SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL

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N D I C E
Parte 1
CLIMA VARIACIONES Y CAMBIOS / 2 FACTORES ASTRONMICOS Y CAMBIOS CLIMTICOS / 3 REGISTROS PALEOCLIMTICOS / 3 VARIABILIDAD NATURAL DEL CLIMA / 4 PRINCIPALES IMPACTOS DE LA VARIABILIDAD NATURAL DEL CLIMA / 6 ADAPTACIN A LA VARIABILIDAD NATURAL DEL CLIMA / 7 EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO DERIVADAS DE LAS ACTIVIDADES HUMANAS, Y SU IMPORTANCIA PARA EL CAMBIO CLIMTICO / 8 CONTAMINACIN ATMOSFRICA Y CAMBIO CLIMTICO / 8 EFECTO INVERNADERO / 9 CONCENTRACIONES DE GASES DE INVERNADERO EN LA ATMSFERA / 10 EMISIONES Y REMOCIONES DE GASES DE INVERNADERO / 11 EMISIONES GLOBALES DE GASES DE INVERNADERO / 11 CAMBIO CLIMTICO. IMPACTOS, VULNERABILIDAD Y ADAPTACIN / 12
Dr. Jess M. Pajn Morejn, Instituto Cubano de Antropologa Dra. Maira Celeiro Chaple, Instituto de Geografa Tropical Dr. Fernando Ortega Sastriques, Sede Universitaria, Municipio Bauta Dr. Adolfo L. Mndez Berhondo, Instituto de Geofsica y Astronoma MSc. Marcelino Hernndez Gonzlez, Instituto de Oceanologa

Por supuesto, las caractersticas del clima no son iguales en las diferentes zonas del planeta. Estas caractersticas estn determinadas por una combinacin compleja de influencias astronmicas, meteorolgicas y geogrficas, conocidas como factores climticos. Estos factores actan sobre todos los componentes del clima de forma desigual y establecen el comportamiento de cada uno de ellos.

Sistema climtico
El clima de la Tierra no est asociado exclusivamente con lo que sucede en la atmsfera, ya que los procesos atmosfricos estn relacionados con la superficie terrestre, los ocanos, la criosfera (hielo marino, cubierta de nieve estacional, glaciares de montaa y capas de hielo a escala continental) y la biosfera (flora y fauna terrestre y marina). Estos cinco componentes: atmsfera, tierra, ocano, criosfera y biosfera, integran el sistema climtico. Debido a su gran masa y calor especfico, los ocanos constituyen un enorme reservorio para almacenar energa. La energa absorbida por el ocano produce un cambio relativamente pequeo de la temperatura superficial en comparacin con el que se produce sobre la superficie terrestre. Debido a su inercia trmica, el ocano acta como amortiguador y regulador de la temperatura. Las corrientes ocenicas transportan parte del calor almacenado en los ocanos, desde la regin intertropical, donde hay exceso de calor por mayor intensidad de la radiacin solar incidente, hacia latitudes ms fras y regiones polares. La atmsfera y los ocanos estn fuertemente acoplados. Una va de acople es la evaporacin que suministra el vapor de agua y parte de la energa para el ciclo hidrolgico dirigido a la condensacin, la precipitacin y el escurrimiento. Principalmente, la importancia de la criosfera para el sistema climtico se debe a su alta reflectividad de la radiacin solar incidente (albedo) y su baja conductividad trmica, con lo cual el hielo y la nieve actan en latitudes altas como aislantes para la tierra y el agua subyacentes, impidiendo la prdida de calor. La grandes capas de hielo continental no varan con tanta rapidez como para influir en el clima en la escala estacional o interanual; su papel ms importante lo juegan en los cambios climticos en escalas de tiempo de decenas de miles de aos como los perodos glaciales e interglaciares. Una fuerte interaccin con la atmsfera tiene la superficie terrestre. El aire en su movimiento en la capa cercana a la superficie terrestre pierde energa por friccin. Ocurre una transferencia de masa principalmente a travs de la evaporacin del agua sobre la superficie terrestre, la lluvia y la nieve, y en menor medida en forma de otras partculas. Los volcanes lanzan a la atmsfera materia y energa, con lo que incrementa la turbidez del aire. Las partculas adicionadas y los gases de sulfuros forman aerosoles que tienen efecto en el balance de radiacin de la atmsfera y por consiguiente sobre el clima de la Tierra. La biosfera altera la rugosidad de la superficie terrestre, el albedo superficial, la evaporacin, el escurrimiento y la capacidad del suelo de almacenar agua. Tambin influye en el balance del dixido de carbono en la atmsfera y los ocanos por medio de la fotosntesis y la respiracin. La biosfera es sensible a cambios en el clima y existen seales de ello en los fsiles, anillos de los rboles y el polen, lo que sirve para el estudio de los cambios climticos ocurridos en el pasado. Como parte de los elementos abiticos del medio ambiente, el clima constituye sin duda, uno de los recursos naturales ms apreciados, ya que a diferencia de otros que despus de ser utilizados no es posible renovarlos, el recurso climtico posee la propiedad de restablecer constantemente sus componentes principales, como son el calor y la humedad con sus diferentes combinaciones, la radiacin solar, el viento y otros. Adems, el clima es el recurso natural bsico del que dependen todos los dems.

COORDINADOR PRINCIPAL Dr. Luis Ral Paz Castro (Instituto de Meteorologa, INSMET) COORDINADORES Dr. Carlos Manuel Lpez Cabrera (INSMET) Dr. Ramn Prez Surez ( INSMET) COORDINADORA DEL TABLOIDE Lic. Miriam Ester Limia Martnez ( INSMET) AUTORES DE LA PARTE 1 Dr. Luis Ral Paz Castro (INSMET) Dr. Ramn Prez Surez (INSMET) Dr. Carlos Manuel Lpez Cabrera (INSMET) Dr. Braulio Lapinel Pedroso (INSMET) Lic. Abel Centella Artola (INSMET)

GRUPO DE EDICIN EDITORIAL ACADEMIA

Edicin: Lic. Raquel Carreiro Garca Lic. Hermes Moreno Rodrguez Diseo y tratamiento de imgenes: Marlene Sardia Prado Correccin editorial: Caridad Ferrales Avn ISBN: 978-959-270-129-8 2008, Ao 50 de la Revolucin

CLIMA VARIACIONES Y CAMBIOS Clima y tiempo atmosfrico. Dos conceptos bsicos

Cuando se conversa sobre las condiciones atmosfricas predominantes en un da determinado, las personas suelen utilizar los trminos de tiempo atmosfrico y clima indistintamente. Es comn que no conozcan que entre ambos trminos existen grandes diferencias, a pesar de que, en sentido general, estn muy relacionados. El tiempo atmosfrico est vinculado con las condiciones de la atmsfera en un lugar determinado para un perodo de tiempo relativamente corto, que es normalmente de das o semanas. Los chubascos que limitan la movilidad de las personas en las tardes de verano; las bajas temperaturas que acompaan al paso de los frentes fros; o los fuertes vientos e inundaciones que acompaan a los ciclones tropicales, estn todos asociados con este trmino. La alta variabilidad del tiempo atmosfrico no es algo desconocido por la experiencia de los habitantes de un lugar. Es muy normal que en la maana de cualquier da haya un intenso calor y un fuerte sol, mientras en la tarde la situacin cambie bruscamente, en cuestin de minutos, nublndose el cielo para ms tarde llover con gran intensidad. Por su parte el clima, se puede definir como el tiempo atmosfrico promedio en una regin, para un perodo relativamente largo de tiempo; por lo general meses, aos y ms.

Esta definicin anterior, si bien es prctica, resulta demasiado simplificada para poder comprender exactamente el significado del clima, as es posible describir ese trmino de una forma ms precisa. Etimolgicamente la palabra clima es inclinacin y se refiere a la oblicuidad con que los rayos solares llegan a la superficie terrestre, la cual vara segn las horas del da, la poca del ao y la latitud del lugar. Sin embargo, su significado efectivo es ms complejo. Segn el Vocabulario Meteorolgico Internacional, clima es el conjunto fluctuante de las condiciones atmosfricas, caracterizado por los estados y evolucin del tiempo en una porcin determinada del espacio. Las condiciones atmosfricas, que son el conjunto de valores de los elementos meteorolgicos en determinado lugar y tiempo (los cuales varan de un da a otro y de una hora a otra), a los efectos del concepto de clima estn referidas a aquellas que con ms frecuencia se presentan en el lugar; esto lleva a considerar el comportamiento estadstico de cada variable, a la sucesin de valores que se repiten cada ao, cada da, cada mes, idnticamente; caracterstica a la cual se le ha dado en llamar rgimen normal, para distinguirlo del rgimen real de las mismas variables meteorolgicas que cambia de un da a otro, de un ao a otro. Existen tres ideas principales en este concepto: el clima est compuesto de fluctuaciones, es una expresin del comportamiento de la atmsfera y hace referencia a una zona o porcin determinada del espacio. Es decir, que cuando se habla del clima de un lugar, se hace referencia a un conjunto de condiciones meteorolgicas en determinado lugar y tiempo.

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Variaciones y cambios del clima
El clima es dinmico y presenta una variabilidad intrnseca. El trmino variabilidad se utiliza para indicar desviaciones de las estadsticas climatolgicas en perodos de meses, estaciones o aos, con respecto a estadsticas de largo plazo referidas al mismo perodo (mes, estacin o ao) y se mide por esas desviaciones conocidas como anomalas. Cuando se observan diferencias entre las estadsticas de largo plazo de los elementos del clima calculados para diferentes perodos pero relativo a la misma rea, se dice que estamos en presencia de un cambio climtico. Como el clima es el resultado de las complejas interacciones de muchos componentes, su comportamiento resulta muy dinmico y no lineal. Esto est muy lejos de la visin o percepcin errnea de que el clima puede ser definido solamente por los valores medios de las diferentes variables que caracterizan el estado de la atmsfera. En las ltimas dcadas se ha ido centrando la mayor atencin internacional sobre el tema de la variabilidad climtica, en la misma medida en que se han producido anomalas climticas extremas en diferentes regiones del planeta, que incluyen intensos y extensos procesos de sequa, graves y devastadores eventos lluviosos, aos extraordinariamente clidos y muchos otros fenmenos que han acarreado grandes afectaciones humanas y materiales en no pocos pases, alcanzando en algunos casos la calificacin de desastres de inmensas proporciones. Milankovitch hizo notar que tales variaciones cclicas provocaban una diferenciacin peridica en la cantidad de energa o radiacin solar que reciba el planeta. Cuando la rbita de la Tierra es ms alargada (mayor excentricidad) la cantidad de radiacin solar que se recibe en el perihelio (punto orbital ms cercano al Sol) es aproximadamente 23 % mayor que la que se recibe en el afelio (punto orbital ms lejano al Sol). Si la rbita fuese circular no existira diferencia alguna. Por otra parte, cuando el eje de rotacin de la Tierra se inclina ms (llega a los 24,5) provoca veranos ms clidos e inviernos ms fros en ambos hemisferios del planeta. Estos ciclos de Milankovitch constituyen la teora astronmica de las oscilaciones del clima en la Tierra y posibilit el clculo de los tiempos de los grandes perodos glaciales del pasado con una alta precisin.

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Existe tambin una relacin comprobada y establecida entre la actividad solar y la llegada de rayos csmicos a la Tierra. Resulta que a mayor actividad solar, menos rayos csmicos llegan a la Tierra. De manera que en este sentido, tambin la actividad solar estuviera modulando, a travs de la cantidad de rayos csmicos que llegan a la Tierra, variaciones en los patrones climticos en el planeta.

REGISTROS PALEOCLIMTICOS
Etimolgicamente la palabra paleoclima significa clima antiguo, por tanto la paleoclimatologa es la ciencia que estudia los climas pasados a partir de las huellas que estos han dejado en los registros fsiles, formaciones geolgicas y suelos. Desde la formacin de nuestro planeta, el clima de la Tierra ha evolucionado de manera constante junto al desarrollo de la corteza terrestre y la evolucin de la vida, sobre todo la vegetal. Si se toma como patrn de escala temporal la duracin de la vida humana o inclusive la propia existencia de la civilizacin se puede considerar el clima del planeta como bastante estable. Uno de los factores que ms influyen en las caractersticas del clima es la composicin de la atmsfera terrestre. La atmsfera que conoce la humanidad no es la que siempre ha existido. La actividad humana est modificando la composicin de la atmsfera lo que ya repercute, sin duda alguna, en las caractersticas climticas del planeta. No obstante, discernir el carcter e intensidad de los cambios provocados por la actividad humana de aquellos provocados por causas naturales es uno de los mayores retos que enfrentan los climatlogos. En la comprensin de los cambios climticos acaecidos a lo largo de la historia geolgica del planeta reside la llave para resolver esta interrogante, de ah que resulte imprescindible el estudio de los datos paleoclimticos que registran la variabilidad pre-sociedad. Paleoclimatlogos y paleoambientalistas, as como especialistas de las ciencias de la tierra y las biociencias pueden leer los archivos naturales. Los datos extrados de estos permiten obtener informacin sobre las condiciones climticas y ambientales del pasado. Por ejemplo, a partir del estudio de la amplitud y densidad de los anillos arbreos es posible estudiar los cambios producidos en la temperatura y las precipitaciones en los ltimos 10 000 aos (perodo Holoceno). Los corales, por su parte, pueden tambin suministrar informacin parecida a los anillos de los rboles, en este caso cada capa de un depsito coralino representa un ao de crecimiento. Los testigos de hielo proporcionan importantes estimaciones sobre el clima del pasado, el contenido de los istopos de oxgeno e hidrgeno en las capas de hielo polar proporcionan registros sobre los cambios en la composicin atmosfrica en los ltimos 160 000 aos. El anlisis del polen fsil presente en los depsitos turbosos y suelos de los lagos naturales, permite obtener informacin sobre las condiciones ambientales en el pasado. Las bandas de crecimientos presentes en las formaciones estalagmticas de las cavernas, tambin brindan informacin sobre el clima y ambiente pasado. El rea del Caribe es rica en estos tipos de registros naturales e histricos. Particularmente Cuba, es un ejemplo o polgono natural de estudio de estos archivos del clima y el ambiente en el pasado. La inestabilidad del clima de la Tierra durante todos los perodos geolgicos y escalas de tiempo es un hecho contundentemente demostrado por la comunidad cientfica internacional. Ello no significa que, en determinadas reas de la tierra, zonas climticas, perodos y escalas de tiempo, hayan tenido lugar etapas de relativa estabilidad climtica.

