QU ES UN HURACN?

El huracn es un tipo de cicln tropical, trmino genrico que se usa para cualquier fenmeno meteorolgico que tiene vientos en forma de espiral y que se desplaza sobre la superficie terrestre. Generalmente corresponde a un centro de baja presin atmosfrica y de temperatura ms alta que la que hay inmediatamente alrededor. Tiene una circulacin cerrada alrededor de un punto central. Rotan en sentido contrario a las agujas del reloj en el Hemisferio Norte y en el sentido de las agujas del reloj en el Hemisferio Sur. El mismo fenmeno se denomina cicln en el Ocano ndico y en el Pacfico Sur, huracn en el Atlntico Occidental y el Pacfico Oriental y tifn en el Pacfico Occidental. Los huracanes y tifones son el mismo tipo de tormentas que los "ciclones tropicales" (el nombre local de las tormentas originadas en el Caribe y en la regin del Mar de China, respectivamente). Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la velocidad de sus vientos: depresin tropical (bajo las 38 mph o los 65 km/h), tormenta tropical (entre las 38 y las 73 mph) o huracn (sobre las 73 mph o 110 km/h).

CMO SE ORIGINA UN HURACN?

El huracn funciona como una mquina sencilla de vapor, con aire caliente y hmedo proveyendo su combustible. Cuando los rayos del sol calientan las aguas del ocano, el aire hmedo se calienta, se expande y comienza a elevarse como lo hacen los globos de aire caliente. Ms aire hmedo remplaza ese aire y comienza ese mismo proceso de nuevo.

CUNTO MIDE UN HURACN? Un huracn mide normalmente entre 8 y 10 kilmetros de alto y de 500 a 100 km de ancho, pero su tamao puede variar considerablemente. Los huracanes ms pequeos pueden medir slo 40 km de dimetro y los ms grandes entre 600 y 800 km. Los huracanes ms gigantescos se forman en el Ocano Pacfico Y pueden medir hasta 1.700 km de dimetro. El ojo de un huracn mide generalmente entre 25 y 35 km, aunque puede variar mucho. El ojo de los huracanes del pacfico, donde los ciclones tienen ms agua que recorrer antes de tocar tierra, tiende a ser de los ms grandes del mundo, con un dimetro aproximado de 80 km. En un ao normal se originan en el mundo alrededor de 60 FRECUENCIA huracanes, siendo mucho ms frecuentes en el Pacfico Noroeste (Filipinas y Japn). La velocidad de desplazamiento de un huracn es de aproximadamente 20 km/h, pero puede variar en forma VELOCIDAD considerable y brusca. Un ser humano camina a una velocidad de 4 a 5 km/h.

DNDE SE ORIGINAN LOS HURACANES?

Como las temperaturas del mar tienen que estar a ms de 80 F, los huracanes se van a formar en diferentes lugares en diferentes meses del ao, por lo general en la poca ms calurosa. Los huracanes ocurren en todas las reas ocenicas tropicales excepto el Atlntico Sur y el Pacfico Sur. Recuerden que el huracn necesita mucho ocano para cobrar fuerza y para nutrirse, y se mueve con la rotacin de la tierra hacia el oeste. Eso implica que se va a formar en donde puedan correr sin ser interrumpido y debilitado por tierra firme. Hay ondas tropicales formndose todo el tiempo, pero no todas tienen las condiciones y el espacio para cobrar fuerza.

ESTRUCTURA DE UN HURACN
Esta mquina de vapor tiene un centro que es ms clido que el aire que lo

rodea. Recibe su energa de la condensacin del vapor de agua. El vapor (originado por la evaporacin del mar) comienza a expandirse y a ascender rpidamente. Al llegar a las zonas altas de la atmsfera, donde la temperatura ya no es tan alta, este vapor vuelve a condensarse liberndose gran cantidad de energa y originandose enormes nubes (que pueden alcanzar los 15.000 m de altura) y abundante lluvia. Estos fenmenos son claramente distinguibles en las imgenes satelitales mostradas en el pronstico del tiempo en TV. En la zona inferior de los huracanes (hasta los 3.000 m) el aire es succionado hacia el centro de ste. En los niveles medios hay circulacin ciclnica de aire ascendiente(gira alrededor del centro). Y en la parte superior del huracn, sobre los 6.000 m., el aire se mueve hacia afuera.

EL FAMOSO OJO DEL HURACN

El ojo es un rea de relativa calma en el centro de un huracn, que se extiende desde el nivel del mar hasta la parte superior y esta rodeado por una pared de nubes espesas cargadas de lluvia. En el interior del ojo, sin embargo, debido a la alta temperatura y la presencia de viento caliente, el agua evaporada es arrastrada rpidamente hacia arriba, originndose un aire seco, incapaz de condensarse, y por ende sin nubes. Esto es lo que ms llama la atencin al observar el huracn desde un satlite. Mientras mayor es el huracn, ms ntidamente se aprecia su ojo, salvo que se hallan formado nubes muy altas que impidan su visualizacin. La pared del ojo es una zona donde se encuentran dos fuerzas opuestas: la fuerza del aire que se mueve hacia el centro y la fuerza centrfuga que es hacia afuera. En la pared del ojo se encuentran los vientos ms intensos y all se originaran los tornados. La presencia de ojo y pared diferencian al huracn de una tormenta tropical(que no tiene ojo y que adems sus vientos sonde menor velocidad). El tamao del ojo no siempre es proporcional a la magnitud del huracn, aunque los ms grandes se han visto en los de categora 4.

