Pontificia Universidad Catlica de Chile Facultad de Letras Taller de Ensayo Profesor: Felipe Moreno

Los ros que no llegarn al mar: Existe una alternativa a HidroAysn? Francisco Pavez Tetlak

Lloviznaba el da 9 de mayo del 2011 en Coyhaique, capital de la XI Regin de Aysn, pero no era slo agua lo que caa sobre la casa donde sesionaba el Servicio de Evaluacin Ambiental de esa regin. Eran las seis de la tarde aproximadamente y a unos 10 minutos de haberse aprobado el proyecto HidroAysn arreciaba sobre el inmueble un tormenta de piedras, palos y otros objetos arrojadizos, esto mientras carabineros reparta lumazos a diestra y siniestra intentando repeler a los manifestantes. La misma imagen se repiti en casi todas las grandes ciudades del pas, en donde grandes multitudes salieron a las calles a manifestarse en contra de la decisin del ya mencionado Servicio. La pregunta es por qu? HidroAysn es un proyecto energtico que pretende construir cinco centrales hidroelctricas, dos en el ro Baker y tres en el ro Pascua ubicados en la regin de Aysn, en el sur de Chile. Su gnesis se ha extendido por ms de 3 aos y no ha estado exenta de polmica ya que amplios sectores de la sociedad chilena han manifestado su abierto rechazo a lo que consideran la destruccin injustificada de uno de los ltimos territorios vrgenes del mundo en aras del crecimiento econmico de un sector minoritario del pas. Es por ello que este ensayo pretende demostrar que este proyecto acarrea ms desventajas que beneficios tanto para Chile como para la regin directamente afectada: La Patagonia Chilena.

En primer lugar, una de las principales crticas que se le ha formulado al proyecto HidroAysn es aquella que indica que la construccin de las 5 represas que este incluye generar una destruccin ecolgica sin precedentes en una zona que prcticamente no ha sido intervenida por el hombre. Las cifras son bastante claras: 4,6 millones de hectreas (Hall, Romn, Cuevas y Snchez, 2009, p. 9). Esto implicara no slo una alteracin grave del paisaje en este sector de la XI regin, sino que aun ms, la deforestacin de una franja de 2300 kms. por 100 mts., necesaria para el paso de los cables de alta tensin que transmitirn la energa desde las represas hasta Santiago. Junto a la mencionada destruccin ecolgica el proyecto conlleva, adems, un alto nivel de contaminacin debido a las emanaciones de dixido de carbono y metano, gases liberados por la descomposicin de las enormes cantidades de materia orgnica que quedara sumergida al subir el nivel de las aguas dentro de los embalses. El estudio de impacto ambiental entregado por la empresa hidroelctrica no se hace cargo de este hecho, sin embargo se han realizado mediciones en el embalse Rapel que posee inundados unos 80 kms2: Se estim para 2007 una emisin de cerca de 4.500 toneladas de metano (CH4). Para efectos de cambio climtico, esto es bastante peor de lo que parece a primera vista, porque el metano genera un forzamiento radiactivo 21 veces mayor al dixido de carbono (CO2). As, estas 4.500 toneladas de metano se consideran como unas 95.000 toneladas de CO2 equivalente. (http://www.reeditor.com/columna/11/7/economia/negocios/emisiones/gas es/invernadero/embalses/hidroaysen) La superficie a inundar en el caso de los ros Baker y Pascua alcanza los 60 kms2, extensin que corresponde, a modo de ejemplo, al territorio que ocupan las comunas de Santiago, Providencia y La Reina juntas. Siguiendo la escala de medicin anteriormente citada la descomposicin de la materia orgnica producto del embalse de los ros ya mencionados producira una cantidad de metano de 3.375 toneladas, que para efectos prcticos equivalen a 71.250 toneladas de CO2.

