Jean BONHOMME

LA DEPECHE DU MIDI
UNE DYNASTIE UN CLAN UNE SECTE

JEAN BONHOMME

LA DEPECHE DU MIDI : UNE DYNASTIEUN CLAN UNE SECTE*

*secte : ensemble de personnes qui professent la mme doctrine (dfinition extraite du petit Robert)

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ne presse trs spciale

Il existe en France, dans la Rgion Midi-Pyrnes et plus particulirement dans le dpartement de Tarn-et-Garonne, une institution singulire. Il sagit de La Dpche, quotidien rgional qui couvre huit dpartements, dont lesprit et les crits constituent, dans le paysage de la presse en France, une exception franaise. Hritire de la tradition rpublicaine instaure par Gambetta et poursuivie par Jaurs, aprs la guerre de 70, elle sest maintenue contre vents et mares au cours du XX sicle, en sadaptant aux inflexions et volutions du pouvoir politique. Seul, un court intermde, dont il sera parl, interrompt sa ligne de vie de 1944 1947. Dans un pays o, depuis deux sicles, la pluralit des opinions est devenue la rgle, La Dpche a russi crer un monopole de fait de linformation, excluant de ses colonnes toutes opinions non conformes celles de ses dirigeants. Le journal est, en effet, au service exclusif, depuis des dcennies, dun clan qui occupe en Tarnet-Garonne le pouvoir politique. Lentreprise de presse est mise la disposition dune carrire politicienne. Do les exclusions, condamnations, ostracismes qui frappent tous ceux qui osent ne pas tre en accord avec les directives

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du chef. Do les flagorneries et brevets de rpublicanisme dont bnficient, parfois de faon inattendue, tous ceux quil convient de rallier la bonne cause. Cest ainsi que, coup de roueries, de tartufferies et de bonne conscience rpublicaine largement tale, ce journal a pu devenir un systme dinfluence, sans quivalent dans la presse franaise.

Hier comme aujourdhui Si, au cours des annes, lintransigeance rpublicaine sest affadie et a perdu de sa puret originelle, les mthodes, elles, sont restes les mmes. Une tude sur le dpartement de Tarn-etgaronne, faite par S. Canal en 1934, parue sous le titre un dpartement exsangue (librairie des tudes sociologiques) porte le jugement suivant :

La Dpche nest plus seulement un journal, mais une puissance officieuse, occulte, avec laquelle il faut compter. Par son action continue sur les lecteurs, masse informe et htrogne, elle devenait matresse des lections et, par contrecoup, des lus, puis des autorits publiques Comme il tait bien entendu que le journal sidentifiait avec la rpublique laque et dmocratique-la vraie, la seule do les modrs

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taient dsormais exclus- il ne restait plus que deux partis : pour ou contre la Dpche, les lus et les rprouvs. Seuls, les premiers pouvaient prtendre aux faveurs, grosses ou menues, dont ladministration peut faire bnficier soit les particuliers, soit les collectivits. A eux seuls, les allocations dont lattribution nest pas strictement obligatoire, les subventions, les petits passe-droits, les places, les dcorationsMalheur la commune ou au canton qui savisait de choisir un candidat autre que celui auquel la toute puissance avait donn lestampille ! La justice, oui, mais pas une miette de plus. On vit des fonctionnaires, pourtant de haut rang et de talent, trembler dans la crainte dun mot ou dun geste mal interprt. Si lon conoit ce quest un tel pouvoir, on conviendra quil et fallu des chines et des caractres dairain pour ne pas plier devant ce que lhistorien impartial est bien oblig dappeler un boss quand bien mme on et gard, malgr tout, par devers soi, des ides et des convictions tout autres. Au surplus, ce nest pas des sentiments intimes que le boss avait cure. Lessentiel tait de faire hommage, la suite de quoi, on la vu parfois donner dtranges investitures. Telle assemble lue, compose en presque totalit des poulains du journal, prsente pour qui sait entendre et voir des nuances dopinions qui vont du plus ple au plus rouge. Mais il nimporte ! il suffit que, lorsque le signal brille, chacun puisse rallier le drapeau.

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Et voici comment, sous laction combine et prolonge dun journal qui a su comprendre que les lecteurs sont des lecteurs, des personnalits locales longtemps isoles, mais vivant prs des petites gens, et enfin de lcole laque, remplissant les missions que ses fondateurs lui avaient confies, une population conservatrice, bonapartiste et catholique, a donn limpression, comme dans tout le Sud-Ouest, dtre passe peu peu au radicalisme .

Le style et les murs Le constat de 1934 reste-t-il toujours valable en 2004 ? Oui, sans doute. Car les trois quarts de sicle qui ont connu transformations et bouleversements journalistiques de toute sorte nont en rien chang les murs du journal. Il nest que dapprcier le style, rest immuable : style inimitable, incomparable, inusable, o lexaltation des valeurs rpublicaines reste mle aux effusions dmocratiques larmoyantes. Il relve dun archasme fin de 19 sicle, o la Rpublique restait vulnrable. Aussi le journal entre-t-il en transes ds quil la suppose menace. Il revendique haut et fort la dfense de la libert de la

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presse au nom des luttes menes autrefois en sa faveur. Ce combat est, nous dit-on, celui de la clart. On peut lire dans un ditorial sur la clart de nos choix que La Dpche sest toujours battue pour le mme idal, sans en changer ! Nous verrons cela. Cest toujours au nom de nos valeurs que le PDG actuel, le 25 juin 2004, slve contre les entraves la libert du travail menes contre son entreprise, ce quil tolre aisment chez les autres. Cest de cette culture qua hrit Jean-Michel Baylet. Prsident de Conseil Gnral pompeux et emphatique, il a toujours emprunt, jusque dans les circonstances les plus anodines, le style dclamatoire de dfenseur exclusif de la Rpublique. Distribuant la morale civique avec morgue et suffisance, il peut tout autant oublier de la mettre en pratique dans ses activits professionnelles et politiques. Si peu conscient de la dignit de sa fonction prsidentielle quil en arrive injurier un opposant ou obliger un photographe jug indiscret voiler sa pellicule. Une information illustrant ce comportement brutal a t livre largement au public par le quotidien France-Soir du 13 dcembre 2006. Sous le titre Les arguments frappants de J-M Baylet , nous sommes informs sur la manire dont celui-l mme qui vient daffirmer sa volont de faire

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voter en priorit une loi contre les violences faites aux femmes. se comporte avec elles dans la vie. Comment ce Janus politicien qui enfreint ainsi les murs peut-il dicter des Lois quil mconnat ce point ?

Une exprience personnelle Pour mieux faire apprcier les procds de La Dpche, je suis oblig, quon veuille bien men excuser, dvoquer mon cas personnel. Il ma donn loccasion, en effet, de connatre dans les dtails la mthode dont use le journal envers ceux ou celles qui ont la malchance de ne pas tre persona grata . Sils ne viennent pas rsipiscence, les voil mis dfinitivement lindex. Ce fut mon cas. Jtais, en 1958, encore jeune mdecin install Caussade en Tarn-et-Garonne et navais jamais particip la vie publique, ni song le faire. Mais, en septembre, javais ressenti une vritable irritation devant la campagne acharne mene par Jean Baylet, alors PDG du journal, contre la proposition constitutionnelle du Gnral De Gaulle. Il me paraissait, en effet, que ce parlementaire, au cur de toutes les combinaisons politiques dun

