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Centenario de Chile

Previo a cumplirse cien aos de la primera junta de gobierno, se form un grupo destinado especialmente a organizar la celebracin del Centenario de Chile. Especficamente, en 1894, se constituy la Comisin Centenario de la Repblica, cuya tarea fue proponer proyectos y actividades especiales para el festejo. Posteriormente, en 1905 se form una nueva comisin, encabezada por el ministro del Interior de la poca, Agustn Edwards Mac-Clure. Chile, precisamente no haba tenido muy buena suerte econmica en los ltimos aos antes del Centenario. Ocurrieron una serie de sucesos que hicieron gastar bastantes fondos. Primero, en el ao 1905, el presupuesto del museo de bellas artes, haba subido ms de $22.000.000 de la poca. Luego en el ao 1906 un fuerte terremoto en Valparaso arras con el puerto, teniendo as que invertir harto en reconstruccin de este. En fin, el pas se entraba en una crisis econmica y los ingresos que provenan del salitre no era suficientes para la gran celebracin. Por el conjunto de situaciones, muchas personas piden cancelar la gran celebracin, pero las autoridades decidieron seguir sus planes, por esto el descontento de la poblacin aumento considerablemente Una vez llegado el ao 1910, desde los primeros meses, Chile se prepar para el festejo de los cien aos de vida independiente, cien aos del inicio del proceso emancipador que llev a la independencia del pas. El Centenario de Chile corresponde a la serie de celebraciones y actividades realizadas el ao 1910, para conmemorar y celebrar los 100 aos de la Independencia de Chile. Dichos eventos se realizaron principalmente entre el 18 y 21 de septiembre. Paralelo a la celebracin de estos 100 aos, se desarroll en un ambiente de conmocin por la muerte de dos grandes autoridades. En agosto de 1910, el presidente Pedro Montt viajo a Alemania para tratar su estado de salud, pero falleci a los pocos das, el 16 de agosto. Ante la ausencia del primer mandatario, la administracin del pas fue asumida por Elas Fernndez Albano, quien tom la funcin de vicepresidente de la Repblica que solo dur unos cuantos das, ya que al igual que el ex presidente falleci por causa de una pulmona el 6 de Septiembre. Ante estos hechos, se form una comisin poltica que decidi la postergacin de la fiesta del centenario. Una vez constituida la celebracin, esta fue presidida por la mxima autoridad de la Repblica en ausencia del presidente y del vicepresidente de la nacin: el ministro ms antiguo en ejercicio, Emiliano Figueroa Larran, quien se desempeaba como ministro de Justicia e Instruccin Pblica desde haca un ao. Para comenzar las celebraciones, se invit a participar a delegaciones de los pases amigos y vecinos, fue as como se recibi la visita de representantes de naciones extranjeras, tanto de Amrica como de Europa. Donde destac Argentina. Tambin se organizaron actividades culturales. Por ejemplo, concursos literarios y artsticos, exposiciones de arte y, para dar a conocer los productos nacionales, se organizaron exhibiciones de los frutos del trabajo industrial y agrcola chileno. Se hicieron otros concursos como lucha libre, carrera de bicicletas, encuentros de Foot-ball, entre otros. Por ejemplo, el da 20 de septiembre se realiz una gran fiesta popular, con distintos concursos, funciones del circo y fuegos artificiales; sin embargo, todas estas celebraciones fueron hechas al modo de la

oligarqua, las dems clases estuvieron muy excluidas de las celebraciones, una razn por la que se dio as, fue porque la elite queran mantener una buena imagen ante las delegaciones extranjeras. Con el fin de embellecer la ciudad, se program la inauguracin de distintas obras pblicas durante 1910, tales como la remodelacin del Cerro Santa Luca, la Estacin Mapocho, el Palacio de los Tribunales y el Museo de Bellas Artes. Tambin se concluy la instalacin de sistemas de alcantarillado y se encendi el nuevo alumbrado pblico de la capital. Las obras ms importantes fueron: El palacio de Bellas Artes, fue inaugurado el 21 de Septiembre por Emiliano Figueroa. Este palacio contiene el museo de Bellas Artes que se fund el 18 de Septiembre de 1880. Su construccin se demor cinco aos. La estacin Mapocho se construy pensando que para el Centenario, Santiago deba tener una estacin de ferrocarriles adecuada para la comunicacin entre la capital, Valparaso, las ciudades del norte y Mendoza. Fue construida entre 1904 y 1910, pero se inauguro 3 aos despus del centenario. Emilio Jcquier fue el arquitecto de estas dos importantes obras pblicas

