Con 100 empleados y US$10 millones de ingresos anuales, Cynergy Systems -desarrolladora de software en Estados Unidos- aplica tcnicas

efectivas y econmicas de publicidad. Su fundador y presidente, Carson Hager, es contundente: "En realidad los medios tradicionales de mercadotecnia no nos funcionan. Adems, no contamos con un gran presupuesto para ello". La leccin de Carson, de 36 aos, es simple: antes de iniciar una costosa campaa publicitaria, mejor considera opciones ms econmicas, pero igual de efectivas. Aqu van 21 tcticas, que requieren una inversin mnima o directamente no tienen costo alguno. Y que seguro te traern muy buenos resultados a ti y a tu negocio. 1. Involcrate en las redes sociales. Aparte de publicar un perfil acerca de tu negocio en sitios como Facebook, Linkedin y MySpace, tambin tienes la opcin de crear tu grupo. Las ventajas de esta herramienta: es gratuita y te permite dar a conocer tu marca entre un gran nmero de personas aficionadas a visitar este tipo de sitios en Internet. Adems, el nombre de tu grupo aparecer en la pgina del perfil de cada uno de los usuarios. 2. Recompensa las referencias. Cuando los clientes de Choice Translating -un despacho de traduccin en Carolina del Norte, EE.UU.- recomiendan los servicios de esta empresa a otras personas, obtienen un regalo. "Y lo mejor de todo es que cada obsequio -que es una pequea artesana hecha a mano- no cuesta ms de US$5 y a la gente le encanta", afirma Michelle Menard, socia del despacho. 3. Crea un blog. Este recurso cada vez cobra ms popularidad. Hoy puedes tener tu propio blog de forma gratuita en sitios como Wordpress.com o Blogger.com. "Se trata del espacio perfecto para escribir comentarios relacionados con tu empresa", dice Hager. Para aumentar el trfico, participa en otros blogs relacionados con el tema que manejas e incluye en cada uno de ellos una "liga" que remita a los usuarios hacia tu blog. No sabes cmo hacerlo o no tienes tiempo? Wendy Kobler, fundadora de la firma de publicidad Kobler Communications, sugiere que te pongas en contacto con bloggers del ramo donde participas. Estos expertos te pueden asesorar para convertirte en un profesional de la comunicacin "en lnea". O bien, pdeles que escriban sobre tu negocio en diferentes espacios. En ocasiones, los bloggers llegan a tener una reputacin tal que su nombre es reconocido en el mundo virtual; por lo tanto, sus palabras llegan ms lejos de lo que puedes imaginar. 4. Cultiva la relacin con tus clientes. "Los programas de lealtad motivan a los consumidores a regresar con mayor frecuencia", asegura Denise Dorman, experta en relaciones pblicas y fundadora de la firma WriteBrain Media. "Crea un espacio en tu blog para que los clientes ingresen sus datos y, de inmediato, comiencen a recibir productos y promociones exclusivas". Premia con descuentos y regalos a quienes ms compras realicen. Recuerda que una vez que estableces un lazo emocional entre tu negocio y tus consumidores, te convertirs en una marca para ellos. 5. Habla ms fuerte. Kobler recomienda que, para darte a conocer, participes como orador en ferias comerciales, exposiciones y reuniones de asociaciones del sector al que pertenezcas. Incluso puedes organizar un evento en las instalaciones de tu negocio e invitar a tus clientes (actuales y potenciales) para que conozcan las diferentes lneas de productos y servicios que vendes. Tambin involucra a tus proveedores para que participen como patrocinadores. As, todos salen ganando. 6. Distribuye contenido. Las herramientas para distribuir contenido y novedades de manera gratuita o invirtiendo una mnima cantidad de dinero, como PRWeb.com, te pueden ayudar a promocionar tu negocio "en lnea". Otros servicios de noticias gratis en Internet son i-Newswire.com, Mininova.org y TheFreeLibrary.com. En espaol, algunas opciones son Ambosmedios.com y Abastodenoticias.com. T eliges cul es la que ms te conviene. 7. Explota tu informacin. Para hacer ms eficiente la operacin de su restaurante de ensaladas Green Tango, Billy y Alissa Maupin comenzaron a tomar pedidos va Internet y mensajes de texto. El resultado: adems de comensales satisfechos, este sistema los ayu-d a conocer los hbitos de compra, el volumen de consumo y el tipo de productos que ms demandan los 4,000 clientes registrados en su base de datos. Con esta informacin, los emprendedores pueden calcular la cantidad de insumos que deben comprar, as como medir la eficacia de las promociones que llevan a cabo. 8. Aprende a enviar correos electrnicos. "Una vez que sepas cules son los patrones de compra de tus consumidores, gracias a la base de datos que formaste, scale provecho", seala Scott Cooper, asesor en mercadotecnia. Por ejemplo, los Maupin revisan los hbitos de consumo de los clientes que hacen pedidos va Internet para disear correos electrnicos con ofertas y promociones hechas a la medida de cada uno. 9. Forma un equipo de sper vendedores. Los empleados del restaurante Green Tango usan camisetas, sombreros, delantales y botones con diferentes mensajes acerca de la marca. "Cuando lanzamos un producto nuevo, utilizamos los uniformes del personal para promoverlo", explica Billy Maupin. Pero no slo eso. Tambin capacitan a sus colaboradores para promover determinados platillos del men. Consejo: prepara a todos tus empleados para que se conviertan en vendedores expertos de tu marca. 10. Haz encuestas de calidad. Desarrolla nuevos ganchos publicitarios por medio de la realizacin de encuestas de opinin. Para ello, pregunta a tus consumidores cules son los asuntos o temas de importancia para ellos. Despus, utiliza los resultados para publicar (en tu sitio Web o blog) una nota

relacionada con lo que, precisamente, ofrece tu negocio. Por ejemplo, quiz a tu pblico le gusta la lectura. Entonces, puedes anunciar que tu cafetera pronto contar con sillones cmodos e iluminacin perfecta para pasar un momento agradable leyendo un libro.

