ANTOINE LAURENT LAVOISIER (1743-1794)

Qumico francs y padre de la qumica moderna, Antoine-Laurent Lavoisier fue un experimentador brillante y genio de muchas facetas, activo tanto en ciencia como en asuntos pblicos. Desarroll una nueva teora de la combustin que llev a terminar con la doctrina del flogisto, que haba dominado el curso de la qumica por ms de un siglo. Sus estudios fundamentales sobre oxidacin demostraron el papel del oxgeno en los procesos qumicos y mostraron cuantitativamente la similitud entre oxidacin y respiracin. Formul el principio de la conservacin de la masa en las reacciones qumicas. Clarific la distincin entre elementos y compuestos y fue clave en el diseo de un sistema moderno de nomenclatura qumica. Lavoisier fue uno de los primeros cientficos en introducir procedimientos cuantitativos en las investigaciones qumicas. 1743 Lavoisier nace en Pars. Su padre, abogado y consejero parlamentario le da una excelente educacin en el Collge Mazarin, donde recibe formacin clsica y en ciencias. 1765 Recibe la medalla de Oro de la Academia de Ciencias por un ensayo sobre la mejor manera de iluminar una ciudad. Entre sus primeros trabajos se encuentran artculos sobre la Aurora Borealis. 1768 Es admitido a la Academia Francesa como qumico adjunto por un artculo sobre anlisis de muestras de agua. Pas por todos los grados de la estructura acadmica y lleg a director en 1785 y tesorero en 1791. 1770 Se hace famoso al refutar la creencia de que el agua se convierte en tierra por repetida destilacin. Al pesar cuidadosamente el residuo slido y el aparato de destilacin demostr que la materia slida proviene del recipiente y no del agua. 1771 Se cas con Marie Paulze, quien le asistira en su trabajo con las ilustraciones de sus experimentos, registro de los resultados y traducciones de artculos cientficos del ingls. 1772 En Noviembre deposit una nota sellada en la Academia de Ciencias afirmando que el azufre y el fsforo aumentan de peso cuando se queman porque absorben "aire". 1773 Publica su primer libro, Opuscules physiques et chimiques, (Opsculos fsicos y qumicos) donde presenta resultados de sus lecturas y sus experimentos. 1775 Es nombrado como rgisseur des poudres (director de administracin de la plvora). Con su acostumbrada energa, se dedic a mejorar la catica industria de la plvora. Esto le dio la oportunidad de moverse al Arsenal de Pars donde mont un soberbio laboratorio. 1777 En una memoria presentada a la Academia, leda en 1779 pero no publicada hasta 1781 Lavoisier le dio al "aire desflogisticado" el nombre de oxgeno o "productor de cido". Explic la combustin como el resultado no de la liberacin de un principio hipottico de fuego, el flogisto, sino el resultado de la combinacin de la sustancia que quema y el oxgeno. 1783 Anunci a la Academia que el agua es el producto de la combinacin de hidrgeno. 1785 Es nombrado miembro del comit gubernamental sobre agricultura y como su secretario escribi reportes e instrucciones sobre cultivo y varios esquemas agrcolas. 1786 Publica un brillante ataque a la teora del flogisto. 1789 Publica su Trait lmentaire de chimie, (Tratado elemental de qumica) provee una exposicin precisa de su trabajo e introduce su nuevo enfoque de la qumica. Defini como elementos aquellas sustancias que no pueden descomponerse. Estableci claramente su ley de conservacin de la masa en las reacciones qumicas. 1794 Despus de un juicio que dur menos de un da, un tribunal revolucionario conden a Lavoisier y a 27 otros a muerte. Esa tarde, l y sus compaeros, incluido su suegro, fueron guillotinados en la Place de la Rvolution, (hoy Plaza de la Concordia). Su cuerpo fue arrojado a una fosa comn.