ASOCIATIA EUROPEANA A LIBERULUI SCHIMB Actul constitutiv

n 1958, ca urmare a eecului reprezentat de negocierile dintre statele membre ale Organizaiei pentru Cooperare Economic European (care din 1961 poart denumirea de Organizaia pentru Cooperare i Dezvoltare Economic- OCDE) pentru a ncheia un acord privind zona de liber schimb, principala preocupare a statelor care nu erau membre ale Comunitii Economice Europene (CEE) era ca ele s participe la integrarea Europei de Vest. De aceea, acestea au decis s i ncheie propria convenie. Astfel, la iniiativa Marii Britanii, a fost nfiinat Asociaia European a Liberului Schimb (AELS) sau European Free Trade Association (EFTA), prin semnarea Conveniei de la Stockholm, la data de 4 ianuarie 1960, care a intrat n vigoare la data de 3 mai 1960. AELS, ca organizaie internaional bazat pe principiul cooperrii interguvernamentale, s-a dorit a fi o alternativ la CEE, aflat n plin expansiune; cu toate acestea, AELS nu a fost creat pentru a deveni o rival a CEE, care avea obiective exclusiv economice la acea vreme.

Statele fondatoare
AELS a avut apte state fondatoare, i anume: Marea Britanie, Danemarca, Norvegia, Suedia, Austria, Elveia i Portugalia. Statele care au iniiat AELS cuprindeau o pia de 90 milioane de locuitori. Ulterior, Finlanda a devenit membru asociat al AELS la 27 martie 1961 (iar din 1966, membru cu drepturi depline), iar Islanda a aderat n 1970; Lichtenstein se altur AELS n 1991, interesele sale fiind pn la aceast dat reprezentate de Elveia.

Sediu
Sediul AELS i al Secretariatului AELS se afl n Geneva.

Statele membre n prezent

n 1973, Regatul Unit i Danemarca (mpreun cu Irlanda) devin membre ale CEE, pe cale de consecin, ncetnd s mai fie membre AELS. n 1986, Portugalia prsete de asemenea AELS pentru a se altura Comunitii Europene (CE). n 1995, nc trei state aleg s devin membre ale CE: Austria, Suedia i Finlanda. Prin urmare, n prezent, AELS are doar patru state membre: Islanda, Lichtenstein, Norvegia i Elveia.

Scopul
Scopul iniial al AELS a fost de a elimina taxele vamale asupra produselor industriale i a produselor agricole transformate (excluznd astfel produsele pescuitului i produsele agricole de baz) n comerul dintre statele membre. Produsele neprocesate fceau obiectul unor acorduri bilaterale. Prin Tratatului de la Stockholm, statele membre au stabilit o zon de liber schimb pentru comerul mrfurilor vizate de convenie, fr s se stabileasc un tarif vamal extern comun i fr politici comune. Astfel, una dintre cele mai importante prevederi ale conveniei a fost desfiinarea treptat, pn la 1 ianuarie 1970, a taxelor vamale i a restriciilor cantitative la importul de produse industriale n relaiile comerciale dintre rile membre. ncepnd din 1966, au fost eliminate tarifele i taxele de import ntre rile AELS pentru produsele industriale i pentru produsele agricole transformate. n 1990, acest regim a fost extins i la comerul cu produse maritime i pete. Convenia a fost completat ulterior printr-un acord de integrare economic pentru sectorul de servicii. Spre deosebire de Uniunea European (UE) ns, AELS nu este o uniune vamal, ceea ce nseamn c fiecare stat membru AELS poate stabili n principiu liber taxele vamale i politica comercial extern privind statele tere. Aadar, n relaiile comerciale cu statele non-AELS, s-a prevzut ca statele membre AELS s desfoare o politic comercial independent. n activitile desfurate de AELS, a stat la baz cooperarea cu CEE, ceea ce a dus la progresul liberei circulaii a bunurilor avute n vedere de ctre cele dou organizaii.

