Ciruga

La ciruga es la forma de tratamiento contra el cncer que se ha usado por ms tiempo. Tambin es un elemento clave en diagnosticar cncer y determinar qu tanto se ha propagado (un proceso llamado clasificacin por etapas o estadificacin). Los avances en las tcnicas quirrgicas han permitido a los cirujanos realizar operaciones en un nmero cada vez mayor de pacientes y con buenos resultados. Se conoce como ciruga invasiva a aquella en la que un cirujano requiere hacer un corte para realizar una operacin en el cuerpo. Actualmente, las operaciones que involucran menos cortes o daos a los rganos y tejidos de alrededor (ciruga menos invasivas o agresivas) a menudo pueden realizarse para extraer tumores mientras se conserva tanto como sea posible el tejido normal y su funcin. La ciruga ofrece la mayor probabilidad de cura para muchos tipos de cncer, especialmente aquellos que no se han propagado a otras partes del cuerpo. La mayora de la gente con cncer ser sometida a algn tipo de ciruga.

Cmo se usa la ciruga contra el cncer?

La ciruga se puede realizar por muchas razones. Algunos tipos de ciruga son menores y se les puede llamar procedimientos, mientras que otras son operaciones mayores. Los tipos ms comunes de ciruga contra el cncer se mencionan a continuacin.

Ciruga preventiva (profilctica)

La ciruga preventiva se emplea para extraer tejido corporal que tiene probabilidades de convertirse en cncer, aun cuando no haya signos de cncer al momento de la operacin. Por ejemplo, los plipos precancerosos se pueden extirpar del colon. A veces la ciruga preventiva se usa para extirpar un rgano en su totalidad cuando las personas tienen una afeccin hereditaria que les pone en un riesgo muy alto de llegar a tener cncer algn da. Por ejemplo, se reporta que algunas mujeres con un contundente historial familiar de cncer de seno presentan un cambio (mutacin) en el ADN de un gen del cncer de seno (BRCA1 o BRCA2). Debido a que su riesgo de desarrollar cncer de

seno es elevado, puede que estas mujeres quieran considerar una mastectoma profilctica. Esto significa que los senos son extirpados antes de que se detecte cncer.

Ciruga de diagnstico
Este tipo de ciruga se usa para extraer un fragmento de tejido (biopsia) a fin de saber si el cncer est presente o para determinar el tipo de cncer. Se puede hacer el diagnstico de cncer con tan slo observar las clulas en un microscopio. Hay muchos mtodos para obtener una muestra de clulas de una regin en la que puede que haya cncer. Estas pruebas se describen con ms detalles en la seccin Ciruga para diagnosticar y clasificar la etapa del cncer.

Ciruga para la clasificacin de la etapa

La ciruga para clasificar la etapa del cncer se hace para descubrir cunto cncer hay y cunto se ha propagado. El examen fsico y los resultados de las pruebas de laboratorio y estudios por imgenes se emplean para determinar la etapa clnica del cncer. Pero por lo general es la etapa quirrgica (referida tambin como etapa patolgica) la que proporciona una medida ms precisa sobre qu tanto se ha propagado el cncer. Para ms informacin, consulte nuestro documento disponible en ingls Staging. Usted puede leer este documento en www.cancer.org, o llamar al 1-800-227-2345 para solicitar una copia. Ejemplos de procedimientos quirrgicos que se usan frecuentemente para clasificar por etapas los cnceres, como la laparotoma y la laparoscopia, se describen en la seccin Ciruga para diagnosticar y clasificar la etapa del cncer.

Ciruga curativa
La ciruga curativa se hace cuando el cncer se encuentra confinado slo en una regin y es probable que ste se pueda extirpar por completo. En este caso, la ciruga curativa puede ser el tratamiento principal. Se puede usar junto con la quimioterapia o radioterapia, las cuales se pueden administrar antes o despus de la operacin. De hecho, en algunos casos la radioterapia es aplicada durante la operacin, lo cual se conoce como radioterapia intraoperatoria.

Ciruga reductora (citorreductora)

La ciruga reductora se emplea para extirpar una parte del cncer (no todo). Esta ciruga se realiza cuando la extirpacin total del tumor canceroso ocasionara demasiado dao a un rgano o a los tejidos circundantes. En estos casos, el mdico podra extraer tanto tumor como sea posible y luego intentar tratar lo que quede con radiacin o quimioterapia. La ciruga reductora se usa comnmente contra el cncer ovrico avanzado y algunos linfomas.

Ciruga paliativa
Este tipo de ciruga se realiza para tratar las complicaciones de la enfermedad avanzada y no pretende curar el cncer. Tambin puede usarse para corregir un problema que est causando incomodidad o incapacidad. Por ejemplo, algunos cnceres en la regin del estmago (el abdomen) pueden crecer lo suficientemente grandes como para bloquear (obstruir) el intestino. Si esto ocurre, la ciruga se puede usar para eliminar el bloqueo. La ciruga paliativa tambin podra usarse para tratar el dolor cuando es difcil controlarlo por otros medios.

Ciruga de apoyo
La ciruga de apoyo se realiza como ayuda a otros tipos de tratamiento. Por ejemplo, un dispositivo de acceso vascular, tal como un Port-A-Cath o Infusaport, puede ser colocado quirrgicamente en una vena grande. Dicho tubo puede usarse para administrar los tratamientos y extraer sangre, en lugar de tener que insertar agujas en los brazos.

Ciruga reconstructiva (restaurativa o reconstituyente)

Este tipo de ciruga se usa para mejorar la apariencia de una persona despus de una ciruga mayor contra el cncer, o para restaurar la funcin de un rgano o de una parte del cuerpo despus de la ciruga. Algunos ejemplos son la reconstruccin del seno despus de una mastectoma, el uso de colgajos de tejido, injertos de hueso o materiales protsicos (de metal o plstico) despus de la ciruga contra los cnceres en la regin de la cabeza y cuello. Para obtener ms informacin sobre estos tipos de ciruga reconstructiva, usted puede leer nuestros documentos disponibles en ingls Breast Reconstruction After Mastectomy y Oral Cavity and Oropharyngeal Cancer. Estos pueden consultarse en Internet o solicitarse llamando a nuestra lnea sin cargos.

