ELOGIO DE HELENA Perfeccin para la ciudad es el valor de sus habitantes, para un cuerpo la belleza, para un alma la sabidura, para

una accin la virtud, para un pensamiento la verdad. Las cualidades contrarias a stas implican imperfeccin. En un hombre, en una mujer, en un pensamiento, en una accin, en una ciudad, es preciso honrar con alabanzas lo que sea digno de alabanza y cubrir de censuras lo que sea censurable. Pues tan errneo y exacto es censurar lo que puede ser alabado como alabado como lo que puede ser censurado. Y es obligacin de un mismo hombre proclamar la verdad y refutar a los que censuran a Helena, mujer sobre la que ha llegado a ser concorde y unnime la opinin de la tradicin potica y el significado de su nombre, que lleva consigo el recuerdo de acontecimientos infortunados. Yo quiero, razonando con lgica sobre la peyorativa tradicin a ella referente, liberarla de toda acusacin y hacer cesar la ignorancia, demostrando que sus acusadores estn equivocados y descubriendo la verdad. Todo el mundo sabe que por su origen y su linaje fue excelsa entre hombres y mujeres la persona a la que se refiere este discurso. En efecto, es sabido que como madre tuvo a Leda. Y como padre a un dios, aunque credo un mortal, Zeus y Tndaro de los cuales uno por serlo, fue credo, el otro por ufanarse de ello fue discutido; y uno era el ms poderoso de los hombres y el otro el seor de todas las cosas. Por haber tenido tales padres goz de una belleza igual a la de una diosa, y esta belleza que tuvo no la mantuvo oculta. Inflam de muchsimas palabras de amor a muchsimos hombres, y con un solo cuerpo consigui muchos pretendientes orgullosos por sus grandes cualidades, de los cuales unos tenan fortunas inmensas, otros gran renombre con antigedad de su nobleza, otros belleza, por su vigor fsico, otros prestigio por la sabidura adquirida y todos quedaron bajo un amor ardiente y un deseo invencible. No voy a exponer quin, por qu y cmo satisfizo su amor hacia Helena, apoderndose de ella. Pues decir cosa ya sabidas a los que las saben confirman su saber, pero no les produce placer. En consecuencia, pasando por alto en mi discurso en tiempo de entonces voy a penetrar en el principio del discurso que voy a pronunciar y voy a exponer la causa por las que era natural que se produjera la marcha de Helena de Troya. Hizo Lo que hizo ya por decisin de la fortuna, mandato de los o designio del destino, raptada violentamente, ya convencida con palabras y por amor. Si por la primera causa, es un mrito para el que es acusado ser acusado, dado que es imposible impedir la voluntad de un dios con la previsin humana. Pues ha sido establecido por la naturaleza no que el ms fuerte sea denominado por el ms dbil, sino que ms dbil sea denominado y sometido por el ms fuerte, y el ms fuerte marque el camino y el ms dbil le siga. Y los dioses son ms fuerte que su poder, su sabidura y por otras muchas cualidades. Por tanto, si se ha de atribuir la causa a la fortuna o a la divinidad, hay que descargar a Helena de su mala fama. Si fue raptada violentamente y sufri ilegal violencia, y padeci injusta ofensa, es evidente que el culpable fue el raptor, por haber inferido un ultraje, pero, la raptada, por haberle recibido, fue desventurada. El brbaro que comete un acto brbaro, merece ser castigado con la ley, con la palabra y con la accin; con la ley, mediante la prdida de sus derechos civiles; con la palabra mediante una acusacin; con la accin mediante una sancin penal. Pero la que fue violentada, privada de su patria, y

alejada de sus amigos, cmo lgicamente no sea compadecida antes que difamada? El uno comete un delito, la otra lo padece. Por tanto, lo justo es compadecer a esta y reprobar a aqul. Si fue convencida y engaada con su espritu por la palabra, no es difcil en este caso defenderla y liberarla de toda acusacin. La palabra de un poderoso soberano, que con un pequesimo y muy invisible cuerpo realiza empresas absolutamente divinas. En efecto, puede eliminar el temor, suprimir la tristeza, infundir alegra, aumentar la compasin. Voy a demostrar que esto es as, pues es preciso ponerlo de manifiesto ante la opinin de los que me escuchan. Yo considero y defino toda poesa como palabra con metro. Esta infunde en los oyentes en estremecimiento preado de temor, una compasin llena de lgrimas y una aoranza cercana al dolor, de forma que el alma