Ceremonia de iniciacin al ruido

Federico Miyara (*) Nuestra sociedad moderna ha establecido ciertas pautas para la iniciacin a la vida social, entre las que se encuentra, de un modo muy consecuente en todas las edades (infancia, niez, adolescencia), la exposicin a sonidos intensos. Ya desde las fiestitas de cumpleaos en el jardn los nios son expuestos a msica a gran volumen, y estimulados a jugar a ruidosos juegos colectivos, tales como responder en voz alta todos juntos, o utilizar juguetes de gran sonoridad como pitos, cornetines o matracas, o pinchar globos. De hecho, una fiesta infantil sin un gran bochinche sera considerada anormalmente aburrida. Los espectculos infantiles (cine, teatro) tambin se desarrollan con acompaamiento sonoro excesivamente intenso, lo cual a su vez estimula el movimiento y la falta de concentracin de los pequeos espectadores. El nivel sonoro sigue en continuo aumento cuando los preadolescentes comienzan a asistir a fiestas de baile. El gusto por sonoridades agresivas para el odo se va entonces perfilando, lo cual se hace ostensible en la escucha privada de msica, siempre a alto volumen, siendo sta una de las causas de enfrentamientos generacionales y conflictos en la familia. Un poco ms adelante, con la concurrencia a las discotecas, la exposicin a decibeles en gran escala tiende a consolidar una especie de dependencia o adiccin al ruido. Ya a esta edad el walkman y el discman comienzan a constituirse en elementos personales de gran importancia. El hecho de poder dar rienda suelta al volumen sin soportar las encolerizadas reacciones de los ocasionales vecinos o cohabitantes lo convierten en un objeto de gran valor. Esta tendencia se profundiza cuando de la discoteca se salta al night club, donde el estentreo reino de la potencia sonora se manifiesta en su grado mximo, llegndose a exposiciones durante dos horas o ms a niveles sonoros que seran lesivos aun durante un par de minutos. Este proceso guarda en varios aspectos una asombrosa similitud con otros procesos adictivos, como el tabaquismo o el alcoholismo. En efecto, comienza con un natural rechazo, superado solamente a travs de la voluntad de mimetismo social, de no ser "diferente", de no poner al descubierto las propias "debilidades". La sensibilidad a la agresin va reducindose gradualmente, conforme se profundizan los efectos orgnicos, los cuales llevan a requerir cada vez ms estmulo para lograr el mismo efecto subjetivo. Es un hecho conocido el de que una agresin continua va minando paulatinamente las defensas que esgrime el organismo ante el estmulo deletreo, entre las cuales se encuentra la seal de aviso que se manifiesta como un rechazo, una molestia o un dolor. En el caso especfico del nivel sonoro elevado, uno de los efectos ms conspicuos es la hipoacusia o disminucin auditiva. Este efecto trae otras consecuencias sociales, como la incapacidad para la comunicacin oral, el aislamiento, las dificultades en el aprendizaje, la prdida de oportunidades laborales, etc. Lamentablemente el individuo advierte su discapacidad cuando ya es demasiado tarde, dado que la misma se produce por la destruccin irreversible de las delicadas clulas sensorias del odo interno. La razn para esto es que el proceso es gradual y puede demorar varios aos en hacerse patente, por lo cual se va produciendo una adaptacin o acostumbramiento

progresivo. En general la hipoacusia es "descubierta" por terceras personas, ya sea familiares, allegados, o profesionales consultados por algn otro motivo. Existe una forma de apreciar cul puede ser el estado de la audicin despus de varios aos de exposicin reiterada a sonidos o ruidos muy intensos. Se basa en el hecho de que ante exposiciones de algunas horas a sonidos intensos se produce una disminucin auditiva temporaria similar a la que luego se vuelve permanente de reiterarse la exposicin durante aos. Este criterio es til para reconocer las situaciones potencialmente peligrosas. Es de destacar que a igual nivel sonoro, la msica ms excelsa comporta el mismo riesgo que el ruido ms desagradable, ya que la discriminacin se efecta a nivel de la corteza cerebral, y no a nivel del odo interno, que es donde se producen las lesiones irreversibles. Varias son las posibles razones que han llevado a este estado de cosas por el cual la iniciacin a la vida social se ha transformado en una ceremonia con ritos de mutilacin (auditiva). El incremento incesante del nivel de ruido ambiente en las grandes ciudades, por ejemplo, ha establecido una marca sobre la cual es necesario elevarse bastante para producir un hecho sonoro significativo en contraste con ese bullicio constante de mquinas, motores, vehculos y personas. La utilizacin de la msica funcional en lugares pblicos como sempiterno teln de fondo tambin lleva a buscar el contraste a travs de un volumen alto. Otro elemento es la popularizacin de equipos de radio, televisin y reproduccin musical capaces de entregar altsimas potencias a precios muy accesibles. Pero probablemente sea la falta de educacin y conocimientos formales e informales en relacin con los efectos del ruido uno de los principales factores que han conducido a este estado de cosas. Diversos expertos vienen hablando desde hace aos sobre el peligro del desarrollo de jvenes generaciones de hipoacsicos, con los trastornos que esto puede acarrear no slo para los individuos afectados sino para la sociedad en su conjunto. Antes de que sea demasiado tarde, es necesario tomar medidas al respecto. Aunque es el Estado (en sus diversos niveles y estamentos) quien a travs de un apropiado cuerpo normativo debe velar por el cuidado de su bien ms preciado, que es una sociedad sana en todos sus aspectos, la responsabilidad es de todos. Los individuos deberan exigir un paisaje sonoro agradable y sobre todo saludable. Cuando en un ambiente pblico o privado se encuentran frente a una agresin sonora, deberan elevar sus quejas a los responsables de la misma. As, si en una fiesta o un espectculo pblico el nivel sonoro es tan alto como para resultar molesto o an doloroso, deberan solicitar la disminucin del volumen. Al mismo tiempo, deberan exigir a las autoridades legislativas la sancin de reglamentaciones que contemplen y resuelvan adecuadamente estos problemas, y a las ejecutivas su aplicacin rigurosa. Slo de esta manera podremos detener el catastrfico proceso de mutilacin masiva de uno de los dos sentidos ms fundamentales e imprescindibles del ser humano. Rosario, junio de 1997 (*) Director-Coordinador del Laboratorio de Acstica y Electroacstica de la Facultad de Ingeniera de la UNR. Distincin Rosario Ecolgico 97 por el Concejo Municipal de Rosario.