Actividad solar
La atmsfera del Sol se extiende ms all de la rbita de Plutn, de manera que la Tierra se encuentra inmersa en la ms externa de las capas de la atmsfera solar, a merced de su continua expansin y evolucin. Este hecho, adems de algunas evidencias, ha motivado desde hace muchos aos a que no pocos especialistas se cuestionen hasta cunto pudiera influir la actividad solar en los cambios climticos. Expongamos aqu, resumidamente, algunos hechos importantes que pudieran estar indicndonos algo: Ciclos de actividad solar: La presencia de manchas observadas en la fotosfera solar es un signo inequvoco y paradigmtico de lo que se llama actividad solar. Como es conocido, el nmero de manchas tiene una rigurosa ciclicidad, con un perodo promedio de 10 a 12 aos. Este es un hecho que se viene comprobando con un conteo sistemtico diario de las manchas solares desde mediados del siglo XVIII. No pocos estudios muestran la existencia de una muy buena correlacin entre estos ciclos de actividad solar y la presencia en la Tierra de cambios climticos bruscos y perodos significativamente prolongados con valores anmalos de temperatura. Por ejemplo, se habla de la existencia de una pequea era glacial donde el clima fue de particular rudeza en la mayor parte del planeta, con temperaturas muy fras. Esta pequea era glacial se extendi entre mediados del siglo XVI y finales del siglo XIX, que coincidi con un perodo donde prcticamente no se observaron manchas en el Sol, conocido como mnimo de Maunder. Constante solar que no es constante. La llamada constante solar es la cantidad de energa solar que nos llega en forma de radiacin por unidad de tiempo y unidad de superficie. Se mide en un plano perpendicular a los rayos solares incidentes en la parte externa de la atmsfera terrestre. Los resultados de su medicin por satlites indican un valor promedio de 1366 W/m. Ya se ha demostrado que este valor, asumido constante, no es tal. Mediciones rigurosas desde satlites han mostrado una variacin peridica de aproximadamente 1 W alrededor de su valor promedio. Esta variacin tiene un ciclo que correlaciona muy bien con el ciclo de manchas solares. Rayos csmicos. Un factor astronmico importante a tener en cuenta es el bombardeo continuo de rayos csmicos a que est sometido el planeta. Los rayos csmicos son partculas subatmicas de muy alta energa que se originan en las explosiones de supernovas muy lejos del Sistema Solar. Estudios han mostrado una correlacin muy alta entre la llegada de rayos csmicos y la formacin de nubes en la atmsfera terrestre, as como entre los rayos csmicos y la temperatura global del planeta: a mayor llegada de rayos csmicos, menor temperatura.

FACTORES ASTRONMICOS Y CAMBIOS CLIMTICOS

Cuando se habla de los factores astronmicos que inciden en los cambios climticos de carcter global en la Tierra, se est haciendo referencia a dos tipos de fenomenologa diferente. Una est relacionada con la actividad solar y la otra con las variaciones cclicas en el movimiento terrestre. Esta ltima es conocida como ciclos o teora de Milankovitch en honor al ingeniero civil y geofsico servio Milutin Milankovitch (1879-1958).

Ciclos de Milankovitch
La teora de Milankovitch se resume en un efecto combinado que una serie de variaciones cclicas del movimiento de la Tierra producen sobre el clima terrestre al influir en la cantidad de energa solar que nos llega. A saber: variaciones en la inclinacin del eje de rotacin, la precesin y la variacin en la forma de la rbita (excentricidad) de la Tierra: Forma de la rbita (excentricidad) de la Tierra. La rbita terrestre es una elipse y la excentricidad de una elipse es la medida de cun alejada o cercana estn una elipse y un crculo. La excentricidad de la rbita terrestre vara entre 0,005 (rbita casi circular) y 0,0658 (medianamente elptica) con un valor medio de 0,028. Las variaciones de la excentricidad de la rbita terrestre ocurren con un perodo caracterstico de unos 100 aos. Inclinacin del eje de rotacin de la Tierra. El ngulo de inclinacin del eje de rotacin de la Tierra describe una variacin cclica de 2,4 respecto al plano de la rbita terrestre, tomando aproximadamente 41 000 aos en variar entre 22,1 y 24,5. En la actualidad el ngulo de inclinacin del eje de rotacin de la Tierra es de 23,44 y est en decrecimiento. Movimiento de precesin. El movimiento de precesin es la variacin en la direccin del eje de rotacin de la Tierra relativa a las estrellas fijas (por ejemplo, a la estrella Polar). Este movimiento giroscpico, que es debido a que nuestro planeta no es exactamente una esfera, describe una circunferencia en alrededor de 26 000 aos y ocasiona que la temperatura en las latitudes altas (polos) se torne ms o menos alta siguiendo esta periodicidad.

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VARIABILIDAD NATURAL DEL CLIMA

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miento normal de esta y, como valor normal de precipitacin se considera un valor promedio histrico obtenido a partir de una serie de longitud determinada. Si consideramos este valor normal como inalterable en el tiempo, estamos entonces eludiendo la constante modificacin del clima, por lo que tambin es necesario tener en cuenta que la lmina de precipitacin de referencia debiera ser dinmica y reflejar al clima en evolucin. Este fenmeno, si bien constituye una afectacin climtica que la sociedad ha enfrentado tradicionalmente, en los ltimos decenios su acrecentada influencia ha dado lugar a que se le considere como []uno de los mayores desastres naturales del mundo, el ms frecuente y persistente, de mayores efectos negativos para la produccin agrcola, como tambin de impactos adversos reales y potenciales sobre el medio ambiente. Tal influencia puede ser considerada como parte de las irregularidades observadas en el comportamiento del clima en las dcadas ms recientes, ya sea por manifestaciones extremas, dentro de su variabilidad natural, u originadas por el cambio climtico. Los eventos de sequa causan importantes trastornos en la vida social e impactos altamente negativos sobre los ecosistemas naturales y de cultivos, con el consecuente deterioro de los suelos, proceso que combinado con la tambin frecuente ocurrencia de eventos mximos de lluvias, acelera los procesos de desertificacin en zonas frgiles y genera cuantiosas prdidas econmicas. El fenmeno de la sequa, en su carcter multidireccional, tambin ejerce un papel determinante en el ciclo hidrolgico, en particular sobre los recursos hdricos superficiales y subterrneos, sus reservas y las caractersticas del manejo y explotacin que obligan a tomar soluciones emergentes en las reas afectadas, relacionadas con el abasto, riego y generacin de energa. Otro aspecto no menos importante es su estrecha vinculacin con la salud humana y animal, por cuanto estos eventos repercuten en el desarrollo de enfermedades infecciosas y no infecciosas trasmitidas por agua y vectores. Los procesos conducentes a la sequa son sumamente complejos y sus orgenes ms inmediatos pueden estar vinculados a la escasez de humedad atmosfrica, la insuficiencia de sistemas generadores de lluvia o la persistencia de una fuerte subsidencia, o bien la combinacin de algunos de estos factores. La sequa es un evento climtico extremo, expresin de la variabilidad del clima. Esta ltima tambin se expresa en una escala multianual. De tal forma, pocas clidas se suceden a pocas fras, as como pocas de sequa se suceden a pocas lluviosas. Las complejas interacciones entre los diferentes medios que componen el Sistema Climtico tienen una profunda influencia en la variabilidad del clima a diferentes escalas temporales. Muchos de los eventos de la variabilidad interanual observados tienen su origen en los efectos de interaccin entre los componentes del sistema climtico. Con cambios en la circulacin ocenica y atmosfrica estn relacionadas la mayora de las anomalas interanuales de los climas regionales. La temperatura superficial del mar posee una significativa influencia sobre la circulacin atmosfrica. El calentamiento de la troposfera baja y media produce cambios significativos en el campo de presin y, en consecuencia, en la circulacin del aire. A su vez, la temperatura del mar tambin posee sus propias variaciones. As, puede observarse que mientras la memoria de la atmsfera es gil y responde a alteraciones en das o semanas, el ocano posee una mayor inercia y toma meses en alcanzar un nuevo equilibrio.

motos, el potencial de experimentar aos de abundancia alternados con aos de hambre ha sido una de las mayores preocupaciones de las sociedades a lo largo La humanidad ha tenido que enfrentarse tradicionalmente a las variaciones del clima. El desarrollo secuencial de la historia de la humanidad. Las diferencias en el de las estaciones del ao impone el ritmo de la vida en comportamiento del clima entre un ao y otro se conola tierra. En la mayor parte del mundo, el clima oscila cen como variabilidad interanual del clima (Fig. 2). La ocurrencia de intensos y extensos procesos de como un pndulo entre el verano y el invierno. Inclusive sequa, graves y devastadores eventos lluviosos, intenen los trpicos, donde el tiempo es clido durante todo el ao, perodos de lluvia se alternan con estaciones sos huracanes, aos extraordinariamente clidos y poco lluviosas, e incluso secas, en las que cada una muchos otros fenmenos, han acarreado grandes afecmantiene su propio patrn de vientos predominantes. taciones humanas y materiales en no poco pases que La evolucin del clima entre las estaciones del ao es han alcanzado en algunos casos la magnitud de dedefinida por los climatlogos como variabilidad sastres de inmensas proporciones. Nadie pone en duda la importancia y actualidad de estacional (Fig. 1). los estudios del impacto de los desastres naturales vinculados a los elementos de la variabilidad cli-mtica a diferentes escalas espacio-temporales. No obstante, esto no deja de ser un anlisis parcial de una cuestin mucho ms general. La variabilidad interanual del clima es capaz de establecer extremos en los diferentes elementos que, sin llegar a constituir desastres del orden de las grandes sequas o inundaciones severas, pueden definir impactos nada despreciables sobre las actividades socioeconmicas. En este sentido, es importante seFig. 1. Temperatura media mensual (perodo 1961-1990) de Cuba como ejemplo de alar que, si bien desde el punto de vista de una variable aislada, la variabilidad estacional del clima. un extremo pudiera considerarse Para subsistir y desarrollarse, la raza humana ha un evento poco frecuente, cuando se consideran conaprendido a adaptarse a los cambios de las estacio- juntamente todos los elementos constituyentes del clines. Ao tras ao, el ser humano ha sembrado y cose- ma, ellos pasan a tener un peso importante y su prechado cultivos, criado ganado, desplegado barcos de sencia puede encontrarse, al menos una vez en cada pesca y planeado expediciones de caza segn fechas periodo estacional. bien definidas en el calendario. Como ejemplo de lo anterior puede considerarse el Siglos de tradicin han influido sobre la forma en caso de las tormentas invernales que afectan a Cuba. que se programan eventos y actividades como proyec- Su influencia debe enfocarse no slo en el dao provotos de construccin, vacaciones escolares, planes tu- cado por el tiempo severo que en ocasiones acompaa rsticos y comerciales, entre otros. Las variaciones a estos sistemas, sino tambin en la existencia de una estacionales afectan las necesidades de vestirse y las marcada variabilidad interanual. Aos muy activos son disponibilidades de comida y agua traen como respuesta seguidos por otros de muy bajo nivel de actividad. variaciones de la dieta, el vestir y el desarrollo de sisteUsualmente, una elevada actividad de estos sistemas de construcciones y almacenamiento de alimen- mas meteorolgicos incrementa las lluvias invernales tos. en Cuba, principalmente en el primer trimestre del ao. Este perodo es coincidente con la cosecha de los principales cultivos de esta poca. Bajo este exceso de Variabilidad interanual humedad se generan condiciones desfavorables para Pero las estaciones del ao a veces marchan a un muchos cultivos, lo que puede conducir a serios daos ritmo diferente, y alteran los patrones normales de vida econmicos. de incontables especies de plantas, animales y cienUno de los eventos meteorolgicos ms nocivos en tos de millones de seres humanos. Desde tiempos reel planeta es la sequa. El Vocabulario Meteorolgico Internacional en su acepcin ms comn la define como: Un perodo de condiciones meteorolgicas anormal-mente secas, suficientemente prolongado como para que la falta de precipitaciones cause un grave desequilibrio hidrolgico. Es muy conocido que la sequa como fenmeno de desarrollo gradual, comienza y termina de maneras no bien definidas y su impacto es sumamente variado. De hecho, existen tantas definiciones de sequa, como objetivos hay para definirlas. Sin embargo, un denominador comn Fig. 2. Temperatura media anual de Cuba entre 1951 y el 2006. Ejemplo de variabilidad es la escasez de precipitacin con respecto a un comportainteranual del clima. Obsrvese las diferencias entre un ao y otro.

