Revista SEMEAR 7

CRISE

HISTRIA LITERRIA: UM GNERO EM

Paulo Franchetti Unicamp 1. Apogeu e declnio da histria literria Dentre todas as formas narrativas que dominaram os ltimos dois sculos, nenhuma parece ter tido mais prestgio intelectual, nem sofrido maior desgaste do que a narrativa histrica. Hayden White, escrevendo em 1966, diagnosticava a existncia de uma "atual hostilidade contra a histria", que ele atribua ao carter conservador da disciplina, cujos praticantes continuavam a propor a narrativa histrica como discurso produzido a partir de um plano mdio e neutro, no qual se harmonizavam os procedimentos e pressupostos da arte (no caso, literatura) e da cincia. No diagnstico de White, medida que se foi evidenciando o carter construtivista das formulaes cientficas e que a narrativa moderna foi explorando maneiras de narrar distintas do modelo oitocentista, a reivindicao dos historiadores de que a sua disciplina sintetizava campos antitticos foi minada por dois pontos de vista. Primeiro, porque ao longo do sculo XX, a cincia e a arte passariam a se conceber como muito menos antitticas do que em meados do sculo XIX. Segundo porque a mediao do discurso histrico foi sendo coerentemente postulada como sendo no a mediao entre arte e cincia, mas entre duas concepes de arte e cincia ultrapassadas. Nas palavras de White, "uma combinao da cincia social do fim do sculo XIX e da arte de meados do sculo XIX."1 O que White diz da histria em geral tambm vale para um tipo especial de histria, que a histria literria. Essa disciplina desfrutou, de finais do sculo XVIII at, pelo menos, a poca de Gustave Lanson (1857-1934), de enorme prestgio. A ponto de a redao da histria de uma literatura nacional representar, at o final do XIX, o coroamento da carreira de um homem de letras. Entretanto, a partir do incio do sculo XX, sob as crticas dos formalistas russos, da Nova Crtica americana, do idealismo croceano e dos estruturalistas, a histria literria passou a declinar em prestgio e em respeitabilidade cientfica. O resultado desse perodo de desgaste pode ser visto num texto famoso de 1967, intitulado A Histria da Literatura como Provocao Teoria Literria. Nele, Hans Robert Jauss fazia esta constatao pessimista: A histria da literatura vem, em nossa poca, se fazendo cada vez mais mal-afamada - e, alis, no de forma imerecida. Nos ltimos 150 anos, a histria dessa venervel disciplina tem inequivocamente trilhado o caminho da decadncia constante. [...] Em nossa vida intelectual contempornea, a histria da literatura, em sua forma tradicional, vive to-somente uma existncia nada mais que miservel, tendo se preservado apenas na qualidade de uma exigncia caduca do regulamento dos exames oficiais. E continuava: Como matria obrigatria do currculo do ensino secundrio, ela j quase desapareceu na Alemanha. No mais, histrias da literatura podem ainda ser encontradas, quando muito, nas estantes de livros da burguesia instruda, burguesia que, na falta de um dicionrio de literatura mais apropriado, as consulta principalmente para solucionar charadas literrias.2 Jauss, historiando a decadncia do gnero e apontando as razes para isso, tinha como objetivo a sua reabilitao em novas bases. O texto bem conhecido e dispensa apresentao

longa. Mas vale ressaltar o esforo de Jauss para, por meio do conceito de "horizonte de expectativas", propor uma nova histria imune aporia bsica apontada por Wellek e que diz respeito questo do julgamento. pergunta se devemos avaliar um texto ou acontecimento do passado pelo ponto de vista do presente ou do "juzo dos sculos", Jauss respondia com a proposta de uma histria concebida como narrativa da fuso dos vrios e sucessivos horizontes de expectativa. Com isso, seu objetivo era dessubstancializar as categorias histricas: a histria seria no mais a narrao da "transformao" de formas e contedos literrios, mas do lugar estrutural deles, da "reocupao" de posies no horizonte de perguntas e respostas de cada momento isolado pela anlise. No h como negar que a histria literria, do ponto de vista acadmico ao menos, teve um novo florescimento com a "esttica da recepo" e com as novas histrias com ela aparentadas. De tal forma que o prprio Jauss, num texto escrito em 1987, pde ter um diagnstico otimista do futuro da disciplina, baseado na esperana de que as histrias particulares da recepo pudessem dar origem um dia a uma histria narrativa sinttica, semelhante em nvel e prestgio, s obras clssicas do gnero.3 Cinco anos depois, em 1992, David Perkins, num livro denominado Is Literary History Possible?, tambm detectou uma renovao do interesse pela historiografia literria, principalmente no campo das histrias no cannicas, como as ligadas afirmao dos estudos de gnero, etnia, etc., mas no s. Entretanto, Perkins no era otimista quanto ao futuro. Na contramo do revivalismo que detectava na histria literria, e que atribua, entre outras razes, s necessidades de organizao departamental e ao interesse de vrios grupos em criar genealogias, Perkins procedia a uma rigorosa anlise