Lograr que el trabajo redite y que los crditos impositivos funcionen: una evaluacin haciendo referencia especcamente al empleo

de padres y madres solos al frente del hogar

Jane Millar
Universidad de Bath, Reino Unido

Resumen En este artculo se examinan los orgenes, los objetivos y el diseo de los crditos impositivos en el Reino Unido, y se analiza hasta qu punto esos benecios representan un nuevo enfoque en la poltica de seguridad social. Luego la atencin se concentra en el papel que estas transferencias desempean en materia de sostn a las madres empleadas que estn solas al frente del hogar, recurriendo a las experiencias de las familias monoparentales para explorar cmo funcionaron en su caso los crditos impositivos. La exposicin pone de relieve las tensiones entre los cambios que se han operado en la familia y el empleo y las reglas que el crdito impositivo establece respecto de la informacin de las modicaciones que surjan en lo concerniente a circunstancias e ingresos. Palabras clave Creditos impositivos; fomento del empleo; hogar con un solo progenitor; mujeres; reforma de la seguridad social; Reino Unido.

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Si se desea establecer correspondencia dirigirse a Jane Millar, Professor of Social Policy, Centre for the Analysis of Social Policy, University of Bath, Bath, BA2 7AY, Reino Unido. Correo electrnico: j.i.millar@bath.ac.uk.

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Publicado por Blackwell Publishing Ltd, 9600 Garsington Road, Oxford OX4 2DQ, UK y 350 Main Street, Malden, MA 02148, USA

Crditos impositivos para padres y madres solos

Introduccin
En el Reino Unido, el hecho de reestructurar la seguridad social con el n de lograr que contribuya a mejorar los resultados en el mercado de trabajo ha conducido a centrar cada vez ms la atencin en sostener los ingresos obtenidos del trabajo usando las transferencias monetarias para suplementar los salarios y hacer que el trabajo redite. En 2003 se implantaron dos crditos impositivos, uno para las familias con hijos y el otro para los trabajadores de ingresos bajos. Estos benecios se evalan y pagan formando parte del sistema scal ms que del sistema de seguridad social. En particular, las madres solas al frente del hogar que a menudo trabajan a tiempo parcial y ejercen empleos de baja remuneracin propenden a recibir crditos impositivos con el n de suplementar sus salarios y esos benecios representan una importante palanca poltica para aumentar la tasa de empleo de los padres solos, que es uno de los actuales objetivos del gobierno. En este artculo examinamos el diseo y la entrega de los crditos impositivos en el Reino Unido y el papel que estas transferencias desempean en materia de apoyo en el empleo a las madres solas, incluyendo algunas evidencias cualitativas de un estudio en curso de las madres solas que abandonan las prestaciones por ausencia de trabajo para ingresar en el empleo1.

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Crditos impositivos, objetivos, diseo y entrega

El gobierno laborista elegido en 1997 ha seguido un programa muy activo de reforma de la seguridad social con destino a las personas en edad de trabajar. Las metas polticas clave son elevar las tasas de empleo, particularmente en lo que concierne a los grupos en situacin de desventaja, y eliminar la pobreza infantil. Los dos propsitos se consideran estrechamente ligados entre s: el trabajo es el punto central de nuestro programa de reforma de la proteccin social . . . el trabajo remunerado es el camino ms seguro para salir de la pobreza (Department of Social Security, 1998). Estos objetivos se han perseguido mediante dos series principales de polticas. Primero, la nalidad de los programas del New Deal (Nuevo Trato) consiste en ayudar a los desempleados y a los solicitantes de la prestacin por ausencia de empleo a ingresar en la actividad laboral por intermedio de un apoyo para la bsqueda de ocupacin, la formacin y la transicin hacia el trabajo. Actualmente, las solicitudes de prestacin y los servicios de empleo forman parte integrante de un nico servicio (Jobcentre Plus) y se han aumentado los requisitos que deben reunir los peticionarios para participar en estos programas. La nalidad es pasar de un
1. Una versin anterior de este artculo fue presentada en la 5a Conferencia Internacional de Investigacin en Seguridad Social, realizada por la Asociacin Internacional de Seguridad Social (AISS) del 5 al 7 de marzo de 2007, en Varsovia, Polonia.

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sistema pasivo de seguridad social en carcter de reemplazo del salario a otro ms activo, orientado hacia el mercado laboral y centrado en sustraer a las personas de las prestaciones y hacerlas ingresar en el trabajo. Segundo, existen disposiciones en materia de hacer que el trabajo redite, dirigidas a incrementar los incentivos nancieros que induzcan a trabajar. Tales disposiciones incluyen la introduccin de un salario mnimo nacional, las reducciones impositivas y las cotizaciones al seguro nacional, as como la de un nuevo sistema de transferencias de ingresos a la gente trabajadora, en la forma de crditos impositivos. A veces, por ejemplo en Giddens (2006), el origen del sistema de crditos impositivos del Reino Unido se atribuye al antecedente del Earned Income Tax Credit de los Estados Unidos (crdito impositivo en relacin con el nivel de ingresos percibido). Sin embargo, aunque la experiencia de los Estados Unidos ejerci sin duda una inuencia, el origen del sistema de crdito impositivo del Reino Unido puede rastrearse ms directamente dentro del propio sistema britnico (Millar, 2003; Adler, 2004; Bennett, 2005). Desde principios de la dcada de 1970 ha habido en el Reino Unido un sistema de suplemento del salario, inicialmente como una prestacin relativamente pequea y slo para trabajadores a tiempo completo que percibieran bajas remuneraciones y tuvieran hijos a cargo. En las dcadas de 1980 y 1990 la cobertura se extendi a los trabajadores a tiempo parcial y se aument el nivel de sostn. El gobierno laborista posterior a 1997 introdujo reformas en dos etapas. El Working Families Tax Credit (crdito impositivo para familias trabajadoras), incorporado en 1999, fue esencialmente igual al crdito familiar (Family Credit) que reemplaz, excepto que lo abonaba la Direccin Nacional de Rentas (Inland Revenue) en lugar del Ministerio de Seguridad Social2. El verdadero cambio se produjo en la etapa siguiente, en 2003, cuando se estableci la siguiente generacin de crditos impositivos el crdito impositivo por la presencia de hijos y el crdito impositivo por trabajar. El HM Treasury (2002), o Ministerio de Hacienda, j los siguientes objetivos de los crditos impositivos: ofrecer un sostenimiento a las familias con hijos, reconociendo las responsabilidades que implica la paternidad; encarar la pobreza infantil brindando la mayor ayuda a los ms necesitados, como son las familias de ingresos bajos; ayudar a crear la certeza de que el trabajo redita ms que la accin social y que las personas tienen incentivos para ascender en la escala de estipendios.
2. Hoy, tras una fusin con Customs and Excise, Inland Revenue es el HM Revenue and Customs (HMRC). El Ministerio de Seguridad Social es ahora el Ministerio de Trabajo y Pensiones (Department for Work and Pensions).

