Les sectes : Les religions parallles par Aim Michel (Extrait de Les religions. d.

Marabout 1974)

Aim Michel (1919-1992)

Ce chapitre propose une analyse des phnomnes psychologiques impliqus dans la naissance et le dveloppement des sectes. Il introduit les faits significatifs par le biais de l'anecdote. Il discute les contributions possibles de diverses sciences et suggre quelques directions de recherche. LE PROSLYTE Paris, un soir d'hiver balay par le vent et la neige. La porte d'un petit restaurant du quartier Latin s'ouvre, pousse par un marchand de journaux. Je jette un coup d'il sur la littrature qu'il me tend. Cela s'appelle Lumire. . En premire page, gauche, un ditorial, sign d'une toile ou peut-tre d'un soleil, est prsent en ces termes : Le message de Dieu , avec cette prcision : Homme, Dieu te parle ici, directement. J'ai reconnu le journal. C'est le porte-parole de Georges, lex-employ des P. et T. de Montfavet qui, depuis le 25 dcembre 1950, affirme tre Dieu, le Crateur du Ciel et de la Terre. Le journal promet, en haut et gauche, le Commentaire divin de l'actualit , et c'est littralement qu'il faut l'entendre : tous les quinze jours, dans Lumire . Dieu en personne explique ce qu'Il pense de l'entre de la Grande-Bretagne dans le March commun, de la grve des transports, des lections cantonales. Cela irait mieux, crit-il1, si vous vous efforciez de Me connatre afin de croire partir de Ma Toute-Puissance (les majuscules sont de Dieu lui-mme).

Le Tmoin de la vie, no 202, p. 4, Commentaire divin de la quinzaine .

Je lve les yeux sur celui qui me tend les deux journaux divins. C'est un monsieur trs convenable, entre deux ges. Son visage n'est ni celui d'un simple d'esprit ni celui d'un fou. Jsus est revenu, me dit-il. Lisez et vous croirez. Vous aurez la Lumire. Vous serez sauv. Un homme se dit Dieu ou prophte de Dieu. D'autres hommes le croient et le suivent. Il y a l deux problmes. Comment en vient-on se croire investi d'une mission infinie ? Et s'en tant convaincu, comment cette conviction se rpand-elle ? De l'escroc au visionnaire, tous les types d'hommes se retrouvent parmi les sectateurs Du premier de ces problmes, commenons par vacuer le cas de l'escroquerie pure et simple. Il existe. Mais voici un type de Messie qui ne se laisse pas interprter aussi facilement. Au dbut des annes 1920, vivait East Patchogue, dans Long Island (Etat de New York), un certain Albert Reidt, n en 1892 en Allemagne, et qui l'histoire a de ces concidences exerait comme un de ses compatriotes, ultrieurement fort connu, l'honorable profession de peintre en btiments. Moyen en tout, bon ouvrier, bon voisin, bon poux, bon pre de famille, Albert Reidt ne se signale par rien de particulier jusqu'en 1924. Vers cette poque, il commena exprimer des doutes sur l'avenir. Puis, il se fait plus prcis : le monde tait condamn. Le monde allait prir. Il prirait au dbut de 1925. Il prirait trs exactement le 6 fvrier 1925. Dsireux d'avertir l'humanit de ce fcheux vnement, Albert Reidt se mit prcher. Sur sa vieille auto noire, il peignit deux inscriptions en lettres blanches d'un pied de haut2. D'un ct : Le monde finira dans les flammes , et de l'autre : Les Epouses de l'Agneau seront les lues . Il fut bientt suivi par la foule, et au dbut de 1925 sa secte comportait un dbut de hirarchie, avec la sur Katherine B. Kennedy et le frre Willard C. Downs. Il n'est pas utile de prciser en quoi consistait cette secte, sauf sur un point : le complet dsintressement de ses adeptes. Reidt, rapporte Roger Delorme, vendit pour une bouche de pain sa maison, sa voiture, ses meubles et tous ses biens, ne gardant sur lui qu'une chemise, un pantalon, une paire de vieux souliers, et distribua l'argent aux indigents d'East Patchogue. Les siens en firent autant. La famille Reidt tait dans le dnuement total. Les journalistes arrivrent de New York, dcids trouver le truc commercial de Reidt, l' astuce que tout cela cachait. Ils ne trouvrent rien, car il n'y avait rien. Simplement, l'ouvrier tranquille et raisonnable s'tait convaincu que le monde allait finir et il agissait en consquence. Le 6 fvrier, une foule immense tait East Patchogue. Le chef de police du district, John Stephani, avait fait garder le prophte par huit hommes arms. Ces policiers virent des
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Voir R. Delorme : Jsus-Christ (Paris, Albin Michel, 1971). Le livre de Delorme est lger mais vridique.

scnes extraordinaires. Des hommes en pelisse et Packard offraient des millions Reidt pour qu'il fasse quelque chose, pour qu'il arrte l'Apocalypse imminente. Rien n'et empch le petit peintre de prendre cet argent, de feindre qu'il se laissait flchir, de dclarer que ses prires allaient carter le cataclysme. La foule de ceux qui le croyaient tait telle qu'il serait sorti de l'affaire multimillionnaire en dollars. Il refusa tout, rptant tristement que c'tait trop tard, que nul ne pouvait rien faire, et que le monde tait perdu. Et quand, minuit cinq, il s'avra que le monde allait toujours, cahin-caha, son bonhomme de chemin, Reidt fut extrmement surpris. Sans l'intervention de la police, il et alors t lynch. Il ne comprit jamais pourquoi le monde n'avait pas pri et annona encore plusieurs fois au cours des mois suivants que cette fois, a y tait . Puis, ne voyant rien venir, il reprit ses pinceaux, et l'on n'entendit plus jamais parler de lui. L'Apocalypse vint, mais par l'effet d'un autre peintre, et vingt ans plus tard. Le premier mouvement d'un esprit raisonnable est d'expliquer de tels cas par la faiblesse mentale et la psychose contagieuse. Mais s'il suffisait pour comprendre les choses de leur donner un nom, la mdecine se serait arrte Diafoirus. Qu'est-ce qu'une psychose contagieuse ? Le psychiatre George Heuyer avait tent de donner corps cette notion en 1954 propos des soucoupes volantes 3. Son modle de psychose contagieuse pchait toutefois par une hypothse que les faits contredisent : le drangement contagieux, selon lui, se propageait chez les esprits faibles. Il n'en est rien, comme on va le voir, par le cas d'Ummo. Les soucoupes prophtiques : des hommes se disent venus d'ailleurs Depuis le milieu des annes 1960 se dveloppe en Espagne une secte inspire. (croit-elle) par des tres venus d'une plante lointaine appele Ummo. Ces tres auraient atterri clandestinement sur la Terre, se seraient mls nous, nous tudieraient et adresseraient des personnes choisies les textes qui servent d'criture la secte. Ces textes sont maintenant fort nombreux et pais. On les reoit par la poste, soit taps la machine, soit laborieusement calligraphis, soit mme sous forme de microfilms. Ils ont t posts de divers lieux improbables, Berlin, l'Australie, le Canada. J'en ai moi-mme reu un certain nombre. D'autres m'ont t communiqus. La masse en ma possession approche du kilo et il doit m'en manquer. Le physicien, le biologiste, les divers spcialistes des sciences sur lesquelles les verbeux explorateurs d'Ummo font part de leurs rflexions prouvent les lire les mmes sentiments : l'auteur est un homme ou un groupe fort instruit, intelligent et habile. Cependant, il y a quelques erreurs trs grossires. Par exemple la langue suppose d'Ummo, n'ayant pas t invente par un linguiste, se trouve tre de structure indoeuropenne4.

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Comptes rendus de l'Acadmie de mdecine, sance du 16 novembre 1954. Voir le prcdent de la langue martienne tudie par Flournoy au dbut du sicle dans son livre : De l'Inde la plante Mars (Genve, Editions Atar, 1900).

L'affaire d'Ummo est obscure par plus d'un point et s'apparente celle d'Urantia. La Cosmogonie d'Urantia est un norme livre anonyme dont la traduction franaise (l'original est de langue anglaise) circule sous forme polycopie. Il est cens dcrire une civilisation extraterrestre. L'auteur d'Ummo est beaucoup plus habile et dispose de plus de moyens. Elle suppose des moyens matriels non ngligeables et un personnel trs dispers, ou itinrant. Il n'est pas impossible que des Services de renseignements y soient mls, ou mme l'aient monte de toutes pices dans un but qui chappe l'entendement. Quoi qu'il en soit et c'est le point qui nous intresse , Ummo a donn lieu une secte. Et malgr les contradictions internes exhibes par les textes ses adeptes se recrutent dans des groupes qui ne rpondent en rien au portrait du faible d'esprit trac par Heuyer, y compris chez des gens occups professionnellement dmasquer les imposteurs et les escrocs, ou lutter contre les sectes : les policiers et les ecclsiastiques. Un autre exemple de ce paradoxe est la secte des adamskistes. George Adamski (18911965) se fit une clbrit en affirmant, le 20 novembre 1952, avoir rencontr un homme venu de Vnus en soucoupe volante. Par la suite, ses amis de l'espace lui offrirent maints voyages sur la Lune et les plantes de notre systme solaire, lui faisant cette occasion force rvlations, le plus souvent de nature spirituelle et du niveau : Soyez bons et vitez le mal5. J'ai t invit un jour une runion exceptionnellement solennelle de la secte dans un riche appartement d'un quartier rsidentiel de Paris. On nous avait promis une surprise. La crmonie commena par la lecture de quelques pages du Matre. On se montra des autographes, ou leur photocopie. Puis on nous annona solennellement que deux Extraterrestres taient dans le salon voisin et qu'ils feraient leur entre quand ils le jugeraient utile . On fit silence. Les mains se tordaient dans l'assistance, les curs tremblaient, les yeux dvoraient la porte du salon. Enfin, celle-ci s'ouvrit et nous vmes entrer deux hommes de type oriental, indien ou pakistanais, vtus avec une recherche un peu excessive, bagus, parfums, calamistrs, authentiques guru de bazar. Ils nous considrrent longuement les uns aprs les autres en silence, d'un air pntr, tandis que les ttes se baissaient avec recueillement. Puis l'un d'eux annona en anglais que, pour honorer Paris, ils consentaient nous consacrer quelques heures de leur temps infiniment prcieux. Sur quoi, ils se dirigrent sans un mot de plus vers la table o un dner somptueux nous attendait et mangrent de fort bon apptit. En tenant leur couvert l'anglaise. Les deux messagers de l'espace ressemblaient comme des frres au premier escroc venu. On en et trouv de plus habiles la premire audience du plus proche tribunal. Et pourtant, parmi leurs fidles, il y avait entre autres un avocat clbre et un non moins clbre acteur de la Comdie-Franaise. L'avocat frquentait tous les jours des escrocs plus dous, sans s'en laisser conter. Si le comdien s'tait ml de jouer les messagers de l'espace, il et fait cent fois mieux. L'un et l'autre n'en croyaient pas moins aux hommes de Vnus. Faiblesse d'esprit ? Il faut trouver autre chose.

