8 CONGRESO IBEROAMERICANO DE INGENIERIA MECANICA

Cuzco, 23 al 25 de Octubre de 2007

MESA VIBRADORA PARA CONCENTRACIN DE METALES AURFEROS

Prez Villegas Alejandro Arturo*, Mendoza Razo Juan Arturo Universidad Autnoma de San Luis Potos, rea de Ingeniera Mecnica y Elctrica, Facultad de Ingeniera, Ave. Manuel Nava N 6 Zona Universitaria Cdigo Postal. 78290 San Luis Potos, SLP. Mxico *e-Mail: aaperez@uaslp.mx , e-Mail: amrazo@uaslp.mx RESUMEN Para el beneficio de gambusinos de escasos recursos se buscar desarrollar el prototipo de una mesa relativamente sencilla y econmica para concentracin de oro y minerales preciosos; que posterior a la operacin de trituracin cumpla con el principio de separacin gravimtrica sin causar dao ecolgico. Vase Fig. 1. En las mesas de concentracin con flujo laminar, las partculas se separan formando bandas en abanico segn su granulometra y peso especfico; por agitacin manual o mecnica se forma un lecho fluidizado en donde las partculas ms pesadas se concentran en el fondo; para incrementar la eficiencia del sistema se aaden canaletas transversales.

Fig. 1 Sistema que incluye el equipo de separacin gravimtrica.

El prototipo seleccionado rene las caractersticas de varios equipos como bateas, espirales o los llamados jigs que son equipos mecanizados a travs de pulsacin forzada de lquido y sedimentacin obstaculizada que mejora su rendimiento; concentra el metal bajo influencia de fuerzas de gravedad y oscilatorias en un medio fluido sin el empleo de reactivos. Consiste bsicamente de una mesa metlica rectangular impulsada por un motor monofsico jaula de ardilla de 127V, 60Hz @1750 rpm de hp que acciona un excntrico de acero AISI 1018 para obtener la frecuencia oscilatoria. PALABRAS CLAVE: mesa, concentracin, gravimtrica, minerales, ecologa.

Cdigo 417

INTRODUCCIN La pequea minera en Mxico no tiene al alcance sistemas mecanizados econmicos para concentracin de metales aurferos. En este artculo se buscar desarrollar un prototipo relativamente sencillo y ecolgico para concentracin, cuyos pocos componentes y bajo costo lo hagan atractivo para promover el financiamiento de los fondos mineros y as procurar el beneficio de los gambusinos de escasos recursos. Enseguida se analizan cada uno de los tipos de aparatos citados para extraccin del oro en pequea produccin que utilizan el principio de separacin gravimtrica y mediante el anlisis a travs de la tecnologa del diseo se escoger el sistema para el prototipo, [1]. GENERALIDADES Propiedades del oro. El oro puro es un metal blando y brillante de 3 en la escala Mho, el ms maleable y dctil de todos los metales; buen conductor elctrico y trmico por su carga atmica, puede convertirse en lmina o ser extruido en cable para uso en micro conduccin. Es metal inactivo, inerte al aire; compuesto de cloruros y cianuros por lo que es soluble en agua de cloro, agua regia o una mezcla de agua y cianuro de potasio. El punto de fusin es 1064 C, el de ebullicin es 2970 C, su densidad relativa es 19.3 y su masa atmica es 196.967 gr/mol, [1]. Estado natural. El oro se encuentra en las vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones secundarios como metal en estado libre o combinado, en filones de rocas aurferas, asociado a otros metales como el cobre y en forma de polvo o de grnulos redondeados o achatados conocidos como pepitas; en depsitos de arena y lechos fluviales. Casi siempre aparece combinado con cantidades variables de plata, conocido como oro argentfero o electro. Con el mercurio aparece como amalgama de oro; se encuentra en pequeas cantidades en piritas de hierro, y tambin en la galena, un sulfuro de plomo que suele contener plata. Se encuentra en el agua de mar pero el costo de su extraccin supera su valor real, [1]. Aplicaciones. El contenido de oro en una aleacin se expresa en quilates. Para incrementar la dureza, la aleacin para acuacin de monedas se compone de 90 partes de oro y 10 de plata. En joyera se emplea aleado con cobre y plata o zinc y nquel o platino. La unidad para medir el peso es la onza troy, que equivale a 31.1 gr. Se utiliza en forma de lminas para dorar y rotular; en fotografa para colorear imgenes plateadas. Tambin tiene aplicaciones en odontologa. Sus radioistopos se emplean en investigacin biolgica y en medicina, [1]. Obtencin del oro. Los procesos de produccin del oro comprenden la extraccin, concentracin, fundicin y refinera; en este artculo se contemplan nicamente los dos primeros; procediendo en primer lugar al lavado y cribado de las tierras. Enseguida son sometidas a diversos procesos como amalgamacin con mercurio o cianuro y posterior destilacin de la amalgama hasta obtener oro puro, [1]. Extraccin y concentracin. La extraccin se refiere al triturado previo de las rocas aurferas; para separar el metal que se encuentra en depsitos de arena o lechos fluviales. Dentro de esta clasificacin se encuentran los minerales poli metlicos, aurferos, cuprferos, argentferos y otros como xidos y sulfuros, sin que hayan sido sometidos a operaciones o procesos metalrgicos, [1,2].