experimenta mediante la palabra de una pasin propia con motivo de la felicidad y la adversidad en asuntos y personas ajenas. Y ahora voy a pasar a otro argumento. Las sugestiones inspiradas mediante la palabra producen el placer y apartan el dolor. La fuerza de la sugestin aduendose de la opinin del alma, la domina, la convence y la transforma como por una fascinacin. Dos artes de fascinacin y de encantamiento han sido creadas, las cuales sirven de extravo al alma y de engao a la opinin. Y cuntos han engaados y engaan a cuntos y en cuantas cosas con la exposicin hbil de un razonamiento errneo! Si todos los hombres tuvieran completo recuerdo del pasado, conocimiento del presente y previsin del futuro, ese razonamiento no podra engaarlos del modo como lo hace. Pero es imposible recordar el pasado, conocer el presente y presidir el futuro. Y por ello la mayor parte de los hombres y en la mayor parte de las cuestiones toman la opinin como consejera del alma. Pero La opinin siendo incierta e inconsistente, arroja a los que se sirve de ella en infortunios inconsistentes e inciertos. Y por tanto, qu causa pudo impedir que tambin y de un modo anlogo la sugestin dominase a Helena, aun no siendo la primera vez, con el mismo resultado que si hubiera sido raptada violentamente? Pues la fuerza de la persuasin, de la que naci el proyecto de Helena, es imposible de resistir y por ello no da lugar a censura, ya que tiene el mismo poder que el destino. En efecto, la palabra que persuade el alma obliga necesariamente a esta alma, que ha persuadido, a obedecer sus mandatos y a aprobar sus actos. Por tanto, el que infunde una persuasin en cuanto priva de la libertad, obra injustamente, pero quin es persuadida, en cuanto es privada de la libertad por la palabra, solo por error puede ser censurada. En cuanto a que la persuasin producida por la palabra modela al alma como quiere hay que fijarse en primer lugar de las teoras de los fisilogos quienes sustituyendo una opinin mediante la exposicin de otra consiguen que lo que es increble y oscuro se presente como evidente a los ojos de la opinin. En segundo lugar en las convincentes argumentaciones de los discursos judiciales, con las que un solo discurso, encanta y persuade a una gran multitud, siempre que hay sido escrito con habilidad e independientemente de su veracidad. En tercer lugar en las discusiones de materias filosficas en las que se muestra tambin la habilidad de la mente en cuanto hace mutable la confianza de una opinin. Y la misma proporcin hay entre el poder de la palabra respecto a la disposicin del alma que entre el poder de los medicamentos con relacin al estado del cuerpo. As como unos medicamentos expulsan del cuerpo

unos humores y otros a otros distintos y unos eliminan la enfermedad y otros la vida, as tambin unas palabras producen tristeza, otras placer, otras temor, otros infunden en los oyentes coraje, otras mediante una maligna persuasin emponzoan y engaan el alma. As pues, he demostrado que si fue convencida con la palabra, no fue culpable, sino que tuvo mala suerte. Y paso a exponer la cuarta causa con el cuarto argumento. Si lo que origin sus actos fue el amor, no es difcil que eluda la acusacin de culpabilidad en la que se dice que ha incurrido. Las cosas que vemos tienen la naturaleza propia de cada una de ellas, no la que nosotros queremos. Adems, mediante la persuasin visual el alma es modelada en su forma de ser. Y as, cuando la vista contempla personas enemigas revestidas de amargura guerrera con ornamentos guerreros de bronce y de hierro, ya ofensivos, ya defensivos, se aterra y aterra al alma, de manera que muchas veces huimos llenos de pavor aunque no haya un peligro en el futuro. La verdad de esta argumentacin se presenta como poderosa a causa del temor que se deriva de la persuasin visual, la cual, una vez que se ha producido, hace que se renuncie a actuar, aunque se sepa lo que es bueno segn la ley y lo que es justo segn el derecho. Por otra parte hay quienes a causa de haber tenido visones terrorficas, pierden instantneamente el juicio a consecuencia de las mismas: hasta tal punto perturba y destruye a la mente el temor. Muchos caen en absurdas enfermedades, en terribles penalidades y en incurables locuras: hasta tal punto la vista grab en su espritu las imgenes contempladas y pas por alto muchos ejemplos de visiones espeluznantes, dado