G. Adamski : Flying Saucers Farewell (New York, Abelard Schuman, 1961).

JOSEPH SMITH ET LES MORMONS L'histoire des mormons6 nous aidera pntrer un peu plus avant dans la psychologie des fondateurs de sectes et de leurs premiers fidles. L' Eglise de Jsus-Christ des saints des derniers jours (c'est le nom que se donne l'Eglise mormone) est sortie des visions de Joseph Smith (1805-1844). N dans la rgion du lac Ontario, au sein d'une pieuse famille de colons mthodistes, Joseph grandit dans la frquentation et le respect de la Bible, mais aussi parmi les rivalits des diverses obdiences protestantes. Il tait d'un naturel doux, docile, et ne se signalait par aucun don intellectuel particulier. On l'appelait mme gentiment dans sa famille l'illettr . Tout le monde l'aimait. Un illettr se met enseigner A quatorze ans, rapporte-t-il, et alors que j'tais tourment par les difficults nes des disputes des zlateurs religieux, je lus un jour l'Eptre de Jacques et tombai sur le verset 5 du chapitre IV : "Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande Dieu qui donne tous, simplement et sans reproche, et elle lui sera donne." Jamais ce passage de l'Ecriture ne toucha le cur d'un homme comme celui-l le mien. J'y pensai intensment, sachant que si quelqu'un avait besoin de la sagesse divine, c'tait moi. Aussi, dcidant de demander Dieu la Sagesse, j'allai dans un bois pour prier. C'tait le matin d'une belle journe du printemps 1820. C'tait la premire fois que je tentais une chose pareille, car de ma vie je n'avais essay de prier haute voix. A peine avais-je commenc que je fus saisi par une puissance qui me domina entirement et me bouleversa si fortement que ma langue fut lie, de sorte que je ne pouvais plus parler. D'paisses tnbres m'environnrent et je me crus condamn une destruction soudaine. A cet instant de grande alarme, je vis juste au-dessus de ma tte une colonne de lumire, plus brillante que le soleil, descendre lentement sur moi. Quand elle se posa sur moi, je vis deux personnages dont l'clat et la gloire dfient toute description. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom et dit, me montrant l'autre : "Celui-ci est mon fils bien-aim, coute-le !"7 Joseph parla de sa vision. On se moqua de lui, il n'insista pas et n'eut plus de visions pendant plusieurs annes. Alors qu'il avait dix-sept ans et se trouvait dans sa chambre, un visiteur entra, l'appela par son nom et, dclarant s'appeler Moroni, lui dit qu'il tait envoy par Dieu pour le charger d'une mission. Quatre ans plus tard, en 1827, le mme ange lui ordonna de fouiller prs du sommet du mont Cumorah pour y dterrer des plaques d'or enterres l par l'ange luimme quatorze sicles plus tt. Ces plaques d'or, en croire Joseph Smith, relataient en gyptien rform l'exode de la tribu isralite de Lhi travers l'ocan jusqu'en
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Sur les mormons, consulter : R. Mullen : les Saints des derniers jours (Paris, Mame, 1970) ; T.O'Dea : The Mormons (Chicago University Press, 1957) et surtout Fawn M. Brodie : No Man Knows my Story (New York, 1945). 7 Rcit de Joseph Smith lui-mme consign dans History of the Church (Salt Lake City, 1902).

Amrique (vers 600 av. J.-C.), et les aventures de ses descendants. De Lhi taient sortis deux peuples, les Lamanites et les Nphites, qui ne cessrent de se disputer la suprmatie jusqu' ce que les Nphites fussent anantis par leurs rivaux en 421 aprs J.-C. Jsus ressuscit tait venu annoncer l'Evangile aux fils de Lhi, qui l'avaient gard plus fidlement que l'Ancien Monde, si bien que le vritable, l'authentique Evangile, c'est dans le livre de Mormon, dans les plaques d'or, qu'il fallait le chercher. Notons qu' cette date Joseph Smith avait vingt-deux ans. Avec l'aide de Moroni, il entreprit de traduire le livre de Mormon. En fait, la traduction s'oprait ainsi : Joseph Smith tait seul derrire un rideau car nul ne pouvait voir les plaques sans mourir, et dictait le texte anglais un paysan quasi illettr, Martin Harris. En juin 1829, Joseph dclara que la traduction tait acheve et on se mit en qute d'un imprimeur. Un livre trange Le prophte avait alors vingt-quatre ans, et c'est ce qu'il faut se rappeler quand on lit l'norme Livre de Mormon : en volume, il quivaut tout le Nouveau Testament, y compris les Actes et l'Apocalypse, plus les deux premiers livres de l'Ancien Testament, la Gense. et l'Exode . Les pisodes, les personnages, les noms de lieux y sont innombrables, comme aussi les visions, les symboles, les discours, les admonestations, les prophties, les cantiques. Le style en est souvent plein de grandeur 8. Mais au-del de la performance littraire, le mythe de Lhi rsout avec une surprenante ingniosit toutes les contradictions de l'Amrique en gestation. Il lgitime la prsence de l'Europe chrtienne sur le Nouveau Continent, puisque les fils de Lhi furent eux-mmes chrtiens. Cette lgitimit n'est pas pour autant affirme aux dpens des Indiens, puisque ceux-ci sont les seuls descendants directs de Lehi, premier possesseur de la terre amricaine, et qu'il faut donc les respecter. C'est en vertu de ce verset que furent excommunis les coupables de l'unique massacre d'Indiens dont se soient jamais rendus responsables quelques mormons au moment de la rue vers l'Ouest. Les rapports des mormons avec les Indiens furent toujours bons dans leur Etat de l'Utah, au point que le gouvernement central s'adressa plusieurs fois eux pour rgler des querelles. Maintenant encore les mormons luttent pour l'galit des Indiens qui occupent une place honorable dans leurs coles, leurs universits, et mme dans les familles mormones. Souvent, elles se font un devoir d'adopter de petits orphelins indiens qu'ils lvent comme leurs enfants9. L'intrt des mormons pour leurs frres lamites s'tend du reste tous les Amrindiens. Depuis 1964, des coles mormones enseignent les Indiens du Chili. Il est certain que le destin des Indiens d'Amrique du Nord et t diffrent si leur sort avait t rgl selon les ides exposes par Joseph Smith ds l'ge de 22 ans, bien avant la rue vers l'Ouest. En ce qui concerne les Noirs, galement, le Livre de Mormon rappelle fermement l'interdiction de l'esclavage 10 , et ce, rappelons-le, quarante ans avant la guerre de Scession.

Par exemple le court livre appel Paroles de Mormon, notamment versets 15 la fin. Le Livre de Mormon (Paris, Editions mormones, 1962). 9 Voir R. Mullen : les Saints des derniers jours, chap. XXX (Paris, Mame, 1970). 10 Alma 27.9 : le Livre de Mormon (Paris, Editions mormones, 1962).

Le pre Chry en prend son aise avec le petit illettr Joseph Smith, son ange Moroni et ses plaques d'or11. Il explique la russite des mormons par l' insondable crdulit des foules et la navet amricaine . Ce sont l des propos imprudents. Deux faits, dans l'histoire des mormons, doivent encore retenir l'attention de quiconque s'interroge sur la gense du phnomne des sectes et sur sa signification psychologique et historique. C'est d'abord la fin du prophte, qui fut lynch l'ge de 39 ans par une foule plus ou moins tlguide. Joseph aurait pu chapper ses ennemis. Il partit mme une nuit pour la Californie en compagnie de quatre fidles. Mais il changea d'ide et revint se livrer au gouverneur Thomas Ford pour ne pas abandonner les mormons de la ville. Joseph Smith fut donc le tmoin qui se fait gorger de sa propre doctrine, quelque conclusion que l'on doive tirer de l. Le deuxime fait est la spiritualit mormone, spiritualit surprenante pour un Europen par son mlange de rigueur et de ralisme. L'intgrit mormone est lgendaire. Le mormon est un homme pieux, plus respectueux peut-tre que quiconque des rgles que lui impose sa religion. J'ai appris que le biologiste amricain Frank B. Salisbury12 tait mormon en lui demandant pourquoi il refusait l'excellent Traminer que je voulais verser dans son verre : les mormons ne boivent pas d'alcool. Car le livre du petit illettr de vingt-deux ans inspire encore la vie et la mditation d'une foule d'esprits minents. LES PARADOXES DE LA SECTE Pour tout autre que l'adepte, la secte est absurde. Elle est absurde par son origine, par sa russite, et souvent par sa doctrine. Son absurdit apparente fait gnralement suspecter soit la sincrit, soit le bon sens du fondateur : il faut, dit-on, qu'il ait t un illumin ou un escroc, ou les deux. Le succs d'une secte n'a rien voir avec ce qu'il est convenu d'appeler le bon sens. En d'autres termes, ce qui choque le profane ne choque pas l'adepte, quel que soit d'ailleurs le niveau intellectuel de ce dernier. Si l'on consulte la liste des mormons convaincus rpandus dans le monde des affaires et de la finance, on doit convenir que la foi l'inspiration divine d'un Joseph Smith n'est pas forcment synonyme de candeur. Le mcne lyonnais qui, dit-on, finana jusqu' sa mort la secte de Montfavet n'tait probablement pas, lui non plus, tomb de la dernire pluie. Les faiseurs de thories sur la jobardise des proslytes eussent sans doute prouv des difficults s'ils avaient essay de lui extorquer son argent. Et pourtant, cet argent, il le donna de bon cur jusqu' sa mort pour une entreprise que le profane juge aberrante. Le fondateur et ses disciples immdiats jouent un rle dterminant Toute secte commence petitement, comme l'avalanche. A l'origine, il peut y avoir un groupe restreint d'hommes tout fait normaux (si ce mot a un sens) que les circonstances placent dans une situation exceptionnelle. En voici un exemple. Le 18 octobre 1685, Louis XIV signe la rvocation de l'dit de Nantes, condamnant les protestants de France

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H.-C. Chry : l'Offensive des sectes (Paris, Le Cerf, 1959). F.B. Salisbury : professeur de biologie l'Universit d'Utah.