Ciruga para diagnosticar y clasificar la etapa del cncer

Una biopsia es un procedimiento que se realiza para extirpar tejido (muestra) de un rea que pudiera ser cncer. Un mdico observa la muestra con un microscopio para ver si tiene clulas cancerosas. Algunas biopsias puede que requieran hacerse mientras se lleva a cabo una ciruga, pero muchos tipos de biopsias se hacen al extraer pequeos fragmentos del tumor a travs del uso de una aguja delgada o con un endoscopio, el cual consiste de un tubo flexible con una fuente de luz. Estas biopsias las realizan a menudo los cirujanos, pero tambin pueden ejecutarlas otros mdicos. Algunas de las maneras ms comunes de hacer una biopsia se describen a continuacin.

Biopsia por aspiracin con aguja fina

La biopsia por aspiracin con aguja fina (fine needle aspiration, FNA) usa una aguja muy delgada colocada en una jeringa para extraer una pequea cantidad de tejido. Si el tumor

no se puede palpar cerca de la superficie del cuerpo, se puede guiar la aguja hacia el tumor mientras se observa mediante pruebas por imgenes, como la ecografa (ultrasonido) o la tomografa computarizada (CT, por sus siglas en ingls). La principal ventaja de la biopsia por aspiracin con aguja fina es que no es necesario hacer un corte de la piel, de manera que no se hace una incisin quirrgica. Por otro lado, la desventaja es que en algunos casos esta aguja no puede extraer tejido suficiente para un diagnstico preciso. Para dichos casos, puede que se requiera emplear un tipo de biopsia ms agresiva (que requiere agujas de mayor tamao o un corte en la piel).

Biopsia por puncin con aguja gruesa

En este tipo de biopsia se usa una aguja ms grande para extraer un ncleo de tejido. Una biopsia por puncin puede extraer tejido con una aguja si el tumor se puede palpar en la superficie. Estas biopsias tambin se pueden guiar a travs de pruebas por imgenes si el tumor est tan profundo que no se puede palpar. La ventaja de la biopsia por puncin con aguja gruesa es que generalmente extrae suficiente tejido para determinar si el tumor es o no canceroso.

Biopsia por escisin o incisin

En estas biopsias, un cirujano corta la piel para extirpar todo el tumor (biopsia por escisin) o una porcin pequea de un tumor (biopsia por incisin). A menudo pueden realizarse con anestesia local o regional, lo cual significa que los medicamentos usados para adormecer slo se aplican al rea del cuerpo en donde se har la biopsia. Si el tumor se encuentra dentro de la regin del pecho (trax) o del estmago (abdomen), se podra requerir adormecer al paciente por completo (anestesia general) para evitar que sienta dolor.

Endoscopia
Este procedimiento usa un tubo delgado, largo y flexible con una lente o cmara de video y una fuente de luz por fibra ptica en el extremo. Si se utiliza una cmara de video, la imagen captada ser vista en una pantalla de TV, lo cual permite al mdico ver con claridad si hay tumores en la regin. El endoscopio puede introducirse a travs de las aberturas naturales del cuerpo para ver las regiones que causan preocupacin en lugares como los que se mencionan a continuacin. Cualquiera de estos procedimientos puede referirse como una endoscopia, pero tambin se les denomina con un nombre ms especfico: Faringe (garganta) faringoscopia. Laringe (caja sonora) - laringoscopia. Esfago (conducto de deglucin) esofagoscopia. Estmago - gastroscopia.

 Intestino delgado - duodenoscopia. Colon (intestino grueso) colonoscopia. Colon sigmoide (parte inferior del colon) sigmoidoscopia. Vejiga - cistoscopia. Tracto respiratorio (trquea, bronquios y pulmones) - broncoscopia. Algunas de las ventajas de la endoscopia son: El mdico puede observar directamente el tumor y tener una buena idea de donde est localizado y cun grande es. Se puede tomar una muestra de tejido a travs del endoscopio para determinar si el tumor es canceroso. Por lo general no se necesita realizar un corte quirrgico (incisin) ni administrar medicamentos para adormecer al paciente (anestesia general). Se necesitan medicamentos que adormecen el rea (anestesia local) antes de realizar algunos tipos de endoscopia. Puede que tambin se administren medicamentos para relajar o inducir al paciente a que est un poco dormido.

Ecografa (ultrasonido)
Los dispositivos de ultrasonido pueden ser conectados al extremo de algunos endoscopios. Esto permite a los mdicos tomar fotografas de las capas del conducto de deglucin (esfago), los conductos principales respiratorios (trquea y bronquios), y partes del intestino grueso (colon) mediante el uso de ondas sonoras. Tambin se pueden observar los ganglios linfticos adyacentes. Con el uso de las imgenes de ultrasonido como gua, se puede colocar una aguja a travs del endoscopio y se pueden extraer clulas de los tejidos que luzcan anormales.

Laparoscopia, toracoscopia o mediastinoscopia

La laparoscopia es similar a la endoscopia, pero requiere que se haga un pequeo corte (incisin) en la piel en la regin estomacal (abdomen). Luego se coloca un tubo delgado llamado laparoscopio a travs de un corte en el abdomen para buscar reas que pudieran ser cncer. Se pueden realizar biopsias de estas reas mediante una aguja que se coloca a travs del laparoscopio. La anestesia general se usa con ms frecuencia para realizar la laparoscopia (se le administran medicamentos para que duerma profundamente mientras se realiza este procedimiento). A este tipo de procedimiento que se realiza para observar el interior del trax se le llama toracoscopia o mediastinoscopia. La anestesia general tambin es usada para este procedimiento. El endoscopio se coloca en el cuerpo a travs de un pequeo corte prximo o sobre el esternn, o un pequeo corte entre las costillas. Las muestras de biopsias se obtienen mediante el endoscopio.