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Variabilidad interanual del Sistema Ocano-Atmsfera. El Nio- Oscilacin del Sur (ENOS)
Muchas de las anomalas en los climas regionales a escala mundial, estn relacionadas con cambios en la circulacin global sobre los trpicos. Este complejo problema fue primeramente reseado por Hildebrasson en 1897 cuando en su estudio denominado Los Centros de Accin defini una variacin inversa de la presin entre Australia y el sur de Sudamrica. Este hecho, sera el precedente del descubrimiento en las primeras dcadas del siglo XX de la llamada Oscilacin del Sur por Sir Gilbert Walker. Durante las primeras dcadas del siglo XX, Walker, entonces Director General del Observatorio britnico en la India, identific una circulacin atmosfrica a lo largo del Ecuador en el Ocano Pacfico que ahora es generalmente referida con su nombre. La Circulacin de Walker es un cuadro simple del flujo de aire zonal a travs del Pacfico que no toma en cuenta las variaciones estacionales ni las de ao en ao (Fig. 3). Estudios realizados entre las dcadas de los aos 70 y 80 confirmaron que la OS posee una naturaleza cclica marcadamente aperidica, con preferencia a oscilar entre una escala de 3 a 6 aos, pero con variaciones que pueden llegar hasta los 10 aos. Sin embargo, unos de los descubrimientos ms importantes en esta poca, fue el reconocimiento de que la OS posea manifestaciones en diferentes regiones del globo, incluyendo una clara relacin con eventos meteorolgicos en latitudes extratropicales. Aunque las causas de la OS no son an bien entendidas, sus consecuencias climticas son ms obvias, lo que llev en el decenio de 1980 a la confeccin de mapas que ilustran las regiones donde las anomalas de lluvia son particularmente sensibles a la alteracin de la OS. En 1966 se daba un paso de avance importante en la comprensin de la variabilidad del clima tropical, cuando el cientfico noruego Bjerknes desarroll un modelo conceptual que relacionaba la OS con anomalas de la temperatura superficial del mar en el Pacfico Ecuatorial, lo que dio un serio impulso a los estudios del fenmeno llamado El Nio. En el litoral del Pacfico desde Ecuador, a travs de Per, hasta el norte de Chile, se encuentra uno de los desiertos costeros ms extensos de la tierra. La vegetacin natural y la agricultura estn prcticamente restringidas al lecho de los ros provenientes de los Andes. El alimento en esta regin se obtiene de los recursos marinos, ya que las aguas emergentes de la corriente fra, llamada Corriente de Humbolt, que baa las costas de esta regin son ricas en nutrientes y permiten la existencia de una importante poblacin de especies marinas. Sin embargo, en determinados aos este delicado equilibrio ecolgico se ve severamente perturbado. Mientras que con el ciclo anual, la temperatura superficial del mar tiende a ser mxima entre marzo y abril, en ciertos aos un calentamiento anmalo comienza desde diciembre, cerca de la Navidad por lo que su existencia fue conocida como El Nio en referencia al Nio Jesucristo. Recientemente el nombre de El Nio se utiliz para describir el evento de calentamiento a gran escala que ocurre a lo largo de toda la costa de Sudamrica como una manifestacin de cambios en las capas ocenicas superiores, vinculados a procesos que se extienden sobre todo el Pacfico Ecuatorial (Fig. 4). El calentamiento anmalo de la superficie del mar durante un evento El Nio provoca cambios en el contenido de nutrientes del ocano, lo cual causa la muerte masiva de peces y otras especies marinas. Adicional-

(Fuente: www.cpc.noaa.gov).

Fig. 3. La Circulacin de Walker.

Sin embargo, esta descripcin captura los aspectos ms esenciales de la circulacin zonal en el Ocano Pacfico Tropical que son: Presin atmosfrica superficial mayor al este que al oeste. Vientos alisios superficiales que soplan de este a oeste acumulando calor y humedad extrados de la superficie ocenica. Conveccin tropical con lluvias intensas que ocurre sobre el Pacfico Occidental en la zona donde los alisios convergen. En los niveles altos de la atmsfera un flujo de vientos del oeste brinda un adecuado flujo de retorno. Al este del ocano se experimenta aire subsidente que define un clima relativamente rido sobre la regin.

Este patrn posee una significativa variabilidad de ao en ao determinada por sucesivos fortalecimientos y debilitamientos de los gradientes de presin en el rea, denominados como la Oscilacin del Sur, a la que Walker describi de la siguiente forma: En general, cuando la presin es alta en el Ocano Pacfico, ella tiende a bajar en el Ocano ndico desde frica hasta Australia, estas condiciones estn asociadas con bajas temperaturas en ambas reas y la lluvia vara en la direccin opuesta a la presin. Cuando la presin es ms baja que lo normal sobre Asia y Australia, tiende a ser ms alta que lo normal sobre el Pacfico Central y Oriental, lo que provoca una intensificacin de la Circulacin de Walker. Entonces se dice que la Oscilacin del Sur (OS) est en su fase positiva. Similarmente, en aos en que la presin superficial es ms alta que lo normal sobre Asia y Australia, es ms baja en el Pacfico Central y Oriental lo que provoca un debilitamiento de la Circulacin de Walker. Entonces se estar en la fase negativa de la OS. La OS es el elemento ms importante de la variabilidad interanual del clima en los trpicos.

mente, las corrientes clidas traen un calentamiento adicional de la atmsfera con incremento de la humedad y por consiguiente la aparicin de lluvias anmalas. Aunque en las zonas desrticas, propias de esta regin, faltan las precipitaciones por aos, lluvias de esta magnitud e intensidad, no constituyen de modo alguno, una bendicin sino una componente adicional de desastres, que causa erosin y prdida de la superficie laborable, destruccin de carreteras, lneas de comunicaciones y casas. Existe una estrecha relacin en el comportamiento del ocano y la atmsfera a travs del Ocano Pacfico Ecuatorial, particularmente una fuerte coherencia entre el evento El Nio y la fase baja de la OS. Este hecho ha llevado al uso de un trmino general para describir ese evento acoplado como El Nio-Oscilacin del Sur o ENOS, en la que El Nio es la componente ocenica y la Oscilacin del Sur la atmosfrica. De esta forma la fase clida del ENOS coincide con El Nio (o el calentamiento ocenico) y la fase negativa de la OS. Igualmente la fase fra del ENOS coincide con La Nia (o el enfriamiento ocenico) y la fase positiva de la OS. Las caractersticas bsicas de las circulaciones atmosfricas y ocenicas a lo largo de todo el Pacfico Ecuatorial se obtienen como resultado de la accin mutua entre los vientos alisios, forzando mecnicamente la superficie ocenica y esta ltima transfiriendo calor y humedad a la atmsfera. Esta interaccin mutua acta sobre la intensidad y mantenimiento de la Circulacin de Walker. El forzamiento mecnico de los vientos alisios acta para mantener el gradiente de temperatura superficial del mar a travs del Pacfico, particularmente mediante el proceso de afloramiento de agua fra hacia el este. Las altas presiones atmosfricas al este del ocano se ven tambin favorecidas por la existencia de aguas ms fras sobre esta zona. El gradiente de presin entre el este y el oeste del Pacfico es el mecanismo que mantiene la intensidad de los vientos alisios. En su paso a travs del Pacfico, los vientos alisios acumulan suficiente calor y humedad para mantener los procesos convectivos hacia el oeste de la cuenca, sobre la regin donde se ubican las aguas ms clidas. Durante un evento El Nio, sin embargo, las aguas clidas superficiales se expanden hacia el este en direccin a Sudamrica, por lo que se produce un calentamiento anormal sobre las aguas del ocano Pacfico Central y Oriental. Como resultado, el calentamiento del mar debilita, a su vez, el gradiente de presin atmosfrica sobre la cuenca lo que provoca una disminucin en la intensidad de los vientos alisios. Adicionalmente, la existencia de aguas ms clidas en el Pacfico Central y Oriental resulta ser tambin una fuente de calor y humedad que, en ausencia de los vientos alisios fuertes, provoca reas de conveccin profunda y precipitaciones mucho ms al este de lo normal. El evento El Nio est tambin muy vinculado al ciclo anual. Como regla general, el calentamiento anormal de la superficie del ocano se detecta primeramente sobre mediados del ao y el mximo de las anomalas de temperatura se alcanza hacia finales del ao. Como regla general, hacia mayo del siguiente ao ya las anomalas significativas han desaparecido en todo el ocano. Durante un evento El Nio fuerte, la Circulacin de Walker puede invertirse sobre el Pacfico Occidental y Central causando el predominio de aire seco y subsidente, sobre partes de Asia y Australia y provocar severas condiciones de sequa en muchas de estas regiones (Fig. 5). (Fuente: www.cpc.noaa.gov). Sobre el otro lado, en el este del Pacfico Fig. 4. Temperatura y anomala de la temperatura superficial del mar la conveccin anmala provoca lluvias, con (enero-marzo) durante los eventos El Nio 1997-1998 y La Nia 1988- fuertes inundaciones en zonas costeras de 1989. Ecuador y Per.

SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL

res. No obstante, existe un marcado proceso en la estratosfera tropical baja, cuya escala temporal cae dentro del rango prximo a los dos aos, y que ha llamado la atencin a la comunidad cientfica por existir evidencias en cuanto a la influencia que ejerce sobre la variabilidad del clima troposfrico. Esta es la llamada Oscilacin Cuasibienal. Esta oscilacin (conocida por sus siglas en ingls QBO) es una oscilacin entre el rgimen de vientos ecuatoriales del este y del oeste en la estratosfera que ocurre como promedio cada 28 meses, que puede variar entre 22 y 36 meses. Los vientos del este son dominantes y generalmente ms intensos que los del oeste. La oscilacin mxima ocurre entre los 23 y los 26 kilmetros de altura, sobre el Ecuador y decrece hacia abajo y hacia los polos. Aunque la amplitud de la QBO decrece rpidamente desde el Ecuador, las observaciones y la teora muestran el efecto de la QBO en una gran regin de la atmsfera. Particularmente, la QBO es relacionada con la variabilidad interanual de los sistemas sinpticos migratorios de la zona tropical y de las propias variables meteorolgicas, principalmente de la precipitacin. A pesar de la relacin entre estos dos factores no es clara, las evidencias sugieren que la QBO es capaz de ejercer un efecto modulador sobre el impacto del ENOS en algunas variables climticas. Desde este punto de vista, existen evidencias que las anomalas observadas en el rgimen de precipitaciones invernales en Cuba bajo la influencia del ENOS presentan diferencias notables si ocurre en fases diferentes de la QBO. variabilidad natural del clima en Cuba a escalas espacio temporales diferentes. En nuestro pas el inters por El Nio ha sufrido una rpida variacin en la ltima dcada y ha pasado de ser un elemento misterioso y virtualmente desconocido para los tomadores de decisiones y la poblacin en general, a convertirse en unos de los principales elementos a considerar cuando se habla de temas relacionados al clima.

El Nio 1982-1983
En trminos de desastres, los impactos del evento 19821983 fueron los ms severos experimentados en Cuba desde que se tenga noticias. En el invierno de 19821983 se desarrollaron 26 ciclones extratropicales en el Golfo de Mxico, lo cual constituye una cifra rcord. Algunos de estos fenmenos se desarrollaron a muy baja latitud, con acumulados de lluvias que sobrepasaron de 3 a 5 veces los acumulados histricos en casi todo el pas y provocaron el invierno ms hmedo y lluvioso en los ltimos 50 aos. Sin embargo, las abundantes lluvias no constituyeron el nico factor meteorolgico adverso; eventos de inslita intensidad y frecuencia tambin asolaron el territorio cubano. En marzo de 1983 se registraron vientos del sur con fuerza huracanada, que causaron enormes daos en la regin occidental del pas. El da 16 de ese propio mes se report el mayor brote de tornados hasta ahora conocido en Cuba, con un total de siete. Quizs el impacto ms conocido, asociado a El Nio 1982-1983, fue la intensa penetracin del mar que ocurri el 17 de marzo e inund extensas reas urbanas de la Ciudad de La Habana (capital de Cuba con una densidad poblacional superior a los 2 000 hab/km2), y produjeron severos daos en toda la infraestructura de la ciudad. En el Golfo de Mxico un intenso sistema de bajas presiones extratropicales a muy baja latitud, produjo olas entre 4 y 5 m, las cuales se combinaron con otros factores para provocar la penetracin del mar ms profunda y devastadora que se recordaba en La Habana desde el gran huracn de 1926. Los daos fueron cuantiosos en todo el pas y la prensa oficial los reflej con cifras sin precedentes hasta ese momento. Resulta importante destacar que ninguno de esos sucesos fue vinculado en lo absoluto con El Nio. Los impactos del evento 1982-1983 tomaron por sorpresa a todo el pas, desde el punto de vista de la vigilancia climtica, al no existir un claro conocimiento que permitiera explicar lo que estaba sucediendo. Consecuentemente, los mecanismos de prevencin y respuesta actuaron bajo una fuerte presin, y muchas actividades econmicas y servicios sociales fueron muy afectados.

(Fuente: www.cpc.noaa.gov).

Fig. 5. Circulacin de Walker durante un evento El Nio.

Adicionalmente al impacto directo que poseen los cambios en la Circulacin de Walker, un evento ENOS tiene otros impactos sobre la circulacin general de la Atmsfera. Sobre el Pacfico Ecuatorial los patrones de transporte atmosfrico cambian. Esto tiene un impacto dramtico en las corrientes atmosfricas subtropicales provocando impactos en los patrones estacionales del tiempo atmosfrico sobre norte y sur Amrica y otras partes del globo en un proceso denominado como teleconexiones. Un evento ENOS generalmente alcanza su fase madura durante el invierno del hemisferio norte cuando el flujo atmosfrico del oeste en este hemisferio est tambin en su mximo, y cuando existen evidencias de que los impactos ya han alcanzado lugares tan alejados como frica. No todos los patrones de anomalas atribuidas al ENOS son consistentes de un evento a otro. Sin embargo, en muchas partes del planeta y para algunas estaciones del ao existen patrones de anomalas que se repiten con cada evento (Fig. 6). Estos patrones recurrentes forman la base de los sistemas de avisos y alertas frente a la aparicin de un evento ENOS y constituyen elementos clave en los modelos de predicciones climticas.

