Qu es la Fisiologa?

Reflexiones bioenergticas.
La especie humana constituye una entidad nica en el Universo. Somos capaces de percibir e interpretar todas las seales que provienen de nuestro medio externo, analizarlas y responder ante ellas de manera racional, inclusive de acuerdo al contexto en el que nos encontremos. Llegar al presente estado evolutivo no ha sido fcil, los organismos vivos que contemplamos hoy son el resultado de un proceso de gnesis, modificacin y seleccin que ha ocurrido a lo largo de millones de aos, los cuales han concluido en el mximo esplendor de la cognicin humana, siendo este, a su vez, uno de los grandes retos por vencer en el estudio del funcionamiento del ser humano. As pues, el estudio experimental del ser humano, sobre todo en lo que respecta a los procesos que hacen posible las funciones superiores del cerebro, es objeto de inters particular y se sita en los lmites de las teoras del conocimiento. Dado que nuestro cerebro est constituido con el mismo material que compone el Universo, parece razonable que si somos capaces de entender ste tambin con el tiempo entenderemos aquel. La vida es un milagro, es la posea encerrada en el verbo sagrado, es un alarde de ingenio, economa y buen gusto de la naturaleza, es la dinmica del cosmos, es la respuesta obstinada a la segunda ley de la termodinmica, es, en definitiva lo nico que en realidad poseemos, que debemos cuidar y honrar. En la actualidad, aceptamos que la vida se origin en los ocanos hace unos 3500 millones de aos. En esta sopa primordial exista una abundante cantidad de molculas complejas, precursoras de las biomolculas de la actualidad. Sin embargo, para que estas molculas pudieran interactuar entre s era necesaria su proximidad fsica y la presencia de catalizadores, en vista de lo cual, empezaron a desarrollarse molculas anfipticas, teniendo como prototipo a la bicapa lipdica, la cual permiti limitar el medio exterior del medio interno, garantizando la interaccin de las molculas complejas, y, gracias a la presencia de cidos nucleicos (DNA), la reproduccin y persistencia de dicho precursor celular. Dicha membrana tambin garantizaba las interacciones bioqumicas entre los elementos almacenados selectivamente en el interior celular, pero tambin permita una comunicacin selectiva con el medio extracelular, captando materiales necesarios para la obtencin de energa para los procesos intracelulares. De esta manera ha evolucionado la compartimentalizacin, mediante la definicin y delimitacin de espacios subcelulares, inclusive el ncleo celular, cada uno con funciones particulares, pero manteniendo el intercambio activo de sustancias con el medio que le rodea. Sin embargo, las cosas cambiaron hace unos 300 400 millones de aos cuando se inici la colonizacin de la tierra firme por plantas, insectos y anfibios. Nos salimos del medio acuoso al cual estbamos acostumbrados, para pasar a un medio areo terrestre, esto nos oblig al diseo de un medio interno con caractersticas similares al medio marino en el cual nacimos. Este medio nos ofrece a todas las clulas del organismo una estabilidad en el que se toman las sustancias que se necesitan y se eliminan productos de desecho. De tal manera, que para sobrevivir en la superficie terrestre los seres vivos se vieron en la necesidad de proveerse de una envoltura similar a aquella en la que haba surgido la vida. Una vez que describimos la evolucin de los seres vivos, y que hemos introducido la palabra vida, sera justo establecer una relacin en base al concepto de vida y a nuestro tema de inters, la Fisiologa. Para la Fisiologa, la vida es el fenmeno que se produce como consecuencia de un conjunto de reacciones qumicas relacionadas en un sustrato anatmico capaz de adquirir propiedades de autonoma mayores gracias a esas reacciones como la existencia individual y la capacidad para reproducirse. El poder para vivir lo otorgan las reacciones qumicas que se producen en el cuerpo. El poder que moviliza esas reacciones lo aporta la energa del universo, que opera de acuerdo con las leyes termodinmicas..

