INTRODUCCION A LA PSICOLOGIA. UNED. CURSO DE ACCESO. RESUMEN DEL MANUAL FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGIA.

JOSE LUIS MARTORELL Y JOSE LUIS PRIETO.

http://www.e-torredebabel.com/Uned-Parla/Asignaturas/IntroduccionPsicologia/ResumenManualCapitulo4.htm

FECHA DE CONSULTA (15 DE ABRIL DE 2008)

2. LA DETERMINACIN DEL OBJETO Aunque existe un acuerdo bastante unnime sobre los lmites de cientifismo en que se desenvuelve la psicologa cientfica, es imposible negar que existen en ella componentes ideolgicos. No es suficiente indicar que el objeto de la psicologa es el hombre, pues tambin se refieren a l la medicina, la sociologa, la antropologa... Tampoco resuelve la cuestin indicar que la diferencia entre la psicologa y otras ciencias humanas estriba en el uso de un mtodo propio. Podemos concretar un poco ms indicando que nuestra disciplina es una ciencia de la conducta humana. Pero esta solucin tampoco es del todo satisfactoria: Los conductistas la aceptaron, pero ni entre ellos hubo acuerdo en cuanto a lo que cabe entender por "conducta". Para los psiclogos cognitivos, el objeto de esta ciencia no es el comportamiento sino los procesos psicolgicos que lo determinan.

El diferente enfoque en psicologa, incluso en el tratamiento de los mismos temas (procesos cognitivos, sentimientos,...) depender de la adscripcin ideolgica que se atribuyan a dichas realidades (si dependen del comportamiento o son su consecuencia, por ejemplo). No hay que olvidar tampoco que el desarrollo tecnolgico ha ejercido una gran influencia en el desarrollo de un modelo psicolgico concreto (por ejemplo, la computadora y los modelos de procesamiento de la informacin), ni que las necesidades, en particular blicas, son tambin una fuente de orientacin hacia una determinada manera de entender ciertos objetos de la investigacin psicolgica (por ejemplo la necesidad de seleccionar mandos entre los soldados durante la Primera Guerra Mundial y los tests de inteligencia). Las distintas respuestas a la pregunta qu es la psicologa? dependern de los distintos modelos tericos (los "ismos") que se examinen. Por esta razn, habr que estudiar dichos modelos, y en las dos siguientes dimensiones:

Dimensin histrico-evolutiva (cmo aparecen). Sus rasgos definitorios (atendiendo al objeto de estudio, al mtodo y a la concepcin del organismo humano).

Y todo ello mostrando la interrelacin de las dos dimensiones, as como sus puntos dbiles, tanto en su aparato conceptual como metodolgico. El anlisis del objeto de la psicologa cientfica puede hacerse desde tres niveles: 1. El nivel de la personalidad: es un nivel global, atiende a todo el organismo. Ejemplos: "personalidad neurtica", "personalidad psictica"... 2. El nivel de los procesos psicolgicos aislados. Estos procesos se refieren a estructuras cognitivo-conductuales permanentes y comunes a todos los individuos. Ejemplos: percepcin auditiva, memoria, aprendizaje, condicionamiento... 3. El nivel de los elementos, bien sea conductuales ("tics", p. ej.) o mentales (la sensacin de luminosidad, p. ej.). No pertenecen a la totalidad del organismo, no son permanentes ni los tienen todos los individuos. Cuidado: el que sean "elementos" no quiere decir que sean necesariamente sencillos o simples. Preferencias de los algunos modelos psicolgicos: Psicologa cognitiva del procesamiento de la informacin: nivel de los procesos cognitivos. Modelo dominante en el estudio de campos como la memoria. Conductismo: nivel de los elementos. xito explicativo de este modelo: en el campo del aprendizaje.

3. LA CONSIDERACIN DE OTROS NIVELES EN EL OBJETO DE LA PSICOLOGA La comprensin de la conducta de los organismos no puede limitarse al nivel psicolgico, adems es necesario referirse al fisiolgico y el bioqumico. Los niveles psicolgico, fisiolgico y bioqumico interactan puesto que los cambios en cada nivel tiene efectos en los dems. Dos rasgos que permiten identificar la actividad del nivel psicolgico: Es compleja. Es global.

4. OBJETO DE LA PSICOLOGA Y POSICIN METODOLGICA Posiciones metodolgicas en la psicologa cientfica actual: 1. Anlisis funcional de la conducta en trminos de estmulos y respuestas pblicamente observables. Modelo: el conductismo radical. Establece leyes de causalidad lineal. 2. Anlisis funcional de la conducta aplicado a los estmulos y respuestas pblicamente observables pero tambin a los procesos mentales interiores. Modelos: el