Tabla 1 Procesos para separacin del oro. Proceso Lavado manual Mtodo hidrulico Dragado Trituracin afloramientos superficiales Operacin Agitacin Corriente agua para fragmentacin Excavacin Quebrado y trituracin Mtodo fsico Separacin gravimtrica Flotacin de la grava por energa cintica y filtrado Separacin gravimtrica y fuerza centrfuga Disolucin qumica Artefacto Batea Muestras empricas Caja limpiadora Trmel o tambor perforado Proceso de Amalgama o cianuro

La concentracin se realiza despus de la extraccin y es necesario que el material est molido por lo menos a 150 mallas para que pueda liberar las partculas metlicas. En las Tablas 1 y 2 se describen los procesos para separacin y mtodos de concentracin del oro, principalmente para justificar la seleccin del mtodo simple y ecolgico. En la Fig. 1 se observan pepitas de oro en su estado natural.
Tabla 2 Mtodos para concentracin de oro. Concentracin Gravimtrica Flotacin Lixiviacin Mtodo Fsico Fsico qumico Qumico Electro qumico Agente Agua Solucin de xantato cido sulfrico o cianuro de sodio Cianuracin Producto Muestras o pepitas Concentrados del metal Disolucin del metal Disolucin y recuperacin del oro en estado acuoso

Precipitacin Fig. 1 Probeta con pepitas

CONCENTRACIN GRAVIMTRICA Es el proceso que permite separar partculas de diferentes tamaos, formas y pesos especficos, mediante el uso de las fuerzas de gravedad y centrfugas en un medio fluido. Un grano de oro de peso especfico 19.33 se hunde en agua a mayor velocidad que uno de slice de 2.6 del mismo volumen. Vase Tabla 3. Los mtodos de concentracin gravimtrica requieren de la dinmica del flujo para lograr la formacin de capas o cejas de minerales livianos y pesados, [1,2].
Tabla 3 Pesos especficos de minerales presentes con el oro. Peso especifico Kg/dm3 19.33 10.5 11.34 7 2.6 Peso especifico Kg/dm3 2.5 2.2 2.1 1.6 1.28

Sustancia Oro Plata Plomo Hierro Cuarzo

Sustancia Piedra poma Arcilla Grafito Arena Fibra volcnica

Ventajas de la concentracin gravimtrica. Aplica solo cuando la produccin es pequea o moderada y una de sus principales caractersticas es que no utiliza reactivos y por tanto resulta ecolgica y econmica porque no requiere de una larga lnea de procesos; la concentracin se logra solo a base de las fuerzas ya citadas. El agua puede reutilizarse para el mismo proceso o para riego. La capacidad de produccin como limitante fundamental, es en este caso ideal para la propuesta de utilizacin por los pequeos productores mineros, [1, 2, 3]. Equipos para concentracin gravimtrica. La mejora de tcnicas de concentracin gravimtrica siempre ha sido un reto para varias generaciones de mineros e ingenieros, y diferentes artefactos han sido desarrollados a travs de los aos, y sin duda lo continuarn siendo. Algunos no han pasado de la etapa experimental, pero la investigacin cientfica y las constantes pruebas a base de eliminacin de errores han llevado a una mejora constante de dichas tcnicas; como ejemplo se tienen los concentradores centrfugos. Bateas. La batea es el instrumento de mayor importancia en la pequea minera para todas sus fases: reconocimiento, exploracin, control y preparacin de la produccin y depende en gran parte de la habilidad del operador. Tanto en la minera aurfera aluvial como en la minera primaria, las pequeas operaciones dependen del proceso de separacin con bateas aplicando la separacin gravimtrica. Fig. 2. Se forma un lecho fluidizado mediante los movimientos rotatorio y longitudinal que impulsarn las partculas ms pesadas hacia el fondo. Debe tenerse el cuidado de no perder oro fino por flotacin; su caracterstica hidrfoba es una ventaja para los procesos de flotacin pero resulta un inconveniente en la concentracin gravimtrica ocasionando prdidas inadvertidas, [1, 2, 3]. Canaletas. Las canaletas se utilizan en las pequeas operaciones de minera aurfera aluvial y en la concentracin de mineral primario molido Fig. 3. Junto con la batea, es uno de los artefactos ms utilizados para el procesamiento de minerales pesados. Generalmente consisten de un canal, a travs del cual fluye el lodo y de una sucesin de trampas para la captura de minerales pesados, los cuales se hunden hasta el fondo, mientras el agua enva fuera a los slidos livianos, [1,2,3].

