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El marco terico, denominado por algunos autores simplemente como la revisin de la literatura, es un proceso y un producto. Un proceso de inmersin en el conocimiento existente y disponible que puede estar vinculado con nuestro planteamiento del problema, y un producto que a su vez es parte de un producto mayor: el reporte de investigacin. Una vez planteado el problema de estudio-es decir, cuando ya se poseen objetivos y preguntas de investigacin, y cuando adems se a evaluado su relevancia y factibilidad, el siguiente paso consiste en sustentar tericamente el estudio, etapa que algunos autores tambin denominan elaboracin del marco terico. Ello implica exponer y analizar las teoras, las conceptualizaciones, las perspectivas tericas, las investigaciones y las conceptualizaciones, las perspectivas tericas, las investigaciones y los antecedentes en general, que se consideren validos para el correcto encuadre del estudio
Aun en el caso de que desechemos los estudios previos, estos nos orientan sobre lo que queremos y lo que no queremos para nuestra investigacin.
3. Amplia el horizonte del estudio o gua al investigar para que se centre en su problema para evitar desviaciones del planteamiento original 4. Documenta la necesidad de realizar el estudio 5. Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn de someterse a prueba en la realidad, o bien , nos ayuda a no establecerlas por razones bien fundamentadas 6. Inspira nuevas lneas y areas de investigacin 7. Provee de un marco de referencias para interpretar los resultados del estudio. Aunque podemos no estar de acuerdo con dicho marco o no utilizarlo para interpretar nuestros resultados, es un punto de referencia.
Qu
etapas
comprende
la
mundo se publican miles de artculos y peridicos, libros y otras clases de materiales en las diferentes areas del conocimiento. Si al revisar la literatura nos encontramos con que en el rea, hay 10 000 posibles referencias, es evidente que se requiere seleccionar solo las mas importantes y recientes, y que adems estn directamente vinculadas con nuestro planteamiento del problema de investigacin. En ocasiones revisamos referencias de estudios de tanto cuantitativos como cualitativos, sin importar nuestro enfoque , porque se relacionan de manera estrecha con nuestros objetivos y preguntas. A continuacin, analizaremos cada una de las actividades que por lo comn se realizan para revisar la literatura.
Diferencias
Fuente secundaria
entre
fuentes
secundaria y terciaria
Las fuentes secundarias son textos basados en fuentes primarias, e implican generalizacin, anlisis, sntesis, interpretacin o evaluacin. En el estudio de la historia, las fuentes secundarias son los documentos que no fueron escritos contemporneamente a los sucesos estudiados. Una fuente secundaria contrasta con una primaria, que es una forma de informacin que puede ser considerada como un vestigio de su tiempo. Una fuente secundaria es normalmente un comentario o anlisis de una fuente primaria. Por ejemplo, el diario del General Ulysses S. Grant es una fuente primaria porque fue escrito en su tiempo y puede ser tenido en cuenta como fuente original de informacin en bruto (lo que no dice nada sobre su veracidad o completitud). Un libro que trata sobre Grant, y recurre al diario, generalmente sera considerado una fuente secundaria. En historiografa, sin embargo, incluso este libro podra ser considerado una fuente primaria: si otro autor est dedicndose a estudiar sobre las diversas historias escritas sobre Grant, puede estar usando como vestigio la que fue originalmente concebida como fuente secundaria
Fuente terciaria
Una fuente terciaria es una seleccin y compilacin de fuentes primarias (material de primera mano relativo a un fenmeno) y secundarias (comentarios, anlisis y crtica basadas en fuentes primarias). Mientras la distincin entre fuente primaria y fuente secundaria es esencial en historiografa, la distincin entre estas fuentes de evidencia y las fuentes terciarias es ms superficial. Ejemplos tpicos de fuentes terciarias son las bibliografas, catlogos de biblioteca, directorios, listas de lecturas y artculos sobre encuestas. Las enciclopedias y los libros de texto son ejemplos de piezas que recogen tanto fuentes secundarias y terciarias, presentando por un lado comentario y anlisis, y en el otro tratando de proporcionar una visin resumida del material disponible sobre la materia. Por ejemplo, los largos artculos de la Encyclopdia Britannica constituyen la clase de material analtico de las fuentes secundarias, mientras que tambin tratan de proporcionar una cobertura completa asociada a las fuentes terciarias.