dos ideais que moldaram e constituram as bases do prestgio da disciplina. Integrando o amplo leque da crtica originada da virada ps-lingstica na filosofia, o livro de Perkins, esmiuando as contingncias e contradies das formas do discurso da histria literria, defendia a tese de que nenhuma histria literria pode ter a iluso de representar um entendimento objetivo do passado. No obstante, a histria literria cumpriria funes precisas, dentre as quais ele listava a de aumentar, numa determinada poca, o entendimento e o prazer da leitura e, principalmente, a de servir como uma espcie de antdoto seja absolutizao do presente, seja cristalizao de uma dada viso do passado.4 Esse apanhado, embora sumrio, permite constatar que a disciplina da histria literria viveu, desde o final do sculo XIX at o final do sculo XX, um longo perodo de crise, e que o gnero passou por questionamentos vrios que, se no diminuram a sua importncia prtica, ao menos alteraram profundamente o seu lugar, relevo e escopo no quadro das cincias sociais. De narrativa modelar, que englobava e conciliava o conhecimento de outras narrativas igualmente prestigiosas, e que tinha uma funo de primeiro plano na construo das autovises nacionais, o gnero passou a ocupar um lugar modesto no campo intelectual, exigindo contnuo reinvestimento e redefinio dos seus princpios e metodologia. No Brasil, o perodo de ouro da histria literria um pouco mais tardio do que o apresentado nos textos que tm como objeto a literatura europia: comea no final do sculo XIX e termina (se que termina) no ltimo quarto do sculo XX. Seu primeiro grande monumento a obra de Romero, e o ltimo um dos livros mais populares do seu gnero, a Histria Concisa da Literatura Brasileira, de Alfredo Bosi.5 Na seqncia, ainda houve tentativas de snteses individuais de afirmao cannica, de que o melhor exemplo talvez o livro de Jos Aderaldo Castello, A Literatura Brasileira - Origens e Unidade, publicado em 1999. Desde h alguns anos, aqui tambm, na esteira do prestgio crescente dos estudos culturais, sensvel um renovado interesse pela perspectiva histrica, mas agora descentrada do cnone ou aplicada sua corroso. So as histrias que visam construo de linhagens alternativas, em que a clivagem definida por outras balizas, como o gnero, a etnia, a orientao sexual ou outro fator percebido como anteriormente recalcado na historiografia que tinha por objeto o cnone esttico dominante. Tambm merecem destaque, nesse quadro, os florescentes

domnios conexos das prticas de leitura, da construo do gosto e do papel e formas do ensino da literatura. Finalmente, num volume recentemente publicado nos Estados Unidos, deparamos com um projeto de escrita histrica que responde a algumas preocupaes contemporneas, e do qual trataremos logo mais. Refiro-me a Brazil 2001 - A Revisionary History of Brazilian Literature and Culture, coletnea organizada por Joo Cezar de Castro Rocha. 2. O lugar atual da histria literria no Brasil Na topografia das bibliotecas brasileiras, a expresso "histria literria" nomeia um conjunto de textos pouco extenso, que divide as estantes com a "teoria literria", e com os conjuntos majoritrios da "crtica literria" e da "literatura", entendida como conjunto das obras, usualmente separadas de acordo com os estados nacionais a que pertencem os autores. Nos currculos acadmicos, essa expresso apenas d nome a disciplinas especficas, de carter mais terico ou metodolgico, dividindo o espao com a teoria literria e com os grandes conjuntos nacionais: literatura brasileira, literatura portuguesa, francesa, inglesa, etc. Mas esse lugar discreto ocupado pelo nome enganoso. Em ambos os espaos - isto , nas bibliotecas e nas salas de aula -, a "histria literria" ocupa um lugar muito mais proeminente e vasto. Nos cursos da maior parte das universidades brasileiras, inclusive, ela a forma privilegiada de trabalho com as obras literrias, pois as sries denominadas de acordo com as literaturas nacionais so usualmente cursos panormicos. certo que muitas disciplinas de estudo da literatura se organizam de forma tambm monogrfica: ou como trabalho exclusivo sobre um autor, ou como uma srie de momentos, centrados em obras e autores representativos. Mas na medida em que apresentam o contexto histrico-cultural das obras e organizam os autores e os momentos segundo uma perspectiva cronolgica mais ou menos linear, a maior parte dessas disciplinas monogrficas termina por ser tambm histria literria. Da mesma forma, na sua maioria, so tambm modalidades da histria vrias disciplinas que, nos ltimos tempos, foram criadas sob as denominaes "literatura comparada" ou "estudos comparados". Assim, no espao de desenvolvimento da reflexo erudita, que a universidade, a forma institucional predominante de trabalho com a literatura ainda , como sempre foi, a histria literria. E como a universidade no s forma os professores do ensino mdio, mas ainda estabelece os critrios de seleo dos pretendentes ao diploma universitrio, e como o exame vestibular aparece hoje como uma das principais razes objetivas para a existncia de uma disciplina especfica sobre literatura nos cursos de segundo grau, acabamos por ter, neles, uma duplicao da histria literria ensinada na universidade. 