x i v , art. 1 , ad 2. Sur cette prtendue chute du pape Libre, voir l'excellente dissertation de l'abb Damas, tom. X. (Note du Traducteur.)
e r v

480

GONFRENCES SUR LES L I T A N I E S D E

LA S A I N T E

VIERGE.

suite les autres choses par lui. Aussi enseignaient-ils que le Fils de Dieu, ou le Christ, n'tait pas vrai Dieu, mais soumis au Pre dans chaque nature. D'autres ont t appels Atiens, du Syrien Atius. Ils affirmaient que le Fils n'est pas semblable au Pre. Eumnius partageait cette opinion. D'autres ont t appels semi-Ariens. Ils avaient pour cliei' Macdonius, vque de Constantinople, qui leur a fait donner h* nom de Macdoniens. Ceux-ci, tout en disant que le Fils tait infrieur au Pre, soutenaient cependant qu'il lui tait semblable. C'est pour cela qu'ils ont t appels semi-Ariens, parce qu'ils ne parlaient pas du Fils de Dieu aussi svrement que les premiers. Je montrerai .plus tard ce qu'ils pensaient du Saint-Esprit. D'autres furent assez stupides pour nier la gnration en Dieu, comme le rapporte saint Hilaire dans son Livre contre Constant, et Cyrille d'Alexandrie dans le I Livre du Trsor . L'opinion de ces hrtiques fut ensuite suivie par Mahomet qui, parce que Dieu n'avait pas de femme et qu'il n'a pas connu l'amour conjugal, nia la gnration en Dieu et dit que le Fils n'avait pas t engendr naturellement. Nous avons assez rfut cette erreur dans la 30 Confrence. Dans ces derniers temps, l'astucieux Satan a arm contre le Christ, par le moyen de Socin, une nouvelle arme de nouveaux Ariens. Ceux-ci, surpassant l'impit de leurs anctres, vomissent contre le Christ des blasphmes tels que les anciens Ariens ont peine pu en imaginer. L'erreur principale des anciens Ariens sur le Christ consistait en ce qu'ils niaient qu'il ft le Fils naturel de Dieu, vrai Dieu et consubstantiel au Pre, et qu'ils pensaient qu'il avait t tir du nant, des choses n'existant pas encore, avant le commencement du monde. Mais les nouveaux vont plus loin : Premirement. Ils nient que le Christ ait exist avant Marie, imitant en cela et dpassant la mchancet de leurs pres bion et Crinthe. Secondement. Ils nient que le Christ soit le Fils vrai et naturel de Dieu. Ils accordent, la vrit, qu'il soit Dieu, mais non un Dieu tout-puissant, mais un Dieu plus petit, distinct du Pre dans sa naer J e
1

Chap. n.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI T-S DIEU.

481

lure, dpendant de lui, subordonn lui, et, pour cela, le lieutenant gnral de Dieu. Troisimement. Ils nient que le Christ soit Dieu par nature, mais ils reconnaissent qu'il est Fils de Dieu seulement par grce, par faveur et par adoption. Ils font ainsi du Christ un fils mtaphorique de Dieu, car ils limitent sa divinit la puissance et l'honneur seuls, et ils ne considrent pas son pouvoir comme absolument gal au pouvoir de Dieu, mais ils l'appellent le pouvoir de la cause instrumentale et de moyen. Quatrimement. Ils nient que le Christ, avant sa rsurrection et son ascension dans le Ciel, fut Dieu parfait et Seigneur, mais ils disent que c'est aprs sa rsurrection et aprs s'tre assis la droite du Pre qu'il a reu plein pouvoir sur les hommes et les Anges, et qu'il est devenu pleinement Fils de Dieu. Ils font ainsi du Christ, avant sa rsurrection et son ascension dans les Cieux, un Dieu et Seigneur non complet, mais un demi-dieu et un demi-seigneur. Cinquimement. Ils disent que le Christ, pendant toute sa vie, n'a pas t proprement prtre, et qu'il n'a pas offert sur la croix un sacrifice vrai, mais seulement mtaphorique, et que lorsqu'il est mont au Ciel, alors seulement il a t fait Pontife, et que c'est l qu'il a offert son premier sacrifice. Siximement. Ils disent que le Christ, pendant toute sa vie, n'a pas t digne de s'asseoir la droite de Dieu, et que sur la croix il n'a pas t le Seigneur de la gloire, mais qu'il a mrit cet honneur par sa passion. Voyez la fin de ce livre le catalogue des hrtiques, au
mot Nouveaux Ariens.

J'ai le dessein de rfuter maintenant ces dogmes monstrueux, pour la gloire de Dieu et l'honneur du Christ, son Fils, eL de la bienheureuse Vierge Marie, Mre de ce mme Fils, Notre-Seigneur. Ainsi soit-il.

482

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

51
PAR LE NOM DE DIEU

CONFRENCE
L'CRITURE DONNE AU CHRIST, NOUS

JHOVII, QUE

PROUVONS, CONTRE LES J U I F S , QUE LE C H R I S T EST LE VRAI

DlHD D'ISRAL.

Le nom de Jhovah signifie Dieu par essence. C'est le sentiment commun des Hbreux que ce nom ne peut pas se donner aux cratures. Or, on prouve, par des passages tirs d'Jsaie, de Jrrnie et de Zacharie, que ce nom a t donn au Christ. Donc le Christ est vrai Dieu.

I.Nous n'avons pas l'intention d'entreprendre une longue discussioncontre la perfidie des Juifs, mais d'indiquer seulement les passages de l'Ancien Testament, le seul que les Juifs acceptent, dans lesquels le Messie promis, qui est Fils de Dieu et notre Rdempteur, est appel Jhovah, nom qui, mme dans la signification qu'ils lui donnent, signifie le Dieu tout-puissant, naturel et vrai. Je veux aussi montrer la mme chose par les noms de Dieu et de Seigneur. Parmi les noms du Dieu que les Hbreux emploient et que saint Jrme, dans sa Lettre cxxxvi Mnrcellin, numreau nombre de dix, il n'en est aucun de plus grand et de plus excellent que celui de Jhovah, qui est appel Ttragrammalon, c'est--dire compos de quatre lettres, parce qu'il est compos des quatre lettres hbraques suivantes : Tod, Ile, Vau. li, et s'crit de cette manire : nani Or, ce nom tait %><7tov, c'est--dire indicible, ou ?vv?Tov, c'est-dire ineffable, parce que, par respect et par vnration, les Juifs n'osaient pas le prononcer, l'exception des grands prtres dans le sanctuaire, lorsqu'ils bnissaient solennellement le peuple. Ces bndictions se trouvent aux versets 6,24,25, 26. Alors, en effet, le grand prtre entrait dans le Saint des Saints, et donnait cette bndiction solennelle avec trois doigts qu'il tenait levs; c'est la tradition que nous ont laisse les Hbreux dans Massadel et Josphe , dans sa
J

Guerre des Juifs.

Les Juifs s'abstiennent, mme de nos jours, de prononcer ce nom, et. lorsqu'il se rencontre dans l'criture, ils emploient sa place le mut Aduna. qui veut dirr Seigneur. Jhovah signifie l'essence elleI.iv. IV. chap. v,

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

483

mme et la majest incomprhensible et ineffable de Dieu ; Adona, au contraire, signifie souverain Seigneur. C'est le sentiment commun des rabbins, que le nom de Jhovah ne peut pas se communiquer aux cratures, et qu'on ne peut pas le donner d'autre qu' Dieu. C'est ce qu'affirme l'criture* : Ce nom de Jhovah est mon nom pour l'ternit ; e t : u Je suis le Seigneur, c'est l mon nom (en hbreu : Je suis Jhovah) ; je ne donnerai point ma gloire un autre. Or, ces choses tant poses, nous allons en tirer contre les Juifs un argument. Le nom de Jhovah est propre Dieu; or, ce nom est souvent, dans les saintes critures, donn au Christ, notre Messie; donc le Christ, notre Messie, est vrai Dieu. Citons quelques passages de ce genre.
5

D'ISAE

Ce prophte, exhortant les Juifs ne pas craindre la conjuration de Rasin et de Phace, rois de Syrie et de Samarie, s'crie : Ne la craignez pas, l'arme ennemie, et ne tremblez pas. Il leur dit ensuite celui qu'ils doivent craindre : Sanctifiez le Dieu des armes, > ; en hbreu Jhovah; c'est--dire : Honorez-le, glorifiez-le, en esprant qu'il viendra lui-mme vous secourir contre vos ennemis, a Qu'il soit l'objet de votre crainte et de votre terreur, et non le roi de Syrie et de Samarie. Ne craignez que lui, ne tremblez que devant lui. Il ajouta bientt : Et il sera pour vous un moyen de sanctification, c'est--dire : Il sera pour vous, si vous le craignez, un moyen de sanctification, c'est--dire comme un sanctuaire, un asile, et pour les incrdules une pierre d'achoppement et de scandale. Ce prophte parle ici, videmment, du Christ, notre Messie. Quel autre, en effet, que le Christ fut pour les Juifs incrdulesune pierre-d'achoppement et de scandale? Les Juifs, voyant l'humilit, la pauvret, la mort et l'ignominie du Christ, ne voulurent pas le reconnatre pour le Messie, offenss qu'ils taient de son abjection. Car ils attendaient un Messie riche et magnifique comme un fils de David et de Salomon, qui viendrait avec la mme pompe royale, et
a
1

Exode, m, 15. * haie,

XLH, 8. vin, 12.

481

CONFRENCES SOU LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

rendrait les Juifs riches et heureux. Mais ce moyen ne plut pas Dieu parce qu'il tait trop charnel. Il choisit une autre manire de sauver le monde, puisqu'il nous donna pour mdiateur et proposa notre foi le Christ, pauvre, humble et crucifi. Le Christ est donc devenu pour les nations, c'est--dire pour nous, un moyen de sanctification, et pour les Juifs incrdules une pierre d'achoppement et do scandale. Pendant sa vie, il a t, comme nous l'avons dit, une pierre d'achoppement contre laquelle les Juifs vinrent heurter par leur incrdulit. Une pierre de scandale aprs sa rsurrection, lorsque le Christ tomba sur eux comme une lourde pierre et les crasa par les mains de Titus et de Vespasien. C'est ainsi que parle saint Augustin sur le Psaume xr.v. C'est donc ajuste titre que le prophte appelle le Christ le Seigneur des armes. Cette explication de la prophtie d'Isae nous a t transmise depuis par les Aptres saint Pierre et saint Paul. Le premiers'adressant aux Chrtiens, leur parla ainsi du Christ : Il est pour vous, qui croyez (c'est--dire pour les Chrtiens], un titre d'honneur ; et pour ceux qui ne croient pas (c'est--dire pour les Juifs), une pierre d'achoppement et de scandale. Le dernier % parlant des Isralites : Il ont heurt, dit-il, contre la pierre d'achoppement, c'est--dire contre le Christ qu'ils n'ont pas reu, qu'ils ont mme rpudi. II avait aussi les yeux sur cette prophtie le vnrable vieillard Simon, de la nation des Juifs, qui parla ainsi Marie, Mre du Christ : Voil que celui-ci est tabli pour la rsurrection d'un grand nombre en Isral . Pour la ruine des Isralites qui l'ont rpudi; pour la rsurrection et le salut d'un grand nombre qui l'ont reconnu comme le Messie et le vrai Dieu, et ont cru en lui. Ainsi parlent Thophylactc et d'autres, qui indiquent tous clairement que le Christ est ce Seigneur des armes dont parlait Isae dans la prsente prophtie. Mais ce Seigneur 4 S t Jhovah, comme nous l'avons vu; le Christ est donc Jhovah, et par suite vrai Dieu. ILLe mme prophte, aprs avoir termin, au chapitre xn, cette prophtie qu'il avait commence au chapitre vu, composa son cantique
3
1

l Epitre, n,

-' An:r Romain*

ix, 'M.

:l

Luc, n, M .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU,

485

en vers pour exciter les fidles la reconnaissance d'un si grand bienfait et clbrer la gloire de Dieu et d'un si grand librateur. Le cantique commence ainsi : Je vous louerai, Seigneur. Dans ce cantique, il appelle ouvertement le Christ Messie, Jhovah, et surtout dans le deuxime verset : Voici le Dieu mon Sauveur. L'interprte aurait pu traduire, comme plusieurs le font : Voici le Dieu mon Jsus. J'agirai avec confiance et je ne craindrai pas, parce que le Seigneur est ma force et ma gloire. En hbreu, il y a mrp mr>. fa, Jhovah, qui peut se traduire Dieu de Dieu, ou Dieu (venant) de Dieu ; de son ct, l a est une abrviation de Jhovah dont ce prophte a voulu se servir pour indiquer que le Dieu vrai s'tait abrg par l'Incarnation. Or, ce Dieu est Jsus ; donc il est Jhovah et vrai Dieu. III. Plus loin, le mme prophte *, aprs avoir prdit que la vocation des Gentils et l'institution de l'glise chrtienne auraientlieu l'arrive du Christ, et que cette glise, compose de diffrents peuples, remplacerait la Synagogue, ajouta ces mots : Et en ce jour elle dira ; elle, c'est--dire l'glise ou la runion de ceux qui sont appels au festin dont il parle; ou : Voici celui qui est notre Dieu; nous l'avons attendu, et il nous a sauvs: il est le Seigneur (en hbreu : Il est ,-prp? Jhovah), nous l'avons attendu. Il parle videmment du Christ et le nomme Jhovah, Donc le Christ est vrai Dieu. IV. En outre, le mme prophte, prdisant la ruine d'phram, c'est--dire de Samarie et des dix tribus, parla ainsi des autres deux tribus qui restrent : celle de Juda et de Benjamin : Le Dieu des armes sera en ce jour-l une couronne de gloire, une guirlande de joie pour les restes de son peuple . A la place de ces paroles, le Talgum, ou paraphrase chaldaque, contient celles-ci : Dans ce temps, le Christ Seigneur (Jhovah) sera couronn de joie. Voil que le Christ est appel Jhovah en propres termes. Qui donc niera qu'il soit vrai Dieu? Car le Talgum est chez les Juifs d'une si grande autorit, qu'aucun d'entre eux n'oserait s'y opposer on contredire ' son rcit .
1 s 4 8

Chap. xxv. * y . 9. Mme chap., v. fi. tom. Il, y. G.

x<vw. o. * v o w

Solm.,

486

CONFRENCES Sl'R LES LITANIES DE LA SAINTE YIERGE.

DE JRMIE

V.Jrmie, prtre, Docteur, prophte et Aptre, immdiatement envoy de Dieu, blme manifestement la perfidie de sa nation lorsqu'il proclame que notre Messie doit tre appel Jhovah, c'est--dire Dieu vrai par essence : En ces jours, Juda sera sauv et Isral vivra en assurance, et l'on nommera ce roi le Seigneur, notre justice, En hbreu, il y a nTWi Jhovah, notre justice. Ce passage s'entend clairement du Messie. Donc, lorsque Jrmie dit que le Messie doit tre appel Dieu par essence, il faut certainement croire que notre Seigneur et Rdempteur est Dieu par essence. Ce que les Hbreux nous rpondent sur ce point est frivole et ne mrite pas d'tre rappel. Une seule objection, venant des Hbreux modernes, parat avoir quelque valeur. Le nom de Jhovah est aussi donn aux cratures, comme le montre l'exemple de Mose q u i appela l'autel qu'il avait construit : Le Seigneur est mon exaltation. En hbreu, la particule Seigneur se dit Jhovah. De mme, Abraham donna au lieu o il avait immol un blier la place de son fils lo nom de : Le Seigneur (Jhovah) voit , n Et zchicl donna la cit de Dieu le nom de : Le Seigneur est un; en hbreu Jhovah, scennma. Donc, il ne rsulte pas que celui qui. dans l'criture, est appel Jhovah, soit vrai Dieu. Quant vous, soyez trs-certain que le nom de Jhovah, comme nous l'avons dit au commencement, ne peut pas tre communiqu aux cratures et ne peut tre donn aucun autre qu' Dieu. Car, dans les passages de l'criture cits, les signes sont appels du nom de la chose signifie de la mme manire que nous appelons Christ la figure du Christ, et roi l'image du roi. Sinon ce serait une grande folie de donner une chose inanime un nom trs-saint et souverainement respectable, qu'il est dfendu aux Juifs de prononcer, comme nous l'avons dit plus haut.
1 a 5
1

m u , 6, et xxxiu, 16, * Exode, xvu, 15.

Gense, xxn, 14.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

487

DE ZACHARIE

Zacharie confond aussi les Juifs/ en appelant notre Messie Jhovah, c'est--dire Dieu par essence, dans le chapitre n, verset 10 o il dit : Rjouis-toi, fille de Sion; loue le Seigneur. Voil que je viens, et j'habiterai au millieu de toi, dit le Seigneur; en hbreu Jhovah. Et les nations viendront en foule vers le Seigneur en ce jour. Il y a de nouveau Jhovah : Elles seront mon peuple et j'habiterai au milieu de toi, et tu sauras que le Seigneur des armes, en hbreu il y a encore Jhovah, m'a envoy vers toi. Ce passage est parfaitement clair, puisque, d'aprs les Hbreux eux-mmes, il s'entend du Messie. Car l'interprte chalden, que les Juifs, comme nous l'avons dit un peu plus haut, ont en grande vnration, explique ce passage de cette faon : Rjouistoi, glise de Sion, et livre-toi la joie, parce que je me montrerai toi, et je placerai ma divinit au milieu de toi, dit Jhovah. Ces tmoignages, selon moi, sont si efficaces contre les Juifs que, s'ils n'taient pas affermis dans leur perfidie, ils se persuaderaient facilement que la divinit de notre Messie a t indique leurs pres. Donnez-leur, Seigneur, la lumire de votre grce ; clairez leurs esprits afin qu'ils cessent de partager l'erreur de leurs pres et de leurs anctres insenss, mais qu'ils coutent, reoivent, vnrent et retiennent l'autorit des critures, la vrit des prophtes et votre .empire. Ainsi soit-il.

488

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

52" CONFRENCE
PAR L'APPELLATION ARSOLUE ET TRAIE DE DIEU ET DE SEIGNEUR, QUE L'CRITURE DONNE AU CliriST DANS L'ANCIEN TESTAMENT, L'ON MONTRE, CONTRE LES JUIFS ET LES JUDASANTS, QUE LE CHRIST EST VRAI DIEU,

SOMMAIRE. 1. La dnomination absolue et simple de Dieu et de Seigneur n'es jamais donne d'autres qu'au Dieu vrai. 2. Les exemples du contraire, cits par le^ Juifs, nc prouvent rien. Or, cette dnomination est donne aut Christ simplement et absolument par les prophtes Isae, Zacharie, Baruch et David. 3. Donc le Christ est vrai Dieu.

I. Je n'ignore pas que souvent la dnomination de Dieu et de Seigneur est donne par Tcriture-Sainte des cratures. J'ai indiqu de ces passages dans ma 10" et ma 2 2 Confrence. Mais ces dnominations doivent s'entendre, selon l'opinion des hommes, ou d'une certaine participation la divinit ou du domaine du vrai Dieu. Mais les Juifs, cl surtout les prophtes, ne donnaient absolument le nom de leur Seigneur et leur Dieu nul autre qu'au vrai Dieu. Or, dans les saintes critures le nom de Dieu el de Seigneur est souvent donn au Christ d une manire absolue.
E

II. 1 Dans Isae : Voil que la Vierge concevra et enfantera un fils, et il sera appel Emmanuel, qui est interprt : Dieu avec nous. Personne ne doute qu'il soit ici question du Messie. Mais les Juifs tergiversent. Ils disent que cette prophtie ne convient pas au Christ, notre Seigneur et notre Rdempteur, car son nom est non pas Emmanuel, mais Jsus. Mais, aveugls par l'erreur, ils ne niaient pas que le mot tre appel est mis ici pour dire, dans la langue des Hbreux qui prennent souvent le mot tre appel pour le mot cire, comme dans Isae , lorsqu'il est dit de Jrusalem : Tu seras appele la cit du juste, la ville fidle; c'est--dire Tu seras la cit; car jamais Jrusalem n'a t appele de ce nom; mais, en considration de coqu'ellc devait devenir, elle pouvait ajuste titre tre appele ainsi. C'est pour la mme raison que le
2

* vu, U .

i, 2.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

1

489

mme prophte a dit : Les restes de Sion et de Jrusalem seront appels une nation sainte; c'est--dire seront. Pour le mme motif, il a dit * : Ils l'appelleront cit du Seigneur, la Sion du saint d'Isral, quoique jamais Jrusalem n'ait reu ce nom. Des exemples semblables se trouvent dans Jrmie et Zacharie Le mme Isae dit en pariant du Christ: a II sera appel l'admirable, le conseiller, Dieu fort, le Pre de l'ternit, le prince de la paix; non qu'il doive porter tous ces noms, mais parce qu'il doit avoir toutes ces qualits. Donc, lorsquel'criture dit qu'on doit appeler quelqu'un de tel ou tel nom, elle ne veut pas dire qu'il portera proprement ce nom et qu'on le lui donnera, mais qu'il doit devenir tel que les choses signifies par ces noms lui conviennent. On dit donc du Christ qu'il sera appel Emmanuel, non vocalement, comme le dit Tertullien, mais quant au sens et, en effet, il sera Emmanuel, c'est--dire Dieu avec nous. 2 Lorsque le mme prophte donne au Christ, notre Messie, les beaux noms qui se trouvent au chapitre ix, verset 6: Il sera appel' l'admirable, le conseiller, Dieu fort, Pre de l'ternit, prince de la paix, il rend un magnifique tmoignage de sa divinit; et surtout lorsqu'il l'appelle Dieu fort, il confesse ouvertement que le Christ est vrai Dieu. Car, dans l'criture, la dnomination simple et choisie de Dieu, sans aucun diminutif, n'est pas donne d'autres qu'au vrai Dieu et surtout si elle est jointe la dnomination de fort, qui est toujours Tpithte de Dieu. Isae * : C'est pourquoi le Seigneur, le Dieu des armes, le fort d'Isral . Qui est semblable toi parmiles forts, Seigneur? et J o b : Si je cherche la force, il est trsfort; et le psaume : Mon me est altre de Dieu, du Dieu fort et vivant. Ce tmoignage est trs-bien employ contre les Juifs par Eusbe et par saint Jean Chrysostome . Les Juifs, convaincus par un tmoignage si vident, se jettent de tout ct, et, pour ne pas paratre vaincus, ils inventent des gloses et' rapportent zchiel cette prophtie d'Isae. Mais ils sont facilement convaincus d'erreur par les paroles du prophte; car pourquoi le nom d'zchiel serait-il admirable, et comment zchiel peut-il tre appel
3 e 7 8 9 10

iv, 3. * LX, 14. ni, 17. * vm, 3. * i, 24. - x u , 2. 0 Chap. iv. * Liv. IX, chap. viu.
R

xv, 19. ^

IX>

19,

490

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

le Pre de l'ternit, ou bien comment sera-t-il dit Prince de la paix,

puisqu'il a fait de nombreuses guerres avec les Assyriens? Comment lui appliquer le nom de Dieu et de fort? Quiconque attribue cela zchiel a perdu le bon sens. 3 Plus loin le mmc prophte dit : Dieu lui-mme viendra et nous sauvera. Les choses qui sont nonces dans ce passage sont les signes propres du Christ. Alors seront ouverts les yeux des aveugles. Voyez le texte dans le mme chapitre. Aucun autre que le Christ n'a accompli ces promesses, et les Juifs ne peuvent les attendre d'aucun autre que du Messie, puisque ni avant ni aprs Isae aucun prophte n'a opr de pareils prodiges. 4 Le mme prophte *, par ces paroles : Tu es vraiment un Dieu cach, s'adresse au Christ, car il ajoute bientt : Dieu, sauveur d'Isral; c'est--dire Jsus qui est appel Dieu cach cause de la divinit cache sous la chair humaine. Aussi les Septante traduisent : Tu es Dieu et nous l'ignorions. 5 Le mme prophte appelle en propres termes le Christ Dieu. L o la Vulgatc dit : Nous l'avons regard comme un lpreu, frapp par Dieu et humili, l'hbreu contient : D^niarDS, Mucheh elobim, Dieu frapp. Andr Payva* atteste que plusieurs Juifs se sont convertis la foi catholique cause de ce tmoignage. G" Un autre prophte, Zacharie, nomme le Christ Dieu en des termes trs-clairs : Voici ce que dit Jhovah, le dieu des armes : Aprs que tu auras t glorifie, le Seigneur m'a envoy vers les nations. Voil que le Dieu Seigneur des armes est envoy, dit l'criture, pour sauver les nations. Or, quel est ce Seigneur des armes, si ce n'est notre Seigneur envoy dans le monde par Dieu le Pre pour notre salut? Car l'on ne peut imaginer aucun autre seigneur des armes qui ait t envoy pour sauver les nations. Ce tmoignage de la divinit de notre Messie est trs-clair, comme l'ont remarqu saint Jrme dans le commentaire de ce passage, saint Ambroise saint Augustin \ 7 Le mme prophte rapporte les paroles du vrai Dieu par1 3 B 8

i xxv, 4. XLV, 15. * LUI, 4. * Liv. IV, Dfense du Concile de Trente. * u, 8. IA\. il. dr In Foi, Liv. XX. de la Cit de Dieu, dern. chap. XII, 10.
r 7

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

491

lant ainsi aux fils d'Isral : a Je rpandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jrusalem l'esprit de grce et de prire, et ils regarderont vers moi qu'ils ont crucifi. Il n'est pas permis de douter que c'est le Seigneur Dieu d'Isral qui parle, car au commencement de ce chapitre le prophte a indiqu quel*est celui qui parle : Le Seigneur, Jhovah, qui tend les cieux et affermit la terre, a dit. Mais ces dernires paroles, qu'ils ont crucifi, indiquent que ce Dieu est le Christ; car aucun autre Seigneur que le Christ, notre Sauveur et notre Seigneur, n'a t perc de clous par les Juifs. Les Juifs entendent ce texte d'un certain Christ, fils de Joseph, qu'ils disent avoir succomb dans la guerre, ou de Judas Machabe, tu parles ennemis. Mais, les aveugles! ils ne remarquent pas celui qui parle ici : Le Seigneur qui tend les cieux et affermit la terre. Le Seigneur qui donne la grce, le Dieu vrai dont le Psalmiste a dit : Le Seigneur vous donnera la grce et la gloire *. Ce vrai Dieu dit : Ils regarderont vers moi, les Juifs incrdules, vers moi qu'ils oui perc avec des clous et une lance. Ces paroles s'accompliront au jour du Jugement, lorsqu'ils verront dans la gloire le Christ venir avec une grande puissance et une grande majest. Alors les Juifs et les autres impies reconnatront le Christ malgr eux et regretteront amrement de l'avoir perc de clous. C'est ainsi que l'explique saint Jean : Il viendra sur les nues et tout il le verra, et mme ceux qui l'ont perc; et toutes les tribus de la terre, en le voyant, se frapperont la poitrine*. 8 Avant eux, le prophte royal David a donn du Christ un tmoignage d'une grande clart lorsqu'il l'a appel Dieu en ces termes : Votre trne, mon Dieu, est un trne ternel . Il s'adresse au Christ et le nomme expressment Dieu, comme le dit saint Paul dans son pitre aux Hbreux . Certains rabbins, ainsi que Vatable, appliquent sottement ce psaume Salomon, puisqu'il ne peut en aucune faon convenir ce roi. Comment, en effet, David aurait-il appel son lils Salomon Dieu?
3 k
1

LXXIIII, 13, * Apocalypse,

\, 8.

Ps. XLIV, 8.

I, 8.

492

CONFRENCES SUR LES LIT AN TES DE LA SAINTE VIERGE.

Bien qu'en hbreu il n'y ait pas Jhovah, mais lohim,ce mot s'entend' de Dieu par essence,qui est trs-souvent dsign par le nom d'lolum : Au commencement lohim cra le ciel et la terre *. De plus, le Chalden Paraphraste, pour lequel les Juifs ont beaucoup de dfrene, traduit ainsi : a Ton trne, mon Dieu, est dans le Ciel pendant les sicles des sicles. Certainement, ces choses ne conviennent ni Salomon ni aucun autre roi qu'au Messie d'tre Dieu dans le Ciel, et d'avoir un trne ternel et des fils qui doivent tre tablis princes sur toute la terre. De plus, Salomon n'a pas combattu, arm d'un glaive et de flches, ni spirituellement ni matriellement, et n'a pas soumis les peuples rebelles dont il est question dans ce psaume. D'ailleurs, les anciens rabbins l'appliquent au Messie. 9 On peut aussi invoquer, pour confirmer cette vrit, le tmoignage de Baruch*. Dans ce passage, Baruch, parlant manifestement de notre Messie, l'appelle expressment Dieu et nous montre aussiclairement qu'il est homme : C'est lui qui est notre Dieu, et nul ne sora devant lui ; c'est lui qui a dcouvert les voies de la sagesse, et qui les a dcouvertes h Jacob, son serviteur; Isral, son bien-aim. Aprs cela il a t vu sur la terre, et il a convers avec les hommes. Je reconnais que ce passage inquite peu les JuiTs, puisque le livre de Baruch nc se trouve point dans le canon des Hbreux. Dans l'glise cependant il jouit de la mmo autorit que les autres livres canoniques. Aussi les saints Pres et les Conciles en tirent-ils des tmoignages contre les Ariens pour tablir la vrit de la divinit du Christ. Les anciens Pres le citent sous le nom de Jrmic dont il fut le scribe et de la bouche duquel il reut sa prophtie. Voil ce que nous avons dire de la dnomination de Dieu. Arrivons maintenant la dnomination de Seigneur. 10" La dnomination de Seigneur, simple et absolue, ne convient pleinement, souverainement et proprement nul autre qu'au Dieu tout-puissant, qui seul possde iln domaine universel, primordial, indpendant et subordonn aucun autre. Tandis que les domaines detous les Anges et de tous les hommes sont particuliers, secondaires,

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

493

pauvres, mls de servitude, parce qu'ils sont soumis Dieu. Aussi Isae dit-il : Notre Rdempteur se nomme le Seigneur des armes . Il rpte la mme chose : Je suis le Seigneur; c'est l mon nom ; je ne donnerai ma gloire aucun autre . Dans le Psaume l x v h il y a : Le Seigneur est son nom . Voyez ce que nous avons dit plus haut ce sujet, dans la 2 2 Confrence. Nous avons vu que le nom de Dieu est donn simplement et absolument au Christ dans l'criture. Outre les passages que nous avons tirs de Zacharie*, ce prophte en contient encore un autre dans lequel le Christ est dit simplement et absolument Seigneur, et, par consquent, vrai Dieu. Car les Juifs et les prophtes ne donnent simplement et absolument le nom de Seigneur aucun autre qu'au vrai Dieu. 11 David, rempli de l'esprit de Dieu, appela le Messie Seigneur : Le Seigneur dit mon Seigneur : Asseyez-vous ma droite . Le Christ se servit de ces paroles pour prouver aux Juifs que le Messie ne devait pas seulement tre le fils de David selon la chair, mais en mme temps aussi Fils de Dieu et vrai Dieu. Sans doute, lorsque David appelle le Messie son Seigneur, il reconnat en lui une nature plus leve que la nature humaine qu'il doit lui transmettre et pour laquelle il l'appelle son Seigneur. D'autant plus qu'il ne convient pas aux parents d'appeler leurs descendants leurs seigneurs; tandis qu'il convient aux descendants d'appeler leurs anctres leurs seigneurs. Mais cette nature n'est autre que la nature divine ; car ce roi et ce prophte trs-sage n'appellerait pas son Seigneur simplement et absolument un autre que le vrai Dieu, puisque les Juifs et les prophtes ne donnaient simplement et absolu ment ce nom qu'au Dieu vrai. Et il ne l'a pas appel Seigneur cause de sa nature divine seulement, mais encore cause de la nature humaine runie la nature divine. Le Christ, en effet, est le Seigneur de David, de tous les hommes et de tous les Anges, mme selon la nature humaine qui est unie la divinit.
1 2 3 E 6 6

Ce tmoignage de la divinit du Messie, contre les Juirs avec lesXLVW, 4. * XI.YU1. "2, et \v, 58. y. 4. * u > i . o Dans St. Mutth., sxn, '4.
1

S, et xn,

10. 5 Ps,

ux,

494

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

quels le Christ parlait, fut si efficace qu'ils ne purent rpondre un seul mot, et que personne n'osa plus l'interroger davantage : tmoin saint Matthieu Tvangliste *. Les Juifs modernes cherchent des dtours pour chapper. Les uns pensaient que ce psaume n'a pas t crit par David, mais par Melchisdech, ou par lazar, serviteur d'Abraham, ou par quelque autre de ceux qui, du temps de David, crivaient des psaumes. Les autres pensaient qu'il fallait l'entendre non du Christ, mais d'Abraham, et c'est encore Terreur commune des Juifs, ou de David, comme Aben Erza, ou d'zchias. Mais ce sont 14 de vraies fictions et comme des contes de bonne femme. Car si chez les anciens Juifs, du temps du Christ, il n'avait pas t certain que ce psaume avait t compos par David, et qu'il devait s'entendre du Christ, les scribes et les pharisiens, qui taient beaucoup plus instruits que les Juifs, qui sont venus aprs, auraient certainement rpondu au Christ l'une de ces deux choses. Mais parce qu'ils n'ont pas pu rpondre un seul mot, ce silence de leurs pres condamne les Juifs modernes. Que Dieu leur* donne un esprit meilleur, afin qu'ils reconnaissent que le Messie est dj venu ; qu'ils croient que ce Messie n'est pas autre que Jsus-Christ, Notre-Seigneur; qu'ils l'adorent et l'invoquent avec nous, en disant : Fils, Rdempteur du monde, Dieu, ayez piti de nous ! 53 CONFRENCE
O N DMONTRE ENGOUE, CONTRE LES A R I E N S , QUE LE CHRIST EST VRAI ET ON S'APPUIB POUR LE DMONTRER SUR LE TITRE DISK, ABSOLU ET VRAI DR

SEIGNEUR ET DE DIEU QUE I/CKITUREDU NOUVEAU TESTAMENT LUI ATTRIBUE,

SUMMAIUE. 1.

Erreur des Ariens. 2. Rfutation de cette erreur. 3. Le Christ est vrai Dieu. /*. Tmoignage de fEcriture. 5. Preuve tire <c enint Pa!. i. Objection. 7. Rfutation.

I. Ce fut l la pierre d'achoppement et de scandale des Juifs et des Ariens ensuite, qui nirent la divinit du Christ, disant qu'il
1

xxi, 46.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

495

n'tait qu'un homme et une pure crature. Nous avons discut dj contre les Juifs en nous appuyant sur l'Ancien Testament qu'ils reconnaissent uniquement. Descendons maintenant dans l'arne contre les Ariens, et prouvons que le Christ est un Dieu vrai et naturel. II. Nous nous appuierons d'abord sur le titre absolu et vrai de Dieu que l'criture attribue en divers endroits au Christ, et elle n'appelle absolument Dieu que le vrai Dieu, comme l'a remarqu saint Irne *. L'criture appelle le Christ absolument Dieu, en saint Jean : Et le Verbe tait Dieu . Or, le Verbe, c'est le Christ, de qui il est dit plus bas, au verset 14 : Et le Verbe s'est fait chair. Les Ariens se sont efforcs d'obscurcir de trois manires ce passage si clair, en altrant la ponctuation ; car ils lisaient de cette manire : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait avec Dieu, et Dieu tait; l ils mettaient un point, pour que cette proposition ne les piqut pas eux-mmes. Ensuite, ils commenaient de cette manire la seconde proposition : Ce Verbe tait avec Dieu. Et ainsi, par ce point impie et sacrilge, ils sparaient Dieu du Verbe, comme le remarque saint Augustin . Mais cette absurdit n'a pas besoin de rfutation. Pourquoi, en effet, aurait-il dit : Et Dieu tait, ce dont personne ne doutait? Ensuite, l'absurdit de cette manire de lire enlve la beaut de la construction et de l'arrangement des mots entre eux. Car les Hbreux aiment ordinairement la figure par laquelle la fin de la phrase prcdente commence celle qui suit immdiatement; par exemple : Au commencement. Dieu cra le Ciel et la terre; la terre tait informe et nue. Saint Jean a observ la mme ligure dans ce passage : Au commencement tait le Verbe; ensuite il commence par le mme mot Verbe : Et le Verbe tait avec Dieu. Enfin, il prend une troisime fois le mme mot Verbe : Et le Verbe tait Dieu. Et Deus crat Vcrbum. Il aurait pu dire : Et le Verbe tait Dieu. Et Verbum erat Deus, ce qui et t plus clair. Mais, voulant conserver cette belle construction de mots, il dit : Et le Verbe tait Dieu. Et
2 3

Liv. III, chap. vi et vm, - St. Jean, i, 1. tienne, chap. n.

Liv. 111, de la Doctrine chr-

496

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Deus erai Verbum. C'est cette construction que fait disparatre le mode de lecture des Ariens. Ils s'efforaient de dtruire ce tmoignage, disant que dans ces mots : (t Le Verbe tait Dieu, Deus eral Verlnnn, ce mot Dieu (rd Deus) n'a point d'article en grec, comme il en a un dans le membre prcdent. Ils disaient donc qu' la vrit le Pre est vrai Dieu, parce qu'il y a un article ( es;), le Fils, non parce qu'il est appel ea; san* & articleSaint Chrysostomc n'a pas de peine dtruire cette chicane. En grec, dit-il, il n'est pas besoin de l'article pour que le mot e& signifie vrai Dieu; carie Pre lui-mme est appel quelquefois 0S sans article, par exemple ; Que Dieu le Pre vous donne la grce et la paix. Do la mme manire, Dieu est appel communment esA sans article, comme * : U y eut un homme envoy de Dieu ; et plus bas* : Nul n'a jamais vu Dieu ; A et* : Ils sont ns de Dieu. Dans ces passages, le mot es signifie trs-vrai Dieu, et cependant il n'est pas accompagn de l'article en grec. Tandis qu'au contraire le Fils est appel en grec i Qg& : Qui est Dieu au-dessus de tout et bni dans tous les sicles.
1 5

Mais si l'on demande pourquoi saint Jean, dans cette phrase : a Le Verbe tait Dieu, n'a pas mis d'article, je donne deux raisons : la premire est tire du gnie de la langue grecque, qui n'a pas coutume de mettre l'article l'attribut, mais au sujet. C'est ainsi que s'exprime Maldonat dans ce passage. La seconde, c'est.pour ne pas paratre confondre les personnes divines ; car, lorsqu'il dit : Et le Verbe tait avec Dieu, il met l'article devant le mot Dieu, o esis signifiant Dieu le Pre. Si, de nouveau, il avait ajout l'article au mot Dieu, disant : a El ce Dieu tait le Verbe, il aurait sembl certainement qu'il voulait dire : ce Le Pre est le Verbe. Car ce relatif ce [ille) ne pouvait pas se rapporter un autre mot qu'au plus voisin, Dieu. C'est l'explication trs-ingnieuse de Cajetan, dans son commentaire de ce passage. Les anciens Avions s'efforaient d'luder ce tmoignage, disant que,
Aux llmmutts, u 7. * St. Je;m, i. G. y . 1S. '* y . 13. Aux Romains, M , 5.
1 : 5

FILS,

nDEMPTKUR

DU

MONDE,
1

QUI T2&

DIEU.

497

la vrit, le Fils est appel Dieu, mais de la mme manire que Mose est appel le Dieu de Pharaon, et de la mme manire que les hommes saints sont appels des dieux : J'ai dit : Vous tes des dieux, c'est--dire cause de la participation la divinit. Ce venin a t avidement suc en Pologne par les nouveaux Ariens qui disent que le Christ est appel Dieu, parce que la divinit lui a t donne aprs la rsurrection, suivant celte parole : L'Agneau qui a t gorg est digne de recevoir puissance et divinit- Mais cette interprtation impie et mille fois insense, nous la rfuterons dans la Confrence suivante. III. L'criture appelle le Christ vrai Dieu* : Voici qu'une vierge concevra, et elle enfantera un fils qui on donnera le nom d'Emmanuel, c'est--dire Dieu avec nous. Dans la Confrence prcdente, nous avons expos ce passage, et rfut les chicanes de nos adversaires. IV. L'criture appelle le Christ vrai Dieu : a 11 convertira plusieurs des enfants d'Isral au Seigneur leur Dieu, c'est--dire au Christ. Le langage de l'Ange au sujet du Christ, d'aprs ce qui suit, est remarquable : Et lui-mme (c'est--dire Jean) marchera devant lui, c'est--dire devant le Seigneur leur Dieu, ou le Christ; car Jean marcha devant le Christ et fut son prcurseur. Ce passage prouve manifestement la divinit du Christ, comme le prouvent saint Cyrille dans son Livre de la Vraie foi aux reines, Bcde, titrabus et Euthyme. Le Christ lui-mme confesse qu'il est vrai Dieu, au tmoignage de saint Jean : Les Juifs, dit-il, le cherchaient davantage pour le faire mourir, parce que non-seulement il abolissait le sabbat, mais encore il disait que son Pre est Dieu, se faisant gal Dieu. Voil que le Christ, la souveraine vrit, se fait gal Dieu, par consquent il se fait Dieu vrai, suprme, naturel, non fait par la communication de la divinit, comme l'enseignent avec impit les nouveaux Ariens, que nous rfuterons dans l'article suivant. L'Aptre saint Thomas, d'abord incrdule, puis fidle, confessa
1 3 5 6
1

Exode, vu, 1. r*s. B St. Luc, lt. L\, 8.

6

r. Apoeahjpsc,

v, 12.

St. Matth., T, 23.

ti

498

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

d'une manire remarquable la divinit du Christ : Mon Seigneur et mon Dieu. 11 n'y a pas de doute que le Christ est le Seigneur Dieu d'Isral, soit parce que les deux noms de Dieu et de Seigneur ont l'article grec : Kvpto pwv Sut 6 e s s p o v , et cet article ne se met ordinairement cjue lorsqu'il s'agit du vrai Dieu, comme nous l'apprennent, sur ce passage, Cyrille, Lonce et Thophylacte; soit aussi parce que celui qui le disait tait un Isralite qui n'ignorait pas qu'il avait t d i t : coute, Isral : le Seigneur notre Dieu est le seul Dieu. Donc, jamais saint Thomas, en confessant sa foi, n'aurait appel le Christ le Seigneur son Dieu, s'il ne l'avait cru le vrai Dieu d'Isral. L'hrsie insense ne s'apaise point. 11 s'en est trouv qui s'efforaient d'obscurcir ce tmoignage si clair de la divinit du Christ par cette ridicule interprtation : Ces paroles de saint Thomas ne se rapportent pas au Christ, mais au Pre, non par une prire affirmative, mais par une exclamation; comme si saint Thomas disait : O Dieu immortel ! je vois quelque chose, je touche quelque chose ! Ainsi l'interprtait Thodore do Mopsueste, voque nestorien, qui fut condamn au Synode de Conslantinople % et dans l'dit de l'empereur Justinien sur la profession de foi. Cependant, sa glose si vaine et si impie est suivie par ceux qui maintenant ressuscitent l'hrsie des Ariens. Mais tout le monde voit que ces paroles sont ignorantes, absurdes et ridicules. Car s'il y avait seulement une exclamation, ces deux mots grecs n'auraient pas l'article o, mais le mot, qui cst&i, propre Vappel et l'exclamation. Ensuite il est certain que, par cette parole, saint Thomas a voulu confesser ce qu'il ne croyait pas auparavant; air, avant, il n'avait pas dout que le Pre frit le vrai Dieu, mais il avait dout que le Fils ft le vrai Dieu. Enfin, le Christ loue sa confession, non parce qu'il a conTess que le Pre fut Dieu, mais qu'il fut Dieu lui-mme : Vous avez cru, Thomas, parce que vous m'avez vu. V. L'Aptre , en paroles remarquables, appelle le Christ Dieu: Desquels le Christ est sorti selon la chair, lui qui est Dieu au-dessus de tout, et b ni dans tous les sicles. Voil le Christ clairement et
2 v ,;
1

St. 3e;m, xx, 28.

Deutrnnome,

iv, 4. * Art. 3, canon 2. '* Aux

Romains* ix, >.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

499

eu propres termes appel Dieu et lev au-dessus de toutes les choses cres. rasme, le Paracletdes Ariens, combattant pour eux sa manire, dit que le mot Dieu a t ajout par hasard, puisque saint Hilaire et saint Cyprien ne lisent pas ce mot. Mais il se trompe de tout le Ciel; car tous les livres latins, grecs et syriens ont ce mot Dieu. C'est aussi ce que lisent les Pres cits, et nommment saint Hilaire ; donc, il prouve trs-bien la divinit du Christ l mme o il apporte ce tmoignage entier. Dans le passage qu'rasme cite, il omet ce mot Dieu, et mme celui-ci : selon- la chair, parce que l il ne cite pas la phrase tout entire. Il existe aussi d'anciens exemplaires de saint Cyprien dans lesquels on lit le mot Dieu l'endroit cit. Car, si quelque part le nom de Dieu a t omis, je pense que c'est la faute des copistes. Maintenant on le lit dans les livres mieux corrigs, et la suite elle-mme prouve qu'on doit le lire. Car, dans cet endroit, saint Cyprien tache de prouver la divinit du Christ, et il cite d'autres passages de l'criture o le Christ est appel Dieu. rasme s'efforce de nouveau de dtruire ce tmoignage, en altrant la manire de le lire ; car il pense qu'on doit le lire de cette manire : Desquels est sorti le Christ qui est au-dessus de toutes choses. L, il veut mettre un point. Et ensuite : Dieu (le Pre) qui est bni dans tous les sicles. Mais qui ne voit que cette diastole est nouvelle, insense, tiraille et absurde? En enlevant mme ce mot Dieu, celui de au-dessus de toutes choses montre assez .que le Christ n'est point parmi toutes choses, mais en dehors du nombre des choses cres, et par consquent Dieu. Le mme Aptre donne un tmoignage trs-vident de la divinit du Christ : Qui, ayant la forme do Dieu, n'a point cru que ce fut une usurpation pour lui d'tre gal Dieu. Voil que la forme de Dieu est attribue au Fils. Et qu'est-ce qu'tre dans la forme de Dieu, si ce n'est dans la nature de Dieu? C'est ce que remarque saint Ambroise .
1 2 3 4 5

i Ps. .xxir. Liv. H, Co?itre les Juifs. 3 Liv. VIII. de la Trinit. '* Aux Philippiens, ii, G. pHre XLVII.
s

300

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE-

rasme, dans sa pense de rvolte et sa propension l'gard des Ariens, dit que la forme ici no. signifie pas l'essence ou la nature de Dieu, mais les uvres extrieures dans lesquelles brillait la divinit. Franois David, du troupeau des nouveaux Ariens, fait signifier la forme de Dieu l'apparence extrieure, ou l'image visible de Dieu. Pour preuve, il allgue le Commentaire de saint Ambroise, qui ne traduit pas le mot grec par forma, mais par apparence extrieure, ligure, spcimen. Mais le contexte lui-mme montre combien ces fictions d'interprtations sont vaines. Car saint Paul oppose la forme de Dieu la forme do l'esclave. Or, la forme de l'esclave dans le Christ ne fut pas seulement une figure ou une image humaine, et dans la forme de l'esclave le Christ n'exerce pas seulement les uvres humaines extrieures, mais il fut vraiment homme, et il est vraiment la forme et la nature humaine selon laquelle il est appel esclave Donc, la forme de Dieu dans le Christ ne fut point non plus la figure ou l'image de Dieu, ou les uvres extrieures de Dieu, mais il fut rellement dou de la nature ou essence de Dieu. C'est ainsi que tous les anciens Docteurs expliquent ce passage, pour confirmer la divinit du Christ contre Anus. Bien plus, saint Ambroise lui-mme * dit : Qu'est-ce qu'tre dans la forme de Dieu, sinon dans la nature de Dieu?

Ce commentaire que les Ariens allguent l'appui de leur opinion, n'est pas de saint Ambroise, mais d'un faux Ambroise. Je ne nie pas que le mot pof?v, dans Aristotc, signifie quelquefois forme, ou figure extrieure. Cependant, dans les Livres sacrs, le mot pop?* ne s'emploie jamais pour forme extrieure, ou uvre, comme on peut s'en convaincre en parcourant tous les passages; mais partout o l'on exprime la forme extrieure, on emploie toujours ces expressions : TOTTO, ou So ou potopa, ou opopyoTet. Donc, dans ce passage, popo signifie pas ligure ou apparence extrieure, mais forme substantielle on nature. Le mme Aptre indique clairement que le Christ est Dieu, lorsqu'il dit: Paul, Aptre, non de la part des hommes, ni par
3

Isae, XMI i , e t x i . v , 5 . 2 y (ialafpti 1, 1.

;

v >

\\ ? j
y f e

foi, chap. iv, et ptre XMI. ' Aux

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

501

un homme, mais par Jsus-Christ et le Pre. Voil qu'il distingue manifestement le Christ d'un simple homme; il le compte avec Dieu le Pre et montre clairement que le Christ n'est pas un simple homme, mais qu'il est vrai Dieu, comme le Pre. Saint Chrysostome et les autres commentateurs de saint Paul se servent de ce passage pour prouver la divinit du Christ. Le mme Aptre parle trs-clairement et affirme la divinit du Christ lorsqu'il dit : tant dans l'attente de la batitude que nous esprons, et de l'avnement glorieux du grand Dieu, et notre Sauveur Jsus-Christ. Si donc le Christ est le grand Dieu, certainement il est le vrai Dieu dont il est dit : Car le Seigneur est le grand Dieu, et le grand roi au-dessus de tous les dieux. VI. rasme, combattant pour les Ariens, par ce mot grand Dieu comprend le Pre, et par Sauveur le Fils. Cette interprtation est dfendue parles ministres transylvaniens dans leur confession. VII.Mais l'Aptre dissipe ces fictions insenses : Nous attendons, dit-il, l'avnement de la gloire, c'est--dire glorieux, du grand Dieu. De quel Dieu? Certainement ce n'est pas du Pre; car nous ne sommes pas dans l'attente du Pre devant venir pour nous juger, mais du Fils : Ils verront le Fils de l'homme venant avec beaucoup de gloire et de majest . Saint Jean, le disciple bien-aim de Jsus-Christ, dit * : Afin que nous soyons en son vrai Fils; c'est lui qui est le vrai Dieu. Voil la citadelle inexpugnable contre laquelle vient se briser toute l'hrsie des Ariens. rasme, en s'efforant de la combattre, montra ouvertement son ignorance et son esprit hostile envers le Fils de Dieu. Nous avons rfut ses explications ineptes et ridicules dans la 32 Confrence : voyez-la. Voil pour le mot Dieu* Le mot Seigneur de gloire qui, dans l'criture, est attribu au Christ, est semblable au premier; il dclare ouvertement qu'il est le Dieu vrai et naturel, comme nous l'avons montr dans la Confrence prcdente et comme nous le montrerons plus loin . L'Aptre saint Paul dit: S'ils l'eussent connu, ils n'eussent
1 2 3 e 5 8 7 8

A Tite, n, 13. 2 p . xciv 3 , _ 3 st. Matth., xxiv, 30. '* V* pitre, v, 20. 3, 11 8. 10. 0 9 Confrence, n 3. 1 Aux Corinthiens, u, 8.
s 3 6 7 e 8

502

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

jamais crucifi le Seigneur de gloire. Il parle de Jsus-Christ; donc il indique clairement que Jsus-Christ est ce Dieu de gloire qui apparut Abraham, et dont saint Etienne dit, dans son discours qui se trouve dans les Actes des Aptres : Le Dieu de gloire apparut notre pre Abraham. David, lui aussi *, a appel Dieu roi de gloire : Levez vos portes, princes; et vous, portes ternelles, levez-vous; et le roi de gloire entrera. Justin , saint Cyrille , saint Athanase , saint Ambroise , saint Augustin , saint Jrme , ont pens que c'est le Christ qui, dans ce passage, est appel roi de gloire. Mais le roi de gloire, ou le Dieu de gloire, se dit seulement du vrai Dieu; .car il dit lui-mme * : Je ne donnerai point ma gloire un autre. Et l'Aptre dit : A l'unique Dieu soient honneur et gloire. Nous aussi nous appelons Dieu notre gloire . Et nous disons encore : Tous se glorifient en vous. Dans la doxologic mme, dans cet hymne que nous rptons plusieurs fois par jour, nous louons Dieu en chantant : Gloire au Pre et au Fils et au Saint-Esprit! De plus, dans les jours plus solennels, dans cet hymne qui s'appelle cantique des Anges : Gloire Dieu au plus haut des cieux ! nous attribuons la gloire Dieu seul. Donc, puisque le Christ, comme nous l'avons vu, est Seigneur et roi de gloire, il s'ensuit qu'il est le vrai Dieu.
1 : 4 5 6 7 8 10 11 12

Je n'ignore pas que la gloire et l'honneur sont aussi attribus aux Saints : Gloire et honneur tout homme qui fait le bien ! Et Dieu lui-mme promet de glorifier celui qui l'aura glorifi : Je glorifierai quiconque m'aura rendu gloire. Cependant cette gloire n'est pas propre aux Saints, mais leur est confre cause de Dieu. La gloire du Christ, au contraire, lui est propre; c'est pour cela qu'il s'appelle le Seigneur de gloire. Donc il est le vrai Dieu. Les nouveaux Ariens, convaincus par des tmoignages si vidents, accordent dj que le Christ est vrai Dieu, Dieu souverain et naturel, mais Dieu par bienfait et non par nature; c'est--dire que la puissance
13 14

i vu, 2 . - 2 1s. XXH, 1, 8, 9, 10. Dialogue contre Triphon. * Liv. du Trsor, n, 7. De VIncarnation du Christ. Liv. IV, de la Foi. commentant ce psaume. Chap. u, de Zacharie. Isate, x u i , 8. I Tinwth", i, 17. u Ps. m, h. l>s. Y, 13, Aux Humains, n, 10. Livre des Rois, u, 30.
5 7 8 fl 1 0 u

r t

, En A 1"

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

503

>et l'honneur divin lui ont t donns aprs la rsurrection, selon ce passage de l'Apocalypse : L'Agneau qui a t immol est digne de recevoir puissance et divinit. Nous nous proposons de rfuter celte folie et cette impit dans la Confrence suivante.
1

54 DlFU
NEL; FAIT

CONFRENCE
QUE LE C U M S T K'EST P A S UN MAIS

ON DMONTRE, CONTRE LES NOUVEAUX A R I E N S , DANS LE TEMPS,

DlEU

VRAI, SUPRME, NATUREL ET TERNATURE.

DIEU NON PAR BIENFAIT, BIAIS PAR

SOMMAIRE.

1. Erreur des n o u v e a u x Ariens : le Christ, u n Dieu nouveau. 2. Doctrine catholique. 3. C'est l e Christ qui est l'auteur d e la cration. 4. P r e u v e tire des actions divines du Christ avant son Incarnation. 5. Objection. 6. Rfutation. 7. Le Christ a parl avant son Incarnation par la b o u c h e des prophtes. 8. Le Christ le confesse. 9. Le Christ n'est pas un D i e u subordonn.

T. Les nouveaux Ariens sont tombs dans une nouvelle folie on s'imaginant que le Christ est un Dieu nouveau, c'est--dire auquel le Pore a accorde la puissance et l'honneur divin, non de toute ternit, mais dans le temps, savoir : aprs la rsurrection, et qu'il a fait Dieu non par nature, mais par bienfait, ou par faveur. Et ainsi ils avouent que le Christ est Dieu, non celui que Dieu le Pre a engendr de toute ternit de sa propre substance, mais celui auquel il a communiqu dans le temps sa puissance par faveur, par sanctification et par inhabitation de la divinit en lui. Telle est la doctrine de Michel Servet et de ses partisans: Grgoire Blandrate, Paul Aliciat, Llie Lorin, Franois David, Franois Lismagne et les autres. Cette erreur si pernicieuse a t rpandue en Pologne l'ternelle honte du nom polonais, par Fauste Socin, Simon Budne, Martin Cechomicfz, Stanislas Farnow, Stator. Elle fut accrue non-seulement par la parole, mais encore par la plume de Jrme Moscoroxv, Valentin Smaltz, Adam Goslaw et autres, qui tous, enlevant au Christ la nature de la divinit, le font Dieu seulement par la sanctification et la participation spciale de la divinit. Ainsi ils nous imposent un Dieu diminu, ou deux dieux, l'un incr, l'autre cr; l'un plus .grand, l'autre plus petit, ou demi-dieu; l'un ternel, l'autre temporel;
v,

12.

