COMBUSTIN EN SITIO Tambin conocida como invasin con fuego, la combustin en sitio es un mtodo nico debido a que una

porcin del petrleo en el yacimiento (cerca del 10%) se quema para generar el calor, obtenindose una alta eficiencia trmica. El proceso se inicia generalmente bajando un calentado o quemador que se coloca en el pozo inyector. Luego se inyecta aire hacia el fondo del pozo y se pone a funcionar el calentador hasta que se logre el encendido. Despus que se calientan los alrededores del fondo del pozo, se saca el calentador, pero se contina la inyeccin de aire para mantener el avance del frente de combustin Los mecanismos que contribuyen al desplazamiento del petrleo durante la combustin en sitio son: - Reacciones qumicas: como oxidacin, desintegracin cataltica, destilacin, polimerizacin. - Empuje por gas - Desplazamientos miscibles - Condensacin - Empuje por vapor - Vaporizacin COMBUSTIN CONVENCIONAL Tambin conocida como combustin hacia adelante debido a que la zona de combustin avanza en la misma direccin del flujo de fluidos. La ignicin ocurre cerca del pozo inyector y el frente de combustin avanza desde el pozo inyector hasta el pozo productor. Las zonas formadas durante este proceso son: Zona de aire inyectado y zona de agua: esta zona se extingue a medida que el frente de combustin avanza. Zona de aire y agua vaporizada: el agua formada se convertir en vapor en esta zona debido al calor residual. Este vapor fluye hacia la zona no quemada de la formacin ayudando a calentarla. Zona de combustin: esta zona avanza a travs de la formacin hacia los pozos productores. La velocidad con que se mueve esta zona depende de la cantidad de petrleo quemado y de la tasa de inyeccin de aire. Se desarrollan temperaturas que van desde los 600 hasta los 1200 F. Zona de craqueo: las altas temperaturas que se desarrollan delante de la zona de combustin causan que las fracciones ms livianas del petrleo se vaporicen, dejando un carbn residual formado por las fracciones ms pesadas, tambin denominado coque, que acta como combustible para mantener el avance del frente de combustin. Zona de vapor o vaporizacin: aproximadamente a las 400 F se desarrolla una zona de vaporizacin que contiene productos de la combustin, hidrocarburos livianos vaporizados y vapor. Zona de condensacin o de agua caliente: en esta zona, debido a su distancia del frente de combustin, el enfriamiento causa que los hidrocarburos livianos se condensen y que el vapor la convierta en una zona de agua caliente (50 a 200 F). Banco de petrleo: en esta zona, se desarrolla un banco de petrleo que contiene petrleo, agua y gases de combustin. Gases fros de combustin: el banco de petrleo se enfriara a medida que se mueve hacia los pozos productores y la temperatura caer hasta un valor muy cercano a la temperatura inicial del yacimiento. El CO2 contenido en los gases de combustin es beneficioso debido a su disolucin en el crudo, lo cual produce el hinchamiento y la reduccin de su viscosidad

Una ventaja del proceso convencional es que la parte quemada del crudo en forma de coque es menor, dejando la arena limpia detrs del frente de combustin. Sin embargo, tiene dos limitaciones: primero, el petrleo producido debe pasar a travs de una regin fra y si este es altamente viscoso, ocurrir un bloqueo de los lquidos, lo cual puede ocasionar la finalizacin del proceso; y segundo, el calor almacenado fuera de la zona quemada no es utilizado eficientemente debido a que el aire inyectado no es capaz de transportar efectivamente el calor hacia adelante. Este proceso finaliza cuando se detiene la inyeccin de aire, o porque la zona quemada se haya extinguido o porque el frente de combustin alcance los pozos productores. COMBUSTIN EN REVERSO Tambin conocida como combustin en contracorriente debido a que la zona de combustin se mueve en direccin opuesta a la del flujo de fluidos. En este caso como en el anterior existe un pozo inyector y un pozo productor. Pero esta vez la formacin se enciende en los productores y no en los inyectores como ocurre en la combustin hacia adelante. La zona de combustin se mueve en contra de la corriente de aire, en la direccin hacia donde aumenta la concentracin de oxigeno. Los fluidos producidos deben fluir a travs de las zonas de altas temperaturas (en el rango de 500 a 700F) hacia los productores, dando como resultado un mejoramiento del petrleo debido a que la viscosidad del petrleo se reduce por un factor de 10.000 o mas. Dicha reduccin hace que el petrleo fluya ms fcilmente hacia los productores. El proceso, por lo tanto, tiene una mejor aplicacin en petrleos muy viscosos. La combustin en reverso no es tan eficiente como la convencional, debido a que una fraccin deseable del petrleo se quema como combustible mientras que la fraccin no deseable permanece en la regin detrs del frente de combustin. Otra desventaja del proceso es la fuerte tendencia a la combustin espontnea. Como ya se menciono lo ideal del proceso es iniciar la ignicin en el pozo productor de modo que el frente de combustin avance desde el pozo productor hasta el pozo inyector, sin embargo, al ser inyectado el aire desde el pozo inyector en toda esta zona puede ocurrir igniciones espontneas entonces se podra tener una combustin cercana al pozo inyector y otra al pozo productor lo que hara que el proceso fuese incontrolable, ineficiente y muy riesgoso tanto desde punto de vista operacional como desde el punto de vista econmico. COMBUSTIN HMEDA Tambin conocida como proceso COFCAW (o combinacin de la combustin convencional mas inyeccin de agua), la cual bsicamente constituye en una solucin a la segunda limitacin del proceso convencional, es decir, la utilizacin ineficiente del calor almacenado detrs del frente de combustin. Cuando el agua se inyecta en el pozo inyector en una operacin de combustin convencional, ya sea alternada o simultneamente con el aire, se logra la recuperacin del calor, ya que toda o parte del agua se vaporiza y pasa a travs del frente de combustin, con lo cual transfiere calor delante del frente. Existen tres variantes de la combustin hmeda: Normal: el agua inyectada se evapora totalmente y el coque depositado se quema completamente Incompleta: el agua inyectada se evapora totalmente, pero el coque depositado no se quema completamente Superhmeda o parcialmente apagada: el agua inyectada no se evapora totalmente. La temperatura mxima de combustin desaparece y la zona de vaporizacin condensacin se esparce por todo el medio poroso.