cognitivismo, los neoconductismos. Ejemplo del neoconductismo: proponen variables intermedias para explicar la conducta (variables intermedias: realidades que se sitan entre el estmulo y la respuesta; son estados y procesos subjetivos, no directamente observables, ni medibles o manipulables directamente, por lo que algunos las consideran constructos hipotticos). Ejemplos de variables intermedias para Tolman: los propsitos (tendencias de un organismos a realizar ciertas conductas para alcanzar metas) y las cogniciones, entre las que destacan los mapas cognitivos (representaciones de la realidad que se hacen los animales, por ejemplo de los espacios y distancias en un laberinto). 3. Estudio de la mente y de la conducta en trminos de procesos, ignorando las relaciones funcionales entre estmulos y respuestas. Modelos: cognitivismo constructivista piagetiano, cognitivismo del procesamiento de la informacin. Para la investigacin utilizan el mtodo de la experimentacin con ejecucin de tareas por parte de los sujetos experimentales. 4. Estudio de los procesos mentales y conductuales a travs de modelos de simulacin. Tipos: o o o Hardware o modelos fsicos. Software o modelos matemticos como los diagramas de flujo. Biolgicos, como las redes neurales elaboradas por el conexionismo.

5. OBJETO DE LA PSICOLOGA Y CONCEPCIN DEL ORGANISMO La concepcin del hombre que tengamos influir en nuestra idea de la psicologa y de lo que debe ser su objeto de estudio: 1. Concepcin mentalista del hombre: dominante en el primer tercio del siglo XX; aunque con algunas diferencias respecto del origen del conocimiento (el racionalismo acepta el innatismo, el empirismo lo rechaza y da mucha importancia al asociacionismo, y Kant busca una sntesis de ambos enfoques), para explicar el comportamiento las tres teoras filosficas principales de la modernidad ofrecen lo que se puede llamar explicaciones de dentro-afuera. 2. Concepcin del "organismo vaco": defendido por el conductismo (principalmente Watson y Skinner). Para esta forma de entender el hombre lo que haya dentro del organismo es irrelevante puesto que: o nunca puede ser objeto de una psicologa cientfica, o lo que se encuentre dentro ser una consecuencia de la accin del exterior sobre ese organismo. La psicologa debe centrarse en el estudio de la accin del organismo sobre el exterior, debe centrarse en el comportamiento. Este modelo ha tenido implicaciones en otras esferas adems de la psicologa (poltica, educacin, derecho...). 3. Concepcin maquinista del hombre o modelo computadora: a partir de la Segunda Guerra Mundial. Es una nueva forma de mecanicismo y lo propone el cognitivismo, que culminar en el modelo del Procesamiento de la informacin o modelo ordenador de Von Neumann. Este modelo quiere terminar con el dualismo cartesiano estableciendo un puente de unin entre lo exterior y el interior, entre la realidad fsica y la realidad mental,

y defiende una continuidad entre ambas pero sin negar ninguna de ellas. 4. En las concepciones cognitivistas encontramos tambin otros enfoques distintos al del Procesamiento de la informacin: el cognitivismo evolucionista, gentico o del desarrollo de Jean Piaget y otros constructivismos. En la cuestin de la interaccin interior-exterior defienden la influencia de ambas direcciones, pero suelen insistir ms en la direccin interior-exterior. 5. Concepcin psicoanaltica: centrada en la defensa del inconsciente humano como la dimensin ms determinante del comportamiento.

1. Consideraciones previas Elementos que hay que tener en cuenta para contestar a la pregunta: Qu es la Psicologa? a) Diferenciar lo que es la psicologa cientfica de lo que no es; permitir rechazar conceptos falsos de psicologa (captulo 1). b) Distinguir los distintos contenidos presentes en la psicologa cientfica: psicologa bsica/psicologa aplicada, y otras psicologas (psicobiologa, psicologa evolutiva, psicologa diferencial, ...) (captulo 1). c) Atender a los orgenes de la psicologa (captulo 2). d) Tratar el problema del objeto de la psicologa (captulo 3) e) Tener en cuenta el mtodo cientfico que emplea la psicologa (captulo 4) f) Explicar las distintas aportaciones de la psicologa (resto del libro). 2. LO QUE NO ES LA PSICOLOGA CIENTFICA Es preciso renunciar a algunas ideas equivocadas sobre la psicologa y que estn muy presentes en el concepto vulgar de psicologa: 1. Se ocupa exclusivamente de la aplicacin de tests psicolgicos. Aunque importantes en psicologa diferencial, en particular para descubrir el cociente intelectual, esta identificacin es incorrecta. 2. Es lo mismo que psicoanlisis. Pero en la actualidad el psicoanlisis no se incluye en la psicologa cientfica-acadmica. 3. Es lo mismo que psicologa aplicada (principalmente psicopatologa, aunque tambin psicologa industrial o psicologa en la educacin). Esta identificacin no es correcta pues la psicologa aplicada es slo una parte de la psicologa. 4. Equivale a parapsicologa; apreciacin errnea ya que la psicologa actual es cientfica y la parapsicologa no. 5. Al conocimiento psicolgico se accede meramente a travs del sentido comn. Este "conocimiento psicolgico de sentido comn" descansa en la experiencia, o en supuestas habilidades innatas o en "intuiciones", y se encuentra en el saber popular, la tradicin y los individuos. Sin embargo, y a diferencia de esta "psicologa del sentido comn", la psicologa actual utiliza una metodologa cientfica.