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Tomando en consideracin este concepto de vida, podemos introducirnos al objeto de estudio de la Fisiologa, esta ciencia trata de explicar la lgica funcional del estado viviente, estudiar los procesos fisicoqumicos que ocurren en los seres vivos, y las leyes que lo rigen. La meta de la Fisiologa es el estudio de todos aquellos procesos fisiolgicos que ocurren dentro de un organismo, considerndose estos como un grupo de etapas sucesivas de un fenmeno, los cuales garantizan las caractersticas necesarias para mantener la vida del organismo: reproduccin, nutricin y adaptacin. A diferencia de otras ciencias de la vida (Bioqumica, Biologa Molecular), que tratan de descomponer todos los procesos celulares y subcelulares para explicar cmo las interacciones entre biomolculas producen el estado viviente, la Fisiologa nos ofrece una perspectiva de conjunto, nos permite entender cmo se coordinan e integran todos los procesos vitales para dar lugar a un ser vivo individualizado capaz de interaccionar con sus semejantes y con su entorno animado o inerte. La Fisiologa considera la integracin en la actividad de los diferentes grupos celulares, y como contribuye cada uno al mantenimiento de la vida. El organismo no es solo una simple suma de partes, sino una peculiar integracin entre ellas, subordinadas e interrelacionadas para mantener las funciones vitales. Cul es la fuerza que nos mantiene vivos, la que moviliza nuestras funciones, la que nos convierte en seres no inertes? Qu o quien determina que seamos algo ms que simple anatoma? Esta es la pregunta fundamental de la Fisiologa, las ms abstracta y, quiz, la ms difcil de responder. Es increble que la respuesta nos lleve siempre a la energa y su flujo continuo, imparable. Todos los procesos fisiolgicos implican un flujo de materia, carga, energa e informacin, ocurriendo de manera continua, rtmica o transitoria dentro de los organismos. Los seres vivos, desde un punto de vista termodinmico, somos un sistema abierto en continuo intercambio de materia, energa e informacin con el medio que les rodea; encontrndose por lo tanto en un estado de desequilibrio permanente (un estado estacionario), renovando continuamente los materiales que lo forman. Todo proceso fisiolgico se puede correlacionar desde un punto de vista funcional y estructural, implican flujos energticos, gradientes de concentracin, fuerzas impulsoras (elementos funcionales), pero tambin implican elementos estructurales, regulando dichas interacciones, tales como las membranas celulares, garantes y responsables de la compartimentalizacin celular. Es difcil imaginar un proceso fisiolgico en el que no intervenga una estructura determinada, un gradiente creado a su travs y una fuerza conjugada que lo mantiene en estado estable. Dicha correlacin estructura funcin es el ms grande lazo entre las ciencias morfolgicas y fisiolgicas, y es el que nos permite a futuro conocer las bases fisiopatolgicas que explicar los procesos nosolgicos. Otra caracterstica fundamental de los seres vivos es que estn ms organizados que el medio que les rodea y que mantienen esta situacin a lo largo de sus vidas. La vida como nosotros la definimos es un intento de mantener una organizacin de elementos en un mar de desorganizacin creciente. Nuestro universo se desarma desde su creacin, se desorganiza en sus componentes ms pequeos. Los seres vivos se oponen a esa desorganizacin en una lucha incesante contra la corriente. Para ello se necesita energa, energa que se oponga a la desorganizacin, que reconstruya lo que se rompe y que ordene lo que se desorganiza. Nosotros no podemos crear energa, la tenemos que pedir prestada y al utilizar en nuestro beneficio conseguimos establecer un estado estacionario, durante un periodo determinado, luego del cual dejamos de luchar y la corriente de la desorganizacin nos arrastra a nuestro destino final. Todos los procesos fisiolgicos permiten mantener la uniformidad y estabilidad del medio interno frente un entorno siempre cambiante, fenmeno denominado homeostasis. La evolucin nos garantiz un medio interno, independiente de las perturbaciones externas. Gracias a la envoltura epidrmica, el organismo se encuentra separado del medio fsico que le rodea y, al mismo tiempo, en continuo contacto con l. Todo en el organismo est en renovacin continua: los flujos, los gradientes, las estructuras, garantizando la estabilidad de nuestro medio interno. Recordemos que dicha estabilidad se mantiene gracias a todos estos procesos dinmicos de flujo constante de energa y materia entre el medio interior y el medio exterior, generando un estado estacionario no un estado de equilibrio, el cual considerara todo lo Pgina 2 Decir algo sencillo en palabras difciles, es fcil. Decir algo difcil en palabras sencillas, es difcil