abjurer ou partir. Les suites de cet acte politique sont varies dans les diverses provinces. Le drame des camisards Dans les Cvennes, les huguenots sont de pauvres paysans trs attachs leur sol, ne parlant que l'occitan et pouvants par l'ide d'exil. Le 24 juillet 1702, au Pont-deMontvert, en Lozre, ils abattent l'abb du Chayla, qui torturait les calvinistes. Ce meurtre aggrave la rpression, qui provoque le soulvement : c'est l'aventure des camisards. Cette aventure durera jusqu'en 1713. Le pouvoir royal l'emporte, les survivants s'exilent. Une partie d'entre eux, la suite de leur chef, Jean Cavalier, dbarque en Angleterre. L'exemple de ces hommes et de ces femmes indomptables exerce une vive influence chez les protestants anglais. Un demisicle plus tard, Manchester, cette influence commence se cristalliser en pratiques et croyances particulires. Quand les adeptes se runissent, un certain nombre d'entre eux, particulirement exalts, tombent en transe13 et se mettent prophtiser. Ils annoncent le prochain retour du Christ et l'urgence du repentir. Les transes sont prcdes de convulsions, comme chez les sectateurs franais du diacre jansniste. Paris quelques annes plus tt. Et comme les Parisiens avaient donn le nom de convulsionnaires de saint Mdard aux fidles du diacre, les Anglais appellent shakers (secoueurs, trembleurs) les exalts de Manchester. Une femme toute simple Jusque-l, le phnomne est collectif, flou, itinrant. Les shakers ne sont encore rien de prcis, mode plutt que secte. C'est alors qu'apparat le personnage du fondateur. C'est une femme du peuple, Ann Lee. Elle a t marie. Elle a eu quatre enfants, tous mort-ns. Cette preuve endure dans la solitude, sans le recours d'aucune rflexion que la sienne (Ann Lee ne sait pas lire), va peu peu lui rvler la Vrit. Et en mme temps que la Vrit, le sens de sa mission, qui sera de la rvler au monde. Quelle est la Vrit d'Ann Lee ? Elle est trs simple, comme toutes les ides-forces ; les rapports sexuels sont le pch par excellence. L'homme et la femme doivent vivre dans le clibat. Et comme le clibat universel aboutit l'extinction de la race humaine, le corollaire de la vrit dcouverte par Ann Lee est que la fin du monde est proche. D'une exprience personnelle traumatisante et profondment vcue, elle tira un systme promis, dans son esprit, l'universalit. Bu jusqu' la lie, son dsespoir de mre frustre la convainquit d'avoir touch, de l'intrieur, une vrit universelle. Et il faut que sa conviction ait t bien forte pour avoir entran tant d'hommes et tant de femmes choisir de vivre une doctrine si contraire la nature et pour avoir pu se transmettre travers eux

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Sur l'histoire de la transe, consulter : M. Eliade : le Chamanisme et les techniques archaques de l'extase (Paris, Payot, 1968) ; sur sa physiologie : M. Keup et autres : Origin and Mechanisms of Hallucinations (New York, Plenum, 1970), et spcialement le chapitre rdig par Erika Bourguignon.

jusqu' nous pendant les deux sicles les plus mouvements et les plus destructeurs de l'histoire. Ann Lee ne fut pourtant ni la premire ni la dernire femme de caractre et d'intelligence avoir t torture dans son instinct maternel. Pourquoi son cas personnel se sublima-t-il en une doctrine ? Les psychologues et psychiatres devraient examiner si, en fait, il n'en est pas toujours ainsi, du moins quand la crise morale ne de l'preuve est surmonte. N'y a-t-il pas dans l'exprience vcue par Ann Lee et dans sa faon de la rsoudre quelque chose de trs semblable ce que les thoriciens de l'antipsychiatrie14 reconnaissent dans la schizophrnie ? Nous n'avons aucun tmoignage sur un pisode schizophrnique suppos dans les dbuts de la carrire d'Ann Lee. Nous savons seulement que les premires manifestations de sa secte furent si dsordonnes que la justice s'en mla15. Nous savons aussi, et cela est trs important, que son audience ne se limita nullement des faibles d'esprit ou des illumins. Dans leurs communauts, les shakers firent preuve d'un sens de l'organisation remarquable et d'un vritable gnie inventif. Il semble, par exemple, que nous leur soyons redevables des premires machines laver, ce qui, on l'avouera, constitue une singulire conclusion la tragdie des camisards. Wesley, ou la raison mate Pour mettre en vidence les constantes d'un phnomne, la mthode exprimentale prconise d'en faire varier les conditions. Aprs celle d'une pauvre femme sans culture comme Ann Lee, voici l'histoire d'un homme de gnie, bourgeois cultiv, grand orateur, qui, lui aussi, fonda une secte, dans le mme pays et la mme poque : John Wesley, l'inspirateur des quelque 25 ou 30 millions de mthodistes actuellement vivants. Le pre de Wesley, recteur d'Epworth, lui donne, ainsi qu' son frre Charles, une excellente ducation. N en 1703, John fait un premier sjour l'universit d'Oxford o il se prpare succder son pre. Il vient ensuite passer deux ans prs de celui-ci, prouve des doutes sur sa vocation, dcide de se consacrer l'enseignement et retourne Oxford en 1729. Avec son frre et quelques amis, il fonde alors une sorte de club o l'on discute de science et de religion. Il devient quand mme pasteur, se met prcher et voyager. Il va notamment en Amrique visiter la nouvelle colonie anglaise de Gorgie, constate qu'il n'y a nulle chaleur dans ce qu'il fait ou dit, que tout est vain, et rentre en Angleterre trs abattu.

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Sur le mouvement appel antipsychiatrie , voir D. Cooper : Psychiatrie et Antipsychiatrie (Paris, Le Seuil, 1971) ; F. Basaglia : l'Institution en ngation (Paris, Le Seuil, 1970) ; R. Laing : la Politique de l'exprience (Paris, Stock, 1969) ; M. Mannoni : le Psychiatre, son fou et la psychanalyse (Paris, Le Seuil, 1970). 15 Voir B. Wilson : les Sectes religieuses (Paris, Hachette, 1970).

En 1738, au cours d'une runion Aldersgate Street, il entend le sermon d'un frre morave. Il est alors, comme il le raconte dans son journal, en pleine crise de dpression, ainsi que son frre Charles, qui, de surcrot, relve d'une pleursie. Les deux hommes, qui ont fait ensemble le voyage en Amrique, sont dcourags et dsorients. Comme Ann Lee aprs sa quatrime fausse couche, ils doivent faire face l'chec de ce qui leur tenait le plus cur : la conversion de leurs contemporains par la pit, la science et la raison. Le soir du sermon d'Aldersgate Street, John est seul. Soudain, rapporte-t-il, mon cur se rchauffa trangement . En un clair, il comprend tout, il touche la vrit universelle dont la privation l'avait jusqu'alors gar : c'est la foi et la foi seule qui sauve. La science, la raison, la vertu ne sont rien sans l'exprience foudroyante de la foi. Et cette foi, il l'a. Elle le bouleverse si profondment qu'il court chez son frre, se met lui parler et le convertit exactement comme il vient d'tre converti par le frre morave ! Donner la place prpondrante la foi, non aux actes, remarque le psychiatre anglais William Sargant16, entrana le revirement total de leur conception religieuse, ce qui reprsente un changement aussi radical que, de nos jours, le passage du conservatisme au communisme. En mme temps que le rle de la foi, John Wesley avait compris comment on la trouve, et par consquent comment on la donne. Le frre morave avait chauff son me . Il faut donc chauffer l'me. Ds cet instant, Wesley ne cesse de perfectionner ses mthodes d'apostolat et l'on ne dcouvre pas sans surprise que cette recherche l'amena rinventer celles d'un autre convertisseur de gnie, Ignace de Loyola, fondateur de la Socit de Jsus. Wesley note, dans son journal, le 20 dcembre 1751 : Voici la mthode de prdication que je crois tre la bonne. Au dbut du sermon, aprs avoir rappel dans les grandes lignes que Dieu aime les pcheurs et qu'il est dispos les sauver, il faut prcher sur la loi de la faon la plus vigoureuse, la plus complte, la plus dtaille possible. A mesure qu'augmentera le nombre de ceux qui dcouvrent leur tat de pcheurs, on incorporera de plus en plus d'Evangile, afin de faire natre la foi et d'amener la vie spirituelle ceux que la pense de la loi aura frapps. La conversion ressemble un phnomne de catalyse Certains tmoins ont rapport les effets de cette mthode pratique par un homme aussi loquent et convaincu que l'tait Wesley. Le converti tait toujours saisi d'une motion irrsistible17. Il se mettait trembler, plir. Souvent, il tombait sans connaissance. Alors, l'motion devenant contagieuse, les conversions spectaculaires se succdaient dans une atmosphre mle de terreur et d'enthousiasme. Wesley lui-mme, ne voyant aucune explication ces incidents, les
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W. Sargant : Battle for the Mind (Londres, Pan Books, 1959) ; traduction franaise : Physiologie de la conversion politique et religieuse (Paris, P.U.F., 1967). Le personnage de Wesley a beaucoup inspir ce chercheur minent. 17 Voir R.A. Knox : Enthusiasm, a chapter in Religion History (Oxford, Clarendon Press, 1950).

attribuait l'action de l'Esprit saint victorieux du diable. Il en tait aussi impressionn que ses auditeurs. Tandis que je parlais, un homme devant moi s'effondra comme mort, puis un second, puis un troisime. En une demi-heure, il y en eut cinq autres, presque tous pris d'atroces douleurs. Leurs souffrances taient pareilles celles de l'enfer... Tandis qu'ils se trouvaient dans cette dtresse, nous invoqumes le Seigneur, et il rpondit par un message de paix. L'action diabolique s'exerce diversement pendant les sermons de Wesley. Parfois, le Malin tourmente ceux qui s'apprtent recevoir la grce. Ecoutons encore Wesley : Vers 10 heures du matin, J.C... (une femme), qui tait assise son travail, fut soudain prise en son me de frayeurs terribles accompagnes de violents tremblements. Cela dura tout l'aprs-midi, ruais le soir, la runion, Dieu changea son oppression en joie. Ce jourl, cinq ou six autres personnes atteintes elles aussi jusqu'au fond du cur trouvrent bientt Celui qui gurit ; il en fut de mme d'une femme qui depuis des mois se trouvait dans l'affliction sans personne pour la consoler. Je crois que les phrases soulignes expriment l'essence des rapports unissant le prophte au converti. Le converti est un tre dchir par la souffrance morale et plong dans un tat d'incertitude intrieure qu'aucune lumire ne vient clairer. Souvent cette souffrance morale retentit sur le corps, qui souffre lui aussi (nous examinerons plus loin les expriences de neurophysiologie qui peuvent tre rapproches de ces observations). La parole du prophte surgit dans son me comme le grain de cristal dans un liquide en surfusion. En introduisant un modle d'ordre dans le chaos, elle prcipite l'organisation du chaos. Soudain, ce qui est en bas devient comme ce qui est en haut, tout prend un sens, et les tnbres deviennent lumire, deux mots trs employs dans les sectes naissantes. A force d'assister ce mme spectacle, Wesley, dont il ne faut pas oublier la formation scientifique, en vint admettre une sorte de symptomatologie de la conversion. Il alla jusqu' la tester statistiquement. Rien qu' Londres, dit-il, j'ai trouv 652 membres de notre Socit... dont le tmoignage est au-dessus de tout soupon. Chacun, sans exception affirme que sa dlivrance du pch fut instantane, que la transformation ne demanda qu'un moment. Un bouleversement suffit : la conversion n'est pas un dsordre mental La conversion instantane est une priptie essentielle de la vie des sectes, et surtout de leur propagation initiale. Elle a ses aspects cliniques dont nous parlerons plus loin. Mais l'historien et le psychologue y trouvent peut-tre une rponse la question que nous posions plus haut : pourquoi y a-t-il toujours des esprits d'une grande intelligence parmi les adeptes, quelque absurde que cette adhsion paraisse au profane ? C'est qu'une adhsion accorde en un clair relve forcment d'une dmarche qui ne doit rien la raison. La raison procde, pas pas, par le lent exercice du doute et de la critique. L'exemple personnel de Wesley est, cet gard, trs significatif. Cet homme suprieur, lev Oxford dans l'esprit empirique et sceptique du gnie anglais, constate d'abord l'chec de son systme dans le domaine religieux. Nous l'avons vu alors troubl,

