No Prefcio Crtica de Economia Poltica, Marx descreve seu primeiro contato com as questes materiais quando, como redator

r da Gazeta Renana, toma partido na discusso do Parlamento renano sobre a proibio da coleta de madeira pelos camponeses da regio, a questo das suas condies de vida, a distribuio da propriedade rural e a polmica sobre o protecionismo. Como a Gazeta Renana tinha tmidas ligaes intelectuais com as idias comunistas e socialistas ento dominantes na Frana, Marx se dedicou, primeiramente, a se aprofundar no estudo e crtica da Filosofia hegeliana, chegando concluso de que as relaes jurdicas e o prprio Estado no possuem uma existncia autnoma ao contrrio de Hegel - no podem ser
...compreendidas nem a partir de si mesmas, nem a partir do assim chamado desenvolvimento geral do esprito humano, mas, pelo contrrio, elas se enrazam nas relaes materiais de vida, cuja totalidade foi resumida por Hegel sob o nome de sociedade civil (burgerliche Gesellschaft), seguindo os ingleses e franceses do sculo.XVIII; mas que a anatomia da sociedade burguesa (burgerliche Gesellschaf) deve ser procurada na Economia Poltica.(MARX:1978, p. 131)

A concluso de que a produo exerce forte influncia sobre os demais aspectos da vida social:
...na produo social da prpria vida, os homens contraem relaes determinadas, necessrias e independentes de sua vontade, relaes de produo estas que correspondem a uma etapa determinada de desenvolvimento das suas foras produtivas; materiais. A totalidade destas relaes de produo fornecia a estrutura econmica da sociedade, a base real sobre a qual se levanta uma superestrutura jurdica e poltica, e qual correspondem formas sociais determinadas de conscincia... (MARX:1978, p.129 e 130)

O modo como a existncia material produzido a base mais geral da vida social, espiritual e poltica. O desenvolvimento das foras materiais entra em contradio com o ordenamento jurdico cristalizado das relaes de produo existente, ou, em outras palavras, com as relaes de propriedade em que aquelas se desenvolveram. O resultado disso uma revoluo social. Nessa revoluo, distinta a transformao das condies econmicas de produo das diversas formas de conscincia desse conflito sejam elas sociais,

espirituais, artsticas, jurdicas, polticas ou filosficas que mediam o desenvolvimento deste conflito.
Assim como no se julga o que um indivduo a partir do julgamento que ele seja ele mesmo, da mesma maneira no se pde julgar uma poca de transformao a partir de sua prpria conscincia; ao contrrio, preciso explicar esta conscincia a' partir das contradies da vida material, a partir do conflito existente entre as foras produtivas sociais e as relaes de produo... (MARX:1978, p.

130) Ao se debruar sobre o fenmeno da produo, Marx afirma que ela sempre apropriao da natureza pelo indivduo no seio e por intermdio de uma forma de sociedade determinada. ...Neste sentido, uma tautologia afirmar que a propriedade (apropriao) constitui uma condio da produo... Di a propor a naturalizao da propriedade privada afirmar que ela sempre existiu, uma patacoada que no se sustenta luz do exame das formas mais primitivas de propriedade. Pelo contrrio, a propriedade comunal, presente em diversas sociedades e contextos histricos aparenta ser a forma de produo mais primeva, mantendo sua importncia por vrios sculos. Nos dias de hoje, por exemplo, a noo de propriedade comunal orienta as mobilizaes de povos indgenas de alguns pases da Amrica Latina. Ao examinar as relaes entre produo, consumo, distribuio e troca Marx conclui que
... de que a produo, a distribuio, a troca e o consumo so idnticos; conclumos, sim, que cada um deles um elemento de um todo, e representa diversidade no seio da unidade...

Esta totalidade somente pode ser compreendida com a compreenso de que

Em todas as formas de sociedade, uma produo especfica que determina todas as outras, so as relaes engendradas por ela que atribuem a todas as outras o seu lugar e a sua importncia. uma luz universal onde so mergulhadas todas as outras cores e que as modifica no seio de sua particularidade. um ter particular que determina o peso especfico de toda a existncia que a se manifesta...

Na parte em que examina o mtodo da economia poltica, Marx expe uma viso integral do mundo por intermdio de uma coleo de disciplinas cientficas que versam sobre o desenrolar da histria e que provam como e a

razo pela qual as formaes sociais, especialmente a capitalista, aparecem e tm certas caractersticas singulares em seu percurso. Nesse sentido, o concreto concreto apreendido, pensado; suas categorias aparentemente mais bsicas no so um ponto de partida; constituem-se como ponto de concluso da reflexo sobre a sociedade. O concreto surge como resultante de mltiplas determinaes, arranjadas de tal modo que se construa uma unidade que tenha fora explicativa de uma forma de produo e permita sua transformao.