11. Convirtete en un especialista. Los Maupin basaron el diseo del men de Green Tango en las ensaladas, "pues como advierte el dicho: escoge una sola cosa y hazla bien", sentencia Billy. "Nuestro objetivo es que el pblico nos conozca como los mejores en esta especialidad". Por eso, lo ms recomendable es que te certifiques o cuentes con el reconocimiento de alguna institucin o asociacin que te avale como un negocio de prestigio en cierta rea. 12. Saca el mayor provecho de tus recursos. Por ejemplo, usa tu correspondencia regular -ya sea correo tradicional o va electrnica- como una oportunidad para publicitarte. Ofrece promociones exclusivas cada vez que enves una carta o e-mail a tus clientes. Asegrate de incluir elementos bsicos como el logotipo de tu negocio, a fin de que lo tengan siempre presente. O bien, anexa la "liga" de tu pgina Web o blog para que los usuarios tengan acceso a ofertas y precios especiales en algunos productos o servicios que vendes. 13. Promocinate en los medios. Aprovecha los ltimos meses del ao para consultar los calendarios editoriales del siguiente periodo de algunos medios de comunicacin. "Por lo general, esta informacin la encuentras en la pgina Web de las revistas, ya sea en la seccin "Media Kit" o "Annciese con nosotros", asegura Dorman. Entrate cules son los temas que tratar cada fuente informativa y establece una fecha lmite para escribir alguna historia relevante sobre tu empresa (y que consideres que podra publicarse). 14. Concursa y aprovecha para publicitarte. Cuando Green Tango fue finalista en el concurso "Mejor ensalada", organizado por el peridico local, los Maupin aprovecharon para comunicar la noticia: enviaron un e-mail a todos sus clientes. Recuerda que participar en las competencias patrocinadas por los medios de comunicacin, asociaciones e instituciones es una herramienta efectiva para promocionar tu marca a gran escala. 15. Difunde un video de tu negocio. Una simple videograbadora es todo lo que necesitas para crear videos acerca de tu empresa. Despus, sbelos gratuitamente en YouTube, Google Video y otros sitios. Cynergy Systems grab un sencillo video interno para promover su programa Cynergy Labs, el cual da fondos y apoyo para que los empleados desarrollen ideas y propuestas. Uno de ellos envi el material por correo electrnico a un amigo. En slo 10 minutos, el video fue descargado cientos de veces -214,000 ocasiones hasta ahora-. 16. Escribe una historia acerca de tu negocio. Si ocurre un hecho relevante en torno a tu empresa, es recomendable que escribas algo al respecto. Una breve nota es suficiente. Lo importante aqu es darla a conocer. Pero si algn medio -a sea peridico, revista o sitio Web- publica la historia utilizando sus propios contactos, al menos asegrate de que se enteren de que t tambin escribiste algo relacionado. De esta manera, entrars en el radar del editor o productor como una fuente de informacin para tomar en cuenta en futuras ocasiones. 17. Usa Internet a tu favor. Dorman opina que debes incluir la pgina Web de tu empresa en sitios gratuitos que te ayuden a aumentar su trfico, como Delicious.com, Digg.com, Squidoo.com y Yelp.com. "Pero la clave est en lograr que los clientes de tu producto o servicio tambin te promuevan ah". Adems, los peridicos y pginas de Internet locales tienen calendarios gratuitos "en lnea", donde puedes anunciar algn evento, celebracin o aniversario relacionado con tu negocio. 18. Sal a buscar a tus clientes. Menard, de Choice Translating, aprovech que se acercaba el Da de San Valentn para visitar a sus clientes, regalarles chocolates y expresarles su buena voluntad. El obsequio iba acompaado de una divertida tarjeta relacionada con la festividad, donde solicitaba referencias de nuevos clientes potenciales. Asimismo, la emprendedora envi un regalo por correo a quienes no pudo ver personalmente. El esfuerzo result en un incremento de US$22,000 en las ventas en cuestin de un mes. 19. Saca provecho a tu ubicacin. Si tienes un local de alto perfil, es decir, que est ubicado sobre una calle muy transitada o en una esquina, qu esperas para colocar anuncios en la fachada y as llamar la atencin de las personas! Nota: averigua primero cules son las reglas de tu localidad al respecto y tramita los permisos correspondientes. Billy Maupin utiliza anuncios pequeos que pueden ser adheridos al piso, que requieren una inversin de entre US$20 y US$30 y resultan un buen medio para anunciar las promociones de temporada. 20. Toma en cuenta la opinin de tus clientes. Invita a tus consumidores a que aporten sus comentarios acerca de varios puntos relacionados con tu negocio, desde el diseo de la tienda hasta la ltima campaa publicitaria que realizaste. Tambin pueden contribuir con ideas para desarrollar nuevos canales para mantenerte en contacto con ellos y para conquistar ms clientes. Recompensa esta ayuda con un pequeo obsequio o un descuento especial. 21. Crea alianzas estratgicas. Investiga qu otros negocios -que no sean tus competidores directos- estn dirigidos al mismo mercado meta que atiendes y proponles la creacin de una sociedad que convenga a ambas partes. Los Maupin se aliaron con un centro de acondicionamiento fsico para promover sus productos naturales entre los clientes preocupados por llevar una alimentacin saludable. As, la gente que acude a sus sesiones de entrenamiento hace su pedido antes de iniciar la clase y, al finalizar, su platillo est listo.