Exploracin quirrgica abierta (laparotoma o toracotoma)

Puede que se necesite una laparotoma cuando las exploraciones menos agresivas y ms sencillas no pueden proveer informacin suficiente sobre un rea sospechosa en el abdomen. En este procedimiento, un cirujano hace una incisin, por lo general en la lnea media desde el extremo del esternn a la parte inferior del abdomen para observar directamente el rea. Se pueden evaluar la localizacin y el tamao del tumor y reas cercanas, y es posible realizar biopsias. ste es un procedimiento quirrgico mayor. Por lo tanto, se administran medicamentos al paciente para que duerma profundamente y as evitar el dolor (anestesia general). Una operacin muy similar a esta puede hacerse para abrir y observar el interior del pecho, lo cual es referido como toracotoma.

Tcnicas quirrgicas especiales

Cuando la mayora de la gente piensa en ciruga, lo que visualizan es a un mdico con un bistur y otros instrumentos quirrgicos para cortar y extraer, reparar o reemplazar partes del cuerpo afectadas por la enfermedad. Pero las tcnicas ms recientes, que hacen uso de distintos tipos de instrumentos, han expandido el concepto de lo que la ciruga es. Algunas de estas tcnicas se describen a continuacin.

Ciruga lser
El lser es un rayo potente y altamente enfocado (concentrado) de energa lumnica (luz) que se puede usar para una labor quirrgica muy precisa, tal como la reparacin de una retina daada en el ojo. Adems puede usarse en vez del bistur para cortar a travs del tejido o para vaporizar (quemar y destruir) algunos casos de cncer de cuello uterino, laringe, hgado, pulmn, recto o piel. Algunas cirugas con lser pueden resultar en menos cortes y daos (intervenciones quirrgicas menos agresivas). Por ejemplo, mediante el uso de fibra ptica e instrumentos especiales es posible dirigir el rayo lser dentro del cuerpo a travs de las aberturas naturales del cuerpo sin tener que realizar una gran incisin. Luego el rayo es apuntado de forma precisa para destruir el tumor. Consulte Endoscopia en la seccin Ciruga para diagnosticar y clasificar la etapa del cncer. El lser tambin se usa en un tipo de ciruga llamada fotoablacin o fotocoagulacin. Esto significa que se usan rayos lser para destruir tejido o para sellar tejidos o vasos. Este tipo de ciruga se usa a menudo para aliviar los sntomas, como cuando los tumores grandes estn bloqueando la trquea o el esfago, lo que causa dificultades para respirar o comer. Puede obtener ms informacin sobre el uso del lser en nuestro documento disponible en ingls Lasers in Cancer Treatment.

Criociruga
La criociruga utiliza nitrgeno lquido que se roca, o que circula dentro de una sonda muy fra para congelar y destruir las clulas anormales. Esta tcnica se usa a veces para tratar afecciones precancerosas como las que afectan la piel, el cuello uterino y el pene. La criociruga tambin se utiliza para tratar algunos casos de cncer encontrados en el hgado y la prstata. Se hace una captura de imagen (como la que se realiza durante un ultrasonido o tomografa por computadora) para guiar la sonda hacia el tumor y observar el congelamiento de las clulas. Con esto se limita el dao a los tejidos sanos de alrededor.

Electrociruga
Consiste del uso de corriente elctrica de alta frecuencia para destruir las clulas. Se usa contra algunos tipos de cncer de piel y de boca.

Ciruga de Mohs
La ciruga Mohs, denominada tambin ciruga controlada microscpicamente, se usa para extirpar ciertos tipos de cncer de piel al cortar las capas finas una a una. Despus de que se extirpa cada capa, un mdico examina el tejido con un microscopio. Cuando todas las clulas lucen normales en el microscopio, el cirujano deja de extirpar capas de tejido. La ciruga de Mohs se usa cuando no se sabe la extensin del cncer o cuando es necesario conservar una cantidad mxima de tejido sano, como en los cnceres alrededor del ojo. Es realizada por un cirujano especializado despus de que la piel a ser tratada haya sido adormecida con anestesia local. "Quimiociruga" es el nombre antiguo de este tipo ciruga y se refiere a ciertos medicamentos que se aplican al tejido antes de extirparlo. La ciruga de Mohs no incluye el uso de medicamentos quimioteraputicos.

Ciruga laparoscpica
Un laparoscopio es un tubo flexible, delgado y largo que se puede colocar a travs de una pequea incisin para observar dentro del cuerpo. A veces se usa para extraer fragmentos pequeos de tejido (muestras de biopsia) para revisar si hay cncer. En aos recientes, los mdicos han descubierto que al crear orificios pequeos y al usar estos instrumentos especiales, el laparoscopio se puede usar para realizar una ciruga sin hacer un corte grande. Esto ayuda a reducir la prdida de sangre durante la ciruga y el dolor posterior. Tambin acorta la estada en el hospital y permite una recuperacin ms rpida. La ciruga laparoscpica se usa comnmente en la actualidad para extirpar la vescula biliar y para la reparacin de hernias. An no est claro el papel que desempea la ciruga laparoscpica en el tratamiento contra el cncer. Los mdicos estn estudiando si es seguro y eficaz realizar cirugas laparoscpicas para el cncer de vejiga, colon, recto, hgado, prstata y rin, entre otros. Puede que demuestre ser tan segura y efectiva como la ciruga convencional mientras

permite que los cortes sean ms pequeos y causen un dao menor en los tejidos sanos (operacin menos agresiva). Algunos estudios han sugerido que ste es el caso, pero an es necesario llevar a cabo estudios de mayor plazo y alcance.

Ciruga torascpica
Un toracoscopio es un tubo rgido y estrecho con una cmara en un extremo que puede ser colocado a travs de un corte (incisin) pequeo en el trax despus que el pulmn ha colapsado. Esto permite al mdico observar el interior del trax (regin del pecho). Se pueden extraer muestras de tejido (biopsias) de cualquier rea que cause inquietud en el revestimiento de la pared torcica, se puede extraer lquido y se pueden extirpar los pequeos tumores en la superficie del pulmn. Este tipo de ciruga resulta en un corte ms pequeo y se ha estado usando para extirpar partes (lbulos) del pulmn que contengan cncer. Los estudios han mostrado que para el cncer de pulmn en sus etapas iniciales, los resultados al empelar este mtodo son muy similares a los obtenidos cuando se extrae el pulmn a travs de un corte en la parte lateral del pecho (cuando se hace un corte en el pecho se le llama toracotoma; remtase a la seccin anterior).