abattu, dsespr. Soudain, alors qu'il coute le frre morave, quelque chose d'immense s'veille en lui, son me s'chauffe , ses mcanismes mentaux s'effondrent, la loi le transporte. Il comprend tout. La lumire l'inonde. Cette lumire n'est pas celle de la raison, elle la transcende infiniment. La raison ne fera que suivre. La raison rflchira sur l'exprience de la conversion, elle la justifiera au besoin par son discours. Mais l'me elle-mme n'a pas besoin de ce discours. La critique rationaliste prend argument de cette absence de la raison pour rejeter la conversion parmi les dsordres de la pense18. Cette position implique une ptition de principe. Elle tient pour acquis ce qu'il faudrait dmontrer, savoir qu'il n'existe aucune exprience de la pense qui puisse transcender la dmarche rationnelle. Autant dire que la Chine n'existe pas quand on a fait le tour de France sans trouver Pkin. Si l'exprience de la conversion soudaine est telle que la dcrivent ceux qui la vivent, dire qu'elle n'est pas rationnelle ne nous apprend rien. Il faudrait, pour en parler utilement, avoir un moyen de dcider d'abord si ce qui se fait sans la raison se fait forcment contre elle, c'est--dire de savoir si oui ou non la Chine existe. Si visiter la France la loupe et n'y pas trouver Pkin ne prouve pas l'inexistence de la Chine, dcrire une ville imaginaire ne prouve pas davantage son existence. Certains critiques rationalistes, plus subtils 19 , marquent ici un point. Loin de nous, disent-ils en substance, l'ide de nier l'existence de la Chine. Simplement, comme nous ne savons pas, nous demandons des preuves. Dans l'incertitude o nous laisse l'absence de preuve, nous prfrons suspendre notre jugement plutt qu'adhrer ce qui n'est peut-tre qu'une illusion. Cette prudence nous parat lgitime et raisonnable. Seulement, l'observation des faits nous oblige complmentairement constater que des esprits tout aussi respectables que ces critiques sont convaincus d'avoir visit la Chine. Cette conviction est pour eux une donne exprimentale. Wesley, rationaliste la manire anglaise jusqu'au sermon d'Aldersgate Street, prouve soudain, en coutant le frre morave, une certitude qui ne lui laisse rien dsirer, mme du point de vue de la raison, qui reste intacte chez lui comme le prouve son audacieuse ide de mettre en statistique le syndrome de la conversion. L'irruption soudaine de la foi se concilie chez le converti avec l'exercice de la raison critique : voil une constatation qu'il est tout fait vain de contester. Et le profane a beau objecter au converti que la certitude de sa foi contredit la foi des autres, il n'en est pas gn, car ce qu'il sait, il le sait d'exprience directe. Comment le voyageur qui arrive de Pkin prendrait-il au srieux le raisonneur obstin lui dmontrer que la Chine n'existe pas ? Comment on devient Dieu

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Citons parmi les auteurs anciens : Murisier : les Maladies du sentiment religieux (Paris, Alcan, 1901 ; Leuba : Revue philosophique (nov. 1902) ; et parmi les auteurs modernes les rdacteurs du Dictionnaire rationaliste (Paris, Editions de l'Union rationaliste, 1964). 19 Voir, par exemple, dans le Dictionnaire rationaliste les articles de M. Henri Lecat (Paris, Editions de l'Union rationaliste, 1964).

Si l'on remonte aux sources les plus lointaines d'une secte, on aboutit toujours la conversion du fondateur, et, au-del, la priode de trouble, d'angoisse et de recherche dont la conversion soudaine constitue l'pisode terminal. Le livre du pre Chry20 contient un document remarquable de ce point de vue : c'est le rcit, fait par un de ses collgues, de la conversion de Georges Roux, le dieu de Montfavet. Ce tmoin voyait chaque jour Georges Roux son travail. Avant la conversion, Georges, dit-il, tait un homme srieux, sens, intelligent, ponctuel, trs juste, tolrant, gai, affable, toujours gal et souriant, mais sans platitude, jamais malade, infatigable . Sa vie tait rgulire, il ne fumait ni ne buvait. Bref, apparemment, le futur dieu tait un homme quilibr. D'o naquit le trouble annonciateur, c'est ce que l'on ignore. Il restait toujours aussi bon collgue que nagure, mais souvent devenait lointain, comme perdu dans un rve. Puis il devint nerveux et mfiant, susceptible mme. Ds la fin de 1952, il commena de se croire perscut [...]. Enfin, ds les premires semaines de 1953, il affirma tre une rincarnation du Christ [...]. Dans la nuit du 24 au 25 dcembre 1953, minuit, au milieu de sa vacation, il se leva, plus grave que jamais et... dclara que sa mission sur cette Terre tait termine l'heure mme [...]. Il fit ses adieux, dignement, mais aimablement, aux employs prsents, et disparut21. A lire ce texte, on est tent de conclure, sans chercher davantage, au drangement crbral. Et ayant admis la folie de Georges, de la gnraliser Wesley, et de l, de proche en proche, Pascal mme et tous les convertis. Car il est vrai que l'on peut trouver tous les intermdiaires entre Georges Roux, employ des postes, et Blaise Pascal, l' effrayant gnie . Ce qui est plutt embarrassant, car qui sommes-nous pour dclarer fou l'auteur des Penses ? Nous proposerons plus loin une hypothse moins tmraire. Constatons pour l'instant que le chemin spirituel suivi par tous les convertis traverse une priode de trouble et de souffrance, laquelle la conversion met un terme par la refonte totale de l'tre. Par consquent, le premier converti ne manquera pas de provoquer des conversions en chane s'il trouve autour de lui des tres travaills par le mme tourment et s'il est capable de leur faire vivre l'exprience qui la guri. On le voit avec Wesley, qui court chez son frre Charles et, d'un trait, lui rvle la lumire . On le voit avec Georges Roux, qui convertit toute sa famille, y compris sa vieille mre, jusque-l pieuse catholique. Ses six enfants, ses gendres, ses brus croient fanatiquement sa divinit. Ne nous demandons pas une fois de plus comment des personnes d'intelligence et de caractre partageant l'intimit d'un homme peuvent croire sa divinit ; c'est cela mme qui constitue le phnomne que nous tudions ici. Il n'y aurait pas de sectes si ce phnomne ne pouvait se produire dans l'me humaine, dans toutes les mes humaines, y compris les plus hautes. Le pacifisme essnien

20 21

H.-C. Chry : l'Offensive des sectes (Paris, Le Cerf, 1959). H.-C. Chry : l'Offensive des sectes (Paris, Le Cerf, 1959).

L'examen de toutes les sectes qui ont russi montre toujours que la doctrine propose rsout un traumatisme propre l'poque et au lieu o elle nat. Nous l'avons vu avec des sectes aussi diffrentes que les shakers et les mormons. Choisissons encore une illustration, celle des essniens. Leur originalit dut paratre aussi surprenante aux juifs nourris de la Bible qu' nous celle des castrats ou des hippies. Qu'enseignait en effet la Loi mosaque ? Une morale svre, mais impitoyable : ne pas pcher, ne pas jurer, ne pas voler, ne pas convoiter la femme du voisin, adorer Dieu et Lui seul, mais tout cela pour vivre longuement, possder les biens de la terre, faire de nombreux enfants, chasser les peuples devant soi et les exterminer quand ils rsistent. Et qu'enseigne le Matre de Justice ? Ecoutons Philon : On chercherait en vain chez eux quelque fabricant de javelots, casques, glaives, cuirasses, boucliers, en un mot d'armes ou de machines militaires, ou mme d'objets pacifiques qui pourraient tre tourns au mal. Ils sont donc absolument rsolument pacifistes. Quand les Romains les massacreront, ils ne se dfendront pas. C'est ce dont tmoigne Flavius Josphe (37-97) : la Guerre des juifs, 2, 8, 10. Quant aux joies de ce monde, ils vivent sans femme et sans amour , et leur secte, dit Pline, est une gens in qua nemo nascitur , un peuple o nul ne nat , qui ne se renouvelle que par l'afflux des conversions22. Contrairement aux juifs traditionnels, ils croient la survie, tiennent le corps pour une guenille et l'au-del, non la Terre, pour la Terre promise. Bref, ils sont peu prs en tout aussi opposs qu'il est possible la loi juive primitive. Hasard ? Non pas ! La loi de Mose est faite pour un peuple conqurant et sr de lui . Les essniens surviennent un moment o ce peuple boit jusqu' la lie les humiliations de l'histoire. Aprs des sicles de gloire, il a perdu sa libert et paie tribut des trangers. Son me est saisie de vertige devant le prestige intellectuel de l'hellnisme. Il ne lui reste rien que son cou raide et son Dieu. Mais ce Dieu lui-mme semble l'avoir abandonn, d'o le dsespoir, l'angoisse, la rvolte. La rvolte s'avre condamne l'chec. La doctrine du Matre de justice est exactement celle qu'il faut alors au peuple juif pour supprimer son angoisse en rsolvant les contradictions d'o elle nat. Patience, dit-il en effet, ce monde n'est pas le vrai monde des Fils de Lumire. C'est celui des maudits et des perdus. Qu'importe, par consquent, que vous y soyez les derniers ? Dans la main du Prince des Lumires est l'empire sur tous les Fils de Justice... et dans les mains de l'Ange des Tnbres est l'empire sur les Fils de Perversion23. Les premiers auront la joie ternelle dans la vie ternelle, la couronne glorieuse, le vtement d'honneur dans l'ternelle lumire , les autres seront jets dans l' abme ternel , dans l' effroi ternel et la honte sans fin, dans l'opprobre de l'extermination par le feu .

22 23

Voir M. Simon : les Sectes juives au temps de Jsus (Paris, P.U.F., 1960). Texte du Manuel de discipline retrouv parmi les fameux manuscrits de la mer Morte (3, 20, 21). Voir M. Simon : les Sectes juives au temps de Jsus (Paris, P.U.F., 1960).

