La radiacin electromagntica Segn la teora ondulatoria, la radiacin electromagntica se puede interpretar como una onda con dos componentes

perpendiculares (Figura 1): una componente elctrica (onda azul: representada por el eje azul E y el eje rojo) y una componente magntica (onda verde: representada por el eje verde B y el eje rojo). En ambos casos, el eje rojo corresponde a la direccin de desplazamiento de la onda. La amplitud de la onda es igual a la distancia entre el eje rojo y el mximo o el mnimo de cada onda. La longitud de una onda ( ) se define como la distancia entre dos mximos o dos mnimos de una onda dada (una oscilacin completa). La frecuencia ( ) es el nmero de oscilaciones o vibraciones por segundo en un punto dado del espacio. La radiacin electromagntica se desplaza a la velocidad de la luz (c 3x105 km/s=3x108 m/s). La relacin entre la longitud de onda ( ) y la frecuencia Figura 1: La radiacin electromagntica ( ) de una dada radiacin electromagntica segn la teora ondulatoria. viene dada por la ecuacin (1). . = c (1) Esta ecuacin (1) tambin se puede escribir como: = c/ (2) Es decir, la longitud de onda y la frecuencia son inversamente proporcionales. En otras palabras, para una dada radiacin electromagntica, si la frecuencia aumenta, entonces la longitud de onda disminuye y viceversa. En algunos casos, para poder explicar ciertos fenmenos, se hace necesario analizar la radiacin electromagntica desde el punto de vista cuntico. Para ello, se supone que la radiacin es emitida en forma de paquetes, llamados fotones. En este caso, la relacin entre la energa de un fotn y la frecuencia viene dada por la ecuacin (3), que es la ecuacin de Planck. E=h. (3) Donde, h es la constante de Planck, el valor de la cual es 6,626x10 -34 J.s (Joule por segundo) o, lo que es lo mismo, 1,583x10-37 kcal.s (kilocaloras por segundo). Si consideramos un mol de fotones ( 6,023x1023 fotones/mol), entonces nos queda 1,101x10-11 J.s/mol o 9,537x10-14 kcal.s/mol. La frecuencia ( ) normalmente viene dada en ciclos/s o Hertz (Hz). De esta manera, el producto de la ecuacin (3) nos da en unidades de Joule o Joule/mol o kcal o kcal/mol u otra unidad de energa elegida. En sntesis: 1. La radiacin electromagntica se puede interpretar empleando la teora ondulatoria o la cuntica, segn el caso, teniendo en cuenta que no todos los fenmenos pueden ser explicados con una u otra teora. En otras palabras, la radiacin electromagntica tiene propiedades ondulatorias y corpusculares. 2. La longitud de onda y la frecuencia son inversamente proporcionales: cuando una aumenta, la otra disminuye (ver ecuaciones (2) y (3)). 3. La radiacin electromagntica se propaga a la velocidad de la luz, independientemente de la frecuencia. 4. La velocidad de la luz es una constante (c) y es la que fija la relacin entre la longitud de onda ( ) y la frecuencia ( ). 5. De acuerdo con ecuacin (2), una radiacin hipottica con =0 correspondera a una onda con = , es decir, una onda plana. De manera similar, se podra concluir que a

una radiacin hipottica con = 0 le corresponde una frecuencia = , es decir, una onda con infinitos ciclos por segundo, lo cual es imposible. 6. Cuanto mayor es la frecuencia ( ) de una radiacin electromagntica, mayor es la energa (E) del fotn correspondiente. Al mismo tiempo, a mayor longitud de onda ( ), menor es la energa (E) del fotn. Segn el rango de la longitud de onda o frecuencia, las ondas electromagnticas se dividen en luz visible, infrarroja, ultravioleta, rayos X, rayos gamma, rayos csmicos, radiofrecuencia y microondas. Este conjunto de ondas electromagnticas constituyen lo que se define como el espectro electromagntico (Figura 2), el cual comprende radiaciones electromagnticas que van desde aproximadamente 104 Hz (10 kHz) hasta 1020 Hz (100 EHz o exahertz). La regin del visible, que es la regin en la que el ojo humano puede ver y distinguir los colores, va desde 0,4 m (4000 ), que corresponde a una frecuencia del orden de 7,5x1014 Hz, color violeta, hasta aproximadamente 0,75 m (7500 ), que corresponde a una frecuencia de 4x1014 Hz. Esta regin esta formada por diferentes colores, que van desde el violeta al morado, pasando por el azul, verde, amarillo, naranja y rojo (Figura 2). Cuando estos colores se mezclan constituyen la luz blanca. Todas las otras regiones son invisibles al ojo humano. La regin del ultravioleta (UV) va desde una longitud de onda de aproximadamente 150 a 4000 . La regin del infrarrojo (IR) va desde aproximadamente 7500 hasta 103 m, o sea 1 mm (107 ). Acotacin: si bien la regin de las ondas de radio es invisible a los ojos humanos, en esta regin es donde escuchamos los sonidos.