que son semejantes a los que no cito a las ya indicadas. En otro sentido los pintores, cuando representan de modo perfecto un solo cuerpo y figura y usando de muchos colores y cuerpos deleitan a la vista. La realizacin de estatuas de hombres y de dioses produce en los ojos una dulce afeccin. Y de esta forma unos sujetos dan tristeza a la vista, otro deseo y a veces muchos objetos producen en muchos hombres amor y deseo de muchos actos y cuerpos. Por tanto, si el ojo de Helena origin en su alma deseo y pasin amorosa del cuerpo de Alejandro, qu hay en ello asombrosos? Si el amor es un dios, cmo hubiera resistir y vencer el divino poder de los dioses quien es ms dbil que ellos? Si se trata de una enfermedad humana y de un error de la mente, no se ha de censurar como si fuera una culpa, si no de ha de considerar como una mala suerte. Y, en efecto, ella march a Troya, como march, a causa de las insidias que padeci en su alma, no por voluntaria decisin de su espritu; a causa de la inexorabilidad del amor, no por intrigas de su arte. Cmo es posible estimar justo el censurar a Helena, la cual hizo lo que hizo enamorada o persuadida con palabras o raptada con violencia, u obligada por el poder divino y que, por tanto, escapa por completo a toda acusacin? He borrado con mi razonamiento la infamia de una mujer; he mantenido la norma que estableca el principio de mi disertacin; he intentado destruir la injusticia de un reproche y la ignorancia de una opinin; he querido escribir este discurso, elogio de Helena, como un producto de mi fantasa.

LA DEFENSA DE PALAMEDES La acusacin y la defensa no pueden versar sobre el hecho de morir, puesto que la naturaleza con voto manifiesto ha decretado la muerte a todos los mortales desde el mismo da de su nacimiento. La cuestin se refiere al honor y al deshonor: si yo debo morir de modo natural o ser condenado a muerte manchado de las mximas infamias y de la ms vergonzosa acusacin. Frente a estas dos posibilidades de muerte, vosotros tenis poder absoluto sobre una, yo sobre la otra; yo sobre la que es natural, vosotros sobre la que se produce con violencia. Fcilmente podis vosotros, si queris, condenarme a muerte; pues tenis poder para ello, mientras que yo ninguno tengo. Si mi acusador, Ulises lll, ha hecho su acusacin por amor a Grecia, ya por saber con certeza que yo he traicionado a Grecia ante los brbaros, ya por presumir que as ha sucedido, ser un hombre perfecto. Y cmo no lo sera quien salva a su patria, a sus padres, a toda la Grecia y adems castiga al culpable? Pero si me acus por envidia, intriga o malquerencia, del mismo modo que en el caso anterior sera un hombre excelente, as en ste sera el ms malvado. Dado que mi discurso ha de tratar sobre este problema, de qu punto partir?, qu dir en primer lugar?, hacia dnde encaminar mi defensa? Pues una acusacin carente de pruebas produce un manifiesto aturdimiento, por cuya causa no se sabe qu decir, a no ser que yo me deje guiar por la verdad estricta y no por mi actual necesidad, consejeras de desgracias antes que de dichas. Yo s con toda evidencia que mi acusador me acusa sin ver con claridad en este asunto, pues tengo plena conciencia en m mismo de no haber hecho nada tal. Y no comprendo cmo alguien podra ver con claridad lo que no ha acontecido. Pero, si ha hecho su acusacin por presumir que las cosas sucedieron as, voy a demostramos que est equivocado mediante una doble argumentacin: un acto de esta naturaleza, yo, aunque hubiera querido cometerlo, no habra podido, y, si hubiera podido, no habra querido. Voy a comenzar en primer lugar por esta tesis, la imposibilidad de que yo cometiera la traicin. En efecto, hubiera sido preciso que existiera en primer lugar un punto de partida de la traicin, y este punto de partida habra sido un coloquio (con los brbaros), pues las palabras tienen que preceder a las futuras acciones. Pero, cmo podra haber tenido lugar un coloquio sin haberse celebrado una entrevista? Y, cmo podra haberse celebrado una entrevista dado que l", no me ha enviado ningn mensajero ni yo a l tampoco? Ni ha podido cruzarse ninguna propuesta por escrito sin que nadie la llevase. Ms supongamos que la traicin pudo prepararse en un coloquio. Yo, de alguna manera, me reno con l, y l, de alguna manera, se rene conmigo. Quin est con quin? Un griego con un brbaro. Cmo entendernos y hablarnos? Quizs a solas?

