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Absolutismo

Ante la necesidad de unir grandes fuerzas militares, como en el caso de la guerra de los cien aos entre Francia y el Imperio Britnico, los Estados crearon ejrcitos regulares comandados por el rey y ya no por seores feudales dispersos e incomunicados. La burguesa apoyaba la concentracin del poder para garantizar la seguridad, y estabilizar as la economa, dentro de todo el territorio de un Estado. El protestantismo o Reforma protestante, iniciado por Martn Lutero distanci a un Estado como Alemania de la Iglesia y disminuy su importancia en las decisiones del rey. La conquista de Amrica llev a pases como Espaa y Portugal a acumular grandes cantidades de riquezas en oro y plata (Mercantilismo) lo que demostr el xito del sistema absolutista, vigente en estos pases, sobre sus vecinos. La crisis de la servidumbre. Razones de orden jurdico. El absolutismo fue justificado por los juristas de la poca como una forma de reunir bajo un slo ordenamiento las distintas legislaciones de cada pueblo, ciudad, etc.

Principios bsicos del absolutismo


El poder es de carcter divino: la autoridad del Rey fue designada por Dios y solo a ste le debe rendir cuentas. La iglesia quedo supeditada al monarca o bien como un poder aparte. El rey tiene un trato paternal con el pueblo. La autoridad del rey es absoluta, no debe pedirle permiso ni al Parlamento (cortes o estados generales) ni a los nobles para tomar decisiones. La autoridad del rey est sujeta a la razn. El rey es la ley.

Razn de estado
El gobernador absolutista debe regirse sin criterios para lograr el poder, bienestar del pueblo y la riqueza del Estado. El absolutismo tuvo un largo proceso de evolucin[2] ligado al surgimiento de los estados modernos. Desde principios del S. XV hasta la primera mitad del S. XVI existi una primera fase o perodo del absolutismo llamado absolutismo en formacin. Esta primera etapa se caracteriz por la tendencia a la concentracin progresiva del poder en manos del monarca, aunque todava existan unas limitaciones muy claras. En el Siglo XV el Papado obtena gran prestigio y la Iglesia sera la rectora de la vida intelectual y moral. Por entonces la Iglesia haba alcanzado el ESPLENDOR, la cima del prestigio espiritual e intelectual.[4] [En general poda considerarse a las mayoras como gente religiosa. Por ejemplo, los comerciantes demostraban su preocupacin por la moral].[5] Asimismo, hasta el Siglo XV (cuando tena influencia sobre del Imperio) la Iglesia haba logrado prohibir completamente el inters en los prstamos (Lv 25:37; Ez

18:8-13). Los sucesivos Concilios corroboraron su prohibicin, incluso si ste era moderado (ningn cristiano poda ser banquero)[6] Papados como el de Nicols V (el Papa de la concordia) posibilitaron la reconstruccin de su influjo en la Cristiandad. No solo por las enormes obras que se realizaron, sino por los evidentes logros de tipo espiritual. (Se firma un tratado paz en Lodi (abril de 1454), otro con Florencia en agosto de ese mismo ao. Se forma la "Liga itlica" (otro acuerdo general de paz) en marzo de 1455. El sucesor (Eneas Silvio Piccolomini), Po II, otro humanista de extraordinario prestigio, tambin era ardiente defensor de la Monarqua pontificia. El evidente triunfo del Pontificado reposaba, en gran parte, en el prestigio personal de los lderes (Papas) que lo haban encarnado durante estos aos.[7] Sin embargo, a partir de la segunda mitad del S. XVI y ya hasta finales de la Edad Moderna, los monarcas lograron deshacerse del intervencionismo de los poderes tradicionales y centralizaron el poder en sus manos, dando inicio a una segunda fase o perodo del absolutismo llamado absolutismo pleno. En dicha segunda etapa existieron dos subperodos: el primero, llamado subperodo de absolutismo compartido y que se extiende hasta finales del S. XVII, donde estallaron todo tipo de revueltas y contestaciones (como las Frondas en Francia, la Revolucin Inglesa, la Sublevacin de Catalua o la independencia de Portugal); y el segundo, llamado subperodo de absolutismo maduro, el cual es el modelo ejemplar de poder absoluto, consagrado como arquetipo la Francia de Luis XIV.