Jig.

Fig 2 Batea

Fig 3 Canaleta

Se observa en la Fig. 4 un equipo de concentracin gravimtrica utilizado en la minera de minerales pesados y aurfera. Separa los componentes de un mineral por sedimentacin en un medio acuoso, de acuerdo a su peso especfico, por pulsacin del lquido, [1, 2, 3].

Fig. 4 Vista de un equipo de concentracin gravimtrica

Mesas concentradoras. Las mesas concentradoras de movimiento longitudinal vibratorio son aparatos para concentracin gravimtrica por flujo laminar sobre una superficie inclinada Fig. 1. Las partculas de mineral se separan formando cejas o bandas en abanico, segn el peso especfico y granulometra al realizar el ajuste correspondiente. La mesa de movimiento longitudinal vibratorio est muy difundida principalmente en la minera del estao, wolframio y oro hasta un mximo de 1,5 toneladas / hora por unidad. Permiten una amplia variacin en sus parmetros operativos; pueden adaptarse al material de alimentacin en la prctica. Como el proceso de concentracin se realiza sobre la mesa, cualquier modificacin cambia el comportamiento del material, que puede visualizase inmediatamente; es posible tomar muestras en batea directamente. La optimizacin de esta operacin es simple y puede ser realizada por aprendices. En la Tabla 4 se analizan las ventajas y desventajas de este mecanismo. La ilustracin de la Fig. 1mostrada en el resumen presenta el diagrama de flujo de una planta de concentracin para mineral aurfero y la colocacin de la mesa concentradora en el proceso. Su utilizacin entonces es pertinente tanto para el gambusino como para un proceso industrial, [2]. La combinacin de los movimientos oscilatorios en funcin de la gravedad especfica del mineral y la colocacin de traviesas o rifles estratgicamente en la mesa provocarn la separacin de las diversas concentraciones de metal aurfero en una forma limpia y econmica, [1, 2, 3].
Tabla 4 Ventajas y desventajas de las mesas concentradoras. Ventajas Descarga continua de productos Gran flexibilidad para una gama de productos: concentrados, mixtos, colas Comportamiento visible del material sobre el tablero Posibilidad de recuperar otros minerales acompaantes Seguridad en las condiciones de trabajo Buena recuperacin y un alto ndice de enriquecimiento, poco uso de agua y energa Desventajas Requiere motor Precio relativamente alto. Pequea capacidad Requiere alimentacin constante, de no ser as, la posicin de las cejas varan demasiado sobre el tablero Requiere supervisin continua

Concentradores de espiral. El concentrador de espiral, Fig. 5 consiste en una canaleta helicoidal de cuatro a siete vueltas, donde las partculas livianas se mueven por la accin del agua hacia el borde y las partculas pesadas se renen en el fondo. Debido a la forma de espiral, las fuerzas centrfugas en la pulpa llevan al material ms liviano hacia afuera, hacia el borde de la espiral, mientras que el material pesado permanece adentro. Al final de las espirales, el producto se divide en cuatro diferentes fracciones: concentrados, mixtos, colas y agua. Una de sus desventajas es el bajo factor de concentracin. Su principal ventaja es que requiere solo limpieza y no necesita impulsin motriz, [1, 2, 3].