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rgime dassemble, tait particulirement responsable de laffaissement de la Rpublique et quil tait, moins que quiconque, habilit sopposer au changement de nos institutions, rendu ncessaire par la crise de lEtat. Deux jours avant la date du rfrendum du 28 septembre 1958, il tenait un meeting Caussade. Novice incertain, je pris sur moi de bondir sur la tribune laquelle il appelait les contradicteurs et de lui dire, en conclusion dun propos vhment : nous serons 80% dire oui dimanche, et contre cela, monsieur, vous ne pourrez rien . Quelques mois plus tard, jtais devenu maire de cette Commune. Ds lors, je compris que je navais rien attendre, sinon de la bienveillance du journal, du moins de sa neutralit. Pendant des annes (30 ans) la vie municipale de ma commune na t relate que par de minces paragraphes parsems de propos sceptiques ou sarcastiques. Aucune des activits et ralisations ne fut jamais voque par le correspondant local. Le photographe avait reu lordre dviter toute photo, tout portrait susceptible de faire mention de ma fonction. Jtais un maire fantme. Ayant accd au Conseil Gnral du dpartement, les choses ne se sont pas arranges, le boycott stant poursuivi sans relche sur ma modeste personne. Ma premire lection cantonale, en 1961, donna lieu un branle-bas de combat,

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appelant la vigilance rpublicaine, face la raction que je personnifiais : la droite ultramet bas les masques tait-il crit. Les maires du canton furent appels apposer, bon gr mal gr, leur signature au bas dun manifeste de combat. Lune dentre elles fut mme usurpe, au grand dam du malheureux qui navait pas eu donner son avis, que lon stait bien gard de lui demander. Plus tard, en 1968, ma candidature aux lections lgislatives fut loccasion dun dchanement. Il tait question de haine et dgout Mieux encore , il tait fait tat dune distribution darmes allant jusqu lventualit dun accident pouvant survenir sur la personne de mon adversaire, le brave Louis Delmas, qu lpoque les lecteurs se sont chargs de remercier tout naturellement. Il eut plus tard loccasion de se plaindre davoir bnfici dun soutien aussi stupide. Cest au cours des lgislatives de 1973 que lanimosit des dirigeants du journal atteint son paroxysme. Madame Evelyne Jean-Baylet, la patronne dalors, crut ncessaire, ce quelle ne faisait jamais, de prendre la plume et dcrire un ditorial rageur et vengeur. Blesse de voir que son grand ami, Chaban-Delmas, venait soutenir Montauban ma candidature, elle lapostropha durement sous le titre La Pnitence .

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jour de ce Tarn-et-garonnesoudain propuls au premier rang dune croisade sans croix et commis doffice la sauvegarde de seconds plans mdiocrestentant de couvrir dun bouclier scintillant larme de pleutres Faut-il quon vous hasse pour vous envoyer, vous, en ce dpartement, porter assistance un triste comparse stupidement compromis et devenir aujourdhui, ici, lexcuteur presque honteux de mesquines vengeances de nabots . Des accents aussi tragiques rendaient bien
excessive une banale affaire de comptition lectorale. On le voit, ce journal nhsite pas, quand il sagit dabmer limage dteste, organiser en dramaturgie les vnements les plus insignifiants. Il est vrai que je navais aucune illusion sur le respect quil aurait du prouver envers le minimum dobjectivit qui doit simposer un organe dinformation (dont il faut se souvenir quil reoit de lEtat, directement ou indirectement, des aides substantielles). Dj, en 1971, javais cru ncessaire de demander Madame Baylet, pour mpargner une correspondance inutile, de me faire savoir si elle consentirait passer des communiqus sur les programmes de mes runions. Elle me fit savoir, de la manire la plus sche : il ne mest pas possible de donner suite votre demande . Il convenait que le silence fut total. Malgr les pithtes les plus malsonnantes dont jtais gratifi, je ne songeais nullement faire arbitrer nos querelles par la

Vous, Jacques Chaban-Delmas, hte dun

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justice. Ce ne fut pas le cas du journal. Javais produit, dans un tract, un petit pamphlet dans lequel jvoquais le cas du malheureux journaliste commis lentreprise de dmolition de ma personne. Laissons-le tranquille, disais-je, il est si bien en laisse prs de son matre . Pour cette injure , je fus traduit devant un tribunal correctionnel, qui me condamna 1000 Frs damende avec sursis. Ce qui permit au journal, sur trois colonnes en premire page et plus abondamment dans la rubrique locale, de titrer triomphalement : le dput UDR condamn . Accents de triomphe surgis dun pisode drisoire ! Cet acharnement judiciaire se doubla dune affaire plus burlesque encore. Sur la plainte dpose contre moi pour injures , le juge dinstruction voulut mentendre. Normal. Seulement, jtais couvert par mon immunit parlementaire. Immunit qui ne court que pendant les priodes de session parlementaire. Or, cette session se terminait la fin de lanne 1972. Le juge dinstruction et pu, sans inconvnient pour une procdure engage plusieurs mois auparavant, attendre la fin de cette session. Nonobstant, et voulant toutes forces mentendre au plus tt, il demanda au procureur dengager dbut dcembre, trois semaines avant le terme, une lourde procdure de demande de leve de mon immunit parlementaire. Voici longtemps quune telle

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devant une utilisation extrme des textes et dans une intention qui est sans commune mesure avec les faits initiaux.la demande qui est prsente est inutile la manifestation de la vrit, inutile la

procdure navait pas eu lieu. La dernire en date, semblait-il, concernait Franois Mitterrand, en 1959, lors de son inculpation pour le faux attentat de lObservatoire. Cette exigence judiciaire, pour une affaire clochemerlesque, tait dmesure. Le juge ou le procureur avaient-ils subi des pressions ? Je me le suis demand. Quoi quil en soit, et comme il ne se passait pas grand-chose cette poque, cette information connut une amplification excessive. Comment ? Qua-t-il donc fait, ce dput, de si rprhensible ? Je dus subir les feux croiss de questions dune presse en mal dvnements nouveaux. Avais-je puis dans la caisse du Conseil Gnral (o dailleurs jtais minoritaire) ? Quelles turpitudes, mdicales ou autre, avais-je commises ? Des lecteurs ont cru quil sagissait de la suppression de mon indemnit parlementaire. Je navais aucun moyen de mexpliquer, la Dpche se contentant dinformer benotement ses lecteurs que jtais soumis une procdure exceptionnelle, donc forcment douteuse. Cette bulle se dgonfla vite. Mais lAssemble dut dsigner une commission denqute, comme il est de rgle. La conclusion de cette enqute simposa avec la force de lvidence : on se trouve

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poursuite de laction judiciaire, donc abusive .

Cette conclusion fut adopte lunanimit de la commission compose de reprsentants de tous les groupes politiques de lAssemble Nationale.

Des servitudes La Dpche nen souffla mot. Ses journalistes avaient reu la consigne du silence. A cet gard, on peut sinterroger sur le sort de ceux qui se sont mis au service de ce journal. Ils sont, en effet, dune espce particulire. Il faut avoir lchine souple. Le responsable dpartemental, pour prendre lexemple du Tarn-etGaronne, ne saurait crire une ligne sans lassentiment tacite ou formul de son patron, patron du Conseil Gnral. Par une confusion des genres qui est traditionnelle dans cette maison, la fonction politique est si intimement mle la profession que seules sont livres aux lecteurs les informations politiquement agres. En 1992, un rdacteur nouvellement nomm dans ce dpartement, peu au courant des murs qui avaient cours, avait cru devoir rendre compte, en quelques lignes, dune manifestation de parents dlves au Conseil Gnral, au cours de laquelle staient produits des changes peu amnes avec le Prsident de

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des liberts de conscience avec un contrat de travail qui le met en demeure, au moment de son embauche de se conformer dans ses crits et ses tches la ligne politique du journal. Pas question non plus dvoquer publiquement les dbats internes la famille Baylet ! Certains rdacteurs lont appris leurs dpens .

lAssemble. Il dut subir de svres remontrances et fut sanctionn. Le tribunal des prudhommes lui donna raison. Dans le Monde du 5 janvier 92, Alain Rollat, du Monde, au cours dune enqute sur La Dpche du Midi, crivait : Malheur au tmraire prenant

Figaro ne peut en aucun cas se transformer en un journal militant. Il doit demeurer un grand journal dinformations nationales et internationales, un journal de rfrence ouvert tous les courants de pense, dans une tradition longue de plus de 150 ans La Socit des Rdacteurs ne transigera pas sur ces principes et compte sur les directions des rdactions pour faire fermement respecter les principes fondamentaux de la charte des

La libert de lesprit, que revendique fortement la gauche, nest manifestement pas tolre dans le journal de la mme couleur. Il faut que ce soit un journal de droite, le Figaro, pour la voir revendique officiellement. Ses journalistes, rcemment, ont en effet vot, une majorit de 93%, une motion sur lindpendance de la rdaction. Il y est notamment rappel que Le

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journalistes des rdactions du Figaro adopte lunanimit par lensemble des rdactions en juin 2004 .
Ce qui se fait Paris na gure de chances davoir lieu Toulouse. La tradition, l encore, est reste forte. Mais lutilisation dun journal vou clbrer les mrites et les vertus dun patron exerant des fonctions politiques na que de lointains rapports avec une saine pratique dmocratique et sapparente plutt aux murs dune rpublique bananire.

