LA INTERCULTURAL1DAD La interculturalidad es definida (Antn, 1995; Aranguren y Sez, 1998) como el conjunto de procesos polticos, sociales, jurdicos y educativos

generados por la interaccin de culturas en una relacin de intercambios recprocos provocados por la presencia, en un mismo territorio, de grupos humanos con orgenes e historias diferentes. Ello implicar el reconocimiento y comprensin de otras culturas, su respeto, el aumento de la capacidad de comunicacin e interaccin con personas culturalmente diferentes y el fomento de actitudes favorables a la diversidad cultural. Naturalmente, esta es la teora, cuya traduccin prctica requerir, como mnimo, el reconocimiento explcito del derecho a la diferencia cultural, la construccin de lenguajes comunes, deberes y derechos compartidos y el acceso de los grupos minoritarios a los recursos sociales, entre los que habra que incluir los propios medios de comunicacin. En cualquier caso, el concepto de interculturalidad es abierto y no excluyente, semnticamente hablando, por lo que encierra cierta confusin no exenta de polmica; lo que no impide que se haya convertido en un asunto del mximo inters, tanto por representar un hecho incontestable, como por configurar un nuevo marco de relacin y establecer nuevos parmetros de convivencia entre poblaciones socioculturalmente diversas. No obstante, a pesar de la existencia de diferentes acepciones del concepto, debemos entender la interculturalidad fundamentalmente desde su prefijo "nter", lo que ya marca un deseo de "ir hacia", una bsqueda de conexin y relacin, una reciprocidad de perspectivas. Vendra a ser el modo como los diversos grupos sociales gestionan sus diferencias en el marco de la participacin democrtica. En ese marco de referencia, la interculturalidad rompe el cerco del etnocentrismo y las barreras de los prejuicios e inicia intercambios y

relaciones entre culturas, creando situaciones de interdependencia e intercambio entre los diferentes grupos culturales (Reeasens, 2004, p. 4). La interculturalidad se da cuando las significaciones adquiridas por las personas de cualquier tiempo y espacio se reconocen mutuamente. Interculturalidad significa respeto, intercambio, apertura, aceptacin de los valores y de los modos de vida de los otros, sin por ello admitir acrticamente cualquier postulado cultural, por muy arraigado que pueda estar. En efecto, los prejuicios culturales tambin existen y no son exclusivos de ninguna cultura en particular. La interculturalidad no es integracin ni asimilacin, ni mucho menos separacin o marginacin (Lpez Herreras 1999, p. 74). La interculturalidad tambin debe ser entendida como la habilidad para reconocer, armonizar y negociar las innumerables formas de diferencia que existen en la sociedad (Poole, 2003, p. 2). De este modo, la interculturalidad constituye un medio fundamental para desarrollar valores democrticos y responsabilidad poltica; y, para ello, es fundamental fomentar la competencia comunicativa intercultural (Elosa y otros, 1994). Porque la diversidad es un hecho a considerar, aprender, vivenciar y disfrutar, no a condenar; sobre todo es algo que debemos aprender y de lo que debemos hacerlo. En realidad, siempre lo estamos haciendo as. Entonces, interculturalidad significa, sobre todo, descentralizar los puntos de vista, ampliar las visiones del mundo; y los occidentales debemos aprender a liberarnos de las posturas eurocntricas para penetrar en otras pticas no menos enriquecedoras (Clifford, 1995). El concepto de interculturalidad exige el reconocimiento explcito de los derechos de entidades y grupos socioculturales distintos y la promocin y defensa de stos y de sus obligaciones. La interculturalidad nace como una apuesta decidida por un modo de plantear la educacin en contextos pluriculturales, un modo que supone reciprocidad y dilogo entre culturas y sus portadores, reconocindolas y valorndolas, y que comporta una solidaridad y un dilogo activos. La valoracin de la

diversidad cultural en nuestra sociedad y el reconocimiento de que la educacin intercultural es para todos, es una premisa ineludible de cualquier poltica que se precie de defender los valores democrticos. La realidad pluricultural de nuestra sociedad nos obliga a ir ms all de la aceptacin palpable de la existencia de distintas culturas, por lo que debemos buscar el intercambio entre ellas, la igualdad, la intercomunicacin afectiva, el dilogo y la reciprocidad entre los interlocutores (Froufe 1999, p. 10). Es decir, la interculturalidad va ms all de la comprensin de la compleja relacin entre culturas diversas y camina hacia una accin social y educativa que defienda los derechos de todas las culturas a la propia identidad, a la diversidad y a la pervivencia de estilos de vida diferentes. Por tanto, queda claro que la interculturalidad no es equivalente a la multiculturalidad. La interculturalidad surge como respuesta y alternativa al asimilacionismo, y propugna el reconocimiento de la diversidad cultural, del derecho a la diferencia, y de la valoracin de todas las culturas por igual, pero tambin de su carcter esencialmente aperturista y de su posible modificacin mutua. Sin embargo, como vimos, la multiculturalidad tiene una concepcin esttica y restringida de la cultura, por lo que lleva a la segregacin y niega, por tanto, la posibilidad de la convivencia entre culturas. Por ello, la multiculturalidad no habla de transformacin social, sino que adopta posturas paternalistas de la mayora hacia las minoras. Pero hablamos de reciprocidad, y no hemos dicho qu actitudes esperamos de las personas inmigrantes o de las personas de otras culturas que viven entre nosotros, sean o no inmigrantes: deben aceptar los principios legales y polticos de la sociedad de acogida pero, adems, deben adquirir el compromiso de implicarse en el tipo de convivencia que encuentran para, desde ah, intentar construir nuevos tipos de convivencia. No se trata de asimilacin ni de aculturacin, sino de integracin tico-cultural que no impone el abandono de la propia

cultura, pero se llega a un pas que tiene una estructura sociopoltica que se debe respetar. El Estado, por ejemplo, puede reconocer todas las opciones culturales y religiosas pero sin sobrevalorar ninguna; sin embargo sera ms 'inflexible' en el cumplimiento del ordenamiento jurdico. Por tanto, el Estado receptor se compromete con las culturas minoritarias, pero les recuerda que hay otras obligaciones adems de las culturales (Colectivo IOE, 1998). La propuesta de Jordn (1992) es sencilla en su formulacin: consensuar el mnimum de rasgos propios de la cultura mayoritaria que deben adquirir todos y, al mismo tiempo, valorar el mximum de componentes de las culturas minoritarias. Otra cuestin es su traduccin prctica. La apuesta por la interculturalidad se opone no slo a las posturas intransigentes del racismo cultural sino tambin a los intereses polticos y econmicos de ciertos grupos de poder y pases concretos que nos crean la imagen de las otras culturas como enemigas de la civilizacin occidental.