INSUFFISANCE DE L'EXPLICATION HISTORIQUE Ces constatations ont conduit certains esprits interprter l'essnisme, les sectes en gnral, et mme les grandes religions comme des sous-produits de l'histoire, des piphnomnes subjectifs traduisant en mythes les seules vraies ralits qui seraient celles de l'conomie et des rapports de forces matriels. La discussion de cette thse est une vaste entreprise. Bornons-nous noter qu'elle relve d'une attitude psychologique trs productive dans tous les domaines o s'exerce la rflexion contemporaine. C'est elle, par exemple, qui inspire les thses mtaphysiques d'un Monod 24 . Mais nous pouvons admettre que les sectes naissent des circonstances historiques sans les rduire pour autant de pures traductions mythologiques. A ce compte le sucre de betterave, n du blocus continental, serait un mythe. Et aussi l'ordinateur, invent pour rsoudre les problmes de la premire bombe atomique, et d'ailleurs la bombe elle-mme. Les infinis hasards de l'histoire obligent l'homme se dchiffrer peu peu. De ce qu'il est enfant du hasard, s'ensuit-il qu'il n'existe pas ? Quand nous aurons prouv que les fondateurs de l'essnisme ont substitu un judasme de renoncement, de pauvret et de salut ternel au judasme triomphant de la conqute parce que, prcisment, les juifs hellnistiques n'en taient plus conqurir et possder, mais tre dpossds, se multiplier, mais pricliter misrablement, il faudra encore dcider s'il est plus conforme la vrit de l'homme de chercher son salut dans ce monde ou dans l'autre, dans la conqute ou dans le renoncement, dans la multiplication des tres ou dans l'accomplissement d'un petit nombre. Qu'un seul de ces choix soit le bon et qu'il exclut l'autre, peut-tre. Mais il faudra, pour dire lequel, voir au-del de leur naissance historique, puisque tous deux sont galement ns de l'histoire. La secte nat-elle toujours d'une Eglise ? Sans doute le lecteur aura-t-il pens plus d'une fois en lisant les pages qui prcdent que, faute d'une dfinition de la secte permettant de distinguer l'essence de celles des grandes religions, notre analyse se dveloppe de plus en plus dangereusement sur le fil d'un rasoir. Si, en effet, nous admettons l'authenticit intrieure de l'exprience vcue par le fondateur (la part ayant t faite, bien entendu, quelques charlatans), si nous admettons la sincrit des aptres et des convertis, ainsi que la possibilit de leur quilibre intellectuel et moral, alors qu'est-ce au juste qui les distingue d'un Bouddha, d'un saint Paul, d'un Luther, d'un Mahomet, et, pourquoi pas, d'un Jsus ? Et en quoi une grande religion diffre-t-elle d'une secte qui aurait russi mieux que les autres ? Loin d'viter le danger, nous allons l'affronter en examinant les rapports des sectes avec les grandes religions. Ces rapports ont t maintes fois discuts et dfinis. Pour beaucoup d'rudits, la secte ne peut mme se dfinir que par rapport la religion dont elle procderait. Cette faon de voir ne laisse videmment aucune place aux sectes comme Ummo, Urantia, les Invisibles, et autres qui ignorent les religions existantes.

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J. Monod : le Hasard et la Ncessite (Paris, Seuil. 1970).

Pour le pre Chry, par exemple, et d'autres rudits25, la secte est un phnomne de dissidence . Au sein de l'glise de Jsus, rappelle-t-il, ce phnomne est aussi ancien que l'Eglise elle-mme. Dj, crit-il curieusement, saint Paul a d lutter contre la dissidence judo-chrtienne qui voulait retenir les fidles du Christ dans les observances du judasme Le pre Chry appelle donc dissidents les chrtiens d'origine juive qui refusent de se sparer du judasme ! Le grand rudit allemand Ernst Troeltsch oppose lui aussi la secte l'Eglise, mais dans une perspective plus sociologique26. A tout moment de l'histoire, selon lui, il existe en tout lieu donn une Eglise hirarchique s'accommodant de l'ordre tabli et fonctionnant dans son sein. Cette Eglise est donc, par dfinition, en bons termes avec les classes dirigeantes pour le compte desquelles elle assure la surveillance de la socit. De ce fait, et comme l'ordre tabli lui-mme, l'Eglise scrte sa propre contestation : c'est la secte galitaire et radicale , qui exprime la condition malheureuse des groupes non privilgis . On aura reconnu dans ce schma, l'explication propose la sorcellerie mdivale 27 par Michelet, lui-mme cho de Voltaire. Troeltsch fonde son analyse sur les seuls rapports des Eglises chrtiennes avec leurs sectes. Dans ce cadre limit, il claire effectivement bien des choses. Il est vrai que les grandes sectes mdivales ont exprim le dsespoir des faibles devant un ordre impitoyable qui leur interdisait toute rvolte dans ce monde sous peine de se perdre aussi dans l'autre 28 . Le malheureux qui, sous peine de damnation, devait son seigneur son sang, son labeur et sa vie se trouvait dans l'exacte situation psychologique qui, on l'a vu, prlude la conversion. Qu'un pauvre prcheur vaudois ou cathare vint lui parler d'un Dieu plus pitoyable, il avait toute chance d'tre entendu. La rpression engendre le fanatisme Ainsi s'explique au XVIe sicle l'effrayant fanatisme des anabaptistes, aprs la sanglante rpression de la rvolte des paysans. Quand Bryan Wilson parle de hordes de vagabonds et de visionnaires29 , attires Munster par les prdications enflammes de Jean de Leyde, il omet de nous dire quelles circonstances sociales rendaient ces hordes disponibles. Avec toute sa flamme, Jean de Leyde aurait maintenant du mal retenir l'attention d'une runion lectorale dans un prau d'cole. C'est que le prophte de Munster prchait l'galitarisme, le chtiment prochain des tyrans et la fin imminente de ce monde de fer et de sang, alors que nous n'avons plus de tyrans et que nous sommes tous gaux dans un monde confortable et mou.

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J. Labbens : Sectes et mouvements religieux , in Chronique sociale de France, n 5 (1952) et Eglises, confessions, sectes et chapelles , in Chronique sociale de France, n 6. 26 E. Troeltsch : The Social Teaching of Christian Churches (New York, Mac Millan, 1931) ; Die Soziallehren der christlichen Kirchen und Gruppen (Tbingen, Mohr, 1912). 27 J. Michelet : Histoire de France (1833-1867) et la Sorcire (1862). 28 Voir A. Michel et J.-P. Clebert : la France secrte, chap. IV (Paris, Denol-Plante, 1968). 29 B. Wilson : les Sectes religieuses (Paris, Hachette, 1970).

En fait, l'analyse de Troeltsch ne commence tre insuffisante que lorsqu'on aborde les sectes non chrtiennes, celles que nous appellerons (un peu excessivement, bien entendu) les sectes ex nihilo . Cependant, au sein des sectes chrtiennes modernes, le mouvement de rvolte contre l'Eglise tablie est toujours n de la mme allgation : celle de la dcadence, de son laxisme, de son manque de foi, de puret, de vertu. Les intgristes et les marxistes chrtiens, que nous voyons actuellement se dchirer au nom d'un mme retour la puret originelle, illustrent sous nos yeux le perptuel phnomne de la dissidence. Ils nous montrent l'ontogense de la secte dviante, celle qui se rfre une Eglise prexistante. COMMENT UNE TENDANCE DEVIENT UN SCHISME Le premier symptme de cette ontogense, c'est l'apparition de la tendance. Au sein de l'Eglise, un groupe se dessine qui insiste plus qu'on ne l'a fait jusqu'alors sur un dtail de la dogmatique, ou de la morale, ou de la liturgie, ou de tout autre aspect de l'orthodoxie. Dans le cas des chrtiens progressistes, par exemple, on accordera une importance privilgie certains passages du Nouveau Testament maudissant les riches, la richesse et le monde . Au XVIIe sicle, les premiers jansnistes furent des dviants dsireux de promouvoir une morale plus austre, car, disaient-ils, le salut est plus difficile qu'on ne croit. Il est mme si difficile qu'en fait n'est sauv que le prdestin : ce sont les thses fameuses de l' Augustinus30 sur le rle de la Grce dans le Salut. La tendance, si elle est ressentie en profondeur par un groupe actif, ne peut manquer de se changer en proslytisme. Elle va alors se heurter d'autres tendances, invoquer pour elle l'orthodoxie, et, si la hirarchie se fait tirer l'oreille, se retourner contre elle. Pascal commence par quereller les jsuites, puis le pape. Au sein de l'Eglise catholique, la secte aboutit alors automatiquement au schisme, la sparation (c'est du moins ce qui s'est toujours produit jusqu' Jean XXIII). C'est ce qui se produisit en Hollande : trois sicles aprs l' Augustinus , il y a encore des vques jansnistes Utrecht, Haarlem et Deventer. Le rle du fondateur peut se manifester plus ou moins tt dans le processus qui va de la tendance la secte. Parfois, c'est lui qui cre la tendance et la rassemble. Parfois, la tendance nat spontanment. On assiste alors des conversions au sein de la tendance. Avant cet incident, le converti n'est qu'un croyant orthodoxe assez tide Il passe de la tideur l'ardeur de la faon que nous avons vue. A mesure que les conversions se multiplient, le bourgeon pouss sur le tronc de l'orthodoxie supporte de plus en plus mal de lui rester attach. C'est que le converti est un personnage inflexible : il dtient la vrit, il l'a prouve jusqu'au fond de son tre et ne saurait transiger avec elle. L'indignation de Pascal contre les jsuites tire sa vhmence des pleurs de joie , du feu , de la nuit du 23 novembre, 1654 : les Provinciales commencent paratre un an aprs cette nuit fameuse, le 23 janvier 1656. Aprs Pascal, la rvolte jansniste ira jusqu'au schisme.

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L'Augustinus est l'ouvrage de base du jansnisme, rdig par l'vque hollandais Cornelius Jansen, dit en latin Jansenius (1585-1638).