De linfluence lintimidation De ce point de vue, Jean-Michel Baylet, PDG de La Dpche, Snateur, Prsident du Parti des Radicaux de Gauche, Prsident du Conseil Gnral de Tarn-et-Garonne est un personnage emblmatique. Les annes ont pass, les procds sont rests les mmes. Jacques Briat, qui a pouss la malhonntet jusqu se faire lire dput dans le fief de J-M Baylet, Valence dAgen, connat le boycott absolu ; silence sur ses prises de position, ou dclarations, moins quelles ne soient loccasion de quelque sarcasme. Evoquer sa

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prsence au moindre des vernissages serait incongru. Il est, lui aussi, le dput fantme Telles sont les consignes. Il faut dire, la dcharge de ces journalistes, que la ligne politique du boss, dont la sinuosit accompagne les intrts bien compris, oblige des adaptations et reconversions invitables. Nous sommes ancrs gauche, est-il hautement affirm quand souvre une campagne lectorale. Les vnements en disposent autrement. Quand la conjoncture politicienne offre une configuration originale, au diable les convictions profondes. En 1985, les rsultats des lections cantonales avaient donn, au Conseil Gnral de Tarn-etGaronne, un nombre de siges socialistes suprieur ceux des radicaux (13 contre 11). Lengagement ancien et traditionnel de lUnion de la Gauche imposait une prsidence socialiste. Un jeu habituel, mais toujours imparable, de bascule en dcida autrement. Il suffisait de saboucher avec deux ou trois lus de droite, leur faire savoir que les convictions politiques taient rvocables et quau demeurant seul comptait lintrt du dpartement. Le fanatisme nest pas notre vertu premire, leur faisait-on savoir. Dailleurs, entre-nous, lesprit de tolrance des modrs tait beaucoup plus apprci que le sectarisme du parti socialiste.

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On ne demandait qu le croire et adhrer un ordre nouveau o les vice-prsidences et autres hochets seraient harmonieusement partags. La puissance et le monopole de linformation rgionale faisaient le reste. Ces lus, flatts dans leur vanit, taient heureux de voir proclam publiquement leur esprit de comprhension et de tolrance. Ainsi le tour tait jou, et ladversit contourne dun coup de baguette magique et de sduction politicienne. Les socialistes ont couin quelque temps. Mais ce temps fut bref. Les plus rcalcitrants en apparence se virent offrir, aprs un dlai de dcence, une prsidence de syndicat dlectrification, ou telle autre sincure. Bluffs par ce ralisme politique, tous ceux qui avaient des raisons de grogner se sont progressivement inclins. Ah ! Comme la vie politique est facile quand elle est adosse un solide organe de presse. Bien tenu en mains, un journal peut, au XX comme au XIX sicle, surmonter les alas de la vie dmocratique. Une telle pratique a permis en mme temps dasseoir son pouvoir sur ses propres troupes. Cest ainsi quen 1988, pour couper court aux impatiences ou ardeurs lgitimes de ceux des fidles qui avaient gravi peu peu les chelons du cursus politique, la prfrence fut donne un jeune oblig

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et affid qui navait aucun autre moyen que dobir aux consignes. Au grand dam des lus les plus chenus, on en fit un snateur. Avec lui, on ne courait aucun risque. Linfluence du journal se traduit pas une capacit dintimidation qui joue dans les domaines les plus divers et aboutit lexclusion de toute pense htrodoxe. Il stait cr en Tarn-et-Garonne un petit journal, judicieusement appel Le Petit Journal , qui avait pour mission de permettre lexpression de toutes les opinions. Ctait une formule originale dans un dpartement soumis depuis si longtemps linformation unique. Pendant quelques annes, jai t invit formuler mon opinion dhomme de droite dans ce quotidien o ma prose voisinait avec toutes les autres formes dexpressions de lventail politique. A plusieurs reprises, je reus un accueil mitig ou rserv lorsquil sagissait de la gestion du dpartement ou des prises de position de son patron, galement patron de La Dpche, ou de son ami snateur. Je voulus voquer un certain nombre de manquements la morale civique, commis par M. Jean-Michel Baylet.

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Ces propos, parfaitement exacts, navaient rien de rprhensible, et pouvaient tre rapports sans dommage pour quiconque. Nanmoins ils firent peur. Il ne restait plus au Petit Journal qu poursuivre sa modeste course commerciale condition dvacuer tout ce qui et t de nature dplaire au matre de ces lieux. Cest dommage pour lui, car il et t assur de ses ventes. La Dpche, en effet, lorsquun article tranger, fait tat, ce qui est un vnement rare, dinformations dplaisantes sur le clan, fait rafler tous les exemplaires disponibles de linsolent papier. Le Monde a dj fait lobjet de ce genre de sollicitude.

Des pressions insistantes La pression exerce ainsi sur des formes de pense subversives peut prendre des aspects plus brutaux. Claude Llabres en a fait lexprience. Il avait crit en 2001 un livre voquant les heures noires du quotidien pendant loccupation. Confi la maison ddition du Rocher, celleci na pas os le publier, car elle avait fait lobjet de trop fortes pressions de la part du groupe La Dpche et de personnes proches du ministre de la recherche, Roger-Grard Schwarzenberg.

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suis un petit diteur indpendant qui ne peut faire face des procs rptition et aux frais davocat que a suppose. Je ne suis pas fier de ma dcision mais cest la lutte du pot de terre contre le pot de fer regrette Jean-Paul Bertrand.

Jean-Paul Bertrand, le directeur de la maison ddition, sen est expliqu. Il avait reu un abondant courrier faisant tat de poursuites sans dfaillances pour diffamation, injures, atteintes la vie prive, violation du secret de linstruction et de la prsomption dinnocence , ainsi que pour tous les dlits que ce livre laisse paratre . Je

Le livre a fini par paratre, la maison Fayard tant suffisamment puissante pour rsister lintimidation. Mais il mritait une publicit qui, en la circonstance, na pas semble tre trs toffe. On peut comprendre pourquoi. Comment un systme pourvu de tels moyens dinformation dirige naurait-il pas un sentiment dimpunit ou de toute-puissance ? Cest sans doute, entre autres causes, les raisons de larrogance des dirigeants du journal. Une arrogance qui a t svrement releve dans un certain nombre de publications, en particulier dans des feuilles de gauche. La solidarit idologique nest pas si puissante quelle ne puisse signaler des comportements si contraires aux valeurs traditionnelles de la gauche.