Caractersticas
Las principales caractersticas del absolutismo son la existencia de una monarqua nica, vitalicia, hereditaria y supuestamente teocrtica, adems de la existencia de una centralizacin y una concentracin de poderes, esto es, en la que el rey se legitimaba en virtud de la voluntad de Dios. La posibilidad de revocar esa voluntad era inexistente en las monarquas europeas, al existir la justificacin teolgica segn la cual Dios no cambiaba de parecer. La principal consecuencia de la monarqua teocrtica era que, al ser la voluntad de Dios la que elega al monarca, ste se hallaba legitimado para asumir todos los poderes del estado sin ms limitacin que la propia ley de Dios. De acuerdo con Richelieu, que teoriz sobre el absolutismo durante una poca plagada de disturbios, los sbditos del monarca, incluyendo a los nobles, deban limitarse a obedecer los designios del mismo, concibiendo las relaciones entre el poder y el pueblo como unas relaciones verticales, de total subordinacin. Richelieu argumentaba que slo as poda el monarca garantizar el bienestar del pueblo, y asuma la teora platnica de que la justicia del Estado se basaba en que cada parte se dedique nicamente a su cometido y evite mezclarse en los asuntos de las dems. En la prctica, no obstante, esta opinin tan extrema fue irrealizable: en el contexto europeo, la monarqua absoluta haba evolucionado desde el feudalismo, por lo que en la prctica sobre la voluntad del monarca pesaban multitud de limitaciones de ndole feudal, como privilegios nobiliarios y eclesisticos, estatutos seglares y territoriales, fueros,... As, en la teora absolutista europea, tal y como la analiza Montesquieu,

aunque el monarca dictaba todas las leyes de acuerdo a sus intereses, que se confunda con los del Estado, los grupos privilegiados, esto es, los nobles, se erigan en consejeros y ayudantes directos del rey en sus decisiones. Los tribunales de justicia (los "parlamentos" en Francia), aparecan como una administracin relativamente independiente, y el Estado absolutista se conceba como un estado de leyes, lo que lo distingua de una tirana.

Lmites del poder absoluto


El Antiguo Rgimen es el nombre que se da al conjunto de rasgos polticos, jurdicos, sociales y econmicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVI, XVII y XVIII. El modelo poltico caracterstico es el de monarqua absoluta, cuyo rasgo central es la concentracin de todo el poder en el rey sin control o lmites de cualquier tipo. A pesar de esto, las condiciones de la poca as como algunos elementos remanentes de la Edad Media, determinarn que en los hechos el poder de los reyes absolutos tenga ciertos lmites. Ello no obsta que ninguna institucin o persona pueda ejercer control sobre ellos. Estos lmites son: 1. La Ley Divina Cristiana: el Rey, al igual que todos los cristianos est sometido a los 10 Mandamientos. 2. Las Leyes del Derecho de Gentes: son aquellas disposiciones que derivan de tradiciones antiguas, determinan cosas como la herencia, el mayorazgo, etc. Aquellas que se vinculan al ejercicio directo del gobierno, fueron desplazadas por los monarcas en el proceso de consolidacin del absolutismo (tal es caso del recurso a cortes o parlamentos para la definicin de ciertas medidas, en Francia, por ejemplo, los Estados Generales dejaron de ser citados en 1614, y solo volvieron a sesionar en 1789). 3. Las leyes fundamentales del Reino: un conjunto de normas relativas al fundamento del Estado. Sus elementos bsicos son:

Nocin de continuidad del Estado. El Estado es independiente de los reyes; si muere el rey pasa a su sucesor. Ley de sucesin. El principio de legitimidad. El rey no poda modificar la ley de sucesin. Si el rey es menor o incapaz, puede ser asistido por un regente. El principio de religin. La corona deba titularla un prncipe catlico (a partir de la Reforma, los reinos protestantes aplicaron este principio).

4. El escaso nmero de funcionarios: aunque los regmenes absolutos se apoyaban en una burocracia numerosa y eficiente, comparados con cualquier Estado actual el nmero de funcionarios era mnimo, y completamente insuficiente para que las determinaciones del monarca se cumplieran efectivamente.

5. Las limitaciones del sistema de caminos: en la Edad Moderna los caminos transitables, los puentes y los canales eran muy escasos, la velocidad de comunicacin era la del galope del caballo, por ello las disposiciones del rey demoraban en llegar a destino, incluso muchas veces lo hacan cuando ya eran inaplicables. En el caso del sistema colonial, se aplicaba muchas veces la frmula se acata pero no se cumple para aquellas disposiciones cuya aplicacin no era pertinente en las colonias. 6. La persistencia de aduanas internas y derechos seoriales: como remanente de la dispersin del poder en la poca feudal y el proceso de unificacin de los Estados todava inconcluso, persistan algunas aduanas internas. Del mismo modo, algunos nobles conservaban privilegios especiales como herencia de la poca feudal.