PRINCIPALES IMPACTOS DE LA VARIABILIDAD NATURAL DEL CLIMA

Para entender los impactos de la variabilidad climtica es necesario examinar cmo la sociedad est preparada para enfrentar sus efectos. Esto incluye la posibilidad de adoptar medidas anticipadas, las cuales son llamadas comnmente estrategias de manejo de riesgos. La forma ms dramtica a travs de la cual la variabilidad climtica afecta la sociedad es mediante la ocurrencia de eventos extremos (anomalas climticas severas). En este sentido, la vulnerabilidad a los diferentes eventos extremos del clima es funcin de la incidencia (como elemento climtico) y de la exposicin (como elemento socioeconmico), esta ltima depende de tres factores funda(Fuente: www.cpc.noaa.gov). mentales: poblacin bajo riesgo, Fig. 6. Comportamiento de la precipitacin durante el trimestre enero-marzo de 1998, propiedades o infraestructuras asociado al evento El Nio 1997-1998. econmicas bajo riesgo, y nivel de preparacin. Durante las ltimas dcadas, los estudios concerLos dos primeros puntos presuponen un incremento nientes a los impactos de El Nio-Oscilacin del Sur de la vulnerabilidad potencial debida al crecimiento y (ENOS) han capitalizado la atencin de la comunidad distribucin geogrfica de la poblacin, as como al decientfica, por la enorme importancia socioeconmica que sarrollo econmico que ha venido sosteniendo Cuba, poseen a escala global. Un aspecto importante que tie- bsicamente en el sector agrcola y en el turismo. Por nen los ENOS es su capacidad de influir en la estructura esta razn la posibilidad de que un evento extremo prode los patrones regionales del clima como es el caso de voque daos en la infraestructura econmica se ha multila actividad de ciclones tropicales en el Atlntico Norte y plicado en los ltimos 40 aos. Esto le otorga a los nivelas Tormentas Invernales del Golfo de Mxico. les de preparacin un valor fundamental y estratgico. El evento ENOS constituye el factor regulador ms No siempre un mismo tipo de fenmeno es capaz importante que se conoce de la variabilidad interanual de producir iguales impactos en la sociedad. Primero, de clima en los trpicos. Sin embargo, otros procesos esto depende de la caracterstica fsica del fenmeno no menos complejos, constituyen elementos que de (intensidad, duracin y otros) que gobierna el nivel de algn modo regulan esa variabilidad. exposicin al riesgo y segundo, del nivel de preparaEn la atmsfera tropical son muy comunes los pa- cin, el cual es crucial en trminos de disminucin o trones de variabilidad en la escala cuasibienal dentro incremento de la vulnerabilidad. Dos ejemplos pretende las series de diferentes variables climticas. El ori- den ilustrar este importante concepto. Uno vinculado al gen de estas variaciones no siempre resulta claro y en impacto ENOS sobre Cuba y el otro se relaciona con ocasiones responde a la combinacin de varios facto- los huracanes. Ambos elementos forman parte de la

El Nio 1997-1998
En la dcada de los 90, conjuntamente con el desarrollo de las investigaciones cientficas en este campo, con la creacin de los primeros sistemas de vigilancia climtica en el pas y con la mayor experiencia internacional acumulada, se increment, de manera proporcional, el inters del Estado y la poblacin por el evento El Nio. Esto se reflej no solo en el financiamiento otorgado a proyectos de investigacin sobre el tema, sino tambin por el comienzo de una labor ms intensa y sistemtica de informacin y orientacin a la poblacin en los medios oficiales. A raz del evento 1994-95 se intensific de manera importante la cobertura noticiosa al respecto. Por otra parte, la investigacin cientfica y las tareas de vigilancia climtica se incrementaron y fortalecieron durante la dcada de los 90. Se puede afirmar que en el momento que hace su aparicin el ENOS de 1997-1998, el desarrollo cientfico alcanzado por Cuba, en los estudios relativos a estos eventos, era alto y permiti un trabajo ms eficiente de seguimiento y prediccin.

SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL

El evento ENOS 1997-1998 ha sido catalogado como el ms intenso del presente siglo. Sus caractersticas de intensidad y duracin, as como la magnitud de los impactos a escala global superaron los del evento 19821983, que hasta ese momento gozaba de la triste fama de ser el ms intenso. Como consecuencia, sus impactos sobre Cuba tambin fueron considerables, aunque en algunos casos quizs no resultaron tan intensos como se esperaba. Durante el perodo lluvioso de 1997 se presentaron temperaturas mximas muy notables, en especial en los meses de agosto y septiembre, donde se alcanzaron nuevos rcord de este elemento en varias estaciones. La distribucin de la precipitacin en el semestre mayooctubre de 1997 fue muy irregular, existieron reas con lluvias acumuladas por debajo de 75 y 50 % de los promedios histricos. El dficit de lluvias fue ms agudo en la regin oriental y para el mes de octubre result mucho ms generalizado, cuando la mayor parte del pas present acumulados mensuales por debajo de 50 % de la norma. En correspondencia con los efectos del ENOS sobre el clima en Cuba, los totales de lluvias acumulados en el perodo noviembre-marzo estuvieron muy por encima de la norma y aunque esto pudiera parecer provechoso, las lluvias se produjeron en forma de episodios de poca duracin y gran intensidad, lo que hizo que fueran poco aprovechables y adems dainas para muchas actividades. De hecho, al estar asociadas a la afectacin de bajas extratropicales se vincularon con la ocurrencia de vientos fuertes, actividad elctrica y otros fenmenos meteorolgicos peligrosos. A partir del mes de abril de 1998, una intensa sequa de corta duracin se origin durante el trimestre abril, mayo y junio, y provoc el dficit ms significativo registrado en los acumulados de las lluvias para estos meses desde 1941. Los primeros sntomas de esta sequa comenzaron a reflejarse al cierre del perodo noviembre-marzo, cuando, a pesar del carcter lluvioso que tuvo, se apreciaron algunas reas de la regin oriental de Cuba que mostraron dficit de inters. Ya durante el mes de abril, los escasos acumulados de lluvia que se registraron en todo el pas, originaron la aparicin de grandes reas con condiciones favorables para el desarrollo del proceso de sequa. Este fenmeno qued nacionalmente establecido en el mes de mayo, cuando se registraron dficit muy importantes en toda Cuba, principalmente en las regiones central y oriental. Al transcurrir junio (uno de los meses ms lluviosos en el pas) con un dficit considerable de precipitaciones, la sequa se hizo crtica y se convirti en una de las ms severas reportadas para Cuba. No obstante las medidas de respuesta adoptadas con anticipacin, los daos ocurridos en la agricultura, la produccin azucarera y otras ramas de la economa fueron considerables. El impacto sobre la salud humana fue tambin apreciable. Pero la preparacin realizada previamente logr su disminucin con relacin al evento ENOS 1982-1983 de forma significativa. La capacidad de predecir con antelacin las variaciones climticas ofrece la posibilidad de poder actuar a tiempo y reducir los impactos adversos, es decir, adaptarse a los efectos de la variabilidad climtica. El incremento de la preparacin ante eventos climticos extremos contribuye notablemente a la reduccin de la vulnerabilidad.

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la vulnerabilidad de los elementos expuestos, y otros; as se evita la sorpresa y en consecuencia las medidas reactivas o improvisadas, que con frecuencia resultan contraproducentes e incompatibles con el principio de sustentabilidad. En Cuba, en inters del Programa de Cambios Globales y la Evolucin del Medio Ambiente cubano, y del desarrollo del Plan de Accin Nacional de Lucha contra la Desertificacin y los efectos de la Sequa, se desarroll un Sistema Integrado para la Vigilancia, la Alerta Temprana y el Pronstico de la Sequa en Cuba, el cual incluye todos los componentes bsicos requeridos para su materializacin operativa. El actual Sistema Integrado, se fundamenta en tres componentes bsicas, la primera dirigida a realizar el diagnstico de la sequa (meteorolgica y agrcola), la segunda a la estimacin de su posible evolucin y la tercera al componente informativo. La primera enfatiza en la distincin del escenario meteorolgico y agrometeorolgico integral en el que se configura y establece un evento de sequa, y se realiza sobre la base del anlisis sistemtico de distintos procesos meteorolgicos, ocenicos, cosmogeofsicos e incluso de impactos (e indicadores que los representan) a diferentes escalas espaciales y temporales intervinculados. La segunda se orienta a la estimacin de la futura evolucin de los principales procesos causales y moduladores de la sequa, la cual incluye la valoracin de pronsticos de distintos campos meteorolgicos y en particular, la utilizacin de pronsticos de la lluvia para los meses subsiguientes al inicio del evento, elaborados sobre la base de los modelos de pronsticos nacionales y los extranjeros ms convenientes que se ofertan por centros de reconocido prestigio internacional. No obstante, los pronsticos en s mismos, constituyen una herramienta bsica en cualquiera de las fases de trabajo. La tercera se encarga de presentar las diferentes salidas del sistema con fines de informacin pblica y de servicios cientfico-tcnicos. Desde la primera versin del Sistema Nacional de Vigilancia de la Sequa Meteorolgica, se introdujo el uso de los deciles, tcnica utilizada desde los aos sesentas hasta hoy por el servicio meteorolgico australiano y ampliamente difundida por el mundo por recomendacin de la OMM, la cual se basa en el anlisis estadstico de las series de los acumulados mensuales de las lluvias, mediante las distribuciones percentlica correspondientes. A los efectos de la sequa meteorolgica, el parmetro cantidad de lluvia cada, constituye un consistente indicador, pues adems de ser este el factor que mayormente afecta la disponibilidad de agua, es un elemento informativo de simple captacin y manejo, propio para el establecimiento de sistemas capaces de facilitar el diagnstico de la sequa en tiempo casi real y conocer su dinmica en las escalas temporales y espaciales ms convenientes, integrados en un Sistema General de la Vigilancia del Clima. El uso del decil/percentil como ndice posee la utilidad prctica de que ellos expresan el grado de la lluvia sobre un perodo dado dentro de la distribucin de frecuencia sin especificar la cantidad de lluvia. Se decidi utilizar la siguiente interpretacin: Frecuencia superior al 90 80-90 70-80 30-70 20-30 10-20 inferior al 10 Rango decil 10 9 8 4 -7 3 2 1

Vigilancia y prediccin climtica

ADAPTACIN A LA VARIABILIDAD NATURAL DEL CLIMA

El anlisis de los impactos asociados a la variabilidad climtica actual puede ser utilizado para establecer medidas de adaptacin apropiadas. De hecho, si se toma en cuenta que la adaptacin es un proceso paulatino, las medidas identificadas para reducir los impactos de las variaciones climticas actuales aseguraran una reduccin continuada de la vulnerabilidad. Actualmente, el avance alcanzado sobre el funcionamiento del sistema climtico ha permitido elevar la capacidad de predecir los impactos de las anomalas climticas que se producen como resultado de diferentes eventos de escala regional o global. Mucho se ha avanzado en el conocimiento del evento ENOS.

Con el propsito de anticipar estas variaciones temporales o cambios ocasionales en la marcha de las estaciones y ayudar a la sociedad a planificar en funcin de ellos, los cientficos estn buscando la forma de entender lo mejor posible las causas y principales caractersticas de las variaciones climticas, as como la de crear modelos matemticos que le permitan predecir el clima en el futuro inmediato. El objetivo es poner esta informacin al servicio de la sociedad y la economa. De tal forma, la vigilancia del clima y la prediccin climtica cobran gran importancia en el mundo de hoy y su desarrollo resulta indispensable. La vigilancia del clima es un sistema de trabajo operativo que tiene la misin general de monitorear los estados pasados y actuales del clima, con el fin de evaluar el comportamiento de las variaciones climticas e implementar sistemas de avisos tempranos. De tal forma el Sistema Nacional de la Vigilancia del Clima (SNVC) se estructura con la comprensin de que el clima es un recurso de importante uso dentro de las estrategias y planes de un pas. El SNVC es una de las vas principales de interaccin con la comunidad de usuarios y facilita el flujo de informacin en los aspectos relacionados con las variaciones observadas en el clima y su impacto socioeconmico. A su vez, este sistema se nutre de una amplia cantidad y diversidad de datos e informaciones generadas en la red de observaciones de los servicios meteorolgicos y de los datos existentes en los archivos de esas y otras instituciones. En el caso de Cuba, el SNVC es un esfuerzo conjunto de varias reas del Instituto de Meteorologa que abarca desde la ejecucin y trasmisin de las observaciones meteorolgicas, hasta la distribucin de los productos resultantes de las evaluaciones climticas. Los resultados cientficos obtenidos al evaluar las variaciones, anomalas y tendencias observadas en el clima de forma global o regional, constituyen las bases cientficas generales del SNVC. Para el desarrollo del SNVC es necesario generar bases de datos y metodologas de trabajo, elementos que constituyen el soporte del sistema. Los vnculos entre vigilancia y prediccin climtica no slo son muy estrechos, sino que adems resultan indispensables. El SNVC dota a los servicios de meteorolgicos con el mecanismo necesario para interactuar favorablemente con la comunidad de usuarios y fomentar la consideracin de la informacin climtica en la planificacin socioeconmica. En Cuba, la principal va para difundir las informaciones que genera el SNVC es el Boletn de la Vigilancia del Clima (BVC), que publica el Centro del Clima con una frecuencia mensual. Esta publicacin contiene diversas informaciones sobre las variaciones climticas observadas e incluye las predicciones mensuales de precipitacin y temperaturas extremas. A travs del BVC, se ofrecen informaciones especiales y alertas climticas, que resumen las caracte- Clasificacin en tiempo rsticas de perodos de tiempo significatiMuy por encima de la norma vos y ofrecen predicciones sobre las Bastante por encima de la norma condiciones climticas esperadas. La mejor estrategia de defensa ante las Por encima de la norma anomalas climticas extremas es la pre- En la norma paracin contra el riesgo, es decir, la adop- Por debajo de la norma cin prctica de medidas de lucha proactivas o anticipadoras, que tengan en cuenta Bastante por debajo de la norma la repeticin probable del fenmeno en cues- Muy por debajo de la norma tin y sus caractersticas de manifestacin,