Otras formas de ciruga

Los mdicos estn constantemente trabajando en descubrir nuevas formas para extraer o destruir las clulas cancerosas. Algunos de estos mtodos hacen borrosa la lnea que normalmente usamos para diferenciar entre ciruga y otras formas de tratamiento. Los investigadores estn probando muchas tcnicas nuevas, usando por ejemplo la ecografa enfocada de alta intensidad, microondas u ondas radiales (ablacin por radiofrecuencia) e incluso imanes potentes para intentar eliminar el tejido no deseado. Estas tcnicas son prometedoras, aunque continan siendo experimentales en gran parte. A medida que los mdicos aprenden cmo controlar mejor las ondas de energa que se usan en la radioterapia, se han descubierto algunas tcnicas de radiacin ms recientes que son casi tan efectivas como la ciruga. Al usar varias fuentes de radiacin desde ngulos diferentes, la radioterapia estereotctica administra una dosis alta precisa de radiacin al rea de un tumor pequeo. El proceso es tan preciso que a veces se le refiere como ciruga estereotctica, aunque en realidad no se realiza ningn corte. De hecho, a menudo se usan mquinas para administrar este tratamiento cuyo nombre es Gamma Knife y CyberKnife, aunque no se usa ningn bistur. El sitio que se trata con mayor frecuencia con esta tcnica es el cerebro, pero tambin se usa para los tumores de la cabeza, cuello, pulmones y columna vertebral, y los investigadores tambin estn buscando maneras de usarla para tratar otros tipos de cncer.

Preguntas que debe hacer a su mdico sobre la ciruga

Antes de someterse a la ciruga, averige todo lo que pueda sobre los beneficios, los riesgos y los efectos secundarios de la operacin. Puede que quiera consultar a su mdico sobre las preguntas siguientes. Las respuestas pueden ayudarle a sentirse mejor con su decisin. Por qu debo someterme a esta operacin? Cules son las probabilidades de xito? Hay otra forma de tratar el cncer? Aparte del cncer, estoy lo suficientemente saludable como para tolerar la ciruga y los medicamentos usados durante sta (anestesia)? Cuenta usted con la certificacin del American Board of Surgery y/o el Specialty Surgery Board? (o la asociacin oficial de mdicos cirujanos que corresponda a su pas). Cuntas operaciones como stas ha realizado? Cul es su porcentaje de casos exitosos? Tiene experiencia en operaciones de este tipo de cncer? Qu estar haciendo exactamente en esta operacin? Qu va a extraer? Por qu? Cunto tiempo durar la operacin? Requerir de transfusiones sanguneas? qu puedo esperar despus?" Me doler mucho? Tendr drenajes o sondas? Por cunto tiempo necesitar estar en el hospital? En qu forma afectar mi cuerpo la ciruga? Funcionar o lucir diferente? Alguno de los efectos ser permanente? Cunto tiempo tomar para retomar mis actividades cotidianas? Cules son los riesgos y los efectos secundarios posibles de esta operacin? Cul es el riesgo de muerte o de incapacidad? Qu pasara si decido no someterme a la operacin? Cules son las probabilidades de que la ciruga cure mi cncer? Tengo tiempo para pensar sobre mis opciones o para acudir por una segunda opinin?

Acudir por una segunda opinin

Una de las formas de saber si una operacin sugerida es la mejor opcin para usted puede ser mediante la opinin de otro cirujano. Su mdico no debe molestarse porque lo haga. De hecho, algunas compaas de seguro mdico requieren que obtenga una segunda opinin. Es posible que no tenga necesidad de volver a hacerse las pruebas porque con frecuencia puede llevar los resultados de las pruebas originales al segundo mdico. Antes de planificar la ciruga y de obtener una segunda opinin, pngase en contacto con su compaa de seguro mdico. Obtenga toda la informacin que necesite para asegurarse de que est tomando la decisin correcta para su situacin. Tomar una decisin informada sobre su salud, la cual puede tomar un poco ms de tiempo, es casi siempre mejor que tomar una decisin apresurada.

Cmo ser la experiencia de someterse a una ciruga?

Su experiencia con la ciruga depender de muchos cosas, incluyendo la enfermedad que est siendo tratada, el tipo de operacin que se va a realizar y la salud general de la persona. Probablemente existen tantas tcnicas quirrgicas diferentes como enfermedades que tratar, por lo que cada caso es diferente. No es posible dar aqu datos especficos sobre cada tipo de operacin. Si desea informacin ms detallada, remtase a las secciones sobre tratamiento incluida en los documentos sobre cada tipo de cncer. Para obtener esta informacin, llmenos al 1-800227-2345 o visite nuestro sitio Web www.cancer.org. Independientemente de la situacin, algunos aspectos de la experiencia de una ciruga formarn parte en casi todos los tipos de operacin. stos incluyen pruebas y preparaciones preoperatorias, la ciruga en s (generalmente incluyendo algunos tipos de medicamento que se usan para la ciruga) y el periodo de recuperacin.

Planeacin y preparacin
Tanto usted como su mdico tienen cosas que hacer antes de la ciruga para asegurarse de que tiene las mejores probabilidades de un buen resultado. Usted necesita saber tanto como sea posible sobre qu debe esperar, as como sentirse seguro de que la decisin que tom es la mejor para usted. La gente vara sobre qu tanto quieren involucrarse en el proceso de toma de decisiones respecto a su tratamiento, pero saber tanto como le sea posible sobre lo que se avecina le ayudar, cuando menos, a reducir su nivel de angustia. No es inusual que los pacientes tengan que esperar algunas semanas para ser sometidos a ciruga despus que se les notifica que tienen cncer. Cuenta con el tiempo suficiente para informarse ms sobre su cncer, para hablar con otras personas que ya han pasado por esto, para explorar sus opciones de tratamiento, para organizar sus pensamientos y tiempo para encontrar el equipo mdico adecuado para usted. Tambin puede que desee

acudir por una segunda opinin. Es posible que sea necesaria una pre-aprobacin del seguro para realizar la ciruga, y esto tambin toma tiempo. En casi todos los casos, el tiempo necesario para prepararse para una ciruga no debera impactar los buenos resultados de la ciruga. Pero si su situacin implica algn tipo de problema mdico urgente, la ciruga se llevar a cabo a la brevedad posible.

