Diferencia entre emocin y sentimiento Publicado el 2 de septiembre de 2009 por Sergio Monge

Uno de los conceptos que ms me impact de El Error de Descartes fue la distincin entre emocin y sentimiento. No son lo mismo? Eso pensaba yo pero Damasio establece la siguiente diferencia:

Las emociones son un conjunto complejo de respuestas qumicas y neuronales que forman un patrn distintivo. Estas respuestas son producidas por el cerebro cuando detecta un estmulo emocionalmente competente, es decir, cuando el objeto o acontecimiento, real o rememorado mentalmente, desencadena una emocin y las repuestas automticas correspondientes. Las respuestas provienen tanto de los mecanismos innatos del cerebro (emociones primarias) como de los repertorios conductuales aprendidos a lo largo del tiempo (emociones secundarias).

Los sentimientos, en cambio, son la evaluacin consciente que hacemos de la percepcin de nuestro estado corporal durante una respuesta emocional. Los sentimientos son conscientes, objetos mentales como aquellos que desencadenaron la emocin (imgenes, sonidos, percepciones fsicas). Las emociones que no se perciben como sentimientos son inconscientes y, sin embargo, pueden tener efecto sobre nuestras conductas.

Fuentes adicionales de este artculo: Una teora sobre la emocin. Por Jon Berastegi:

En el proceso de formacin de formadores del primer nivel del desarrollo de la Educacin Emocional, surge un interrogante muy comn: Cul es la diferencia entre emocin y sentimiento? Este post va dirigido a intentar aclarar ese difcil interrogante.

Emocin y sentimiento casi se utilizan como sinnimos en el lenguaje coloquial e incluso en el lenguaje cientfico diferentes autores utilizan diferentes atributos para diferenciarlos, de ah su general confusin.

A lo largo de la Historia la utilizacin de los diversos trminos emocionales no ha sido clara, precisa y delimitada de ah su actual dificultad de definicin. Segn R. Bisquerra:

La emocin puede ser definida como un estado complejo del organismo caracterizado por una excitacin o perturbacin que puede ser fuerte. Son reacciones afectivas, ms o menos espontneas, ante eventos significativos. Implica una evaluacin de la situacin para disponerse a la accin. La duracin de una emocin puede ser de algunos segundos a varias horas.

En cuanto a la definicin de sentimiento, uno de los investigadores ms reconocidos sobre las emociones, Richard. S. Lazarus, (1991), sugiere la teora de incluir sentimiento en el marco de las emociones, ya que stas se conciben en sentido muy amplio. Es decir, Lazarus considera sentimiento y emocin como conceptos interrelacionados, en el cual el concepto emocin englobara al sentimiento.

Por ello Lazarus define sentimiento como el componente subjetivo o cognitivo de las emociones, es decir la experiencia subjetiva de las emociones. En otras palabras, la etiqueta que la persona pone a la emocin.

Pongamos un ejemplo: Un ser querido me hace un regalo. La emocin nace de manera espontnea debido a un estmulo (el regalo), a continuacin surge una valoracin primaria o automtica de ese estmulo: indiferente, daino o beneficioso (en este ejemplo beneficioso). La emocin es aguda y pasa rpida pero puede convertirse en sentimiento.

En el momento que tomamos conciencia de las sensaciones (alteraciones) de nuestro cuerpo al recibir ese estmulo, la emocin se convierte en sentimiento. Es decir, en el momento que notamos que nuestro organismo sufre una alteracin (mariposas en el estmago,) y somos conscientes de ello,

etiquetamos lo que estamos sintiendo (la emocin) con un sello especfico, en este ejemplo tendramos un sentimiento de sorpresa, placer, alegra, satisfaccin, An as los sentimientos pueden persistir en ausencia de estmulos externos, cuando son generados por nosotros mismos. Por ello varios autores como Le Doux (1999) definen sentimiento como emociones voluntarias.

Otra de las diferenciaciones entre sentimiento y emocin la ofrece Frijda et al. (1991), la cual tiene su fundamento en la diferencia en la duracin de cada concepto, ya que la duracin de la emocin es menos duradera que la del sentimiento.