LECTURE SUIVIE DU ROMAN DE RENART

I- Le contexte de l’époque.

La fin du XIIème siècle est une période faste du Moyen Age : si les famines sévissent encore, les progrès
de l’agriculture les font reculer ; par ailleurs, les différents royaumes chrétiens s’étant alliés pour les
croisades, une paix relative règne sur l’Europe.
Le commerce se développe, favorisant l’apparition, dans les villes (ou bourgs), d’une catégorie de
population aisée, que l’on appelle les bourgeois ; ceux-ci peuvent s’offrir le luxe d’étudier et de s’intéresser
aux arts.
Les villes deviennent de véritables foyers de production et de création. On construit des cathédrales et
les monastères ouvrent des écoles. Les grands seigneurs eux-mêmes prennent plaisir à s’entourer d’habiles
jongleurs qui célèbrent les valeurs chevaleresques et l’amour courtois.

II- L’univers du Roman de Renart.

Le Roman de Renart n’est pas un roman au sens habituel du terme mais un recueil poétique écrit en langue
romane, d’où le nom de « roman ». Le Roman de Renart fut écrit en octosyllabes (vers de 8 syllabes) entre
1170 et 1250 par une vingtaine d’auteurs, la plupart anonymes. Certains cependant nous sont connus, comme
le poète de Saint-Cloud.
Ce roman s’inspire de recueils de fables latines et d’un conte médiéval rédigé en latin vers 1150,
Ysengrinus, qui racontait la rivalité entre Ysengrinus le loup et Reinardus le goupil. Il se compose d’environ
30000 vers répartis en 27 contes ou « branches », où le goupil a le rôle principal.
En ancien français, pour parler d’un renard, on utilisait le nom « goupil », issu du latin « vulpes ». Ce nom a
été remplacé par celui de « renart » en raison du succès du Roman de Renart dont le héros, un goupil, se
nommait « Renart ». Au fur et à mesure de l’évolution de la langue, le « t » final s’est adouci en « d » :
Renart est devenu renard.

III- Les personnages du Roman de Renart.

Renart est le personnage principal, Seigneur du château de Maupertuis, il prend plaisir à jouer des tours
aux autres, poussé par la faim ou la pure cruauté. Parfois, les rôles s’inversent et Renart est pris à son
propre piège. Mais ces revanches ponctuelles ne suffisent pas aux animaux de la forêt, qui réclament que
Renart soit jugé et condamné.
Ysengrin le loup est l’oncle de Renart et la victime la plus fréquente de ses ruses.
Noble le lion est le roi de la forêt. Réputé pour sa sagesse et son sens de la justice, il est pourtant lui
aussi victime de la fourberie de Renart.
Grimbert le blaireau est le seul animal à prendre systématiquement la défense de Renart, son cousin. Il
est même son avocat pendant son procès. En tout, une cinquantaine d’animaux sauvages ou domestiques
constituent les personnages du Roman de Renart.
 IV- L’art de se moquer.

L’univers du Roman de Renart est une société très proche de la société médiévale. Les personnages vivent
dans des châteaux, obéissent à un roi qui doit faire régner la justice, constituent une armée pour affronter
l’ennemi ou montent à cheval. Cette forte ressemblance entre les hommes et les animaux du Roman permet
la moquerie.
Le Roman de Renart est un texte satirique. Le lecteur peut rire des défauts des hommes (la naïveté
d’Ysengrin) mais aussi du fonctionnement de la société qui l’entoure : la justice, la chevalerie, le pouvopir du
roi et la religion sont critiqués.
Le Roman de Renart est aussi un texte parodique : l’épopée, la chanson de geste, le roman courtois sont
tournés en dérision.
 Questionnaire sur Le Roman de Renart, Carrés classiques N°37, Nathan.

♦ Séance N°1 : Textes pages 13 à 25.

Questions N°3, 4, 5, 6, 8 page 26
Questions N°3, 6 page 27
Questions N°3, 6 page 28.

♦ Séance N°2 : Textes pages 31 à 46.

Questions N°4, 6 page 47
Questions N°4, 6, 8 page 48
Questions N°3, 5, 6 page 49.

♦ Séance N°3 : textes pages 51 à 64.

Questions N°5, 6, 9 page 65
Questions N°3, 4, 6, 7 page 66
Questions N°4, 7 page 67.

♦ Séance N°4 : Textes pages 69 à 88.

Questions N°4, 7 page 89
Questions N°5, 7 page 90
Questions N°5, 6, 9 page 91.