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Fue a mediados de la dcada de los 80s, y yo estaba llevando a un grupo de peregrinos en una gira a Tierra Santa. Habamos hecho el largo viaje desde el Mar de Galilea hasta Jerusaln y habamos llegado a la ciudad del Gran Rey agotados. Pareca como si apenas me hubiera ido a dormir, cuando fui despertado sacudidamente por el telfono. Asumiendo que era mi llamada para despertarme, levant el auricular y mascull, Gracias. Me sorprend al escuchar una voz familiar del otro lado. Hola David, te llamo desde Texas! De Texas?, respond. "Desde Texas?" S, respondi mi amigo, y adivina qu? Han encontrado el arca! Qu cosa? El arca! De No? No, tonto, el Arca del Pacto. Dems est decir que esa declaracin realmente me despert.
En Defensa de la Fe
Un Descubrimiento Sospechoso
La historia era directamente de Alicia en el Pas de las Maravillas. Una secta del tiempo del fin de Winfield, Kansas, que se haca llamar Instituto para la Restauracin de la Historia Antigua Internacional, haba emitido una declaracin que afirmaba que haban descubierto el Arca en un pasaje sellado en el interior del Monte Pisga. No ofrecieron ninguna evidencia, a pesar de que afirmaron haber tomado fotografas. Tambin se negaron a revelar la ubicacin exacta de su hallazgo. El lder del grupo, quien tena reputacin de ser antisemita, dijo que iba a probar su buena voluntad hacia los judos al entregar toda su evidencia a David Rothschild. Cuando se le pregunt el porqu haba escogido a Rothschild, l respondi que consideraba que Rothschild era el lder de los judos (una antigua actitud antisemita!). Tambin explic que l pens que Rothschild tena el poder para ayudar a su grupo a lidiar con el gobierno jordano y el Vaticano.
Un Descubrimiento Provocador
Los titulares han disminuido desde entonces. El grupo de Kansas ha regresado a su anonimato en los campos de trigo. Y la pelcula, Los Cazadores del Arca Perdida, se ha convertido en una aventura clsica. Pero el incidente y la pelcula motivaron muchas preguntas, algunas de las cuales se relacionan con los eventos del tiempo del fin. Qu era el Arca del Pacto? Por qu era tan importante para los judos? Qu le ocurri? Ser hallada otra vez? Es esencial para la reedificacin del Templo judo?
La Biblia y el Arca
El origen del Arca se encuentra en xodo 25:10-22. Dios le orden a Moiss construir el Arca para que albergara las tablas de piedra en las que l haba escrito los Diez Mandamientos. El Arca era una caja de aproximadamente 4 pies de largo, 2 pies de ancho y 2 pies de altura. Estaba hecha de madera de acacia y estaba cubierta de oro por dentro y por fuera. La tapa que cubra la caja era llamada el propiciatorio. Estaba hecha de oro puro. Dos querubines de oro estaban montados sobre la tapa, uno en cada extremo. Los querubines estaban el uno frente al otro y las alas de uno estaban extendidas hacia el otro, eclipsando al propiciatorio.
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El Arca estaba alojada en el Lugar Santsimo, la cmara ms recndita del Templo. Una vez al ao, el Da de la Expiacin, el Sumo Sacerdote entraba al Lugar Santsimo y rociaba sangre sobre el asiento de la misericordia para hacer expiacin por sus pecados y los pecados de la nacin de Israel (Lev. 16 y Hebreos 9). Debido a que Dios le haba prometido a Moiss que l comulgara con Israel de sobre el propiciatorio (x. 25:22), se desarroll el concepto de que Jehov de los Ejrcitos estaba entronado en los querubines del Arca (vea 1 Samuel 4:4 e Isaas 37:16).