501

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

l'un naturel, l'autre par faveur : erreur des Gentils depuis longtemps terrasse. O temps malheureux et infortun! folie des hommes, qui devrait Aire pleure chaudes larmes et inspirer une amre douleur: ressusciter, nourrir et reconstituer le Paganisme, que les Aptres et leurs successeurs avaient depuis longtemps terrass, dtruit et ruin de fond en comble ! Ceux qui agissent ainsi ne sont pas Chrtiens, mais deux fois Paens, comme on le verra clairement plus bas. II. Pour nous, nous confessons, non pas deux dieux, l'un incr, l'autre cr, mais un seul Dieu ternel, naturel, c'est--dire le Pre, le Fils, leSainl-tsprit: trois personnes d'une mmo essence divine. Nous croyons que le Fils, ou le Christ, n'est pas un autre Dieu nouveau ou nouvellement cr, mais un Dieu engendr de toute ternit, coternel et consubstantiel au Pre, gal lui on toutes choses; et, par consquent, le Dieu vrai, suprme et naturel, qui dans les critures est appel Dieu d'Isral, le seul Dieu. Celte profession de notre foi, nous l'avons prouve abondamment plus haut, aux 31 et 3:2 Confrences; voyez-les. Maintenant, qu'il nous su (lise de prouver seulement que le Christ n'a pas t fait Dieu aprs la rsurrection.
e e

HI. Saint Jean l'Evanglistc dclare clairement que le Christ notre Sauveur est le Crateur de toutes choses, lorsqu'il dit : ce Toutes choses onL t faites par lui. Certainement s'il a fait toutes choses, il n'a pas t fait lui-mme, parce qu'il n'a pas pu tre fait par lui-mme. Les Ariens nouveaux, pour sortir d'embarras, imaginent des interprtations mensongres et disent : a Toutes choses ont t faites par lui, c'est--dire renouveles, prenant ainsi la cration pour le renouvellement et la restauration; par exemple, saint P a u l : tant crs en Jsus-Christ dans les bonnes uvres; et : Crez en moi, Dieu, un cur pur; c'est--dire renouvelez mon cur invtr dans la malice. Mais le contexte lui-mme condamne cette fiction insense: Le monde, dit-il, a t fait par lui. On ne peut pas expliquer par a t renouvel) car il explique aussitt ce que c'est que ce monde. fit le monde ne l'a point connu ; c'est--dire les hommes incrdules, mon2 9
1

, 3.

A tu' bljM^ituit,

u, 10. * P s . L, 12.

FLS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU-

505

dains, impies, occups de l'amour de ce sicle. Un monde semblable n'a pas t renouvel par Jsus-Christ, puisque le renouvellement se fait par la foi et l'amour de Jsus-Christ, En outre, l'Aptre dit du Christ : Tout a t cr par lui dans le Ciel et sur la terre, les choses visibles et les invisibles, soit les Trnes, soit les Dominations, soit les Principauts, soit les Puissances : tout a t cr par lui et pour lui. On ne peut pas dire renouvel; caries Trnes, les Dominations, etc., n'ont pas t renouvels, puisqu'ils ne sont jamais devenus vieux par le pch. On dit bien qu'ils sont pacifis; mais pacifier n'est pas tablir ni crer, et on n'en peut montrer aucun exemple dans l'criture. Dplus , le mme Aptre parlant au Christ: Seigneur, vous avez cr la terre ds le commencement, et les cieux sont l'ouvrage de vos mains; ce qui ne peut pas se dire du renouvellement par la foi. Enfin , il dit : Par la foi, nous comprenons que le monde a t fait par le Verbe de Dieu. Non renouvel, car il ajoute aussitt : Et que tout ce qui est visible a t form, d'invisible qu'il tait; c'esfr-dire que de non-tres surgirent les tres, car tout ce qui n'est pas est invisible, comme le prouve Thophylacte. Donc, le Christ n'est pas un Dieu nouveau. IV. Tertullien, Docteur des premiers sicles, crivant contre l'hrtique Proxe son livre de la Trinit, montre, par beaucoup de raisons, que le Christ n'est pas un Dieu nouveau; mais il le prouve surtout au chapitre xvi , en ce que tout l'ordre de la disposition divine, ds le commencement du monde, est venu par le Fils de Dieu. Or, le Christ, allguant cette parole de saint Jean : o Toutes choses onl t faites par lui, le Fils, dit-il, est celui qui, dans le Paradis, se promena vers le soir*. Le Fils est celui qui ferma l'Arche lorsque No fut entr : Et le Seigneur l'y ferma par dehors. Le Fils est celui qui, brisant cette tour si superbe, dispersa et confondit les langues de ceux qui la btissaient . Le Fils est celui qui punit le monde entier par la violence des eaux . Le Fils est celui qui fit pleu1 2 3 c s 8 7

Aux Colossiens, i, 10. Aux Hbreux, \, 10. Ibid., w, 3. Gense, uh 8. s Ibitl, vu, 33. s Ibid., xi, 8. " Ibid., vu, 23.

506

CONFRENCES S U R LES L I T A N I E S D E LA. S A I N T E

VIERGE.

voir, sur Sodomo et Gomorrhe, le feu et le soufre ; o L Seigneur, dit l'criture, fit pleuvoir par le Seigneur, c'est--dire le Fils par le Pre. Le Concile de Sirmium dit : Si quelqu'un n'attribue pas au Pre et au Fils ce qui est crit ; Le Seigneur fit pleuvoir par le Seigneur, mais dit que le Seigneur fit pleuvoir par lui-mme, qu'il soit anathme. Et c'est juste titre que ces paroles sont attribues au Fils : Car tout ce que le Pore fait, le Fils aussi le fait comme lui *. Mais on attribue principalement au Fils tout ce qui se rapporte aux jugements, comme ces phrases dj cites : a Car le Pre ne juge personne, mais il a donn tout pouvoir de juger au Fils *. * Enfin, le Fils ou le Christ est celui qui a tir les enfants d'Isral de l ' E g y p t e , au tmoignage clair de V Aptre saint Jean dans son pitre canonique : Je veux vous faire souvenir, dit-il, de ce que vous avez appris autrefois, que Jsus sauvant le peuple del terre d ' E g y p t e , c'est--dire lorsqu'il eut sauv. Que peut-on dire de plus clair? Donc Jsus, non en tant qu'homme, puisqu'il n'tait pas encore n sur la terre, mais en tantque Dieu, lira son peuple de l ' E g y p t e et de la servitude, e t le dlivra. Or, celui-l tait le vrai Dieu : Le Seigneur a t son seul conducteur, et il n'y avait point avec lui d e dieu tranger . Donc, le Christ n'est pas un Dieu nouveau,mais il est ce vrai Dieu que l'criture, dans l'Ancien Testament, nomme le Dieu d'Isral, qui, avant s o n incarnation, montra aux hommes tant do jugements, tant d'oprations, tant de bienfaits.
1 v

Il n'y a aucune valeur dans l'interprtation des Ariens, qui veulent par Jsus entendre Josu ; car celui-ci est appel Jsus par les soixante dix traducteurs. Ce n'est pas Josu, en effet, qui a tir le peuple de l ' E g y p t e , mais Mose, dont Josu tait le ministre et le successeur. En outre, au lieu de Jsus, beaucoup de livres grecs ont Kv/uo, c'est-dire Seigneur, et quelques-uns ajoutent e u ; , c'est--dire Dieu. D'o Syrus et Clment d'Alexandrie lisent : a Seigneur Dieu. Ce qui convient Jsus-Christ seul et n o n Josu. Cette doctrine est confirme par l'Aptre qui enseigne trs-clairem e n t que l e Christ fut a v e c les Juifs dans l e dsert : Ils buvaient,
i Analliriiip xv.
2

S i . Jean, v, 19. * / , / . , , 22. * Dcutcronnmc, XXXH, i%.

v

FILS, RDEMPTEUR BU MONDE, QUI TES DIEU.

507

dit-il, de l'eau de la pierre spirituelle qui les suivait, et Jsus-Christ tait cette pierre . Voil qu'en termes remarquables il assure que le Christ fut cette poque avec les Juifs cette pierre spirituelle qui suivait les Juifs, ou qui obissait aux Juifs lorsqu'ils burent dans le dsert cette eau jaillissant miraculeusement de la pierre. L'histoire sacre raconte ce miracle*. Cette pierre sans doute tait sensible; cependant, cette eau sortit de la nature insensible de la pierre. Mais cela se fit par la nature spirituelle de la pierre qui tait alors prsente et qui les accompagnait pour servir ceux qui avaient soif, c'est-dire qui changeait tout en leur salut et leur autorit, et qui les suivait pour faire leur volont. C'est pour cela qu'il est dit : u La pierre spirituelle qui les suivait, c'est--dire qui leur obissait, cette pierre spirituelle qui s'accommodait leur volont. C'est ainsi que l'expliquent OEcumcnius, saint Chrysostome et d'autres. Saint Paul explique en termes remarquables ce qu'tait cette pierre : Et cette pierre tait le Christ. Que peut-on dire de plus clair? Donc, si le Christ tait alors comme Dieu et non comme homme, s'il changeait, par sa puissance, une pierre en sources abondantes, assurment il n'tait pas un Dieu nouveau, mais le vrai Dieu d'Isral.
1

L'Aptre poursuit en montrant que le Christ fut alors avec les Juifs dans le dsert : Ne tentons point le Christ, dit-il, comme le tentrent quelques-uns d'eux, et qui furent tus par les serpents . Et quels furent ceux-l? Ce furent ceux dont il est parl dans l'histoire de l'Ancien Testament : Le peuple commena se fatiguer du chemin et du travail, et il parla contre Dieu et contre Mose, et lui dit : Pourquoi nous as-tu fait sortir de l'Egypte, alin que nous mourus sions? ) etc. C'est pourquoi le Seigneur envoya contre le peuple des > serpents brlants*. Assurment celui que les Juifs tentrent dans le dsert n'tait pas un Dieu nouveau, mais le Dieu d'Isral. Or, celuil, au tmoignage de l'Aptre, tait le Christ. Donc, le Christ n'est pas un Dieu nouveau, mais le vrai Dieu d'Isral. Les Ariens s'efforcent de dtruire, par leurs interprtations, ces tmoignages vidents. Ils disent, en effet, que le Christ fut avec les
3

* V*Aux Corinthiens, x , 4.

Nombres, xx, i l . f. 9. * Nombres, xxi, 5.

508

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

Juifs dans le dsert et fut tent par eux, non en lui-mme, mais en sa figure. Car, au mme endroit, l'Aptre ajoute aussitt ; Toutes ces choses leur arrivaient en figure. Mais cette interprtation mensongre n'a aucune valeur. Faire sortir miraculeusement de l'eau d'une pierre, faire boire un peuple altr, l'accompagner partout, ce n'est pas l'oeuvre de la ligure ou de l'ombre du Christ, mais du Christ lui-mme, en tant que Dieu, qui pourvoyait toutes les choses ncessaires aux Juifs. Cependant, nous ne nions pas que cette pierre matrielle ne fftt la figure du Christ et que le sang qui en jaillissait ne lut la figure du sang du Christ. Donc, de mme que personne draisonnable ne dira que cette pierre visible et matrielle produisait Veau d'elle-mme; ainsi, personne de raisonnable no verra, dans les paroles de l'Aptre, la seule figure du Christ, mais la pierre invisible qui tait le Christ. Ils sont ridicules lorsqu'ils disent que le Christ a t tent par les Juifs dans sa figure; car, je le demande, quelle tait cette figure dans laquelle ils disent que le Christ a t tent? Ce n'est pas Dieu qui fut alors tent; car on n'a pas entendu dire que Dieu fut jamais la figure ou l'ombre du Christ, Qu'est-ce donc? Est-ce, par hasard, cause de la similitude du pch de la tentation de Dieu et le pch de la tentation du Christ-homme, que cette tentation fut la figure de ce dernier? Loin de l. En effet, je suppose, par exemple, qu'on a injuri un homme du peuple, faute qui, en raison du pch, est gale une injure envers un roi, qui dira que l'injure a t faite l'homme du peuple en figure, lorsque quelqu'un a injuri le roi? Elle est donc vaine la fiction de ceux qui disent que le Christ, d'aprs la parole de l'Aptre, a t tent par ce peuple non en soi, mais en figure, lorsque c'est Dieu qui fut tent. Voici le sens vrai et naturel des paroles de l'Aptre : Toutes choses, c'est--dire les bienfaits accords aux Juifs cette poque et les chtiments qui leur furent infliges, leur arrivaient en ligure pour l'exemple et notre correction ; car par figure saint Paul n'entend pas, en cet endroit, uue signification mystique, mais un exemple pour la correction. Voil pourquoi, en expliquant la figure, il ajoute : Et elles ont t crites pour nous servir d'instruction, Car, dans ce pas-

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

509

sage, l'Aptre avait rappel les bienfaits accords par Dieu aux enfants d'Isral, savoir : que tous ces pres furent sous la nue, tous passrent la mer, tous mangrent la mme nourriture spirituelle, tous burent le mme breuvage spirituel. Il avait rappel aussi les chtiments, savoir : qu'ils furent renverss dans le dsert et qu'ils prirent par les serpents. Donc, les bienfaits furent autant une figure que les supplices; je dis ligure, c'est--dire exemples destins en partie nous arracher nos passions dpraves, en partie nous exciter au got des bonnes uvres; c'est pour cela qu'il ajoute : Et ces choses ont t crites pour nous servir d'instruction. Comme s'il disait : Les enfants d'Isral, parce qu'ils ont prvariqu et qu'ils ont ador les idoles, ont t punis par Dieu de diverses manires; et, dans toutes ces choses, ils ont t la figure du peuple chrtien, qui sera puni semblablement, s'il commet des pchs semblables. Ce n'est donc qu'une pure fiction de ceux qui disent qu'il fut tent par le peuple chrtien, non en soi, mais selon la raison de leurs figurps. Enfin, le Christ est celui qui autrefois donna la loi Mose sur le mont Sina. Car le Psalmiste parle de lui, lorsqu'il dit : O Dieu, lorsque vous marchiez devant votre peuple, quand vous passiez dans le dsert, la terre fut branle, car les cieux fondirent en eau devant le Dieu de Sina *. Lorsque Dieu, en effet, donnait la loi Mose sur le mont Sina, toute cette montagne semblait se mouvoir et trembler. De plus, une nue trs-paisse couvrit le mont Sina, et de cette nue tombait de l'eau. Or, ce Dieu tait le Christ; car c'est de lui et non d'un autre que se vrifie ce que le prophte dit plus bas : Vous tes mont en haut; vous avez emmen un grand nombre de captifs; vous avez distribu des prsents aux hommes . Comme l'explique l'Aptre : C'est pourquoi il (le prophte David) dit : tant mont en haut, il a emmen captive une multitude de captifs, et a rpandu ses dons sur les hommes . Si donc le Christ a donn la loi Mose, assurment ce n'est pas un Dieu nouveau, mais le vrai Dieu d'Isral.
2 5

V. Georges Blandrata, du troupeau des nouveaux Ariens, tache d'enlever ce tmoignage sa force et sa valeur ; car il dit que le Psalmiste
- Ps.

Lxvir, 8 et

suiv. - Mme psaume, v. 19. * Aux phisiewt.

n \ S.

510

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE,

parle du Christ venir, non du Dieu d'Isral qui tait alors; autrement, dit-il, Dieu aurait reu ses dons de Dieu, ce que personne n'a jamais dit. VI. Mais cette objection se rsout sans peine; car le texte parle clairement du Dieu d'Isral : Devant le Dieu de Sina, devant le Dieu d'Isral. Et il n'y a pas de difficult en ce qu'autrement Dieu aurait reu de Dieu ces bienfaits dont parle le psaume. Qui doute que le Christ a reu, en vue des hommes, c'est--dire pour le hommes, ces dons qu'il a rpandus ensuite sur les Aptres et sur les Chrtiens, et qu'il rpand encore sur l'glise? Ces bienfaits qui y sont numrs sont ; l'apostolat, le doctorat, la prophtie, etc., que le Ghrist,vrai Dieu, a reus de toute ternit de son Pre par la gnration, pour qu'il les donnt aux hommes aprs son Incarnation. C'est pour cela que, ds sa naissance, il les a donns aux hommes. Voil d'o vient ce que dt le Psalmiste : a Vous avez reu des dons pour les hommes, et ce que l'Aptre dit : u II a donn des bienfaits aux hommes, parce que le Christ a reu ces bienfaits, non afin de les garder pour lui, mais afin de les donner aux hommes. Or, recevoir pour donner, c'est la mme chose que donner. C'est ce que Socin a remarqu sur ce Psaume L X I I , et il a prouv cette manire de parier, d'aprs les critures. VII. Le Christ, ds le commencement du monde, a parl avec les patriarches et les prophtes en vision, en songe, en image, en nigme, comme l'enseigne Tertullicn l'endroit dj cit, et comme l'ciiturc en fait foi ouvertement. 1 Le Seigneur dit : a Moi-mme qui parlais autrefois, me voici u prsent . 11 est absolument certain que c'est le Seigneur Dieu d'Isral qui parle. Or, que ce Seigneur soit le Christ lui-mme, c'est vident d'aprs ces paroles : Moi-mcmc qui parlais, par les prophtes, me voici prsent, non par des envoys, ou par mes prophtes, mais en personne. 2 Dans Malachie , il est dit : Je vais vous envoyer mon Ange, et il prparera ma voie devant ma face. Qui est-ce qui parle ici ? Le
1 s
1

ImCy LU, 5, o. s

>

i.

FILS, RDEMPTEXJL DU M0.VDE, QUI TES DIEU.

51 f

Christ lui-mme a expliqu que cet Ange tait Jean Baptiste, et il a enseign en paroles remarquables qu'il lui a prpar la voie devant sa face . Par l, il a montr clairement qu'il est lui-mme ce Dieu qui parlait autrefois par le prophte Malachie; car, dans ce prophte, il est certain que c'est Dieu qui parle, et le Christ dit qu'il est ce mme Dieu. Donc, le Christ ne meurt pas, mais il est le vrai Dieu. II n'y a pas de difficult en ce qui se lit chez Malachie : Il prparera ma voie devant ma face ; et dans saint Matthieu, au contraire : devant ta face; car, dans le premier, c'est le Christ qui parle de luimme, et, dans le second, c'est le Pre qui parle du Fils. 3 Dans Zacharie il est dit : Et ils jetteront les yeux sur moi qu'ils auront perc. Quel est ici celui qui parle? II n'est pas permis de douter que c'est le Seigneur Dieu d'Isral qui parle; car, au commencement de ce chapitre, le prophte montre clairement quel est celui qui parle : Voici ce que dit le Seigneur qui a tendu le ciel, qui a fond la terre. Mais quel Dieu, ou quelle est la personne divine qui parle ici ? Ce n'est pas le Pre, car Dieu le Pre n'a jamais t perc, pour qu'il soit vrai de dire : Ils jetteront les yeux sur moi qu'ils auront perc. Donc, celui qui parle ici est le Fils, ou le Christ. Et il en est certainement ainsi. Saint Jean l'enseigne expressment lorsque, aprs avoir racont que les soldats ne brisrent pas les jambes du Christ, parce qu'ils voyaient qu'il tait dj mort, il ajoute : Ces choses ont t faites pour que cette parole de l'criture fut accomplie : Vous no briserez aucun de ses os. Il est dit encore dans un autre endroit de l'criture : Ils verront celui qu'ils ont perc. Donc, de cette concordance des critures, on peut facilement comprendre que le Christ n'est pas un Dieu nouveau, mais ce vrai Dieu qui a parl par les prophtes. Le prophte Isae le confirme par cette magnifique et fameuse vision qu'il eut lorsqu'il vit le Seigneur assis sur le tronc de sa majest . Saint Jean tmoigne en paroles remarquables que ce fut le Christ qui y fut vu par Isae : Isae a dit ces choses, lorsqu'il a vu sa gloire, c'est--dire la gloire du Christ; car c'est do lui que parlait l'vangliste, comme on le voit videmment par le contexte.
l 2 5 4
J

St. Mattli., H, 10. xir, 10. * xix, 30. vi.

xii, 41.

312

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINT 1 VIEROE. 5

Le cardinal BcIIarmin convainquit par ce passage l'Arien Palologue, comme le raconte Cornlius dans ses commentaires sur cr. passage, rduits la forme syllogistique suivante : Celui que vit Isae fut le vrai Dieu, comme il est vident, et comme r;idmcttent les Ariens; or, Isae vit le Christ Fils de Dieu, comme le prouve clairement saint Joau Donc, le Christ, Fils de Dieu est le vrai Dieu. CerLes, c'est un argument solide et un trait excessivement fort, qui n t digne de convaincre cet Arien. Ce trait, les nouveaux Ariens s'efforcent de le briser; car, disentils, la vision d'isae fut en figure, puisque personne n'a jamais vu Dieu tel qu'il est en lui-mme . Mais leurs efforts sont vains. Nous avouons qu'Isae n'a pas vu Dieu dans sa propre apparence ; cependant, il est hors de doute que cette apparence qu'il vit reprsentait le Dieu d'Isral. El comme saint Jean dit que ce Dieu tait le Christ lui-mme, il s'ensuit que le Christ est le Dieu d'Isral. VIII. - Le Christ lui-mme fait foi de toutes ces choses, lui qui a siguifi ou termes trs-clairs qu'il n'est pas un Dieu rcent ou nouveau, mais plus ancien que le monde, lorsqu'il a dit Pre, glorifiez-moi de cette gloire que j'ai eue en vous avant que le monde fut . Par celte circonlocution, il a dclar non-seulement l'antiquit, mais l'ternit; car aucun temps, aucune mesure de dure n'a exist avant le monde, si ce n'est l'ternit seule. Les Ariens interprtent cela par la prdestination divine : LeChrist, disent-ils, eut la gloire avant que le monde ft, mais dans la prdestination divine. Mais ici ils sont percs par leur propre glaive; car si le Christ a eu la gloire auprs de son Pre avant que le monde fut, il est hors de doute qu'il a exist avant le monde. Car il n'aurait pas pu avoir la gloire, si celui qui pouvait l'avoir n'avait exist auparavant. Car personne ne peut .tenir quelque chose si celui qui tient cette chose n'existe pas auparavant. Vous me direz: Pourquoi donc a-t-il demand la gloire s'il l'avait de toute ternit ? Voici ma rponse : Il la demanda pour tre glorifi dans son humanit ; c'est-a-dire, de mme qu'il tait de toute eter2 3
J

xii,

* S i . Jean, i; i S . /r/.. x i . 5.

:i

PIL3, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

513

nit, en tant que Dieu immortel, assis la droite de son Pre; ainsi il la demanda pour que, en tant que homme, il ft rendu immortel et lev la droite de Dieu, C'est l'explication que donne saint Thomas en commentant ce passage. Le Christ a enseign qu'il est lui-mme Dieu ternel, lorsqu'il a dit ; Je suis avant qu'Abraham ft. Les Ariens interprtent ce passage par la figure, ou l'image, ou la personne divine. Mais le texte lui-mme montre combien est froide, inepte et absurde cette interprtation. Si le Christ, par ces mots : Je suis avant qu'Abraham ft, avait voulu parler de la figure ou image, il n'aurait pas rpondu aux Juifs quant la chose, il aurait parl avec eux en sophismes. Les Juifs, en effet, niaient que le Christ et vu Abraham, et le Christ affirmait au contraire qu'il l'avait vu, et qu'il existait dj avant qu'Abraham naqut. Mais comment aurait-il vu Abraham s'il avait t seulement cach dans des figures? Donc, par ces paroles, Jsus-Christ confondit l'erreur des Juifs, et montra qu'il est ce Dieu qui a exist avant tous les sicles. Les Juifs, parlant de lui comme d'un simple homme, niaient qu'il et cinquante ans et qu'il et vu Abraham : Vous n'avez pas encore cinquante ans, et vous avez vu Abraham ? Le Christ enseigne qu'ils sont dans l'erreur, car quoique, comme homme, il n'et pas encore cinquante ans, cependant, comme Dieu, non-seulement il avait exist avant Abraham, mais encore avant tous les temps. Il a exprim cela clairement, lorsqu'il dit d'Abraham qu'il ft, et de lui, au contraire, il n'a pas dit J'tais, ou J'ai t fait, mais Je suis, pour indiquer que ce Qu'il ft se rapportait la nature humaine, et ce Je suis, au contraire, la substance divine. Il dit d'Abraham qu'il ft, parce qu'Abraham tait une crature ; il ne dit pas de lui J'tais , ou J'ai t fait, mais Je suis, parce qu'il tait Dieu. Il fait en quelque sorte allusion ce qu'il avait dit auparavant Mose : Je suis celui qui suis . C'est ainsi qu'ont expliqu ce passage avant moi les Pres de si grande autorit, saint. Augustin, Lon, Bde, Thophylacte, Euthyme, Rupert, Grgoire le Grand et les autres.
1 f
1

St. Jean, vin, 58.

Exode, in, i l .

514

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Si vous demandez pourquoi Jsus-Christ n'a pas dit : Je suis avant tous les sicles, mais : Je suis avant qu'Abraham fut, ma rponse est toute prte : c'est parce qu'il tait d'Abraham, pour savoir si le Christ avait pu le voir; c'est pourquoi il lui a suffi de dire : Je suis avant qu'Abraham fut. C'est ainsi que Maldonat explique ce passage. Enfin le Christ lui-mme, la souveraine vrit, confesse cette mme vArit et l'enseigne ouvertement, au tmoignage de saint Jean i'vangliste ; Les Juifs cherchaient le faire mourir, non-seiilement parce qu'il abolissait le sabbat, mais aussi parce qu'il disait que son. Pre tait Dieu, se faisant ainsi gal Dieu. Voil le Christ, la souveraine vrit, qui se fait gal Dieu cr, nouveau, diminu, mais naturel, ternel, souverain et vritable. Mais quelqu'un pourrait dire que l'vangliste rpte seulement ce que les JuiTs pensaient de Jsus-Christ, et non rellement ce que le Christ enseignait sur lui-mme. Mais assurment il en est ainsi, cependant l'opinion des Juifs tait vraie. Car jamais le Christ ne la blma; bien plus, lui-mme voulut mourir dans la mme opinion, bien plus, dans la mme confession. C'est ce que j'ai prouv plus soigneusement dans la 31" Confrence * et dans la 32 \ IX. Enfin, des raisons tires de la source des critures montrent que le Christ est Dieu ternel, vrai, souverain et naturel. 1 Nous avons prouv longuement que le Christ est le Fils de Dieu le Pre, non adoptif, mais naturel. Si donc le Christ est Fils naturel du Pre, il est Dieu, non pas autrement que le Pre, mais semblablement lui. Or, le Pre est Dieu par nature, donc le Fils est aussi Dieu par nature, et il est clair qu'il n'a pas une autre nature que lui. Si, en effet, les cratures produisent toujours des tres de la mme substance quVIlcs, si le feu produit du feu, l'olive une olive, le lion un lion, le cheval un cheval, l'homme un homme, combien plus forte raison ce qui est engendr par Dieu scra-t-ildclamme nature, puisqu'on Dieu, il n'y a de distinction ni matrielle ni formelle, mais toutes choses n'en son! qu'une seule.
1 4

' V. t. - N " 1 3 M, Vu
;

*V

2. *

Confrrcncp, jj 2 tout entier-

VILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

515

2 Le Christ est vraiment l'image du Pre, comme nous l'avons prouv longuement dans la 31 Confrence *. Or, toute image est une image ou de substance, ou de forme, ou de figure, ou d'apparence, ou de couleur; mais en Dieu il n'y a aucune de ces choses, si ce n'est la substance : donc le Christ, tant l'image de la substance, est consubstantiel au Pre, et, par consquent, il est un Dieu non cr, mais naturel. 3 Si le Christ n'est pas un Dieu ternel, mais cr dans le temps, comme le voulaient les Ariens, ncessairement il sera un Dieu nouveau ; s'il n'est pas un Dieu vrai, il sera un Dieu faux; s'il n'est pas Dieu par nature, il le sera par adoption. Mais ce sont les impies qui adorent des dieux nouveaux, faux, et qui ne le sont point par nature; car l'criture dit : Vous n'aurez point en vous un Dieu nouveau; e t : v Que les dieux qui n'ont point fait le ciel et la terre soient extermins de la terre; et*: Autrefois, lorsque vous ne connaissiez point Dieu, vous tiez assujettis ceux qui par nature ne sont point vritablement dieux. Donc les nouveaux Ariens sont des impies, puisqu'ils adorent le Christ comme Dieu, tout en croyant qu'il n'est point Dieu par nature, ni ternel, mais nouveau; ou bien le Christ est Dieu naturel et vrai, et ceux qui le croient et l'adorent ainsi sont des gens pieux.
e 2 3

4 L'criture s'crie* : Celui-ci est notre Dieu, et on n'en estimera point d'autre contre lui; en grec lui, c'est--dire qui lui soit compar. E t : C'est moi qui suis le Seigneur; c'est moi qui suis le premier et le dernier. E t : Je suis le premier et le dernier, et il n'y a point d'autre Dieu que moi. E t : Je suis Dieu, et il n'y en a point d'autre. E t : C'est moi qui suis, il n'y a point eu de Dieu form avant moi, et il n'y en aura point aprs moi. Quel est donc celui qui exclura de la seule et mme dit du Pre, et dira.qu'il est un autre Dieu spar, ce Christ que l'criture proclame le vrai Dieu : C'est lui qui est le vrai Dieu ? Les nouveaux Ariens ont cette audace. C'est pourquoi Martin Smiglec les compte bon droit au
6 7 8 9 10

i 10. Ps. LXXX, 10. ' Urmie, x, 11. * St. Paul aux Gaates, iv, $. Baruch, m, 36. Isae, x u , 4. xuv, 6. * xis, XLHI, 10. m JTC pttre de w'n( Jean, chap. dernier, %Q.
5 7 9

516

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

nombre des Paens; bien plus, il les fait pires que les Paens; c'est ce que nous montrerons aussi plus bas. Les Ariens sont saisis d'horreur ce mot, et rpondent qu'ils dsirent se dbarrasser du paganisme. Puisque l'criture proclame un seul Dieu, elle entend un Dieu suprme et indpendant; et dans le mme sens elle nie qu'il y ail plusieurs dieux suprmes et indpendants d'un seul Dieu suprme. Pour nous, disent-ils, nous soutenons que le Christ est un Dieu dpendant et subordonn au souverain Dieu en toutes choses. Mais c'est une vanit et une fausset insenses. L'crilure, en effei, un proclamant-un seul Dieu, exclut tout autre Dieu qui est ador comme Dieu; elle le veut, elle l'ordonne, pour qu'on n'adore pas plusieurs dieux, mais un seul. Donc, les Ariens qui adorent comme Dieu un Dieu spar du Pre, etc. C'est eux qu'a voulu frapper l'Aptre : Ils ont ador et ils ont servi une crature plutt que le Crateur. Ils croient, en effet, que le Christ qu'ils adorent comme Dieu, est une crature et non le Crateur, et ils sont devenus insenss. En outre, il y a une contradiction manifeste en ce que Dieu soit dpendant; car celui qui dpend d'un autre est le ministre de cet autre. Si donc le Christ est dpendant d'un autre, il est le ministre de cet autre, et ainsi il ne sera pas Dieu, mais le ministre de Dieu. Assurment, un vice-roi ne peut pas du tout tre appel roi, puisqu'il dpend du roi, qu'il lui est subordonn et qu'il est son ministre; ainsi, le Christ ne pourrait pas du tout tre appel Dieu absolument, s'il dpendait du suprme et vrai Dieu, et s'il lui tait subordonn. Or, l'criture, comme nous l'avons vu, proclame le Christ absolument Dieu et Seigneur; donc elle professe et enseigne qu'il est Dieu vrai, suprme ut naturel, gal, consubstantiel et coternel au Pre. Ils insistent : L'criture admet plusieurs dieux subordonns un Dieu supi'me * : Dieu s'est trouv dans l'assemble des dieux, et il juge les dieux tant au milieu d'eux; et ; J'ai dit : Vous tes des dieux. Mose lui aussi est appel a Dieu de Pharaon *.
1 3
1

Aux Romains, i, 5, * Ps.

I.IXXI,

t. *

6. * Exode, vif, 2.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

Hl

Mais ces dieux-l ne sont point de vrais dieux et on ne leur accorde point l'honneur divin; ce ne sont pas des dieux proprement dits, mais mtaphoriques. L'criture le dclare lorsqu'elle dit : J'ai dit: Vous tes des dieux; et elle enseigne qu'ils sont dieux de nom et point de fait, par bienfait et non par nature. Mose lui-mme n'est pas absolument appel Dieu, mais Dieu de Pharaon, c'est--dire dans l'opinion de Pharaon; car tandis qu'il fait en sa prsence des uvres miraculeuses; tandis qu'il est craint, qu'il est pri, qu'il punit, qu'il gu.irit ; tandis que dans ses oprations les mages avouent qu'il y a le doigt mme de Dieu, il est considr par Pharaon comme un Dieu. Ajoutez ceci : par le fait mme qu'on appelle Mose dieu constitu, on signifie qu'il est un Dieu non naturel, mais cr. Or, Noire-Seigneur JsusGhrist est Dieu: Parle om, parce que dans tout endroit de l'Ecriture, comme nous l'avons dj dit, il est appel absolument Dieu et vrai Dieu d'Isral. Par nature, car saint Paul dit : Ayant la forme de Dieu, c'est--dire la nature . Voyez la 31 Confrence, Par naissance, parce que souvent dans l'criture il est appel vrai Fils de Dieu; nous l'avons montr longuement dans la 33 Confrence, Pur la dure, parce qu'il est coternel au Pre; ce que nous avons amplement dmontr dans la 3t Confrence, Par sa dclaration, parce que Jsus-Christ lui-mme, bien souvent, a dclar simplement qu'il tait Dieu, se faisant gal Dieu, et c'est pour cela que les Juifs ont voulu le lapider. Dj nous avons trait ce sujet fort au long, Confrence 31 et Confrence 32.
! R R e

Que ces nouveaux monstres qui inventent de nouveaux dieux s'loignent donc et disparaissent! Pour nous, il est un seul Dieu vrai, ternel, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, savoir : un en substance, et trois en personnes. A lui louange, honneur, vertu, gloire et empire dans tous les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
1

Aux Philippiens,

u, G,

518

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

55 CONFRENCE
ON DMONTRE, CONTRE LES AUENS ANCIENS ET NOUVEAUX, QUE JSUS-CHRIST N'EST PAS UNE CRATURE, MAIS LE CRATEUR DK TOUTES CHOSES, ET, PAR CONSQUENT, DlBU VRAI ET NATUREL.
SOMMAIRE.

1. Erreur des Ariens. 2. Les critures sacres semblent dire e n q u e l q u e s endroits q u e le Christ n'est q u ' u n e crature. 3 . Explication de ces passages.

I. C'est l la pierfe d'achoppement contre laquelle sent venus se briser les Ariens tant anciens que nouveaux, qui ont enseign que le Fils de Dieu, le Christ notre Sauveur, n'est qu'une pure crature, quoique au-dessus de toutes les autres. Ils invoquaient pour leur erreur le patronage des critures qui semblent assurer que ie Fils de Dieu a t Tait ou cr, ou qu'il doit tre compt au nombre des cratures. Les passages de l'criture qui assurent que le Christ a t fait sont : Dieu l'a fait Seigneur et Christ; et saint Jean d i t : Aprs moi vient un homme qui a t fait avant moi; et il en donne la cause : Parce que, dit-il, il est plus ancien que moi. Les passages qui assurent qu'il a t cr sont* : Le Seigneur m'a possde au commencement de ses voies. Ces paroles sont dites de la personne de la Sagesse, comme nous l'avons montr . Les soixante-dix interprtes, ainsi que la paraphrase chaldaque, les transforment ainsi : Le Seigneur m'a cr ds le commencement de sa voie. Et : La Sagesse a t cre avant tout \ Mme livre : Luimme l'a cre dans l'Esprit-Saint. E t : J'ai t cre ds le commencement et avant les sicles. E t : Considrez le pontife Jsus qui est fidle celui qui Ta tabli. Saint Ililaire lit : qui l'a cr, Les p a s s e s qui le font compter au nombre des cratures sont : La divine Sagesse, qui est le Christ, dit : Je suis la premire-ne avant toute crature. Et l'Aptre appelle le Christ n avant toutes les cratures.
1 3 5 6 7 8 9 0

i, 30. * Proverbes, v i n , 2 $ . * 3 1 C o n f r e n c e , 0 . * Ecclsiastique, \, k. ~ * 9. _ s i 4 , _ 7 Aux Hbreux, m, 1 e t . Liv. XII, de la Trinit. Ecclsiastique, xxiy, 5. Aux Colossiens, i, 10.
X X 1 V > 1 0

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TS DIEU.

519

IL Mais, en comprenant mal les critures, ils ont prpar un pige leurs mes. La vrit catholique est que le Fils de Dieu, c'est-dire le Christ, n'est pas une crature quelque leve qu'elle soit audessus des autres, mais qu'il est le Crateur de toutes choses; saint Jean l'atteste trs-clairement : Toutes choses ont t faites par lui. Ce passage a soulev d'innombrables discussions entre les Catholiques et les hrtiques. Les nouveaux Ariens l'interprtent ainsi : Toutes choses ont t faites par lui, c'est--dire renouveles. Ceux-l nous les avons clairement rfuts dans la Confrence prcdente . Les anciens Ariens interprtaient ce passage de la manire suivante : Toutes choses ont t faites par lui, c'est--dire par le Fils, non comme Seigneur, auteur et matre, mais comme serviteur et disciple qui imiterait son pre agissant ; car la prposition par dsigne une cause instrumentale. Mais cette interprtation corrompue accuse les Ariens d'une bien grande ignorance; car souvent, dans l'criture, la prposition par dsigne non l'instrument, mais la cause efficiente, principale comme dans la Gense* : J'ai possd un homme par Dieu. El* : C'est par moi que les rois rgnent. E t : Paul appel Aplre de JsusChrist par la volont de Dieu. E t : S'il est Fils,Il est aussi hritier par Dieu. Ainsi, dans ces passages, elle dsigne non l'instrument, mais la cause principale. Vous me demanderez peut-tre : Puisque cette particule par a soulev d'innombrables discussions entre les Catholiques et les hrtiques, pourquoi le saint vangliste n'a-t-il pas dit plutt toutes choses par lui [ab ipso), que ont t faites par lui [pcr ipsum)? De cette manire, en effet, il aurait dtruit tous les sophismes des hrtiques. Je pense qu'il a agi ainsi par une inspiration divine. Premirement, pour ne pas paratre exclure le Pre de la cration, puisque c'est le* Pre qui a tout fait par sa force, sa sagesse, son Verbe et son empire, comme les critures le montrent clairement. Or, la force et la sagesse
1 1 5 6

1 , 8 . 1 , n 5. iv, 1* * Proverbes, vin, 4 5 . thiens, i, 1. Aux Galates, iv, 8.

1 " Aux

Corin-

520

CONFERENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

du Pre, c'est le Christ : Nous prchons Jsus-Christ, la force et la sagesse de Dieu \ Le Verbe du Pre, c'est le Christ : Au commencement tait le Verbe. Secondement, parce que l'vangliste parlait du Verbe au nom duquel la prposition per convenait mieux que la prposition ab. Car s'il l'et appel Fils, il aurait peut-tre dit : Toutes choses ont t faites par lui [ab ipso); mais comme il avait appel le Fils Verbe, il dit avec plus de convenance per ipsum, ce qui est le propre du Verbe. Car le Pre a tout cr par le Verbe, comme je l'ai dj dit. Troisimement, pour indiquer l'autorit de l'origine dans le Pre, et montrer que le Fils tient du Pre toute-puissance d'oprer, comme l'essence. Car, en ralit, le Fils a une certaine ressemblance avec l'instrument; de mme, en efTet, que l'instrument reoit sa vertu d'un autre, ainsi le Fils reoit sa vertu du Pre par l'origine. Et c'est peut-tre pour cette raison que Clment d'Alexandrie, dans son discours exhortaloire aux nations, appelle le Fils instrument du Pre. Mais je pense qu'il a dit cela similitudinaircment plutt que proprement et qu'il faut s'abstenir d'employer ces sortes d'expressions; car il y a beaucoup de diffrence entre l'instrument proprement dit et le Verbe. L'instrument, en effet, ne reoit pas tout fait la mme vertu du principe agissant; tandis que le Verbe a absolument la mme vertu et la mme action. L'instrument est tellement un intermdiaire entre l'agent et l'effet que le premier agent n'est pas la cause immdiate de l'effet; le Fils, au contraire, n'est pas un intermdiaire entre le Pre et les cratures. C'est pourquoi le Pre, le Fils et le Saint-Esprit sont une seule cause immdiate et un seul-crateur immdiat de toutes choses. Ensuite, l'Aptre indique clairement que le Christ n'est pas une crature lorsqu'il dit de Jsus-Christ * : Il s'est ananti lui-mme en prenant la forme d'esclave. Si le Christ est une crature et que toute crature soit l'esclave du Crateur, Jsus-Christ est l'esclave de Dieu et non son Fils. Donc il n'a pas pris la forme d'esclave lorsqu'il tait Seigneur, mais il tait esclave.
1

r c

Aux C<>n)ithicux \, 23.

}

Aux Philippiens,

i, 7.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

!

524

Enfin, Jsus-Christ est la sagesse de Dieu . Or, cette sagesse est incre et coternelle Dieu. Exposons maintenant les passages des critures dont les Ariens se servent pour dfendre leur erreur. III. Les textes de l'criture qui assurent que le Christ a t fait doivent tre interprts dans le sens de cette nature selon laquelle le Verbe s'est fait chair; selon laquelle l'Aptre* appelle le Christ form d'une femme. Ce passage : Dieu l'a tabli Seigneur et Christ, est longuement dvelopp plus bas . Quant ce que saint Jean dit du Christ : Apres moi vient un homme, c'estr-dire le Christ qui a t fait avant moi, parce qu'il est plus ancien que moi. Ce passage contient une plus grande diflicult. Les Ariens s'emparent du verbe yiyws, furtum est, pour prouver que le Fils de Dieu est une crature. Il a t fait avant moi, disent-ils, c'est--dire cr avant moi. Cette explication, comme le disent ce passage saint Thomas et saint Chrysostome, est insense; car quelle serait cette raison : Il a t cr avant moi, parce qu'il est plus ancien que moi ? Car s'il tait cr avant lui, il n'y a pas de doute qu'il existait avant lui. Au contraire, saint Jean aurait dit plutt : Il est plus ancien que moi, parce qu'il a t fait avant moi. Aussi, d'aprs saint Chrysostome et tous les anciens Pres, les paroles cites plus haut ne s'entendent point de la venue du Christ dans le.monde; car il est certain, d'aprs l'vangile, que le Christ n'est venu que six mois aprs saint Jean ; c'est pourquoi saint Jean ne pouvait pas dire : Le Christ a t fait avant moi, c'est--dire a t conu et est n; mais cette existence antrieure s'entend de la priorit de dignit, de sorte que le sens est celui-ci : Il vient aprs moi, sous-entendu dans la connaissance des hommes; car saint Jean prcda Jsus-Christ dans la connaissance des hommes en prchant et en baptisant : Il a t fait avant moi, c'est--dire il a t plac audessus de moi; il a obtenu plus de grce, d'honneur et de dignit; on ^ait usage d'une phrase par laquelle celui-l est appel fait, qui est
3

i l**Aux Corinthiens,

i, 23. ^uxGaiates,

v, 4. 59 Confrence, 1 *

er

522

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

p l u s estim,plus honor ; comme nous disons : Je fais plus de cas d'un homme probe que d'un riche, d'un prtre que d'un laque, d'un Ange -que d'un homme, etc. De la mme manire, le Christ, Notre-Seigneur, a t fait avant saint Jean, parce qu'il fut plus digne que lui, mme selon la nature qu'il revtit, et dont la dignit et la grce l'emportent sur la dignit et la grce runies de toutes les cratures, cause de son union hypostatique avec le Verbe. Aussi, donnant la raison de sa supriorit, il ajoute : Parce qu'il est plus ancien que moi, comme s'il disait: Lui est Dieu de toute ternit; moi, homme fragile n dans le temps; et c'est pourquoi, bien que je l'aie prcd en prchant, il a t cependant lev au-dessus de moi en grce, en dignit, en renomme et dans l'opinion des hommes, lui qui prcde toutes choses par son ternit. Car je l'ai prcd comme un soldat prcde son roi, l'toile du matin le soleil, l'esclave son matre. Je l'ai prcd de la mme manire qu'un esclave prcde quelquefois son matre, non pour avoir plus d'honneur, mais pour le servir, pour aplanir la voie et lui prparer le logement. Cette parole : Il a t fait avant moi, peut aussi s'expliquer en la faisant rapporter l'ordre du temps selon la chair. Car le Christ, ds l'instant de sa conception, fut Dieu parfait, homme parfait, non par la taille ou par l'ge, mais par la sagesse, le jugement, la discrtion, afin que cette prdiction du prophte sur la Vierge fut vraie : La femme environnera dans son sein un homme parfait. Or, il est certain que le Christ fut conu avant que Jean ft n et fut un homme parfait; c'est pourquoi celui-ci dit : Il a t fait avant moi, parce que le Christ fut un homme parfait avant que Jean sortit du sein de sa mre. Il serait encore facile d'expliquer d'une autre manire cette antcession : Il a t fait avant moi, c'est--dire il a t prdestin, dsign, tabli par Dieu dans un plus haut degr de dignit, puisqu'il est Roi et Rdempteur, et que moi je suis seulement le ministre du Rdempteur. C'est pourquoi on lit dans saint Matthieu * que saint Jean dit : Celui qui doit venir aprs moi est plus puissant que moi,
1
1

Jrmie, xxxi, 22. * m, 8.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

323

-c'est--dire plus digne, plus parfait, plus glorieux que moi, tellement -que je ne suis pas digne de dlier ses souliers, c'est--dire de le servir mme dans les choses les plus viles. Quant aux passages des Livres saints qui appellent le Christ une crature, voici comment ils s'expliquent : La Sagesse divine est dite engendre et cre : engendre, parce qu'elle est de la mme substance que le Pre ; cre, parce qu'elle procde du Pre sans mutation. C'est ainsi que saint Hilaire rapporte que ces passages ont t expliqus dans un synode d'Orient. Notre Docteur anglique a accept cette explication et Ta proclame. Voici ses paroles : Lorsqu'on dit que le Fils de Dieu est une crature, on ne doit pas comprendre par l qu'il sortit du nant, comme le veulent les Ariens, tant fait sans aucun changement dans celui qui produit et dans celui qui est produit. Le mme saint Docteur explique plus clairement cette doctrine : Par ce qui est appel Sagesse cre et engendre, le mode de la gnration divine nous est dclar. Dans la gnration, en effet, l'tre engendr reoit la nature de celui qui engendre ; c'est l qu'est la perfection. Dans la cration, au contraire, celui qui cre n'est pas chang, mais l'tre cr ne reoit pas la nature de celui qui cre. On dit donc que le Fils est en mme temps cr et engendr, pour faire entendre, par la cration, l'immutabilit du Pre, et, par la gnration, l'unit de nature dans le Pre et le Fils. Ou bien on peut le rapporter la nature cre que le Fils a revtue, de manire que le sens soit : J'ai t cre, c'est--dire on a prvu que je devais m'unir une crature. C'est l'explication de saint Thomas. Mais la difficult est plus grande dans ces paroles ; Lui-mme Ta cre, c'est--dire la Sagesse dans l'Esprit-Saint. Comment donc a-t-on pu dire que le Fils de Dieu a t cr dans l'Esprit-Saint, puisque l'Esprit-Saint n'est pas le principe du Fils, mais que plutt le Fils et le Pre constituent un seul principe de l'Esprit-Saint? Mais cette difficult se rsout ainsi: La particule dans [in] signifie non le
1 s 8 4

Livre des Synodes. * Liv. IV, Contre les Gentils, vm. 4. * Ecclsiastique, \, 9.

Quest. nu, art. 3

524

CONFRENCES SUR LES LITANIES D LA SAINTE VIERGE.

principe, mais l'objet. Car, quoique le Fils ne procde'pas du SaintEsprit, cependant il procde de la connaissance du Pre par laquelle le Pre comprend non-seulement soi-mme et le Fils, mais encore le Saint-Esprit. Car le Verbe divin procde de la connaissance parfaite, intuitive et comprhensive, non-seulement du Pre, mais encore de la Trinit tout entire, et de toutes les choses relatives, comme les choses absolues; bien plus, il procde de la connaissance de toutes les cratures, tant existantes que possibles, comme les disciples de saint Thomas le prouvent contre Scot . Enfin, les passages des Livres saints qui comptent le Christ au nombre des cratures, et l'appellent le premier avant toute crature, ne doivent pas s'entendre de ce que le Christ soit la premire craturc, et engendr de la mme manire que les autres cratures, mais il est appel le premier, parce qu'il a t cngenr avant toute crature, c'est--dire de toute ternit, en tant que Dieu; en tant que homme, il est le premier, parce qu'il est le premier prdestin. Car Dieu, par le premier acte de sa volont, a voulu que le Christ fut avant toute chose cre, comme le commencement et la fin de toutes les uvres divines. C'est ainsi que l'expliquent Rupert , saint Cyrille , saint Irnc , saint Augustin , ainsi que tous les scolastiqucs. En outre, c'est une tradition commune des Hbreux, que Dieu a tout cr par amour pour le Messie, comme le rapporte Galatin . Que les Ariens s'loignent donc, et qu'ils cessent de compter le Fils de Dieu au nombre des cratures. Mais continuons poursuivre, comme nous avons commenc le faire, la perfidie des nouveaux Ariens.
1 2 3 4 5 8

i Ire Part., qnest. xiv, art. 3. Gloire de In Trinit, liv. XIII, chap. i x . * Trsor, liv. V, chap. m. * Liv. V, chap. 3 3 Cit de Dieu, i, 2 1 , De* Secrets, liv. VII, chap. ir et iv.
:i

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DXEU.

525

56 CONFRENCE ON
DMONTRE, CONTRE LKS NOUVEAUX ARIENS, QUE

JSUS-CnRIST

N'EST PAS

UN DEU DPENDANT

ET SUBORDONNA AU DlEC SUPRME ET NATUREL, M A A

QU'IL EST LUI-MME DEU SUPRME HT NATUREL COMME LE PRE.

SOMMAIRE. i. L'erreur des Ariens est c\*pose et rfute. 2. Preuves do raison. 3. Preuves tires des Livres saints. 4, Preuves tires des paroles du Christ. 5, De ses uvres. 0. On altribue au Christ des qualits propres Dieu seul.

I. Les nouveaux Ariens,ne pouvant briser la force des arguments de la vrit catholique, qui prouvent que le Christ est vrai Dieu, ont recours aux subtilits et s'efforcent de s'chapper par certains dtours sinueux: Nous avouons, disent-ils, que le Christ est vrai Dieu, mais distinct du Pre, ce Dieu suprme et naturel, et subordonn ri lui. Voyons l'absurdit de cette doctrine et l'ignorance qu'elle dnote. IL Dieu est un tre suprme, trs-grand, trs-parfait, au-dessus duquel on ne peut rien imaginer de plus grand, de meilleur, de plus parfait; par consquent, il aie souverain droit, le souverain empire, la souveraine puissance; par suite, il ne dpend de personne, n'est subordonn personne, mais il donne lui-mme tous la vie, l'inspiration, et toutes choses, comme l'enseignait l'Aptre saint Paul dans son discours aux membres de l'Aropage K Donc, quiconque fait de Dieu un tre dpendant ne comprend pas bien ce qu'il dit; car, par le fait mme qu'il dpend de Dieu, il n'est pas Dieu, mais la crature de Dieu, ou le ministre de Dieu. C'est donc un argument d'une souveraine stupidit et sottise de dire que le Christ est un Dieu dpendant et subordonn; car, de sa nature, Dieu est indpendant et n'est subordonn personne. De plus, la mme raison qui veut que Dieu soit Seigneur, veut qu'il soit Dieu. D'o la dnomination simple et absolue de Seigneur ne convient pleinement, souverainement et proprement aucun autre qu'au Dieu tout-puissant, comme nous l'avons dj dit . Mais qui
2
i

Actes des Aptres, xvii, 2fi.

5 Confrence, 10.

526

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

appellera Seigneur absolument Jcelui qui ne peut rien de lui-mme,, mais qui fait tout par le pouvoir et la volont d'un autre? Car c'est l'office non d'un seigneur, mais d'un serviteur. Donc, par aucune raison, celui qui dpend d'un autre en toutes choses ne peut tre Dieu. C'est pour cela que mme le paganisme insens n'eut aucun dieu qui fut dpendant d'un autre et lui fut subordonn, mais il accordait chacun de ses dieux le souverain pouvoir dans son genre, comme Neptune dans la mer, Mars dans la guerre, Junon dans l'air, Jupiter dans le ciel, Pluton dans l'enfer, Crs dans les productions de la terre, Bacchus dans les vins, ole dans les vents. Et il avait raison ; caria raison d'tre de Dieu demande qu'il soit souverain, sans dpendre de personne; et rien ne rpugne la raison d'tre de Dieu que d'tre assujetti et de dpendre d'un autre. Les Ariens, qui admettent contre toute raison plusieurs dieux subordonns un Dieu suprme, sont donc encore plus insenss que les Paens; mais, plus bas, nous en dirons davantage sur ce sujet. Ils disent: Les Paens admettaient plusieurs dieux souverains;pour nous, nous croyons qu'il n'y a qu'un seul Dieu souverain, mais nous en admettons plusieurs autres, subordonns ce Dieu suprme et unique; c'est donc tort qu'on nous compte parmi les Paens. Mais plus loin, en traitant ce sujet spcialement, nous montrerons combien c'est avec raison qu'ils sont compts au nombre des Paens. Maintenant, prouvons parles critures que Jsus-Christ n'est pas un Dieu dpendant, subordonn ce Dieu suprme et unique. III. Le Christ lui-mme dit : Je suis le premier et le dernier. x > Par ces paroles, il montre trs-clairement qu'il est Dieu suprme, subordonn aucun autre ; ce Dieu, dis-je, qui prouve par tout autant de paroles sa divinit et enlve la divinit de ceux qui, par nature, ne sont pas dieux : Je suis le Seigneur, je suis le premier et le dernier; et* Je suis le premier et le dernier; hors do moi il n'y a point de Dieu. IV. C'est comme s'il disait : Je suis le principe de toutes choses, d'o toutes choses sont sorties; j'ai t de toute ternit, j'ai t avant le
1 2

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

52T

ciel et la terre, avant le monde et les Anges. Je suis le premier et le dernier, parce qu'avant moi il n'a pas t form de Dieu, et aprs moi il n'y en aura point. Je suis la fin laquelle se rapportent toutes choses, moi qui achve et termine toutes choses. Les Ariens s'efforcent de dtruire par une fausse interprtation ce tmoignage si vident du Christ lui-mme. Franois David attribue ces paroles : Je suis le premier et le dernier, non un tre ternel, mais au Christ homme, comme l'indiquent les paroles qui suivent : Moi qui tais mort, voil que je vis. Or, nous aussi, nous attribuons ces paroles au Christ homme, mais selon une autre nature, savoir : la nature divine selon laquelle il est le Dieu des armes, le commencement et la fin de toutes choses, le Crateur de toutes choses. Car les mots premier et dernier sont employs absolument par saint Jean dans l'Apocalypse, comme par Isae, et, par consquent, ils signifient dans saint Jean le mme Dieu que dans Isae, c'est--dire le Dieu vrai, suprme, ternel, qui ne dpend d'aucun autre, qui ne se rapporte aucun autre qui lui soit suprieur, qui n'est subordonn aucun autre. Enfin, Franois David interprte ainsi ces paroles. Le Christ est le premier, parce qu'il est lev au-dessus de tous, et le dernier, parce qu'il est la fin et le complment de tous. Ici, je perce les Ariens de leur propre glaive, car si le Christ est le premier parce qu'il est lev au-dessus de tous, il ne dpend donc de personne, il n'est subordonn personne qui soit avant lui ou suprieur lui; s'il est le dernier, parce qu'il est la fin et le complment de tous, il ne peut donc pas tre rapport un autre qui soit sa fin lui-mme, il n'est donc subordonn personne. Quant ces paroles : lev au-dessus de tous, la fin et le complment de tous, on ne doit pas les entendre seulement par rapport aux cratures infrieures, mais absolument, parce que, tant dans Isae que dans saint Jean, ces mots : le premier et le dernier, sont employs absolument. V. On prouve que le Christ n'est pas un Dieu dpendant ou subordonn, par le culte et l'honneur divins qui doivent tre rendus au Christ, comme son Pre, au tmoignage de Jsus-Christ lui-mme, qui dit : Afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le

328

CONFRENCES SUR LES LITANIES SE LA SAINTE VIERGE.