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Esos dos crditos impositivos son administrados por intermedio de un mismo sistema, con un solo proceso de solicitud (al que nos referimos ms adelante), pero apuntan a grupos un tanto diferentes. El crdito impositivo por la presencia de hijos (Child Tax Credit CTC) est destinado a incluir a la mayora de las familias con hijos, de dos maneras. Primero, cubre a los hijos tanto de familias trabajadoras como no trabajadoras. En el sistema previo, en las familias trabajadoras se otorgaba ayuda para los hijos mediante el crdito familiar y en las familias no trabajadoras a travs del sostn del ingreso o de la asignacin para solicitantes de empleo. El objetivo del CTC es cubrir ambos grupos y proveer as un sistema integrado de sostenimiento a todos los nios. Segundo, existe un examen de recursos relativamente generoso, lo cual signica que la mayora de las familias de ingresos medios (y algunas de ingresos altos si su prole es numerosa) son elegibles para percibir una suma de tasa uniforme, llamada elemento familiar, que se paga por familia y no por hijo. La mayora de los hogares con hijos son elegibles, al menos en lo que respecta a este elemento familiar [que en 2007-2008 equivali a 545 GBP por ao] mientras que las familias de ingresos bajos tambin reciben el elemento familiar [en 2007-2008 hasta 1845 GBP por ao y por hijo]. (En diciembre de 2007, 1 GBP = 1,38 EUR aprox.; o 2,03 USD aprox.) Esto es lo que el Ministerio de Hacienda llama universalismo progresivo, que tiene la nalidad de sostener a todos los nios pero ofrecer la mayor ayuda a quienes ms la necesitan (UK HM Treasury, 2002)3. A diferencia de la amplia cobertura que el CTC ofrece a la poblacin, el crdito impositivo por trabajar (en ingls Working Tax Credit WTC) est destinado a los trabajadores de salarios bajos. Los que tienen hijos son elegibles si trabajan por semana 16 horas o ms. Las personas sin hijos tambin pueden ser elegibles si tienen 25 o ms aos de edad y trabajan no menos de 30 horas por semana, o si padecen una discapacidad, o tienen 50 o ms aos de edad y han estado sin trabajo durante por lo menos seis meses. La elegibilidad est dentro de una franja de ingresos bastante estrecha antes de disminuir en forma abrupta (a razn de 37 peniques por cada libra esterlina). El WTC tambin incluye un elemento de costo del cuidado de los hijos, restringido a las parejas en las que hay un nico asalariado y a los padres y madres solos que recurren a la atencin formal, y paga 80 por ciento de los costos hasta un monto mximo jo.

Receptores de los crditos impositivos

Por consiguiente, en la poblacin hay diferentes grupos elegibles, sea para el CTC o el WTC o para ambos. El cuadro 1 muestra los principales grupos que los recibieron

3. El pago universal existente la Prestacin para los Hijos contina vigente para todos ellos.

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Cuadro 1. Crditos inpositivos recibidos, 2003-2004 a 2005-2006, en millares

2003-2004 Nmero total de beneciarios Sin trabajo: familias con hijos Con trabajo: sin hijos Familias con trabajo y con hijos Familias con trabajo y con hijos CTC elemento familiar o menos CTC elemento para familia e hijos CTC y WTC
1 1

2004-2005 5 888 1 379 234 4 275

2005-2006 5 939 1 406 272 4 261

2005-2006 (en GBP) 18 585 5 474 520 12 591

5 700 1 400 164 4 171

2 093 640 1 438

2 151 679 1 445

2 101 664 1 496

1 201 1 742 9 648

Alrededor de la mitad de estas familias recibe el CTC y la mitad recibe en primas para los hijos el equivalente de otras prestaciones. Fuente: UK HM Revenue and Customs (2007a), cuadro 1.1.

en el curso de los tres aos scales comprendidos entre 2003-2004 y 2005-20064 y el gasto en 2005-2006. En total, existen casi seis millones de familias recibidoras. Esta cifra incluye 1,4 milln de familias no empleadas con hijos que reciben el CTC o el equivalente, como parte integrante de sus prestaciones por estar sin trabajo. Tambin incluye a las personas que trabajan y no tienen hijos, incorporadas en 2003 por primera vez a este sistema de apoyo por estar trabajando. Desde 2003, estos nmeros han llegado casi a duplicarse aunque siguen representando una pequea parte del total. No obstante, en lo que concierne a esta exposicin el principal grupo de inters es el constituido por las familias trabajadoras con hijos. Alrededor de 4,26 millones de ellas reciben crditos impositivos, de un total de aproximadamente 6 millones de familias con hijos en el Reino Unido. Cerca de 2 millones de familias reciben solamente el elemento familiar del CTC o menos. Se trata de las familias de ingresos altos. En 2005/2006 se dedicaron a estas familias por concepto del CTC pagos que sumaron alrededor de 1,2 mil millones de libras esterlinas. Aproximadamente 664 000 percibieron el CTC segn una tasa mayor que el elemento familiar y 1,5 milln de hogares recibieron ambas cosas, el CTC y el WTC. Son las familias de ingresos bajos en total 2,16 millones de hogares y representan el grueso de los

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4. Estas son las cifras nales del ao, basadas en la informacin nal, segn fue informada durante el ao siguiente. Los cuadros muestran el promedio del ao, evaluado retrospectivamente (UK HM Revenue and Customs, 2007a). En lo relativo a 2007 se dispone de cifras provisionales que muestran un panorama similar. Vase http:/www.hmrc.gov.uk/stats/personal-tax-credts/cwtc-quarterly-stats.htm.

