L’histoire du microscope lly a 4 siécles, le monde extraordinaire de finfiniment petit était totalement inconnu de I'Homme. La structure intime des plantes et des animaux était un mystére absolu pour lui et il ignorait complétement des dizaines de millers détres minuscules. La cause des maladies était inconnue ou fantaisiste et la médecine scientifique r'existait pas. Cinvention du microscope amena une véritable révolution dans la connaissance du monde, Con sait depuis plus de 2000 ans que Antonie van Je verre a le pouvoir de courber les. ‘Leeuwenhosk, un, rayons lumineux mais les premiéres. ‘savant hollandais, fut vraies lentilles optiques ne furent pas Tun des pionniers du mises au point avant le début du XIV — microscope a la fin du siecle. Vers an 1600, on découvrit XVII siécle. len que la combinaison de plusieurs febriqua plusieurs, res lentilles permettait d’obtenir un simples, qui n'avaient instrument d'observation optique. qu'une lentille et étaient Le mot «microscope» __tenus & la main. I fit de vient du grec: «micro», nombreux croquis de petit et «scope ses observations et Observer. Tout objet trop découvertes, comme la petit pour étre vu a I'ceil bactérie, bien qu'il ne nu est désigné comme sit pas de qual il microscopiaue. sagissat Vers le milieu du XVII siécle, Robert Hooke dessina des particules de lige vues dans son microscope. ‘Comme dans le cas de van Leeuwenhoek, il ne savait pas ‘exactement ce qu'll était en train observer. Les premiers observateurs virent des images trés déformées a cause de la médiocre qualité du verre et de leurs lentilles. Celles-ci se perfectionnérent beaucoup au cours Gu XIX* siécle et le microscope se développa progressivement. En 1939, fut construt le promier microscope électronique. Ce type d'appareil peut grossir des centaines de fois plus que les microscopes ‘optiques (voir p 44-45).