3. Histria, explicao e canonizao At h pouco tempo, no pareceria to importante refletir sobre o fato de que a moderna experincia institucional com a literatura basicamente uma experincia de histria literria. O historicismo e a explicao contextual parecem ter sido encarados, durante longo tempo, como formas mais ou menos naturais de aproximao obra literria. E tanto mais natural e necessria parecia essa forma de compreenso, quanto mais distante ou mais prximo se encontrava o tempo de produo do objeto. Para um objeto produzido num passado no familiar, ler historicamente era basicamente contextualizar. E um dos pressupostos do historicismo que o melhor entendimento e avaliao de uma obra de arte so os que se obtm com o conhecimento das condies socioculturais em que foi produzida e recebida, quando no da intencionalidade que a originou. Por outro lado, mesmo para um objeto contemporneo a perspectiva histrica sempre pareceu a mais rica, pois ler historicamente antes de tudo buscar parmetros para mapear o campo da ocorrncia, e nele buscar uma justificao, bem como critrios de eleio e de recusa, a partir da identificao da origem. A perspectiva histrica propriamente literria, dessa forma, aparece sempre tensionada pela questo da eleio esttica. Isto , da construo do cnone e do gosto. Se ignora a discusso do cnone ou o critrio do gosto, apenas histria, no literria. E se apenas uma celebrao de um cnone ou a afirmao de um gosto, pode ser literria, mas sem dvida no

ser respeitada como histria. Histria literria, tal como se afirmou entre o incio do sculo XIX e o incio do XX, era portanto uma maneira muito especfica de narrar o passado: uma narrativa que no se ocupava apenas, nem necessariamente, de obras literrias singulares, mas que era balizada pela ocorrncia de um conjunto de obras, autores e escolas literrias, considerando-os de uma dupla perspectiva. Por um lado, buscava expor um contexto de produo (e recepo) para as obras ou escolas, que de alguma forma as determinava; por outro, construa ou modificava um cnone, e, conseqentemente, celebrava e erigia um padro de gosto. Recentemente, porm, em vrias instncias se tem feito ouvir uma pergunta at h pouco tempo pouco provvel, cuja simples possibilidade de enunciao j demonstra uma mudana no quadro de valores culturais relacionados histria e literatura. Trata-se da indagao de por que manter, na escola mdia, o ensino da literatura (entendido como histria literria).6 Minha intuio que h um nexo profundo entre o refinado questionamento terico dos limites, funes e mtodos da disciplina histria literria e as preocupaes prticas dos docentes secundrios. Esse nexo repousa, por um lado, na tenso entre valor histrico, gosto ou uso contemporneo; por outro, no lugar da histria literria no conjunto dos conhecimentos necessrios cidadania. Do ponto de vista dos contedos, histria literria na escola brasileira (tanto na superior, quanto na mdia) basicamente estudo de "estilos de poca" e/ou de histria social, segundo as grandes snteses histricas dos anos de 1950 a 1970. Aqui, para no haver injustia, necessrio um duplo movimento. Por um lado, preciso destacar o fato de que as grandes obras de histria literria no podem ser responsabilizadas pela m aplicao que delas se faz, e muito menos pela misria geral do ensino mdio no que toca s humanidades; por outro lado, certo que a sua banalizao escolar permite evidenciar facilmente concepes de literatura e histria literria que hoje podem parecer desinteressantes ou insustentveis. Vejamos, portanto, os princpios e mtodos das principais snteses produzidas na segunda metade do sculo passado e que so as matrizes altas das formas de trabalho hoje levadas a cabo na maioria das escolas mdias e superiores no Brasil. 4.1. Coutinho: estilos de poca e nacionalidade A que talvez seja a forma de trabalho mais difundida hoje no ensino tem o seu paradigma brasileiro na perspectiva de Afrnio Coutinho, de que a Introduo Literatura no Brasil um texto modelar. Sua explicao para a concretude histrica de cariz fortemente idealista, pois cada mudana de estilo de poca uma revoluo que ocorre primeiro no esprito e depois passa vida. Na identificao das caractersticas literrias, h duas formas principais de argumentao: a que identifica traos que provm da "influncia" dos chefes de escola e, mais importante, a que identifica traos formais correspondentes ao iderio do tempo. Ao contexto cultural, portanto. Nesse modelo de histria, as tendncias e escolas, embora integrem o movimento geral das idias, movem-se tambm por energia prpria, obedecem a uma dinmica interna e constituem momentos particulares de uma eterna oscilao pendular da conscincia humana entre o subjetivismo e o objetivismo. Mas nesse universalismo abstrato em que Coutinho enquadra a evoluo literria, como bem observou Joo Hernesto Weber, o nacionalismo, que foi expulso pela porta da frente, retorna pela porta dos fundos.7 Esse retorno se d pela retomada da teoria da obnubilao, de Araripe Junior. Ou seja, o nacional entendido como a particularizao (operada por circunstncias vrias, que incluem a natureza, o clima, etc.) de um universal concreto, que um dado estilo de poca. Dessa forma, o que se aprende e se ensina com a histria de Coutinho tanto o movimento geral dos "estilos de poca", quanto a especificidade brasileira da realizao de cada um deles. Especificidade essa, por sua vez, que suposta a priori, como determinao lgica. 4.2. Sodr: os fundamentos econmicos

