Vista del pico Golyam Kupen desde la reserva natural de Bistrishko Branishte (Provincia de Sofa, Bulgaria).

Establecida en 1934, Bistrishko Branishte es una de las reservas naturales ms antiguas.

Una reserva natural o reserva ecolgica es un rea protegida de importancia para la vida silvestre, flora o fauna, o con rasgos geolgicos de especial inters que es protegida y manejada por el hombre, con fines de conservacin y de proveer oportunidades de investigacin y de educacin.

Viedo al pie del Crachenfels (Renania meridional-Westfalia, Alemania).

Bisontes pastando en el Parque Nacional Yellowstone (Estados Unidos). El primer pas del mundo que tuvo un santuario natural fue Sri Lanka, cuando el rey Devanampiya Tissa orden en el siglo III a. C. la proteccin de la Vida silvestre de los alrededores del pueblo de Mihintale. Sin embargo, desde la antigedad remota han existido

prcticas culturales que equivalan al establecimiento y mantenimiento de reas reservadas para la biota, incluyendo peces, aves acuticas u otros animales. Pueden haber existido motivos religiosos como en los bosques malditos de algunas regiones de frica donde los seres humanos no deban ir bajo pena de ataques por los espritus. Tambin ha habido tabes sagrados que prohiban la entrada de los seres humanos a lugares dados. Tales prohibiciones existen en diversos lugares del mundo. En pocas modernas se considera que Drachenfels (Siebengebirge) ha sido la primera reserva natural. Prusia compr el terreno en 1836 para poner final a la minera que se estaba efectuando. La primera reserva natural de gran magnitud fue el Parque Nacional Yellowstone, seguido del Royal National Park cerca de Sdney, Australia y el Il'menskii zapovednik de la Unin sovitica en 1920. ste es el primero de su clase por ser una reserva creada por un gobierno federal para el estudio cientfico de la naturaleza (Weiner, Douglas. 1988. Models of Nature: University of Pittsburgh Press. Reservas naturales en varios pases

Arroyo Bee Lick, del Bosque Jefferson Memorial.

Bosque Daintree protegido en un parque nacional. Inglaterra. Las reservas naturales son designadas por instituciones gubernamentales en algunos pases, tal como National Nature Reserve del Reino Unido o por organizaciones sin fines de lucro o instituciones investigadoras de diversos pases independientemente de los gobiernos. Se las divide en diversas categoras segn el grado de proteccin otorgado por las leyes locales.

El Servicio de Pesca y Vida Salvaje de los Estados Unidos (U.S. Fish and Wildlife Service) est a cargo del manejo de muchas reservas naturales, incluyendo los refugios de vida salvaje nacionales. Los gobiernos estatales y locales administran otros y las organizaciones privadas muchos ms con ayuda de donaciones personales. Hay otro importante sistema de reas protegidas, el Sistema de Parques Nacionales est bajo la jurisdiccin del Servicio de Parques Nacionales que pertenece al Departamento del Interior de los EE.UU...

En Nueva Zelanda existe una nomenclatura para los distintos tipos de reservas segn el grado de proteccin de cada una: reas silvestres, parques nacionales, reservas escnicas, reservas cientficas y parques boscosos. En Nueva Zelanda una isla ecolgica se refiere a un concepto relativamente nuevo de preservacin de vida silvestre.

Hay alrededor de 100 reservas naturales en Rusia; ellas cubren unos 330.000 km o aproximadamente el 1,4% de la superficie del pas. Algunas han existido desde antes de la revolucin de octubre de 1917, pero la mayora fueron creadas durante la era de la Unin Sovitica. Tambin hay reas naturales donde solamente ciertas especies estn protegidas o donde se prohben slo ciertas actividades. Se las conoce en ruso como zakaznik

En 2003 en Italia haba 146 reservas naturales nacionales y 335 reservas naturales regionales (superficie total de estas, unas 225.000 hectreas). Las reservas estn desparramadas por toda Italia, sobre todo en los Alpes, Apeninos e islas. En la llanura padana se hallan principalmente cerca de los principales ros.

En 1918 haba 39 reservas naturales en Polonia. El nmero aument a 211 en 1939 y lleg a 1368 en 2003. Sus reas van de 0,5 a 5.000 hectreas. La mayora estn en el sur de Polonia.

Las reas naturales son manejadas separadamente en Inglaterra, Escocia y Gales as que existen diferentes regulaciones. En marzo de 2004 haba 215 reservas naturales nacionales en Inglaterra con un total de 879 km. Las reservas estn desparramadas por toda Inglaterra desde Lindisfarne en Northumberland hasta The Lizard en Cornualles. Prcticamente cada condado rural tiene una por lo menos. Muchas de estas reservas contienen especies raras de flores, helechos, musgos, mariposas y otros insectos y aves que anidan o pasan el invierno all.