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Ilustracin del libro Del Sina a Jerusaln, de Leen Ritmeyer. Fue llevada primero a Gat, pero cuando los hombres de la ciudad fueron afectados con tumores, fue enviada a Ecrn, donde estallaron aflicciones similares. En ese punto, la cargaron sobre una carreta halada por dos vacas y apuntando en la direccin de Israel. Las vacas vagaron hasta que llegaron a la aldea llamada Bet-semes. Cuando la gente de esa ciudad se aventur a mirar dentro del Arca por curiosidad, un gran nmero fue herido de muerte (1 Sam. 6:19-21). Decidieron rpidamente permitir que el Arca prosiguiera su viaje. sta acab en la villa de Quiriat-jearim, localizada a pocos kilmetros del noroeste de Jerusaln (1 Sam. 7:1-2). Permaneci ah durante casi 70 aos en la casa de Abinadab. (Los 70 aos fueron los ltimos 20 aos de la judicatura de Samuel, los 40 aos del reinado de Sal, y los primeros 7 aos del reinado de David en Hebrn, antes que se mudara a Jerusaln).
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La Iglesia del Arca del Pacto en la moderna Abu Gosh, la ciudad bblica de Quiriat-jearim. Cuando David lleg a Jerusaln, la primera prioridad de su administracin fue proveerle al Arca un lugar adecuado de descanso, porque estaba ansioso por devolver el smbolo de la presencia de Dios a la vida de la nacin (Salmo 132:1-5). El regreso del Arca fue una ocasin de gran regocijo (1 Cr. 15:25-29). David la puso en una tienda en el Monte Moriah (el Monte del Templo actual), donde permaneci hasta que su hijo Salomn construy el Templo. El Lugar Santsimo en el Templo se convirti en el lugar de descanso final del Arca (1 Reyes 8 y 2 Crnicas 5).
El Arca Perdida
Nadie sabe a ciencia cierta que pas con el Arca. La ltima vez que se menciona en las Escrituras es en 2 Crnicas 35:3. Este pasaje deja en claro que el Arca segua existiendo en la poca del avivamiento espiritual dirigido por el joven rey Josas. 22 aos despus de la muerte de Josas, Jud cay ante los babilonios (586 a.C.) y el Arca desapareci. La mayora de los eruditos creen que simplemente fue destruida cuando el Templo fue quemado. Otros creen que fue capturado como un trofeo de guerra, llevada a Babilonia y, probablemente, fundida por su oro. Pero muchos creen que sobrevivi y que en la actualidad est oculta en alguna parte.
La Teora de la Destruccin
Aquellos que creen que el Arca se perdi cuando los babilonios conquistaron Jerusaln y destruyeron el Templo sealan a 2 Reyes 24:13 y el pasaje paralelo en 2 Crnicas 36:18. Ambos afirman que todos los utensilios de la casa de Dios, grandes y pequeos, y los tesoros de la casa de Dios, fueron llevados a Babilonia. Pero los sabios judos han argumentado siempre que el Rey Salomn anticip ataques contra Jerusaln y el Templo y que, por lo tanto, construy una bveda para el Arca que estaba ubicada en lo profundo del Monte del Templo y protegida por laberintos y pasajes secretos.1 Adems, sealan que cuando los judos fueron liberados de la cautividad babilnica por Ciro, el Arca no se menciona en la lista de tesoros del Templo que fueron dados a aquellos que regresaban a Jerusaln (Esdras 1:5-11).
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La Tradicin Juda
Como se indic anteriormente, la tradicin juda es que el Arca fue colocada en una bveda subterrnea en la poca del asedio babilonio de Jerusaln y que permanece ah hasta este da. Esta tradicin es afirmada por varios pasajes en el Talmud. Los sabios judos tambin creen que sepultados con el Arca existen otros tesoros del Templo tales como el Tabernculo de Moiss (el templo tienda usado durante la peregrinacin por el desierto y el periodo de los Jueces), el altar del incienso, la vara de Aarn, la olla de man y las tablas de Moiss.4 En 1967, durante la Guerra de los Seis Das, los judos recuperaron el control de la Ciudad Antigua de Jerusaln por primera vez en la historia moderna. Las esperanzas se elevaron entre muchos de los judos ortodoxos de que este evento trascendental les dara la oportunidad de explorar debajo del Monte del Templo para buscar la bveda que contiene el Arca. Sin embargo, el General Moshe Dayn, actuando bajo su propia autoridad, decidi casi inmediatamente entregar de regreso el control del Monte a las autoridades musulmanas. Hizo esto para prevenir cualquier intento de destruir el Domo de la Roca. Tambin consider que tal gesto les indicara a los rabes que los israeles queran vivir en paz con ellos. Dayn era un judo secular, y el Monte del Templo significaba poco para l. Desde ese entonces, Israel ha tenido soberana sobre el Monte del Templo, pero ha cedido el control del mismo a las autoridades musulmanas. Esto ha hecho que sea imposible para los judos llevar a cabo excavaciones arqueolgicas en, o debajo, del Monte del Templo.
