UNIDAD II: Energa y ambiente.

Introduccin A continuacin vamos a comentaros un poco en que va a consistir este trabajo de las diferentes fuentes de energas utilizadas por el ser humano a lo largo de la historia. Dichas fuentes vamos a dividirlas en: renovables y no renovables. Fuentes de energa Las fuentes de energa las podemos separa en: Fuentes renovables: son las que la naturaleza las renueva con rapidez, y podemos obtener energa de forma continua. Fuentes no renovables: son las que se encuentran en la Tierra y se agotan con su utilizacin, porque las cantidades son limitadas Fuentes renovables En muchas ocasiones de tu vida cotidiana usamos el trmino energa para significar fuerza, vigor o actividad. Sin embargo, desde el punto de vista cientfico, el concepto de energa es distinto. La energa es lo que hace que todo funcione. Sin energa no podran funcionar las mquinas, ni siquiera podran producirse los procesos vitales. por lo que no seria posible la vida. En resumen, puede decirse que la energa es todo aquello que hace posible cualquier actividad, tanto fsica como biolgica. No obstante, el concepto de energa no es fcil de comprender, ya que la energa solo se pone de manifiesto cuando pasa de unos cuerpos a otros. es decir, cuando se transforma. Continuamente se producen transformaciones de energa en la Naturaleza: la energa que recibimos del Sol transforma en agua la nieve de las montaas, eleva la temperatura de los ambientes, hace crecer las plantas que alimentan a diferentes animales, etc. Es decir, muchas de estas transformaciones tienen lugar sin que intervenga el hombre. Segn lo expuesto, se puede definir la energa en los siguientes trminos: La energa es una propiedad de los cuerpos que produce transformaciones en ellos mismos o en otros cuerpos. No es lo mismo energa que fuerza: las fuerzas se ejercen sobre los cuerpos, mientras que la energa la poseen los cuerpos, pasando de unos a otros. Mejoras en la eficiencia energtica Pueden describirse tres tipos de medidas de conservacin de energa. El primer tipo es el recorte, es decir, prescindir del uso de energa. El segundo tipo es la reforma, que consiste en cambiar los hbitos de vida y la forma de produccin de bienes y servicios. El tercer tipo de medidas implica un uso ms eficiente de la energa para adaptarse a su mayor coste. Esta ltima alternativa es ms fcil de aceptar para los gobiernos y la sociedad en general. Hacia 1980 mucha gente se haba dado cuenta de que el aumento de la eficiencia energtica poda contribuir positivamente al balance mundial de energa a corto y medio plazo, y de que la llamada conservacin productiva debera considerarse una solucin adicional tan importante como las fuentes de energa antes descritas. Los precios excesivamente bajos de la energa hacen que sea difcil de convencer a la poblacin para invertir en eficiencia energtica. Un tercer obstculo es la falta de informacin y subvenciones para que los consumidores energticos realicen inversiones en conservacin energtica. Con el tiempo, las mejoras en la eficiencia se amortizan con creces, pero a corto plazo exigen inversiones que resultan ms difciles en algunos sectores de la economa que en otros.