HidroAysn ha sealado, sin embargo, que est previsto un proyecto de compensacin por el dao ecolgico, denominado Parque Nacional Baker, un parque de 110.000 has., con servicios tursticos como zona recreacional, un hotel y un centro de informacin turstica, pero este no considera dentro de sus lmites las zonas intervenidas por las represas, lo que significa, bsicamente, que a cambio de la realizacin de su proyecto, la empresa construye un hotel y habilita una serie de servicios, reforesta las zonas de las cuales extraer materiales para la construccin de los diques y se compromete a mantener un Parque Nacional en conjunto con CONAF (Lamarca, 2007, p. 27). Es decir a cambio de deforestar 4,6 millones de has, la empresa se compromete a cuidar 110.000 has. de bosque que ya estn ah. Es evidente que las obras de mitigacin prometidas en caso alguno se equiparan con el dao ecolgico que se producir en el territorio en cuestin, el cual se ver severamente intervenido. En segundo lugar, las centrales hidroelctricas se encuentran dentro de las formas de produccin de energa elctrica denominadas convencionales junto a las termoelctricas, a gas natural y las diesel. En contraposicin a estas aparecen las no convencionales, que seran la Elica, Mini Hidro y Biomasa (Hall, Romn, Cuevas y Snchez, 2009, p. 21). Ahora, segn las proyecciones del Consejo Nacional de Energa del ao 2011 al 2025, Chile necesitara agregar alrededor de 12.300 Mega Wats (MW) a su produccin energtica, alcanzando de esta manera a cubrir una demanda estimada de 22.736 MW (Hall, Romn, Cuevas y Snchez, 2009, p. 28). HidroAysn S.A. en su proyecto, asegura poder producir 2.750 MW esto significa que de llevarse a cabo este proyecto l sera capaz por s solo de dar abasto a un quinto de las futuras necesidades energticas del pas. A simple vista y dejando de lado cualquier variable con excepcin de la de produccin energtica el proyecto parecera perfecto, cumple con agregar una cantidad notable de energa aliviando de este modo las proyecciones de consumo energtico. Esto permite, sin embargo, plantear una interrogante: Qu pasar durante los periodos de sequa, en los que baja el caudal de los ros y por ende, la produccin de electricidad? Sin agua no giran las turbinas de los generadores elctricos.

Esta es una de las desventajas de este proyecto frente a las otras alternativas de produccin, al plantearse como la principal opcin al problema energtico desincentiva la exploracin y explotacin de las fuentes alternativas siendo que estas, en caso de fallar las hidroelctricas, seran un sustituto viable y que permitira cubrir la demanda segn es posible apreciar en el siguiente grfico: Grafico 1:

(Hall, Romn, Cuevas y Snchez, 2009, p. 34) La lnea gris es la proyeccin de demanda energtica realizada por la Comisin Nacional de Energa (CNE). Las 3 primeras columnas representan los escenarios de produccin de energa elctrica al 2009, al 2014 y al 2025, basados en los proyectos ya aprobados y aquellos en calificacin (en rosado en la columna 3 y 4) Simplemente apreciando el grafico es posible apreciar que para el 2014 ya se alcanzara la meta de produccin energtica propuesta para el 2025, si bien el grueso de la produccin energtica se basa en el Carbn, el Diesel y el Gas Natural representados en color negro, celeste y naranjo respectivamente. Se concluye pues, que para el 2014 la matriz de produccin elctrica se habr fosilizado, esto quiere decir