Consentimiento vlido
El consentimiento vlido es un documento que conforma una de las partes ms importantes de su preparacin para la ciruga. En este proceso se le informa sobre todos los aspectos del tratamiento, antes de otorgar permiso por escrito a su mdico para que realice una ciruga. Los detalles especficos pueden variar de un estado a otro, aunque el formulario de consentimiento vlido por lo general dice que su mdico le ha explicado lo siguiente: Su condicin y por qu la ciruga es una opcin. El objetivo de la ciruga. La forma en que la ciruga se realizar. Cmo podra beneficiarle. Cules son sus riesgos. Qu debe esperar en cuanto a los efectos secundarios. Qu otras opciones de tratamiento tiene. Cuando firma el consentimiento vlido, usted est declarando que ha recibido esta informacin y que est en disposicin de someterse a tratamiento con ciruga. Resulta importante que lea el formulario de consentimiento y comprenda todos los puntos antes de firmarlo. Asegrese de que su mdico le responda todas sus preguntas y que usted entienda las respuestas. Podra ser til que un familiar o amigo le acompae. Por favor, lea nuestro documento Consentimiento vlido si desea saber ms sobre este proceso.

Pruebas antes de la ciruga

En la mayora de los casos se necesitan muchas pruebas en los das o semanas previos a su ciruga, especialmente si se planea una operacin mayor. Estas pruebas se realizan para asegurar que su cuerpo es lo suficientemente saludable para someterse a la ciruga y recibir los medicamentos que sern usados. Puede que tambin se hagan para que el mdico comprenda mejor su condicin y prepare un plan para la ciruga. Puede que no requiera someterse a todas las pruebas que se mencionan a continuacin (especialmente si usted se va a someter a un procedimiento menor en el consultorio del mdico). Pero con mayor frecuencia se incluyen las siguientes pruebas:

 Anlisis de sangre para medir sus recuentos sanguneos, el riesgo de sangrado o infeccin y cun bien estn funcionando su hgado y riones. Tambin se podra determinar su tipo de sangre en caso de que usted necesite transfusiones durante la operacin. Anlisis de orina para evaluar la funcin renal y determinar si hay infecciones. Radiografa de trax y EKG (electrocardiograma) para evaluar la funcin pulmonar y el sistema elctrico de su corazn. Si es necesario, se realizarn otras pruebas como la tomografa computarizada para observar el tamao y la localizacin de los tumores, y determinar si el cncer se ha propagado a tejidos adyacentes. Su mdico tambin le har preguntas sobre hipertensin arterial, enfermedades cardacas, diabetes, consumo de alcohol y tabaco, as como otras cosas que podran afectar la ciruga. Usted debe informar a su mdico sobre todas las medicinas que toma, incluyendo vitaminas, hierbas, e incluso las medicinas de vez en vez. Adems, es importante que usted informe a su mdico sobre cualquier reaccin alrgica que haya tenido en el pasado, incluyendo reacciones a ciertos alimentos u otras sustancias. Es posible que su cirujano cambie algunos de los medicamentos que usted toma y le pida que deje de fumar, de consumir alcohol, que pierda peso, as como tratar de mejorar su alimentacin o su actividad fsica antes de la ciruga. Si va a recibir medicamentos que le harn dormir profundamente (anestesia general), es probable que le atienda un mdico que se especializa en administrar anestesia (anestesilogo). Se podran consultar otros especialistas o se podran realizar otras pruebas si usted tiene alguna otra complicacin que pudiera afectar la ciruga.

Cmo prepararse para su ciruga

Dependiendo del tipo de operacin, hay cosas que necesita hacer para estar listo para la ciruga. Asegurar que su estmago e intestinos (tracto digestivo) estn vacos es importante si estar dormido durante la ciruga. Vomitar mientras se est bajo anestesia puede ser muy peligroso porque el vmito puede entrar a los pulmones y causar una infeccin. Por este motivo, se le pedir que no coma ni beba nada desde la noche anterior a la ciruga. Tambin se le podra pedir que use un laxante o un enema para asegurarse de que sus intestinos estn vacos. Podra ser necesario afeitar una regin de su cuerpo para evitar que el vello corporal se introduzca a travs de la incisin. Se limpiar el rea antes de la operacin para reducir el riesgo de infeccin. Tambin se podran necesitar otras preparaciones especiales. Es normal sentir ansiedad debido a la ciruga y a la anestesia. Hable con sus mdicos sobre estos temores, ya que ellos pueden administrarle algn medicamento que le ayude a relajarse antes de la ciruga.

La operacin
Es importante mencionar nuevamente que, aunque cada tipo de procedimiento quirrgico es diferente, generalmente tienen ciertos puntos en comn.

Anestesia
La anestesia es el uso de medicamentos para hacer que su cuerpo no pueda sentir dolor por un periodo de tiempo. Tambin puede que necesite medicamentos para adormecerle, dependiendo del tipo y la extensin de la operacin. En algunos casos, usted puede tener la opcin sobre qu tipo de anestesia prefiere. La anestesia local se usa a menudo para las cirugas menores, como las biopsias cerca de la superficie del cuerpo. De antemano, se usa inyeccin para administrar el medicamento en el sitio correspondiente. Esto adormece las terminales nerviosas que originan el dolor. Usted permanece despierto y generalmente slo sentir una presin durante el procedimiento. La anestesia tpica es un tipo de anestesia local que se unta o roca en una superficie del cuerpo en vez de inyectarla. En ocasiones se usa para adormecer la garganta antes de que se introduzca el instrumento a travs de sta hacia el estmago o pulmones (endoscopia). La anestesia regional (un "bloqueo nervioso") afecta una gran rea del cuerpo mientras le permite permanecer despierto. Se usa una inyeccin para administrar el medicamento a la regin prxima a la espina dorsal, la cual afecta las terminales nerviosas que emergen de dicha regin. Sin embargo, un nervio bloqueado tambin puede que implique la inyeccin de medicina alrededor de los nervios de piernas y brazos. La localizacin de la inyeccin determina el rea afectada. Se puede administrar medicina como una sola inyeccin o como infusin continua. Usted permanece despierto, pero se le podra administrar algo para ayudarle a relajarse. La anestesia general le pone a dormir profundamente durante la ciruga. A menudo se inicia haciendo que usted respire en una mscara o inyectndole un medicamento en una vena en su brazo. Una vez usted est dormido, se coloca un tubo endotraqueal o ET en su garganta para que pueda respirar mejor. Su presin arterial, la frecuencia cardaca y la frecuencia respiratoria (signos vitales) sern observados cuidadosamente durante la ciruga. Un mdico o enfermera, que se especializa en administrar anestesia, le observa durante el procedimiento y hasta que usted se despierte. Tambin estas personas podran quitarle el tubo endotraqueal cuando finalice la operacin.