Entre l'apparition de la tendance et son rejet de l'orthodoxie, plusieurs pisodes surviennent rgulirement au sein, de la secte en gestation. La secte s'invente un mythe des origines D'abord apparat la conviction, toujours proclame, d'un retour aux origines. Le sectateur affirme que l'orthodoxie a dvi, qu'elle s'est loigne de la puret originelle. Dans son ardent dsir de rtablir l'originelle puret unilatralement interprte, la tendance dviante se heurte invitablement l'orthodoxie traditionnelle. Car si les origines ont t trahies, il faut bien que ce soit par quelqu'un. L'orthodoxie, c'est, par dfinition, la hirarchie. Ainsi voit-on par exemple en ce moment intgristes et progressistes s'en prendre avec virulence aux vques et aux cardinaux. Valry estimait que les virtualits de l'histoire se sont puises dans la seule histoire de Rome. On peut aussi le dire de la Rome de Pierre. Tout s'est pass au sein de l'Eglise catholique, qui une sculaire exprience de la psychologie sectaire a inspir d'infinies ressources de patience et de savoir-faire. La plupart des innombrables ordres, congrgations, compagnies, socits, communauts, confrries, archiconfrries qui ont fleuri dans son sein depuis la Rome antique sont ns du processus que nous venons de dcrire, mais canaliss et orients par la tolrance hirarchique. L'habilet de la hirarchie les garder, selon l'expression, dans le bercail , ne pouvait qu'tre fructueuse. D'abord, leur dynamisme proslyte se retrouvait attel, si l'on nous permet cette image, l'antique barque de Pierre. Ensuite, l'existence reconnue et organise de tendances formellement diffrentes permettait de dtourner le redoutable corollaire de l'agressivit vers de mineures manifestations d'aigreur mutuelle. Homo homini lupus, clericus clerico lupior (l'homme est un loup pour l'homme, le clerc est encore plus loup pour le clerc), dit un vieux proverbe de couvents. Sans doute Luther31 ft-il rest dans le sein de l'Eglise s'il avait trouv quelqu'un d'autre accuser que la Cour de Rome, ou si la Cour de Rome avait compris temps vers quel autre but orienter son ardeur rformatrice. Enfin, et ce n'est pas le moins intressant, les ordres et congrgations permettent de concevoir des retours aux sources limits, ne mettant en cause que les congrgations et ordres eux-mmes. Aprs sa prise de conscience en tant que groupe original, la secte suit un cheminement qui varie selon sa doctrine, son statut social, son environnement. Son originalit s'affirme d'autant plus qu'elle est moins bien accueillie. Cette proposition peut d'ailleurs tre retourne : marginalit et originalit s'enfantent l'une l'autre. La longue histoire des frres huttriens illustre bien cette gnration rciproque. Les huttriens, ou le Salut rserv au petit nombre

31

Voir D. Olivier : le Procs Luther (Paris, Fayard, 1971).

Jacob Hutter, pasteur anabaptiste tyrolien, fut pendant trois ans, de 1533 1536, le chef d'une petite secte de paysans communistes et pacifistes installe Austerlitz aprs le dsastre anabaptiste de Munster. Son enseignement fut mis en forme par son successeur Peter Riedemann en 1540. Mais la Moravie est catholique. Pour fuir les perscutions, les huttriens, qui ne semblent avoir jamais t plus de quelques centaines, commencent migrer collectivement. On les voit en Slovaquie, puis en Transylvanie. Vers le milieu du XVIIIe sicle, ils sont en Russie. Toujours parlant allemand, toujours collectivistes, toujours refusant le port des armes, ils restent l un sicle. Vers 1860, pour chapper au service militaire impos par le tsar, ils commencent partir aux Etats-Unis. En 1874, ils fondent trois communauts dans le Dakota. Ils sont alors, en tout, sept cents. Survient la premire guerre mondiale. Les frres huttriens parlent toujours leur allemand du XVIe sicle et refusent toujours de se battre : ils migrent au Canada. Depuis, ils se sont si bien multiplis qu'en 1965 on en comptait 12500 au Canada et 5000 aux EtatsUnis. Leur marginalit et leur originalit sont presque sans gales. Ecoutons Bryan Wilson : Les huttriens... ont le sentiment profond que le salut... se trouve au sein de leur communaut... La communaut et la congrgation se confondent, leurs statuts d'association emploient indiffremment les termes de communaut et d'Eglise. Le baptme, administr l'ge adulte, marque l'admission dans la communaut et la soumission ses rgles. La soumission implique le refus de porter les armes... Ils refusent naturellement tout emploi public... Ils refusent de payer les impts levs des fins guerrires et de prter serment... Les communauts huttriennes sont des socits fermes sur elles-mmes, presque clotres. Le monde extrieur en est exclu, sa faon de vivre est ignore. Bien que les huttriens se marient et aient des domiciles particuliers, ils lvent parfois leurs enfants en commun. Ils dnent ensemble (chaque sexe de son ct) et en silence. Leur vie quotidienne est celle de fermiers et ils se sont adapts la faon de vivre des agriculteurs des divers pays o ils se sont tablis... Le taux de croissance de la population huttrienne est aujourd'hui des plus impressionnants du monde... Lorsque les effectifs d'une communaut ont atteint environ cent cinquante personnes, on pense la diviser et tablir une nouvelle colonie : de la naissance d'une colonie sa division, le processus dure peu prs vingt ans. Pendant ce temps, la colonie a suffisamment augment ses revenus pour tre en mesure de financer la scissiparit, en achetant de nouvelles terres pour ceux de ses membres qui deviendront des pionniers... Les huttriens n'investissent jamais rien dans des affaires financires qui leur soient extrieures ... Dans beaucoup de colonies, on a conserv dessein certaines activits qui exigent un travail pnible... parce que l'on sent que ce genre de travail contribue maintenir l'esprit communautaire chez les membres de la secte tout en les prservant d'une oisivet, qui, la longue, pourrait les inciter exiger des distractions32. Wilson expose ensuite l'organisation politique et sociale de la secte, o tout se fait par lection et tirage au sort. Toute distinction est absente du culte, des repas, des actes de la vie quotidienne. Il n'y a pas de classes sociales : tout appartient tous, dans un groupe

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B. Wilson : les Sectes religieuses (Paris, Hachette, 1970).

donn chacun connat tout le monde personnellement, et nul ne peut se singulariser par une situation sociale particulire. Entre eux, les huttriens continuent de parler leur vieux dialecte tyrolien. Leur culte se fait en allemand classique. Ils ont des coles primaires de langue allemande. Ils ont appris l'anglais, mais ne l'utilisent que pour leurs rapports avec le monde extrieur. Ils ne sont pas intresss par l'enseignement suprieur qui, dans leur systme, ne correspond aucun besoin. Ils portent toujours le costume traditionnel, remarquable surtout chez les femmes (coiffe, longue robe paysanne, tissus sombres). Il est piquant de constater avec Wilson que ces hommes et ces femmes si ddaigneux de la vie moderne semblent heureux, que les enqutes faites par les psychiatres montrent chez eux un taux exceptionnellement bas de dsordres mentaux, que ceux qui quittent leur colonie sont trs rares et ne tardent pas y revenir. Si donc une secte a russi sans cesser d'tre une secte, c'est bien la leur. Ils ne se soucient ni d'tre compris ni de faire des adeptes. Ils aiment et respectent tous les hommes, ont banni toute violence de leurs rapports avec eux, mais jugent que les autres marchent dans les voies de la perdition. Ils prsentent au plus haut point tous les caractres de la secte tablie dans son tat : l'exclusivisme, la conscience de la singularit, la justification idologique. Devant les sectes, la raison est prise de vertige Peu de phnomnes sociaux nous en apprennent sur l'homme, ses virtualits, sa flexibilit aux limites inconnues, autant que celui de la secte. Les sectes sont omniprsentes. Combien y en a-t-il dans le monde ? On l'ignore. On les compte par milliers en Afrique, et spcialement en Afrique du Sud. Il en est de mme en Amrique latine. Chez les Noirs des Etats-Unis certains sociologues estiment que chaque bloc d'immeubles, chaque rue peuvent tre considrs comme une secte. Tout sectateur tient le profane pour un gar. Et le sectateur peut tre un homme intelligent, sens, critique. Ds lors, compte tenu des sectateurs de toutes sortes, celui qui tudie la secte avec ce qu'il pense tre une mthode rationnelle chappe difficilement au vertige : en quoi la mthode dont il est si fier est-elle elle-mme autre chose qu'une justification sectaire comme une autre ? Sur quel critre assoira-t-il son assurance ? Cette question sera rejete par beaucoup de lecteurs peu enclins au doute et l'interrogation. On avancera les rsultats concrets, exprimentaux, de la mthode objective dans les autres domaines de la science, la conqute de la nature, la technologie. Loin d'tre une secte de plus, dira-t-on, la mthode objective consacre, au contraire, la victoire de la raison sur l'esprit sectaire, sa rfutation, son dpassement. Tout cela est indiscutable. L'ennui est que parmi les plus profonds crateurs de la science, beaucoup, qui poussrent jusqu'au gnie la matrise de la mthode objective et contriburent la crer, furent d'illustres sectateurs : pensez Pascal, Swedenborg, et mme Newton. Mais, dira-t-on, tout grand esprit a ses faiblesses. Sans doute ; seule objection : qui dcide o sont les faiblesses ? Le nombre ? A-t-on jamais mis la relativit ou la thermodynamique aux voix, et convient-il de le faire ? Alors ? Jugera-t-on aux rsultats ? Mais lesquels ? Les huttriens n'ont-ils pas moins de fous ? Ne sont-ils pas plus heureux ?

Si l'on pousse au fond la discussion, on aboutira peut-tre ceci que, dira-t-on, la mthode objective n'exclut aucun fait. Elle les considre tous galement avec un esprit froid, alors que le sectaire choisit ce qu'il accepte et ce qu'il refuse de voir : le mormon accepte la critique historique, mais refuse son application l'ange Moroni ; l'huttrien et l'amish acceptent le tlphone, mais refusent de le fabriquer ; le chrtien (dira l'agnostique) accepte la biologie, mais en arrte les lois la rsurrection de Jsus. Seulement la mthode objective ne procde pas diffremment. Elle aussi, comme nous allons le voir, procde, tort ou raison, par exclusive, choix et refus. Des miracles sont l'origine des sectes Au dbut de toutes les sectes, et parfois pendant un temps assez long, il y a ce que le sectateur appelle les miracles . Si l'historien objectif n'en parle gure, pour le sectateur, ils ont une importance capitale. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner si les miracles existent ou non, mais de savoir comment se dtermine leur refus. Combien, parmi ceux qui choisissent de les rcuser, ont tudi le dossier d'un seul d'entre eux ? A cette question, on rpond en gnral que l'on n'a pas rfuter une allgation incroyable et que c'est celui qui la fait d'en apporter la preuve. Mais, prcisment, il existe des masses de documents qui prtendent apporter cette preuve33. Quelle que soit la valeur de ces documents, ceux qui rejettent les miracles les ont-ils tudis ? En rgle gnrale, non. Peut-tre ont-ils objectivement raison de les rejeter. Mais qu'ils aient ou non raison, le motif du rejet ne doit rien l'examen objectif : il est purement culturel. Il est de mme nature que le choix du mormon dcidant de rejeter une critique historique qu'il n'a mme pas envie de connatre quand elle s'applique l'ange Moroni, mais qu'il acceptera et mme qu'il pratiquera avec talent dans tous les autres cas. Les preuves des miracles en appellent aux mmes mthodes que toute autre preuve scientifique. Elles sont exposes par des hommes de science que rien, part cela, ne distingue des autres hommes de science. Mais on ne leur accorde pas un examen de mme nature. Quand une secte nat, ses adeptes (et parfois des profanes) attestent la production de nombreux miracles : gurisons, voyances, prophties, etc. Ils lui rservent une place importante dans leur vie et leurs penses. Il est admis par tous les gens senss que ces miracles sont inexistants. Les gens senss ont peut-tre raison, mais quelqu'un s'est-il jamais demand s'il en est bien ainsi ? Etant donn que notre assurance dans ce domaine prcis est essentiellement le fruit d'une imprgnation culturelle, comment savons-nous si notre culture est dans le vrai, et si l'vidence qui nous avertit qu'on ne peut jamais prophtiser ou parler des langues qu'on ignore n'est pas aussi trompeuse que celle de la Terre plate ? De quelle tude srieuse tenons-nous la certitude que ce phnomne incomprhensible qu'est la conversion en chane se dveloppe conformment la logique d'une culture qui, prcisment, la rejette comme aberrante ?

