Linux, o que ?

ao mesmo tempo um kernel (ncleo) e o sistema operacional que roda sobre ele (depende do contexto onde o termo est inserido). O kernel Linux foi criado em 1991 por Linus Torvalds (na ocasio, apenas um estudante finlands) e atualmente mantido por uma comunidade mundial de desenvolvedores (que inclui programadores autnomos e empresas como HP, IBM e Hitachi). O projeto ainda coordenado pelo mesmo Linus, agora um desenvolvedor reconhecido mundialmente. O Linux regido pela GPL (General Public License - Licena Pblica Geral) que uma licena livre, o que significa, por exemplo, que todos os interessados podem us-lo e redistribu-lo livremente. Aliado a diversos outros softwares livres (KDE, GNOME, Apache, Firefox, os softwares do projeto GNU e o OpenOffice.org/BrOffice.org), o Linux pode gerenciar um ambiente moderno, seguro e estvel. Linux ou GNU/Linux? A FSF (Free Software Foundation - Fundao de Software Livre) defende que o sistema operacional formado pelo ncleo Linux e o conjunto de utilitrios e aplicativos que incluem aqueles desenvolvidos pelo seu projeto GNU deve ser chamado de GNU/Linux, e no simplesmente Linux. A questo tem sido objeto de intensos debates h anos, sem que um posicionamento geral e definitivo seja alcanado. Naturalmente a posio da FSF no a nica existente. Hoje em dia, um sistema operacional Linux completo (ou uma distribuio de Linux) uma coleo de softwares (livres ou no) criados por indivduos, grupos e organizaes ao redor do mundo, tendo o Linux como seu ncleo.

Companhias como a Red Hat, a Novell/SUSE, a Mandriva (unio da Mandrake com a Conectiva), bem como projetos de comunidades como o Debian, o Ubuntu, o Gentoo e o Slackware, compilam o software e fornecem um sistema completo, pronto para instalao e uso. As distribuies de GNU/Linux comearam a ter maior popularidade a partir da segunda metade da dcada de 1990, como uma alternativa livre para os sistemas operacionais Microsoft Windows e Mac OS, principalmente por parte de pessoas acostumadas com o Unix na escola e no trabalho. O sistema tornou-se popular no mercado de servidores, principalmente para a Web e servidores de bancos de dados, inclusive no ambiente corporativo onde tambm comeou a ser adotado em desktops especializados. No decorrer do tempo vrias distribuies surgiram e desapareceram, cada qual com sua caracterstica. Algumas distribuies so maiores outras menores, dependendo do nmero de aplicativos e sua finalidade. Algumas distribuies de tamanhos menores cabem em um disquete com 1,44 MB, outras precisam de vrios CDs, existem at algumas que tem verses em DVD. Cada uma tem seu pblico e sua finalidade. Embora provavelmente a forma mais fcil de obter o Linux seja atravs dos CDs distribudos como brinde em diversas revistas nacionais (escolha sempre uma verso recente!), o jeito mais fcil de obter sua cpia sem desembolsar nada a mais atravs do download de imagens ISO, que so arquivos (geralmente por volta de 650MB cada um) trazendo o contedo completo de um CDROM, prontos para serem gravados em um CD, permitindo assim que voc obtenha cpias idnticas de um CD original. Algumas distribuies (como o Knoppix e o brasileiro Kurumin) so especialmente disponibilizadas na forma de Live CDs, capazes de rodar diretamente do CD e dispensando instalao no disco de seu

computador uma boa forma de ter seu primeiro contato. Como o Linux um software livre, a maior parte dos produtores disponibiliza imagens ISO contendo exatamente o mesmo contedo dos CDs vendidos em lojas ou na Internet.

E os programas? No passado, muitos programas do Linux eram distribudos como cdigo de origem, que o usurio integraria ao programa ou conjunto de programas necessrios, em conjunto com as man pages (manuais), arquivos de configurao etc. Atualmente, a maioria dos distribuidores do Linux usam programas ou conjuntos de programas pr-criados chamados pacotes, que j so entregues prontos para instalao naquela distribuio. Do ponto de vista do usurio, a funo bsica de gerenciamento de pacotes fornecida pelos comandos. Como os desenvolvedores de Linux vm se empenhando para tornar o Linux mais fcil de usar, as ferramentas bsicas foram complementadas por outras ferramentas, incluindo ferramentas de GUI (Internface Grfica), que ocultam algumas das complexidades das ferramentas bsicas do usurio final. Os gerenciadores de pacotes APT (Debian, Ubuntu), RPM e YUM (Red Hat) possuem muitas similaridades. Todos podem instalar e remover pacotes. As informaes sobre pacotes instalados so mantidas em um banco de dados. Todos possuem funcionalidade bsica de linha de comando, enquanto que ferramentas adicionais podem fornecer interfaces mais fceis e simples. Todos podem recuperar pacotes da Internet. Ao instalar um sistema Linux, uma grande seleo de pacotes geralmente instalada. O conjunto pode ser customizado para o uso pretendido para o sistema, como servidor, desktop ou estao de

trabalho do desenvolvedor. E em algum momento, provavelmente ser necessrio instalar novos pacotes para funcionalidades adicionadas, atualizar os pacotes que voc possui ou at mesmo remover pacotes que no so mais necessrios ou que se tornaram obsoletos por causa dos pacotes mais novos.
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