Pre*. On le voit, le Christ n'a pas permis de sparer l'honneur . qu'on lui doit de celui qu'on doit au Pre- En outre, dans un autre passage, il a indiqu clairement que sa gloire est commune avec la gloire du Pre; il dit en effet : Le Fils de l'homme doit venir dans la gloire de son Pre. Si donc il n'a pas un honneur, une gloiu spars et distincts de la gloire, de l'honneur de son Pre, il est hors de doute qu'il n'y aura pas non plus de distinction dans la nalurc ou essence; car il est impossible que quelqu'un ait l'honneur divin s'il n'a pas la nature ou essence d'un Dieu; car l'honneur divin est fond sur l'tre divin. C'est pour cela que Dieu, en excluant de son nom ceux qui par nature ne sont pas dieux, les exclut aussitt de sa gloire, disant : Je suis le Seigneur, en hbreu Jhovah. C'est l le nom qui m'est propre. Je ne donnerai point ma gloire un autre . Donc, de mme que le nom de Jhovah n'est commun personne, s'il n'a la nature divine, ainsi la gloire de Dieu n'est commune personne, moins qu'il n'ait la nature divine. Puis donc que le Christ a profess ouvertement qu'il a la mme gloire, le mme honneur que le Pre, comme nous l'avons vu, il est prouv par cela mme qu'il a la mme nature que le Pre. Et cotte doctrine est confirme par cet autre tmoignage du Christ : Quand le Fils do l'Homme viendra dans sa majest. On le voit, le Christ aflirme que la gloire et la majest du Pre lui appartiennent aussi; et, par consquent, il en est de mme de la nature, comme nous l'avons vu.
2 5 4

Les Ariens sont donc ridicules en attribuant au Christ l'honneur divin et en lui refusant la nature divine; comme si celui qui n'a pas la nature divine pouvait avoir la gloire et l'honneur divins! N'cntendcnt-ils pas Dieu dire ouvertement : Je ne donnerai pas ma gloire un autre? Le Pre ne dit point quelqu'un, pour ne pas exclure son Fils, car il lui a communiqu sa gloire, comme nous l'avons dj vu, mais un autre, c'est--dire celui qui n'a ni la mme essence ni la mme nature. Donc, les Ayens qui croient que le Christ a une autre essence, une autre nature que l'essence et la nature divines, comment osent-ils lui attribuer la gloire et l'honneur divins?
St. Jean, v, 23. * St. Matth., xvi. 27. i x v , 31.
1

haie,

xui, 8. * St. Matth.,

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

529

C'est cause de la mission et de Tordre divins, dit Socin; car Dieu a donn au Christ un nom qui est au-dessus de tout autre nom, pour qu' son nom tout genou flchisse, etc. Mais Tordre divin n'est pas contraire la parole divine qui dit : Je ne donnerai point ma gloire un autre. Si donc Dieu a donn sa gloire Jsus-Christ, il montre clairement par cela mme que le Christ n'est pas d'une autre nature que lui; car Thonneur divin est tellement li la nature divine qu'il ne peut pas se communiquer un autre, comme nous l'avons dj prouv. VI. On prouve que le Christ n'est pas un Dieu dpendant, par les actes qu'il faisait de sa propre autorit, comme Dieu suprme et indpendant. Il faisait des miracles de sa propre autorit. Les saints prophtes et les Aptres, que l'criture appelle aussi quelquefois des dieux, faisaient des miracles, mais en invoquant le nom de Dieu, comme on le voit clairement par ce passage des Actes des A poires : Au nom de Jsus-Christ de Nazareth, levez-vous et marchez. Mais le Christ faisait des miracles de sa propre autorit; soit parce qu'il commandait : Il commanda aux vents et la mer, et il se fit u n grand calme*. Et dans saint Marc : Esprit sourd et muet, je te l'ordonne, sors de cet enfant. A Tenfant de la veuve de Nam, qui est mort : Jeune homme, je te l'ordonne, lve-toi \ Au lpreux : Je le veux, soyez guri . A Lazare : Lazare, viens dehors ; soit en gurissant par sa volont propre, mme tant absent, comme le fils du centurion , le fils du grand de la cour ; soit en donnant aux autres le pouvoir de faire des miracles comme vrai Dieu et auteur de toute la nat u r e : a Gurissez les infirmes, ressuscitez les morts, purifiez les lpreux, chassez les dmons . Il leur donna vertu et puissance sur toutes choses, avec le pouvoir de gurir toutes les maladies : Ils chasseront les dmons en mon nom; ils parleront de nouvelles langues; ils toucheront les serpents, etc. C'est de cette manire que les miracles ont t faits dans la suite. C'est l un argument vident que
1 8 s e 7 8 9 10 11

m, G. 2 St. Matth., vm, 25. ix, 2 i . * St. Luc, vu, 14. St. Matth., vm, 3 , St. Jean, xi, 43. t St. Matth., vm. St. Jean, vm. St. Matth., 8. i St. Luc, ix, 1 1 , . St. Marc, xvi, 17. I U
8 9

330

CONFRENCES S U R LES L I T A N I E S D E L A S A I N T E V I E R G E .

le Christ a fait des miracles par sa propre vertu et que, par consquent, il n'est pas un Dieu dpendant, subordonn, agissant par la puissance, la volont ou le commandement d'un autre, mais un Dieu suprme, cause principale, faisant des miracles par sa propre vertu, comme Seigneur ; celui dont le Psalmiste dit : Qui opre seul de grandes merveilles. Il remettait les pchs par son autorit propre : Personne ne peut remettre les pchs, si ce n'est Dieu seul*. Et Dieu lui-mme dit, par la bouche d'Isae* : Moi-mme, je suis celui qui effacera tes iniquits. Or, le Christ remettait les pchs * : o Afin que vous sachiez que le Fils de l'homme a le pouvoir de remettre les pchs sur la terre. Il dit au paralytique : Mon fils, vos pchs vous sont remis. Et pour ne pas laisser croire qu'il remettait les pchs par la vertu d'un autre, saint Paul dit de lui : Purifiant nos pchs. Il signifie par l que le Christ remet les pchs par lui-mme, indpendamment d'un autre, et comme cause principale; par consquent, qu'il est un Dieu indpendant; car quoique en latin il n'y ait pas la particule par lui-mme, cependant elle se trouve dans le grec.
1 5 6

La mme doctrine se prouve par les pithtes que l'criture attribue au Christ, et qui ne conviennent qu'au Dieu vrai et suprme. Les pithtes du Dieu vrai et suprme qui prouvent de plus qu'il ne dpend de personne, qu'il n'est subordonn personne, sont : < Roi des rois, Seigneur des seigneurs, dont l'Aptre dit : Le r seul puissant, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Une autre pithte est celle de Trs-Haut * : Vous tes le seul Trs-Haut sur la terre. Or, ces pithtes se rapportent Jsus-Christ. La premire est employe dans YApoclaypse , o il est question de l'Agneau, qui est le Christ : Le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois ; et : Le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. La seconde, dans saint Luc ; Pour toi, enfant, tu seras appel le prophte du Trs-Haut. C'est l une preuve vidente que le Christ est Dieu vrai, souverain, naturel, indpendant, subordonn
7 9 10
11

Ps. cxxxv, 4. * Matth., u, 5. * XLIII, 25. * Matth., ix, *i. jr. 2. Aux Hbreux, iv, 3. i l A Timothe, vi, 15. Ps. LXXXII, 10. xvn, 14. xix, 16. i, 7ti.
8 re H 1(1

F U S ,

RDEMPTEUR

DU

MONDE,

QUI

TES

DIEU*

331

personne, faisant tout de sa propre autorit et volont, ayant pleinement le domaine, le royaume et l'empire sur toutes choses. Les Ariens anciens et nouveaux n'ont jamais pu dtruire ou affaiblir ce tmoignage si certain et en mme temps si fort; ils apportaient seulement l'autorit des critures qui semblaient combattre l'galit du Fils au Pre, et s'efforaient de montrer que le Fils n'est pas Trs-Haut, comme le Pre, mais moindre que le Pre, infrieur au Pre, dpendant du Pre. Pour ne pas prolonger cette Confrence outre mesure, j'ai remis l'exposition de ces passages de l'criture la Confrence suivante.

57* CONFRENCE
ON EXPLIQUE ET ON DFEND, CONTRE LES SORHISMES DES HIENSJ LES PASSAGES DE L'CRITURE SUR LESQUELS LES ARIENS APPUIENT FORTEMENT LEUR ERREUR, VOULANT MONTRER QUE LE CHRIST EST UN DLECI SUBORDONN ET DPENDANT

DE CE D I E U VRAI ET SUPRME.

SOMMAIRE.

1. Explication des passages de l'criture, qui semblent faire du Christ un Dieu subordonn. . Objection des Ariens. 3. En quoi consiste la mission du Fils. 4. Le Christ n'a pas dit qu'il ft dpendant de Dieu le Pre.

I. De mme que les araignes sucent le poison dans les plus belles petites fleurs, ainsi les hrtiques puisent leurs erreurs dans les critures sacres; car, tant tout entiers dpravs, tout entiers corrompus, ils altrent et corrompent la saine doctrine, la tournent tout entire au mal, leur perte, douleur! et celle des autres. On le voit surtout dans l'article sur la divinit du Christ, o ils produisent une foule de textes de l'criture, par lesquels ils veulent montrer que le Fils de Dieu, notre Rdempteur, est moindre que son Pre et infrieur lui, ou, en d'autres termes, selon le langage des nouveaux Ariens, qu'il est un Dieu dpendant et subordonn ce Dieu unique, vrai et suprme, le Pre, qu'ils enseignent tre le seul Dieu suprme, vrai et naturel. Expliquer ces passages de l'criture et montrer leur sens vrai et catholique, tel est notre dessein. Il est donc dans l'criture des passages suivant lesquels le Pre

532

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

donne ou a donn quelque chose au Fils : Je te donnerai les nations pour hritage Toutes choses m'ont t donnes par mon Pre *. E t : Tout pouvoir m'a t donn dans le Ciel et sur la terre. Il a donn au Fils d'avoir la vie en soi, et il lui a donn la puissance de rendre les jugements . E t : f Le Pre a donn tout jugement au Fils. E t : Les uvres que mon Pre m'a donnes accomplir. E t : Comme vous m'avez donn puissance sur toute chair. E t : Ce que mon Pre m'a donn est plus grand que toutes choses, w D'aprs ces passages, les Ariens placent d'une certaine manire le Pre au-dessus du Fils, et affirment que le Christ lui est subordonn et dpend de lui en toutes choses; ils allguent pour cola cette parole du Christ, rapporte par saint Paul : u II est plus heureux de donner que de recevoir. Mais tous ces passages et les autres semblables ne sont pas contraires ce que le Christ soit consubstantiel et cogal Dieu; mais ils montrent seulement qu'il y a en lui deux natures, savoir : la nature divine et la nature humaine. Selon la nature divine, le Christ possde toutes choses naturellement; selon la nature humaine, il a tout reu de son Pre. Ou bien, si vous prfrez expliquer les autorits prcites en les rapportant au Christ, en tant qu'il est Dieu, vous pouvez dire : Jsus-Christ, en tant que Dieu, a tout reu du Pre, parce qu'il lire son origine du Pre; cependant, il n'en est pas pour cela moins heureux que le Pre. Car alors seulement il est plus heureux de donner que de recevoir, lorsque recevoir est une seule chose ou essence avec le Pre qui donne ou qui engendre. Il est des autorits suivant lesquelles le Pre est le Dieu et le Chef de Jsus-Christ ; Je monte vers mon Pre et votre Pre, vers mon Dieu et votre Dieu. E t : Le Dieu de Notre-Seigneur JsusChrisl, le Pre de gloire. E t : Dieu est le Chef de Jsus-Christ. Mais ces paroles s'appliquent au Christ homme, comme l'attestent saint GrgoiredeNazianzc etsaintllilairc . On pcutaussilesappliqner
a 4 6 6 7 8 9 10 11 l% 13 1v

Ps. u, s. 2 St. Matth., xi, 2 7 . * xxvm, 18. St. J u a n , v. 2*;. y. xui. * je. xxxvi. f xvii, 3. * x, 20. Acte* des Aptres, xx, 35. iSt. Jean, xx, 4 7 . 11 Aux phsieas, i, 17, ^ 1 Ac.r Corinthiens, x\. 3. Thologie liv. IV. De h Trinit, liv. XL
1 1

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

533

au Christ en tant qu'il est Dieu, cause de son origine, de manire avoir ce sens : Le Pre est le Dieu du Christ, parce qu'il est celui dont le Christ, en tant que Dieu, procde. Et de mme : Dieu est le Chef du Christ, ou dans la divinit cause de l'origine, ou dans l'humanit cause de l'excellence de sa nature. 11 est des autorits suivant lesquelles le Christ ne parle pas de lui-mme : Ces paroles, que je vous dis, je ne les dis pas de moimme. Vous le voyez, disent les Ariens, le Christ est subordonn au Pre et dpend de lui, puisqu'il ne parle pas de lui-mme. Ils le confirment par cette autre parole de saint Jean : Mon Pre qui demeure en moi, fait lui-mme les uvres que je fais, E t : Le Seigneur Jsus-Christ, par qui toutes choses ont l faites, comme c'est aussi par lui que nous sommes. Si le Pre est en lui et opre tout en lui, le Fils est donc subordonn au Pre. On trouvera plus bas de semblables autorits.
1 1

Mais ces phrases, soit la premire, soit la dernire, n'indiquent aucunement que le Christ soit subordonn au Pre. La premire montre seulement que le Christ procde du Pre. Car vraiment le Christ, mme comme Dieu, ne parle pas de lui-mme, parce que, mme comme Dieu, il n'est pas de lui-mme, mais de son Pore; il donne ses paroles et ses actions son Pre qui lui donne sa nature. La seconde phrase montre que le Pre et le Fils ont la mme nature. Car lorsqu'il est dit : Le Pre agit dans le Fils, il est donn a entendre que le Pre et le Fils agissent en commun. De*mme lorsqu'il est dit : Le Pre agit par le Fils, il est donn entendre que le Pre agit par son Fils et fait des miracles par lui, comme par sa puissance et par son bras : c'est l'explication de saint Lon et de saint Cyrille. Il est des autorits qui semblent rendre le Fils infrieur au Pre en honneur et en majest ; par exemple, il est dit que le Fils doit tre assujetti au Pre : Il prie son Pre . Il est glorifi par son Pre .Il adore son Pre .Il rejette la foi qu'on a pour lui, et enseigne que c'est en son Pre qu'il faut croire .Celui qui croit en moi ne croit pas en moi, mais en celui qui m'a envoy .
3 4 5 6 7

St. Jean, xiv, 10. * Mme chap., mme verset. l M ux Corinthiens, xv, 28. *St. Jean, XH, 2 7 . x n , 28. xxvi, 30.? St. Jean, xii, 44.
6

534

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Mais il faut appliquer tous ces passages au Christ, selon l'humanit qu'il a revtue, et non selon la majest de la divinit. Le premier passage tir de l'Aptre : Lorsque toutes choses lui auront t assujetties, c'est--dire au Fils, alors le Fils, c'est-dire le Christ, sera lui-mme assujetti celui qui, etc.. c'est--dire au Pre; ce passage, dis-je, s'explique de la manire suivante : Lorsque toutes choses seront assujetties au Christ, c'est--dire lorsque les ennemis du Christ, savoir : les dmons, les Juifs, les Mahomtans, les hrtiques, les Chrtiens impies, et tous ceux qui de quelque manire no veulent pas se soumettre au Christ et lui obir, lorsque tous ceuxl auront t rduits lui servir de marchepied et livrs aux flammes ternelles, de manire ne plus combattre davantage l'glise de JsusChrist, ne plus l'attaquer, ne plus le perscuter, alors le Fils luimme sera assujetti au Pre, c'est--dire selon son humanit. Ce n'est pas que maintenant il ne lui soit point assujetti, mais alors il le sera plus manifestement, savoir : lorsque le Christ se prsentera avec tous s e s lus la gloire ternelle de Dieu, et qu'il rendra au Pre l'glise des lus, qu'il avait eu mission dans cette vie de diriger et de garder, pour rgner glorieusement sur elle pendant l'ternit. Et tel lait cet assujettissement de Jsus-Christ et des Saints, non point servile et misrable, mais heureux et glorieux. Et la raison de cet assujettissement ne tarde pas tre indique, pour que Dieu soit tout en tous, c'est--dire pour que l'me de l'homme se repose entirement en Dieu, et que Dieu seul soit la batitude. Car maintenant la vie est dans un, la vertu dans un autre, la gloire dans un troisime. Mais alors Dieu sera la vie, le salut, la vertu et la gloire; il sera tout. Ou, dans un autre sens, c Pour que Dieu soit tout en tous, car e alors il sera manifest que tout ce que nous avons de bien vient de Dieu : c'est l'explication que donne saint Thomas en commentant ce passage.
1

Cette parole de saint Jean : Celui qui croit en moi ne croit pas en moi, mais en celui qui m'a envoy, a aussi besoin d'une explication particulire. Les Ariens tachaient de s'appuyer sur ce texte pour afferi l " Aux Corinthiensj x v , 2 8 ,
3

xn, U .

PILS,

RDEMPTEUR DU MONDE, Q 0 I TES D I E U .

535

mir leur erreur, afin de prouver que le Christ n'est pas Dieu suprme, et manifester qu'eux-mmes n'taient pas Chrtiens; ils niaient qu'on dt avoir foi au Christ, disant qu'il est crit : a Celui qui croit en moi ne croit pas en moi, mais en celui qui m'a envoy, au tmoignage de saint Ambroise *. Mais ces paroles de Jsus-Christ ne sont pas une ngation, mais une certaine amplification, dans ce sens : Celui qui croit en moi ne croit pas seulement en moi, mais aussi en celui qui m'a envoy. Par ces paroles, il ne signifie pas que celui qui croit en lui ne croit pas en lui, mais il signifie que celui-l ne croit pas seulement en lui en tant que homme, tel qu'il paraissait leurs yeux, mais qu'il croyait en lui en tant que Dieu, de la mme manire qu'il croit au Pre. Il ne nie donc pas qu'il faille croire en lui, mais il lve, affermit, fortifie la foi de ceux qui devaient croire en lui, et terrifie les incrdules en leur montrant la grandeur de leur infidlit. Car celui qui ne croit pas en lui, non-seulement ne croit pas en lui, mais encore il ne croit pas au Pre, et, par suite, son infidlit s'exerce contre Dieu. Il en estde mme de ce passage de saint Marc* : Celui qui me reoit ne me reoit pas moi, mais celui qui m'a envoy. Il ne nie pas qu'il reoit celui qui ne le reoit pas, mais il montre que celui qui ne le reoit pas, nonseulement ne le reoit pas, lui, mais encore ne reoit pas son Pre. Par ces paroles, il aenseign qu'il est non-seulement homme, mais encore Fils de Dieu et vrai Dieu, C'est ainsi qu'expliquent ce passage saint Ambroise , saint Augustin, Bde et une foule d'autres.
3

Il est des autorits qui paraissent indiquer que le Pre est plus grand que le F i l s : Ce que mon Pre m'a donn est plus grand que tout. E t : Mon Pre est plus grand que moi. La premire phrase, lue comme elle est crite d'aprs le texte latin, ne prouve rien en faveur des Ariens; car le Christ ne dit pas: Mon Pre qui m'a donn ces choses est plus grand que tous, mais : Ce que mon Pre m'a donn est plus grand que tout, La manire dont les Grecs lisent cette phrase aurait t favorable aux Ariens, si les saints Pres n'en avaient pas montr le vrai sens. Car tous les textes grecs portent :
4 5
1

De la Foi, liv. V, chap. v. * ix, 36. * De la Foi, v, 5. * St. Jean, x, 2.

28.

*XIT,

536

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S DE

LA SAINTE VIERGE.

6 7tarfip poO o 3Swx po/, pucav Trivrwv fan : Mon Pre qui m'a donn ces choses est plus grand que tous. t> C'est ainsi que saint Chrysostome, Thophylacte, Euthymius et tous les auteurs grecs lisent ce passage. IL Mais ce lexte n'est pas favorable aux Ariens; au contraire, il comhat contre eux ; car voici l'argument : Mon Pre qui m'a donn les brebis, c'est--dire les hommes lus pour la vie, est plus grand, plus puissant que tous; donc personne ne peut les arracher de sa main. Or : Moi et mon Pre ne sommes qu'un, c'est--dire d'une seule essence, d'une seule puissance; donc, personne ne pourra non plus les arracher de mes mains. Les Ariens font de la seconde phrase : Mon Pre est plus grand que moi, un des plus grands appuis de leurs erreurs; mais le texte lui-mme montre clairement leur ignorance. Il est vident que, dans ce passage, le Christ parle comme homme; car il dit : Je vais mon Pre; il ne parle donc pas comme Dieu, mais comme homme; car Dieu est partout. Il donne bientt la cause de son dpart : c'est parce que mon Pre est plus grand que moi; c'est- dire : Je me suis ananti mo-mme en prenant la forme d'esclave, et j'ai t reconnu pour homme par tout ce qui a paru de moi; maintenant donc J e vais mon Pre; c'est--dire je vais pour tre exalt, glorifi, ayant dj dpos mon anantissement, mon humble condition, ma pauvret. Et pourquoi, Seigneur, allez-vous votre Pre? Parce que, dites-vous, il est plus grand que moi. Est-ce par la gloire et la majest dans laquelle vous tiez toujours? Pour moi, je me suis ananti en prenant la forme d'esclave, et j'ai t reconnu pour homme par tout ce qui a paru de moi, c'est quant ces apparences que mon Pre est plus grand que moi. Et il ne faut pas s'tonner de ce qu'il se dit moindre que son Pre par sa forme d'esclave; car, plus loin, il se fait plus petit non-seulement que son Pre, mais encore que les Anges, comme le dit saint Paul ; qucdis-jel plus petit que les hommes mmes; car celui qui dit : Mon Pre est plus grand que moi, a aussi dit par la bouche de David : a Je suis un ver de terre, et non pas un homme; je suis l'opprohre des mortels et le rebut de la populace.
1 2
1

Aux Hbreux, n, 9. P s . xxi, 5.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DEU.

537

Mais ce qui doit tonner, c'est Finconstance de l'esprit des hrtiques; car mme cette explication si claire et si conforme au texte sacr, ils s'efforaient de l'obscurcir par cette mauvaise petite raison : On ne peut tablir de comparaison qu'entre les choses de mme genre. Donc, ce n'est pas en tant que homme que le Christ se compare au Pre; car il serait bien sot pour un homme de dire : Dieu* est plus grand que moi. Mais cette subtilit a t tourne avec plus de (inesse contre euxmmes par saint Basile et saint Cyrille . Si l'on ne peut tablir de comparaison qu'entre les choses de mme genre,comme elle est tablie entre le Christ et Dieu, donc le Christ est Dieu; car autrement, si le Christ tait seulement un homme et une crature, il serait sot et ridicule qu'il se ft compar Dieu en disant : Mon Pre est plus grand que moi. Donc, il tait Dieu et consubstantiel au Pre; car une crature ne se comparerait pas au Crateur. D'autres pensent que ces paroles : Mon Pre est plus grand que moi, ont t prononces en raison do la divinit; de manire cependant que ce mot plus grand indique non l'ingalit de substance, mais l'origine. Saint Hilaire dit : Par l'autorit de celui qui donne, le Pre est plus grand; mais le Fils, auquel Vtre seul est donn, n'est pas plus petit. Cette explication est adopte par d'illustres Docteurs : saint Athanase , saint Basile*, saint Cyrille , saint Jean Damascne , saint Chrysostome, saint Lon, Thophylacte, Euthymius et le Concile de Sardes, comme le rapporte l'histoire en trois parties, vers la fin du chapitre xxiv. Il est des autorits suivant lesquelles le- Fils a t envoy par le Pre : Maintenant le Seigneur et son esprit m'ont envoy. E t : Dieu a envoy son Fils. Les anciens Ariens en concluaient que le Fils est moindre que le Pre. Les nouveaux veulent s'en servir pour montrer que le Christ est un Dieu dpendant et subordonn Dieu le Pre.
1 2 3 5 6 7 8 9

i Liv. X, sur Saint Jean. * De la Trinit, liv. IX. n Discours Contre les Ariens. * IV Liv. Contre Eunomius. * Trsors, liv. II, chap. nu * De la Foi, liv. IV, chap. xix. Sur le Chapitre xiv de saint Jean* Isae, XLVUI, 16. Aux Galates, iv, 4.
7 8

538

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S D E LA. S A I N T E V I E R G E .

III. Mais assurment cette mission ne prouve pas que le Fils soit moindre que le Pre, ou que le Christ soit un Dien dpendant ou subordonn au Pre selon la divinit; elle montre seulement que le Christ est infrieur au Pre, quant son humanit, selon laquelle il a t envoy pour la rdemption des hommes non-seulement par le Pre, mais encore par le Saint-Esprit; et c'est pour cela qu'il ajoute : < et son Esprit. De mme, cette mission dont parle l'Aptre doit ( s'entendre du Fils, en tant qu'il est homme. Car puisque Dieu a envoy son Fils form d'une femme, il montre assez par l que son Fils est envoy, en tant qu'il est form d'une femme. Or, Dieu a envoy son Fils non pas pour que le Fils changet de lieu, qu'il quittt le Ciel et vnt habiter sur la terre, mais pour que, demeurant l o il tait auparavant, c'est--dire sur la terre et dans le Ciel, il apparut au milieu des hommes sous une forme visible et qu'il et un second rle remplir, savoir : celui d'homme et d'envoy de Dieu auprs des hommes. Mais il est des autorits en trs-grand nombre, surtout dans saint Jean, qui indiquent que le Fils a t envoy par le Pre, et qui peuvent facilement s'expliquer du Fils, en tant qu'il est homme : Celui qui n'honore point le Fils n'honore point le Pre,qui l'a envoy. Et * : Ma doctrine n'est point de moi, mais de Celui qui m'a envoy. E t : a Moi que le Pre a sanctifi et envoy au monde. J'avoue que, dans les passages prcits, le Christ parle en Dieu et dit que c'est en tant qu'il est Dieu qu'il est envoy par son Pre. Mais cette mission ne prouve dans le Fils ni infriorit, ni dpendance, ni subordination l'gard de son Pre; car il ne faut pas entendre que cette mission vienne d'un ordre, comme celle d'un esclave, ni d'un conseil, comme on dit qu'un roi est envoy la guerre par ses conseillers, mais qu'elle vient de l'origine d'aprs laquelle le Fils procde du Pre et est dit envoy par lui, de la mme manire que la fleur est envoye par l'arbre, la chaleur par le feu, la clart par la lumire, comme le dclarent notre Docteur anglique* et saint Cyrille . C'est mme de cette manire que le Saint-Esprit est envoy par le Pre et
1 3 5
5

St. Jean, v, 23. * v u , 10. x 3G. * 1 Trsors, liv. XII, c h a p . v.

;

Part., q u e s t . XLIH, art. 1.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

539

le Fils, parce qu'il procde ternellement du Pre et du Fils. Mais on ne dit jamais que le Pre est envoy parce qu'il ne procde d'aucune personne divine. Pour la mission d'une personne divine, il ne suffit pas qu'elle procde ternellement d'une autre, il faut encore que, dans la crature, objet de la mission, il se fasse quelque chose qui fasse connatre la personne divine. On dit, en effet, que le Christ a t envoy, parce qu'il a revtu notre chair; on dit que le Saint-Esprit a t envoy, parce qu'il apparut visiblement au-dessus du Christ, en forme de colombe, et, au-dessus des Aptres, en langues de feu. Il est, dans l'criture, des passages dans lesquels le Christ luimme semble indiquer qu'il dpend de son Pre en toutes choses et qu'il lui est subordonn : a Le Fils ne peut rien faire par luimme qu'il ne le voie faire au Pre. E t : Je nc puis rien faire par moi-mme. E t : Je ne fais rien de moi-mme, mais je dis ces choses ainsi que mon Pre m'a enseign, E t : Ma doctrine n'est point de moi, mais de Celui qui m'a envoy. E t : Mais, tre assis ma droite ou ma gauche, il n'est pas en mon pouvoir de vous le donner vous, mais ceux qui mon Pre l'a prpar. Voil, disent les Ariens, que le Christ lui-mme rapporte tout Dieu le Pre; donc, il montre clairement qu'il dpend de lui en toutes choses et qu'il lui est subordonn. IV. Mais ces paroles n'indiquent nullement que le Christ, en tant que Dieu, dpende du Pre et lui soit subordonn; car ces mots de Jsus-Christ : Je ne puis pas; le Fils ne peut pas; je ne fais rien de moi-mme, ne signifient pas son impuissance, sa dpendance ou sa subordination au Pre, mais la suprme conjonction, plus que cela, l'idendit de sa nature avec celle du Pre. Et, en effet, le Fils par luimme ne peut rien faire, rien dire, rien enseigner, non-seulement par la force de sa nature, mais pas mme par la puissance absolue de Dieu, parce que toutes ses actions, toutes ses paroles, toute sa doctrine, viennent du Pre, de mme que toute son essence, et sont exactement les mmes que celles du Pre. Or, lorsque deux tres ont une seule essence, une seule volont, une seule vertu, une seule
1 3 3 4 5

* St. Jean, v, 19. * y. 30. 3 m 28. * v, IC. * St. Matth., xx, 23.
V 3

540

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

opration, une seule science, une seule doctrine, l'un ne peut rien faire, rien dire, rien enseigner sans l'autre. Donc, le Christ, pour montrer qu'il est un avec son Pre et qu'il a toutes choses non de lui-mme, mais de son Pre par la gnration, rapporte tout au Pre et affirme que sans le Pre il ne peut rien faire, rien dire, rien enseigner. Quant cette parole : a S'il ne le voit faire son Pre, clic montre que le Fils procde du Pre et qu'il est rellement distinct de lui. Car, ncessairement, celui qui voit n'est pas le mme que celui qui est vu. Il en est de mmo de ce passage : tre assis ma droite ou ma gauche, il n'est pas en mon pouvoir de vous le donner; il ne prouve pas que le Christ ait moins de puissance et d'autorit que son Pre, ou qu'il soit subordonn au Pre; il prouve seulement que le Christ n'est pas charg de donner la gloire d'autres qu' ceux pour lesquels son Pre l'a prpare : Ce n'est point aux superbes, aux ambitieux, aux hommes sans mrite, mais aux humbles, ceux qui en sont dignes et qui l'ont bien mrite j; C'est pour cela qu'il ajoute vous, c'est--dire : Il n'est pas en mon pouvoir de vous la donner sur votre simple demande, si vous l'ambitionnez seulement sans l'avoir encore mrite, mais si vous en tes dignes, si vous tes humbles et si vous la mritez. C'est l'explication de saint Chysostome, d'Euthymius, de Thophylacte, et de Rmigius que suit saint Thomas. Donc, par ces paroles, le Christ est si loign de signifier qu'il n'est pas de son devoir de distribuer les rcompenses, qu'il dclare plutt que c'est sa charge propre- Car, lorsqu'il dit qu'il n'est pas en son pouvoir de les donner tous, mais seulement ceux qui les mritent et qui en sont dignes, il dclare par cela mme qu'il est juge sur ce point et le juste distributeur des rcompenses, comme il le disait dans saint Luc : Et moi je vous prpare le royaume comme mon Pre me Ta prpar, afin que vous mangiez et que vous buviez ma table, dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trnes pour juger les douze tribus d'Isral.
1

* xx, 29 et 30.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUr TES DIEU.

54i

Mais quelqu'un plus subtil demandera peut-tre : Pourquoi le Christ n'a-t-il pas dit: a A ceux auxquels je l'ai prpar, comme pour attribuer son pre plus d'autorit qu' lui-mme? La rponse est facile: Le Christ, non-seulement comme homme, mais encore comme Dieu, tient de son Pre tout ce qu'il possde; donc, pour ne pas sembler s'arroger lui seul le pouvoir d'accorder les rcompenses et ne pas le rapporter son Pre, il n'a pas dit : A ceux auxquels je lai prpar, mais : A ceux auxquels mon Pre l'a prpar. De plus, tre prpar, signifie tre prdestin. Or, la prdestination est une partie subjective, ou, comme le veut notre Cajetan, une partie subjective de la providence, laquelle est attribue au Pre : Or, mon Pre, votre providence gouverne. Le Christ a donc eu raison d'attribuer les rcompenses de la gloire ternelle plutt au Pre qu' lui-mme, puisque c'est au Pre que l'criture a attribu la providence et la prdestination. Le principal appui sur lequel les Ariens fondaient leur prsomption a donc t bris, les bases de leur confiance se sont croules, ils ont t gorgs par leurs propres glaives, puisqu'ils ont t baltus par ces mmes passages de l'criture sacre, par lesquels ils voulaient prouver que le Fils est plus petit que le Pre, qu'il dpend du Pre, qu'il lui est subordonn. Avanons et rfutons leurs autres blasphmes qu'ils vomissent contre le Fils de Dieu, leur Crateur et leur Rdempteur.
1

58 CONFRENCE
O N DMONTRE, CONTRE LES NOUVEAUX ARIENS, QUE LK CHRIST N'A J A S A I S T DEMI-DIEU NI DEMI-SEIGNEUR, MAIS QU'IL FUT, PENDANT TOUT LE TEMPS DE SA V I E , DIEU V R A I , TOUTES CUOSESJ SOMMAIRE. SUPHSME ET NATUREL, ET SEWNKUR TRS-PARFAIT DE COMME LE P R E .

1. Quelle divinit les Ariens accordent au Fils. 2 . Los attributs de Dieu constituent l'essence mme de Dieu. 3. Objection de Ariens. 4. Rfutation. 5. Quelle tait la puissance du Christ avant sa Rsurrection. U. Le Christ ont toujours un pouvoir absolu sur toutes les cratures.

I.Les Paens avaient l'habitude d'appeler demi-dieux lesfilsde leur dieu, et ceux qui s'levaient au-dessus des autres par quelque mrite.
1

Sagesse, xiv, 3.

542

CONFRENCES SUR LES L (TAN TE S DE LA SAINTS VIERGE.

De l vient que les Romains levrent une statue Jules Csar qui revenait de vaincre Pompe dans les plaines de Pharsale; sur la colonne, ils placrent Jules Gsar au-dessous de l'image du globe terrestre, avec cette inscription : Il est demi-dieu. Voyez les symboles hroques de Gabriel Simon. De la mme manire, les nouveaux Ariens ont fait de Jsus-Christ un demi-dieu et un demi-seigneur, cause d'une certaine ressemblance avec la divinit, et de sa puissance qui participait de la divinit un degr minent. Sans doute les Ariens hassent ces paroles, mais qu'ils hassent plutt l'erreur par laquelle ils veulent que le Christ soit un Dieu et un Seigneur imparfait. Car ils disent que le Christ, pendant tout le temps de sa vie, n'a pas t Dieu et Seigneur parfait, mais qu'il a avanc peu peu en saintet, en sagesse, en puissance; et enfin qu'il reut la pleine possession de ces dons, et qu'il devint tout fait Fils deDieu lorsqu'il monta au Ciel et s'assit la droite du Pre. Cette doctrine ne tend pas autre chose qu' faire du Christ, pendant tout le temps de sa vie, un demi-dieu et un demi-seigneur; car un Dieu imparfait est un demi-dieu et un Seigneur imparfait est un demiseigneur. Qui, en effet, peut tre appel Dieu et Seigneur parfait, s'il n'a pas la divinit et la puissance parfaite ? Une foule de raisons montrent combien cette doctrine est absurde, insense et errone. IL La puissance divine est l'essence divine mme, car tout ce qui est en Dieu est Dieu; c'est pour cela que l'criture, dans diffrents endroits, appelle Dieu lumire, sagesse, vertu, vie, vrit , car toutes ces choses sont la nature mme de Dieu. Si donc la puissance de Dieu est Dieu lui-mme, elle est par cela mme trs-simple, et par consquent indivisible en plusieurs parties. II est donc absurde et insens de dire qu'avant la Rsurrection le Christ n'a pas eu la puissance divine pleine et entire, et qu'il obtint cette puissance pleine et entire aprs la Rsurrection. En outre, s'il reut la puissance divine, il reut aussi l'essence ou nature divine; car la puissance divine est insparable del nature divine; bien plus, elle est avec elle une seule et mme chose, comme
l
1

St. Jean, xv, Iti; l Aux Corinthiens,

xxiv; Proverbes, vai, HG.

FILS RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

y

543

nous l'avons dj dmontr. Si donc il reut l'essence divine, il n'est pas demi-dieu, mais Dieu vrai et parfait, ayant la nature divine. III. Dieu le Pre, disent les Ariens, n'a pas communiqu au Christ sa puissance telle qu'elle est en lui-mme, mais une certaine similitude de cette puissance. Mais nous avons dj rfut amplement, plus haut, cette doctrine insense *, lorsque nous avons montr, par une foule de preuves, que le Fils est consubstantiel au Pre. Et le Christ lui-mme anantit leur raisonnement lorsqu'il d i t : Tout ce qui est mon Pre est moi ; et, adressant la parole son Pre : Tout ce qui est moi est vous, et tout ce qui est vous est moi. Par ces paroles, il indique clairement qu'il a reu du Pre tout ce que le Pre avait, et non pas une partie ou une similitude. Car, en disant toutes choses, on n'exclut rien. Et il est hors de doute que, parce mot toutes choses, il entend d'abord l'homme; car la raison par laquelle tout ce qui est au Pre est lui, c'est que son essence est aussi l'essence du Pre, dans laquelle est contenu ensemble tout ce que le Pre possde. Or, Jsus-Christ a prononc ces paroles avant la Rsurrection ; donc, c'est d'aprs son propre tmoignage qu'il a eu la puissance divine pleine et entire ; par consquent, avant la Rsurrection il n'a pas t un demi-dieu ou un demi-seigneur comme le veulent les Ariens, mais il tait Dieu vrai, suprme, naturel, seigneur trs-absolu et trs-parfait de toutes choses, ayant la puissance pleine et entire de dominer sur toutes choses.
2 3

IV. Et, en effet, je le demande, qu'est-ce que le Christ, avant sa Rsurrection, ne pouvait pas faire? Quelle tait la crature laquelle il ne commandait pas comme Seigneur? Dans le Ciel, sur la terre, sur la mer, dans les airs, il montra visiblement sa puissance : il enseigna ouvertement qu'il est le matre absolu de toutes les cratures, soit raisonnables, soit prives de raison, lorsqu'il commandait aux Anges, aux dmons, aux hommes, aux animaux, aux poissons, aux plantes; qu'il tait cout par eux comme leur Seigneur, et qu'il obtenait toutes les marques de soumission qu'il voulait. Je reprends tous ces sujets' sur lesquels s'exerait sa puissance et je les prouve chacun sparment.
3ie Confrence. - St. Jean, xvi, 15.
:)

xvu, 10.

544

CONFRENCES SUR LES LITANIISS DE LA. SAINTE VIERGE.

V, Il montre clairement qu'il domine dans le Ciel, qu'il est le Dieu et le Seigneur des cieux, lorsqu'il dit ; Personne n'est mont au Ciel, sinon Celui qui est descendu du Ciel, le Fils de l'Homme, qui est au Ciel. Il tait sur la terre, c'est--dire dans une maison avec Nicodmc, lorsqu'il parlait ainsi, et cependant il se disait dans le Ciel; c'tait pour montrer qu'il domine dans le Ciel, et qu'il est le Dieu et le Seigneur des cieux. De mmo qu'il est le propre du matre d'une maison d'entrer et de sortir lorsqu'il veut, parce qu'il a la clef; de mme il fut le propre de Jsus-Christ de monter au Ciel et d'en descendre, et de demeurer au Ciel comme dans sa maison propre ou comme dans son royaume. C'est l un tmoignage manifeste de la divinit de Jsus-Christ, et il presse vivement les Ariens qui, dans leur impit, soutiennent qu'avant sa Rsurrection il ne fut pas entirement et pleinement Dieu. Il prouva une seconde fois sa puissance dans le Ciel, lorsque, pendant sa passion, il obscurcit le soleil qui ne donna point sa lumire . Il la prouva encore lorsqu'il accorda au larron crucifi avec lui le Paradis cleste en lui disant : Aujourd'hui, tu seras avec moi dans le Paradis . Il montra son domaine ou sa puissance sur la terre, lorsqu'il commanda la terre de faire reculer et tomber ceux qui taient venus pour le saisir dans le jardin *. Il le montra encore lorsque, pendant sa passion, il branla la terre dans ses fondements, fendit les rochers, ouvrit les tombeaux et en fit sortir les morts . Sur la terre et sur les eaux, premirement lorsqu'il parla avec autorit au vent et la tempte, et qu'il se lit un grand calme*; secondement, lorsqu' Cana, en Galile, il changea l'eau en vin . Dans les airs, lorsqu'il cra une nouvelle toile, et lui ordonna d'amener les mages son berceau *. Beaucoup de preuves montrent qu'il fut le matre des Anges, mme avant sa rsurrection. Premirement: les Anges l'adorrent ds sa naissance, au tmoignage de l'Aptre Et encore, lorsqu'il introduit dans le monde son fils premier-n, il dit : Que tous les Anges
1 2 3 3 7

* SU Jean, m, 13. a st. Matth., xxvn, /.5. ^ St. Luc, xxm, 43. * St. Jean, x v i n . C M a i t h . . xxvii, !il et 5'2. A/., vin, 13; St. Luc,vin, 24. SU Jean, 11, 8. * SU Matth., n, 2. Aux Hbreux, r, G.
s 7

PUS,

RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

545

de Dieu l'adorent, c'est--dire comme Dieu vrai et trs-haut; car ces dernires paroles sont tires du psaume xcvi, verset 8 , o David parle du vrai Dieu qu'il oppose aux faux dieux des nations, et o il ordonne aux Anges de l'adorer : Adorez le Seigneur, dit-il, vous tous quites ses Anges. Secondement: ils le servirent dans le dsert, lorsqu'il avait faim *. Troisimement: ils le visitrent dans le jardin lorsqu'il tait triste et en prires : Or, un Ange lui apparut du Ciel, le fortifiant, c'est--dire proclamant sa force, l'admirant et le louant en ces termes : La puissance est vous, Seigneur, la force est vous; comme l'expliquent saint Chrysostome , saint piphane et Thophylacte . Il eut la puissance sur les dmons; car non-seulement sur son ordre ils taient chasss des corps, mais encore ils redoutaient tellement sa puissance suprme qu'ils n'osaient pas mme entrer dans des pourceaux sans son consentement . Les dmons priaient Jsus disant: a Si tu nous chasses d'ici, envoie-nous dans ce troupeau de porcs. VI. Il eut sur les hommes une puissance souveraine, quant aux corps et quant aux mes. Quant aux corps, car d'un seul mot il gurit les paralytiques, rendit la vue aux aveugles, chassa les fivres, ressuscita les morts . Quant aux mes, il a enseign ouvertement et a montr qu'il a eu avant sa Rsurrection la mme puissance que le Pre. Le Pre pntre les secrets des curs : Moi, le Seigneur, qui sonde les curs et qui prouve les reims . Le Christ fait de mme : Car il savait ce qui tait dans l'homme Le Pre remet les pchs : Je suis celui qui efface tes iniquits . Le Christ le fait aussi : Le Pils de l'homme a le pouvoir de remettre les pchs sur la terre Le Pre sauve les hommes : C'est moi qui suis le Seigneur, et il n'y a point d'autre Sauveur que moi . Le Christ les sauve galement: Car c'est lui qui dlivrera son peuple de ses pchs Et il est dit encore : Celui-ci est vritablement le Sauveur du monde . Le Pre claire l'esprit des hommes : La chair et le sang ne t'ont pas rvl
s 8 4 5 6 7 8 10 12 u

* St. Matth., iv, 11. * St. Luc, XIH, 43. a Homlie sur la Trinit, tom. V. * Hrsie LMX. Sur Saint Luc, xxu. St. Malth., vm, 31. ld., vm, 3 ; St. Luc, xviii, 42; iv, 39, et vit, 14; St. Jean, xi, 43. Jrmie, vru, 10. St. Jean, u, 25. <> Isae, XLIII, 25. St. Matth., ix, 6. Isae, XLIII, i l . St. Matth., i, 21. St. Jean, iv, 42. I 35
5 6 7 8 l 1 1

546

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

!

. ceci, mais c'est mon Pre qui est dans les cieux . Le Christ fait de mme : Il claire tout homme venant en ce monde *. Et il dit encore : Je suis la lumire du monde \ Le Pre appelle la foi et l'glise : Nul ne peut venir moi, si mon Pre qui m'a envoy ne l'attire . Le Christ le fait aussi : J'ai d'autres brebis qui ne sont point de cette bergerie, il faut aussi que je les amne . Le Pre ressuscite, le Fils le fait comme le Pre : Comme le Pre ressuscite les morts et les vivifie, ainsi le Fils vivifie ceux qu'il veut . On doit remarquer particulirement ce mot qu'il ajoute : ceux qu'il veut, car par ce mot il est donn entendre que le Fils ressuscite les morts par son autorit propre et -jalc celle de son Pre, comme l'ont fait observer saint Chrysostome, Thophylacte, Euthymius et d'autres commentateurs. Lorsque le Christ dit encore : Je le ressusciterai au dernier jour , il montre Vcilicacit de sa divinit; car c'est le propre de Dieu de ressusciter les morts * : Voyez que je suis seul, et qu'il n'y a point d'autre Dieu que moi. Moi je tuerai, et moi je ferai vivre. E t : < C'est vous, Seigneur, qui avez la puissance de la vie et c de la mort. Le Pre glorifie les hommes : Le Seigneur nous donnera sa grce et sa gloire . Le Fils le fait aussi : Et moi je leur donne la vie ternelle . Mais voici une preuve non moins forte du souverain pouvoir de Jsus-Christ sur les hommes : Le Christ tait seul, il tait mprisable alors, et si vil que plus tard il fut crucifi; les scribes et les pharisiens svissaient contre lui et voyaient tous leurs avantages dtruits; alors, en frappant avec un simple fouet, il fit fuir toute cette foule, renversa les tables, brisa les siges, et fit d'autres choses que n'aurait pas faites une arme trs-nombreuse. Voyez saint Matthieu , saint Luc saint Jean . a Ses yeux avaient alors l'clat du feu et du soleil, et la majest de la divinit brillait sur son visage, dit saint Jrme en commentant ce passage. Il eut le pouvoir sur les animaux, lorsqu'il ordonna ses disciples d'aller au village, de dtacher une anessc et son non avec elle, et de les lui amener . Ces animaux appartenaient quelque pauvre, et peut4 8 6 7 9 1D 11 l u 111
1

S t . M a t t h . , x v i , 1 7 . * S t . J u a n , i. 9.
y

hU

v i n , 1 2 . * Id.,
9

vi, 4.

* W.,x, U i . _ M. y , 21. 7 hL, vi, 4i. Devtth-onome, xxxn, 3 9 . Sngcw, xvi, 13. to ]> s . ijExxm, 1 2 . 1" SI. Jran, \. 2 8 . xxi, 12. x , 38.
n
H j

]<;. _

s t . Matth., xxi, 2.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

547

tre un cultivateur, comme le pense saint Chrysostome, et cependant il ne fait aucune opposition, il ne gmit pas de ce qu'on lui enlve ses animaux; bien plus, il ne demande pas mme : Que faites-vous? Pourquoi m'enlevez-vous mes animaux? La puissance du Christ, dit saint Chrysostome, toucha le cur des gardiens pour qu'ils ne fissent pas d'opposition, mais qu'ils envoyassent ces animaux au Christ, comme au vrai Seigneur. Aussi le Christ enseigna ses disciples ce qu'ils devraient faire si quelqu'un s'opposait ce qu'ils lui amenassent l'nesse et l'non : Si Ton vous dit quelque chose, dites que le Seigneur en q. besoin, et aussitt on les laissera aller *. 11 veut qu'on l'appelle absolument Seigneur; par l il signifie qu'il est le vrai Dieu, car Dieu seul tait appel par les Juifs simplement et absolument Seigneur. C'est pour cela que l'auteur de l'ouvrage imparfait interprte ces paroles du Christ de la manire suivante : Ne dites pas ton Seigneur, ni notre Seigneur, ni le Seigneur des animaux, afin que tous comprennent que je suis le seul Seigneur. La puissance de Jsus-Christ sur les animaux ne brilla pas moins lorsqu'il monta sur l'non, sur lequel jamais homme ne s'tait assis, et que cette monture le porta tranquillement. Saint Chrysostome dit ce sujet : Pour vous, admirez comment l'non a t subitement soumis, puisque, tant encore indompt et ne connaissant pas encore le frein, il ne se mit pas bondir et ne fut pas revche; mais il marchait tranquillement, comme s'il eut t accoutum tre mont. C'est la puissance divine qui a fait cela. Le Christ eut le pouvoir sur les poissons; il le montra dans cette pche si abondante dont parle saint Luc ; il le montra encore lorsque Pierre prit un poisson dans lequel il trouva une pice d'argent \ Il eut le pouvoir sur les plantes et sur les arbres, car sa parole un figuier scha sur-le-champ *. Tout cela montre donc qu'aucune sorte de puissance ne manqua au Christ pendant tout le temps de sa vie; par consquent, il eut pleinement le droit de suzerain, puisque, d'aprs les Ariens, le droit de suzerain dcoule de sa puissance et est contenu dans sa puissance.
2
1

St. Matth,, xxi, 3. *v, 6. * St. Matth., xvn, 27. * hl,

xxi, 20.

548

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Les critures sacres confirment cette doctrine, en attribuant au Christ tout pouvoir, mme avant la Rsurrection, et un pouvoir aussi grand que celui du Pre. Dans saint Matthieu : Le Christ lui-mme dit : Toutes choses m'ont t donnes par mon Pre, et dans saint Jean : Quelque chose que le Pre fasse, le Pils lu fait aussi c o m m i t lui. E t : Mon Pre agit toujours, et moi aussi; c'est--dire: Mon Pre agit depuis le commencement du monde jusqu' maintenant, gouvernant toutes choses, leur donnant le mouvement, les conservant en lui-mme, et moi j'agis comme lui. El dans saint Jean il est dit : Sachant que son Pre lui avait donn toutes choses entre les mains. E t : a Vous lui avez donn puissance sr toute chair. E t : u Tout ce qui est mon pre est moi. E t : Tout ce nui est moi est vous, et tout ce qui est vous est moi. En outre, l'criture dit clairement que le Christ, avant sa Rsurrection, tait gal son Pre : Lui qui, ayant la forme de Dieu, n'a point cru que ce fut pour lui une usurpation de se faire gal Dieu. II ne fut donc point demi-dieu, puisqu'il tait gal Dieu; car un demidieu est plus petit que Dieu, il n'est Dieu qu'en partie. Socin insiste : Personne n'est gal soi-mme. Si donc le Christ tait le mme Dieu que le Pre, il serait gal soi-mme, Cette objection est futile; car le Christ n'est pas gal soi-mme, mais son Pre; or, il est rellement distinct du Pre non par la nature, mais par la personne. Maudite soit donc jamais la doctrine des Ariens, suivant laquelle le Christ Jsus, pendant tout le temps de sa vie, n'a t qu'un demi-dieu et un demi-seigneur. Pour nous, en tout temps et en tout lieu, croyons et confessons qu'il est Dieu vrai, suprme et naturel, qu'il est le Seigneur; lui louange et gloire dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
1 2 a % 5 6 7 8

xt, 27. v, 19. 3 Aux Philippiensy H, 6 .

1 2 8

17. v xui, 3. * xvi, 15. xvn, 2.

y. 10.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

549

59 CONFRENCE
ON DFEND, CONTRE LES ARGUTIES DES ARIENS, LES PASSAGES DE L'CRITURE SUR LESQUELS LES ARIKNS S'APPUIENT POUR FAIRE DU CHRIST UN DEMI-

DIEU ET UN DEMI-SEIGNEUR.

SOMMAIRE.

1. Sur quoi les Ariens fondent leur erreur. 2. Le Christ a toujours t Seigneur, mme comme homme. 3. Le Christ n'a exera sa puissance qu'aprs sa rsurrection. 4. Sacerdoce du Christ. 5. Objection des Ariens. 6. Rfutation. 7. Royaut fin Christ. 8. Le Christ prophte. 9. Le Ghrist ignorait-il le jour du Jugement? 40. Science du Christ. 11. Du nom du Christ. 12. Objection et rfutation. 13. Pourquoi le Christ rapportait-il toutes ses uvres son Pre ?

L Les Ariens placent le principal appui de leur cause en ce qu'il est dit qu'aprs sa rsurrection le Christ a t Fait Seigneur; ils concluent de l qu'avant sa rsurrection il n'tait pas pleinement et entirement Seigneur, et, par consquent, disent-ils, pendant tout le temps de sa vie il n'a t qu'un demi-dieu et un demi-seigneur. Ils produisent ce passage de l'criture tir des Actes des Aptres, o saint Pierre dit : Que toute la maison d'Isral sache que trscertainement Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jsus que vous avez crucifi. Les Ariens produisent ce passage tout moment; ils insistent vivement sur lui et croient qu'il est tellement dcisif en leur faveur qu'ils peuvent, en le citant, convaincre parfaitement de la vrit de ce qu'ils avancent; car, disent-ils, s'il a t fait Seigneur et Christ aprs sa rsurrection, il en rsulte ncessairement qu'il n'tait pas pleinement Seigneur et Christ avant sa rsurrection. En eflet, il n'anrait pas pu devenir Seigneur et Christ si auparavant il avait dj t Seigneur et Christ. Et, de cette manire, ils font de notre Rdempteur non-seuloment un demi-seigneur, mais encore un demichrist. II.Mais, aveugls par l'erreur, les Ariens ne peuvent voir le sens' des Ecritures ; ils ne peuvent pas non plus comprendre ce passage qui est pourtant si clair. Dans cent endroits de l'criture, le Christ n'est-il pas appel Seigneur depuis sa naissance jusqu' sa moit? A peine est-il

550

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE TIERCE.

1

n que les Anges lui donnent le nom de Seigneur : Il vous est n aujourd'hui un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur. Et, avant sa naissance, il recevait aussi le nom de Seigneur de la bouche de saint Jean : Prparez la voie du Seigneur. Ceux qui venaient implorer son secours divin l'ont appel mille fois Seigneur \ Il avoue luimme que les Aptres avaient raison de l'appeler Seigneur * : Vous m'appelez Matre et Seigneur; vous avez raison : je le suis en effet. Il dit ensuite * qu'il est le Seigneur mme du sabbat. Et il veut qu'on lui donne le nom de Seigneur*: Si l'on vous dit quelque chose, dites que le Seigneur en a besoin. Enfin, l'Aptre ne craint pas, pendant qu'il est suspendu sur la croix, de l'appeler Seigneur de gloire . D'aprs tout cela, il est vident que s'il est dit que le Christ a t fait Seigneur aprs sa rsurrection, ce n'est point parce qu'auparavant il n'tait pas Seigneur et Christ, mais parce qu'il n'exerait pas la puissance qu'il avait. 11 est certain, comme nous l'avons dj prouv dans la Confrence prcdente, que le Christ, non-seulement comme Dieu, mais encore comme homme, tait pleinement Seigneur e t avait toute puissance dans le Ciel et sur la terre. Mais comme il ne fit point paratre cette puissance parmi les hommes, puisque de FR propre volont il s'anantit lui-mme pour nous, puisqu'il vcut sur l u terre comme un tranger ou un exil parmi les hommes, et qu'il se rduisit une manire de vivre telle qu'il passa sa vie comme inconnu et sans gloire parmi les hommes, il voulut paratre Seigneur sans sujets, roi sans royaume, Dieu sans honneur. C'est pour cola qu'il s'abstint de tout acte de domination, cl qu'il ne voulut pas manifester publiquement au monde sa puissance, son honneur et sa majest, pour accomplir facilement l'uvre de notre Rdemption. Enfin, l'affaire de notre salut tant acheve, il montre publiquement et ouvertement au monde entier, aprs sa rsurrection, cette puissance, cette majest divine qu'il avait cache; il se fit rendre par les hommes et par les Anges les hommages qui lui taient dus et qu'il avait refuss volontairement, ainsi que la gloire et l'honneur qu'il fuyait auparavant; et il commena exercer la puissance de Seigneur qu'il
8 7

St. Luc, n, 12. s St. Matth., IH, 3. Voyez Concordance des Bibles. * St. Jean, XIII, 13, ' St. Matth., xn, 8. ~ x x i , a. l** Aux Corinthiens, \i 8.
r ( i 7 9

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

SSi

a toujours eue. C'est donc ce que dit l'criture : Dieu l'a fait Christ et Seigneur aprs sa rsurrection. Ce n'est pas qu'il lui ait donn alors la suzerainet ou la puissance sur toutes choses; car cette puissance il l a eue de toute ternit comme Dieu et depuis l'instant de son incarnation comme homme; mais c'est qu'il l'leva alors d'un tat d'humilit un tat de gloire, et fit en sorte que tous le connussent, lui qui auparavant tait inconnu ; qu'ils l'adorassent comme Seigneur par lui-mme et par nature; qu'ils lui fussent soumis, qu'ils le vnrassent et allassent le prcher partout, a II le fit Seigneur, parce qu'aprs l'avoir lev de l'tat d'humilit o il se trouvait, il le plaa dans un tat o il exerce la puissance qu'il avait abdique auparavant de sa propre volont, et o il commande en Seigneur absolu et hrditaire sur les Anges, les hommes, les dmons, le ciel et la terre. Ou bien il le fit Seigneur, c'est--dire il le proclama, il l'honora davantage, il l'estima davantage, comme lorsque nous disons : Je fais un plus grand cas de vous, c'est--dire je vous estime et vous honore davantage. III. Le Christ, en n'exerant avant sa rsurrection aucun acte de domination, n'enleva rien son droit de suzerainet; car il est appel Seigneur plutt cause du pouvoir qu'il a d'exercer sa domination que d'aprs l'exercice de ce pouvoir. De ce que, tant Seigneur hrditaire et par nature, il a pass sa. vie sans faire usage de sa suzerainet et sans administrer son royaume; de ce qu'il a t injustement rprouv et priv de sujets, ou bien de ce qu'il a voulu vivre inconnu et cach au milieu d'eux, il ne cessa pas pour cela d'tre Seigneur. De la mme manire, quoique le Christ, Fils naturel de Dieu et hritier lgitime de tous les biens du Pre, se soit abstenu, de sa propre volont et pendant un certain temps, d'administrer son royaume, cependant il ne cessa pas pour cela d'tre Seigneur. Il est une autre cause pour laquelle il est dit que le Christ a t fait Seigneur. C'est un double titre que le Christ a le souverain pouvoir sur toutes choses. Au titre d'hrdit, il a pleine souverainet de toute ternit en tant que Dieu, puisqu'il est Fils naturel de Dieu; galement ce mme titre d'hrdit, il eut le mme pouvoir, en tant que homme, ds l'instant de son incarnation, par la grce de

552

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

l'union des deux natures, puisque Dieu est devenu homme et que l'homme est devenu Dieu. Au titre de passion, il n'obtint ce titre de suzerain qu'aprs sa rsurrection. On dit qu'il a t fait Seigneur non point parce qu'il a reu un nouveau droit et une nouvelle puissance, mais parce qu'il a acquis ce droit un nouveau titre et pour un nouveau motif. Si un roi revendiquait les armes la main, contre un injuste possesseur, un royaume qui lui appartiendrait en propre et qui lui serait du par droit d'hrdit, on ne dirait pas qu'il est devenu de nouveau maitre de ce royaume, mais qu'il a un double droit la possession de cet tat, et qu'il en est devenu le matre un nouveau titre; il en est de mme du Christ : en effet, tant Seigneur de toutes choses ds l'instant de sa conception, on ne dit pas qu'il en est devenu aprs sa rsurrection de nouveau le Seigneur; mais comme par son sang et par sa mort il a dlivr le genre humain de la tyrannie du dmon, on dit qu'il en est devenu le Seigneur un titre nouveau. C'est ce que saint Pierre a indiqu trs-clairement dans le passage cit par les Ariens : Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jsus que vous avez crucifi, c'est--dire ce Jsus que vous avez vu revtu de la forme d'un esclave, que vous avez regard comme un esclave, et que vous avez crucifi, quoiqu'il fut le Fils naturel de Dieu, et, par consquent, Seigneur et hritier de toutes choses; c'est ce Jsus que Dieu a exalt par les mrites do sa passion, c'est--dire il l'a lev la possession publique de son royaume, il l'a fait et l'a dclar Seigneur un nouveau droit et un titre nouveau. IV. Les Ariens apportent en tmoignage les passages de l'criture qui semblent enseigner que le Christ, avant sa rsurrection, ne fut pas pleinement et parfaitement Christ. Par le nom de Christ, disent-ils, on entend trois fonctions : celle du prtre, celle du roi, celle du prophte. Or, le Christ n'a accompli pleinement ces trois fonctions qu'aprs sa rsurrection. Quant au sacerdoce, l'criture, disent-ils, nous montre le Christ prtre non sur la terre, mais dans le Ciel ; Il a fallu qu'il ft en tout semblable ses frres, pour devenir auprs de Dieu un ministre compatissant et fidle . Ayant pour
1 2

* Aux Hbreux, u, 17. * lbvl,

iv, 14.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

553

grand pontife celui qui est dans les Cieux *. Jsus-Christ ne s'est point lev de lui-mme la dignit de Pontife, mais il Ta reue de Celui qui lui a dit : Vous tes mon Fils; je vous ai engendr aujourd'hui*. Mais comme celui-ci demeure ternellement, il possde un sacerdoce qui est ternel . S'il n'avait d tre prtre que sur la terre, il ne l'aurait point t du tout, puisque des prtres taient dj tablis pour faire des offrandes selon la loi *. C'est pourquoi, entrant dans le monde, il dit : Vous n'avez point voulu de victime ni d'oblation ; mais vous m'avez form un corps ; les holocaustes ne vous ont point t agrables, etc. Les Ariens, et surtout Socin, leur chef, disent donc que, pour faire l'offrande de son corps, Jsus-Christ n'est pas entr dans ce monde, mais dans le monde cleste; soit parce qu'il n'offrit pas son corps ds son entre en ce monde, comme l'indiquent les paroles de saint Paul qui, introduisant la personne du Christ, dit : Alors j'ai dit: Voici que je viens; soit parce qu'il a dit : Vous m'avez perfectionn un corps pour faire cette offrande; car c'est ainsi que dit saint Chrysostome d'aprs le texte grec, c'est-dire : Vous avez rendu mon corps parfait et immortel. Or, cela convient au sacrifice cleste que le Christ accomplit dans son corps parfait et immortel. Voil ce que dirent les Ariens sur le sacerdoce. Quant la dignit royale, le Christ, disent-ils, la reut pour la premire fois lorsqu'il s'assit la droite de son Pre (dans saint Marc , Actes des Aptres*, i pitre de saint Pierre , mais surtout tpitre auxphsiens*); c'est--dire lorsque le Pre le ressuscita d'entre les morts et qu'il le fit asseoir sa droite dans les Cieux, au-dessus de toute Principaut, de toute Puissance, de toute Vertu, de toute Domination et de tout nom qui soit donn non-seulement dans ce sicle, mais dans les sicles venir. Enfin, il commena exercer beaucoup plus parfaitement la charge de prophte aprs qu'il fut ressuscit d'entre les morts. En effet, disent les Ariens, c'est alors qu'il connut parfaitement les mystres du royaume cleste, ainsi que la volont sur la conversion et le salut des nations et sur la rprobation des Juifs; c'est alors qu'il enseigna tout cela par la bouche des Aptres;
3 8 te 7

* Aux Hbreux, v , 5. Ibid., vn, 24. * Ibid,, vm, 4. XVI, 19. i, 34. m, 22. i , 20.
7

Ibid., x , 5.

