CLIFFORD GEERTZ

Clifford James Geertz (San Francisco, 23 de agosto de 1926 - 30 de octubre de 2006) fue un antroplogo estadounidense que fue profesor del Institute for Advanced Study, de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey. Vida Despus de servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (1943-45), Geertz estudi en el Antioch College, donde obtuvo el grado de bachiller en 1950; ms tarde se doctor en Harvard como doctor en Filosofa en 1956. Pas por varias escuelas antes de formar parte del equipo de antroplogos de la Universidad de Chicago (1960-70); posteriormente se convirti en profesor de ciencias sociales del Institute for Advanced Study en Princeton de 1970-2000, donde fue emrito hasta su muerte, el 30 de octubre de 2006. Recibi un doctorado honorfico del Bates College en 1980. Pensamiento y obra En la Universidad de Chicago, Geertz se convirti en el "campen de la antropologa simblica", que pone particular atencin al papel del imaginario (o 'smbolos') en la sociedad. Los smbolos son el marco de la actuacin social. La cultura, segn la define Geertz en su famoso libro La interpretacin de las culturas (1973), es un "sistema de concepciones expresadas en formas simblicas por medio de las cuales la gente se comunica, perpeta y desarrolla su conocimiento sobre las actitudes hacia la vida." La funcin de la cultura es dotar de sentido al mundo y hacerlo comprensible. El papel de los antroplogos, por tanto, es intentar (pues la comprensin total de los hechos sociales no es posible) interpretar los smbolos clave de cada cultura (a esto se llama descripcin densa). Geertz sostena que para estudiar la cultura desde un punto de vista antropolgico, es imposible aplicar una ley o una teora determinada, la nica manera de estudiar las conductas humanas dentro del contexto cultural al cual pertenecen, es a travs de la experiencia y de la observacin del investigador, de esta manera las manifestaciones de cada cultura, segn Geertz, deben ser estudiadas de la misma manera que la arqueologa

estudia el suelo, capa por capa, desde la ms externa, es decir desde aquella en donde los smbolos culturales se manifiestan de manera ms clara, hasta la capa ms profunda, donde se encuentra la matriz de estos smbolos a los cuales hay que identificarles el significado, dejando de lado los aspectos ontolgicos del mismo. Geertz condujo numerosas investigaciones etnogrficas en el Sudeste asitico y frica del Norte. Adems ha realizado importantes aportaciones a la teora social y cultural, y contina como una voz importante en el giro del inters antropolgico hacia los marcos simblicos en los que los pueblos viven sus propias vidas. Ha trabajado sobre religin, especialmente sobre el Islam, sobre los bazares comerciales tradicionales, ha indagado en el desarrollo econmico y en la estructura poltica; as como en la vida aldeana y familiar. Hasta su muerte estuvo trabajando de manera general en la cuestin de la diversidad tnica y sus implicaciones en el mundo moderno. Publicaciones

The Religion of Java (1960) Pedlars and Princes (1963) Agricultural Involution: the process of ecological change in Indonesia (1964) Islam Observed, Religious Development in Morocco and Indonesia (1968) The Interpretation of Cultures (1973) Negara: The Theater State in Nineteenth Century Bali (1980) Local Knowledge. Further Essay in Interpretative Anthropology (1983) Works and Lives: The Anthropologist as Author (1988)

Ediciones en espaol

Reflexiones antropolgicas sobre temas filosficos. Paids Ibrica. 2002. ISBN 978-84-493-1174-1. Negara: el Estado-teatro en el Bali del siglo XIX. Paids Ibrica. 1999. ISBN 97884-493-0806-2. con Clifford, James (1998). El surgimiento de la antropologa posmoderna. Gedisa. ISBN 978-84-7432-447-1. El antroplogo como autor. Paids Ibrica. 1997. ISBN 978-84-7509-524-0. Tras los hechos: dos pases, cuatro dcadas y un antroplogo. Paids Ibrica. 1996. ISBN 978-84-493-0250-3. Los usos de la diversidad. Paids Ibrica. 1996. ISBN 978-84-493-0233-6. Conocimiento local: ensayos sobre la interpretacin de las culturas. Paids Ibrica. 1994. ISBN 978-84-493-0026-4. Observando el Islam. Paids Ibrica. 1994. ISBN 978-84-7509-978-1. Interpretacin de las culturas. Gedisa. 1988. ISBN 978-84-7432-333-7.

CLIFFORD GEERTZ LA INTERPRETACIN DE LAS CULTURAS

Clifford Geertz La interpretacin de las culturas (Nueva York, Academic Press, 1973). Traduccin de Alberto Bixio, revisin tcnica y prlogo de Carlos Reynoso. Mxico, Gedisa, 1987 y varias ediciones posteriores.

Pues s, yo he sido el instigador, revisor tcnico y editor final del libro de antropologa ms ledo en lengua castellana en la segunda mitad del siglo XX. La expresin descripcin densa, de hecho, ha sido ocurrencia ma, pues el traductor original haba escogido otra forma y Geertz mismo se empeaba en que fuese descripcin gruesa. Lo propio sucedi con ria de gallos en vez de pelea de gallos, juego profundo en lugar de juego hondo y, last but not least, La interpretacin de las culturas contra La interpretacin de culturas. Que Geertz ha sido uno de los responsables mximos del cuarto de siglo ms oscuro en materia de desarrollo terico en antropologa, resulta hoy patticamente obvio; lo mismo cabe decir de la debilidad de su etnografa, que he corroborado personalmente en Bali. Ni falta haca que yo descubriera semejante punto, desde ya; el propio Geertz no escribi ni una sola lnea sobre su experiencia etnogrfica despus de (sorprndanse) 1972. Hoy son muchos los que aluden a lo que la antropologa pudo haber sido y no fue por causa de l y de otros cuantos. En lo que a mi respecta, consagr muchos aos a comunicar ese punto de vista. Le he dedicado a la obra de Clifford Geertz dos captulos de mi reciente libro Corrientes tericas en antropologa (2008); uno de ellos es una versin ampliada de este texto que puede bajarse de este enlace: El lado oscuro de la descripcin densa Version 2007 (980) - 1.12 MB. Se encontrar adems ese artculo en este vnculo y algo ms reducido en este libro, disponible en lnea. Por mucho que yo lo batalle, si de algo estoy seguro es que l acabar ganando la partida. Aunque nunca dos geertzianos podran producir jams dos interpretaciones parecidas, convergentes o siquiera complementarias, la descripcin densa ser por siempre rdenes de magnitud ms fcil de implementar que cualquier procedimiento que se me ocurra proponer en lugar suyo.