No comprenderamos nuestras palabras. Mediante un intrprete? Entonces un tercero habra sido testigo de un acto que por naturaleza debe quedar oculto. Pero admitamos, aunque no sucedi, que esta entrevista tuvo lugar. Hubiera sido preciso que, despus de ponernos de acuerdo, intercambiramos una garanta. Y, cul podra haber sido dicha garanta? Quiz un juramentos Quin confiara en m, un traidor? Quiz rehenes? Cules? Yo habra entregado a mi hermano, pues no tengo otro; el brbaro a uno de sus hijos. De esta forma efectivamente yo tendra una excelente garanta de su parte y l de la ma. Pero, si esto hubiera sucedido, sera manifiesto a todos vosotros. Alguien dir que nos dimos garanta mediante riquezas, l entregndolas y yo recibindolas. Ahora bien, quizs fueron pocas? No es lgico recibir pocas riquezas a cambio de tan gran ayuda. Quiz muchas? Entonces, de qu forma se hizo el transporte? Cmo uno solo hubiera podido hacerlo? O quiz entre muchos? Si muchos intervinieron en el transporte, muchos habran sido testigos del complot; si lo hizo uno solo, no sera mucho lo transportado. Cundo se hizo el transporte, de da o de noche? Muchos y frecuentes son los puestos de guardia nocturnos, a travs de los cuales no es posible pasar oculto. Quiz de da? Mas la luz es enemiga de tales actos. Pero sea. Admitamos, pese a ser las dos alternativas imposibles, que yo, consiguiendo salir, recib las riquezas o bien un portador pudo entrar. Y en este caso, cmo yo, una vez recibidas, las habra podido mantener ocultas a familiares y extraos? Dnde las habra podido poner? Cmo las habra podido guardar? De utilizarlas, me habra puesto en evidencia; de no utilizarlas, qu provecho sacara de ellas? Mas admitamos que sucedi todo esto que no ha sucedido: nos reunimos, hablamos, nos pusimos de acuerdo, recib riquezas de ellos, las pas ocultas y las guard. En este supuesto tuvieron que llevarse a cabo aquellos actos para cuya consecucin se realiz este complot. Y esto es an ms imposible que todo lo anteriormente referido. En efecto, yo los habra hecho o solo o con otros. Pero no era empresa de un solo hombre. Quiz con otros? Con quines? Es evidente que con cmplices. Libres o esclavos? De hombres libres slo tengo trato con vosotros. Quin de vosotros es cmplice? Decidlo. En cuanto a los esclavos, cmo concederles crdito? Ellos formulan sus acusaciones voluntariamente, por el deseo de libertad, o necesariamente bajo el dolor de la tortura"'. Y, cmo se habra realizado la empresa? Es evidente que hubiera tenido que introducir enemigos ms poderosos que vosotros. Y esto es imposible. Cmo los habra introducido? Por las puertas? Pero la posibilidad de cerrarlas o abrirlas no est en m, sino en los guardianes encargados de ellas. Por las murallas mediante una escala? Imposible, estn llenas de centinelas por todas partes. Abriendo una brecha en las murallas? En este caso todos lo sabrais sin duda alguna.