3. Primera aproximacin al uso cientfico del trmino psicologa

El estudioso de la esta disciplina se ha de acostumbrar a encontrar gran diversidad de en la psicologa cientfica. Por ejemplo, pronto ver que: Hay muchas psicologas aplicadas (clnica, educativa, del trabajo, jurdica, del deporte...). Hay psicologa animal y humana. Hay psicologa del nio, del adulto, del adolescente. Hay psicologa de la atencin, memoria, percepcin, emocin, motivacin, personalidad. E incluso, y lo ms difcil de aceptar, ver tambin que hay psicologas distintas por sus planteamientos tericos: mentalistas, conductistas, humanistas, cognitivistas...

3.1. Psicologa bsica y psicologa aplicada Psicologa bsica: estudio con mtodos cientficos de la naturaleza y funcionamiento de los procesos psicolgicos bsicos (condicionamiento, memoria, cognicin, atencin, lenguaje,...) del hombre normal y maduro. Psicologa experimental: la psicologa bsica que emplea el mtodo experimental. Psicologa general: en este nivel introductorio, se la puede considerar como idntica a la psicologa bsica. Psicologa aplicada: estudio de la funcionalidad de los procesos psicolgicos bsicos en los distintos ambientes en los que los individuos actan, tanto en su dimensin normal individual y colectiva- como patolgica.

Especialidades en psicologa aplicada: Las principales: Psicologa clnica, Psicologa industrial y Psicologa educativa. Nuevas especialidades: Psicologa del deporte, Psicologa jurdica,...

3.2. Las otras psicologas No se puede ignorar la realidad biolgica, social, cultural, evolutiva del ser humano. Por eso en los estudios de psicologa, adems de psicologa bsica, tenemos: Psicobiologa: conocimientos de biologa y fisiologa relevantes para la comprensin de la dimensin psicolgica del ser humano. Psicologa evolutiva: conocimientos relativos a la influencia del desarrollo en la vida de las personas de los procesos mentales y conductuales Psicologa diferencial: estudio de las diferencias individuales, grupales, culturales, raciales,... en los procesos psicolgicos Psicologa social: estudios de las leyes y mecanismos que gobiernan los grupos sociales

Tambin se deben incluir aqu los llamados conocimientos metodolgicos: Psicologa matemtica: proporciona las tcnicas y procedimientos para construir una psicologa cientfica.

Finalmente: no olvidar la importancia de las reflexiones epistemolgicas en la comprensin del mtodo cientfico de la psicologa. Epistemologa: parte de la Filosofa de la Ciencia que ofrece los criterios para establecer y diferenciar los conocimientos cientficos de los que no lo son.

1. CONSIDERACIONES PREVIAS Los antecedentes de la psicologa cientfica suelen centrarse en tres reas de conocimiento: La filosofa: concretados en sus temas objeto de estudio y en los esquemas bsicos de referencia que encontraremos en la psicologa. Las ciencias naturales: aportaciones derivadas de la fsica, la fisiologa y la biologa. La biologa aportar el uso del mtodo experimental para el conocimiento del hombre, algunos descubrimientos del sistema nervioso y las ideas del evolucionismo biolgico, temas decisivos para entender la primera psicologa experimental, la psicologa diferencial y, prximo a la psicologa animal, la etologa. La medicina, particularmente la psiquiatra, que influir en la psicologa clnica, y no slo en el psicoanlisis.

2. LOS ANTECEDENTES FILOSFICOS Las primeras reflexiones psicolgicas corrieron a cargo de filsofos. El alumno debe tener en cuenta que la influencia de la filosofa se hace notar en muchos aspectos de nuestra disciplina, pero principalmente en los esquemas bsicos de referencia sobre los que descansan los principales modelos psicolgicos. Etimolgicamente "psicologa" quiere decir "ciencia del alma"; el trmino "psicologa" lo acu Philipp Melanchton en el siglo XVI, aunque fue Wolff (16791754, filsofo germanopolaco) quien hizo popular el trmino. Wolf distingui una "psicologa racional" o ciencia deductiva y puramente racional del alma, de una "psicologa emprica" o ciencia del alma basada en la experiencia y la observacin. La filosofa trat muchos de los temas que ms adelante sern objeto de estudio de la psicologa cientfica, entre los que cabe destacar el del dualismo mente-cuerpo, y, ms importante an, ofrece los esquemas bsicos de referencia de la mayora de modelos y teoras presentes en la psicologa (empirismo, asociacionismo, mecanicismo, materialismo,...). Otra aportacin fundamental de la filosofa se refiere a las cuestiones epistemolgicas, principalmente en lo que atae a la validez de los modelos tericos y al alcance y limitaciones de los mtodos cientficos empleados. 2.1. La influencia del racionalismo