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El Domo del Espritu, en la cima del Monte del Templo, es el lugar que algunos arquelogos creen fue el lugar real del Lugar Santsimo. En 1981, algunos rabinos judos comenzaron a limpiar los escombros de un rea cercana a la zona del Muro de los Lamentos con el fin de establecer una sinagoga. En el proceso descubrieron lo que se llama La Puerta de Warren. Era una puerta que haba sido descubierta un siglo antes por el explorador britnico Charles Warren durante una investigacin subterrnea, pero que nunca haba sido excavada en su totalidad. Se crey que sta era la puerta que conduca al rea ms cercana del Lugar Santsimo. La puerta estaba sellada, pero los rabinos la abrieron y empezaron a hacer un tnel debajo del Monte del Templo hacia el rea que estaba debajo del Lugar Santsimo. Pero antes de que pudieran llegar muy lejos, fueron descubiertos por las autoridades musulmanes y fueron forzados a detenerse. El Rabinato judo actual adopta la postura de que el Arca est ubicada definitivamente en una bveda debajo del Monte del Templo, pero han dictaminado que ningn judo puede entrar a la bveda hasta que el Mesas aparezca y revele la ubicacin exacta del Lugar Santsimo.5 Una de las autoridades principales de la cristiandad en el tema del Arca es Randall Price, un experto de la profeca bblica y un profesor de Estudios Judaicos en la Universidad Liberty en Lynchburg, Virginia. l ha concluido que el Arca an sigue existiendo y se encuentra debajo del Monte del Templo.6
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La Tradicin Vaticana
Hay algunas personas que creen que el Arca del Pacto est en el Vaticano. Basan su creencia en el hecho de que el arco que se construy en Roma en honor de la victoria de Tito sobre los judos contiene un friso que muestra a los cautivos judos cargando una gran menor, que es un candelabro de siete brazos.
Una seccin de un friso del Arco de Tito en Roma que muestra a cautivos judos marchando hacia la ciudad cargando artefactos de Jerusaln, incluyendo una enorme menor. Muchos asumen que la menor es una del Templo, pero eso es poco probable por muchas razones. En primer lugar, su base es de forma octagonal con imgenes grabadas. La menor del Templo siempre es descrita en la literatura juda teniendo una base de tres patas o triangular. Y ningn objeto en el Templo habra tenido alguna imagen grabada en ellos. Eso habra sido considerado crasa idolatra. Adems, la menor del Templo estaba hecha de oro macizo y, de esta forma, habra sido demasiada pesada como para que una o dos personas la cargaran en sus hombros, como muestra el friso.