O segundo caso, o da histria da literatura entendida como parte da histria social, encontra realizao paradigmtica na segunda verso da Histria da Literatura Brasileira de Nelson Werneck Sodr, que traz como adequado subttulo "Seus fundamentos econmicos". Sodr aceita que a literatura parte da "ideologia" e, portanto, condicionada pela base material da sociedade (p. 7). Entretanto, recusa-se tanto quanto possvel a operar sobre a literatura a partir do ponto de vista da causalidade estrita e simplista que atribui ao "materialismo vulgar". Da uma histria da literatura que tenha muito pouco de anlise de obras e quase nada de considerao de procedimentos. Lendo Sodr, evidente a estrutura profunda da sua obra e pensamento: o texto do seu livro basicamente histria social e poltica; a reflexo sobre a cultura se reduz usualmente sociologia dos pblicos e dos meios de produo, divulgao e conservao; j as informaes e reflexes especficas sobre as obras literrias e sobre a vida dos escritores ocupa o paratexto: as extensas notas aos captulos. O que se estuda e aprende no seu livro , assim, a simples postulao e defesa da literatura como processo de interpretao e reflexo da realidade social, sendo esta ltima, de pleno direito, o objeto central e quase nico do seu discurso. Entre esses dois plos extremos, situam-se as outras snteses historiogrficas que dominaram o panorama intelectual brasileiro na segunda metade do sculo XX e que at hoje constituem pontos de referncia para a reflexo sobre a literatura brasileira e a base terica do seu ensino. 4.3. De Carpeaux a Bosi: das metamorfoses do esprito dialtica colnia/metrpole No mesmo universo de Coutinho, por exemplo, se move a reflexo de Otto Maria Carpeaux. Na "Introduo" sua Histria da Literatura Ocidental, o autor defende a validade dos rtulos como Barroco, Realismo, Naturalismo, etc., porque entende que essas denominaes so os nomes modernos para precisas conjugaes de estilos e ideologias. A renovao da histria da literatura no sculo XX teria sido, alis, justamente substituir a "histria literria das naes e autores" pela "histria literria dos estilos e obras, como expresses da estrutura espiritual e social das pocas" (I, 35). O binmio estilo/ideologia, que se desdobra no sintagma "estrutura espiritual e social", revela o ponto em que Carpeaux traz algo a mais do que Coutinho. Esse algo a mais o mtodo ecltico, que ele mesmo denominou "mtodo estilstico-sociolgico" e que responde pelo grande dinamismo narrativo da sua Histria. Primeiro porque, apoiando-se em dois plos, pode fazer passagens variadas entre autores, pocas e naes, transitando de um para outro, ora atravs do estilo, ora atravs de alguma formulao poltica, ora por alguma anotao sociolgica. Em segundo lugar, porque o ponto de vista pode ser constantemente deslocado entre o presente do historiador, que esboa em traos rpidos coordenadas sociais e intelectuais do perodo, e o presente da obra comentada, com a apresentao do que seria a "viso de mundo" que a estrutura. J a considerao dos estilos de poca como "expresso estilstica do Esprito objetivo, autnomo, e ao mesmo tempo como reflexo das situaes sociais" (idem) mostra o ponto em que ele se aproxima e se afasta de uma perspectiva lukacsiana ortodoxa como a de Sodr. Embora Carpeaux no seja uma presena marcante nos estudos de literatura brasileira, talvez pelo fato de no ter escrito uma obra centrada exclusivamente nela, sua perspectiva se encontra representada na mais popular sntese historiogrfica da literatura brasileira, a Histria Concisa, de Alfredo Bosi, que lhe justamente dedicada. Esse livro no traz uma introduo terico-metodolgica, mas o primeiro captulo estabelece claramente as coordenadas sobre as quais opera. Trata-se do "complexo colonial de vida e pensamento", que tambm fornecer a base para o recente Dialtica da Colonizao. Entendendo que o processo da literatura e da cultura brasileira a progressiva assuno do papel de sujeito da sua prpria histria, Bosi constri a sua narrativa histrica de modo a iluminar, como trao especificamente brasileiro, o afastamento, a diferena em relao a um modelo ideal do desenvolvimento do Esprito, construdo a partir da considerao do conjunto das literaturas europias. Dizendo de outra maneira, de modo a iluminar as marcas do "processo colonial", que se revelam como carncia de organicidade, de recursos expressivos ou pleno exerccio da "conscincia possvel" num dado tempo.