El racionalismo es una teora filosfica que tiene su origen en el pensamiento de Descartes (1596-1650, filsofo francs). No olvidar tampoco que el racionalismo no supuso la superacin del pensamiento religioso, antes al contrario, la nocin de Dios fue muy importante en los sistemas filosficos racionalistas. Descartes valoraba por encima de todo la razn y crea que esta facultad era capaz de darnos importante contenidos, a la vez que procedimientos que garantizasen su verdad. La razn es el instrumento adecuado para la construccin de las teoras y el descubrimiento de leyes. Reivindica tambin el lenguaje matemtico para la descripcin de la realidad. El conocimiento cierto descansa en la intuicin, que es capaz de ofrecer a la mente los objetos de forma clara y distinta. Descartes considera que existen dos tipos de realidad muy distintas, la "res extensa" (del latn res: cosa) o cuerpos, y la "res cogitans" (del latn cogitans: pensante) o mentes. Los animales y el resto de los cuerpos son nicamente res extensa y sus diferencias se pueden explicar en trminos cuantitativos y matemticos. Los hombres participan de la res extensa (pues tienen cuerpo) y de la res cogitans (puesto que disfrutan de mentes). Se trata de dos realidades distintas que se rigen por leyes distintas. Los animales carecen de alma, son puros cuerpos y se conciben como simples autmatas, tesis que le lleva a Descartes a introducir el mecanicismo como teora explicativa, aunque vlida nicamente para los cuerpos y no para la mente. Con el tiempo, algunos filsofos extendern el mecanicismo tambin a la mente (as ocurre con las tesis asociacionistas que encontramos en los empiristas). Las mentes disponen de principios innatos, a partir de los cuales y mediante procedimientos propios de la razn, que tambin son innatos, puede alcanzar el conocimiento de la realidad, incluidos los cuerpos. Los racionalistas (por ejemplo Spinoza (1632-1677, filsofo holands) creern que este salir de la mente para alcanzar las cosas mediante el conocimiento tiene un garante muy especial: Dios. Dios cre el mundo y la mente de modo tal que el hombre razonando pudiese conocer la realidad tal cual es. Descartes introduce el mecanicismo para dar cuenta de la conducta animal, pero tambin el determinismo ya que consider que el mecanismo fundamental de la conducta de los organismos es el reflejo, que es totalmente automtico y no necesita de intervencin alguna de la razn. Los hombres tienen tambin reflejos e instintos, pero lo principal de su conducta se escapa al determinismo y el mecanicismo pues descansa en su mente racional. En la filosofa aristotlica el cuerpo y la mente dependan uno de otro , pues uno era el principio material y el otro el principio formal de los seres vivos, sin embargo, en el racionalismo cartesiano (Cartesio=Descartes) la relacin mente-cuerpo queda rota pues se trata de dos sustancias totalmente distintas, aunque estn unidas en un punto preciso del cerebro, la glndula pineal (rgano situado en la base del cerebro). La defensa cartesiana de las ideas innatas influy en los psiclogos de la Gestalt y en la psicologa cognitiva. Su concepcin de la res extensa dio lugar a la postura materialista y mecanicista en psicologa, representada por ejemplo por Lamettrie

(1709-1751, bilogo y filsofo francs) y Cabanis (1757-1808, filsofo y mdico francs), y llega incluso hasta el conductismo radical. Conviene tambin recordar la oposicin existente entre las explicaciones mecanicistas y las finalistas o teleolgicas. Las explicaciones mecanicistas suelen ser deterministas y se refieren a la causalidad material y eficiente para dar cuenta de los cambios en la realidad; por su parte las explicaciones finalistas creen imprescindible referirse a la causalidad final (los motivos o propsitos de las acciones). Los modelos mentalistas suelen preferir las explicaciones finalistas y los modelos positivistas (como los conductistas, p. ej.) se inclinan ms por las explicaciones mecanicistas. Un ejemplo de explicaciones finalistas lo encontramos en el racionalista Leibniz (1646-1716, matemtico y filsofo alemn), para quien la realidad consta de centros individuales de fuerza a los que llam "mnadas". Las mnadas son seres simples con vida propia, seres puramente espirituales y carentes de extensin. Las mnadas estn dispuestas de tal modo que parecen actuar unas en otras, y estn sometidas a una armona preestablecida por Dios. Leibniz acept distintos niveles de conciencia, desde la percepcin inconsciente hasta la percepcin. La percepcin se compone de pequeas percepciones, siendo la "apercepcin" la suma de esas pequeas percepciones.