Recuperacin
De la anestesia
Si usted recibi anestesia local, es posible que se le permita regresar pronto a casa despus de la operacin. Las personas que reciben anestesia regional o general son trasladadas a la sala de recuperacin para ser observadas mientras desaparecen los efectos de los medicamentos. Esto puede tomar horas. Las personas que se despiertan de la anestesia a menudo se sienten "fuera de s" por algn tiempo. Las cosas podran parecer confusas o como en un sueo por un tiempo, y usted podra sentirse como si no estuviera completamente despierto hasta el da siguiente. Su recuperacin justo despus de la ciruga depende de muchos factores, incluyendo su estado de salud antes de la operacin y qu tan extensa fue la operacin. Usted recibir medicina contra el dolor mientras est en el hospital, y se le dar una receta para que la lleve a su casa en caso de que sienta dolor y necesite medicina. Durante toda su estada en el hospital, est consciente de que hay muchos tipos diferentes de medicinas disponibles para ayudarle a controlar su dolor. Si hay dolor que est afectando su recuperacin, asegrese de informrselo a los profesionales de la salud que le atiende. Puede sentir dolor en la garganta por un tiempo debido al tubo endotraqueal. Tambin puede que tenga un tubo (esto se conoce como catter de Foley) para el drenaje que permite que la orina salga de la vejiga hacia una bolsa. Puede que le retiren esta sonda poco tiempo despus de la ciruga, pero es posible que se la tengan que colocar nuevamente si tiene dificultades para pasar la orina por s mismo.

Drenajes
Es probable que tenga uno o varios tubos (llamados drenajes) que salen de la abertura quirrgica en la piel (sitio de la incisin). Los drenajes permiten que el exceso de lquido que se acumula en el lugar de la ciruga salga del cuerpo. Su mdico probablemente se los quitar cuando dejen de almacenar lquido, generalmente a los pocos das despus de la operacin. Esto podra realizarse mientras usted contina en el hospital o en una fecha posterior en el consultorio del mdico.

Comer y beber
Probablemente no sienta muchos deseos de comer o beber, pero sta es una parte importante del proceso de recuperacin. El equipo mdico que le atiende puede hacerle comenzar con cubitos de hielo o lquidos claros. Se verificar si est orinando normalmente y tal vez quieran medir la cantidad de orina que est produciendo hacindole orinar en un recipiente especial. El estmago y los intestinos (tracto digestivo) es una de las ltimas partes de su cuerpo en recuperarse de los efectos de los medicamentos usados durante la ciruga. Es necesario que regresen los signos de actividad estomacal e intestinal antes de que se le permita comer. Adems de verificar la herida causada a raz de su operacin y otras partes de su

cuerpo, su mdico estar atento de escuchar los sonidos intestinales en su estmago, y le preguntar si est experimentando gases. Estos son signos de que sus intestinos estn comenzando a funcionar normalmente de nuevo. Es probable que permanezca en una dieta de lquidos claros hasta que esto ocurra, y luego puede que logre comer alimentos slidos.

Actividad
Su equipo de atencin mdica probablemente le pedir que procure moverse (merodear) tan pronto como le sea posible tras la ciruga. Puede que incluso el mismo da de la ciruga le indiquen levantarse de la cama y caminar. Aunque esto pudiera ser difcil al principio, ayuda a acelerar su recuperacin ya que hace que su tracto digestivo comience a moverse. Tambin ayuda con su circulacin y a evitar que se formen cogulos de sangre en sus piernas. Es preciso repetir que debe asegurarse de que su equipo mdico sepa cuando usted est experimentando dolor para que le administren un medicamento que lo controle. Su equipo mdico tambin podra animarle a que haga ejercicios de respiracin profunda. Esto ayuda a inflar completamente sus pulmones y reduce el riesgo de neumona.

De regreso a casa
Una vez que est comiendo y caminando, podra comenzar a escuchar sobre los planes para darle de alta. Por supuesto, esto depender de otros factores tambin, como los resultados de la ciruga y las pruebas que se hicieron despus de sta. Su mdico querr estar seguro de que usted est lo suficientemente bien como para irse a su casa. Antes de irse, asegrese de comprender lo siguiente: Cmo hacerse cargo de su herida al estar en casa. Las seales que tal vez requieren ser atendidas de inmediato. Cules son sus lmites en las actividades (conducir, trabajar, levantar objetos, etc.). Otras restricciones (dietas, aquellas relacionadas con la medicina contra el dolor, etc.). Las medicinas que debe tomar y con qu frecuencia, incluyendo medicinas contra el dolor. La persona a la que debe llamar con preguntas o problemas que surjan. Si debe hacer algo en cuanto a la rehabilitacin (ejercicios o terapia fsica). Cundo necesita acudir a su mdico nuevamente. Usted podra necesitar asistencia en el hogar por un tiempo despus de la ciruga. Si sus familiares o amigos no pueden hacer todo lo que necesita, su equipo de atencin mdica podra programar la visita de una enfermera o asistente de enfermera a su casa por un corto plazo.