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La Tradicin Etope
Ha existido un rumor durante muchos aos de que el Arca del Pacto est en la Iglesia Santa Mara de Sin, en Axum, Etiopa. Durante los ltimos aos, esta idea ha sido popularizada en los escritos de Grant Jeffrey, un escritor canadiense de profeca bblica. Este rumor est basado en una historia extraa de que el Arca fue contrabandeada fuera de Jerusaln por Menelik I, el supuesto hijo de una unin entre la Reina de Saba y el Rey Salomn. Supuestamente, una rplica del Arca qued en el Lugar Santsimo en el Templo en Jerusaln. La motivacin para mover el Arca fue para protegerla del Rey Manass, uno de los reyes ms malvados de la historia de Jud.7
La Iglesia de Santa Mara de Sin en Axum, Etiopa, donde el Arca del Pacto supuestamente est alojada. Hay todo tipo de problemas con esta leyenda. Por un lado, es dudoso que la Reina de Saba gobernara sobre Etiopa. Es ms probable que su reino fuera el moderno Yemen. En cuanto a Menelik I, gobern sobre Etiopa alrededor del 950 a.C., segn la tradicin. Manass no se convirti en rey de Jud hasta 253 aos ms tarde. Por lo tanto, la supuesta remocin de Jerusaln del Arca por Menelik, no pudo haber tenido algo que ver con tratar de protegerla del rey Manass. Harry Atkins, un historiador etope, sostiene que no existe ningn registro de esta leyenda en la historia etope hasta a finales del Siglo XIII. En esa poca, haba una disputa sobre quin debera ser rey y uno de los contendientes afirmaba ser un descendiente del Rey Salomn y la Reina de Saba. Atkins dice que fue en ese momento que la leyenda del Arca entr en la historia etope.
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Descripcin de un artista del Tabernculo Celestial siendo revelado a Moiss en el Sina. Se le instruy a Moiss a modelar el tabernculo terrenal de acuerdo a l, incluyendo el Arca del Pacto (x. 25:8-9). [Artista desconocido] Aquellos que rechazan esta teora argumentan que el Arca vista en el Cielo en este pasaje es la realidad celestial de la que el Arca del Pacto fue slo una sombra o copia terrenal (Hebreos 8:5).
El Arca Olvidada
Independientemente de lo que pas con el Arca, las Escrituras sugieren que nunca se encontrar de nuevo. sta es una gran sorpresa para algunos cristianos que han asumido que se debe encontrar el Arca antes de que el Templo de la Tribulacin sea construido y que el sacrificio de animales sea reinstituido. Otros simplemente han asumido que el Arca ser reemplazada en el Lugar Santsimo cuando el Templo Milenial del Seor sea construido. Pero Jeremas dice sin rodeos que el arca del pacto del Seor no vendr al pensamiento, ni se acordarn de ella, ni la echarn de menos, ni se har otra (Jeremas 3:16). El contexto de este pasaje es el reinado Milenial de Jess, por lo que no excluye la posibilidad de un descubrimiento antes de ese tiempo. De forma concebible, el Arca podra ser descubierta, y Satans podra usar su descubrimiento para incitar la reconstruccin de un Templo donde un sistema sacrificial apstata sera reinstituido. Sabemos que dicho Templo ser construido, pero dudo que su construccin vaya a estar motivada por el descubrimiento del Arca.
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Tampoco es necesaria el Arca para el Templo Milenial. Ezequiel describe el Templo con gran detalle (captulos 40-42) y l nunca menciona el Arca. Hay un Lugar Santsimo (Ez. 41:4), pero est vaco, y no est separado del Lugar Santo por un velo. Jess ya ha entrado al Lugar Santsimo celestial en nuestro favor (Hebreos 4:14-16, 8:1-6). l ha rasgado el velo que nos separaba de Dios, y sirve como nuestro Sumo Sacerdote, habiendo ofrecido Su propia sangre como el sacrificio perfecto por nuestros pecados (Heb. 9:11-16). l sirve como nuestro Mediador ante el trono del Padre (Heb. 9:24-28). As pues, durante el Milenio, no habr necesidad de un sumo sacerdote humano o de un Arca con un propiciatorio. Jess servir como rey y sumo sacerdote y, como tales, continuar sirviendo como el propiciatorio de la humanidad (Zacaras 6:12-13).
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Notes
1) Randall Price, Searching for the Ark of the Covenant: Latest Discoveries and Research (Eugene, Oregon: Harvest House Publishers, 2005), p. 142. 2) Price, pp. 144-145. 3) Tacitus, Historiae, 5.9.1. 4) Babylonian Talmud, Yomah 52b and The Tosefta, Sotah 13:2). 5) Price, p. 150. 6) Ibid., p. 147. 7) "Menelik I," Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Menelik_I. 8) Harry R. Atkins, "Ark of the Covenant: Not in Ethiopia," Queries & Comments, Biblical Archaeology Review (November-December, 1993), p. 78.
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