2.2. La influencia empirista Tesis principal del empirismo: todo conocimiento proviene de los sentidos, por lo que no existen las ideas innatas. Los sentidos nos ofrecen sensaciones, y stas se transforman en ideas gracias a los principios de la asociacin: similitud, contigidad y contraste. Principio o ley de la contigidad: si varias sensaciones ocurren frecuentemente juntas, una sola puede producir el recuerdo de las restantes. El empirismo se opone al mtodo deductivo propuesto por los racionalistas y a las tesis apriorsticas (innatistas) y defiende el fenomenismo: nicamente podemos conocer los fenmenos, pero no la realidad tal y como pueda ser en s misma, la verdad objetiva. (Fenmeno: la realidad en tanto que se presenta a los sentidos.) Descartes defendi el mecanicismo y determinismo para explicar la res extensa (cuerpos), pero el mecanicismo se impuso gracias a los trabajos de Galileo (15641642) y Newton (1642-1727). Tesis principales del mecanicismo: La conducta del hombre es un fenmeno natural ms, por lo que puede ser explicada segn las leyes naturales. Determinismo: no existe el libre albedro, por lo que la conducta podr predecirse por completo cuando se descubran las leyes de la conducta. Adems, si la mente se puede explicar, entonces se someter a leyes deterministas. Materialismo: toda la realidad es material, por lo que, de nuevo, la conducta humana es un fenmeno natural, y est determinado por las mismas fuerzas y leyes fsicas que valen para el resto de la naturaleza.

Representante ms destacado del mecanicismo materialista: Hobbes (1588-1679, filsofo ingls). Para este autor, los contenidos de la mente se rigen por las mismas leyes fsicas que los movimientos fsicos. Locke (1632-1704, filsofo ingls), uno de los iniciadores del empirismo moderno, es el primero en poner en cuestin el concepto de sustancia (la supuesta realidad que subyace o en la que descansan los fenmenos). No la niega pero afirma que no tenemos una experiencia directa de ella, sino, en todo caso de sus actividades. Las sustancias se infieren, no se experimentan directamente. Por lo dems, Locke no rechaz la idea de Dios, pues crea que podemos demostrar su existencia. Otras tesis empiristas que influirn en la psicologa: Hedonismo psicolgico: el hombre escoge las acciones que tengan consecuencias ms placenteras o menos dolorosas (tesis que cabe relacionar con algunas ideas principales del conductismo, como la del refuerzo positivo de Skinner). Asociacionismo: aunque el empirismo ingls, como Descartes, defiende el dualismo mente/cuerpo, a diferencia de aqul filsofo entiende los procesos mentales como meras consecuencias de la asociacin de vivencias: las vivencias complejas se componen de vivencias simples, y entre ellas no hay ms que diferencias cuantitativas. En el mundo de la mente encontramos fuerzas semejantes a las presentes en el mundo fsico. Los empiristas trasladan el mecanicismo y determinismo que Descartes propone nicamente para el mundo fsico al mundo de la mente. Las ideas asociacionistas se encontrarn despus en varios modelos o movimientos psicolgicos, como las primeras psicologas cientficas (Wundt), o Pavlov (1849-1936, fisilogo ruso), y principalmente en el conductismo.

Una cuestin fundamental en la polmica racionalismo/empirismo: cmo se origina el conocimiento? Racionalismo: gracias a las ideas innatas y a la intuicin; lo importante es lo que la conciencia pone. Empirismo: todo el conocimiento proviene de los sentidos; lo importante es lo que la conciencia recibe.

Hume (1711-1776, filsofo escocs): considera que todo lo que podemos conocer se limita a la aparicin de fenmenos, o la sucesin de un fenmeno tras otro, pero nada ms (nada ms quiere decir aqu: nada que se refiera a la supuesta realidad que subyace en los fenmenos, nada que se refiera a supuestas realidades trascendentes como el alma o Dios, nada que nos induzca a creer en vnculos causales entre las cosas). Hume considera que la ciencia de la naturaleza humana es la ciencia ms importante y debe desarrollarse antes que cualquier otra, pues en cierto sentido es la ciencia de las ciencias. Esta ciencia de la naturaleza humana no debe partir de principios a priori sino de la experiencia y la observacin. 2.3. La posicin kantiana Kant (1724-1804, filsofo alemn) intent superar el racionalismo y el empirismo. Tom del empirismo la tesis de que el conocimiento tiene como lmite la experiencia. Y

del racionalismo la tesis de que no todos los principios que intervienen en el conocimiento se originan en la experiencia. Crey que hay principios no empricos de la mente. Al principio Kant fue racionalista y crey que la ciencia poda avanzar deduciendo unos conocimientos a partir de otros en virtud de principios estrictamente racionales (lo que despus llam "sueo dogmtico") pero la lectura de Hume le hizo despertar de ese sueo y creer que el uso de la razn tiene unos lmites (la experiencia). Otras tesis: La ciencia ms perfecta es la matemtica pues sus proposiciones son noempricas, sintticas (Kant llama analticos a las proposiciones que no aaden informacin nueva pues el predicado nos dice algo que ya pensamos al pensar el sujeto: "los tringulos tienen tres lados", y sintticas a las proposiciones que aaden informacin nueva pues lo que afirmamos en el predicado no se incluye en el sujeto: "los ngulos internos de todo tringulo suman 180"). Las ciencias empricas nicamente puede conocer los fenmenos (lo que se ofrece a la percepcin, realidad influida por las estructuras innatas de nuestra mente), pero nunca los nomenos (la realidad independiente de nuestra mente).