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Antes del ao 1990 unos pocos pases confeccionaban y emitan predicciones climticas. De forma general estas predicciones eran poco utilizadas en el momento de adoptar decisiones en las esferas econmicas y sociales. Slo el pronstico del tiempo era frecuentemente aplicado en las planificaciones diarias o semanales. Los recientes avances tecnolgicos dedicados a pronosticar el clima en la escala estacional o interanual permitieron realizar tiles predicciones acerca de la evolucin del fenmeno EL NIO 1997-1998 y de sus efectos climticos. Esto propici que muchos decisores de polticas se percataran de la utilidad potencial de este tipo de prediccin y se creara la posibilidad de dar un fuerte impulso a esta actividad a escala global. La prediccin climtica es aquella que prev las condiciones medias del clima para plazos de duracin desde un mes hasta uno o dos aos. En la prctica se distinguen dos grandes grupos: los que hacen pronsticos del valor del elemento en cuestin, pronsticos determinsticos; y los que pronostican la probabilidad de ocurrencia de cierto valor del elemento, pronsticos probabilsticos. Los pronsticos tanto de un grupo como de otro se pueden realizar sobre un valor particular del elemento o sobre una categora o intervalo, que se logra comnmente a partir de la distribucin percentlica del predictando. As, existen pronsticos probabilsticos y determinsticos de categoras y valores. Realmente grande es la variedad de mtodos de pronstico en la prediccin climtica, ya que estos se diferencian de acuerdo con varios criterios y existen mltiples enfoques mixtos. La diferenciacin o clasificacin de los mtodos puede realizarse a partir de las caractersticas del espacio predictor o respecto a la herramienta fundamental que se utiliza. As, existen dos grupos fundamentales. El primero de ellos lo constituyen los modelos dinmicos o numricos que parten de un estado medio inicial de la atmsfera y llegan a un estado final mediante la solucin numrica del sistema de ecuaciones de la hidrotermodinmica. Entre estos se encuentran los modelos climticos a escala global. Un segundo grupo lo constituyen los modelos estadsticos, hasta ahora predominantes en los plazos ms cortos y para regiones pequeas, que parten de relaciones estadsticas entre los conjuntos de las variables a pronosticar (predictandos) y aquellas que se utilizaran para pronosticar las primeras (predictores). Dentro de estos pronsticos existe un grupo que realiza la prediccin partiendo de la modelacin del predictando sin considerar relaciones fsicas o estadsticas con otras variables predictoras, esto es, basndose solamente en el anlisis de la serie temporal. La confeccin y uso de las predicciones climticas se han comenzado a generalizar en el decenio de 1990 y principalmente desde la ocurrencia del evento ENOS 1997-1998. Se encuentran principalmente dirigidas a prever las anomalas de temperatura y precipitacin que se han de producir durante intervalos de tiempo de un mes, tres meses y seis meses, las que pueden ser denominadas como predicciones climticas mensuales, intraestacionales y estacionales, respectivamente. Gran inters posee la prediccin del evento ENOS por ser este el principal modulador de la variabilidad climtica conocido hasta el momento. De forma general, una parte importante de las predicciones climticas que se realizan dependen de aquellas que se refieren al evento ENOS. Un ejemplo caracterstico es el pronstico estacional de los ciclones tropicales en el Ocano Atlntico. Los modelos actuales de prediccin sobre el ENOS no son tan confiables como aquellos utilizados en el pronstico del tiempo, pero han avanzado lo suficiente al punto de estar en condiciones de reproducir las caractersticas de un evento tpico y sus efectos en los patrones del tiempo y el clima a lo largo del mundo, con suficiente anticipacin como para hacer tiles las pre-

SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL

dicciones que se emitan. Los resultados obtenidos hasta el momento, aunque de ninguna manera perfectos, proveen una mejor indicacin de las condiciones climticas que prevalecern durante una o dos estaciones, que asumir que tanto la precipitacin como la temperatura sern normales. Hasta aqu se ha explicado brevemente el impacto econmico y social que posee la variabilidad climtica. Para mitigar ese impacto se requiere poseer informacin oportuna y confiable acerca de las variaciones que se estn produciendo en el clima y de aquellas que pudieran ocurrir en el futuro inmediato. La habilidad de adelantarse a la forma en que cambiar el clima de una estacin a otra, o de un ao a otro, conducir a un mejor manejo de la agricultura, del abastecimiento de agua, de las pesqueras y de otros recursos. Tambin tiene una notable importancia para otros sectores econmicos y sociales como la planificacin para casos de desastres, la salud y la industria del seguro. Los pases tropicales son los que ms provecho pueden obtener con el uso de la vigilancia y la prediccin climtica. Ellos estn ubicados en aquella parte del mundo donde los modelos de prediccin del clima parecen ser ms confiables hasta el momento, mientras que reciben una desproporcionada porcin de los efectos que produce el evento ENOS. A travs de la incorporacin de la prediccin del clima en las decisiones de ordenamiento, la humanidad viene adaptndose mejor a la irregularidad de los ritmos climticos. lancia, garantiza el intercambio de informacin entre los diferentes niveles y facilita la adopcin de medidas ms efectivas y coherentes. El papel que juegan los medios de difusin en el intento de lograr una percepcin popular ms clara sobre de los diferentes eventos relacionados con el clima, tambin constituye un aspecto a destacar. Esto tambin resulta de gran ayuda en la ejecucin de los planes de preparacin y respuesta. Es importante sealar que las acciones emprendidas por el Gobierno de Cuba despus de la afectacin del huracn Flora, pueden considerarse como ejemplos de adaptacin a la variabilidad climtica. Esas acciones condujeron de manera positiva a reducir la vulnerabilidad del pas, pues a pesar de que el nivel de exposicin ha aumentado debido al propio desarrollo socioeconmico, la preparacin de la sociedad ha sido el factor fundamental en la reduccin de prdidas.

EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO DERIVADAS DE LAS ACTIVIDADES HUMANAS Y SU IMPORTANCIA PARA EL CAMBIO CLIMTICO
En esta seccin se analizan algunas interrogantes frecuentes relacionadas con los gases de efecto invernadero (GEI) y la importancia que tienen para el calentamiento global y el cambio climtico, el incremento de sus concentraciones atmosfricas como consecuencia de actividades del hombre. En lo fundamental se siguen elementos sobre este tema expuestos por Lpez, 2006.

Capacidad institucional para actuar ante eventos climticos extremos

El notable impacto del huracn Flora a la regin oriental CONTAMINACIN ATMOSFRICA de Cuba, fue un claro motivo para que el Gobierno cu- Y CAMBIO CLIMTICO bano fortaleciera la poltica de la voluntad hidrulica en el pas y se construyera un nmero importante de pre- Como es conocido, la atmsfera de la Tierra est comsas y obras hidrulicas, las cuales permitiran reducir puesta por el aire, este se define como una mezcla de el peligro de las inundaciones y garantizaran la exis- gases, y por partculas de una amplia variedad de eletencia de reservas de agua para enfrentar perodos de mentos y compuestos qumicos. Entre los constituyensequa. tes de la atmsfera se les denomina principales a aqueEn el marco de esta accin se produjo tambin el llos que tienen una concentracin relativa, igual o mayor desarrollo de la red de observaciones hidrolgicas y se que 1 % en volumen (nitrgeno, oxgeno y argn, este fortaleci significativamente el Sistema Meteorolgico ltimo aproximadamente), y constituyentes trazas a los Nacional. Como complemento del incremento y moder- de concentracin inferior a 1 %, donde se incluye el nizacin de las redes de observacin, se desarroll la concepcin actual de la Defensa Civil de Cuba, que ha contribuido a la preservacin de numerosas vidas humanas y recursos econmicos del pas. Los principales logros que presenta el sistema de respuesta ante los impactos de las anomalas climticas, parten de la existencia de una estructura centralizada que garantiza la participacin de todos los niveles de la sociedad. El hecho de que el Sistema Nacional de Defensa Civil se inserte dentro de los planes generales para la defensa del pas, garantiza un nivel alto de respuesta y de disponibilidad de recursos. La principal virtud del sistema de respuesta cubano es que pone como principal prioridad la preservacin de la vida humana, an a costo del empleo de importantes recursos materiales. La estrecha conexin de los toma- (Fuente: WMO, 2003). dores de decisiones con los cen- Fig. 7. Interrelaciones de problemas de contaminacin atmosfrica de diferente tros que integran la red de vigi- escala.

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resto de los gases, entre estos los GEI, y las partculas. Los gases trazas, de conjunto, representan aproximadamente solo 0,12 % de la composicin del aire seco (no se considera el vapor de agua). Sin embargo, pese a sus muy pequeas concentraciones en la atmsfera tienen gran importancia para la vida en el planeta. Las emisiones de contaminantes a la atmsfera, derivadas de las actividades humanas, entre otros efectos, han provocado el incremento de las concentraciones atmosfricas de diferentes gases trazas, por encima de sus niveles naturales y a ritmos tales que estn conduciendo a importantes cambios en las propiedades qumicas y radiativas de la atmsfera, entre otros problemas relacionados con el medio ambiente atmosfrico. De acuerdo con el tiempo de vida de los diferentes contaminantes en la atmsfera, as originarn problemas globales (mundiales), regionales o locales. Estos problemas, aunque son de diferente escala, se asocian a varios niveles de contaminacin y tienen distintos efectos; sin embargo estn fuertemente interrelacionados y tienen un origen comn, las emisiones de contaminantes a la atmsfera. El incremento del efecto invernadero y sus efectos sobre el calentamiento global y el cambio climtico, as como el agotamiento del ozono en la estratosfera, son dos problemas globales tpicos derivados del incremento de las concentraciones de gases de larga vida en la atmsfera como consecuencia de actividades humanas. Otros ejemplos de problemas importantes que tienen la misma causa anterior, pero que tienen un carcter regional y no global, son la acidificacin de la lluvia, el incremento de las concentraciones de ozono troposfrico y otros (Fig. 7). mosfricas de los gases de efecto invernadero de larga vida (GEILV) derivados de las actividades humanas.

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Composicin qumica favorable (por ejemplo cantidad de cloro y/o bromo contenido en cada molcula para los GEI que tambin son sustancias agotadoras del ozono). Un volumen significativo de emisiones a la atmsfera.

Los gases de invernadero modifican el balance energtico del sistema climtico?

El forzamiento radiativo es una medida de la influencia que tiene un determinado factor (natural o humano) en la modificacin del equilibrio existente entre la energa entrante y saliente en el sistema atmosfrico de la Tierra. Tambin representa un ndice de la importancia del factor para el cambio climtico. Si el forzamiento radiativo es positivo, contribuye al aumento de la temperatura media superficial mundial, y si es negativo a su disminucin. Las modificaciones del balance energtico del sistema climtico pueden provenir de cambios en la radiacin solar, de cambios en el albedo2 de la Tierra por modificaciones en las propiedades de la superficie terrestre, o de cambios en los gases y partculas presentes en la atmsfera. Entre todos esos factores el dominante en el forzamiento radiativo del clima, en la era industrial, es el aumento de las concentraciones atmosfricas de varios GEILV.

Gases de invernadero mayores y menores?

De los GEI ms importantes, en la actualidad varios son controlados por la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico (CMNUCC) y su Protocolo de Kyoto, y otros por el Protocolo de Montreal sobre las Sustancias que Agotan la Capa de Ozono (SAO), debido a que adems de GEI son tambin SAO. Esta subdivisin tiene entre sus causas principales la no duplicacin de actividades entre ambos convenios internacionales. Asimismo, en la atmsfera estn tambin presentes otros GEI no controlados por los convenios anteriores que reciben atencin cientfica; por ejemplo, en el marco de los reportes del IPCC o sus metodologas para la preparacin de inventarios, se incluyen algunos para los que an no se disponen resultados cientficos en relacin con el valor de su PCG. Entre toda esa gran cantidad de GEI presentes en la atmsfera, cinco son conocidos como Gases Mayores de Efecto Invernadero de Larga Vida y aportan cerca de 97 % del incremento del forzamiento radiativo directo de los GEILV desde 1750. Estos son, por orden de importancia: CO2, CH4, N2O que se encuentran bajo control de la CMNUCC y su Protocolo de Kyoto, y los CFC clorofluorocarbono 11 (CFC-11) y clorofluorocarbono 12 (CFC-12) que se regulan por el Protocolo de Montreal Sobre Sustancias Agotadoras del Ozono (Tabla 1). El restante 3% del incremento del forzamiento radiativo es aportado por 10 Gases Haloge-nados Menores de Efecto Invernadero de Larga Vida (Tabla 1). De estos GEI menores, excluyendo al hidrofluorocarbono 134a (HFC-134 a) y al hexafluoruro de azufre (SF6), que no contienen cloro o bromo, el resto son tambin SAO.

Todos los gases de invernadero influyen de igual forma sobre el calentamiento global?