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Un systme fodal avec la dynastie Baylet en suzerains possdant biens et gens, fortune et influence, puissance et impunit .
Il ny a pas lieu, afin de rester hors des accents polmiques, de rapporter in extenso, le billet du Canard Enchan, o Sylvie Caster, avec une joyeuse et cruelle insolence, fait le portrait du fistonn , mais quelques extraits frappent par leur authenticit : une mre femme daffaires qui aime

Cest Annick Cojean, dans Le Monde, qui voque un systme et des murs dun autre ge.

le pouvoir et la domination, impose toute une rgion par le porte-voix de sa Dpche du Midi les seules opinions sans contradiction possible de madame Baylet,. PDG du septime groupe de presse franais, et milliardaire de gauche quon surnomme la damne de la pierre chaque fois que rutile son doigt une nouvelle pierrerie. Npotisme cassoulet, gros sous, dominatrice personnalit de maman, hritage, tous les ingrdients du feuilleton, dun petit Dallas la franaise sont runis. Do les rfrs engags envers le feuilleton tlvis Chateauvallon o la famille avait pu se reconnatre. De toute faon, loutrage nest pas permis. Quand loutrage a lieu, comme dans le Monde, dans un article dpeignant le crpuscule des Baylet - Jean Baylet irritait, mais forait ladmiration, Madame Baylet irrite, mais est respecte, Monsieur Jean-Michel Baylet

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irrite - Madame Baylet fait disparatre sur tout son territoire tous les numros du journal selon une technique sans appel : en rachetant tout bonnement tous les exemplaires fautifs. La vie nest-elle pas simple quand, rubis sur longle, on peut racheter jusqu loutrage? Mais cette bonne mre aura beau faire, mme bien manag, jour jour paul, le fils reste aussi excitant quune assiette de cassoulet impose par le patron, par quarante degrs

Une conception trange de la vie publique Tout en faisant la part des accents satiriques qui sont la marque de lhebdomadaire, le tableau est conforme la ralit. Le pouvoir de la presse, comme tous les pouvoirs, peut dboucher sur des comportements absolutistes, surtout lorsquil est en situation de monopole. Or, voici que par les bienfaits de la dcentralisation, ce pouvoir dj fortement politis sest transform en fodalit. Le Tarn-et-Garonne illustre jusqu la caricature lmergence dun pouvoir politique rgional qui met mal lautorit de lEtat. Revoici lAncien Rgime, avec sa cour, ses favoris, ses privilges. LEtat, sous toutes les Rpubliques, avait toujours t prsent sur son territoire. Dans chaque

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dpartement, le Prfet, haut fonctionnaire, garant de limpartialit administrative excutait scrupuleusement les dcisions de lAssemble dpartementale, suivant des critres bien dfinis. De nos jours, un pouvoir discrtionnaire se joue facilement des rgles, sous des prtextes divers. Lopinion des lus est dailleurs suffisamment conditionne pour quils soient amens comprendre quil convient de se ranger du bon cot. Il faut bien savoir quil nexiste aucun moyen lgal de contester le bien-fond ou lopportunit des dpenses. Or, notre poque est riche dune gloriole qui frise la mgalomanie. Le gaspillage est la rgle ; en aucun cas il ne peut apparatre comme un dlit, les Chambres Rgionales des Comptes nayant trancher que sur la rgularit comptable. Voici un peu plus de vingt ans, la vie publique dpartementale tait frugale. Elle est devenue somptueuse, en mme temps que la vie des mnages et des familles connat une rigueur croissante. Parc voitures (utilises aussi pour les campagnes lectorales) digne de celui dune Assemble Nationale, dplacements multiples pour sillonner le dpartementet les autres. Rceptions, gadgets et colifichets en tous genres. Distribution de prix et de tee-shirts. La moindre sance de Commission donne lieu une rception au chteau. Linflation de bureaux et de fonctions est telle quelle a oblig les

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Services Prfectoraux revenir dans lancienne Prfecture, quil a fallu agrandir. Les Montalbanais ont pu ainsi apprcier sa valeur artistique lhorrible mur de briques qui cerne et dnature le bel Htel des Intendants, au mpris des rgles durbanisme les plus lmentaires. Le Prfet continue exister, bien sr, avec son appareil administratif et mnager ; le Sous-prfet aussi (que peut faire un Sous-prfet de nos jours ?). Mais le pouvoir prfectoral sest dissous devant la prminence du Prsident du Conseil Gnral. Le Prfet est loblig du Conseil Gnral ; de sa bonne volont dpend son confort administratif et mnager. Le rapport de forces entre lEtat et le Dpartement est lavantage de celui-ci. Un conflit entre eux ne peut trouver sa solution que dans la dfaite de lEtat, quelle que soit la position politique du gouvernement. Rcemment, un Prfet voulut sopposer aux ukases du Prsident dpartemental, en Tarn-etGaronne. Que croyez-vous quil arriva ? Le gouvernement de droite donna aussitt satisfaction au Conseil Gnral de gauche en dmettant le Prfet. Son successeur connut le mme destin. Simaginant, lui aussi, faire appliquer en Tarn-etGaronne la rgle dEtat, il dut subir le mme sort. Cette fois, le Snateur Prsident nhsita pas, pour lenvoyer la trappe, sadjoindre le concours de

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son adversaire politique, Madame le Maire de Montauban, qui nhsita pas davantage le lui fournir, tant il est vrai que, amis ou adversaires, la coutume de ce dpartement est de toujours sincliner devant les volonts du seigneur du coin. Linfluence conjugue du pouvoir politique et du pouvoir mdiatique donne en Tarn-et-Garonne la capacit de dvertbrer le corps politique. Les convictions se mesurent ici laune du rayonnement de la Dpche. Le directeur du Monde, Jacques Fauvet, qui mavait crit voici longtemps: personnellement ou

collectivement, nous navons pas lieu de nous fliciter du monopole que possde dans votre rgion La Dpche du Midi , pourrait
aujourdhui considrer que la fameuse dcentralisation na servi qu aggraver ce privilge. Cest ainsi que le Tarn-et-Garonne, rig en principaut indpendante, est devenu le champ clos de linfluence politicienne adosse au monopole de linformation. Ce que vient de confirmer la protestation du Syndicat Nationale des Journalistes (SNJ) loccasion des accords de La Dpche avec le journal Sud-Ouest dans un communiqu Tout sauf Baylet ; citons le SNJ :

Enfin, comment imaginer de dvelopper lactivit pluri-mdia de Sud Ouest en partenariat avec le

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journal de Jean-Michel Baylet, un patron qui a fait de La Dpche loutil de ses intrts politiques, au mpris de ses journalistes et loppos des valeurs dindpendance, de pluralisme et de tolrance qui sont celles de Sud Ouest ? Un PDG qui a redress ses rsultats conomiques en fermant, par exemple, ses agences locales dtaches hors zones de concurrence ?
Il ne semble pas quil y ait un autre exemple dans notre pays o une concentration de pouvoirs en une seule main dfie ce point lesprit dmocratique. Aussi ne faut-il pas stonner quune telle puissance mdiatique ne sente plus ses limites et permette un organe de presse qui en dispose de dmolir tout ce qui lui fait barrage. Elle peut sacharner sur des personnes et les vouer lopprobre publique, titres et articles lappui, quitte se contenter de quelques lignes minuscules lorsque la justice a rendu un verdict dinnocence. On a pu le constater en Tarn-etGaronne. Quand elle sadonne son travail lgitime de journalisme dinvestigation, elle noublie pas pour autant, si loccasion se prsente, de rgler ses comptes envers les magistrats ou les hommes politiques qui sopposent son PDG. On a pu le constater, ces derniers temps, avec la tnbreuse affaire Algre, pleine de rvlations scandaleuses, de

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tmoignages aventureux provenant de personnes hautement suspectes, dans un climat dltre et une atmosphre crapuleuse savamment entretenus.