Otras partes de la recuperacin pueden tomar ms tiempo. Las heridas sanan a velocidades diferentes en cada persona. Algunas operaciones, como una extirpacin del seno (mastectoma), podran resultar en cambios permanentes en su cuerpo. Otros, como la eliminacin de un brazo o una pierna (amputacin de una de las extremidades) o una abertura en el abdomen que se conecta al extremo del intestino (ostoma), podran afectar la forma en cmo funciona su cuerpo y podran requerir que aprenda nuevas maneras de hacer las cosas. Comprender totalmente con antelacin cul ser el resultado de la operacin conformar una parte importante en ayudarle a adaptarse a los cambios que se le han hecho a su cuerpo. Asegrese de que todas sus preguntas sean respondidas desde el principio. Sea tan especfico como sea necesario con sus preguntas, y asegrese de que los profesionales de la salud que le atienden respondan a sus preguntas de manera especfica.

Cules son los riesgos y efectos secundarios de la ciruga?

Existen riesgos con cualquier tipo de procedimiento mdico, y la ciruga no es la excepcin. Los buenos resultados dependen en parte del tipo de ciruga y la experiencia del cirujano con el procedimiento quirrgico. Tambin la salud fsica del paciente afecta en gran manera el proceso y el resultado. Lo que es importante es si los beneficios esperados superan los posibles riesgos. Los mdicos han estado realizando cirugas por muchsimo tiempo. Los avances en las tcnicas quirrgicas y en nuestra comprensin de cmo prevenir las infecciones han hecho que las cirugas modernas sean ms seguras y menos propensas a daar tejidos sanos. Aun as, siempre hay un grado de riesgo implicado, independientemente de cun pequeo sea. Antes de decidir someterse a un procedimiento quirrgico, es importante que comprenda los riesgos que conlleva. Los diversos procedimientos tienen diferentes tipos de riesgos y efectos secundarios. Esta seccin no puede mencionar todos los posibles problemas (complicaciones) para cada tipo de ciruga. Asegrese de hablar sobre los detalles de su caso con su mdico, quien puede darle una mejor idea sobre cules son sus riesgos reales.

Durante la ciruga
Las posibles complicaciones durante la ciruga podran ser causadas por la ciruga en s, los medicamentos usados (anestesia) o una enfermedad subyacente. En trminos generales, mientras ms complicada sea la ciruga, mayor ser el riesgo. Por lo tanto, las operaciones menores y las muestras de tejido (biopsias) generalmente representan menos riesgos. El dolor en el lugar del corte (incisin) es el problema ms comn. Tambin hay posibilidad de infecciones en este sitio, as como de reacciones a los medicamentos usados para adormecer dicha regin del cuerpo (anestesia local).

Las complicaciones en los procedimientos quirrgicos mayores no son comunes, pero pueden incluir: Sangrado durante la ciruga que pudiera requerir transfusiones sanguneas. Existe un riesgo de ciertos problemas con las transfusiones, algunos de ellos graves. Los mdicos tratan de minimizar este riesgo evaluando sus recuentos sanguneos con anterioridad y siendo cuidadosos cuando trabajan en los vasos sanguneos cercanos. Sin embargo, algunas operaciones implican una cierta cantidad de prdida de sangre controlada. Si tienen inquietudes sobre llegar a necesitar una transfusin sangunea, hable con su mdico al respecto antes de la ciruga. Puede que quiera y pueda hacer un depsito de su propia sangre algunas semanas antes de la ciruga para que sta se le pueda administrar durante la operacin en caso de ser necesario. A esto se le llama autotransfusin. Para ms informacin, lea nuestro documento en ingls Blood Product Donation and Transfusion el cual puede leer en nuestro sitio Web o puede llamar al 1-800-227-2345 para solicitar una copia. Daos a rganos internos y a vasos sanguneos durante la ciruga. Nuevamente, los mdicos son cuidadosos para que haya el menor dao posible. Reacciones a los medicamentos usados (anestesia) o a otras medicinas. Aunque es raro, estas reacciones pueden ser graves porque pueden causar un descenso peligroso de la presin arterial. Sus mdicos estarn pendientes de su ritmo cardiaco, ritmo respiratorio, presin sangunea y otros signos a travs de la operacin para ver si hay reacciones. Problemas con otros rganos, como los pulmones, el corazn o los riones. Estos problemas son muy raros, pero pueden ocurrir y poner la vida en riesgo. Es ms probable que sucedan en personas que ya tengan otros problemas en estos rganos. Es por esto que los mdicos deben obtener un historial mdico completo del paciente para determinar los posibles riesgos antes de que se realice la operacin.

Despus de la ciruga
Algunos problemas despus de la ciruga son bastante comunes, pero por lo general no ponen la vida en peligro. El dolor es probablemente el efecto secundario ms comn. Casi todas las personas sienten cierto nivel de dolor despus de la ciruga. Cierto nivel de dolor es normal, pero no se debera permitir que desaceleren su recuperacin. Se cuentan con muchas maneras de sobrellevar el dolor a raz de una ciruga. Los medicamentos contra el dolor van desde la aspirina y el acetaminofeno (Tylenol) hasta medicamentos ms fuertes como la codena y la morfina. La infeccin en el lugar de la herida es otro posible problema. Los mdicos prestan mucha atencin a la reduccin de este riesgo limpiando el rea y esterilizando el rea alrededor, pero las infecciones s ocurren. Los antibiticos, ya sea en pastilla o administrados en una vena en su brazo (IV), pueden tratar la mayora de las infecciones.