Fig. 5 Espiral

Fig.6 Concentrador centrfugo

Concentradores centrfugos. Los concentradores centrfugos como el de la Fig. 6 constituyen la principal innovacin realizada a los implementos de concentracin gravimtrica de oro. Han ganado gran aceptacin para la recuperacin gravimtrica de oro en minas grandes; frecuentemente en los circuitos de molienda para separar oro libre y evitar sobre molienda y antes de plantas de cianuracin o flotacin para recuperar el oro grueso. Tambin tiene aplicaciones en la minera

aurfera aluvial y en canteras de grava donde el oro forma parte de un producto secundario. Todos los concentradores centrfugos operan con el mismo principio: bsicamente, un recipiente sometido a fuerzas rotacionales efecta la separacin gravitacional de la carga. Una desventaja de las centrfugas adems de su costo, es la interrupcin peridica de la operacin para descarga del concentrado retenido por el cono del concentrador. Esto implica una paralizacin en las actividades y es posible solamente cuando la planta dispone de otra mquina de apoyo como una mesa concentradora, [2]. DISEO Y CONSTRUCCIN DE MESA CONCENTRADORA DE ORO Caractersticas de la mquina vibradora. Las mquinas de vibracin incluyen la mesa de montaje para la realizacin de las pruebas y accesorios para la sujecin del cuerpo de prueba. Se conocen las mquinas de vibracin por impulso directo, de reaccin, hidrulica, electrodinmica, piezoelctrica y de impacto. En este artculo se analizan los dos primeros tipos por su sencillez mecnica, vanse Fig. 7 y 8. Para el primero se contemplan las variantes de corredera, biela manivela (A), yugo escocs (B), y leva (C). Para la mquina de reaccin se contemplan los movimientos vibratorios perpendicular (A) y paralelo (B) a la superficie de la mesa.

Fig. 7 Mquinas de transmisin mecnica directa

Fig. 8 Mquinas de reaccin mecnica

Vibracin forzada con amortiguamiento viscoso. La ecuacin diferencial de movimiento para el sistema mostrado en la Fig. 9 de un solo grado de libertad con amortiguamiento viscoso cuando la masa es excitada mediante una fuerza: F = F0 sen t
m x + c x + kx = F0 sen t
.. .

ec. (1) ec. (2)

Esta ecuacin se asemeja a la correspondiente para vibracin forzada sin el tercer trmino, es decir, sin amortiguamiento. Su solucin incluye trminos que representan la oscilacin a la frecuencia natural:

x = A sen n t + B cos n t +

F0 / k
2 1 2 / n

sen t

ec. (3)

Fig. 9 Sistema de un solo grado de libertad con amortiguamiento y fuerza de excitacin actuando sobre la mesa

Sin embargo, en un sistema amortiguado estos trminos desaparecen rpidamente y se considera nicamente la solucin de estado uniforme. El movimiento resultante ocurre a la frecuencia de excitacin ; cuando el coeficiente de amortiguamiento c es mayor a cero la diferencia de fase entre la fuerza y el movimiento resultante es diferente de cero; de esta forma la respuesta puede escribirse como:
x = R sen (t ) = A1 sen t + B1 cos t

ec. (4)

Sustituyendo en la ec. (1), se obtiene la ec. (5):

x sen (t ) = = Rd sen (t ) 2 F0 / k (1 / 2 )2 + (2 / 2)2 n n

ec. (5)

= tan 1

2 / n 1 2 / 2 n

ec. (6)

Rd es el factor de respuesta que da la relacin de amplitud del desplazamiento vibratorio al desplazamiento del resorte que se presentara si la fuerza fuera esttica y es la fraccin de amortiguamiento crtico. A frecuencias muy bajas Rd es aproximadamente igual a 1, sube a un valor pico cuando se aproxima a n y tiende a cero cuando se incrementa grandemente. Bajo estas condiciones de frecuencia el desplazamiento se comporta como sigue:
F x 0 sen t k F cos n t F x = 0 sen n t + = 0 2 k 2 c n 2F x = n2 0 k sen ( t + ) = F0 sen t m 2

[ << n ] [ = n ] [ >> n ]

ec. ( 7 ) ec. (8) ec. (9)

Para las tres condiciones de frecuencia, el sistema puede designarse para cada uno de los casos como controlados a resorte (7), a amortiguador (8) y a masa (9). Se incluyen diagramas en la Fig. 9 que muestran los factores de respuesta para oscilacin amortiguada en excitacin cinemtica y excitacin dinmica para ubicar la condicin de resonancia, [4].

Tabla 5 Seleccin del mecanismo vibratorio. Fuerza de excitacin Transmisi n directa De reaccin Mecanismo Corredera, biela, manivela Yugo escocs Leva y seguidor Movimiento perpendicular Movimiento paralelo Ponderacin 60% 65% 78% 60% 60% Fig. 9 Factores de respuesta para oscilacin amortiguada: (a) para excitacin cinemtica (b) para excitacin dinmica

Mediante los anlisis de vibraciones y la seleccin de la fuerza de excitacin es posible contar con una variedad de opciones para el ajuste de la mesa dependiendo del desempeo prctico segn el tipo de tierras a procesar. Tales opciones implican variacin de las constantes de rigidez del sistema de resortes y de amortiguamiento, as como la posibilidad de excitar mediante la aplicacin directa de la fuerza o a reaccin; estos cambios son simples de llevar a cabo acomodando las partes componentes del sistema y no implican compra de refaccin alguna, [4].