554

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

car Dieu avait cach ce mystre de toute ternit . C'est pour cela qu'ils disent : Le Christ a confess ingnument avant sa rsurrection qu'il ne connaissait pas le jour du Jugement . Mais les Ariens n'y voient pas clair au milieu de cette grande lumire; que dis-je! ils perdent leur bon sens lorsqu'ils font de notre Rdempteur, avant sa rsurrection, non-seulement un demi-dieu, mais encore un demi-prtre, un demi-roi et un demi-prophte; car, d'aprs l'criture, il est certain el vident que notre Rdempteur, pendant tout le cours de sa vie, a t Christ dans toute la .plnitude du mot; c'est--dire entirement prtre, roi et prophte. Aussi, pondant sa vie, il est trs-souvent appel Christ. Les Anges lui donnrent le nom de Christ ds sa naissance . Pierre l'appela de ce nom : Vous tes, dit-il, le Christ, Fils du Dieu vivant . Marthe lui donna aussi ce nom : Je crois que vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant . Le peuple entier l'appelait aussi de ce nom, au tmoignage de Pilate : Que ferai-jo donc de Jsus qui est appel Christ ? Bien plus, les dmons eux-mmes le nommaient Christ : Ils savaient qu'il tait Christ . Les Ariens sont donc pires que des dmons, puisqu'ils nient que Jsus soit Christ et n'en font qu'un demi-christ. Jsus fut donc pendant tout le temps de sa vie prtre, roi, prophte. 11 fut prtre ds l'instant de sa conception, puisque Dieu le Pre l'oignit de l'huile de la divinit, c'est--dire puisqu'il le ft roi, prtre, prophte. Voyez ce que nous avons dit plus haut au sujet de cette onction . Voil pourquoi le Christ, ds son entre dans le monde, prit en main notre cause, et, pour prouver qu'il tait prtre, il s'offrit de plein gr Dieu le Pre en sacrifice, pour tre immol dans le temps voulu, en disant: Vous n'avez point voulu de victime ni d'oblation, mais vous m'avez form un corps; les holocaustes pour le pch ne vous ont point t agrables; alors j'ai dit : Me voici, je viens . Nous avons expliqu plus haut ces paroles . Quant ce que dit Socin, savoir : que, pour offrir son corps, le Christ n'est pas entr dans ce monde, mais dans le monde cleste, c'est insens et puril.
2 3 4 5 6 7 8 9 10

Aux Colossiens, u. * St. Marc, xm, 32. St. Luc, n, 1 1 . * St. Matth., xvi, * St. Jean, xi, 27. St. Matth., vu, 22. St. Luc, iv, 41. l& Confrence. Aux Hbreux, x, 5, t et 7. ' 29 Confrence. >
7 R e

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

oS5

Car le monde dans lequel Jsus-Christ est entr est celui dans lequel il a rpandu son trs-prcieux sang et o il a offert ce sang Dieu le Pre sur l'arbre de la croix, en sacrifice pour nos pchs : Vous nous avez rachets pour Dieu par votre sang J'ai apport plus haut une foule d'antres textes de ce genre*. Or, il n'a pas rpandu son sang dans le Ciel, et il ne peut pas l'y rpandre, parce que dans le Ciel il a un corps glorieux, et par consquent impassible et immortel. Et ce mot : Vous m'avez form un corps, ou : Vous m'avez perfectionn un corps, ne peut pas s'interprter justement comme l'interprte Socin, c'est-dire : Vous avez rendu mon corps parfait et immortel. En effet, puisque le sacrifice du Christ devait s'accomplir par la souffrance, comme le prouvent les textes cits plus haut . Dieu le Pre n'aurait certainement pas donn au Christ un corps appropri son but, s'il l'avait fait immortel et impassible, car dans ce corps il n'aurait pas pu s'offrir en sacrifice. La vrit est donc que le Christ sur la terre a t vraiment prtre et pontife, et que dans ce monde il a accompli la fonction trs-parfaite de son sacerdoce, lorsque, sur l'arbre de la croix, il offrit pour nos pchs son corps et son sang. C'est ce que proclament les critures : Il nous a aims, et s'est livr lui-mme pour nous . Or, il ne s'est pas livr dans le Ciel, mais sur la terre * : Le Fils de l'homme est venu donner sa vie pour la rdemption de plusieurs. L'Aptre explique en quoi il s'est livr lui-mme : En s'offrantDicu comme une victime d'agrable odeur. Et il dit encore : Purifiant nos pchs, ou, selon le texte grec : Aprs nous avoir purifis de nos pchs, il est assis au plus haut des cieux, la droite de la souveraine Majest . Si donc le Christ, aprs nous avoir par sa mort purifis de nos pchs sur la terre, est all s'asseoir dans les cieux, c'est donc sur la terre qu'il s'est offert en sacrifice pour l'expiation de nos pchs, et, par consquent, c'est sur la terre qu'il a t prtre et pontife; c'est sur la terre qu'il s'est acquitt des fonctions de son sacerdoce. Car les fonctions d'un pontife consistent offrir des dons et des sacrifices pour
3 4 8 7

Apocalypse, v, 9. 34 Confrence. Ibid, * Aux phsiens, v, 2. St. Matth., xx, 28. Aux phsiens, v, 2. Aux Hbreux, i, 3.
5 6 7

556

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

l'expiation des pchs, comme en fait foi l'Aptre dans son ptre aux
Hbreux *.

Socin s'efforce de nous arracher ces tmoignages si vidents, lorsqu'il dit : Le sacrifice sanglant du Christ sur la croix n'tait qu'une prparation au sacrifice qu'il devait faire dans le Ciel. Mais l'Aptre ferme la bouche qui profre de telles paroles : Par une seule oblalion, c'est--dire par celle de la croix, il a rendu parfait jamais ceux qu'il a sanctifis. 11 a rendu parfait, cotisummavit, c'est--dire il a achev l'uvre de notre Rdemption; jamais, c'est-dire si le monde durait ternellement, s'il naissait une foule infinie d'hommes, si ces hommes commettaient des pchs infinis, il n'y aurait pas besoin d'un autre sacrifice; mais parce seul sacrifice qui s'est accompli sur la croix, tous les hommes seraient rconcilis avec Dieu. Donc, selon la pense de saint Paul, le sacrifice de la croix ne fut pas une prparation un autre sacrifice, mais il fut un sacrifice parfait et consomm. V.Quant l'objection que les Ariens tirent dei'criture, savoir : que le Christ est un pontife fidle auprs de Dieu, qu'il est entr dans les cieux, etc., elle n'a aucune valeur; car, par ces passages elles autres semblables, l'Aptre enseigne seulement que le Christ est notre Pontife non-seulement sur la terre, mais encore dans le Ciel, et par consquent qu'il est Pontife ternel, comme l'avait promis David . Maintenant donc que le Christ est assis la droite de Dieu, il remplit sa charge de pontife, parce qu'en mourant il n'a pas t dpouill de son pontificat. Il parat devant Dieu pour nous, car c'est par rapport lui que tous les biens nous sont communiqus. Il parle Dieu pour nous, parce qu'il plaide notre cause auprs de Dieu, et qu'il fait intervenir le droit de ses mrites pour nous obtenir de Dieu toutes les grces. Us offre lui-mme poumons, non-seulement en image, car cette manire de s'offrir est impropre, mtaphorique et convient ceux qui ne sont pas prtres; mais il s'offre en ralit, c'est une offrande proprement dite, qui se fait par le moyen du sacrifice; cette manire dont le Christ est offert convient seulement aux
5 s
1

vm, 3. * Aux Hbreux, x, H . * Vs. cix, o.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

557

prtres. Tous les jours, dans l'glise, il s'offre lui-mme parles mains des prtres, sous les apparences du pain et du vin. Carie sacrifice que le Christ offre dans le Ciel et celui que les prtres offrent sur l'autel ne sont qu'un seul et mme sacrifice. VI. Enfin, il y a le mme sens dans les paroles suivantes : Si donc il n'avait d tre prtre que sur la terre, il ne l'aurait pas t du tout, etc.; c'est--dire si le Christ avait t seulement terrestre et temporel, comme les autres qui ont t dpouills de leur sacerdoce parla mort, et qui taient seulement, sur la terre, prtres n'offrant que des sacrifices terrestres, il est hors de doute qu'il n'aurait pas't prtre, c'est--dire il n'aurait pas t ncessaire qu'il ft prtre, puisqu'il y en avait dj pour offrir selon la loi des prsents qui n'taient pas clestes, mais seulement des ombres des prsents clestes. Voil ce que nous avions dire sur le sacerdoce de Jsus-Christ. VII. Quant sa dignit royale, il est trs-certain que le Christ a t roi ds l'instant de son incarnation, quoique, pendant tout le temps de sa vie, il se soit abstenu dans le monde publiquement et manifestement de tout acte de souverain, car il avait choisi de lui-mme une vie pauvre et humble. Il tait roi ds l'instant de son incarnation, car, ds cet instant, il tait Dieu. Le Christ aurait pu de plein droit rclamer tous les royaumes du monde et tous les gouvernements, cependant il ne le fit point, et le Docteur anglique en donne les causes . 11 se choisit seulement deux royaumes, celui de l'glise militante, dans lequel il rgne par la foi sur les mes des hommes, et celui de l'glise triomphante, dans lequel il rgne sur les bienheureux par la gloire. Voyez ce que nous avons dit plus haut sur ces royaumes . Quant aux autres royaumes et aux autres gouvernements, qui ne se rapportent qu'aux choses temporelles, il les a laisss aux seigneurs et aux rois du monde. C'est pour cela que, lorsque Pilate lui demanda : tes-vous roi? il rpondit : Mon royaume n'est pas de ce monde *. Donc quoiqu'il ait toujours eu la puissance sur tous les royaumes du monde, cependant il remit l'exercice actuel de sa royaut son ascension dans les
1 2 3

Aux Hbreux, vin, 4. * III* Part., quest. XL, art. 3. * 30 * St. Jean, xvnc, 36.

Confrence.

558

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

cieux. En effet, lorsqu'il entra dans les cieux et qu'il s'assit la droite de la majest duPre, au plus haut des cieux, il commena manifestement gouverner le Ciel et la terre, rpandre les richesses de son royaume cleste sur ses sujets, les Anges, les Puissances et mme les hommes; c'est alors que les hommes, qui auparavant ne l'avaient point connu, l'honorrent, le lourent, le clbrrent. VIII. Quant la prophtie, le Christ la possda toujours trs-parfaitement. La prophtie, selon les Ariens, embrasse la connaissance parfaite des choses divines. Or, le Christ eut toujours la connaissance parfaite des choses divines. Si, en effet, il en avait ignor quelqu'une, il n'aurait pas t plein de grce et de vrit, comme l'appelle saint Jean Tvangliste '; car il aurait manqu cette plnitude quelques vrits. Ce que le mme vanglistc dit de lui n'aurait pas non plus t vrai : Celui que Dieu a envoy annonce les paroles de Dieu ; et Dieu ne U donne pas l'Esprit par mesure. Si donc il a reu l'Esprit de Dieu sans mesure, il est hors de doute qu'il a connu trs-parfailcmcnt toute la volont de Dieu. Mais les Ariens nous opposent des passages de l'criture. Dans saint Luc, il est dit : Jsus croissait en sagesse, en ge et en grce devant Dieu et devant les hommes; il est dit encore : Le petit enfant croissait et se fortifiait ; il tait rempli de sagesse, et la grce de Dieu tait en lui. Ensuite le Christ lui-mme a avou ingnument qu'il ne connaissait pas le jour du Jugement : Or, ce jour ou cette heure, nul ne les sait, non pas mme les Anges des Cieux, ni le Fils, mais seulement le Pre. Stator croit mme que le Christ ignorait la conversion des nations, et pour cela il s'appuie sur ces paroles : Parce qu'il ne l'a manifeste personne. Ces passages ont soulev et soulvent encore aujourd'hui des discussions trs-vives entre les Catholiques et les hrtiques. D'aprs les Ariens, celui qui croissait en esprit et en sagesse, celui qui ne connaissait pas l'heure du Jugement n'tait pas Dieu. Les Catholiques rpondaient de diverses manires. Quant aux progrs de Jsus, les uns disaient qu'il croissait rellement, mais en sagesse humaine et non
2 z v 5
1

i, 14. * m. 3',. t u, 52.

V- 40.

:i

St. Marc, xm, 32.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DEU.

559

en sagesse divine; qu'il croissait comme homme et non pas comme Dieu. D'autres disaient que Jsus ne croissait pas en ralit, mais seulement en apparence et dans l'opinion des hommes. Mais quelques-uns objectent contre cette interprtation que le Christ, d'aprs l'vangile, croissait en sagesse et en grce non-seulement devant les hommes, mais encore devant Dieu; or, crotre devant Dieu, c'est crotre en ralit, comme lorsqu'il est dit que Zacharie et Elisabeth taient justes devant Dieu. Do plus, il est dit qu'il croissait de la mme manire en sagesse, en grce et en ge; or, on ne croit pas en ge seulement dans l'opinion des hommes. IX.Le Docteur anglique a trs-bien clairci cette question : Le Christ, dit-il, a eu quatre sortes de sciences : la science divine, la science bienheureuse, la science infuse et la science acquise, ou provenant de l'usage ; cette dernire, il l'appelle exprimentale. Le Christ n'a donc pu crotre ni daus la science divine, ni dans la science bienheureuse, ni dans la science infuse, parce qu'il les possdait dans leur plus haut degr, comme la grce : Nous l'avons vu plein de grce et de vrit . Il a cri\ seulement dans la grce acquise qui se divisait en deux dans le Christ : la science des choses universelles, qu'il acqurait par le travail de l'intellect agent, lequel discernait les ides intelligibles des ides imaginaires; la science des choses particulires, qu'il tirait de chaque sujet en particulier au moyen des espces sensibles; et c'est de cette science que parlait l'Aptre : Il a appris l'obissance par tout ce qu'il a souffert, Voila pour ses progrs dans la science. Quant ses progrs en sagesse et en grce, le mme saint Docteur rpond aux Ariens : Le Christ, dit-il, ne croissait pas en sagesse et en grce selon l'essence, mais selon l'effet ; car, de jour en jour, il multipliait davantage les uvres de la sagesse et de la grce de Dieu, soit dans ses enseignements, soit dans ses actions ; c'est en cela qu'il croissait devant Dieu, puisqu'il faisait de plus en plus clater sa gloire; c'est en cela aussi qu'il croissait devant les hommes, puisqu'il les faisait avancer dans la sagesse et dans la grce de Dieu, On dit qu'un vque, par ses prdications, crot dans son glise devant
1 2 3 v

* St. Luc, i, 6. 2 III* Part., quest. XH, art. 2. * St. Jean, i, 14. * Aux Hbreux, v, 8.

560

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Dieu et devant les hommes, parce qu'il tend la gloire de Dieu et qu'il fait avancer le peuple dans la sagesse et dans les autres vertus. On dit aussi qu'un docteur profite dans son cole, lorsqu'il rend ses auditeurs savants. De mme on dit que le Christ a cru, parce qu'il montrait de jour en jour uno plus grande sagesse et une plus grande grce, parce qu'il faisait clater de plus en plus la gloire de Dieu et qu'il r e t e n d a i t parmi le peuple. Voil pour ce qui concerne les progrs de Jsus-Christ. L'ignorance de Jsus sur le jour du Jugement a occasionn une discussion plus srieuse, qui a tellement mis, pour ainsi dire, la torture l'esprit des Docteurs que quelques-uns, presss par la difficult, assurrent que ce passage avait t vici, et que ces mots: Non plus le Fils de l'homme, avaient t ajouts par la malice des Ariens. Mais, aujourd'hui, il n'est plus permis de soutenir cette opinion, puisque l'dition de la Vulgate, reconnue par le Concile de Trente, renferme ces mmes expressions. D'autres ont rapport celle ignorance l'humanit de Jsus-Christ, disant que le Christ ignorait ce jour du Jugement en tant que homme. Mais cette interprtation est impie, errone et hrtique ; elle est expressment condamne par le 6 Concile gnral , comme contraire l'criture et surtout la dignit du Christ. Car il est dit du Christ en tant que homme : Eu qui tous les trsors de la sagesse et de la science de Dieu sont enferms. Le Christ, en tant que homme, a t constitu juge pour ce jugement; il a prdit tous les signes qui doivent prcder et suivre le jour de ce jugement ; comment donc ignorait-il ce jour?
e 1 5 3

X. Je sais bien que quelques Pres de trs-grande autorit ont attribu aussi cette ignorance l'humanit du Christ, entre autres saint Ambroise , saint Basile , saint Hilaire , saint Grgoire de Nazianze . Bien plus, les Pres du G Concile disent, en parlant du Christ : Il l'ignorait comme homme, il le savait comme Dieu. Mais il y a loin de la pense do ces derniers la pense des autres que nous venons de condamner. Car ils disaient que le Christ, homme, ignorait vri4 6 6 7 0 8

Actes, xi. * Aux Colossiens, H, 3. * St. Matth., xxiv, et St. Luc, \xi. * Liv. IV, Contre tes Ariens. * Contre Eunome. Liv. IX, tic ta Trinit. v Discours sur la Thologie. * Actes, xu.
7

VILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI

TJ3

DIE (T.

561

tablement ce jour. Ceux-ci enseignent, au contraire, que quoique le Christ ne connt pas ce jour, en tant que homme par son humanit ou sa science humaine, il le connaissait cependant en tant que homme par la rvlation divine; de cette manire, ils n'attribuent pas au Christ une ignorance qu'il n'eut pas, mais qu'il aurait eue s'il avait t laiss aux seules forces de sa nature humaine. Les thologiens qui vinrent ensuite jetrent plus de jour sur cette question. D'aprs eux, on dit que le Christ ignore le jour et l'heure du Jugement, parce qu'il ne les fait pas connatre aux autres. Il le sait pour lui, il ne le sait pas pour les autres; car, de mme qu'il le laissait ignorer ses disciples, ainsi il nous le laisse ignorer aujourd'hui nous-mmes. Il le sait pour lui-mme, en secret; il ne le sait pas pour l'apprendre aux uns; il ne le sait pas, dis-je, parce qu'en le cachant aux autres, il fait que les autres ne le savent pas. C'est ainsi que l'explique saint Thomas *. Cette explication concorde parfaitement avec le contexte, avec la phrase de l'criture et avec notre manire usuelle de parler. Elle est d'accord avec le contexte; car le Christ avait fait immdiatement auparavant un long discours sur le jour du Jugement et sur la fin du monde; or, pour que les disciples n'eussent pas envie de lui demander quel intervalle il y aurait entre ces deux vnements et dans combien de temps ils arriveraient, il mit un frein leur curiosit en ajoutant : Ce jour et cette heure, nul ne le sait, pas mme les Anges des cieux, ni le Fils, mais seulement le Pre. En disant a pas mme les Anges, il leur a t la pense de vouloir apprendre ce que les Anges ignorent ; mais en disant ni le Fils, il leur a t la pense non-seulement de vouloir le connatre, mais encore de vouloir le demander; c'est ainsi que saint Chrysostome explique ce passage. Il rprima une semblable curiosit de leur part lorsqu'ils lui demandrent : Seigneur, sera-ce en ce temps que vous rtablirez le royaume d'Isral? Il leur rpondit : Ce n'est pas vous de savoir les temps et les moments *. Cette explication s'accorde aussi avec la phrase de l'criture ; car, dans l'criture, il est dit parfois que Dieu sait, lorsqu'il fait savoir
#

i III* Part., quest. x, art. . * Actes tles Aptres, u 7. I

3fi

362

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

aux autres, par exemple : Je sais maintenant que vous craignez Dieu, c'est--dire Je vous ai fait savoir. Au contraire, il dit que Dieu ne sait pas ce qu'il a voulu nous cacher, ce qu'il ne nous enseigne pas, et c'est de cette manire qu'il est dit qu'il ignore le jour du Jugement. Cette explication concorde mme avec notre manire ordinaire de parler; car lorsque quelqu'un nous demande avec trop d'importunil quelque chose que nous ne voulons pas lui dire, nous lui rpondons d'ordinaire, amphibologiquement, que nous ne le savons pas, quoique nous le sachions fort bien ; mais nous disons que nous ne le savons pas pour le dire. On peut nous objecter que le Pre, lui aussi, suivant cette interprtation, ignore le jour du Jugement, quoiqu'il soit dit cependant : Si ce n'est seulement le Pre. La rponse est facile: Le Pre le sait, parce qu'il l'a communiqu au Fils, auquel il a communiqu par la gnration ternelle sa science infinie en mme temps que sa nature C'est pour cela que l'on peut dire : Le Fils ne le connat pas de lui-mme, mais du Pre . Donc, direz-vous, le Fils le sait aussi, puisqu'il L'a dit au Saint-Esprit. Je rponds : Il le lui a dit, non en tant que homme, mais entant que Dieu. Vous insistez : De cette manire, dites-vous, on peut dire aussi que les Anges connaissent le jour dit Jugement, quoiqu'ils ne le sachent pas pour le rvler. Je rponds : D'aucune manire; car la connaissance du jour du Jugement ne se rapporte pas l'tat des Anges, puisqu'ils ne sont pas juges; et d'ailleurs, il n'y a aucune raison ni aucune autorit qui nous forcent l'affirmer.
2

XL Socin dit que c'est lorsqu'il est ressuscit d'entre les morts que le Christ a connuparfaitementles mystres duroyaumeclesteet la volont de Dieu sur la conversion et le salut des nations, ainsi quesur la rprobation des Juifs ; mais c'est une erreur, car le Christ lui-mme a enseign ouvertement, avant sa rsurrection, qu'il connat parfaitement la nature de Dieu : Nul ne connat le Fils que le Pre, comme nul ne connat le Pre que le Fils. Il signifie par l qu'il parle de la connaissance naturelle, comprhensive et parfaite, qui est propre
3

Gense, xxn, 18. * Voyez Alvarez, III part., quest. x, art. . St. Matth., xi, 27.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

563

Dieu seul ; car il s'exclut ouvertement du nombre de ceux qui connaissent Dieu par la rvlation, c'est--dire par la foi surnaturelle, lorsqu'il dit : Et celui qui le Fils aura voulu le rvler; il tablit donc que c'est lui qu'il appartient de rvler et aux autres de recevoir les vrits rvles. Si donc il avait la volont de rvler aux autres les mystres de Dieu, assurment il ne pouvait pas les ignorer. Il dit encore : Comme mon Pre me connat, ainsi je connais mon Pre. Or, le Pre connat le Fils d'une connaissance naturelle, comprhensive et parfaite; donc, le Fils, lui aussi, connat le Pre d'une connaissance naturelle, comprhensive et parfaite. Donc il connaissait, que dis-je ! il comprenait parfaitement les mystres de Dieu et la volont de Dieu, mme avant la rsurrection. Aussi il prdit trs-clairement la conversion des nations et la rprobation des Juifs *: Je vous dclare que plusieurs viendront d'Orient et d'Occident et s'asseoiront avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux ; mais les enfants du royaume seront jets dans les tnbres extrieures.
1

XII. 3 Ils produisent des passages de l'criture qui semblent montrer que le Christ n'a pas eu, avant sa rsurrection, toute-puissance sur les Anges. Car, avant qu'il fut couronn de gloire et d'honneur, il fut infrieur aux Anges , Dans sa passion, il fut fortifi par un Ange *. Il fait entendre qu'il ne peut pas appeler les Anges son secours : a Pensez-vous que je ne puisse pas prier mon Pre, et il m'enverra tout l'heure plus de douze lgions d'Anges ? Et : tant mont au ciel, il se soumit les Anges, les Puissances, les Dominations . Qu'il ne l'eut pas sur les dmons, car il dtruisit par sa mort celui qui avait l'empire de la mort, c'est--dire le dmon V Qu'il ne l'eut pas non plus sur la mort, parce qu'il est crit : La mort sera le dernier ennemi dtruit, ce qui doit arriver aprs la rsurrection des corps, lorsque, par l'immortalit accorde aux corps, l'empire del mort sera ananti.
3 5 6 8

Mais ces passages n'enlvent nullement au Christ le plein pouvoir

St. Jean, x, 15. * st. Matth., vni, il. * Aux Hbreux, n, 7. * St. Luc, xxn, 43. * St. Matth., xxvi, 53. 1 ptre de saint Pierre, ni, 22. i Aux Hbreux, H, 14. Aux Corinthiens, xv, 26,
1

561

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

sur les Anges, les dmons et la mort avant sa rsurrection. Car, quoiqu'il soit dit que le Christ, dans sa passion, fut a infrieur aux Anges, cela ne lui enlve ni son souverain droit ni sa souveraine puissance sur les Anges; en effet, bien que le Christ fut infrieur aux Anges, parce qu'il avait revtu la nature charnelle et qu'il dut souffrir la mort (car il pouvait souffrir et mourir, et les Anges nc le peuvent pas), cependant, par sa puissance, il fut gal Dieu, et par consquent plus grand que les Anges. Il eut donc un droit souverain sur les Anges. Et ce qu'il est dit du Christ, savoir: qu'ila t fortifi par un Ange, ne lui enlve pas le souverain pouvoir sur les Anges, car souvent il arrive que le serviteur console le matre sans que le matre perde pour cela son droit et son pouvoir sur le serviteur, ni qu'il cesse d'tre matre. En outre, si le Christ a t fortifi par un Ange, ce n'est point qu'il en eut besoin ni que ce ft ncessaire, mais c'est bien par un excs d'amour de sa part ; car c'est pour nous qu'il se soumit comme volontairement la souffrance et la mort, ainsi qu' cette tristesse, cette affliction pour laquelle il voulut que l'Ange vnt le consoler. Donc, cette consolation qu'il reut d'un Ange n'indique pas dans le Christ un dfaut de puissance, mais un amour excessif qui le fit se priver de consolation pour nous. Lorsque le Christ dit : Pensez-vous que je ne puisse pas prier mon Pre? etc., il ne nie pas qu'il puisse par lui-mme appeler douze lgions d'Anges ; mais c'est qu'il rapportait toujours tout au Pre, mme ce qu'il pouvait faire lui-mme, car il se comprenait infrieur au Pre, par rapport sa nature humaine, c'est pour cela qu'il dit : Je puis prier mon Pre. Si, en effet, il n'tait rien dans le Ciel que le Pre refust sa demande, comment lui refuserait-il la puissance sur les Anges? En outre, le Christ pria son Pre, non point par ncessit, mais volontairement, afin de faire briller davantage la gloire du Pre, et de prouver qu'il avait t envoy par son Pre. Quant ces mots : Il monta au Ciel, ayant pour sujet les Anges ,
1
1

r<:

pitre de saint Pierre, m , 22.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

565

on ne doit pas entendre par l qu'il reut alors pour la premire fois la puissance sur les Anges, mais qu'il fit alors manifestement et absolument usage de sa puissance qu'il s'tait volontairement abstenu d'exercer avant sa rsurrection et son ascension au Ciel. Le Christ eut aussi avant sa rsurrection le souverain droit et la souveraine puissance sur les dmons et sur la mort, comme nous l'avons prouv dans la Confrence prcdente, mais il ne les exera que dans le temps prescrit par son Pre, c'est--dire aprs sa rsurrection. Un roi ne reoit pas pour la premire fois la puissance, lorsqu'il punit des rebelles; un juge n'acquiert pas pour la premire fois la juridiction, lorsqu'il punit un malfaiteur. Ainsi le Christ n'est pas devenu pour la premire fois Seigneur, lorsqu'il dtruisit le dmon et la mort, mais il ft alors usage de la puissance qu'il avait auparavant. 4 Ils s'appuient fortement sur ces paroles de l'Aptre : Il lui donna un nom qui est au-dessus de tout nom. Ils croient pouvoir conclure de l que le nom de Dieu, qui est au-dessus de tout nom, a t donn au Christ aprs sa rsurrection, et que, par consquent, il lui donna la divinit, car le Pre ne put pas donner le nom seul sans la chose qu'il signifie. Un passage de saint Matthieu semble leur tre favorable : Toute puissance m'a t donne dans le Ciel et sur la terre; ainsi qu'un autre de l'Apocalypse* : L'Agneau qui a t gorg est digne de recevoir puissance et divinit. Mais toutes ces interprtations n'ont aucune valeur. Un nom a t donn au Christ, non point qu'il ne l'et pas auparavant (car toujours il tait Dieu, Fils de Dieu, Jsus-Christ, et on ne peut pas imaginer d'autre nom qui ait t impos au Christ dans sa rsurrection), mais pour que ce nom ft au-dessus de tout nom dans la connaissance, les louanges et la vnration des hommes; car, auparavant, le monde ne connut pas le Christ, comme le tmoigne saint Jean *. Mais aprs la passion, la rsurrection et l'ascension de Jsus-Christ, son nom devint clbre dans le monde entier; on l'invoqua dans les langues de toutes les nations, de tous les peuples. Jsus-Christ donc, par son
2
1

Aux Philippisns,

LV, 9.

xxvni, 18. * v, 12. ' .

566

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

abaissement miraculeux, mrita non point que la divinit lui ft communique, puisqu'il l'avait reue avant toute ternit de Dieu le Pre par la gnration, mais qu'il fut comme Dieu-homme reconnu, ador, prch comme le vrai Dieu. Il a t donn au Christ un nom, c'est--dire la renomme, la clbrit dans la connaissance et la vnration des hommes. La puissance lui a t donne, c'est--dire l'usage ou exercice de la puissance qu'il avait. Il reut la puissance et la divinit des hommes, c'est--dire il reut d'tre reconnu et ador comme le vrai Dieu par tous les hommes; c'est ce qu'indique trs-clairement saint Paul; car, aprs avoir dit : Il lui donna un nom qui est au-dessus de tout nom, il ajoute aussitt : afin qu'au nom de Jsus tout genou flchisse... et toute langue confesse, etc. Donc, donner au Christ un nom au-dessus de tout nom, lui donner mme la divinit, c'est faire qu' son nom tout genou flchisse et que toute langue le proclame. 5 Ils montrent des passages de l'criture qui, leur sens, semblent prouver que, avant la rsurrection, le Christ n'a point t ni Seigneur ni roi, mais qu'il l'a t seulement lorsqu'il a t ressuscit de la mort. Le premier passage est de l'ptre aux Romains* : C'est pour cela que le Christ est mort et ressuscit, afin d'avoir un empire souverain sur les morts et sur les vivants. Le second passage est de Daniel : Un royaume a t donn au Fils de l'homme lorsqu'il arriva l'ancien des jours. Mais cette interprtation des critures est injuste; car elles attestent d'une manire loquente que le Christ a t vritablement roi avant l'incarnation ; il est dit: Mais, pour moij'ai t tabli roi par lui sur Sion, sa sainte montagne, afin que j'annonce ses prceptes. Donc, de mme qu'il a annonc ses prceptes avant la rsurrection, de mme aussi il a t tabli roi avant la rsurrection. Nous avons prouv plus haut que ces paroles du psaume ne pouvaient s'entendre de nul autre que du Christ. De plus, ds sa naissance, les Mages le cherchent comme leur roi : O est le roi des Juifs qui est n? Et il est ador comme le Roi des Cieux, ainsi que nous l'avons
2 a 4 5

xiv, u. s vu, 13 et 14. Matth., n, 2 .

Ps. m, t>. * 30 Conftrence, n 4. * St.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

567

vu dans cette Confrence. Bien plus, l'Aptre nous a dmontr la gloire de son rgne dans la transfiguration . Et, son entre dans Jrusalem, n'a-t-il pas t proclam roi? Voici votre roi qui vient vous plein de douceur . Et lorsqu'il fut interrog par Pilate s'il tait roi, ne l'avoua-t-il pas ingnument? Vous le dites, je suis roi . Ces paroles montrent qu'il est vritablement roi, et non pas seulement de nom, comme le veulent les Ariens. Enfin, il doit tre appel roi oint; car le Christ, avant la rsurrection, tait rellement le Christ, c'est--dire l'oint pourrie gouvernement spirituel, comme il l'avoue lui-mme en saint Luc . Donc, le Christ, avant la rsurrection, fut roi en ralit et non pas seulement par dsignation. Les paroles de l'criture, que les Ariens allguent pour soutenir leurs erreurs, doivent s'entendre non point du pouvoir de domination et de royaut que le Christ a toujours eu, mais de l'usage du pouvoir absolu que le Christ a commenc exercer seulement aprs sa rsurrection, comme nous l'avons dit plus haut. 6 Les Ariens interprtent injustement ce passage de saint Paul : <' C'est pourquoi Dieu Ta lev et lui a donn un nom, etc. Ils s'attachent ce mot, il l'a lev, et ils disent que celui qui a toujours t le Trs-Haut n'a pu tre exalt. Mais ils ne voient pas que /'exaltation du Christ est oppose par saint Paul ses humiliations. En consquence, le Christ a t exalt aprs sa rsurrection, comme il a t humili avant la rsurrection ; mais il n'a pas t humili dans sa divinit avant sa rsurrection. En consquence, il n'a pas t lev dans sa divinit suivant laquelle il a toujours t le Trs-Haut, mais dans son humanit dont l'enveloppe extrieure et les apparences taient humbles et infimes. Ainsi, celui qui tait le Trs-Haut par sa divinit, mais infime par son humilit, a t lev cette majest et cette gloire dont il s'tait spontanment priv par humilit; car, avant ses humiliations, le Christ tait le Trs-Haut, puisque, sous la forme de Dieu, comme le dit l'Aptre, il tait gal Dieu ; mais parce qu'il s'tait volontairement humili pour nous, en compensation de ses humiliations. Dieu
1 2 3 4 8

i St. Matth., xvii. M., xxi, 5. * St. Jean, XVITI, 37. * xix. s n " 8 et 3. Aux Philippiens, H, 9.
6

568

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Ta exalt en lui confrant non pas une dignit qu'il ne possdait dj pas, mais en manifestant celle qu'il avait. Il Ta donc exalt en le faisant connatre aux hommes dans l'univers entier, afin que tous sachent et croient que le Christ est vrai Dieu, qu'il est le Fils de Dieu et qu'ils l'honorent et le clbrent comme tel. Martin Smiglec dfend loquemment ce passage des critures contre Smaltz. 7 Les Ariens enseignent encore ces paroles : En le ressuscitant d'entre les morts et le faisant asseoir sa droite dans le Ciel, au-dessus de toutes les principauts et de toutes les puissances, de toutes les vertus, de toutes les dominations et de tous les titres qui peuvent tre non-seulement dans le sicle prsent, mais encore dans celui qui est venir. Il a mis toutes ces choses sous ces pieds, et il Ta donn pour chef toute l'glise. Et ils disent : Quelle plus grande dignit peut tre imagine? Or, comme le Christ l'a obtenue aprs sa rsurrection, et il n'y a pas de doute qu'il n'ait aussi reu la divinit aprs la rsurrection, donc avant il n'tait pas rellement Dieu. Nous nions cette consquence deux fois insense et ingrate; car la divinit du Christ n'est pas en ce qu'il est assis la droite de Dieu : c'est un honneur qui drive de la divinit; car, de mme que le trne royal ne fait point un roi, mais la dignit royale qui fait que le roi occupe lgitimement son trne; de mme, tre assis la droite de Dieu, quoique ce trne soit trs-lev dans le Ciel, cela ne suffit pas pour constituer le Christ vraiment Dieu ; c'est sa divinit qui lui fait occuper un trne gal celui de Dieu, et c'est ce que signifient ces mots : tre assis la droite de Dieu; mais par ce signe et cet effet il nous a dclar qu'il tait rellement Dieu. Les Ariens pressent encore: Si avant, disent-ils, le Christ tait Dieu, s'il avait les mmes honneurs que Dieu, il tait donc assis la droite de Dieu avant la rsurrection, puisque, selon nous, cet honneur nous le dsigne comme gal Dieu. Qu'avait-il alors besoin d'tre tabli la droite de Dieu aprs sa rsurrection? Je rponds carrment et catgoriquement que le Christ, en tant que homme, ds Je1 2
1

Liv. II, chap. vnu St. Paul, aux Ephsiens, i, 20.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

569

premier instant de sa conception, a t non-seulement lev en dignit, mais en puissance au-dessus de tous les Anges et de tous les hommes; il est devenu la tte de l'glise tout entire, dont il a t le propre pasteur, l'poux et le Rdempteur. Mais il a diffr le plein exercice de ce pouvoir jusqu' ce qu'il soit mont aux Cieux. C'est alors qu'il a commenc rgner d'une manire manifeste dans le Ciel et sur la terre, et qu'on dit qu'il s'est assis la droite de Dieu, non point qu'avant son ascension il n'et un honneur gal celui de Dieu, mais parce que son corps n'tait pas encore en possession de cet honneur. Donc, tre assis la droite de Dieu dsigne qu'on a non-seulement un honneur gal celui de Dieu, mais qu'on est dans la possession actuelle de cet honneur et qu'on en jouit pleinement. En consquence, c'est parce que le Christ, en tant que homme, mena une vie humble et obscure tant qu'il fut sur la terre ; c'est parce qu'il vita et fuit tous les hommes qu'il ne reut l'entire possession de sa dignit qu'aprs son ascension dans le Ciel, dvoilant tous sa majest et sa divinit; c'est pour cela, dis-je, que Ton dit qu'il s'est assis la droite de Dieu aprs son ascension, quoique avant il en ft le plus digne et qu'il pt revendiquer ces droits cause de l'union de son humanit avec la divinit, dans l'unit de personne. Je dtruis d'une autre manire cette objection des Ariens. Si le Christ, par le seul droit d'hrdit, en tant que Fils de Dieu, avait voulu occuper cette place la droite de son Pre, il et pu le faire ds le premier instant de sa conception. Mais parce qu'il voulait occuper cette place non-seulement au titre de sa divinit ou d'hritage, mais encore par le mrite de sa passion, il ne s'y est assis qu'aprs sa passion, sa mort et sa rsurrection, et c'a t la rcompense de ses humiliations, comme le dit l'Aptre : C'est pourquoi Dieu l'a lev. Socin ne regarde pas cette rponse comme vraie et solide : Qu'y a-t-il de plus insens, de plus frivole, dit-il, d'affirmer que Dieu, pour prix de ses abaissements, ait reu d'tre connu tel qu'il tait? A un sot, tout parat ridicule. Mais il n'est pas ridicule du tout ni futile pour le Christ, mais c'est bien l un titre de gloire pour lui de mriter
1
1

Aux Phiiippiens,

n, 9.

-570

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

l'exaltation de son nom et la glorification de son corps, au prix de sa passion et de sa mort. Et quoique ces prrogatives lui fussent naturellement dues raison de son union avec la divinit, il est cependant plus glorieux pour lui de les avoir acquises un nouveau titre par ses mrites propres que la charit seule a produits. Et quoiqu'il soit plus parfait d'avoir l'exaltation de son nom et la glorification de son corps par nature plutt que par mrite, il est cependant plus parfait encore de possder tout cela l'un et l'autre titre. C'est le sentiment du prince des thologiens et des autres thologiens. Socin se montre profondment ignorant de la thologie lorsqu'il nc voit pas ces choses, et qu'il veut enseigner aux Catholiques que c'est une drision et une folie de croire que le Christ-Dieu, en tant que Dieu, a mrit l'exaltation de son nom. 8 Les Ariens veulent dmontrer par l'criture que le Christ, avant sa rsurrection, n'a pas eu le pouvoir de juger : Le Christ, disent-ils, avoue clairement qu'il a reu de son Pre tout jugement et le pouvoir de tout juger. J e a n dclare que le Pre doit enseigner au Fils les uvres les plus grandes. Or, ces uvres regardent le Jugement dernier, car bientt aprs, en expliquant quelles sont ces uvres que le Pre doit indiquer au Fils, il commence parler du Jugement. Mais cette preuve, pour une chose de si grande importance, est vraiment ridicule. En effet, le Christ parie des uvres et non point du pouvoir; et saint Jean dclare lui-mme que le Christ avait alors le pouvoir djuger : Et il lui a donn le pouvoir de juger, parce qu'il est Fils de l'homme. Il eut donc alors le pouvoir de juger, mais il n'exera pas les uvres du Jugement qu'il nous dclare devoir manifester ouvertement au Jugement dernier et la grande admiration des Juifs, car il ajoute aussitt : Afin que vous soyez dans l'admiration, comme s'il disait: Les uvres que j'ai faites jusqu'ici en ressuscitant les morts, en les vivifiant, je les ai accomplies en vertu d'un pouvoir qui m'a t donn par mon Pre; mais, en vertu de ce mme pouvoir j'en oprerai de plus merveilleuses, lorsqu'au jour du Jugement je
1 2 3
1

V, XJC1T,

St. Thomas, III part., quest. XI, art. 3, de Mdina, doute 2. * St. Jean, xvii, 20. * kl., v, 27.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

571

Tessusciterai les morts et les jugerai en prsence de tous, afin que vous admiriez ma puissance, ma dignit et ma majest qui seront manifestes dans les uvres du Jugement. 9 Les Sociniens veulent prouver que le Christ avant sa rsurrection n'a t qu'un demi-dieu et un demi-seigneur, puisqu'il avait besoin d'tre exalt et qu'il demandait cette exaltation un autre : ce Maintenant, mon Pre, glorifiez-moi en vous-mme . Quia pu faire, dit Socin, que le Christ ait besoin de demander un autre une glorification qu'il pouvait se donner lui-mme? Car Dieu n'a pas besoin d'un secours tranger. Et ensuite: Pourquoi demandat-il cette exaltation son Pre, celui qui eut pu se la confrer luimme? Je rponds : Le Christ avait pour habitude, chaque fois qu'il devait oprer quelque chose de divin, de le demander son Pre, ou, pour d'autres motifs, de lui en rapporter l'effet, soit parce qu'il comprenait qu'en tant que homme il tait infrieur son Pre, soit qu'il voulut montrer que ce qu'il devait faire, il ne l'oprait point par un art magique ou diabolique, mais parla puissance seule de Dieu qui l'avait envoy, et que les Juifs ne disent plus ce qu'ils avaient coutume de rpter : Cet homme n'est pas de Dieu, et c'est au nom de Belzbuth, le prince des dmons, qu'il chasse les dmons; soit, enfin, parce qu'il tait venu sur la terre pour glorifier son Pre, par' ses uvres, par ses miracles, ses humiliations, son obissance et sa mort. On constate parfaitement cela dans le seul fait de la rsurrection de Lazare. Le Christ avait sans aucun doute la vertu de ressusciter ceux qu'il voulait, aussi bien que son Pre, et il se reconnat loimme celte vertu : Comme le Pre ressuscite les morts et leur rend la vie, ainsi le Fils donne la vie qui il lui plat. Et cependant il pria son Pre pour la rsurrection de Lazare , et lui en attribua la cause : Pour moi, dit-il, je savais que vous m'exaucez toujours; mais je dis ceci pour ce peuple qui m'environne, afin qu'ils croient que c'est vous qui m'avez envoy.
1 8 3
1

St. Jean, xvii, 5. Ici., v, 2 1 . s

i, 42.

572

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

XIII. Donc, de mme qu'il rfrait ce miracle son Pre, afin de montrer qu'il avait t envoy par lui, de mme, dans son exaltation et dans ses autres uvres, il n'avait jamais d'autre but. Il eut donc besoin de l'exaltation de son nom, non pas comme Dieu, puisqu'il tait toujours le Trs-Haut, mais comme homme et en tant que revtu de nos misres et de nos infirmits. 11 ne la demanda pas par luimme, quoiqu'il eut la mme vertu et la mme opration que son Pre, comme on l'a prouv la Confrence 59 lui qui se sentait infrieur son Pre dans son humanit, mais parce qu'il voulait montrer que toutes ses uvres ne venaient que de Dieu seul, et qu'il n'avait d'autre but, dans toutes ses actions, que la glorification de son Pre.' Car il disait : Je vous ai glorifi sur la terre, j'ai achev l'ouvrage dont vous m'avez charg, et vous, mon Pre, glorifiez-moi donc aussi maintenant en vous-mme . 10 Ils opposent ce texte de saint Paul : Afin qu'au nom de Jsus tout genou flchisse dans le Ciel, sur la terre et dans les Enfers, et que toute langue confesse que le Seigneur Jsus-Christ est dans la gloire de Dieu son Pre. lis concluent de ce texte qu'aprs la Rsurrection, tous ont reu l'obligation d'adorer et de confesser le Christ, et, par consquent, que le Christ avant la Rsurrection n'tait pas rellement Dieu, car l'adoration est une consquence de la divinit. Ainsi pense Stator.
u 3 3

Mais ils sont compltement dans l'erreur, car le Christ, pendant tout le cours de sa vie, tait gal Dieu, avait le mme pouvoir que Dieu, et consquemment pouvait commander aux hommes et aux Anges, comme nous l'avons prouv dans une Confrence prcdente. Donc, tous les Anges et tous les hommes, mme avant la Rsurrection, avaient le devoir et l'obligation de se soumettre au Christ, comme leur Seigneur. Ce ne fut donc pas lorsque le Christ ressuscita qu'il fut impos aux Anges et aux hommes d obir au Christ et de l'adorer, ce fut alors que cette obligation fut promulgue et annonce pour la premire fois. Car, avant, le Christ n'tait pas connu et ador partout l'univers. Il
i No 18. 2

st.

Jean, XVII, h et 5. Aux VhiUppiens, u, 10.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

573

lui a donc t accord aprs sa Rsurrection de recevoir de tous un culte public et extrieur, honneur qu'il avait volontairement abdiqu pendant tout le cours de sa vie, cause de sa profonde humilit. De plus, quoiqu'en vertu de l'union hypostatique de la divinit avec la nature humaine, tout honneur et toute gloire fussent dus au Christ, nanmoins, aprs sa Rsurrection, il lui est survenu un nouveau titre, et, cause des mrites de sa passion et de sa mort, tout genou doit flchir devant lui et toute langue doit le confesser. Dieu fasse que les Ariens comprennent tout ce que nous avons dit et que, dposant leurs erreurs et leur aveuglement, ils reconnaissent avec nous Jsus-Christ pour vrai Dieu, l'adorent et le prient ! Ainsi soit-il. 60 CONFRENCE
O N DMONTRE, PAR L'CRITURE ET PAR LA RAISON, QUE LES NOUVEAUX ARIENS NE SONT PAS CHRTIENS, MAIS P A E N S , ET MME PIRE QUE DES PAENS. SOMMAIRE,
- t i . Premire raison pour laquelle les Ariens doivent tre appels Paens. L'Ancien Testament proclame un seul vrai Dieu. 3. Rponse de Smaltz ces tmoignages. 4. Rfutation par les textes du Nouveau Testament, qui imposent aux Chrtiens de croire un seul vrai Dieu. 5. Deuxime raison. Gomment les Ariens entendent la divinit du Christ. 6. Rfutation de leurs erreurs. 7. Troisime raison. Rponse des Ariens. 8. Rfutation. 9. Quatrime raison. Les Ariens, sons le nom de Christ, adorent une chimre 10. Erreur d'bion et de Crinthe sur le Christ. II. Renouvele par les Ariens. 12. Condamnation d'Arius au Concile de Nice. 13. Les Ariens dpouillent le Christ de tous ses honneurs, ils le nient mme absolument. 14. On pense qu'ils sont pires que les Paens dans leur croyance. 13. En quel sens les Anges et les Saints sont appels dieux. 1 6 . Rponse aux objections des Ariens.
e

Afin que les erreurs des Ariens touchant le Fils de Dieu, paraissent plus dtestables et plus prodigieuses, je me suis efforc, dans cette Confrence, de montrer avec le plus grand soin qu'ils parlent d'une manire si indigne de Dieu et du Christ qu'ils ne mrit ent pas de conserver le saint nom de Chrtien. Je sais que ce reproche excite leur aigreur et qu'ils le supportent avec peine, mais notre accusation repose sur les raisons les plus justes. L Premire raison. L'criture accuse et condamne les "Paens, pour deux raisons principales : la premire, parce qu'ils admettent et

574

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

adorent plusieurs dieux; la seconde, parce qu'ils admettent et adorent de faux dieux. On peut citer plusieurs endroits de l'criture qui leur font ce reproche . Or, les Ariens mritent l'un et l'autre reproche. D'abord, ils enseignent que les Chrtiens adorent non-seulement deux dieux essentiellement distincts, mais ils affirment que c'est le mystre propre et particulier de la religion chrtienne. H. Ainsi parlent Socin, Moscorovius, Smaltz et les autres faussaires. uCar, disent-ils, d'aprs les critures, il n'est rien de mieux tabli qu'aprs Dieu le Pre il faut accorder les honneurs divins au Christ, qui est Dieu et distinct du Pre. D'o ils concluent qu'il faut adorer deux dieux, savoir : le Pre et le Fils. On ne peut rien avancer de plus absurde et de plus oppos la religion chrtienne, car l'criture nous apprend qu'il n'y a qu'un seul Dieu; qu'except celuil, il n'y en a point d'autre ; qu'en dehors de celui-l, il n'y en a point d'autre ; qu'avant et aprs celui-l, il n'y en a pas eu d'autre*; qu'ainsi il n'y a qu'un seul Dieu , et sur la terre et dans le Ciel; on ne trouve pas un autre Dieu qui lui est semblable . III. Les Ariens rpondent que ces passages de l'criture taient vrais pour le temps de l'Ancien Testament, o le Christ, le Seigneur, n'tait pas encore n : ce sont les paroles de Smaltz, qui ajoute que le culte du vrai Dieu doit tre appris aux Chrtiens, non point par les prophtes, mais par l'vangile de Jsus-Christ et la doctrine des Aptres. J'admire la folie de Smaltz, qui parle d'une manire si indigne et si mprisable des crits des prophtes. Car alors les crits des prophtes pour un Chrtien n'auraient pas plus de valeur que les fables d'sope? Eux dont le Christ parle toujours avec beaucoup d'loges, au tmoignage desquels il nous renvoyait, s'appuyant sur eux pour prouver la vrit de l'vangile, des crits des prophtes, dont il a dit loquomment : Je ne viens point dtruire la loi... mais l'accomplir . Loin do nous une pareille erreur! Les prophtes ont parl sous l'inspiration de Dieu, aussi bien que les vangelistes,et c'est pourquoi ils ne mritent pas une moindre autorit.
! 3 3 5 6 7

Voyez la Concordance de la Bible. Deutronotne, iv, 3o. 1 Livre des Ro, H, 4. v isae, XLIII. 10. Deutronotne, xxxn. 39. III Livre des Rois, vm, 23. _ i St. Matth., v, 17.
3 6 e

e r

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

575

IV. Mais, pour que les Ariens ne pensent pas que c'est seulement dans l'ancienne loi et pour l'ancienne loi qu'il a dit de n'adorer qu'un seul vrai Dieu, je vais donner des tmoignages tirs de la nouvelle. Saint Marc dclare que c'est le premier et le plus grand de tous les commandements : coute, Isral, le Seigneur ton Dieu est le seul Dieu. E t : Un des scribes, louant la doctrine du Christ, se prit dire: Matre, ce que vous avez dit est trs-vritable, qu'il n'y a qu'un seul Dieu et qu'il n'y en a point d'autre que lui. E t : ce II n'y a qu'un Dieu qui justifie. E t : Nous savons... qu'il n'y a nul autre Dieu que le seul Dieu. E t : Un mdiateur n'est pas d'un seul, mais il n'y a qu'un seul Dieu. E t Il n'y a qu'un seul Dieu, Pre de tous. Et : Vous croyez qu'il n'y a qu'un Dieu: vous faites bien. Donc, les Ariens agissent trs-mal quand ils disent que, dans la nouvelle loi, il faut adorer deux dieux. En outre, saint Paul aune marque trs-certaine pour distinguer les adorateurs du vrai Dieu des idoltres, c'est que ces derniers adorent plusieurs dieux, tandis que les Chrtiens n'en admettent qu'un seul : Les idoltres, dit-il, ont plusieurs dieux et plusieurs seigneurs; pour nous (c'est--dire les Chrtiens), il n'y a qu'un seul Dieu. Enfin, pour qu'il ne reste de doute dans l'esprit de personne, je dirai que le Christ a appel Pre ce Dieu qui est le seul vrai Dieu. Si donc celui-l seul est vrai Dieu, qui est Pre, lou'sles autres dieux distincts en nature de lui ne sont pas vrais dieux. Car, s'il existait rellement plusieurs vrais dieux, il ne serait pas absolument vrai de dire qu'il n'y a qu'un seul Dieu. L'interprtation des Ariens est donc trs-frivole et leur doctrine perverse, lorsqu'ils prtendent que les Chrtiens, dans la nouvelle loi, doivent adorer plusieurs dieux, puisque c'est dans la connaissance d'un seul vrai Dieu que consiste la vie ternelle, au tmoignage mme du Christ : La vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul vrai Dieu, et JsusChrist que vous avez envoy . V. La seconde raison pour laquelle je donne le nom de Paens aux
1 2 s 4 5 6 7 8 9

xn, 29. * jr. xxxii du m m e chap. Aux Romains, m, 30. * 1 Aux Corinthiens, vin, A. Aux Gaiates, m, 20. Aux Ephsiens, iv, 6. St. Jacques, u, 19. I Aux Corinthiens, vm, 5. St. Jean, xyn, 3.
5 7 8 9

576

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Ariens, c'est parce qu'ils adorent comme Dieu celui qui n'est pas Dieu, ni par nature ni par essence. L'Aptre attribue cette erreur la profonde ignorance des Paens; et, en cet endroit, il ne reprend autre chose dans leur culte que d'adorer ceux qui ne sont pas dieux par nature: Autrefois, lorsque vous ne connaissiez point Dieu, vous tiez assujettis ceux qui, par leur nature, ne sont pas dieux. Mais les Ariens honorent le Christ comme Dieu : Non-seulement, disentils, nous confessons et nous piochons publiquement le Christ, mais nous lui rendons les honneurs les plus grands. Voyez dans Smiglcc, aux nouvelles erreurs des Ariens . Or, puisqu'ils avouent que le Christ est Dieu, ils reconnaissent donc, sous le nom de Dieu, un homme revtu del puissance divine et jouissant des honneurs divins. Et cependant ils nient que le Christ soit Dieu par nature; donc, ils adorent celui qui n'est pas Dieu par nature et mritent bon droit d'tre rangs au nombre des Paens.
1 2

Le mme Aptre reprend encore les Paens, parce qu'ils ont mis le mensonge la place de la vrit de Dieu, et rendu la crature, plutt qu'au Crateur, l'adoration et le culte souverain. VI. Or, les Arions s'attachent aux mmes erreurs ; ils ont chang aussi la vrit par le mensonge; ils adorent pour leur Dieu le Christ, qu'ils disent tre Dieu par nature, quoiqu'ils le regardent comme une simple crature, et non point comme Crateur. Or, c'est changer la vrit pour le mensonge, que de rendre ainsi le culte du vrai Dieu celui qui n'est pas Dieu par nature. Et ils ne peuvent pas prtexter que saint Paul leur reproche seulement d'adorer la crature plutt que le Crateur; l'Aptre leur reproche la fois, et d'abandonner le Crateur, et de servir la crature : Ils ont mis le mensonge la place de la vrit de Dieu, dit-il. C'est--dire que, par la perversit de leur raison, ils ont chang la vraie connaissance qu'ils avaient de Dieu en des dogmes errons, en disant, par exemple, que la crature tait Dieu, ou en lui attribuant la nature de la divinit qui est la vrit mme : l'Aptre appelle donc la crature un mensonge, si n'tant pas Dieu elle peut tre adore comme Dieu. En
1

Aux Ual(ite* iv, 8.

s

Pag. 1, col. J, vers. Crime. Aux Romains, \, 25.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

577

consquence, si pour les Ariens le Christ n'est pas Crateur, niais simple crature, au tmoignage de saint Paul, en adorant le Christ de cette manire, ils adorent un mensonge. Les ministres transylvaniens, qui professent aussi l'arianisme, se sont efforcs de renverser la force de cet argument, a Nous adorons le Christ, ont-ils dit, non pas comme vrai Dieu, mais comme possdant une divinit adorable : ainsi Franois David Blandatra *. Mais, vains efforts! car, dans la 6 Confrence, nous avons victorieusement dmontr par l'criture qu'on pouvait rendre au Christ le mme culte qu'on doit rendre au Pre, et que le culte souverain peut tre rendu celui-l seul qui est Dieu par nature. VIL Troisime raison. Saint Paul distingue les Chrtiens des Paens cette marque certaine, que ces derniers adorent un seul vrai Dieu*: Encore, dit-il, qu'il y en ail qui soient appels dieux, soit dans le Ciel ou sur la terre, et qu'ainsi il y ait plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, il n'y a nanmoins pour nous qu'un seul Dieu. Donc, les Ariens qui n'honorent pas un seul Dieu, mais plusieurs, ne sont pas des Chrtiens, au jugement do saint Paul, mais de vrais Paens. Les Ariens rpondent que saint Paul parle seulement d'un Dieu souverain, et dit qu'il n'y a qu'un Dieu souverain, car ilajoute: Par lui toutes choses ont t faites. Donc il n'exclut pas les autres dieux qui ne sont pas souverains et qui n'ont pas fait toutes choses. VIII. Je rponds : Saint Paul exclut entirement les autres dieux, car lorsqu'il a dit : Quoiqu'il y en ait qui soient appels dieux, etc. ; il ajoute aussitt aprs : 11 n'y a nanmoins pour nous qu'un seul Dieu; dclarant ouvertement, par ces mots, qu'il exclut de la seule et vraie divinit ceux qui sont appels dieux parce qu'ils participent la divinit, et que les Ariens appellent dieux subordonns et dont le Psalmiste d i t : J'ai dit : Vous tes des dieux. 11 veut donc dire : Ils sont appels dieux, comme les saintes intelligences a qui sont dans le Ciel, ou les saints hommes justes qui
a

* Disp. 3, Di p, 4 et G. * 2 . - \ 1
S

T e

Att.r Corinthiens, vin, 5. LXXXI, S. :*T

:I

578

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

sont sur la terre. Il y a donc plusieurs dieux, comme les Saintepar la participation de la divinit, et plusieurs seigneurs, comme les Aptres et les prlats. Mais, pour nous, il n'y a qu'un seul Dieu souverain, naturel par essence, qui doit tre ador d'un culte divin. Donc, les Ariens qui honorent plusieurs Dieux ne sont pas Chrtiens , puisqu'ils rendent au Christ les honneurs divins quoiqu'ils ne le reconnaissent pas pour Dieu souverain et naturel. Car le culte divin ne doit tre rendu qu' celui-l seul qui est Dieu par nature, ainsi que nous l'avons dmontr plus haut. IX. Quatrime raison. Les Ariens doivent tre regardes comme des Paens, parce qu'ils nient le Christ en niant son essence divine, sans laquelle le Christ n'est pas plus le Christ qu'un homme n'est un homme sans son essence. Celui qui dtruit l'essence de l'homme le dtruit; do mme, celui qui nie l'essence du Christ dtruit le vrai Christ et n'est plus Chrtien, parce que ce Christ, d'o les vrais Chrtiens tirent leur nom et qu'ils exaltent et proclament avec amour, lui le combat et le renverse comme son ennemi jur et l'ennemi mortel des Chitiens. Il no mrite donc plus de porter le nom de Chrtien, mais bien plutt celui d'Antchrist. X. Ici, les Ariens s'enflamment et se plaignent avec des injures de se voir arracher le nom de Chrtiens. C'est une infamie, disent-ils, que ceux qui non-seulement confessent le Christ, mais l'exaltent el lui rendent les plus grands honneurs, soient privs du nom de Chrtiens. De plus, ils persistent nier qu'ils ne rejettent pas le Christ, quoiqu'ils ne reconnaissent pas en lui l'essence divine; car, disentils, l'essence divine n'est pas l'essence du Christ. Voil comment parlent ces fanatiques! XI. Mais, qu'ils le veuillent ou qu'ils ne le veuillent pas, les Ariens ne peuvent porter le nom de Chrtiens; car les Chrtiens n'ont pas reu ce nom d'un christ imaginaire et invent par l'esprit d'un rveur ; mais ils l'ont reu du vritable Christ, de celui qui a t prch par les Aptres et qui est cru dans l'univers entier. Donc, quoique les Ariens traitent le Christ, ils le nient rellement. De mme que les adorateurs ds idoles, par h seul qu'ils avouaient qu'ils adoraient Dieu, ne

F U S , RDEMPTEUR DU MONDE, QU TES DTEU.