Crey tambin que no era posible una ciencia emprica de la mente pues los fenmenos psicolgicos no se podan cuantificar y experimentar. Rechaz el concepto de alma al considerar que quisieron demostrar su existencia cometieron errores lgicos en sus argumentaciones (paralogismos de la razn pura). Una conclusin general sobre la influencia de la filosofa en la psicologa: el racionalismo, el empirismo y el apriorismo kantiano son los referentes filosficos de los que se derivarn concepciones psicolgicas tan relevantes como el mentalismo, el conductismo y el constructivismo,respectivamente.

3. LOS ANTECEDENTES DE LAS CIENCIAS NATURALES Las ciencias desarrolladas en el siglo XIX, principalmente la biologa, la fisiologa y la medicina, han influido de modo extraordinario en la aparicin de la psicologa cientfica. 3.1. La influencia metodolgica Las ciencias son fruto de la siguiente actitud intelectual: Rechazo de la metodologa aristotlico-tomista, metodologa especulativa, axiomtica y deductiva (predominio de la deduccin). Aceptacin del mtodo experimental, basado en la observacin, la experiencia y la verificacin (predominio de la induccin).

3. 2. La influencia de la biologa

Aportaciones ms importantes de la biologa al desarrollo de la psicologa cientfica a) La aplicacin del mtodo experimental a los asuntos humanos. b) Los descubrimientos en la investigacin sobre el sistema nervioso. c) Las ideas biolgicas de la teora evolucionistas. a) La aplicacin del mtodo experimental a los asuntos humanos Aportaciones prcticas: Weber (1795-1878, psiclogo alemn), Fechner (18011877, psiclogo alemn) y Mller (1801-1858, fisilogo alemn), pioneros de la psicofsica y la psicofisiologa emplearon por primera vez el mtodo experimental para el estudios de problemas fundamentales de la psicologa fisiolgica, como son la sensacin y la percepcin. Aportaciones tericas: Claude Bernard (1813-1878, fisilogo francs) mostr las posibilidades del mtodo experimental en el estudio del cuerpo humano. Crey que la fisiologa poda ser una ciencia independiente de la medicina, y que los fenmenos fisiolgicos eran tan deterministas como los fsicos. Para l toda manifestacin de la vida es un fenmeno fisiolgico, los cuales, a su vez estn determinados por estmulos de naturaleza fsico-qumica.

Etapas del mtodo experimental segn Bernard: Observacin de un fenmeno natural. Formulacin de preguntas a partir de una hiptesis interpretativa del fenmeno. Establecimiento de las condiciones experimentales que permitan contestar a dichas preguntas. Observar y anotar el fenmeno resultante en el paso 3.

b) Los descubrimientos en la investigacin sobre el sistema nervioso El mtodo de Bernard fue utilizado por Weber en el estudio de los sentidos y de los umbrales discriminativos en la percepcin, principalmente de pesos ("umbral discriminativo de la percepcin": lmites de la percepcin en la capacidad discriminativa de nuestros sentidos para notar diferencias en los estmulos, para percibir que un estmulo cambia cuando fsicamente cambia). Esta investigacin dio lugar a la ley de Weber relativa a las "mnimas diferencias perceptibles" (mnimas diferencias en el estmulo que pueden ser percibidas). Ley de Weber: la relacin entre el incremento en la intensidad de un estmulo y la magnitud de ese estmulo para que se perciba un cambio mnimo de sensacin es siempre una relacin constante (de otro modo: todo estmulo requiere ser aumentado en una proporcin constante de su magnitud para que sea perceptible un cambio mnimo de sensacin; p. ej., para notar un cambio en el peso de un objeto de 100 gramos habr que incrementar el mismo ms que si tenemos un peso de 10 gramos, y la proporcin del peso que hay que aadir en el primer caso ser la misma que en el segundo). Mller: estudi la visin binocular y confirm las teoras de Bell sobre la separacin de nervios sensoriales y motores. Propuso la llamada Ley de Mller o ley de "energa especfica de los nervios sensoriales": la cualidad de la sensacin depende de la cualidad o tipo de la fibra nerviosa excitada y no de la cualidad del estmulo (la sensacin (realidad mental) depende ms de algo

fisiolgico (los nervios sensoriales) que de la cualidad o estado de los cuerpos exteriores); esta ley implica, p. ej., que para tener sensaciones visuales no es necesario que al sistema visual le afecte la luz, basta que estmulos mecnicos lo exciten. Esta ley fue rechazada por Wundt, primer psiclogo experimental. Helmholtz: es el fisilogo ms influido por Bernard. Investig la velocidad de conduccin de la seal en el nervio y emple los tiempos de reaccin (tiempo que tarda un sujeto a responder a un estmulo) como mtodo para el estudio de la percepcin.