Asimismo, fueron inaugurados monumentos conmemorativos, entre los que se cuentan algunos donados por colonias extranjeras residentes en Chile. Tambin, se publicaron documentos histricos vinculados con la Junta de Gobierno de 1810, la independencia de Chile e importantes temas relacionados con la historia del pas. Los diarios El Mercurio y El Diario Ilustrado publicaron ediciones especiales con muchos ensayos y escritos sobre la historia del pas.

Hubo todo tipo de actividades y eventos. Entre ellas estn: El 5 de Septiembre se inaugur la primera tienda departamental, Gath y Chaves. El 17 de septiembre se realiz un banquete ofrecido por el gobierno en el hall central del Palacio de la Moneda en honor a las delegaciones extranjeras. Tras el banquete, se realiz un desfile militar que recorri la Alameda. En la medianoche del 18 de septiembre, las campanas de las iglesias anunciaron la llegada del Centenario de Chile. Esa misma maana, se desarroll un desfile histrico, conmemorativo de la Batalla de Maip, y en la cual los militares participantes vestan los uniformes de la poca de la independencia. A las 14:00 horas del 18 de Septiembre se desarroll el Tedeum, himno cristiano, en la Catedral Metropolitana de Santiago. Horas ms tarde se coloc la primera piedra del Monumento a la Independencia, ubicada en la entrada del Parque Cousio. En la tarde se celebr una fiesta en el Cerro Santa Luca, organizada por la Municipalidad de Santiago, y para finalizar se present la pera Ada en el Teatro Municipal.2 El 19 de septiembre se da lugar a la Parada Militar en el Parque Cousio (actual Parque O'Higgins), en la cual desfilan 14.000 hombres El 21 de septiembre fue inaugurado el Palacio del Museo Nacional de Bellas Artes, al mismo tiempo que era abierta la Exposicin Internacional del Centenario, desarrollada en el interior del edificio. Tambin, fuera de Santiago, en Valparaso se realiz el desfile naval que cont con la presencia del Vicepresidente Emiliano Figueroa y 12 naves de guerra extranjeras.

Chile festej el Centenario de la Repblica en tiempos difciles, pues la sociedad experimentaba un complejo escenario poltico y grandes problemas sociales. Los sectores altos de la sociedad era centro de crticas en cuanto a su forma de dirigir la nacin, lo que, sumado a la crisis econmica que viva el pas, opac en cierto modo el festejo del primer siglo de vida independiente para Chile. Tambin se critic la exclusin del pueblo en los festejos del Centenario y la exaltacin de las clases altas de la sociedad en dichas actividades. El gasto que se presupuest para las obras y actividades de celebracin tambin fue un punto de conflicto. Hubo algunos grupos que indicaron que el gobierno haba destinado importantes recursos del estado para el festejo, siendo que la poblacin ms vulnerable y pobre de la nacin pasaba por importantes problemas socioeconmicos. Pese a todos los inconvenientes y mltiples detractores, las fiestas del centenario, provocaron gran expectacin y actividad en todas las ciudades del pas, permaneciendo en el recuerdo, y en las memorias de sus contemporneos, como una de las ms importantes celebraciones del siglo.

En el ao 1910, el pas era habitado por, aproximadamente, 3.249.279 personas. El 10% de este total viva en Santiago, lo que corresponda a alrededor de 325.000 personas. La esperanza de vida solo llegaba a 31,5 aos y nuestro territorio estaba dividido en 23 provincias, a las que se sumaba el territorio de Magallanes. En cuanto al estado de la economa nacional, el pas pasaba por una crisis causada por los gastos en las obras de reparacin que hubo que llevar a cabo en Valparaso, luego del terremoto que en el ao 1906 afect la zona central y, especialmente, al principal puerto de Chile. Al mismo tiempo, existan deudas fiscales que generaban un importante dficit en las finanzas del pas.

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