que se depender de los combustibles fsiles para generar electricidad. Sin embargo para el ao 2025, representado en la tercera columna, aparecen 3 nuevas variables a considerar: La eficiencia energtica, la produccin de electricidad en base a mtodos renovables o no convencionales e HidroAysn. Se ha explicado ya en qu consiste HidroAysn y los mtodos no convencionales de generacin elctrica. La Eficiencia Energtica, por su parte, se define como: (1) (la) incorporacin de variables sustentables para el desarrollo y el uso del sistema energtico. (2) Conjunto de acciones que nos llevan a consumir menos energa elctrica y (3) Capacidad de alcanzar mayores beneficios finales con menos recursos y con el menor impacto sobre el medio ambiente. (www.ambiente.gov.ar/archivos/web/.../eficiencia_energetica_1.ppt) Finalmente, la cuarta columna es una adaptacin de la tercera en base a las variables de Eficiencia Energtica y desarrollo anticipado de mtodos alternativos o no convencionales de produccin energtica (en verde oscuro y verde claro respectivamente). En ella se aprecian 3.041 MW equivalente a una generacin de 19.817 GWh/ao de eficiencia energtica y 4.383 MW de energas renovables con una generacin de 18.913 GWh/ao. (Hall, Romn, Cuevas y Snchez, 2009, p. 36). En este orden de cosas cerca del 40% de la nueva generacin basada en carbn podra ser eliminada considerando los proyectos aprobados y en calificacin, ms el crecimiento esperado con el desarrollo de proyectos de geotermia y energa solar, cumplindose de esta manera con la estimacin de produccin elctrica y haciendo completamente innecesaria la construccin de represas en la Patagonia. Por ello, mantener un modelo de generacin energtica basado exclusivamente en mtodos convencionales de produccin slo desincentivara el uso de fuentes de energa no convencionales y hara descansar el suministro energtico en una alternativa muy susceptible a fenmenos climticos cclicos como son las sequas. Adems de ser completamente innecesaria para alcanzar las metas proyectadas por la CNE.

Finalmente la aprobacin y, sobre todo, la construccin de HidroAysen implicara un deterioro de la imagen pas a nivel internacional, precisamente en un contexto en que Chile pretende posicionarse en el mundo como una nacin moderna. Sin ir ms lejos el da 16 de noviembre del 2008 el propio consultor contratado por el gobierno para potenciar la imagen de Chile en el extranjero, el britnico Simon Anholt, manifest en una reunin sostenida con empresarios y polticos que:

todo el trabajo que se haga por fortalecer nuestra imagen internacional ser en vano si Chile decide construir las represas y tendidos elctricos en la Patagonia. (http://www.patagoniasinrepresas.cl/accesopublico/newsletter/17-1108/reportaje__6.pdf)

Esto sumado a que adems, las principales naciones del mundo estn dejando atrs la produccin de energa mediante centrales hidroelctricas y otras convencionales y se enfocan en desarrollas las denominadas energas verdes las que constituirn un 10% de la produccin en Estados Unidos para el 2012 y un 20% en la Unin Europea para el 2020, esto podra tener implicancias a nivel de exportacin de productos segn el mismo Simon Anholt indic en la charla ya citada debido a que, puesto en la disyuntiva, un consumidor europeo preferir comprar un producto producido con un menor dao ambiental. (http://www.patagoniasinrepresas.cl/accesopublico/newsletter/17-11-08/ reportaje__6.pdf). Estas implicancias afectaran al pas, dems, a nivel de turismo. En este sentido las declaracin de Patricio Rodrigo, Secretario Ejecutivo de la ONG Patagonia Sin Represas citando un estudio del profesor de la Universidad de Chile, Rodolfo Sapiains, indica que: (..) con una muestra superior a los dos mil entrevistados ( 62 por ciento nacionales y 38 por ciento extranjeros) lleg a la conclusin que de autorizarse la iniciativa, la merma turstica alcanzara a los 38 millones de

dlares anuales en la fase de construccin, y 23 millones durante su etapa de funcionamiento. Segn los expertos, HidroAysn slo aportara seis y medio millones de dlares anuales, mientras en la actualidad ingresan a la regin al menos 72 millones por concepto de turismo, segn cifras de Sernatur de 2007. (http://radio.uchile.cl/noticias/51474/) Estos datos por si solos muestran lo que est en juego y de qu modo la construccin de las represas afectar a Chile: Disminucin del turismo en la zona afectada, desvalorizacin de la imagen pas y afectacin de su economa exportadora. Valdr la pena, bajo este prisma, producir bienes para que despus estos no sean adquiridos por haber sido producidos a un costo ambientalmente alto? Quin responder por los millones de dlares invertidos en promocin turstica? Sirvieron de algo los aos de trabajo con los que Chile lleg a ser una de las principales economas de Amrica Latina si todo el camino recorrido quedar en nada?