La vida bajo las armas en un campamento, discurre a plena luz, y en ella todos vemos lo que ocurre y todos somos observados por todos. Y por ello me habra sido absolutamente y bajo todo aspecto imposible hacer aquello de lo que se me acusa. Analicemos ahora conjuntamente la segunda alternativa: por qu causa me hubiera interesado querer cometer la traicin, si hubiera podido hacerla? Nadie quiere gratuitamente arrostrar los ms grandes peligros ni cubrirse por completo de infamia con el mayor de los crmenes. Entonces, y otra vez vuelvo a la misma pregunta, por qu causa lo hice? Acaso para alcanzar el poder? Sobre vosotros o sobre los brbaros? Sobre vosotros es imposible, que sois tantos v tan insignes que poseis todas las ms elevadas cualidades: virtudes de los antepasados, inmensidad de riquezas, superioridad, vigor de espritu, dominio de ciudades. Sobre los brbaros? Quin me lo dara? Con qu fuerza impondra mi poder, yo que soy griego, sobre los brbaros? Uno solo contra muchos? Por la persuasin o por la violencia? Ellos no estaran dispuestos a dejarse persuadir, yo no podra dominarles por la fuerza. O quiz me entregaran voluntariamente y segn mi deseo el poder como recompensa de mi traicin? Pero sera una gran locura confiar en y aceptar algo tal, pues quin elegira la esclavitud en lugar de la soberana, lo peor en lugar de lo mejor? Quiz alguien diga que yo comet la traicin por afn de dinero y riquezas. Pero yo tengo la riqueza que me basta y para nada tengo deseo de inmensos bienes. Pues necesitan muchas riquezas los que gastan mucho, los que son esclavos del placer y los que persiguen honores mediante la riqueza y la suntuosidad, pero no los que dominan los placeres sensibles. Y yo no tengo ninguna de aquellas apetencias. De que digo la verdad pongo como fidedigno testigo mi vida pasada, y de este testimonio vosotros sois testigos, pues habis convivido conmigo y por ello lo sabis perfectamente. Y tampoco realizara un hombre, incluso con una mediana inteligencia, un acto tal para conseguir honores, pues stos son consecuencia de la virtud, no de la maldad. Cmo se otorgaran honores a un traidor a la Hlade? Adems, yo no tena ninguna necesidad de honores, pues yo los reciba de los hombres ms honorables y por el motivo ms honorable, de vosotros y por mi sabidura. Y tampoco nadie cometera una traicin para su seguridad, pues el traidor queda enemistado con todo: con la ley, con la justicia, con los dioses, con la mayora de los hombres. Ya que infringe la ley, destruye la justicia, corrompe a los hombres, deshonra a la divinidad. Y, quien tiene su vida rodeada de tales y tan grandes peligros, no goza de seguridad. Acaso se hara por el deseo de ayudar a los amigos y daar a los enemigos? Con esta intencin no se obrara injustamente, pero en mi caso yo hubiera obtenido un resultado totalmente opuesto: habra perjudicado a mis amigos y beneficiado a mis enemigos. Por tanto, la traicin no me hubiera reportado ningn provecho, y nadie obra mal por el deseo de recibir un perjuicio.

La nica posibilidad que queda es que yo la cometiera para evitar algn temor, algn trabajo o algn peligro. Pero nadie podra afirmar que estos motivos tengan que ver conmigo. Resumiendo mi discurso dir que los hombres realizan todos sus actos impulsados por uno de estos dos motivos: para obtener un provecho o para evitar un castigo. Fuera de estos dos casos, siempre que se obra mal es por demencia. Y es evidente cun grandes daos me habra ocasionado si mi traicin hubiera sido real: traicionando a Grecia, me traicionaba a m mismo, a mis padres, a mis amigos, a la dignidad de mis antepasados, a las creencias paternas, a sus tumbas, a la patria, a la ms ilustre ciudad de la Hlade. Aquello que para todo hombre est por encima de todo, yo lo habra puesto en las manos de los enemigos. Y pensad tambin en lo siguiente. De haber cometido la traicin, cmo mi vida no sera ya indigna de ser vivida?. Adnde podra yo volver mi vista? A Grecia? Para recibir el justo castigo de los que injuri? Quin entre los que soportaron el mal me tendera la mano? Acaso debera quedarme entre los brbaros? Abandonando los ms elevados valores, privado de la ms estimable honra, viviendo en la ms vergonzosa infamia, tirando por tierra los esfuerzos hechos en mi vida pasada para adquirir la virtud? Y ocasionarme a m mismo lo que es ms vergonzoso para un hombre, el ser desgraciado por su propia causa! Adems, tampoco entre los brbaros gozara de confianza. Cmo podran concedrmela quienes sabran que yo haba cometido el acto ms desleal, el traicionar los amigos a los enemigos? Y, para aquel en quien nadie confa, la vida no es digna de