579

pouvaient pas tre appels adorateurs du vrai Dieu, puisque, sous le nom de Dieu, ils adoraient non pas celui qui est le vrai Dieu, mais de fausses divinits; de mme, les Ariens, quoiqu'ils se vantent de confesser, d'honorer, de publier le Christ et de Lui rendre les honneurs souverains, ils ne peuvent pas tre appels Chrtiens, parce que, sous le nom de Christ, ils honorent une chimre, un christ leur faon, savoir : un homme dou de la puissance et des honneurs divins, christ que les Chrtiens n'ont jamais reconnu. Aussi, lorsque bion et Crinthe commencrent enseigner que Jsus tait seulement un homme, disant que le Christ ou le Fils de Dieu, aprs trente ans, tait descendu en lui sous la forme d'une colombe, s'tait repos dans lui, avait opr des miracles, et, enfin, au jour de sa mort, s'tait retir de lui, s'appuyant, disent-ils, sur saint Ignace , saint Irne*, Tertuliien* et plusieurs autres; lorsque, dis-je, bion et Crinthe enseignrent cela, aussitt saint Jean l'vangliste s'leva contre eux, les condamna par une censure apostolique, les appelant menteurs, sducteurs, antechrists et exclus de l'assemble des Chrtiens : Qui est menteur, dit-il, si ce n'est celui qui nie que Jsus soit le Christ? Celui-l est un Antchrist. E t : u Tout esprit qui divise Jsus n'est point de Dieu, et c'est l l'Antchrist. Et : Celui qui ne confesse pas que Jsus-Christ est venu dans une chair vritable (de la mme manire qu'bion et Crinthe), celui-l est un sducteur et un Antchrist. De mme, lorsque Arius, aprs les temps apostolique.*, commena nier que le Christ fut Dieu et consubstantiel au Pre, le monde chrtien se leva avec tant d'ardeur contre lui que trois cent dix-huit voques runis de toutes les parties du globe, indigns de cette nouveaut, accoururent comme pour teindre un incendie commun, et, aprs avoir condamn l'erreur pernicieuse d'Arius, dclarrent qu'il tait le Christ, et protestrent qu'il tait Dieu par nature it homme en mme temps. 11 est donc vident que les Ariens n'honorent pas le vrai Christ celui que les Chrtiens levs l'cole des Aptres honorent et ont honor ds le commencement, mais une chimre ou un christ faonn d'abord par bion et Crinthe et ensuite
1 1 ; s 6

ptre Philadelphe. Liv. chap. xxiv et xxvi. ' Livre de la Chaire du Christ. * St. .Tean, n, 2 2 . * iv, 3. II Eptre, 7.
fi e

580

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

parles Ariens eux-mmes. D'aprs ce que nous avons dit, et Martin Smiglec nous le montre pius au lonj, il est certain que les nouveaux Ariens ont sur le Christ la mme croyance qu'eurent avant eux bion et Crinthe. XII. Aprs cela, lorsqu'ils nous disent qu'ils rendent au Chris! les honneurs souverains, c'est de la fourberie. Nul plus que les Arien? n'a fait d'injure an Christ, Pourrait-on faire une injure plus violente un vrai (ils de roi que de nier son origine? De mme, on ne peut faire au Christ d'injure plus sanglante que de nier qu'il est le vrai Fils naturel de Dieu ; car c'est la gloire souveraine du Christ d'tre le Fils vrai et naturel de Dieu. Tous les autres honneurs, quoique levs, ne sont que peu de chose en comparaison de celui-l. Les Ariens dpouillent donc le Christ de son plus grand titre de gloire lorsqu'ils nient qu'il est le vrai Dieu et le vrai Fils de Dieu. XIII. Et ils ne mritent pas d tre couts lorsqu'ils persistent effrontment dire qu'ils ne nient point le Christ. La chose parle d'ellemme. Celui qui nierait le corps de l'homme ou son me, quoiqu'il affirmt l'existence de l'un et de l'autre, nc nierait pas moins l'homme d'une manire absolue, puisque l'homme n'est pas compos d'un corps seul ou d'une me seule, mais des deux la fois; ainsi, celui qui concde la nature humaine au Christ et nie sa nature divine nie absolument le Christ; car le Christ n'est pas prcisment homme ni prcisment Dieu, mais il a la nature humaine dans une mme personne. En consquence, quoique les Ariens concdent la nature humaine dans le Christ, cependant, parce qu'ils nient la nature divine, ils nient rellement le Christ, parce qu'ils le dtruisent, et c'est pourquoi ils ne peuvent pas tre appels Chrtiens. XIV. J'ajoute qu'ils sont pires que les Paens; car quoique les Paens aient eu l'norme folie de vouloir de faux dieux tout-puissant?-, comme nous l'avons indiqu plus haut, la 56 Confrence, cependant, dans leur folie, ils ont t moins insenss que les Ariens, en ce qu'ils voulurent que ceux qu'ils croyaient tre leurs dieux fussent regards comme tout-puissants, ce que rclamait l'ide naturelle de Dieu im1 e
1

Ijv. *"

A'.v rrrrttrs

de*

Ariens.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

581

prime dans l'esprit des hommes. Il n'y a donc jamais eu personne de plus insens, de plus dpourvu d'esprit que celui qui adore pour Dieu un dieu qui n'est pas souverain et tout-puissant; de mme que personne ne reconnut jamais pour roi celui dont il ne reconnat pas Ja royaut souveraine. Les Ariens ont introduit les premiers cette folie dans le monde, en adorant pour Dieu celui qui n'est ni souverain ni indpendant, mais subordonn et dpendant du Dieu toutpuissant; et ils appellent un tel Dieu Christ, sauveur du monde, lorsque, par sa dpendance et sa subordination, il ne peut tre rellement Dieu, mais seulement juge et ministre de Dieu, ainsi que nous l'avons montr la Confrence 54. Les Ariens se sont donc plus honteusement carts de la vraie nature de Dieu que les Paens; en introduisant un Dieu qui n'tait pas souverain, ils ont presque dtruit par l la vraie notion de Dieu. XV. Presss parla force de cet argument et ne trouvant pas de moyen pour chapper, les Ariens recourent encore aux critures : L'criture, disent-ils, reconnat plusieurs dieux subordonns au < Dieu tout-puissant, et les appelle dieux en termes formels. Mais dj nous avons rfut cette excuse la Confrence 54, o nous avons dit que les Anges, les prlats, les juges, les hommes justes taient appels dieux dans l'criture, mais que jamais ils n'avaient t appels vrais dieux; car celui-l seul est vrai Dieu qui a la vraie nature divine. Une chose est dite vraie d'aprs sa nature et son essence; l'homme est dit vritablement homme et l'or vritablement or d'aprs leur essence respective; il n'est personne, quelque ignorant qu'il soit, qui ne sache cela. Donc, les Anges et les hommes justes sont appels dieux; mais jamais vrais dieux et jamais adors comme tels, parce qu'ils n'ont pas la nature divine, mais qu'ils participent seulement celte nature, et cela non pas essentiellement ni personnellement, mais accidentellement, par la grce, qui est un accident infus par Dieu dans notre me. Donc, ils ne sont dieux que par le. nom et la participation la nature divine; ils ne sont pas dieux proprements dits, mais mtaphoriques; non pas dieux naturels, mais accidentels; non pas dieux par substance, mais par participation; dieux extrinsquemeht, cause de l'habitation de Dieu en eux; non

582

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

pas intrinsquement, cause de la nature ou l'essence divine qui fait que le Christ est Dieu. XVI. Ils ne se reposent point encore, ils vont plus loin : Si les Angesnesontpasde vrais dieux, ou ce sont des dieux faux, ou des dieuv [feints, donc l'criture se joue en les appelant des dieux. Je rponds : Ce ue sont pas des faux dieux, car on appelle faux dieu celui qui n'a pas la vraie divinit, ni aucune participation avec elle; ce nc sont pas des dieux peints, parce qu'ils ont non-seulement quelque ressemblance avec Dieu, mais, comme nous lavons dit, ils participent en quelque manire sa nature et sa puissance, par la grce. Et cependant, l'criture ne se joue pas en les appelant des dieux, parce qu'elle reconnat en eux quoique chose de divin, par exemple la grce, les vertus infuses, la dignit ou la puissance, surtout dans les prlats; rlle les appelle donc des dieux, parce qu'ils exercent des offices qui viennent de Dieu. Cependant l'criture ne les nomme jamais vrais dieux, parce qu'elle sait qu'ils n'ont pas la nature divine. Donc, les Ariens sont de vrais insenss quand ils appellent le Christ vrai Dieu et ne lui reconnaissent pas la nature divine. Us veulent encore chapper : Nous appelons le Christ vrai Dieu, disent-ils, parce qu'il n'est pas faux. Mais vain effort ! Car les Anges et les hommes justes, qui sont appels dieux dans l'criture, seraient rellement de vrais dieux, puisqu'il est constant que ce ne sont pas de faux dieux. Les vrais dieux seraient en consquence innombrables, ce qui est trs-manifestement contraire l'criture qui proclame partout et toujours un seul vrai Dieu, comme nous l'avons vu peu avant. Une nouvelle preuve que les Ariens sont pis que les Paens, c'est que ces derniers n'ont pas dtrn de sa sublime dignit le vrai Dieu ; ils se sont figur, au contraire, que ceux qui n'taient pas vrais dieuv Ttaient rellement, tandis que les Ariens ont dpouill, par un forfait inou, le Christ, vrai Dieu, de la dignit et de la majest de vrai Dieu, en le sparant de ce Dieu qui est le seul vrai Dieu. Et comme ils ne veulent pas un autre Dieu, ils se font un faux dieu, au plus grand dtriment du Christ, qui est vrai Dieu. U est doue bien tabli que les Ariens ne peuvent, en aucune ma-

"FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

583

nire, tre appels Chrtiens, mais Paens, qu'ils sont mme pires que les Paens, et, pour le rendre plus manifeste, nous mettrons au grand jour leurs fraudes et leur astuce. 61 CONFRENCE
MANIFESTATION DES FOURBERIES D E S NOUVEAUX ARIENS, QUI S'EFFORCENT DE COUVRIR LEURS BLASPHMES ET DE S E JUSTIFIEU DE LA DNOMINATION HONTEUSE
DE PAK.NS.
e

SOMMAIRE. 1. Comparaison entre Satan, qui se transforme en Ane de lumire pour iromper les hommes, et les Ariens qui empruntent l'autorit des Ecritures pour tayer leurs erreurs et montrer qu'il s ne suivent, dans \rur doctrine, que la volont expresse de Dieu, telle qu'elle est manifeste dans les saints Livres. 2. L'Ecriture, sans jamais se dmentir, prche un seul vrai Dieu, et quand elle dit que le Christ est distinct du Pre, on doit l'entendre de la personne et non de la divinit. 3. Examen des diffrents textes de l'Ecriture dont se servent les Ariens pour prouver que le Christ est distinct du Pere comme Dieu. 4. Vraie interprtation de ces textes. 5. Pourquoi le Christ est spcialement appel Seigneur. 6. Diverses fourberies des Ariens pour mouter qu'ils ont la meme doctrine que les Chrtiens. 7. Leur ruse et leur impit sont victorieusement dmasques. 8. Calomnie des Ariens contre les Catholiques.

I. Quoique Satan soit le prince des tnbres, il se transfigure nanmoins en Ange de lumire, comme le dit l'Aptre , et, sous les dehors de la pit, de la justice et de la vrit, suggre les pchs les plus honteux, les plus horribles et les plus abominables, et persuade ceux qui ne sont pas sur leur garde. Les nouveaux Ariens ont recours cet artifice et, pour tromper les Chrtiens, ils prennent les apparences elles dehors des Chrtiens comme s'ils Ttaient rellement, eux qui, par le crime le plus norme, arrachent au Christ non-seulement sa divinit, mais mme son titre de Rdempteur, de prtre, et toutes ses autres prrogatives, ainsi que nous l'avons vu. Ils essayent de couvrir leurs monstrueuses erreurs des belles couleurs de l'criture, mais aussi maladroitement que s'ils voulaient charger de fard la vieillesse d'Hcube.
1

Je veux donc dmasquer ces fourberies, dans cette Confrence, afin

I II Aux Corinthiens, xi, 14.
e

584-

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S D E L A S A I N T E

VIERGE.

que tous connaissent leurs ruses et leurs blasphmes, et qu'ils dtestent, en les fuyant, leurs erreurs et leur impit. Ils se servent donc de paroles mielleuses et faites pour tromper. Ils disent : 4 Nous n'honorons pas plusieurs dieux, mais, avec saint Paul, un seul qui est le Pre, par lequel tout a t fait; et un Seigneur, qui est le Christ, par le moyen duquel tout a t fait et nous-mmes aussi. Ainsi parlent Socin et Smaltz. Mais c'est un artifice, car nous n'objectons pas aux Ariens qu'ils ne croient pas en ce seul Dieu qui est le Pre, et en ce seul Seigneur qui est le Christ, mais qu'ils croient deux dieux diffrents et deux seigneurs diffrents. Car ils croient que le Christ est un Seigneur, et que le Pre est un autre Dieu. Ils continuent donc leur duperie. '2 Nous, disent-ils, en cette matire, nous suivons la volont expresse de Dieu, telle qu'elle nous a t rvle dans les saintes Lettres. Ainsi s'exprime Smaltz. Et ils apportent cinq endroits de l'criture par lesquels ils prtendent prouver dans leur impit que le Christ est un autre Dieu. II. Le premier est : Il y a un Dieu, un mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ, homme. Le deuxime : Il n'y a nanmoins pour nous qu'un seul Dieu, qui est le Pre, de qui toutes choses tirent leur tre, et qui nous a faits pour lui ; et il n'y a qu'un seul Seigneur, qui est Jsus-Christ, par qui toutes choses ont t laites, comme c'est aussi par lui que nous sommes tout ce que nous sommes. Le troisime : La vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul Dieu vritable, et Jsus-Christ que vous avez envoy. Le quatrime : Que Dieu le Pre, et Jsus-Christ, Fils du Pre, nous donnent la grce, la misricorde et la paix. Le cinquime : A Celui qui est assis sur le trne, et l'Agneau, bndiction, honneur, gloire et puissance dans les sicles des sicles! Ils concluent de ces textes qu'il y a deux dieux, le Christ et le Pre, ainsi que l'indique la particule copulative et. Et ce ne sont pas deux dieux quelconques, deux dieux par essence, comme l'indiquent
1 8 8 4 5

t A Timothe, u, 3. I Au.c Corinthiens, II ICpitre saint Jean, n, 3 . Apocalypse,

v e :i

r e

vnr, 6. St. Jean, xviu, 3_ v, 1 * .

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

585

les mots eux-mmes, car Dieu et l'homme, Dieu et l'Agneau ne peuvent tre une mme chose par l'essence. Cette interprtation des critures est trop audacieuse et plus que tmraire. En effet, l'criture nous propose toujours un seul vrai Dieu, et nous montre clairement, par cela mme, que le Christ est ce mme vrai Dieu; car s'il y avait un autre Dieu distinct, i l ne serait point vrai de dire qu'il n'y a qu'un seul vrai Dieu. u Mais l'criture elle-mme, nous dit Smaltz, dclare le Christ un Dieu subordonn. c'est trs-faux. Nulle part l'criture n'appelle le Christ un Dieu d'un genre diffrent du vritable, ni moins grand, ni subordonn, mais elle le nomme Dieu vritable, gal son Pre, et Dieu au-dessus de toutes choses, ainsi que nous l'avons victorieusement prouv dans les Confrences 53 et 50. III, Dans les endroits de l'criture que l'on a rapports, on semble insinuer que le Christ est un autre Dieu. Si on considre la personne, concdons gratuitement que le Christ est autre que le Pre et distinct du Pre; bien plus, selon la nature humaine, i l est infrieur au Pre. Mais s i on considre la nature divine, on ne trouvera nulle part que le Christ est appel un autre Dieu que le Pre; qu'il est, au contraire, par la divinit, gal Dieu . Par cette distinction, savoir : que le Christ est autre que le Pre, pour la personne et la nature humaine, on rsout toutes les objections des Ariens en disant que le Christ est autre que le Pre pour la personne et la nature humaine, mais non point pour la divinit ou la nature divine. Car les Ariens ne produisent, bien plus, ils ne peuvent produire un seul texte dn l'criture dans lequel le Christ soit dit un autre Dieu, ou qu'il soit ordonn d'adorer un Dieu diffrent du Pre. C'est donc une fourberie, lorsque les Ariens se vantent de suivre en ce point la volont expresse de Dieu, manifeste dans les saintes critures; ce n'est point la volont de Dieu qu'ils suivent, mais leur propre jugement; et cette croyance, ou plutt cette impit, loin de ressortir des divines critures, ne sort que de leur p r o p r e cerveau. Qu'ils nous montrent un seul texte des saints Livres o il soit dit qu'en dehors du seul Dieu il y a encore un vrai Dieu.
1
1

St. Paul, aux Philippiens,

n.

586

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

IV.Car, lorsque saint Paul d i t : Il n'y a qu'un Dieu, un mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ homme, il distingue le Christ de ce seul Dieu , mais en tant que homme et non pas en tant que Dieu ; c'est pourquoi il a ajout Jsus-Christ homme, afin que nous comprissions qu'il est distinct du Pre dans la nature humaine. Mais, d'aprs ce texte, on ne peut en aucune manire tablir de distinction entre le Christ elle Pre pour la divinit. Ailleurs, lorsque saint Paul dit : Il n'y a nanmoins pour nous qu'un seul Dieu qui est le Pre, de qui toutes choses tirent leur tre, et qui nous a faits pour lui; et il n'y a qu'un seul Seigneur qui est Jsus-Christ, par qui toutes choses ont t faites, comme c'est aussi par lui que nous sommes tout ce que nous sommes, il nc distingue pas un Seigneur d'un seul Dieu pour la nature. Car la pense trsclaire de saint Paul, en cet endroit, est de rejeter et de dtruire cette multitude de dieux cl de seigneurs, et de montrer un seul Dieu et Seigneur. Aussi, lorsqu'il a dit : U y a nanmoins plusieurs dieux ot plusieurs seigneurs, il a sous-entendu : d'aprs les ides, les erreurs des hommes, ou le bienfait de la grce; car il a ajout aussitt : Mais pour nous (c'est--dire les Chrtiens), il n'y a qu'un seul Dieu. Et un peu au-dessus il avait dit : Il n'y a nul autre Dieu que le seul Dieu. Il n'a donc pas distingu un seul Seigneur d'un seul Dieu, pour la nature. Car si le Christ tait un autre Dieu, il ne serait rellement pas Dieu pour nous; il faut donc dire que le Christ ne fait qu'un seul Dieu avec son Pre.
3

On donne la mme raison pour ces mots : Et un seul Seigneur. Si Notre-Seigneur Jsus-Christ est distinct de son Pre par l'essence, comme le veulent les Ariens, alors le Pre ne sera pas Seigneur, ou, s'il l'est, il y aura deux seigneurs, et ds lors il ne sera plus vrai de dire que nous avons un seul Seigneur. De mme donc que NotreSeigneur Jsus-Christ n'est point appel Seigneur, de manire que Dieu le Pre nc puisse tre appel Seigneur; de mme, Dieu le Pre n'est pas appel Dieu de manire que Notre-Seigneur Jsus-Christ ne puisse tre appel Dieu. C'est pourquoi, la menu
1

I"' /1 Titnnthrr,

n, 5. - I

r e

Aux Corinthiens,

vui, 6.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU,

587

'force que le mot un a pour le Fils, elle Ta aussi pour le Pre ; et de mme qu'il n'empche pas le Pre d'tre appel Seigneur, de la mme manire que le Fils est appel Seigneur puisque le Fils est appel un seul Seigneur; de mme, il n'empche pas le Fils d'tre Dieu de la mme manire que le Pre est Dieu; cause de cela, le Pre est appel seul Dieu. Car qui croira que saint Paul a voulu nous montrer en ce passage qu'il y a plusieurs seigneurs, lorsqu'il a voulu expressment nous enseigner un seul Dieu et Seigneur? V. Mais, direz-vous, saint Paul attribue des titres diffrents au Pre et au Christ. Il appelle le Pie un Dieu et le Christ un Seigneur. Mais ces titres ne sont pas si opposs que ce soit autre chose d'tre Dieu, autre chose d'tre Seigneur. De mme qu'en parlant des dieux des Gentils, il avait dit : 11 y a plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, sans prtendre pour cela qu'autres fussent les dieux et autres les seigneurs; de mme, en parlant de Dieu et de Notre-Seigneur, il n'entend point dire que Dieu soit autre que le Seigneur, mais qu'il n'y a qu'un seul Dieu et Seigneur. C'est pourquoi ces titres ne distinguent pas le Pre et le Christ pour la divinit ou la puissance. Ils indiquent plutt une mme chose. Que l'Aptre attiibue au Pre le nom de Dieu et au Christ le nom de Seigneur, il n'a fait cela.que parce que le Christ lui-mme a employ cette manire de parler; car il appelait son Pre plutt Dieu que Seigneur, et lui-mme se donnait plutt le nom de Seigneur que de Dieu, ainsi qu'on le voit en saint Matthieu La raison en est que le Christ a t spcialement notre Rdempteur; car lui seul a donn sa vie et rpandu son sang pour nous racheter; lui seul, pour des raisons spciales, nous a rendus ses dbiteurs et ses serviteurs en nous dlivrant de l'esclavage du dmon. C'est le motif pour lequel nous l'appelons Notre-Seigneur parmi les personnes divines. Socin va plus loin : Paul, dit-il dans ce passage, distingue un seul Seigneur d'un seul Dieu, puisqu'il dit de Dieu : Par lequel tout a t fait ; et du Seigneur : Par le moyen duquel tout a t fait. Ces paroles indiquent que Dieu le Pre est la principale cause de
1

xxi, 3, et en St. Jean, xm, 18.

588

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

notre flicit, tandis que le Christ n'est que la cause instrumentale. Sous le nom de seul Dieu, il entend le Dieu souverain et tout-puissant, et sous le nom de seul Seigneur le Seigneur dpendant et subordonn, qui est Dieu pour une raison divine. Mais ce sont de pures chimres et des futilits lucubres dans le cerveau de Socin, Car saint Paul dit du mme Dieu : Tout est de lui, tout est par lui, et tout est en l u i . C'est donc une folie et une impit de prtendre que saint Paul, par la particule par, veut dsigner une cause instrumentale. Cette particule par bien souvent, dans les critures, n'indique pas un sentiment, mais une cause ellicicnte principale, ainsi que nous l'avons montr la Confrence 4G \ Et ici elle n'est pas employe pour dsigner un instrument, mais une cause principale. Et lorsque saint Paul, en parlant du Pre, dit : Tout est de lui; t en parlant du Christ : Tout est par lui, il n'entend qu'une seule et mme chose. Car le Dieu de qui tout a t fait est le mme que celui par qui tout a t fait. Et le Seigneur par qui tout a t fait est aussi le mme que celui de qui tout a t fait. Et lorsque Socin, sous le nom de seul Dieu, veut entendre le Dieu souverain et tout-puissant, et sous le nom de seul Seigncitr, un Seigneur dpendant et subordonn, il dit une monstruosit que l'Aptre saint Paul n'a jamais pense ni exprime.
! C

Le troisime passage est de saint Jean ; La vie ternelle consiste vous connatre, vous qui tes le seul Dieu vritable, et Jsus-Christ que vous avez envoy. Nous l'avons longuement expliqu la Confrence 2 1 . J'ajoute seulement que la particule et indique la distinction du Christ du Pre, pour la personne et pour l'humanit, mais non point pour la divinit. Le quatrime passage est de la n Epitre Je saint Jean * : Que Dieu le Pre et Jsus-Christ, Fils du Pre, vous donnent la grce, la misricorde et la paix. Un l'explique de la mme manire, c'est-dire que la particule et indique la distinction du Christ du Pre, pour la personne et pour la nature humaine, mais non point pour la divinit.
e 0
J

Aux Homaina,

xi, M

N" 8. ' \ Y H , 3.

u, 3,

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

1

589

Le cinquime passage, qui est de YApaeahjjm , nous est plutt favorable qu'aux Ariens. Il y est dit que les honneurs divins sont rendus Celui qui est assis sur le trne et l'Agneau. Si donc les mmes honneurs sont rendus Celui qui est assis sur le trne et l'Agneau, il faut qu'ils aient l'un et l'autre la mme divinit. Car de mme que l'honneur divin est rendu Celui qui est assis sur le trne cause de son essence divine, pour la mme raison, les mmes honneurs sont rendus l'Agneau. Car ceux dont l'honneur est le mme doivent avoir la mme majest divine, qui est la raison de l'honneur. Ici, l'Agneau n'est distingu de Celui qui est assis sur le trne que par la nature humaine qui lui a fait donner ce nom d'Agneau, mais non point par les honneurs et la divinit. VI,3 Les Ariens dissimulent surtout leur impit par cet argument. Dans le Nouveau Testament, outre Dieu le Pre, il est ordonn d'en adorer un autre qui n'est pas Dieu par nature, celui auquel Dieu le Pre a donn le pouvoir de tout juger et qui il a donn un nom qui est au-dessus de tout nom. Celui-l ne peut en aucune faon tre Dieu par nature, car celui qui est Dieu par nature ne peut rien recevoir, puisqu'il possde tout par lui-mme. VIL Mais ils s trompent grossirement. Il n'est rien, d'aprs le Nouveau Testament, qui rpugne davantage que de rendre les honneurs divins quelqu'un qui n'est pas Dieu par nature, ainsi que nous l'avons montr. Donc, l'criture ordonne, en-dehors du Pore, d'adorer celui auquel le Pre a commis tout jugement et auquel il a donn un nom, e t c . - Mais celui-l est Dieu de sa nature. S'il lui a t donn tout jugement et un nom au-dessus de tout nom, ce n'a pas t en tant que Dieu, puisque par sa gnration divine il avait toutes ces choses ds l'ternit, mais en tant que homme, car comme homme il n'avait pas ces privilges. Que les Ariens jugent par l sur quel faible fondement ils s'appuient pour dcider, aux lumires de leur raison si incapable et si mchante, la chose la plus grave du monde.
1

v, 13.

590

CONFRENCES SUR L E S L I T A N I E S D E LA S A I N T E

VIERGE.

4 Ils continuent leur extravagance : Lorsque l'criture, disentils, avoue qu'il y a un seul Dieu, elle entend parler du Dieu souverain et tout-puissant, et il est*vrai que ce Dieu est unique, mais elle ne nie pas qu'il existe d'autres dieux qui ne sont pas souverains. Il parait que, pour les ignorants et les stupidcs, qui ne comprennent pas ce qu'on veut dire quand on dit un Dieu vritable, il ne peut y avoir un Dieu vritable qui ne soit pas souverain. Mais pour les esprits intelligents et sages qui examinent les choses d'une manire plus srieuse, il leur a toujours paru impossible qu'il y eut un Dieu souverain qui ne ft vrai Dieu, ni un vrai Dieu qui ne ft souverain. C'est pourquoi les Ariens sont des imposteurs, lorsqu'ils disent que l'criture ne nie pas qu'il y ait d'autres dieux qui ne sont pas souverains, tout en tant vrais dieux. Qu'ils montrent donc un seul texte de l'criture dans lequel on dise que quelqu'un n'est pas Dieu souverain absolu, 1oul en tant vrai Dieu? Ce sont deux termes qui impliquent une contradiction manifeste, ainsi que nous l'avons dmontre la Confrence 80 . 3 Ils disent que, par cette loi , le Seigneur notre Dieu est le seul Dieu; les faux dieux sont exclus, mais non pas les dieux subordonns, comme le Christ, par exemple. Carie Christ rapporte tout l'honneur qu'il possde celui dont il a reu la puissance divine; du telle sorte que lorsque le Christ est ador, ce n'est pas tant le Christ que Dieu le Pre, qui est ador. Mais le culte des fausses divinits n'est pas rapport ce seul Dieu, parce que les faux dieux ne sont pas subordonns ce seul Dieu, et partant sont exclus des honneurs divins. Ainsi parle Socin, Mais tout cela n'est qu'une pure fiction, car lorsqu'il est dit dans le IhuliToname : Il n'y a qu'un seul Dieu, on exclut non-seulemen les fausses divinits, mais les dieux dpendants ou subordonns. Car comment serait il vrai qu'il n'y a qu'un Dieu, si les dieux suboidonns taient inclus dans celui-l? Ce qui est dit ensuite, que tous les honneurs du Christ doivent tre rapports ce Dieu unique, cVsl une vraie sottise. Car si Dion s'est rserv tout h culte divin
l 2

Dt'titcmttfnWy

vi,

'i.

FILS, RDEMPTEUR RU MONDE, QUI TES DIEU.

591

et a dfendu de le communiquer un autre, comment ce culte estril rapport Dieu? 6 Pour chapper ils se jettent dans des arguties: L'criture dit que Dieu seul est heureux, immortel, sage, et cependant il ne s'ensuit pas que les Anges ne soient aussi heureux, immortels et sages. Pour la mme raison, quoique l'criture dise qu'il y a un seul Dieu, il ne s'ensuit pas que le Christ ne soit un Dieu moins excellent. Ainsi parle Smaltz. Mais ils se trompent grossirement et se montrent compltement ignorants de la thologie, car lorsque l'criture dit que Dieu seul est heureux et immortel, etc., elle exclut d'un tel sort les Anges et toutes les autres cratures qui n'ont pas la nature divine. Car, bien que les Anges soient heureux, immorlels, dous de sagesse, ils'n'unt pas ces perfections de la mme manire que Dieu, c'est--dire par essence,, mais seulement par participation; pareillement, lorsque l'criture dit qu'il y a un seul Dieu, elle exclut tous les dieux qui n'ont pas la naturo divine, c'est--dire non-seulement les faux dieux, mais les subordonns et les dpendants. 7 lis veulent toute force tre distingus des Paens : Les Paens, disent-ils, adoraient plusieurs dieux ni subordonns ni dpendants du seul Dieu souverain; pour nous, au contraire, nous confessons le Christ distinct de Dieu, mais subordonn au seul Dieu souverain. Mais non-seulement cela ne les disculpe pas, mais aggrave encore leur erreur, car nous avons montr, dansla Confrence prcdente, que les Ariens taient pires que les Paens, en admettant des dieuxsubordonns, parce que cela rpugne directement la notion naturelle que nous avons de Dieu . Il est ensuite tabli par les critures que les Paens ont non-seulement err en adorant les dieux non-subordonns, mais mme les dpendants. Paul et Barnabe taient subordonns au Dieu tout-puissant, et cependant lorsque les Gentils voulaient leur dcerner les honneurs divins, ils dchirrent leurs vtements et, s'avanant au milieu de la multitude, ils crirent : Me? ami?, que voulez-vous
q 1
1

Voyez la

Confrence.

592
1

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

faire ? Et si Pharaon et honor Mose comme un Dieu, Mose que l'criture nous reprsente comme le dieu de Pharaon, assurment cette erreur n'et en rien diffr de celle des Gentils, quoique Mose fut un Dieu subordonn; do m:ne, Terreur des Ariens ne diffre en rien de l'erreur des Gentils, puisqu'ils rendent au Christ, qu'ils regardent comme le seul Dieu subordonn, les honneurs divins. 8 Ils s'efforcent de cacher le venin de leur impit sous des paroles spcieuses: Pour nous, disent-ils, nous croyons au Christ vrai Dieu, nous l'honorons et nous parlons de lui a\ec le plus grand respect, et nous le clbrons en public. Ainsi parlent Smaltz et Socin. Ce ne sont que des paroles fallacieuses; car comment peuvent-ils croire au Christ vrai Dieu, qu'ils dpouillent de la nature divine? Un homme est-il vritablement homme sans la nature humaine, et l'or vritablement or sans la nature de l'or? De mme, le Christ peut-il tre vraiment Dieu sans la nature divine? Nous l'honorons c o n n u t Dieu, disenl-ils. Nous avons clairement dmontr, la Confrence uG ', quelle erreur monsirueuse c'est d'honorer quelqu'un comme Dieu, sans croire qu'il est vraiment Dieu par nature. Mais nous parlons du Christ, ajoutent-ils encore, avec le plus grand respect et une grande distinction. O impudence! Quel honneur peut-il y avoir pour le Christ d'tre appel Dieu, s'il participe seulement la puissance divine? d'tre appel vrai Dieu, c'est--dire un Dieu, ni figur ni fait, s'il n'est Dieu qu'au mme titre que les Anges et les hommes justes que l'Ecriture appelle dieux? Prissent tout jamais une telle confession et une telle- prdication du Christ !
U 1 1

9 Ils ne cessent pas pour cela de donner des louanges au Christ, afin de montrer qu'ils sont Chrtiens : Nous avouons, disent-ils, que le Christ est un avec Dieu son Pre, pour ce qui regarde la puissance divine; mais, pour laisser chacun ses droits et ses prrogatives, ce seul Dieu Pre, nous ne disons pas que le Christ est Dieu par nature; car on pourrait croire, si nous disions qu'il y a vritablement deux dieux, qu'ils le sont tous les deux pur nature, ce qui dtruirait les fondements de la religion, la notion de Dieu, et conduirait insensible*1

Avfvi ifas ApUres.

x i v , 13.

FILS,

RDEMPTEUR D U MONDE,

QUI T E S D I E U .

593

ment les hommes aux aberrations et au dlire des Paens. Ainsi parle Smaltz. Voyez-vous leur impudence et leur mchancet! Ils ne pensent pas qu'ils n'arrivent glorifier le Pre qu'en couvrant d'opprobres et d'ignominies son Fils unique! En outro, savent-ils bien ce qu'ils disent? S'ils concdent que le Christ est un avec son Pre, quant la puissance divine, ils doivent ncessairement accorder qu'il est un aussi avec son Pre quant la divinit; car la puissance divine n'est pas en dehors de la nature de Dieu, mais c'est Dieu lui-mme, car tout ce qui est en Dieu est Dieu lui-mme. Pour sauvegarder les prrogatives du Pre, ajoutent-ils, nous nc disons pas que le Christ est Dieu par nature. Les insenss ! ils nc comprennent pas qu'ils dtruisent par cela mme la divinit du Pre; Quiconque nie le Fils ne reconnat point le Pre. Doncles Ariens, en disant que le Christ, Fils de Dieu, n'est pas vrai Dieu, nient par cola mme le Pre, qui est un seul Dieu avec son Fils unique. On pourrait croire, disent-ils encore, qu'il y a deux dieux par nature. Si nous tions aussi stupides qu'eux, ce dont Dieu nous prserve! et que nous croyions que le Christ est distinct du Pre, dans sa nature ou sa divinit, comme le pensent les Ariens, il s'ensuivrait ce qu'ils disent eux-mmes. Mais nous, nous croyons que le Christ est un avec le Pre pour la divinit, et qu'il est distinct seulement pour la personne et la nature humaine; par consquent, en croyant un seul Dieu par nature, nous ne dtruisons pas la religion et nous n'amenons pas les hommes aux aberrations et au dlire des Paens.
1

Ils insistent encore : Il rpugne la raison qu'il y ait une seule essence en plusieurs personnes. Nous montrerons plus bas que c'est compltement faux, en parlant du Dieu trine et un . VIII. 1 0 Pour repousser nos attaques, ils prennent nos traits et les rejettent contre nous, et ils disent que nous nc sommes plus Chrtiens, puisque nous honorons une foule de dieux, par exemple les SaintsMais c'est une impudente calomnie; car nous n'honorons pas les Saints comme des dieux, mais comme les amis de Dieu et nos pro2

St. Jean, l I

r c

pitre, n, 23. 2 voir au volume suivant.

594

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

lecteurs auprs de Dieu, et le culte que nous leur dcernons est bien diffrent de celui que nous rendons Dieu, comme tout le monde le sait. Retire-toi donc, hrsie pleine d'impit! Tu as t vaincue, tu as t terrasse, tu as t rduite nant. Je prie Dieu et notre Seigneur Jsus-Christ d'appeler et de conduire la lumire de cette foi que je Viens de dfendre tous les Juifs, toutes les nations et les hrtiques. Ainsi soU-il.

FILS,

RDEMPTEUR

DU

MONDE,

QUI

TES

DIEU.

595

MISERERE
AYEZ PITI

62 CONFRENCE
COMBIEN L A FORMULE : A Y E Z PITI DE N O U S , E S T PROPRE A SUPPLIER.

1. Ces mots : Ayez piti d nous, ont t souvent employs pour supplier le Christ. Exemples tirs du Nouveau Testament. Par cette formule, nous confessons la divinit et l'humanit du Christ : a. La divinit. La misricorde est le symbole et le propre de Dieu. Lui seul est souverainement misricordieux. L'Ange et l'homme ne peuvent point Vtre. Dans le Christ seul on trouve la plnitude et la perfection de la misricorde. Conditions essentielles de la misricorde. 3, L'humanit. L'humanit et la compassion sont le propre de l'homme. Le Christ a t souverainement misricordieux au-dessus de tous les hommes. La misricorde du Christ a quatre sources principales. Exemples nombreux de la misricorde du Christ.
SOMMAIRE.

I. Nous lisons dans l'vangile que beaucoup de personnes se servaient de cette invocation pour supplier le Christ. Ainsi, au passage de Jsus-Christ, les deux aveugles criaient : Fils de David, ayez piti de nous ! Et la femme chananenne : Seigneur, Fils de David, ayez piti de moi ! Et la mre qui avait son fils lunatique : Seigneur, ayez piti de mon fils ! Et l'aveugle Bartimc : Jsus, Fils de David, ayez piti de moi M Les dix lpreux : Jsus, notre matre, ayez piti de nous 1 Cette invocation est donc bien propre supplier le Christ; car, par ce mot ayez piti, nous confessons la divinit et l'humanit du Christ, IL i La divinit, la misricorde sont, en effet, le caractre propre de Dieu. De mme que les nobles, les grands du monde, les princes et les rois ont chacun leurs armoiries sur lesquelles ils gravent, celui-ci une aigle ou une colombe, celui-l un lion, cet autre un serpent, celui-ci une rose, un autre un lis, emblmes qui reprsentent les vertus
1 2 3 5
5

St. Matth., ix, 27. * /cf., xv, 22. ld. St. Luc, XYH, 13.

XVH, 14. * St. Marc, x, 47.

596

CONFRENCES SURVIES LITANIES DE 'LA SAINTE "VIERGE.

de leurs familles, les hauts faits de leurs anctres et les leurs; de mme Dieu, Je plus grand des monarques, a pour symbole la misricorde, dans laquelle reluisent la fois sa majest, sa dignit, sa toute-puissance et la proprit de sa nature; car l'glise dit dans ses prires : O mon Dieu, qui manifestez votre toute-puissance surloul en donnant et en accordant votre misricorde. Et encore : O mon Dieu, dont le propre est de toujours avoir piti et de faire grce. La piti est tellement le propre de Dieu que ce serait dtruire sa nature que de vouloir lui enlever sa misricorde. Et parce que Marcion avait imagin un Dieu qui ne pouvait tre appel le Dieu des misricordes, Tcrlullicn conclut qu'il n'est pas Dieu! De l vient que, dans l'criture, les noms de Dieu sont tirs de la bont et de la misricorde. Sada'i, en hbreu, signifie le Dieu des mamelles, parce qu'it est doux comme la manne et le lait; Jhovah signifie une certaine douceur, ainsi que l'a remarqu Benoit rrias dans l'explication du Psaume xxvm. Les LatinsTunt aussi venir Dieu du mot donner, car c'est Dieu qui est la pleine suffisance, la souveraine richesse et la parfaite abondance. Et il n'est pas tonnant que la misricorde soit ainsi le propre de Dieu ; il l'a en lui-mme, en quelque sorte, comme dans son sein, et comme sa proprit pour la rpandre sur les autres et l'employer soulager leurs misres. Or, cela ne peut tre que le propre de Celui qui ne connat ni la misre, ni la ncessit, ni l'imperfection, comme l'enseigne notre saint Docteur , C'est pourquoi Dieu est appel, en hbreu, Sada, c'est--dire qui le sufft, qui est souverainement riche et a la corne d'abondance du tuos les biens. Car il est parfait et heureux en lui-mme, il n'a besoin de personne, mais tous ont besoin do lui et reoivent tout de son infinie richesse. Il est donc seul vritablement, souverainement et naturellement misricordieux. On ne peut pas dire que l'homme soit naturellement misricordieux, et dune manire parfaite, parce que les nombreuses misres qui l'accablent l'empchent de secourir parfaitement les autres. Aussi
1 5
1

Liv. V, Contre Mamon.

2, S, Quesl. x \ x , art. 4.

FILS, RDEMPTEUR DU "MONDE, QUI TES DIEU.

597

l'homme est appel nos, c'est--dire infirme, et c'est pourquoi il ne peut avoir parfaitement compassion de son semblable : Ceux qui sont compltement dans le besoin n'ont point piti des autres, dit le philosophe car ils sont tellement absorbs par leurs propres souffrances qu'ils ne songent pas ;\ celles des autres. Aussi, c'est presque un miracle que le riche de l'vangile, si renomm par la somptuosit des festins qu'il donnait, une fois prcipit dans les flammes de l'Enfer, se soit inquit de ses cinq frres qui taient encore sur la terre Aucune crature, quelque intelligente qu'elle soit, l'Ange, par exemple, ne peut lre parfaitement misricordieux; car les Anges eux-mmes, si on considre leur nature, ne sonl pas exempts de toute, misre; ils ont t tirs du nant, et la puissance de Dieu peut encore les y faire rentrer. Dieu seul est donc vritablement misricordieux, d'une manire parfaite et par nature; par consquent, lorsque nous implorons la misricorde du Christ, nous reconnaissons et nous confessons qu'il est vritablement Dieu. De plus, la plnitude de la misricorde se trouve, dans le seul Fils de Dieu. La misricorde a comme deux conciliions essentielles : la premire est la compassion qui touche le cur et meut les entrailles; de l, l'appellation de misricorde, narre qu'elle rend le neur compatissant et misricordieux, parce qu elle donne un copnr compatissant; la seconde, c'est le secours qui chaise la misre. La premire condition nc se trouve ni en Dieu ni dans les Anges, parce, qu'ils sont incorporels et n'ont ni cur ni entrailles; ils ne peuvent donc avoir ni les sentiments du cur ni les sentiments de compasnon. Elle ne se trouver que dans l'homme ; mais la seconde condition manque celui-ci, car, comme nous l'avons dit, il ne peut secouru* son semblable d'une manire parfaite. Par consquent, c'est dans h* Christ seul que se trouve la plnitude de la misricorde, Car il est Dieu et homme, et possde la fois et la vraie compassion et le vritable secours. L'homme communique la compassion Dieu, et en mme temps
* II, /te/A., chap. vin. * St. Luc, xvi.

398

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S D E L S A I N T E V I E R G E .

Dieu donne l'homme le secours et la puissance de secourir tous les autres. Ainsi, de mme que la bont est attribue l'Esprit-Saint, de mme la misricorde est attribue au Fils. C'est pourquoi, comme quelques-uns le croient, la premire personne de l'adorable Trinit est appele le Pre des misricordes *, parce qu'il est le Pre de ce Fils qui est la misricorde mme. Aussi Alphonse Salmeron dit loqncmmcnt, en parlant du Christ : a Demandez la misricorde au Christ, c'est--dire au feu de brler, la lumire d'clairer, l'eau de purifier et de laver. La misricorde est le propre du Christ, comme les misres du corps et de l'me sont le propre de l'homme. Aussi, invoquant les Saints, nous disons: Priez pour nous; et en invoquant le Christ : Ayez piti do nous.
8

I I I . 2 L'humanit, Homme vient d'humanit, afin qu'on sache bien que l'humanit et la misricorde, pour ce qui concerne la compassion, sont aussi propres l'homme et font partie de son essence aussi bien que la raison. Aussi les ancienr. barbares, qui taient trangers tout eentimont d'humanit, estimaient tant cette vertu qu'ils regardaient comme une bte et non plus comme un homme celui qui ne la possdait pas. L'empereur Marc-Antonin Vcrus nous en donne un clatant tmoignage; il avait coutume de rpter, nous dit Jules Cnptolin : Que c'est tre inhumain de ne pas s'apitoyer sur les infortunes et les calamits humaine?. Antislcnc disait aussi : On doit regarder comme des impie.ceux qui brisent les autels dans les temples et ceux qui s'efforcent d'enlever la misricorde du cur de l'homme. C'est pourquoi, lorsque nous implorons la misricorde du Christ, non-seulement nous reconnaissons en lui la divinit, mais mme l'humanit. Mais le Christ a du tre souverainement misricordieux au-dessus des autres hommes : 1 parre qu'il a puis la misricorde dans son Pre et dans ea Mre dans le Pre des misricordes qui Ta engendr de toute ternit; dans sa Mre, la Vierge Marie, qui es! la Mre del misricorde et qui l'a engendr dans le temps; 2 parce, qu'il a possd dans toutes leurs perfections et leur excellence, toutes
* II Aux Corinthiens, i, 3. * Tom. VI, sur fvanffU,
e

trait XXXVIII.

FILS, RDEMPTEUR DU "MONDE, QUI TES DIEU.

599

les vertus, au nombre desquelles personne ne doute qu'il y ait eu la misricorde; 3 parce qu'il connaissait d'une manire trs-parfaite toutes les misres des malheureux mortels. L'amour suit la connaissance; l o il n'y a pas de connaissance, il n'y a point d'amour. On n'a nul dsir de l'inconnu. Et l o il y a reconnaissance trs-parfaite, il y a aussi amour trs-parfait. Si la connaissance de la misre est faible, la misricorde sera aussi faible; si la connaissance est considrable et parfaite, grande ot parfaite sera aussi la misricorde. Les pauvres et les mendiants qui, aux portes des cits ou au seuil des glises, dcouvrent leurs blessures, leurs lpres et leurs ulcres, nous l'enseignent par leurs actes;? ils ont appris taler toutes leurs misros afin d'exciter la piti et la misricorde des spectateurs, et d'emporter chez eux d'abondantes aumnes. Le Christ tait plein do sagesse, il avait donc connu combien grandes taient les misres de' chacun, -et, consquemment, il tait souverainement misricordieux. 4 Parce qu'il avait prouv lui-mme toutes les misres, les angoisses, les douleurs et les infirmits : Il A prouv comme nous toutes-sortes de tentations et d'preuves, hormis le pch \ Isae l'appelle l'homme des douleurs, c'est--dire consum par les douleurs. C'est pourquoi sa misricorde ne peut tre plus grande que ce qu'elle tait, car elle s'tait forme par l'exprience de toutes les misres. Il arrive que ceux .qui ont prouv les infortunes et les misres considrent beaucoup mieux celles des autres, cl, quand ils le peuvent, s'empressent davantage de les secourir. De l ces mots clbres de la reine Didon : Connaissant, les misres de l'humanit, j'apprends secourir les malheurenx. C'est pourquoi, comme le Christ connaissait parfaitement toutes nos misres, pour les avoir prouves lui-mme, il dut tre souverainement misricordieux. De l ces paroles de l'Aputrc : Il a d tre en tout semblable ses frres, pour tre devant Dieu un pontife compatissant. En effet, qui jamais a implor sa misricorde et ne l'a point obtenue? Interrogez la Syrophonisse, les dix lpreux, l'aveugle Bartime assis
1

St. Paul x IIbreux

ly, l a . * hU n, 17.
9

600

CONFRENCES SUR LES LITANIES D E LA SAINTE V I E R G E .

au milieu de la route, et mille autres que dtenaient diverses maladies, et ils vous le diront. Il a rendu la veuve de Nam, sans en tre pri, son (ils que la mort venait de lui ravir Il a absous, sans en fttre pri, la femme adultre qu'on allait lapider . Il a conduit une htellerie, sans qu'on l'en prit, cet tranger de Jrusalem que des brigands avaient assailli et mortellement bless; il Ta fait monter sur son cheval, aprs avoir pans ses blessures \ Il a pleur sur la ville de Jrusalem qu'il voyait dj saccage et rduite en cendres par les Romains *. Et quand il dut ressusciter Lazare du tombeau, ne frmit-il pas on son esprit ; ne se troubla-t-il pas lui-mme en laissant chapper do douces larmes ? N'a-t-il pas rassasi des milliers d'hommes et de femmes, en multipliant plusieurs ibis, miraculeusement, le pain qu'il voulait leur donner . Au jardin de Gethsmani, nc commena-t-il pas tre saisi de crainte, d ennui, do tristesse et d'abattement ? Et sur la croix, ne rpandail-il pas des larmes en priant pour ses ennemis? Tous ces faits montrent avec vidence que le Christ a t souverainement misricordieux, et piuuvent loquemmeut sa vritable humanit. C'est pourquoi, usons trs-souvent de celte formule de prire, afin de mriter d obtenir la misricorde du Christ qui, tant Dieu et homme, vit et rgne avec le Pre et l'Esprit-Saint dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
2 5 7

(53 CONFRENCE
EX yCO L\
SOMMAIRE.

MISRICORDE DU ClIKIST PARAT-ELLE A NOTRE fitiARU?

Nulrc-Scignciir Jsus-Christ exerce notre gard les sept (tnvrea rte misricorde corporelle et les sept uvres de misricorde spirituelle.

Le Fils de Dieu, fait homme, a t pour nous un miioir brillant et fidle de la misricorde; de telle sorte que celui qui vaudrait en contempler l'image vraie et parfaite la trouverait dans le Christ avec tous pes traits cl toute son expression. Les thologiens comptent sept uvres temporelles de misricorde
' St. Lui-, vu. 2 St. Jciiu, vin. St. L a c , xvi. * UL xiw St. Jean, xi. St. Marc, vin, et St. Juan, vi. T St. Matth., xxvi, et St. Marc, xiv.
y (i :l :i

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

601

et autant de spirituelles, et celui qui les remplit toutes parfaitement peut tre dit, et bon droit, vritablement misricordieux. Les corporelles sont numres par le Christ : donner manger ceux qui ont faim; boire ceux qui ont soif; donner l'hospitalit aux trangers; vtir ceux qui sont nus; visiter les infirmes; racheter les captifs. Les thologiens en ajoutent une septime: ensevelir les morts. Ces uvres corporelles sont contenues dans ce vers :
1

Visito, poto, cibo, vedhno, tego, colligo, condo.

Les uvres spirituelles sont: instruire les ignorants; corriger les pcheurs; donner conseil ceux qui en ont besoin; consoler les afJligs ; souffrir avec patience les injures et les dfauts d'autrui ; pardonner les offenses et prier Dieu pour tous. Elles ont t renfermes dans ce vers ;
Consule, carpe, doce, solare, remitte, 1er, ora.