Sua histria, do ponto de vista da explicao das mudanas e da valorizao das obras, opera a partir de conceitos como "iderio", "ruptura mental", "complexo ideo-afetivo", "complexo mental", "viso de mundo" e cansao e hipertrofia do gosto (p. 181, 186, passim). Ou seja, basicamente a partir de uma concepo da literatura como expresso. As remisses ao contexto poltico e econmico, ao universo da tcnica e estrutura social que ocorrem no seu discurso, assim, esto sempre a um passo de se reduzirem a instrumentos de crtica prescritiva, pois so as balizas de uma linha ascendente que vai de um ponto de partida a um ponto de chegada. O ponto de partida a "condio colonial"; o de chegada, a superao da dependncia espiritual, com a "explorao feliz das potencialidades formais da cultura brasileira" (p. 343). Entre esses dois plos, ficam as estaes de passagem, determinadas pelas modalizaes do "complexo colonial" e pelas aporias da situao de pas de "extrao colonial".8 4.4. Candido: o sistema literrio Finalmente, completando o quadro, temos o livro que at hoje fornece a estrutura do pensamento histrico mais influente e mais rico em desdobramentos: a Formao da Literatura Brasileira, de Antonio Candido. A perspectiva de Candido nesse livro, como ele mesmo explicita no "Prefcio da 2. edio", , no limite, funcionalista. A idia de estabelecer o "sistema literrio" como conceito que permitisse dar sustentao idia de que a produo literria na colnia tinha uma especificidade relevante do ponto de vista nacional (antes mesmo de existir a nao como entidade poltica) no nova. Est num dos principais idelogos do romantismo, o chileno Santiago Nunes Ribeiro, que assim escrevia em 1843, combatendo a idia, depois repetida por lvares de Azevedo, de que sem lngua parte no h literatura parte: No princpio incontestvel que a diviso das literaturas deva ser feita invariavelmente segundo as lnguas em que se acham consignadas. Outra diviso talvez mais filosfica seria a que atendesse ao esprito, que anima, idia que preside aos trabalhos intelectuais de um povo, isto , de um sistema, de um centro, de um foco de vida social.9 O livro de Antonio Candido se organiza para atender a um duplo objetivo. Por um lado apresenta-se como uma srie de ensaios sobre autores e obras importantes da literatura de lngua portuguesa. Em 1962, durante os debates que se seguiram ao lanamento do livro, esse objetivo se afirma como o mais relevante para o autor. A Formao, diz ento Candido, "sobretudo um estudo de obras". Ao mesmo tempo, seu desgnio ltimo, reiterado em vrios momentos, traar a constituio do sistema literrio brasileiro no apenas do ponto de vista da sua objetivao orgnica na trade autor-obra-pblico, mas tambm do ponto de vista da histria da ao consciente dos atores histricos nesse sentido. A histria daquilo que o autor definiu, no mesmo prefcio, como o diferencial dos intelectuais latino-americanos em relao aos europeus: "a conscincia, ou a inteno, de estar fazendo um pouco da nao ao fazer literatura". (p. 18) Ou, para retomar uma passagem clebre da "Introduo", seu objetivo narrativo foi compor uma "histria dos brasileiros no seu desejo de ter uma literatura" e o ponto de fuga do quadro traado na Formao era o momento em que o "sistema" brasileiro se concretizava, em que a literatura adquiria um funcionamento orgnico. Acima das diferenas de mtodo, princpio e orientao poltica, o que une as histrias de Sodr, Coutinho, Candido e Bosi uma aposta na possibilidade de narrar uma srie de aes que conduzam constituio de um ser "nacional". Isto , uma aposta em que possvel compor uma narrativa em que uma personagem suprapessoal, relevante para a definio dos contornos da nao, aparea como heri. Essa personagem-conceito, em cada uma das snteses aqui mencionadas, caminha em direo plena realizao, numa srie de peripcias em que vai triunfando sobre adversidades vrias. A forma profunda desse discurso , sem dvida, pica. Sua realizao particular, uma modalidade do romance de formao. A personagem central dessa narrativa tanto pode ser a Conscincia Nacional, a Sociedade, a Cultura ou a Literatura Brasileira. O que distingue essas narrativas e lhes tem garantido maior ou menor adeso dos leitores , est claro, a natureza da construo dessa personagem