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gastos en lo que respecta al crdito impositivo, vale decir alrededor de 11,4 mil millones de libras esterlinas en 2005-2006. Estimar la cobertura de los crditos impositivos es un asunto complejo por varias razones, entre ellas por el hecho de que los datos del estudio en los que se basan las estimaciones recogen datos sobre los ingresos semanales en lugar de los anuales. El organismo tributario britnico (HM Revenue and Customs (2007 b)) estima que en 2004-2005 el nmero de casos de cobertura represent entre 80-84 por ciento respecto del CTC y entre 59-64 por ciento respecto del WTC. Esto signica que aproximadamente 1 milln de familias no reciben el WTC al que tienen derecho. Se estima que entre las familias trabajadoras, los padres y madres solos registran tasas de cobertura ms altas que las parejas (89-96 por ciento en comparacin de 73-78 por ciento). Si comparamos el nmero actual de beneciarios del crdito impositivo con la situacin en el perodo 1995-1996, se ve claramente que ha habido un aumento muy considerable del nmero de familias que reciben el apoyo por trabajar, sujeto a examen de recursos. En aquel entonces, haba alrededor de 0,7 milln de familias trabajadoras con hijos que reciban el Crdito Familiar, en comparacin con 4,3 millones de familias trabajadoras con hijos que reciben hoy algn pago de crdito impositivo. Aunque limitemos la comparacin slo a los 2,16 millones de familias de ingresos bajos (segn han sido denidas ms arriba), sigue existiendo un triple aumento del nmero de familias que perciben ese sostenimiento.

Evaluacin de los derechos

El gobierno ha descrito y promocionado los crditos impositivos como un nuevo sistema progresivo de apoyo, destinado a satisfacer las necesidades de una economa moderna y a vencer los problemas vinculados en el pasado con las prestaciones sujetas a examen de medios asignadas a los trabajadores. Desde un comienzo, la entrega por intermedio del sistema impositivo fue de central importancia, en grado no menor por el hecho de que el gobierno se empe en asociar los crditos impositivos con la participacin en el empleo. Como se expresaba en un temprano documento del Ministerio de Hacienda: En la mente del beneciario, un crdito impositivo asociar el pago con el hecho de trabajar, que constituye potencialmente un valioso cambio psicolgico (Taylor, 1998). Adems se argument que la asociacin con el sistema impositivo hara que esta transferencia fuese ms popular entre el pblico en general, por cuanto se vera como una recompensa positiva del trabajo, en lugar de una ddiva a cambio de la dependencia. Un crdito impositivo en lugar de una prestacin de seguridad social reducira el estigma relacionado con la solicitud de un sostn al trabajador, y estimulara una mayor cobertura (UK HM Treasury, 1998). Uno de los objetivos del Ministerio de Hacienda era que los crditos impositivos
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combinaran la continuidad del apoyo a las personas que no estn experimentando signicativos cambios de circunstancias o de ingresos con la posibilidad de adaptarse rpidamente a las que encaran cambios importantes (UK HM Treasury, 2002). Esto se lograra mediante un suave examen de ingresos, que hara uso de un mnimo de informacin para evaluar el derecho sobre una base anual. El punto de partida son los ingresos brutos imponibles de la familia en el curso del ao scal previo. Los crditos impositivos son montos acumulativos que se pagan a lo largo del ao y cualquier discrepancia entre el otorgamiento provisional (en base a los ingresos del ao scal previo) y el otorgamiento nal (en base a los ingresos durante el ao scal corriente) se encara por medio de un ajuste al trmino del ao. Ciertos cambios de circunstancias en el curso del ao interrumpen la concesin y por lo tanto deben ser noticados al organismo tributario britnico a n de efectuar una reevaluacin. Se trata de cambios en el nmero de adultos que componen la familia, del cese de la utilizacin del cuidado de los hijos o de signicativas reducciones del costo respectivo, y del nacimiento de un nio. Otros cambios, en particular los relativos a los ingresos, no necesitan ser noticados a menos que el beneciario opte por hacerlo (pero desde 2005-2006 se han modicado algunas reglas, segn se indica ms adelante). As, pues, a nales del ao, algunos beneciarios habrn recibido pagos insucientes (si los ingresos del ao corriente son ms bajos que los del ao anterior) y a algunos se les habr retribuido con exceso (si los ingresos del ao corriente son superiores a los del ao previo). Los pagos insucientes se cubren mediante una suma global a nales del ao. Los excesivos se recuperan ajustando, o bien los subsiguientes crditos impositivos, o bien los principales cdigos tributarios si los crditos ya han vencido. Por ende, los pagos insucientes y los excesivos son inseparables de la naturaleza de los crditos impositivos. No obstante, en la prctica el volumen de stos ha sido mucho mayor que lo que pareci esperar el gobierno. Las estadsticas del UK HM Revenue and Customs (2007) muestran que, en el ao scal que naliz en abril de 2006, entre 6,5 millones de otorgamientos de crditos impositivos, hubo aproximadamente 886 000 pagos insucientes (14 por ciento) y 1,9 milln de excesivos (29 por ciento). Los pagos insucientes sumaron alrededor de 550 millones de libras esterlinas y los excesivos cerca de 1570 millones. Del total de pagos insucientes y excesivos aproximadamente 330 000 fueron otorgamientos del elemento familiar CTC o menos (v.g. a las familias de ingresos altos) y cerca de 1,25 milln fueron adjudicaciones del CTC a razn de un monto superior al del elemento familiar y al del CTC ms el WTC (v.g. a las familias de ingresos bajos). Estas cifras representan las adjudicaciones y el nmero de receptores, y en consecuencia no pueden compararse directamente con los nmeros del cuadro 1 que gura ms arriba. Pero sugiere que los pagos insucientes y los excesivos son ms comunes en las adjudicaciones a las familias de ingresos bajos. Tal vez esto no resulte sorprendente dada la construccin del examen de medios, en la que existe una amplia gama
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de ingresos a travs de la cual las familias de ingresos altos reciben el mismo monto. Pero tambin puede reejar una mayor volatilidad de los ingresos y circunstancias entre las familias pobres, as como el hecho de que stas reciben un paquete de transferencias ms complejo, que incluye el elemento del WTC por cuidado de hijos (vase el anlisis que gura ms abajo).

Un nuevo enfoque de la seguridad social?