Or, le Christ exerce notre gard chacune de ces ouvres spirituelles et corporelles, et nous les dpartit avec misricorde. 1 Il nourrit euu qui ont faim. Je ne parle pas de cette magnificence royale qui fournit l'homme et tous les animaux que Dieu a mis son service tout ce qui leur est ncessaire, et dont le Psalmiste dit : Tous les yeux, Seigneur, esprent en vous, et vous leur donnez la nourriture dans un temps favorable. Je ne parle pas de la manne cleste, de cette nourriture admirable . Je ne parle pas de la multiplication miraculeuse des cinq pains et des sept autres pains qui rassasirent quelques milliers de personnes \ Je ne parle pas du pain miraculeux envoy^ lie, Paul, ntoinc et saint Dominique, notre Pre. Je parle seulement de la nourriture spirituelle qu'il nous distribue tous les jours et dont il nourrit nos mes extnues, c'csl-dire de sa doctrine sacre, de la contemplation des choses clestes, des sacrements, et surtout du plus auguste de tous, de la divine Eucharistie, des exemples des Saints, des vertus et des bonnes actibns. C'est cot aliment spirituel que le Christ oflrc tous les jours A nos mes affames, afin de les nourrir et de les engraisser pour la
2 3

St. Matth., xxv, 35,'36. * Ps. exuv, 15. Exode, xvi, 15. * St. Matth., xiv; St. Marc, vu et vm: St. Luc, i x ; St. Jean, vu

603

CONFRENCES S U B L E S L I T A N I E S D E L A S A I N T E

VIERGE.

vie ternelle. Le Seigneur me gouverne (en hbreu, me nourrit) ; rien ne pourra me manquer *. 2 II donne boire ceux qui ont soif. Autrefois il fit sortir l'eau du rocher pour les Isralites, et tancha compltement la soif qui les dvorait *. Aujourd'hui, il nous prsente l'eau vivifiante de la foi, de la grce, de la charit, et des dons multiples du SaintEsprit; et cette eau lave nos mes des souillures du pch, teint en nos curs la soif des plaisirs terrestres, nous ranime, nous donne des forces pour les bonnes uvres, nous refait et nous soutient par les consolations spirituelles. Le Sauveur, en parlant de cette eau, disait la Samaritaine: Celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais plus soif \ 3 Il couvre cev.r qui sont mis. Dieu revtit autrefois Adam et Eve, nos premiers parents, d'une tunique de peau, en signe de pnitence. Maintenant, il revt tous les jours ceux qui sont baptiss, de la robe de la puret et de l'innocence; il rend aux curs pnitents la robe clatante de la grce et de la charit, et donne ceux qui quittent cette vie le vtement de l'immortalit. 4 // visite les infirmes. Ense faisant notre consolateur, notre aide et notre mdecin. Autrefois, en voyant un homme dpouill par les brigands et laiss demi-mort; touch de compassion, il s'approcha do lui, banda ses blessures et, le montant sur son cheval, le conduisit une htellerie. Maintenant, il s'approche tous les jours de nous par sa grce, frappe tous les jours la porte de nos curs : Je me tiens la porte, cl je frappe *. Il excite la pnitence ceux qui gisent dans le pch; il les prvient, les aide, leur donne des secours suffisants et efficaces. Il visite nos mes par la grce, brise la duret de nos curs; il nous visite extrieurement et intrieurement: l'intrieur par les aspirations; l'extrieur par les Anges, par ceux qui nous enseignent, par les prdicateurs, les directeurs et les confesseurs: Visitez-nous, Seigneur, par votre assistance salutaire'* . 11 nous visite extrieurement par les maladies, les chtiments, Tad1

Ps. xxu, 1. s Livre des Nombres, xx, 1 1 . S. Jean, iv, 13. * Apocalypse, MI, 20. - Ps. cv, 4.

mS,

RDEMPTEUR D MONDE, 001 TES DIEU.

603

versit et les dsastres matriels, a Je "visiterai avec la verge leurs iniquits, et je punirai leurs pchs par des plaies diffrentes *. En visitant nos mes, il les corrige, les gurit de la maladie du pch et leur donne des forces pour persvrer dans le bien: Votre visite a gard mon esprit . 3 Il rachte les captifs. En descendant autrefois dans les limbes, il dlivra ceux qui y taient dtenus. .Maintenant il dlivre tous les jours, au moyen de la pnitence, une infinit d'hommes des liens du pch, brise les chanes qui les retenaient dans l'esclavage du dmon et leur donne la vraie libert. Il retire, par ses mrites, les mes qui brlent dans les flammes du Purgatoire, Il a tabli clans l'glise un trsor immense, perptuel et inpuisable, dans lequel il a accumul tous scs mrites; il l'a enferm dans les sacrements, pour notre rconciliation comme l'hritage le plus magnifique et le plus opulent. C'est assurment un trsor prcieux, ce sont bien des richesses infinies que celles par lesquelles nous nous rachetons si facilement, mme de la mort ternelle, et par lesquelles toute notre rconciliation, notre justification et notre adoption sont accomplies. G 1/ donne l'hospitalit aux trangers. C'est--dire nous, mortels, qui sommes de vrais trangers sur cette terre. Pendant que nous habitons dans ce corps, nous sommes loigns du Seigneur . II nous reoit, d'abord en nous donnant l'hospitalit de l'glise parla foi, par les sacrements do la foi, surtout par le baptme et la pnitence, car en vrit l'glise actuelle est un refuge o tous les hommes de quelque nation, de quelque sexe, de quelque ge et de quelque condition qu'ils soient sont reus avec bienveillance, ce que ne faisait point la loi de Mose, qui repoussait de l'entre du Temple les Ammonites et les Moabites '\ Ensuite il nous reoit dans le domicile cleste, o il nc nous traite pas comme des htes et des trangers, mais comme les concitoyens et les aipis des Saints, bien plus, o il nous regarde et o il nous couronne comme les Fils et les hritiers de ce magnifique royaume. 7 II ens3velit les morts. En nous ensevelissant avec lui dans le
2 0 3

Ps. LXXXVIII, 32. * Job, xvi, 12. a St. Paul, II pitre aux y, G. * Deutronome, xxm, 3.

Corinthiens,

604

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

baptme, alors que nous tions morts par nos vices et notre concupiscence. C'est de cette spulture que parle l'Aptre dans Vplreaur Romains \ quand il dit : a Nous avons t ensevelis avec lui par le baptme pour mourir au pch, et dans l'E pi Ire aux Colossiens : Ayant t ensevelis avec lui par le baptme. Dans le baptme, eu effet, nos pchs sont ensevelis, dtruits et absorbs par les causes expiatoires. Voil quelles sont les. uvres de misricorde corporcllr. Parlons maintenant des uvres de misricorde spirituelle. 8 Le Chrkt enseigne les ignorants. Voyez dans quelles tnbres le monde tait cnvclopp;' avant l'arrive du Seigneur, dans quelles erreurs monstrueuses il tait plong. A l'exception d'un petit nombre, le monde ignorait quel tait F.UI crateur et le crateur do toutes choses; il ignorait la divine Providence et son gouvernement, la fin des bons et des mchants, c'est-dire la vie ternelle i?l la mort ternelle, le Ciel et l'Enfer; il ignorai! l'immoitalit de l'Ame, la malice du pch, la grandeur des vertus d des bonnes uvres, la manire de bien vivre ; il ignorait le vrai chemin de la vie, et en aveugle courait la mort travers les tnbres. Pour Dieu, il adorait, ou bien les corps clestes, le soleil, la lune, 1 r s astres; ou bien des hommes impies et mprisables, qui brillrent autrefois parleur puissance ou leur industrie; il adorait les adultres, les homicides, des dieux sans foi ni probit, des impudiques, d.-'s dieux souills do tous les crimes, un Jupiter, un Saturne, un Mars, un Merciuv, une Vnus el d'autres semblables; il adorait aussi h-s statues de ces dieux, et en elles les ennemis les plus acharns de son salut; des hommes qui enseignaient la magie taient encore adors comme des dieux, ainsi qu'on lu voit pour Simon le Magicien*, qui tait acclam de tous par ces mois : Celui-ci est la grande vertu dt> Dieu. Un bon nombre enfin tait tomb u ce point de dmence, d'adorer pour Dieu les oiseaux, les serpents, les chats, les crocodiles et bien d'autres tres plus ridicules encore, comme les statues, le bois, les pierres, ou des idoles figurant une chose qui n'avait jamais exist; c'tait de tels dieux qu'un bon nombre offrait le culh de latrie, en
1 2 1
1

v i , . - n 1 !.
;

A*-tta th* Aptres,

v m , '10.

FItS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

605

leur offrant des victimes, en les invoquant, en leur recommandant leur salut, disant au bois, par exemple : Tu es mon frre, et la pierre : C'est toi qui m'as engendr, comme le rapporte Jrmie \ D'autres enfin, folie! adoraient pour leurs dieux, les aulx, les poireaux, les oignons, quedis-je! les ordures, les cloaques, la peste, la fivre, ainsi que le raconte Cornlius, au chapitre i sur les Romains, s'appuyant sur des auteurs trs-autoriss. Juvnal, dans son avantdernire satire, se raille en ces termes de leur insigne folie : C'est un crime de porter sur l'oignon ou le poireau une dent sacrilge.... 0 nations saintes! dont les dieux naissent au milieu des jardins. Tnbres mortelles, prlude et compagnes de l'ternelle mort et de l'ternelle douleur! O ignorance plus que grossire, qu'il faudrait pleurer avec les larmes d'Heraclite et les eaux de l'immense Ocan! O sicle malheureux, qui, avant la venue du Seigneur, as t cras sous une telle ignorance! En venant en ce monde, Notre-Seigneur Jsus-Christ, touch de compassion, a chass ces pernicieuses tnbres par la lumire de son vangile; il a dvoil ces erreurs et mis nu les mensonges et la tyrannie du dmon; il a illumin le monde, lui a montr l'auteur de toutes choses, mis devant ses yeux les rcompenses des bons et les supplices rservs aux mchants; il a montr, en un mot, toute la voie du salut et Ta rendue trs-facile. Bientt il s'opra un changement prodigieux : le monde se convertit, l'idoltrie fut chasse de l'univers entier; Saturne, Jupiter, Mars, Vnus et les autres divinits monstrueuses furent rejets; les hommes insenss rentrrent en eux-mmes, et, au lieu du bois, des pierres et des ordures, ils adorrent le vrai Dieu, vivant dans la religion vritable. Ds lors apparat la splendeur des vertus : la religion se montre florissante, la pit commence rgner, et la connaissance du Dieu tout-puissant et vrai franchit les mers et les terres. C'est alors que le sicle d'or parat rellement lorsqu'on voit sur la terre une si grande abondance de biens clestes.
cr

9 Il corrige les pcheurs, en envoyant la maladie, la peste, la famine, la guerre,*la perte des fortunes, l'exil, les privations, et tous les autres malheurs ou flaux de ce genre.
* u, 27.

606

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Mais il envoie tout cela dans sa misricorde. Il pouvait exiger avec justice les peines ternelles de l'Enfer pour l'expiation de nos pchs. Mais ce Dieu misricordieux change un grand mal en un petit, et les peines du feu pour un coup de verge. Car, de mme qu'un pre chtie avec la verge son fils trs-cher, l'hritier do son royaume, afin de l'loigner du mal et de le rendre digne du trne qu'il veut lui lguer, et qu'on ne peut l'appeler pour cela cruel, mais plutt clment et plein de bont; de mme, Dieu en nous punissant ne se montre point cruel, mais misricordieux, car il nous enlve la laideur de l'iniquit, qui est la suprme misre de notre me. En punissant, Dieu avertit l'homme de regarder la main qui le frappe et de se regarder lui-mme. En punissant, il renverse Ses ennemis et les rend ses amis; il frappe ceux qui sont infidles et les ramne la fidlit, en dtruisant dans leur esprit et dans leurs curs l'impit, l'infidlit, le libertinage, l'orgueil et tous les autres vires, et en mettant leur place la vie de foi, de grce, de chastet, d'humanit et des autres vertus. O colre misricordieuse, s'crie Brenger , salutaire indignation qui s'irrite ainsi afin de donner du secours; menace afin de pardonner; te afin de restituer; donne afin d'enlever; dtruit afin de fortifier; rejette afin de recevoir; se dtourne afin de regarder ; ferme afin d'ouvrir; exige afin de remettre; renverse afin d'riger; perd afin de rechercher; renvoie afin de conserver ! Et, aprs ces paroles, il ajoute : O colre misricordieuse et incomparable misricorde qui chasse du cur de l'homme les vices do l'humanit, par laquelle le pcheur est convi au pardon et le confesseur la gloire. C'est ce que chantait le prophte royal : O mon Dieu, vous vous tes irrit et vous avez eu piti de nous. Car la colre de Dieu prcde la misricorde, les larmes prcdent le pardon, la pnitence prcde la rmission, l'humiliation prcde l'exaltation. Voyez, si vous en avez le temps, le P. Lorin, au psaume verset 3.
! 2

10 // donne des conseils ceux qui sont dans le doute.En illuminant

nos esprits par la lumire del foi, en nous exhortant la pratique des
1

1 " Sermon sur /es Martyrs,

* Ps. L U , 1.

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

607

vertus par les inspirations intrieures, lesfaonsconseils, les Docteurs et le ministre des Anges; car, comme l'esprit humain parmi les natures raisonnables est faible, et, par consquent, uni une chair mortelle et applique des sens, il convoite les choses sensibles et temporelles, et poursuit les honneurs, les plaisirs et les dlices de la vie. C'est pourquoi le Christ, dans sa misricorde, dirige nos esprits et nos curs, nous propose les biens clestes et ternels, s'efforant constamment de dtourner nos mes des objets terrestres et prissables. 11 11 console les affligs. Il donne aux justes qui, en cette vie, sont dans l'affliction et le mpris, les joies intrieures du cur; car quoique nous les voyons mpriss en cette vie, que plusieurs vivent dans la solitude ou les cloitres, malheureux au jugement du monde, sans gloire, attendant leur dernire heure dans la pauvret, la misre et le malheur, ils sont nanmoins plus fortuns, plus riches et plus heureux que tous les mondains qui brillent par'l'clat de leur dignit, jouissent d'immenses richesses et s'abreuvent tous les plaisirs. Non, les mondains rie comprennent pas, ne sentent pas, ne gotent pas les joies des justes; ils ignorent les dlices de l'esprit, quelles affections suaves ils trouvent dans la dvotion, quelle libert de cur ils possdent dans leur me : biens qui surpassent infiniment toutes les jouissances, toutes les volupts et les consolations de ce monde. C'est le consolateur des affligs, le Fils de Dieu, notre Seigneur JsusChrist, qui opre ces merveilles dans les curs. De l vient, pour les Saints, cette ferveur intense dans la prire, la mortification continuelle de leur corps pratique avec joie, leur flicit au milieu des prils, des angoisses, des tribulations, des perscutions et de la mort. Nous nous glorifions dans les tribulations .
l

12 // supporte patiemment les injures. Tandis qu'il tait sur la terre, il supporta toutes sortes d'opprobres, d'affronts, de durets et de tristesses, de calomnies et de tourments : Lorsqu'il tait charg d'injures, il ne rpondait point par des injures; lorsqu'il tait maltrait, il ne faisait point de menaces, dit saint Pierre *. Il voit la multitude presque infinie d'injures dont les hommes l'ac1

St. Paul aux Romains, \, 3. 3 iro pitre, u, 23,

608

CONFRENCES S U R L E S L I T A N I E S D E L A S A I N T E V I E R G E .

cblent; il voit sa divine majest mprise par une vile crature; il voit sur toute la surface de la terre toutes les idoltries, les hrsies, les blasphmes, les parjures, les profanations des choses saintes, les mystres tourns en drision, ses amis et ses serviteurs indignement perscuts; il voit tous les homicides, les adultres, le dbordement des passions les plus honteuses, les rapines, les vols, l'oppression des pauvres, et il supporte tout avec patience; il a ses mains armes de mille foudres et de mille supplices, prtes a exercer une prompte vengeance, et il les tient enchanes. Et non-seulement il ne se venge point, mais, conservant toute la douceur et la srnit de son cur, il n'en prodigue pas moins les trsors de sa bont et de sa munificence : 11 fait lever son soleil sur les bons et sur les mchants, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes .
1

13 Il pardonne les offenses.Combien de fois je pche! combien de fois vous pchez! combien de fois nous pchons tous, avant que nous sentions les verges de la justice divine ! Si Dieu nous punissait chaque fois que nous pchons, bientt le monde serait dpeupl ou serait prcipit dans les Enfers. Mais le plus misricordieux des Rdempteurs nous pargne, il nous convie la pnitence et nous pardonne. Il exerce sa misricorde sur mille gnrations, et les rigueurs de sa justice seulement sur la troisime et la quatrime gnration. 44 Ilprie Dieu pour tout le monde, mme pour ses ennemis.Autrefois il passait ses nuits en prire . Plusieurs fois il adressait ses supplications en faveur des disciples et des fidles \ et en bien d'autres endroits. tendu sur sa croix, il priait pour ceux qui le crucifiaient : Mon Pre, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font Maintenant encore dans le Ciel, il interpelle assidment pour nous; il est notre avocat auprs de son Pre . Et il remplit cet office non pas une fois ni deux, ni dix, ni cent, mais toujours et chaque instant, parce que tous ses mrites sont constamment en prsence de son Pre et de la Trinit tout entire, implorant pour nous la misricorde et le pardon. L'Aptre parle de celte intercession dans Vpitrc aux Romains * ;
2 B

* St. Matth., v, W. * St. Luc, vf, 42. St. Marc, i, 35; St. Luc, y, ic>, et ix, 1 8 , 1 3 , et xxu, 41; St. Jean, xvu, 9. * St. Luc, xxw, 34. 1 piWc </r saint Jean, \\ 1. vin, 3 .
15 }

FILS,

11DE3IPTEUR

D U MONDE, QUI T E S D I E U .

609

Celui qui est assis la droite de Dieu intercde aussi pour nous; Qlyajv&VEptre aux Hbreux : tant toujours vivant pour intercda pour nous. Voil en abrg rmunration des misricordes du Fils de Dieu ! Quel abme de misricorde on dcouvre dans ses uvres! Quel immense oc*-an de bont et de douceur! Quelle incomprhensible charit! Chacune de ses perfections surpasse tout ce que nous pouvons dire, sentir, penser et comprendre. C'est pourquoi louons et glorifions Dieu de toute la puissance de notre esprit et de toute l'affection de notre cu: ; louons et glorifions Jsus-Christ, notre Rdempteur, pour l'immense misricorde qu'il a daign nous accorder, lui qui A il et rgne avec le Pre et l'Esprit-Saint dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
1 1
1

vu, 25.

610

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

NOBIS
DE N O U S

Cette parole nous enseigne que les Litanies n e sont point une prire prive, m a i s c o m m u n e , et q u e , lorsque n o u s v o u l o n s demander Dieu quelque chose d'important, ilne'faut pas n o u s contenter d ' e m p l o y e r les prires p r i v e s , m a i s faire des prires on c o m m u n , que nous prsenterons Dieu c o m m e u n e a r m e r a n g e e u bataille et puissante par ses affections : u Cette force, dit Tertuliien, est a g r a b l e D i e u . P o u r notre consolation e tnotre profit, i lest b o n d e n o u s tendre un peu sur ce sujet.

04 CONFRENCE
S'IL EST PLUS AVANTAGEUX DE PRIER EN COMMUN QU'EN PARTICULIER. SOMMAIRE.

On peut prier pour soi et en particulier, mais la prire on commun est : 1 pins agrable it Dieu; 2 plus conforme i\ ln procession de Chrtien; 3 plus efficace pour obtenir ce que l'on demande; 4 pins utile ceux qui prient.

Nous avouons que chacun peut prier en son particulier et prier pour lui-mme. Ainsi priait David : Donnez-moi l'intelligence, et je m'appliquerai connatre votre loi. Ainsi priait le publicain : Mon Dieu, ayez piti de moi, qui suis un pcheur . Ainsi priait le larron sur la croix : Seigneur, souvenez-vous de moi quand vous serez arriv dans votre royaume. Et beaucoup d'autres. Cependant, il convient mieux de prier en commun qu'en particulier, nonseulement aux prtres qui sont ordonns cet effet par Dieu et par
1 2 3
1

Ps. CXV1IT. 31.

2 si.

Luc,

SVIH, 13. ~

' hi.y

XXIII,

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

6ii

l'glise, qui sont dputs pour prier pour tous les fidles, au nom de l'glise, et sont comme des mandataires publics et les mdiateurs entre Dieu et le peuple; mais mme tous les fidles. La prire en commun est, en effet, plus agrable Dieu, plus conforme la profession de Chrtien, plus efficace pour obtenir ce qu'on demande et plus utile ceux qui prient. L 1 La prire en commun est plus agrable Dieu. Dieu coute volontiers le Chrtien lorsqu'il ne prie pas seulement pour lui, mais aussi pour les autres. Prier pour soi, c'est naturel; prier pour un autre, c'est de la grce. La ncessil nous force prier pour nous; la charit et la fraternit nous exhortent prier pour le prochain. Ainsi pense saint Chrysostome . Le cardinal Jacques de Vitry, thologien et trs-loquent prdicateur,
l

dcouvre, dans un Discours sur les litanies mineures pour la deuxime

fri, trois sources de nos prires : La prire, dit-il, provient ou d'un sentiment de faiblesse, par exemple, lorsque saint Paul demanda Dieu d'tre dlivr de l'aiguillon de la chair , ou bien lorsque le Christ demanda que le calice de la mort fut loign de l u i ; ou d'un sentiment de cupidit, comme lorsque les Juifs demandaient dus cailles, ,et que Dieu exaua leurs prires , ou bien lorsque les marchands supplient Dieu pour obtenir un bien temporel; ou bien d'un sentiment de charit, lorsque nous prions Dieu pour le salut du prochain. L'Aptre saint Jacques nous exhortait cette prire quand il disait* : Priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guris. Dieu tolre la prire qui vient de la cupidit, et il approuve celle qui vient de la charit. Voil coque dit ce docte cardinal. Nous supportons souvent avec indignation qu'un mendiant, noncontent de ce que nous lui avons donn, fasse encore des instances, redouble ses iinportunits, pour que nous lui donnions la part d'aumne de l'pouse et des enfants qui sont rests la maison. Mais Dieu n'agit pas de la sorte. Il est trs-hcureux, au contraire, lorsque vous ne le priez pas seulement pour vous, mais encore pour les autres; bien plus, il vous ordonne de faire ainsi. Dieu ordonna
2 3 4
3

xiv Homlie sut* saint Matthieu. - II Epitre aux Corinthiens, St. Matth., xxvi, 39, '* Livre des Nombres, xi, 32. a v, 10.

\\ S.
7

612

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE. LA SAINTE VIERGE.

aux amis de Job qu'ils le prissent auprs de lui pour leur avocat K Abimtech dnona Abraham de ce qu'il priait pour lui-mme . Dieu est, en effet, souverainement riche, souverainement libral et misricordieux; c'est pourquoi il aime que nous priions non-seulement pour nous, mais aussi pour les autres, afin qu'il puisse rpandre les trsors de sa magnificence et de sa libralit non-seulement sur
8

nous, mais sur ceux pour lesquels nous prions.

It. 2 Elle est plus conforma la profession de Chrtien. C'est un caractre de la charit chrtienne lorsque vous priez non-seulement pour vous, mais aussi pour les autres. C'est une marque de la vritable glise que celle qui la montre comme un seul corps, une seule pouse, un seul troupeau. Car, de mmo que l'unit du corps consiste dans l'union des membres; de mmo, l'unit de l'glise consiste dans l'union des curs, et cette union, nous la manifestons lorsque nous ne prions pas seulement pour nous, mais pour chacun en particulier et pour tons en gnral,
comme faisaient les trois enfants dont parle Daniel : Alors, ces
8

trois hommes louaient Dieu comme d'une seule bouche. Pour favoriser cette concorde et cette unit dans la profession de Chrtien, le Christ, en nous donnant une formule de prire, nous a prescrit de prier au pluriel et non au singulier : Vous prierez ainsi, nous a-t-il dit : Notre pre, et non pas mon pre; notre pain, et non pas mon pain; donnez-nous, et non point donnez-moi; pardonnez-nous nos offenses, et non pas mes offenses; ne nous laissez pas aller la tentation, et non point ne me laissez pas aller;
enfin, dlivrez-nous du mal, et non pas delivrez-moi du mal,

comme l'ont observ saint Chrysostome, Pierre de Laodice, Forlunat de Poitiers, Chromalius, et ceux qui ont dvelopp l'Oraison dominicale, tant anciens que modernes. Aussi saint Cyprien appelle celle prire publique et commune. C'est pourquoi on a toujours observ chez les Chrtiens la coutume de prier en commun. Tl est dit des Aptres, les premiers pres des Chrtiens : Et ils persvraient tous dans un mme esprit, en
v

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

613

prires avec les femmes, et Marie, mre de Jsus et ses frres. Dans l'ancienne loi, Dieu ordonnait la figure de cette pratique : S'il n'y a pas dans la maison assez de personnes pour pouvoir manger l'Agneau, il en prendra de chez son voisin dont la maison touche la sienne, autant qu'il en faudra; voulant nous recommander la communaut dans le culte, l'obissance et la prire. C'est ce que figuraient les ailes de ces animaux qu'zcchcl vit jointes les unes aux autres . Car, lorsque nous nous envolons vers Dieu par la prire, nos ailes, c'est--dire nos mes, doivent tre saisies par la charit et par le lien de l'amour fraternel, afin que nous volions vers Dieu dans un mme lan et une gale promptitude, et que nous recevions la grce et la misricorde que nous implorons. Saint Paul, se souvenant de ce lien de l'amour fraternel, demandait le secours des prires des autres : Je vous conjure donc, mes frres, par Jsus-Christ Notre-Seigneur et parla charit du SaintEsprit, de combattre avec moi par les prires que vous ferez Dieu pour moi. crivant ensuite aux Colossiens^, il leur dit : Priez aussi pour nous, afin que Dieu nous ouvre une entre pour prcher sa parole et pour annoncer le mystre de Jsus-Christ. Il demanda aussi qu'on prit pour les autres, en crivant Timot h e : Je vous engage donc, avant toutes choses, que l'on fasse des supplications, des prires, des demandes et des actions de grces pour tous les hommes, pour les rois, et tous ceux qui sont levs en dignit. Trs-souvent il pria lui-mme pour les autres \ Le mme Aptre nous dit qu'paphras, vque des Colossiens, priait aussi pour les autres. Saint Jean se rend lui-mme le mme tmoignage. Et lorsque saint Pierre tait dans les fers, toute l'glise priait sans relche pour sa dlivrance . Si vous aimez voir la liste de ceux qui se recommandaient aux prires des autres, soit de vive voix, soit par lettres, voyez Lorin, homme crudit et brillant commentateur .
1 a 3 3 7 8 9 10

Exode, xii, 3. zchiel, i, 9. piire aux Romains, a, 30. * iv, 3. 1 " Epitre, n, i. Aux Romains, i, 9, 10 ; aux phsiens, t, 16; aux Philippiens, i, 4 , 1 ; aux Thessaloniciens, i, 2 ; I pltre Timothe, xin; Phitmon, \y, 2 ; aux Corinthiens, xiu, 7, 9; aux Colossiens, i, 3, 9 ; I Epitre aux Thessaloniciens, i, H , et 3, 1. 7 Alix Colossiens, iv, 12. Epitre, ni, 2. Actes des Aptres, xn, 5. io Sur VEpitre de saint Jacques, Y, l e .
5 6 rc r c 8

614

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

III. 3 Elle est pins efficace pour obtenir, ce qu'on demande. Si la

prire d'un seul est exauce, plus forte raison la prire qui est faite par plusieurs la fois, et elle sera encore plus efficace si elle est prsente Dieu par une communaut ou l'glise tout entire, comme par un seul mouvement. Car le Seigneur a d i t : Si deux d'entre vous s'unissent ensemble sur la terre, quelque chose qu'ils demandent, elle leur sera accorde par mon Pre qui est dans les Cieux. Que sera-ce lorsque cent mille ou plusieurs milliers s'unissent ensemble? Le fondement de cette efficacit repose sur l'amour mutuel. Car, lorsque quelqu'un prie pour un autre, ils s'aident mutuellement tous les deux, et la dvotion de l'un supple ce qui manque la dvotion de l'autre. L'un prend les forces de l'autre, et ce qu'il ne peut obtenir par lui-mme il l'obtient grce au secours de l'autre : Un frre qui est aid par son frre est comme une ville fortifie . Saint Grgoire le Grand nous exprime cette vrit sous cette image lgante : Me souvenant de ce qui est crit : Priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guris, je distribue ce que je demande, mais je recevrai ce que je distribue. Car, tandis que nous vous sommes unis par le secours de la prire, nous marchons travers les dilliculls, nous soutenant mutuellement par la main, et, par celle grande runion de charit, chacun est d'autant mieux affermi dans sa marche que nous nous appuyons mieux les uns sur les autres. Et Ml dit encore: Nos prires montent d'autant plus vite aux oreilles de la misricorde du Seigneur que les ardeurs de la charit fortifient cl enflamment celles qui taient sans valeur. C'est pourquoi il est conseill de prier de prfrence dans l'glise., o le peuple est runi cet effet, afin que notre prire qui, par elle-mme, n'obtiendrait rien de Dieu, aide par les prires des autres, monte jusqu'au Ciel et en obtienne ce que nous demandons.
1 2 3

L'criturc-Saintc nous fournil de nombreux exemples de l'efficacit d'une telle prire. Job, priant par Tordre de Dieu pour ses amis, obtint leur grce ; Abraham, priant pour Abimlech, obtint de Dieu la rmission du
s

St. Matth.. xvni, 19. - Proverbes, xvui, 19. * Liv. V du registre, lettre c m . LXII. 8.

Liv. I , lellrc xxiv .

r(t

FILS, RDEMPTEUR DU MONDE, QUI TES DIEU.

1

615

pch que ce dernier avait commis en enlevant Sara . Dieu n'auraitil pas pargn tous les habitants de Sodomo cause des dix justes, si Abraham et continu d'intercder pour eux ? Mose pria pour Pharaon, et Dieu enleva les plaies qu'il avait envoyes pour la neuvime fois . Chaque fois que Samuel pria pour le peuple, il fut exauc ; Judith demande les prires des citoyens et lue ITolopherne ; Jrmie priait pour le peuple, et il enchanait les mains et le courroux de Dieu ; la Chananenno prie pour sa fille, et elle est exauce . Ceux qui firent passer le paralytique travers le toit et le prsentrent aux pieds de Jsus-Christ, couch snrson lit, furent exaucs ; ceux qui priaient pour le sourd et muet obtinrent sa gurison . Saint Augustin a dit avec vrit que, sans la prire d'tienno, l'glise n'aurait jamais eu Paul. IV.*Eile est plusutife celui qui prie, parce que tandis que quelqu'un prie pour tous, tous les auirus prient pour chacun en particulier. C'est pourquoi il est plus a^antagcux pour celui qui prie de prier pour les autres que pour lui seul, ainsi que l'atteste saint Grgoire au passage dj cit : Celui qui prie pour les autres rend ses prires beaucoup plus efficaces pour lui-mme, car le sacrifice de la prire est accept avec beaucoup plus de joie lorsque, aux yeux du Juge misricordieux, il est fond sur l'amour du prochain. L'union des membres sous un seul chef, qui est le Christ, fait que tout est commun entre eux, ce que nous confessons dans le Symbole, lorsque nous disons que nous croyons la communion des Saints. A cause de cette communion, ceux qui dj triomphent dans le Ciel, ceux qui se purifient dans les flammes du Purgatoire, et les fidles qui sont sur la terre, ne forment qu'un seul corps et une seule personne, le corps et la personne mystiques de l'glise. C'est pourquoi ceux qui dj triomphent avec le Christ nous aident de leurs prires; ceux qui sont dans le Purgatoire sont soulags par nos satisfactions, par nos prires, par les sacrifices et les autres uvres pieuses. Ceux qui sont sur la terre et qui sont orthodoxes, ou qui ne sont pas spars
2 3 u 5 6 7 8 9

Gense, xx, \. Ibid., xvm, 33. Exode, vm, 0. * 1 Livre des Rois, vu. s Chap. vm. xiv, I I . " St. Mutih., io, 2S. St. larc, 11. ' ld., vu, 35.

er

616

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE*

de l'assemble des fidles par une censure ecclsiastique, deviennent participants de tous les biens spirituels qui se font dans l'glise, savoir : des sacrifices et des jenes. Par consquent, pourquoi ne seraient-ils pas aussi participants des prires qui se font? Je suis uni avec tous ceux qui vous craignent Il arrive plus frquemment que nous prions pour ceux qui ne son! pas disposs ou qui en ont besoin. Cette prire nous est par consquent utile, car elle retourne ;\ nous et ceux qui font partie de l'glise, suivant ces paroles : Ma prire retournera dans mon sein, ou comme saint Jrme : Ma prire retournera dans mon sein. Pour cette raison, dit Ilsychius, la prire du Christ sur la croix : Mon Pre, pardonnez-leur, retourne dans le pein du Chris! parce que nous, Gentils, nous avons reu la rmission des pchs que les Juifs n'ont point voulue. Usons donc dans nos prires de cette forme commune, et ayons soin de nous rendre dignes que Dieu exauce nos prires, tout pcheurs (pic nous s o m m e s , qu'il nous r e n d e son a m i t i , et, u n e l'dis j u s t i f i s , nous admette au partage de won royaume, par la irrce de NotreSeigneur Jsus-Christ qui partage avec le Pre et reprit-Saint la mme gloire, le mme honneur, la mmo majest, In n;me empire dans les sicles des sicles. AIF soil-il.
2 8
1

Ps. cxviiij

- Pc!, \ x \ i v , 13.

Cuip. .xv,

d i s a i t ' .

VI
S P I R I T U S SANCTE DEUS
ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU

Dans cette invocation, nous appelons Esprit-Saint l a troisime personne d el atrs-sainte Trinit. Par c e n o m , nous protend o n s c o n f o n d r e , r f u t e r e t a n a t h m a t i s e r la s e c t e j u i v e d e s S a d d u c e n s qui faisait table rase d e toute e s p c e d'esprit, et celle des Andricns o uAntbropomorphites qui attribuait D i e u u n e figure h u m a i n e , c o m m e l e rapporte saint Epip h a n e e n parlant d e leur hrsie. ?\ous tablissons aussi l e point d e foi catholique qui n o u s e n s e i g n e que D i e u est u n e substance incorporelle, immatrielle, vivante e t principe d e v i e , e t n o u s r e c o n n a i s s o n s q u e la t r o i s i m e p e r s o n n e d e l a trs-sainte Trinit, pour les raisons que nous allons exposer, doit tre n o m m e Esprit-Saint, Il s ' e s t t r o u v c e p e n d a n t p l u s i e u r s p e r s o n n a g e s , s r i e u x d u reste e t clbres, q u iont s o u t e n u q u e D i e u n'tait p a s , p r o p r e m e n t parler, u n Esprit, m a i s qu'on lui donnait ce n o m c o m m e o n l e d o n n e h l'air, d o n t l a s u b s t a n c e est s i subtile quelle chappe m m e lapntration du regard. Tels sont T e r t u l l i e n , d a n s s o n l i v r e contre Praxas; r n o b e , d a n s s o n III l i v r e contre les Gentils; L a c l a n c e , d a n s s o n l i v r e sur fa Colre de Dieu; e t M a l d o n a t , c o m m e n t a n t c e s p a r o l e s d e N o t r e - S e i g n e u r : D i e u est esprit . Aussi, p o u r q u e notre
e 1 2

St. Jean, iv, Si. Le lecteur ne devrait pas mettre au m^me rang les erreurs et les inexactitudes des auteurs proches. Si on ne peut gure exeusf-r TVrtiillcn, il n'en saurait cire de mme d'rnobe et de Lnctance, qui pochent plutt par l'improprit ces
2

618

CONFRENCES LES SUR LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

profession de foi soit plus explicite, et notre prire plus fervente, est-il a propos et important d'expliquer les propositions suivantes :

65
x

CONFRENCE

t>u'kntknd-on par lis mot espiut? c0m3ikn y a-t-il de sortes ])'esrrits ? Comxent Dieu peut-il jtre un Esprit?
SOMMAIRE. 1.

Diverses significations du mot latin spiritus. 2. Double acception du mut Saint-E.yrit. 3. Erreur des Ariens.

I. Le mot latin spiritus signifie, d'une manire gnrale, tout mouvement qui est excit, toute force qui est envoye. La cause en peut lrc naturelle, et c'est dans ce sens que tout corps arien, subtil et lger, tel que le vent, l'haleine et le souffle, se rend par ce mot. Cette signification se rencontre si frquemment chez ls auteurs tant sacrs que profanes qu'on peut, nous semble-t-il, s'pargner la peine de citer des exemples. La cause en peut tre une mauvaise passion excite par le diable, et, dans ce cas, on se sert encore du mot fureur ou dlire. C'est ainsi qu'on traduit l'esprit d'orgueil, l'esprit de colre, l'esprit d'ambition, l'espriLde paresse. La cause en peut tre en Dieu mme, et c'est ainsi qu'on traduit l'Esprit du Seigneur dans les passages suivants : L'Esprit du Seigneur fut en lui (on parle d'Ollioniel j . L'Esprit du Seigneur couvrit Gdon . L'Esprit du Seigneur vint sur Jeplt . L'Esprit du Seigneur s'empara de Samson \ Cet esprit du Seigneur atteint quelquefois l'intelligence, et c'est alors l'esprit de sagesse, l'esprit de conseil, l'esprit d'intelligence, l'esprit de science; d'autrefois la volont elle-mme, et c'est alors l'esprit de pit, l'esprit de crainte, l'esprit dont parle Isae . C'est ainsi qu'il est dit dans rErorfc que Dieu remplit Bslel de l'Esprit divin, de sagesse,
r 2 3 8 0

termes que par la fausset des ponses. Quant Mnldonat, s'il craint d'affirmer qrte DUMI est un Esprit, c'est qu'il redoute un pou trop que ce substantif concret n'assimile la nature divine la nature de l'me humaine. {Note du Traducteur,) i Juges, m, 10. * vi, 3'. xi, 29. * xiv, 0. * 2, 6 Chap. xxxi.
a

ESrRIT-SAJjvT.

QUI TES PIEU*

619

d'intelligence et de science dans tous ses ouvrages, c'est--dire qu'il lui avait inspir l'art de construire le Tabernacle. C'est ainsi que l'Aptre dit encore : Dieu ne nous a pas donn l'esprit de crainte, mais l'esprit de force et d'amour. C'est ainsi qu'en divers autres passages la vertu s'exprime d'une manire mtonymique par le mot esprit ou inspiration divine. On dit esprit d'humilit, esprit de douceur, esprit de charit. Quelquefois le mot esprit dsigne une nature immatrielle, incorporelle, doue de connaissance et d'intelligence. C'est dans ce sens que des substances spares de tout corps sont appeles esprits : Vous qui crez vos Anges esprits ; que l'me humaine est encore appele esprit , et, dans une foule de textes, le principe vital des autres tres anims est encore nomm esprit, bien que d'une manire fort impropre : Vous leur oterez l'esprit de vie; ils tomberont dans la dfaillance .
! 5 3

II. Mais ce nom d'esprit convient bien mieux encore Dieu, dont la nature est immatrielle, incorporelle, trs-simple, n'ayant aucune composition. Voil pourquoi Jsus-Christ disait : Dieu est esprit*, phrase dans laquelle le nom de Dieu a la fonction de sujet cl le mot esprit celui d'attribut, bien que dans le texte latin le mot de Dieu soit plac aprs le verbe. Le vritable sens est Dieu est esprit, et il faut sous-cnlendrc le qualificatif incr. Or, Dieu est esprit de deux manires diffrentes : par essence et par distinction. Dans le premier cas, cet esprit est l'essence divine elle-mme, l'tre divin; et voici comment le Sage en dcrit les attributs : a Cet esprit est saint, unique, multipli dans ses effets, subtil, disert, agile, sans tache, clair, doux, ami du bien, pntrant, tel que rien ne peut l'empcher d'agir, bienfaisant, amateur des hommes, bon, stable, infaillible, calme, qui peut tout, qui voit tout, qui renferme en soi tous les esprits, qui est intelligible, pur et subtil . Dans le second cas, cet esprit est l'hypostase divine qui procde naturellement, mais d'une manire ineffable, et du Pre et du Fils,
3
1

Ps. cm, 5
8

Gense, vi, 3, 17 ; vu, 15; Job, xu, 10 ; ps. LXXVI, 4 ; LXXVH, 39;
5

xiv, 0, 4.

Chap. XTcix. * St. Jeun, iv, 24,

Sagesse, vu, 22.

620

CONFRENCES SUR IES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

en vertu de la spiration active et passive : mystre que nous essayerons de dvelopper plus loin autant que nous le pourrons. III. Or, puisque les Ariens, nos adversaires, n'admettent pas le Saint-Esprit dont ils nient la personnalit divine, puisqu'ils ne font et du Verbe de Dieu et de l'Esprit-Saint, qu'ils ne reconnaissent point comme des personnes, que de simples puissances attributives du Pre ou du Trs-Haut dont il se serait servi pour la cration du monde, nous allons, pour ces motifs, tout d'abord examiner le point suivant : 66 CONFRENCE
Ql'ELS SOJT LES MOTIFS QUI OST rOCSS LES ARIESS A MER LA PERSONNALIT DU S M N T - E s r i U T ?
SOMMAIRE.

1. Inanit de la doctrine des Ariens. 2. Kqion?e la premire objection des Ariens : unn personne ne pont se donner. 3. Le Saint-Esprit est partout. *. Le Saint-Esprit est consubstantiel Dieu le ivre. 5. Krponsu n la seconde objection : Une personne ne peut coexister dans une autre. 0. Kponso diverses objections.

1 . Remarquons d'abord qu'aucun point de la doctrine des Ariens ne repose sur l'criturc-Saintc ni sur les principes d'une saine pbilosopbie. Sur quel passage de l'criturc se fonde-t-on, je vous prie, pour tablir que les Chrtiens doivent adorer plusieuis dieux vritables? Que Jsus-Christ n'a nullement offert sur lu croix un sacrifice pour nous? Que l'effusion de son sang ne nous a pas mrit la mission des pchs, mais nous a seulement montr que cette rmission tait faite? Que Jsus-Christ cruciii n'a pas t un vritable prtre? Qu'il n'y a pas eu de vritable sacrifice? Qui donc a pu lire ou comprendre dans le saint vangile; qui donc a soutenu avec les principes d'une saine philosophie, que la personne no peut se distinguer de la nature? qu'une seule personne en plusieurs natures implique contradiction? qu'une seule personne ne peut subsister avec une double nature? Mais c'est surtout dans leurs assertions sur le Saint-Esprit que les Ariens montrent leur crasse ignorance, et font voir combien est mince la toile d'araigne sur laquelle ils hlissent les principaux articles de leur religion.

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

621

II. Tout d'abord, ils nient que le Saint-Esprit soit une personne, parce que les actes et qualits que l'criture attribue au SaintEsprit nc sauraient convenir une personne. Car, le Saint-Esprit, disent-ils, est donn, et mme peut se donner simultanment un grand nombre; or, une personne ne saurait se donner surtout plusieurs autres simultanment, sans qu'il y eut altration de son tre. On demande encore l'Esprit-Saint a Dieu; mais on ne demande jamais une personne en prsent, on ne demande que des choses. Que de folies dans cette argumentation sur un si grand sujet! Qui donc peut porter l'ignorance au point de ne pas savoir que non-seulement les choses et les animaux, comme de l'or, une maison, un cheval, mais encore les personnes, peuvent tre remises et donnes? N'est-ce pas ainsi que les matres peuvent remettre et donner leurs esclaves, les vainqueurs leurs captifs, les pres leurs propres enfants? Bien plus, ne peut-on pas se donner soi-mme la place d'un autre, comme on peut le lire au sujet de Paulin de Noie, dans les lettres de ce saint vque? On ne peut donc nier que le Saint-Esprit ne soit une personne, en s'appuyant sur cette prtendue raison qu'une personne ne saurait tre donne par Dieu ni lui tre demande. Autrement, le Fils lui-mme ne serait pas une personne, lui qui nous a t donn par Dieu, comme nous le lisons dans l'criture en plusieurs endroits; par exemple: a Dieu a tellement aim le monde, qu'il a donn son Fils unique *. Que si les Ariens nous objectent que le Saint-Esprit se donne tellement qu'il viendra en nous, nous rpondons que cette rsidence n'est pas incompatible avec la notion de la personnalit. Car l'criture nous enseigne aussi que Jsus-Christ demeure en nous et y habite de la mme manire que le Saint-Esprit : Si quelqu'un m'aime, dit Jsus-Christ, mon Pre l'aimera, et nous viendrons en lui, et nous y ferons notre demeure . Jsus-Christ habite par la foi dans vos curs . Et l'Aptre dit encore que, de mme que le Saint-Esprit habite en nous par la charit qui est diffuse en nos curs, de la mme manire Jsus-Christ y habite. Or, nul ne doute que Jsus-Christ ne soit une personne.
2 3
1

St. Je.'M;

in.

hl., xiv, 23.

Aux Ephsiens, m, 17.

622

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Et, de plus, Dieu lui-mme ne serait-il plus une personne par la seule raison qu'il se donne lui-mme nous et qu'il habite en nous par sa grce? Pareillement, de ce que le Saint-Esprit se donne nous et habite en nous par ses dons, on ne saurait conclure qu'il ne peut tre une personne. Maintenant, lorsque les Ariens viennent nous dire qu'une personne
ne peut se donner simultanment < plusieurs autres sans altration de \ son tre, ne font-ils pas preuve d'une ignorance inexcusable? Oui, les

tres matriels, qui ne peuvent tre simultanment en plusieurs endroits, ne peuvent se donner simultanment plusieurs personnes d'une manire totale. Mais les substances spirituelles, qui peuvent tre tout entires en plusieurs endroits simultans, peuvent aussi se donner simultanment d'une manire complte plusieurs personnes. Nous en avons un exemple dans notre me doue de raison : nature spirituelle et intelligente, elle rside en mme temps dans nos divers membres, sans que pour cela soit ncessaire une division physique, ou
bien encore une sparation ou une altration.

C'est le propre des corps cl nullement des substances spirituelles, de subir ncessairement une sparation, une division, quand ils doivent en mme temps passer en divers lieux. Et maintenant, je poserai cette question aux Ariens : Ce SaintEsprit que, dans leur sotte impit, ils ne reconnaissent que comme un simple don priv de vie, pensent-ils qu'il soit donn le mme tous, ou bien que l'un en reoive un et l'autre un autre? S'ils admettent le premier cas, ils conoivent sans doute qu'une mme substance
spirituelle peut se donner simultanment plusieurs. Et pourquoi

donc leur rpugnerait-il qu'une personne, qui est une substance spirituelle, pt se donner d'une manire semblable? Or, s'ils n'admettent pas que le Saint-Esprit soit le mme en tous ceux qui le reoivent, ils contredisent saint Paul, qui enseigne et aflirmc que multiples sont les grces qui peuvent se diviser, mais que le Saint-Esprit, distributeur de chacune d'elles, est un, et qu'il se donne en mme temps que ses dons .
1
1

4x Romains, v, j .

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

623

III.Or, comme le Saint-Esprit n'est pas seulement d'une manire simultane, mais encore en tous et partout, ce qui n'est le propre que de Dieu seul, les Ariens en auraient d conclure que le Saint-Esprit est vrai Dieu, et par consquent personne vritable. Car le SaintEsprit, qui nous est donn, est le distributeur mme des grces divines : La charit a t rpandue en vos curs par le Saint-Esprit qui vous a t donn . Ce texte nous prouve bien qu'outre le don de la charit, il nous est encore donn le Saint-Esprit, le rmunrateur lui-mme. Or, ce mme Saint-Esprit qui est en nous, le dispensateur des grces, est de plus l'universel et suprme artisan de tous les biens : L'Esprit du Seigneur tait port sur les eaux . Car c'est par la parole du Seigneur que les cieux ont t tablis, et c'est le souffle de sa bouche qui a produit toute leur vertu . Job proteste qu'il est l'uvre du Saint-Esprit \ Puis donc que le Saint-Esprit est l'auteur de toutes choses, il est partout; et s'il est partout, il est vrai Dieu. O irai-je, s'crie David, loin de votre Esprit? O pourrai-je fuir loin de votre prsence? Si je monte au Ciel, vous y tes , etc. Voil comment David rend tmoignage l'ubiquit de l'Esprit de Dieu et son insparabilit d'avec Dieu. IV. Dieu ne peut donc tre quelque part sans son esprit, et, de mme, l'Esprit de Dieu ne saurait tre hors de Dieu; et voil pourquoi saint Paul compare ainsi l'Esprit de Dieu avec l'me humaine : Car qui, dit-il, qui des hommes connat ce qui est en l'homme, sinon l'Esprit de l'homme qui est en lui? Ainsi, nul ne connat ce qui est en Dieu que l'Esprit de Dieu qui est en lui ; de mme donc que l'Esprit de l'homme est substantiellement un avec l'homme lui-mme, au point qu'un homme ne saurait exister sans avoir un esprit humain; ainsi, l'Esprit de Dieu existant en Dieu par nature, ne fait qu'un avec Dieu. J'en conclus que, puisque l'Esprit de Dieu ne fait qu'un avec Dieu, il est Dieu lui-mme; et s'il est Dieu, il est une personne distincte. Car Dieu opre toujours et en tout par sa volont et son jugement, ce qui est le propre d'une personne. Que si les Ariens rpondent cet argument que l'Esprit de l'homme,
1 3 3 s
5

* Aux Romains, v, 5. 2 Gerise, 1, a. . Ps. Ps. cxxxvi. I , Aux Corinthiens, 11, 11.
6 r o

MXHI

G. * Chap. xxxiu.

024

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

tout en tant dans l'homme, n'est pas l'homme lui-mme, et que, par une semblable raison, l'Esprit de Dieu, tout en tant dans Dieu, n'est pas Dieu, on doit rpliquer que grande est la diffrence des deux cas. L'esprit de l'homme est bien dans l'homme; mais il y est comme la partie est renferme dans le tout ; or, la partie n'est pas gale son tout, et voil pourquoi l'esprit de l'homme n'est pas l'homme. Mais l'Esprit de Dieu ne saurait tre en Dieu comme une partie (en Dieu, tre trs-simple et indivisible, aucune partie ne peut tre imagine); voil pourquoi l'Esprit de Dieu sera ncessairement Dieu d'une manire intgrale et parfaite. V. Nos adversaires, pour prouver que l'Esprit de Dieu, en tant qu'il est eu Dieu par nature, n'est pas une personne, mais simplement une proprit de l'essence divine, comme, par exemple, sa vertu et sa puissance effective; nos adversaires, dis-je, donnent cet argument : o L'Esprit de Dieu est en Dieu, qui est une personne; donc, lui-mme n'est pas une personne, puisque la coexistence de deux personnes, l'une dans l'autre, implique contradiction. Ainsi raisonnent Socin contre Wieki. Je rponds cela que les proprits de Dieu ne sont pas, comme chez nous, de simples accidents, mais constituent des substances subsistantes par elles-mmes, et ne faisant qu'une et mme chose avec la substance divine; et ds lors, la ralit de la personne ne leur saurait tre incompatible, de mme qu'elle n'est point incompatible avec la subsl an ce divi ne. Qu an t. a nos proprits, cette incompatibilit existe; car, d'abord, elles ne sont point naturellement des objets existant en eux-mmes, condition acquise pour constituer une personne; et, de plus, elles sont distinctes de la substance mme de l'objet subsistant en lui-mme. Que si, maintenant. Ton rpte que la coexistence d'une personne dans une autre personne implique contradiction, je rponds que ce principe, pos sans distinction, est une erreur. Dieu n'est-il pas en nous? Le Pre n'est-il pas dans le Fils, et le Fils n'cst-il pas dans le Pre, comme le prouvent les Livres saints? Il n'est donc pas absolument impossible qu'une personne soit dans une autre d'une certaine

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

625

manire, pourvu que ce ne soit pas par subsistance. Car il est certain que si une personne subsistait dans une autre par une mme subsistance, par le fait mme elle perdrait le caractre d'une vritable personne, ce qui n'est pas, lorsque l'une est seulement dite dans l'autre, parce que l'une et l'autre ont une mme nature, comme nous l'avons prcdemment dmontre. Enfin, que si nos adversaires nous disent que nous ne recevons pas cet Esprit-Saint qui est en Dieu par nature, mais seulement les dons de cet Esprit-Saint, dons, effets de l'Esprit, mais que Ton nomme Esprit par pure mtonymie, il nous sera facile de faire la rfutation. Non, ce ne sont pas les dons eux-mmes qui nous sont donns, mais encore Celui qui en est l'auteur et le distributeur; ce qui est indiqu au mme endroit par saint Paul : L'amour de Dieu a t rpandu dans nos curs par le Saint-Esprit qui nous a t donn C'est donc le Saint-Esprit, lui-mme, cette puissance divine, incre, rsidant ncessairement en Dieu : c'est Dieu lui-mme qui nous est donn. VI. La troisime objection des Ariens est celle-ci : Saint Jean a dit de l'Esprit-Saint : Car il ne parlera pas de lui-mme, mais il dira tout ce qu'il aura entendu . Ne pas parler de lui-mme, disent-ils, est un fait qu'on ne peut, sans blasphme, supposer comme un fait d'une personne divine. Or, il n'y a rien dans ce texte qui puisse blesser les Ariens, s'ils veulent bien rflchir un instant et voir que le Saint-Esprit ne parle pas de lui-mme, mais parle en disant tout ce qu'il a entendu du Pre et du Fils. Oui, de mme que, sans imperfection aucune, mais avec une galit parfaite, il a reu du Pre toute science conjointement avec sa nature divine ; de mme, on peut affirmer que, sans imperfection aucune, il ne parle pas de lui-mme. En effet, quand nous disons que le Saint-Esprit nc parle pas de lui-mme, nous n'entendons pas la mme chose que quand nous le disons d'un homme. Car alors, ou bien cet homme ignore en lui-mme ce qu'il doit dire, et par consquent a besoin d'en tre instruit par une autre personne; ou bien il ne parle que sur l'ordre et
3

* St. Paul, pitre aux Romain*, I

o.

xvi, 1C. *0

626

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

le commandement d'un autre. Certes, ces imperfections-l sont bien loin d'tre dans le Saint-Esprit, et penser qu'elles existent dans une personne divine, serait un vrai blasphme. Du reste, les textes de l'criture qui attribuent l'Esprit-Saint certaines aclions qui ne conviennent qu' une personne, ne sauraient tre luds en disant que l'on peut indiffremment les attribuer Dieu lui-mme, sous le prtexte que ce qui est attribu la puissance de Dieu peut l'tre Dieu lui-mme. Non, ce n'est pas d'une manire quelconque et gnrale que ces actions sont attribues au Saint-Esprit; mais elles lui sont attribues comme une personne distincte et du Pre et du Fils. En effet, le Sainl-Esprit nous est reprsent comme recevant mission de l'un et de l'autre, ce qui ne saurait s'accomplir si le Sainl-Espril n'tait distinct du PreelduFils. Puisque la puissance est un accident ou une proprit, on peut bien sans doute attribuer la personne qui a cette puissance tout ce qu'on attribue la puissance elle-mme. Toutefois, comme la puissance est
subsistante par olle-miue, et subsistante d'une manire distincte,

une action peut tre attribue une telle puissance en elle-mme, eu gard prcisment la distinction de sa subsistance. Or, dans Dieu, une telle puissance tut le Saint-Esprit qui subsiste par lui-mme, qui procde de Dieu, qui envoie, qui entend, qui parle et qui annonce. D'o il suit que les Ariens n'ont aucune raison pour nier que le Saint-Esprit soit une vritable personne, puisqu'ils lui attribuent vritablement les actions qui conviennent une personne. Dire que le Sainl-Espril serait une personne fictive, tout en lui attribuant les actions d'une personne, comme une personne fictive, serait une iiclion et un discours en l'air. On sait qu'il n'est point permis, en interprtant les saintes critures, de s'loigner tmrairement del signification proprement dite des mots, moins qu'il n'y ait quelque raison positive qui force les prendre dans un sens impropre. Or, ici, nos adversaires ne peuvent rien allguer de semblable. Oui, le Saint-Esprit est bien une personne divine, et toutes les trois personnes divines sont esprit pur, immatriel, n'ayant aucun corps. Quant aux Pres dj cits, qui ont dit que Dieu tait corps, ils n'ont pas entendu par ce mot-l un corps proprement dit, compos

ESPRIT-SAINT,

QUI

TES

DIEU.