Relaia cu Spaiul Economic European i cu Uniunea European

De la nfiinarea AELS, Comunitatea Economic European a fost cel mai important partener comercial al acesteia. ntre 1972 i 1973, rile AELS au semnat, cu titlu individual, acorduri de liber schimb cu CEE cu scopul de a elimina taxele vamale la importul produselor industriale; aceste acoduri acopereau 2/3 din importuri i peste din exporturi. Acest scop a fost atins, n linii generale, n 1977. La mijlocul anilor 80, Comisia European i-a lansat ambiiosul proiect al unei piee interne complet integrat. Planul a fost stabilit prin Actul Unic European, semnat n 1986. Acordul asupra instituirii Spaiului Economic European (SEE), negociat de ctre Comunitatea European, statele sale membre la momentul respectiv i cele apte state membre AELS, a fost semnat la 2 mai 1992, la Oporto i a intrat n vigoare la 1 ianuarie 1993. n urma unui referendum (organizat n 1992), Elveia a decis s nu participe la SEE, dar ulterior i-a meninut i dezvoltat relaiile cu UE pe baz de acorduri bilaterale. Astfel, Spaiul Economic European cuprinde, n prezent, 30 state (cele 3 state membre AELS i cele 27 de state membre UE) i o populaie de peste 500 de milioane de locuitori.

Prin Spaiul Economic European, cele patru liberti care stau la baza pieei interne a Uniunii Europene (libera circulaie a mrfurilor, persoanelor, serviciilor i capitalurilor) au fost extinse la trei state membre AELS (Islanda, Liechtenstein, Norvegia), fr ca acestea s aib responsabilitile unui stat membru UE. Statele SEE/AELS trebuie s adopte acquis-ul comunitar din domeniile acoperite de Acord (legislaia cu privire la cele patru liberti), precum i n alte domenii adiacente: concurena, ajutoarele de stat, protecia consumatorilor i a mediului, politica social, statistic. n cadrul Spaiului Economic European, se urmrete o cooperare ct mai strns n domenii precum cercetarea, educaia, politica social. Islanda, Liechtenstein i Norvegia pot participa la anumite programe comunitare. Statele SEE/AELS contribuie la bugetele respectivelor programe comunitare i fac parte i din comitetele de coordonare a acestora, fr a avea ns drept de vot. Statele SEE/AELS au, de asemenea, o contribuie financiar pentru reducerea disparitilor economice i sociale. n baza Acordului SEE, cele trei state membre SEE/AELS beneficiaz de dreptul de a fi consultate de ctre Comisia European n elaborarea propunerilor legislative, fr a avea drept de vot, acesta fiind rezervat statelor membre UE. Nu intr sub incidena SEE produsele agricole i de pescuit i nici stabilirea unui tarif vamal extern comun. n ciuda faptului c 80% din legislaia asupra Pieei unice a Uniunii Europene este preluat n cadrul SEE, acesta nu reprezint tocmai o pia unic precum cea dintre statele membre ale Uniunii Europene. Spaiul Economic European nu acoper toate domeniile de activitate ale Uniunii Europene. De exemplu, Politica agricol comun, Uniunea economic i monetar, Politica extern i de securitate comun, Cooperare poliieneasc i judiciar n materie penal nu sunt incluse n Acord. Deciziile de modificare a Acordului sunt adoptate de ctre Uniunea European i Asociaia European a Liberului Schimb prin consens, n cadrul Consiliului Spaiului Economic European, care reunete membrii Consiliului pentru Afaceri Generale al Uniunii Europene i cte un membru al Guvernului fiecreia dintre statele membre SEE/AELS. Prin Acordul de instituire a Spaiului Economic European, a fost creat un Comitet Mixt al SEE, a crui atribuie principal este de a extinde regulamentele i directivele comunitare la statele membre SEE/AELS. n acest comitet, deciziile sunt luate de comun acord de ctre Comisia European i cele trei state SEE/AELS, care trebuie s aib o poziie comun. n contextul extinderii spre est i pentru a nu periclita funcionarea Pieei unice, a fost negociat un Acord SEE extins ntre Uniune, statele SEE/AELS i statele n curs de aderare. Acordul SEE extins a intrat n vigoare pe 1 mai 2004, permind astfel extinderea simultan a Uniunii Europene i a Spaiului Economic European.