central, bem como as modalizaes no tratamento do seu contexto ou ambiente. O que as embasa a todas, o que lhes d aos olhos de hoje o mesmo ar de famlia, tambm o que lhes garantiu a eficcia persuasiva: a postulao de que tanto o autor da histria literria, quanto o seu leitor imediato, participam de alguma forma da natureza do heri coletivo nacional. O argumento bsico para que se fizesse ou se lesse essa histria , no fundo, romntico, pois glosa a necessidade moral do autoconhecimento, com especial ateno para as contingncias formativas que definem a particularidade. Est magnificamente expresso na formulao de Antonio Candido: Comparada s grandes, a nossa literatura pobre e fraca. Mas ela, no outra, que nos exprime. Se no for amada, no revelar a sua mensagem; e se no a amarmos, ningum o far por ns. [...] Ningum, alm de ns, poder dar vida a essas tentativas muitas vezes dbeis, outras vezes fortes, sempre tocantes, em que os homens do passado, no fundo de uma terra inculta, em meio a uma aclimatao penosa da cultura europia, procuravam estilizar para ns, seus descendentes, os sentimentos que experimentavam, as observaes que faziam, - dos quais se formaram os nossos.10 Hoje uma tal redao seria pouco provvel, ou impossvel. A idia de um "ns" desmarcado de classe, gnero, etnia e extrao cultural, cuja unidade repousa apenas no fato de ser um "ns" brasileiro, est justamente relegada ao esquecimento intelectual e s sobrevive no discurso demaggico. Qualquer ps-graduando afinado com o discurso ps-colonialista logo perguntaria "ns, quem?"; ou: por que devo supor que a literatura feita por ou para os senhores escravocratas ou os prceres do PRP paulista me exprime? Poderia perguntar ainda: em que se baseia a postulao de uma solidariedade prospectiva, que faz de todos "ns", alm de descendentes, destinatrios da ao dos "homens do passado"? Finalmente, sem dvida poderia acrescentar: por que devo centrar a ateno e me esforar para amar e compreender uma srie literria que o prprio historiador descreve como pobre e fraca? 5. O final da histria Voltemos agora s questes que nos levaram a este vo de pssaro sobre a histria literria brasileira recente: a do valor histrico versus o gosto ou o uso contemporneo; e a utilidade e lugar da histria literria no conjunto dos conhecimentos necessrios cidadania. Quanto questo do gosto e do valor, parece-me evidente que, da forma como foi descrita em meados do sculo passado, a evoluo da literatura brasileira sempre realizada a partir de um ponto de descentramento, incompletude, ou simples impropriedade. Num caso, a distncia em relao plenitude funo da obnubilao do ambiente novo; noutro, da ausncia de organicidade e de sistema cultural; num terceiro, do estreitamento da conscincia possvel, decorrente do complexo colonial; num quarto, do deslocamento de formas ou idias do seu lugar original. O vetor do processo histrico a adaptao da "literatura europia" s condies brasileiras e a adaptao das condies brasileiras ao "modelo europeu". Por isso mesmo, a construo da nacionalidade e a realizao esttica tendem a coincidir nos momentos privilegiados da narrativa. Ora, nesse quadro, pode fazer sentido a suposio de que mais vale a pena, como educao do gosto e de absoro de modelos histricos, ir logo fonte. Afinal, no era o prprio Antonio Candido quem garantia que era perceptvel primeira vista, segundo ele, o "gosto provinciano e falta do senso de propores" das pessoas educadas apenas nos quadros da literatura brasileira (e portuguesa)? E no verdade que tanto Candido, quanto Bosi, repetidas vezes explicam o sucesso dos autores mais queridos pelo pblico (por exemplo, Bilac) como efeito de uma limitao desse mesmo pblico?11 Se assim , que tipo de educao do gosto ou de respeito pelo valor histrico se poderia esperar da narrativa que situa as obras do passado literrio?