Por lo tanto, hay varias caractersticas de estos crditos impositivos que son nuevas en el sistema del Reino Unido, entre ellas: La utilizacin del sistema impositivo para evaluar los pagos y efectuarlos. Un examen de ingresos en base a una evaluacin anual del derecho. Una denicin simple de los ingresos brutos, que no tiene en cuenta el activo de capital. Una limitada correspondencia a los cambios que durante el perodo de adjudicacin se operan en los ingresos y en otras circunstancias. Los crditos impositivos separados para nios y adultos. Un sistema integrado de apoyo a todos los nios, independientemente de la situacin de empleo de sus padres (en la prctica, an no logrado completamente). La inclusin de personas sin hijos y solteras. Tales caractersticas tambin conllevan sumas de dinero relativamente altas, especialmente para las familias que perciben bajas remuneraciones y con hijos. Por ejemplo, en abril de 2006, una madre sola que hubiera tenido un hijo menor de 11 aos y trabajado 20 horas a cambio del salario mnimo nacional de 5,05 GBP por hora habra recibido aproximadamente 63 GBP semanales en concepto de crdito impositivo por trabajar, alrededor de 44 GBP por el crdito impositivo otorgado con motivo de la presencia de hijos, ms o menos 12 GBP para la vivienda y el benecio impositivo municipal y 17 GBP en concepto de prestacin por el hijo. En consecuencia, ms de la mitad de los ingresos que obtuviera del trabajo provendran de transferencias del Estado. Una pareja que tuviera dos hijos menores de 11 aos y un solo asalariado que trabajara 35 horas a razn de 1,5 veces el salario mnimo nacional recibira aproximadamente 13 GBP semanales en concepto de crdito impositivo por trabajar, unas 78 GBP correspondientes al crdito impositivo por la presencia de hijos y 29 GBP por la prestacin al hijo, o sea alrededor de un tercio del total de sus ingresos (UK Department for Work and Pensions, 2006). Por consiguiente, se han producido varias innovaciones en el diseo, la cobertura y el nivel de los crditos impositivos en comparacin con el tradicional apoyo de la seguridad social sujeto a examen de recursos. Los crditos impositivos ponen de resalto cmo el sistema britnico de mantenimiento del ingreso se concentra cada vez ms en suplementar el salario y no en el reemplazo de este ltimo, que fue la lgica en la que se fund el Estado de bienestar de Beveridge (Millar, 2003). Adler
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(2004) aduce que los crditos impositivos y los programas del Nuevo Trato representan un nuevo y distintivo enfoque de la seguridad social, al que describe como un modelo de empleo. En forma anloga, Dobrowolsky y Jenson (2005) ubican a los crditos impositivos en el contexto del Estado benefactor de inversin social, que en el Reino Unido se ha caracterizado por polticas destinadas a mejorar las aptitudes para el empleo, invertir en la infancia, y permitir que las personas acumulen activos. La base del modelo de inversin social es un anlisis que hace hincapi en la necesidad de responder a los nuevos riesgos sociales creados por los cambios que se han operado en las estructuras de la familia y del mercado de trabajo (Esping-Andersen, 2002; Giddens, Diamond y Liddle, 2006). Los crditos impositivos del Reino Unido constituyen especcamente una tentativa de cubrir esos nuevos riesgos (Adler, 2004). Obedecen al propsito de ofrecer un apoyo a los ingresos a las personas que atraviesan situaciones potencialmente adversas en el mercado laboral, como una baja remuneracin, trabajo por cuenta propia, trabajo a tiempo parcial y temporal o irregular. Adems estn destinados a permitir que las familias donde existe un solo asalariado, especialmente las monoparentales, mantengan el empleo. El Reino Unido no es el nico pas que procura desarrollar sistemas de apoyo al trabajo, utilizando el sistema impositivo con el n de mejorar los incentivos econmicos que induzcan a la actividad laboral. En los Estados Unidos de Norteamrica, en el Canad y en Australia, los crditos impositivos se aplican de la misma manera, aunque con varias diferencias de diseo (Whiteford, Mendelson y Millar, 2003). Algunos pases europeos tambin han incorporado disposiciones similares, o han considerado hacerlo, siempre en el contexto de la proteccin social orientada al trabajo o de las polticas de activacin (Gradus y Julsing, 2001; Barbier, 2001; Knijn, Martn y Millar, 2007). Una proteccin social ecaz de estos nuevos riesgos sociales debe estar en condiciones de ofrecer un sostenimiento que brinde seguridad pero que adems responda a las necesidades cambiantes. De central importancia para el diseo de los crditos impositivos del Reino Unido es el intento de equilibrar la seguridad con la respuesta. Pero tambin plantea un gran desafo el hecho de lograr esto en la prctica, como muestran varios informes que ponen de relieve los problemas con el sistema de crditos impositivos (por ejemplo, en Citizens Advice Bureau. 2005; Griggs, McAllister y Walker, 2005; Bourn, 2004; Parliamentary and Health Service Ombudsman, 2005; UK House of Commons Treasury Committee, 2006; UK House of Commons Committee of Public Accounts, 2007)5. En el siguiente apartado examinaremos la implementacin de los crditos impositivos desde la perspectiva de uno de los grupos clave que se tienen en mira: los padres solos.

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5. Entre estos problemas guran los elevados niveles de errores y el fraude organizado.

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Las madres solas y los crditos impositivos

En el Reino Unido existen alrededor de 1,9 milln de padres solos, en su mayora mujeres, que constituyen aproximadamente una cuarta parte de las familias con hijos. Los padres solos que no estn empleados pueden recibir prestaciones por ausencia de trabajo mientras el menor de sus hijos no haya alcanzado los 16 aos de edad. No obstante, desde 2001 se ha requerido que los padres solos beneciarios de esas prestaciones concurran con regularidad a entrevistas centradas en el trabajo y al correr del tiempo esa condicin se ha aplicado a grupos ms amplios de padres solos. Ahora, el gobierno se ha propuesto que a partir de 2008 se requerir que los padres solos que tengan un hijo de 12 aos de edad o ms renan las mismas condiciones de trabajo que los solicitantes de la prestacin de desempleo (v.g. deben estar disponibles para trabajar) y desde 2010 esta condicin habr de aplicarse a los que tengan hijos de siete o ms aos de edad (UK Department for Work and Pensions, 2007). En los ltimos aos, las tasas de empleo de los padres solos han ido en aumento, debido a una combinacin de mejora del sostenimiento pblico, mayor disponibilidad de oportunidades de empleo, y un cambio de caractersticas de los padres solos hacia la existencia de madres menos jvenes con hijos de mayor edad (Gregg, Harkness y Macmillan, 2006). A mediados de la dcada de 1990 la tasa de empleo de las madres solas era ms o menos de 44 por ciento y en 2006 haba subido a alrededor de 56 por ciento. Casi la totalidad de estos padres solos que trabajan propenden a ser beneciarios de crditos impositivos6. Como indica el cuadro 2, gran parte de los padres solos recibe los crditos impositivos a tasas ms elevadas que el elemento familiar bsico. Nueve de cada diez padres solos que reciben crditos impositivos perciben ms que el elemento familiar, y el 27 por ciento percibe el WTC mximo y otro 52 por ciento algn pago WTC. Este patrn de recibimiento contrasta marcadamente con el correspondiente a las parejas, dos tercios de las cuales reciben slo el elemento familiar CTC y apenas un cuatro por ciento el WTC mximo. Asimismo, los padres solos tienen mayores probabilidades que las parejas de recibir la bonicacin que se paga a los que trabajan 30 o ms horas por semana, y es mucho ms probable que reciban el elemento para el cuidado de los hijos (22 por ciento a comparacin de 3 por ciento). Por lo tanto, hasta cierto punto, los padres solos y las parejas se sitan en diferentes partes del sistema de crdito impositivo.