EFECTO INVERNADERO Tiene el efecto invernadero causas naturales o es consecuencia de las actividades humanas?
La Tierra tiene un efecto natural de invernadero debido a la presencia en la atmsfera de cantidades trazas de vapor de agua (H2O), dixido de carbono (CO2), metano (CH4) y xido nitroso (N2O) que se producen de forma natural. Esos gases absorben y reemiten radiacin en longitudes de ondas especficas dentro del espectro de radiacin infrarroja emitida por la superficie terrestre, la atmsfera y las nubes. Los gases que poseen esa propiedad son conocidos como los GEI. Es importante distinguir el efecto invernadero natural del efecto invernadero incrementado por las actividades humanas. El efecto invernadero natural es el aumento de la temperatura provocado por las cantidades naturales de GEI presentes en la atmsfera. Por esta causa la superficie de la Tierra es, aproximadamente, 33C ms caliente que lo que sera sin ese efecto natural y posibilita la vida en nuestro planeta tal y como la conocemos. El efecto invernadero incrementado se refiere a los resultados del aumento, por las actividades humanas, de las concentraciones atmosfricas de esos gases naturales, y otros GEI totalmente creados por el hombre [por ejemplo los clorofluorocarbonos (CFCs) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFCs)], y que han conducido al incremento de la temperatura media global de la superficie terrestre. Este calentamiento global y el cambio climtico asociado constituyen las mayores amenazas y retos globales a los que se enfrenta la humanidad en este siglo. Como se precisa en el ltimo informe de evaluacin del IPCC1 (Solomon et al., 2007), las evidencias disponibles, a partir de los resultados de mediciones y modelos, confirman que la mayor parte del incremento observado en la temperatura media de la superficie terrestre, desde el ltimo siglo, es muy probable sea debido al incremento de las concentraciones at-

Cada GEI, de acuerdo con su estructura qumica y capacidad para absorber y emitir radiacin infrarroja, tiempo de vida en la atmsfera y otras propiedades, tiene diferente Potencial de Calentamiento Global (PCG). Los PCG proporcionan una mtrica para comparar el impacto climtico de los diferentes gases de invernadero y constituyen una medida del efecto radiativo relativo de una sustancia dada comparada con otra. Un PCG compara el forzamiento radiativo de una tonelada de un GEI sobre un perodo dado de tiempo (por ejemplo 100 aos) con el forzamiento radiativo de una tonelada de CO2. Aunque los valores propuestos para los PCG de algunos gases han experimentado cambios en Tabla 1. Gases de efecto invernadero de mayor importancia para el los ltimos aos, por convenio se utilizan los cambio climtico incluidos en el Segundo Informe de Evaluacin del IPCC de 1995 y que por ejemplo, corresponden a: 1 para el CO2; 21 para el CH4 y 310 para el N2O. Se asume el valor 1 para el CO2 por lo que esos gases tienen, respectivamente, un potencial de calentamiento 21 veces y 310 veces mayor al del CO2. En los inventarios nacionales de emisiones de gases de efecto invernadero, los PCG son utilizados para expresar las emisiones en equivalentes de CO2 (ej. Teragramos CO2 equivalente)3 y que no son ms que el producto de la emisin de un gas en unidades de masa (ej.: Teragramos) por su respecti- * CMNUCC-Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico vo PCG.

Cules son los GEI de mayor importancia para el cambio climtico?

Existen en la atmsfera una gran cantidad de GEI directos o indirectos (estos ltimos conocidos tambin como precursores). Aunque todos tienen importancia para el clima y/o los procesos de la contaminacin y la qumica atmosfrica, no todos son relevantes para los procesos relacionados con el calentamiento global y el cambio climtico. Para esos procesos son ms importantes los GEI directos que tienen: Largo tiempo de vida relativo en la atmsfera (les posibilita distribuirse y mezclarse bien en la atmsfera, y con mayor rapidez de lo que se remueven de esta). Alto nivel de potencial de calentamiento atmosfrico. Fuentes (directas o indirectas) importantes en las actividades humanas.

** Protocolo de Montreal sobre Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono *** Los halones son compuestos del bromo que se utilizan fundamentalmente como agentes para la extincin de incendios.

En la tabla 1 tambin se mencionan otros GEI de importancia, as como los siguientes gases precursores: xidos de nitrgeno (NOx); monxido de carbono (CO); compuestos orgnicos voltiles diferentes del metano (COVDM) y dixido de azufre (SO2). La importancia de estos ltimos viene dada por su papel como precursores de GEI (especialmente del ozono troposfrico), modificadores de sus concentraciones en la atmsfera o precursores de partculas atmosfricas (como es el caso del SO2).

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CONCENTRACIONES DE GASES DE INVERNADERO EN LA ATMSFERA Cmo ha evolucionado el nivel de concentraciones atmosfricas de los principales gases de invernadero desde la poca preindustrial?
De los GEI mayores, el CO2, CH4 y N2O aportan de conjunto 88 % del incremento del forzamiento radiativo observado en la poca industrial, motivo por el cual centran la atencin de la CMNUCC y su Protocolo de Kyoto. A continuacin se describen algunas las principales caractersticas de los principales GEI.

SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL

Tabla 2. Concentraciones atmosfricas del CO2, CH4 y N2O a finales estn disminuyendo lentamente, su contribudel ao 2006. cin al forzamiento radiativo global derivado de

los GEILV es significativa (12 % del total). Por el contrario, las concentraciones de algunos de los sustitutos industriales de los CFC como los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), por ejemplo HCFC-141b y HCFC-142 b, aumentan con rapidez. Estos GEI son fuertes absorbedores de radiacin infrarroja y tienen alto potencial de calentamiento global, aunque su nivel de concentracin en la atmsfera es an relativamente bajo.

Fuente: WMO, 2007.

Dixido de Carbono (CO2)

El CO2 es el GEI ms importante, y el ms comn producido por las actividades humanas. Es el que ms contribuye al calentamiento global, aporta cerca de 63 % del incremento en el forzamiento radiativo total de los GEILV en la poca industrial. Durante la poca preindustrial, y durante cerca de 10 000 aos, las concentraciones atmosfricas de este GEI se mantuvieron a un nivel cercano a los 280 ppm.4 En los ltimos 200 aos este nivel se ha incrementado notablemente, pues alcanz un valor medio global de 381,2 ppm a finales del 2006 (36 % de aumento en las concentraciones en relacin con la poca preindustrial) (WMO, 2007). Ese nivel de concentracin en el 2006 excede tambin, notablemente, el rango de concentraciones naturales de este gas en los ltimos 650 000 aos (entre 180 y 300 ppm). Su abundancia en la atmsfera representa un balance de los flujos de este gas entre la atmsfera y la biosfera (absorciones por la fotosntesis y emisiones por la respiracin y descomposicin de las plantas) y entre la atmsfera y el ocano (intercambio fsico de CO2). Ese crecimiento en las concentraciones es debido, sobre todo, a la quema de combustibles fsiles para energa y, en relativamente menor grado, a la deforestacin.

las actividades humanas, entre estas la agricultura, el manejo de los desechos lquidos, los cambios de uso de la tierra y otras. Como resultado de las actividades del hombre, sus concentraciones aumentaron desde cerca de 270 ppb en la poca preindustrial hasta cerca de 320,1 ppb a finales de 2006 (WMO, 2007), lo que representa 19 % de incremento. En la tabla 2 se resumen las principales caractersticas que presentaban las concentraciones de estos tres GEI a finales del 2006.

Estn aumentando las concentraciones atmosfricas de todos los GEI principales?

En general no hay muchos cambios, segn las tendencias observadas, en las concentraciones atmosfricas de los GEILV en los ltimos aos (Fig. 8). De los cinco mayores GEILV, las concentraciones del CO2 y el N2O continan incrementndose a un ritmo regular en correspondencia con el comportamiento de las emisiones de estos gases. A diferencia de lo anterior, en las ltimas dos dcadas las tasas de crecimiento del CH4 en la atmsfera generalmente han disminuido, por lo que su aporte al forzamiento radiativo ha sido aproximadamente constante en esa etapa. Las causas de estos cambios en las tasas de crecimiento de este GEI an no se comprenden bien (Solomon et al., 2007). No obstante, este declive en la tasa de crecimiento del CH4 implica que, en la actualidad, las emisiones se corresponden con las remociones, estas ltimas asociadas en buena medida a la accin oxidante del radical hidroxilo (OH) en la atmsfera. Tambin la tasa de crecimiento de los CFC ha disminuido ligeramente en correspondencia con las acciones puestas en prctica por el Protocolo de Montreal; pero por otra parte, las concentraciones de los gases industriales fluorados incluidos en la CMNUCC y su Protocolo de Kyoto, los hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y el hexafluoruro de azufre (SF6) son relativamente pequeas, aunque crecen con rapidez.

Halocarbonos
Los halocarbonos son compuestos del carbono que contienen uno o ms halgeno (es decir, fluor, cloro, bromo o yodo). Son gases de invernadero muy efectivos y algunos tambin actan como sustancias agotadoras del ozono (los halocarbonos que contienen cloro y bromo). Entre estos compuestos se tiene a los clorofluorocarbonos (CFC) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), que son GEI que tienen su origen, totalmente, en actividades humanas y una gran variedad de aplicaciones. Los niveles atmosfricos de los CFC aumentaron en las dcadas de los aos 70 y 80 del siglo pasado, pero en la actualidad prcticamente ha cesado su incremento como resultado de las regulaciones de produccin y emisin bajo el Protocolo de Montreal sobre las sustancias que agotan la capa de ozono y los procesos naturales de remocin. Aunque sus concentraciones

Metano (CH4)
El CH4, es el segundo GEI en importancia (aporta 18,6 % del incremento en el forzamiento radiativo directo desde 1750 debido a los GEI de larga vida afectados por las actividades humanas). Adems, influye indirectamente sobre el clima con alta incidencia sobre el ozono en la troposfera, el vapor de agua en la estratosfera y la capacidad oxidante de la atmsfera. Aunque sus emisiones son menores que las del CO2 su potencial de calentamiento global es 21 veces la de este ltimo en un horizonte temporal de 100 aos. El valor de fondo preindustrial para las concentraciones de metano en la atmsfera parece ser cercano a 715 ppb5. Esta concentracin excedi su duplicacin en los ltimos 200 aos, ha alcanzado los 1 782 ppb a finales de 2006 (155 % de incremento en relacin con 1750) (WMO, 2007). La concentracin reportada para el 2006 significa una disminucin de 1 ppb desde el 2005 y 2 ppb desde el 2003, aunque excede notablemente el rango natural de variacin de este gas para los ltimos 650 000 aos (entre 320 y 790 ppb). Actualmente, algo ms de 60 % del CH4 presente en la atmsfera procede de las actividades humanas, entre estas: el cultivo del arroz, el ganado domstico, la gestin de los desechos slidos y lquidos, las actividades del petrleo y gas natural, y otras.

xido Nitroso (N2O)

El N2O es el tercer GEI en importancia y desempea un importante papel en la qumica de la estratosfera. Este contribuye con alrededor de 6,2 % del incremento del forzamiento radiativo total de los GEI de larga vida. Es emitido hacia la atmsfera desde procesos naturales y
(Fuente: Hofman, 2007). Fig. 8. Tendencias de las concentraciones atmosfricas de los gases de efecto invernadero mayores. Nota: Las unidades para los CFC en ppt (partes por trilln)6

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Tabla 3. Comportamiento reciente de las concentraciones atmosfricas En relacin con las de los principales GEI remociones de GEI, los

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En la tabla 3 se describe el comportamiento reciente de las concentraciones atmosfricas de los principales GEI.

Cul es el aporte actual de los principales gases de invernadero al forzamiento radiativo del sistema climtico?
Los datos disponibles ms actuales del ndice Anual de Gases de Invernadero (AGGI) de la NOAA (Hofman, 2007) muestran que entre los aos 1990 y el 2006 el forzamiento radiativo atmosfrico por todos los GEILV se ha incrementado en 22,7 % (el ndice alcanz el valor de 1,23 en el 2006 y se asume el valor de 1 para el ao 1990) (Fig. 9). Debe resaltarse, que en ese mismo perodo el incremento en el forzamiento radiativo del CO2, solamente, fue cercano a 32 %, sin embargo este fue atenuado por la reduccin en el crecimiento del CH4 y la disminucin de los CFC, lo que influy decisivamente en el valor alcanzado por el forzamiento radiativo neto cercano a 23 %.

bosques desempean un papel clave en el balance del CO2 a nivel mundial mediante su absorcin desde la atmsfera y su fijacin en la madera, mediante la fotosntesis y la fijacin del carbono en el suelo. La deforestacin, que consiste en la conversin de los bosques en tierras de cultivos, pastos permanentes u otros usos de la tierra, Fuente: Hofman, 2007. se manifiesta principal- Fig. 9. Comportamiento mente en las zonas tro- perodo 1979-2006. picales y ocasiona grandes emisiones de dixido de carbono y otros gases de invernadero junto con la destruccin de uno de los ecosistemas ms valiosos del mundo y reservorio clave para el almacenamiento del carbono. Se estima que la deforestacin aportaba 20 % de las emisiones anuales globales de GEI a finales de los aos 90.

del ndice Anual de Gases de Invernadero (AGGI) para el

EMISIONES GLOBALES DE GASES DE INVERNADERO Aumentan o disminuyen las emisiones globales de gases de invernadero?
En la CMNUCC se clasifica a las Partes que la integran en tres grupos principales de acuerdo con sus diferentes compromisos (Fig. 12). Los datos de emisiones de GEI disponibles, de mayor calidad y actualidad, provienen, mayormente, de los pases industrializados que tienen entre sus compromisos con la CMNUCC, preparar y reportar anualmente sus inventarios nacionales de emisiones y remociones de GEI a partir del ao base 1990, y as han venido cumplimentndolo. El ltimo reporte disponible, hasta el momento, corresponde al 2005 (UNFCCC, 2007).

Las Partes no Anexo I (mayormente pases en desarrollo) no tienen, entre sus compromisos con la CMNUCC, la obligacin de preparar y reportar sus inventarios de emisiones y remociones de GEI anualmente. Esto hace que la mayor parte de los reportes de emisiones disponibles para los pases en desarrollo, salvo excepciones, correspondan en su mayora a los aos 1990 y 1994 utilizados, alternativamente, como ao base en los inventarios de estos pases. Se estima que entre 1970 y el 2004, las emisiones agregadas7 globales de CO2, CH4, N2O, HFC, PFC y SF6 ponderadas por su potencial de calentamiento global se incrementaron en 70 % (24 % entre 1990 y 2004), desde 28 700 a 49 000 Tg CO2 equivalente (IPCC, 2007). Debe sealarse que esta estimacin de emisiones no incluye las remociones de carbono, pero s las emisiones derivadas del uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y la silvicultura (UCUTS). Las emisiones de esos gases aumentaron a diferentes tasas. Por ejemplo, las emisiones de CO2 crecieron entre 1970 y 2004 en cerca de 80 % (28 % entre 1990 y 2004) y representaron 77 % de las emisiones de GEI derivadas de las actividades humanas en el 2004. El mayor crecimiento de las emisiones globales en ese perodo provino del sector de suministro de energa.