El principio de conservacin de la energa En todos los procesos que se dan en la Naturaleza se cumple el principio de conservacin de la energa, cuyo enunciado es el siguiente: En toda transformacin energtica, la energa emitida es igual a la energa absorbida. Este principio indica que, cuando un cuerpo cede energa a otro, la energa perdida por el primero es igual a la ganada por el segundo. As, por ejemplo, la energa elctrica que recibe una lamparita es igual a la suma de las energas luminosa y calorfica emitidas por dicha lamparita. Por tanto, podemos concluir afirmando que la energa ni se crea ni se destruye, nicamente se transforma de una clase en otra. La degradacin de la energa Si el principio de conservacin de la energa establece que esta se mantiene constante, qu sentido tiene hablar de consumo de energa si los trminos conservacin y consumo son incompatibles entre s? Pues bien, al hablar de consumo de energa no estamos indicando que esta disminuya, sino que, tras cada transformacin energtica, la energa transformada es cada vez menos til para posteriores transformaciones. Es decir, que la energa se degrada: aunque cuantitativamente tenga el mismo valor antes que despus de una transformacin, al utilizarla la convertimos en otra forma de energa menos aprovechable para su utilizacin posterior. Para que comprendas mejor esto, puede valer el siguiente ejemplo: el agua que utilizas al ducharte no desaparece al utilizarla, pero se ensucia y ya no sirve para darte con ella o1ra ducha. Pues algo parecido ocurre con la energa: una vez utilizada, ya no es posible aprovecharla de nuevo al cien por cien. Es decir, la energa se conserva cuantitativamente (su valor numrico es el mismo antes y despus de que haya ocurrido una transformacin energtica), pero no se conserva cualitativamente, es decir, se degrada (tras cada transformacin que produce va perdiendo calidad para ser utilizada). Fuentes renovables La energa hidrulica: es la energa que se obtiene de la cada del agua desde una altura a un nivel inferior lo que esto provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Para su desarrollo se necesitan construir pantanos, presas, canales de derivacin, y la instalacin de grandes turbinas y equipamiento para producir electricidad. Energa mareomotriz: esta energa es proporcionada por las mareas la cual se aprovecha para producir electricidad. Esta es una energa muy limpia, pero plantea algunos problemas por resolver, sobre todo a la hora de construir grandes instalaciones, por el impacto visual y estructural sobre el paisaje costero, y un efecto negativo sobre la flora y la fauna. Este tipo de energa que proviene de las olas est an en proceso de investigacin, pero ya disponemos de dos instalaciones en todo el mundo. Y otro inconveniente que tiene es que los responsables polticos y econmicos no confan en este recurso energtico para destinar un mayor presupuesto a la investigacin. Energa hidroelctrica: es el aprovechamiento de la energa potencial acumulada en el agua para producir electricidad, es una forma clsica de obtener energa. Aproximadamente del 20% de la electricidad usada en el mundo viene de esta fuente. Es una energa no alternativa, porque se usa desde hace muchos aos como una de las fuentes principales de electricidad. La energa hidroelctrica que se puede obtener en una zona depende de los cauces de agua y desniveles que tenga. Si se explotara toda la energa hidroelctrica que el mundo entero puede dar, solo se cubrira el 15% de la energa que consumimos, ya que usamos un 20% aproximadamente, y en los pases desarrollados mas del 50%. Esta energa es una de las ms limpias. En esta fuente incluimos a los pantanos, que tienen ventajas y desventajas, por ejemplo: Las desventajas de los pantanos es que alteran gravemente el ecosistema fluvial. Destruyen habitats, cambian las caractersticas del agua, se modifica el caudal del ri, etctera.

Y las ventajas de los pantanos son que las aves acuticas han sustituido los humedales costeros por estos nuevos habitats. La construccin de los pantanos es cara, pero se explotan mucho ya que duran entre los 50 y 200 aos. Energa elica: Los molinos de viento se han usado desde hace muchos siglos para moler el grano, bombear agua, u otras tareas que necesitan energa. Actualmente, estos molinos de viento se usan para producir electricidad, sobre todo en reas expuestas a vientos frecuentes. El impacto ambiental de esta energa es bajo, aunque no es muy esttico, porque desfigura el paisaje. La principal desventaja es que cuando no sopla el viento no se produce energa. Energa de biomasa: incluye la madera, plantas de crecimiento rpido, algas cultivadas, restos de animales, etc. Esta fuente de energa es procedente del sol en ltimo lugar. La biomasa puede ser usada directamente como combustible. La mitad de la poblacin del mundo sigue dependiendo de la biomasa como principal fuente de energa. Pero tiene algunos problemas como: la