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6. Brewer y Shaw (2006) estiman que, de hecho, el nmero de padres solos que solicitan crditos impositivos es ms alto que las estimaciones de la poblacin en cuanto al nmero de padres solos que estn empleados. Esto puede ser un error de medicin, aunque dichos autores tambin sugieren que se debe a que algunos beneciarios en calidad de padres solos no son en realidad padres solos, pero no han declarado la existencia de una pareja. Vase ms abajo el anlisis del caso de Chloe.

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Cuadro 2. Crditos impositivos: otorgamientos nales, 2005-2006, familias que trabajan, con hijos
Padres solos (por ciento) Elemento familiar o menos Ms que el elemento familiar Slo crdito impositivo por presencia de hijos Crdito impositivo por trabajar, en disminucin Crdito impositivo mximo por trabajar Elemento de 30 horas Elemento por trabajador discapacitado Elemento para el cuidado de hijos Elemento por hijo discapacitado Nmero de familias (en millares) Nmero de hijos (en millares) 11 89 10 52 27 41 1 22 3 1050 1618 Parejas (por ciento) 62 38 17 16 4 34 1 3 3 3210 5804

Fuente: UK HM Revenue and Customs (2007a). Por redondear, los totales no pueden alcanzar a 100 por ciento.

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Los crditos impositivos han desempeado un papel considerable en el aumento del empleo de los padres solos y en la reduccin de la pobreza de las personas que trabajan. Brewer, Duncan y Shepard (2007) estiman que el crdito impositivo para las familias que trabajan increment el empleo de las madres solas en aproximadamente cinco puntos de porcentaje. Los crditos impositivos han constituido un importante factor de reduccin de la pobreza infantil entre las familias monoparentales que trabajan, y buena parte del descenso de las tasas de pobreza infantil desde el ao 2001 se atribuye al impacto de los crditos impositivos (Harker, 2006). La tasa de pobreza infantil en lo relativo a los hijos de padres solos que no trabajan es aproximadamente de 57 por ciento. Esa proporcin desciende a 17 por ciento en lo que respecta al trabajo a tiempo parcial y a 7 por ciento para el trabajo a tiempo completo [usando una lnea de pobreza jada en 60 por ciento de los ingresos familiares medios a valor equivalente, antes de los costos de vivienda] (Brewer, Goodman, Muriel y Sibieta, 2007). Gardiner y Millar (2006) examinan cmo los trabajadores que perciben bajas remuneraciones evitan la pobreza y muestran que, entre los padres solos que trabajan al menos 16 horas semanales, slo el 6 por ciento consigui evitar la pobreza exclusivamente por medio de sus salarios, pero otro 40 por ciento fue sustrado de ella mediante los crditos impositivos. No cabe duda que estos ltimos representan una parte importante de los ingresos de los padres solos que trabajan. Las estadsticas publicadas sobre los crditos impositivos no
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muestran en forma separada el trmino medio de los montos destinados a los padres solos, pero s que en 2005-2006 el monto medio anual para una familia con un solo hijo (ms o menos el 60 por ciento de los padres solos tienen un nico hijo) alcanz alrededor de 5000 GBP en el caso de los hogares que reciban el WTC y el CTC (UK HM Revenue and Customs, 2007a, cuadro 2.2). Las estimaciones derivadas de datos de una encuesta de 2005 muestran un monto similar, con casos de padres solos que trabajaban 16 o ms horas por semana y reciban en promedio del WTC 58 GBP semanales y del CTC 43 GBP, o sea un total de aproximadamente 5250 GBP al ao (Lyons, Barnes y Millar, 2008). Sin embargo, para los padres solos existen potencialmente algunas cuestiones problemticas por la manera en que los crditos impositivos funcionan en la prctica. Primero, a estos niveles de apoyo sujeto a examen de recursos se asocian tasas impositivas marginales elevadas, que se aplican a un nmero considerable de familias. Adam, Brewer y Shepard (2006) calculan que ms de dos tercios de padres solos tienen una tasa de impuesto marginal efectiva de ms de 50 por ciento. Segundo, particularmente en lo que respecta a los padres solos que ganan salarios bajos el paquete total de ingresos es muy complejo. Los ingresos de una familia proceden de varias fuentes diferentes, que posiblemente incluyen el salario, la prestacin por hijos, el CTC, el WTC, el elemento de cuidado de los nios, la prestacin para la vivienda y el benecio impositivo municipal. Tambin puede haber pagos de sostn al hijo provenientes del padre separado. Adems, cuando los ingresos son tan complejos, pueden ser inseguros. Hills, McKnight y Smithies (2006) rastrearon los ingresos semanales en una muestra de 93 familias a lo largo de un perodo de 12 meses y hallaron que los padres solos constituan uno de los grupos que exhiban la mayor variabilidad de ingresos. Los cambios en lo relativo al crdito impositivo representaban una fuente importante de esa variabilidad y la mayora de las familias haban sido sometidas a una reevaluacin de sus crditos impositivos en el curso del ao. Las investigaciones de Familias Monoparentales (2005) hallaron que, entre 100 padres solos, la mitad haba experimentado entre dos y siete cambios de circunstancias durante un perodo de 12 meses. Tercero, como se ha comentado ms arriba, al parecer las familias que reciben tanto el WTC como el CTC corren particularmente el riesgo de ser objeto de pagos de sus crditos impositivos o bien inferiores o bien excesivos. En 2005-2006 hubo 174 000 otorgamientos de pagos inferiores a padres solos, de ingresos bajos (v.g. los que reciban el CTC en mayor grado que el elemento familiar y los que reciban el CTC y el WTC) y 239 000 casos de otorgamientos excesivos (UK HM Revenue and Customs, 2007). Parece probable que al menos dos quintos de los padres solos que reciben crditos impositivos han sido afectados por pagos inferiores o excesivos. Desde la perspectiva propia de las madres solas cmo se ve el sistema de crditos impositivos? En nuestra investigacin cualitativa en curso, hemos estado examinando cmo las madres solas y sus hijos experimentan y manejan la transicin de
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las prestaciones por ausencia de trabajo hacia el empleo remunerado7. Al principio de 2004 mantuvimos entrevistas con 50 madres solas y con 61 de sus hijos de 8 a 14 aos de edad. Todas las madres haban comenzado a trabajar y entre octubre de 2002 y octubre de 2003 reciban crditos impositivos. Alrededor de 12 a 18 meses ms tarde, reentrevistamos a 44 madres y 53 hijos. Analizamos a continuacin sus respuestas al sistema de crditos impositivos. En otros documentos se han examinado las cuestiones de transicin al trabajo, los cambios que los hijos experimentan en la familia cuando la madre empieza a trabajar, y el papel que ellos desempean para ayudar a que sus madres mantengan el empleo (Millar, 2006; Ridge, 2006; Ridge y Millar, 2006; Ridge, 2007). Estas entrevistas destacaron la importancia de los crditos impositivos, tanto para permitir que las madres solas salieran de las prestaciones por ausencia de trabajo y pasaran a la actividad laboral como para que mantuvieran el empleo a lo largo del tiempo. Como declar una mujer, los crditos impositivos constituyeron un componente importante de los ingresos de estas familias:
Han sido muy importantes, porque sin ellos yo no habra podido trabajar; a tal punto elevaron mis ingresos.

