Pensador italiano (n. Florena, 1469-m. ibid., 1527) de grande influncia na filos. poltica e na filos. do Estado.

Desde 1498 secretrio da Segunda Chancelaria, que, sob a autoridade de Signoria, tinha a seu cargo os negcios estrangeiros, a guerra e o interior, exercendo essas funes com singular competncia durante 16 anos, num regime em que os magistrados tinham a durao limitada de dois meses a um ano. Com o fim da Repblica e o regresso dos Mdicis (1512), demitido das funes e, servindo-se da experincia adquirida dos negcios do Estado, dedica-se ao estudo e elaborao das suas obras, entre as quais se contam as de reflexo poltica e as de carcter histrico: Il Principe(1513), os Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio (1513-1521), a Arte della Guerra (1521) e asEstorie Fiorentine (1513-1525). Maquiavel universalmente considerado o fundador da moderna cincia poltica. No livro Il Principe, expe as suas doutrinas, seguindo um mtodo baseado numa observao histrico-emprica dos fenmenos empricos, para os interpretar teis para a prtica. A inteno de M. no a de apresentar a teoria de um Estado ideal e nele teorizar as funes do governante perfeito, mas descrever a poltica tal como resulta "da experincia das coisas modernas e da contnua lio dos antigos", com a finalidade de descobrir, partindo da variedade quase inumervel dos eventos singulares, os aspectos constantes, as ligaes causais, numa palavra, as leis. Com justia o apelidou Gioberti o Galileu da poltica. A natureza humana admitida como fundamentalmente idntica, quaisquer que sejam os lugares e as pocas a considerar. Da serem tambm idnticos os seus efeitos e que seja possvel constituir-se um conhecimento geral desses efeitos, extensvel, com grande probabilidade, ao futuro. Concepo naturalista, pois assimila o mundo do humano ao mundo naural; ambos se encontram submetidos a uma mesma necessidade. Em todo o caso, para M., o homem pode e deve opor a este determinismo cego a sua vontade. Tudo o que pertence necessidade natural e no pode ser conhecido e predeterminado designa-o M. por fortuna; o que se insere no campo da aco humana consciente designado por virt. Ao lado do naturalismo, M. professa uma concepo pessimista da natureza humana. Esta encontra-se corrompida e sempre disposta para o mal. S em casos muito raros se serve o homem da liberdade para realizar o bem. Admite ainda que na poca moderna se acentuou a corrupo. Entre os vrios remdios para a corrupo o fundamental o Estado. Sem este, todos os outros remdios no teriam a eficcia desejada. Para M., no o Estado um organismo tico, mas uma fora, uma vontade, que se impe pelo terror mais do que pelo amor. Os Estados criam-se graas virt de poucos homens superiores, capazes de conceber uma ordem poltica independente de imperativos morais e vontade frrea de, por qualquer meio, realizarem instituies teis e vitais. Essa virt anuncia-se aos demais cidados conscientes dos seus deveres como membros de uma ordem civil e poltica. H pois, segundo M., uma virt originria, de poucos, e uma virt derivada, pertena de muitos. Dada a imperfeio humana, essa virt est destinada a corromper-se, criando a necessidade, de tempos a tempos, graas virt de um cidado ou a um sucesso externo favorvel, de reconduzir os Estado ordem primitiva. O Estado aparece, assim, assemelhado a um organismo vivo, dependendo a sua sade e longevidade da virt cvica dos cidados. Para que a sociedade poltica possa existir e subsistir, necessria a ordem e esta no possvel sem a coaco e a fora que o prncipe deve exercer se quiser conservar o seu domnio. O realismo de M. manifesta-se precisamente no modo concreto de actuao do prncipe: hbil e astuto, jogando com o conjunto das circunstncias, ou seja, a fortuna, sem escrpulos morais, pois estes pertencem esfera privada do homem e, portanto, so alheios ao jogo do poder dominar e colocando ao seu servio todos os demais poderes, incluindo o poder espiritual da Igreja. A cincia poltica de M. - o maquiavelismo - contrape-se cincia poltica dos antigos e da Idade Mdia, que assenta numa base metafsica e num imperativo tico: a procura do bem e da verdade no governo das cidades. Agora, numa perspectiva imanentista, pragmtica e pessimista, elabora-se umatica da razo do Estado, cujo valor superior a todos os outros valores e que, para Meinecke, marca a origem do conceito de razo de Estado como chave da poltica moderna.