Des zones obscures Tout au long de sa longue carrire, La Dpche a du, comme bien dautres journaux, transgresser la vrit. Mais aucun organe de presse nest all aussi loin en matire de mensonge. Enorme, invtr, fut en effet le mensonge de La Dpche sur son attitude pendant la priode de loccupation allant de juin 40 aot 44. Dieu sait combien cette priode noire a donn lieu et, pendant longtemps encore, donnera lieu des vocations, des redressements dopinion, des polmiques. Aussi bien, il ne sagit pas ici de sriger en moraliste et dmettre un jugement sur les raisons du comportement de tel ou tel pendant cette priode noire o les lchets et les compromissions peuvent faire lobjet de quelque indulgence, tant tait dure la condition humaine pour la plupart des franais. Pour autant, il nest pas possible de laisser sinstaurer en vrit officielle nationale lexact contraire de la vrit. Cest pourtant ce que fait La

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Dpche, depuis plus dun demi-sicle, organisant une vritable imposture.

en

larmistice de 1940, le journal stait mis, pratiquement sans rserve, au service de la politique poursuivie Vichy par Ptain et LavalEn fait, La Dpche avait, objectivement parlant, apport au

Cest cette imposture qui a t dnonce par Claude Llabres dans un livre o la vrit historique, qui ne sera plus jamais dmentie, sest enfin substitue la relation difiante des annes de guerre, donne par La Dpche. Daprs J-M Baylet, elle aurait endur les pires souffrances, un vritable martyre . Toutefois, nous est-il dit si la plume tait serve, la pense tait libre . Cette formulation laisse rveur. Car la dmonstration de Llabres sappuie sur les textes irrcusables des titres et articles parus au cours de cette priode, o la soumission Vichy est patente, o les informations sur le cours de la guerre sont essentiellement tires des communiqus allemands, o les lois sur les Juifs sont commentes et expliques sans la moindre nuance de rprobation. Le mmoire produit aprs la libration par les organisations de rsistance rvle tous les aspects de cette conformit lordre et lesprit du moment. Pierre Bertaux, ancien commissaire de la Rpublique de Toulouse, a pu laffirmer sans avoir t dmenti Force est de constater que depuis

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rgime de Vichy et aux Allemands une aide extrmement prcieuse .

Or, malgr les ordonnances dAlger et linterdiction de reparatre, faite aux journaux qui avaient continu tre publis aprs loccupation de la Zone libre par les troupes allemandes en novembre 1942, la Dpche a survcu, seule presse parmi toutes celles qui ont t frappes dinterdit. Sous le titre lgrement modifi de La Dpche du Midi , mais en conservant les mmes dirigeants, juin 1947 voit la rsurrection du journal. Cest ainsi que, selon Claude Llabres, le 26 juin 1997 (cinquantenaire de sa reparution), la Dpche transforme son plomb en or , avec ce communiqu triomphant : En 1947, notre journal

reparaissait aprs plus de trois ans dinterruption. Une renaissance au terme dune rude bataille pour reconqurir son honneur et son titre M.Jean-Michel Baylet crit ce jour-l Nous sommes fiers de notre histoire. Elle se confond largement avec celle de la Rpublique . Cette
proclamation grandiloquente permet dvacuer en quelques mots une compromission de plusieurs annes.

Malgr lordonnance lgislative du gouvernement du Gnral De Gaulle : Interdiction et mise sous squestre de tous les journaux parus dix jours aprs loccupation de la

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zone libre , la Dpche est autorise reparatre sous le titre La Dpche du Midi grce une ordonnance judiciaire de non-lieu. La terrible apostrophe de Pierre-Henri Teitgen, ministre de lInformation du Gnral De Gaulle: Tous ces titres doivent tre enfouis dans la fosse commune de nos dshonneurs nationaux est, elle aussi, frappe dun non-lieu On peut sinterroger sur cette surprenante infraction la Loi, unique dans lhistoire de la presse daprs-guerre. Le silence sur la vritable histoire de La Dpche est du au monopole de linformation crite rgionale quoccupe ce journal nous dit Llabres. Il est certain quune telle capacit dinformation, mise au service dun gouvernement, ne peut quinciter celui-ci lindulgence. Une indulgence qui, en la circonstance, confine la connivence. La grande rafle de juifs en juillet 42 en zone occupe et en aot 42 en zone libre na donn lieu dans La Dpche aucun commentaire, alors que Mgr Thas en Tarn-et-Garonne, Mgr Salige en Haute-Garonne, sur les terrains de diffusion du journal, avaient fait lire en chaire une terrible protestation sur la plus barbare sauvagerie qui avait disloqu les familles juives, trait des hommes et des femmes comme un vil troupeau attestant

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publiquement que les mesures antismites actuelles sont un mpris de la dignit humaine . Sans attendre du journal quil se soit lev au niveau du courage de ces prlats, le Journal ne pouvait-il tenter, tout au moins, de faire simplement mention de ces appels humanitaires ? Il semble quil nen ait rien t. Il tait trop dfinitivement coul dans un cadre conformiste et disciplinaire pour se singulariser de la sorte. Au fil des annes, un oubli savamment entretenu du rle de La Dpche au cours de ces quatre annes terribles, a permis de dtourner la vrit historique et doprer une vritable inversion. La servilit du journal sest transforme, grce aux rodomontades de ses dirigeants, en une sorte dhrosme sacrificiel.

Limposture Il fallait aussi faire oublier un scandale longtemps ignor et touff que la fin du vingtime sicle a fait surgir. Celui des responsabilits de la France dans la perscution des Juifs. Il sest pass un phnomne tonnant et sur lequel les historiens auront matire sinterroger longtemps et longuement. De 1945 aux annes 70, ce fut un sujet rarement voqu, du moins dans ses

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causes. Il a t longtemps considr que lAllemagne nazie avait impos sa loi et ses pratiques antismites. Il est vrai que, de ce point de vue comme dautres, loccupation allemande a t des plus prgnante. Il nen est pas moins vrai que la responsabilit franaise a t engage. Il y avait indiscutablement, dans lentourage du marchal Ptain, des idologues de lantismitisme, auxquels on doit les ordonnances honteuses de novembre 1940 et de juin 1941. Mais il y avait aussi le conformisme bureaucratique qui acceptait aisment dappliquer ces directives discriminatoires et inhumaines. Ce fut le cas du jeune professeur Duverger, devenu beaucoup plus tard la conscience de la gauche, expliquant doctement les rglements quil convenait dappliquer. La Dpche faisait de mme. Ni approbation, ni rprobation. Simplement une explication de textes. Cest tout naturellement que ladministration obit au gouvernement en place et appliqua les rgles quil avait dictes. Les gens de bureau, habitus de longue date, car cest leur culture, excuter consciencieusement, et dans le cadre troit qui leur est prescrit, les consignes de la hirarchie, ne sinterrogent pas sur leurs bien-fonds. Les servitudes de ces fonctions expliquent bien des comportements.

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En revanche, aux niveaux les plus levs de cette hirarchie, la responsabilit personnelle prend une toute autre dimension. Ren Bousquet en fut lillustration. A trente trois ans, le 18 avril 1942, il devient Secrtaire Gnral la Police de Vichy, dont il sera vinc le 31 dcembre 1943. Vingt mois par consquent de responsabilit entire au service de lEtat, o, sans en avoir le titre, il exerait les fonctions de Ministre de lIntrieur. Intelligent, courageux, ambitieux, de tradition et de culture radical-socialiste, il fit dans ladministration prfectorale une carrire tincelante, quil est inutile de relater ici car elle a fait lobjet de livres et de publications abondantes. En effet, cest son nom qua t associe officiellement et historiquement la grande rafle des juifs de juillet 1942 en zone occupe et en aot de la mme anne en zone libre. Dans son cas rside un des plus profonds mystres de lme humaine, entrevu par Jean Kahn, Prsident du Conseil Reprsentatif des Institutions Juives de France (le CRIF) : Comment ce pur produit du radicalisme du Sud-Ouest est-il devenu le chef suprme de toutes les polices du rgime de Vichy ? Comment et pourquoi sest-il impliqu ce degr dans la chasse aux Juifs, vieillards, hommes, femmes et enfants ?

