En el presente curso se pretetende dar informacin concreta sobre los ecosistemas y su importancia en el equilibrio natural global.

Se define como ECOSISTEMA al conjunto de componentes que se integran en un area especfica y a las relaciones simbiticas que se dan entre ellos. Existen varias clases de ecosistemas, los cuales se desarrollan en dos nichos fundamentales que tienen las caractersticas necesarias para el desarrollo de la vida: acuticos y terrestres. Los nichos acuticos estn formados por ocanos, mares rios y dems fuentes de agua donde se puede desarrollar la vida. Los nichos terrestres estn conformados por manglares, desiertos, llanuras, valles, bosques, selvas, montaas, pramos, nevados, etc; en ambos nichos se pueden encontrar seres vivos desde microorganismos hasta grandes especies. Las caractersticas que conforman un ecosistema son entre otras, la altidud respecto al nivel del mar,luminosisdad, temperatura, disponibilidad y composicin del agua, humedad, caractersticas fisicoqumicas del suelo,oxgeno en el ambiente, especies disponibles de flora y fauna incluidas microflora y microfauna y las relaciones simbiticas entre ellas. En los ecosistemas se da una relacin perfecta de materia y energa disponibles entre los organismos que lo conforman, ya que cada uno aporta una funcin especfica en el balance del sistema general,y ste a su vez provee a las especies de las condiciones necesarias que garantizan su supervivencia y el cubrimiento de sus necesidades fundamentales (alimentacin, proteccin y reproduccin). Uno de los principales mecanismos que soportan el balance de los ecosistemas es la cadena alimenticia. Cada ecosistema debe ser considerado como nico, aunque pueden darse similitudes entre varios de ellos, por lo general las particularidades de los ecosistemas estn dadas por las especies nativas y las adaptaciones que stas han desarrollado para acoplarse a su entorno. As por ejemplo podemos encontrar varias clases de osos en distintas partes del mundo pero cada especie cuenta con carctersticas diferentes dependiendo del rea de donde son nativos; as el oso de anteojos de la cordillera de los Andes presenta menor talla, menos grasa corporal subcutnea, un pelaje de menor grosor y una dieta vegetariana bastante rica, en comparacin con los osos polares, los cuales para adaptarse a su ambiente mucho ms hostl, desarrollaron mayor talla y peso, ms grasa corporal subcutnea, pelaje grueso y abundante, dentatura fuerte, una dieta carnvora y otras adaptaciones que le permiten subsistir en su entorno. DINAMICA DE LOS ECOSISTEMAS:

Los ecosistemas deben ser entendidos como sistemas dinmicos, suceptibles de ser modificados bin por fenmenos naturales o bin por alteraciones externas. Un ecosistema en equilibrio tiene una dinmica natural entre los componentes que lo integran que est regido principalmente por tres factores relevantes: 1. Las relaciones simbioticas entre las especies 2. El orden de las especies dentro de la cadena alimenticia 3. La capacidad adaptativa de las especies Estos tres factores tienen gran importancia ya que definirn en buena parte la supervivencia de las especies en sus respectivos ecosistemas. RELACIONES SIMBIOTICAS ENTRE LAS ESPECIES: Se entiende por simbiosis al conjunto de relaciones biolgicas estrecha y compleja que se da entre organismos de especies distintas, que genera efectos benficos al menos para una de las especies interactuantes. Este tipo de relaciones se halla dividida en tres grupos principales: 1. Mutualismo: Donde todas las especies interactuantes resultan beneficiadas en la cadena de interaccin. 2.Comensalismo: Tipo de relacin donde los individuos de una de las especies resultan beneficiados del trabajo de caza o de recoleccin de otra especie interactuante; dicho de otra forma los individuos de un grupo disponen de los recursos sobrantes de otro en su propio beneficio Este tipo de relacin se subdivide en tres clases: 2.1 Foresis: Donde el segundo interactuante aprovecha del primero alimentacin y transporte. Ejemplo Las pulgas de los perros. 2.2 Inquilinismo: Donde el segundo interactuante aprovecha del primero la condicin de hospedaje. Ejemplo las aves en los rboles donde residen. 2.3 Metabiosis o tanatocresia: Donde el segundo interactuante aprovecha del primero alguno de sus recursos, pero lo hace solamente despus de la muerte del mismo. Ejemplo Las bacterias descomponedoras que se encuentran en el suelo. 3.Parasitismo: Tipo de relacin donde el segundo interactuante aprovecha del primero la mayor parte de los beneficios obtenidos y donde su aporte a la cadena de interaccin es mnimo o nulo.Se subdivide en dos clases. 3.1 Endoparasitismo: Cuando el residente o parsito habita en el interior de la especie husped o

primer interactuante. 3.2 Ectoparasitismo: cuando el residente o parsito habita en el exterior de la especie husped o primer interactuante. CADENA ALIMENTICIA: Se entiende como el orden natural que permite el cubrimiento de la necesidad alimentaria de las especies en su habitad, e involucra a todos los organismos que lo conforman; as el ciclo de la cadena alimenticia involucra como primer eslabn la microflora y la microfauna del entorno, que son los organismos encargados de proveer de nutrientes al suelo a partir de los elementos disponibles, en segundo lugar estn los organismos vegetales que son los primeros receptores de los elementos nutritivos sintetizados por los microorganismos y su funcin es el almacenaje de estos elementos transformados en sustancias nutritivas asimilables, la transformacin de CO2 en oxgeno y la generacin de agua; en tercer lugar estn los organismos herbvoros, que toman su alimento de las plantas del entorno y a su vez permiten la disgregacin de plen y semillas, aportan dixido de carbono y materia orgnica residual; finalizando la cadena alimenticia se encuentran los organismos carnvoros que se alimentan de los herbvoros, mantienen el equilibrio poblacional e igualmente aportan CO2 y materia orgnica residual. CAPACIDAD ADAPTATIVA DE LAS ESPECIES: Se define como la propiedad que tienen las especies para asimilar los cambios que se pueden generar en su habitad por alteraciones naturales o externas. Esta capacidad les permite a las especies que an en un entorno modificado puedan cubrir sus necesidades bsicas (alimentacin, proteccin y reproduccin) y de esta forma garantizar su supervivencia; las especies que en menor tiempo y de mejor manera se habitan a estas modificaciones son las que ms probabilidades tienen de continuar existiendo.