EMISIONES Y REMOCIONES DE GASES DE INVERNADERO Cules son las principales actividades del hombre de las que se derivan emisiones y remociones de gases de invernadero?
Una parte importante de las actividades que realiza el hombre generan emisiones directas o indirectas de GEI. En otras se favorecen las remociones de CO2 desde la atmsfera. Entre estas actividades hay un grupo que, por su importancia, centran la atencin en las estimaciones que se realizan en los inventarios nacionales de emisiones y remociones de GEI, y que se agrupan en seis grandes sectores (Fig. 10).

Qu son los sumideros?

En el contexto de las CMNUCC se considera como sumidero a cualquier proceso, actividad o mecanismo que remueve de la atmsfera un GEI, precursor de GEI, o aerosol. Por depsito se entiende uno o ms componentes del sistema climtico en que est almacenado un GEI o precursor de GEI. Diferentes sumideros naturales remueven el CO2 desde la atmsfera. La actividad humana puede reducir o incrementar estos procesos. En la figura 11 se identifican las vas principales para el secuestro y/o el almacenamiento intencionales del CO2 atmosfrico y los tipos potenciales principales de sumideros donde pueden ocurrir estos procesos.

Fig. 10. Principales actividades del hombre que generan emisiones o remociones de gases de invernadero.

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derivadas del transporte que crecieron en 18,1% desde 1990 al 2005. emisiones influyen diferentes factores, entre estos: las dificultades econmicas experimentadas por el pas a partir de 1990, la introduccin de importantes medidas de ahorro, en especial en relacin con la energa, y el impulso dado al desarrollo de sectores econmicos (y actividades) relativamente menos emisores, entre estos el turismo. Por otra parte, el sector forestal del pas ha sido un sumidero neto de dixido de carbono (CO2) en todos estos aos. Las remociones de la atmsfera, de ese GEI, por la biomasa area de los bosques, se incrementaron en 7,5 % entre 1990 y 2002 en correspondencia con el crecimiento del rea boscosa. Este aspecto contribuy a que las emisiones netas de GEI en el 2002, resultaran 46,1 % menores que en el ao base 1990. En las emisiones netas se toman en cuenta las emisiones y remociones del uso y cambio de uso de la tierra y la silvicultura.

Emisiones y remociones de gases de efecto invernadero en Cuba

En Cuba se acomete, desde hace aos, la vigilancia sistemtica de las emisiones y remociones de los GEI. Esta actividad la desarrolla el Equipo Tcnico de Gases de Efecto Invernadero coordinado por el Instituto de Meteorologa, y con la participacin de especialistas de diferentes instituciones y Fig. 11. Vas principales para el secuestro y/o almacenamiento intencionales del CO2 organismos del atmosfrico y los tipos potenciales principales de sumideros donde pueden ocurrir pas. Las emisioestos procesos. nes brutas de GEI (en las que no se toman en cuenta las emisiones y remociones derivadas del cambio de uso de la tierra y la silvicultura) tuvieron una aguda disminucin en Cuba a partir de 1990, cuando alcanz su valor mnimo alrededor de 1993, aunque no en Fuente: Lpez et al., 2007. todos los sectores este mnimo Fig. 14. Emisiones brutas de GEI en Cuba (Tg CO2 eq/ao). ocurri en el mismo ao. A partir de 1993 estas se han incremen- CAMBIO CLIMTICO. IMPACTOS, tado ligeramente en algunas ca- VULNERABILIDAD Y ADAPTACIN tegoras de fuentes y estabilizaFig. 12. Subdivisin de las Partes de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre do, o disminuido, en otras (Lpez Cambios observados en el clima Cambio Climtico de acuerdo con sus diferentes compromisos en esta. et al., 2007) (Fig. 14). En el 2002 las emisiones brutas de GEI eran En el ms reciente Informe de Evaluacin Cientfica del 33,1 % inferior a las de 1990. Cmo se comportan las emisiones Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio En ese ao, el sector Energa aportaba 68,2 % de Climtico (IPCC, 2007) se concluye que el calentamiento de gases de invernadero de los pases las emisiones, seguido de la Agricultura (22,4 %); De- del sistema climtico es inequvoco, lo que resulta eviindustrializados? sechos 5,7 % y Procesos Industriales 3,7 %. Predomi- dente a partir del incremento promedio observado en De acuerdo con el ltimo reporte disponible de los naban las emisiones de dixido de carbono (65,6 % de las temperaturas mundiales del aire, de los ocanos, el inventarios nacionales de emisiones y remociones de las emisiones), seguidas por el metano (19,1 %) y el generalizado derretimiento de los hielos y el aumento GEI de los pases industrializados (UNFCCC, 2007), xido nitroso (15,3 %). En este comportamiento de las del nivel medio del mar (Fig. 15). Es muy probable que las emisiones agregadas totales de todas las Partes del Anexo I de la CMNUCC, tomadas de conjunto y sin considerar las emisiones y remociones del uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura (UCUTS), disminuyeron en 2,8 % entre 1990 y 2005 (desde 18 709,2 hasta 18 181,2 Tg CO2 equivalente). Este resultado se deriva de la combinacin del crecimiento experimentado en las emisiones por las Partes del Anexo I no EIT (pases ms industrializados), y que alcanz 11 % en ese perodo, y el decrecimiento de las emisiones en las Partes del Anexo I EIT, y que fue de 35,2 % entre 1990 y 2005 (Fig. 13). En las emisiones de los pases industrializados, el CO2 sigue teniendo el mayor aporte (80,4 % en 1990 y 83,2 % en el 2005). Las emisiones de CO2 crecieron en 0,6 % mientras que las de CH4 y N2O disminuyeron en 18,5 y 20,8 % respectivamente. Las emisiones de todos los sectores, excepto la energa, disminuyeron entre 1990 y el 2005. Las emisiones de la energa se incrementaron en 0,5 %, y dentro de estas resaltan las el incremento del aporte de los gases de efecto invernadero al calentamiento global no haya tenido precedentes en ms de diez mil aos. En el caso del dixido de carbono, su contribucin al calentamiento global (expresada en la capacidad de irradiar energa) aument en 20 % entre 1995 y 2005, la cual es la mayor tasa de crecimiento en al menos los ltimos 200 aos. Los registros de la temperatura media global de los 100 aos comprendidos entre 1906 y 2005 indican un calentamiento de la tierra del orden de 0,74 C. Once de los ltimos 12 aos (1995-2006) se ubican entre los ms Fig. 13. Cambio, en porcentaje, de las emisiones de gases de invernadero de calurosos desde 1850, solamente quelos pases industrializados entre 1990 y el 2005. No se incluyen las emisiones da fuera 1996. Los aos 1998 y 2005 y remociones derivadas del uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la clasifican como los ms calurosos en silvicultura (Fuente: UNFCCC, 2007). ese mismo orden. Los das fros, las

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Otro elemento del clima de Cuba donde se refleja De manera consistente con el calentamiento observado, las de manera evidente la ocurrencia de variaciones signicubiertas de hielo en Groen- ficativas en su comportamiento es el rgimen pluviolandia y la Antrtica, as como mtrico. Es sabido que las estaciones climticas de los glaciares y las cubiertas de Cuba quedan definidas por las peculiaridades del rginieve en ambos hemisferios, se men de precipitaciones, de donde se establece la subhan reducido. Tales fenmenos, divisin del ao en dos semestres: lluvioso, que se junto a la expansin trmica de extiende desde mayo hasta octubre, y poco lluvioso las aguas ocenicas han con- desde noviembre hasta abril. Aunque las precipitaciones en Cuba no han mostratribuido al ascenso observado en el nivel del mar promedio global. do variaciones significativas para perodos largos de reDesde 1961 la razn de in- gistros, en las ltimas dcadas se observ un increcremento del nivel del mar fue mento de los acumulados del perodo poco lluvioso y de 1,8 mm/ao, mientras que a un cierto decrecimiento en los acumulados del perodo partir de 1993 fue prcticamen- lluvioso. Adicionalmente, la frecuencia de sequas se te el doble. Se estima que el ha incrementado significativamente desde 1960. La peincremento total del nivel del mar riodicidad y extensin de dichos procesos se han acenen el siglo XX es de 0,17 m; y es tuado, especialmente hacia las provincias ms orientamuy probable que la actividad les, lo que motiv que el Instituto de Meteorologa humana haya contribuido a este. estableciera un sistema de monitoreo de tales proceEl ostensible calentamiento sos, con el fin de alertar a tiempo sobre las tendencias generalizado de la atmsfera y estacionales observadas, y hacer recomendaciones los ocanos, as como la reduc- efectivas para el mejor manejo de los recursos hdricos cin de la masa de hielo, sirven del pas. Paradjicamente se ha observado un aumento de sustento a la conclusin de en la ocurrencia de fenmenos atmosfricos capaces que es en extremo improbable de producir grandes volmenes de precipitaciones e que el cambio climtico mundial inundaciones, o sea, se evidencian alteraciones en la observado en los ltimos 50 distribucin espacio-temporal de las precipitaciones, ello aos pueda explicarse obvian- evidencia un incremento en la variabilidad del clima en Fuente: IPCC, 2007. do la consideracin de los ele- Cuba. Fig. 15. Cambios observados en a) la temperatura media mundial de la superficie La disminucin de las precipitaciones est vinculamentos externos, asociados a terrestre; b) media mundial del aumento del nivel del mar tomada con maregrafo la actividad humana (antropo- da a cambios ms generales en los patrones de la (azul) y datos de satlite (rojo) y c) las capas de nieve del hemisferio norte de marzo a circulacin general de la atmsfera que gobiernan la abril. Todos los cambios son relativos a las medias correspondientes al perodo de gnica); y es muy probable que frecuencia de los fenmenos meteorolgicos que afec1961 a 1990. Las curvas suavizadas representan los valores medios por decenio, en no se deba nicamente a cautan el territorio nacional. Los estudios de circulacin tanto que los crculos muestran los valores anuales. Las reas sombreadas son los sas naturales conocidas. intervalos de incertidumbre estimados a partir de un anlisis integral de las incertidumSe puede destacar que los regional en la regin del Mar Caribe han sugerido que la bres conocidas (a y b) y de las series cronolgicas (c). cambios sufridos por el clima en estructura e influencia del Sistema de Altas Presiones Cuba durante las ltimas cuatro de Las Azores-Bermudas sobre la regin sufri camnoches fras y las heladas se han tornado menos frecuentes, en tanto que los das calientes, las noches dcadas son consistentes en apuntar la existencia de bios a escalas de tiempo multidecadales (varias dcadas). Tales cambios han producido una tendencia sigcalurosas y las olas de calor se han tornado ms fre- una variacin importante en la dcada de los aos 70. En Cuba, las evidencias indican claramente que el nificativa hacia el incremento en las corrientes zonales cuentes. Es muy probable que el incremento de las temperaturas medias a nivel mundial desde mediados clima se ha hecho ms clido. Desde mediados del medias del este sobre Cuba, favoreciendo la mayor candel siglo XX se deba al visible aumento de las concentra- pasado siglo la temperatura media anual ha aumentado tidad de das con buen tiempo, despejados y clidos en cerca de 0,6 C (Fig. 16). La dcada de los aos 90, as nuestra latitud. ciones de gases antropgenos de efecto invernadero. Por otra parte, en relacin con eventos extremos A largo plazo se han observado numerosos cambios como la actual, han sido las ms clidas, se destacan tales como, tornados y granizos, en el clima, a escalas continental, regional y de cuenas como con las lluvias intensas cas ocenicas. En el rtico las temperaturas promedio se incrementaron a una tasa que casi duplica el creciy las sequas antes mencionamiento promedio global en los pasados cien aos, miendas, el clima en Cuba parece que tras que desde 1978 los datos del satlite muestran se est haciendo ms extremo que el promedio anual de la extensin de hielo del mar durante las tres ltimas dcadas. rtico se ha reducido en 2,7 % por dcada, con mayoLos eventos de lluvias intensas res disminuciones en el verano. En el perodo 1900de la dcada de los aos 80 fue2005 se registr un aumento de las precipitaciones en ron los mayores reportados en el el oriente de Norteamrica y Sudamrica, en el norte siglo XX, mientras que los brotes de Europa, y en reas septentrionales y centrales de de tornados y los eventos intenAsia. La sequa, sin embargo, afect la zona del Sahel, sos se han hecho ms frecuenel Mediterrneo, el sur de frica y Asia Meridional. Tamtes desde 1977. bin se han observado sequas ms duraderas e intenEntre 1971 y 1995 se produjo sas en grandes reas desde 1970, particularmente en una etapa de poca actividad zonas tropicales y subtropicales. ciclnica sobre Cuba. A partir de Existe evidencia, basada en observaciones, del in1996 un total de ocho huracanes cremento de la actividad ciclnica intensa en la zona han afectado al pas, lo que dedel Atlntico Norte desde alrededor de 1970. Ello se ha Fig. 16. Temperatura media anual de Cuba entre 1951 y el 2006. Incluye las medias termina la existencia de una nuecorrelacionado con el incremento de las temperaturas mviles de cinco aos de dichos valores. va etapa muy activa, en asociade la superficie ocenica en las reas tropicales. En los aos 1997 y 1998 como los de mayor registro en cin con el incremento observado en el ocano Atlntico. otras zonas tambin se estima un incremento de la esa serie climtica hasta el momento. El incremento Lo ms sobresaliente ha sido la ocurrencia de cuatro actividad ciclnica intensa, aunque en estos casos existe observado es debido, fundamentalmente, a una tenden- huracanes intensos desde el 2001, cifra que no se hamayor preocupacin en cuanto a la calidad de los dacia muy marcada de las temperaturas mnimas, que ba registrado en dcada alguna desde 1791 hasta el tos. No hay una tendencia clara en cuanto al nmero han sufrido un ascenso de alrededor de 1,4 C en sus presente (Fig. 18), aunque si ha ocurrido con anteriorianual de ciclones tropicales. Las observaciones realizadas desde 1961 muestran valores medios mensuales (Fig. 17). Las tendencias dad en cuatro perodos naturales de 9 o 10 aos, como que la temperatura media del ocano mundial ha au- en las temperaturas mximas no son significativas por son los casos de 1944-1952 y 1924-1933, para menciomentado en profundidades de, al menos, 3 000 m, y lo que, consecuentemente, se ha registrado una dis- nar los dos ms recientes como ejemplo. Sin embargo, que el ocano ha estado absorbiendo ms de 80 % del minucin de la oscilacin trmica media diaria de casi no se ha detectado la existencia de tendencias a largo calor aadido al sistema climtico. Este calentamiento 2,0 C. En trminos generales se est produciendo plazo en la actividad de huracanes sobre Cuba, teniendo provoca que se expanda el agua de mar, lo cual contri- una expansin del verano y una contraccin de la du- en cuenta una serie muy larga y confiable comprendida racin del invierno en Cuba. entre 1791 y 2007. Debe sealarse la existencia de una buye a que se eleve su nivel.