Seis descubrimientos biolgico-fisiolgicos importantes que influyeron en la aparicin de la psicologa cientfica: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Distincin entre nervios sensoriales y motores. Doctrina de la energa especfica de los nervios sensoriales. Localizacin de funciones en el cerebro. Naturaleza elctrica del impulso nervioso. Estudio de la velocidad del impulso nervioso a partir del tiempo de reaccin. Los estudios sobre la sensacin.

Otra aportacin de los estudios de fisiologa en el siglo XIX: estudios sobre la velocidad del impulso nervioso y las respuestas del organismo, en lo que Donders (1818-1889, psiclogo holandes) llam "cronometra mental" (medida de el tiempo necesario para efectuar operaciones mentales). Donders distingui tres tipos de tareas: Tarea A: el sujeto responde a la presentacin de un solo estmulo apretando una palanca. El sujeto se limita a detectar el estmulo. No hay ni identificacin del estmulo ni seleccin de respuesta. Tarea B: el sujeto aprieta una palanca cuando identifica un estmulo de entre dos posibles. Hay deteccin, discriminacin o identificacin del estmulo y seleccin de la respuesta. Tarea C: el sujeto responde verbalmente a un estmulo de entre los dos o ms que se le presentan. Hay deteccin e identificacin del estmulo, pero no seleccin de respuesta.

Donders supuso que el tiempo de reaccin en cada tarea ser una funcin lineal del nmero de procesos mentales implicados en la misma (a ms procesos mentales, ms tardar el sujeto en responder al estmulo), algo que pudo comprobar experimentalmente. Sus investigaciones impulsaron la primera psicologa experimental y fueron el comienzo de la cronometra mental. c) Las ideas biolgicas de la teora evolucionista

Influyeron tanto en la psicologa europea como en el funcionalismo y conductismo americanos. Pensamiento pre-evolucionista (fixista) Los filsofos griegos y medievales creyeron en la inmutabilidad de las especies. En

el s. XVIII se realiza una ordenacin de los seres vivos en funcin de su complejidad y se propone la nocin de especie biolgica como unidad constante (Linneo, 1707-1778, botnico y taxonomista sueco). Pensamiento evolucionista Lamark (1744-1829, naturalista francs): propone la evolucin de los organismos simples a los complejos. Principios explicativos de la evolucin: La presin del ambiente da lugar al uso y desuso de partes de los organismos, lo que provoca su hipertrofia o atrofia (explicacin situada en el nivel del desarrollo individual, nivel ontogentico); Herencia de los caracteres adquiridos en el desarrollo individual, que se transmiten genticamente de una generacin a otra (explicacin situada en el nivel de los cambios en las especies, nivel filogentico). Explicacin de la complejidad de las especies: principio de perfeccin: en la Naturaleza hay una tendencia a la aparicin de organismos cada vez ms complejos y perfectos, y esta es la causa ltima de la evolucin.

Crticas a Lamark: exceso de especulacin y poca observacin. Darwin Parte de tres hechos: a) Los organismos b) Slo los mejor c) Surgen especies nuevas se adaptados multiplican sobreviven (1809-1882, naturalista ingls):

El hecho a) se explica por la tendencia de los seres vivos a reproducirse y los hechos b) y c) por la seleccin natural. Darwin influy en la psicologa comparada (G. Romanes, 1848-1894, bilogo britnico-canadiense) y en el funcionalismo americano, para el que la adaptacin al ambiente era un tema capital. En la actualidad tambin se reconoce su importancia en el estudio de la emocin. Romanes quiso establecer una ciencia que, al modo de la anatoma comparada, ofreciese una descripcin de las diferencias en la mente y la conducta de los animales (psicologa comparada). Dividi la conducta animal en dos componentes principales, instinto y hbito. A principios del siglo XX Thorndike (1874-1949, psiclogo americano) continu en esta lnea de investigacin, empleando para ello el control experimental de la situacin (de los estmulos presentados a los animales en el laboratorio), investigacin que llev a la idea del sujeto como "organismo vaco" y al conductismo radical de Skinner. La influencia ms clara del evolucionismo fue la aparicin de la Etologa en manos por ejemplo de Lorenz (n. 1903, naturalista austraco) y Tinbergen (n. 1907, bilogo