Principio de solucin. El establecimiento de la solucin requiere reconocer los sistemas mecnicos involucrados y a travs del conocimiento del diseo se integrarn los elementos de mquina individuales en un sistema mecnico ms complejo que cumpla la funcin principal de concentracin del oro mediante el principio de separacin gravimtrica. La tabla 5 muestra la calificacin asignada al grupo de mecanismos de transmisin directa y de reaccin. Se asignan factores de ponderacin a cada criterio para reflejar su importancia relativa en el mecanismo. Los criterios considerados en el rango de 0-10 son: seguridad, costo, tamao, confiabilidad, mantenimiento y uniformidad; se obtiene el mayor valor para el sistema de leva y seguidor. Construccin. Una vez seleccionado el mecanismo se procede a llevar a cabo la propuesta para construccin de la mesa en lmina de acero AISI 1018 cal 10 cuyas medidas son 1000 x 500 x 100 milmetros de altura montada en una estructura mvil para desarrollo del prototipo experimental. Se equipar con medio de inclinacin ajustable. La mesa es impulsada por un motor monofsico jaula de ardilla de 127V, 60Hz @ 1750 rpm de hp para la obtencin de la frecuencia oscilatoria. La transmisin de poleas y banda, acciona un excntrico de acero AISI 1018 y promueve el movimiento oscilatorio horizontal de la mesa; un juego de resortes se utiliza para la vibracin amortiguada vertical. Se ve parte de su construccin en las Fig. 10 a 13.

Fig. 10 Dimensiones para la mesa.

Tambin en la Fig. 11 se muestra el dibujo de construccin de la flecha excntrica, que pertenece al mecanismo escogido segn la ponderacin de diseo. Se sigue el procedimiento de diseo de elementos de mquina que emplean los textos de referencia, [4, 5] para la seleccin del resto de componentes.

Fig. 11 Dibujo de taller de la flecha excntrica

CONCLUSIONES El prototipo de la mesa concentradora de oro Fig. 12, ha sido diseado bajo un simple principio de gravedad especfica y granulometra; conserva adems la calidad del agua que puede ser reutilizada para otros propsitos. El proceso de concentracin se realiza de una manera simple y puede ser observado e inspeccionado directamente sobre la mesa por el gambusino; la versatilidad del diseo, sin la necesidad de compra de accesorios, hacen posible los cambios en los parmetros, que a su vez modifican el comportamiento de la mesa para procesar diversos materiales en la prctica.

Fig. 12 Vista del prototipo

Fig.13 Mesa en operacin durante una de las pruebas.

AGRADECIMIENTOS A los laboratorios de Procesos de Manufactura I y II del rea de Ingeniera Mecnica y Elctrica, a la Direccin de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Autnoma de San Luis Potos y al ITSLP que brindaron las facilidades para la ejecucin del proyecto. REFERENCIAS 1. 2. 3. 4. 5. REEDMAN, J.H. Techniques in Mineral Exploration, Applied Science Publishers LTD 1979 Great Britain. Von BERNEWITZ, M.W. Handbook for Prospectors and Operators of Small Mines, Mc Graw-Hill Book Company New York 1943. Manejo Ambiental de la Pequea Minera, MEDMIN/ COSUDE, GAMA Project Consult Gmbh. HARRIS Shock and Vibration Handbook, Fifth Edition, Mc Graw Hill 2002 New York MOTT, Robert L. Diseo de Elementos de Mquinas Pearson, 2006 Mxico

NOMENCLATURA A1 B1 F c k m Rd t x
. ..

amplitud (mm) ancho de banda (mm) fuerza de excitacin (N) amortiguamiento (kg/seg) constante del resorte (N/mm) masa (kg) factor de respuesta relacin del desplazamiento al desplazamiento del resorte (adimensional) tiempo transcurrido (seg) desplazamiento (mm)

x = dx / dt
2

velocidad (mm/s)

x = d x / dt 2 aceleracin (mm/s2) ngulo de fase () frecuencia de excitacin (rad/s) n frecuencia natural del sistema (rad/s) fraccin amortiguamiento crtico (adimensional)