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Savait-il le sort tragique rserv tous ceux quil essayait de traquer, de rafler et de dposer avec tant dacharnement froid et mthodique ? De quelles complicits va-t-il bnficier pour tre jug si tardivement le 25 juin 1949 et immdiatement relev de ses cinq annes de dgradation nationale ? . On essaie en effet de comprendre : lhomme charg de pouvoirs considrables sidentifie la fonction au point de ne pas en voir les consquences et, tout entier vou sa mission, den oublier la porte morale. Si un homme comme Ren Bousquet, humaniste, aussi peu idologue et antismite que possible, sest ainsi dshonor, cest en raison de sa proccupation majeure : conserver la matrise de la police franaise. En acceptant ainsi de faire le travail des allemands, il semble que Ren Bousquet nait jamais t conscient de lnormit de ses actes, pas plus que sa famille, son fils ayant publi un livre de rhabilitation, peu convainquant dans la mesure o taient avant tout relats les services rendus des pourchasss. De la mme faon, on a pu entendre rcemment Jacques Attali expliquer quil avait exprim ses rticences au Prsident Mitterrand aprs un djeuner o figurait Bousquet et que le Prsident lui avait rpondu : savez-vous que tous ces gens ont t autrefois sauvs par Bousquet . Autrement dit, en sauver quelques uns, les plus

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importants, doit vous absoudre den rafler douze mille. Le premier crime de masse a t commis le 18 juillet 1942 par Bousquet, douze mille juifs, dont 4051 enfants, rafls et interns au Vel dHiv. Il a pu croire quil avait procd un regroupement de personnes destines des camps de travail en Silsie ou en Pologne. Mais le seul fait de concentrer, au cours dun t ardent, dans une cuvette surchauffe, dpourvue de tout moyen sanitaire, plus de dix mille personnes de tous ges, est dj criminel. Le doute sur la destination vritable de ces malheureux ne pouvait subsister longtemps. Cyril Aouizerate, Vice-prsident des tudiants juifs de France crit : En septembre 1942, Bousquet reoit un message du Consistoire Central Juif expliquant quil a t tabli par des informations prcises et concordantes que plusieurs centaines de milliers dIsralites ont t massacrs en Europe Orientale ou y sont morts la suite de mauvais traitements . Dautres, tels le pasteur Boegner, ont donn lalerte auprs du gouvernement de Vichy. En vain. Bousquet continua sa carrire jusquen dcembre 1943. Cest cette poque, le 2 dcembre, que Maurice Sarraut, un vieil ami, fut assassin. Le journal clandestin Bir-Hakeim faisait savoir que Maurice et Albert Sarraut taient condamns mort du fait de lorientation vichyste que prnait la

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Dpche. Il sagissait, en fait, dune provocation ou dun rglement de comptes, d la Milice et la Gestapo, lencontre de Bousquet, protecteur de Sarraut. Bousquet, remplac par Darnand, connut alors la disgrce des allemands, en 1944, fut dport dans la voiture personnelle du gnral Oberg et emmen en Allemagne dans une belle villa prs du lac Stanberger. Aprs la guerre, il fut dtenu pendant quatre annes par la justice franaise, puis, au cours de son procs devant la Haute Cour de Justice, en 1949, acquitt et relev de lindignit nationale pour services rendus la Rsistance . Comment le comportement d'un homme qui a symbolis ce point la drive de la politique de collaboration a-t-il pu tre ignor la fois de la justice de son pays et de son opinion publique ? Le jugement de la Haute Cour de Justice, prside en 1949 par un rsistant, Louis Nogures, historien de surcrot, innocentant Ren Bousquet, ne peut qu'accentuer le caractre incroyable de ce jugement. Le jury, o sigeait Jean Baylet, un ami , a, sans doute, considr que laide apporte, pendant ces annes noires, des amis , exonrait leur auteur des crimes contre lhumanit. A moins que lextermination des juifs ait t considre comme un dtail dans les enjeux dun conflit plantaire.

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Bousquet put alors entreprendre une carrire brillante, recueillant fortune et dcorations, outre sa Lgion dhonneur qui lui avait t rendue lissue de son procs. Il tenta une carrire politique, se prsentant aux lections lgislatives de la Haute-Marne, avec le soutien de lUDSR , parti o Franois Mitterrand jouait un rle majeur. Le soutien de lUDSR Bousquet ne posa aucun problme , ainsi que lcrit Stphane Denis dans lEvnement du jeudi (N337). Lamiti de Franois Mitterrand et de Ren Bousquet doit sans doute quelque chose cette mme appartenance politique. Mais, reste inexplicable la persistante dngation de lancien Prsident de la Rpublique, qui a si longtemps dclar contre toute vidence quil navait connu que sur le tard le rle dans la rafle des juifs dun personnage tout fait officiel. Franois Mitterrand ne pouvait ignorer, en effet, comme il l'a affirm, le rle historiquement indiscutable, jou par Ren Bousquet dans les rafles de juifs en 1942. Cette liaison entre ces deux hommes avait pris ses racines dans une priode de l'occupation o deux France se sont affrontes. Franois Mitterrand a exerc ses fonctions au cabinet du marchal jusqu'en 1943, priode laquelle il entra en rsistance. Ren Bousquet faisait partie du gouvernement de Vichy o, chef de la police, il

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exerait les fonctions de Ministre de l'Intrieur. Les deux hommes ne pouvaient pas ne pas se connatre : ils avaient dj travaill, sinon ensemble, du moins cte cte. On comprend mieux, dans ces conditions, quun anti-gaullisme irrductible cimenta leur amiti. Mitterrand et Bousquet ressentaient une aversion naturelle pour l'homme De Gaulle, son temprament, sa majest irritante, sa culture et sa pratique politiques. Forms tous deux l'cole du Marchal, aux connivences vichyssoises et au double jeu de la collaboration, ils taient en opposition sans concession avec le gaullisme, sa rigidit et son intransigeance. Cette explication parait indispensable pour comprendre lattitude de La Dpche au cours des annes 60. Le trio Dpche, Mitterrand, Bousquet est en effet indissociable. De 1960 1972, Bousquet, administrateur du journal, y joue un rle politique prpondrant, et anime les campagnes de Mitterrand, essentiellement au cours de cette campagne prsidentielle de 1965 quil finana et o il fut le soutien le plus solide et le plus efficace de l'adversaire du Gnral, On pouvait le voir aux premiers rangs de ses grands meetings. Leur connivence a rsist au temps long. Une photographie parue dans lExpress les montre dans lintimit de la bergerie de Latch, en runion

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familiale, dans les annes 60. Beaucoup plus tard, partir de 1980, quand souvre, linitiative de Klarsfeld, la campagne de dnonciation de crimes contre lhumanit, le procs de Bousquet nest pas instruit. Franois Mitterrand sy oppose de son mieux. Le parquet gnral de Paris, donc le Garde des Sceaux, donc le Prsident de la Rpublique, qui a pris personnellement en charge les affaires judiciaires historiques , clt le dossier en renvoyant linculp devant une Cour de Justicequi nexiste plus, et ne peut tre ressuscite. Pierre Bloch parle dun enterrement de I classe . Les juristes trangers de la mission de la Fdration Internationale des droits de lhomme font savoir qu il y a une dcision politique au plus haut niveau de ne pas faire avancer laffaire Bousquet . Laurent Greisalmer crit dans Le Monde : le

dossier senlise dans les ddales du Palais de Justice, guid par des mains expertes la Justice montre sa dpendance et le chef de lEtat nexplique pas les raisons quil a dpargner le procs Bousquet .
Ces palinodies judiciaires se terminent avec la condamnation de Maurice Papon, excellent bouc missaire de toutes les responsabilits suprieures, le secrtaire gnral de Prfecture quil tait alors ne faisant quexcuter les ordres de son Prfet, luimme plac sous lautorit de Leguay, qui ntait

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autre que le dlgu en zone occupe de Ren Bousquet.