Quanto questo da utilidade e lugar da histria literria, o primeiro ponto a destacar que a base do prestgio imenso que a disciplina teve no Brasil se encontra muito diminuda, na medida mesma que cada vez mais difcil postular um "ns" transistrico, como o fazia Candido. "Ns", os brasileiros, to evidentemente uma construo ideolgica, ficcional, que todos os discursos destinados a dar-lhe sustentao caem imediatamente em descrdito. Por outro lado, sem esse "ns" no horizonte narrativo, como compor uma narrativa que seja relevante do ponto de vista esttico e coerente do ponto de vista histrico? No foi outra a percepo com que se abriu a mais recente tentativa de histria da literatura brasileira, o volume organizado por Joo Cezar de Castro Rocha, Brazil 2001. De fato, o texto de apresentao, assinado pelo organizador, intitula-se precisamente "There is no Brazil", e testemunha, com essa escolha, o final de um ciclo histrico que comeou com as primeiras tentativas romnticas de realizar um bosquejo da alma nacional brasileira: No caso de Brazil 2001: A Revisionary History of Brazilian Literature and Culture, o desafio escrever histria cultural e literria, ao mesmo tempo que se evita a tautologia da busca da identidade nacional.12 apenas em relao a essa tautologia que o projeto Brazil 2001 se constituiria como histria alternativa e revisionista. Nas palavras do organizador, "alternativa precisamente porque busca afastar-se de qualquer preocupao com tal identidade".13 A concepo e organizao do volume resultam no que Perkins denomina "enciclopdia psmoderna": um livro organizado cronologicamente, porm lacunar; e, por abrigar textos de autores diferentes, possivelmente contraditrio em vrios pontos. A vantagem desse tipo de organizao que ela evidencia, na prpria forma material do livro, a renncia ao que sempre foi o objetivo bsico da disciplina: a busca de um quadro totalizante do passado. No vou comentar o volume organizado por Castro Rocha, mas registro que no me parece que o resultado final consiga eliminar a aporia do ttulo, que traz duas vezes o determinante nacional. Nos ensaios ajuntados, a questo da identidade nacional repetidamente emerge e a Literatura Brasileira desenha-se como personagem central. O que a leitura mostra, do meu ponto de vista, que o alcance do adjetivo "revisionary" diz mais respeito forma geral de organizao do volume, que apresenta voluntariamente uma histria lacunar, do que ao texto e s idias das contribuies individuais.14 Ainda quanto questo da utilidade e lugar da histria literria, uma ltima pergunta que se impe neste momento : "h algum conhecimento especfico, a que se pode chegar de maneira exclusiva ou mais efetiva por meio do estudo e do ensino da histria literria?" Quanto a mim, a resposta oferecida pela considerao das grandes snteses narrativas elaboradas em meados do sculo XX no. Desde que a construo da identidade nacional deixou de ser o objeto e o objetivo principal do discurso histrico, a histria literria passou a ter pouco a oferecer, alm do uso que ironicamente lhe atribua Jauss no texto de 1967: repositrio de informaes. Ou, eu diria, vendo por um ngulo mais favorvel: documentos vivos das sobrevivncias da ideologia nacionalista romntica, que propunha o literrio como domnio privilegiado para a manifestao, reconhecimento e defesa do "nacional". Gnero do passado, objeto de crtica sistemtica nos ltimos decnios, sem apelo nem respeitabilidade intelectual no presente, a histria literria narrativa sofre ainda, no Brasil, do envelhecimento e descrdito do seu pressuposto, que era a identificao (melhor dizendo, a construo) do "nacional". Sem as vantagens e sem os inconvenientes de ter de lidar com a problemtica esttica, concorrem hoje em dia, para atender a esse mesmo objetivo e desejo, a histria social e a histria das mentalidades e costumes. Desse breve percurso historicista, e das reflexes aqui alinhavadas, resulta a minha concluso possvel. Diferentemente de Jauss, e mais prximo de Perkins, penso que a histria literria narrativa um gnero em processo acentuado de desgaste, ao qual estar reservado, daqui para a frente, um lugar bastante secundrio nos estudos literrios. At onde vejo, portanto, a Sherazade que vem narrando h tantas dcadas a histria literria est perdendo seu poder de seduo. Mas no penso que disso viro dramas ou tragdias,