El ejemplo francs
El ejemplo ms caracterstico de una monarqua absoluta es el de la monarqua francesa, que demuestra asimismo cmo lograr hacer caer el rgimen feudal no fue tan sencillo. La frase "L'tat, c'est moi" ("El Estado soy yo"), es la frase clebre de Luis XIV, uno de los ms famosos monarcas abosultos de Francia. La Francia en el siglo XV era un mosaico de regiones con distintas tradiciones, privilegios y regmenes legales. La tendencia de la monarqua francesa a centralizar el poder aparece sobre todo tras el fin de la Guerra de los cien aos. Tras la invasin inglesa y la derrota de la vieja nobleza en la batalla de Agincourt, su prestigio queda seriamente daado, algo que es aprovechado por los monarcas franceses para incrementar su influencia y poder. Hasta entonces, los reyes de Francia haban sido considerados como un primus inter pares por parte del resto de la nobleza francesa, y su influencia real se limitaba a los territorios patrimoniales de la casa Capeto, esto es, la le de France. El primer monarca en desarrollar la tendencia centralista fue Luis XI, que se sirvi de mltiples intrigas para extender su autoridad por todos aquellos territorios que conformaban la Francia del siglo XVI. Sus sucesores continuaron esta poltica, que pas con reducir la potestad de los nobles en sus seoros jurisdiccionales y el desarrollo de una administracin centralizada. Sin embargo, esta tendencia chocaba con importantes problemas de comunicaciones: comnmente, las rdenes reales no llegaban en tiempo y forma a todos los rincones de Francia, y por lo tanto el poder en los seores locales se vea favorecido. El nombramiento de gobernadores locales y el control frreo sobre le nombramiento de cargos pblicos tendi a reducir la influencia de los nobles locales a favor de la del Rey, aunque gener toda una casta de nobles de toga que compraban cargos pblicos para luego beneficiarse de ellos a costa del Rey. En cuanto a la economa, como en cualquier rgimen absolutista, era mercantil y el monarca intervena en ella activamente. En lo que a la sociedad se refiere, sta estaba divida en rdenes o estamentos, entendidos como la condicin social y poltica de ndole colectiva que se define por un conjunto de libertades. A lo largo del siglo XVI los sucesivos monarcas incrementaron su influencia, pero de ellos se esperaba que actuaran siguiendo la ley divina y el derecho natural, esto es, que respetaran las costumbres feudales. A lo largo del siglo XVII o de los Ministerios, como es llamado en Francia ya que gobernaron dos primeros ministros en vez de un rey, Richelieu y Mazarino, la autoridad

real tiende hacia el centralismo, y el absolutismo se apuntala: se uniformizan impuestos, se restringe la autonoma de los Parlamentos provinciales, se integran en Francia territorios hasta entonces independientes como Navarra, la Lorena y el Bearn, se desarrolla la administracin central, se reforma el ejrcito y se profesionaliza,.... Sumida en una profunda crisis econmica y en medio de grandes revueltas tales como la rebelin campesina de los Croquants o la rebelin aristocrtica de La Fronda, que debilitaron en apariencia la autoridad del Rey, a la larga el triunfo de ste sobre los rebeldes apuntal el absolutismo, y para cuando Luis XIV alcanza la mayora de edad, la autoridad del monarca es indiscutible. Luego de la muerte de Mazarino, Luis XIV instaura su gobierno personal y pasa por arriba de todo lo existente y se impone nombrando a los ministros de su preferencia para que realicen las funciones vitales, que acompaados por un pesado sistema burocrtico sin pocas innovaciones, hacen de lo que ser la vida de Francia en aquel entonces. En cuanto a su plan econmico, se tiene una economa basada eminentemente en la agricultura, con predominio del sistema de origen feudal, con aduanas y con altos impuestos que pueden ser pagados en especias o en diezmos segn lo cosechado por los campesinos. Cuando hay malas cosechas, el pas pasa hambre, pero los muchos impuestos no se reducen pues deben sufragar las continuas guerras del monarca as como el lujoso estilo de vida del ste y de la corte. Para sostener en parte los gastos de la corte se crean las manufacturas reales de la mano de Colbert, destinadas a satisfacer la demanda de productos de alto lujo por parte de la nueva burguesa y las dems casas reales. Sin embargo, los trabajadores siguen ordenados en gremios segn el oficio y con escasa conciencia capitalista. En lo social, Francia contaba con una sociedad altamente estratificada en la poca y con privilegios slo para los nobles y los clrigos, que los distinguan en cuanto a la ley y a los tributos. Los no privilegiados, entre los que se incluan los campesinos y el Tercer Estado, estaban sometidos a todos los gravmenes y se encontraban bajo el imperio de una ley mucho menos benevolente. De ellos se esperaba que obedecieran y respetaran a los otros dos estamentos, a los que en realidad sostenan econmicamente.

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