Une irrcusable connivence Ren Bousquet ne fut pas, lvidence, un simple administrateur, pendant douze annes de La Dpche. Il en fut linspirateur et lme. Ce quont toujours refus dadmettre ses dirigeants, alors que la presse nationale a relat le rle rel jou par lancien secrtaire la police de Vichy dans lattitude anti-gaulliste du journal. Celui-ci se sent oblig dinformer ses lecteurs que si Ren Bousquet est entr dans son Conseil dAdministration, il

ny a sig jusquen 1971 qu loccasion de ses trois ou quatre runions annuelles. Il na jamais, durant cette priode, occup de fonctions directoriales ni assum une quelconque responsabilit ditoriale, contrairement ce qui a t affirm par quelquesuns ? Voil la vrit entire et toute simple .

lminence grise de La Dpche , se rend pratiquement tous les jours aux bureaux parisiens du quotidien et toutes les fins de semaine Toulouse . Le Nouvel Observateur note quil

Vrit mise mal par tant de tmoignages quelle en sort toute courbatue. Le Monde crit, devenu cette mme poque : M.Bousquet,

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sera de toutes les dcisions jusquau dbut des annes 70 .

LExpress, o Eric Conan a pu crire que Ren Bousquet sest gliss dans le journal et la vie de Mme Baylet rappelle, aprs une minutieuse enqute, qu il dirige, en ralit,le quotidien

toulousain tout au long des annes, en surveillant de prs sa ligne politique anti-gaulliste . Aucun
dmenti na t apport ces rvlations. Comment a-t-il pu, avec le pass qui tait le sien, diriger de fait, ds 1960, La Dpche du Midi ?, se demande Jean Kahn, Prsident du CRIF. Pour Cyril Aouizerate, Vice-prsident des Etudiants Juifs de France : Bousquet entreprend

une vritable guerre contre le gaullisme, lantigaullisme de La Dpche atteindra une virulence inoue lors des lections prsidentielles de dcembre 1965.Le rle de Bousquet dans lorganisation dun fort courant anti-gaulliste dans la rgion est notoire.Rarement le rle dun journal a pu ainsi tre mis en vidence dans le vote dune rgion .
Il est tout fait exact quil tait, en effet, l'inspirateur de la ligne politique du Journal, soufflant, la direction parisienne, sur les flammes des articles de choc de Joseph Barsalou. Voici, ce

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plus avoir le moindre prestige. Disons le mot : il est pourri et aucune obligation ne lui est due .
Langage violemment subversif prsidence de Pompidou. tenu sous la

qucrivait Barsalou, le 22 janvier 1972, dans un de ses ditoriaux o il crachait quotidiennement sa hargne sur le rgime gaulliste : le rgime ne peut

Mais, peu aprs, Bousquet sen va. La vindicte inexpiable quil porte au rgime gaulliste, jusqu son successeur, et qui sexprime travers son plumitif, disparat des colonnes du journal. Dautant quon a eu recours Chaban-Delmas, Premier Ministre, invit prsider le centenaire de La Dpche, pour redorer limage un peu brouille du quotidien. Quelles que soient les raisons de ce dpart, lre Bousquet est close. Le journal abandonne le ton frntique inspir par le contempteur rsolu du rgime gaulliste et retrouve sa vocation naturelle dune gauche, si peu gauche, mais qui sappuie sur un lectorat traditionnel et un lectorat ncessaire la promotion du clan politique qui dirige le journal. Bousquet fut opportunment assassin en 1993 par un exalt, dont le geste resta entour dune certaine discrtion, mais rendit de grands services tous ceux qui pouvaient redouter les rvlations de lancien ministre de la police de Vichy. Ces douze annes passes sous la mainmise de Bousquet sont dfinitivement occultes et

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considres par le journal comme nayant jamais exist. Sinon, bien des propos nauraient pu tre tenus par Jean-Michel Baylet. Est-ce maladresse ou inconscience, il aurait pu viter, au cours dune campagne lectorale en fvrier 1992 de dceler dans ses adversaires politiques une tendresse affiche pour le Front National et de sexclamer : Nous ne pouvons laccepter au nom de tous ceux qui ont souffert dans leur corps comme dans leur cur . Ces belles paroles eussent mrites dtre dites par un autre homme que le PDG de La Dpche du Midi . Lauthenticit rgulirement travestie, tel semble tre le comportement dun journal dont la mission devrait tre la recherche et la pratique dun minimum de franchise. Comment conserver la confiance de ses lecteurs quand ceux-ci se rendent compte quon leur a menti ? Les procs dintention faits aux adversaires, les querelles mdiocres entretenues coups dinsinuations ne sont pas forcment perues. En revanche, le gros mensonge ne passe pas. Cest pourquoi il est utile de dnoncer lentorse faite la vrit historique, lorsque La Dpche crit : Faut-il, ici, rappeler le lourd tribut pay la lutte contre loccupant nazi par La Dpche du Midi ? Nous savons aujourdhui quen fait elle a t mouille jusquaux derniers

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jours dans la collaboration, disons, pour tre aimable, dans une sorte daccommodation. Il est possible de la justifier, comme on a tent de le faire avec force arguties, mais linversion est insupportable quand la passivit est transforme en geste hroque. On peut essayer de comprendre. Le climat, sous ces annes maudites, tait dltre. La peur, la dlation, la menace opraient une action corrosive sur les consciences. Il ny a pas lieu de juger. Mais on ne peut pour autant supporter que la vrit soit travestie ce point, au risque de voir rappeles de tristes vidences. De la mme faon, La Dpche doit admettre et reconnatre que lanti gaullisme effrn quelle a manifest pendant des annes au mpris de la srnit lmentaire que doit observer linformateur, fut-il engag, est du laction dun homme de dshonneur. Cet ami trs cher dont parlait Franois Mitterrand a pes trop lourd dans lhistoire de La Dpche pour tre clips. Ces rappels historiques pourront tre jugs comme dcals, hors du temps et de la ralit actuelle. Peut-tre ! Mais cest bien longtemps aprs les vnements que se jugent les responsabilits. Trente annes de silence ont t observes aprs la guerre avant de dboucher sur des rvlations qui navaient pas tre rvles, puisquelles taient

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connues officiellement. On sait mieux, mais on le savait auparavant sans le dire, que cest lentourage antismite du marchal Ptain qui la pouss dcrter le honteux statut des juifs sans y avoir t pouss par loccupant. On sait mieux ce quon savait officiellement au sujet du rle de Ren Bousquet : celui dun grand ordonnateur de dportation des juifs, rle qui naurait pas du apparatre comme une dcouverte. On ne peut donc nous faire un grief dvoquer tardivement des situations qui font lobjet, au dbut du XXI sicle, de controverses trs actuelles. Rptons-le : il ne sagit pas de rvler des comportements coupables, ni de mettre en accusation les personnes qui ont pris le relais dun journal qui a failli. Mais un tel pass aurait mrit une acceptation claire des responsabilits, voir une sorte dhumilit. Hlas ! en lieu et place de lattitude modeste qui eut t de mise, ce fut larrogance, le triomphalisme...

Le grand air de la calomnie Au moment o ces lignes sont crites tombe le livre de Dominique Baudis : Face la calomnie (Fixot, diteur). Livre salubre et rconfortant, mais

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qui illustre les murs dshonorantes dune certaine presse et de certains journalistes. Toute la France a pu connatre lincroyable et misrable feuilleton toulousain qui a permis de mettre en cause un certain nombre de personnalits et de les jeter en pture lopinion publique. Dominique Baudis, cette occasion, a t ainsi victime de laccusation la plus crasse que puissent imaginer les esprits les plus pervers, suscitant un fol emballement judiciaire que les institutions nont pu matriser. Le Maire de Toulouse, daprs les plaintes de deux prostitues, aurait, entre autres, viol une malheureuse prostitue dans un htel de passe de sa ville et, pour faire bonne mesure, commandit un meurtre, ou plusieurs, afin de faire taire des tmoins gnants. Vraisemblable, nest-ce pas ? Cest pourtant ce que lhabile exploitation de ces tmoignages faisait insinuer. Cest ce scnario qui a fait lobjet dune procdure judiciaire, laquelle linformation a donn lamplification que nous savons. Les enqutes et les investigations journalistiques, exploitant cette veine miraculeuse, ont tenu le public en haleine pendant plusieurs semaines. Dominique Baudis a du fournir ses emplois du temps, ouvrir ses agendas, justifier sa prsence ici et ailleurs.