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Par exemple, sur le miracle allgu d'indie, ou jene total poursuivi pendant des annes, le cas de Janet Mac Leod tudi par J.S. Mackenzie (Philosophical Transactions of the Royal Society, vol. LXVII, p. 5). Autres bibliographies sur les miracles dans H. Thurston : Phnomnes physiques du mysticisme (Paris, Gallimard, 1961).

La priode brlante Si le miracle accompagnait rellement les phnomnes psychologiques et ventuellement physiologiques qui caractrisent la conversion en chane, alors l'tude des sectes, et surtout des sectes naissantes, ouvrirait l'investigation de l'homme des mthodes d'approche aussi originales que prometteuses. Si les miracles allgus pendant la priode que l'on pourrait appeler brlante de la secte taient rels, cela signifierait que des phnomnes particuliers, compltement absents de la vie humaine ordinaire et par l mme exclus de notre image de l'homme, peuvent se produire dans certaines circonstances dont nous connaissons les traits essentiels. Nous n'ignorons pas qu'en nonant ces ides, mme de faon purement hypothtique, nous manquons au respect que l'on doit aux ides reues. Tant pis. Nous ne suggrons rien d'autre ici que la foi dans la mthode exprimentale et elle seule. Ce n'est pas renoncer la mthode exprimentale que de se demander si des miracles se produisent vraiment pendant la priode brlante . Nous pensons, au contraire, que c'est par un vestige superstitieux dommageable la connaissance objective et contraire la mthode exprimentale que l'on refuse de se poser la question. En veut-on une preuve ? En novembre 1969 se tint New York un congrs international de psychiatrie sur le thme de l'hallucination. Plusieurs savants rapportrent des cas de l'hallucination bien connue appele out of body par les AngloSaxons (elle consiste en ceci que le sujet croit voir son corps de l'extrieur, par exemple d'en haut et reposant sur un lit ou bien de derrire, assis dans un fauteuil. Le sujet peut aussi, pense-t-il, s'loigner de son corps, passer dans les pices voisines, traverser les murs, etc.). Quelques-uns exposrent leurs recherches sur ce type d'hallucination. Leur curiosit tait relle, comme aussi leur ingniosit exprimentale. Pas un, cependant, ne rapporta une exprience ayant pour but de savoir si l' out of body est une illusion ou une ralit. On fit faire toutes sortes de choses ces sujets en tat d' out of body , mais il ne se trouva aucun chercheur pour dclarer qu'il avait demand son patient de bien vouloir puisqu'il se prtendait hors de son corps lire un livre ouvert derrire sa tte, ou suivre les activits d'une personne se trouvant dans une autre pice. Une telle exprience n'aurait pris que quelques minutes. Mais ces psychiatres taient tous conditionns par leur culture tenir pour absurde une curiosit si peu coteuse, ou plutt ne pas rapporter des expriences de ce genre, au cas o ils les auraient faites34. Peut-tre la culture occidentale est-elle dans le vrai en prvoyant le rsultat ngatif de telles expriences. Mais, pour en tre sr, il faut les faire. Ou sinon, dire pourquoi on refuse. C'est d'autant plus ncessaire que d'autres savants, tout aussi irrprochables, affirment que l' out of body peut ne pas tre une illusion. Quand les savants sont en dsaccord, seule l'exprience est habilite trancher. Telle est ma position, dont rien ne me fera changer. Or les miracles allgus sont innombrables au sein des sectes et principalement, je l'ai dit, pendant la priode brlante au cours de laquelle ils jouent un rle apologtique, minent. Mme le dieu de Montfavet a guri des malades : Il a effectivement guri deux eczmas faciaux parmi les employs , rapporte un de ses collgues (catholique absolument rtif, on s'en doute, son enseignement) cit par le pre Chry35. Et cet employ de la gare d'Avignon, tmoin des miracles de son collgue,
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Pour les comptes rendus de ce congrs, voir : Origin and Mechanisms of Hallucinations, par soixante et onze auteurs (New York, Plenum, 1970). 35 H.-C. Chry : l'Offensive des sectes (Paris, Le Cerf, 1959).

apporte une prcision intressante : Il eut parfois, dit-il, des checs parmi les collgues qu'il soignait : il prtendait alors que c'tait parce que le malade n'observait pas ses prceptes ou parce qu'il avait eu recours la mdecine officielle36. Le Christ de Montfavet semble donc avoir constat que l'observance est ncessaire, que le miracle est li la conversion. PHYSIOLOGIE DE LA CONVERSION Ce n'est pas ici le lieu de tenter une analyse objective de la conversion, si une telle analyse est d'ailleurs possible. Il suffira, pour la suite de notre tude, de la prendre pour ce qu'elle se donne, c'est--dire pour un changement psychologique radical et gnralement instantan. Elle peut n'avoir aucun rapport avec la religion. Elle peut tre idologique, politique, potique, morale. C'est par un tel changement radical et instantan que Rimbaud, de pote prodige, se trouve transform en aventurier du ngoce, ou que Koestler, de bourgeois dcadent, se mue en militant communiste37. Que les tats vcus, par Koestler et d'autres, hors de tout contexte religieux, ressemblent ceux que dcrivent les convertis et les mystiques, ne prouve nullement leur identit intrieure. Prouver l'identit de deux tats intrieurs est impossible supposer que cela signifie quelque chose. Mais les concomitances extrieures, physiologiques ou physiques, sont, elles, contrlables. Elles ont t tudies par des neurophysiologistes 38 , et notamment par l'Amricain Roland Fischer, qui enseigne la psychopharmacologie la Facult de mdecine de l'Universit de l'Ohio. Les expriences de Fischer, conduites avec l'appareillage habituel de la neurophysiologie, tablissent un paralllisme entre l'veil du systme nerveux central et une classification des tats de conscience allant du samdhi des yogis pour les tats d'veil les plus attnus jusqu' l'extase mystique pour les tats dhyperveil . Fischer dmontre le principe d'une concomitance entre les tats mystiques ou paramystiques et la physiologie, ouvrant ainsi une voie nouvelle, celle du laboratoire, l'tude de la conversion. Son spectre des tats de conscience propose trois squences corrlatives : physiologique, sensorielle, mentale. A chaque point de l'une des squences correspond un point et un seul des deux autres. Peut-tre se trompe-t-il dans le dtail des trois corrlations rciproques. Mais il suffit que le principe de ces corrlations soit tabli pour qu' l'incertitude de l'introspection se substituent l'exprience et la mesure 39
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Idem. A. Koestler : la Corde raide (Paris, Calmann-Lvy, 1953) ; le Dieu des Tnbres (Paris, Calmann-Lvy, 1950) ; Hiroglyphes (Paris, Calmann-Lvy, 1955). 38 Citons A. Kasamatsu et T. Hirai : An Electroencephalic Study on the Zen Meditation (Folia Psychiatr. Neurol. Japon. 20, 315, 1966) ; B. Anand, G. Chhina et B. Singh : Some Aspects of Electroencephalographic Studies in Yogis (Electroenceph. Clin. Neurophysiol., 13, 452, 1961). Voir aussi la bibliographie des trois publications de Fischer, note suivante. 39 Les travaux de Fischer sont exposs dans les trois publications suivantes : On Creative, Psychotic and Ecstatic States , in Psychiatry and Art ; Art Interpretation and

rclames ici. En effet, tant donn que la physiologie de d'veil est pour l'essentiel commune l'homme et aux animaux suprieurs40, nous sommes fonds rechercher si la physiologie animale ne nous offre pas des processus somatiques identiques ceux que l'on observe, mais par le biais de l'introspection, dans le phnomne de la conversion. Quand Dieu veut foudroyer... Nous pouvons invoquer ici une maxime trs profonde que les Invisibles prtent l'un de leurs matres du nom de Rabellus et qu'aucune religion, croyons-nous, ne refusera d'endosser : Quand Dieu veut foudroyer, dit Rabellus, il se sert de la foudre. Ce Rabellus (dont nous ignorons l'identit) entend par l que l'action divine emprunte, pour se manifester, les voies de la Cration : la foudre est un phnomne naturel. Rechercher dans l'exprimentation animale des phnomnes semblables ceux que l'on observe chez l'homme en proie la conversion n'implique aucun rductionnisme du spirituel au matriel ou de l'homme l'animal. En revanche, cette dmarche peut nous clairer sur ce qui, dans la conversion, relve de la simple physiologie. Or les correspondances existent. Le psychiatre anglais William Sargant a consacr tout un livre41 relever ces correspondances. Ayant pris part au dbarquement de juin l944 en tant que psychiatre de l'arme anglaise, Sargant fut frapp de voir combien les crises observes chez les soldats exposs au feu ressemblaient celles que Pavlov avait exprimentalement provoques sur les chiens de son laboratoire. Il observa en particulier qu'au-del d'un certain dsarroi physique et moral le soldat subit une sorte de retournement de ses structures psychologiques, exactement comme le chien de Pavlov qui, longuement dconcert par des preuves contradictoires et douloureuses, devenait soudain le contraire de lui-mme, montrait un attachement inattendu au gardien qu'il avait mordu, ou inversement. De ces observations, Sargant tira une thorie du lavage de cerveau qui ne concerne pas notre recherche, quoiqu'elle fasse apparatre cette pratique contrefaon de la conversion. Le retournement psychique du chien de Pavlov s'obtient par des moyens qui n'honorent gure la sensibilit de l'exprimentateur : jene, svices divers, stimuli contradictoires et incomprhensibles affolant l'intelligence et l'instinct de l'animal. Ce sont des moyens la mesure du chien. Les preuves des soldats observs par Sargant taient en partie la mesure du chien qui est en l'homme, et en partie la mesure de l'homme. Les retournements observs se situaient au niveau des preuves endures. Dans le cas d'preuves uniquement physiques, le soldat subissait des nvroses plus ou Art Therapy (Ble, Jakab, Karger, 1969) ; Ueber das rythmisch Ornamentale im halluzinatorisch Schoepferischen (Linz, VIe congrs de la Socit internationale d'art et de psychopathologie, 1969) ; Drug-Induced Hallucinations , in Origin and Mechanisms of Hallucinations (New York, Plenum, 1970). 40 Voir Y. Ruckebusch : Le sommeil et les rves chez les animaux ; M. Jouvet et D. Jouvet : le Sommeil et le rve chez l'animal . Ces deux textes dans : Ey et collaborateurs : Psychiatrie animale (Paris, Descle de Brouwer, 1964), et surtout, nombreux auteurs : Brain Development and Behavior (New York, Academic Press, 1971). 41 W. Sargant : Physiologie de la conversion religieuse et politique (Paris, P.U.F., 1967).