MODIFICACIONES AMBIENTALES: En la dinmica del medioambiente, se encuentran varios tipos de modificaciones que se pueden sintetizar de la siguiente forma MODIFICACIONES CENTENARIAS: Se han dado en forma lenta y gradual durante los procesos de formacin y evolucin del planeta; involucran procesos geolgicos como el desplazamiento de las masas continentales, trmicos como las erupciones volcnicas y las glaciaciones, qumicos y biolgicos como la generacin de oxgeno durante milenios por parte de los microorganismos y plantas primitivas hasta conseguir una relacin adecuada de gases en la atmsfera que permitieran la generacin de vida en el planeta. MODIFICACIONES ESTACIONALES: Son aquellas que derivan del posicionamiento de la Tierra con respecto al Sol y que dan origen a las estaciones. Este tipo de modificaciones inciden directamente en el ambiente ya que la variacin en la temperatura, luminosidad y humedad, entre otros factores, permiten que se activen o interrupan distintos procesos biolgicos como la floracin de

las especies vegetales, la diseminacin de plen y semillas, las temporadas de cosechas, e incluso en los ciclos reproductivos y de migraciones en las especies animales. MODIFICACIONES NICTEMERIALES: Son las que relacionan el da y la noche. As,las especies vegetales por ejemplo, aprovechan al mximo el da en la acumulacin de energa solar para el proceso de fotosntesis y por la noche desprenden la mayor cantidad de oxgeno y agua al ambiente, algunos arbustos y plantas de flores solo expelen su aroma en la noche, mientras que en el da no cumplen dicha funcin. En los animales la mayor parte realizan sus actividades de superviviencia en el da, mientras aprovechan la noche en reponer energas mediante el proceso del sueo. Cabe anotar que en ste tipo de modificaciones no slo est relacionada la presencia o ausencia de luz, tambin se ha comprobado que factores como la humedad y la temperatura del ambiente en estas fases incide directamente en el comportamiento habitual de muchas especies. MAREAS: Son fenmenos de carcter cclico que se entiende como la elevacin o disminucin del nivel de las aguas ocenicas dos veces al da como consecuencia de la atraccin provocada por la luna y el sol. Las especies marinas por ejemplo han desarrollado diversos mecanismos de adaptacin que les permiten su desplazamiento a diversas profundidades dependiendo del ciclo de las mareas. MODIFICACIONES ANTROPOGENICAS O EXTERNAS: Se definen as a todas las modificaciones generadas por actividades humanas que son capaces de alterar el balance de un ecosistema. Dentro de este tipo de modificaciones y como las ms antiguas se encuentran las migraciones humanas,la caza, la agricultura, la ganadera, la construccin de centros urbanos (caceros, aldeas, pueblos) y entre las ms recientes pero no menos importantes debido a su enorme impacto ambiental desde la revolucin industrial, se encuentran la introduccin de especies extraas en ecosistemas definidos, la deforestacin, la construccin de centros urbanos modernos, la "revolucin verde", la contaminacin por sustancias nocivas agregadas al ambiente (acuatica, terrestre y area) y la extincin de especies por sobreexplotacin comercial entre otros. APORTES DE LOS ECOSISTEMAS: Los ecosistemas dependiendo de su origen y composicin realizan diversos tipos de aportes en el equilibrio natural del planeta, aunque el principal en todos ellos es el origen y la conservacin de la biodiversidad y de las condiciones que permiten la supervivencia. Ecosistemas acuticos: * Generacin de oxgeno * Reserva de especies * Produccin de alimento Ecosistemas de Bosques y selvas: * Generacin de oxgeno

* Preservacin de biodiversidad * Reguladores de las condiciones de humedad ambiental * Reguladores de cambios climticos Ecosistemas de Pramos: * Produccin de oxgeno * Generacin de agua potable * "Absorben" los excesos de humedad provenientes de las nubes bajas y del entorno, actuando como "colchn" de agua. Ecosistemas de praderas, valles y llanuras: * Generacin de oxgeno * Suelos aptos para produccin de alimentos y actividades agropecuarias * Biodiversidad * Actuan como almacenes de agua potable (lagos, rios, lagunas) Ecosistemas de manglares y humedales * Generacin de oxgeno * Biodiversidad * Reservas de agua * Hogar de paso para especies migratorias * En el caso particular de los manglares,aportan gran cantidad de materia orgnica a los ocanos lo cual provee de alimento a miles de especies marinas Ecosistemas desrticos: *Aunque no albergan un gran nmero de especies este tipo de ecosistemas son reguladores de las corrientes de vientos y de los sistemas de presin del planeta. *Las especies adaptadas a la supervivencia en los desiertos tienen organismos modificados para resistir la ausencia de agua durante periodos definidos de tiempo *Cuando inicia la temporada de lluvias en estas zonas se llegan a dar incluso florencencia de plantas y acumulacin temporal de agua en zonas rocosas dando la apariencia de jardines o de nuevos oasis.