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Ce remue-mnage, largement orchestr grands coups de rvlations haletantes, a permis dalimenter rumeurs et ragots. Ainsi furent rvles ses proches, ses amis, et aux autres, les turpitudes prives dun homme dont la vie publique fut exemplaire. Aprs des semaines denqutes, de tmoignages, de comparutions, toutes ces affabulations se sont dgonfles, mais ont pu mettre jour lexistence dune vritable machination. Une machination exploite par un journalisme en mal de sensationnel. Dans ce concert dinformations, danalyses, dinterviews, notre grand quotidien rgional sest surpass. A longueur de colonnes, avec un professionnalisme sans faille, ont t dtailles, minutes de croustillantes rvlations. Le journal sengage dans un combat. Toutes

les vrits ne seraient-elles pas bonnes dire ?...Les hautes personnalits toulousaines qui ctoyaient Patrice Algre et auraient pu lui dispenser leur protection seraient-elles hors datteinte de la justice de la Rpublique ?... La Dpche du Midi reste insensible aux intimidations et aux pressions dont elle pourrait faire lobjet .
Dominique Baudis crit : dans les jours qui suivent, les articles se succdent, de plus en plus accusateurs. On parle comme dun fait tabli de la connivence dAlgre avec les notabilits

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toulousaines, certaines trs haut places . Le secret de linstruction est viol dans chacun de ces articles qui reprennent longuement les accusations des deux prostitues. Une interview de Patricia est publie, accompagne dune photo masque, le regard cach sous des lunettes noires . La Dpche parle dun vivier de chair

frache trs frache mme puisque des mineures auraient t enrles, lors des soires sadomaso qui se droulaient dans des maisons bourgeoises de Toulouse. Des soires hard auxquelles auraient particip notables de la ville, hommes de loi et policiersEffarant. Mensonges, crimes, sexe
La Dpche apostrophe publiquement la justice, interpelle les magistrats, les somme de procder louverture dune instruction sous peine de les accuser de couvrir les pires turpitudes Elle avoue nous avons un peu forc la main de la justice . Le procureur de la Rpublique, de son cot, reconnat : la pression mdiatique tait telle

que nous aurions t souponns dtre partisans

Une information de La Dpche rvle que le bureau du juge a t cambriol, fouill de fond en comble de manire trs professionnelleIl est question de la situation intenable des

personnalits mises en cause, qui aurait pouss des intrus dans le bureau du juge.

Le cambriolage est finalement dmenti. Mais les radios se sont fait lcho de ces stupidits.

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Cest alors que Dominique Baudis fait connatre au Monde ce quil pense du rle moteur de J-M Baylet dans la machination. Ridicule, monsieur Baudis proteste celui-ci. Il pousse la gnrosit jusqu dclarer, dans une interview, je souhaite que Dominique Baudis soit innocent . On pouvait comprendre quil tait possible quil ne le ft point. Le bon aptre ! Un journaliste de Canal +, Karl Zero, sort de sa boite une des prostitues accusatrices, Fanny, qui, visage masqu, sert tous les dimanches des horreurs sur les tortures et les crimes denfants. Si les journalistes convoqus ces sances morbides se montrent rservs, celui de la Dpche se montre enthousiaste et flicite ce lamentable animateur de Tl. Une autre prostitue, Patricia, place en dtention prventive, est libre. Elle est dtermine, nous dit la Dpche se battre pour la vrit . Sous la pression mdiatique, le procureur ouvre une instruction quinze jours aprs les premiers articles concernant les notables et les magistrats. Pendant ce court dlai, trois ditoriaux du journal toulousain exigent une information judiciaire. La justice nest pas toujours rapide. Ce coup-ci, elle lest. On rsiste difficilement, crit Dominique Baudis, aux injonctions dun

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monopole de presse, proprit dun homme politique .

Quelle est lexplication dun tel acharnement ? Elle nous est donne par Jean Wolf, le procureur gnral, accus par lex-prostitue. Cest une

vengeance contre notamment un certain nombre de magistrats qui, dans le cadre de leur activit professionnelle, auraient rendu ou particip des dcisions qui ont dplu certains. La Dpche du Midi aurait des comptes rgler avec la justice. Son attitude a t scandaleuse. Au mois de mars, la cour dappel avait aggrav les peines prononces, dans une affaire dabus de biens sociaux contre la famille Baylet. Or, Monsieur Bourragu avait fait appel de lordonnance de non-lieu prononce par le juge, et Monsieur Ignacio, substitut gnral, avait requis le renvoi en correctionnelle. Et leurs noms avaient t cits dans laffaire Algre .

Le procureur gnral, ainsi que les substituts, taient coupables.aux yeux de M. Baylet. Coupables davoir exerc normalement leur Ministre en le dfrant devant la justice. Cest ainsi que la Cour dappel correctionnelle de Toulouse, en janvier 2003, a condamn M. Baylet six mois de prison avec sursis, une amende de 30.000 euros, aprs une 1re condamnation par le Tribunal correctionnel.

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Ce nest pas cher pay quand on prend connaissance des dlits de M.Baylet, sanctionns par la Cour dans les 48 pages du jugement, dans lequel M.Baylet est reconnu coupable de: - faux, altration frauduleuse de la vrit - usage de faux en criture - abus de biens sociaux - recel dabus de biens sociaux. Le document public du jugement, nous apprend que : - de nombreuses personnes payes par des tiers taient affectes son service priv - que lamende de 15000 euros qui lui avait t inflige en premire instance tait porte en appel 30000 euros, pour tablir quelque rapport avec le

montant de ses ressources annuelles reprsentant plusieurs centaines de milliers deuros - que ces pratiques taient fort avantageuses sur un plan fiscal dans la mesure o la mise disposition gracieuse du personnel de maison constituait un avantage en nature chappant frauduleusement limpt sur le revenu des personnes physiques .

Ainsi le snateur Baylet, investi par le peuple du soin de faire la Loi et de veiller son application, enfreint sans vergogne cette Loi, en se rendant coupable de dtournement de fonds et de fraude fiscale.

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Il na pas pour autant t dclar inligible, comme bien dautres qui en avaient fait beaucoup moins. Il continuera donc faire la Loi, tout en prchant lexigence morale de son observance. Les magistrats ont trait le Snateur Prsident comme un citoyen ordinaire. Ctait intolrable pour M. Baylet. Son journal le leur a fait savoir en les livrant la calomnie. La mare nausabonde sest aujourdhui retire, laissant dcouvert des monceaux de turpitudes. Dans cette affaire qui a bless des tres et dsorganis des familles, une certaine presse sest dshonore dans la recherche du sensationnel et du sordide au dtriment de la vrit. La Dpche y aura jou un rle majeur.

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En conclusion L humanisme radical saffranchit aisment des rgles de la morale. Cest ce quon a pu constater travers le parcours tortueux du journal. Lart de pratiquer la dsinformation, les omissions, les oublis historiques, joint une inaltrable bonne conscience, a fait de cette presse trs spciale un clan politique, en mme temps quune secte. Un clan qui fait dun organe de presse, bnficiant daides publiques, un instrument au service de la promotion dune famille politique. Une secte qui, disposant du triple pouvoir de largent, de lappareil politicien et du monopole de linformation, possde une influence dltre dans toute une rgion et met mal la libert de lesprit. Jean Bonhomme. 11 septembre 2007.

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Copyright Jean Bonhomme, septembre 2007. ISBN : 9782952902809

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Pour retrouver les chroniques hebdomadaires de Jean Bonhomme : http://www.jeanbonhomme.com Pour lui crire : Dr. Jean Bonhomme 5, avenue Jean Moulin Roucou 82 300 Caussade France

Prix : 6