secundarias, para de este modo localizar y recopilar las fuentes primarias, que en ltima instancia son el objetivo de la revisin de la literatura. Asimismo, es importante recordar que quienes elaboran las fuentes secundarias o terciarias son especialistas en las reas a que stas corresponden y es necesario aprovechar adecuadamente su esfuerzo. Resulta sumamente aconsejable, especialmente para quien no ha hecho antes una revisin de la literatura, acudir a un centro de informacin que est conectado por terminal de computadora a distintos bancos o bases de datos (cada uno de estos bancos agrupa mltiples referencias o fuentes primarias dentro de un campo de conocimiento en especial). Adems, en dichos centros se ofrece asesora sobre a qu bancos es conveniente conectarse segn el problema de investigacin en particular. Por ejemplo, en el caso que ha venido desarrollndose sobre el noviazgo, podramos conectarnos a Psychological Abstracts, que incluye referencias sobre relaciones interpersonalesentre ellas, evidentemente el noviazgo. Tambin hay bancos de datos que se consultan manualmente(Social Citation index, Education index, Communication Abstracta), donde las referencias se buscan en libros (la mayora de estos bancos contienen varios volmenes o tomos). En el apndice nmero tres se explica el proceso para conectarse a un banco o base de datos por medio de una terminal de computadora en un centro de informacin y la manera de utilizar los bancos de consulta manual. Un banco de datos puede ser una fuente secundaria o terciaria segn la informacin que contenga y sta se encuentra organizada cuando constituye una fuente secundaria temtica, alfabticamente o cronolgicamente, por lo que para consultarla resulta conveniente precisar muy bien el tema de la revisin de la literatura y comenzar con el periodo (mes o ao) ms reciente. Esto ltimo se debe a que las referencias ms recientes generalmente contienen la informacin ms importante de referencias anteriores y adems datos ms actuales y novedosos. En resumen, para identificar la literatura que nos interesa y que servir para elaborar el marco terico podemos: a) Acudir directamente a las fuentes primarias u originales (cuando se conoce muy bien el rea de conocimiento en donde se realiza la revisin de la literatura).
b) Acudir a expertos en el rea para que orienten la deteccin de la literatura pertinente y a fuentes secundarias, y as localizar las fuentes primarias (que es la estrategia de deteccin de referencias ms comn). c) Acudir a fuentes terciarias para localizar fuentes secundarias y lugares donde puede obtenerse informacin, y a travs de ellas detectar las fuentes primarias de inters.
CONSULTA DE LA LITERATURA
Una vez que se han localizado fsicamente las fuentes primarias (la literatura) de inters, se procede a consultaras. El primer paso consiste en seleccionar aquellas que sern de utilidad para nuestro marco terico especfico y desechar aquellas que no nos sirven (en ocasiones una fuente primaria puede referirse a nuestro problema de investigacin pero no sernos til, porque no enfoca el tema desde el punto de vista que se pretende establecer, nuevos estudios han encontrado explicaciones ms satisfactorias o invalidado sus resultados- o desaprobado sus conclusiones, se detectaron errores de metodologa, se realizaron en contextos completamente diferentes al de la actual investigacin, etc.). En el caso de que la deteccin de la literatura se haya realizado mediante compilaciones o bancos de datos donde se inclua un breve resumen de cada referencia, se corre menos riesgo de haber elegido una fuente primaria o referencia que no vaya a ser til. Actualmente, las fuentes primarias ms utilizadas para elaborar marcos tericos en todas las reas de conocimiento son loslibros, las revistas cientficas y las ponencias o trabajos presentados en congresos, simposios y otros eventos similares,porque entre otras cosas son las fuentes primarias que sistematizan en mayor medida la informacin, generalmente profundizan ms el tema que desarrollan, cuesta menos dinero obtenerlas y utilizarlas, y son altamente especializadas
EL
Uno de los propsitos de la revisin de la literatura es analizar y discernir si la teora existente y la investigacin anterior sugiere una respuesta aunque sea parcial a la pregunta o preguntas de investigacin o una direccin a seguir dentro del tema de nuestro estudio (Dankhe, 1986). La literatura revisada nos puede revelar, en relacin con nuestro problema de investigacin, lo siguiente: 1) Que existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia emprica y que se aplica a nuestro problema de investigacin. 2) Que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de investigacin. 3) Que hay piezas y trozos de teora con apoyo empricomoderado o limitado, que sugieren variables potencialmente importantes y que se aplican a nuestro problema de investigacin (generalizaciones empricas o microteoras). 4) Que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de investigacin (Dankhe, 1986). En cada caso, vara la estrategia que habremos de utilizar paraconstruir nuestro marco terico. Pero antes de hacerlo es necesario explicar algunos trminos que se han venido manejando en este apartado; por ejemplo, qu es una teora? y cules son sus funciones? Hagamos pues una pausa y revisemos estos conceptos. Hemos de aclarar que mucho podra decirse acerca de una teora (hay incluso obras completas dedicadas nicamente a hablar de este tema); sin embargo; debido a que no es el propsito principal del libro ahondar en este tema, slo trataremos algunos aspectos de l.