deforestacin, desertificacin, degradacin de la fuentes de agua, etctera. Tambin se puede usar la biomasa para preparar combustibles lquidos. Se estn haciendo numerosos experimentos con distintos tipos de plantas para aprovechar de la mejor forma esta energa. Biogs: esta palabra se aplica a la mezcla de gases que se obtienen a partir de la descomposicin en un ambiente en el que no hay oxigeno de los residuos orgnicos, como los productos de desecho vegetales o el estircol animal. Es un combustible econmico y renovable; se utiliza en vehculos de motor, para mezclar con el gas del alumbrado y para usos industriales y domsticos. El biogs tiene mucha importancia en los pases en desarrollo, y en los industrializados est aumentando el inters por este combustible para intentar reducir la dependencia actual del petrleo. Energa solar: la cual procede del sol y es una fuente directa o indirecta de casi toda la energa que usamos. El aprovechamiento directo de la energa del sol se hace de diferentes formas: - Calentamiento directo de locales por el sol, en locales se aprovecha el sol para calentar el ambiente. - Acumulacin de calor, se hace con paneles o estructuras especiales colocndolas en lugares expuestos al sol, como los tejados de las viviendas, en los que se calienta algn fluido que se almacena el calor en depsitos. Se usa sobre todo para calentar agua. - Generacin de electricidad, en el sistema termal la energa solar se usa para convertir agua en vapor en dispositivos especiales. Con el vapor se genera electricidad en turbinas clsicas. Uno de los problemas de la electricidad producida por el sol es que solo se puede producir durante el da, y es difcil y cara para almacenar. Esta energa esta siendo usada en muchos pases desarrollados a los que la electricidad no llega a las casas o a granjas. Energa geotrmica: es aquella que se obtiene del calor natural interno de la Tierra y que puede ser extrada y utilizada a partir del agua, gases y vapores calientes, o a travs de fluidos inyectados artificialmente. De esta manera, se puede decir que su estructura se compuesta de tres partes: ncleo, manto y corteza. Fuentes no renovables Energa nuclear: es la fuente energtica de mayor poder, aunque no la ms rentable. Sus dos principales problemas son: -Desechos radioactivos de larga vida y el alto desarrollo demoledor en caso de accidente. -El estudio de su impacto ambiental debe llevarse a cabo, analizando todo el proceso de produccin de la energa nuclear.

Ms adelante os explicaremos ms exhaustivamente la energa nuclear. Carbn: es una de las principales fuentes de energa. Procede de plantas que quedaron enterradas hace 300 millones de aos. Es fcil de obtener y utilizar, pero al ritmo actual que llevamos las reservas se agotaran para el 2300 aproximadamente. El carbn es el combustible fsil ms abundante en el mundo. Se encuentra sobre todo en el Hemisferio Norte. Y los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y China. Hay distintos tipos de carbn los cuales son los siguientes: turba, lignito, hulla y antracita. Cuantas ms altas son las presiones y temperaturas, se origina un carbn mas compacto y rico en carbono y con mayor poder calorfico. La minera del carbn y su combustin causan importantes problemas ambientales y tienen tambin consecuencias negativas para la salud humana. Las minas tienen un gran impacto visual y los lquidos que se desprenden son muy contaminantes por lo general. Petrleo: es un liquido formado por una mezcla de hidrocarburos. En las refineras se separan del petrleo distintos componentes como gasolina, gasoil, fueloil y asfaltos, que son usados como combustibles. Tambin se separan otros productos de los que se obtienen plsticos, fertilizantes, pinturas, pesticidas, medicinas y fibras sintticas. El petrleo se forma cuando grandes cantidades de microorganismos acuticos mueren y son enterrados entre los sedimentos del fondo de los pantanos, en un ambiente muy pobre en oxigeno. Cuando estos sedimentos son cubiertos por otros que van formando estratos rocosos que los recubren, aumenta la presin y la temperatura y, en un proceso poco conocido, se forma el petrleo. Alrededor de la mitad del petrleo mundial se encuentra en Oriente Prximo. Y se puede decir que hay reservas para unos 100 aos. El petrleo causa una contaminacin tanto al usarlo como al producirlo y transportarlo. Gas natural: se extrae en las mismas zonas en donde se encuentra el petrleo o las bolsas de petrleo. Se encuentra en la parte superior de la bolsa petrolfera. Su uso principal es cmo combustible domestico. El gas natural esta formado por un pequeo grupo de hidrocarburos, fundamentalmente el metano con una pequea cantidad de propano y butano. El propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para cocinar y calentar, distribuido en bombonas. El metano se usa como combustible tanto en viviendas como en industrias, y este es distribuido normalmente por conducciones de gas a presin.