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gran variabilidad multianual, caracterizada por la sucesin de perodos poco activos y muy activos (Fig. 19). En el caso del nivel del mar es posible indicar que, a partir de los registros de las estaciones mareogrficas existentes en Cuba (Tabla 4), hasta el ao 2005 el nivel medio del mar se ha incrementado aunque no de forma homognea, entre 0,120 y 8,56 cm. Por lo general la resolucin espacial de estos modelos es del orden de 200 a 300 km2, aunque en aos recientes se ha reducido notablemente (cerca de 100 km2). Modelos climticos simples (Fig. 21): Modelos simplificados con reducida complejidad, debido a que las dimensiones se reducen o se eliminan. Los resultados de estos modelos se reflejan solamente como medias globales de temperatura en superficie e incremento del nivel del mar. Modelos del sistema terrestre de complejidad intermedia: Se disearon como variante intermedia entre los tridimensionales y los simples. Estos modelos describen muchos de los procesos que estn implcitos en los complejos, pero en una forma ms simple. Como son desde el punto de vista computacional ms eficientes que los complejos, se utilizan para realizar simulaciones de largos perodos. El desarrollo y aplicacin de estos modelos es bastante reciente. Modelos climticos regionales: En general son similares a los modelos complejos, en lo que se refiere a su estructura interna. Sin embargo, se implementan solamente para una regin limitada del planeta (por ejemplo, la cuenca del Caribe y el Golfo de Mxico) con una resolucin espacial muy baja que puede ser de 10 a 50 km2. Estos modelos no son del todo independientes, pues al ser utilizados deben ser alimentados por las salidas de modelos tridimensionales, en forma de condiciones de frontera o contorno.

Proyecciones climticas
Fig. 17. Temperatura mnima media anual de Cuba entre 1951 y el 2006. Incluye las medias mviles de cinco aos de dichos valores.

Qu herramientas se emplean para proyectar el clima futuro?

El impacto de las perturbaciones antropognicas sobre el sistema climtico puede ser proyectado calculando todos los procesos clave que operan en el sistema mediante formulaciones matemticas, las cuales a su vez se sustentan en principios fsicos bien establecidos. Debido a la variedad y complejidad de esos procesos, tales formulaciones slo pueden ser implementadas en un programa para computadora, referido como modelo climtico. Los modelos climticos son derivados de las leyes fsicas fundamentales (como la ley del movimiento de Newton), que son sujetas a aproximaciones fsicas apropiadas para un sistema de Fig. 18. Nmero de huracanes intensos que han afectado a Cuba por dcadas desde gran escala como lo es el sistema climtico. Los medios el ao 1801. computacionales existentes restringen la resolucin espacial en la cual es posible simular los procesos, estos hacen necesaria la estimacin de los procesos que no se resuelven explcitamente. Si todo el conocimiento que existe sobre el sistema climtico pudiera ser incorporado completamente, el modelo sera muy complejo para ejecutarlo en cualquiera de las computadoras existentes. Por esta razn, y debido a razones prcticas, se realizan simplificaciones para reducir complejidad y aumentar la eficiencia computacional. Se crea Fig. 19. Nmero de huracanes que han afectado a Cuba por perodos de 25 aos entonces un espectro de modeseleccionados. los con diferente nivel de complejidad y aplicabilidad. En sentiTabla 4. Tendencia del nivel medio del mar en cinco localidades del archipilago do general, el espectro est cubano, estimada a partir de mediciones directas. En la tabla: TA-NMM-Tasa anual del integrado por:
nivel medio del mar; I-NMM-Incremento del nivel medio del mar que se calcula como el producto de la TA-NMM por la duracin del perodo de observaciones (Tomado de Hernndez, 2006)

Aunque los modelos climticos tridimensionales ocano-atmsfera son la mejor herramienta para representar los procesos que ocurren en el sistema climtico, las limitantes que imponen los recursos computacionales, restringen su empleo8.

Cmo se emplean los modelos en la proyeccin del clima?

La proyeccin del cambio climtico utilizando los modelos climticos puede ser explicada de manera simple, siguiendo las etapas que se reflejan en la figura 22. La primera etapa, que no se incluye explcitamente dentro de los modelos climticos, consiste en estimar los posibles perfiles de emisiones futuras de Gases de Efecto Invernadero (GEI) y otros compuestos. Los perfiles de emisiones de GEI, tambin denominados escenarios de emisiones, son deducidos con modelos independientes que toman en consideracin el crecimiento poblacional, el empleo de la energa, el desarrollo tecnolgico, etctera. El IPCC desarroll un conjunto de escenarios de emisiones denominados comnmente como SRES (por las siglas en ingls, Special Report on Emission Scenarios). Existen cuatro familias denominadas A1, B1, A2 y B2, las cuales agrupan, cada una, un conjunto de escenarios que siguen narrativas comunes (ver el recuadro que aparece en la pgina 16). A partir de estos escenarios y empleando modelos de ciclos de vida de los gases en la atmsfera se estiman las concentraciones atmosfricas, es decir, la cantidad de GEI que queda en la atmsfera. Posteriormente, con el empleo de modelos de transferencia radiativa, se utilizan las concentraciones estimadas para determinar el forzamiento o efecto de calentamiento. Finalmente, se estima el efecto del mayor calentamiento sobre el clima. Es importante mencionar que los mecanismos de retroalimentacin complican este simplificado panorama. Por ejemplo, el calentamiento adicional del sistema climtico (forzamiento radiativo) para el doble de la concentracin de CO2 sera de unos 3,8 Wm-2. En trminos simples, tal forzamiento producira un incremento de la temperatura media global del orden de 1,0 C. Sin embargo, una vez que el cambio se produce y la temperatura aumenta, se inician una serie de procesos a los cuales se les denomina retroalimentaciones.

Modelos climticos tridimensionales ocano-atmsfera (Fig.20): Son los de mayor complejidad, pues integran o acoplan: i) Modelos de circulacin general de la atmsfera, ii) Modelos de circulacin general del ocano, iii) Modelos de hielos marinos, y iv) Modelos de procesos de la superficie terrestre.

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Fig. 22. Representacin esquemtica de las etapas para la prediccin del cambio climtico.

tonces su mayor concentracin incrementa el calentamiento inicial. Por otro lado, un incremento de la concentracin de CO2 aumenta la velocidad de crecimiento de las plantas (efecto de fertilizacin por incremento de la fotosntesis) las que a su vez absorben ms CO2, y actan entonces como una retroalimentaFig. 20. Representacin esquemtica de las etapas para la prediccin del cambio cin negativa. La existencia combinada de estas retroalimenclimtico. taciones debe representarse en los modelos, y como no existe una comprensin completa de estas, entonces se convierte en una de las fuentes de incertidumbres ms importantes.

Cules sern los cambios ms significativos en el futuro?

Sobre la base de los escenarios de emisiones mencionados y de los resultados que se obtuvieron del mayor ejercicio multimodelos desarrollado a nivel mundial entre los aos 2001 y 2007 (al considerar los resultados de ms de 20 modelos climticos), en el ltimo informe de evaluacin cientfica del IPCC se indica que: El calentamiento promedio global de la superficie asociado a una duplicacin de las concentraciones de CO2 es probable que est en el rango de 2 a 4,5 C, con un mejor estimado de 3 C. Para las prximas dos dcadas se proyecta un calentamiento de alrededor Fig. 21. Representacin esquemtica de la estructura espacial de un modelo de 0,2 C por dcada, para tridimensional ocano-atmsfera. Para cada cuadrcula y nivel (en la atmsfera y el el conjunto de escenarios ocano) el modelo resuelve las ecuaciones fsicas mediante las cuales se representan de emisiones consideralos intercambios (calor, humedad, etc) que suceden en la atmsfera y los ocanos. dos en este estudio. An cuando se mantuviesen constantes, a los niveles Por un lado, las retroalimentaciones tienden a refordel ao 2000, las concentraciones de todos los GEI zar el cambio inicial (retroalimentacin positiva) o a dey los aerosoles, se esperara un calentamiento bilitar el mismo (retroalimentacin negativa). Por ejemadicional de 0,1 C por dcada. plo, el calentamiento de la atmsfera posibilita que esta pueda contener ms vapor de agua, y como el vapor de De continuar el crecimiento de las emisiones de GEI a las tasas actuales o superiores, esto ocasionara agua es un gas de efecto invernadero muy potente, en-

un calentamiento adicional e inducira muchos cambios en el sistema climtico global durante el siglo XXI, que muy probablemente seran mayores que en el siglo XX. De mantenerse las tendencias actuales, el rango del incremento de la temperatura global para la ltima dcada del siglo XXI, segn los escenarios evaluados por el Informe del IPCC, oscilara entre 1,1 y 6,4 C (con un rango de mejores estimados entre 1,8 y 4,0 C) tomando como referencia el promedio de las ltimas dos dcadas del siglo XX. El rango del incremento del nivel del mar para la ltima dcada del siglo XXI, segn los escenarios evaluados por el Informe del IPCC, oscilara entre 0,18 y 0,59 m, tomando como referencia el nivel promedio de las ltimas dos dcadas del siglo XX. El incremento de las concentraciones atmosfricas de CO2 conducen a un incremento de la acidificacin de los ocanos. Las emisiones antropognicas pasadas y futuras de CO2 continuarn contribuyendo al calentamiento global y a la elevacin del nivel del mar por ms de un milenio, debido a las escalas de tiempo requeridas para remover a ese gas de la atmsfera.

NOTAS
(1) (2) IPCC: Siglas en ingls del Panel Intergubernamental de Cambio Climtico. Albedo: La fraccin de la radiacin solar incidente sobre un cuerpo, que es reflejada por este. Una medida del poder reflexivo de una superficie (a menudo expresado en porcentaje). Un teragramo (Tg) equivale a un milln de toneladas. ppm: Nmero de molculas del gas de invernadero por milln (106) de molculas de aire seco (no se considera el vapor de agua). Corresponde a la unidad SI mol/mol. ppb: Nmero de molculas del gas de invernadero por billn (109) molculas de aire seco (no se considera el vapor de agua). Corresponde a la unidad SI nmol/mol. ppt: Nmero de molculas del gas de invernadero por trilln (1012) molculas de aire seco (no se considera el vapor de agua). Corresponde a la unidad SI pmol/mol. El trmino agregadas implica que las emisiones de GEI son calculadas como una suma ponderada de CO2, CH4, N 2O, HFC, PFC y SF6. Esta suma se realiza utilizando los potenciales de calentamiento global acordados por la Convencin Marco de Naciones Unidas Sobre Cambio Climtico (1 para CO2, 21 para CH4, 310 para N2O, y valores especficos para los HFC y PFC individuales y el SF6). Empleando una supercomputadora NEC SX-6, el modelo del Centro Hadley de Inglaterra, por ejemplo, realiza la simulacin del clima para un perodo de 250 aos en un plazo de aproximadamente tres meses. El cdigo de programa de ese modelo puede tener ms de mil lneas y los resultados generados actualmente significan unos 300 terabytes (milln de millones de bytes) de datos, los cuales deben ser sometidos posteriormente a los anlisis que deriven en resultados concretos.

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SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL

Escenarios de emisiones del Informe Especial sobre Escenarios de Emisiones (IE-EE)

A1. La familia de escenarios y lnea evolutiva A1 describe un mundo futuro de crecimiento econmico muy rpido; la poblacin mundial alcanza su nivel ms alto a mitad del siglo y disminuye posteriormente, se produce una rpida introduccin de nuevas tecnologas ms eficaces. La familia de escenarios A1 se divide en tres grupos que describen las distintas direcciones del cambio tecnolgico en el sistema energtico, a saber: fuentes de energa intensivas de origen fsil, de origen no fsil o un equilibrio entre todas las fuentes. A2. La familia de escenarios y lnea evolutiva A2 describe un mundo muy heterogneo. Los perfiles de fertilidad en las distintas regiones tienden a converger muy lentamente, lo cual acarrea un aumento continuo y constante de la poblacin. El desarrollo econmico tiene una orientacin principalmente regional y el crecimiento econmico per cpita y el cambio tecnolgico estn ms fragmentados y son ms lentos. B1. La familia de escenarios y lnea evolutiva B1 describe un mundo convergente, con la misma poblacin mundial, que alcan-

za su nivel ms alto a mediados del siglo para disminuir posteriormente, como en la lnea evolutiva A1 pero con cambios rpidos en las estructuras econmicas hacia una economa de la informacin y de los servicios, con reducciones en el consumo de materiales e introduccin de tecnologas limpias y de recursos eficaces. En esta lnea evolutiva se hace hincapi en las soluciones mundiales a la sostenibilidad econmica, social y ambiental, lo que comprende una mejora de la equidad, sin iniciativas climticas adicionales. B2. La familia de escenarios y lnea evolutiva B2 describe un mundo en el que se hace hincapi en las soluciones locales a la sostenibilidad econmica, social y ambiental. Se trata de un mundo cuya poblacin mundial crece continuamente, a un ritmo menor al de la lnea evolutiva A2, con niveles medios de desarrollo econmico y cambios tecnolgicos menos rpidos y ms variados que en las lneas evolutivas B1 y A1. Aunque el escenario tambin est orientado hacia la proteccin ambiental y la equidad social, se centra en los niveles local y regional.

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