début de la fin, mais c’est peut être la fin du début » (Winston Churchill 1942)
Le samedi 27 mai 2006, le North American
B-25 J Mitchell du projet “A B-25 Mitchell Back to Belgium est arrivé en Belgique en provenance du Royaume-Uni.
L’avion, qui sera restauré pour exposition
statique commémorera la mémoire des équipages du Wing 139 de bombardiers moyens de la Royal Air Force. Cette unité volait sur Mitchell au dessus et à partir de la Belgique en 1944 et 1945
Le projet est né dans les années 1990 lorsque des membres de la Brussels Air Museum Restoration Society ont rencontrés des proches d’équipages du 139 Wing. Ensemble, ils imaginèrent de trouver un Mitchell à exposer à Bruxelles, base du 139 Wing entre septembre 1944 et avril 1945. Commença alors une longue quête partout en Europe pour trouver un avion qui corresponde au projet.
En décembre 2004, un membre de la BAMRS découvre dans la revue Flypast qu’un
B-25 stocké près de Hull est en vente suite à la disparition de l’Imperial Aviation Group.
Une petite équipe est alors constituée pour étudier les possibilités de collecte de fond, les conditions d’acquisition, le convoyage vers la Belgique, la recherché d’un endroit pour stocker, restaurer et exposer l’avion
Juste avant la nouvelle année 2005, la Brussels Air Museum Fundation (BAMF) donne son accord formel pour héberger les aspects administratifs et financiers du projet. En janvier 2005, le conseil d’administration de la Fundation donne son accord officiel.
Le Conservateur en Chef du Musée Royal de l’Armée, l’endroit le plus prestigieux et
le plus approprié que l’équipe ait trouvé comme destination finale de l’avion, est informé du projet en février 2005. Le musée est l’emplacement logique, plusieurs membres du projet y étant bénévoles depuis près de 20 ans. Le Musée est situé au cœur de l’Europe à quelques kilomètres de Melsbroek, l’ancienne base du 139 Wing. Le Musée abrite déjà une collection d’avions anciens de renommée mondiale.
Après cette étape importante, la communauté After this important step, la communauté belge des historiens d’aviation est officiellement informée et une page Web est créée. Les premiers sponsors et volontaires joignent le projet. Dés l’origine, le projet est conçu pour permettre a chacun de participer activement à l’enrichissement du patrimoine aéronautique belge. Chaque sponsor ou volontaire devenant un propriétaire virtuel d’une petite partie de l’avion, un acteur de la sauvegarde de son histoire et un gardien de la mémoire des équipages Alliés qui ont utilisé ce type d’avions pendant la Seconde Guerre mondiale.
Au niveau historique, le 139 Wing était une unité multinationale de la Royal Air Force formée d’aviateurs originaires du Commonwealth, des Pays-Bas et de Belgique. Le 139 Wing fut sans doute un précurseur en matière de coopération européenne de défense. Coopération qui est aujourd’hui bien entrée dans la réalité.
A partir d’avril 2005, une coopération internationale se met en place par des contacts fructueux avec le Duke of Brabant Air Force au Pays-Bas, Jet Alpine Company en Suisse et the Medium Bomber Association en Grande-Bretagne. Les deux premiers groupes font voler des B-25. Dans un esprit proche de celui qui régnait au sein du 139 Wing , de la documentation technique et historique est échangée entre les groupes permettant d’accumuler et de partager 1000 pages concernant les opérations du Wing et de ses escadrilles à partir du 1er Janvier 1944.
Des historiens belges entreprennent la rédaction de la liste complète des équipages
belges de B-25. Des contacts sont pris avec les derniers vétérans de ces équipages. Ces recherches permettent la sauvegarde de photos, logbooks et témoignages de ces aviateurs qui vécurent parfois de véritables odyssées avant participer à la libération du pays.
En juin 2005, l’équipe visite le salon du Bourget à la recherche de sponsors et un
premier payement est fait pour l’acquisition définitive de l’avion.
En septembre 2005, l’équipe débute l’étude pour le transport. Le groupe d’historiens
prépare la publication de la liste des équipages.
Un petit groupe se rend en Grande-Bretagne pour préparer l’avion pour son voyage vers la Belgique. Les premières pièces sont ramenées et la restauration débute immédiatement sur les gouvernails.
En novembre 2005, le dernier payement scellant l’acquisition de l’avion est effectué.