contrario, la igualdad entre ambos medios, el cese de los flujos energticos, la desaparicin de las reacciones qumicas responsables de la generacin de la vida. De igual manera, una de las caractersticas ms relevantes de los procesos fisiolgicos es que estn sometidos a elaborados sistemas de regulacin, orientados a garantizar la constancia del medio interno. La mayora de estos procesos de regulacin siguen el diseo de los sistemas de retroalimentacin negativa. Cuando el valor de una variable se sita por encima o debajo del valor deseado se pone en marcha un mecanismo regulador que, por ejemplo, inhibe su sntesis, o la potencia. En determinados procesos, como la fase inicial del potencial de accin, o los estadios iniciales de la ovulacin, tambin evidenciamos sistemas de retroalimentacin positiva, en donde el aumento del producto facilita su propia produccin. Finalmente existen incluso sistemas de anteroalimentacin (positiva o negativa), mecanismos de previsin de sucesos de posible ocurrencia. Por ejemplo, el incremento de la frecuencia cardaca, y de otros parmetros de la funcin cardiovascular, en anticipacin a un ejercicio fsico inminente. Estos sistemas de regulacin del medio interno suelen ser inconscientes, y nos garantizan la adaptacin del individuo ante cualquier posible perturbacin del medio externo. La Fisiologa es una ciencia integradora, no solo porque su objetivo comprende el estudio de los procesos de regulacin e integracin en el organismo completo. La razn principal es que lo procesos fisiolgicos, aunque se pormenorizan por razones experimentales o didcticas, slo adquieren un significado biolgico cuando se consideran en el organismo completo. Todo proceso fisiolgico forma parte de una funcin global, esto es, est integrado en un todo que es el organismo, el ser vivo en el que el proceso tiene lugar. El significado biolgico de un proceso fisiolgico es, por tanto, el anlisis de su contribucin al funcionamiento del organismo completo y su sentido dentro del mismo. Los procesos fisiolgicos se pueden describir o explicar. La descripcin consiste en sealar lo que son o en qu consisten, por ejemplo describir la accin de una determinada hormona sobre un tejido. Sin embargo, lo que importa desde un punto de vista fisiolgico es explicar cmo funciona, por ejemplo, cmo acta dicha hormona sobre el tejido, que procesos subcelulares garantizan los cambios que podemos describir Sin embargo, este anlisis del significado biolgico de un proceso fisiolgico debe realizarse con gran cautela, ya que se corre el riesgo de incurrir en interpretaciones finalistas. Debemos tener cuidado con la pregunta Para qu sirve? en Fisiologa, ya que a veces su respuesta simplista puede ser intrigante y confusa. La Fisiologa obliga a un razonamiento sistemtico; las respuestas de corte finalista y antropocntrico suelen despistar. La explicacin o entendimiento correcto de un mecanismo no suele ser inmediata y simplista, sino que necesita estudio y elaboracin; eso s, una vez comprendido el proceso fisiolgico, la explicacin correcta tendra indudablemente cabida en el espacio de lo razonable. A fin de cuentas, el conocimiento, que es fruto de nuestros procesos mentales, describe la realidad, no se la inventa. Esta tarea no es fcil. Se requiere tiempo, dedicacin y paciente para tener una visin de conjunto sobre cmo funciona el cuerpo humano. Nos toca desentraar los misterios de la naturaleza, comprender sus leyes y estudiar los mecanismos que animan sus sistemas. Es nuestra la tarea de comprender lo casi incomprensible, de abarcar lo casi inabarcable. Todo esto con la finalidad de poder volcar esta comprensin del organismo humano normal en su correlacin clnica y fisiopatolgica, ser capaz de identificar cmo?, cuando? Y por qu? Se ha perturbado el funcionamiento normal de los sistemas, y como se reflejan en los signos y sntomas que nos refiere el paciente, y una vez all ser capaz de instaurar rpidamente, y siguiendo un razonamiento sistemtico, la teraputica necesaria. Luis Alberto Isea M. Morfofisilogo de corazn

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