Frente a estos argumentos, podra decirse, como efectivamente se hace por quienes defienden la construccin de represas en los ros Baker y Pascua, que las alternativas viables a este proyecto son mucho ms contaminantes, como por ejemplo la Central Termoelctrica Castillas (que funciona con carbn pulverizado), que con 6 generadores producira 2.100 MW el ao 2016. (http://www.chilecologico.cl/copiapoo

termoelectrica-castilla-amenaza-con-destruccion-de-ecosistemas-unicos/437) derechamente no viables por su alto costo.

Sin embargo el grafico 1 permite demostrar que, por el contrario, existen suficientes proyectos alternativos aprobados y en estudio para solucionar el problema energtico de Chile, es ms, estos podran estar operativos en el plazo en que se espera que las 5 centrales de HidroAysn entren en funciones, esto para el ao 2025. Y si a este hecho se le suman las variables de eficiencia energtica y el uso de energas renovables no convencionales se podra incluso desechar un 60% de las opciones termoelctricas y diesel dentro del mapa de produccin energtica.

En conclusin es posible afirmar que el Proyecto HidroAysn acarrea ms desventajas que beneficios al pas ya que, como se expuso, implica un gigantesco dao ecolgico para el pas, desincentiva el uso de fuentes generadoras de energa alternativas masificando la opcin hidroelctrica lo que implica un riesgo de escasez en caso de sequa y finalmente afecta negativamente la imagen del pas a nivel internacional, lo que podra tener consecuencias nefastas, tanto para la exportacin de productos como para el turismo en las zonas afectadas En este escenario, no parece ms prudente diversificar las fuentes de produccin, limitando con ello el riesgo de escasez, en vez de simplemente acotar nuestras opciones a una fuente mayoritaria de energa, ecolgicamente censurable y que acarrea consecuencias ms graves y difciles de medir al largo plazo que una supuesta e irremediable escasez de electricidad? Se demostr en este ensayo que existen opciones, es tiempo de aplicarlas antes de que sea tarde.

Bibliografa: Lamarca, P. (2008). Parque Baker. Proyecto de Compensacin Central Hidroelctrica Baker 01. Tesis de Grado. Santiago: Pontificia Universidad Catlica de Chile. Hall, S., Romn, R., Cuevas, F & Snchez, P. (2009). Se necesitan represas en la Patagonia? Un anlisis de futuro energtico chileno. Santiago: Universidad de Chile. Baraao, J. Emisiones gases invernadero de embalses HidroAysn. http://www.reeditor.com/columna/11/7/economia/negocios/emisiones/gases/invern adero/embalses/hidroaysen. Web. 17 diciembre. 2010. Allard, P. El nuevo frente que se le abre a HidroAysn. Articulo de Diario La Tercera publicado en http://www.patagoniasinrepresas.cl/accesopublico/newsletter/17-11-08/ reportaje__6.pdf. Web. 17 noviembre. 2008. Chileecologico. Copiap: Termoelctrica Castilla amenaza con destruccin de ecosistemas nicos http://www.chilecologico.cl/copiapo-termoelectrica-castilla-amenaza-con-destruccionde-ecosistemas-unicos/437. Web. 24 febrero. 2009. El debate sobre HidroAysn recargado. En Diario Electrnico Universidad de Chile http://radio.uchile.cl/noticias/51474/. Web. 16 marzo. 2009. Eficiencia Energtica. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin. Argentina. http://www.ambiente.gov.ar/archivos/web/.../eficiencia_energetica_1.ppt.