Hay alrededor de 1.050 reservas naturales locales que van desde zonas costeras a bosques antiguos y prados florecientes a ferrocarriles, terrenos de desechos abandonados y parques industriales que han sido recolonizados por fauna y flora silvestre. En total cubren ms de 40.000 ha y contribuyen en gran medida a la biodiversidad de Inglaterra. Un buen ejemplo es Rye Harbour Nature Reserve en Sussex del Este, con muchos senderos que permiten al visitante explorar los terrenos de pizarra, los esteros salados, los juncales y las marismas. En Escocia, en 1991 la ley del Patrimonio Natural cre una agencia gubernamental, el Patrimonio Natural Escocs, que responde a los ministros de Escocia y por medio de ellos al parlamento. En marzo de 2008 hay 65 reservas naturales nacionales con aproximadamente 1.330 km. [2]

Reserva de la Biosfera de Calakmul, ruinas mayas.

Yasuni- De acuerdo a estudios cientficos, el Parque Yasuni ubicado en la Regin amaznica ecuatoriana, en las provincias de Orellana y Pastaza, es la regin de mayor diversidad biolgica del mundo. El 20 de noviembre 1979 se declar al Yasuni como Parque Nacional. Esta declaracin se la hace por existir en su interior una riqueza natural que debe ser preservada. En 1989 el Parque Nacional Yasun entra a formar parte de la Reserva Mundial de Biosfera, dentro del programa del Hombre y de la Biosfera de la UNESCO. Como consecuencia de esta declaracin el manejo del parque debe estar sujeto a las estrategias de Sevilla, dictadas en la Conferencia de Expertos realizada en Espaa en marzo de 1995. En ellas se determina que en toda reserva de la Biosfera las nicas actividades que se pueden desarrollar, para garantizar el equilibrio y la no contaminacin, son: "[...] actividades cooperativas compatibles con prcticas ecolgicas racionales, como la educacin relativa al medio ambiente, la recreacin, el turismo ecolgico y la investigacin aplicada bsica". En 1999, una parte del Parque fue declarada como "Zona Intangible", el mismo que fue delimitado en el ao 2006. Estos son espacios protegidos de excepcional importancia cultural y

biolgica en los cuales no puede realizarse ningn tipo de actividad extractiva debido a su valor ambiental, no solo para la regin, sino para el pas y el mundo. Todas estas categoras de proteccin fueron otorgadas a este sitio con el objetivo de proteger y preservar innumerables especies animales y vegetales en peligro de extincin, la extensin protegida es de 982.000ha. El objetivo de crear el parque nacional fue la preservacin de especies en peligro de extincin, proteger innumerables especies animales y vegetales, puesto que "cualquier alteracin o disminucin que sufran los bosques naturales conducen de un modo inevitable a la extincin o menoscabo de la diversidad gentica y con ello la degradacin de la biodiversidad". El Parque Nacional Yasun es uno de los Refugios de Vida del Pleistoceno. Los Refugios del Pleistoceno se formaron durante los cambios climticos drsticos que tuvieron lugar en el perodo cuaternario. En este perodo hubo una alteracin entre climas secos y hmedos, en los que las selvas amaznicas crecan o se encogan. En los perodos secos, se formaron islas de vegetacin que sirvieron de refugio de especies de flora y fauna, y que constituyeron centros de formacin de nuevas especies. Una de estas islas estuvo ubicada en la Amazona Ecuatoriana, en lo que ha sido declarado Parque Nacional Yasun. El Yasun protege un amplio rango de la comunidad de vegetales arbreas, considerada como la ms diversa del mundo, la cual se extiende desde el occidente del Ecuador y el noreste de Per hasta el Brasil. 1762 especies de rboles y arbustos han sido descritas en el Yasun, ms de 366 de ellas no han sido clasificadas an por la ciencia occidental (debido a cambios taxonmicos, nuevos registros para el Ecuador y nuevas especies para la ciencia). La "Zona Intangible" no ha sido bien estudiada, pero otras 116 especies de rboles han sido recolectadas en zonas aledaas. Por lo que se estima que en el Yasun podran haber unas 2.244 especies de rboles y arbustos. Slo dentro de una hectrea del Yasun se han encontrado 644 especies de rboles. Para poner este nmero en perspectiva, hay tantas especies de rboles y arbustos en una hectrea del Yasun como existen rboles nativos para toda Amrica del Norte, estimado en 680 especies. Se han registrado adems, ms de 450 especies de lianas y 313 especies de plantas vasculares epfitas. El Yasun posee el rcord mundial para tierras bajas en el nmero de epfitas por parcela estudiada. La densidad y abundancia de epfitas en el Yasun supera los datos registrados en los bosques andinos, en los que se pensaba haba la mayor abundancia de plantas epfitas. Por lo menos, el 10% de las especies de epfitas del Yasun son endmicas a la regin del Alto Napo - una pequea porcin del oeste amaznico. El Yasun es uno de los lugares ms diversos de aves en el mundo, donde se han registrado 567 especies. Protege cerca del 40% de todas las especies de mamferos de la cuenca amaznica. Este alto porcentaje es notable considerando que los 9.820 kilmetros cuadrados del parque son una miniatura frente a los 6'683.926 kilmetros cuadrados que tiene la cuenca amaznica. A esto debe sumarse que es el rea con el nmero ms alto registrado de herpetofauna en toda Sudamrica, con 105 especies de anfibios y 83 especies de reptiles documentadas. As

como una inmensa diversidad de peces de agua dulce con 382 especies y con ms de 100 mil especies de insectos por hectrea.