Muchas mujeres ejercan empleos de remuneracin relativamente exigua y/o trabajaban a tiempo parcial. Las ganancias semanales no eran altas y los crditos impositivos representaban una adicin esencial al salario. Por lo tanto, era importante que estas familias recibieran rpida y exactamente sus crditos impositivos cuando empezaran a trabajar. Cuando comenzaron a trabajar, muchas mujeres contaron con la ayuda de un Consejero Personal. Los consejeros personales constituyen una de las innovaciones de los programas del Nuevo Trato y del Jobcentre Plus reformado. Su tarea consiste en ocuparse de los individuos, brindndoles consejos e informacin sobre empleos, formacin, cuidado de los hijos, sostn ofrecido a stos, y apoyo nanciero tras el ingreso a la actividad laboral. Pueden ayudar a que sigan recibiendo ciertos benecios, mediante los cuales el sostn de los ingresos y/o la prestacin para la vivienda continen abonndose durante las primeras semanas de trabajo, as como el pago de cualquier bonicacin por retorno al trabajo de la que se pueda disponer. Tambin pueden prestar su asistencia respecto a las solicitudes de crditos impositivos, ayudando a llenar los formularios necesarios y acelerando el trmite de stos, para lograr una pronta resolucin. Entre 50 mujeres cerca de 30 obtuvieron ayuda de consejeros personales y en general esto facilit la uidez del proceso. Por ejemplo, Mary llevaba casi un ao percibiendo el apoyo de los ingresos despus de separarse de su esposo y ahora trabajaba 21 horas por semana:
S, fui a ver a una seora fantstica . . . en el centro de empleo, y ella fue quien me ayud, resolvi lo del crdito impositivo y todas mis prestaciones, y me obtuvo unos zapatos para
7. Financiada por el Economic and Social Research Council (RES 000-23-1079).

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mi primer empleo . . . fue grandiosa . . . [y] me ayud en el proceso de llenar los formularios . . . [y con] todo lo que sala mal me ayudaba a salir del paso . . . Fue rpido . . . y los pagos fueron correctos. . . .

Pero ms de la mitad de las mujeres tuvieron ciertamente algunas dicultades cuando comenzaron a trabajar, especialmente las que tenan situaciones laborales o familiares complejas. Hubo demoras en los pagos, pagos incorrectos, dicultades para conseguir informacin sobre lo que ocurra, y falta de informacin acerca del otorgamiento. Haba mayores probabilidades de que las cosas anduvieran mal cuando se solicitaba el crdito impositivo para el cuidado de los hijos, y siete de las nueve mujeres que obtenan ese benecio informaron de la existencia de problemas. Tales demoras podan causar problemas nancieros o deudas.
La guardera infantil me deca a gritos: necesitamos algn dinero!.

Aunque las cosas fueran mal o no, las mujeres no siempre entendan cmo el total de sus pagos se subdivida en los diversos elementos:
. . . no hay un desglose, de modo que uno no sabe qu debera recibir o por qu . . . el formulario que envan para mostrar cmo han hecho los clculos no es lo bastante detallado, porque slo dice lo que uno les ha manifestado y cunto se va a obtener. No han dicho cmo lo calcularon.

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En el caso de algunas mujeres, los problemas de los crditos impositivos se agravaban por las dicultades de acceso a otras fuentes de ingresos. Con frecuencia, las prestaciones para la vivienda se evaluaban incorrectamente, se demoraban, se pagaban errneamente o simplemente no se abonaban. A menudo no se poda conar en los pagos de sostn a los hijos que deban realizar las ex parejas. El salario no era necesariamente jo, pues a veces las horas de labor cambiaban o eran variables de una semana a otra. Toda esta incertidumbre entraaba una ambivalencia para las mujeres, que no saban si con el trabajo se encontraban en mejor situacin o no. El hecho de pagar las deudas y de hacer frente a otros costos vinculados con el trabajo, tales como el transporte y la guardera, tambin disminua las ganancias ofrecidas por la actividad. No obstante, muchas mujeres se comprometieron a no cejar en el empeo de trabajar, y dedicaron muchos esfuerzos a este propsito pese a situaciones laborales y hogareas a veces difciles. En parte, esto suceda porque queran independizarse de las prestaciones por ausencia de trabajo, pero tambin existan razones nancieras, sociales, de identidad y de autoestima que las incitaban a trabajar. Pero la experiencia de estas mujeres en el mercado laboral se caracterizaba por los cambios. Durante los primeros meses de trabajo se producan muchos cambios, tanto en lo concerniente a los empleos como a las horas dedicadas a los mismos. Entre la primera y la segunda entrevistas seis mujeres haban dejado el trabajo, 11 haban pasado a otro empleo y quince seguan en el mismo puesto pero haban modicado el horario. Una mujer estaba sin trabajar en las dos entrevistas. En la primera y segunda entrevistas apenas once mujeres seguan en el mismo empleo,
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con el mismo horario. Adems, en sus vidas haban acaecido otros cambios nuevas parejas, hijos que abandonaban el hogar, el nacimiento de bebs, otros mecanismos para el cuidado de los nios, mudanza de una casa a otra que tambin podan inuir en su derecho al crdito impositivo. La mayora de las mujeres an reciban los crditos impositivos en la segunda entrevista, y al igual que en la primera, casi siempre los calicaban de parte esencial de los ingresos:
. . . muy, muy importantes porque yo de ninguna manera habra podido sobrevivir con mi salario exclusivamente, y [sobre todo] con los costos de guardera.