ser vivida. Alguien podra acoger benvolamente a quien ha perdido sus riquezas, a quien ha sido despojado del poder, a quien ha sido desterrado de la patria; pero nadie, una vez que haya perdido el crdito, puede recobrarlo. As pues, creo haber demostrado con mi discurso que ni habra podido ni habra querido traicionar a Grecia. Deseo ahora, a continuacin de estos argumentos, discutir con mi acusador. En qu te basas para que un hombre de tu ralea se atreva a acusar a uno como yo? Pues es interesante conocer cul es la ndole de quien formula tal acusacin y cmo t, que eres indigno, actas indignamente. Me acusas en virtud de una certeza absoluta o por meras suposiciones? Si lo sabes con certeza, ser porque presenciaste la traicin, porque participaste en ella o porque te lo comunic alguien que tom parte en la misma. Si la presenciaste, dinos el modo, el lugar, el tiempo, cundo, dnde y cmo la presenciaste. Si participaste en ella, participas tambin de la misma acusacin. Si te la comunic un cmplice, ste, sea quien sea, que venga, se presente y d testimonio. Y as tu acusacin ser confirmada con un testigo. Hasta ahora ninguno de nosotros ha presentado testigos. Y por ello quiz sostengas que estamos en anloga situacin, t sin presentarlos para atestiguar hechos, en tu opinin, sucedidos, yo sin presentarlos para atestiguar hechos no sucedidos. Pero no es lo mismo. Pues, cmo se podra testimoniar lo que no ha sucedido? Por el

contrario, testimoniar los hechos acontecidos, es posible e incluso fcil. Y no slo fcil, sino que t tendras la posibilidad de encontrar no slo testigos veraces, sino incluso testigos falsos. Yo, contrariamente, no podra hallarlos ni de una ni de otra clase. Es evidente, pues, que t no tienes certeza de la traicin que me imputas. La nica posibilidad es que, sin estar seguro, lo presumes. Y en este caso, cmo te atreves a acusar con la mxima desvergenza a un hombre de un delito que lleva aparejado la pena capital, sin estar seguro de la verdad y basndote slo en una opinin, el menos fidedigno de los criterios? Tienes plena conciencia de que ste ha hecho un acto tal? El formular opiniones es algo comn a todo hombre y sobre cualquier cuestin, y en este aspecto t no eres ms sabio que los dems. Pero no se debe confiar en los que expresan opiniones, sino en los que tienen certeza; y tampoco se debe juzgar la opinin ms digna de crdito que la verdad, sino, por el contrario, la verdad ms fidedigna que la opinin. En tus discursos me acusaste de dos cualidades radicalmente opuestas, la sabidura y la demencia, las cuales no pueden darse en un mismo hombre. Efectivamente, al decir que yo soy hbil, extraordinario y lleno de recursos me atribuyes sabidura. Cuando dices que traicion a Grecia, demencia. Pues es una locura el intentar realizar actos imposibles, intiles, vergonzosos, con los que se daar a los amigos y se beneficiar a los enemigos, que harn la propia vida odiosa y llena de azares. Y, cmo es posible creer a un hombre tal, que en un mismo discurso, ante las mismas personas y sobre el mismo tema sostiene afirmaciones tan contradictorias? Quisiera preguntarte si consideras a los hombres sabios insensatos o prudentes. Si insensatos, nueva es la teora, pero errnea. Si prudentes, en modo alguno es propio de quienes lo son cometer los mayores errores,, y preferir el mal teniendo el bien a su alcance. Por tanto, si soy sabio, no podra haber cometido un error. Si lo comet es que no soy sabio. Y, en consecuencia, t seras un mentiroso en cualquiera de estas dos alternativas. Yo no quiero a mi vez, aunque podra, acusarte de haber cometido muchas e ingentes faltas, antiguas y recientes, pues deseo liberarme de esta acusacin no con tus maldades sino con mis mritos. Por tanto, en lo que a ti respecta, no dir nada ms. Es ahora, a vosotros, jueces, a los que quiero decir sobre m algo que me da vergenza, pero que es verdadero, que no sera oportuno en quien no est acusado, pero conveniente para el que lo ha sido. Voy a rendiros cuenta y a datos razn de mi vida anterior. Y ruego que ninguno de vosotros, si os recuerdo algo del bien que he hecho, ponga obstculos a mis palabras, sino que considere que es necesario para un hombre objeto de terribles y falsas acusaciones rememoraros algunas de las buenas acciones que realmente he hecho. Lo cual me es muy agradable. Lo primero y lo segundo y lo ms importante, es que, absolutamente y desde el principio hasta el fin, mi vida pasada est libre de culpa y exenta de toda acusacin. Nadie ante vosotros podra formular con verdad contra m ninguna acusacin de