LA TEMPORADA DE HURACANES
Existe un patrn general ms o menos constante, pero que puede variar segn las condiciones meteorolgicas. En el Atlntico, Caribe y Golfo de Mxico comienza el 1 de Junio de

cada ao, debido al calentamiento del agua durante el verano, y se extiende hasta el 30 de Noviembre, aunque puede haber huracanes todo el ao (excepto Marzo). En el Golfo de Mxico y El Caribe Occidental, por ser aguas ms tranquilas, el calentamiento precede al resto, originndose all los primeros sistemas ciclnicos de la temporada. A medida que avanza el verano el sol se va desplazando a latitudes ms boreales (hacia el norte) de modo que los hucanes se producen al norte del Caribe y se desplazan, merced al movimiento rotacional de la Tierra, hacia el Oeste, arribando frecuentemente a la costa Este de Estados Unidos despus de haber pasado por los pases caribeos, especialmente Puerto Rico, Cuba, Las Bahamas, etc. Primero arriban en la costa de Florida y, a medida que avanza el verano (Agosto - Septiembre) y segn la potencia del huracn, pueden llegar a los estados centrales de EE.UU e incluso a los ms norteos de la costa atlntica y avanzar continente adentro. Al final de la temporada, cuando el agua se comienza a enfriar otra vez, los huracanes se forman nuevamente en el Caribe y el Golfo. En el Ocano Pacfico, debido a la corriente fra de Humboldt, la temperatura del agua rara vez excede los 80F, de manera que los huracanes no son frecuentes. La "Corriente del Nio", que aumenta la temperatura ocenica puede constituir una excepcin. El desplazamiento hacia el Oeste (por la rotacin de la Tierra, como ya mencionamos) de los huracanes disminuye a

n ms las probabilidades de que alguno arribe a las costas de Chile, Per o Ecuador. Mucho ms probable, como sealamos al inicio,es que se originen ms al Norte y se desplacen hacia Asia afectando a Japn, Hong Kong, Filipinas, etc.
El Huracn Fifi-Orlande comenz como una "onda tropical" el 14 de septiembre de 1974, en la zona nor-oriental del Mar Caribe. El 16 de septiembre de ese ao, la depresin se intensific a "Tormenta Tropical" con nombre de seguimiento "Fifi" cerca de las costas de la Isla de Jamaica continuando ganando fuerza y extendindose en los das posteriores y alcanzando las costas de Honduras ya con una magnitud de categora 2.

1780, El Gran Huracn

El Gran Huracn, tambin conocido como el huracn San Calixto II, ocurri del 10 al 16 de octubre de 1780 y es para la mayora el huracn ms destructivo de la historia en la cuenca atlntica, con el mayor nmero de vctimas mortales de los que tenemos datos. No se tiene constancia del nivel que adquiri, ni de la velocidad a la que soplaba el viento, pero las consecuencias de este huracn exceden ampliamente las consecuencias de otros ocurridos despus en el Atlntico, tambin muy destructivos.
El huracn Mitch es el segundo huracn ms mortfero de la vertiente atlntica del que se tiene constancia, con unos vientos sostenidos de 290 Km/h como velocidad mxima. Este huracn dej tras de s a 18.000 muertos en Amrica Central entre el 22 de octubre y el 5 de noviembre de 1998. Slo ha sido superado en nmero de muertos por el Gran Huracn de 1780. Caus unas prdidas econmicas de miles de Cmo se

forma un

cicln tropical?
Los ciclones tropicales se forman sobre las clidas aguas del trpico, a partir de disturbios atmosfricos preexistentes tales como sistemas de baja presin y ondas tropicales. Las ondas tropicales se forman cada tres o cuatro das sobre las aguas del ocano atlntico, cerca de la lnea ecuatorial. Los ciclones tropicales tambin pueden formarse de frentes fros y, ocasionalmente, de un centro de baja presin en los niveles altos de la atmsfera. El proceso por medio del cual una tormenta tropical se forma y, subsecuentemente, se intensifica al grado de huracn depende de, al menos, tres de las condiciones siguientes: 1. Un disturbio atmosfrico preexistente (onda tropical) con tormentas embebidas en el mismo. 2. Temperaturas ocenicas clidas, al menos 26 C, desde la superficie del mar hasta 15 metros por debajo de sta. 3. Vientos dbiles en los niveles altos de la atmsfera que no cambien mucho en direccin y velocidad.

millones de dlares.

(Imagen del Programa COMET) En los niveles bajos se da la confluencia de viento que rota antihorariamente (ciclnico) y, por el contrario, en los niveles altos, en donde se da la salida del sistema, los vientos circulan horariamente (anticiclnico). En el grfico superior, se observan las bandas de lluvia y una corriente de aire descendente en el centro del sistema, lugar en donde se forma el ojo del huracn.

Dnde se forman los huracanes?

Los huracanes se forman en muchas regiones ocenicas del mundo. As como existe la Cuenca del Atlntico existen otras 6 cuencas o reas en las que se forman ciclones tropicales.Sin embargo el nombre que reciben estos fenmenos atmosfricos depende de la regin del mundo en que se formen.

Las reas en rojo indican las zonas marinas en las que pueden formarse los huracanes alrededor del mundo Zonas geogrficas donde se forman los huracanes 1. Cuenca del Atlntico 2. Noroeste de la Cuenca del Pacfico (de Mxico a la lnea de cambio de fecha) 3. Noroeste de la Cuenca del Pacfico (de la lnea de cambio de fecha) 4. Norte del Ocano ndico (incluyendo la baha de Bengala y el mar de Arabia) 5. Suroeste del Ocano ndico (de frica a 100 este)

6. Suroeste de la cuenca indo/australiana (100 E-142E) 7. Cuenca australiana/suroeste del Pacfico (142E-120O)