Structura instituional

n urma Acordului asupra instituirii Spaiului Economic European, statele SEE/AELS nu au transferat nicio competen legislativ ctre instituiile SEE i prin urmare, toate deciziile SEE/AELS sunt luate prin unanimitate, de ctre organisme comune. Comitetul Comun SEE rspunde de administrarea permanenta a Acordului SEE. Este un forum n care se schimb opinii i se iau decizii prin consens pentru ncorporarea legislaiei Comunitii n Acordul SEE. Comitetul Comun este format din ambasadorii statelor SEE/AELS la UE, reprezentani ai Comisiei Europene i ai statelor membre UE. Consiliul SEE, compus din minitrii de externe ai statelor UE i SEE/AELS, furnizeaz impulsul politic pentru dezvoltarea Acordului i orientari pentru Comitetul Comun. Comitetul Comun Parlamentar al SEE (CCP SEE) cuprinde membri ai parlamentelor statelor SEE/AELS i ai Parlamentului European. Comitetul contribuie, prin dialog i dezbatere, la o mai bun nelegere ntre Comunitate i statele AELS n domeniile acoperite de Acord. Comitetul Consultativ SEE cuprinde membri ai Comitetului Consultativ AELS i ai Comitetului Economic i Social al UE. Comitetul lucreaz pentru ntrirea contactelor dintre partenerii sociali ai ambelor pri i pentru cooperarea ntr-o manier organizat i cu caracter de regularitate, n scopul ntririi cunoaterii i al asigurarii fluxului de date pentru aspectele economice i sociale ale SEE. Comitetul Permanent al statelor AELS acioneaz ca un forum n care statele SEE/AELS se consult ntre ele i ajung la o poziie comun nainte de a se ntlni cu UE n Comitetul Comun SEE. Este compus din reprezentani ai Norvegiei, Islandei i Liechtenstein-ului i observatori din Elveia i ai Autoritii de Supraveghere AELS. Substructura Comitetului este alctuit mod normal din cinci Subcomitete: Subcomitetul I (bunuri), Subcomitetul II (micarea liber a capitalului i a serviciilor), Subcomitetul III (micarea liber a persoanelor), Subcomitetul IV (politici colaterale i orizontale), Subcomitetul V (probleme legale i instituionale). n septembrie 2003, Comitetul Permanent a aprobat fuzionarea de facto a Subcomitetelor II, III i IV i a nfiinat Grupul pentru Strategia Lisabona i alte probleme de politic orizontal. Autoritatea de Supraveghere AELS, cu sediul la Bruxelles, asigur ndeplinirea de ctre statele SEE/AELS a obligaiilor stabilite de Acordul SEE. n plus fa de supravegherea general privind conformitatea, Autoritatea de Supraveghere are puteri referitoare la competiie, ajutoare de stat i achiziii publice, reflectnd competenele extinse pe care Comisia European le are n aceste domenii n cadrul Comunitii. Tribunalul AELS, cu sediul la Luxemburg, corespunde Curii de Justiie a Comunitilor Europene, pentru probleme legate de statele SEE/AELS. Tribunalul se ocup de aciuni de nclcare de ctre un stat AELS a implementrii, aplicrii sau interpretrii unei reguli SEE, semnalate de Autoritatea de Supraveghere, precum i de medierea disputelor dintre dou sau mai multe state AELS. De asemenea, Tribunalul audiaz apeluri referitoare la decizii luate de Autoritatea de Supraveghere AELS i ofer consultan tribunalelor din statele AELS privind interpretarea regulilor SEE.