La première phase du projet est terminée.
En janvier 2006, La BAMF publie “2nd Tactical Air Force, 139 Wing Belgian airmen 1944-1945“. Cet ouvrage est à l’origine de la création d’un groupe d’historiens qui se consacrent à l’histoire des Belges ayant servis au sein de la RAF et de la SAAF.
A partir de février 2006, la Brussels Air Museum Fundation entamme les dernières démarches auprès de la Direction du Musée Royal de l’Armée pour le stockage de l’avion. Celles-ci aboutissent le 23 mai 2006.
En mars 2006, démarre un travail intensif pour régler les derniers détails du transport. Le 25 mai, un groupe de bénévoles quitte la Belgique et se rend à Doncaster (GB) ou l’avion est stocké pour aider au chargement. Le camion rejoint le dépôt du Musée Royal de l’Armée à Vissenaken (près de Tienen) le 27 mai.
La deuxième phase du projet se termine par le retour d’un B-25 en Belgique.
La Brussels Air Museum Fundation et l’équipe du projet travaillent déjà sur les phases suivantes : Récolter 40.000 Euro pour restaurer l’avion dans les mêmes standards de qualités que ceux déjà atteint par la Brussels Air Museum Restoration pour d’autres avions du Musée, trouver des partenaires professionnels pour mener à bien cette restauration.
Le public est cordialement invité à participer au projet et prendre ainsi un part active à la préservation de notre histoire.
Nous avons besoin de vous !
N’hésitez pas à contacter l’équipe du projet à l’adresse email
bamf.bamrs@gmail.com )
Press kit et copyright free photos de l’arrivée de Pat’s Victorie à
Vissenaken en http://www.esnips.com/web/AB-25BacktoBelgiummaterial (save as to save documents)
Autre photo du projet en http://b25inbelgium.fotopic.net/
http://b25inbelgium.fotopic.net/c971542.html L’avion est baptisé Pat’s Victorie en référence à une photo découverte par Eric Dessouroux et montrant un B-25 codé NO-V du 320 Squadron portant ce nom. Cette photo a été prise à Melsbroek en août 1945 Pour les membres du projet, elle symbolise bien le « melting pot » qu’était le 139 Wing. Le NO-V apparaît dans les logbook de plusieurs aviateurs belges qui l’ont utilisés en opérations. Le nom Pat’s Victorie, mélange d’anglais et de néerlandais suggère qu’en aout 1945, il était la monture du équipage du Commonwealth au sein de cet escadrille de la Marine néerlandaise. Toute information supplémentaire sur Pat’s Victorie est bien sur la bienvenue.
Le dépôt du Musée Royal de l’Armée à Vissenaken est situé à 30 km à l’est de
Bruxelles, près de Tienen. Il héberge une partie des vastes et riches réserves du Musée, notamment l’atelier de restauration des blindés. Le dépôt est situé à proximité de la piste utilisée par les Fairey Fox de l’Aéronautique Militaire belge en 1940.
http://www.esnips.com/web/AB-25BacktoBelgiummaterial Illustrations at http://www.esnips.com/web/AB-25BacktoBelgiummaterial
027_Coll_de_gobert.jpg, 028_Coll_de_gobert.jpg from the album of Jean de Gobert,
navigator with the 320 Sq, 028 depict Mitchell’s operating from Melsbroek 818343.jpg : From Ian Howat collection (Airliner.net) Pat’s Victory in a previous live as Gorgeous Georges Ann for the movie “Hannover Streets” ABA01010.jpg : A B-25 from the Fighter Collecting taking off from La Ferté (France) by André Bar B-25 Bombing up (1) NO-x .jpg : Bombing up a B-25 of 320 Sq in the Summer of 1944 (Jean de Gobert Album) B25-NOVsoftside2small.jpg : Profiles of NO-V “Pat’s Victory by Yves Duwelz EDS120002.jpg : Pat’s Victory in Melsbroek in August 1945 en route to the UK, Collection Eric Dessouroux. Image1, Image2, Image3 : From the logbook of Jean de Gobert, missions on NO-V Image22, Image 23 : From The Royal Army Museum, Aeronautical Section Jas1177 : From the Peter Arnold collection (Airliner.net) Pat’s Victory in a previous live as Gorgeous Georges Ann for the movie “Hannover Streets”