maldad. Y as mi propio acusador no ha dado ninguna demostracin de sus palabras, por lo que su discurso es una injuria sin pruebas. Yo podra decir, y al decirlo no mentira ni podra ser refutado, que no slo no soy culpable, sino incluso un gran benefactor vuestro, y de los griegos y de todos los hombres, presentes y futuros. En efecto, quin habra hecho la vida humana plena de recursos, de carente de ellos; organizada de desorganizada; con la invencin del arte de la guerra, lo ms importante para alcanzar la hegemona; de las leyes escritas, guardianes de la justicia; de las letras, instrumento del recuerdo; de las medidas y los pesos, excelentes medios de cambio en el comercio; de la aritmtica, guardin de las riquezas; de las antorchas, los mejores y ms rpidos mensajeros; de los dados, medio de pasar distradamente el tiempo de ocio? Con qu finalidad os recuerdo todo esto? Para demostramos que yo pongo mi mente al servicio de cosas de este tipo, para probaros que estoy apartado de toda clase de accin perversa y vergonzosa. Pues es imposible que dedicndome a las primeras pueda tambin dedicarme a estas otras. Y estimo que si yo nunca os caus dao, no debo recibirlo de vosotros. Por mis dems costumbres tampoco merezco padecer ningn castigo, ni de los jvenes ni de los viejos. A los vicios no les causo dao, a los jvenes no soy intil; a los afortunados no los envidio; a los desgraciados los compadezco; no desprecio la pobreza, ni estimo la riqueza ms que la virtud, sino la virtud ms que la riqueza; no soy intil en los consejos ni inactivo en las batallas, cumpliendo lo que se me ordena y obedeciendo a mis jefes. Ms no me gusta alabarme a m mismo. Si lo he hecho, ha sido porque la presente situacin, incluso al ser acusado sobre estos puntos, me oblig a ello para defenderme de la mejor manera posible. Lo que queda de mi discurso se dirige a vosotros y respecto a vosotros. Una vez dicho esto, terminar mi defensa. La compasin, las splicas, la intercesin de los amigos son tiles cuando el juicio est en manos de la multitud. Pero a vosotros, que sois y sois considerados los primeros entre los griegos, no debo convencemos ni con la ayuda de mis amigos, ni con splicas, ni con lamentaciones, sino que debo liberarme de esta acusacin con el ms evidente argumento de quien es justo, mostrando la verdad sin usar de engao alguno. Es necesario que vosotros analicis ms los hechos que las palabras, que no deis ms crdito a la acusacin que a la defensa, que no consideris a un o. deliberacin irreflexiva juez ms sabio que una meditada, que no estimis a la calumnia ms digna de fe que las pruebas. Todo hombre honesto debe tener gran cuidado de no equivocarse en cualquier decisin, pero an ms en las irremediables que en las que no lo son. A stas se puede poner remedio, si se quiere; aqullas quedan irremediables aunque se cambie de modo de pensar. Y decisin irremediable se da cuando unos hombres juzgan a otro acerca de un delito que lleva consigo la pena de muerte, lo cual ahora se os ha planteado. Si por medio de las palabras la verdad de los hechos pudiera presentarse pura y manifiesta a los que las escuchan, os sera fcil juzgar tomando como base lo que se

os ha dicho. Puesto que no es as, poned bajo custodia mi persona, deliberad durante un ms largo tiempo y pronunciad sentencia conforme a la verdad. Si os mostraseis injustos, corris el grave peligro de manchar un buen nombre y de originar un deshonor. Y para un hombre honesto la muerte es preferible a una triste fama, pues aqulla es el fin de la vida, pero sta una enfermedad incurable. Si me condenis a muerte injustamente, ser sabido por muchos. Pues yo no soy un desconocido y vuestra maldad ser manifiesta y patente a todos los griegos. Y seris vosotros, no mi acusador, quienes cargaris ante todos con la responsabilidad de una evidente injusticia, pues en vosotros est la decisin de la sentencia. Y no podra existir un error mayor que ste. Pues si hubieseis juzgado injustamente, no slo serais culpables ante m y ante mis padres, sino tambin ante vosotros mismos, al tener conciencia de haber cometido un acto terrible, impo, injusto e Ilegal, por haber condenado a muerte a un aliado, a un hombre que os prest servicios, a un benefactor de la Hlade, a un griego, siendo vosotros griegos, y todo ello sin haberse demostrado con evidencia que cometi algn acto injusto y sin haberse presentado acusacin fidedigna. He pronunciado mi defensa, y ya termino. El recordar en un breve resumen los argumentos antes expuestos con extensin tiene fundamento ante jueces de poca envergadura. Que vosotros, los ms ilustres helenos entre los helenos ilustres, no hayis prestado atencin ni recordis lo antes dicho, no es lgico ni pensarlo.