Todas las mujeres haban pasado al menos por una renovacin y varias por otras reevaluaciones a medida que sus circunstancias se modicaban. La mayora de ellas haba logrado manejarse durante ese proceso pero sin embargo no vea con claridad cmo se haba determinado su derecho o por qu algunas veces tenan que devolver dinero. Una mujer se expres resignadamente de esta manera:
Piden informacin. Se la proveo. Dicen que no lo he hecho, de modo que vuelvo a hacerlo . . . Aparentemente me pagaron en exceso, de modo que tuve que devolver algo, y no tuve ningn crdito impositivo. No entiendo para nada el sistema . . . Para ser sincera, nunca he investigado de qu se trata, jams tengo tiempo.

La gran dependencia de los crditos impositivos para redondear los ingresos creaba en algunas mujeres mucha ansiedad e incertidumbre:
. . . es francamente como una sentencia de muerte a punto de pasar por esa puerta. Lo cierto es que uno termina dependiendo de ese dinero y espera esa carta, y sabe que viene . . . cuando llega a ser casi el 5 de abril es el nuevo ao scal, y uno sabe que esa carta llega, de modo que la est esperando y cuando sucede, uno la llena, la manda, y se queda simplemente esperando y esperando que eso llegue. Es un sentimiento terrible . . . y si es por menos de lo que fue el ao pasado? [porque] todo ha subido, mi hipoteca ha subido . . . [pero] mi salario no, desde el ao pasado.

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La descripcin de un caso permite ilustrar el distanciamiento que puede existir entre la vida de las personas y el sistema de crdito impositivo. En la primera entrevista, Chloe haba sido una madre sola al frente del hogar durante aproximadamente dos aos, tena tres hijos menores de diez aos, y recin empezaba a trabajar en una ocina de un establecimiento minorista. Su pedido inicial de crditos impositivos haba sido abonado puntualmente, aunque se haba complicado porque ella solicitaba la cobertura del cuidado de sus nios:
Cuando se quiere cobertura del cuidado de los hijos los formularios causan bastante confusin porque [el pago correspondiente] corre durante un plazo mayor de un mes . . . de manera que hay que calcular cada plazo, con cunta frecuencia van a estar dentro y en qu das, y tratar despus de equilibrar las cosas a partir de ah.

En la fecha de la segunda entrevista, Chloe era gerente de la ocina y trabajaba ms horas. Adems tena nueva pareja, que viva con ella y sus hijos, y cuyos propios hijos

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pasaban con ellos todos los nes de semana. Los crditos impositivos seguan siendo una parte importante de sus ingresos:
. . . han sido evidentemente una gran ayuda, aun en base a mi salario de 750 GBP por mes. Si no fuera por mis crditos impositivos no tendra sentido trabajar.

Pero vivir con una pareja signicaba que ella deba noticarlo al organismo tributario britnico y modicar su solicitud. Esto haba conducido a interrumpir sus pagos mientras se reevaluaba su pedido y an aguardaba que su otorgamiento se resolviera. En su relato del proceso, Chloe reexion sobre la cuestin de las obligaciones nancieras de una nueva pareja y sobre qu era dado esperar:
Pueden disminuir mi dinero hasta cierto grado, pero no veo cmo pueden tomar en consideracin todo el salario [de la pareja] . . . mis hijos no dependen de l. Dependen de m y soy la que va a trabajar. Soy la que paga los costos del cuidado que se les brinda. Soy la que los alimenta y los viste. Del dinero de l no recibo mantenimiento alguno. l es quien paga el mantenimiento a su ex esposa para sostener a sus propios hijos, de modo que no puedo ver cmo ellos pueden equilibrar esto. No puedo entenderlo. S que tienen que tomarlo muy en consideracin, pero ni siquiera estamos casados . . . no tenemos hijos de nuestra unin. Entonces, no s realmente cmo esto ha de inuir en el dinero.

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A esta persona tambin le preocupaban las repercusiones del hecho de informar sobre un cambio de circunstancias que podran no ser estables:
Tengo que hacerles saber si las circunstancias cambian, eso lo s [pero] . . . es difcil declararlo inmediatamente . . . en la cabeza de uno ronda la idea de que si lo declara enseguida y todo se deshizo, habr que esperar hasta abril para reclamar nuevamente el dinero . . . el riesgo que se corre es grande . . .

La evaluacin de los crditos impositivos en base a la familia crea esta nueva versin de la regla de cohabitacin (la de que las parejas que viven juntas tienen ingresos en comn), y para los funcionarios de seguridad social sta siempre ha demostrado ser difcil de juzgar e implementar. La extensa cobertura de los crditos impositivos entre padres solos empleados signica que en el futuro sern pocos los que escapen del escrutinio ocial de sus relaciones.

Equilibrio entre seguridad y respuesta a los cambios?

En la poltica de seguridad social del Reino Unido los crditos impositivos constituyen una innovacin de importancia y su alcance y magnitud no deben subestimarse. Han asignado directamente al sistema impositivo el papel de evaluar y entregar un mantenimiento del ingreso. Es una considerable mutacin de orden cultural y prctico. Han incorporado muchas familias ms al reino del sostenimiento sujeto a examen de recursos. Esta accin provee una signicativa adicin a las ganancias de las personas que perciben salarios bajos. Hacen que para muchos padres solos el trabajo a tiempo parcial sea factible. Como seala la Comisin de Hacienda de la Cmara de los Comunes:
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a pesar de las dicultades asociadas con los crditos impositivos, el rgimen gozar de mucho apoyo y buena voluntad . . . la poltica que apuntala los crditos impositivos y sustrae de la pobreza a las personas, y especialmente a los nios, es laudable . . . el programa ha tenido un xito considerable (2006).