Otros problemas son poco comunes, pero podran ser ms serios. Una infeccin pulmonar (neumona) puede suceder, especialmente en los pacientes que tienen una funcin pulmonar debilitada, como el caso de los fumadores. Realizar ejercicios de respiracin profunda tan pronto como sea posible despus de la ciruga ayuda a disminuir este riesgo. Se pueden presentar otras infecciones en el cuerpo, especialmente si se hizo algn corte para abrir la regin del estmago o los intestinos durante la operacin. Los mdicos ponen especial atencin para tratar de prevenir esto, pero si ocurre, se necesitar administrar antibiticos. El sangrado puede suceder ya sea dentro o fuera del cuerpo (sangrado interno o externo). Puede ocurrir cuando un vaso sanguneo no haya sido sellado durante la ciruga o si una herida se vuelve abrir. El sangrado grave puede requerir que la persona tenga que someterse a otra operacin para encontrar la fuente del sangrado y detenerlo. Se pueden formar cogulos de sangre en las venas profundas de las piernas despus de la ciruga, especialmente si una persona permanece en cama por un largo periodo de tiempo. Un cogulo como ste puede convertirse en un problema grave si se desprende y se desplaza a otra parte del cuerpo, como el pulmn. Esta es una de las razones principales por las que se le animar a que se levante de la cama, se siente, se pare y camine lo ms pronto posible. La recuperacin lenta de otras funciones corporales, como el movimiento de los intestinos, puede convertirse a veces en problemas ms graves tambin. Levantarse de la cama y caminar por los alrededores tan pronto como sea posible despus de la ciruga puede reducir este riesgo. Otras complicaciones que ponen la vida en riesgo son muy poco comunes y difciles de predecir, pero ocasionalmente s suceden. Su equipo de cirujanos tomar muchas medidas para reducir el riesgo de complicaciones. Entre stas se incluyen el afeitado y lavado del rea antes de realizar cortes en la piel para evitar la infeccin, el uso de bombillas especiales para las piernas y bajas dosis de anticoagulantes para evitar los cogulos, as como tratamientos para la respiracin (terapia respiratoria) para prevenir la neumona. Los efectos secundarios a largo plazo dependen del tipo de ciruga realizada. Por ejemplo, las personas que se someten a una ciruga de cncer colorrectal pudieran necesitar una abertura en el abdomen a la que se adhiere el extremo del colon (colostoma). Los hombres cuya prstata es extirpada (prostatectoma radical) estn en riesgo de perder control sobre su orina (incontinencia) o de no poder lograr o mantener una ereccin (impotencia). Antes de la ciruga, su mdico debe hablar con usted sobre todos estos resultados a largo plazo. Usted puede obtener ms informacin sobre los efectos a largo plazo llamando a la Sociedad Americana Contra el Cncer al 1-800-2272345.

Causa la ciruga la propagacin del cncer?

En casi todos los casos, la ciruga no hace que el cncer se propague, aunque existen algunas excepciones importantes. Los mdicos que cuentan con mucha experiencia en hacer biopsias y en el tratamiento del cncer con ciruga tienen mucho cuidado de evitar estas situaciones. Las probabilidades de que el cncer se propague por usar una aguja para la extraccin de un fragmento de tejido (biopsia con aguja) son muy bajas. En el pasado, se utilizaban agujas ms grandes para las biopsias, y la probabilidad de propagacin era ms alta. En la mayora de los tipos ms comunes de cncer se puede obtener muestras por biopsia incisional, en la que el cirujano hace un corte en la piel para extraer un pequeo fragmento del tumor. Pero hay algunas excepciones para ciertos tipos de cncer, como los tumores en los ojos o los testculos. Para estos tipos de cncer, puede que los mdicos traten el tumor sin extraer una muestra o que recomienden la extirpacin de todo el tumor si existe la probabilidad de que sea canceroso. En algunos casos se puede usar con seguridad una biopsia con aguja y, si luego se descubre que el tumor es un cncer, se puede extirpar todo el tumor mediante ciruga. Un mito comn acerca del cncer es que se propagar si se expone al aire durante la ciruga. Algunas personas pueden creer en este mito porque con frecuencia se sienten peor despus de la operacin que antes. Pero es normal que se sientan as cuando comienzan a recuperarse de una ciruga. Otra razn por la que las personas puede que crean esto se debe a que durante la ciruga, el mdico puede que encuentre ms cncer de lo que se esperaba tras los estudios por imgenes. Esto es posible que pase, pero no es debido a la ciruga (el cncer ya estaba ah), simplemente no apareci en las pruebas anteriormente hechas. El cncer no se propaga porque se haya expuesto al aire. Si usted demora o se rehsa a la ciruga debido a este mito, entonces se est perjudicando a s mismo al dejar pasar un tratamiento eficaz.

Algunas cosas para considerar

La mejor probabilidad de cura de muchos de los tipos de cncer es la extirpacin de todo el cncer lo antes posible despus del diagnstico. Si tiene un tumor slido, a veces la sola ciruga puede curar el cncer, pero podra tambin requerirse de quimioterapia, radioterapia o tratamiento adicional. Su equipo de atencin contra el cncer hablar con usted sobre sus mejores opciones de tratamiento. Si usted tiene alguna inquietud acerca de la ciruga o la propagacin del cncer, hable sobre este asunto con las personas que conocen mejor su situacin: su cirujano y los otros especialistas en cncer que lo atienden. Tambin puede llamarnos al 1-800-227-2345 a cualquier hora del da si tiene preguntas o necesita ayuda. La Sociedad Americana Contra el Cncer cuenta con informacin, recursos y apoyo disponible para cualquier tema relacionado con el cncer.

Para obtener ms informacin

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
La informacin a continuacin tambin puede serle til. Usted puede obtener copias de estos materiales sin costo a travs de nuestra lnea gratuita al 1-800-227-2345 o puede leerlos consultando nuestro sitio Web www.cancer.org. Despus del diagnstico: una gua para pacientes y familias Qu es el cncer? Staging Consentimiento vlido Blood Product Donation and Transfusion Lasers in Cancer Treatment La comunicacin con su mdico Cmo elegir a un mdico y a un hospital Health Professionals Associated With Cancer Care Preguntas que la gente hace sobre el cncer Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el tratamiento

Organizaciones nacionales y sitios Web*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, a continuacin se indican otras fuentes de informacin: American College of Surgeons (ACoS) Sitio Web: www.facs.org Su sitio Web educa a pacientes y a sus cnyuges durante la atencin relativa a la ciruga ("Patients as Partners in Surgical Care") para ayudar a los pacientes y a sus familiares a informarse sobre la operacin y la atencin relacionada. Se puede acceder en: www.facs.org/patienteducation Instituto Nacional del Cncer Lnea sin cargo: 1-800-422-6237 Sitio Web: www.cancer.gov

Ofrece informacin actualizada y precisa sobre muchos temas relacionados al cncer para pacientes, sus familias y al pblico en general. *La inclusin en esta lista no significa que se tiene el respaldo de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Comunquese con nosotros en cualquier momento, de da o de noche, para recibir informacin y asistencia. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestro sitio Web en www.cancer.org.

Referencias
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Last Medical Review: 9/22/2011 Last Revised: 9/22/2011 2011 Copyright American Cancer Society