moins animales . Les preuves morales entranaient des dsordres plus typiquement humains, plus profonds, ou, si l'on prfre, d'un niveau plus lev. Ainsi il semble que la conversion se situe au niveau o on la provoque et o l'tre qui la subit est capable de la vivre. Cette remarque nous donne peut-tre la cl ultime du fait sectaire, en mme temps que la pierre de touche permettant de le situer dans le cadre du fait religieux. Physiologie de la secte Rappelons-nous nos remarques sur la conversion du fondateur : elle survient au terme d'un temps d'angoisse qu'elle clt en retournant la situation angoissante, en gurissant l'angoisse par sa cause. Ainsi, Ann Lee, mre frustre dans sa maternit, dcouvre-t-elle que le salut nat de la continence. Ainsi Wesley trouve-t-il dans la foi le remde son tourment de rationaliste avide de ferveur. Ainsi l'ange Moroni rvle-t-il Joseph Smith la justification de l'Amrique en lutte. Ainsi Pascal, l'une des plus profondes intelligences de l'humanit, trouve-t-il la paix en s'abtissant , selon son expression. La gurison de l'angoisse par sa cause explique la soudainet de la conversion. Mais de ce que la conversion retourne l'angoisse en l'galant, il s'ensuit qu'il y a autant de conversions que d'angoisses. Le bouleversement peut survenir au niveau de l'ange ou celui de la bte. Les innombrables sectes sexuelles, toujours et depuis toujours renaissantes, gurissent d'un petit mal aussi ancien que l'oisivet. Cela ne va pas loin. De mme les petites sectes gurisseuses qui promettent une sant florissante par l'argile, l'oignon, le vgtarisme, le yin et le yang, etc. Elles ne sauraient mobiliser que la partie de notre tre qui le matin se regarde la langue dans la glace. Autant de drames dans l'homme, autant de conversions possibles. Aussi pourrait-on prdire la typologie tout entire des sectes en recensant les causes de suicide et en interrogeant les statistiques de la mdecine psychosomatique. A cause des variations infinies de l'histoire, cette typologie serait longue et ce recensement vaste. Ainsi s'explique en ce moment mme le pullulement des sectes l o l'histoire contemporaine est cruelle, chez les Noirs amricains et sud-africains, en Amrique du Sud, en Indochine ; l aussi o des changements trop rapides dtruisent les structures traditionnelles sans fournir de substitut, comme au Japon ; l o une culture en remplace une autre, comme en Occitanie, au Pays de Galles, en Ecosse, ou en Europe de l'Est. Allons jusqu'au bout de cette logique : si l'on devait dsigner dans l'histoire du monde, le temps et le lieu du bouleversement le plus traumatisant et requrant donc la conversion la plus brlante, o le trouverait-on mieux que l o deux grandes cultures la grecque et l'hbraque , aprs s'tre un moment compntres, se trouvrent soudain mises en tutelle et irrmdiablement humilies par la toute-puissance d'une troisime, la romaine ? Ce lieu est videmment la Palestine hellnistique soumise un petit fonctionnaire romain, et ce temps le Ier sicle. Et l'on peut comprendre cela de deux faons : ou bien comme une explication rationaliste de plus l'apparition du christianisme, ou bien comme une dmonstration du caractre providentiel de l'histoire, qui semble avoir fait conspirer le monde antique tout entier crer les conditions d'une conversion totale au

moment prcis o l'Evangile est annonc aux hommes. Comme le biologiste dans l'apparition de l'il, l'historien retrouve donc ici le paradoxe auquel Jacques Monod a donn le nom de tlonomie : quand on a tout expliqu par les causes, il reste que ces causes, parfois, ralisent un projet. Examin du point de vue des causes visibles, le christianisme n'est rien qu'une secte qui a russi. Il est celle qui a le mieux russi, puisque, au terme actuel de l'histoire, c'est lui oui compte le plus d'adeptes. Mais pourquoi une secte russit-elle mieux ? Le mcanisme de la conversion en chane rpond cette question : pour que la conversion du fondateur en dclenche d'autres, il faut que la rponse qu'elle donne ait valeur d'exemple. Si l'exemple s'impose l'humanit entire, c'est que la conversion atteint l'essence de l'homme. Son succs mesure son universalit. Son dynamisme mesure la profondeur des niveaux qu'elle mobilise dans la personne vivante. Si donc l'hypothse que nous avons avance sur les miracles venait tre vrifie, il n'y aurait aucun doute avoir sur le nombre et l'clat des miracles au sein du christianisme naissant. Ces miracles tmoigneraient pour le moins de la profondeur humaine du phnomne chrtien, profondeur confirme par le succs ultrieur du christianisme. On pourrait dire alors, en raccourcissant, que la grandeur des miracles tmoigne du succs futur, et le succs constat des miracles chrtiens. Les sectes rpondent une disponibilit de l'me Les sectes attestent et mesurent la disponibilit psychologique, spirituelle et morale de l'homme. Dplorer leur existence, c'est mconnatre l'un des traits les plus profonds de notre tre. Autant dplorer la couleur du ciel ou la rotondit de la Terre. La disponibilit de l'homme est une adaptation volution ayant pour fonction d'ouvrir l'homme aux changements de l'histoire. Ces changements eux-mmes naissent de transformations que nos inventions techniques, conomiques, sociales et culturelles oprent sur notre milieu vivant. Les animaux, qui n'inventent pas ou gure, ne modifient leur milieu vivant qu' la vitesse de leur propre volution biologique : ils n'ont besoin d'aucune disponibilit et n'ont donc pas d'histoire. Les adhsions irrationnelles sont, au contraire, le ncessaire complment de la dmarche rationnelle. Ncessaire, car les changements quotidiens de notre milieu requirent des rponses immdiates que le lent exercice de la raison ne saurait fournir. Il faut donc sans cesse anticiper sur la raison par des choix doctrinaires. La secte qu'elle soit religieuse, politique ou autre, fournit un dispositif automatique d'anticipation. Elle rsout par voie d'autorit l'angoisse de l'indtermination intrieure. Elle tranche le problme de Buridan par une rfrence systmatique des ralits transcendantes au problme luimme et toute ralit extrieure. Notre hypothse n'est-elle pas elle-mme une anticipation ? Ne propose-t-elle pas un choix doctrinaire que rien ne fonde ? Tel serait le cas si nous perdions de vue qu'une hypothse ne commence cesser d'tre une pure rverie que lorsqu'elle propose des

expriences permettant de la rfuter 42 si elle est fausse. On se tromperait en croyant trouver dans notre analyse autre chose qu'une incitation des contrles exprimentaux. Les plus prometteurs de ces contrles pourraient tre cherchs dans le domaine clinique, pathologique. L'hypothse serait ainsi contrle dans ses consquences latrales, hors de tout contexte religieux. On pourrait, par exemple, essayer de gurir des troubles psychosomatiques par une aggravation mesure de leur cause psychologique, puis en provoquant, au moment du dsarroi maximal, une conversion du patient l'gard de cette cause. La conversion devrait tre irrationnelle, attache une ide imaginaire et nourrie de la seule motion. La difficult rside videmment dans la crdibilit du thrapeute : on croit le thaumaturge et le prophte, mais plus difficilement le praticien en blouse blanche43. D'autre part, le danger d'un dsarroi dlibrment exacerb est examiner avec une extrme prudence. On pourrait donc tenter d'abord de provoquer la conversion aprs l'lectrochoc ou le choc insulinique. Si ces dernires thrapeutiques produisent ordinairement des effets si irrguliers, c'est peut-tre que la gurison, quand elle survient, ne rsulte pas du choc lui-mme (correspondant la destruction pralable de structures mentales), mais la conversion qui devrait le suivre et dont l'apparition est laisse au hasard. Ernest Jones, le biographe de Freud, rapporte des cas o celui-ci parvint gurir des malades mentaux en leur rvlant des traumatismes refouls rigoureusement inexistants, mais dont Freud s'tait persuad en mme temps qu'il en persuadait son patient44. Si les expriences que nous suggrons donnaient des rsultats positifs, il faudrait en conclure que les recherches portant sur la ralit des mythes psychanalytiques sont vaines et inutiles : vaines, parce qu'il suffirait de les chercher pour les trouver ; inutiles, parce que ces mythes n'auraient nul besoin d'tre vrais pour gurir. Il suffirait que le patient se mette y croire. La cure psychanalytique serait alors une pure et simple conversion. C'est ce que pense Ellenberger. De mme, et ce sera notre conclusion, de tels rsultats positifs laisseraient le problme religieux en l'tat, sans rien prouver ni rfuter. S'il est vrai que Dieu se sert de la foudre quand il veut foudroyer , on pourra toujours, en les cherchant, mettre en vidence les structures causales des vnements providentiels, miracles inclus, sans pour autant expliquer, si peu que ce soit, leur caractre providentiel, puisque celui-ci manifeste un
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Voir les analyses du philosophe anglais Karl R. Popper, notamment dans : The Logic of Scientific Discovery (Londres, Hutchinson, 1959) ; Conjectures and Refutations : the Growth of Scientific Knowledge (New York et Londres, Basic Books, 1962). Voir aussi M. Polanyi : The Growth of Science in Society , in Minerca, vol. 5 (Londres, 1967). 43 Voir H.F. Ellenberger : The Discovery of the Unconscious (New York, Basic Books, 1970). 44 Chez un malade qu'il avait soign avant la guerre et dont je connaissais parfaitement la vie, crit Jones, je rencontrai maints et maints exemples de faits dont Freud s'tait convaincu et que je savais faux, alors qu'il avait refus de croire d'autres faits, rels ceux-l. E. Jones : la vie et l'uvre de Sigmund Freud (Paris, P.U.F., 1958).

but, une finalit, une intention. Si les choses vont quelque part ce que croit tout esprit religieux, , dire comment elles y vont ne nous apprend rien sur l'essentiel, qui restera toujours de savoir o elles vont, et pourquoi. Aim Michel (1919-1992), ingnieur, licenci en philosophie et diplm de psychologie. Ecrivain et essayiste, il a tudi depuis 1952 les mthodologies du tmoignage et sest intress au phnomne ovni, la mystique et la nouvelle pense scientifique.