Las experiencias de nuestra muestra de madres solas ilustran claramente la importancia de los crditos impositivos para los ingresos de sus familias. Pero tambin ponen de relieve algunas tensiones y dicultades prcticas que surgen en un sistema donde se busca equilibrar la seguridad de los pagos con la respuesta a los cambios de circunstancias. La Baronesa Hollis de Heigham era Subsecretaria de Estado del Ministerio de Trabajo y Pensiones entre 1997 y 2005, cuando se estaban planicando e implementando los crditos impositivos. Al hacer uso de la palabra durante un debate en la Cmara de los Lores (23 de octubre de 2006) argument:
Es justo decir que cuando presentamos el Proyecto de Ley de Crditos Impositivos no vaticinamos que 50 por ciento de padres solos experimentaran por ao ms de una docena de cambios de circunstancias. Se incluyen entre ellos los cambios en las disposiciones para el cuidado de los hijos prcticamente en cada vacacin escolar, los cambios en las horas de trabajo y, a veces, un cambio de pareja.

Es verdad que, en aquel entonces, haba pocos datos disponibles sobre la amplitud de los cambios a los que el sistema tendra que hacer frente. Pero la experiencia australiana con su sistema de crditos impositivos sugera en efecto que muchas familias experimentaran tales cambios en el curso de un perodo de 12 meses (Whiteford, Mendelson y Millar, 2003). La mayora de las dicultades.se han producido entre familias de ingresos bajos, tanto a causa de la complejidad de sus paquetes de recursos como de la volatilidad de sus circunstancias. El resultado es que las familias ms vulnerables son las que enfrentan los mayores problemas para lograr que el sistema funcione para ellas, y que por consiguiente pueden ser reacias a conar en la promesa de hacer que el trabajo rinda (Smithies, 2007). Una de las madres solas que entrevistamos no haba tenido problemas en su caso personal, pero dijo:
Me da mucha rabia que haya personas en las que esto ha hecho mella porque . . . la razn por la cual yo fui a trabajar fue [que me sent] alentada a hacerlo . . . Pienso que si las personas tienen discusiones, parece que el estmulo ya se pierde.

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Como hemos dicho, en el diseo del sistema estn insertos los pagos excesivos y la devolucin de stos puede constituir un problema considerable para las familias de ingresos bajos que dependen de los crditos impositivos a n de que el trabajo resulte factible desde el punto de vista nanciero. En 2005 y 2006 se anunciaron varios cambios con miras a tratar de mejorar la administracin de los crditos impositivos, reducir el nivel de los pagos excesivos y disminuir el impacto que la devolucin de los mismos ejerca en las familias. Estas reformas (resumidas en Brewer, 2006) incluyen varios elementos clave. Primero, existe un incremento de los ingresos anuales que no se tienen en cuenta: pasan de
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2500 a 25 000 GBP. Esto signica que en el ao de otorgamiento corriente las familias pueden tener un aumento de ingresos de hasta 25 000 GBP, antes de que sus crditos impositivos resulten afectados. Segundo, las familias que notican un descenso de sus ingresos ya no recibirn un pago inmediato para completar su derecho sino que tendrn que aguardar hasta el ajuste al nal del ao. Tercero, en el curso del ao scal corriente se impondrn lmites a la medida en que los crditos impositivos pueden ser reducidos para recobrar pagos ms altos en la primera parte del ao. El propsito de esta disposicin es asegurar que las familias de ingresos exiguos no encaren grandes y sbitas cadas de sus entradas en concepto de crditos impositivos. Estas medidas apuntan a reducir tanto el nivel como el impacto de los pagos excesivos. Su efecto es hacer que el sistema funcione ms como un otorgamiento por perodo jo, por cuanto signica que los cambios de ingresos durante el ao scal en curso no sern enteramente tomados en cuenta hasta el n de ese ao, o, en el caso de grandes aumentos de ingresos, hasta el siguiente ao de adjudicacin. Los requisitos en materia de informacin tambin han sido objeto de modicaciones. La gama de cambios de circunstancias acerca de los cuales se debe informar ha sido ampliada con el n de incluir los relativos a la situacin laboral y al nmero de hijos que componen la familia. El plazo dentro del cual se permite informar tales cambios tambin se ha reducido, de tres meses a uno solo. Esta medida impone a los beneciarios una mayor responsabilidad de conocer las reglas y de cumplirlas. Como seala Brewer (2006), esto se parece ms a las reglas que siempre se han aplicado en lo relativo a las prestaciones subordinadas a examen de recursos. La liviana prueba de medios se ha tornado ms pesada para los beneciarios, pero la evidencia aportada por la investigacin sugiere que muchas personas seguirn sin ver con claridad qu es exactamente lo que se requiere de ellas y cundo. La consecuencia es que los beneciarios pueden resultar perdedores puesto que los pagos insucientes tienen un mximo de tres meses de efecto retroactivo mientras que los excesivos se calculan retrotrayndolos a la fecha del cambio de circunstancia. Adems, se han establecido penalidades de hasta 300 GBP por no haber informado los cambios de circunstancias que requieren una reevaluacin. El Ministerio de Hacienda estima que el paquete de reformas reducir los pagos excesivos en aproximadamente un tercio. Esto quiere decir que en el sistema an subsistir un nivel signicativo de pagos excesivos y que stos seguirn afectando en particular a las familias de ingresos bajos. Se han propuesto varias reformas de mayor amplitud (Brewer, 2006; UK House of Commons Treasury Committee, 2006a; Smithies, 2007). Una opcin consistira en extraer del WTC los costos del cuidado de los nios, ya que una adjudicacin en concepto de los mismos tendra poco sentido pues a menudo el uso que se hace de ellos vara en el transcurso del ao, entre los perodos escolares y las vacaciones. Por otra parte, existe la opcin ms radical de volver a un sistema de adjudicaciones jas por un perodo de tiempo
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determinado, independientemente de las mutaciones en los ingresos y las circunstancias, previendo alguna proteccin para las personas que experimenten grandes cadas de sus ingresos. Sin embargo, al gobierno no le entusiasma la idea de efectuar esas modicaciones y en respuesta al Informe de la Comisin Selecta adujo que el sistema reformado logra un equilibrio efectivo entre la provisin de exibilidad para responder a los cambios y el mantenimiento de una seguridad de ingresos para las familias (UK House of Commons Treasury Committee, 2006b). Queda por ver si es ste el equilibrio correcto.

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