627

de plusieurs parties tendues, plus ou moins grandes les unes que les autres, et formant ce que nous entendons par masse corporelle. Par ce mot de corps, ils ont dsign la ralit par opposition l'ombre et la figure. Le sens vritable de celte proposition : Dieu est corps, est celui-ci : a Dieu est quelque chose de rel et n'est nullement une ombre ni une figure. C'est dans ce sens que l'Aptre dit aux Colossiens, en parlant de Jsus-Christ : Car c'est en lui que la plnitude de la divinit habile corporcllement ; ce qui signifie vritablement, non pas figurativoment comme une ombre, tel qu'il habitait autrefois dans le tabernacle de propitialion et dans l'Arche d'alliance, non pas seulement l'instar d'un fantme, comme le crut le Manichen, mais corporellcment, c'est--dire vraiment, rellement et substantiellement, comme l'expliquent Prosper dans sa <iccxLXiu Sentence, et Saint Augustin dans sa LVU Lettre Dardanus.
1
c
p

Nous venons d'expliquer et d'lucider, d'aprs la mesure de nos forces, la vrit catholique qui rpond cette question : Comment Dieu est-il Esprit? Il nous reste tudier celte autre-ci : '
G7 CONFRENCE
POURQUOI LA TROISIME PERSOWE DE LA TRS-SAINTE TIUXIT EST-ELLE NOMME P ART IC C M R E M EX T KSPMT-SAI.XT ? SOMMAIRE. 1, Manire dont procde le Saint-Esprit. 2. Le Saint-Esprit pntre partout. 3. Le Saint-Esprit, souffle. \ . Le Saint-Esprit lait crotre. 5. Le Saint-Esprit fortifie. G. Le Saint-Esprit Mve et enflamme.
e

Bien que toutes les personnes de la trs-sainte Trinit puissent tre appeles de ce nom, parce que le Fils est Esprit tout aussi bien que le Pre et que le Fils pareillement est Saint autant que le Pre, cependant l'usage de l'glise et des Pres est d'attribuer exclusivement la troisime personne ce nom d'Esprit, qui drive des mots inspirer et souffler. Or. c'est juste titre; car ce nom convient spcialement la troisime personne pour deux motifs : la manire dont il procde et la manire dont il opre ses effets en nous.
- xi, y.

628

CONFRENCES SUA LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE*

LPar la manire dont il procde. Oui, la troisime personne divine

procde par spiration, comme un souffle. Il procde, semblable l a respiration et l'haleine qui sort embrase de l'intime foyer et du sein du Pre et du Fils. Do mme que le cur produit l'haleine par l e moyen de la bouche, ainsi le Pre donne l'origine au Saint-Esprit par le moyen du Fils, et, par consquent, h Saint-Esprit est le souffle du Pre et du Fils. Ou bien plutt, de mme que dans l'Ame la connaissance d'un objet aimable produit comme un souffle qui n'est autre chose que l'amour de cet objet; ainsi, l e Pre fait procder de lui, par le moyen du Verbe, le Saint-Esprit avec spiration. Voil pourquoi Jsus-Christ, aprs sa rsurrection, a donn le Saint-Esprit ses Aptres en soufflant, afin de bien faire voir la nature intime de l'Esprit qu'il donnait. L'Esprit-Saint est, en effet, comme un certain sou file du Pre et du Fils, et le mot esprit signifie prcisment souffle. De plus, Jsus-Christ a donn le Saint-Esprit en soufflant, pour nous apprendre que cet esprit est consubstantiel lui-mme et qu'il procde de sa propre substance, de mme que le souffle s'exhale de l'intrieur du corps. C'est ainsi que s'expliquent saint Cyrille, le vnrable TJde *, saint Augustin et Victorin dans son I Livre.
2 rp

En effet, l'Esprit-Saint ne procde pas extrinsequement de Dieu, mais intrinsquement; il n'est pas une mission extrieure, mais un souffle substantiel. Non, il n'est pas crature, mais il est Dieu vritablement et proprement parler,, subsistant avec le Pre et le Fils cl ayant avec eux une mme divinit, procdant du toute ternit du souffle de l'un et de l'autre, comme d'un seul principe, par une sorte d'manation de nature. Aussi est-il consubstantiel, coternel et, en toutes choses, parfaitement gal l'un et l'autre. Quelques comparaisons vont jeter un pou de jour sur ce point. Dans son iv Sermon contre les Ariens ^ saint Athanase explique ce mystre par une comparaison tire du soleil. De mme, en effet, que le rayon nat de cel astre et que la chaleur procde et du soleil et du rayon, ainsi le Fils nat du Pre et le Saint-Esprit procde de l'un et de l'autre. Saint Cyrille d'Alexandrie disait : Le soleil est l'image
c

Sur 'i-'f 1 Jr/jit, \\.

t

? f.iv. IV, .'w h Tiiuit-,

/>' -r X.

ESPftIT-SAlA'T, QUI TES DlKtf.

621)

du Pre, le rayon celle du Fils et la chaleur celle du Saint-Esprit. Le soleil reprsente parfaitement le Pre; car il n'est pas engendr par un autre soleil, de mme que le Pre ne doit son origine personne et que les thologiens l'appellent pour cela Yittnascible; de mme encore que le rayon du soleil nat du soleil lui-mme, sans l'altrer, et se trouve aussi ancien que lui, ainsi, sans l'amoindrir, le Fils nat du Pre et lui est colernel; de mme, enfin, que la chaleur procde du soleil et du rayon sans sparation aucune, et produit dans les entrailles de la terre l'or, l'argent et les combinaisons prcieuses, ainsi l'Esprit-Saint, procdant du Pre et du Fils d'une manire insparable, rpand dans nos mes les dons de sa grce. Andr de Crte, ce pontife si vnrable par ses uvres et sa science, explique le mme mystre, en prenant pour comparaison une jeune fille qui se regarde dans un miroir et devient prise d'amour pour sa propre image qu'elle y aperoit. Scmblablement, le Pre ternel reproduit dans un trs-pur miroir la trs-parfaite image de sa substance, c'est--dire le Fils, que saint Paul appelle la fujure substantielle du Pre . Et le Fils, connaissant la suprme et tout gale majest du Pre, l'aime aussi souverainement, et cet amour est le Saint-Esprit. Voil pourquoi le Saint-Esprit s'appelle amour. De mme que le Fils procde de l'intellect et de l'entendement du Pre; qu'ainsi celte premire personne se connat elle-mme et connat la seconde comme le terme adquat de sa connaissance, laquelle s'appelle pour cela Verbe; de mme aussi le Saint-Esprit, qui procde de la volont et de l'amour par lequel le Pre el le Fils s'aiment mutuellement, se trouve tre le terme adquat do cet amour et s'appelle, par consquent, amour; amour, dis-jc, rationnel, pur, incr, immense, divin, Dieu lui-mme et l'une des personnes divines. De l cette commune opinion des thologiens : en s'airnant d'un amour mutuel, Io Pre et le Fils produisent le Saint-Esprit. Richard de Saint-Victor, dans une lettre saint Bernard, explique ainsi cette opinion sur la manire dont procde le Saint-Esprit : a S'il est exact de dire que tu t'aimes . toi-mme de l'amour de ton cur, pourquoi ne serait-ce pas exact de
1
1

Aux Hbreux, \, 3.

630

CONFLUENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

dire que Je Pre et le Fils s'aiment de l'amour de leur cur, amour qui est l'Esprit-Saint? Puis donc que c'est le propre de l'amour de pousser et de diriger la volont vers l'objet que l'on aime, aussi la troisime personne divine, qui procde par la volont, est appele mouvement et Esprit-Saint. Consultez, s'il vous plait, saint Thomas et ses commentateurs . II. Par la manire dont il opre. En effet, ce que l'esprit vital fait dans n o s corps, l'Esprit-Saint l'opre dans n o s curs. L e s esprits vitaux sont subtils, pntrants; ils passent par les pores qu'ils rencontrent, quelle que soit leur petiterse; puis ils pntrent et circulent dans les veines les plus profondes, les nerfs cl les artres; les font sentir et mouvoir. Ainsi, le Saint-Esprit, subtil et pntrant, s'insinue dans notre cur ds que n o s sentiments lui en ouvrent l'entre; il fait natre en nous la contrition et les tendances vers les bonnes uvres. Il vient l'homme, mme quand il n'est pas appel; c'est ainsi qu'il apparut 11 Paul, et, s'emparant de lui, il en fit u n propagateur de l'vangile et un Aptre. Pline dit du v e r bombyx, qui lisse des fils de soie : Lorsque de ses entrailles il a tiss des fils et qu'il s'est assur un refuge contre les rigueurs de l'hiver, il devient trs-lger et subsiste merveilleusement, bien qu'il soit rempli d'air. De la mme manire, lorsque l'homme a rejet les pchs de s o n cur, lorsque, distribuant aux pauvres ses biens temporels, il s'est assur dans le Ciel u n e maison non fabrique des mains J e l'homme, bientt cet tre cleste, l'Esprit-Saint, pntre dans s o n c i o n r , le vivifie par sa grce, le s o u tient, le conserve.
1

III. L e souffle corporel, sou nie; ce mot de spirilns \ientde spiration; la spiraion n'est rien autre que l'mission du souffle par la bouche. C'est ainsi que le Saint-Esprit, procdant de la bouche du Pre et du Fils, souffle sur nous, c'est--dire nous communique la vie spirituelle, nous instruit de toute bonne uvre, nous inspire les choses qui concernent le salut. Saint Jean dit : L'Esprit souffle o il veut, et vous entendez bien sa voix, mais vous ne savez d'o il vient ni o il va*.
*I
Te

Part., quest. xxyu, art. 3 ; ot quest. xxxvi, art. I " . m, 8,

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

631

Vritablement l'Esprit souffle o il veut, il exerce sur qui il veut l'opration qui lui est propre, ou l'inspiration; il fait que, rgnr par l'Esprit-Saint, l'homme agit librement et recouvre la libert aprs avoir t soumis la servitude du pch. Et vous entendez bien sa ro/.r, lorsque, mditant attentivement dans votre esprit les paroles des prophtes et des prdicateurs, et pleins de componction, vous vous levez
l'amour du Crateur. Mais vous ne savez d'o il vient, car vous ne

savez de quelle manire il procde cette uvre et quels moyens il emploie pour arriver nous par la bouche des prdicateurs. Vous ne savez o il va, car vous ignorez la fin que le Saint-Esprit se propose parpette inspiration; vous ignorez les voies, les projets, les jugements, les penses du Saint-Esprit. Les motifs des oprations divines et le but auquel elles tendent vous sont inconnus. IV. Le souffle corporel est un principe de vie, il dveloppe le corps, l'anime et le vivifie, le dispose et le rend habile au mouvement et l'action. C'est ainsi que le Saint-Esprit vivifie notre me par sa grce et la dirige vers le bien. C'est pour cela qu'il a t assimil l'eau par Notre-Sauvcur : Celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif . Il appelle eau la grce de l'Esprit divin. De mme que l'eau descendant du ciel nourrit et vivifie ; de mme que, malgr la simplicit de sa nature, elle agit de mille manires, donnant au lis sa blancheur, au narcisse ses sombres couleurs, l'incarnat la rose, la violette une teinte purpurine, la douceur la figue, l'amertume l'absinthe; de mme aussi, le Saint-Esprit descendant du Ciel nourrit et fortifie notre me, et, malgr son unit, il divise sa grce et sa vertu en oprations varies : l'un, il donne les tristes penses de pnitence; un autre, l'ardeur pour la pratique des vertus; il excite dans l'un la haine du vice ; il rend l'autre plein do douceur pour toutes choses; il enflamme celui-ci d'amour pour les choses du Ciel; dans celui-l, il teint la soif des biens terrestres.
1

V. Le souffle corporel est un principe de force : il affermit et fortifie notre corps; il le soutient, le fait durer et persvrer. Aussi, le corps priv de l'esprit tombe sans pouvoir se relever; il nc peut se
1

St. Jean, iv, 13.

632

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

conserver, il se corrompt, se putrfie, se dissout; ainsi, le Saint-Esprit fait les hommes pleins de force, de fermet, de constance, de persvrance. Aussi le Christ, aprs sa rsurrection, promettant aux Aptres le Saint-Esprit, leur dit : Demeurez dans la ville jusqu' ce que T O U S soyez rvolus de la vertu d'en haut . Il appelle le Saint-Esprit la vertu- iVcn haut, car il parle de lui comme d'une armure. Les Ap1res taient des soldats qui devaient lutter contre le monde entier pour le soumettre Jsus-Christ; le Saint-Esprit tait compar une armure, car non-seulement il tait pour eux un appui et un protecteur, mais encore il leur donnait la force et le courage. C'est pour cela que le Christ se sert du mot revtir ; a Revtez-vous, leur dit-il, car ceux qui sont au combat se revtent des armes qui leur permettent d'attaquer l'ennemi avec imptuosit, de le presser plus vivement, de triompher plus tut- De mme, les Aptres, ayant revtu le SaintEsprit, allrent au combat avec intrpidit; ils provoqurent le monde entier la lutte; ils combattirent vaillamment contre les grands de la terre, et, par leur prdication, ils dtruisirent les idoles des nations, leurs autels et leurs temples ; ils prirent au monde sa puissance, sa sagesse et son loquence, qu'ils firent passer du camp des Gentils dans l'glise du Christ. Avant la venue du Saint-Esprit, les Aptres taient faibles et timides; quand ils l'eurent reu, ils devinrent pleins de force et de constance et en quelque sorte plus audacieux qu'Hercule et que Samson. Auparavant, Pierre, craignant la mort et effray, par la voix d'une femme, renia son roi; les autres Aptres, voyant que l'on saisissait le Seigneur, se dispersrent, l'abandonnrent el prirent tous la fuite. Aprs avoir reu le Saint-Esprit, ils furent changes pour le courage, ils furent changs pour les penses, ils furent changs pour les paroles, ils furent changs pour la crainte, ils furent changs pour le cur. Devenus plus terribles que des lions, ils se retirrent avec joie de devant le conseil, parce qu'ils avaient l trouvs dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jsus-Christ .
1 a

Le souffle corporel soulve, il fait voler dans les airs les tincelles et la paille. De mme, le Saint-Esprit ne permet pas que les
1

St. Luc, sxiv, 40. s j,7Wj v, 41.

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

633

hommes dans lesquels il habite restent trop bas, c'est--dire sur cette terre, mais il les enlve dans le Ciel par la contemplation : L'Esprit m'lcva et m'emporta *. VI. Le souffle corporel enflamme ; il excite la flamme, la ranime el lui donne plus de force pour brler. De mme, le Saint-Esprit enflamme d'amour les curs qu'il habite. C'est pour cela qu'il parut sur la tte des Aptres en forme de langues de feu % et il les enflamma, il les brla tellement qu'il consuma en eux toute apathie et toute crainte, et il enflamma leur cur d'une si grande ardeur qu'ils n'hsitrent pas se mettre en face des rois, des princes et des magistrats. De mme que le feu donne la beaut et la force aux fragiles vases d'argile, de mme les Aptres, hommes de bouc, vils, timides et fragiles, devinrent, sous l'action du Saint-Esprit, beaux, constants et robustes. C'est donc avec raison que la troisime personne de la trssainle Trinit est appele Esprit, elle qui, dans son ineffable procession, dans l'uvre de notre justification et de notre sanctification, runit au plus haut point de perfection et d'excellence les proprits du souffle corporel. Louanges, gloire, actions de grce soient rendues au Saint-Esprit dans toute la suite des sicles. Ainsi soit-il. 68^ CONFRENCE
POURQUOI IL KST APPEL SPCIALEMENT SOMMAHIE. ESPRIT DU PRI; ET DU F I L S .

Avant-propos. J. Divinit da Saint-Esprit. 2. Procession. 3. Sa principale opration, c'est--dire notre sanctification.

Cette troisime personne de la trs-sainte Trinit est dsigne par diffrents noms dans les critures : Esprit de Dieu *; Esprit du Christ ; Esprit du Seigneur ; Le Seigneur est Esprit ; Esprit d'adoption ; Esprit de vrit ; Esprit de libert Espri t de sagesse, de prudence, de conseil, de force, de science, de pit, de crainte de Dieu ; Esprit de bont ; Esprit droit, Esprit saint,
4 s B 7 8 10 n

zchiel, Romains, vui, mains, m, 17. 17. *o [

sa j

nr, 14. * Actes, n, 3. 1 Aux Corinthiens, u, i l . * Au.,9, Sagesse, i, 7. II* Aux Corinthiens, m, 17. * Aux Ro * St. Jean, xiv, 17; xv, 26; xvi, 13. 11 Aux Corinthiens, m, ^ . n Ps. xm, 10; St. Luc, xi, 13.
x 2

634

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

Esprit de force ; Esprit d'intelligence qui est saint, unique, multipli dans ses effets, subtil, disert, agile, sans tache, clair, doux, ami du bien, pnitent, que rien ne peut empcher d'agir, bienfaisant, amateur des hommes, bon, stable, infaillible, qui voit tout, qui renferme en soi tous les esprits, intelligible, pur et subtil ; Esprit de foi ; Esprit de charit. Esprit runissant, en un mot, tous les autres dons qu'il communique aux hommes. Il est encore appel Parackl, c'est--dire consolateur, avocat consolateur, parce que les curs qu'il habite, bien que paraissant plongs dans l'affliction, sont merveilleusement soulags par ses douces consolations. Avocat, parce, qu'il fait que nous adressons nos demandes Dieu. Aussi le prophte Zacharie l'appellc-t-il Espritde grce et de prire \ Il nous donne, en effet, l'esprit de dvotion et de prire, pour gurir nos infirmits et nos misres, et demander Dieu tout ce dont nous avons besoin; c'est ce que l'Aptre enseignait clairement aux Romains : L'Esprit aussi nous aide dans notre faiblesse; car nous no savons pas ce que, nous devons demander, et nous ne le savons pas demander comme il faut, mais l'Esprit mme le demande, c'est--dire nous le fait demander avec des gmissements ineffables \ 11 est appel aussi Esprit du Pre et du Fils cause de sou origine , car, par un mystre ineffable, il procde du Pre et du Fils comme d'un seul principe. L*; Christ l'appelle Saint : Recevez le Saint-Esprit ; il est encore appel Saint par David et en d'autres passages, principalement dans le Nouveau Testament. Voyez la Concordance de la Bible, aux mots Esprit et Saint. Dans les Litanie*, nous l'appelons et nous l'invoquons sous ce nom : Saint-Esprit, qui tes Dieu. Mon pas (pie dans la trs-sainte Trinit il suit seul appel Saint, car le Pre aussi est saint : a Pre saint, protgez-nous''; le Fils aussi est saint : Le Saint qui natra de vous .sera appel le Fils de Dieu ; mais afin de bien faire connatre sa divinit, sa procession et son opration principale, qui est notre sanclilicaliou.
2 3 r ,: 7 8 1,1

L Dieinil. L'pithle illustre, choisie, magnifique et principal* .

4

i Ps. ., 1K l'i. - Snr/essr, vn, 22, 23, ' H-" Aux Corinthiens
xii, 10. vin, 2;. 13. \ v n , 11.
: R

ld.,

1,1

St. .Jean, xiv, -2f ci xvi, 13, " /(/., xx, 1. St. Lur., , 3 3 .
?

P s . iv,

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

635

de Dieu est celle de Saint, ainsi que l'atteste le Pre illustre des thologiens dans son Livre sur les Titres divins : Dieu est appel par excellence le Saint des saints . C'est pour cela que ceux qui veulent clbrer les louanges du Dieu tout-puissant l'appellent Saint. C'est ainsi qu'autrefois deux Sraphins, dans leur chant altern, disaient : Saint, saint, saint est le Seigneur, le Dieu des armes ! Et les quatre animaux de l'Apocalypse, qui reprsentaient les quatre vanglistes, ce ne cessaient pas de rpter jour et nuit : Saint, saint, saint est le Seigneur, le Dieu tout-puissant . Saint Cyrille, dans son Catchisme sur les Mystres, appelle cette louange de Dieu la thologie sraphique, comme si les Anges ne savaient et ne pouvaient communiquer aux hommes, sur la thologie, rien autre chose que la saintet de Dieu.
! 3 3

Gabriel, envoy vers la bienheureuse Vierge Marie, lui dit : Le Saint qui natra de vous sera appel le Fils de Dieu. Car il ne pouvait mieux faire voir la divinit du Christ qu'en parlant de sa saintet : c'est ce que dit le suave docteur saint Bernard, dans son Homlie sur la Messe.

Bien plus, Jsus-Christ, notre Seigneur, nous a enseign qu'il fallait prier avant tout pour que le nom de Dieu fut sanctifi : Que votre nom, dit-il, soit sanctifi \ c'est--dire que votre nom soit rpandu, soit connu. Afin de bien faire voir que ce nom de Saint l'emporte sur tous les autres titres, le prophte-roi chantait : Vous avez lev votre saint nom au-dessus de tout , c'est--dire par-dessus toutes choses; il ne dit pas votre nom puissant, votre nom plein de noblesse et de grandeur; mais il dit votre saint nom, comme si ce titre tait le plus propre clbrer la majest et la magnificence de Dieu. A l'exemple des Saints, nous employons frquemment, dans nos hymnes et nos prires, ce titre de Saint, comme tant le premier des titres de Dieu, celui qui lui est le plus agrable. Dans le cantique anglique nous disons : Vous seul t e s Saint, et chaque jour la messe nous chantons, comme l'ont institu les Aptres : Saint, Saint. Saint. Les Docteurs Jacob et Basile, dans leurs liturgies, appellent
3

cet hymne, l'Hymne triomphal.

1

Chap. xii. * haie, vi, 3.

8 <

v s t . Matth., vi, 6. Chap.

xxivii.

686

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Cet hymne au Dieu trois fois Saint apaisa sa colre contre les habitants de Constantinople, ainsi que l'attestent les Docteurs Damascnc , Nicphore et Cedrenus, dans sa Vie de Thodose. Comme le peuple de Gonstantinople. s'unissant son archevque Proclus, adressait Dieu des supplications pour dtourner l'effet des menaces clestes, les auteurs cits racontent qu'un enfant fut enlev du milieu de la foule 1 transport dans les rgions clestes, que l il apprit, par le ministre d'un Ange, l'hymne clbrant la triple saintet de Dieu : Dieu saint, Dieu saint et fort, Dieu saint et immortel, ayez piti pour nous! Bientt, rendu la foule, il lui annona ce qu'il avait appris; toute la multitude entonna l'hymne; les menaces clestes furent conjures et la terre cessa tout coup de trembler. Puisque ce litre de saintet e.- d'une magnificence telle qu'il suffit marquer l'excellence de Dieu, c'est avec raison que l'criture oL les Pres le donnent l'Esprit du .Pre et du Fils pour bien mettre en vidence toute sa saintet. 1 1 . Procession. Sa saintet est attribue tout ce qui est ordonn par rapport Dieu; or, le propre de l'amour est de tout rapporter Dieu. Puis donc que l'Esprit du Pre et du Fils prorde en tani qu'amour, c'est avec raison qu'on lui attribue la saintet en commun l'amour qui rapporte tout Dieu. En outre, le Saint-Esprit procde du Pre et du Fils qui sont Saints tous deux. Procdant de tous deux, c'est avec raison qu'il esl revtu d'un titre appartenant l'un et l'autre, et il est appel Saint, parce qu'il descend par origine du Pre qui est Saint et du Fils qui e.-t Saint. Saint Augustin a dit dans son Trait sur ta Trinit* : Puisque le Saint-Esprit est commun aux deux: personnes, il reoit en propre le litre qui appartient ces deux personnes. Car le Pre est esprii, le Fils est esprit, et le Pre est Saint, le Fils l'est aussi. De plus, la saintet a rapport la volont qui est la base de toutes tes vertus. Mais l'Esprit procde du Pre et du Fils par la volont ; c'est donc avec raison qu'il est appel Saint, car il est la saintet du Pre et du Fils; car le Saint-Esprit n'est pas Saint en ce sens qu'il est sanctifi par une saintet extrinsque, mais il est Saint cssenlielle1 a
1

De lu Foi,

Ml, chap. v.

Liv. IV, chap. .tut.

Liv. XV, chap. u .

ESPRIT-SA.IOT, QUI TES DIEU.

637

ment, indpendamment, par lui-mme, par sa nature, aussi pleinement que le Pre et le Fils- Il est donc Saint, comme le Pre et lv. Fils, parce qu'il est immacul de toute souillure du vice, pur de toute tache, non-seulement dans l'acte, mais aussi dans la puissance. Ainsi, le Saint-Esprit en tant que Dieu est Saint non-seulement parce qu'il n'a exi aucune imperfection, mais aussi parce qu'il ne peut pas en avoir. En outre, le Saint-Esprit est Saint par l'effet de la procession, comme nous l'avons dmontr. Aussi est-il appel par saint Augustin, dans la Cit de Dieu : Esprit consubstantiel et coternel tous deux; c'est--dire au Pre et au Fils . Ce trs-savant et trs-saint voque, dans son Trait de la Trinit, appelle le Saint-Esprit, u l'unit, la charit et la saintet du Pre et du Fils *.
1

III. Sa principale opration, c'est--dire notre sanctification. Puis-

que la saintet du Saint-Esprit est indpendante et trs-parfaite, i! s'ensuit que non-seulement il est Saint, mais aussi qu'il sanctifie; que non-seulement il est juste, mais aussi qu'il justifie, qu'il est, en un mot, l'auteur, la source, le dispensateur de toute saintet. Or, quoique notre sanctification soit l'uvre commune de la trssainte Trinit tout entire; car le Pre sanctifie : Mon Pre, sanctifiez-les dans la vrit ; le Fils sanctifie : Le Christ a aim son glise, s'tant lui-mme livr pour elle, afin de la sanctifier'*. Et c'est cette volont, la volont de Jsus-Christ, qui nous a sanctifis . C'est pourquoi aussi Jsus, pour sanctifier le peuple par son sang, a souffert hors de la porte de Jrusalem Toute la sainte Trinit sanctifie . Je suis le Seigneur qui vous sanctifierai \ Je suis le Seigneur sanctificateur d'Isral . Malgr cela, la sanctification de la crature raisonnable est attribue au Saint-Esprit. Dans F Epitre aux Romains", il est appel Esprit de sanctification, c'est--dire qui sanctifie; et dans la I Aux Corinthiens ; Vous avez t lavs, vous avez t sanctifis au nom de Notre-Seigneur Jsus-Christ et par l'Esprit de notre Dieu **, D'abord, parce que le Saint-Esprit procde de la volont du Pre et du Fils; que l'objet de cette volont est bon,
3 1 7 9 re

Liv. XI, chap. xxiv. * Liv. VI, chap. v. St. Jean, xvn, 17. * Epitre aux phsiem, v, 25. * Aux Hbreux, x, 40. xm, 12. Exode, xxxi, -13. Lviiique, xx, S. zchiet, xxxvii, 22. io j . n vi, 11.
7 8 fl }

638

CONFERENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

c'est--dire saint; par consquent, tout ce qu'il y a de bont, de saintet dans cette volont se trouve dans le Saint-Esprit. C'est ce que dit Victorin dans son livre contre Arius . Secondement, parce que l'EspritSaint est l'amour en personne; or, la sanctification est surtout la preuve et l'effet tout particulier de la charit divine, de sorte que c'est en vertu de la charit mme que chacun peut tre juste et saint : La charit de Dieu a t rpandue dans nos curs parle SaintEsprit qui nous l'a donne . C'est pourquoi Richard, dans son Sermon sur saint Viclot, parlant de la mission du Saint-Esprit, tablit et distingue trois degrs diffrents : l'infusion, la diffusion, l'effusion. Il y a infusion, lorsqu'il pntre notre me de sa grce sans la remplir entirement, comme lorsqu'on remplit moiti un vase de vin. Il y a diffusion lorsqu'il se rpand dans toute notre me, sans y laisser aucun vide. Il y a effusion lorsqu'il remplit tellement notre me, que la grce surabonde et qu'elle se rpand sur les autres. C'est ce qui arrive pour les Aptres qui rpandaient la grce du Saint-Esprit sur les autres nations \
1 2 :

C'est pour ces motifs que la troisime personne de la sainte Trinit st appel*! Saint-Esprit, que toutes les cratures du Ciel et de la terre le glorifient ternellement pendant la suite des sicles, comme l'auteur, la source, le dispensateur de toute saintet. Ainsi soit-il.
1

Liv. III.

Aux Romains, \, 5.

Actes des Aptres, n, 4.

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

639

DEUS
DIEU

C e n ' a p a s t a s s e z p o u r S a t a n d'af l a q u e r l a d i v i n i t d u F i l s d e D i e u p a r les Juifs et les h r t i q u e s , il a t t a q u e e n c o r e l a divinit duSainl-Espi^it. C'est p o u r q u o i il e n v o i e a et l ses satellites qui, p a r l e u r s b l a s p h m e s et leurs paroles i m p i e s , raillent, dchirent, mettent en l a m b e a u x la divinit du SaintE s p r i t . D ' a b o r d d e s c e n d e n t d a n s l ' a r n e q u e l q u e s A r i e n s et P a u l le S a i n o s a t e : r e c o n n a i s s a n t q u e le Saint-Esprit est D i e u , ils p r t e n d e n t qu'il n'est rien autre que D i e u le Pre, qu'il est c o m m e sa p u i s s a n c e et sa force ; saint A t h a n a s e attaquait leurs doctrines dans ses d e u x lettres Sropion. L e s plus implacables ennemis du Saiul-Esprit les suivent d e prs : Macdonius et E u n o m i u s qui, soutenant que l e Saint-Esprit n'tait p a s v r a i m e n t D i e u , disaient on raillant q u e c'tait u n d i e u t r a n g e r e t d e s u r c r o t , ainsi q u e l e r a p p o r t e sanf G r g o i r e d e N a z i a n z e d a n s s o n v * D i s c o u r s sur la Thvoloyie. Y a l e n t i n s o u t i e n t l a m m e e r r e u r , e t , d a n s ^sa s o t t i s e e t s o n i m p i t , i l p e n s e q u e l e Saint-Esprit tait s i m p l e m e n t u n A n g e ; saint Athanase l e rapporte dans l a plus longue de ses lettres Srapion. Servet, dans son dlire insens, part a g e la m m e erreur, c o m m e o n peut le voir dans son s e c o n d D i a l o g u e sur la Trinit, P h i l i p p e M l a n c h f o n s ' e s t j o i n t h c e t t e t r o u p e d e d a m n s , e t , d a n s s e s Lieux communs, d i t s en 1543, il a prononc ces paroles de forcen : Quand l e Saint-Esprit est e n v o y , quelque chose d el'essence divine est envoy. C o m m e si l e Saint-Esprit ne renfermait pas l'essence divine, mais seulement une portion d e l'essence divine! Ce qui revient dire qu'il n e p o s s d e rien d e l'es-

640

CONFRENCES SUR 1ES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

s e n c e d i v i n e , s'il e s t v r a i q u e c e t t e e s s e n c e s o i t i n d i v i s i b l e . r a s m e , l'apostat, s'est m i s d a n s leurs rangs. D a n s sa prface des livres d'IIilaire, i la crit c e s paroles : N o u s o s o n s a p peler D i e u le Saint-Esprit; les anciens n e l'ont jamais os. o M a i s , a v e u g l p a r l ' e s p r i t d o m e n s o n g e , il a m e n t i e n f a c e des vrits clatantes relatives au Saint-Esprit. Non-seulem e n t les anciens P r e s ont o s dire q u e le Saint-Esprit est D i e u , m a i s ils ont c o n s a c r d e s v o l u m e s entiers le p r o u v e r , et ils o n t m a u d i t o u v e r t e m e n t c e u x qui n e c o n f e s s a i e n t p a s c e t t e v r i t . P a r m i e u x t a i e n t s a i n t A t h a n a s e , d a n s s a Lettre Srapion\ s a i n t B a s i l e , d a n s s o n L i v r e contre Eunomius, dans les livres III et V , et e n particulier dans celui qui parle d u S a i n t - E s p r i t ; s a i n t G r g o i r e d e N y s s e , d a n s s o n L i v r e contre Etistoche; s a i n t G r g o i r e d e N a z i a n z e , d a n s s a Thvoloyie ; s a i n t C y r i l l e d e J r u s a l e m , d a n s s o n Catchisme--, s a i n t C y r i l l e d ' A l e x a n d r i e , d a n s s o n Trsor '\ d a n s s o n D i a l o g u e vala Trinit *, e t d a n s u n t r a i t s p c i a l ; i l s o n t p r o u v q u e Je Saiut-Esprit est Dieu. Saint D i d y m e tVAlexandrie^ dans son o u v r a g e sur le Saint-Esprit* ; s a i n t H i l a i r e , d a n s s o n T r a i t sur la Trinit* ; s a i n t A m b r o i s e , d a n s s o n o u v r a g e sut le Saint-Esprit ; s a i n t A u g u s t i n , sur la Trinit , d a n s s o n L i v r e contre Maximinien , e t d a n s s e s L e t t r e s l'Arien Puscentius , et u n e infinit d'autres auteurs m o i n s anciens, p r o u v e n t q u e le Saint-Esprit est Dieu. U n auteur plein de mrite et d e sincrit, Grgoire de V a l e n c e , d a n s s e s N o t e s sur saint Thomas", a r e c u e i l l i i;a e t l d a n s l e s saints P r e s les paroles de maldiction et do colre par lesquelles ils p r o c l a m e n t q u e q u i c o n q u e refuse d o confesser q u e le Saint-Esprit est le D i e u vrai et u n i q u e , et v e u t l'abaisser jusqu' l e mettre son n i v e a u , est u n impie, u n h o m m e
1 1 1 s 9 10

Liv. V. *x, 17. Liv. XIII et XIV. '> Liv. VM. *Liv. IF. Li\. ML Liv. XIII. Liv. 1-', chnp. vi. Liv. I . Lctlro c m v , 1 l\irt., II trait, \ point, i quest.. %ors la fin.
7 t r 1 0 1 1 e v r ry ;

ESFRIT-SATNT, QUI TES DIEU.

Gil

sans D i e u et p i r e q u ' u n i n f i d l e , u n b l a s p h m a t e u r , u n m a u dit, u n insens, u n sacrilge, u n indigne qui n e veut pas reconnatre l a gloire de la splendeur clestes ; c a r i a gloire d e l a s p l e n d e u r cleste n'est p a s m o i n s appi^ciable q u e l'.clat d e L u c i f e r s o n l e v e r . Q u e T o n c o n s u l t e cet a u t e u r , et T o n v e r r a q u e l l e s ont t l a sottise et l'impit d ' r a s m e , lorsqu'il a laiss c h a p p e r ces paroles : L e s anciens n'ont p a s os appeler le Saint-Esprit Dieu. P o u r n o u s , q u i , p a r l a g r c e d e D i e u , sommes C a t h o l i q u e s e t qui n'avons rien de c o m m u n avec ces hrtiques fanatiss qui dfendent opinitrement leurs idoles, c'est-tWire leurs d o g m e s errons, n o u s reconnaissons que le Saint-Esprit est, a v e c le P r e et le Fils, u n D i e u g r a n d , vrai, u n i q u e . Et, p o u r combattre l'impit des Macdoniens, des Eunomiens, d e s S a m o t a s i e n s , des A r i e n s , tant anciens quo m o d e r n e s , n o u s d o n n o n s l e n o m d e D i e u a uSaint-Esprit, e t dans nos chants n o u s l'invoquons c o m m e Dieu : Saint-Esprit, qui tes Dieu, ayez p i t i d e n o u s ! N o u s a l l o n s l e p r o u v e r .

60
LE SOMMAIRE

CONFRENCE
EST DTET.

SAUVT-ESPRIT

Avant-propos. . Le Saint-Esprit esr apprl; Dieu dans un sens absolu par l'criture. 2. Les attributs de la nature divine sont donnes par le Saint-Esprit. 3. Les uvres propres Dieu sont attribues au Saint-Esprit par rcriture. 4. Le Saint-Esprit est toujours mis au nombre des personnes divines et jamais au nombre des cratures. 5. Dans tmite opration, le SaintEsprit agit conjointement avec le Pre et le Fils. G. Le Saint-Esprit est audessus du Fils en tant que homme.

Les thologiens et ceux qui combattent les hrtiques ont, propos de cette question, entass des arguments pour prouver que le SaintEsprit est Dieu. Pour nous, il nous suffira de faire un seul argument qui comprendra tout ce que les saintes critures nous ont transmis,
I
Al

G42

CONFRENCES SUR IES LITANIES DE L SAINTE VIERGE.

touchant la divinit du Saint-Esprit, comme nous l'avons dj fait lorsque nous avons dmontr ci-dessus la divinit de Jsus-Christ. Voici la forme do cet argument : Celui-l est lu Dieu vrai, tnnt-puissant, Dieu de fa nature, que l'criture-Sainte appelle Dion dans son sens absolu, qui elle reconnat les attributs de la nature divine et une action toute dhinc. qu'elle place toujours au nombre des personnes divines et jamais parmi les cratures, qu'elle, montre insparablement uni au Pre et au Fils dans toutes ses oprations, qu'elle met au-dessus du Christ en tant que homme. Or, tel est le Saint-Esprit. Car : I. Le Sain l'Esprit est appel Dieu dans un sens absolu par VKcrit arc-Sainte. Saint Irnc, homme trs-vers dans les littratures sacres et d'une grande rudition, fait remarquer que ni AolreSeigneur, ni le Saint-Esprit, ni les A poires, n'ont jamais employ le nom de Dieu dans un sens dfinitif et absolu que pour l'appliquer au vrai Dieu. Mais le Saint-Esprit est appel Dieu dans des termes clairs et explicites, dans un sens dfinitif et absolu par Dieu, les prophtes et les Aptres.
1

(Jui a arrach le peuple d'Isral la servitude et l'oppression des Egyptiens? N'est-ce pas le vrai Dieu? Je suis le Seigneur ton Dieu qui l'ai tir do la terre d'Egypte . Mais Isae attribue cette dlivrance au Saint-Esprit : L'tsprit du Seigneur Ta c o n d u i t \ Mose montre dans le Beuttronomc que cet Esprit tait le vrai Dieu : Le Seigneur a t seul son conducteur ; et dans VExode : n Vous vous tes rendu par votre misricorde le conducteur du peuple que vous avez rachet \ Donc le Saint-Esprit est le vrai Dieu. L'insolent orgueil et l'orgueilleuse insolence de la nation isralite ne se sont-ils pas arrogammenl levs contre le vrai Dieu : Vous mpristes le Seigneur votre Dieu, vous ne crtes point ce qu'il vous disait ? )) Ce Seigneuretco Dieu taient le Saint-Esprit; Isae l'atteste : Mais ils ont irrit sa colre et ils ont afflig l'Esprit de son Saint . Un lit dans la version des Septante ; a Son Saint-Esprit. Je sais que saint Thomas, dont je dfends toujours la doctrine, entend par
2 4 c 7
1

Liv. m, chap. xvi. * Exode, xx, 2. a i.xm, 14. * xxxn, 1 2 . xv, 13.
c

:i

DeatYoaomc, ix, 23.

LXM, 10.

ESPRIT-SAINT, QUI TES PIEU.

643

l'Esprit de ses Saints, l'esprit de Mose. Mais Anathase, dans son Livre sur la Nature humaine, compos contre Apollinaire; Niccfas, dans son Sermon du second dimanche de la Pentecte, et saint Jrme, dans ses Commentaires^ interprtent a l'Esprit de son Sainl, de ce texte, par u Saint-Esprit; et ils prouvent par l (pie le Saint-Esprit est le vrai Dieu. Cet argument lire sa force des autorits sur lesquelles il s'appuie. Il y a le tmoignage de David : L'Esprit du Seigneur s'est fait entendre par moi; sa parole a t sur ma langue. Le Dieu d'Isral m'a parl; le fortd'Isral et le dominateur des hommes m'a dit etc. Ici, l'Esprit du Seigneur est appel manifestement le Dieu d'Isral et, par consquent, le vrai Dieu. Isae dit du vrai Dieu : Je vis le Seigneur assis sur un trne sublime et lev ; et : Le Seigneur m'a dit : coutez ce (pie je vous dis et ne le comprenez pas; voyez ce que je vous lais voir, et ne le discernez pas . Saint Paul donne le nom de Saint-Esprit ce M'ai Dieu et ce Seigneur dont parle Isaie : C'est avec raison que le Saint-Esprit a dit nos pres, par le prophte Isae : Allez vers et peuple et lui dites : a Vous entendrez de vos oreilles, et vous ne com prendrez point; et vous verrez de vos yeux, mais vous uaporcoxrc:: a point \ C'est le vrai Dieu qui a parl autrefois par la bouche des saints prophtes qui ont vcu dans les sicles passs, comme l'atteste. Zacharie, pre de saint Jean Baptiste . Mais saint Pierre alirme qui* c'est le Saint-Esprit qui a parl dans les saintes critures par la bouche des prophtes : C'est par l'inspiration du Saint-Esprit que les saints hommes de Dieu ont parl . Le Christ, dans saint Mair, confirme ces paroles : David a dit de lui-mme, parlant par le SaintEsprit : Le Seigneur a dit mon Seigneur . C'est ce vrai Dieu qui dans l'vangile paila Mose et lui commanda : Dites Aaron, votre frre, qu'il n'entre pas en tout temps dans le sanctuaire . Saint Paul tmoigne ouvertement que celui
2 3 1 :i 7 8

* Livre fies liais, liv. II, cliap. \\\\\,

Aptres,
r

2. - vi, I.
,!

:1

Chap. ix, '* Actes dex

7

XXVJ, 23, 20. > rft. Luc, i, 70.

11'- IipHrr, , 21.

xn, 30.

8 XVI, 2 .

644

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LU SAINTE VIERGE.

qui donna cet ordre tait le Saint-Esprit : Le Saint-Esprit nous faisant connatre par l que la voie pour entrer dans le Saint des saints n'tait pas encore dcouverte pendant que le premier tabernacle subsistait L'Aptre crit que ce qui a t prescrit par Dieu dans l'ancienne loi a t command par le Saint-Esprit. Donc, le SaintEsprit est appel le vrai Dieu d'Isral. Le vrai Dieu d'Isral dit parla bouche de Jrmie : Le Seigneur a dit : J'imprimerai ma loi dans leurs entrailles et je l'crirai dans leurs cu'urs . > Saint Paul, dans ses Epi trs aux Hbre\u\ enseigne > trs-clairement que ce Soigneur tait le Saint-Esprit ; Le SaintEsprit nous tmoigne la mme chose \ Voil donc que celui qui es! appel le Seigneur, Dieu d'Isral, par Jrmie, est appel le SaintEsprit par Saint Paul : < Puisque ayant dit : C'est ici l'alliance que je ( ferai avec eux aprs ce tempsl-, dit le Seigneur, je graverai ma loi dans leurs curs et je l'imprimerai dans leurs esprits *. Pierre dit : Ananie, comment la tentation de Satan est-elle entre dans votre cur pour vous faire mentir au saint-Esprit?... Ce n'est pas aux hommes que vous avez menti, c'est Dieu \ Voil que le SaintEsprit est appel Dieu d'une manire claire et expresse. Saint Paul dit dans sa I Aux Corinthiens : Ne savez-vous pas que vos membres sont le temple du Saint-Esprit ? Et : Glorifiez et portez Dieu en votre corps . Do quel Dieu, si ce n'est du Saint-Esprit, nos membres sont-ils dits tre le temple? Voyez dans quels termes clairs et lucides l'Aptre appelle le Saint-Esprit un Dieu que nous devons glorifier dans notre corps, comme dans un temple. Ils mentent donc les Transylvaniens qui nient, avec rasme, que le Saint-Esprit ait jamais reu le nom de Dieu dans les critures. Et qu'est-il besoin de discuter sur le nom lorsque la chose elle-mme est certaine, et lorsque la majest divine du Saint-Esprit est dmontre par sa divinit mme et par des ouvres qui ne peuvent maner que de la divinit?
2 rc 8 7

U. Les attributs de la nature divine sont donns au Saint-Esprit

pur ri-kriture. Les attributs ou proprit de la nature divine sont :

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

645

l'immensit-, car Dieu seul est immense : Je remplis le Ciel et la terre *. La bont : Il n'y a que Dieu seul qui soit bon . La tontepuissance : Il n'y en a point d'autre que lui qui soit Dieu tout-puissant . La sagesse : Sa sagesse n'a point de bornes ; et : Dieu seul est sage . Mais tous ces attributs sont donns au Saint-Esprit comme Dieu. Immensit : L'Esprit de Dieu a rempli le monde . David s'crie : (( Uu irai-je pour me drober votre Esprit ? Bont : Votre Esprit, qui est souverainement bon, me conduira dans une terre droite et unie . Et : O Seigneur, que votre Esprit est bon, et qu'il est doux ! Et : Votre Pre qui est dans le Ciel donnera le bon Esprit ceux qui le lui demanderont . Toule-puissanre ; L'Esprit d'intelligence, qui est saint, qui a toute v e r t u . Saint Ambroise, dans son Livre (fc l'Incarnation^ dit : Tout-puissant et qui peut t o u t . Il consacre entirement le chapitre xx du livre III, sur le Saint-Esprit, dmontrer que le SaintEsprit est tout puissant. Sagesse : Le Saint-Esprit sonde tout, mme les plus profond.* secrets de Dieu. Car, comme il n'y a que l'Esprit de l'homme qui es!; dans l'homme, qui sache ce qui se passe dans le cinir de l'homme; ainsi, il n'y a que l'Esprit de Dieu qui connaisse ce qui se passe dans le cur de Dieu . C'est pourquoi, comme il n'appartient qu' Dieu d'tre immense, bon, tout-puissant, sage, il en rsulte assurment que le Saint-Esprit est Dieu, puisqu'il a tous les attributs qui conviennent Dieu seul.
2 3 4 5 R 7 8 9 10 11 l c ,3

III. Les uvres propres Dieu seul sont attribues au Saint-Esprit

par l'Ecriture. Les uvres propres Dieu seul sont la cration, la conservation, la justification, le salut, la prdiction des choses futures, l'accomplissement des miracles, la vivification ou la rsurrection, le gouvernement de l'glise, les dons spirituels aux membres de l'glise: nous l'avons prouv ailleurs, et nous avons lire cette numration de
i Jrmie, xxm, 24. Epitre aux Romains, xvi, 10. a Sagesse, xn, 1. * 1 Aux Corinthiens,
:i :J 2

St. Marc, x, 1S. Tobie, XXH, 4. * Ps. CXLVI, 5. 27. Sagesse, , 5. " Ps. cxxxvm, u, Ps. exut, * St. Luc. xi, 15. Sagesse, vu, 23. Chap. x. u, 1 0 , 1 1 .
( 11 1 2

646

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

l'criture. Or, toutes ces uvres sont attribues au Saint-Esprit. Cration : C'est par la parole du Seigneur que les cieux ont t affermis, et c'est le souffle de sa bouche qui a produit toute leur vertu . Voyez saint Basile sur ce psaume et ce verset. son tour Job, dans son langage reconnaissant et nriiT, dit : o L'Esprit do Dieu m'a fait . Et l'glise, dans une pieuse prire, dit avec raison : Venez, Esprit, faisant allusion ces paroles du psaume : Vous enverrez votre Espi i 1, et tout sera cr . Conservation : L'Esprit du Seigneur remplit l'univers, et comme il contient tout \ celui-l, c'est--dire l'Esprit du Seigneur qui contient, c'est--dire qui conserve toute chose, entend tout ce qui se dit \ n
1 2 3 r

Justification : Vous avez t justifis au nom de Notre-Seigneur Jsus-Christ et par l'Esprit de notre Dieu . Salut: Dsormais, dit l'Esprit (lisez le Saint-Esprit', ils se reposeront de leurs travaux , c'est--dire qu'ils obtiendront le salul ternel, qui est l'ternel repos. Prdiction des choses futures : Il faut que ce qui est crit et tpie h Saint-Esprit a prdit . Les saints hommes de Dieu ont parl, inspirs par le Saint-Esprit". Accomplissement des miracles : Si c'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les dmons . L'Aptre, dans sa I"' Aux Corinthiens attribue au Saint-Esprit le don des langues, les dons de gurir, do prdire et d'accomplir mille prodiges. El, dans son Epitre aux Hbreux , il appelle les miracles accomplis par les Aptres, des dons du SaintEsprit. Vinification ou Insurrection Jsus-Christ donnera la vie vos corps mortels, cause de son Esprit qui rside en v o u s " . Gourernement de l'Eglise : L'Esprit dit Pierre : Il y a en bas trois hommes qui vous demandent. Levez-vous donc, descendez et allez avec eux sans crainte, parce que c'est moi qui les ai envoys \
G 7 8 tI1 t2 r

* P s . x x x u , Ci. 2 x x x , h.
7

r.m, 30. \ Sfir/w.

i, 7.
f 1 2

i, 7.

l *' Aux

Corinthiens, w, 2. Anoeah/pse, xiv, 13. Actes, i lt. l | e pitre fie saint Picrrr, i, M. i > St. Alattli., XII, 28. n xu, 9. n, 14. n Aux /to< mains, vin, 11. Actes, x m , 2.

ESPRIT-SAINT, QUI TES LIEU.

647

Et: c Le Saint-Esprit dit : Sparez-moi Saul et Barnabe, pour s'oc< cuper l'uvre laquelle je les ai appels \ D'o il est permis de conclure que le Saint-Esprit gouverne l'glise par sa tonte-pui-sanro. C'est pour cela que, dans leurs runions, les Aptres ne dridaient rien sans l'autorit, le secours, l'inspiration du Saint-Esprit; c'est pour cela qu'ils disaient : Cela a sembl bon au Saint-Esprit et nous . Et ailleurs : Le Sainl-Esprit ne leur laissa pas annoncer la parole dans l'Asie \ L'Aptre enseigne que les princes de 1*glise ont t tablis par le Saint-Esprit lorsque, ayant runi les anciens, c'est--dire le^ prtres de l'glise, il leur parla ainsi : Prenez garde vous et tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a tablis voques, pour gouverner l'glise de Dieu qu'il a acquise par son sang *. Dons spirituels au.r membres de VEylisp. Le Saint-Esprit distribue lui-mme ses dons chaque membre de V^Iise, comme ]'ensei<rne l'Aptre dans sa P .4w.r Corinthiens : Le Saint-Esprit communique un le don de parler avec sagesse; un autre reoit le don de parler avec science par ce mme Esprit; un autre le don de la foi par cet Esprit; il fait part un autre de la grce de gurir les malades; un autre du don de faire des miracles; un autre du don de prophtie, etc. Toutes ces choses sont opre* par ce mme Esprit, qui distribue ses dons chacun, selon qu'il lui plat \
2

IV. ~ Le Suint-Esprit eut toujours mis au nombre des personnes divines, et jamais au nombre des cratures. Dans beaucoup de pas-

sages des saintes criture?, il y a une numration des principales cratures, comme les Psaumes eu et CXITIII et le Cantique des enfants de Daniel, qui exhortent louer Dieu non-seulement les hommes, mais encore les principales cratures comme les Anjres, les cieux, le soleil, la lune, etc. Mais il n'est lait, dans celte numralion, aucune mention du Saint-Esprit. Et peu importe que, dans le verset G5 et dans rmunration des cratures, il y ait spiritus Dei : Benedicite omnes spiritus Dei Domino ! car, dans ce passade, les vents sont appels spiritus, esprits,
1

du

Actes, xiir, 2. 2 Jbid

8

au >\ il.

t}

xv, 18. * Ibid., xvi. G.

Ibid., xx, 28. ~ 8 XII,

648

C O H R E N C E S SUR LES L I T A N I E S D E LA S A I N T E

VIERGE.

souffles, comme dans le Psaume CXLVIIF, verset 8, ils sont appels spiritus proccllarum, souffles de tempte. En outre, dans YEpilre aux tohssie?i$ , il y a une niimration des cratures les plus parfaites : les Trnes, les Dominations, les Principauts, les Puissances; et, dans la I Epitre de saint Pierre : les Anges, les Puissances, les Vertus. Le Saint-Esprit aurait t ncessairement i n d i q u dans ces passages, s'il t a i t une crature, comme le pensent l e s Pneumathomaciens. Le texte tTAmos, que l'on objecte, nc signifie rien : Ego Dominus formans montes et creans spirilum; il est tir de la version des Septante et de la traduction de saint Jrme; le mot spiritus signifie vents; aussi la Vulgatc a rendu la mme ide par ereans venium. Le clbre passage de saint Matthieu, o les Aptres reoivent Tordre de baptiser au nom du Saint-Esprit aussi bien qu'au nom du Pre et du Fils, prouve bien qu'il est uni au Pre cl au Fils el qu'il est toujours mis au nombre des personnes divines : Allez, e n s e i g n e z t o u t e s l e s nations et b a p t i s e z - l e s a u nom du P r e , d u F i l s et du Saint-Esprit . Le Seigneur n*aurait pas mis le Saint-Esprit sur la mme ligne que le Pre et le Fils, s'il n'avait t qu'une crature. Mais, l'ayant mis sur la mme ligne, il a montr qu'il tait Dieu. En outre, en ordonnant de baptiser au nom du Saint-Esprit, il a montr clairement qu'il tait le vrai Dieu ; car nous ne sommes baptiss qu'au nom du vrai Dieu, et le Saint-Esprit ne nous rendrait pas enfants de Dieu par la grce et le baptme, si lui-mme n'tait le vrai Dieu, comme dit saint Basile dans son argumentation contre Eunomus \
1 rc 2 3

En outre, saint Jean dit que le Saint-Esprit formeaveele Porc et lu Fils un tout unique : Ces trois rendent tmoignage dans le Ciel, le Pre, le Verbe et le Saint-Esprit, et ces trois font une mme chose ; c'est--dire par leur nature et leur essence, car, chez Dieu, il n'y a pas d'accidents. V. Dans toute opration, le. Saint-Esprit agit conjointement avec le Pre et le Fils. Comme dans la Sainte-Trinit, la puissance et l'acte
5
1

i, K, - in, 2 2 .

:i

xxvni, 3 9 .

Liv. II. s in- Kptre v, 7 .

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

619

ne sont rien autre chose que l'essence, il en rsulte que le SaintEsprit est de la mme nature que le Pre et le Fils, si son opration est indivisible de celle du Pre et du Fils. Toutes les choses que le Pre a faites au sujet du Christ fait homme, le Saint-Esprit les a faites aussi. Le Pre a envoy le Fils . Le Saint-Esprit Ta aussi envoy : J'ai t envoy par le Seigneur, mon Dieu, et par sou Esprit Le Pre a sanctifi le Christ : Celui que le Pre sanctifi et qu'il a envoy dans le monde . Le Saint-Esprit aussi Ta sanctifi : L'Esprit du Seigneur s'est repos sur moi, il m'a sacr par son onction, dit le Christ . Le Pre a opr l'Incarnation du Fils : Dieu a envoy son propre Fils dans la ressemblance de la chair du pch . Le Saint-Esprit aussi l'a opre ; Ce qui est n en elle est l'ouvrage du SaintEsprit . Le Christ oprait des miracles par la vertu du Pre : Mon Pre demeure en moi et fait lui-mme les uvres que je fais . Il les accomplissait aussi par la vertu du Saint-Esprit : G'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les dmons . C'est le Pre qui est cause que le Fils s'est soumis la mort pour nous : Il n'a pas pargn son propre Fils, mais il la livr pour nous tous . C'est aussi le Saint-Esprit : Il s'est offert lui-mme Dieu par le Saint-Esprit . Le Pre a repris son Fils la mort pour le rendre la vie . Le Saint-Esprit a fait de mme : Son Esprit qui a ressuscit Jsus habite en nous Donc, puisque dans toute opration le SaintEsprit agit conjointement avec le Pre, il est l'gal du Pre; il est par consquent le vrai Dieu.
4 f 3 4 :i e 7 8 i0 ,!

VI. Le Saint-Esprit est au-dessus du Christ, en tant que homme,

Le Saint-Esprit envoie le Christ ; le Christ est envoy par lui. Celui-l sanctifie; celui-ci est sanctifi . Celui-l opre l'Incarnation;
u

13

650

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

celui-ci est incarn. Celui-ci accomplit les miracles ; celui-l lui en donne la puissance Celui-ci est baptis; celui-l lui sert de tmoignage . Celui-ci est tent par le diable; celui-l le conduit dans le dsert . Celui-ci ressuscite du milieu des morts; celui-l lui rend la vie *. Ces choses et beaucoup d'autres semblables servent tablir que le Saint-Esprit l'emporte de beaucoup sur le Christ, en tant que homme. Donc, comme Notre-Seigneur Jsus-Christ, non pas seulement en tant que Dieu, mais mme en tant que homme, laisse bien loin derrire lui toutes les cratures; comme, d'un autre r/, le SaintEsprit est au-dessus du Christ en tant que homme, qu'en rsulte-t-il, sinon que le Saint-Esprit est Dieu et de la mme nature que le Christ en tant que Dieu? Il est plus grave de pcher contre le Saint-Esprit que contre le Christ homme. Que ressort-il de cela? Saint Matthieu le dclara hautement : c'est que le Saint-Esprit est au-dessus du Christ en tant que homme, et par consquent qu'il est le vrai Dieu. One les l'neuinalhomaciens FC soumettent donc ; que, convaincus par les tmoignages rlalants des Livres sacrs, ils s'inclinent devant la vril'\ et qu'ils invoquent avec nous le Saint-Esprit qui eel Dieu, en disant : Saint-Esprit, qui tes Dieu, ayez piti de nous !
2 3 8

70" CONFRENCE
L!: S A I N T - K s i n iT I : S T I) I I ; \ .

SOUMAMK. 1. Lo. S a i n t - E s p r i t 2. O b j e c t i o n IUa<vdnniPii^. 3. OI)jecii<iii tii'i'cs d'Aiiin* c l de s a i n t P a u l . h. O b j t / c i i o n lit'''' d e saint J e a n . 5. Objections Ures \\ \ tpitre // Timntlnte. (>. O b j e c t i m i tin'e d u p r o p h t e Z a ^ h a r i e . 7. O b j e c t i o n r e l a t i v e la p r o c e s s i o n d u S a i u t - K s p r i l ,

est I>ieu.
c

de*

de

L Aprs avoir numr les textes sacrs en faveur de la divinit du Saint-Esprit, nous devons produire ausi les tmoignages des critures que les Pneumathomaciens invoquent pour soutenir leur perfide doctrine. Les nouveaux ennemis du Saint-Esprit allguent d'abord, comme argument conlre'sa divinit, que jamais, dans leur opinion, le Sainl1

S t . M a t t l i . , xi!, 3 3 . * / / / . , m , 10. S t . L u c . i v , 1, (i. v Acte*, u , 3 3 .