exceto do ponto de vista da organizao futura das ementas e dos departamentos de Letras. Nem creio que teremos muitas saudades dessa tagarela. que, no quadro desta alegoria, o sulto que est aos poucos desaparecendo. Isto , o imperativo moral de afirmar a nacionalidade e a glorificar com histrias repetidas. Ela ainda lhe repete ritualmente (e repetir por um bom tempo), tentando mant-lo no mundo, as suas histrias preferidas. E por isso que no teremos saudades de nenhum dos dois: porque ainda conviveremos longamente com os seus vultos fantasmticos e ouviremos os ecos (embora cada vez mais fracos) da sua conversa diria, na qual se sucedem e confundem as velhas fbulas maravilhosas, verossmeis e to engenhosamente inventadas. Referncias bibliogrficas:
BIZZOCHI, Aldo. Repensando o ensino da literatura. Folha de S. Paulo, So Paulo, 10 jul. 2000. BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura brasileira. 2. ed. So Paulo: Cultrix, 1975. ______. O pr-modernismo. 4. ed. So Paulo: Cultrix, 1973. CANDIDO, Antonio. Formao da literatura brasileira: momentos decisivos. 4. ed. So Paulo: Martins, 1971. ______. Iniciao literatura brasileira. 3. ed. So Paulo: Humanitas, 1999. CARPEAUX, Otto Maria. Histria da literatura ocidental. 2. ed. Rio de Janeiro: Alhambra, 1978. CASTELLO, Jos Aderaldo. A literatura brasileira: origens e unidade. So Paulo: Edusp, 1999. CASTELLO, Jos Aderaldo; CANDIDO, Antonio. Presena da literatura brasileira. 5. ed. So Paulo: Difuso Europia do Livro, 1974. v. 2 COUTINHO, Afrnio. Introduo literatura no Brasil. 7. ed. Rio de Janeiro: Editora Distribuidora de Livros Escolares, 1972. ______ (Org.). Caminhos do pensamento crtico. Rio de Janeiro: Pallas, 1980. JAUSS, Hans Robert. A histria da literatura como provocao teoria literria. So Paulo: tica, 1994. ROCHA, Joo Cezar de Castro (Ed.). Brazil 2001: a Revisionary History of Brazilian Literature and Culture. Dartmouth: University of Massachusetts, 2001. (Portuguese Literary & Cultural Studies 4/5). SODR, Nelson Werneck. Histria da literatura brasileira: seus fundamentos econmicos. 6. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1976. WEBER, Joo Hernesto. A nao e o paraso na construo da nacionalidade na historiografia literria brasileira. Florianpolis: Editora da UFSC, 1997. WHITE, Hayden. Trpicos do discurso. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo, 1994.

Notas:
1 Hayden White, "O fardo da histria", in: ______, Trpicos do Discurso, p. 56. 2 Hans Robert Jauss, A Histria da Literatura Como Provocao Teoria Literria, p. 5. 3 Hans Robert Jauss, A Histria da Literatura Como Provocao Teoria Literria, p. 78: sua esperana, em 1987, exatamente "que das histrias at agora particulares da recepo resulte a ainda inexistente forma sinttica, necessariamente narrativa, de uma histria das artes que alcance novamente o nvel perdido do historicismo clssico." 4 David Perkins, Is Literary History Possible?, p. 185. 5 Silvio Romero, Histria da Literatura Brasileira, 3. ed., Rio de Janeiro, Jos Olympio, 1909. Alfredo Bosi, Histria Concisa da Literatura Brasileira, 2. ed., So Paulo, Cultrix, 1975. 6 o caso de "Repensando o ensino da literatura", publicado por Aldo Bizzocchi na Folha de So Paulo, em 10 jul. 2000, que na poca mereceu majoritarimente desqualificao como barbrie ou provocao simplista. 7 Joo Hernesto Weber, A Nao e o Paraso: a Construo da Nacionalidade na Historiografia Literria Brasileira, p. 95. 8 "Condio colonial" o termo que Bosi usa para denominar o primeiro captulo da sua Histria; "pases de extrao colonial" o termo que ocorre na p. 342, quando explica o movimento das elites inovadoras, na "nsia de superar o desenvolvimento que as sufoca"; "dependncia e superao" o nome de uma seo do captulo final, "Tendncias contemporneas", p. 431. 9 Santiago Nunes Ribeiro, "Da nacionalidade da literatura brasileira", in: Afrnio Coutinho (org.), Caminhos do Pensamento Crtico, v. 1, p. 46. 10 Antonio Candido, Formao da Literatura Brasileira: Momentos Decisivos, v. 1, p. 10. 11 Antonio Candido, Presena da Literatura Brasileira, v. 2, p. 200 et passim; Iniciao literatura brasileira, p. 61, 68; Bosi, Histria Concisa da Literatura Brasileira, p. 256; O Pr-Modernismo, p. 19-20. 12 No original: "In the case of Brazil 2001: a Revisionary History of Brazilian Literature e Culture, the challenge is to write cultural and literary history while avoiding the tautology of searching for national identity." (p. xxi). 13 No original: "alternative precisely because it aims at detaching itself from any concern with such identity" (p. xxiii). 14 Basta ler, por exemplo, entre outros, o ensaio assinado por David Jackson.