PINTURA EN POLVO EN LA FABRICACIN AUTOMOTRIZ

En este artculo pretendemos dar un pantallazo del uso de la pintura en polvo en la industria automotriz. Nos referiremos al pintado de la carrocera pero haremos especial hincapi en lo que tiene que ver con el pintado de elementos auxiliares que son convenientemente pintados con este tipo de recubrimiento. Los fabricantes de equipos originales para la industria automotriz (OEMs), encabezados por las propias marcas, han iniciado un camino desde hace ya varios aos, tendiente a la utilizacin cada vez mayor de la pintura en polvo en sus productos. El atractivo que presentan los esmaltes en polvo para el fabricante de automotores, es el mismo que para las dems industrias que los han adoptado plenamente. Y de ser tcnicamente posible en la actualidad su uso, las automotoras pintaran la totalidad de su produccin con pinturas en polvo. Sin embargo dos grandes temas impiden por el momento, el que as sea. Estos dos puntos, Taln de Aquiles de la pintura en polvo, son el menor desempeo en la nivelacin en comparacin con algunos recubrimientos lquidos y la menor resistencia a la intemperie con respecto a los acrlicos lquidos. Los grandes fabricantes de pintura en polvo vienen trabajando a paso firme para superar estos inconvenientes, y en parte ya lo han hecho, hoy en da existe pintura acrlica en polvo capaz de resistir 60 meses Florida, algo que normalmente se exige a la pintura automotriz. Actualmente las aplicaciones concretas de la pintura en polvo en el sector automotriz las podemos clasificar dependiendo de la funcin que desempeen. Bajo el Capot: Debido a su resistencia a la corrosin y a los agentes qumicos, la pintura epoxi es la reina indiscutida bajo el capot. Elementos tales como el block del motor, los filtros de aceite y las caeras de freno son pintados con este tipo de pintura. El bloque del motor se pinta directamente luego del arenado sin ningn tratamiento previo. Las reas que son mecanizadas posteriormente al pintado como son las caras de los cabezales de los cilindros exigen que el recubrimiento sea capaz de soportar mecanizado a alta velocidad sin astillarse o levantarse. Los filtros de aceite y caeras de freno se forman luego del pintado por lo que la pintura debe soportar deformaciones mecnicas como el doblado. Los filtros de aceite adems deben resistir el ataque qumico del aceite. En el caso de piezas estructurales genricas bajo el capot se realiza un tratamiento previo a su pintado, generalmente en base a fosfato de zinc. Molduras (puertas y ventanas) Las piezas exteriores que se suelen pintar con pintura en polvo son las molduras de puertas y ventanas, rieles que van sobre el techo, parrillas o vacas, etc. En general van pintados en color negro o gris oscuro en brillos semimates. Lo indispensable en estos casos es el atractivo esttico que tenga la pintura y sobre todo la resistencia al exterior (resistencia a los rayos ultravioletas). Algunos fabricantes de automotores exigen an con respecto a este ltimo punto que el recubrimiento resista 12 meses Florida (durabilidad normal), pero la tendencia

actual es que la resistencia sea la misma que para el resto de la carrocera y por ello estn cambiando a 60 meses Florida (durabilidad avanzada). La pintura en polvo polister convencional cumple la durabilidad normal mientras que para la lograr la durabilidad avanzada son necesarias pinturas acrlicas o polisteres superdurables. Carrocera y chasis El chasis del automotor se suele pintar con pintura en polvo hbrida debido a su buena fluidez y nivelacin junto con una buena resistencia a la corrosin y aceptacin de capas sucesivas. La carrocera es la parte del auto que exige ms a los recubrimientos y es como decamos con anterioridad el Taln de Aquiles de la pintura en polvo. Un esquema de pintado de alto desempeo est compuesto por cuatro capas individuales, un primer catdico de electrodeposicin, un primer de superficie, una capa base o de color y una capa transparente de proteccin. Cada una de estas capas debe desempear bien su funcin y adems interactuar con las restantes de forma de cubrir las expectativas del consumidor: Buena apariencia, Resistencia mecnica (rayones) y Resistencia a la intemperie. La electrodeposicin catdica o cataforesis provee la proteccin anticorrosiva, el primer de superficie brinda una superficie suave sobre la que aplicar la capa base la cual da el color y el aspecto metlico del acabado final. La capa transparente brinda la resistencia a la intemperie especialmente a los rayos UV. Esta capa transparente de terminacin requiere de durabilidad avanzada y una nivelacin excelente comparable a la de los recubrimientos lquidos por lo cual se utiliza pintura en polvo del tipo acrlicos GMA. Llantas Este es uno de los campos de mayor aplicacin de la pintura en polvo en el sector automotriz llegando al 25% del total. La mayora de las ruedas de aleacin fabricadas utilizan esmaltes en polvo como base. La exigencia incluye una buena nivelacin sobre la superficie arenada de la rueda, excelente resistencia a la corrosin y una superficie adecuada para la aplicacin de la pintura lquida de efecto metlico. Se utilizan pinturas hbridas en el caso de aleaciones de magnesio las cuales son sensibles al calor por lo cual necesitan una baja temperatura de horneo. Cuando al fabricante de llantas le preocupa la separacin entre las capas base de polvo y la pintura lquida por efectos de los rayos ultravioletas suele utilizan polvos polisteres, algunos fabricantes, pintan directamente toda la rueda en una sola capa usando pintura en polvo acrlica o polister la cual es ms barata y tiene una excelente resistencia a la corrosin filiforme. El Futuro: Aunque los fabricantes de automotores no tienen prcticamente motivos de quejas con respecto al desempeo de los recubrimientos ya sean lquidos o en polvo, por supuesto, desean incrementar sus ventajas. Mayor resistencia a los golpes y rayones, brillos ms altos y mejor proteccin frente a los rayos ultravioletas junto con una reduccin en el film del recubrimiento aplicado y mayor flexibilidad de la pintura son algunos de los deseos expresados en voz alta por las automotoras. Sin embargo algunos de estos deseos pueden ir contra el de los usuarios finales, por ejemplo, el disminuir el espesor de pintura aplicada quita al recubrimiento el efecto de profundidad brindado, especialmente en los tonos metalizados quienes dominan ampliamente en el sector automotriz. La mayor utilizacin en la industria automotriz, especialmente en camiones y autobuses, de partes fabricadas en plsticos reforzados (SMC, BMC, RTM, etc.) a muchas de las cuales se le da el color en el propio proceso (in-mold color) parecera

atentar contra el uso de la pintura ya sea esta lquida o en polvo. Sin bien esto parece ser cierto para piezas no vistas (interiores), las que consumen ms pintura o sea la carrocera vista necesita un color uniforme por lo que las propias piezas plsticas han de ser pintadas junto con las partes metlicas. Por ltimo, un hecho que en el futuro inmediato dar un impulso definitivo a los recubrimientos slidos es la publicacin en enero prximo de las regulaciones de las emisiones en las instalaciones de pintado automotriz las cuales son parte del Clean Air Act de la Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente (EPA) de los Estados Unidos. Las cuales limitarn la cantidad de compuestos orgnicos voltiles en dichas instalaciones, teniendo las plantas tres aos para regularizar su situacin.

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