> XIII, VI*.

ESPBIT-SINT, OUI TES DIEU.

eT

651

Esprit n'a t appel Dieu dans les critures. Mais, dans le i , nous avons montr, par des textes trs-clairs de la Sainte-criture, que cette assertion est tout fait dnue de fondement et par trop insense. Ajoutez qu'il suffirait, pour croire que le Saint-Esprit est Dieu, que l'criture lui reconnt la divinit et les attributs de la divinit, quand mme elle ne lui donnerait jamais le nom de Dieu. IL Les anciens Macdoniens objectaient ce texte de saint Jean : Toutes choses ont t faites par lui, et rien de ce qui a t fait n a t fait sans lui *. Donc, le Saint-Esprit a t fait par le Verbe, et il est par consquent une crature. Mais cette interprtation est tout fait fausse. Le saint vangliste ajoute bientt qnod furtum est (ce qui a t fait), et il montre par l que le Verbe n'a pas fait toutes les choses absolument, mais seulement celles qui ont t faites. Et nous avons montr ci-dessus que le Saint-Esprit n'avait pas t fait. Si le Fils avait fait tout absolument except lui-mme, le Pre aussi aurait t fait par lui. Mais comme il ne rsulte pas de ce texte que le Pre a t fait par le Fils, on ne peut pas non plus tirer cette consquence pour le Saint-Esprit. III. Ils objectaient encore ce texte dMinox : Je suis le Seigneur qui forme les montagnes et qui cre le vent : creans spiritam; mais nous avons rsolu ci-dessus cette difficult dans le S 4. Ils objectaient ce texte de PEpitrc aux Romains : u L'Esprit le demande pour nous. Donc, c'est un tre infrieur; mais cette fausse consquence vient de leur ignorance des critures. Car il est d'usage, dans les Saintes-critures, d'attribuer Dieu l'action qu'il produit en nous, comme dans ce texte de la Gense : Je connais maintenant, c'est--dire je vous ai fait connatre, que vous craignez Dieu *; c'est ce que disent saint Augustin et saint Grgoire *. De mme Job : Mes vtements m'auraient en horreur ; c'est--dire me rendraient, me feraient abominable : c'est l'interprtation de saint Grgoire Voyez, si vous voulez, dansSalmeron, plusieurs exemples semblables tirs des critures . Saint Paul dit dans ce sens : L'Esprit demande pour nous; c'est--dire, il nous fait demander. Ce que lui-mme
n 5 7

* i, 3. s x x H , 12. 3 Quest. LVIII. * Liv. VIII, Morale, chap. vu. i x , 31. Liv. I , Morale, chap. x x i x . ? Tom, I , Prologue, x v n i , canon 15.
6 er e r

652

CONFRExVCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

met en relief, lorsqu'il dit : L'Esprit aide notre faiblesse. Il nous aide lorsqu'il nous enseigne ce qu'il faut demander; et il demande pour nous en ce sens qu'il nous enseigne de quelle manire il faut demander. L'Aptre dit dans le mme sens, dans sali* pitre a i u
Corinthiens : Dco gratias, qui semper triumpbat non in Christo ';

c'osL--dirc nos iriumphare fucil (qui nous fait triompher); et dans T Epitre aux Gala tes : Dieu a envoy dans nos cumrs l'Esprit de son Fils qui crie : Abba, mon Pre *; e'ost--dire qui nous fait ci ici*. Ils objectaient que le Saint-Esprit est envoy par le Pre et le Fils \ Mais cette mission ne dnote pas l'infriorit du Saint-Esprit, niais son origine, comme nous l'avons expos plus au long en parlant de la mission du Fils dans la 50 Confrence. IV. Ils objectaient que, dans saint Jean, le Christ dil du SaintEsprit : Il ne parlera pas de lui-mme, mais il vous dira tout ce qu'il aura entendu Et : Il vous annoncera ce qu'il rece\ ra de moi \ Mais ces paroles et autres semblables n'enlvent pas au Saint-Esprit la consubstantialit; elles marquent seulement que le Saint-Esprit procde du Fils. Car, ainsi que nous l'avons enseign dans la Confrence 37", aucune personne n'est dite envoye par une autre ou recevoir quelque chose d'une autre, si elle ne procde d'elle. Comme, dans ce passage, le Saint-Esprit est dit recevoir du Fils, c'est qu'il procde du Fils. C'est ainsi qu'il faut interprter les paroles du Christ : Le Saint-Esprit ne parlera pas de lui-mme, car il n'a pas de luimme la science et les autres choses qu'il possde; mais il vous dira ce qu'il aura entendu; c'est--dire de moi de qui il procde ternellement, ainsi que du Pre de qui il reoit la science en mme temps que l'essence divine: a loquetnr, il vous annoncera, c'est--dire que lui qui m'est uni consuhstanliellcnienl, qui est mon gal en toutes choses, vous communiquera la vrit complte, intacte, la doctrine que jo lui ai communique. C'est l'interprtation de saint Augustin, de Didyme, de saint Thomas dans la Chane d'or, de Tolet, de Maldonat ut d'autres.
e

H, \h. IV, C. t xu, Chap. xiv.

:i

Si. .le.in, XIV, 2f>; "XVI, i i ; ij.itrc mt.r i)n!tiira

\\ :j.
3

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

633

Et qu'on ne s'tonne pas, dit saint Augustin, de ce que le verbe est employ au futur : il entendra, il recevra. Bien qu'en effet le SaintEsprit entende, reoive, tienne la divinit du Pre et du Fils, de toute ternit, cependant le futur est employ, // recevra, par rapport au temps dans lequel il doit annoncer : annuntiaturus est. Et de mme qu'on dit au futur, U annoncera [annuntiabit), on doit dire aussi au
futur, il entendra, il recevra [audiet, accipiet.) Parce que Jsus-Christ

dit: De meo (de moi), il ne faut pas conclure que le Saint-Esprit reoit seulement du Pre et du Fils une portion de leur science, de leur divinit; car, procdant de toute ternit, il reoit du Pre et du Fils l'essence pleine et parfaite en mme temps que la science divine ; mais cette expression de meo (de moi) est employe relativement ce qu'il devait annoncer, parce que le Saint-Esprit n'a pas communiqu l'glise toute la science qu'il a reue du Pre et du Fils. Aucune intelligence humaine ne pourrait contenir toute cette science; mais il n'en a annonc que ce qui tait ncessaire au gouvernement de l'glise et au salut de nos mes. Mais les hrtiques ne demeuraient pas en repos : ils s'arrtaient sur ce mot: De meo accipiet (recevra de moi), et concluaient de l que le Saint-Esprit est Dieu par participation et non par nature; car recevoir d'un autre est le propre de la participation et non de la nature : ceci est rapport dans saint Cyrille et dans saint Augustin . Les nouveaux Ariens dfendent cette erreur : Parce que, disent-ils, selon le tmoignage de saint Paul, le Christ a dit : Il vaut mieux donner < que recevoir % le Pre donne au Fils la vie, la science et toutes ( choses que le Fils reoit; puis, comme par gradation, le Pre et le Fils donnent au Saint-Esprit ressenec, la science et toutes choses que le Saint-Esprit reoit; donc, disent-ils, le Pre est plus heureux que le Fils et au-dessus de lui; et le Fils et le Pre sont au-dessus du Saint-Esprit. Mais ceux-ci se trompent, ne remarquant pas que ce qui est donn et ce qui est reu, dans les personnes, est la seule et mme chose qui est dans celui qui donne; de sorte que celui qui donne n'est pas
1 5
1

Trv*r,>;

iiv. XIIj ch.il>. iv. - Trait c sur Saint Jean. 3 Actes, xx, 35.

654

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

appauvri parce qu'il donne, et celui qui reoit ne reoit pas autre chose que ce qui est dans celui qui donne. Donc, le Fils reoit du Pre la mme divinit que le Saint-Esprit recuit du Pre et du Fils. D'o il rsulte que ni le Pre n'est plus grand que le Fils, ni le Fils et le Pre ne sont plus grands que le Saint-Esprit, car ils procdent de telle sorte que, tout en tant distincts dans leurs personnes, ils sont un dans l'essence. Ils objectaient que le Christ ne fait aucune mention du SaintEsprit lorsqu'il dit dans saint Jean : La vie ternelle consir'e a vous connatre, vous qui tes le seul vrai Dieu, et Jsus-Christ que vous avez envoy Mais nous avons montr ci-dessus, dans la Confrence 21, que ces partes : Qui tes le seul vrai Dieu, n'excluent ni le Fils ni le Saint-Esprit, mais seulement les faux dieux que les nations adoraient; mais ce seul vrai Dieu signifie le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. V. Quelques Ariens objectaient, comme le rapporte saint Athanase, dans sa Lettre Serapion, cette parole de l ' A p o t r e , dans sa l Epitre d Timolhe : Je vous conjure devant Dieu, devant JsusChrist et devant les Anges, d'observer ces choses etc.; d'o ils concluaient trs-sottement que le Saiul-Espril tait quelqu'un des Anges, puisque l'Apotre ne le mentionne pas aprs le Christ, mais passe immdiatement aux Anges. Saint Athanase a cras l'objection insense tire de ce passage, sous une foule de textes des Ecritures, d'o il rsulte que quelquefois Dieu et le Saint-Esprit sont nomms sans aucune mention du Christ, comme dans haie et AtjtpJe ] que d'autrefois Dieu est nomm, et aprs luionnommele Saint-Esprit sans aucune mention du Fils et du SaintEsprit, comme dans saint Luc . De l. il ne rsulte pas rependant que le Fils n'est pas Dieu, ou qu'il n'est rien autre chose que Dieu ou l'homme. Les paroles de l'Apotre ne signifient donc pas que le SaintEsprit appartient la phalange anglique, si en quelque endroit il n'est fait aucune mention de lui, quoiqu'il soit tait mention des Anges. El c'est une ineptie, dit saint Athanase, de vouloir imposer l'Apotre
rc 3 h 3
1

x v u , 3,

v, ai.

XLvm, 16.

n, . xvin, 2.

ESPRIT-SAINT, QUI ETES DIEU.

655

la rgle de ne pas crire telle chose, d'crire ceci plutt que cela. Voir l-dessus Grgoire de Valence dans le passage souvent cit. VI. Ils taient confirms dans ce systme par cette parole du prophte Zacharie : Et l'Ange qui parlait en moi rpondit .)) C'tait le Saint-Esprit qui parlait par le prophte; donc, c'tait un Ange. C'est tort que les hrtiques ont cru que le Saint-Esprit tait un Ange; car il ressort, dans le verset G qui suit, que ce n'tait pas le Saint-Esprit lui-mme qui tait ici le ministre de Dieu et du SaintEsprit : lime dit ensuite: Voici la parole que le Seigneur adresse Zorobabel: Vous n'esprerez ni en une anne ni en aucune force humaine, dit le Seigneur Dieu des armes. Il ressort de l que c'est un Ange de Dieu et de son Saint-Esprit qui a parl comme ministre de l'un et de l'autre. VII. Eunomius objectait : Le Saint-Esprit est la troisime personne relativement l'ordre ; il l'est aussi relativement la nature. Nous rpondons que cette consquence ne signifie rien. Il est, eu effet, le troisime, non pas dans un ordre relatif l'ingalit de nature, mais selon l'origine relative la nature; c'est ce que dit saint Basile dans sa Rfutation d Eunomius. Enfin, les anciens hrtiques insistaient encore avec cet argument. Il n'y a naturellement aucun autre moyen de procder que la gnration; mais le Saint-Esprit ne procde pas par gnration; donc il ne procde pas naturellement, mais par un effet de volont, comme par l'effet de l'art; il n'est pas, par consquent, comme son ouvrage. Nous rpondons que la base de cet argument est plus que fausse; car le mode de procder dans la natur'c intellectuelle et surtout dans la nature divine, a lieu non-seulement par la gnration, mais aussi par la spiration; car, de mme que la parole est produite par l'intelligence; de mme aussi, l'amour est produit par la volont. Comme donc le Saint-Esprit procde parla volont, il est prouv qu'il procde vritablement et qu'il est non pas un ouvrage de Dieu, mais vritablement Dieu lui-mme. Ce qui prcde donne les moyens de
1
1

* IV,

5.

656

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

rfuter les autres arguments des Pneumathomaciens, de protger, de dfendre le dogme catholique relatif la divinit du Saint-Esprit. <Jinl soit lou ternellement avec le Pre et le Fils par toutes l e s cratures, pendant les sicles des sicles. Ainsi soit-il.

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

637

MISERERE
AYEZ PITI

NOBIS
DE NOUS

Ceci est une clatante profession de foi en la divinit du SaintEsprit; car l'invocation de Dieu diffre de l'invocation des Saints, en ce que, lorsque nous invoquons Dieu, nous disons : Ayez piti de nous! et, lorsque nous implorons les Saints, nous disons : Priez pour nous! De cette formule de s u p plication, nous avons ci-dessus tir la preuve de la divinit du Fils de Dieu. Ces mmes raisons peuvent parfaitement servir pour tablir la divinit du Saint-Esprit- Voyez la 6 2 Confrence, Nous devons ajouter ce qui suit
e

71 CONFRENCE
OU IL EST MONTR COXB1KX LA MISRICORDE DU SINT-ESPRIT POUR -NOUS EST CLATAMK. SOMHIHE. 1 . Le Saint-Esprit justifie notre me et la sanctifie. 2. Il l'orne de

vertus. 3 . Il lui donne les dispositions et l'ardeur pour l'accomplissement de toute bonne uvre. 4, 11 lui donne la vritable paix et le bonheur. 5. IJ
claire notre esprit. Chaque jour il instruit l'Eglise. 7. Il lave notre me de la souillure d u pch. 8. Il nous donne la libert. 9. Il vivifie nos

Ames. 10, Il nous cre et nous rgnre spirituellement.

Nous avons dit, dans la 26 Confrence, que la misricorde, en tant qu'elle rside en Dieu, signifie un secours contre les misres d'autrui pour aider les repousser. Nous avons pass en revue, dans la Confrence 23 , les misres que l'homme encourt le plus frquemment par le pch. C'est en cela qu'clate la misricorde du Saint-Esprit, car il nous secourt dans ces misres et les repousse loin de nous.
e

kl

038

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

i L'homme, par le pch, s'aline la grce, la justice et la saintet de Dieu : Vous avez mprise tous ceux qui s'loignent de vos jugements et: Que le juste se dtourne de sa justice et qu'il vienne rtmmu'Ure riniquit'\ et toutes les uvivs de justice qu'il avail laites seront oublies . 2'* Il souille son fune de la tarhc du pch ; Leur lace est devenue plus noire que le charbon . .T II devient faible et infirme : Seigneur, ayez piti de moi, paire que je suis faible . - Il demeure triste et plein d'inquitude : .le marchais accabl de tristesse durant tout le jour . o Il est plong dans les tnbres: La voie des mchants est pleine de tnbies; ils ne savent o ils tombent' , 0 11 devient esclave du pch : Quiconque commet le pch est esclave d u pch . 7 Il encourt la mort L'homme tue son finie par sa mchancet . Il est annihil : Le mchant parait ses yeux comme un nant. \ Le Saint-Esprit vient nous secourir contre ces misres, et il les repousse loin de nous. T. Il justifie notre aine et la sanctifie. Aucun Chrtien ne pourrait soutenir que la saintet, soit de l'homme, soit de l'Ange, n'mane pas de la Sainte-Trinit. Nanmoins, notre sanctification est attribue au saint Esprit Le Concile de Trente dit: Nous recevons en nous la justice, chacun selon la mesure que le Saint - E>prit lui accorde selon sa volont Il en est ainsi, parce que la justification est le principal objet et l'effet particulier de la charit divine. De mme donc que la sagesse, bien qu'appartenant en propre A toute la Trinit, est attribue au Fils, comme au Verbe de Dieu, procdant do l'intelligence du Pre; de mme, la sanctification, quoique commune toute la Trinit, est attribue spcialement nu Saint-Esprit, comme procdant de la volont du Pre et du Fils. Car l'objet de la volont est bon ; c'est pour cela que tout ce qui a l'apport la volont et l'amour est attribu au Saint-Esprit. Telle est la nature del sanctification, selon le tmoignage de saint Paul dans sa i tpitre /nu- Thcssaloniciens : Et c'est la volont de Dieu que vous soyez saints .
a :t v 5 1 7 K r, u

11

Ps. CXVIII, 11S. 2 zchiel, x v w , 24, Inmrntntiwts, xi.vm. Ps. vi, ' i . Vf. x x x v n , 0. Prorrrhnx, iv, 19. t St. Jean, vi-u l\. xvi, M . Ps. MY. . A''tw, x v . n; t * Atw Corinthien*, vi, 12, bossi<n <; ciiiip. v u . - u iv, 3 .
1 :i 4 R L 4 rt ( ;

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

659

IL II orne notre me de vertus. Le pch prive notre me nonseulement de Dieu, mais encore de tous les dons, de tous les ornements divins. Car l'Esprit impur s'empare de celui que le SaintEsprit abandonne; de mme que lorsque l'Esprit du Seigneur se fut retir de Saul, l'Esprit du mal ne cessait pas de l'agiter LYime du pcheur devient donc comme une demeure vide et prive de la grce, dans laquelle entre le diable pour y habiter avec sept Esprits plus mchants que lui, et il pousse l'homme commettre mille pchs. Dieu, dans une vision, ordonne Ezchiel de percer la muraille; et lorsqu'il l'eut perce, il vit des abominations pouvantables, et toutes les idoles de la race d'Tsral peintes tout autour sur la muraille. Et certes, si nous pouvions an^i percer comme une muraille le corps de l'impie et franchir la porte de son cu'iir, nous apercevrions des abominations effroyables; nous verrions reprsentes les images les plus honteuses de tous les crimes: l'ambition, l'avarice, la luxure, la haine, etc; abominations qui sont numres dans le Livre des Proverbes . Mais lorsque le Saint-Esprit entre dans notre Ame dpouille, souille, il l'orne si merveilleusement et la rend si belle, si agrable aux yeux de Dieu, que Dieu la prend pour sa fille et pour son pouse. C'est pour cela que le Saint-Esprit est appel l'Esprit des enfants adopts de Dieu .
2 3

LMme sainte se rjouit de cet ornement, de celle splendeur qui lui vient du Saint-Esprit : Je me rjouirai avec une etlusion de joie dans le Seigneur, et mon me sera ravie d'allgresse dans mon Dieu, parce qu'il m'a revtue des vtements du salut et qu'il ma pare des ornements de la justice, comme une pouse qui a la couronne sur la tte, et comme une pouse pare de toutes ses pierreries \ Ces pierreries sont les vertus et les grces du Saint-Esprit dont l'nic est orne par les mains de Dieu. C'est un vtement enrichi d'or qui couvre la reine assise la droite de son roi et qui est environne de ses divers ornements % c'est-dire qu'elle est embellie par l'clat des vertus et des dons clestes, qui constituent toute la beaut de lame bienheureuse. Dans le Canv

I " Livre de* Rois, xvi, l . * xv, s. Epitre aux tbwtin*, Isae, LXI, 10. y Ps, XLIV, 10.

\\\, 15.

660

CONFERENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE*

tique des cantiques, l'poux cleste, louant l'me sainte revtue de ce vtement, dit : Vous tes toute belle, mon amie, il n'y a point de tache en vous Et il n'y a rien d'tonnant que l'me soit ainsi embellie par la prsence du Saint-Esprit, car le Saint-Esprit se repose en elle et l'illumine, comme le soleil illumine le monde; il est comme un roi dans son royaume et le gouvernant; il est comme le cur qui donne la vie au corps; comme un gnral la tte de son arme qu'il prpare combattre l'ennemi; comme un pasteur au milieu de son troupeau qu'il protge; comme un matre instruisant sos disciples; comme un jardinier dans son jardin, arrachant les plantes nuisibles, arrosant, cultivant et plantant les germes des saintes vertus.
III. // donne Vdme les dispositions et l'ardeur pour l'accomplis-

sement de toute bonne uvre. Gomme nous l'avons dit, le pch rend lame paresseuse, faible, pleine de rpugnance pour le bien, mais pleine de penchant, d'inclination pour le mal, sans vigueur pour rsister aux tentations, tardive marcher dans la voie des commandements de Dieu. Car le cur des pcheurs est tellement strile, aride, dessch, qu'il ne peut mme pas produire une seule pense salutaire. S'il faut parler des choses clestes, ils sont plus muets que les poissons; s'il faut accomplir une bonne uvre, ils prouvent mille peines et mille difficults. La raison en est qu'ils n'ont pas le SaintEsprit; car il est certain que s'ils n'ont aucune bonne pense, c'est qu'ils sont privs du Saint-Esprit : Car nous ne sommes pas capables de concevoir aucune bonne pense, comme venant de nous; mais notre capacit vient de Dieu . Ils ne disent rien de bon, parce que personne ne peut dire Jsus, Seigneur, que par le Saint-Esprit . Ils ne font rien de bon, parce qu'ils sont privs de la grce du SaintEsprit : Sans moi, vous ne pouvez rien faire . Mais ds que le Saint-Esprit vivifie l'me, il ranime, il vivifie, il fortifie les sens intrieurs abattus et languissants; il leur donne la volont cl l'ardeur pour faire le bien ; il les rend forts pour rsister aux tentations. Ce cur qui, auparavant, mditait les penses mauvaises, faux honneurs,
:J v

t vi, 7. s H" Au.,' Corinthien*,

ui, S. " !' Ibid., xii, 3. * St. Jean, xv, 5.

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

66i

usure, vengeance, haine, volupts impures, fraudes, injustices et mille crimes de ce genre; ce cur, rempli tout coup d'une lumire divine, est enflamm d'amour pour les choses du Ciel; dj il conoit des penses pieuses, il est brl par de saints dsirs, il se rappelle sans cesse la bont divine. Sa langue, qui auparavant tait menteuse, impudique, porte au murmure et la dnigration, ruse, impudente, etc., ne prononce maintenant que des paroles vraies, chastes, sincres, justes, saintes. Ses actions, qui auparavant taient impies, honteuses, viles, odieuses Dieu, deviennent pieuses, saintes, belles et trs-agrables Dieu. Car, de mmo que lorsque le feu pntre le fer, il lui donne son clat et son ardeur; de mme, lorsque le SaintEsprit pntre dans notre me, il l'illumine de la lumire divine et lui donne la ferveur.
IV. II donne Vdme la vritable paix et le bonheur. Le pch en-

lve le repos et la conscience, il teint l'ardeur de l'esprit, il rend l'homme triste, afflig et tout fait malheureux. Mais le Saint-Esprit, en entrant dans notre me, corrige tous nos vices, rpare nos forces, gurit nos blessures, fait disparatre les consolations du monde qui sont fugitives, fausses, nuisibles; il donne notre me des consolations vraies, solides, salutaires. C'est pour cela qu'il est souvent appel par le Christ Paraclet, c'est--dire consolateur, ou avocat, ou patron Le nom de consolateur convient, il est vrai, toute la trs-sainte Trinit : au Pre , au Fils . Il est cependant attribu spcialement au Saint-Esprit; car lui-mme est l'amour. Dissiper nos larmes et notre deuil, calmer nos douleurs, nous soutenir et nous charmer par des consolations spirituelles et clestes, est le propre de l'amour. Et de mme qu'autrefois le Saint-Esprit consolait, exhortait, protgeait les Aptres dans les difficults, les tristesses, l'adversit; de mme maintenant, il console, il rcre, il excite, il exhorte les fidles dans les chagrins et les travaux, afin qu'ils supportent leurs maux nonseulement avec patience, mais encore avec joie. C'est pour cela que les Saints, aprs les mortifications, les jeunes, les veilles, les travaux, les sueurs et les tentations, avaient le cur rempli d'une joie mer2 3
1

St. Jean, xrv, 16, 26, et xv, 2 0 . 2

Aux Corinthiens, \, 3 . - 3 Ibid., 1, 16

662

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE

1

veilleuse. On rapporte, dans la collection de Gassien , que l'abb Jean, surmontant les proccupations mondaines, s'levait par l'esprit jusque dans le Ciel, et qu'il tait pntr d'une douce joie intrieure au point de ne pas se souvenir s'il avait mang la veille. Le saint abb Deicola avait toujours un visage joyeux et souriant, et comme on lui en demandait la cause, il rpondit : Personne ne peut m'enlever Dieu . Saint Ephrom, plein de dgot pour les plaisirs torroslros, lail rempli d'une telle joie que son cur semblait devoir clater. Aussi s'eriait-il quelquefois : Retirez-vous de moi, Seigneur, pour quelque temps; car la faiblesse, de mon corps ne peut pas supporter plus longtemps une si grande flicit. il y a, sur saint Franois-Xavier, l'un de nos Pres, une tradition semblable celle de saint phrcm. Les yeux fixs au ciel, il tait tellement pntr des consolations divines qu'il s'criait : Assez, Seigneur, assez ! Noire saint Pre Dominique, faisant pied une roule pnible, chantait, plein de joie, des hymnes et des psaumes . Voici les propres paroles de Catherine de Sienne ; l'un (elle joie s'est empare de mon esprit, que c'est pour moi un grand sujet d'tonnement que mon ame puisse demeurer dans mon corps . Toutes ces choses taient opres par le Saint-Esprit, qui est le, vrai c.msolateur des mes. L'Epilre au.r Ga la tes met au nombre do ses fruits la joie, la paix". Aussi, l'Aptre dit-il dans son Epitre aux Romains : Le royaume de Dieu consiste dans la justice, dans la paix et dans la joie que le Saint-Esprit vous apporte . Je ne vous parle, pas des martyrs qui, comme cela est rapport dans leur vie, supportaient avec une grande joie et une grande jubilation les perscutions, les tribulations, les tourments, les morts les plus cruels. V. // claire notre esprit. Les hommes qui vivent dans le pch sont plongs dans les trs-paisses tnbres do l'ignorance. En ellet, le pch mousse tous les sens spirituels, en sorte que l'homme p5 :t ; !i 7

Thv de la 17/.* dru Pre*. sa Vin, par Thodoric et saiuLAntoine. v, 42, xiv, 17.
0 7

: :i

Voir sa 17/, pnr Tiirscllini. * Voir > Voir sa K/V, par Raymond de Cnpouo.

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

663

cheur ne voit pas la beaut de la vertu ; il n'entend pas les paroles salutaires et ne comprend pas l'impulsion, l'inspiration divine; il est insensible au parfum trs-suave de la vertu et l'affreuse puanteur du vice ; il n'apprcie pas combien le Seigneur est doux; il ne dtourne pas les flaux qui doivent le chtier; il est sans attention pour les bienfaits divins qui devraient le porter l'amour de Dieu; il ne mdite pas sur la batitude ternelle, sur la \ie, sur les tourments du Sauveur, sur la brivet de notre vie : La voie des mchants est pleine de tnbres; ils ne savent pas o ils tombent . Aussi ne prennent-ils nul souci de l'autre vie et s'abandnnncnt-il^ sans mesure toutes les impits. Le Saint-Esprit porte remde ces deux maux : l'ignorance et la concupiscence. 11 dissipe l'ignorance par la foi, car il est lui-mme l'Esprit de foi *; il la dissipe aussi par ses dons d'intelligence, de sagesse, de science, de conseil. 11 contient les passions et la concupiscence, et les rprime par les fruits de l'esprit, par les dons de force, de pit et de crainte de Dieu. Aussi, Salomon, dans sa trs-grande sagesse, implorait Dieu dans ces termes : EL qui pourra connatre votre pense, si vous nc donnez vous-mme la sagesse et si vous n'envoyez votre Esprit-Saint du plus haut des Cieux"?
1

Isae a parl en termes plus clairs encore de l'illumination du SaintEsprit : L e Seigneur remplira votre <ime de ses splendeurs*. Quelles sont ces splendeurs dont le Saint-Esprit remplit les Ames des justes, sinon la pense des choses qui ont rapport au salut, dont saint Jean a dit : Son onction nous apprervl toutes choses ? Par ces splendeurs, le Saint-Esprit montre quelle est la beaut de la vertu, quelle est la laideur du vice, quelle est la vanit du monde, combien est grand le prix de la grce cleste, quelle est la grandeur de la gloire ternelle, quelle est la suavit des consolations divines, quelle est la honte do Dieu, quelle est la malignit du dmon, combien est courte et fragile notre vie. Heureux celui que le Saint-Espiit enseigne et instruit dans ce sens ! Heureux l'homme (tue vous avez vous-mme instruit, Seigneur !
3 6

Proverbes, iv, 19. * H Aux Corinthiens, i\, 13. 3 Sagesse, ix, 17. * t.vin, U . * I * Epltre, 11, 27. e [> , 12.
r s X C I i l ?

664

CONFRENCES SDR LES LITANIES DE LA SALVTJ5 VIERGE.

VI. Chaque jour il instruit l'Eglise. Autrefois, il enseigna aux Aptres toutes les vrits qui leur taient ncessaires, soit pour le dogme, soit pour la morale, soit pour le gouvernement de l'glise ; car les Aptres n'ignoraient rien de ces choses. Et, aujourd'hui, il instruit continuellement les princes de l'glise, les Docteurs, afin que. dans les dcrets relatifs la foi, dans la doctrine sur la morale, dans le gouvernement de l'glise, ils ne faillissent ni ne se trompent. Car il a t donn l'glise non-seulement pour le temps des Aptres, mais pour toujours. Le Christ le promettait dans saint Jvwi : Je prierai mon Pre, et il vous donnera un autre consolateur pour demeurer avec vous jamais *. C'est pour cela que Notre-Sauvcur appelle trs-souvent le trs-Saint-Esprit : Esprit de vrit *. 11 est appel Esprit de vrit, premirement, non-seulement parce qu'il est l'Esprit du Fils de Dieu qui est la vrit : Je suis le chemin, la vrit et la vie , mais aussi parce qu'il est la source et l'origine de toute vrit. Car il n'y a aucune vrit hors de lui, comme l'atteste saint Ambroise dans son Commentaire sur la / Epitre aiu: Corinthiens * : Toute vrit, de quelque bouche qu'elle sorte, vient du Saint-Esprit. Et saint Augustin, dans sa r/v" Lettre an Prtre Xyste, dit : Personne n'a la vritable sagesse, la vritable intelligence, s'il n'a reu l'esprit de sagesse et l'esprit de conseil. Aussi, dans l'opinion des thologiens, c'est le Saint-Esprit qui accorde Tinclligenco mme aux philosophes paens, moins qu'ils ne s'garent dans la recherche des secrets de la nature. Lui-mme leur communique non-seulement la lumire naturelle, mais encore il les guida dans la recherche et renseignement de la vrit, bien qu'il ne demeure pas en eux par la grce. Consultez, M V O U S voulez, le Docteur auglique .
:
r,:

Secondement, il est appel Esprit de vrit, parce qu'il est l'Esprit de la nouvelle loi, qu'il enseigne la nouvelle loi et non l'ancienne dans laquelle tout tait ombre et figure. C'est pour cela que l'Apotre, dans le chapitre u de sa l Epitre Tinwlhe, s'appelle Docteur dans la foi el
ro

* xtv, ifi. * Si. Jean, xiv M; xv, 2<i; xvi, 13. * /'/.. xiv. t. * Chny. M U s ) de la ijacst. c i \ , urt. l' .
? , r r

xsmT-Siar,

QUI TES

DIEU.

665

la vrit, non pas d'une foi quelconque, car il tait Docteur de l'vangile, qui dissipe les ombres et remplit les promesses. Troisimement, il est appel Esprit de vrit, c'est--dire Esprit vrai, par opposition avec l'esprit menteur et mondain, tel que l'esprit diabolique et charnel Quatrimement, il est appel Esprit de vrit, c'est--dire Esprit permanent, stable. Car les Hbreux dsignaient la vrit par le mot de stabilit, comme dit zchiel Isae : ce Que le pain et la vrit durent pendant toute ma vie ; c'est--dire un pain ferme, stable. Le Seigneur dit : J'tablirai leurs uvres dans la vrit et je ferai avec eux un pacte ternel . Comme donc le Saint-Esprit ne devait jamais s'loigner de l'glise et qu'il devait lui enseigner perptuellement les choses relatives soit aux dogmes de foi, soit la morale, soit au gouvernement de l'glise, il a t appel Esprit de vrit. Aussi les enseignements et les traditions qui manent du trne do saint Pierre et de ses successeurs sont empreints d'une telle certitude que celui qui oserait les contredire s'lverait, non pas contre les hommes, mais contre le Saint-Esprit. Le premier concile apostolique* a affirm sans hsiter que ses dcrets taient les dcrets du SaintEsprit : Cela a paru bon au Saint-Esprit et nous. De l vient aussi cette appellation des conciles, comme : Saint synode de Trente,
3

lgitimement runi sous les auspices du

Suint-Esprit.

Et cette misricorde du Saint-Esprit n'est pas moins clatante lorsqu'il nous apprend continuellement de quelle manire nous devons prier Dieu. Car, dit le Docteur des nations dans son Epitre aux Romains, nous ne savons pas demander comme il Faut, mais l'Esprit le demande pour nous avec des gmissements ineffables ; c'est-dire qu'il nous fait demander et gmir. De mme qu'un matre, enseignant les lettres un disciple ignorant, se met-au niveau de son ignorance, prononce les lettres le premier et les dit l'enfant pour que lui-mme apprenne en rptant ce que son matre a prononc; de mme, le Saint-Esprit, voyant que nous sommes tout fait ignorants dans l'art de prier, nous enseigne la prire comme un matre, la met
:i
8

* Livre des Rois, liv. IF, xn, 24, et St. Jean, vin, h\. ' Isae, xxux, 8. LXI, 8. * Actes, xv, 18. * vin, 2i>.

666

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

dans notre esprit, pousse lui-mme des gmissements et les excite en nous pour que notre esprit l'imite, si toutefois il veut tre le disciple du Saint-Esprit : c'est ce que Cornlius rapporte, d'aprs Origne et d'autres auteurs.
VIL // lare notre cime de In souillure du pch. C'est pour cela

que dans mini Jean, le Seigneur dit que le Saint-Esprit est comme de l'eau : Si vous saviez, Samaritain, quel est le don de Dieu et qui est celui qui vous dit : Donnez-moi boire, vous-mme lui en amiez demand, et il vous aurait donn de l'eau vive c'est--dire leSainl-Esprif. selon l'interprta lion de saint Athanase, dans son Livre de T Incarnation du Christ; de saint Basile, dans son Homlie sur le Psaume XLV; de saint Jean Chrysostome, dans son Homlie sur saint Jean, verset '}()' ; de saint Jrme, sur /.s.rr, chapitre i.v; de saint Augustin, dans son XV Trait sur saint Jean. De mme, en etVet, que l'eau matrielle enlve les taches; de mme, le Saint-Esprit efface entirement les taches de l'me qui sont les pchs, qui la souillent, qui l'enlaidissent bien plus que ne font les taches matrielles : Aprs que le Seigneur aura puriti les souillures des tilles de Sion, et qu'il aura la\ Jrusalem du sang impur qui est au milieu d'elle, par un esprit de justice et par un esprit d'ardeur-, Saint Basile et saint Augustin interprtent ce mot esprit par Saint-Esprit, s'appuyant sur ce texte de saint Luc : Celui-l vous baptisera du Saint-Esprit et du l'eu . C'est ce qui a t accompli le jour del Pentecte, lorsque le Saint-Esprit est descendu on forme de langues de feu et qu'il a puriti do la souillure du pch le co'ur des Aptres et des autres fidles. CVr4 pour cela que lorsque le Seigneur donnait aux Aptres le pouvoir de remettre les pchs, il soufflait sur eux, disant : Recevez le Saint Esprit ; afin de montrer sans doute que les pchs taient remis aux hommes par l'autorit et le pouvoir du SaintEsprit.
! :i v

VJ1I. Le Saint-Esprit

nous donne la libell. L'homme, on p:

chant, est tomb dans une misrable servitude : Celui qui commet le pch est l'esclave du pch \ Le Saint-Esprit, venant en notre Ame, la dlivre des liens du pch et du dmon; il lui donne une
1

iv, 10. * haie iv, 4. * m, l u . * St. Jean, x, 22. s

m , 24.

ESRIT-SMNT, QUI TES DIEU.

667

libert admirable pour que, dsormais, elle vite le pch, elle excute les ordres de Dieu, elle surmonte les tentations, elle soit victorieuse du dmon, elle demeure dans la charit de Dieu. C'est ce que dit l'Aptre dans sa n ptre sur les Corinthiens : L o est l'Esprit du Seigneur, l est la libert *. Le Saint-Esprit, pour sanctifier l'homme, fait comme un roi qui, lorsqu'il entre pour la premire fois dans une ville, ordonne d'ouvrir les prisons, de briser les liens, de dlivrer les prisonniers; de mme, ds que le Saint-Esprit, le Seigneur des intelligences, pnlrc dans une mc, aussitt les prisons des dmons sont ouvertes, les chanes du pch sont rompues, les liens des tentations sont briss, la servitude et la tyrannie du dmon sont rejetes, alin que l'homme pcheur puisse chanter avec joie : Vous avez rompu mes liens, c'est pourquoi je vous saevi fierai une hostie de louange . Car, de mme qu' Babylone, le feu rompit les liens des trois enfants et leur rendit la libert; de mme, ce feu divin brise les liens du crime et rend la libert l'homme. Aussi l'Apotre dit-il avec raison : a L o est l'Esprit de Dieu, l est la libert. IX. 11 vivifie uns rimes. L'homme vivant dans le pch est mort; car il n'a en lui aucune vie spirituelle, aucun mouvement, aucun sentiment, aucune beaut, mais une grande laideur : de la pourriture, de l'impuret, comme je. l'ai montr dans la 2.V Confrence. Mais tout cela disparait lorsqu'arrive le Saint-Esprit. Alors l'homme commence vivre, se mouvoir, crotre, sentir, entendre les choses clestes, voir, goter, loucher, comme s'il ne vivait pas lui-mme, mais que le Christ vct en lui : c'est ce que disait de lui-mme saint Paul, cet organe vivant du Saint-Esprit dans
c

son ptre au.v Caltes .

Toutes ces choses peuvent tre rendues plus claires par cette parabole d'aprs laquelle des os desschs furent montrs zchiel, auquel la vie fut rendue par un sou file envoy des quatre vents*. Car, de mme que ce souffle a rendu ces os desschs la vie, le sentiment/ le mouvement, et leur a donn par l la forme humaine avec toutes
1

in, 17.

Ps. cxv, 7. 3 n, 20. * zchiel, XXXYII, 9.

668

CONFRENCES SUR LES LIT AMES DE LA SAINTE VIERGE.

ses proprits ; de mme, le Saint-Esprit donne nos mes la vie spirituelle, divine, cleste; il perfectionne en nous tous les sens et toutes les facults; il nous donne des forces, les augmente et les ranime pour que nous puissions pratiquer toutes les vertus; et, par l, il cre un homme nouveau, comme, je le dirai bientt. Donc, ce que le souffle corporel fait pour le corps, le Saint-Espril te fait pour rame. Saint Augustin, cette grande colonne de l'glise de Dieu, le dmontre clairement dans son Sermon crxwwi : Demme, dit-il, que notre esprit vivifie tous nos membres, soit par les oreilles, soit par les narines, parle par la langue, agit par les mains, marche parles pieds, se trouve la fois dans tous les membres, donne la vie chacun, rgle les fonctions de chacun; ainsi, le Saint-Esprit donne la vie et la force toute l'glise de Dieu, ce corps mystique dont le Christ est la tte. C'est par lui que voient les yeux de l'glise, c'est--dire les prlats sacrs; et, comme des observateurs placs sur un lieu lev, ils surveillent leurs troupeaux errant dans les pturages, et ils pient de loin, comme des pasteurs, les embches et les ruses des loups. C*cst par lui que les narines de l'glise, qui sont les prlats, sentent et prvoient, dans leur prudence et leur sagesse, les prils imminents et les cartent, les loignent du troupeau du Seigneur. C'est par lui que la langue de l'glise, c'est--dire les Docteurs, enseigne les fidles, leur propose sa parole et l'explique. C'est par lui que les pieds de l'glise, c'est--dire les prdicateurs, se rpandent dans le monde, annonant aux nations l'vangile du Christ, la paix de Dieu, la grce, la justice et le salut. C'est eux qu'Isnc avait en vue lorsque, inspir par le mme Esprit, il s'crie avec admiration: Qu'ils sont beaux les pieds de Celui qui annonce et prche la paix, qui annonce de bonnes nouvelles ! C'est par lui que les mains de l'glise, c'est--dire les hommes misricordieux, rpandent les aumnes; d'autres font des miracles; d'autres donnent mille exemples de bonnes uvres; d'autres gardent la virginit; ceux-l la chastet conjugale. Toutes ces choses sont opres par un seul et mme Esprit qui distribue ses dons chacun, selon ce qu'il lui plat .
0 1 3
1

u t , 7 . I " Au.r Corinthiens, x n , 1 1 .

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU*

669

C'est par le Saint-Esprit que nous faisons tout le bien que nous accomplissons. Personne ne croit sans l'esprit de foi *; personne ne prie efficacement sans l'esprit de prire*; car l'Esprit lui-mme le demande pour nous avec des gmissements ineffables ; personne n'a la vritable sagesse, la vritable intelligence, la vritable prudence, sans l'esprit de sagesse, d'intelligence, de prudence. Personne ne peut vraiment triompher ou vaincre, personne ne peut vraiment apprendre, personne n'est pieux, personne ne craint Dieu , sans l'esprit de force, l'esprit de science, l'esprit de pit, l'esprit de crainte de Dieu. C'est par le Saint-Esprit que nous avons la vie, le mouvement, l'tre; et ce que Platon et les autres philosophes errant dans les tnbres disaient de Dieu : qu'il tait l'me du monde, nous le disons, nous aussi, du Saint-Esprit en chantant dans le symbole de Nice : Je crois au Saint-Esprit, galement Seigneur, et qui donne la vie. C'est avec raison que Jean de Carthage, de l'Ordre des Mineurs, orateur trs-instruit et fervent pangyriste de la bienheureuse Vierge, a appel le saint-Esprit le cur de l'glise * Car, de mme que du cur, qui est le sige de la vie, la force se rpand dans toutes les parties et dans tons les membres du corps ; de mme, c'est du Saint-Esprit, qui est la source de la grce, que cette grce, qui est la vie de l'me, se rpand sur chaque membre de l'glise. C'est l'Esprit qui vivifie .
3 r>

X. Enfin, le Saint-Esprit nous cre et nous rgnre spirituellement.

Nous trouvons dans les critures trois espces distinctes de gnration : la premire est celle des choses qui, n'existant pas, ont t tires du nant afin qu'elles existassent, c'est quoi se rapporte ce texte de la Gense: Au commencement, Dieu cra le Ciel et la terre . La seconde est celle des choses qui passent de leur tat un tat meilleur ; c'est quoi se rapporte le Psaume L : Crez en moi, mon Dieu, un cur pur; c'est--dire, renouvelez, changez. La troisime est la rsurrection des morts; c'est ce sujet que le Psaume n u dit:
6 c 0

* 11* Aux Corinthiens, iv, 13. 2 Zacharie, \\\, 10.* Aux Romains, vm, 24. Liv. XV, homlie H. St. Jeon, vi, 64. i, l.
v :i

670

CONFRENCES SUR LES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

1

<i Vous enverrez votre Esprit, et ils seront crs ; c'est--dire, ils ressusciteront de la poussire des morts. La nativit de l'homme est triple aussi. La premire est naturelle et est pour lui le commencement des misres : L'homme, n de la femme,vittrs-peu de temps et il est remplit de hs-aucoup de misres . L'autre est spirituelle, elle a lieu par le baptme ; par elle, l'homme meurt au pch; il nait la justice et devient enfant de Dieu ; c'est ce sujet que saint Jean a dit : Il faut que vous naissiez de nouveau*. La dernire est heureuse, c'est la rsurrection gnrale des morts ; c'est ce sujet que saint-Matthieu a dit : Au jour de la rgnration, lorsque le Fils de l'homme sera assis sur le trne de sa majest , c'est--dire lors de la rsurrection des morts qui aura lieu au dernier jour, lorsque le Fils de l'homme \iendra nous jusrer dans sa majest et qu'il sera assis, etc. C'est par ces trois manires que le Saint-Esprit a\ec le Pre et le Fils nous cre et nous rgnre. Du non-tre il nous fait passer l'tre : L'Esprit de Dieu m'a fait. Spirituellement, il renouvelle nos mes par la grce : u Quiconque ne nait pas de l'eau it du SaintEsprit ne peut entrer dans le royaume de Dieu Le Saint-Esprit est, en effet, comme une semence divine par laquelle toutes choses sont produites, animes, vivifies, fcondes. Enfin, il nous ressuscite du milieu des morts : Vous enverrez votre Esprit, et ils seront crs; c'est--dire ils sortiront de la poussire, comme l'expliquent saint Basile dans sa Lettre GLXI, Andr de Crte dans son Sermon xxu sur VApocalypse, le bienheureux Irne . Invoquons donc dans nos supplications et prions avec l'glise ce divin Esprit, cogal, consubstantiel, coternel au Pre et au Fils, Dieu vrai: Saint-Esprit,qui tes Dieu, ayez piti de nous! (J bont, saintet suprme, infinie, qui nous justifie, nous sanctifie, nous orne de vertus, nous donne l'inclination, l'enthousiasme, l'ardeur pour la pratique du bien, ayez piti de nous! U trs-doux et ineffable baiser du Pre au Fils, consolation des affligs, joie de ceux qui languissent, ayez piti de nous! O amour ternel, feu inextinguible qui purifiez,
J v :i 7
1

Chap. x x x .
J u a n , n i j 5.

Job,
7

xiv,

1.

m , 7,

x t x , I S . " Jnb, >

XXXIII, 4.

St.

Liv. V , chap. x x x i u .

ESPRIT-SAINT, QUI TES DIEU.

671

enflammez, illuminez nos. intelligences, ayez piti de nous! O gloire immense, soleil de nos yeux, lumire de l'homme intrieur, enivrement de noire me, trpignement de notre cur, ayez piti de nous! U amour qui nc fait pas souffrir, mais qui dlecte, toujours ardent, qui ne s'affaiblit jamais, ayez piti de nous! O Esprit plein de vhmence, qui terrassez toute la puissance, toute la sagesse, tonte l'loquence du monde, qui nous fortifiez, nous vivifiez, nous instruisez, ayez piti de nous! O cur de l'glise, par qui les fidles sont vivifis, huile par laquelle les prophtes sont illumins, les rois sont oints, les prtres sont ordonns, les Docteurs sont manifests, les glises sont sanctifies; vertu par laquelle les parfums sont consacrs, les eaux sont purifies, les dmons sont chasss, les maladies sont cartes, ayez piti de nous! U lien qui unit trs-troitemcnt la sainte Trinit, qui resserre notre union avec le Christ, remplissez-nous de votre souflle, de votre fcondit, de votre lumire, de votre divinit; visitez .nos esprits, remplissez nos curs de votre suavit, de votre douceur, de joie, d'enivrement, d'amour pour vous, afin que nous mettions tout notre cur, tout notre tre vous aimer, vous louer, vous glorifier pendant lo$ sicles des sicles. Ainsi soit-il.

FIN DU TOME

TABLE DES MATIRES

D U I* V O L U M E

Pages.

Prface du Traducteur Ddicace Marie Ddicace saint Dominique Prface de l'Auteur Litanies de la-sainte Vierge
I. L1TANLE LAURETANiE B. MARLE VIRGINIS

i w , xi M

Confrence prliminaire 1 " CONFRENCE. De l'auteur et de l'antiquit des Litanies CONFRENCE. Des fruits et de l'utilit des Litanies

I h 9

BEATS MARIA VIRGINIS

3 CONFRENCE. Lequel des deux vaut mieux, du silence ou 'le l'loge, pour louer la Vierge Marie, Mre de Dieu 4* CONFRENCE. Pourquoi une Litanie spciale consacre la Bienheureuse Vierge Marie? 31 16

UURETANA

5 CONFRENCE. De l'origine et de la translation de la maison de Lorette. 6 CONFRENCE. De la gloire et de la magnilicence de la maison de Lorette 7 CONFRENCE. Grandeur et dignit de la maison de Lorette I
E

38

42 4B w

674

TABLE DES MATIRES.

Page.
8' CONFRENCE* Rfutation des erreurs impies des hrtiques sur la sainte demeure. Exhortation la dvotion Notre-Dame de Lorette !) CONFRENCE. Pourquoi les Litanies de Lorete sont rcites de prfrence aux autres Litanies de la sainte Vierge
P

\K

">z

IL KYRIE, ELEISON ; CHRISTE, ELEISON; KYRIE, ELEISON !

10 CONFRENCE. Pourquoi Ton commence les Litanies par le Kyrie-. 11 CONFRENCE. Pourquoi le triple cri : Eleison? 12 CONFRENCE. Pourquoi disons-nous ces paroles en grec?
E

37 i t3

[IL CHRISTE, AUDi NOS; CHRISTE, EXAUDI NOS!

13*" CONFRENCE. Signitcation des mots : Christ, couter et exaucer. U

(>

us

CONFRENCE. Pourquoi, au lieu de dire : Jsus-Christ, priez pour nous, nous disons: Jsus-Christ, exaucpz-nous?

IV. PATER DE GOLIS, DEUS

la " HONFRENGE. Pl'O

Clf'StC,

1111 tes Dieu

7S S7

!>' CONFRENCE. Pour quelle raison le nom le Pru est don n ' Dieu.,. ** \l
v

CONFRENCE. Combien la paternit divine est au-dessus de toute paternit humaine y3 97

18' CONFRENCE. Dieu est notre Mre en mmo, temps que notre P r e . . .

l)K COEMS

M CONFRENCE. Pourquoi Dieu est appel Pre des Cieux, ci ce que ce K mot nous apprend

103

DEUS

au* CONFRENCE. Qu'est-ce que Dieu? Comment nous devons le connatra et l'adorer V* CONFRENCE. Que le Pre est Dieu et pourquoi il est dit seul D i e u . . . loi 11 :*

TABLE DES MATIRES.

675

MISERERE NOBIS!

Pages.
32
e

CONFRENCE. Des misres de l'me

119 13]

23 CONFRENCE. Des misres du corps

24 CONFRENCE. Des misres qui ont rapport la fortune et sa perte.. HO 25 26

E

CONFRENCE. Des misres qui sont la consquence du pch mortel.. CONFRENCE. De la misricorde de Dieu, ce qu'elle est, si elle convient Dien, et de quelle manire

144 153

47

CONFRENCE. O se manifeste le plus la misricorde de Dieu le Pre notre gard 157

28 CONFRENCE. On l'on montre et o Ton explique, d'aprs saint Bernard, la misricorde de Dieu le Pre l'gard des pcheurs 164 29
e

CONFRENCE. Par quels devoirs nous avons honorer un Pre si misricordieux 177

V . FILI, REDEMPTOR MUNDI, DEUS 30

e

CONFRENCE. Si en Dieu il y a rellement un

fils

184

31* CONFRENCE. Quel est le Fils que nous invoquons ainsi : Fils Rdempteur du monde etc.? 32 33
e

204 355

CONFRENCE. Le Christ est vrai Fils de Dieu CONFRENCE. Au seul mot de Fils, une foule d'hrsies sont terrasses

373

REDEMPTOR 34 e CONFRENCE. O l'on rapporte et rfute ce que les nouveaux Ariens pensent du Christ-Rdempteur 378 35 CONFRENCE. Si et jusqu' quel point le Fils de Dieu est le Rdempteur du monde 3fio CONFRENCE. Si le Fils, seul des trois Personnes divines, est notre Rdempteur 386 382

37 CONFRENCE. Pourquoi le Fils seul est notre Rdempteur propre et immdiat 390

676

TABlfe DES MATIRES.

Pige. 88 CONFRENCE. sous quel nom et quel titre le Fils de Dieu est-il devenu notre Rdempteur? 395 39 CONFRENCE. De la satisfaction de Jsus-Christ 40 CONFRENCE. Par quelles actions et par quelles souffrances le Fils de Dieu est devenu notre Rdempteur
E

402 405

41 CONFRENCE. Pourquoi le Fils de Dieu a-t-il voulu tre notre Rdempteur par tant <1'actions et de souffrances? 413
42
E

CONFRENCE. Pourquoi le Fils de Dieu est-il invoqu plutt sous le

nom de Rdempteur que sous celui de Crateur, de Conservateur ou de Seigneur? 417

43* CONFRENCE. Raison, nature et grandeur de notre Rdemption 44
E

422

CONFRENCE. La Rdemption du Christ rst-elle suffisante et assez effi-

cace pour rendre nos bonnes uvres et nos propres satisfactions entirement superflues et nullement ncessaires? 45
46
E

428 433

CONFRENCE. Quel est le fruit ou l'effet produit en nous par la Rdemption du Christ.
CONFRENCE. Par quels moyens nous sont transmis 1rs effets de la

Rdemption du Christ et de quelle manire ils nous sont appliqus 47

E

442 448 458 469

CONFRENCE. Ce qu'on entend par le mot monde, et de quel monde le Fils de Dieu est le Rdempteur
E

48 CONFRENCE. Si le Fils a t en quelque manire le Rdempteur du monde anglique 49 CONFRENCE. Pourquoi le Fils de Dieu a t le Rdempteur du monde humain et non du monde anglique

DEUS

50 CONFRENCE. Ce qu'ont pens du Fils de Dieu ou du Christ les Juifs, les Paens et les hrtiques 51 CONFRENCE. Par le nom de Dieu Jhovah, que l'criture donne au Christ, nous prouvons, contr* les Juifs, que le Christ est le vrai Dieu d'Isral 52 CONFRENCE. Par l'appellation absolue et vraie de Dieu et de Seigneur, que l'Ecriture donne au Christ dans l'Ancien Testament, l'on montre, contre les Juifs et les judasantB, que le Christ est vrai Dieu
E

474

482

488

TABLE D E KATIEMB. 53
6

077

*.
CONFRENCE. On dmontre encore, contre les Ariens, que le Christ est vrai Dieu, et on s'appuie pour le dmontrer sur le titre absolu et vrai de Seitmeur et de Dieu que l'criture du Nouveau Testament lui attribue 494

54 CONFRENCE. On dmontre, contre les nouveaux Ariens, que le Christ n'est pas un Dieu fait <ans le temps, mais Dieu vrai, suprme, naturel et ternel; Dieu non par bienfait, mais par nature 503 55
e

CONFRENCE. On dmontre, contre les Ariens anciens et nouveaux, que Jsus-Christ n'est pas une crature, mais le Crateur de toutes choses, et, par consquent, Dieu vrai et naturel 518

5 6 CONFIBNCB. On dmontre, contre les nouveaux viens, que JsusChrist n'est pas un Dieu dpendant et subordonn au Dieu suprme et naturel, mais qu'il est lui-mme Dieu suprme et naturel comme le Pre 525 57* CONFRENCE. On explique et on dfend, contre les sophismes des Ariens, les passages de l'Ecriture sur lesquels les Ariens appuient fortement leur erreur, voulant montrer que Je Christ est un Dieu subordonn et dpendant de ce Dieu vrai et suprme 531 58
e

CONFRENCE. On dmontre, contre les nouveaux rien, que le Christ n'a jamais t demi-dieu ni demi-seigneur, mais qu'il fut, pendant tout le temps de sa vie, Dieu vrai, suprme et naturel, et Seigneur trs-parfait de toutes choses, comme le Pre 541

5 9 CONFRENCE. On dfend, contre les arguties des Ariens, les passages de l'criture sur lesquels les Ariens s'appuient pour faire du Christ un demi-dieu et un demi-seigneur.... 549 60 CONFRENCE. On dmontre, par l'criture et par la raison, que les nouveaux Ariens ne sont pas Chrtiens, mais Paens, et mme pire que des Paens fi73 61 CONFRENCE, Manifestation des fourberies des nouveaux Ariens, qui s'efforcent de couvrir leurs blasphmes et de se justifier de la dnomination honteuse de Paens 583
MISERERE

62

CONFRENCE. Combien la formule : Ayez ptid de nous, est propre supplier 595

678

TABLE DES MATIRES.

Pages. 63 CONFRENCE. En quoi la misricorde du Christ parait-elle notre gard?

NOBIS

600

64 CONFRENCE. S'il est plus avantageux de prier en commun qu'en particulier VI. SPIRITUS SANCTE DEUS 65 CONFRENCE, Qu'entend-on par le mot Esprit? Combien v a-t il de sortes d'Esprits? "ommetit Dieu peut-il tre un Esprit? 618 6" CONFRENCE. Quels sont les motifs qui ont pouss les Ariens a nier la personnalit du Saint-Esprit? 620 67 CONFRENCE. Pourquoi la troisime Personne de la trs-sainte Trinit est-elle nomme particulirement Saint-Esprit? 68 CONFRENCE. Pourquoi elle est appele spcialement Esprit du Pre et du Fils
DEUS
e

610

627

K33

69 CONFRENCE. Le Saint-Esprit est Dieu 70

e

641 650

CONFRENCE. Le Saint-Esprit est Dieu

MISERERE NOBIS 71 CONFRENCE. O il est montr combien la misricorde du Saint-Esprit pour nous est clatante 657

FIN DE LA TABLE DU I " VOLUME

Bourges, impiimeric >le E. Piptlet, rue des Arnes, 3 3 .