Figura 2: Espectro electromagntico De estas tres regiones, la que tiene los fotones de mayor energa es la de la luz ultravioleta (menor longitud de onda) y la que tiene los fotones de menor energa es la de la luz infrarroja (mayor longitud de onda). Los cuerpos, entre ellos los alimentos, pueden interaccionar con la radiacin electromagntica de manera que absorben parte de la radiacin y reflejan otra parte. Teniendo en cuenta este tipo de interaccin, y a partir del espectro electromagntico en la regin del visible, se puede explicar porque vemos los objetos de diferentes colores. Por ejemplo, si sobre un objeto incide luz blanca y ste se ve de color rojo [Figura 3(a)], es porque est reflejando la radiacin electromagntica con una longitud de onda promedio de 6.800 y absorbe las radiaciones restantes con otras longitudes de onda del espectro visible. La radiacin reflejada tiene entonces una longitud de onda que corresponde a la regin de la luz roja entre 6300-7500 y por eso vemos el objeto de ese color. En los extremos, un objeto blanco refleja toda la radiacin (luz blanca) que incide en ste [Figura 3(b)] y no

absorbe nada, mientras que un objeto negro absorbe todo el espectro de la regin del visible y no refleja nada [Figura 3(c)].

(a)

(b)

(c)

Figura 3: Reflexin y absorcin de la luz blanca. (a) Reflexin de la luz roja; (b) Reflexin total de la luz blanca; (c) Absorcin total de la luz blanca.

Tratemos ahora de aplicar la misma idea con los alimentos, considerando la regin del espectro electromagntico que va desde la zona del infrarrojo hasta la regin del ultravioleta. Supongamos que un alimento refleja radiacin electromagntica con una longitud de onda promedio de 2000 (zona de mayor frecuencia en la regin considerada UV-visible-IR). Esto quiere decir que esta reflejando radiacin ultravioleta y absorbiendo radiacin en la zona del visible y del infrarrojo. Es decir, emite radiacin cuyos fotones contienen la ms alta energa en la regin considerada y absorbe la radiacin de menor energa. En el otro extremo, un alimento que refleja radiacin del orden de 7000 o 8000 , esta reflejando la radiacin de menor frecuencia o energa en la zona del visible y esta absorbiendo la radiacin de mayor energa en la misma regin, ya que absorbe radiacin UV y la zona del visible de mayor energa. De esta manera, podemos concluir que los alimentos que reflejan radiacin de mayor longitud de onda son mas nutritivos (o menos nocivos) porque absorben (almacenan) la radiacin de mayor energa y reflejan o emiten la de menor energa. Por el contrario, los alimentos que reflejan o emiten en la regin del ultravioleta (regin de menor longitud de onda), son menos nutritivos (o ms nocivos) porque absorben (almacenan) radiacin de menor energa y reflejan o emiten la de mayor energa. Acotacin: Si para un alimento dado se mide una radiacin con longitud de onda igual a cero (lo cual corresponde a una frecuencia infinita segn ecuaciones (1) y (2)), es muy probable que esta medicin est afectada por la falta de sensibilidad del instrumento empleado para medir la longitud de onda de la radiacin reflejada. En otras palabras, no sera de esperar que una radiacin electromagntica tenga una longitud de onda igual a cero. Si ahora consideramos el caso de las aguas milagrosas y, ms especficamente, el caso en que la medicin de la longitud de onda de la radiacin reflejada nos arroja un valor cercano a 175.000 (1,75x102 m), esto quiere decir que esta radiacin corresponde a la regin del infrarrojo lejano (Figura 2). Por lo tanto, el agua considerada est absorbiendo prcticamente toda la radiacin correspondiente a la regin UV-visible-IR. Si despus de un tiempo esta agua emite radiacin con una longitud de onda en el orden de los 70.000 (7,5x101 m), esta radiacin emitida corresponde a la regin del IR, y entonces se supone que estara absorbiendo toda la radiacin de la regin UV-visible. En sntesis, de acuerdo con lo planteado anteriormente, parecera que el alimento ideal debera ser aquel que absorba el espectro completo de la regin UV-visible-IR o al menos el espectro completo de la regin UV-visible. Observaciones finales: Tal vez una observacin muy importante a tener en cuenta es que la explicacin anterior es una idea simplificada y no tiene en cuenta la posibilidad de cambio en la longitud de onda emitida, lo cual tambin es posible.

Por ltimo, falta explicar porque a menor longitud de onda de la radiacin electromagntica reflejada mayor es la frecuencia y amplitud del pndulo. Es posible que aqu haya que tener en cuenta fenmenos de interferencia (constructiva y destructiva) de las ondas electromagnticas que refleja el alimento con las ondas que emite el pndulo. Pero este ya es otro tema.