angloholands). La etologa es la ciencia que estudia la conducta animal en situaciones naturales, centrndose principalmente en el instinto. Como se ver, las investigaciones etolgicas sern muy importantes para corregir algunas afirmaciones principales del conductismo (su interpretacin de la continuidad biolgica de las especies y la excesiva importancia que le dieron a las conductas aprendidas y el olvido de los componentes innatos en el comportamiento). 3. 3. La influencia de la medicina La medicina influy claramente en el psicoanlisis, pero tambin en otras formas psicologa clnica. El concepto de enfermedad mental ha sufrido importantes cambios: Los griegos lo entendieron como una alteracin del mecanismo homeosttico (homeostasis: capacidad que tienen los organismos para mantener la estabilidad o equilibrio internos; la medicina hipocrtica crea que exisitan cuatro humores cuyo equilibrio o desequilibrio provocaba la salud o la enfermedad: la flema, la bilis, la sangre y la bilis negra o melancola). La edad media ofreci una concepcin demonaca (las enfermedades como posesiones del diablo) En el siglo XVII, Willis (1621-1675, mdico y anatomista ingls) y Sydenham (1624-1689, mdico ingls) comienzan a darle un tratamiento moderno. Ya a finales del siglo XVIII la nocin de enfermedad nerviosa empieza a ser sustituida por la "neurosis", lo que permitir considerar que la causa de la enfermedad no es un cambio fsico en el individuo sino algo relativo a su mente. Charcot (1825-1893, neurlogo y mdico francs) centrar sus estudios de la neurosis (aqu neurosis=trastorno mental) en la histeria (trmino utilizado en la poca para referirse a trastornos fsicos muy diversos como la narcolepsia, crisis convulsivas, parlisis,... sin causa fsica aparente), ofreciendo el siguiente programa para su comprensin: o Reunir los signos que permitan distinguir la histeria de las enfermedades orgnicas y de las meras simulaciones. o Describir, a partir de dichos signos, cuadros clnicos tpicos y regulares. o Aceptar la inexistencia de lesiones anatmicas visibles. Estrategia principal de la terapia propuesta por Charcot: descubrir el "trauma" o acontecimiento traumtico que, por no haberlo superado, provoca la enfermedad mental.

de

En estos primeros tiempos de la teraputica psicolgica tuvo mucha importancia el uso de la hipnosis: Anton Mesmer (1734-1815, mdico austraco): introductor del hipnotismo en la prctica teraputica y, en la misma medida, iniciador de la psicoterapia. Su cura consista "magnetizar" a los pacientes para aliviarles los sntomas histricos. Su enfoque supona la existencia de lo que llam "magnetismo animal" (fuerza universal que intensificaba la vida) y que pronto fue rechazado por los cientficos de la poca. Seguidores de Mesmer: el Marqus de Puysegur que descubri el fenmeno hipntico del "sonambulismo provocado" y James Braid (1795-1860, cirujano britnico). Braid acu el trmino "hipnotismo" y dio una dimensin ms cientfica al estudio del magnetismo mesmeriano tratando de estudiar las causas fisiolgicas

del fenmeno, introduciendo de ese modo el hipnotismo en la medicina oficial. Crey primero que los fenmenos del mesmerismo tenan que ver con cambios en la fisiologa del sujeto (por ejemplo, sueo provocado por la parlisis de los msculos elevadores de los prpados como consecuencia de la tensin creada en el sujeto por la mirada fija) y finalmente que se deban a causas ms psicolgicas que fisiolgicas (la sugestin). Charcot y la escuela de Salptrire (Salptrire fue el sanatorio parisino en el que trabaj Charcot) utiliz la hipnosis como mtodo teraputico para tratar la histeria sacando del paciente "el acontecimiento traumatizante". Para "el grupo de Nancy" (destacan en esta escuela los franceses Libeault y Bernheim) la hipnosis no se deba ni a fuerzas fsicas ni fisiolgicas sino mentales (la sugestin) y la emplearon como mtodo teraputico. Freud fue influido por Charcot y entendi la histeria no desde una perspectiva mdica sino psicolgica. Utiliz la hipnosis en el tratamiento de sus pacientes, en lo que se ha llamado "mtodo catrtico". Este procedimiento fue abandonado posteriormente por Freud. El hipnotismo estuvo presente tambin en la psicologa experimental, aunque es en el campo de la psicologa clnica en donde se puede encontrar su huella, especialmente en la modificacin y auto-control de respuestas psicofisiolgicas a travs de mtodos de relajacin y biofeedback (tcnica que utiliza instrumentos para ofrecer al sujeto informacin de las actividades fisiolgicas como las ondas cerebrales, la tensin muscular, el ritmo cardaco, la presin sangunea, la temperatura de la piel,... para que pueda controlar voluntariamente dichas actividades; se utiliza en medicina, y en psicologa para el tratamiento de fobias, depresiones, ansiedad, insomnio, estrs...). Finalmente, debemos recordar que a partir de los aos setenta la hipnosis se ha incorporado oficialmente como mtodo teraputico en las sociedades mdicas, psiquatricas y psicolgicas.

4. LA CONSTITUCIN DE LA PSICOLOGA CIENTFICA La psicologa cientfica comienza con Wundt (1832-1920, psiclogo alemn): Primer tratado de psicologa experimental: "Grundzge der physiologischen Psychologie" ("Principios de psicologa fisiolgica") (2 vol., 1873-74). Primer laboratorio de psicologa experimental, en Leipzig (1879). Primera revista de psicologa experimental: "Philosophische Studien" ("Estudios de filosofia") Influencia en la psicologa mundial: los psiclogos europeos (espaoles incluidos) y americanos ms importantes pasaron por el laboratorio de Leipzig. Abri la puerta a nuevos campos de investigacin psicolgica: con su obra "Vlkerpsychologie" ("Psicologa de los pueblos") (10 vol. 1900-20).